INTRODUCCIN:

QU SON LAS FINANZAS?

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1.

David Wong Cam

Definicin

Las finanzas significan un proceso que implica el manejo eficiente

de los recursos de una empresa, y el conocimiento y la administracin de
las relaciones entre el mercado de capitales y la empresa.
Las finanzas constituyen un equilibrio entre liquidez, riesgo y
rentabilidad. Las finanzas corporativas, el tema central de este libro,
analizan el proceso que relaciona el mercado de capitales con las
empresas.
2.

Las finanzas como relacin entre liquidez, riesgo y rentabilidad

Liquidez es la capacidad de pago a corto plazo; el riesgo, la

posibilidad de perder; la rentabilidad, la capacidad de generar beneficios.
Para muchos, el fin de las finanzas se resume en ganar dinero. Sin
embargo, nadie invertira en un proyecto rentable que fuera
excesivamente riesgoso o que no permitiera pagar las obligaciones de
corto plazo.
Si se tuviese la oportunidad de invertir en un proyecto muy seguro y
rentable, aunque con una alta probabilidad de que no pueda afrontar sus
obligaciones a corto plazo, se invertira en el proyecto? Probablemente
no. O bien, podra recurrirse al mercado de capitales en busca de
financiamiento para afrontar el problema. No obstante, en el Per, las
fuentes de financiamiento son escasas. Mientras el mercado de capitales
no est desarrollado, la liquidez ser el criterio prioritario en las finanzas;
inclusive tiene mayor peso que el riesgo y la rentabilidad. Ejemplo de esta
situacin es la inversin en la Bolsa de Valores de Lima. Muchos
invierten slo en acciones muy lquidas y desdean otras que, aunque
seguras y rentables, no pueden ser transadas fcilmente.

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La relacin entre liquidez, riesgo y rentabilidad es difcil de medir,

pues existen otros mltiples factores. Sin embargo, con un esfuerzo de
simplificacin pueden hacerse algunas afirmaciones.
Respecto de la liquidez, puede afirmarse que, en el corto plazo, la
1
relacin entre liquidez y rentabilidad es indirecta . Al respecto se pueden
citar dos casos: el de los bancos, que otorgan mayor rendimiento por los
depsitos a plazo que por los de ahorro, debido a que el primero es
menos lquido que el segundo. O el caso de un tesorero que deber
pagar una mayor carga financiera por el financiamiento solicitado (menos
rentabilidad) si desea tener mayor holgura para los pagos futuros (mayor
liquidez). Lo que est detrs de esto es que en mercados eficientes no es
posible encontrar negocios slo con beneficios y sin costos; lo que los
economistas llaman coloquialmente "no hay lonche gratis".
Si bien el ideal de un financista es lograr negocios lquidos, seguros
y rentables, ello es la excepcin a la regla. Como ejemplo de esto ltimo
presentamos dos casos.
El primero se refiere a la divisa norteamericana. El dlar tomado
como activo financiero en el perodo 1983-1985 fue muy lquido (poda
transarse fcilmente), seguro (es dinero en mano) y rentable (la
devaluacin fue en promedio mayor a la inflacin). El segundo ejemplo se
refiere a la Bolsa de Valores. Al menos los activos financieros
considerados como los mejores durante los aos 1980, 1986 y 1992,
eran relativamente seguros, lquidos (los valores se transaban fcilmente
en el mercado), y rentables (la mayora de los valores, en promedio, era
2
ms rentable que un depsito en un banco de prestigio) .
Sin embargo, estas circunstancias se presentan slo en coyunturas
determinadas. En el primer caso, el dlar se comport as debido a la
gran devaluacin que tuvo lugar para facilitar las negociaciones de la
1.
La evidencia emprica en el Per indica que en mercados emergentes como el
nuestro no es clara la relacin entre la liquidez y el riesgo. Sin embargo, puede afirmarse
que en mercados ms desarrollados esta relacin es indirecta; por ejemplo, los depsitos
de largo plazo son los ms riesgosos.
2..
Aunque la Bolsa es una de las alternativas ms riesgosas.

