ECCLESIA UNIVERSA ET

ECCLESIAE SUI IURIS

EN EL CODIGO LATINO
Y EN EL CODIGO DE
CANONES DE LAS IGLESIAS ORIENTALES

DIMITRI SALACHAS
Traduccin: Pbro. Lic. Filiberto Cruz Reyes

ECCLESIA UNIVERSA ET ECCLESIAE SUI IURIS EN EL CODIGO LATINO Y EN EL

CODIGO DE CANONES DE LAS IGLESIAS ORIENTALES

En la Constitucin Apostlica Sacri Canones, con la cual S.S. el Papa Juan Pablo II ha
promulgado el Codex canonum Ecclesiarum Orientalium, viene subrayada la constante voluntad de
los Romanos Pontfices duos Codices, alterum pro latina Ecclesia alterum pro Ecclesiis
orientalibus catholicis, promulgandi. Esta constante voluntad de los Romanos Pontfices est
profundamente enraizada en la eclesiologa. En efecto, el Papa precisa: Cuando promulgu el
Cdigo de Derecho Cannico para la Iglesia latina estaba consciente de que no todo estaba hecho
para instaurar en la Iglesia universal un cierto orden. Faltaba... desde muchos siglos un Cdigo que
contuviera el derecho comn a todas las Iglesias Orientales catlicas, el cual es considerado
como perteneciente al patrimonio disciplinar de la Iglesia Universal al igual que el Codex Iuris
Canonici 1 .
El c. 1 del CCEO declara que Los cnones de este Cdigo se refieren a todas y solas las
Iglesias orientales catlicas, a no ser que, en lo referente a las relaciones con la Iglesia latina, se
establezca expresamente otra cosa. De igual modo, el c. 1 del CIC declara que, Los cnones de
este Cdigo son slo para la Iglesia latina. Esta doble Normativa cannica en la nica Iglesia
Catlica est justificada por una bien definida eclesiologa en el Vaticano II acerca del concepto de
Ecclesia universa y de Ecclesiae particulares, de las cuales emerge el concepto de Ecclesiae sui
iuris.
Textos fundamentales en tal sentido de carcter doctrinal son LG 23 y 13. El primero
afirma: Dios en su Providencia hizo que diversas Iglesias, fundadas en diversos lugares por los
Apstoles y sus sucesores, con el correr de los tiempos, se hayan reunido en grupos organizados
(coetus). Estos, manteniendo a salvo la unidad de la fe y la nica constitucin divina de la Iglesia
universal (universalis Ecclesiae), gozan de una disciplina propia, de un rito litrgico propio y de un
patrimonio teolgico y espiritual. Algunas de ellas, de manera caracterstica las antiguas Iglesias
patriarcales, como madres en la fe, dieron a luz a otras como hijas, con las que estn unidas hasta
hoy con lazos muy estrechos de amor en la vida sacramental y en el respeto mutuo de sus derechos
y deberes. Esta diversidad de Iglesias locales con un mismo objetivo muestra muy claramente la
catolicidad de la Iglesia indivisa.
El segundo texto de la LG precisa: Dentro de la comunin eclesial, existen legtimamente
las Iglesias particulares con sus propias tradiciones, sin quitar nada al primado de la Sede de Pedro.
Esta preside toda la comunidad de amor (universo caritatis coetui praesidet), defiende las
diferencias legtimas y al mismo tiempo se preocupa de que las particularidades no slo no
perjudiquen a la unidad, sino que ms bien la favorezcan 2 .
Para la inmediata aplicacin de estos principios, es necesario recurrir al Decreto
Orientalium Ecclesiarum 3 y 5, segn el cual, estas varias Iglesias tanto del Oriente como del
Occidente, aunque en parte difieren entre s en lo que se suele llamar ritos, es decir, en la liturgia, la
disciplina eclesistica y el patrimonio espiritual, sin embargo estn confiadas por igual al gobierno
1
2

L'Oss. Rom., 27 octubre 1990.

