El sndrome de burnout es un padecimiento que a grandes rasgos consistira en

la presencia de una respuesta prolongada de estrs en el organismo ante los

factores estresantes emocionales e interpersonales que se presentan en el trabajo,
que incluye fatiga crnica, ineficacia y negacin de lo ocurrido.
El Burn Out es una patologa severa, relativamente reciente, que est relacionada
con el mbito laboral y el estilo de vida que se lleva. Es un trastorno emocional
provocado por el trabajo y conlleva graves consecuencias fsicas y psicolgicas
cuando el fenmeno se somatiza. La ansiedad o la depresin y dan origen a
numerosas bajas laborales.
Este sndrome fue descrito por primera vez en 1969 por H.B. Bradley como
metfora de un fenmeno psicosocial presente en oficiales de polica de libertad
condicional, utilizando el trmino staff burnout

En general los ms vulnerables a padecer el sndrome son aquellos profesionales en

los que se observa la existencia de interacciones humanas trabajador-cliente de
carcter intenso o duradero, sin considerar por cierto, a un cliente en particular sino
ms bien, a uno o varios. Dichos profesionales pueden ser caracterizados como de
desempeo satisfactorio, comprometidos con su trabajo y con altas expectativas
respecto a las metas que se proponen, en las que el burnout se desarrolla como
respuesta a estrs constante y sobrecarga laboral.
El sndrome de burnout es muy frecuente en personal sanitario (nutrilogos,
mdicos, enfermeras/os, psiclogas/os, psiquiatras, terapeutas ocupacionales,
trabajadores sociales, terapeutas familiares y consejeros matrimoniales, as como
personal administrativo) y docente no escapando por cierto otros profesionales
como deportistas de lite, teleoperadores (operadores de Centros de llamadas),
ingenieros, personal de las fuerzas armadas, y en general, en diversas profesiones
de las que actualmente, se observa un creciente inters por analizar.
Una de las principales caractersticas del sndrome es que se produce en
profesiones que uno ha elegido libremente, es decir, son ms vocacionales que
obligatorias
Respecto al gnero, diversas investigaciones apuntan a que las mujeres son las
que presentan mayor prevalencia que los hombres.

Tipos
Gillespie diferenci dos tipos de Burnout que surgen precisamente por la
ambigedad en la conceptualizacin del sndrome:

Burn out activo

Se caracteriza por el mantenimiento de una conducta asertiva. Se relaciona
con los factores organizaciones o elementos externos a la profesin.

Burn out pasivo

Predominan los sentimientos de retirada y apata. Tiene que ver con factores
internos psicosociales.
Posteriormente otros autores, como Maslasch y Jackson, entienden que est
configurado como un sndrome tridimensional caracterizado por agotamiento
emocional despersonalizacin y reducida realizacin personal.

- El agotamiento emocional y fsico se caracteriza por una ausencia o falta de

energa, entusiasmo y un sentimiento de escasez de recursos. A estos sentimientos
pueden sumarse los de frustracin y tensin en los trabajadores que se dan cuenta
que ya no tienen condiciones de gastar ms energa.

- La despersonalizacin o deshumanizacin se caracteriza por tratar a los

clientes, compaeros y la organizacin como objetos. Los trabajadores pueden

demostrar insensibilidad emocional, un estado psquico en que prevalece el cinismo
o la disimulacin afectiva, la crtica exacerbada de todo su ambiente y de todos los
dems.
- La disminucin de la realizacin personal en el trabajo que se caracteriza
como una tendencia del trabajador a autoevaluarse de forma negativa. Las
personas se sienten infelices consigo mismas, insatisfechas con su desarrollo
profesional, experimentan una declinacin en el sentimiento de competencia y de
xito en su trabajo y en su capacidad de interactuar con las personas.

