PRINCIPIOS Y DIRECTRICES PARA EL INTERCAMBIO DE

INFORMACIN EN SITUACIONES DE EMERGENCIA

RELACIONADAS CON LA INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS
CAC/GL 19-1995
SECCIN 1 PREMBULO
1. Cuando surge una emergencia relacionada con la inocuidad de los alimentos, y con
el fin de disminuir los posibles efectos perjudiciales para la salud pblica, es esencial
que se comunique a todas las partes interesadas, con la mayor rapidez posible, la
naturaleza y el alcance del problema relativo a la inocuidad de los alimentos. Ello
deber realizarse de manera de evitar medidas injustificadas con respecto a otros
alimentos del mismo pas o de otros pases que no estn relacionados con la situacin
de emergencia. El carcter mundial del comercio de alimentos requiere que dicha
comunicacin se lleve a cabo entre los pases al nivel institucional apropiado.
2. Este documento proporciona orientacin para los gobiernos nacionales y las
organizaciones regionales de integracin econmica a los efectos del intercambio de
informacin en situaciones de emergencia relacionadas con la inocuidad de los
alimentos.

SECCIN 2 MBITO DE APLICACIN

3. Estos Principios y Directrices se aplican a las situaciones en las que las autoridades
competentes, tanto del pas importador como de los pases exportadores, toman
conocimiento de una situacin de emergencia relacionada con la inocuidad de los
alimentos, y debe llevarse a cabo la comunicacin de la informacin y de los riesgos
planteados por la situacin de emergencia. La presente directriz se aplica a los
piensos1 cuando su utilizacin pueda resultar en un alimento no apto.
4. Los Principios y Directrices se aplican a las situaciones en las que se ha identificado
especficamente el peligro relativo a la inocuidad de los alimentos (por ejemplo, un
agente microbiolgico, qumico, radiolgico, o fsico). Tambin podran aplicarse a las
situaciones en las que no se ha identificado el peligro, pero existe informacin
cientfica pertinente que sugiere una relacin entre el consumo de un alimento y la
aparicin de graves efectos perjudiciales para la salud.

El trmino pienso se refiere tanto a los piensos (alimento para animales) como a ingredientes de piensos, tal
como se define en el Cdigo de Prcticas sobre buena alimentacin animal (CAC/RCP 54-2004)

Adoptado en 1995. Revisado en 2004, 2013.

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5. Los Principios y Directrices se aplican a las situaciones de emergencia relativas a la

inocuidad de los alimentos vinculadas a alimentos importados o exportados, o
alimentos que podran ser importados o exportados. Los Principios y Directrices
tambin se aplicaran a ciertas emergencias vinculadas a los piensos para animales
que se destinan al consumo humano.2
6. Los Principios y Directrices no se aplican a los rechazos de rutina de alimentos
cuando no se cumplen las normas del pas importador. Dichas situaciones se tratan en
las Directrices para el Intercambio de Informacin entre Pases sobre Casos de
Rechazo de Alimentos Importados (CAC/GL 25-1997).

SECCIN 3 DEFINICIONES
Emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos: una situacin, ya sea
accidental o intencional, en la que una autoridad competente indica un riesgo an no
controlado de graves efectos perjudiciales para la salud pblica asociados con el
consumo de alimentos, y que requiere medidas urgentes.

SECCIN 4 PRINCIPIOS
7. En el caso de determinarse una emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos
se aplican los principios siguientes para el intercambio de informacin:
a) Las autoridades competentes pertinentes deberan describir en forma clara y
completa, en la medida de lo posible, la naturaleza y alcance de la
emergencia. Si la base para la situacin de emergencia de inocuidad
alimentaria est vinculada a la utilizacin de piensos, se debera indicar la
naturaleza especfica del problema planteado por los mismos y su efecto en
la inocuidad de los alimentos.
b) El intercambio de informacin sobre las emergencias relativa a la inocuidad
de los alimentos se debera realizar entre los puntos oficiales de contacto
designados por las autoridades competentes.
c) Todo pas que detecte una situacin de emergencia con respecto a la
inocuidad de los alimentos, ya sea un pas importador o un pas exportador,
debera informar sin demora a todos los pases que se sepa que estn
afectados o podran estarlo.
d) Las autoridades competentes que detecten una emergencia relacionada con
la inocuidad de los alimentos deberan compartir toda la informacin
pertinente para permitir que todos los pases afectados o que puedan estarlo
tomen sus decisiones de gestin de riesgos y/o comunicacin de riesgos con
conocimiento de causa.

