Delimitacion de Zonas de Proteccion de Pozos PDF

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Comisin Nacional del Agua
MANUAL DE AGUA POTABLE,

ALCANTARILLADO Y SANEAMIENTO
DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN

DE POZOS PARA AGUA
Diciembre de 2007
www.cna.gob.mx
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ADVERTENCIA
Se autoriza la reproduccin sin alteraciones del material contenido en esta obra, sin fines de lucro y citando la
fuente.
Esta publicacin forma parte de los productos generados por la Subdireccin General de Agua Potable, Drenaje y
Saneamiento, cuyo cuidado editorial estuvo a cargo de la Gerencia de Cuencas Transfronterizas de la Comisin
Nacional del Agua.
Manual de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento.

Edicin 2007
ISBN: 978-968-817-880-5
Autor: Comisin Nacional del Agua
Insurgentes Sur No. 2416 Col. Copilco El Bajo
C.P. 04340, Coyoacn, Mxico, D.F.
Tel. (55) 5174-4000
www.cna.gob.mx
Editor: Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Boulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209 Col. Jardines de la Montaa,
C.P 14210, Tlalpan, Mxico, D.F.
Impreso en Mxico
Distribucin gratuita. Prohibida su venta.
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Director General
Ing. Marco Antonio Velzquez Holgun
Coordinador de Asesores de la Direccin General
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Subdirector General de Programacin
Dr. Felipe Ignacio Arregun Corts
Subdirector General Tcnico
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Coordinador General de Atencin de Emergencias y Consejos de Cuenca
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Coordinadora General de Atencin Institucional, Comunicacin y Cultura del Agua
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Coordinador General de Revisin y Liquidacin Fiscal
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Titular del rgano Interno de Control
Responsable de la publicacin:
Subdireccin General de Agua Potable, Drenaje y Saneamiento
Coordinador a cargo del proyecto:
Ing. Eduardo Martnez Oliver
Subgerente de Normalizacin
La Comisin Nacional del Agua contrat la Edicin 2007 de los Manuales con el
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA segn convenio
CNA-IMTA-SGT-GINT-001-2007 (Proyecto HC0758.3) del 2 de julio de 2007
Participaron:
Dr. Velitchko G. Tzatchkov
M. I. Ignacio A. Caldio Villagmez
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CONTENIDO
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1 INTRODUCCIN .....................................................................................................1
1.1 GENERALIDADES ................................................................................................1
1.2 OBJETIVO DEL MANUAL.....................................................................................1
1.3 ANTECEDENTES .................................................................................................2
1.3.2 Experiencias en otros pases .............................................................................7
1.3.3 Normas Oficiales relacionadas con este manual.............................................. 10
1.3.4 Leyes relacionadas con la proteccin del agua subterrnea............................ 10
1.4 REFERENCIAS DEL CAPTULO 1 ..................................................................... 11
2 REVISIN DE CONCEPTOS Y PRINCIPIOS BSICOS ...................................... 12
2.1 EL MEDIO HIDROGEOLGICO......................................................................... 12
2.1.1 Tipos de acuferos ............................................................................................ 12
2.1.2 Propiedades fsicas de los acuferos ................................................................ 15
2.1.3 Medios por donde se desplaza el agua subterrnea........................................ 22
2.1.4 Conceptos fundamentales del flujo saturado.................................................... 24
2.1.5 Flujo radial hacia un pozo................................................................................. 27
2.1.6 Relacin entre sistemas de flujo de agua subterrnea y acuferos. ................. 29
2.2 CONTAMINACIN DEL AGUA SUBTERRNEA ............................................... 38
2.2.1 Actividades que pueden impactar la calidad del agua subterrnea.................. 39
2.2.2 Principios de transporte de contaminantes....................................................... 46
2.2.3 Propiedades qumicas y fsicas de los contaminantes ..................................... 52
2.2.4 Naturaleza de las fuentes de contaminacin.................................................... 56
2.2.5 Efectos de la contaminacin del agua subterrnea.......................................... 58
3 DATOS NECESARIOS Y CONTROL DE LA CALIDAD DE LA INFORMACIN . 61
3.1 DATOS TOPOGRFICOS .................................................................................. 61
3.2 DATOS GEOLGICOS Y GEOFSICOS ............................................................ 62
3.3 PARMETROS HIDROGEOLGICOS............................................................... 64
3.3.1 Conductividad Hidrulica (K) ............................................................................ 64
3.3.2 Transmisividad (T)............................................................................................ 66
3.3.3 Almacenamiento especfico (Ss)....................................................................... 67
3.3.4 Coeficiente de almacenamiento (S) ................................................................. 67
3.3.5 Carga hidrulica (h) .......................................................................................... 70
3.3.6 Ley de Darcy y la velocidad del agua subterrnea........................................... 72
3.3.7 Redes de flujo (planta y perfil).......................................................................... 73
3.4 PARMETROS HIDROGEOQUMICOS............................................................. 77
3.4.1 Distribucin de elementos mayores y traza en sistemas de flujo ..................... 78
3.5 MODELO CONCEPTUAL DE FUNCIONAMIENTO DEL AGUA SUBTERRNEA
.................................................................................................................................. 79
4 DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS................................ 83
4.1 TRMINOS RELACIONADOS CON LAS ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS
.................................................................................................................................. 83
i
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4.2 DEFINICIN DE PARMETROS PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE

PROTECCIN .......................................................................................................... 87
4.2.1 Distancia........................................................................................................... 88
4.2.2 Abatimiento ...................................................................................................... 89
4.2.3 Tiempo de viaje ................................................................................................ 90
4.2.4 Lmites de sistemas de flujo ............................................................................. 91
4.2.5 Capacidad de asimilacin................................................................................. 92
4.3 MTODOS PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN DE
POZOS...................................................................................................................... 95
4.3.1 Radio arbitrario fijo ........................................................................................... 95
4.3.2 Radio calculado fijo .......................................................................................... 96
4.3.3 Formas variables simplificadas ........................................................................ 97
4.3.4 Modelos analticos............................................................................................ 99
4.3.5 Cartografa hidrogeolgica ............................................................................. 101
4.3.6 Modelos numricos ........................................................................................ 103
4.4 ANLISIS COMPARATIVO DE LOS MTODOS DISPONIBLES..................... 105
4.5 CONSIDERACIONES EN LA SELECCIN DE LA METODOLOGA MS
APROPIADA ........................................................................................................... 108
4.6 REFERENCIAS DEL CAPTULO 4 ................................................................... 112
5 ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS EN ACUFEROS LIBRES .................... 113
5.1 MTODOS APLICABLES EN MEDIOS GRANULARES................................... 114
5.1.1 Radio arbitrario fijo ......................................................................................... 115
5.1.2 Radio calculado fijo ........................................................................................ 115
5.1.3 Formas variables simplificadas ...................................................................... 120
5.1.4 Mtodos analticos ......................................................................................... 123
5.1.5 Cartografa hidrogeolgica ............................................................................. 128
5.2 MTODOS APLICABLES EN MEDIOS FRACTURADOS ................................ 136
5.2.1 Cartografa de zonas vulnerables................................................................... 140
5.2.2 Cartografa de sistemas de flujo con clculo de tiempos de viaje .................. 140
5.2.3 Cartografa de sistemas de flujo utilizando la ecuacin de flujo ..................... 142
5.2.4 Aproximacin basada en el tiempo de residencia del agua en el acufero ..... 142
5.2.6 Mtodos aplicables en acuferos crsticos ..................................................... 145
6 ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS EN ACUFEROS CONFINADOS.......... 150
6.1 INTRODUCCIN .............................................................................................. 150
6.2 MTODOS APLICABLES A ACUFEROS CONFINADOS CON SUPERFICIE
POTENCIOMTRICA DE GRADIENTE SUAVE..................................................... 157
6.2.1 Introduccin.................................................................................................... 157
6.2.2 Cono de abatimiento ...................................................................................... 158
6.2.3 Abatimiento vs Distancia ................................................................................ 158
6.2.4 Abatimiento vs tiempo .................................................................................... 159
6.2.5 Abatimiento vs distancia utilizando modelos analticos y modelos de
computadora simples .............................................................................................. 160
6.2.6 Tiempo de viaje .............................................................................................. 161
ii
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6.2.7 Cono de abatimiento-tiempo de viaje ............................................................. 162

6.2.8 Mtodo del cilindro (radio calculado fijo) ........................................................ 164
POTENCIOMTRICA DE GRADIENTE NORMAL O PRONUNCIADO .................. 164
6.3.1 Zona de contribucin con identificacin de lmites de flujo............................. 164
6.3.2 Aproximacin de la configuracin de tiempos de viaje (soluciones con mtodos
analticos y numricos)............................................................................................ 165
7 VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA ............................................. 170
7.1 DEFINICIN DEL CONCEPTO DE VULNERABILIDAD DEL AGUA
SUBTERRNEA ..................................................................................................... 170
7.1.1 Introduccin.................................................................................................... 170
7.1.2 Definicin del concepto vulnerabilidad del agua subterrnea......................... 171
7.2 EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA ......... 174
7.3 MTODO DRASTIC PARA EVALUACIN DEL POTENCIAL DE
CONTAMINACIN DEL AGUA SUBTERRNEA ................................................... 178
7.3.1 Profundidad al nivel del agua subterrnea (D) ............................................... 180
7.3.2 Cantidad de recarga neta (R) ......................................................................... 181
7.3.3 Tipo de medio que compone el acufero (A)................................................... 183
7.3.4 Tipo de medio que compone el suelo (S) ....................................................... 184
7.3.5 Topografa (pendiente, T)............................................................................... 184
7.3.6 Impacto de acuerdo con el tipo de medio que compone la zona vadosa (I)... 185
7.3.7 Conductividad hidrulica del acufero (C)....................................................... 189
7.4 PRECAUCIONES QUE HAY QUE CONSIDERAR DURANTE LA UTILIZACIN
DE DRASTIC........................................................................................................... 189
7.5 VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LAS METODOLOGAS PARA EVALUACIN
DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA ....................................... 192
8 EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA A LA
CONTAMINACIN ................................................................................................. 195
8.1 INTRODUCCIN .............................................................................................. 195
8.1.1 Antecedentes ................................................................................................. 195
8.1.2 Objetivos ........................................................................................................ 196
8.1.3 Alcance........................................................................................................... 196
8.2 MARCO TERICO............................................................................................ 196
8.2.1 Proteccin natural del agua subterrnea........................................................ 196
8.2.2 Definicin de la vulnerabilidad del agua subterrnea ..................................... 197
8.2.3 Atributos ......................................................................................................... 197
8.2.4 Criterios Internacionales de evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin .............................................................................. 203
8.3 METODOLOGA PROPUESTA PARA LA EVALUACIN DE LA
VULNERABILIDAD INTRNSECA........................................................................... 208
8.3.1 Recopilacin de informacin .......................................................................... 208
8.3.2 Discretizacin ................................................................................................. 209
8.3.3 Clculo del ndice de Vulnerabilidad a la Contaminacin ............................... 209
8.3.4 Grados de vulnerabilidad y escala de colores ................................................ 225
iii
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8.4 USOS Y LIMITACIONES DE LOS MAPAS DE VULNERABILIDAD ................. 225

8.4.1 Propsitos ...................................................................................................... 225
8.4.2 Usos ............................................................................................................... 227
8.4.3 Limitaciones ................................................................................................... 229
9 PLANES DE CONTINGENCIA Y SU RELACIN CON LAS ZONAS DE
PROTECCIN DE POZOS ..................................................................................... 231
9.1 DEFINICIN Y OBJETIVOS DE UN PLAN DE CONTINGENCIA .................... 231
9.1.1 Introduccin.................................................................................................... 231
9.2 PROGRAMACIN DE UN PLAN DE CONTINGENCIA.................................... 233
9.2.1 Organizacin del plan de contingencia........................................................... 233
9.2.2 Desarrollo del plan de contingencia ............................................................... 235
10 LIMPIEZA DE SUELOS Y AGUA SUBTERRNEA CONTAMINADOS ........... 244
10.1 DESCRIPCIN DE MECANISMOS DE MOVIMIENTO Y ATENUACIN DE
CONTAMINANTES EN EL SUBSUELO ................................................................. 244
10.1.1 Introduccin.................................................................................................. 244
10.1.2 Procesos Fsicos .......................................................................................... 245
10.1.3 Procesos Qumicos ...................................................................................... 246
10.1.4 Procesos Biolgicos ..................................................................................... 250
10.2 TCNICAS PARA LA IDENTIFICACIN DE CONTAMINANTES EN EL
SUBSUELO............................................................................................................. 252
10.3 PROCEDIMIENTOS CORRECTIVOS CON BASE EN BIODEGRADACIN DE
CONTAMINANTES ................................................................................................. 267
10.4 MTODOS DE CIERRE DE POZOS INACTIVOS .......................................... 271
10.5 REFERENCIAS DEL CAPTULO 10 ............................................................... 274
11 CASOS DE ESTUDIO: EJEMPLOS PRCTICOS DEL CLCULO DE LA ZONA
DE PROTECCIN DE POZOS ............................................................................... 276
11.1 INTRODUCCIN ............................................................................................ 276
11.2 CASO DE ESTUDIO. DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN EN UN
ACUFERO LIBRE (MEDIO HOMOGNEO) .......................................................... 278
11.2.1 Problemtica ................................................................................................ 278
11.2.2 Contexto geolgico e hidrogeolgico............................................................ 281
11.2.3 Modelo conceptual ....................................................................................... 284
11.2.4 Utilizacin de mtodos analticos con clculos manuales ............................ 285
11.2.5 Aplicacin del Modelo Analtico WHPA ........................................................ 285
11.2.6 Aplicacin del modelo numrico FLOWPATH .............................................. 289
ACUFERO LIBRE (MEDIO HETEROGNEO)....................................................... 292
ACUFERO LIBRE (MEDIO FRACTURADO).......................................................... 294
11.4.1 Problemtica ................................................................................................ 294
11.4.2 Contexto Geolgico ...................................................................................... 295
11.4.3 Contexto Hidrogeolgico .............................................................................. 297
iv
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ACUFERO CONFINADO HOMOGNEO .............................................................. 304
11.5.1 Problemtica ................................................................................................ 304
11.5.2 Contexto geolgico....................................................................................... 306
11.5.3 Contexto hidrogeolgico............................................................................... 306
11.6 COMPARACIN ENTRE LAS ZONAS DE CAPTURA CALCULADAS CON LOS
DIFERENTES MTODOS....................................................................................... 313
11.7 REFERENCIAS DEL CAPTULO 11 ............................................................... 314
12 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ..................................................... 317
12.1 CONCLUSIONES............................................................................................ 317
12.2 RECOMENDACIONES ................................................................................... 322
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1 INTRODUCCIN
1.1 GENERALIDADES
El agua subterrnea es un recurso natural muy importante en la Repblica Mexicana.
Aproximadamente tres cuartas partes del territorio son de naturaleza rida o
semirida, por lo que el agua del subsuelo constituye una de las alternativas ms
viables y econmicas para ser la base del desarrollo de la poblacin. Alguna vez se
pens que el agua subterrnea estaba protegida de la contaminacin, debido a que
los materiales geolgicos por los que se desplaza funcionaban como una especie de
filtros de las impurezas que se infiltraban desde la superficie del terreno. Actualmente
se reconoce que esta situacin no es completamente vlida, por lo que en donde
exista contaminacin, se presenta el peligro potencial de que el agua subterrnea se
contamine, tornndola no apta para el consumo humano.
La prevencin de la contaminacin del agua subterrnea es uno de los aspectos
clave para mantener limpias y seguras las fuentes de abastecimiento de agua
potable. Cuando el agua subterrnea se contamina, existe la necesidad de incurrir en
gastos adicionales, ya sea para buscar una nueva fuente, o para limpiar y/o tratar el
agua contaminada de tal modo que pueda ser til a la poblacin. La delimitacin de
zonas de proteccin de pozos, que consiste en la prctica de cuidar un terreno de
dimensiones variables alrededor de un pozo de abastecimiento de agua potable, es
una muy buena alternativa para evitar incurrir en gastos adicionales y para asegurar
el abasto de agua de buena calidad. En Mxico no se han implementado programas
de este tipo para tratar de mantener la calidad del agua subterrnea que se utiliza
para abastecimiento poblacional. El presente manual es un primer intento para
difundir los mtodos que estn disponibles, y que han sido implementados en otros
pases, para establecer la magnitud y ubicacin de las zonas de proteccin de pozos.
Un concepto relacionado con la delimitacin de zonas de proteccin de pozos y con
la conservacin de la calidad del agua es el de vulnerabilidad del agua subterrnea a
la contaminacin. Un aspecto bsico relacionado con este concepto es que la
geologa superficial y del subsuelo del sistema de agua subterrnea, determinan su
vulnerabilidad. En efecto, los acuferos que no tienen o que presentan proteccin
natural limitada, por ejemplo que no tienen materiales de naturaleza arcillosa en su
porcin superior, son los ms susceptibles a la contaminacin derivada de fuentes
superficiales o de profundidad somera.
1.2 OBJETIVO DEL MANUAL
Como parte de las atribuciones que le confiere la Ley de Aguas Nacionales a la
Comisin Nacional del Agua, se menciona la expedicin de Normas Oficiales
Mexicanas (NOM) para evitar la contaminacin del agua subterrnea. Estas Normas
Oficiales Mexicanas son obligatorias y de aplicacin en toda la Repblica Mexicana.
En ellas se establecen, en forma genrica, los requisitos mnimos necesarios que se
tienen que llevar a cabo para prevenir la contaminacin. Para facilitar la
implementacin de las Normas Oficiales Mexicanas, la Comisin Nacional del Agua
1
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publica el presente manual, en donde se presentan los mtodos y opciones

tecnolgicas que pueden emplearse para cumplir con los requerimientos que se
establecen en la citadas Normas Oficiales.
Con motivo de la entrada en vigencia de algunas NOM-CNA la Comisin Nacional
del Agua ha decidido llevar a cabo la elaboracin de un manual de apoyo que facilite
su aplicacin. Con base en las consideraciones anteriores, la Comisin Nacional del
Agua encomend a la compaa Ingeniera de Evaluacin y Prospeccin S.A. de
C.V. la elaboracin del presente s manual en donde se establece: i) una explicacin
de los mtodos disponibles para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en
diferentes medios hidrogeolgicos, ii) la gua de los procedimientos necesarios para
aplicar los mtodos, iii) ejemplos descriptivos de los mtodos que actualmente se
utilizan para la delimitacin de las zonas de proteccin y iv) recomendaciones para
llevar a cabo los procedimientos de determinacin de las zonas de proteccin.
Adicionalmente se incluye una metodologa para la determinacin de la
vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin y las bases para el
establecimiento de planes de contingencia. En este manual se presentan los
principales conceptos hidrogeolgicos bsicos relacionados con metodologas
detalladas, esto con la finalidad de que se utilicen como una gua rpida, alterna a la
profundizacin del tema respectivo en textos especializados.
1.3 ANTECEDENTES
La determinacin de zonas de proteccin de pozos de abastecimiento de agua
potable se refiere al proceso integral que inicia desde la recopilacin de informacin,
hasta la generacin de mapas con las zonas de proteccin y el informe
correspondiente. No debe confundirse el proceso de delimitacin de zonas de
proteccin con los del acufero y recursos hidrulicos subterrneos. El primero se
relaciona con aspectos de salud pblica y con los pozos de abastecimiento
nicamente, mientras que el segundo tiene mayores implicaciones, ya que considera
la preservacin del recurso en la totalidad de la cuenca de agua subterrnea.
1.3.1.1. Filosofa y propsito de la delimitacin de zonas de proteccin de pozos
En su concepcin original en los Estados Unidos de Amrica, el proceso de
proteccin de los abastecimientos de agua subterrnea consiste de un Programa
denominado de Proteccin de Pozos. Por medio de este Programa, es posible
manejar las fuentes potenciales de contaminacin en los terrenos incluidos dentro de
la zona de proteccin de los pozos de abastecimiento. A continuacin se presenta
una breve descripcin de las principales actividades que son necesarias para el
desarrollo de un Programa de Proteccin de Pozos. En este punto, se debe recordar
que en los Estados Unidos de Amrica existe una serie de Reglamentos que
sostienen y facilitan el desarrollo de este tipo de programas. En nuestro pas, aunque
existen Leyes y Reglamentos tendientes a la proteccin de los recursos naturales,
actualmente no se han desarrollado las condiciones especficas para el desarrollo de
estos programas. Precisamente el presente manual es uno de los pasos iniciales que
se dan en esa direccin. Por lo tanto, el propsito de describir brevemente la
2
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experiencia de los Estados Unidos de Amrica, es con la finalidad de obtener un

panorama general de la experiencia de otros pases, que pueda ser til en el
desarrollo futuro de nuestro propio programa, de acuerdo con la realidad de la
situacin poltica y econmica que se vive en nuestro pas.
La implementacin del Programa de Proteccin de Pozos involucra 5 pasos
principales:
1)
Conformar un equipo de trabajo en la comunidad para implementar e iniciar el
programa de proteccin de pozos.
2)
Delimitar las zonas de proteccin de cada uno de los pozos de abastecimiento
de agua potable que existan en la comunidad.
3)
Identificar y localizar las fuentes potenciales de contaminacin.
4)
Manejar las zonas de proteccin delimitadas. Las opciones de manejo
incluyen educacin de la poblacin hasta la implementacin de reglamentos para la
prevencin de la contaminacin.
5)
Planeacin para el futuro. Aqu se incluye el diseo de un plan de contingencia
para asegurar abastecimientos alternativos a la poblacin, en el desafortunado caso
de que ocurra un evento de contaminacin del agua subterrnea.
Paso 1. Desarrollo de un equipo de trabajo en la comunidad. Es necesario que en el
equipo de trabajo que desarrollar el Programa de Proteccin de Pozos se
encuentren representadas diversas organizaciones que existan en la comunidad y
que tengan diferentes intereses de grupo. Por ejemplo, es importante incorporar
organizaciones pblicas no lucrativas (grupos ambientalistas, organizaciones de
servicios a la comunidad), instituciones del gobierno (oficinas locales de salud,
ambiente, recursos naturales, etc.), organizaciones pblicas de servicios (grupos de
bomberos, organismos operadores de agua potable, etc.) y organizaciones privadas
(grupos de empresarios, asociaciones de agricultores, etc.).
Es relativamente comn que las zonas de proteccin de pozos involucren espacios
intermunicipales, por lo que es de vital importancia implicar a todos los municipios
que sean necesarios. De esta manera se asegura la consistencia de las restricciones
que se propongan en cuanto al uso de la tierra y permite a las comunidades trabajar
en conjunto para proteger sus recursos naturales. La continua informacin al pblico
en general sobre los progresos que se vayan obteniendo en la puesta en marcha del
programa de proteccin de pozos, permitir educar a la poblacin sobre la necesidad
de proteger las fuentes de agua subterrnea. El xito del programa depende en gran
medida del apoyo de la poblacin, as como de la cooperacin de aquellos afectados
por las limitaciones y restricciones establecidas por el programa y de las personas
encargadas de observar que se cumplan fielmente las indicaciones establecidas.
Paso 2. Delimitacin de la zona de proteccin de los pozos de abastecimiento. El
propsito de la definicin de zonas de proteccin de pozos, es definir los lmites
geogrficos de las zonas ms crticas para la proteccin de los aprovechamientos.
Cualquier rea que contribuye con agua a los sistemas de abastecimiento
municipales, es conocida como zona de contribucin. Estas zonas estn sujetas a
3
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alteraciones en forma y tamao, dependiendo de los volmenes de extraccin de los

pozos y otros factores. Las zonas de contribucin tambin deben de estar sujetas a
ciertas prcticas de manejo que colaboren en la prevencin de la contaminacin
hacia los abastecimientos de agua potable.
Existen varios mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos de
abastecimiento. Precisamente en el presente manual se establecen algunos de los
ms comunes. Los mtodos propuestos incluyen tcnicas manuales que permiten
una delimitacin rpida y econmica de las zonas de proteccin, pero con el
inconveniente de que su precisin es relativamente baja. Sin embargo, se
sobreentiende que la aplicacin de cualquier mtodo, por sencillo que parezca, es
mejor que no hacer nada para establecer una zona de proteccin de pozos. Otros
mtodos incluyen la aplicacin de ecuaciones analticas y modelos numricos, con lo
que los resultados obtenidos se consideran de mejor calidad y con mayores bases
tcnicas, ya que toman en cuenta, parcial o totalmente, las caractersticas
hidrogeolgicas locales. Estos mtodos requieren de personal especializado para su
aplicacin, por lo que la cantidad de informacin hidrogeolgica bsica necesaria es
mayor, as como la inversin de un presupuesto ms elevado que para los mtodos
manuales.
Paso 3. Identificar y localizar las fuentes potenciales de contaminacin. Durante esta
porcin de avance en el Programa de Proteccin de pozos se localizan las fuentes
potenciales de contaminacin de agua subterrnea y se comienza con el manejo del
uso del suelo, con lo que finalmente se protegern los abastecimientos de agua
subterrnea. Se inicia con la preparacin de un mapa que incluya las regiones
delimitadas como zonas de proteccin de pozos, en donde se especifique el uso del
suelo actual. Con esta informacin, el equipo de trabajo definir el peligro potencial
que el uso del suelo induce en la calidad del agua subterrnea.
Es fundamental incorporar en el mapa la identificacin de sitios en donde se
disponen desechos slidos y lquidos. Tambin es importante considerar los usos de
tierra histricos o anteriores al actual. Los usos histricos (rellenos sanitarios
abandonados, lugares en donde existan tanques para almacenamiento de
compuestos qumicos, zonas de cultivo antiguas) a menudo juegan un papel
substancial en la capacidad actual de la tierra para contaminar un acufero. Por
ejemplo, la tierra que antiguamente fue utilizada para cultivo, debe ser investigada
para identificar compuestos qumicos como los pesticidas usados o almacenados en
el sitio.
Durante la identificacin de fuentes potenciales de contaminacin, es muy til el
preparar un inventario que considere las fuentes contaminantes de acuerdo con el
uso de la tierra. De este modo, se previene omitir algunas fuentes contaminantes
potenciales y facilita el manejo de la informacin. Entre las fuentes de informacin
que existen para definir las fuentes potenciales de contaminacin en una comunidad
se sealan: i) habitantes que han vivido por un tiempo largo en la comunidad, ii)
miembros de las organizaciones empresariales y de comercio, iii) directorio
telefnico, iv) compaas y empresas de servicios, v) agencias y oficinas de
4
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gobierno, entre otras. Se deben identificar tanto fuentes puntuales como no

puntuales. Las fuentes puntuales incluyen descargas de plantas de tratamiento, ya
sea para aguas potables o para aguas residuales industriales. En muchos casos,
este tipo de descargas estn identificadas por diversos organismos del gobierno
municipal, estatal o federal. La mayora de las descargas no puntuales no estn
controladas, ya que incluyen descargas subterrneas de fosas spticas, de tuberas
de drenaje, escurrimientos en rellenos sanitarios, etc.
Una vez identificadas todas las fuentes potenciales, es necesario ubicarlas en el
plano base en donde se establecieron las zonas de proteccin de los pozos de
abastecimiento. Es conveniente utilizar diferentes smbolos de acuerdo con los
diversos tipos de contaminacin existentes en el rea de estudio. Con esta
informacin se obtiene un plano maestro que muestra las fuentes posibles de
contaminacin y su peligro potencial, junto con las zonas que es necesario proteger.
Posteriormente, se evala cuantitativamente el grado de riesgo asociado con cada
una de las fuentes potenciales de contaminacin. En la evaluacin se pueden usar
parmetros como: i) proximidad a la fuente de abastecimiento, ii) toxicidad del
contaminante, iii) el grado de control gubernamental existente sobre la fuente
potencial, entre otras. Asignando valores a los diferentes usos del suelo de acuerdo
con el riesgo potencial que presentan, es posible preparar un mapa en donde se
muestre las regiones con mayor peligro potencial de contaminacin al agua
subterrnea. De este modo, se definen especficamente las reas que requieren
atencin prioritaria para prevenir la contaminacin de las fuentes de abastecimiento.
Paso 4. Manejo de las zonas de proteccin de pozos. El punto de inicio en el manejo
de las zonas de proteccin de pozos, necesariamente tiene que ser en las regiones
identificadas como las de mayor peligro potencial para el agua subterrnea.
Posteriormente, conforme se resuelvan dichos problemas, el equipo de trabajo puede
concentrarse en la prevencin de la contaminacin potencial y en la proteccin de las
zonas que se consideren como idneas para la localizacin de futuros
abastecimientos.
Entre las estrategias de manejo se distinguen aquellas que no incluyen la creacin
de leyes o reglamentos especficos para la proteccin del agua subterrnea. Entre
stas se sealan programas de educacin al pblico para la creacin de una
conciencia de prevencin de la contaminacin. Esto se logra por medio de artculos
en los peridicos, difusin en estaciones de radio locales, seminarios pblicos,
distribucin de folletos, etc. El mensaje que el grupo de trabajo deber de inducir en
la poblacin incluir cuando menos:
Una explicacin de lo que es el agua subterrnea y los efectos de su contaminacin
en la salud de la poblacin.
Informacin de como la s actividades productivas y cada persona contribuyen a la
contaminacin del agua subterrnea.
Informacin de como cuidar y mantener fosas spticas u otro tipo de dispositivos
para manejar aguas residuales a nivel domstico en los sitios en donde no existe red
de drenaje.
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Informacin en prcticas seguras para la disposicin de pesticidas, solventes, aceites