Cfr. S. IGNACIO DE ANTIOQUIA, Ad Rom.: Ed. Funk, I, p. 252.

pastoral del Romano Pontfice, quien sucede, por voluntad divina, a San Pedro en el primado sobre
la Iglesia universal (super universam Ecclesiam). Estas Iglesias tienen, por tanto, la misma
dignidad, de tal manera que ninguna de ellas aventaja a las dems por razn del rito, y todas gozan
de los mismos derechos y estn sujetas a las mismas obligaciones (n. 3). Por consecuencia, el
Decreto agrega que, este Santo Snodo declara solemnemente que las Iglesias de Oriente, lo
mismo que las de Occidente, gozan del derecho y tienen el deber de regirse segn sus respectivas
disciplinas particulares (iure pollere et officio se secundum proprias disciplinas peculiares regendi),
por estar recomendadas por su venerable antigedad (n. 5).
El derecho y el deber de las Iglesias de Oriente y Occidente de regirse segn las propias
disciplinas implica tambin el derecho de tener la propia normativa cannica. Justamente, por esto,
el c. 1 CCEO declara ser vlido para las Iglesias orientales catlicas, y el c. 1 CIC declara ser
vlido para la Iglesia latina. Esto significa que, la Ecclesia Universa est compuesta de la comunin
de las varias Iglesias, sobretodo de aquellas matrices de la fe fundadas por los Apstoles y sus
sucesores, las cuales se rigen segn las propias Normativas. La Iglesia de Occidente, que en su casi
totalidad se identifica con la Iglesia latina, es una de estas varias Iglesias. La Ecclesia Universa de
Cristo no es sinnimo, no se identifica con la Iglesia latina, tampoco con la Iglesia bizantina o
maronita, o siria, o copta, o armena o caldea, quedando a salvo el principio que, a la comunin
universal de las Iglesias, preside la sede apostlica de Roma.
De los textos conciliares citados emerge que, la unidad de la fe y de vida sacramental, y la
nica divina constitucin de la Iglesia, que en el Smbolo profesamos una, santa, catlica y
apostlica, y que el Seor ha dado a Pedro para pastorear confiando a l y a los Apstoles la gua,
son los elementos esenciales que garantizan la universalidad, la catolicidad. La Iglesia catlica cree
firmemente que esta Iglesia de Cristo, en este mundo constituida y organizada como sociedad
subsiste (subsistit) en ella, gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunin con l
(LG 8b) * . Los dos Cdigos expresan esta verdad con un canon de idntico tenor: Esta Iglesia,
constituida y ordenada como sociedad en este mundo, subsiste en la Iglesia catlica, gobernada por
el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunin con l (CCEO c. 7 2; CIC c. 204 2).
Adems, en los dos Cdigos los cnones sobre la suprema autoridad de la Iglesia universal
son idnticos, entre los cuales recordamos los dos primeros fundamentales: 1) As como, por
determinacin divina, San Pedro y los dems Apstoles constituyen un Colegio, de igual modo
estn unidos entre s el Romano Pontfice, sucesor de Pedro, y los Obispos, sucesores de los
Apstoles (CCEO c. 42; CIC c. 330); 2) El Obispo de la Iglesia Romana, en quien permanece la
funcin que el Seor encomend singularmente a Pedro, primero entre los Apstoles, y que haba
de transmitirse a sus sucesores, es cabeza del Colegio de los Obispos, Vicario de Cristo y Pastor de
la Iglesia universal en la tierra; el cual, por tanto, tiene, en virtud de su funcin, potestad ordinaria,
que es suprema, plena, inmediata y universal en la Iglesia, y que puede siempre ejercer libremente
(CCEO c. 43; CIC c. 331).
En esta nica divina constitucin de la Ecclesia universa, la comunin jerrquica con el
Jefe pertenece a aquellos requisitos esenciales de la catolicidad de las varias Iglesias.
El CCEO llama a estas varias Iglesias Ecclesiae sui iuris, o sea Iglesias de derecho propio,
en cuanto se rigen segn un estatuto especial a ellas propio. Sin embargo, es necesario notar que, si
bien este Cdigo se refiere a todas y solas las Iglesias orientales catlicas (c. 1), no todas las 21
Iglesias orientales hoy existentes son Ecclesiae sui iuris desde el punto de vista jurdico y formal.
Con esta denominacin, el CCEO modifica la terminologa del Decreto OE, o sea de Iglesias
particulares o ritos 3 . La expresin sui iuris no es nueva, pero se encuentra tambin en el derecho
*

Ver Nota Explicativa Previa (NEP) 1.