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David Wong Cam

deuda externa. En el segundo caso, los factores que influyeron en la

Bolsa fueron varios: en 1980, las cotizaciones de los metales tuvieron un
auge inusitado; en 1986, se reactiv artificialmente la economa; y, en
1992, el Per se reinsert en el sistema financiero internacional, lo que
origin una mayor confianza por parte de los agentes econmicos.
Un ltimo aspecto puede esclarecer la problemtica de la liquidez.
Es tan inadecuado no poder pagar las obligaciones a corto plazo como
mantener una liquidez innecesaria. Lo primero porque se perdera
imagen frente a los acreedores; lo segundo porque el dinero tiene un
costo y ello disminuira la rentabilidad.
En lo que respecta al riesgo, encontramos lo siguiente: toda
decisin financiera es una comparacin de beneficios y costos
expresados en tiempos iguales que razonablemente expresan el mismo
riesgo.
La ltima parte del texto est dedicada a la administracin del
riesgo. En sta se analizar cmo es posible aminorar la volatilidad de
ingresos o costos para empresarios peruanos, con la incursin en el
mercado internacional y la posibilidad de controlar parcialmente precios a
3
futuro. En lo que concierne a la rentabilidad , sta supone los siguientes
factores: el costo de oportunidad, el valor del dinero en el tiempo, y las
ganancias y prdidas originadas por inflacin. Desarrollemos con un poco
ms de detenimiento esto ltimo.
4

El costo de oportunidad se refiere a la mejor alternativa viable en la

que se hubiera podido emplear un recurso. Este concepto guarda
estrecha relacin con la idea de escasez y reconoce que los recursos
pueden tener varios usos. Un joven, recin egresado de una universidad,
tiene la posibilidad de emplearse o iniciar un negocio, y decide por esta
ltima alternativa. Aun cuando no cobre un sueldo, ste debe imputarse

3..
En el siguiente captulo se analizar la tcnica que permite estimar a cunto
comprar o vender un activo financiero o un negocio.
4.. Vase Kafka, Folke, Teora econmica, Lima: Universidad del Pacfico, 1981, pp.
217 y ss.

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como un costo de oportunidad, porque el ser empleado constituye una

alternativa al negocio.
El valor del dinero en el tiempo consiste en la apreciacin de que un
sol antes es mejor que un sol despus, debido a que el sol recibido con
anterioridad pudo ser invertido en un rendimiento alternativo. En otras
palabras, es mejor 100 ahora que 100 dentro de un mes. En las finanzas,
este valor en el tiempo se ve reflejado en un valor monto, es decir que un
beneficio de 120 es mejor que 100.
Lo que hay detrs del valor del dinero en el tiempo es que todo
recurso en el tiempo puede tener un rendimiento, esto es, todo proyecto
tiene un costo de oportunidad. Debe anotarse que este costo de
oportunidad no se refiere ni a la inflacin ni al riesgo. Si se implementa un
proyecto en un pas seguro y sin inflacin, el beneficio mnimo podra
ser cero? El lector podr dilucidar que ste debe ser positivo y que todo
inversionista desea una ganancia por su capital, fuera de la erosin del
dinero y el riesgo.
Las ganancias por inflacin se presentan cuando los precios de los
productos que vendemos se incrementan ms que el nivel general de
precios, y cuando procuramos mantener activos que se revalan frente a
la inflacin (por ejemplo activos fijos) y pasivos que no se revalan (por
ejemplo prstamos). Se generan prdidas por inflacin cuando sucede lo
contrario.
Para concluir este punto, cabe la pregunta cmo homogeneizar
costos y beneficios que se encuentran en distintos tiempos? Es decir,
qu es mejor, 100 ahora o 120 dentro de un ao? La respuesta supone
entender los conceptos de valor futuro y valor actual, los cuales se
desarrollarn ms adelante y pueden calcularse a inters simple o
compuesto.
Del mismo modo, cmo distinguir entre beneficios y costos de
igual riesgo? La tarea es difcil. En el captulo de riesgo correspondiente
se darn algunas pautas para saberlo. La teora financiera moderna
divide las decisiones en aquellas de inversin y las de financiamiento. Las
primeras responden a en qu invertir o cmo conformar el activo de una