En el Cdigo de Prcticas para la Buena Alimentacin Animal (CAC/RCP 54-2004), Seccin 4.3.1.
Condiciones especiales aplicables en situaciones de emergencia.

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e)

f)

Las autoridades competentes tambin deberan proporcionar informacin

pertinente, clara, concreta y oportuna a todas las partes interesadas, en la
medida de lo posible.
El intercambio de informacin debera ser transparente y mantenerse durante
todas las etapas de la emergencia alimentaria para permitir una evaluacin
constante y la elaboracin de una respuesta a la situacin de emergencia.

SECCIN 5 NATURALEZA DE LA EMERGENCIA RELATIVA A LA INOCUIDAD DE

LOS ALIMENTOS
8. La naturaleza de la emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos, incluida su
explicacin cientfica cuando se disponga de ella, se debera describir clara, concisa y
exactamente. Aun en circunstancias en las que el peligro especfico para la inocuidad
de los alimentos no se haya identificado en forma precisa, la autoridad competente
debera proporcionar informacin sobre toda relacin, clara y de importancia, entre el
consumo de un alimento y la aparicin de graves efectos perjudiciales para la salud
pblica, de acuerdo con los principios bosquejados en el prrafo 7.
9. En los casos en que el peligro con respecto a la inocuidad de los alimentos est
relacionado con un alimento o alimentos especficos, los mismos deberan identificarse
en forma lo ms detallada posible para facilitar la identificacin y localizacin de los
alimentos en cuestin. En otros casos en los que el peligro relacionado con la
inocuidad de los alimentos afecte diferentes categoras de alimentos y pueda abarcar
una regin geogrfica determinada, deberan identificarse todos los alimentos
involucrados. Si el peligro en materia de inocuidad alimentaria est vinculado a los
piensos, los mismos deberan identificarse claramente.

SECCIN 6 PUNTOS DE CONTACTO OFICIALES DESIGNADOS PARA EL

INTERCAMBIO DE INFORMACIN
10. Cada pas debera designar un punto de contacto oficial primario para las
situaciones de emergencia relacionadas con la inocuidad de los alimentos, que pueda
actuar como centro de coordinacin nacional para el intercambio de informacin
durante dichas situaciones. Existe una lista de puntos de contacto oficiales para el
intercambio de informacin en situaciones emergencia relacionadas con la inocuidad
de los alimentos segn se menciona en el apartado 8.b, y peridicamente se distribuye
una actualizacin de la lista a los gobiernos. Todos los pases tienen la
responsabilidad de suministrar peridicamente informacin actualizada sobre sus
puntos de contacto oficiales principales a la Organizacin Mundial de la Salud (OMS),
de manera que la lista de contactos pueda mantenerse actualizada. Aunque el punto
de contacto oficial representa el contacto inicial, se entiende que en una emergencia

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concreta con respecto a la inocuidad de los alimentos los gobiernos nacionales quizs
deseen designar un punto de contacto especfico para esa emergencia.
11. Los puntos de contacto que designen las autoridades encargadas de coordinar la
respuesta a la emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos deberan identificarse
claramente. La informacin necesaria incluye el nombre de la autoridad competente y el
nombre, direccin, nmero de telfono y fax y direccin de correo electrnico de las
personas o instituciones a cargo de la gestin de la situacin de emergencia y que
puedan proporcionar mayores datos sobre el peligro, los alimentos o, segn proceda, los
piensos afectados, las medidas tomadas y otra informacin pertinente. Tambin se
debera proporcionar la direccin de un sitio web si el mismo se usa para publicar
informacin actualizada.