Cfr. Nuntia 19 (1984) 21; 22 (1986) 22-24.

oriental precedente; por el contrario, sin embargo, de Ecclesia sui iuris, se habla de Ritus sui iuris 4 ,
o sea se atribuye a un Rito, como si el Rito fuera un ente jurdico autnomo, lo que no resulta
exacto.
El CCEO, refirindose solamente a las Iglesias orientales catlicas, no menciona la Iglesia
latina, solo cuando se trate de regular las relaciones de los orientales con ella. Es precisamente en
este contexto que el CCEO menciona a la Iglesia latina, entendindola como una Ecclesia sui iuris,
regida por el propio Codex Iuris Canonici. El CCEO claramente considera a la Iglesia latina como
Ecclesia sui iuris, todas las veces que hace referencia a los fieles o ministros sagrados cuiusvis
Ecclesiae sui iuris, etiam Ecclesiae latinae (Cf. cc. 37,41, 322 1, 432, 696 1, 830 1, 916 5,
1465), o bien a quamcumque Ecclesiam sui iuris, a la cual alguien es adscrito, a norma del derecho,
mediante el bautismo (cc. 29-38, especialmente c. 30).
Tambin en el CIC la Iglesia latina se supone que sea una de las Ecclesiae rituales sui
iuris, si bien esto no est dicho in recto en algn canon, como por el contrario se lea en el proyecto
de la Lex Ecclesiae fundamentalis: Variae Ecclesiae particulares (=diocesis) in plures
coniunguntur coetus organice constitutos, quorum quidem praecipui sunt Ecclesiae rituales sui
iuris..., videlicet Ecclesia latina et variae Ecclesiae orientales aliaeque quae, suprema Ecclesiae
autoritate probante constituuntur (Communicationes 1980, n. 1, p. 31, c. 2 2). In obliquo, esto es
dicho tambin en el CIC, en los cnones 111 y 112, en los cuales la Iglesia latina viene distinguida
de cualquier alia Ecclesia ritualis sui iuris 5 .
En los cnones 111 y 112, el CIC regula la cuestin de la adscripcin de un fiel a la Iglesia
latina, y establece tambin los casos en los cuales un fiel latino pueda ser adscrito a alguna otra
Iglesia ritual sui iuris. Esto significa que el CIC considera implcitamente la Iglesia latina como una
de las varias Iglesias sui iuris. Todava, se debe notar que el concepto de Iglesias orientales en el
CIC permanece prevalentemente ritualstico. Los trminos usados en el CIC para indicar las
Iglesias orientales catlicas son: Ecclesia ritualis sui iuris (c. 111 2; c. 112 1, 1 y 2),
Ecclesia ritualis (c. 111 1), Ritus (c. 372 1), Ritus orientalis (c. 1015 2). Sobretodo, es
necesario notar que con la promulgacin del CCEO ha estado, en efecto, superada en modo
definitivo, la terminologa ambigua en uso desde el siglo XVI, por la cual se identificaban las
Iglesias orientales con el trmino ritus, cosa que haca converger la atencin sobre las
particularidades litrgicas, con dao de aquellas teolgicas, espirituales, culturales y disciplinares.
El trmino ritus ha sido juzgado inadecuado para significar plenamente la realidad de una
determinada comunidad catlica reunida en torno a una propia jerarqua y dotada de particulares
elementos especficos tnico-religiosos, especialmente despus que ha sido reconocido a stas
comunidades por la suprema autoridad de la Iglesia el status de Iglesias sui iuris 6 .6
Aunque si el CCEO y el CIC no usan in recto la expresin Ecclesia sui iuris para designar a
la Iglesia latina, aunque si la Iglesia latina est estructurada y gobernada en modo del todo diverso
de las Iglesias orientales patriarcales, y por consecuencia no pueda ser asimilada a ellas, sin
embargo no se puede no considerarla desde el punto de vista eclesiolgico y cannico, conforme a
los documentos conciliares LG 23, 13; OE 2, 3, 5 y UR 14,16, como una Ecclesia sui iuris,
quedando a salvo siempre la nica divina constitucin de la Iglesia universal y la suprema
autoridad de la Iglesia, como ha sido arriba descrita. El principio del Vaticano II, segn el cual, las
Iglesias de Oriente y las Iglesias de Occidente tienen el derecho y el deber de regirse (se regendi)
segn las propias disciplinas particulares (OE 5), vale tambin para la Iglesia latina, la cual se
honra de tener como jefe directo, al Obispo de Roma, el cual por voluntad divina es el jefe visible
4