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David Wong Cam

empresa? Las de financiamiento responden a la interrogante cmo

financiarse, o cmo conformar el pasivo de una empresa?
En qu negocio invertir? En esprragos o en mangos? Es una
decisin de inversin productiva. Dnde colocar? En acciones, en
bonos corporativos o en fondos mutuos? Esto constituye una decisin de
inversin especulativa.
Cul es la fuente de financiacin menos costosa? O cunto de la
financiacin debe ser a corto plazo y cunto a largo plazo? Las
decisiones que responden a estas dos inquietudes son decisiones de
financiamiento.
La teora financiera distingue estos dos tipos de decisiones porque
tienen efectos distintos. En principio, el primer tipo genera beneficios a la
empresa; el segundo, costos. Adems, las operaciones que originan
estos dos tipos de decisiones, como luego se estudiar, suponen
distintos riesgos. Tanto en las decisiones de inversin como en las de
financiamiento se incluyen temas de liquidez, riesgo y rentabilidad.
3.

Las finanzas respecto a la contabilidad y la economa

Es importante entender otros aspectos que permitan percibir mejor

las finanzas. Hay quienes consideran que las finanzas son una extensin
de la contabilidad, mientras que para otros stas son una extensin de la
economa.
La contabilidad ofrece un gran aporte a las finanzas en tanto
disponibilidad ordenada de informacin y medio de control de las
operaciones de la empresa. Sin embargo, la contabilidad, al menos la
tradicional, se refiere al pasado y no incluye aspectos tan importantes
como el costo de oportunidad, el valor del dinero en el tiempo y el riesgo.
La exclusin del costo de oportunidad ha sido explicada lneas arriba. A
continuacin analizaremos los otros dos puntos.
La contabilidad slo incluye el valor del dinero en forma parcial,
puesto que registra con igual valor los ingresos y gastos que se producen
en diferentes tiempos: considera como de igual valor ventas cobradas al

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cash y ventas cobradas al crdito; o gastos pagados al cash y gastos

pagados a futuro.
Adems, la contabilidad excluye el riesgo porque toma como de
igual valor utilidades de proyectos con riesgos distintos. Segn ello, es
posible que un negocio de una cadena de autoservicios (relativamente
poco riesgoso) arroje utilidades similares a las de un negocio de
explotacin petrolera (relativamente muy riesgoso). El anlisis de los
estados financieros valorara a estas dos empresas por igual, cuando en
realidad la cadena de autoservicios sera mejor en la medida en que se
obtiene la misma rentabilidad con menor riesgo.
Por otra parte, la economa aporta a las finanzas la perspectiva
global del sistema econmico y las herramientas para las principales
proyecciones de las variables que la afectan. El directivo financiero debe
comprender las interrelaciones entre los mercados de capitales y las
empresas, cmo se interconecta la economa del pas con la del resto del
mundo, as como entender las proyecciones de la inflacin, la
devaluacin, la tasa de inters, etc. Sin embargo, esta globalidad pierde
de vista los pequeos detalles que tambin son importantes, como la
conciliacin de caja, la administracin de tesorera, los inventarios, etc.
4.

Un aspecto que puede ayudar a entender este texto

Suele objetarse algunos principios explicados en este libro debido a

que en l se esbozan puntos de difcil medicin cuantitativa. La realidad
no permite que algunos aspectos puedan ser cuantificados; en algunos
casos porque no existe informacin o porque se exige una informacin
de un futuro lejano. Por ejemplo es difcil medir el riesgo en ciertos
sectores porque stos no cotizan en bolsa; o pronosticar una demanda
segura; o medir activos intangibles.
Para una cabal comprensin de este texto, es importante sugerir al
lector que se convenza de que es mejor tener claridad en el objetivo de
estudio aunque no pueda cuantificarlo que desconocer lo que se
pretende analizar.