SECCIN 7 INFORMAR A TODOS LOS PASES QUE SE SEPA QUE ESTN

AFECTADOS O PODRAN ESTARLO
12. Dado el carcter mundial del comercio de alimentos, es posible que una emergencia
relacionada con la inocuidad de los alimentos sea de amplio alcance. La autoridad
competente del pas en que se determine tal situacin de emergencia, dentro de sus
posibilidades y en colaboracin con otras autoridades competentes, debera establecer
cules son todos los pases que pueden recibir el alimento o los alimentos en cuestin, y
todos los pases de los que se ha importado el alimento posiblemente contaminado o,
segn proceda, los piensos o sus ingredientes. Se debera proporcionar toda la
informacin pertinente relacionada con la emergencia a las autoridades competentes de
los pases as identificados.
13. Tan pronto como sea posible se debera efectuar la comunicacin, de la forma ms
rpida y con acuso de recibo de las principales partes interesadas. Se deberan
considerar todos los medios de comunicacin: telfono, correo electrnico, fax y, si fuera
necesario, correo tradicional, para lograr una comunicacin rpida y para asegurar que
las autoridades competentes reciban el mensaje a la mayor brevedad.
14. Se reconoce que a menudo la informacin inicial provista puede estar incompleta y
que, por lo tanto, es responsabilidad del pas que identifica la emergencia alimentaria
asegurar que la comunicacin inicial se complemente por una o ms notificaciones
subsiguientes en la medida en que se disponga de informacin ms detallada.
15. Se reconoce que la naturaleza y el alcance de la difusin de la informacin a cada
autoridad competente sern los que consienta la autoridad competente encargada de
divulgar la informacin con arreglo a su legislacin nacional.

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SECCIN 8 INFORMACIN QUE DEBE INTERCAMBIARSE

16. Las autoridades competentes deberan intercambiar la siguiente informacin con
todos los pases que se sepa que estn afectados o podran estarlo, segn resulte
pertinente luego de haber identificado la emergencia relativa a la inocuidad de los
alimentos.
a) La naturaleza de la emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos,
incluidos los peligros y riesgos que se determinen, la metodologa usada y
cualesquiera supuestos adoptados
b) Identificacin detallada del alimento o alimentos o si procede, el pienso
afectados, incluido su origen el marcado de los productos y los certificados
pertinentes
c) El grupo o grupos de poblacin que pueden verse afectados
d) Informacin referente al embarque y relacionada con el mismo, por ejemplo,
el nombre e informacin de contacto del exportador, el importador, el
consignatario y la empresa de transporte
e) Medidas tomadas para disminuir o eliminar el peligro
f) Los datos completos del punto de contacto oficial designado y la autoridad
competente que corresponda
17. La comunicacin referente a la naturaleza y alcance de la emergencia relativa a la
inocuidad de los alimentos debera incluir un fundamento cientfico pertinente y una
evaluacin de riesgos si estn disponibles, e indicar la manera en que se hayan
tomado en cuenta las normas internacionales.
18. Se recomienda que tanto el pas importador como el exportador utilicen un modelo
de presentacin uniforme para la informacin que deba intercambiarse. En el Anexo I
se proporciona un modelo uniforme para el intercambio de informacin en situaciones
de emergencia relativas a la inocuidad de los alimentos. Cuando se usen modelos
alternativos se debera prestar atencin para garantizar que se incluye toda la
informacin pertinente y que la misma se presenta con toda claridad.

SECCIN 9 FUNCIN DE LA AUTORIDAD COMPETENTE

19. Luego de haber identificado una emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos,
la autoridad competente que la haya identificado debera comunicarse rpidamente con
la autoridad o autoridades competentes apropiadas del otro pas o pases que estn
afectados o puedan estarlo y mantener consultas con las mismas. Las autoridades
competentes encargadas de coordinar la respuesta deberan mantener al tanto de las
medidas tomadas, segn corresponda, a los pases que reciban los alimentos afectados.
Debera verificarse la exactitud y veracidad de la informacin cientfica y de otro tipo
referente a la emergencia alimentaria, para ayudar a adoptar las decisiones referentes a

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la evaluacin, gestin y comunicacin de los riesgos. Las autoridades competentes

deberan corregir con prontitud toda informacin equivocada.
20. Tambin es primordial mantener informadas a todas las otras partes pertinentes,
segn corresponda, con respecto a la naturaleza y condicin de la situacin de
emergencia alimentaria. Por lo tanto, las autoridades competentes deberan
proporcionar informacin clara, pertinente, concreta y oportuna sobre el estado de la
emergencia alimentaria a su industria, consumidores y otras partes interesadas, as
como a los medios de difusin.