Cfr. MP Postquam Apostolicis Litteris, c. 303 1, n. 1.

I. Zuzek, Presentazione del Codex Canomum Ecclesiarum Orientalium, en Monitor Ecclesiasticus 4 (1990) 605.
6
Cfr. Nuntia 28 (1989) 19.
5

de la Ecclesia universa; en las Iglesias orientales patriarcales, por excelencia Ecclesiae sui
iuris, la instancia superior, segn Orientalium ecclesiarum 9, para cualquier cuestin de la Iglesia
patriarcal, no excluido el derecho de constituir nuevas eparquas y de nominar los propios obispos
dentro de los confines del territorio patriarcal, son los Patriarcas con sus snodos, quedando a salvo
el inalienable derecho del Romano Pontfice a intervenir in singulis casibus.
En cuanto a la asimilacin de la Iglesia latina a una Iglesia patriarcal oriental, los autores
tienen opiniones diversas. Segn el profesor I. Zuzek, la figura jurdica de la Iglesia latina es
fundamentalmente la misma, que era propia a la Iglesia universal en sus inicios: el Papa, sucesor de
Pedro y los Obispos, sucesores de los Apstoles, sin ninguna autoridad intermedia surgida en
seguida en el Oriente y reconocida por la suprema autoridad. Por tanto, si bien en el enumerar las
Iglesias sui iuris mencionan por todas partes tambin a la Iglesia latina como una de ellas, no me es
posible decir que ella existe por estatuto especial o bien por estatuto Papal o cualquier cosa
semejante. Tales expresiones, a la luz de cuanto apenas he dicho, me parece un contrasentido 7 .
En cuanto a la institucin patriarcal en la Iglesia latina, el Prof. G. Ghirlanda observa: En
el Cdigo (CIC) se encuentra solo el c. 438 dedicado a los primados y a los patriarcas y no se habla
de los patriarcados como circunscripciones eclesisticas en la Iglesia latina. En la Iglesia latina ni
patriarcas ni primados, ms all de una prerrogativa de honor, gozan de alguna potestad de
gobierno, a menos que esa no venga concedida expresamente a algunos de ellos por privilegio
apostlico o por una costumbre aprobada. En la Iglesia latina el Obispo de Roma es solo el
patriarca que goza de potestad patriarcal sobre todos los otros obispos de rito latino; los otros
patriarcas, como aquellos de Lisboa, Goa, Venecia, no tienen alguna potestad 8 . Cierto, el
principio de OE 9, no se aplica a la Iglesia latina, en cuanto el Romano Pontfice ejercita sobre sta
una plena y directa potestad nombrando en todas partes libremente los obispos latinos,
constituyendo dicesis latinas, etc.
En cuanto a la figura jurdica de la Iglesia latina en los inicios de la Iglesia universal, la
Constitucin dogmtica LG 23d permite pensar ante todo que esa es una de las varias Iglesias que
por Providencia divina ha sido fundada por los Apstoles, Pedro y Pablo, en Roma. Esta Iglesia
como las otras Iglesias, que por Providencia divina han sido fundadas en varios lugares, en Oriente,
por los Apstoles y sus sucesores, quedando a salvo la nica divina constitucin de la Iglesia
universal, gozan de una propia disciplina, de un propio uso litrgico, de un patrimonio teolgico y
espiritual propio. Por esto, permaneciendo ntegro el Primado de la Ctedra de Pedro sobre la
Iglesia universal, la Iglesia de Occidente ha tenido la propia figura jurdica del todo diversa de
aquella de las Iglesias orientales patriarcales. Cierto, la institucin patriarcal surgida
tempranamente en Oriente fue reconocida por los primeros Concilios ecumnicos, no es una
institucin exclusivamente oriental, sino pertenece a la Iglesia universal. En cuanto a la Iglesia de
Roma, lo testimonian sus Baslicas patriarcales, y sobre todo su catedral, la Patriarcal Baslica de
San Juan de Letrn.
El concepto eclesiolgico y cannico de la Iglesia latina como una Ecclesia sui iuris en el
seno de la Ecclesia universa, exigira una reconsideracin del ttulo del Cdigo latino. En efecto, el
ttulo Codex Iuris Canonici no es completo. Habra debido ser especificado con la palabra Latini:
Codex Iuris Canonici Latini, o bien con la expresin ms eclesiolgica Codex Iuris Canonici
Ecclesiae Latinae, conforme a la arriba indicada doctrina del Vaticano II y al c. 1 del CIC que
declara que, Los cnones de este Cdigo son slo para la Iglesia latina. Este canon como tambin
al canon correspondiente del CCEO, segn el cual Los cnones de este Cdigo son para todas y
solas las Iglesias orientales catlicas, quieren disipar toda impresin que el CCEO sea entendido
como suplemento del CIC; entre los dos, en efecto, tambin en la legtima diversidad, en muchos
7