Fases del BurnOut

Jerry Edelwich y Archie Brodsky (1980) definen el burnout "como una prdida
progresiva del idealismo, energa y motivos vividos por la gente en las profesiones
de ayuda, como resultado de las condiciones de trabajo".
Proponen cuatro fases por las cuales pasa todo individuo con burnout:
Etapa de idealismo y entusiasmo. El individuo posee un alto nivel de energa
para el trabajo, expectativas poco realistas sobre l y an no sabe lo que puede
alcanzar con ste. La persona se involucra demasiado y existe una sobrecarga de
trabajo voluntario. Al comienzo de su carrera existen bastantes motivaciones
intrnsecas. Hay una hiper valorizacin de su capacidad profesional que le lleva a no
reconocer los lmites internos y externos, algo que puede repercutir en sus tareas

profesionales. El incumplimiento de expectativas le provoca, en esta etapa, un

sentimiento de desilusin que hace que el trabajador pase a la siguiente etapa.
Etapa de estancamiento. Supone una disminucin de las actividades
desarrolladas cuando el individuo constata la irrealidad de sus expectativas,
ocurriendo la prdida del idealismo y del entusiasmo. El individuo empieza a
reconocer que su vida necesita algunos cambios, que incluyen necesariamente el
mbito profesional.
Etapa de apata y frustracin. Es la fase central del sndrome burnout. La
frustracin de las expectativas lleva al individuo a la paralizacin de sus
actividades, desarrollando apata y falta de inters. Empiezan a surgir los problemas
emocionales, conductuales y fsicos.
Una de las respuestas comunes en esta fase es la tentativa de retirada de la
situacin frustrante. Se evita el contacto con los compaeros, hay faltas al trabajo y
en muchas ocasiones se da el abandono de ste y en los casos ms extremos de
profesin. Estos comportamientos empiezan a volverse constantes abriendo el
camino para la ltima etapa de burnout, la del distanciamiento
Etapa de distanciamiento. La persona est crnicamente frustrada en su trabajo,
ocasionando sentimientos de vaco total que pueden manifestarse en la forma de
distanciamiento emocional y de desvalorizacin profesional. Hay una inversin del
tiempo dedicado al trabajo con relacin a la primera etapa.
En el lugar del entusiasmo e idealismo profesional la persona pasa a evitar desafos
y clientes de forma bastante frecuente y trata sobre todo de no arriesgar la
seguridad del puesto de trabajo, pues cree que a pesar de inadecuado, posee
compensaciones (el sueldo, por ejemplo) que justifican la prdida de satisfaccin.

Sntomas
Lo principal es un fuerte sentimiento de impotencia, ya que desde el momento de
levantarse ya se siente cansado. El trabajo no tiene fin y, a pesar de que se hace
todo para cumplir con los compromisos, el trabajo nunca se termina. La persona
que lo padece se vuelve anhednica, es decir, que lo que anteriormente era motivo
de alegra ahora no lo es, en otras palabras, pierde la capacidad de disfrutar. An
cuando se tiene tiempo, se siente siempre estresado. A diferencia de lo que ocurra
al principio, el trabajo ya no produce incentivos para la persona afectada con
burnout. Visto por otras personas, aparenta sensibilidad, depresin e insatisfaccin.
A los propios sntomas del estrs a nivel corporal se suman mltiples molestias:
insomnio, dolor de cabeza, mareos, dolores musculares, trastornos digestivos,
infecciones, manchas o afecciones en la piel, trastornos respiratorios y circulatorios
o digestivos (variaciones en el peso).

El burnout suele definirse a travs de tres dimensiones:

Agotamiento es la sensacin de ya no ser capaz de ofrecer ms de s mismo

a nivel emocional;

Suspicacia/escepticismo (cynicism, en ingls) es una actitud distante hacia

el trabajo, hacia las personas a las que se est ofreciendo el servicio y
tambin hacia los compaeros de trabajo;

Ineficacia (inefficacy, en ingls) es la sensacin de que no se estn llevando

a cabo debidamente las tareas y de que se es incompetente en el trabajo .

Sntomas a nivel fsico

Pero el Sndrome de Burnout no nos afecta slo a nivel psquico, entre los sntomas
a nivel fsico que produce, podemos encontrar:
- Afecciones del sistema locomotor: Es frecuente la aparicin de dolores
musculares y articulares, que se dan como resultado de la tensin generada por
el estrs laboral y que por lo general estn provocadas por contracturas
musculares.
- Otras alteraciones psicosomticas: como problemas gastrointestinales,
cardiovasculares, afecciones de la piel, dolores de cabeza o cefaleas, mareos,
alteraciones del apetito sexual y mayor riesgo de obesidad entre otros.

