Clasificacin tipolgica de los smbolos en la

creacin de la imagen grfica

M Carmen Lpez Ramrez

Resumen:
El objeto del presente estudio es desarrollar una clasificacin tipolgica de la marca como imagen
grfica. En primer lugar, diferenciaremos entre una marca construida exclusivamente con texto, el
logotipo propiamente dicho, y en segundo lugar las marcas que son creadas con una parte textual y otra
grfica: el smbolo o imagotipo. El referente que tomamos es el grado de iconicidad que lleva consigo
esa marca: desde el logotipo exento al smbolo abstracto, pasando por el logotipo acrnimo o el smbolo
esquemtico.
Palabras clave: logotipo, smbolo, marca, imagen grfica.
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Clasificacin tipolgica
Una marca puede construirse exclusivamente con un componente textual -el logotipo propiamente
dicho-, con un logosmbolo haciendo uso de la acronimia- o bien aadiendo a este logotipo un
componente grfico. La creacin de este componente grfico, que se convertir en el referente visual de
la marca, presenta mltiples posibilidades compositivas, es decir, el smbolo puede ser construido sobre
una imagen indeterminada, un motivo figurativo, un motivo esquemtico o un signo lingstico.
Para realizar una clasificacin de los diferentes tipos de marcas, tomaremos como referente el grado de
iconicidad 1 que cada imagen grfica lleva consigo, de mayor a menor grado, es decir, en qu medida el
elemento visual se corresponde con la representacin de la realidad.

Logotipo:
Cuando una entidad tiene como marca el nombre que la representa, la expresin verbal, es decir, el
logotipo, puede ser considerado como imagen grfica. En este sentido, el componente verbal hace las
funciones de smbolo, ya que la personalizacin de la palabra (junto con el color, la tipografa utilizada y
otras variables que concretan la marca) se emparenta de forma inmediata con la entidad.
Por ejemplo, el logotipo del ordenador porttil vaio, que en un principio era ilegible, ha conseguido
distinguirse como marca particularizando el elemento textual.
Otro ejemplo de logotipo que, casi de forma inmediata, se relaciona con la empresa es oysho, en este
caso se utiliza, como recurso para construir la marca, el ambigrama o bifronte (la palabra se lee igual al
derecho que al revs).
Y, por ltimo, un ejemplo clsico, el de Coca-Cola, tan particular y tan longevo que es prcticamente un
smbolo.

2. Logotipo inserto en una figura geomtrica:

La forma geomtrica acta como soporte del logotipo reforzando la pregnancia de la marca, ya que las
formas simples son de fcil retentiva por su naturaleza monosmica.

Logosmbolo:
Nos referimos al logotipo de una marca reducido a consonantes. Esta prctica de eliminar las vocales se
emparenta con una forma de comunicacin concreta, los SMS, y hace un uso particular de la acronimia,
puesto que las letras no son siglas propiamente dichas sino consonantes sin vocales.

Smbolos:
4.1. Signo lingstico extrado del nombre de la entidad: se trata de la traslacin de un elemento
verbal, constitutivo del logotipo, a cdigo icnico. Esta conversin del grafema en imagen supone un
valor aadido para la identidad grfica de la marca, en cuanto que la grafa extrada para convertirse en
icono, adquiere el valor comunicativo del lenguaje visual y, a la vez, mantiene la capacidad referencial
del lenguaje verbal. As pues, la capacidad asociativa de la letra refuerza el valor comunicativo del icono,
que remite, de forma directa, al nombre de la marca que representa.

. Motivo figurativo: puede hacer referencia -o no- al nombre de la empresa. En el caso de

Appel, el smbolo no hace referencia al producto sino al nombre de la empresa, por lo que la
asociacin entre la imagen y el producto slo es posible una vez que la marca se ha
posicionado en el mercado. Por otra parte, la figura del len, identificadora de la marca
Peugeot, connota la solidez fundamentada en motivos arquitectnicos clsicos o en la
tradicin herldica, interpretacin que, trasladada a la industria automovilstica, nos

conduce a la seguridad del vehculo como principal caracterstica de la marca. En cuanto al

smbolo de Bacardi, el murcilago, guarda una relacin con la noche concebida de forma
hedonista, el producto se presenta como un complemento inherente a la actividad
nocturna. Por ltimo, el ave que representa a Skoda, puede connotar la ligereza del
vehculo. Pero todos los smbolos que acabamos de interpretar necesitan una lectura
reflexiva, porque la relacin que establecen con sus referentes es metafrica y la
inmediatez en su identificacin slo es posible cuando la imagen ya ha sido asimilada.