usados y otros productos contaminantes potenciales.
Tcnicas de ahorro de agua para diversas actividades, ya sea residenciales,
industriales, comerciales, etc.
Una descripcin del programa de proteccin de pozos implementado en la
comunidad, sealando objetivos a corto, mediano y largo plazo.
Otro aspecto del manejo de las zonas de proteccin incluye la implementacin de
una red de pozos de observacin alrededor de los pozos de abastecimiento y de las
fuentes potenciales que imponen mayor riesgo al agua subterrnea. De este modo,
con el anlisis peridico de muestras de agua, es posible definir el posible avance de
la contaminacin y realizar acciones para prevenir que alcance las fuentes de
abastecimiento. Un programa de observacin consiste de la toma de muestras a
intervalos constantes, para analizarlas en laboratorio para detectar los posibles
contaminantes y tener un control de la calidad del agua subterrnea que se surte a la
comunidad. El xito del programa de observacin se basa en gran medida en la
posicin (en tres dimensiones) de los pozos de observacin. A mayor distancia de los
pozos de abastecimiento y menor distancia de las fuentes potenciales de
contaminacin, mayor ser el tiempo disponible para rectificar el problema.
La promocin de campaas de conservacin y buen uso del agua son un paso
decisivo en el manejo de las zonas de proteccin de pozos. Un uso eficiente del agua
generalmente permite una reduccin en la cuota de extraccin de los
aprovechamientos, con lo que el recurso subterrneo se conserva. Adicionalmente,
la reduccin del volumen de agua inyectado a la red de distribucin, disminuye
tambin el volumen de agua que circula por la red de drenaje, con lo que existe
menor cantidad de desechos lquidos.
Otras estrategias de manejo incorporan los reglamentos dirigidos a la proteccin de
los acuferos, zonas de recarga y reas de influencia de los pozos de abastecimiento.
De acuerdo con estos reglamentos, se pueden prohibir algunos usos del suelo
especficos dentro de las zonas de proteccin de pozos, minimizando de esta
manera el riesgo de contaminacin del agua subterrnea.
Paso 5. Planeacin del futuro. Para asegurar el xito a largo plazo del Programa de
Proteccin de Pozos, es necesario revisar y corregir continuamente las condiciones
establecidas en dicho programa. Esta constante revisin permitir al equipo de
trabajo mejorar cada vez ms las estrategias de manejo propuestas, al mismo tiempo
que permitir incorporar cualquier nueva informacin relativa a las fuentes de
contaminacin.
Durante la planeacin es necesario identificar problemas que se puedan presentar a
futuro y que potencialmente representan un peligro para las zonas de proteccin.
Para ello se recomienda analizar el "Plan Maestro de Desarrollo" de la comunidad,
en donde generalmente aparecen las tendencias hacia donde se dirigir el
crecimiento de la ciudad y el tipo de uso de suelo a que se dedicar. Una vez
identificadas las regiones en donde se planean desarrollos comerciales y/o
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industriales, se analizar si dicha planeacin es consistente, con las zonas de

proteccin delimitadas. Esto tiene la ventaja de tener los argumentos y el tiempo
necesarios para realizar las correcciones necesarias en el Plan de Desarrollo. Si no
se realiza a tiempo la investigacin sealada, puede darse el caso de que cuando se
comiencen a realizar los desarrollos, ya no exista la posibilidad de hacer las
enmiendas necesarias.
Un aspecto adicional que se considera en la planeacin, es el desarrollo de un plan
de contingencia. Esto asegura que la comunidad tenga un abastecimiento de agua
potable alterno al actual, que se utilizar en el caso de un evento de contaminacin
en la fuente actual. Si es posible, conviene desarrollar alternativas de respuesta
emergentes a corto plazo y un plan de abastecimiento de agua permanente a largo
plazo. El plan de contingencia debe de incluir los procedimientos que sern
implementados rpidamente, una vez que se ha detectado la presencia de
contaminacin en las fuentes de abastecimiento. Entre los procedimientos se
indicarn las personas que se deben de contactar a escala estatal y federal, el
equipo apropiado que se debe tener a la mano, y un plan de accin estructurado
para responder tan pronto como sea posible y tratar de mitigar el dao al medio
ambiente.
1.3.2 Experiencias en otros pases
En los Estados Unidos de Amrica los estados tienen programas individuales de
proteccin de pozos, que fueron adaptados de los lineamientos generales,
considerando las condiciones hidrogeolgicas locales. Por ejemplo, algunos
condados del estado de Florida tienen programas de proteccin de pozos muy
sofisticados. Establecen dos zonas de proteccin alrededor de los abastecimientos
de agua potable en los que se extraen ms de 4.5 I/s de agua subterrnea. Las
zonas son definidas como dos crculos concntricos alrededor de los
abastecimientos. El dimetro del primer crculo es de 58.8 metros, mientras que el
segundo se establece con base en un tiempo de viaje de 5 aos (en el captulo 4 se
define el concepto de tiempo de viaje). Por reglamento, en el estado de Florida la
zona de tiempo de viaje de 5 aos se define con base en una ecuacin analtica
volumtrica.
Dentro de esas zonas concntricas, las descargas al agua subterrnea de sistemas
de drenaje pluvial, tuberas enterradas y otras fuentes, estn sujetas a ciertas
restricciones, de acuerdo con su proximidad al pozo de extraccin. Dentro de la zona
concntrica de tiempo de viaje de 5 aos, nicamente se permiten nuevas descargas
cuando cumplen con ciertos requisitos de control. Cuando las descargas contienen
desechos considerados peligrosos, no se permite su descarga en esa regin. Las
descargas de aguas domsticas tratadas si se permiten, siempre y cuando cumplan
con ciertas restricciones. Otros condados del estado de Florida tienen programas
muy completos que incluyen: i) manejo del agua, ii) tratamiento de agua subterrnea
y agua residual, iii) polticas de uso del suelo, iv) reglamentacin ambiental y v)
mantenimiento del inters en el pblico en general. Las principales caractersticas del
programa incluyen:
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Delimitacin de las reas de recarga alrededor de los pozos utilizando modelos

numricos computarizados, con verificacin de cargas hidrulicas de campo.
Aplicacin de restricciones en el uso del suelo dentro de las zonas de recarga y las
zonas de proteccin de pozos delimitadas.
Programas de educacin del pblico en general.
Establecimiento de programas de tratamiento de agua.
Desarrollo de un programa de manejo de agua y de control de los contaminantes en
su fuente para evitar su liberacin al ambiente.
En estos condados del estado de Florida no se consideran dos zonas concntricas,
sino tres zonas. Las primeras dos zonas estn delimitadas por los tiempos de viaje
de 30 y 210 das. La zona exterior est representada por la lnea de 500 das de
tiempo de viaje o la distancia a la que se presente un abatimiento de 0.3 metros. En
la Tabla 1.1 se presentan las metodologas y criterios que se utilizan en algunas
ciudades de los Estados Unidos de Amrica y de Europa.
Tabla 1.1 Algunos ejemplos de lugares en donde se utilizan diferentes mtodos y
criterios para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos
Mtodo
Criterio utilizado
Localidad
Radio Arbitrario Fijo
Distancia
Nebraska
Florida
Edgartown, MA
Duxbury, MA
Radio Calculado Fijo
Distancia
Florida
Tiempo de viaje
Forma Simplificada variable Tiempo de viaje
Porcin sur de
Abatimiento
Inglaterra
Modelo Analtico
Abatimiento
Cape Cod, MA
Caractersticas fsicas Duxbury, MA
Edgartown, MA
Alemania Occ.
Holanda
Polk Co., FL
Hernando Co., FL
Sistemas de Flujo/Geologa Caractersticas fsicas Vermont
Connecticut
Duxbury, MA
Modelo
Tiempo de viaje
Dade Co., FL
Numrico/Transporte
Abatimiento
Broward Co., FL
Palm Beach, FL
Adaptado de USEPA (1987). Guidelines for delineation of wellhead protecCion areas; con
datos adicionales tomados de Miller J.C. 1996. Vulnerabilidad relativa de los acuferos
floridanos y yucatecos a la contaminacin del agua subterrnea y su proteccin.
A diferencia de los Estados Unidos de Amrica, en donde cada estado y/o condado
son los responsables de establecer su propio programa de proteccin de sus fuentes
de abastecimiento, en Inglaterra y Pas de Gales la agencia encargada de la
definicin de las zonas de proteccin de pozos es la National Rivers Authority (NRA).
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A partir de 1991 la NRA ha operado un programa nacional de proteccin de pozos.

La gran variedad de condiciones hidrogeolgicas que se presentan en el Reino
Unido ha condicionado el desarrollo de una gran variedad de tcnicas para la
delimitacin de zonas de proteccin de pozos. En zonas en donde las condiciones
hidrogeolgicas son relativamente bien conocidas y las caractersticas de los
acuferos han sido establecidas, se utilizan modelos numricos de trayectoria de
partculas. En las regiones en donde no existe suficiente informacin hidrogeolgica
o en donde no se tiene conocimiento detallado de los mecanismos de flujo, se
utilizan mtodos manuales. Para mediados de 1994, aproximadamente 800 de las
ms importantes fuentes de abastecimiento haban sido estudiadas y establecidas
las zonas de proteccin (Morris, 1994).
Los principios y aplicacin de las zonas de proteccin en Inglaterra y Pas de Gales
adoptan una zonificacin tripartita, en donde las fuentes se subdividen en tres zonas
concntricas que se determinan con base en el criterio de tiempo de viaje dentro del
rea de influencia y por la zona de contribucin del pozo.
Zona I (Zona de proteccin interior)
Zona II (Zona de proteccin exterior)
Zona III (Cuenca de abastecimiento de la fuente)
La Zona I se define por la distancia para un tiempo de viaje de 50 das, pero tiene un
mnimo de 50 metros de radio. Se localiza inmediatamente adyacente al pozo. La
seleccin del tiempo de viaje de 50 das se realiz con base en un criterio de
decaimiento biolgico. Incluye las instalaciones propias del pozo. La Zona II se
define como la iscrona de 400 das de tiempo de viaje y se estableci con base al
tiempo mnimo requerido para dilucin y/o atenuacin de contaminantes que se
degradan lentamente. La Zona III se define como el rea que se requiere para
sostener la explotacin de agua subterrnea a largo plazo. Se realizan algunas
adecuaciones a las zonas dependiendo del tipo de acufero (confinado, libre,
crstico).
Dentro del programa de proteccin de pozos que realiza la NRA, se establecieron
prioridades para el desarrollo paulatino y gradual de las zonas de proteccin. En
Prioridad 1 se incluyeron los mayores abastecimientos de agua potable, que se
definieron como aquellos que explotan al menos 6 l/s continuos 0500 m3/da). Con
esta clasificacin se reconoce que el agua subterrnea es una fuente estratgica
para el abastecimiento de aproximadamente 35% de la poblacin. En esta prioridad
tambin se establecieron abastecimientos para algunas instituciones privadas
(hospitales, escuelas) o algunos usuarios comerciales importantes (embotelladoras,
cerveceras). En la Prioridad 2 se establecieron otras extracciones para sostener
actividades comerciales o de procesamiento de alimentos. La Prioridad 3 incluye a
todas las fuentes de abastecimiento restantes. De acuerdo con el plan de la NRA, las
zonas de proteccin para la prioridad 1 quedaron establecidas para 1997, y la
mayora de las de prioridad 2 estarn listas para 1998.
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Al igual que en Inglaterra, en Holanda se utilizan al menos tres zonas de proteccin,

que se definen con base en el tipo de acufero. En general utilizan mtodos analticos
o modelos numricos para la evaluacin de las zonas de proteccin. La primera zona
de proteccin o zona interior se establece inmediatamente adyacente al pozo, hasta
una radio de 30 metros. Para facilidad de manejo y mayor proteccin del pozo, este
terreno es adquirido por el Organismo encargado de la distribucin del agua potable.
La segunda zona se define con base en el criterio de tiempo de viaje, e incluye 60
das de tiempo de viaje. El propsito de esta zona es proteger el pozo de
contaminantes microbiolgicos. Posteriormente viene la zona de proteccin, que se
compara con las zonas de proteccin de pozos, en la concepcin establecida por los
Estados Unidos de Amrica.
En Alemania Occidental la estrategia de zonas de proteccin de pozos se basa en
modelos analticos. La zona I cubre las inmediaciones del pozo, incluyendo un radio
variable entre 10 y 100 metros. La zona II est delimitada por un tiempo de viaje de
50 das. La zona III o zona de proteccin de agua se subdivide en reas interior y
exterior. La zona interior se extiende hasta una distancia de 2 kilmetros del pozo (si
los lmites del acufero estn ms distantes). La zona exterior llega hasta el lmite
exterior de la zona de recarga.
1.3.3 Normas Oficiales relacionadas con este manual
De acuerdo con los objetivos planteados por la Comisin Nacional del Agua, el
presente manual para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos para agua,
servir de apoyo a las siguientes Normas:
NOM-003-CNA-1996 Requisitos durante la construccin de pozos de extraccin de
agua para prevenir la contaminacin de acuferos
NOM-004-CNA-1996 Requisitos para la proteccin de acuferos durante el
mantenimiento y rehabilitacin de pozos de extraccin de agua y para el cierre de
pozos en general
NOM-008-CNA-1997 Disposicin de aguas al suelo y subsuelo
1.3.4 Leyes relacionadas con la proteccin del agua subterrnea
El concepto de zonas de proteccin de pozos no ha sido establecido de forma comn
en nuestro pas. Por esta razn, en las leyes y reglamentos relacionados con el agua
subterrnea no existen menciones especficas a este trmino. Sin embargo, la
proteccin genrica del agua subterrnea contra la contaminacin si se establece en
varios lugares, como los que mencionan a continuacin: La Constitucin Poltica de
los Estados Unidos Mexicanos (1917), Ley General del Equilibrio Ecolgico y la
Proteccin al Ambiente (1988), Ley de Distritos de Desarrollo Rural (1988), Ley de
Contribucin de Mejoras por Obras Pblicas Federales de Infraestructura Hidrulica
(1990), Ley Agraria (1992), Ley de Aguas Nacionales (1992), Reglamento del
Servicio de Proteccin y Seguridad Hidrulica (1985), Reglamento de la Ley de
Aguas Nacionales (1994), Reglamento Interior de la Secretara de Medio Ambiente,
Recursos Naturales y Pesca (1996).
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1.4 REFERENCIAS DEL CAPTULO 1

Miller, J.C. 1996. Vulnerabilidad relativa de los acuferos floridanos y yucatecos a la
contaminacin del agua subterrnea y su proteccin. En: Memorias del 3er Congreso
Latinoamericano de Hidrologa Subterrnea, San Luis Potos, Mxico, 4(67-81).
Morris, B.L. 1994. Providing the tools: The British experience in groundwater
protection zoning. En: Memorias del 2o Congreso Latinoamericano de Hidrologa
Subterrnea, Santiago, Repblica de Chile.
USEPA, United States Environmental Protection Agency. 1987. Guidelines for
delineation of wellhead protection areas. Office of Groundwater Protection. 139 p.
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2 REVISIN DE CONCEPTOS Y PRINCIPIOS BSICOS

2.1 EL MEDIO HIDROGEOLGICO
Las personas interesadas en el desarrollo de un programa de delimitacin de zonas
de proteccin para pozos de abastecimiento deben de tener fundamentos bsicos de
geologa, hidrogeologa, geofsica, hidrogeoqumica, adems de una buena cuota de
buena voluntad y mucho entusiasmo. Adicionalmente, deben de comprender las
principales componentes del ciclo hidrolgico y como interactan entre s y con el
agua subterrnea. Respecto a la geologa es necesario tener conocimiento elemental
de las caractersticas de los diferentes tipos de rocas que existen en la superficie
terrestre, as como referencias de los procesos y mecanismos que modifican su
composicin original. Tambin deben de tener elementos suficientes como para
determinar que tipos de acuferos son los que explotan los pozos, conocer la
terminologa relacionada con la operacin y manejo de los mismos, a fin de que sea
posible realizar una evaluacin y valoracin de la informacin disponible. En lo
referente a la hidrogeoqumica, es conveniente conocer cuales son las principales
especies que pueden existir disueltas en el agua subterrnea, as como las
concentraciones mximas de acuerdo con el uso de abastecimiento a la poblacin.
En resumen, es necesario que el personal involucrado posea un perfil de
conocimientos, con capacidad de identificar los problemas principales que es
necesario resolver. A continuacin se presenta una breve definicin de los conceptos
y principios bsicos relacionados con el agua subterrnea, que puede servir de gua
preliminar. Si por la complejidad del problema o de la regin en estudio, es requerida
una mayor profundidad en el desarrollo de conceptos, se recomienda consultar los
textos presentados en la bibliografa.
2.1.1 Tipos de acuferos
Se define como acufero a la roca o sedimento que pertenece parcial o totalmente a
una o a varias formaciones, suficientemente permeable y saturada de agua para
transmitirla en cantidades econmicas hacia pozos o manantiales. El trmino
acuicludo se refiere al material geolgico saturado de agua que es incapaz de
transmitir cantidades significativas de agua bajo gradientes hidrulicos normales; es
decir, no produce cantidades econmicas de agua hacia pozos. Un trmino de
acuacin posterior es el de acuitando, para referirse a estratos de rocas o
sedimentos con permeabilidad baja, capaces de transmitir agua en cantidades
significativas para estudios regionales de aguas subterrneas, pero sin la posibilidad
de emplazar pozos de produccin en ellos.
De estas tres definiciones, es comn que dentro de una secuencia
hidroestratigrfica, se manejen los trminos de acufero y acuitando, como parte del
sistema de agua subterrnea, dejando nicamente para el basamento del sistema el
trmino acuicludo. Otro aspecto importante de denotar, es que las definiciones de
acufero y acuitarlo que se manejan en el mbito mundial, son imprecisas con
respecto a la conductividad hidrulica del material geolgico del subsuelo; esto
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significa que son definiciones en el ms amplio sentido de la palabra, es decir,

relativos a un marco de referencia. Por ejemplo, en una secuencia interestratificada
de arenas y limos, el material ms fino representar a los acuitarlos; pero si la
secuencia corresponde a limos y arcillas, ahora el acuitarlo ser el material arcilloso.
Se identifica como un acufero confinado, al acufero que le subyace y sobreyace
material geolgico de conductividad hidrulica significativamente baja, consistentes
en acuicludos (Figura 2.1). Una caracterstica comn de los acuferos confinados es
que el nivel del agua en los pozos usualmente est por arriba del techo del acufero.
De la definicin de acufero confinado, se deriva el hecho de que existan pozos
artesianos, que si rebasan el nivel del terreno, se denominan pozos brotantes. Sin
embargo, es conveniente sealar que el hecho de tener pozos brotantes no
necesariamente significa que se tenga un acufero confinado, como se ver en el
apartado siguiente.
Figura 2.1 Esquema de un acuifero confinado

Un acufero libre se caracteriza por tener en su base un acuicludo o acuitarlo y en su
parte superior, el lmite ser su propio nivel fretico (Figura 2.2). Por lo tanto, este
tipo de acuferos son sistemas con espesor saturado variable, debido a las
fluctuaciones del nivel fretico. Este tipo de acuferos presenta ciertas caractersticas
diferentes a los confinados, como es el tener la capacidad de ceder volmenes
mayores de agua por abatimiento unitario de la carga hidrulica. Asimismo, tiene la
desventaja de tener un alto nivel de susceptibilidad a la contaminacin de
substancias tales como: productos agroqumicos utilizados en la agricultura o la
lixiviacin de desechos txicos. En la Figura 2.3, se presenta un perfil de la
distribucin del agua en el subsuelo.
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Figura 2.2 Esquema de un acuifero libre
Figura 2.3 Esquema de la distrubucion de agua subterranea en el perfil del

subsuelo
Se denomina acufero semiconfinado, al que se encuentra limitado en su parte
superior por un acuitarlo y en su porcin inferior por un acuitarlo o acuicludo. Este
tipo de acufero es un caso especial de acufero confinado, ya que los acuitardos que
lo limitan verticalmente, permiten el desplazamiento de agua subterrnea, ya sea en
direccin ascendente o descendente. Bajo condiciones de equilibrio, el nivel del agua
en un pozo, puede coincidir con el nivel fretico o diferir, dependiendo de las
condiciones de recarga o descarga y de la presin litoesttica suprayacente.
Como caso particular de tipo de acufero se tiene el acufero colgado, que se trata de
un acufero libre de menor tamao en relacin con un acufero regional. Un acufero
colgado se ubica por arriba del acufero libre principal, existiendo desconexin
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hidrulica entre ellos. Este tipo de acuferos es comn en ambientes geolgicos

donde existen contrastes de permeabilidad en el sentido vertical y espesores
importantes de zona no saturada.
2.1.2 Propiedades fsicas de los acuferos
El flujo de agua subterrnea, ya sea a escala local o regional, es funcin de las
propiedades del material geolgico que constituye el acufero en investigacin. Son
cuatro las propiedades fsicas de inters en un medio poroso: i) porosidad, ii)
permeabilidad, iii) compresibilidad y iv) densidad. De acuerdo con su importancia
relativa en la comprensin del transporte de solutos en un medio poroso saturado, a
continuacin se describen ampliamente la permeabilidad y la porosidad, mientras
que en relacin con la compresibilidad y densidad, slo se describirn en forma
breve.
Porosidad. La porosidad es una propiedad intrnseca de todo el material terrestre y
se define como el volumen de aberturas, huecos u oquedades; es decir, todo tipo de
espacio intergranular de las rocas y sedimentos. El trmino porosidad se expresa
como el porcentaje de espacios en relacin a un volumen unitario de roca o
sedimento y se representa matemticamente como:
(% ) = (Vv /V )100
Siendo:
= Porosidad (adimensional)
Vv = Volumen de espacios (L3)
V = Volumen unitario de roca o sedimento; incluye el material slido y
los espacios integranulares (L3)
En la Tabla 2.1 se presentan valores tpicos de la porosidad para diferentes

materiales geolgicos. Los valores extremos de la porosidad dependen del tipo de
material geolgico y del grado de afectacin fsica y qumica que ha sufrido. En
general, los sedimentos de granulometra gruesa poco consolidados y con escasa
cementacin son los que presentan los valores mximos, mientras que las rocas
gneas o metamrficas con escaso fracturamiento, la mayora de las ocasiones
exhiben valores mnimos. Por esta razn, en relacin con el origen de la porosidad
del material terrestre, se puede sealar que al momento en que se forma una roca o
se acumula material granular (sedimentos), tambin se crea la porosidad, que son
los huecos u oquedades de la estructura fsica del material terrestre. Estos espacios
se identifican como:
Poros
Vesculas
Fisuras
Fracturas de enfriamiento
Diaclasas
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Juntas
Adicionalmente, existen otro tipo de oquedades o aperturas que se originan despus

de formada la roca o el depsito granular, por lo que se consideran de origen
secundario. Entre las principales se mencionan las siguientes:
Grietas
Fracturas y fallas tectnicas
Huecos o poros de disolucin
Existen una serie de procesos que afectan o modifican la porosidad original de un

material geolgico. Una vez formada la roca o el depsito sedimentario, quedan
expuestos a diversos procesos fsicos y qumicos conocidos como diagenticos, que
ocasionan disminucin o incremento en su porosidad. Entre los procesos distintivos
que incrementan la porosidad original o primaria de un material geolgico se
mencionan:
Disolucin de minerales o matriz vtrea.
Procesos crsticos (disolucin de caliza, dolomita o yeso) que
formacin de dolinas, cenotes, uvalas, poljes, cavernas.
Dislocacin de rocas (fracturamiento tectnico).
ocasionan la
Tabla 2.1 Valores tpicos de porosidad para diferentes materiales geolgicos
Tipo de materiaL
Materiales no
consolidados
Grava gruesa
Grava media
Grava fina
Arena con grava
Arena gruesa
Arena media
Arena fina
Porosidad
(%)
28-12
32-13
34-21
39-20
35-20
39-15
43-10
Arcilla arenosa
12-3
Tipo de material
Materiales
consolidados
Arenisca
Caliza y dolomita
Caliza crstica
Pizarras y lutitas
Basalto fracturado
Roca cristalina
fracturada
Roca cristalina
densa
Granito alterado
Porosidad
(%)
5-30
0-40
0-40
0-10
5-50
0-10
0-5
34-57
Adaptado de varias fuentes
En el otro extremo se tienen los procesos distintivos que originan una reduccin en la
porosidad primaria del material geolgico:
Formacin de fallas (calentamiento por friccin, compactacin o

reacomodo, recristalizacin).
Formacin de amgdalas (minerales secundarios en vesculas o
cavidades).
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Acumulacin mecnica de sedimentos compuestos por material fino en

vesculas, fracturas, fallas.
Compactacin.
Cementacin.
Analizado desde un punto de vista estricto, la definicin previa de porosidad se

refiere a una componente total, ya que considera todo tipo de poros: interconectados,
sin interconexin y aquellos pequeos conductos que impiden la circulacin de
molculas de agua. Sin embargo, no todos los poros de un material geolgico se
encuentran comunicados entre s y por lo tanto existen algunos que no permiten la
libre circulacin del flujo subterrneo. Esta situacin conduce a la definicin de otro
trmino denominado porosidad efectiva que se refiere al porcentaje de poros
interconectados que permiten la circulacin de fluidos. A esta definicin le
corresponde otra expresin matemtica; sin embargo, para efectos prcticos de esta
gua, se utilizar la expresin matemtica anterior, que corresponde a la porosidad
total.
Es muy importante distinguir entre la porosidad total y efectiva, al menos en
depsitos granulares, pues existen trabajos de investigacin que han demostrado
que la diferencia entre estos dos conceptos es de aproximadamente un orden de
magnitud. La problemtica surge entorno a las rocas fracturadas, que se caracterizan
por tener una gran porosidad total, pero con una desconexin de poros importante.
En este caso es conveniente tratar d relacionar la porosidad efectiva con la
permeabilidad (trmino que se define en prrafos subsecuentes) de la roca en lugar
de la porosidad total.
Los intervalos mximos y mnimos de la porosidad del material geolgico, dependen
de su origen y del grado de afectacin fsica y qumica que ha sufrido. La porosidad
de los sedimentos de grano fino decrece con la profundidad y, hasta cierto punto, con
su edad geolgica, aunque estas relaciones no son precisas ni vlidas en todos los
casos. Los sedimentos finos recientemente depositados por lo general poseen una
porosidad entre 50 y 90%. Su posterior compactacin crea nuevas porosidades a
profundidad, que incluso llegan a ser inferiores al .5%. En el caso de la porosidad
total de las areniscas, suele variar entre 5 y 30%, su variabilidad es funcin de la
clasificacin ms o menos homognea de los granos que la componen, de su forma
geomtrica, del tipo de empaquetado y del grado de cementacin, comnmente
compuesto por arcilla, o por minerales como la calcita, dolomita y cuarzo.
La porosidad de las rocas volcnicas no fracturadas vara de menos del 1% en el
caso de basaltos compactos hasta mayor que 85% en piedra pmez. Grosso modo,
puede decirse que los diques volcnicos poseen una porosidad menor al 5%, que las
rocas volcnicas masivas poseen una porosidad media entre 1 y 10%, y que las
rocas volcnicas fracturadas poseen una porosidad variable entre el 10 y 50%.
Cuando se consideran grandes volmenes de roca, las series volcnicas en las que
no existen importantes intercalaciones de formaciones sedimentarias o piroclsticas
suelen poseer una porosidad relativamente baja. Las formaciones sedimentarias
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intercaladas entre las lavas contribuyen a aumentar considerablemente la porosidad

media de los grandes volmenes de las rocas volcnicas. Bajo circunstancias
favorables, estas formaciones sedimentarias proporcionan grandes espacios vacos
para el almacenamiento del agua subterrnea.
De acuerdo con su origen y presencia, las rocas metamrficas y plutnicas no
alteradas presentan siempre una porosidad total que en la mayora de los casos es
menor al 3%, aunque por lo general, casi siempre menor al 1%. Las experiencias
realizadas con inyecciones de lechadas de cemento en el basamento de las presas y
observaciones de cortes en carreteras y tneles, indican que el volumen total de los
espacios vacos en el interior de las fracturas constituye solamente un pequeo
porcentaje del volumen total de la roca. Las diaclasas suelen estar casi siempre
rellenas, y aun las que no lo estn, tienen, por lo general, una anchura inferior a 2
mm. Muchas rocas metamrficas y un reducido nmero de rocas plutnicas
contienen minerales carbonatados, que son susceptibles de ser rpidamente
disueltos por la circulacin de las aguas subterrneas. En rocas tales como el
mrmol pueden originarse cavidades por disolucin y con ello aumentar
considerablemente su permeabilidad local. Sin embargo, los espacios ocupados por
el conjunto de poros y huecos son siempre inferiores al 5% e incluso al 2% del
volumen total de la roca. Esta situacin es ocasionada porque la solucin de las
rocas acta a lo largo de zonas preferenciales, tales como fracturas, y no afecta a la
roca en su totalidad.
No obstante, en las regiones sometidas a fuerte meteorizacin, los efectos de la
descomposicin meterica de este tipo de rocas pueden extenderse hasta
profundidades superiores a los 100 metros, pero las profundidades hasta las que los
efectos son todava prcticamente apreciables, frecuentemente oscilan entre 1.5 y 15
metros. La alteracin superficial de la roca puede dar lugar a formaciones poco
consolidadas, que alcanzan una porosidad total superior al 35%. Unos pocos metros
por encima del substrato inalterado, los minerales suelen estar ligeramente
hidratados. Este fenmeno suele ser suficiente para producir, merced a la accin de
los diferentes ndices de expansin de cada grano mineral, una porosidad total
comprendida entre 2 y 10%. Por esa razn la porosidad suele disminuir
considerablemente con la profundidad hasta alcanzar zonas en las que la alteracin
de las rocas deja de ser apreciable y la porosidad es prcticamente nula.
Permeabilidad. En el subsuelo, el material geolgico cercano a la superficie terrestre
generalmente contiene vacos que se encuentran comunicados entre s, por lo que
tienen la capacidad de almacenar y transmitir agua. A esta propiedad intrnseca del
material geolgico, sin considerar las propiedades del lquido que contiene, se le
conoce como permeabilidad o permeabilidad intrnseca, trmino de uso amplio en la
industria petrolera.
La permeabilidad se expresa matemticamente como el producto del dimetro
promedio de los granos del material geolgico y una constante de proporcionalidad
intrnseca del medio. Es decir:
18
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k=Cd2
C
d
= constante de proporcionalidad denominada factor de forma