I. ZUZEK, op. cit. pp. 605-606; cfr. tambin A. GARUTI, Il Papa Patriarca d'Occidente?, Boloa 1990.
G. GHIRLANDA, Il diritto nella Chiesa, mistero de comunione, Roma 1990, p. 611. Cf. Tambin Y. CONGAR, Le Pape
comme Patriarche d'Occodent: approche d'une ralit trop nglige, en Istina 28 (1983) 373-390.
8

puntos son complementarios; y tal variedad de disciplina cannica, en la unidad de la fe, de

sacramentos y de la nica divina constitucin de la Iglesia universal, demuestra con mayor
evidencia la catolicidad de la Iglesia indivisa.
El c. 27 del CCEO define la Ecclesia sui iuris como la agrupacin de fieles (coetus
fidelium) cristianos junto con la jerarqua, a la cual la autoridad suprema de la Iglesia le reconoce
expresa o tcitamente como de derecho propio (sui iuris).
El canon, limitndose al concepto estrictamente jurdico de una Ecclesia sui iuris, no
incluye el elemento del Ritus, por importante que sea, en esta definicin, a pesar de todo el
concepto mismo de Ecclesia sui iuris, antes todava del reconocimiento de su status jurdico, se
distingue de su Ritus, o sea de su patrimonio teolgico, disciplinar, litrgico y espiritual propio.
Los elementos, por tanto, que constituyen desde el punto de vista jurdico una Ecclesia sui
iuris son:
a) la agrupacin de fieles, o sea la comunidad eclesial de pueblo de Dios;
b) la jerarqua propia que conjunta, o sea que une a norma del derecho este grupo de fieles;
c) el reconocimiento expreso o tcito por parte de la suprema autoridad de la Iglesia del status de
Ecclesia sui iuris.
Cada Iglesia sigue, vive y crece en su Rito, entendido como el patrimonio litrgico,
teolgico, espiritual y disciplinar, que se distingue mediante la cultura y la historia de los pueblos;
este patrimonio se expresa en el modo propio de vivir la fe de cada Iglesia sui iuris (c. 28 1). Se
trata de los ritos que provienen de las tradiciones Alejandrina, Antioquena, Armena, Caldea y
Constantinopolitana (c. 28 2). Pero, no todas las 21 Iglesias catlicas orientales existentes son sui
iuris. Como tales, el CCEO admite las antiguas Iglesias patriarcales, de las cuales pater et caput es
el Patriarca, institucin antiqusima sancionada por los primeros concilios ecumnicos, las Iglesias
Arzobispales Mayores y las Iglesias Metropolitanas, mientras tambin otras formas menores de
Iglesias sui iuris pueden ser constituidas (cc. 55-174). Se trata de una autonoma relativa en
diversos grados, delimitada por el derecho comn de las Iglesias orientales y por la suprema
autoridad de la Iglesia 9 .
Es precisamente en el contexto de esta autonoma relativa que las Iglesias son sui iuris,
esto es, gozan verdaderamente del derecho y deber de regirse segn las propias disciplinas
particulares en el mbito de su derecho comn 10 .
El CIC parece alguna vez dar la impresin de entender la Iglesia latina como Iglesia
universal, mientras por Iglesia particular entiende claramente ante todo la dicesis, como por otra
parte tambin el CCEO entiende la Eparqua eclesistica, como sinnimo de la dicesis. Mientras
que de los dos Cdigos resulta en general que el trmino Ecclesia universa es atribuido solamente a
la una et unica Ecclesia catholica. En efecto, el c. 368 del CIC afirma que Iglesias particulares, en
las cuales y desde las cuales existe la Iglesia catlica una y nica, son principalmente las
dicesis.... El c. 177 del CCEO afirma que La Eparqua... constituye una Iglesia particular, en la
cual verdaderamente est presente (inest) y acta la Iglesia de Cristo una, santa, catlica y
apostlica, o sea la Ecclesia universa.
La antes mencionada expresin podra resultar especialmente del uso de los trminos leges
ecclesiasticae universales, usados en el CIC (cc. 6 y 8). Como entiende el CIC las leges
ecclesiasticae universales? Como leges ecclesiae universae o bien como leges ecclesiae latinae?
Por ejemplo, segn el c. 6 1 del CIC), Desde la entrada en vigor de este Cdigo, se abrogan: 1
el Cdigo de Derecho Cannico promulgado el ao de 1917; 2 las dems leyes, universales o
particulares, contrarias a las prescripciones de este Cdigo (aliae leges, sive uiversales sive
9

Cfr. Nuntia 28 (1989) 19.

Cfr. D. SALACHAS, Il Codice dellle Chiese Orientali, en Il Regno-Attualit 2 (1991) 52.