4.3. Motivo esquemtico cercano al pictograma: la funcin comunicativa del pictograma se desarrolla
en un mbito de actuacin muy concreto, es decir, la ubicacin de esta imagen esquemtica tiene que
confluir con el espacio fsico que ocupa la empresa. Si el smbolo pictogramtico se presenta fuera de
su contexto, su valor comunicacional se ver mermado e, incluso, desprovisto de una ptima recepcin.
Por ejemplo, el pictograma que representa a esta clnica de fisioterapia, fuera del entorno fsico de la
misma, se interpretara con dificultad, a lo sumo, podra representar cualquier actividad de intervencin
sobre un individuo pasivo. Del mismo modo, el smbolo de Deutsch Bank que, asociado a un entorno
bancario, representa el hermetismo y, por tanto, la seguridad de una caja fuerte, fuera de este contexto
sera de difcil lectura.
.4. Imagen indeterminada: se trata del smbolo construido sobre una imagen indeterminada, o sea, no
vinculada ni al producto ni al nombre. En determinados casos, como el del smbolo de Vodafone, el
motivo puede evocar de forma metafrica a un referente polismico, es decir, el imagotipo puede ser
interpretado como un auricular, como una comilla o como un bocadillo de cmic, elementos todos que se
localizan dentro del mbito de la comunicacin. En otros casos, la indeterminacin de la imagen dificulta
la asociacin a un referente objetual, de forma que es slo el conocimiento previo del producto el que
permite reconstruir la asociacin simblica entre la imagen y el concepto que representa. Por ejemplo,
el rectngulo identificativo de Nacional Geographic se puede asociar a un encuadre flmico o como un
marco fotogrfico, elementos que connotan la actividad documental de la empresa. Otros ejemplos
similares son el smbolo de Opel quepuede sugerir la velocidad que alcanza el vehculo, o la imagen de
Nike que es susceptible de representar la posicin del pie de un atleta antes de comenzar a correr. El
nombre, nike, puede referirse tambin a la diosa griega de la victoria.

Por ltimo, la marca grfica de Renault posee una connotacin evocadora de semasia neutra, es decir,
no establece ninguna analoga con un referente visual o conceptual.

Joan Costa atribuye al smbolo y al logotipo dos funciones asociativas diferentes

La marca grfica (smbolo) favorece la analoga espontnea, por tanto, tiene un alto nivel de
asociatividad y una notable fuerza visual y emocional. La marca verbal (logotipo), por otra parte, no es
analgica por ser lingstica, sino abstracta, y se vincula al nombre de la marca o de la empresa por su
funcin designativa o descriptiva 2.
Como conclusin, podemos decir que, mediante ejemplos de diferentes marcas, hemos hecho un
anlisis y una clasificacin de las distintas formas de crear una imagen grfica, de mayor a menor grado
de iconicidad. Esta clasificacin puede ayudarnos a la hora de nombrar cada tipo de marca, sin embargo
lo determinante en el xito o fracaso de cualquier entidad no depende del tipo de logo o de smbolo que
la represente sino de su presencia en los medios de comunicacin y de su ptima aplicacin en
cualquier soporte publicitario.

b) Las funciones del smbolo. Este tiene su puesto en la

vida psquica, que se compone de las experiencias del
hombre indiviso. La unidad indivisa del hombre le hace
sentirse solidario de los lazos entre diversos mbitos
constitutivos de un nico universo, y ella sirve de
fundamento al smbolo, que asocia los diversos planos
de la realidad. Los lazos simblicos no son ni los
abstractos de la analoga, especialmente entre divino y
humano, ni los mecnicos de la causalidad. El smbolo
es conocimiento tpico del hombre. En l se da ya sea la
abstraccin del dato emprico en los conceptos y en el
establecimiento de relaciones no reducibles a la
experiencia, ya la constante operatividad de la
imaginacin como exigencia de lo concreto. El smbolo
es tambin vehculo de revelacin para el hombre
compuesto de cuerpo y espritu. En l la experiencia
inmediata y concreta del simbolizante remite a otra
realidad que hay que experimentar: de lo sensible, y
por tanto de fcil experiencia, a lo espiritual, menos
accesible. Sobre todo de lo humano a lo divino. Frente