= dimetro promedio de los granos del material geolgico
Las unidades para la permeabilidad se dan en L2, que pueden ser m2, cm2, etc. En la
industria del petrleo la unidad de medida es el Darcy, que equivale a 9.87 X 10-9
cm2. En la Tabla 2.2 se presenta un compendio de la informacin recopilada en la
bibliografa consultada, en donde se reportan los valores de permeabilidad
correspondientes a diversos materiales geolgicos. La permeabilidad es un trmino
que comnmente se utiliza de manera cualitativa para describir la propiedad del
medio geolgico para transmitir un fluido. Es comn que esta palabra se aplique en
forma incorrecta como un sinnimo de conductividad hidrulica, lo que en ocasiones
conduce a confusiones. En sentido estricto, la permeabilidad describe la capacidad
para permitir el flujo de cualquier fluido a travs de un medio poroso especfico.
Son varios los factores que condicionan los valores de permeabilidad en los
materiales geolgicos. Debido a la presencia del material cementante y la
compactacin que presentan, la permeabilidad de las areniscas suele ser del orden
de una a tres veces menores que la permeabilidad de los correspondientes
sedimentos no consolidados ni cementados. Adicionalmente, es importante
considerar la direccin de las mediciones, pues existen estudios que han mostrado
que la permeabilidad medida en la direccin del buzamiento de las capas, es dos o
tres rdenes de magnitud mayor que la permeabilidad media del conjunto.
Tabla 2.2 Valores tpicos de permeabilidad para diferentes materiales geolgicos
Tipo de material
Permeabilidad
(Darcy)
Materiales no consolidados
Grava
105-102
Arena limpia
103-0.5
Arena limosa
102-10-2
Loess, limo
1-10-4
Arcilla marina
10-4-10-7
Tipo de material
Materiales consolidados
Arenisca
Caliza y dolomita
Caliza crstica
Pizarras y lutitas
Basalto fracturado
Roca cristalina
fracturada Roca
cristalina densa
Permeabilidad
(Darcy)
10-1-10-5
10-104
103-10
10-4-10-8
103-10-2
10-10-3
10-5-10-8
Determinados tipos de rocas sedimentarias calcreas como la caliza y doloma, se

originan a partir de una gran variedad de materiales sedimentarios, tales como
fragmentos de conchas, depsitos de talud, arenas calcreas, arrecifes y restos de
pequeos organismos planctnicos. Por tanto, la porosidad y la permeabilidad
originales de muchos de estos sedimentos se modifican rpidamente cuando tienen
que soportar el peso de los depsitos suprayacentes, de tal forma que en la mayora
de las ocasiones las estructuras sedimentarias primarias apenas se suelen conservar
19
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y la permeabilidad primaria (y porosidad) que presentan es relativamente baja. La

caliza cristalina compacta posee generalmente una permeabilidad escasa, pero en
condiciones favorables puede incrementarse debido a: i) condiciones de disolucin
por el agua a lo largo de los planos de estratificacin y zonas de porosidad primaria y
ii) a la transformacin de calcita a dolomita por procesos diagenticos.
Aunque la porosidad de las rocas volcnicas en ocasiones puede ser muy elevada,
su permeabilidad vara en gran proporcin, siempre en funcin del conjunto de
estructuras primarias y secundarias ms que de su propia naturaleza litolgica. Las
diaclasas originadas por enfriamiento, los tneles de lava, las pequeas burbujas
intercomunicadas, los moldes de rboles sepultados, las grietas originadas por la
resistencia a la deformacin plstica de las corrientes de lava parcialmente
solidificadas y los espacios huecos que pueden quedar entre dos coladas
superpuestas son algunos de los factores principales que proporcionan a la andesita
y los basaltos recientes su frecuentemente elevada permeabilidad. Tambin existe
otra serie de factores que actan directamente sobre la permeabilidad primaria, como
los efectos de la descomposicin y alteracin meterica de las rocas, que dan lugar
al desarrollo de permeabilidad de tipo secundario. Los suelos enterrados suelen
presentarse frecuentemente en las potentes series de coladas lvicas superpuestas;
en la mayora de los casos estos suelos, menos permeables que la roca volcnica
que los sepulta, constituyen horizontes de muy baja permeabilidad que dan lugar a la
formacin de acuferos colgados en zonas topogrficamente altas. Esto es
importante si se considera que existen valles prximos a los focos de erupcin
volcnica, donde las lavas suelen correr por su fondo sepultando todas las
formaciones aluviales que encuentran a su paso.
Para el anlisis del flujo de agua subterrnea, es conveniente considerar cuando
menos dos componentes principales de la permeabilidad. La permeabilidad
horizontal de las rocas volcnicas se debe en su mayor parte a la presencia de los
huecos que suelen existir entre dos coladas de lava superpuestas, mientras que la
permeabilidad vertical se debe principalmente al resquebrajamiento de las lavas
durante los ltimos momentos de su fluidez y a las fracturas de contraccin como
consecuencia de su posterior enfriamiento. Por lo general, la permeabilidad vertical
de las rocas volcnicas suele ser muy pequea en comparacin con su
permeabilidad horizontal. Tanto la permeabilidad como la porosidad de las rocas
volcnicas tienden a decrecer lentamente con el tiempo geolgico. Parte de esta
disminucin se debe a la compactacin de las rocas; pero el relleno de los espacios
huecos mediante minerales secundarios suele ser la causa ms importante.
Las rocas de origen piroclstico (tobas), cuando se encuentran inalteradas, poseen
una permeabilidad directamente relacionada con el tamao de los clastos, con la
uniformidad de su tamao y con su grado de cementacin y compactacin. Cuando
se presenta una clasificacin deficiente en el tamao de los clastos presentes en una
unidad de tipo piroclstico y existe al mismo tiempo abundante material fino, ocurre
que aun mantenindose elevada la porosidad, la permeabilidad es ms bien baja.
Las tobas soldadas constituyen una clase especial de depsitos piroclsticos
formados por la fusin de fragmentos, todava incandescentes, de rocas volcnicas
20
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en el momento de su deposicin y acumulacin sobre la superficie del suelo. Por

esta razn, las tobas soldadas poseen permeabilidad primaria baja.
Considerando la gnesis y origen de las rocas metamrficas e gneas intrusivas,
stas presentan un mnimo de poros o espacios abiertos, que generalmente son muy
pequeos y sin conexin entre s. En consecuencia, sus valores de permeabilidad
caractersticos son tan pequeos que pueden considerarse prcticamente nulos. Sin
embargo, a travs de las fracturas y zonas de intemperismo puede desarrollarse una
considerable porosidad y permeabilidad secundaria. Las fracturas aisladas que no
estn asociadas a importantes sistemas de fallas producen solamente un pequeo
aumento de la porosidad total de estas rocas.
Microscpicamente, la permeabilidad vara entre cerca de cero, en caso de rocas
compactas y valores altos, en el caso de rocas densamente fracturadas. La
permeabilidad global de estas rocas, consideradas en grandes volmenes, es
anisotrpica a causa de la orientacin variada de las fracturas que contienen el agua.
En general, los mayores valores d permeabilidad se encuentran entre las rocas
parcialmente descompuestas por debajo de la zona en la que abundan las arcillas. A
juzgar por los caudales de explotacin observados en numerosos pozos, se deduce
que la permeabilidad en la parte ms profunda de las rocas alteradas suelen ser, por
lo general, ms elevadas que en la roca inalterada. La permeabilidad media de las
rocas plutnicas y metamrficas disminuye de modo general a medida que la
profundidad aumenta, al peso de las rocas suprayacentes, a la limitacin que a
profundidad alcanzan los efectos que producen la alteracin meterica y la
descomposicin de las rocas. Las diaclasas, las fallas y dems fracturas tienden a
cerrarse a profundidad por efecto litoestticos.
Entre los agentes de alteracin y descomposicin superficial que dan lugar a la
permeabilidad de las rocas metamrficas y plutnicas se encuentran:
Deslizamientos
Asentamientos
Erosin superficial
Descomposicin qumica
Races de las plantas
Accin del hielo
Actividades humanas.
Compresibilidad. La compresibilidad es el inverso del mdulo de elasticidad, por lo

que refleja la cantidad de deformacin de un volumen representativo del material
poroso cuando es afectado por un esfuerzo. Aunque existen varios tipos de
compresibilidad: i) uno para la fase slida del medio, ii) otro para el medio poroso
incluyendo los espacios vacos y iii) otra para el acufero; la primera es mnima, por lo
que generalmente se desprecia. La compresibilidad del medio poroso, incluyendo los
espacios vacos, se define como el porcentaje de cambio en el volumen total del
21
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medio poroso dividido por el cambio en el esfuerzo efectivo que causa la

deformacin. En forma matemtica se expresa de la siguiente manera:
=
1 dVT
VT d e
En donde VT es el volumen total de la masa slida y de, es el cambio en el esfuerzo

efectivo (Freeze and Cherry, 1979). En materiales granulares, la reduccin en el
volumen total VT, producido por el incremento en 'el esfuerzo efectivo, produce un
reacomodo de las partculas que componen el medio. Aplicando el concepto de
compresibilidad del medio al espesor completo del acufero, es posible definir la
compresibilidad del acufero como el porcentaje de cambio en el espesor del
acufero, dividido por el cambio en el esfuerzo efectivo.
1 db
b d e
La ecuacin anterior es la representacin matemtica de la compresibilidad vertical

del acufero, por lo que la letra b" representa el espesor de dicho acufero. Aunque
estrictamente no es vlido, para simplificar el problema es conveniente suponer que
la compresibilidad es un parmetro isotrpico, en donde la componente de inters es
en el sentido vertical, ya que es la direccin en donde se producen los mayores
cambios en el esfuerzo efectivo.
Densidad. La densidad es la ltima de las propiedades fsicas de los acuferos que
se analizar. Por definicin, la densidad volumtrica (b) es la masa seca por unidad
de volumen (incluyendo los espacios vacos) del medio poroso inalterado. En
depsitos no consolidados, la densidad volumtrica estar establecida por su
mineraloga y por la cantidad de espacios vacos (porosidad) de la muestra. La
densidad de la fase slida (s) est definida como la masa seca de slidos por
unidad de volumen de slidos.
2.1.3 Medios por donde se desplaza el agua subterrnea
Las propiedades fsicas de los acuferos son una caracterstica importante que
influye en la conceptualizacin de un sistema de agua subterrnea; pero sobre todo,
por ser el medio por donde se desplaza el agua subterrnea. Para definir el tipo de
medio por donde transita el agua subterrnea, es necesario saber acerca del origen
u ocurrencia del medio geolgico. En resumen, existen tres ambientes geolgicos
importantes por los cuales puede fluir agua subterrnea: i) medio granular, ii) medio
fracturado, iii) medio crstico y iv) doble porosidad.
El medio granular es el compuesto por materiales de tipo sedimentario, constituido
por partculas de tamao variado resultado de la disgregacin de rocas
preexistentes. En estos depsitos, que pueden ser consolidados o no consolidados,
22
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el agua subterrnea se desplaza por los intersticios libres entre las partculas. Los
caminos que recorre el agua son variados y dependen del tamao, forma y
distribucin espacial de las partculas. En general es muy tortuoso, debido al arreglo
aleatorio de poros interconectados (porosidad efectiva), por lo que la velocidad
promedio del agua subterrnea en este tipo de medi, bajo gradientes hidrulicos
normales, es relativamente baja (del orden de decenas a centenas de metros por
ao).
En condiciones naturales, la direccin del agua subterrnea en este tipo de medios
est controlada por la distribucin espacial del gradiente hidrulico, que en muchas
ocasiones a su vez est condicionado por la topografa de la superficie del terreno.
Debido a su origen sedimentario, en donde el material se va depositando por capas
paralelas a la superficie del terreno, el medio poroso presenta caractersticas
anisotrpicas. En este caso, es relativamente comn que la conductividad hidrulica
horizontal sea cuando menos un orden de magnitud mayor que la conductividad
hidrulica vertical. Por esta razn, el flujo del agua en este tipo de medio tiende a ser
horizontal, aunque depender de su posicin dentro del sistema de flujo analizado.
La heterogeneidad es otra caracterstica importante de considerar para el medio
granular, ya que en los depsitos sedimentarios las caractersticas de los materiales,
sus fuentes y procesos de transportacin son variables, tanto en tiempo como en
espacio.
En el medio fracturado el agua subterrnea se desplaza por las discontinuidades
estructurales que presentan los materiales consolidados de origen variado. En los
acuferos compuestos por rocas volcnicas y rocas metamrficas, el agua
subterrnea se desplaza a velocidades mayores que las que se registran para el
medio poroso. Esto se debe a que, en general, la porosidad del medio fracturado es
mucho menor que la correspondiente a un medio poroso. En algunas ocasiones, la
direccin del flujo de agua subterrnea en los medios fracturados est influenciada,
adems de la distribucin del gradiente hidrulico, por el arreglo tridimensional de los
sistemas de fracturamiento. Este tipo de medio presenta caractersticas de
anisotropa y heterogeneidad muy marcadas. En general, en un medio fracturado el
agua subterrnea puede desplazarse en forma importante en el sentido vertical,
sobre todo cuando se trata de materiales de tipo volcnico con espesor considerable.
Un caso particular de acuferos en medio fracturado, es el constituido por rocas
sedimentarias de tipo calcreo u cualquier otra que contenga minerales solubles
como la anhidrita. En este tipo de acuferos, las fracturas por donde se desplaza el
agua subterrnea han sido ensanchadas por efecto de disolucin, por lo que con el
paso del tiempo llegan a formarse verdaderos tneles y cavernas. En este tipo de
medio, denominado crstico, las velocidades que desarrolla el agua subterrnea
pueden ser comparables con las de una corriente superficial, del orden de cientos de
metros por da. Al igual que para el medio fracturado, presenta heterogeneidad y
anisotropa, situacin que complica enormemente el estudio y anlisis de sus
propiedades hidrulicas.
23
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2.1.4 Conceptos fundamentales del flujo saturado

El agua subterrnea, como todo fenmeno, se rige bajo leyes fsicas que gobiernan
su comportamiento; por tanto, es posible que estos procesos se describan
matemticamente, comnmente a travs de ecuaciones diferenciales. En este caso,
la ecuacin de flujo que gobierna el movimiento del agua subterrnea se obtiene
acoplando las ecuaciones de Darcy y de continuidad, como se expone en el siguiente
apartado.
Flujo saturado en estado estacionario. Considrese un volumen unitario de medio
poroso como el que se muestra en la Figura 2.4, el cual se conoce como volumen de
control elemental o volumen elemental representativo (VER). Por otra parte, la ley de
la conservacin de la masa para flujo en estado estacionario en un medio poroso
saturado requiere que el volumen de flujo (masa) de entrada al VER sea igual al
volumen de flujo (masa) de salida. La ecuacin de continuidad representa esta ley a
forma matemtica como
Vx Vv Vz
+
+
=0
x
y
z
donde:
= densidad
V
= velocidad de Darcy en las direcciones x, y y z
Figura 2.4 Volumen elemental representativo para flujo atravez de un medio

poroso
Mediante un anlisis dimensional s observa que el trmino V tiene dimensiones de
masa que cruza un rea unitaria transversal del VER. Si el fluido es incompresible,
es decir (x, y, z) = constante, por lo tanto pueden removerse de la ecuacin anterior.
24
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Asimismo, si el fluido es compresible, o sea (x, y, z) constante, puede verse que el

trmino Vx/x es mucho ms grande que Vx /x. En cualquier caso la ecuacin
se simplifica a
Vx Vy Vz
+
+
=0
x
y
z
Sustituyendo la ecuacin de Darcy en Vx, Vy y Vz, se obtiene la siguiente

ecuacin de flujo en estado estacionario de un medio poroso saturado anisotrpico:
Kx
2h
2h
2h
h
Ky
Kz
+
+
= Ss
2
2
2
t
x
y
z
donde:
K
= conductividad hidrulica en las direcciones x, y y z
h = carga hidrulica
Si el medio es isotrpico, es decir Kx = Ky = Kz =K y homogneo, entonces:
2 h 2 h 2 h Ss h
+
+
=
x 2 y 2 z 2 K t
2h 2h 2h
+
+
x 2 y 2 z 2
Esta expresin matemtica tambin se conoce como la ecuacin de Laplace. La
solucin de la ecuacin anterior es una funcin de h (x, y, z), que describe el valor de
la carga hidrulica en cada uno de los puntos del campo de flujo tridimensional.
Utilizando esta ecuacin para encontrar la carga hidrulica de un sistema de aguas
subterrneas, lo que se obtiene es un mapa de equipotenciales, que si se le
incorporan las lneas de flujo, se obtendr una red de flujo del agua subterrnea.
Flujo saturado eh estado transitorio. La ley de la conservacin de la masa para
flujo transitorio para un medio poroso saturado requiere que la cantidad de flujo neto
que entra al VER sea igual al tiempo del cambio del flujo almacenado dentro del
VER. Por lo tanto, la ecuacin de continuidad toma la forma siguiente:
Vx Vy Vz
+
+
=
+
x
y
z
t
t
El primer trmino del lado derecho de la ecuacin es la cantidad de masa de agua

producida por la expansin del agua bajo un cambio en la densidad. El segundo
25
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trmino es la cantidad de masa de agua producida por la compactacin del medio

poroso como un reflejo en el cambio de su porosidad.
El primer trmino est controlado por la compresibilidad del fluido () y el segundo
por la compresibilidad del acufero (). Tambin se sabe que los cambios en y
son producidos por un cambio en la carga hidrulica y que el volumen de agua
producido por los dos mecanismos cuando la carga hidrulica disminuye
unitariamente es el almacenamiento especfico Ss y que Ss= g ( + ). La
cantidad de masa de agua producida (cantidad de tiempo de cambio de
almacenamiento de flujo de masa) es Ss h/t; por lo tanto:
Vx Vy Vz
h
+
+
= S s
x
y
z
t
Expandiendo los trminos del lado izquierdo de la ecuacin mediante la regla de la

cadena y reconociendo que los trminos de la forma p vx/x es mucho ms grande
que el trmino vxp/x, permite eliminar p en ambos lados de la ecuacin e
insertando la ecuacin de Darcy, se obtiene:
Esta es la ecuacin de flujo en estado transitorio para un medio poroso anisotrpico
saturado. Si el medio se considera homogneo e isotrpico, la ecuacin se reduce a:
2 h 2 h 2 h Ss h
+
+
=
x 2 y 2 z 2 K t
sustituyendo el trmino Ss, se tiene:
S h
S h
2h 2h 2h
+ 2 + 2 = g s
+ g s
2
K t
K t
x
y
z
La solucin h (x, y, z, t) describe el valor de la carga hidrulica en cada punto del
campo de flujo en el tiempo. Para una solucin, se requiere el conocimiento de los
tres parmetros hidrogeolgicos bsicos K, y , y los parmetros del fluido y .
Para el caso especial de un acufero confinado horizontal de espesor b, S=Ssb y
T=Kb y de forma bidimensional, se tiene:
2 h 2 h 2 h S h
+
+
=
x 2 y 2 z 2 T t
Esta es la ecuacin de flujo en la cual se fundamenta el anlisis de flujo radial hacia
un pozo, como se ver en el siguiente apartado.
26
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2.1.5 Flujo radial hacia un pozo

La solucin a la ecuacin diferencial anterior describe el campo de cargas hidrulicas
en cada punto de un plano horizontal a travs de un acufero horizontal, en cualquier
tiempo. Para la solucin de la ecuacin se requiere del conocimiento de los
parmetros acuferos: coeficiente de almacenamiento y transmisividad, que se
explican con detalle en el siguiente captulo. La ecuacin de flujo para un medio
saturado en estado transitorio se fundamenta en los siguientes puntos:
Ley de Darcy
Potencial hidrulico, como lo desarrolla y clarifica M. K. Hubbert
Reconocimiento de los conceptos de la elasticidad del acufero,
propuestos por O. Meinzer
Esfuerzos efectivos, definidos por Terzaghi
El anlisis terico del flujo radial hacia un pozo se basa en el entendimiento de la

fsica del flujo hacia un pozo durante su bombeo. En este sentido, se requiere tomar
los conceptos fundamentales y plantearlos como un problema con valores en la
frontera que representen flujo hacia un pozo en un acufero y se examine su
respuesta terica. Es importante remarcar que la definicin de coeficiente de
almacenamiento se considera como un concepto unidimensional de la
compresibilidad del acufero. Por lo tanto, el anlisis que a continuacin se presenta
asume que los cambios en el esfuerzo efectivo inducido por el bombeo del acufero
son mucho ms grandes en la direccin vertical que en la horizontal.
El concepto de almacenamiento del acufero inherente en el trmino coeficiente de
almacenamiento tambin implica una liberacin instantnea de agua de un VER del
sistema conforme la carga disminuye en dicho elemento. Para el anlisis que a
continuacin se presenta, considere un acufero confinado de espesor horizontal
constante y extensin lateral infinita con homogeneidad e isotropa respecto a
parmetros hidrogeolgicos; adems de que el sistema es bombeado por un pozo de
dimetro infinitamente pequeo y totalmente penetrante, con un caudal de extraccin
constante en el tiempo. Asimismo, que la carga hidrulica en el acufero previo al
bombeo es uniforme en toda la extensin del sistema.
Como primer paso del anlisis, considere la siguiente ecuacin diferencial parcial que
describe el flujo saturado bidimensional en planta, en un acufero confinado con
transmisividad T y coeficiente de almacenamiento S, como a continuacin se
presenta:
2 h 2 h S h
+
=
x 2 y 2 T t
Puesto que es claro que los abatimientos de la carga hidrulica alrededor de un pozo
poseen simetra radial en un sistema ideal, es conveniente convertir la ecuacin
anterior a coordenadas radiales, por lo tanto: y
27
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2 h 1 h S h
+
=
r 2 r d T t
La regin de flujo de la expresin matemtica anterior se ilustra en la Figura 2.5,
donde se tiene una lnea horizontal unidimensional a travs del acufero, desde r = 0,
en el pozo hasta r = , en el infinito. La condicin inicial es:
h (r, 0) = h0 para toda r"
Figura 2.5 Flujo radial hacia un pozo en un acuifero confinado

Donde h0 es la carga hidrulica inicial constante. En las condiciones de frontera se
asume que no existen abatimientos, por lo tanto la carga hidrulica en la frontera
localizada en el infinito es constante, es decir:
h (, t)=h0 para toda "t"
28
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y un caudal permanente y constante de bombeo en el pozo, o sea:
(r h ) =
Q
para t > 0
r
r
2
La condicin anterior es el resultado de la aplicacin de la ley de Darcy a la pared del
pozo. La solucin h (r, t) describe el campo de carga hidrulica a cualquier distancia
radial en cualquier tiempo despus de iniciado el bombeo, al resolver la ecuacin
diferencial previamente sealada en coordenadas radiales. Por razones obvias, las
soluciones se presentan en trminos del abatimiento de la carga hidrulica:
lim
h 0 h (r, h )
Solucin de Theis. Theis en 1935, mediante una analoga con la teora del flujo de
calor obtuvo una solucin analtica a la ecuacin:
2 h 1 h S h
+
=
r 2 r d T t
sujeta a las condiciones iniciales y de frontera anteriormente descritas. Esta solucin,
en trminos del abatimiento es:
h 0 h (r, t ) =
Q e u u
4 T u u
u=
r 2S
4Tt
La integral anterior se conoce como funcin de pozo y se identifica como W(u), por lo
tanto:
h 0 h (r, t ) = s =
Q
W (u )
4 T
Si las propiedades T y S del acufero y el caudal de bombeo se conocen, es posible

predecir el abatimiento de las cargas hidrulicas en el acufero confinado a cualquier
distancia del pozo y tiempo despus de iniciado el bombeo. Simplemente se calcula
el valor de u de la ecuacin anterior, y utilizando las tablas correspondientes de W(u)
vs u, se conoce el valor de W(u). De este modo se obtiene h0 - h de la ecuacin
anterior. La aplicacin del mtodo de Theis corresponde a una de las tantas
soluciones existentes en la hidrulica de pozos, para lo cual el lector se puede remitir
al Manual de Pruebas de Bombeo publicado por la Comisin Nacional del Agua en
1994.
2.1.6 Relacin entre sistemas de flujo de agua subterrnea y acuferos.
Algunos de los mtodos que se utilizan para la definicin de zonas de proteccin de
pozos requieren de la definicin de sistemas de flujo de agua subterrnea, mientras
que otros consideran el punto de vista de acufero. El concepto de acufero se utiliza
29
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para estar en condiciones de aplicar diversas ecuaciones para comprender el flujo

bidimensional del agua subterrnea. El punto de vista de sistemas de flujo incorpora
la definicin de zonas de recarga, trnsito y descarga, en un esquema tridimensional.
Ambos conceptos son tiles, pero es necesario comprender sus diferencias y
analogas. En Mxico no es comn el anlisis de problemas relacionados con el agua
subterrnea utilizando el concepto de sistemas de flujo. Por esta razn, antes de
relacionar los sistemas de flujo de aguas subterrneas y acuferos, es necesario
resumir aspectos importantes de la teora de los sistemas de flujo de aguas
subterrneas y rasgos indicadores de flujo.
En primera instancia un sistema de flujo de aguas subterrneas se define como el
conjunto de lneas de flujo, en el que dos lneas adyacentes de un determinado punto
de la regin permanecern de esa manera a travs de todo el dominio del sistema.
La interseccin de esas lneas nicamente puede ocurrir con una superficie continua
(nivel fretico), donde el flujo es en una direccin (Tth, 1963). Por lo tanto, la
configuracin de cualquier sistema de flujo se puede definir por aquellas superficies
que engloban al sistema y la distribucin espacial de los sistemas de flujo se
denomina patrn o distribucin de flujos. Un conocimiento de este patrn, implica
conocer la direccin e intensidad del flujo de agua subterrnea en un punto
cualquiera de la regin (Tth 1970).
Tth (1963) sugiri que en la mayora de las redes de flujo y reas de campo se
pueden diferenciar sistemas locales, intermedios y regionales de flujo de agua
subterrnea, como se ilustra en la Figura 2.6, En donde exista un relieve local
suavizado; slo se desarrollarn sistemas regionales y por lo contrario, donde exista
un relieve local pronunciado, se desarrollarn sistemas locales. Los trminos
anteriores no necesariamente se cumplen estrictamente, pero si proporcionan una
estructura cualitativa til. Freeze y Cherry (1979) y que Freeze y Witherspoon (1966,
1967 1968) discuten ampliamente mediante una serie de modelos analticos y
numricos experimentales de redes de flujo en perfil para sistemas heterogneos,
con nfasis en la topografa y la geologa.
30
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Figura 2.6 Modelo de flujo isotrpico bidimensional, mostrando la distrubucin

de los sistemas de flujo local, intermedio y regional de agua subterranea
Los diferentes sistemas de flujo del agua subterrnea propuestos por Tth (1963) y
sus componentes que los caracterizan son los siguientes:
Sistema de flujo local. Son sistemas de flujo que tiene su rea de recarga en un alto
topogrfico y el rea de descarga en un bajo topogrfico adyacente, es decir,
localizados uno al lado del otro.
Sistema de flujo intermedio. Es el sistema de flujo en el que sus zonas de recarga y
descarga, no son adyacentes, ni tampoco ocupan las elevaciones ms altas y bajas
de una cuenca; pero sus zonas de recarga y descarga estn separadas por uno o
ms altos o bajos topogrficos.
Sistema de flujo regional. Se considera sistema de flujo regional, aqul que su zona
de recarga ocupa el parteaguas subterrneo y su zona de descarga se sita en el
fondo de la cuenca.
A continuacin, se presenta la definicin de las componentes de estos flujos de
aguas subterrneas, que se ilustran en la Figura 2.7:
rea de flujo vertical descendente (zona de recarga). Es la porcin de una red de
flujo en el que la direccin del agua subterrnea se aleja del nivel fretico (Figura
2.7.c).
rea de flujo horizontal (zona de transicin lateral). Es donde el movimiento ocurre
horizontalmente, en forma aproximadamente paralela al nivel fretico (Figura 2.7.a).
rea de flujo vertical ascendente (zona de descarga). Es la porcin de una red de
flujo en el que la direccin del agua subterrnea se acerca al nivel fretico (Figura
2.7.b).
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Figura 2.7 Diagramas esquematicos de zonas de a) Flujo lateral, b) Descarga y

c) Recarga
En cuencas con materiales geolgicos istropos homogneos, la topografa puede
crear sistemas complejos de flujo de agua subterrnea; pero la nica ley inmutable
es que los terrenos topogrficamente altos son reas de recarga y los
topogrficamente bajos se consideran reas de descarga. Para la mayora de las
configuraciones topogrficas ms comunes, la lnea media de los sistemas de flujo
se localizan ms cerca de los valles que de las partes topogrficamente altas (Freeze
y Witherspoon, 1967). Con base en esta experiencia, una carta hidrodinmica tendr
al rea de descarga en un 5 a 30% de la superficie total de una cuenca (Freeze y
Cherry, 1979).
Aunque la heterogeneidad y la anisotropa modifican los detalles del patrn de flujo
(Freeze y Witherspoon, 1967), las propiedades bsicas de la geometra del flujo
permanecen sin cambio bajo estas condiciones (Tth, 1970). La heterogeneidad
geolgica es de gran importancia debido a que puede tener un efecto profundo sobre
el flujo de agua subterrnea regional y afectar: i) la interrelacin entre sistemas
locales y regionales; ii) el patrn superficial en zonas de recarga y descarga; y iii) el
volumen de flujo descargado a travs de los sistemas.
Los rasgos superficiales relacionados con el flujo del agua subterrnea incluyen
todas las observaciones de campo que son tiles para averiguar la ocurrencia del
flujo subterrneo. De ah que el entendimiento de tal ocurrencia requiera del
conocimiento de la naturaleza de los "afloramientos" de aguas subterrneas
(Meyboom, 1966), o sea, los rasgos indicadores de sistemas de flujo. Los trabajos de
Meyboom (1966, 1967), Tth (1966, 1972), Mifflin (1968) y Ophori y Tth, (1989b)
muestran la gran relacin que existe entre la descarga y recarga del agua
subterrnea y los fenmenos naturales que ocurren en el campo. Por lo tanto, uno de
los principales objetivos de campo consiste en estimar el patrn de flujo del agua
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subterrnea, tanto como las manifestaciones o indicadores de campo lo permitan