Causas
El sndrome burnout suele deberse a mltiples causas, y se origina principalmente
en las profesiones de alto contacto con personas, con horarios de trabajo excesivos.
Se ha encontrado en mltiples investigaciones que el sndrome ataca
especialmente cuando el trabajo supera las ocho horas diarias, cuando no se ha
cambiado de ambiente laboral en largos periodos de tiempo y cuando la
remuneracin econmica es inadecuada. El desgaste ocupacional tambin sucede
por las inconformidades con los compaeros y superiores cuando lo tratan de
manera incorrecta, esto depende de tener un psimo clima laboral donde se
encuentran reas de trabajo en donde las condiciones de trabajo son inhumanas.
Prevalencia del burnout
Uno de los instrumentos ms utilizados para medir el burnout es el denominado
Maslach Burnout Inventory (MBI) creado por Christina Maslach y Susan Jackson,

que utiliza un enfoque tridimensional para su evaluacin utilizando los siguientes

componentes: realizacin personal en el trabajo, cansancio emocional y
despersonalizacin.

Taxonoma de modelos explicativos del burnout

Existen diversos modelos explicativos de este sndrome, y aunque los primeros
provinieron desde la teora psicoanaltica, se puede indicar que los principales
modelos explicativos del burnout se encuentran en la psicologa social, pudindose
al menos mencionar los siguientes:

Modelo Ecolgico de Desarrollo Humano: Desarrollado por Carroll y

White (1982), se basa en el conjunto de interrelaciones que debe llevar a
cabo el sujeto en los distintos ambientes donde participa, y en los que debe
asumir diversas normas y exigencias muchas veces contradictorias,
transformndose en fuentes de estrs.

Modelo de descompensacin valoracin-tarea-demanda: En este

modelo, el burnout se conceptualiza como un elemento que operacionalizara
el estrs docente, denominndolo como sentimientos de efecto negativo. Fue
desarrollado por Kyriacou y Sutcliffe (1978) como un modelo de burnout
aplicado al mundo del profesorado que posteriormente fue ampliado por
Rudow (1999) y levemente modificado por Worral y May (1989).

Modelo sociolgico. Este modelo considera que el Burnout se presenta

como consecuencia de las nuevas polticas macroeconmicas y fue sugerido
por Farber (1991) y finalmente desarrollado por Woods (1999). Para este
modelo la globalizacin explica principalmente la epidemia de Burnout.

Modelo opresin-demografa. Propuesto por Maslach y Jakson (1981), ve

al ser humano como una mquina que se desgasta por determinadas
caractersticas que la vuelven vulnerable (los aos, pertenecer al gnero
femenino, estar soltero o divorciado, etc.), combinado con la presin laboral y
la valoracin negativa de s mismo y de los dems. Se ha criticado por ser un
modelo mecanicista.

Modelo de Competencia Social: Es uno de los modelos ms

representativos construidos en el marco de la teora socio cognitiva del yo, y
fue propuesto por Harrison (1983).

Modelo demografa-personalidad-desilusin: Propuesto por El Sahili

(2010), este modelo considera que el Burnout requiere de dos elementos
fundamentales para su formacin, a saber: (a) un estrs que presiona al
organismo durante mucho tiempo y que se combina con varias fallas en la
personalidad y diversos factores de riesgo, y (b) la desilusin creciente que
se tiene sobre la profesin ejercida, proveniente principalmente de la falta de
compromiso, poca satisfaccin laboral y prdida vocacional. En este contexto,
el estrs crnico no sera una variable explicativa significativa per se del

Burnout, sino que necesitara ser combinada con el desencanto que sufre el
sujeto sobre las tareas realizadas. Este modelo an no est validado
empricamente.