a esto la funcin reveladora del smbolo estriba tambin

en su capacidad de expresar un sentido que sin
embargo no es definido con claridad; su luz no ilumina
del todo ni siquiera aquella realidad de lo desconocido
que no obstante es simbolizada, y ello justamente
porque lo es segn la experiencia global. Con esto
enlaza tambin la posibilidad de interpretaciones
mltiples. Por estas caractersticas suyas, el smbolo es
en s mismo la figuracin del misterio y de lo que se
sustrae a la finitud. Puede iluminar algo del misterio, el
cual justamente as se muestra en su carcter
insondable. El lenguaje religioso est tejido de
smbolos. En la Biblia tienen importancia destacada los
de los profetas. No son revestimiento externo para la
comunicacin del mensaje o con fin pedaggico; son
inseparables de la experiencia mstica proftica; la
experiencia humana global del misterio divino, que se
revela y permanece inaccesible, es inseparable del
smbolo, que expresa de la experiencia global
justamente tambin su ndole indefinible.
2. INTERPRETACIONES. La complejidad del smbolo y la
gran variedad de las simbologas han sido investigadas
con mtodos diversos y considerando aspectos diversos
de la actividad simbolizadora.
a) Clasificaciones. La clasificacin es ya el comienzo de
un anlisis, cuando no es una simple agrupacin ms o
menos ordenada segn el mbito de pertenencia de las
realidades simbolizadoras, aunque tambin en este
caso se manifiesta la hiptesis acerca del objeto de la
investigacin. Estn las clasificaciones de los smbolos
segn las estructuras subyacentes a las diferentes
manifestaciones simblicas o segn los arquetipos
como estructuras a travs de las cuales enlazan los
smbolos con actitudes del cuerpo. La compleja
simbologa de una cultura, tambin de la bblica, o de
un texto, se explica por las relaciones fundamentales
que rigen la aparicin de los varios smbolos; se notan

equivalencias y diferencias y se observan las

capacidades del smbolo al estructurar una obra o una
expresin de experiencia, tambin religiosa. Con los
resultados de estos estudios se pueden tambin abrir
caminos para la interpretacin de los smbolos de una
cultura en otra. Estn las clasificaciones particulares de
los smbolos de la vida religiosa. Por ellas se ve cmo la
trascendencia de la religin de Israel se ha expresado
en las formas de la cultura contempornea, segn la
economa de la encarnacin: hay tambin una
correlacin de smbolos, pero en una historia nica, en
la cual asumen y expresan sentidos nuevos y
experimentan tambin cambios de figura, en los cuales
se forman otros originales y propios.
) Interpretaciones filosficas. En los smbolos se estudia
la actividad simbolizadora. La obra de E. Cassirer
Philosophie der symbolischen Formen, cuyo primer
volumen se public en Berln en 1923, ha ejercido
tambin gran influencia en el desarrollo posterior de la
semitica. El smbolo produce sentido trasfigurando el
mundo, con posibilidades de creaciones siempre nuevas
e ilimitadas. Es lo que hace el lenguaje; sta es su
funcin "simblica" en la articulacin y la
conceptualizacin de la realidad. La actividad simblica
es la propia del hombre: "animal symbolicum". Las
formas simblicas: ellenguaje, el mito, la religin, el
arte, la ciencia, la historia, "forman" el mundo. Es una
filosofa con intereses gnoseolgicos, recogidos por el
neocriticismo de la escuela de Marburgo.
Otra investigacin, en la direccin de la fenomenologa,
es la de P. Ricoeur, La mtaphore vive (Pars 1975).
Parte de Aristteles y se desarrolla siguiendo tambin
la nueva retrica de inspiracin semitica. En el estudio
de la metfora se consideran los problemas de la
forma, de la traslacin de sentido y de la referencia a la
realidad en las creaciones figurativas.