Ophori y Tth, (1989b).
Los rasgos observados en campo pueden ser producto del agua superficial,
subterrnea o una conjugacin de ambas. Por consiguiente, es evidente que reas
donde el agua subterrnea se mueve hacia la superficie terrestre, poseern mayor
humedad por arriba de 1a zona saturada, a diferencia de las reas donde el agua
subterrnea se aleja de la superficie terrestre. Consecuentemente, reas de
movimiento ascendente del agua subterrnea (reas de descarga) estarn
caracterizadas por Ophori y Tth, (1989b):
manantiales
filtraciones o "lloraderos"
niveles freticos someros
pozos brotantes
aguas con alta conductividad elctrica
altos ndices de slidos totales disueltos
freatofitas
precipitacin de sales
cosechas "quemadas"
arenas movedizas
exceso de humedad
algunos tipos de construcciones hechas por el hombre, aprovechando esas
circunstancias
En el caso de reas con movimiento descendente del agua subterrnea (reas de
recarga), estarn determinadas por (Tth, 1972; Ophori y Tth, 1989b):
deficiencia de humedad, conteniendo conductividad elctrica relativamente baja
mnimas concentraciones de slidos totales disueltos
niveles freticos relativamente profundos
en general, carencia de rasgos de descarga como los mencionados anteriormente
Para identificar las caractersticas anteriores que definen zonas de recarga o
descarga, se tienen como indicadores de flujo ms importantes a los siguientes
puntos:
topografa
clima
mediciones piezomtricas
patrones hidrogeoqumicos
manantiales
pozos brotantes
vegetacin
Es importante no olvidar que los rasgos o indicadores anteriormente sealados son
vlidos para regiones ridas o semiridas, donde el agua no es lo suficientemente
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abundante como para enmascarar u ocultar los efectos superficiales del flujo del
agua subterrnea (Domenico, 1972). A continuacin se presenta una breve
descripcin de la importancia de estos indicadores de flujo:
Topografa. Este indicador es bastante obvio y permite suponer que la direccin de
flujo del agua subterrnea se dirige de las partes topogrficamente altas (reas de
recarga) hacia las partes topogrficamente bajas (reas de descarga) o como lo
define Hubbert (1940), el flujo siempre ocurrir de regiones con cargas hidrulicas
mayores hacia regiones de cargas hidrulicas menores. Es importante entender que
el movimiento del agua a travs de la zona de saturacin ocurre en respuesta a las
fuerzas de gravedad y presin. La gravedad, de hecho, acta de forma tal que hace
que el agua descienda, sin embargo, las fuerzas de presin pueden provocar
movimiento del agua en flujo ascendente, por lo tanto, en ocasiones es incorrecto
decir que "el agua se mueve hacia abajo o cuesta abajo" cuando se refiere al agua
del subsuelo.
Otro aspecto importante de sealar es que la configuracin del nivel fretico tiene
gran influencia y control sobre el patrn de distribucin de flujo del agua subterrnea
y de su velocidad. En reas donde la configuracin del nivel fretico es una rplica
relativa de la topografa, las caractersticas geomtricas de la superficie terrestre se
pueden utilizar para lograr una buena aproximacin para calcular los patrones de
flujo (Tth, 1970).
Clima. Los principales factores climatolgicos que afectan ciertos parmetros del
rgimen del agua subterrnea son la precipitacin, la temperatura del aire y la
evapotranspiracin actual. Por lo tanto, dentro de una regin con una topografa y
geologa dadas, el balance entre la recarga y descarga atmosfrica determina la
configuracin del nivel fretico, que es el lmite superior de la regin de flujo del
medio de saturacin; por lo tanto, los factores mencionados son los que controlan el
desarrollo del patrn de flujo (Tth, 1970).
En regiones con un exceso de precipitacin, el nivel fretico ser una replica ms
exacta de la topografa, resultando en un mximo de diferencia del flujo potencial, en
cambio en reas con precipitacin deficiente, el relieve del nivel fretico es menos
acentuado, habiendo una menor diferencia de potencial de flujo y bajo nmero de
sistemas de flujo local.
Mediciones piezomtricas. El indicador ms directo para determinar los sistemas de
flujo del agua subterrnea es la medicin de cargas hidrulicas a diferentes
profundidades. Rigurosamente, una superficie potenciomtrica es el resultado de la
configuracin de la carga hidrulica de un acufero confinado y slo es vlida para
flujo horizontal, en acuferos horizontales. Por lo tanto, la condicin de flujo horizontal
slo se encuentra en acuferos con conductividad hidrulica mucho ms elevada que
la de capas confinantes asociadas (Freeze y Cherry, 1979). Lo anterior significa que
si un plano potenciomtrico se configura a partir de datos obtenidos de pozos con
diferentes profundidades, la superficie obtenida es un compuesto de mediciones de
potencial (Domenico, 1972). Esto sucede en la realidad, cuando se presentan
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componentes de flujo vertical, como se muestra esquemticamente en la Figura 2.8,

modificada de Mifflin (1968).
Figura 2.8 Esquema de un sistema de flujo representando con informacion de

niveles estaticos medidos en pozos de diferentes profundidades
Mediante la grfica generalizada de profundidad del pozo vs profundidad del nivel
esttico del agua, propuesta por Freeze y Cherry (1979), se establecen zonas con
posibles componentes de flujo, que pueden ser descendentes o ascendentes, que se
asocian a zonas de recarga y descarga (Figura 2.9). Es comprensible que los planos
del nivel del agua nicamente representan la direccin general de flujo del agua
subterrnea (Tth, 1966). Por eso, es importante considerar siempre el
comportamiento del flujo subterrneo en planta y en perfil e interpretar grficas de
profundidad del pozo vs profundidad del nivel esttico del agua.
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Figura 2.9 Definicin de zonas de recarga y descarga de acuerdo con la

relacin profundidad al nivel esttico contra la profundidad del pozo
Manantiales. Los manantiales son indicadores de campo en la bsqueda de zonas
de descarga de sistemas de flujo. Adicionalmente, con base en las caractersticas
fsicas y qumicas de los manantiales y su localizacin dentro del ambiente
hidrogeolgico, es posible definir el sistema de flujo al que pertenecen.
Pozos brotantes. Los pozos brotantes, como su nombre lo indica, son
aprovechamientos con su nivel piezomtrico por arriba del terreno, por lo tanto son
surtidores naturales de agua subterrnea, su presencia es un claro rasgo de una
zona de descarga. Los principales factores que controlan la presencia de un pozo
brotante son la topografa y el ambiente geolgico.
Vegetacin. Existen zonas desrticas y hmedas donde habitan plantas a lo largo de
los cauces de los ros y sobre las zonas donde el nivel fretico es poco profundo
respecto de la superficie del terreno; estas plantas se conocen como freatofitas y
poseen races muy profundas que llegan a alcanzar el nivel fretico. Las freatofitas
no solamente son propias de las zonas desrticas, sino tambin de las zonas
hmedas, aunque en estas ltimas su clasificacin ecolgica no ofrece una
particularidad especial. Estos rboles crecen generalmente donde la profundidad del
nivel fretico no es superior a los diez metros.
Hablar de la relacin entre sistemas de flujo y acufero, significa establecer que son
dos concepciones conceptuales que definen los mecanismos de flujo del agua
subterrnea.
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Una vez establecidas las bases de los sistemas de flujo, se analizar cuales son las
relaciones entre ellos y los acuferos. El punto de vista acufero se basa en el
concepto de acuferos confinado y libre. Esta visin se enfoca especialmente al
anlisis de flujo hacia pozos de bombeo y es la base de muchas soluciones
analticas incluyendo las de Thiem, Theis y Jacob. Desde este contexto, se supone
que el flujo de agua subterrnea es estrictamente horizontal en los acuferos y
vertical en capas semiconfinantes. Por esta razn la conductividad hidrulica se
integra en la dimensin vertical, con lo que se obtiene una caracterstica de
transmisin del agua denominada transmisividad. Una situacin adicional se
presenta en la Figura 2.10, en donde se observa que para el punto de vista de
acufero, las cargas hidrulicas en el horizonte confinante no son de inters.
Figura 2.10 Enfoques sobre los sistemas de flujo y acuferos
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Es oportuno notar que en el enfoque de los sistemas de flujo, las lneas de flujo
pasan a travs de todas las unidades geolgicas, pues se considera que existe
continuidad hidrulica entre los acuferos y las capas confinantes. Los sistemas de
flujo no tratan de identificar acuferos y capas confinantes por si mismas, sino
construir la distribucin tridimensional de cargas hidrulicas, conductividad hidrulica
y propiedades de almacenamiento en cada parte del sistema. Adems, los sistemas
de flujo permiten la presencia de componentes verticales y horizontales de flujo que
atraviesan todo el sistema y por consiguientes permiten tratar el sistema real en
perfiles bidimensionales y tridimensionales (Figura 2.10). Desde este punto de vista,
un acufero puede contener uno o varios sistemas de flujo, o un sistema de flujo
atravesar varios acuferos en su recorrido desde las zonas de recarga hasta las de
descarga.
2.2 CONTAMINACIN DEL AGUA SUBTERRNEA
En pases como Mxico en donde aproximadamente dos terceras partes de la
superficie estn constituidas por zonas ridas y semiridas, el agua subterrnea es
un recurso de capital importancia, ya que constituye la principal fuente de
abastecimiento tanto para agua potable como para el sustento de las actividades
productivas. Considerando este hecho indiscutible, la calidad del agua subterrnea
que debe conservarse inalterada el mayor tiempo que sea posible. Cuando el agua
que se bombea de los pozos utilizados para proporcionar el abastecimiento a la
poblacin sobrepasa alguno o varios de los parmetros establecidos en el
Reglamento de la Ley General de Salud en materia de control sanitario de
actividades, establecimientos, productos y servicios (1988), entonces debe de recibir
un tratamiento previo a su distribucin.
En ocasiones el agua subterrnea no cumple con los requerimientos de potabilidad,
porque contiene concentraciones elevadas de algunos slidos disueltos que se
derivaron de su evolucin natural a lo largo de las trayectorias de flujo entre las
zonas de recarga y descarga. En este caso, la interaccin normal agua-acufero
provoca que elementos traza como el hierro, manganeso, fluoruro, arsnico, boro;
etc. o elementos mayores como el cloruro, sulfato 0 bicarbonato se presenten en
concentraciones ms elevadas a las indicadas en la normatividad. Con estas
caractersticas se puntualiza que el agua subterrnea es de mala calidad. Sin
embargo, cuando el agua subterrnea no es apta para consumo humano porque
tiene concentraciones anmalas de compuestos orgnicos, detergentes, compuestos
inorgnicos como el nitrato, o bacterias coliformes y virus, que se asocian
directamente con actividades antropognicas, entonces se dice que se trata de agua
contaminada.
La delimitacin de zonas de proteccin de pozos es una actividad que trata
precisamente de restringir al mximo la posibilidad de que la fuente de agua
(subterrnea en este caso) sea contaminada por efecto de las labores humanas.
Adems de ser un recurso natural indispensable para los seres humanos, el agua
subterrnea tambin forma parte vital de algunos ecosistemas. Muchos hbitats de
agua dulce o salobre se desarrollan en las zonas de descarga de sistemas de flujo
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regional, por lo que si el sistema de flujo se afecta por problemas de contaminacin,

entonces no ser posible que cumpla cabalmente con su funcin ecolgica.
2.2.1 Actividades que pueden impactar la calidad del agua subterrnea
Como la capacidad de deteccin de algunas substancias inorgnicas disueltas que
se presentan en concentraciones muy bajas se ha incrementado ltimamente, y
sobre todo en el caso de especies orgnicas, se ha encontrado que la variedad de
especies contaminantes presentes en el agua subterrnea es muy elevada. Entre los
principales contaminantes identificados se tienen: i) compuestos orgnicos sintticos,
ii) hidrocarburos, iii) cationes inorgnicos, iv) aniones inorgnicos, v) grmenes
patgenos y vi) radionclidos (Fetter, 1993). La mayora de las substancias que
contaminan el agua subterrnea pueden ser disueltas parcial o totalmente. Los
compuestos orgnicos como algunos hidrocarburos, son ligeramente solubles, por lo
que se presentarn en el subsuelo tanto en fase disuelta como insoluble.
Generalmente los contaminantes se encuentran asociados a una fuente, que a su
vez se relaciona con una utilidad o uso especfico. Por esta razn, entre las primeras
tareas que es necesario realizar cuando se establece un plan de zonas de proteccin
de pozos en una ciudad, es la determinacin de todas las fuentes potenciales de
contaminacin, establecer su localizacin exacta en el mapa base y definir cuales
son los tipos de compuestos qumicos que se pueden presentar asociados con
dichas fuentes.
Con base en estos datos y con informacin hidrogeolgica adicional es posible
evaluar la vulnerabilidad del agua subterrnea dentro de las zonas de proteccin
definidas. De este modo, se tienen los elementos suficientes como para realizar las
acciones necesarias (preventivas o de correccin) en aquellas regiones, dentro de
las zonas de proteccin de pozos que presentan el mayor grado de vulnerabilidad a
la contaminacin del agua subterrnea. En la Tabla 11.3 se presenta una
compilacin bibliogrfica de las principales substancias contaminantes que se han
encontrado en el agua subterrnea, as como el uso a que se destinan, de tal modo
que sirva como una gua para identificar la fuente potencial asociada.
Muchas de las fuentes potenciales de contaminacin son relativamente obvias y
fciles de localizar. En este rubro se mencionan gasolineras, rellenos sanitarios,
fbricas, entre otras (Figura 2.11). Sin embargo, la ubicacin e identificacin de las
fuentes potenciales de contaminacin no siempre es un paso sencillo, sobre todo
cuando se trata de contaminantes relacionados con actividades no comerciales o a
pequea escala, como puede ser el aceite usado que es arrojado en una depresin
natural del terreno por una persona que realiz personalmente el cambio de aceite
de su carro; la familia que tiene una pequea granja y arroja sus desechos en un
pozo abandonado dentro de su terreno. Otro tipo de fuentes potenciales de
contaminacin difciles de localizar, se relaciona con sitios que dejaron de funcionar
hace mucho tiempo; como por ejemplo, el primer basurero municipal que dejo de
utilizarse hace ms de 30 aos, el taller mecnico que realizaba cambios de aceites
y lubricantes que cerr hace ms de 10 aos. En resumen, las posibilidades son
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variadas, por lo que esta actividad tiene que realizarse con el mayor de los detalles
investigando informacin histrica diversa.
Figura 2.11 Fuentes potenciales de contaminacin

En la mayora de los casos, el potencial de contaminacin del agua subterrnea
somera es ocasionado por las diversas actividades antropognicas que tienen lugar
en la superficie del terreno natural. Sin embargo, tambin se presentan algunas otras
acciones que tienen lugar bajo la superficie del terreno, pero a corta profundidad, por
lo que el ingreso a la zona saturada es ms directo y expedito que para las
sealadas previamente. A continuacin se presenta una descripcin generalizada de
las fuentes potenciales de contaminacin de agua subterrnea.
Fuentes potenciales de contaminacin que se presentan en la superficie del terreno.
1.
Canales de conduccin de aguas residuales municipales o industriales.
2.
Lugares en donde se depositan residuos slidos (tiraderos a cielo abierto) o
lquidos (presas de oxidacin, zonas de regado).
3.
Sitios en donde depositan lodos residuales derivados de la operacin de
plantas de tratamiento.
4.
Aplicacin de fertilizantes, herbicidas y pesticidas en campos agrcolas.
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Tabla 2.3 Compilacin de principales substancias contaminantes y uso al que se destinan
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Tabla 2.3 Compilacin de principales substancias contaminantes y uso al que se destinan (continuacin)
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5.
Bodegas en donde se almacenan residuos industriales previo a su disposicin
final.
6.
Zonas en donde se desarrollan actividades de tipo pecuario (lotes de ganado
de engorda, establos).
7.
Derrames accidentales de compuestos qumicos diversos
8.
Percolacin de contaminantes depositados desde la atmsfera (cenizas,
polvos)
Fuentes potenciales de contaminacin que se presentan en la zona vadosa.
1.
Fosas spticas que descargan aguas residuales de casas habitacin.
2.
Rellenos sanitarios.
3.
Escurrimientos de las tuberas de drenaje.
4.
Escurrimientos de tanques enterrados en donde se almacenan combustibles,
as como de las tuberas de distribucin de los mismos.
5.
Recarga artificial por medio de pozos.
6.
Pozos abandonados que no han sido sellados en forma adecuada.
7.
Derrames accidentales.
Es comn que las aguas residuales municipales no reciban ningn tipo de
tratamiento para disminuir la concentracin de los contaminantes que adquirieron
cuando fueron utilizadas por la poblacin. La prctica general es la reunin de las
tuberas de drenaje en un canal colector principal, por donde se conducen las aguas
residuales a sitios alejados de la ciudad, ya sea para descargarlas directamente a
una corriente superficial o a una depresin natural que con el tiempo se convierte en
una especie de laguna de oxidacin. Como los canales tienen tramos y secciones
parciales revestidas de concreto, en los intervalos en donde no existe dicha
proteccin, el agua residual tiene facilidad para infiltrarse rpidamente hacia el
subsuelo. Adicionalmente, tambin es conocido que en muchas ciudades las aguas
residuales municipales se utilizan para el regado de parcelas. Una situacin es que
la irrigacin se realiza en exceso, por lo que se presenta el retorno de riego, que en
este caso consiste de agua residual que se infiltra hacia el acufero.
Cuando no existe una regulacin que controle en forma adecuada la recoleccin,
tratamiento y disposicin final de residuos slidos (municipales e industriales), surgen
por doquier sitios en donde las personas arrojan sus desechos sin control. Estos
lugares, que generalmente son depresiones naturales o artificiales (minas de arena,
canteras), se constituyen de esta manera en fuentes contaminantes del agua
subterrnea, ya que el lixiviado que se libera del paso del agua por los desechos, se
mueve verticalmente hasta llegar a la zona saturada. Las lagunas de oxidacin en
donde se descarga el agua residual municipal generalmente constituyen una fuente
de contaminacin, ya que no tienen revestimiento y el agua residual puede infiltrarse
hacia el subsuelo.
Para incrementar la produccin agrcola se aplican ciertos tipos de productos
qumicos a los cultivos. Los ms comunes son los que se utilizan para el control de
insectos, hongos, gusanos, (plaguicidas) adems de los que controlan en crecimiento
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de maleza (herbicidas). La aplicacin de estos productos es un peligro potencial de

contaminacin para el agua subterrnea, pues los productos pueden moverse en la
zona vadosa hasta llegar al nivel fretico. Algunos compuestos orgnicos de este tipo
son biodegradables en mayor o menor proporcin, pero sus productos (metabolitos)
se pueden identificar en el agua subterrnea y aunque en ocasiones son menos
peligrosos, pueden ser ms txicos y afectar la salud de los consumidores del agua
subterrnea. La aplicacin de estos productos a los cultivos es ejecutada por
personal que normalmente no tiene mayor conciencia del peligro relacionado con la
contaminacin del suelo y agua subterrnea, por lo que no tienen las precauciones
necesarias durante el traslado de los productos, carga del equipo para aplicarlo,
disposicin de envases vacos y lavado del equipo utilizado. Un ejemplo del
problema anterior se tiene con el compuesto orgnico denominado atracina, que se
utiliza en el control de maleza durante el cultivo de maz. Se ha detectado que en la
mayora de las situaciones, su movilidad en la zona vadosa es elevada, y llega al
acufero rpidamente.
Los agricultores utilizan fertilizantes que contienen nitrgeno, fsforo y potasio.
Afortunadamente el fsforo no es muy mvil en las condiciones de la zona no
vadosa, por lo que este compuesto no constituye un peligro potencial importante para
el agua subterrnea. La cantidad de potasio que se aplica en la mayora de los
cultivos es relativamente baja, por lo que aunque se trata de una especie
relativamente mvil, tampoco presenta mayor problema. Sin embargo, el nitrgeno
que se aplica en diferentes tipos de compuestos, en las condiciones oxidantes de la
zona no saturada se transforma en la especie denominada nitrato (NO3-) por el
proceso de nitrificacin. El nitrato es muy mvil y se considera un contaminante
potencialmente peligroso en el agua subterrnea.
Las granjas en donde se alimentan animales, ya sea para produccin de carne o
leche, son fuentes potenciales de contaminacin del agua subterrnea. Entre los
productos derivados de estas actividades figuran bacterias, virus, nitrgeno, potasio y
cloruro. Cuando la ganadera se realiza en forma extensiva, el peligro potencial de
contaminacin es mucho menor, en contraste con los establos en donde se tiene
mayor densidad de animales. El agua de lluvia que se pone en contacto con dichos
residuos (estircol principalmente), moviliza los contaminantes hacia el suelo de
donde posteriormente puede infiltrarse hacia el acufero.
En algunas ciudades y en el medio rural existe la prctica tradicional de descarga del
agua utilizada a depsitos enterrados denominados fosas spticas. En estas fosas
spticas, que son depsitos que fueron diseados para descargar paulatinamente en
la zona saturada, el agua residual sufre un ligero tratamiento, ya que se sedimenta y
es afectada por una descomposicin de tipo anaerbica. Los efluentes de las fosas
spticas incluyen una variedad de compuestos orgnicos e inorgnicos, adems de
bacterias y virus. En forma complementaria a las aguas residuales, en ocasiones es
necesario agregar algunos compuestos qumicos especficos para destapar o dar
mantenimiento a las fosas spticas. Estos compuestos incluyen qumicos orgnicos
sintticos como tricloroetileno, benceno y cloruro de metileno, que por razones
obvias se incorporan a las descargas de la fosa sptica.
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Los rellenos sanitarios son depsitos diseados para minimizar los efectos adversos
de la disposicin de diferentes tipos de residuos slidos. Entre el tipo de desechos
que normalmente se depositan en un relleno sanitario se incluyen aquellos
clasificados como no peligrosos de origen municipal, por lo que se excluyen los de
tipo biolgico infecciosos y los de tipo industrial peligrosos. Especficamente, los
materiales incluyen desechos de casas habitacin y escombro de demolicin
principalmente. Sin embargo, es comn que se presenten deficiencias en el diseo,
en la construccin y en el manejo de los rellenos sanitarios, por lo que cuando menos
una porcin del lixiviado que se produce abandona el relleno y se infiltra hacia la
zona saturada contaminando el agua subterrnea.
Las tuberas de drenaje son conductos que trasladan las aguas residuales de origen
domstico hacia un canal colector o en el caso menos deseable, hacia la corriente o
cuerpo de agua superficial en donde se vierten sin ningn tratamiento. En algunas
ocasiones, la tubera de drenaje conduce el agua residual hacia plantas de
tratamiento, ya sea de tipo primario 0 secundario, previo a su utilizacin en la
irrigacin de cultivos. Aunque se supone que estas tuberas estn diseadas para
conducir el agua residual, la mayora de las redes existentes tienen fugas de
dimensiones variables, por donde parte de las aguas negras escapan y se infiltran
hacia la zona saturada. Entre los contaminantes asociados con este tipo de
problemas se han identificado a bacterias, coliformes, cloruro y nitrgeno.
Es comn el empleo de tanques de grandes dimensiones para almacenar productos
del petrleo y productos qumicos de origen diverso. Estos tanques pueden estar
colocados sobre la superficie del terreno o en casos especiales como en las
gasolineras, enterrados a unos cuantos metros de profundidad. La presencia de
tuberas de conduccin (enterradas o en superficie) de los productos almacenados,
es una condicin obligada para su traslado hacia el sitio de consumo o venta.
Cuando el material utilizado en la construccin del tanque o de los conductos se
corroe, ya sea por falta de mantenimiento o por situaciones accidentales, la ruptura
libera los productos qumicos que entonces tienen la oportunidad de infiltrarse en la
zona no saturada hacia el acufero. El problema es ms grave cuando se trata de
tanques o tuberas enterrados, pues las pequeas fugas no son descubiertas hasta
mucho tiempo despus de que iniciaron.
Los pozos de inyeccin estn diseados para descarga de lquidos directamente en
la zona saturada. Entre los tipos de lquidos que se inyectan se incluyen
principalmente: i) aguas residuales municipales (con o sin tratamiento previo), ii)
escurrimiento pluvial en ciudades, iii) aguas residuales de industrias, iv) salmueras
asociadas a la extraccin de petrleo, iv) agua tratada en forma secundaria o
terciaria, por lo que en este caso se considera como recarga artificial. El problema
con los pozos de inyeccin es que cuando el diseo y construccin utilizado son
deficientes, se puede presentar la contaminacin de acuferos de agua dulce
utilizados para abastecimiento de poblaciones. Adicionalmente, un escenario similar
se puede pronosticar si el modelo hidrogeolgico conceptual que sirvi de
fundamento al diseo del pozo, resulta incompleto o poco apegado a la realidad.
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2.2.2 Principios de transporte de contaminantes

