EL POTASIO

Es el mineral que aparece en mayor cantidad en el organismo despus del calcio, y del fsforo
y que siempre aparece asociado con el sodio.
Este macromineral mantiene la presin normal en el interior y el exterior de las clulas, regula
el balance de agua en el organismo, disminuye los efectos negativos del exceso de sodio y
participa en el mecanismo de contraccin y relajacin de los msculos (sobre todo en los
pacientes cardacos).
El 97% del potasio se encuentra intracelularmente y el 3% restante en forma extracelular.
El potasio se encuentra presente en: granos, carnes, vegetales, frutas y legumbres.
Aprximadamente el 90% del potasio ingerido es absorbido en el intestino delgado y es
eliminado a travs de la orina.
El consumo excesivo de caf, t, alcohol y/o azcar aumenta la prdida de ste a travs de la
orina. Como consecuencia de dietas estrictas en caloras, vmitos, diarreas, transpiracin
aumentada, prdidas excesivas por uso de diurticos y quemaduras, se origina la deficiencia
del mineral en el organismo.
Los sntomas que indican su ausencia son inmediatos, y se muestran como: debilidad
muscular, nuseas, vmitos, irritabilidad y hasta irregularidad cardaca.
Contrariamente, la falla renal y la no ingesta de lquidos, genera excesos de este
macromineral en la sangre.
El requerimiento diario de potasio se acerca a los 3,5 g/da

Definicin extendida
El potasio es un mineral esencial en nuestra dieta. Junto al sodio y al cloro pertenece la familia
de los electrolitos. El trmino electrolito se refiere a toda sustancia que se disocia en iones
(partculas con carga) cuando se disuelve en agua y conducen electricidad. Alrededor del 95
% del potasio se deposita en las clulas, mientras que el sodio y el cloro se localizan
principalmente fueras de las mismas. El potasio es el catin (in con carga positiva) ms
abundante que se encuentra en el lquido intracelular (dentro de las clulas.), mientras que el
sodio es el principal catin en el lquido extracelular.
El potasio es especialmente importante en la regulacin de la actividad de los msculos y
nervios.
Se absorbe fcilmente en el intestino delgado. Alrededor del 90% del potasio ingerido se
excreta por orina. El resto se elimina por heces y sudor.
La hormona aldosterona es quien estimula la eliminacin de potasio a travs de los riones
manteniendo los niveles normales del mismo en nuestro organismo. El potasio junto con el
sodio, regulan el balance de fludos y electrolitos, debido a que son los cationes ms
abundantes del lquido intracelular y extracelular respectivamente.

Funciones:
El potasio juega un rol muy importante en el organismo. Junto con el sodio, regular el balance
de agua y del cido-base en la sangre y los tejidos. Las concentraciones de potasio son 30
veces mayor en el interior de las clulas mientras que las concentraciones de sodio son 10
veces ms bajas. Esta diferencia de concentraciones genera un gradiente electroqumico
conocido como potencial de membrana. Esto hace que el sodio se mueva hacia adentro de la
clula y que el potasio se mueva fuera de la misma generando un potencial elctrico de
membrana. Este potencial elctrico ayuda a generar las contracciones musculares, el impulso
nervioso y regular la funcin cardaca.
Muchas enzimas requieren la presencia de potasio para activarse. Entre ellas, la enzima
piruvato quinasa, importante en el metabolismo de los hidratos de carbono. De esta forma,
est involucrado en el almacenamiento de carbohidratos que actan de cosmbustible para los
msculos. Es esencial en la sntesis de protenas y cidos nucleicos.