SECCIN 10 FLUJO DE LA INFORMACIN

21. La comunicacin entre pases exportadores e importadores debera ser
transparente y continuar a travs de todas las etapas de la situacin de emergencia,
desde la notificacin inicial del problema referente a la inocuidad de los alimentos,
incluidos, siempre que sea posible, los datos de todas las evaluaciones de riesgos
pertinentes que se hayan efectuado, hasta la notificacin de la solucin del problema.
Ello permitir a los pases reexaminar sus estrategias de evaluacin de riesgos,
gestin de riesgos y comunicacin de riesgos segn cambie la situacin.

SECCIN 11 OTRAS CONSIDERACIONES PARA EL INTERCAMBIO DE

INFORMACIN
Nivel de distribucin de los alimentos
22. Al tomar una decisin con respecto a las medidas apropiadas de comunicacin
que deberan aplicarse, las autoridades competentes deberan considerar la cantidad
del alimento o, de corresponder, el pienso afectado, la amplitud de su distribucin y el
nivel (por ejemplo. mayoristas, minoristas) al que se ha distribuido. En algunos casos,
los alimentos afectados pueden no haber ingresado todava al pas importador y la
comunicacin se concentrar en los importadores. Sin embargo, en otros casos los
alimentos habrn ingresado al pas y se habrn distribuido dentro del mismo, o se
habrn transbordado a otros pases. La autoridad competente debera tener en cuenta
si el alimento se ha distribuido, o es probable que se haya distribuido, a los mayoristas,
los minoristas o los consumidores, y aplicar las medidas correspondientes de gestin y
comunicacin de los riesgos, que podrn incluir la notificacin de retiro del producto a
uno o ms de dichos niveles de distribucin.
Reexportacin de alimentos afectados por una situacin de emergencia
23. Los alimentos a los que se niega el ingreso a un pas o, en algunos casos, que se
retiran del mercado luego de su ingreso, se deberan tratar con arreglo a las
Directrices para el Intercambio de Informacin entre Pases sobre Rechazos de

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Importaciones de Alimentos (CAC/GL 25-1997), y tomando en consideracin el Cdigo

de tica para el comercio internacional de alimentos incluyendo transacciones en
condiciones de favor y ayuda alimentaria (CAC/RCP 20-1979).
Plan de accin para la emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos
24. Los pases importadores y exportadores deberan elaborar un plan para las
emergencias relativas a la inocuidad de los alimentos, que indique los procedimientos
que se deben seguir en el caso de que surja una emergencia de este tipo3. El plan
debera incluir disposiciones especficas relativas al intercambio de informacin que
incluyan la informacin al pblico, segn corresponda, sobre la emergencia relativa a
la inocuidad de los alimentos.
El papel de la FAO y de la OMS
25. Si bien los componentes de estas directrices referentes al intercambio de
informacin estn destinados principalmente a la comunicacin entre las autoridades
competentes y los pases importadores y exportadores, se deberan proveer copias o
resmenes de la informacin sobre la emergencia a la FAO, la OMS u otras
organizaciones internacionales que lo soliciten. En esas situaciones, es posible que la
FAO y la OMS puedan ofrecer asesoramiento tcnico y asistencia a uno o ms de los
pases ya afectados o que puedan verse afectados posteriormente.

p.ej. Guidelines for Strengthening National Food Control Systems (FAO/WHO); Terrorist Threat to Food
(WHO).