c) Interpretaciones psicoanalticas. El smbolo es

considerado revelacin de los estados profundos de la
psique y se interpreta en relacin con stos. Hay, pues,
una interpretacin no "literaria", que es ms bien
componente de una teora cientfica de la psique. Los
resultados de la misma pueden aclarar algunos
elementos formadores tambin de la experiencia
religiosa y de su expresin mediante el smbolo.
d) Anlisis simblico. La exgesis patrstica y medieval
de la Biblia prest gran atencin al smbolo en la
lectura "espiritual" y en la bsqueda de los "cuatro
sentidos", en continuidad con la exgesis alegrica de
san Pablo. La crtica histrica interpret el smbolo en
su sentido "histrico", y cuando se vio influida por el
cienticismo y el positivismo no le reserv al smbolo
mucha parte. En los aos inmediatamente sucesivos a
1880 apareci en Francia el movimiento potico del
simbolismo, inaugurado por Mallarm: la poesa es
creacin de tierra nueva y de cielos nuevos mediante
los smbolos. El renacimiento del inters por el smbolo,
muy diverso ciertamente del manifestado por la
exgesis antigua, se consolid y se afirm en la crtica
simblica, presente en nuestra cultura, en la cual el
smbolo es un concepto polarizador. La situacin es
consecuencia de la produccin literaria simblica, de las
reflexiones filosficas, de la consideracin de la
literatura en lo que tiene de especfica ya en el anlisis
estilstico, luego en el New Criticism americano, en el
formalismo ruso y en la lingstica estilstica iniciada
por C. Bally, de la revalorizacin del lenguaje mtico y
de los nuevos anlisis de los smbolos sobre todo por
parte de los antroplogos. La teora de la literatura
reconoce en el smbolo una caracterstica constitutiva
de la obra literaria. El anlisis simblico interpreta el
smbolo por su funcin en la unidad orgnica que es
toda obra literaria, y son las huellas estilsticas propias
de la obra los indicios de la funcin articuladora y
estructurante del smbolo. La unidad individual de la

obra literaria resulta de muchos procedimientos

estilsticos, que comprenden ya sea, por ejemplo, las
metforas o las imgenes, ya las asonancias, las
cadencias rtmicas, etc.; y significativos en la obra
literaria son no slo los vocablos con sus significados,
sino tambin los otros elementos de estos
procedimientos. Se los puede asumir en asociaciones
simblicas. En estos casos, aunque diversos de aquellos
en los cuales el smbolo est motivado por la homologa
de los significados de los vocablos, se verifica tambin,
de modo eminente, la comunicacin de un sentido de la
globalidad de la experiencia mediante asociacin de
una experiencia presente, simbolizadora, a la otra,
simbolizada, que se quiere comunicar.
e) El anlisis semitico. Despus de los estudios
semiticos de Peirce y de Morris, la semitica tuvo un
gran desarrollo por influjo de la lingstica estructural
iniciada por Saussure. La semitica general y la
neorretrica han determinado la funcin sgnica, sus
producciones en la comunicacin y las relaciones
particulares que constituyen las varias traslaciones
semnticas. La naturaleza y las caractersticas del
smbolo han sido as determinantes en una
investigacin de mayor adecuacin interpretativa. A
partir de los aos 1960 se ha ido construyendo una
semitica textual, que considera el texto como unidad
de redes de relaciones existentes a diversos niveles
productora de sentido. El anlisis semitico textual, al
presente el ms fructuoso, analiza las estructuras
narrativas que rigen la accin que se desarrolla en
todo texto, incluso en un ensayo filosfico o en una
poesa de pura contemplacin, y luego las estructuras
discursivas que configuran la accin del texto. De estos
dos anlisis resultan las unidades figurativas y sus
relaciones. Un nivel sucesivo de anlisis determina,
segn el modelo de las relaciones lgicas de
contradiccin, de contrariedad y de inclusin, las
Aposiciones constitutivas de los valores semnticos

fundamentales en el mundo unitario que es el texto. En

estos varios momentos del anlisis, elsmbolo es
interpretado por la posicin que ocupa en la accin del
texto y en las relaciones figurativas; y luego por las
relaciones lgicas de sus grandes unidades semnticas,
las cuales, integradas en la estructura de las relaciones
lgicas fundamentales de todo el texto, son su valor en
la produccin textual de sentido. Estos anlisis no
agotan la interpretacin del smbolo. Pues ste produce
sentido no por la simple composicin de las unidades
semnticas de los signos que aparecen, sino mediante
la asociacin de dos realidades, sobre la base de las
homologas de los significados, a fin de que la
experiencia que se tiene de una de ellas, el
simbolizante, sea vehculo de la experiencia del otro, el
simbolizado. Entonces ninguna red de relaciones lgicas
determinadoras de significados puede agotar el valor
del smbolo. Es un lmite implcito en la definicin de
esta semitica, la cual, a pesar de ello, no resulta
inadecuada para explicar la produccin textual de
sentido. Alguna vez los valores fundamentales que son
el universo semntico del texto son llamados sus
valores simblicos fundamentales, constitutivos de la
visin del mundo propia del texto. Pero son siempre
valores semnticos definidos por relaciones lgicas y se
pueden llamar simblicas como formas fundamentales
de una particular figuracin del mundo. El anlisis
semitico de los textos bblicos est despegando,
aunque con lentitud y vacilaciones.