En el trazado de zonas de proteccin para pozos de abastecimiento de agua potable,
es necesario predecir el destino de los contaminantes que eventualmente pueden
llegar al acufero que abastece dichos pozos. El transporte de contaminantes por
medio del agua subterrnea requiere del establecimiento del campo de flujo, los
tiempos de viaje a lo largo de las lneas de flujo y predecir cuales reacciones
qumicas y/o procesos fsicos modificarn la concentracin original del soluto
analizado. Los mtodos de anlisis de transporte de solutos o en forma ms
especfica de transporte de contaminantes que se analizarn a continuacin se
apoyan fuertemente en ecuaciones diferenciales que han sido desarrolladas por
varios autores (Ogata, 1970; Bear, 1972; Bear y Verruijt, 1987) para medios porosos
homogneos e istropos. Adicionalmente, se definirn algunos de los trminos
relacionados con dichas ecuaciones y se discutir su significado.
Cuando los contaminantes vertidos sobre o debajo de la superficie atraviesan la zona
no saturada y llegan finalmente a la zona saturada, son transportados por el agua
subterrnea mediante tres procesos principales: i) dispersin mecnica o hidrulica,
ii) difusin molecular y iii) adveccin. En el estudio del transporte de solutos, es
comn agrupar los trminos dispersin mecnica y difusin molecular en un
concepto denominado dispersin o dispersin hidrodinmica (dilucin del soluto).
Durante el transporte, los contaminantes tambin sufrirn modificaciones por su
interaccin con los minerales que componen el acufero, o con las especies qumicas
previamente disueltas en el agua subterrnea. Entre las reacciones que ocasionan
que el viaje de los contaminantes sea ms lento que el correspondiente al agua
subterrnea, se pueden apuntar adsorcin, absorcin e intercambio.
El proceso por medio del cual los contaminantes son transportados por la accin del
movimiento del flujo de agua subterrnea se denomina adveccin. En el caso de un
medio istropo, esta porcin del transporte de contaminantes se calcula
matemticamente considerando el flujo del agua subterrnea paralelo al gradiente
hidrulico. El flujo subterrneo tendr una velocidad igual a la velocidad real
promedio del agua subterrnea (trmino a definir en el captulo siguiente). En la
hipottica situacin de que la adveccin fuera el nico proceso que condiciona el
movimiento de solutos en el agua subterrnea, la masa aadida al flujo subterrneo
se distribuira gradiente abajo, pero nicamente de forma paralela a las lneas de
flujo. En otras palabras, sera un flujo que avanzara como el mbolo dentro de un
pistn, en donde el mbolo representa al fluido en los poros que ha sido invadido por
el soluto.
La expresin matemtica del flujo de masa advectivo unidimensional para el soluto o
contaminante i; que se desplaza a travs de un medio poroso homogneo e
istropo, est representada por la siguiente ecuacin:
J i = v i Ci
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El trmino J; se refiere al flujo de masa del soluto "i" por unidad de rea y unidad de
tiempo, vx es la velocidad real promedio del agua subterrnea en la direccin x; C;
es la concentracin en masa por unidad de volumen de solucin y es la porosidad
total del medio poroso. Con base en lo anterior, la masa de soluto por unidad de
volumen de medio poroso es la multiplicacin de por Ci. De acuerdo con el anlisis
dimensional correspondiente, las unidades del trmino "J" corresponden a M/L2T.
Existen algunas situaciones especiales en donde la velocidad real promedio del agua
subterrnea es menor de aquella que presentan los solutos por el efecto de la
adveccin. Este caso es ocasionado por el desarrollo de fuerzas elctricas de
repulsin entre los iones disueltos y la carga superficial de minerales arcillosos. Una
condicin contraria es cuando se presenta en el medio geolgico una condicin de
membrana semipermeable. En esta situacin, debido a fuerzas electrocinticas,
algunos solutos evitan atravesar dicha membrana semipermeable y por lo tanto se
mueven ms lentamente que el flujo de agua subterrnea.
El anlisis experimental del transporte de solutos en un medio poroso saturado
seala que la adveccin por si sola, no es capaz de explicar el avance observado en
los solutos y las concentraciones registradas. Por lo tanto, es necesario incorporar en
la investigacin del transporte de solutos, los efectos del par de procesos
mencionados previamente: dispersin mecnica y difusin molecular. La difusin
molecular es el proceso por medio del cual, los solutos disueltos se mueven de las
zonas de mayor concentracin a las regiones en donde se registran los menores
valores del mismo componente. Este fenmeno es ocasionado por la presencia de
gradientes de concentracin, por lo que la difusin molecular es totalmente
independiente del movimiento del agua subterrnea. La comparacin entre las
fuerzas que ocasionan el flujo de agua subterrnea y aquellas que originan la
difusin molecular, seala que la ltima slo es importante en medios
hidrogeolgicos de muy baja permeabilidad, en donde la velocidad real promedio del
agua subterrnea es muy baja.
La transferencia de masa por efecto de la difusin molecular se expresa
matemticamente por medio de la denominada Primera Ley de Fick, que manifiesta
una relacin proporcional directa entre la masa del soluto que se desplaza por
difusin y el gradiente de concentracin. Considerando un lquido simple y puro, es
vlida la siguiente expresin para el clculo de la difusin molecular en una
dimensin:
C
J = Dd
x
En la ecuacin previa J representa a la masa del soluto por unidad de rea en
unidad de tiempo, Da es el coeficiente de difusin de la masa (L2/T) en un fluido
continuo, C representa la concentracin del soluto y por ltimo el trmino C/x que
constituye el gradiente de concentracin (M/L3/L). El signo negativo indica que el
movimiento del soluto, es desde la regin en donde se establece la mayor
47
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concentracin, hacia aquella zona en donde se ubica la menor. Los valores

correspondientes para el coeficiente de difusin han sido determinados para un
extenso nmero de iones (aniones y cationes) en solucin. Cuando el lquido es agua
pura a 25C de temperatura, el coeficiente de difusin vara entre 93x10-6 cm2/s para
el H+ y 6.07x10-6 cm2/s para el Fe+3 (Li y Gregory, 1974). De acuerdo con Freeze y
Cherry (1979), el efecto de la temperatura en los coeficientes de difusin es ms
importante que el relacionado con la variacin de la fuerza fnica en la solucin.
Las causas de la difusin molecular se relacionan con la energa termal cintica del
soluto, fuerza que causa mezcla por los movimientos moleculares aleatorios de los
iones. El coeficiente que describe esta diseminacin es mayor en la medida de que
se incrementa el espacio entre las molculas, por lo que es mayor en los gases que
en los lquidos. Debido a los choques entre los iones y los slidos presentes en un
medio poroso, el coeficiente de difusin para un medio poroso, es menor que el
equivalente para un medio lquido puro. En un medio poroso, el proceso de difusin
molecular tiene lugar en la fase lquida, que est limitada por las partculas que
componen el medio. Por esta razn, el proceso no es tan rpido como en la
circunstancia correspondiente al agua pura. En el medio poroso, los iones tienen
que desplazarse alrededor de las partculas que lo componen, por lo que recorren
una distancia mayor que para una situacin equivalente en agua pura. De este modo,
es conveniente realizar una correccin al coeficiente de difusin definido
previamente, con la finalidad de incluir los efectos retardadores" del medio poroso.
El coeficiente de difusin aparente D * para especies no absorbidas, para
especies conservativas en un medio poroso, est definido de la siguiente manera
(Freeze y Cherry, 1979; Fetter, 1993):
D* = D d
De acuerdo con Bear y Verruijt (1987) el trmino "" se relaciona con la tortuosidad
() que es un tensor simtrico de segundo orden que expresa el efecto de la
configuracin del agua en el medio poroso. La tortuosidad se define como una
medida del efecto que ocasiona la forma de la trayectoria de flujo de las molculas
en un medio poroso. El recorrido de una partcula entre dos puntos dentro de un
medio poroso, siempre ser mayor que la trayectoria equivalente en un lquido puro,
por lo que la tortuosidad siempre ser mayor a la unidad. El valor de la tortuosidad
ser mayor para un medio poroso mal clasificado, en donde existen partculas de
tamao pequeo en los intersticios entre las partculas de mayor tamao, que para
un sedimento bien clasificado.
La porosidad es otro concepto que tiene influencia directa en el coeficiente de
difusin efectiva. En muchos casos, D* es funcin tanto de la tortuosidad como de la
porosidad. De acuerdo con Helfferich (1966), el coeficiente de difusin efectiva en
columnas de intercambio se ubica entre los valores extremos ejemplificados por las
siguientes relaciones:
D* = ( 2 )D d hasta D d ( (2 ))
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Cuando se considera que el trmino "" es funcin de la porosidad y tortuosidad

(Greenkorn y Kessler, 1972) se tiene = (/). El trmino "" es un coeficiente
emprico que, de acuerdo con estudios de laboratorio realizados en diferentes
materiales geolgicos que constituyen medios porosos, tiene valores comprendidos
entre 0.5 y 0.01.
Las observaciones en un medio poroso saturado indican que existe la tendencia de
expansin en el movimiento de los solutos disueltos, alejndose en la direccin de
flujo de la trayectoria, que seguiran si el sistema fuera simplemente advectivo
(Figura 2.12). Este fenmeno que se denomina dispersin mecnica, es el
componente del transporte de solutos ocasionado por la variacin espacial de los
patrones de flujo en un medio poroso, adems de las diferencias en la velocidad que
caracterizan el flujo de agua subterrnea. El resultado principal de esta expresin,
que tambin se denomina como dispersin hidrodinmica, es la expansin del soluto
o contaminante en un rea mayor que la originalmente ocupada, desarrollo que
incluye los sentidos paralelo y ortogonal a la direccin de flujo. De este modo, la
dispersin hidrodinmica produce una mezcla entre el agua subterrnea y el
contaminante, situacin que produce la dilucin del ltimo. Por esta razn, se
establece que se trata de un proceso de tipo advectivo y no puede ser clasificado
como de tipo qumico, a diferencia de la difusin molecular. En forma burda, la
dispersin hidrodinmica produce el mismo efecto de mezcla que se presenta por la
turbulencia en las corrientes superficiales.
Figura 2.12 Factores que causan dispersin longitudinal

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En la proporcin que la heterogeneidad del acufero se incrementa, aumenta la

irregularidad de las trayectorias que tienen que seguir los solutos. En este tipo de
medios heterogneos, la dispersin hidrodinmica puede ser un mecanismo de
transporte de solutos tan importante como la adveccin. La tortuosidad tambin tiene
una relacin directa con la dispersin hidrodinmica. Por ejemplo, cuando el flujo de
agua subterrnea tiene lugar a travs de un depsito de partculas bien clasificadas
de gran tamao (grava, por ejemplo), las trayectorias de las partculas sern
moderadamente irregulares pero aproximadamente paralelas a la direccin
preferencial de flujo. Sin embargo, en un medio poroso mal clasificado o en un medio
fracturado en donde las aberturas estn separadas por espacios amplios, algunas de
las trayectorias que seguirn los solutos sern muy diferentes a la direccin
preferencial que dicta el gradiente hidrulico promedio.
Adicionalmente, la dispersin hidrodinmica se relaciona con la heterogeneidad de
los materiales geolgicos, factor que se presenta a escalas diferentes. En la escala
microscpica la distribucin de los poros, su geometra y la presencia de canales
cerrados entre los poros, condicionan variacin en la velocidad del agua subterrnea,
ya que la velocidad del agua no es igual en el centro del poro que en las
inmediaciones del lmite con las partculas. Desde el punto de vista macroscpico, la
heterogeneidad ocasionada por la presencia de estratificacin discontinua,
contrastes en la estratificacin, variaciones en la permeabilidad, al igual que la
presencia de fallas, buzamiento en los estratos, etc., producen diferentes velocidades
en el agua subterrnea, ocasionando la aparicin del fenmeno de dispersin
hidrodinmica.
Como se mencion previamente, la dispersin hidrodinmica ocasiona expansin de
los solutos, por lo que se pueden distinguir al menos dos componentes. A la
propagacin en el sentido de la direccin de flujo, se le denomina como dispersin
longitudinal. En el avance de los solutos en un medio poroso, es relativamente
comn detectar expansin en el sentido ortogonal a la direccin de flujo preferencial,
componente que se conoce como dispersin transversal. (Figura 2.13).
Estableciendo la hiptesis de que la dispersin mecnica puede ser apropiadamente
descrita por la primera ley de Fick y que adems es funcin de la velocidad real
promedio del agua subterrnea, entonces es posible definir un coeficiente de
dispersin mecnica de la siguiente manera:
Coeficiente de dispersin mecnica longitudinal = i i
en donde i es la velocidad real promedio (L/T) en la direccin "i"; y i es la
dispersividad dinmica (L), tambin conocida como dispersividad en la direccin "i".
El coeficiente de dispersin mecnica transversal se representa con la expresin
siguiente:
Coeficiente de dispersin mecnica transversal = j y
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Figura 2.13 Trayectoria en un medio poroso que causan fenmeno de

dispersin hidrodinmica
La dispersividad transversal es el trmino j (L). Es conveniente apuntar que la
dispersividad transversal es una propiedad definida nicamente para el material que
compone el medio por donde se traslada tanto el agua subterrnea como el soluto
disuelto. Los procesos de difusin molecular y dispersin mecnica deben ser
manejados en forma conjunta cuando se estudia el transporte de solutos en el agua
subterrnea. Por lo tanto, es conveniente combinarlos en un parmetro denominado
como coeficiente de dispersin hidrodinmica "D", que se representa en forma
matemtica a continuacin:
DL = L vi + D *
DT = T vi + D *
DL representa el coeficiente de dispersin hidrodinmica paralelo a la direccin

preferencial del flujo subterrneo (longitudinal) y tiene unidades de (L2/T), DT
representa el coeficiente de dispersin hidrodinmica perpendicular a la direccin
preferencial del flujo subterrneo (transversal), T es la dispersividad dinmica
longitudinal y T la dispersividad dinmica transversal.
Las contribuciones relativas independientes de la dispersin mecnica y difusin en
el transporte de solutos pueden evaluarse con base en un nmero adimensional
denominado nmero de Peclet (P). Este parmetro relaciona la efectividad de la
transferencia de masa por la adveccin con respecto a la transferencia de masa por
dispersin o difusin. La ecuacin general que describe el nmero de Peclet es la
que se seala a continuacin:
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P = vx d Dd
P = vx L DL
En donde x es la velocidad advectiva, d y L son longitudes caractersticas del flujo,
Dd es el coeficiente de difusin molecular y DL el coeficiente de dispersin
hidrodinmica longitudinal. En el caso de un medio poroso en una columna
experimental, el nmero de Peclet define la relacin entre el transporte por adveccin
con la velocidad de transporte por difusin molecular, por lo que se aplica la primera
del par de ecuaciones previas. El trmino d en esta ocasin representa el dimetro
promedio de las partculas que componen el medio poroso. A velocidades muy
pequeas, el nmero de Peclet es menor a 0.02 y la relacin DL/Dd es
aproximadamente constante e igual a 0.7, por lo que el proceso de difusin molecular
es el ms importante. Para valores del nmero Peclet mayores a 6 la relacin DL/Dd
es mayor a 10 y entonces predominan los procesos de dispersin mecnica y los
efectos de la difusin molecular pueden ser ignorados.
Las ecuaciones que describen el transporte de masa son la nica manera de lograr
conocer en forma cuantitativa la transferencia de solutos en un medio poroso. No es
el objetivo de este manual realizar el desarrollo de las ecuaciones de transporte de
solutos, ya que dicha definicin es presentada en forma amplia en diferentes libros
de texto (Freeze y Cherry, 1979; Fetter, 1993; Domenico y Schwartz, 1997). La
ecuacin unidimensional que describe el transporte de solutos por flujo advectivo es
la siguiente (Freeze y Cherry, 1979; Bear, 1972; Ogata, 1970):
C
C
= vx
t
x
La ecuacin de adveccin-dispersin para transporte de solutos no-reactivos en un
medio saturado poroso, homogneo e istropo, est representada por medio de la
expresin siguiente:
DL
2C
2C
C C
+
vx
=
D
T
2
2
x t
x
y
En la ecuacin anterior, los dos primeros trminos describen el transporte de masa

por el efecto de la dispersin hidrodinmica y dispersin y el tercero representa la
transferencia ocasionada por el efecto de la adveccin. Esta ecuacin es la base de
todos los estudios que investigan el transporte de contaminantes en el flujo de agua
subterrnea.
2.2.3 Propiedades qumicas y fsicas de los contaminantes
Una vez que el contaminante est en contacto con el agua subterrnea, algunas de
sus propiedades fsicas y qumicas tienen una influencia directa en su capacidad de
transmisin por efecto del movimiento del agua subterrnea. En este apartado se
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revisarn las propiedades fsicas y qumicas ms relevantes que condicionan el

comportamiento y movimiento de los principales contaminantes orgnicos e
inorgnicos en el agua subterrnea.
Propiedades fsicas. Entre las principales propiedades fsicas que tienen una
influencia directa en el movimiento de los contaminantes en el subsuelo se seala la
densidad que es el peso de la substancia con relacin a un volumen unitario del
mismo material (M/L3) o la gravedad especfica, que es la relacin entre el peso de
un volumen determinado de la substancia de inters, entre el peso de un mismo
volumen de agua a 4C. Si la gravedad especfica de una substancia es menor a 1.0
entonces tender a flotar en el agua subterrnea, mientras que si es mayor de la
unidad, presentar propensin a hundirse. Esta propiedad, fsica es muy importante
en el movimiento de los contaminantes orgnicos inmiscibles con el agua, ya que
condicionar su comportamiento una vez que llegan al nivel fretico. Muchos de los
compuestos orgnicos asociados con el petrleo tienen una gravedad especfica
menor a la unidad, por lo que en contacto con el agua flotarn sobre ella. Como son
compuestos inmiscibles ms ligeros que el agua, en Estados Unidos de Amrica son
conocidos con el nombre genrico de LNAPL's que son las siglas en ingls de Ligth
Non Aqueous Phase Liquids (lquidos inmiscibles ligeros).
Otro tipo de compuestos orgnicos que constituyen una categora de contaminantes
muy peligrosos para la salud de la poblacin, son aquellos lquidos inmiscibles con
gravedad especfica mayor a la unidad, por lo que presentan tendencia a hundirse en
el agua subterrnea hacia el fondo del acufero. Este tipo de compuestos son
conocidos en los Estados Unidos de Amrica con el nombre genrico de DNAPL's
que son las siglas en ingls de Dense Non Aqueous Phase Liquids (lquidos
inmiscibles pesados). Un ejemplo de contaminantes de tipo inorgnico
(principalmente) en los que la densidad es importante, se tiene con el lixiviado
derivado de un relleno sanitario. Por la concentracin de los solutos en el agua
contaminada del lixiviado (mayor a 30,000 mg/l por ejemplo), su densidad ser mayor
de la unidad por lo que tender a hundirse en el agua subterrnea. En este caso, los
flujos de agua subterrnea y lixiviado sern diferentes, por lo que el concepto de
adveccin discutido previamente no es aplicable directamente. En la Tabla 2.4 se
presentan los valores de la gravedad especfica de los contaminantes orgnicos ms
comunes presentes en el agua subterrnea.
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Tabla 2.4 Valores de la gravedad especfica para algunos de los contaminantes

orgnicos ms comunes
COMPUESTO ORGNICO
Benceno
Cloruro de vinilo
Cloroformo (Triclorometano)
Cloroetano (Cloruro de etilo)
Etil Benceno
Cloruro de Metileno
M- Xileno
O- Xileno
P- Xileno
Tolueno
Tricloroetileno
1, 1 Dicloroetano
1,1,1 Tricloroetano (tricloruro de vinilo)
1,1,2,2 Tetracloroetano
Pentacloroetano
GRAVEDAD
ESPECFICA
0.88
0.91
1.49
0.92
0.87
1.33
0.86
0.88
0.86
0.87
1.46
1.25
1.44
1.60
1.60
1.67
Adaptada de varias fuentes
La viscosidad es una propiedad que cuantifica la resistencia del lquido a los

esfuerzos de tipo cortante en su interior. En la hidrogeologa de contaminantes, la
viscosidad se utiliza para evaluar la movilidad relativa de la fase contaminante pura.
La conductividad hidrulica de un fluido especfico en un medio poroso es
inversamente proporcional a la viscosidad del fluido, por lo que a mayor viscosidad,
menor ser la tendencia de la fase pura del contaminante a desplazarse en el
subsuelo. Esta propiedad es de fundamental importancia en el anlisis de
compuestos orgnicos como los LNAPL's o DNAPL's, ya que indicar la tendencia
relativa del contaminante para desplazarse en el medio o de expandirse una vez que
los LNAPL's llegan al nivel fretico o los DNAPL's alcanzan la base del acufero. En
el captulo siguiente, cuando se definan los trminos permeabilidad y conductividad
hidrulica, se analizar ms detalladamente como influye la viscosidad del lquido en
su desplazamiento dentro de un medio poroso.
Otra propiedad fsica importante de los contaminantes de tipo orgnico
principalmente, es su volatilidad, concepto que expresado en trminos de supresin
de vapor, es una medida de la tendencia de la substancia para pasar del estado
slido al lquido o del lquido al estado de vapor. Es la presin de un gas en equilibrio
con el lquido o con el slido a una temperatura especfica. En la medida de que la
presin de vapor de una substancia se incrementa, mayor ser su volatilidad.
Los compuestos orgnicos que tienen presiones de vapor altas (como el benceno y
tricloroetano) son candidatos para ser removidos de los sitios en donde se
constituyen como contaminantes, utilizando tcnicas de extraccin de aire de la zona
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no saturada. Adicionalmente, la volatilidad de un compuesto incrementa su

peligrosidad para la salud de la poblacin, ya que al mantenerse en la atmsfera,
existe la posibilidad de que sea respirado por la poblacin. En la Tabla 2.5 se
presentan las presiones de vapor de algunos de los contaminantes ms comunes.
Tabla 2.5.Valores de presin de vapor para algunos de los contaminantes orgnicos
ms comunes
COMPUESTO ORGNICO
Cloruro de Metilo (Clorometano)
Cloruro de Metileno (Diclorometano)
Tetracloruro de carbono
Etano
Cloroetano
Tricloroeteno (TCE)
Cloruro de vinilo (Cloroetano)
1, 1, Dicloroeteno
Tetracloroeteno
PRESIN DE VAPOR
5 atm a 20C
349 mm de Hg a 20C
160 mm de Hg a 20C
90 mm de Hg a 20C
38.5 mm de Hg a 20C
1,000 mm de Hg a 20C
60 mm de Hg a 20C
2,660 mm de Hg a 20C
500 mm de Hg a 20C
14 mm de Hg a 20C
Adaptado de varias fuentes.
Propiedades qumicas. La movilidad de los contaminantes en el agua subterrnea

est condicionada por una propiedad qumica denominada solubilidad. La
solubilidad de un soluto est determinada por la masa del soluto que se disolver en
una unidad de volumen de la solucin, cuando se consideran condiciones especficas
de temperatura y presin. En forma ms simple, la solubilidad de un slido es la
respuesta de la capacidad del reactante o sus productos, para permanecer disueltos
en el solvente con que estn en contacto. La solubilidad refleja la mxima
concentracin posible de un contaminante que puede presentarse disuelta en el agua
subterrnea. Se expresa en unidades de M/L3, en donde la masa es la del soluto y el
volumen corresponde a la solucin en que est disuelto.
La solubilidad es funcin de la temperatura y de los iones presentes en el agua. La
solubilidad es variable de acuerdo con la condicin de que las soluciones reales son
no-ideales (diferencias en la actividad con relacin a la fuerza fnica) y por el efecto
del ion comn. En general, la solubilidad de un slido se incrementa en relacin con
la fuerza fnica, porque la presencia de otros iones en la solucin, disminuye la
actividad de los iones involucrados en la reaccin de disolucin-precipitacin. El
efecto del ion comn se presenta cuando una solucin contiene en primera instancia,
los mismos iones que sern liberados cuando el slido se disuelve. La presencia del
mismo tipo de iones ocasiona que el slido presente menor posibilidad de disolucin
hasta antes de alcanzar el estado de saturacin con relacin a ese mineral, por lo
que la solubilidad de un slido en una solucin que contiene un ion comn, es menor
que la solubilidad del mismo slido en agua pura.
Aunque muchos factores estn involucrados, en general se especifica que la
solubilidad de una substancia est condicionada por las diferencias o similitudes en
55
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el tipo y magnitud de los enlaces intermoleculares que se presentan entre el solvente

y el compuesto que funciona como soluto. De manera genrica, los solutos que
presentan tipos de enlaces similares a los que reporta el solvente, sern muy
solubles en ese lquido. Cuando se trata de compuestos que no presentan molculas
polares, la solubilidad en agua ser muy baja. Desde el punto de vista de
contaminantes de tipo orgnico, afortunadamente muchos compuestos de este tipo
tienen la categora de no polares.
Es bien conocido que el petrleo crudo consiste de una mezcla de hidrocarburos de
peso molecular variable. Un petrleo crudo tpico consiste de 25% de alcanos
(parafinas), 50% de cicloalcanos (naftalenos), 17% de aromticos y 8% de asfaltos,
que son molculas de muy alto peso molecular con ms de 40 tomos de carbono. El
nmero de compuestos orgnicos individuales es muy grande, ya que se han
identificado ms de 600 compuestos en el petrleo. A este tipo de productos se les
denomina lquidos multicomponentes. Otros tipos de compuestos orgnicos como el
tricloroeteno, tambin llamado tricloroetileno o TCE, contienen slo un tipo de
molcula. Sin embargo, sin importar si se trata de lquidos multicomponentes o de un
slo compuesto, es la naturaleza del enlace intermolecular el que condiciona que su
solubilidad en agua sea relativamente baja. En la Tabla 2.6 se presentan los valores
de la solubilidad de algunos de compuestos orgnicos. Otro tipo de lquidos que
presentan fuerzas intermoleculares de caractersticas similares a las del agua tienen
una solubilidad muy alta o casi infinita por lo que correctamente se denominan como
lquidos miscibles con el agua. En esta clase de lquidos se incluyen compuestos
orgnicos como alcoholes, acetona y el etilenglicol.
2.2.4 Naturaleza de las fuentes de contaminacin
En un apartado previo se discutieron las actividades que potencialmente pueden
contaminar el agua subterrnea. Sin embargo tambin es importante analizar
conceptualmente el funcionamiento de dichas fuentes de contaminantes.
Especficamente, la distribucin de los contaminantes ser diferente si la fuente es
puntual o difusa en una gran rea; o si la fuente potencial provee contaminantes todo
el tiempo o nicamente es una fuente de tipo temporal.
Una fuente potencial de contaminantes se considera de tipo puntual cuando su
tamao es pequeo si se compara con el sistema de flujo subterrneo que afectar.
En esta clasificacin se incluyen a: i) fugas tanques enterrados que se utilizan para
almacenamiento de combustible o qumicos, ii derrames accidentales en la superficie
del terreno, iii) rellenos sanitarios, iv) operaciones y actividades industriales, v)
depresiones y lagunas para almacenamiento de aguas residuales. En contraste, se
denomina como fuente distribuida a aquella que abarca una gran rea relativa con el
sistema de flujo investigado. Los mejores ejemplos de este tipo de fuentes incluyen la
aplicacin de pesticidas y fertilizantes en ambientes agrcolas y urbanos,
escurrimientos y fugas de fosas spticas y tuberas de drenaje. Existen diferencias
importantes entre el tipo de acciones de prevencin que se consideran en ambos
tipos de fuentes. Para el caso de fuentes puntuales, la estrategia de remediacin una
vez que la contaminacin alcanz la zona saturada, incluye tcnicas de bombeo y
56
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tratamiento. Para las fuentes de tipo distribuido, nicamente es factible utilizar

acciones de remediacin de tipo pasivo y/o preventivo, combinados con una
deseable atenuacin natural de la contaminacin.
Tabla 2.6 Valores de solubilidad para algunos de los contaminantes orgnicos ms
comunes
COMPUESTO ORGNICO
Benceno
Cloruro de vinilo
Cloroetano (Cloruro de etilo)
Etil Benceno
Cloruro de Metileno
O- Xileno
P- Xileno
Tolueno
Tricloroetileno
1,1 Dicloroetano
1,1,1 Tricloroetano
SOLUBILIDAD(mg/l)
1,780
1,100
8,000
5,740
152
20,000
175
198
515
1,1,00
5,500
4,400
2,900
Otra clasificacin de las fuentes de contaminacin se relaciona con la duracin de los

escapes de contaminantes hacia el subsuelo. En este aspecto es necesario
considerar: i) la magnitud de la concentracin considerada como contaminacin, ii)
volumen de contaminante en la fuente, iii) mecanismo de disipacin del contaminante
y iv) tecnologa disponible para la remocin de la fuente. Por ejemplo, un derrame
accidental de un compuesto orgnico muy voltil y de alta solubilidad en el agua se
puede considerar como fuente temporal. En efecto, la cantidad inicial del compuesto
se puede considerar finita, ya que est restringida al volumen derramado y la elevada
volatilidad ocasionar que la fuente potencial de contaminacin se elimine a la
atmsfera. De este modo, el problema se enfoca a la zona saturada en donde se
disolvi el compuesto orgnico. Con una accin de remediacin que se aplique al
volumen de agua subterrnea contaminada, el problema del derrame accidental
queda resuelto.
Por otro lado, en la situacin de que los contaminantes se escapan de fuentes como
un relleno sanitario de grandes dimensiones, un depsito enterrado de LNAPL's o
DNAPL's en un medio de baja permeabilidad, entonces el problema no puede ser
resuelto rpidamente, por lo que se consideran fuentes a largo plazo. En el caso del
relleno sanitario, la fuente liberar lixiviado por mucho tiempo y no es fcil evitar que
siga hacindolo. La situacin de la fuga de DNAPL's tambin es complicada ya que
la solubilidad de estos compuestos es relativamente baja y en un medio de baja
permeabilidad su remocin es un proceso largo y complejo. Para efectos prcticos de
propuesta de acciones de limpieza, una aproximacin realista sugiere que deben de
considerarse como fuentes de tipo permanente, ya que no existe forma de definir el
57
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tiempo necesario para la remocin de la contaminacin en el sistema de agua

subterrnea.
2.2.5 Efectos de la contaminacin del agua subterrnea
Es mundialmente reconocida la multitud de los efectos perjudiciales que se producen
cuando el agua subterrnea es afectada por contaminantes. Entre los principales
resultados asociados con la degradacin del agua subterrnea se tienen: i) costos
relacionados con la limpieza de dicha contaminacin, ii) riesgos a la salud humana
causados por la ingestin de agua contaminada, iii) riesgos ecolgicos por la
presencia de agua contaminada.
La poblacin mundial enfrenta un reto muy importante por la presencia de la
contaminacin del agua subterrnea a partir de las actividades antropognicas. El
desafo es proporcional al grado de industrializacin y por lo tanto con la capacidad
econmica. Pases industrializados como Estados Unidos de Amrica tienen
problemas importantes de contaminacin del agua subterrnea (estimaciones
realizadas indican la existencia de entre 300,000 y 400,000 sitios contaminados en
E.U.A.), pero tambin tienen capacidad econmica para enfrentarlos (gastarn
$1,000,000,000,000 de dlares en los prximos 30 aos para realizar la limpieza de
dichos sitios). En vista de la magnitud del problema y de los costos asociados, en los
ltimos aos han desarrollado y aplicado una legislacin que trata de prevenir el
incremento de la contaminacin y que adicionalmente presiona para el desarrollo de
acciones de limpieza de los sitios contaminados. Los pases en vas de desarrollo
probablemente no tienen el mismo nmero de problemas de contaminacin, aunque
algunos de ellos pueden ser iguales o incluso peores que los que se presentan en los
pases desarrollados. En este aspecto, la reglamentacin ambiental vigente, aunque
al parecer apropiada, no puede ser llevada al campo de la aplicacin por razones
diversas, que tienen relacin con la escasez de dinero, altas tazas de inters,
incertidumbre en la estabilidad econmica del pas y la utilizacin de tecnologa
obsoleta en la planta productiva.
Adems de los costos econmicos ligados a las acciones de limpieza que es
necesario desarrollar en lugares en donde el agua subterrnea y el suelo se
encuentran contaminados, existe preocupacin debido a la incertidumbre relacionada
con las tcnicas de limpieza hasta ahora disponibles. Aunque en forma terica, la
limpieza de agua subterrnea y suelo contaminados es factible y posible, este tipo de
acciones son extremadamente complicadas por lo que requieren largos periodos de
tiempo, que en algunos casos puede estimarse del orden de varios siglos. Desde el
punto de vista exclusivamente tcnico, las razones inherentes con la complicacin de
las acciones de limpieza incluyen: i) presencia de sistemas hidrogeolgicos
heterogneos, ii) presencia de contaminantes orgnicos compuesto por lquidos
inmiscibles (NAPL's), iii) desplazamiento de los contaminantes hacia lugares en
donde no pueden ser atrapados para su eliminacin, iv) existencia de reacciones de
adsorcin entre los contaminantes y los minerales que componen el medio geolgico
por donde se desplaza el agua subterrnea y v) dificultades relacionadas con la
caracterizacin detallada del ambiente subsuperficial.
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La incidencia de algunos problemas en donde la poblacin ha sido afectada

directamente por la ingestin de agua contaminada, ha ocasionado una certidumbre
en el pblico en general, de que la contaminacin del subsuelo incrementa en gran
medida los factores de riesgo asociados con la salud pblica. Sin embargo, un
anlisis crtico e imparcial de los estudios de riesgo efectuados, seala que los
resultados tienen un amplio grado de incertidumbre. En general, se considera que
existen dos fuentes que proveen la informacin del riesgo potencial de la
contaminacin del agua subterrnea sobre la salud de la poblacin: i) estudios
epidemiolgicos y ii) estudios en animales. En ambos casos la evidencia que
proveen es incierta y ha sido interpretada en diferentes formas de acuerdo con el
inters especial del grupo de personas involucrado.
Es relativamente comn pensar en la contaminacin del agua subterrnea como un
problema que potencialmente afecta nicamente la salud de la poblacin. Sin
embargo, recientemente esa mentalidad ha cambiado, pues es un hecho indiscutible
que el agua subterrnea forma parte del medio ambiente y por lo tanto la
contaminacin del agua subterrnea afecta en forma considerable a los ecosistemas
asociados. Desde el punto de vista ecolgico, la contaminacin del agua subterrnea
puede lesionar tres tipos de receptores: i) organismos que viven en el agua
subterrnea, ii) plantas terrestres que toman agua subterrnea por medio de sus
races (freatofitas) y iii) organismos que viven en las corrientes superficiales
originadas por la descarga natural de agua subterrnea (manantiales, caudal base de
ros, etc.).
Como se observa en este repaso rpido de los principales efectos de la
contaminacin del agua subterrnea, es evidente que la tendencia de cualquier pas
que utilice este recurso natural, es la de protegerlo y prevenir su deterioro. Las
grandes cantidades de dinero que es necesario invertir para limpiar el suelo y agua
subterrnea contaminados pueden evitarse realizando acciones especficas.
Adicionalmente, los sitios contaminados deben de estudiarse para definir el riesgo
que implican en la salud de la poblacin. En este ltimo aspecto, la delimitacin de
zonas de proteccin de pozos de abastecimiento y la evaluacin del riesgo potencial
de contaminacin del agua subterrnea son dos acciones directas en este sentido
que es necesario llevar a la prctica en el mayor nmero de sitios posibles dentro de
nuestro pas.
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3 DATOS NECESARIOS Y CONTROL DE LA CALIDAD DE LA INFORMACIN