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ANEXO
MODELO UNIFORME PARA EL INTERCAMBIO DE INFORMACIN
EN SITUACIONES DE EMERGENCIA RELATIVAS A LA INOCUIDAD
DE LOS ALIMENTOS
A continuacin se indica la informacin que deberan intercambiar las autoridades
competentes del pas exportador y del pas importador afectados por una situacin de
emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos. Se entiende por situacin de
emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos una situacin accidental o
intencional, todava no controlada, en la que la autoridad competente identifica el
riesgo de graves efectos perjudiciales para la salud pblica asociados con el consumo
de alimentos, y que requiere medidas urgentes.
1. Naturaleza de la emergencia relativa a la inocuidad de los alimentos
Debera describirse la naturaleza del peligro para la inocuidad de los alimentos que
determina la situacin de emergencia. sta puede incluir lo siguiente:
contaminacin biolgica/microbiolgica (especificar organismo o toxina en
cuestin);
contaminacin qumica (por ejemplo. plaguicidas, medicamentos, substancias
qumicas industriales, contaminantes ambientales);
contaminacin fsica, por ejemplo cuerpos extraos;
contaminacin por radionucleidos (especificar el radionucleido o
radionucleidos en cuestin);
alergeno no declarado (el alergeno deber nombrarse explcitamente);
otros peligros identificados (por ejemplo, substancias qumicas inherentes a
los alimentos o producidas durante su elaboracin, fallas en el envasado);
agente desconocido (especificar los graves efectos perjudiciales para la
salud relacionados con el consumo de determinados alimentos).
En cada uno de los casos mencionados ms arriba, debera notificarse el peligro
especfico con respecto a la inocuidad de los alimentos, su grado de prevalencia en
base a la informacin disponible y, segn corresponda, los mtodos de anlisis y
muestreo utilizados y todo supuesto que se haya adoptado.
2. Identificacin de los alimentos o, de corresponder, los piensos afectados
Los alimentos o piensos afectados deberan describirse detalladamente. Se debera
proporcionar la informacin siguiente, de estar disponible y segn corresponda al
producto:

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descripcin y cantidad del producto o productos, incluida la marca, el nombre

o nombres del producto que aparecen en la etiqueta, la categora de calidad,
el mtodo de conservacin (por ejemplo, refrigerado o congelado) y la
duracin en el almacenamiento;
tipo y tamao del envase o envases;
identificacin del lote, incluido el cdigo, las fechas de produccin y
elaboracin y la identificacin del ltimo local donde se elabor o envas;
otras marcas o sellos de identificacin (por ejemplo cdigos de barras,
cdigos CUP);
nombre y direccin del productor, fabricante, envasador, vendedor,
exportador o importador, segn corresponda;
representacin grfica;
nmero o nmeros de referencia del certificado o certificados de exportacin,
nombre y marca oficial.

Tambin se debera proporcionar una indicacin de los pases a los que se ha

exportado el producto, tan pronto como esto se sepa, para permitir que los pases
puedan determinar rpidamente la probabilidad de estar afectados y a fin de ayudar a
localizar los alimentos afectados.
3. Grupo o grupos de poblacin afectados o potencialmente afectados
Las situaciones de emergencia alimentara suelen afectar predominantemente a
ciertos sectores de la poblacin, por ejemplo nios, mujeres embarazadas, personas
con trastornos inmunolgicos o ancianos. En dichas circunstancias, tal informacin
debera comunicarse.
Se debera describir la naturaleza y el alcance de todo efecto perjudicial para la salud
relacionado con una situacin de emergencia alimentara, por ejemplo el perodo de
incubacin, la gravedad y otros datos epidemiolgicos.
4. Datos del embarque e informacin conexa
Se debera proporcionar la siguiente informacin:
nombre e informacin de contacto del exportador;
nombre e informacin de contacto del importador;
pormenores del contenedor y del embarque, incluido el puerto de origen y el
destino;
informacin de contacto del consignatario o consignatarios y de la empresa o
empresas de transporte.

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5. Medidas adoptadas por el pas exportador o el pas importador

Informacin sobre las medidas adoptadas, por ejemplo:
medidas para identificar y evitar la venta y exportacin del alimento;
medidas para retirar el alimento de mercados; indicar si estos retiros son
voluntarios u obligatorios;
medidas para prevenir problemas ulteriores;
medidas para disminuir el riesgo mediante el tratamiento fsico adecuado;
mtodos de diagnstico y tratamiento de las personas afectadas;
medidas relacionadas con la eliminacin final (por ejemplo destruccin del
producto).
6. Detalles sobre el punto de contacto oficial designado y la autoridad
competente que corresponda
Datos de contacto completos, que incluyan: el nombre de la autoridad competente y la
direccin, nmero de telfono, direccin de correo electrnico y nmero de fax de las
personas u organizaciones que puedan suministrar la informacin ulterior que los
pases afectados o posiblemente soliciten a fin de contribuir a la gestin de la
emergencia alimentaria. Debera usarse un sitio web, de estar disponible, para
proporcionar informacin actualizada.

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