10

particulares, praescriptis huius Codicis contrariae). Adems, es necesario notar que, segn el c. 8
del CIC, las leyes eclesisticas universales son promulgadas con la edicin en el Boletn Oficial
Acta Apostolicae Sedis. Parece, por esto, que las leyes referentes a la Iglesia latina sean
consideradas como leyes de la Iglesia universal.
Ahora bien, despus de la promulgacin del CCEO, tal descripcin de la lex universalis,
como aparece en el CIC, supone que se pueda llamar universales a las leyes que se aplican a una
determinada Iglesia, toda entera. Por lo tanto, por leges universales en el CIC se debe entender
aquellas leyes que se refieren a la universal, la entera Iglesia latina, para la cual el CIC ha sido
promulgado 11 .
El CCEO ha seguido al CIC en esta terminologa, y no usa el trmino leges universales,
precisamente para evitar la impresin de identificar las leyes referentes a todas y solas las Iglesias
orientales con las leyes promulgadas por la suprema autoridad para la Iglesia catlica universal.
Todo esto viene explicitado en los cnones 6, 1489, 1492 y 1493. Ante todo, el c. 6 prescribe:
Una vez entrado en vigor el Cdigo: 1 quedan abrogadas todas las leyes de derecho comn o de
derecho particular (leges iuris communis vel iuris particularis) que son contrarias a los cnones de
este Cdigo.... Despus, en lugar de leges ecclesiasticae universales, a las cuales son tenidos en
todas partes todos aquellos para los cuales han sido dadas, se habla de leges a suprema Ecclesiae
auctorirate latae o de leges a Sede Apostolica latae (cc. 1489, 1491), promulgadas con la
edicin en el Boletn Oficial Acta Apostolicae Sedis. Adems, en cuanto a estas leyes se
especifica en el c. 1492 que: Las leyes dadas por la autoridad suprema de la Iglesia en las que no
se indica expresamente el sujeto pasivo alcanzan a los fieles de las Iglesias orientales slo en
cuanto tratan de fe y costumbres o declaran ley divina y en cuanto disponen explcitamente de tales
fieles o tratan de cosas favorables que no contienen cada contrario a los ritos orientales.
El canon quiere subrayar que cada vez que un dicasterio de la Sede Apostlica competente
emana normas que quiera hacer valer pro Ecclesia Universa sea necesario declararlo expresamente,
de modo que, si nada es dicho a propsito, estas normas no sern consideradas vinculantes para las
Iglesias Orientales 12 .
Efectivamente las Iglesias orientales catlicas estn todas vinculadas por su ius commune,