Para efectuar un programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos es
necesario contar con informacin de origen diverso, en la que se incluya mapas
topogrficos de la regin, la geologa superficial y del subsuelo, disposicin de
unidades hidrogeolgicas y ubicacin de acuferos. Como paso inicial se requiere de
la recopilacin de toda la informacin existente; por lo tanto, es necesario acudir a las
diversas dependencias gubernamentales e instituciones acadmicas que desarrollen
actividades de carcter hidrogeolgico. Una vez obtenida la informacin, se debe
integrar, analizar y evaluar, para hacer una seleccin de la informacin confiable, con
la que se sustenten los trabajos posteriores.
El primer paso en la aplicacin de un programa de proteccin de pozos es el
establecimiento de un mapa base de la zona de estudio, en donde deben estar
perfectamente ubicados los aprovechamientos que se incluyan en el programa de
delimitacin de la zona de proteccin. Acerca de la informacin que debe contener el
mapa base, se incluye: i) ubicacin de los recursos naturales del rea (ros, arroyos,
bosques, manantiales, etctera); ii)delimitacin de cuerpos de agua superficial
(presas, estanques, lagunas, lagos) y localizacin de aprovechamientos de agua
subterrnea, como pueden ser los pozos y norias existentes; iii) planos topogrficos;
y iv) ubicacin de las principales fuentes potenciales de contaminacin del agua
subterrnea (canales y depsitos de aguas residuales, fbricas, gasolineras, rellenos
sanitarios, etc.).
La escala grfica de trabajo debe estar en funcin del tamao del rea de estudio,
pero en general se recomienda trabajar a una escala mayor de 1:50,000, por ejemplo
1:20,000 0 1:10,000. En la misma escala del mapa base, se deber de generar los
siguientes mapas alternos: i) geolgico, ii) tipos de suelos, iii) de rasgos hidrolgicos
superficiales, iv) distribucin de usos del suelo y v) hidrogeolgico. Con base en la
capacidad de las computadoras y los programas disponibles actualmente, es
relativamente sencillo realizar la digitalizacin de los mapas base y complementarios.
Para facilidad de trabajo y a efecto de relacionar la informacin capturada, es
conveniente utilizar coordenadas geo-referenciadas.
Cuando se tiene la oportunidad de utilizar un Sistema de Informacin Geogrfica, se
tiene la ventaja de que en la base de datos es posible incluir directamente las
caractersticas de los pozos, datos geolgicos, etc. A continuacin se presenta una
descripcin de los datos necesarios para realizar la evaluacin de una zona de
proteccin de pozos.
3.1 DATOS TOPOGRFICOS
La distribucin de las diferentes elevaciones topogrficas, dentro de la zona en
donde se encuentran los aprovechamientos seleccionados para la delimitacin de
zonas de proteccin, es una informacin fundamental. En la mayora de los casos,
esta informacin ha sido generada previamente, ya sea por el INEGI (Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica) o por alguna otra dependencia del
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gobierno estatal o municipal de la zona donde se realice el estudio. Particularmente,

la informacin topogrfica deber estar acorde a la escala del mapa base. Esto
significa que a escalas mayores, ser posible ubicar rasgos topogrficos de menores
dimensiones. En general, la ampliacin de los mapas topogrficos generados por el
INEGI en escala 1:50,000, es una buena opcin para la obtencin de la informacin
requerida. Cuando la zona de estudio est incluida en las inmediaciones de ciudades
relativamente importantes dentro del estado, en la mayora de los casos existen
disponibles planos topogrficos a mayor escala (hasta de 1: 10,000). Las fotografas
areas se pueden utilizar para identificar detalles especficos que no aparecen
reportados en planos topogrficos, como puede ser la ubicacin exacta de los
desarrollos poblacionales, o en el caso de tratarse de fotografas areas de hace
algn tiempo, pueden utilizarse para registrar la evolucin histrica del paisaje
urbano.
Los principales rasgos que deben de incorporarse en el plano topogrfico incluyen la
ubicacin de los centros de poblacin, distribucin de las principales vas de
comunicacin (carreteras, vas frreas, aeropuertos), as como las curvas de nivel de
la superficie del terreno. Los intervalos de las curvas de igual elevacin dependern
del relieve topogrfico de la zona de estudio, y deben seleccionarse de tal modo que
no sean ms de 15-20 curvas de diferente elevacin cuando se coloquen en el mapa
topogrfico. De este modo, se limita la posibilidad de confusin con la informacin
adicional que tambin aparecer en el mapa, y se obtiene el detalle necesario para el
trabajo.
Adicionalmente, es necesario determinar la elevacin topogrfica del brocal de
cuantos pozos sea posible dentro del rea de estudio. La precisin requerida en este
rubro depender de la distribucin del relieve, pero en general se estima que cuando
se trate de reas de menos de 20 kM2 es necesario realizar nivelaciones topogrficas
para lograr una precisin del orden de 0.1 metros. Aunque no es muy recomendable,
pero si no existe la posibilidad de realizar un levantamiento detallado, en reas de
mayores dimensiones que presentan contrastes topogrficos importantes, la
elevacin de los brocales de los pozos puede estimarse con base en su ubicacin
con relacin a las curvas de nivel que aparecen en plano topogrfico. Los datos de la
elevacin del brocal de los pozos, conjuntamente con la profundidad al nivel del
agua, se utilizan para definir la direccin del flujo subterrneo en el plano horizontal.
La informacin de la direccin del flujo subterrneo es muy importante tanto para el
anlisis de la delineacin de zonas de proteccin, como para la definicin cuantitativa
de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin.
3.2 DATOS GEOLGICOS Y GEOFSICOS
Cuando se desea definir las zonas de proteccin de pozos de abastecimiento de
agua potable, la recopilacin de la informacin geolgica es muy importante, porque
contribuye directamente en la definicin de: i) tipo de acufero (s) que explotan los
pozos de abastecimiento, y al medio por el que se desplaza el agua subterrnea y ii)
diferenciacin de materiales geolgicos en superficie y subsuelo. Como se analizar
a detalle posteriormente, la definicin de las caractersticas litolgicas, tipos de
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minerales presentes, distribucin granulomtrica, grado de consolidacin, alteracin

y fracturamiento, es informacin necesaria en el anlisis de vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin. Adicionalmente, para la delimitacin de la zona de
proteccin de un pozo se requiere conocer la distribucin de las unidades geolgicas
en el subsuelo, ya que dependiendo del tipo de acufero, sern los mtodos que se
utilicen para el clculo de los parmetros hidrulicos del medio.
La informacin geolgica puede obtenerse de fuentes diversas, entre las que se
mencionan al INEGI, y dependencias gubernamentales y educativas. En general, los
mapas geolgicos presentan informacin de las formas de la superficie terrestre,
tipos de materiales existentes, principales caractersticas del suelo, presencia de
rasgos estructurales mayores (fallas, fracturas), entre otras. Otro tipo de mapas
preparados por el INEGI incluyen aquellos que presentan la distribucin de los tipos
de suelos, en donde se describen las caractersticas fsicas e hidrolgicas de cada
uno de los tipos, as como algunas otras como su mineraloga y granulometra.
La informacin del subsuelo que se requiere para definir cuantitativamente el
acufero o acuferos existentes, est constituida por secciones geolgicas verticales.
En la mayora de los casos, una descripcin de la geologa del subsuelo en forma de
secciones, es un poco difcil de obtener. Cuando dependencias como la Comisin
Nacional del Agua, Comisin Federal de Electricidad, o en artculos de investigacin
publicados por Institutos de Investigacin y Universidades, no reporten el tipo de
perfiles requeridos, ser necesario que sean generados por personal especializado y
con experiencia. Se considera que cuando se desea delimitar una zona de proteccin
para un pozo o campo de pozos, no se tiene el presupuesto ni el tiempo suficientes
como para realizar investigaciones detalladas de tipo geolgico, como puede ser
perforacin de pozos de exploracin y aplicacin de mtodos geofsicos. Por esta
razn, la definicin de la geologa del subsuelo tiene que realizarse con base en la
recopilacin de informacin existente.
Para realizar la construccin de secciones geolgicas, es necesario recopilar los
cortes litolgicos de cuantos pozos sea posible, as como todos los sondeos
geofsicos realizados dentro de la zona de estudio y alrededores inmediatos. La
informacin geofsica ms recomendable es la relacionada con sondeos elctricos
verticales, mtodo geofsico cuyos resultados consisten de la distribucin vertical de
las resistividades elctricas de los diversos materiales del subsuelo. Existen diversas
tcnicas para la correlacin entre la informacin de los cortes litolgicos y los perfiles
de resistividad. Cuando sea posible, de acuerdo con la distribucin espacial de los
datos recopilados, se recomienda "calibrar" los datos de resistividad elctrica con la
geologa superficial y uno o varios cortes litolgicos de los pozos. De este modo, la
asignacin de las resistividades a los diferentes materiales geolgicos del subsuelo
ser ms apegada a la realidad, adems de que la seccin geolgica resultante,
efectivamente colaborar en la diferenciacin de las condiciones hidrogeolgicas
locales.
En la afortunada situacin de que existan estudios geolgicos y geofsicos
especficos para la investigacin relacionada con la delimitacin de las zonas de
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proteccin, se recomienda realizar registros litolgicos y geofsicos (resistividad,

potencial espontneo, gamma natural) en los pozos de exploracin programados. Es
indispensable llevar a cabo una supervisin estricta durante la exploracin para tener
xito en este trabajo. En los ltimos aos se ha empezado a emplear tcnicas
geofsicas como el radar de penetracin o mtodos electromagnticos en estudios de
agua subterrnea para identificar la estratigrafa de la zona investigada o en casos
especficos para la delimitacin de zonas contaminadas. Estos mtodos
proporcionan buenos resultados pero los debe realizar e interpretar personal
capacitado y con amplia experiencia.
3.3 PARMETROS HIDROGEOLGICOS
Uno de los puntos ms importantes en la delimitacin de las zonas de proteccin de
pozos es la valoracin de los parmetros hidrulicos del subsuelo, la cual se
efectuar segn sean los alcances del estudio. Nuevamente se reitera que esta
informacin se recopilar de informes previos, pero es claro que no debe de tomarse
en forma directa. En este aspecto, es muy recomendable realizar un anlisis de los
mtodos que se utilizaron en la cuantificacin de la porosidad, conductividad
hidrulica, almacenamiento especfico, para validarlos o considerar los valores con
las reservas del caso. A continuacin se definen los conceptos y sus implicaciones.
3.3.1 Conductividad Hidrulica (K)
Con la finalidad de generalizar la ecuacin que lleva su nombre, Henry Darcy
estableci la constante de proporcionalidad denominada como "K"; considerando que
nicamente era funcin de las propiedades del tipo de material que se estuviera
analizando. Fue hasta 1956 cuando Hubbert (1956) experimentalmente advirti que
la constante de proporcionalidad K o conductividad hidrulica, como actualmente se
conoce, es funcin de las propiedades del medio (tipo de material por donde circula
el agua) y de las propiedades del fluido (densidad, viscosidad) utilizado en el anlisis.
Por lo tanto, el trmino conductividad hidrulica se define como el coeficiente que
describe la velocidad con la que el agua puede moverse a travs de un medio
permeable, considerando aquellas propiedades intrnsecas del fluido y del material
por donde circula.
En razn de esta definicin, es necesario entender que las propiedades del fluido
juegan un papel muy importante, por lo que no deben soslayarse; principalmente
cuando se consideran aguas subterrneas con problemas de intrusin salina o de
origen termal, comunes en algunas partes del pas. La conductividad hidrulica se
expresa matemticamente como:
K=
k g
= densidad del fluido (propiedad del fluido, (W/L3)

= viscosidad dinmica (propiedad del fluido, (W/(TL))
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k = permeabilidad intrnseca (propiedad del medio, darcy)

g = aceleracin debida a la gravedad (L/T2)
Como se deduce del anlisis dimensional, se expresa en unidades de velocidad

(L/T). Si los valores de conductividad hidrulica son constantes en todo el dominio
del acufero investigado, entonces el dominio se considera homogneo. En el caso
ms comn cuando se analizan acuferos en el mundo real, las mediciones de
conductividad hidrulica sealan que es variable en el dominio de inters, por lo que
se clasifica como heterogneo. Las causas de la heterogeneidad de los acuferos se
relacionan con el origen geolgico de los materiales que los componen. Estructuras
como la estratificacin, variaciones en la distribucin del tamao de las partculas,
cambios en la densidad de fracturamiento, provocan la distribucin aleatoria de los
valores de conductividad hidrulica de un medio geolgico saturado.
Por otro lado, una manifestacin comn en la mayora de las rocas y materiales
geolgicos es la presencia de un carcter direccional en su estructura. Por ejemplo,
los sedimentos generalmente presentan una estratificacin horizontal, algunas rocas
volcnicas como los basaltos muestran una orientacin preferencial en sus diaclasas
de enfriamiento. En este tipo de materiales, la conductividad hidrulica medida en
una muestra representativa, ser diferente de acuerdo con la direccin que se
considere cuando se realiza la medicin. En efecto, en este caso se utiliza el trmino
anisotropa para describir a los materiales geolgicos en donde la conductividad
hidrulica es variable, cuando se consideran diferentes direcciones. En el caso ideal
de que la conductividad hidrulica fuera igual sin importar la direccin en que se
realiz la medicin, entonces el material geolgico se considera isotrpico. Los
sedimentos estratificados se distinguen por presentar valores de conductividad
hidrulica mayores en la direccin de la estratificacin que los registrados cuando las
mediciones se realizan en el sentido perpendicular a la misma.
Uno de los datos ms importantes cuando se realiza la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos, es la cuantificacin de la conductividad hidrulica del acufero
que abastece a los pozos en donde se desea realizar el anlisis. Es adecuado
sealar que la conductividad hidrulica de un material geolgico saturado puede
medirse con base en mtodos empricos, mtodos de campo y mtodos de
laboratorio. Sin embargo, la descripcin y anlisis de los mismos queda fuera del
alcance del presente manual, por lo que se recomienda al lector interesado, remitirse
a la bibliografa especializada. Se han realizado multitud de mediciones de
conductividad hidrulica de campo y laboratorio para conocer el comportamiento de
los diferentes materiales terrestres. A continuacin se presenta la Tabla 3.1, en
donde se comparan diversos valores caractersticos de conductividad hidrulica para
medios geolgicos variados. Como se observa, la conductividad hidrulica tiene un
amplio intervalo entre los valores mximos y mnimos, que abarca aproximadamente
12 rdenes de magnitud. Los valores menores corresponden a rocas gneas y
metamrficas con mnimo fracturamiento y los mayores a sedimentos sin consolidar
compuestos por gravas, adems de algunos basaltos fracturados y rocas calcreas
de tipo crstico.
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3.3.2 Transmisividad (T)

La transmisividad es una medida de la cantidad de agua que puede transmitirse
horizontalmente a travs del espesor total de un acufero de ancho unitario y
gradiente hidrulico tambin unitario. Por lo tanto, la transmisividad es el producto de
la conductividad hidrulica y el espesor saturado del acufero. O sea:
T=Kb
K
= conductividad hidrulica (L/T)
b = espesor del acufero (L)
Las unidades en que se expresa la transmisividad son L2/T. En el caso de un

acufero con estratos de diferente conductividad hidrulica, la transmisividad total
ser la suma de la transmisividad de cada uno de los estratos. La transmisividad es
un concepto que resulta en la deduccin de la ecuacin de flujo de agua subterrnea
en un acufero confinado, en donde por facilidad en el manejo de datos, la
conductividad hidrulica y el espesor del acufero se renen en un trmino. En
acuferos de tipo libre es un poco ms complicado cuantificar el flujo de agua
subterrnea en trminos de transmisividad, ya que el espesor del acufero es variable
durante el bombeo. Por esta razn, Domenico y Schwartz (1990) sealan que en
acuferos libres, la interpretacin de pruebas de bombeo por los mtodos
convencionales de ajuste de curvas tipo, nicamente rinden resultados semicuantitativos.
Tabla 3.1 Valores caractersticos de conductividad hidrulica para medios geolgicos
variados
Tipo de Material
Conductividad
Hidrulica (m/s)
Materiales no consolidados
Grava
3x10-4-3x10-2
Arena gruesa
9x10-7-6x10-3
Arena media
9x10-7-5x10-4
Arena fina
2x10-7-2x10-4
Limo-loess
1x10-9-2x10-5
Arcilla
1x10-11-4.7x10-9
Arcilla marina
8x10-13-2x10-9
Tipo de Material
Materiales consolidados
Arenisca
Caliza y dolomita
Caliza crstica
Pizarras y lutitas
Basalto fracturado
Roca cristalina
fracturada
Roca cristalina densa
Granito alterado
Conductividad
Hidrulica (m/s)
3x10-10-6x10-6
1x10-9-6x10-6
1x10-6-1x10-2
1x10-13-2x10-9
4x10-7-2x10-2
8x10-9-3x10-4
3x10-4-2x10-10
3.3x10-62x10-5
Adaptado de Domenico y Schwartz (1998)
Adicionalmente, el anlisis de la respuesta de un acufero al bombeo de un pozo,

utilizando tcnicas numricas (Rathod y Rushton, 1991), indica que los resultados
tiempo-abatimiento son diferentes cuando se analizan diferentes valores de
conductividad y espesor del acufero, aunque la transmisividad sea igual en todos los
casos estudiados. El contraste es mayor cuando en un medio fracturado la
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transmisividad se considera de igual manera que en un medio poroso. En este caso

el espesor a utilizar debe de ser el "espesor efectivo" que se relaciona con la regin
fracturada que efectivamente provee agua. Por lo tanto, aunque es un concepto
mundialmente aceptado, la transmisividad es un trmino que asume estrictamente
flujo horizontal a travs del acufero. Por lo tanto, se considera que la aplicacin del
concepto no ser vlida en todas las situaciones hidrogeolgicas que pueden
encontrarse en nuestro pas.
3.3.3 Almacenamiento especfico (Ss)
En un acufero confinado o semiconfinado, la presin total a la cual est sometido un
punto cualquiera dentro del acufero se debe en una parte al esqueleto slido de la
formacin geolgica, denominada presin intergranular, y por otra parte por el agua
contenida en el espacio poroso, conocida como presin intersticial. Cuando la carga
hidrulica o nivel piezomtrico desciende, la presin intersticial disminuye. Al mismo
tiempo, puesto que la presin total es constante, la presin intergranular se
incrementa en la misma proporcin, lo que provoca la compactacin del material.
Como resultado de ambos procesos, el acufero libera un cierto volumen de agua. De
acuerdo con el fenmeno anterior, el almacenamiento especfico de un acufero de
tipo confinado o semiconfinado se define como la cantidad de agua que se libera por
unidad de volumen de material, cuando el nivel piezomtrico disminuye una unidad.
Este concepto est relacionado directamente con el coeficiente de almacenamiento.
3.3.4 Coeficiente de almacenamiento (S)
En el caso de los acuferos confinados o semiconfinados, para estimar los volmenes
que pueden almacenar o liberar, se utilizan en forma conjunta los conceptos de
almacenamiento especfico y espesor saturado del acufero. Si el almacenamiento
especfico se multiplica por el espesor saturado del acufero, se obtiene como
resultado un volumen de agua liberado por una columna vertical del acufero, de rea
unitaria (Figura 3.1). Con este panorama, el coeficiente de almacenamiento se define
como el volumen de agua que puede liberar o almacenar un acufero en un rea
unitaria producido por un cambio unitario en el nivel piezomtrico. El coeficiente de
almacenamiento se utiliza para cuantificar el volumen agua que se descarga o
recarga en un acufero. En lo que se refiere a acuferos libres, cuando un volumen
determinado de una formacin saturada de agua se drena bajo el efecto de la accin
de gravedad, tal como ocurre en los acuferos libres, en primera instancia se puede
suponer que el volumen drenado ser igual a la porosidad. Sin embargo, no toda el
agua que contiene la formacin es liberada, ya que parte de ella se retiene en la
superficie de las pequeas partculas de la formacin o en los pequeos espacios
porosos (Figura 3.2). Esta cantidad de agua liberada depende de la superficie de las
partculas, forma y tamao de los granos y grado de compactacin de la formacin.
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Figura 3.1 Concepto de coeficiente de almacenamiento para un acufero

confinado
Figura 3.2 Concepto de coeficiente de almacenamiento para un acufero libre
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Cuanto mayor sea la superficie de partculas, menor ser el volumen liberado y

cuanto ms grandes los poros mayor ser el volumen de agua liberado. De acuerdo
con las observaciones descritas y con referencia a la Figura 3.2, es posible definir el
rendimiento especfico como la cantidad de agua que se libera por unidad de
volumen de la formacin, cuando el nivel fretico de un acufero libre tiene un
descenso unitario. En este contexto, el rendimiento especfico es un porcentaje de la
porosidad total de una formacin acufera, y su complemento es la denominada
retencin especfica. De esta manera, la retencin especfica es la cantidad del agua
que se retiene, en la superficie de las partculas que componen el medio saturado, en
contra de la fuerza de gravedad, por unidad de volumen de la formacin, cuando el
nivel fretico disminuye en una unidad. La relacin entre la porosidad, el rendimiento
especfico y la retencin especfica se expresa de la siguiente manera:
= S y + Sr
Siendo = porosidad, Sy = rendimiento especfico (specific yield, adimensional), Sr =
retencin especfica (specific retention, adimensional)
La cantidad de agua liberada (rendimiento especfico) depende de la superficie de las
partculas, forma y tamao de los granos y grado de compactacin de la formacin.
Cuanto mayor sea la superficie de partculas, menor ser el volumen liberado y
cuanto ms grandes los poros mayor ser el volumen de agua liberado. Algunos
valores del rendimiento especfico para una variedad de rocas y sedimentos, se
muestran en la Tabla 3.2.
Tabla 3.2 Valores de rendimiento especfico para diferentes materiales geolgicos
MATERIAL
Grava gruesa
Grava mediana
Grava fina
Arena gruesa
Arena mediana
Arena fina
Limo
Arcilla
Arenisca de grano fino
Arenisca de grano medio
Caliza
Arena de duna
Loess
Esquistos
Limolita
Toba
RENDIMIENTO ESPECFICO (%)

23
24
25
27
28
23
8
3
21
27
14
38
18
26
12
21
Adaptado de diferentes fuentes
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3.3.5 Carga hidrulica (h)

Cuando se trata el tema del experimento de Darcy, se menciona el trmino carga
hidrulica. Sin embargo, este concepto no se ha definido con rigor. A continuacin se
presenta una descripcin de este concepto. Un piezmetro es un tubo abierto por
ambos extremos, la abertura superior sirve para medir las elevaciones del agua en
situaciones de campo y la abertura inferior para permitir la entrada de agua. Una
versin simplificada de este aparato se presenta en la Figura 3.3, donde el plano de
referencia es el nivel del mar (elevacin cero).
Figura 3.3 Definicin de carga hidrulica

Como lo demostr Hubbert en 1940, las cargas de elevacin, presin y total se
pueden explicar en trminos de la ecuacin convencional de Bernoulli. Esta ecuacin
establece que en condiciones de flujo en estado estacionario la energa total de un
fluido incompresible es constante en todas las posiciones a lo largo de la trayectoria
de flujo en un sistema cerrado. Esto se puede escribir como:
gz + p/ w + v 2 /2
donde g = aceleracin debida a la gravedad (L/T2), z = elevacin de la base del
piezmetro (L), p= presin ejercida por la columna de agua (W/T2L), pW = densidad
del fluido (W/L3), v = velocidad del agua (L/T). Dividiendo entre g (aceleracin de la
gravedad) la ecuacin anterior, se tiene que:
z + p/ w g + v 2 /2g
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donde: w g es el peso unitario de agua.