Estrategias de intervencin individuales

Las tcnicas paliativas se centran en reducir la experiencia emocional del estrs
provocado por diversos factores que se tienen en cuenta actuando sobre ellos.
Dentro del mbito educativo existen diversos mtodos:
- Cognitivo-conductual: ensean a desconectar del trabajo y separan la vida
personal y familiar de la laboral, utilizando tcnicas para mejorar la ejecucin del
trabajo intentando conseguir la mayor efectividad en el mnimo tiempo posible.
Algunos autores proponen entrenamientos basados en la retirada de la atencin,
programas de refuerzos, time out, control de contingencias, autoreforzamiento y
evitacin o la utilizacin de contingencias adecuadas, anlisis de tareas,
reforzamientos progresivos y control de problemas en clase.
- Orientacin psicodinmica. Es una metodologa poco utilizada pero hay que
destacar el trabajo de Andrianopoulos sobre psicoeducacin y asesoramiento.
Tambin, aparecen en la literatura tcnicas de tipo fsico que actan sobre los
efectos fisiolgicos del estrs y del Burn out (insomnio, taquicardia, inquietud
psicomotora y otras respuestas psicosomticas propias de la ansiedad) como por
ejemplo, la propuesta de Travers y Cooper de hacer ejercicio fsico, yoga, relajacin
y viajes.
Estas tcnicas no se utilizan de manera sistemtica ni tampoco con la rigurosidad
cientfica con colectivos de profesores, es ms, algunas tcnicas piscolgicas que se
presentan aparecen en la literatura como potenciales reductoras de estrs y
ansiedad acogindose a los resultados obtenidos con poblaciones clnicas; sin
embargo, no se han realizado estudios serios en los que se apliquen de forma
individual o grupal en el mbito docente, quizs por las dificultades metodolgicas
que implica su realizacin.

Un estudio realizado por la Universidad Catlica de Chile en 2003 a un grupo de

trabajadores sociales concluy que el 30,8% de la muestra presentaba sntomas de
burnout. Aos despus, en 2012, la Universidad Andrs Bello aplic otra
investigacin a profesionales del Hospital de El Pino, en Santiago, en donde el
51,5% de los encuestados tambin tena caractersticas de padecer burnout.
(Fundacin parntesis).

El trabajador que sufre de este sndrome por lo general lo confunde con estrs,
cansancio o agotamiento fsico; sin embargo, stos slo pueden ser los sntomas de
que est pasando por una etapa de burnout. Por lo general los sntomas son:
fatiga, prdida de autoestima, negativismo, bajo rendimiento laboral, estados
depresivos, desconcentracin, irritabilidad, falta de realizacin personal y
profesional.
Pero cmo se llega a estar as? Entre las principales causas que distinguen los
expertos es la falta de recursos que existe en una organizacin, la poca claridad y
realidad de los objetivos que se les exige al trabajador, la frustracin por
expectativas no cumplidas y los bajos niveles de desafo, autonoma y
retroalimentacin que reciba cada persona.
Si el burnout no se maneja, es prdida de fuerza laboral. La gente se va o a veces
se queda pero con mucho desgaste personal y con sensacin de frustracin y con
toda la sintomatologa de un estrs crnico, cuenta Francisco Hernndez.
Por ejemplo, en el estudio realizado a los profesionales del Hospital El Pino, en el
que participaron mdicos, paramdicos, enfermeras, tecnlogos mdicos y
kinesilogos, se demostr que un 71,8% padeca un agotamiento emocional medioalto. En tanto, un 72,8% presentaba sntomas de despersonalizacin medio-alto y
otro 67,7% tena caractersticas de sentir una disminucin del logro personal.
Para evitar el sndrome de burnout en las organizaciones es necesario que stas
tomen las medidas y precauciones necesarias. Lo importante es informar a los
trabajadores sobre cules son los sntomas del burnout que, entre otras de sus
consecuencias, est el uso no controlado de sustancias o frmacos.
El rea de Asesoras y Servicios Clnicos cuenta con un equipo especializado que
desarrolla talleres preventivos para empresas y organismos del Estado. Nosotros
hacemos jornadas con informacin, medicin de cul es el desgaste profesional y
hay un trabajo preventivo con herramientas para los equipos y las personas, dice
Francisco Hernndez

Es importante recordar que el burnout est provocado por el extrs excesivo y

constante, pero Stras y burnout SON DISTINTOS.
Cuando se sufre stress, se es capaz de pensar que la situacin mejorar. Sin
embargo, cuando se sufre este sndrome, no se logra ser positivo de ningn modo.
Es ms fcil compbatir el stres antes de llegar al burnout.