contenido sobre todo en el nuevo CCEO, y por su ius particulare propio para cada Iglesia sui iuris.
Segn el canon 1493 1: En este Cdigo, bajo el nombre de derecho comn vienen, adems de
las leyes y costumbres legtimas de la Iglesia universal (universae ecclesiae), tambin las leyes y
legtimas costumbres comunes a todas las Iglesias orientales.
En el 2: Bajo el nombre de derecho particular vienen todas las leyes, costumbres
legtimas, estatutos y dems normas de derecho que no son comunes a la Iglesia universal
(universae ecclesiae) ni a todas las Iglesias orientales. Aqu
El CCEO constituye un Cdigo nico para todas las Iglesias orientales catlicas. En efecto,
en las Iglesias orientales el patrimonio jurdico se funda en gran parte sobre los mismos cnones
antiguos, que se encuentran en casi todas las colecciones cannicas orientales y sobre tradiciones
comunes, como aparece en las mismas colecciones, frecuentemente formuladas con leyes de
idntico tenor 13 . Sin embargo, este Cdigo nico para todas las Iglesias orientales no se opone al
patrimonio eclesistico de cada una de estas Iglesias, que, al contrario, en este Cdigo nico
encuentran una ms clara expresin y una mayor salvaguardia 14 . An siendo comn, el Cdigo en
su unicidad y unidad, respeta el estado de sui iuris (derecho propio) de todas las Iglesias
orientales, distintas, en parte por sus respectivas tradiciones litrgicas, lengua, historia y cultura, y
sobretodo por sus jerarquas propias. El derecho comn, contenido en el nuevo Cdigo,
precisamente por proveer a las legtimas diversidades y especialmente a las condiciones actuales de
11

Cfr. Nuntia 10 (1980) 95.

Cfr. Nuntia 18 (1984) 76; cfr. tambin Nuntia 10 (1980) 96-98.
13
Cfr. Princpi direttivi per la revisione del CICO, en Nuntia 3 (1976) 3.
14
Ibid.
12

vida de las varias Iglesias orientales sui iuris, enva ampliamente al derecho particular de cada
Iglesia, vigente o por establecerse por los respectivos Snodos o con la intervencin directa de la
Sede Apostlica 15 . El derecho particular de cada Iglesia sui iuris puede tener varias
especificaciones, como por ejemplo: lex particularis a Sede Apostolica statuta; lex a Synodo
Episcoporum vel Consilio Hierarcarum statuta; lex eparchialis, esto es emanada por cada
obispo en su propia eparqua; lex alicuius Instituti vitae consecratae como son los statuta de las
Ordenes y Congregaciones, y los as dichos typica de los Monasterios sui iuris 16 .

CONCLUSION
Despus de la promulgacin del CCEO, queda claro que:
1) En el CIC y en el CCEO la expresin Ecclesia universa significa la una y nica Ecclesia
Christi, la cual, constituida y ordenada en el mundo como sociedad, subsistit en la Iglesia catlica,
gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunin con l.
2) La Iglesia latina en el seno de la Eccelsia catholica universa constituye una de las Ecclesiae sui
iuris, si bien este ttulo no le sea dado in recto en el Cdigo latino. Como las otras Iglesias
orientales sui iuris, la Iglesia latina se rige segn la propia disciplina. Tanto la Iglesia latina como
las Iglesias orientales sui iuris estn vinculadas por el derecho promulgado por la suprema
autoridad de la Iglesia.
3) En el CIC las palabras leges universales se aplican a las leyes que se refieren unice Ecclesiam
Latinam tomada sin embargo en su totalidad. En otras palabras, el trmino universalis se refiere en
el CIC no ms a la Ecclesia Catholica Universa, sino a la sola universalidad de la Iglesia latina. En
esta perspectiva se podra llamar lex universalis tambin a esto que en Oriente se llama lex
particularis totius alicuius Ecclesiae sui iuris. Pero esto no poda ser aceptado en el CCEO porque
faltara del todo el trmino apropiado para las leyes comunes a todas las Iglesias Orientales (que a
fortiori seran universales) contenidas en el CCEO, y para las leyes concernientes a la Ecclesia
Catholica Universa, las cuales, para los Orientales son las nicas verdaderamente universales 17 .
4) La Iglesia Apostlica de Roma, en cuanto sede del sucesor de Pedro, es, segn la clebre
expresin de san Ignacio de Antioqua, la que preside la asamblea de la caridad (prokathemne
ts agpes) 18 , y por consecuencia, segn la igualmente clebre expresin de san Ireneo, ad
Romanam Ecclesiam propter potemtiorem principalitatem necesse omnem convenire Ecclesiam 19 .
La romanitas de la Sede Apostlica de Roma constituye la actuacin visible histrica del designio
de Cristo para la constitucin divina de su Iglesia, esto es, del ministerio de Pedro y de sus
sucesores. Por lo tanto, la romanitas no ha de entenderse como potentior principalitas en el sentido
tnico, cultural o de rito, de modo que se haga as prevalecer la traditio latina sobre las otras
sagradas tradiciones de la Iglesia universal.
5) El c. 39 del CCEO declara Obsrvense y promuvanse los ritos de las Iglesias Orientales, cual
patrimonio de la Iglesia universal de Cristo, patrimonio en el que resplandece la tradicin que viene
15

E. EID, Presentazione del CCEO, en L'Oss. Rom. , 27 octubre 1990.

Cfr. Nuntia 18 (1984) 77.
17
Ibid.
18
S. IGNACIO DE ANTIOQUA, op. cit., p. 252.
19
S. IRENEO, Adv. Haereses 3, en PG 7, 849 A.
16

de los Apstoles a travs de los Padres y que afirma la unidad divina de la fe catlica en la
variedad. Obviamente, por rito se entiende, como hemos visto, el patrimonio litrgico,
teolgico, espiritual y disciplinar que se distingue mediante la cultura y la historia de los pueblos, y
con el cual se expresa el modo de vivir la fe de cada Iglesia de derecho propio (c. 28 1). El c. 39
habla, cierto, de los ritos de las Iglesias orientales, pero aunque si en el CIC no hay una norma
similar, se puede afirmar justamente que el Rito de la Iglesia latina y los Ritos de las varias Iglesias
orientales, pertenecen al patrimonio de la Iglesia universal de Cristo y expresan la unidad de la
Iglesia indivisa.
Con la promulgacin del Codex canonum Ecclesiarum Orientalium, la Iglesia Catlica se ha
enriquecido, y, como es subrayado en la Constitucin Apostlica de Juan Pablo II Sacri canones,
ut ipsa unico Spiritu congregata quasi duobus pulmonis Orientis et Occidentis respiret.