Las dos ecuaciones anteriores describen la energa total contenida por el fluido,
donde el primer trmino es la energa de posicin, el segundo trmino es la energa
debido a la presin del fluido sustentada por la columna de agua y el tercer trmino
es la energa debido al movimiento del agua. Las unidades de la primera de las dos
ecuaciones anteriores son de L2T2 o energa por unidad de masa y la segunda est
en unidades de energa por unidad de peso, es decir, newton-metros/newton, o
simplemente metros. Los tres trminos de la ecuacin de Bernoulli, cuando son
expresadas en energa por unidad de peso, estn referidas a carga de elevacin,
carga de presin y carga de velocidad, respectivamente.
El trmino "z" representa la carga de elevacin en la ltima ecuacin, o sea la
elevacin a la base del piezmetro. En un sentido terico, representa el trabajo que
se requiere para incrementar la elevacin de un peso unitario de agua desde un
plano de referencia hasta una altura "z". Dicho de otro modo, cualquier cuerpo sobre
la superficie de la tierra tendr una atraccin gravitacional hacia el centro de la tierra.
Por tanto, para levantar este cuerpo en contra de la atraccin gravitatoria se requiere
un trabajo, el cual se almacena en forma de energa potencial.
La cantidad p/w g representa la longitud de columna de agua dentro del piezmetro.
Dicho valor representa el trabajo que un fluido es capaz de hacer debido a la presin
que ejerce. A la suma de los trminos carga de posicin y carga de presin, se le
llama energa potencial del fluido. El tercer trmino v2/2g es la energa cintica o la
energa debido al movimiento del fluido. Como la velocidad del agua subterrnea es
pequea, la carga de velocidad es prcticamente igual a cero. Por tanto, la suma de
la carga de elevacin z y la carga de presin p/pw g representan la carga total h en el
sistema. Esto es:
h = z + p/ w g
Dicho en forma simple, la carga total h es la suma de la elevacin de la base del
piezmetro ms la longitud de la columna de agua en el piezmetro. Por
consiguiente, la carga total en un punto se obtiene midiendo la elevacin del nivel del
agua en el piezmetro. Sin embargo, el punto al que esta carga hidrulica se refiere
no es al nivel del agua, sino al punto que corresponde al extremo inferior del
piezmetro que tiene una elevacin z.
En el sistema internacional, la carga de posicin se reporta en metros por arriba de
un plano de referencia, usualmente el nivel medio del mar; la "p" es en pascales (Pa)
o kg/ms2; la pw en kg/m3; y g en m/s2, por lo que es fcil analizar que a la carga
hidrulica le corresponden unidades de longitud (metros).
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3.3.6 Ley de Darcy y la velocidad del agua subterrnea

Con los experimentos que el ingeniero francs Henry Darcy realiz durante el siglo
pasado, se determinaron las leyes que gobiernan el flujo de agua a travs de
columnas de arenas. El experimento, como se observa en la Figura 3.4, consisti en
pasar un volumen de agua a travs de un cilindro de arena de longitud (L), con
seccin transversal (A) hasta que se saturaran sus poros. El volumen de entrada de
agua Qe, al cilindro por unidad de tiempo fue el mismo que el volumen de salida Qs,
por lo que en este sentido, se estableci un rgimen estacionario. Asimismo, con
manmetros colocados en los extremos P1 y P2 del cilindro, se midieron las
elevaciones del nivel del agua h1 y h2 con respecto a un plano de referencia (cargas
hidrulicas). Del experimento, Darcy concluy que para un tipo de arena determinado
se tienen las relaciones siguientes:
Figura 3.4 Dispositivo para definir la ley de Darcy

El volumen de descarga es directamente proporcional a la diferencia de elevaciones
del nivel del agua entre h1 y h2 (cargas hidrulicas).
Q h 1y h 2 , cuando (L) es constante.
El volumen de descarga es directamente proporcional a la seccin transversal del

cilindro por donde circula el agua:
QA
El volumen de descarga es inversamente proporcional a la distancia entre puntos de

medicin (Ql/(l1-l2)) cuando la diferencia de niveles de agua entre h1 y h2
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permanece constante. Con base en las relaciones matemticas anteriores, Darcy

propuso la siguiente ecuacin que lleva su nombre:
Q = K (h 2 h 1 )/ (l1 l 2 )A
En donde "K" constituye la constante de proporcionalidad utilizada. De una forma

ms simple, la ecuacin de Darcy se expresa de la siguiente manera:
Q = KiA
donde: i = h /l y s denomina gradiente hidrulico, h = diferencia de elevaciones
del nivel del agua ,entre h1 y h2 (cargas hidrulicas), l = distancia entre puntos de
medicin P1 y P2 y A = rea de la seccin por donde circula el agua subterrnea (L2).
El signo negativo se utiliza por convencin, considerando que el flujo se mueve de
las cargas hidrulicas mayores a las menores. Es posible calcular la velocidad del
flujo de agua subterrnea por medio de la ecuacin anterior, para lo cual se dividen
ambos miembros de la ecuacin entre el rea efectiva de flujo:
Q/A = q = Ki
Sin embargo, se debe de reconocer que la ecuacin anterior calcula la denominada
velocidad de Darcy o descarga especfica (Q/A = q), que no es la velocidad efectiva
del flujo de agua subterrnea, ya que no considera directamente que el agua
subterrnea se mueve nicamente por los intersticios intercomunicados del material
poroso. Por esta razn, cuando se requiere la velocidad del agua que se desplaza
nicamente en los espacios abiertos del medio poroso, en dicha ecuacin debe de
incluirse la porosidad efectiva del medio (e), con la que se calcular la velocidad
real promedio ( ) del movimiento del agua subterrnea. En algunos mtodos de
delimitacin de zonas de proteccin de pozos es necesario calcular la velocidad real
promedio del agua subterrnea, por lo que es muy importante la incorporacin de
los conceptos previamente sealados. El trmino ( ) es la aproximacin ms
cercana a la verdadera velocidad del agua subterrnea en el acufero, que se puede
calcular por medio de:
v = q/ e = (K/ c ) i = Velocidad promedio del agua subterrnea

3.3.7 Redes de flujo (planta y perfil)
La delimitacin de zonas de proteccin de pozos se basa en la determinacin de la
zona de contribucin de agua subterrnea. En la zona de contribucin, todas las
lneas de flujo terminan en el pozo de bombeo. Por esta razn es importante
comprender los conceptos bsicos que rigen la construccin de lneas de flujo y
equipotenciales en un dominio de agua subterrnea. Es posible representar un
sistema de flujo de agua subterrnea a travs de un conjunto tridimensional de
superficies equipotenciales y lneas de flujo. Las lneas de flujo se refieren a la lnea
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imaginaria que delimita la trayectoria de una partcula de agua subterrnea, cuando

sigue el patrn de flujo en el sistema espacial de aguas subterrneas. Son tiles para
visualizar la direccin y sentido del movimiento del agua subterrnea. En un sistema
isotrpico, las lneas de flujo cruzarn en ngulos rectos a las lneas equipotenciales
(ver Figura 2.8).
Una lnea equipotencial es una representacin de los puntos dentro de un campo
bidimensional de flujo de aguas subterrneas, que tiene una misma carga hidrulica
total. En el caso de un sistema de flujo de agua subterrnea tridimensional, el
conjunto de puntos consecutivos con igual carga hidrulica conformar una superficie
equipotencial. En el caso de anisotropa en el plano de flujo, las lneas de flujo
cruzarn a las lneas equipotenciales en un ngulo diferente del recto, segn el grado
de anisotropa y la orientacin del gradiente con respecto al elipsoide del tensor de
conductividad hidrulica.
La ecuacin bidimensional de Laplace para condiciones estacionarias se puede
resolver mediante la construccin de una red de flujo. En este caso, a partir de un
sistema real (tridimensional) de aguas subterrneas, se selecciona una seccin
bidimensional en planta o perfil. El conjunto de lneas equipotenciales y lneas de
flujo que resultan, es lo que se conoce como red de flujo. Una red de flujo
generalmente se traza considerando que el medio es isotrpico, pero con ciertas
transformaciones tambin puede ser til en un medio anisotrpico. La construccin
de una red de flujo se basa en las siguientes suposiciones:
El acufero es homogneo
El acufero est totalmente saturado
El acufero es isotrpico
No existen cambios en el campo de potenciales con el tiempo
El material geolgico y el agua son incompresibles
El flujo es laminar y la Ley de Darcy es vlida
Todas las condiciones de frontera son conocidas
La construccin de las redes de flujo es una de las herramientas ms importantes

para el anlisis del flujo del agua subterrnea (Freeze y Cherry, 1979) por lo tanto, es
imprescindible en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos para
abastecimiento de agua potable. A continuacin se presenta la serie de pasos en
secuencia lgica para la construccin de una red de flujo en el plano horizontal, bajo
los supuestos sealados anteriormente:
Identificar las condiciones de frontera del sistema
Elaborar un diagrama con las fronteras y los dos ejes X y Y, a la misma escala
Colocar los pozos con cargas hidrulicas conocidas
Identificar la posicin de equipotenciales conocidas y las condiciones de las lneas
del flujo.
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Posteriormente, se realiza el trazado del conjunto de lneas equipotenciales por

ensayo y error. Es conveniente iniciar por un extremo del campo de flujo y finalizar en
el otro extremo. Las lneas equipotenciales sern perpendiculares a las lneas de
flujo, paralelas a las fronteras de carga constante y en ngulos rectos a las fronteras
de no flujo. Las lneas equipotenciales estarn espaciadas para conformar reas
equidimensionales, no necesariamente cuadrngulos, pero preferentemente que se
aproxime a esta forma. Finalmente, luego de borrar y redibujar mediante ensayo y
error las lneas de flujo y equipotenciales obtendr la red de flujo correspondiente.
La red de flujo obtenida se puede utilizar para determinar la cantidad de agua que
fluye atravs de un sistema, mediante la siguiente frmula:
q = Kph/fi
Siendo q' = volumen total de descarga por ancho unitario de acufero; K =
conductividad hidrulica p = nmero de canales de flujo limitados por pares
adyacentes de lneas de corriente; h = prdida de carga total sobre la longitud de la
lnea de corriente; y f = nmero de prdidas de carga en el dominio del flujo.
La ecuacin previa se utiliza en sistemas de flujo simples, con fronteras de recarga y
descarga. En cambio, para sistemas complejos es posible calcular la descarga para
cada tubo de corriente, considerando que q'= (K h) / f. Por lo tanto, el flujo total ser
la suma de los flujos individuales de cada uno de los tubos de corriente.
Construccin de una red de flujo en perfil. Antes de detallar los procedimientos para
construir una red de lujo en perfil, preferentemente para sistemas de agua
subterrnea a escala regional, es interesante sealar a manera de breve semblanza
que Hubbert (1940) fue el primero en presentir, una red de flujo dentro del contexto
de lo que se conoce como flujo regional, pero fue Tth (1962, 1963) quin lo llev
formalmente a cabo de manera matemtica (Freeze y Cherry 1979). La contribucin
ms importante de Tth (1962, 1963) es el concepto bsico de que el patrn de flujo
del agua subterrnea puede obtenerse matemticamente como solucin a problemas
formales de valores en la frontera (Freeze, 1969).
Posteriormente, Freeze y Witherspoon (1966, 1967, 1968) realizan un anlisis terico
del flujo de agua subterrnea regional a partir de modelos analticos y numricos de
redes de flujo en perfil bajo rgimen permanente. En las secciones es interesante
observar el efecto general que imponen la topografa, la geologa y la relacin entre
la profundidad del sistema con respecto a su extensin lateral, en la distribucin de
sistemas de flujo de agua subterrnea. Con estos antecedentes se elaboraron una
serie de estudios de carcter hidrogeolgico con la aplicacin de estos principios
tericos referentes al estudio hidrodinmico en cuencas de aguas subterrneas.
Entre los ejemplos clsicos destacan los trabajos de Mifflin (1968), Freeze (1969b) y
Hitchon (1969a, 1969b). Actualmente, no son raros los estudios hidrodinmicos de
aguas subterrneas aplicando redes de flujo en perfil en algunas partes del mundo,
aunque en Mxico no son muy frecuentes.
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A continuacin se seala el procedimiento para la construccin de una red de flujo en

perfil:
Seleccin de una seccin geolgica representativa del sistema y paralela a la
direccin del flujo subterrneo.
Cambio de las escalas de la seccin geolgica para una mejor exposicin e
interpretacin de la red de flujo.
Durante la construccin de la seccin, identificar las unidades hidrogeolgicas y sus
componentes como unidades independientes, delimitndolas en todo su contorno.
Definicin de la geometra del basamento que subyace al sistema de aguas
subterrneas, ya que juega un papel muy importante en la distribucin de los
sistemas de flujo del agua subterrnea.
Establecimiento de los tipos de frontera del campo de flujo de aguas subterrneas.
Para la definicin de las fronteras laterales es necesario considerar lo propuesto por
Hubbert (1940), quien sugiere que en una seccin bidimensional con un sistema de
flujo en un medio istropo y homogneo habr una simetra suficiente como para
considerar la mitad del sistema de flujo, crendose as limites verticales por debajo
del parteaguas topogrfico y del fondo del valle, a travs de los cuales no existe flujo
(parteaguas subterrneos). En el mejor de los casos, es conveniente considerar los
lmites naturales del sistema. Si el sistema presenta topografa y ambiente
hidrogeolgico complejos, los lmites laterales generalmente no sern verticales. En
la definicin del lmite inferior que subyace al sistema de aguas subterrneas
(basamento), se deber considerar la irregularidad de la superficie del basamento,
situacin importante en ambientes con evidencias de tectonismo de tipo distensivo.
Para la frontera superior del sistema regional, es importante sealar que los aspectos
de continuidad hidrulica son totalmente relevantes, por lo que es conveniente utilizar
sistemas regionales en condiciones libres, donde la frontera superior es el nivel
fretico. Una vez obtenida la seccin representativa del ambiente hidrogeolgico del
sistema, se asignar a cada unidad hidrogeolgica o a sus componentes, el valor de
conductividad hidrulica horizontal representativa de cada una de ellas.
Posteriormente, se asignan valores de conductividad hidrulica vertical a aquellas
unidades identificadas como anisotrpicas, con el fin de obtener un modelo
hidrodinmico ms real. El siguiente paso consiste en colocar el mayor nmero
posible de datos de carga hidrulica, con base en informacin de piezmetros o
aprovechamientos cercanos a la seccin analizada. En el caso de pozos ranurados
en toda su extensin, localizar el punto medio del tramo de rejilla para colocar el
valor de carga hidrulica (Custodio y Llamas, 1976). Una vez establecidas las cargas
hidrulicas y las profundidades a las que corresponden, se realiza la configuracin de
lneas equipotenciales y de flujo, tomando en cuenta las consideraciones sealadas
para las redes de flujo en planta.
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3.4 PARMETROS HIDROGEOQUMICOS

La utilidad tradicional de los anlisis qumicos de agua subterrnea ha sido la
relacionada con la definicin de su calidad para usos diversos. Sin embargo, en los
ltimos aos esta informacin se ha comenzado a utilizar como una herramienta
adicional para determinar el origen y la historia del agua subterrnea. En estudios
relacionados con la identificacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la
contaminacin o en la delimitacin de zonas de proteccin para pozos de
abastecimiento, es indispensable definir a que tipo de sistema pertenece el agua
subterrnea investigada. En general se puede sealar que sistemas locales de corto
recorrido son ms vulnerables y por lo tanto requieren una delimitacin estricta y
rigurosa de su zona de proteccin. Los sistemas de flujo regional, en los que el agua
subterrnea tiene un largo tiempo de residencia en el acufero, son en general menos
vulnerables a la contaminacin actual, por lo que de acuerdo con la hidrogeologa
local, el establecimiento de zonas de proteccin puede ser menos estricta, aplicando
de este modo tcnicas aproximadas de bajo costo.
Los esquemas tradicionales de determinacin de tiempos absolutos de residencia del
agua subterrnea en el acufero generalmente se apoyan en la interpretacin de
datos de istopos radiactivos (carbono-14, tritio, cloro-36). El costo de las
determinaciones es elevado y las interpretaciones complicadas, por lo que se
requiere aplicar una tcnica de menor costo y facilidad para evaluar tiempos de
residencia, desde un punto de vista relativo. Entre las tcnicas disponibles para
evaluar cualitativamente tiempos de residencia e identificar a que tipo de sistema de
flujo pertenece un agua subterrnea especfica, est el anlisis hidrogeoqumico.
Actualmente la interpretacin de la calidad qumica del agua es de fundamental
importancia en la comprensin del modelo conceptual de funcionamiento de los
sistemas de flujo subterrneo. Como se comprender en el prximo apartado, la
definicin del modelo conceptual es un requisito ineludible cuando se utilizan
mtodos analticos y numricos para realizar el clculo de la delimitacin de zonas
de proteccin de pozos de agua potable.
El nmero posible de reacciones naturales de interaccin agua-acufero es muy
grande y se incrementa cuando se consideran aquellas que se presentan cuando
existe entrada de contaminacin al sistema. Como se estudiar posteriormente, entre
las reacciones ms importantes se tienen: i) disolucin y precipitacin de minerales,
ii) intercambio catinico y adsorcin, iii) oxidacin-reduccin, entre otras. An en
medios geolgicos relativamente homogneos como pudiera ser un acufero
calcreo, el clculo terico de la composicin del agua subterrnea es complicado
por la cantidad de operaciones involucradas. En este aspecto, los modelos
hidrogeoqumicos de transferencia de masa pueden realizar los procedimientos
necesarios que involucran cmputo de constantes de equilibrio, correcciones por
actividad y temperatura, combinacin de diferentes reacciones, mezcla de aguas.
Adicionalmente, la informacin que brinda la definicin del modelo hidrogeoqumico
conceptual puede utilizarse como una herramienta adicional en: i) la calibracin de
modelos de flujo que se utilizan en el clculo de zonas de proteccin de pozos y ii) la
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definicin de parmetros como recarga y condiciones de frontera. Como se seal

previamente, en la definicin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la
contaminacin es indispensable la definicin de las zonas de recarga, trnsito y
descarga de los sistemas de flujo que abastecen de agua subterrnea a los pozos.
En este aspecto, la hidrogeoqumica colabora directamente brindando informacin
que posteriormente debe validarse con base en la distribucin de la direccin de las
lneas de flujo subterrneo. A continuacin se realiza una breve descripcin de las
tcnicas hidrogeoqumicas aplicables en la identificacin de diferentes regmenes
dentro de un sistema de flujo subterrneo.
3.4.1 Distribucin de elementos mayores y traza en sistemas de flujo
A medida de que el agua subterrnea se desplaza en la zona saturada, desde las
reas de recarga hasta las de descarga, generalmente incrementa su concentracin
de slidos totales disueltos (STD). De acuerdo con Tth (1972), se reconoce que la
concentracin de slidos totales disueltos ser relativamente baja en las zonas de
recarga de sistemas de flujo locales de pequea extensin. Comparativamente, la
salinidad se incrementar a profundidad, en las zonas de descarga o en sistemas
regionales de largo recorrido. Uno de los primeros estudios que muestran la relacin
directa que existe entre la qumica del agua subterrnea y su movimiento a lo largo
de las trayectorias de flujo, fue el realizado por Back (1960). La distribucin de la
composicin qumica del flujo subterrneo fue reconstruida a partir de ms de 3,000
anlisis de agua subterrnea. Posteriormente, Back (1966) con base en informacin
de cargas hidrulicas confirm el patrn de flujo establecido con base en la qumica
del agua.
El agua subterrnea tiende a evolucionar qumicamente hacia la composicin del
agua marina, por lo que a escala regional es posible observar una evolucin en los
aniones principales de la siguiente manera (Chevoratev, 1955):
HCO3 HCO3 + SO42 SO42 + HCO3 SO42 + Cl Cl + SO42 Cl

Incremento a lo largo del patrn de flujo
Estos cambios ocurren conforme el agua subterrnea se mueve desde las zonas
ms someras de flujo activo, hasta las zonas de flujo lento en donde el agua ha
tenido un largo tiempo de contacto con el acufero. Adems, la secuencia de
Chevoratev debe de evaluarse desde el punto de vista del tiempo geolgico, ya que
intervienen variables diversas como: i) calidad inicial del agua, ii) tipo de roca que
constituye el acufero, iii) procesos qumicos dominantes, entre otros. En algunas
regiones la secuencia de Chevoratev puede ser descrita en trminos de la
profundidad de circulacin del agua subterrnea de la siguiente manera:
1.
Zona superior con agua de tipo bicarbonatada y baja concentracin de STD.
2.
Zona intermedia con elevada concentracin de STD y SO4-2 como anin
principal.
3.
Zona inferior con alta concentracin de Cl- y STD.
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Con base en lo anterior se establece genricamente que las aguas subterrneas

evolucionan naturalmente de una facies bicarbonatada en las zonas de recarga, a
facies sulfatadas o cloruradas en las zonas de descarga. Ophori y Tth (1989)
demostraron que los sistemas de flujo local se asocian con aguas de bajos ndices
de STD y altos porcentajes de Ca+2, Mg+2 y HCO3-; los sistemas de flujo intermedio
con cantidades medianas de STD, y los sistemas de flujo regional con altos ndices
de STD, altos porcentajes de Na+ y CI-, con relacin a los sistemas intermedios y
locales.
Respecto a los elementos traza, uno de los ms tiles para la identificacin del
tiempo de residencia relativo del agua subterrnea es el litio (Edmunds 1986, 1992).
Como lo han demostrado varios estudios experimentales y de campo, el litio se libera
fcilmente de los minerales que componen el acufero que interacciona con el agua
subterrnea. Una vez en solucin es una especie muy mvil, ya que en condiciones
de temperatura y presin que prevalecen en los sistemas de agua subterrnea, no se
incorpora a la formacin de nuevos minerales ni participa en procesos de
precipitacin. Tambin tiene la ventaja que las reacciones de intercambio no
ocasionan que pase a la fase slida y tampoco es afectado por reacciones de
oxidacin-reduccin. Probablemente la nica reaccin que afecta su movilidad es la
adsorcin en arcillas, pero esto slo sucede en medios ambientes marinos. De esta
manera, su naturaleza eminentemente conservativa, lo hace una herramienta valiosa
para compararlo con la prdida o ganancia de otros iones en solucin y para la
delimitacin de sistemas de flujo de agua subterrnea.
3.5 MODELO CONCEPTUAL DE FUNCIONAMIENTO DEL AGUA SUBTERRNEA
La conceptualizacin de los sistemas de aguas subterrneas, es uno de
procedimientos ms importantes para la comprensin, definicin y explicacin
comportamiento hidrodinmico del subsuelo. En la delimitacin de zonas
proteccin de pozos, el conocimiento detallado del modelo conceptual
funcionamiento del agua subterrnea permitir establecer cual es el mtodo
delineacin de zonas de proteccin ms adecuado, o definir cuales son
limitaciones que presenta el mtodo aplicado.
los
del
de
de
de
las
En primera instancia, conviene definir dos conceptos fundamentales: sistema y

modelo. El primero es un trmino que implica la interrelacin de mecanismos de un
determinado fenmeno bajo un conjunto de reglas de operacin. El segundo que se
refiere a la representacin de la realidad, procura explicar el comportamiento de
ciertos aspectos del fenmeno visto como un sistema. Con base en lo anterior, un
modelo conceptual es la representacin simplificada del funcionamiento de un
sistema real, en este caso el sistema agua subterrnea. Incluye la interrelacin de los
mecanismos que interactan en funcin de un conjunto de reglas naturales propias
del sistema; adems de los efectos antropognicos, en el caso de que existan. Es
importante resaltar que la descripcin a travs de un modelo conceptual siempre
ser menos compleja que el sistema real que representa. Por facilidad de
representacin, un modelo conceptual comnmente se expresa mediante bloques
diagramticos y secciones verticales.
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Debido a que la reproduccin de un fenmeno est en funcin de los objetivos que

se pretenden, es conveniente concentrar la atencin en dos aspectos:
Escala de tiempo y espacio que regir al sistema global
Detallar el entendimiento de los mecanismos de cada una de las partes especficas
que integran dicho sistema
Lo anterior, siempre y cuando no se pierda de vista el contexto en el que se
desarrolla. Para la elaboracin del modelo conceptual de funcionamiento de un
sistema de aguas subterrneas es necesario definir tres aspectos importantes:
Geometra, la que se definir principalmente con informacin geolgica y geofsica,
una vez definida el rea de inters. Incluye la identificacin de unidades
hidroestratigrficas.
Parmetros, como son la conductividad hidrulica, rendimiento especfico, porosidad,
etc., que se obtendrn con las metodologas ms apropiadas, para tener valores
iniciales cuantitativos.
Sistemas de flujo, que se identificarn aplicando todo tipo de informacin de las
diferentes disciplinas (geologa, geoqumica, hidrologa, geofsica, etc.); adems,
manifestaciones hidrogeolgicas de campo: topografa, clima, distribucin de cargas
hidrulicas, freatofitas, flujo base, manantiales, pozos brotantes, temperatura y
conductividad elctrica de agua subterrnea, filtraciones o "lloraderos").
Particularmente, se definirn las condiciones de frontera y los sistemas de flujo local,
intermedio y regional, que obviamente incluyen las diferentes zonas de recarga y
descarga, con sus componentes verticales.
Es importante comprender que la conceptualizacin de los sistemas de aguas
subterrneas se debe realizar de la manera ms exhaustiva y cuidadosa, porque de
estas acciones depender el grado de certidumbre de los resultados que se tengan
cuando se delimiten zonas de proteccin de pozos para abastecimiento de agua
potable. En la Figura 3.5 se presenta un diagrama de flujo que ejemplifica los
diferentes aspectos hidrogeolgicos que es necesario incluir durante la elaboracin
del modelo conceptual de funcionamiento del sistema de agua subterrnea
analizado.
80
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Figura 3.5 Diagrama de flujo para la elaboracin del modelo conceptual

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82
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4 DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS

4.1 TRMINOS RELACIONADOS CON LAS ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS
Debido a que es un concepto que no se ha aplicado en la defensa de la calidad
original, del agua subterrnea, en nuestro pas no existe acuada una definicin para
el trmino zona de proteccin de pozos. De acuerdo con la US Environmental
Protection Agency (1987) una zona de proteccin de pozos consiste de "la superficie
y subsuelo que encierra o rodea a un pozo o campo de pozos que proveen agua
para abastecimiento poblacional, de tal modo que en dicha regin, en caso de que se
presente un contaminante, es ms factible que se mueva y alcance el agua que
extrae dicho pozo o campo de pozos". Una definicin alterna un poco ms amplia
puede ser que la zona de proteccin de un pozo o campo de pozos, consiste del rea
que rodea los abastecimientos de aguas subterrneas, pero con la caracterstica
principal de que si un contaminante estable y conservativo es introducido en la zona
saturada dentro de dicha regin, en determinado momento ser bombeado por el
pozo o campo de pozos que constituyen el abastecimiento para uso poblacional.
Considerando las definiciones anteriores, es conveniente sealar que aunque no
est explcitamente sealado, el clculo de la zona de proteccin de un pozo
considera un volumen de extraccin que pudiera denominarse "de diseo o de
proteccin". En condiciones ideales, dicho caudal debe corresponder al mximo
autorizado al Organismo Operador correspondiente para dicho aprovechamiento. La
delimitacin de la zona de proteccin de un pozo con la finalidad de proteger la
calidad del agua subterrnea que se destina para uso de la poblacin involucra un
proceso largo y complicado que incluye desde la recopilacin y anlisis de la
informacin existente, realizacin de mediciones de campo, hasta la generacin de
mapas en donde se seala la zona de proteccin de los pozos investigados junto con
la generacin de una memoria o reporte de las actividades y clculos realizados.
Un concepto adicional es el denominado zona de captura de un pozo (tambin
conocida como zona de contribucin) que consiste en el rea dentro de la cual toda
la recarga del acufero, sin importar cual sea su origen (precipitacin, flujo lateral
horizontal, flujo vertical), circular y finalmente ser extrada en dicho
aprovechamiento (Figura 4 l). Un trmino asociado al de zona de captura de un pozo
es el denominado como rea de influencia, que consiste de la regin incluida dentro
del cono de abatimiento de un pozo de extraccin. En la hipottica situacin de que
la superficie del nivel de saturacin de agua subterrnea fuera estrictamente
horizontal, la zona de captura y el rea de influencia conformaran una misma
superficie. En el mundo real, la superficie piezomtrica del agua subterrnea nunca
es horizontal, por lo que debido a la presencia de un gradiente hidrulico con
determinada direccin y magnitud, la zona de captura y el rea de influencia no
pueden emplearse como sinnimos. De acuerdo con las definiciones planteadas, la
zona de captura de un pozo es el equivalente a su zona de proteccin.
Cuando se analiza un pozo de bombeo emplazado en un acufero de tipo libre en un
medio homogneo e istropo en una regin que tiene una divisoria de aguas
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subterrneas, como el que se representa en la Figura 4.1, los conceptos de zona de

proteccin y de rea de influencia previamente discutidos, se comprenden ms
fcilmente. Nuevamente, aunque no est especificado directamente, el rea de
influencia tiene que relacionarse con el caudal de extraccin de diseo del pozo y
adems con el tiempo de bombeo, que en este caso tiene que ser el necesario para
lograr un rgimen de flujo muy cercano al estacionario (flujo establecido).
Figura 4.1 Trminos relacionados con el concepto de zonas de proteccion de

pozos
Con base en lo anterior, tambin es posible definir dentro de la zona de contribucin,
lneas hipotticas que sealen puntos o partculas que se encuentran en una
posicin tal, que todas utilizan el mismo tiempo de viaje, desde su posicin original,
hasta el pozo de extraccin (Figura 4.2). Estas lneas que formalmente se denominan
como iscronas, tambin son conocidas con la denominacin de zonas de
transporte. Como todas las partculas incluidas dentro de una zona de transporte
determinada (por ejemplo, 5 10 aos) tericamente pueden ser bombeadas por el
pozo, las zonas de transporte estn incluidas en su totalidad, dentro de la zona de
captura. En la medida de que el tiempo de viaje que representan las zonas de
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transporte sean mayores, ms significativa ser la zona de proteccin propuesta para

dicho pozo. Las zonas de transporte que incluyen cortos periodos de tiempo quedan
comprendidas, en su mayor parte, dentro del rea de influencia del pozo. Como esta
regin presenta, comparativamente con otras, una mayor velocidad del flujo, los
contaminantes rpidamente pueden ser extrados con lo que se incorporan a la red
de abastecimiento ocasionando problemas en la poblacin.
Figura 4.2 Representacin de lneas iscronas para diferentes tiempos de

viajes
El principal concepto inherente al establecimiento de una zona de proteccin, es el
tratar de limitar la entrada de contaminantes a los abastecimientos de agua
subterrnea. Por esta razn, cuando se analiza un acufero de tipo confinado
compuesto por material granular homogneo e istropo, en primera instancia se
pudiera tener la impresin de que el estrato confinante superior puede constituir una
proteccin efectiva. Sin embargo, de acuerdo con el concepto de continuidad
hidrulica establecido por Tth (1995), el agua subterrnea puede desplazarse an
en medios de baja o muy baja conductividad hidrulica, como pudiera ser una capa
confinante. De acuerdo con la situacin hipottica representada en la Figura 4.3, la
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superficie potenciomtrica del acufero confinado ha sido modificada por el efecto del
pozo de bombeo, de tal modo que en una porcin de la zona analizada, la carga
hidrulica del acufero confinado es menor que la establecida para el acufero libre
que lo sobreyace. De este modo, se establece una componente vertical dentro del
rea de influencia del pozo, que se denomina como "regin de flujo vertical
descendente". Es dentro de esta regin de flujo vertical descendente en donde el
flujo potencial de contaminantes puede ocasionar una degradacin de la calidad del
agua que se bombea en el pozo, por lo que se establece que s es necesario
delimitar una zona de proteccin para este tipo de acuferos.
Figura 4.3 Representacin esquemtica de flujo vertical de acuferos

confinados
El establecimiento de zonas de proteccin es ms complicado cuando se analizan
acuferos emplazados en medios fracturados o zonas crsticas. En el caso de
acuferos de tipo libre en medios fracturados es necesario identificar los principales
sistemas de fracturamiento que existen en la regin, as como el control estructural
que condiciona la interconexin de dichos sistemas. Para la delimitacin de la zona
de contribucin en medios fracturados es conveniente utilizar el anlisis de las
manifestaciones superficiales de agua subterrnea, que colaborarn en la definicin
de zonas de recarga, descarga y de trnsito. Una aproximacin preliminar para
establecer la zona de contribucin en este tipo de medios, que en determinadas
situaciones puede ser vlido, es el suponer que el nivel fretico en el subsuelo es
una rplica de la topografa superficial.
86
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4.2 DEFINICIN DE PARMETROS PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE

PROTECCIN
Los principales objetivos que se plantean con la delimitacin de zonas de proteccin
de pozos incluyen: i) proporcionar suficiente tiempo para aminorar las consecuencias
de la presencia fortuita de un contaminante en el agua subterrnea del acufero que
abastece pozos de uso potable, ii) disminuir la concentracin de la contaminacin,
por abajo de los lmites mximos recomendados por las normas de calidad del agua,
previo a que sea extrada por los aprovechamientos y iii) proteger de la
contaminacin potencial a la totalidad o cuando menos la mayor parte de la zona de
contribucin de los aprovechamientos de agua subterrnea.
Con la finalidad de cumplir con los objetivos de la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos, se revisarn los parmetros o criterios que deben ser los
fundamentos de los mtodos que se utilizarn en el establecimiento de dichas zonas.
La U.S. Environmental Protection Agency (EPA) propuso los siguientes parmetros:
i) distancia, ii) abatimiento, iii) tiempo de viaje, iv) lmites del sistema de flujo y v)
capacidad de asimilacin. La filosofa que se sigui en la propuesta de los
parmetros anteriores, es que cada entidad o agencia encargada de llevar a cabo la
determinacin de zonas de proteccin de pozos en una regin, seleccione y utilice
durante el anlisis uno o varios de dichos criterios. Para esto, tambin propuso
mtodos especficos que se basan en uno o varios de esos criterios.
La reglamentacin de los Estados Unidos de Amrica establecida con base en la Ley
de Agua Potable Limpia (Safe Drinking Water Act, SDWA, 1986, sec. 1428(a),
manifiesta que es necesario proteger los recursos de agua subterrnea y otorga
facilidades a los estados en el sentido de que son libres de seleccionar los
programas ms apropiados, de acuerdo con sus recursos y necesidades. En primera
instancia, algunas pequeas ciudades dentro de los estados probablemente no
dispondrn de los recursos suficientes para contratar a una firma consultora
especializada para la delimitacin de las zonas de proteccin de sus abastecimientos
subterrneos. Por esta razn, los criterios propuestos por la EPA tienen como
objetivo que, cuando menos algunos de ellos, puedan utilizarse con mtodos de
aplicacin simple, de tal modo que los costos involucrados en la delimitacin de las
zonas de proteccin sean mnimos. Se considera que cualquier mtodo de
estimacin de zonas de proteccin, por sencillo que parezca, es mejor que no aplicar
ninguno. En el mejor de los casos, la aplicacin de un mtodo barato y rpido puede
ser un primer paso en una estrategia a largo plazo de proteccin del agua
subterrnea. Posteriormente, con la disposicin de un tiempo ms largo y con
mayores recursos, tanto financieros como de personal, puede realizarse una
delimitacin ms detallada, como la que puede llevar a cabo personal especializado
que tiene los conocimientos para aplicar mtodos ms complicados.
En nuestro pas, la experiencia en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos
es mnima. De hecho, aunque la reglamentacin vigente considera importante la
proteccin de los recursos hidrulicos contra la contaminacin, no existen leyes
especficas que sugieran la aplicacin de una tcnica concreta para la salvaguardia
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de la integridad qumica del agua subterrnea. De acuerdo con la corriente del

federalismo que ha estado vigente en los ltimos aos en nuestro pas, el gobierno
federal cada vez tiene menor injerencia en las decisiones de los estados y
municipios. De este modo, al amparo de las leyes aplicables, corresponder a los
municipios el decidir los procedimientos a seguir para la proteccin de sus recursos
hidrulicos superficiales y subterrneos. El personal que labora en el abastecimiento
y distribucin del agua potable en los municipios, no siempre tiene los conocimientos
tcnicos de un hidrogelogo. Por lo tanto, al igual que con la filosofa utilizada por la
EPA, en este manual se revisarn criterios y se propondrn mtodos con diferente
grado de complejidad.
La eleccin de los criterios a utilizar depender del juicio y experiencia del grupo de
personas encargadas de la ejecucin, pero dicho raciocinio deber ser encauzado y
condicionado por el conocimiento detallado de la hidrogeologa de la zona analizada,
de las herramientas que se tengan a la mano y del capital y tiempo de que se
disponga. Adicionalmente a los criterios escogidos, es necesario establecer una
referencia especfica para cada uno de ellos, es decir, los valores numricos que
representen los lmites superiores o inferiores, mismos que cuando sean rebasados,
originarn que el parmetro seleccionado cese de proporcionar el efecto de
proteccin deseado. La propuesta de estos "valores de referencia" debe de
realizarse con mucha cautela, porque si son sobrestimados, las zonas de proteccin
que resulten sern demasiado grandes como para manejarlas en forma adecuada, y
en el caso contrario existe el peligro inminente de contaminacin del abastecimiento.
A continuacin se describen brevemente cada uno de los criterios bsicos que
conforman la base de la delimitacin de las zonas de proteccin.
4.2.1 Distancia
La definicin de una zona de proteccin involucra el establecimiento de un rea, lo
que se puede lograr proponiendo una distancia radial con centro en el pozo. De
este modo, se considera que el criterio de distancia es la forma ms explcita y
simple de proponer una zona de proteccin de un pozo. Sin embargo, este sencillo
procedimiento tiene el inconveniente de que no considera, en forma directa, el
modelo conceptual que rige el flujo de agua subterrnea (y por lo tanto de los
contaminantes) hacia el pozo. De este modo, el aplicar este criterio nicamente,
puede resultar en zonas de proteccin que no cumplirn con la funcin para las que
fueron propuestas.
Sin embargo, desde un punto de vista eminentemente prctico, conviene sealar que
an con los obstculos y deficiencias que presenta el establecer una zona de
proteccin con base en el criterio de distancia, definitivamente es mejor que evitar
proponerla fundamentando que no se dispone de los elementos necesarios. La
distancia de referencia generalmente se propone con base en experiencias de sitios
similares y es adecuado utilizarla como el primer, paso de muchos otros, cuando se
trata de implementar un programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos.
88
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4.2.2 Abatimiento
La definicin bsica de abatimiento seala que es una cantidad que representa la
diferencia entre la profundidad al nivel esttico y la profundidad al nivel dinmico,
registrada cuando se bombea un pozo. Como el agua subterrnea es extrada en
forma puntual por un pozo, el mximo descenso que se produce es precisamente en
esa localidad. El abatimiento decrece paulatinamente con la distancia radial, hasta
que llega un momento en que no se reconoce afectacin en el nivel fretico (o
piezomtrico) del acufero, por efecto del bombeo. Precisamente, la zona de
influencia o cono de abatimiento se refiere a dicha superficie dentro de la cual es
posible registrar o medir un abatimiento (Figura 4.4) o cuando para efectos prcticos,
es menor de dos centmetros. En un acufero compuesto por material granular
homogneo e istropo en donde la superficie del nivel del agua es perfectamente
horizontal (caso hipottico) y existe suficiente recarga vertical a partir de la
precipitacin, la proyeccin horizontal del cono de abatimiento ser perfectamente
circular y la zona de influencia coincidir con la zona de contribucin.
Figura 4.4 Criterio de abatimiento para delimitacin de zonas de proteccin
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Con base en el anlisis conceptual previo, la propuesta de utilizacin de este criterio

es el definir la zona de influencia del aprovechamiento. Esto se logra seleccionando
un valor de referencia pequeo para el abatimiento y posteriormente estimando o
calculando la distancia, tomando como referencia el pozo de bombeo, hasta donde el
abatimiento es igual al valor de referencia propuesto. Para la situacin hipottica de
un acufero en donde el nivel fretico es horizontal analizada previamente, la
proteccin de la zona de influencia es adecuada, porque coincide con la zona de
contribucin. Sin embargo, en el mundo real las cargas hidrulicas en un acufero
son variables, tanto en el sentido horizontal como en el vertical, por lo que la zona de
influencia no coincidir con la zona de contribucin.
4.2.3 Tiempo de viaje
El criterio denominado tiempo de viaje considera el tiempo que es necesario que
transcurra para que un contaminante llegue desde su posicin en el campo de flujo
subterrneo hasta un pozo. Toma en consideracin los principales procesos que
intervienen en el desplazamiento de contaminantes en un medio saturado: i)
adveccin, ii) dispersin hidrodinmica y iii) interaccin del soluto con la porcin
slida del acufero. De acuerdo con el proceso de adveccin, los contaminantes no
reactivos se mueven a la velocidad real promedio del agua subterrnea. Cuando se
extrae agua de un pozo, el incremento paulatino del abatimiento en direccin hacia la
zona de extraccin ocasiona que la velocidad real promedio del agua subterrnea
sea variable, conforme con la distancia al pozo. La velocidad mnima se establece
para un abatimiento nulo (fuera de la zona de influencia del bombeo del pozo),
incrementndose en direccin hacia el pozo. Si se considera nicamente el proceso
de adveccin, un contaminante presente dentro de la zona de influencia del pozo, se
desplazar a diferentes velocidades en direccin hacia el pozo de bombeo, al igual
que lo hace el agua subterrnea. En estos casos se recomienda utilizar valores de
referencia relativamente altos para el criterio tiempo de viaje (del orden de varios
aos), ya que cuando la adveccin es el proceso dominante, la velocidad real
promedio del agua subterrnea es elevada y por lo tanto los contaminantes se
desplazarn rpidamente hacia el pozo.
La dispersin se refiere a la expansin de los contaminantes en la direccin de flujo,
efecto ocasionado porque los contaminantes se desplazan a una velocidad diferente
que la velocidad real promedio del agua subterrnea. Recordando algunos conceptos
bsicos, el clculo de la velocidad real promedio del agua subterrnea se basa en el
concepto de medio poroso homogneo equivalente, principio que supone que las
condiciones reales de campo, en donde se presenta un acufero heterogneo,
pueden ser representados como un acufero homogneo equivalente. Con base en
esta conceptualizacin, la velocidad real promedio se estima a partir de una
conductividad hidrulica, tericamente representativa del volumen de acufero
analizado. Sin embargo, estudios de campo y experimentales han demostrado que el
movimiento de los contaminantes es influenciado directamente por la presencia de
heterogeneidades dentro del acufero, que ocasionan desviaciones (a pequea
escala) de la velocidad real promedio calculada. Por esta razn, cuando el proceso
de dispersin hidrodinmica condiciona el transporte de los solutos disueltos, los
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contaminantes pueden llegar antes del tiempo predicho por el clculo del tiempo de
viaje que se basa en nicamente en el proceso de adveccin. En estos casos,
tambin es conveniente utilizar valores de referencia relativamente grandes, para
efectivamente incluir un mayor factor de seguridad.
Cuando existen conductos preferenciales a lo largo de zonas especficas con alta
conductividad hidrulica se presenta una complicacin adicional. En estos casos, la
dispersin que se presenta no obedece a las leyes de Fick (descritas previamente)
como sucede en condiciones "normales". De este modo, no es vlido incluir la
dispersin directamente, sin introducir factores de correccin y adecuacin, que
permitan una representacin ms acertada del fenmeno. Esta situacin tiene una
aplicacin directa en medios geolgicos en donde y predominan velocidades
elevadas del agua subterrnea (mayores a 1 cm/s), como pueden ser medios
calcreos crsticos, rocas volcnicas fracturadas, sedimentos no consolidados
compuestos por partculas del tamao de la grava. En estas condiciones, los tiempos
de viaje del agua subterrnea son muy cortos, adems de que se presenta la
limitacin relacionada con la difcil representacin de la dispersin. Los medios
geolgicos con estas caractersticas requieren de la utilizacin de un criterio diferente
al de tiempo de viaje presentado previamente.
4.2.4 Lmites de sistemas de flujo
Una de las hiptesis de trabajo utilizadas para el establecimiento de zonas de
proteccin de pozos, es que cualquier contaminante que se introduzca dentro de la
zona de contribucin de un pozo, si las condiciones no cambian drsticamente, tarde
o temprano alcanzar el pozo. El criterio de definicin de lmites de sistemas de
flujo est basado en definir una proteccin efectiva a la zona de contribucin de un
pozo a partir del establecimiento los lmites fsicos o hidrulicos que controlan la
distribucin del flujo subterrneo. Los lmites fsicos de un sistema de agua
subterrnea estn constituidos por la presencia de barreras tangibles al flujo, como
puede ser la frontera del acufero con material de muy baja permeabilidad, o la
presencia de un gran cuerpo de agua superficial en conexin hidrulica con el flujo
subterrneo. Los lmites hidrulicos constituyen fronteras "invisibles" que incluyen
divisorias de aguas subterrneas y lneas de flujo. A diferencia de la mayora de las
fronteras de tipo fsico, los lmites hidrulicos pueden ser modificados por la
introduccin de estmulos (extraccin o inyeccin de agua) al sistema de agua
subterrnea.
En la Figura 4.5 se presentan dos sistemas de flujo limitados por fronteras de tipo
fsico, la presencia de un horizonte de baja permeabilidad en el fondo del acufero y
el nivel fretico en su porcin superior (Anderson y Woessner, 1992). Tambin se
presentan ros como parte de las fronteras fsicas laterales. Las divisorias de aguas
subterrneas conforman lmites hidrulicos que en la mayora de las ocasiones estn
influenciados por la presencia de expresiones topogrficas. Otro tipo de lmites
hidrulicos es originado por lneas de flujo que separan sistemas de flujo de diferente
jerarqua. Para efectos prcticos, estos lmites hidrulicos conforman fronteras de
flujo nulo (barreras impermeables), aunque como se mencion previamente, su
91
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posicin puede ser variable de acuerdo con los estmulos que se apliquen al sistema.
En un caso extremo, estos lmites pueden desaparecer totalmente.
Figura 4.5 Sistemas de flujo regional que presentan diferentes tipos de

fronteras (fsicas e hidrulicas)
La aplicacin del criterio de lmites de sistemas de flujo es adecuado para acuferos
de pequeas dimensiones o para pozos que se abastecen de sistemas de flujo
locales. En estos casos, los tiempos de viaje son muy cortos, por lo que es necesario
proteger la totalidad de la zona de contribucin de agua al pozo. En acuferos de
grandes dimensiones o en el caso de explotacin de sistemas de flujo intermedios o
regionales, la aplicacin de este criterio conlleva a la delimitacin de zonas de
proteccin de grandes dimensiones que pueden ser muy difciles de establecer y/o
manejar. Sin embargo, cuando los pozos se encuentran ubicados en las
inmediaciones de lmites fsicos y/o hidrulicos, aunque exploten un sistema de flujo
regional o pertenezcan a un acufero de grandes dimensiones, el criterio de lmites
de flujo puede aplicarse fcilmente.
4.2.5 Capacidad de asimilacin
Una vez que los contaminantes escapan de la fuente y se desplazan por los
materiales geolgicos del subsuelo, tienen que atravesar la zona vadosa para llegar
a la zona saturada. En su recorrido tienden a ser removidos o a disminuir en su
concentracin conforme avanza el tiempo o se incrementa la distancia recorrida. Los
mecanismos son variables y dependen de la naturaleza del contaminante y del
material geolgico con el que estn en contacto, adems de las condiciones de pH,
Eh y calidad original del agua subterrnea en la que estn disueltos. Entre los
principales mecanismos es posible reconocer genricamente: i) decaimiento
radiactivo, ii) procesos qumicos y iii) dilucin. El grado o intensidad de la atenuacin
es funcin del tipo de contaminante y del ambiente hidrogeolgico local. La
prediccin cuantitativa de la intensidad de atenuacin es uno de los ms difciles,
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pero tambin de los ms importantes problemas en el estudio del transporte de

solutos en el agua subterrnea.
El criterio denominado capacidad de asimilacin o atenuacin se basa en los
conceptos anteriores. Efectivamente, tanto la zona saturada como la vadosa tienen la
capacidad (finita) de atenuar o disminuir las concentraciones de contaminantes. La
concepcin de este criterio es calcular el volumen mnimo necesario de material
geolgico, para que la concentracin de un contaminante se encuentre por abajo de
un valor de referencia especfico cuando sea extrado por el pozo de bombeo (Figura
4.6). El valor de referencia (concentracin del contaminante) a establecer deber
estar acorde con las recomendaciones reportadas en los estndares de calidad del
agua vigentes para uso potable.
Figura 4.6 Definicion conceptual del criterio de capacidades de asimilacin

Este tipo de criterio de clculo de la capacidad de asimilacin es adecuado de aplicar
cuando los problemas de contaminacin se reducen a uno o dos contaminantes
especficos. Cuando las fuentes potenciales de contaminacin liberan varios tipos de
contaminantes, es necesario calcular para cada uno de los solutos, el volumen de
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material geolgico capaz de asimilar dicha carga contaminante. Por ejemplo, en la

Figura 4.7 se presenta una serie de curvas de isovalores de concentracin para
especies qumicas cuya fuente es un relleno sanitario. Es obvio que el volumen de
acufero necesario para amortiguar las concentraciones es variable para cada una de
las especies. Ante este panorama, el problema se torna complejo, ya que adems no
existe informacin disponible relacionada con las reacciones que afectan a algunos
tipos de contaminantes en medios geolgicos especficos. Esta situacin ocasiona
que los mecanismos de atenuacin factibles de considerar pueden ser muy simples y
no representar en forma congruente la situacin real de campo. Por lo tanto, los
resultados del ejercicio realizado presentan un grado de incertidumbre mayor al
deseable en la estimacin de zonas de proteccin de pozos.
Figura 4.7 Curva de isovalores para diferentes parmetros qumicos que se

originan apartir de lixiviados producidos en un relleno sanitario observar como
el volumen de acufero que neutraliza diferentes parmetros qumicos es
variable
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4.3 MTODOS PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN DE

POZOS
Una vez establecidos los criterios base para llevar a cabo la delimitacin de las
zonas de proteccin de pozos, es necesario proponer las tcnicas o metodologas
que se utilizarn para aplicarlos. Los resultados de dichas tcnicas deben tener la
cualidad de ser cuantitativos, adems de presentar facilidad de transferencia de los
productos al mapa base. De acuerdo con los trabajos realizados por la Agencia de
Proteccin del Ambiente en los Estados Unidos de Amrica, 6 mtodos generales
fueron estudiados y probados como adecuados para representar los criterios
previamente discutidos. Cada uno de los mtodos se basa en al menos uno de
dichos criterios, pero la filosofa inherente en la seleccin era que se incluyeran
tantos criterios como fuera posible. Otra caracterstica que se busc, fue que
cubrieran la amplia gama de capacidades tcnicas y/o econmicas que se presentan
en los diferentes organismos interesados en la delimitacin de las zonas de
proteccin de pozos. De este modo, an en las condiciones tcnicas y econmicas
menos favorables, es posible seleccionar y utilizar al menos una de las
metodologas propuestas.
Considerando un estricto orden de incremento en la complejidad de su aplicacin, y
por lo tanto tambin aumento en los costos asociados, los seis mtodos establecidos
como tiles por la US Environmental Protection Agency para la delimitacin de zonas
de proteccin de pozos son los siguientes:
Radio arbitrario fijo

Radio calculado fijo
Formas simplificadas de tipo estndar
Mtodos analticos
Cartografa hidrogeolgica
Modelos numricos
4.3.1 Radio arbitrario fijo

El trazado de una zona de proteccin de pozos por medio de la tcnica de radio
arbitrario se basa en la propuesta de una cantidad especfica (metros) como valor de
referencia, utilizando el criterio de distancia (Figura 4.8). La teora tradicional del flujo
de agua subterrnea saturado hacia un pozo de bombeo considera que, en la
mayora de los casos, es vlida la aproximacin de suponer flujo radial hacia el pozo.
Entonces tiene sentido suponer que la distancia que se determina por medio de esta
metodologa es efectivamente el radio, de una circunferencia en cuyo centro se
encuentra el pozo de bombeo. Es conveniente establecer el valor de referencia para
la distancia a partir de un anlisis, si se quiere simple y genrico, pero que considere
de alguna manera las condiciones hidrogeolgicas locales. Tambin es deseable que
en la propuesta de dicho valor de referencia participe un hidrogelogo con
experiencia, para que valide las observaciones realizadas. Adicionalmente, la
propuesta del valor de referencia para el radio fijo puede realizarse con base en
95
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experiencias de otras regiones de condiciones hidrogeolgicas similares que

utilizaron mtodos ms elaborados, como los que se detallarn posteriormente.
Figura 4.8 Delimitacin de zonas de proteccin de pozos con el mtodo de

radio arbitrario fijo
Sin lugar a dudas, este mtodo es el ms simple que se puede encontrar utilizando el
criterio de distancia. Por esta razn, su aplicacin es muy econmica y la informacin
requerida muy asequible, pues en la prctica nicamente se requiere un mapa
topogrfico base y algunas observaciones de tipo hidrogeolgico que validen la
propuesta del valor de referencia. Si se desea un alto grado de proteccin o factor de
seguridad elevado, entonces conviene proponer un gran valor de referencia para la
distancia. Otra de las ventajas es que puede utilizarse como un primer paso durante
el desarrollo de un programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos.
Conforme el programa se consolida y adquiere una mayor cantidad de recursos,
puede ser adecuado optar por una interpretacin ms detallada y tal vez ms
precisa, utilizando una metodologa alterna.
4.3.2 Radio calculado fijo
Este mtodo es similar al anterior en el sentido de que consiste en el trazado de una
circunferencia con el pozo ubicado en el centro. Sin embargo, la principal diferencia
se establece en el criterio utilizado, ya que en este caso se consideran los criterios
de: i) tiempo de viaje y ii) abatimiento. Se recomienda calcular la distancia de
recorrido para un determinado valor de referencia del tiempo de viaje, utilizando
alguna ecuacin de tipo analtico (Figura 4.9). Los datos necesarios para la
aplicacin del mtodo son variables, dependiendo de la ecuacin analtica que se
desee aplicar, pero en forma genrica se menciona que los principales sern: i) gasto
de extraccin del pozo y ii) parmetros hidrulicos del acufero (conductividad
hidrulica, coeficiente de almacenamiento, porosidad). Por supuesto, tambin es
96
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indispensable la proposicin de los valores de referencia para el tiempo de viaje o

abatimiento, esto acorde con la ecuacin analtica empleada. Cuando se considere el
criterio de abatimiento, la distancia tambin se calcula con una ecuacin de tipo
analtico. El valor de referencia para el abatimiento se recomienda que sea menor a
0.05 metros, para que la distancia calculada efectivamente represente el cono de
abatimiento del pozo.
Figura 4.9 Delimitacin de zonas de proteccin de pozos con el mtodo de

radio fijo calculado
Este mtodo, aunque requiere que sea aplicado por personal especializado con
conocimientos de hidrogeologa, es relativamente sencillo de aplicar y econmico. Si
los parmetros hidrulicos necesarios fueron estimados por algn estudio previo,
entonces es posible calcular las zonas de proteccin para muchos pozos en un
tiempo relativamente corto. En forma conceptual, este mtodo tiene ms
fundamentos tcnicos que el de radio arbitrario fijo, por lo que requiere de una mayor
inversin de tiempo y econmica. Sin embargo, tampoco considera en detalle
muchos de los factores que determinan el transporte de solutos, por lo que en
acuferos heterogneos y anisotrpicos es elevada la incertidumbre asociada con los
resultados obtenidos. Por lo tanto, se recomienda en la medida de lo posible, incluir
la influencia de controles de tipo geolgico y las fronteras hidrogeolgicas existentes.
4.3.3 Formas variables simplificadas
En cualquier tipo de acufero, la condicin de superficie piezomtrica horizontal es
poco frecuente, por lo que durante el bombeo de un pozo, en condiciones reales de
97
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campo, la zona de influencia no ser circular y tampoco coincidir con la zona de

contribucin del pozo. La forma de la zona de contribucin de un pozo depende de
varios factores, entre los que se pueden mencionar: i) gasto de extraccin, ii) recarga
(directa e indirecta), iii) conductividad hidrulica, iv) porosidad efectiva, v) espesor del
acufero y vi) gradiente hidrulico y direccin del flujo de agua subterrnea. En la
Figura 4.10 se presentan algunas formas de zonas de contribucin reales.
Figura 4.10 Ejemplos de zonas de contribucin de pozos

Un paso inicial previo a la aplicacin del mtodo de las formas variables
simplificadas es la generacin de "zonas de contribucin tipo", utilizando modelos
analticos que consideren, en la medida de los posible, los factores sealados
previamente. Para que sean tiles, es condicin que las "zonas de contribucin tipo"
calculadas, incluyan una gran variedad de condiciones hidrogeolgicas y de bombeo.
La gama de opciones debe ser acotada por las condiciones hidrogeolgicas que se
presentan en la regin en donde se desea realizar la delimitacin de la zona de
proteccin. En esta fase del anlisis es muy conveniente la asistencia de
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hidrogelogos expertos que colaboren en el establecimiento de los diferentes

modelos conceptuales vigentes en la zona de estudio. Una vez establecida la "zona
de contribucin tipo" para las opciones hidrogeolgicas y de bombeo ms factibles,
deben afinarse utilizando criterios como lmites de sistemas de flujo o tiempo de
viaje, con lo que se tiene como resultado una serie de formas variables
simplificadas, que tericamente representan las diferentes opciones de
configuraciones reales que se pueden presentar en campo.
Una de las principales ventajas de este mtodo, es que seleccionando unas cuantas
zonas de contribucin tipo representativas del abanico de opciones posibles en una
regin, se simplifica en gran medida el trabajo asociado con la delimitacin de las
zonas de proteccin. Aunque la aplicacin es sencilla, el mtodo de formas variables
simplificadas incluye un anlisis ms completo que los mtodos previamente
sealados. El rigor del anlisis reside en el clculo de las zonas de contribucin tipo y
posteriormente en el tipo de mtodo utilizado para el clculo del tiempo de viaje
propuesto.
4.3.4 Modelos analticos
Los mtodos manuales como los de radio arbitrario fijo o radio calculado fijo,
generalmente se aplican cuando no existe suficiente informacin hidrogeolgica de la
zona de estudio y se desea realizar una delimitacin rpida y aproximada de una
zona de proteccin. En situaciones en que existe informacin relacionada con el
gradiente hidrulico, conductividad hidrulica, porosidad y espesor del acufero, se
tiene la posibilidad de utilizar mtodos ms detallados y exactos. En este aspecto,
existen ecuaciones que resueltas con determinadas condiciones de frontera, dan
lugar a frmulas analticas que describen el flujo en estado estacionario alrededor de
un pozo de bombeo (Bear y Jacobs, 1965), por lo que pueden utilizarse para la
delimitacin de las zonas de proteccin de pozos.
Los modelos analticos disponibles calculan la distancia a la divisoria de agua
subterrnea producida por la extraccin en el pozo de bombeo y al punto de
estancamiento, adems del espesor de la zona de contribucin asociada al pozo.
Estos conceptos se presentan en forma grfica en la Figura 4.11. La longitud de la
zona de captura en direccin contraria al gradiente regional del flujo de agua
subterrnea se calcula con base en el criterio de tiempo de viaje o de lmites de
sistemas de flujo.
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Figura 4.11 Delimitacin de zonas de proteccin de pozos por medio de la

paliacin de mtodos analticos
Por medio de las ecuaciones analticas de flujo uniforme propuestas para este
mtodo, se calcula la zona de contribucin del pozo, pero no es posible definir la
zona de influencia, ya que generalmente no se utilizan para calcular abatimientos.
Debido a esta situacin, la zona de influencia nicamente se puede calcular cuando
el nivel piezomtrico es relativamente horizontal, situacin en la que la zona de
contribucin coincide aproximadamente con la zona de influencia. La aplicacin de
este mtodo tiene la ventaja de que requiere de la aplicacin de ecuaciones
relativamente sencillas de comprender y resolver, adems de que considera algunos
parmetros hidrogeolgicos especficos del sitio en investigacin, por lo que los
resultados obtenidos son relativamente confiables. Adems, si se desea realizar un
anlisis ms detallado, existe disponible un modelo semi-analtico denominado
WHPA que ser descrito detalladamente en el prximo captulo.
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Es recomendable utilizar los modelos analticos cuando las zonas de proteccin

resultarn de pequeas dimensiones, como sera el caso de pozos de bombeo con
bajo caudal de extraccin. La experiencia de otros pases seala que la aplicacin de
este mtodo es un reflejo de que si bien existe informacin disponible, no se tiene
tanto en cantidad como en calidad. En estos casos es importante promover acciones
para la obtencin de datos adicionales. La experiencia indica que en la mayora de
las ocasiones, que las zonas de proteccin que resultan de la aplicacin en primera
instancia de este mtodo necesita de adaptarse o calcularse nuevamente cuando se
tiene mayor cantidad de informacin. Una recomendacin adicional es en el sentido
de adaptar, con base en la cartografa hidrogeolgica, las zonas de proteccin
obtenidas de la aplicacin de mtodos analticos. Este ejercicio es necesario, ya que
los mtodos analticos no incorporan fcilmente condiciones de frontera complejas.
Cuando se utilizan modelos para la definicin de zonas de proteccin, es
conveniente analizar la incertidumbre en la forma y tamao de la zona de proteccin,
ocasionada por la imprecisin asociada con la informacin hidrogeolgica utilizada.
Un ejemplo de este anlisis lo realiz Bahtt (1993) quien utilizando el modelo WHPA
(mdulo RESSQC) demostr que las variaciones en los valores de parmetros como
gradiente hidrulico, espesor, transmisividad y porosidad, tienden a producir efectos
importantes en la forma y tamao de las zonas de proteccin delineadas. Un anlisis
ms formal de la evaluacin de la incertidumbre en las zonas de captura por medio
de simulacin condicional de la conductividad hidrulica, basada en tcnicas de
Monte Carlo, fue realizado por Varljen y Shafer, (1991). La principal ventaja de este
mtodo es que utiliza los datos disponibles no slo considerando sus valores, sino
tambin sus atributos espaciales (ubicacin y estructura de correlacin).
4.3.5 Cartografa hidrogeolgica
El mtodo de cartografa hidrogeolgica consiste en identificar las zonas de
contribucin de los pozos con base en el anlisis geolgico, hidrogeolgico,
geofsico, utilizacin de trazadores naturales y artificiales. Cuando se conjugan varios
de los procedimientos sealados se logra un mayor detalle y confianza. Los criterios
que colaboran en la delimitacin de zonas de proteccin cuando se utiliza cartografa
hidrogeolgica, son los de lmites de sistemas de flujo y tiempos de viaje
principalmente. En la Figura 4.12 se presenta un ejemplo de como la cartografa
hidrogeolgica se utiliza para la delimitacin de zonas de proteccin.
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Figura 4.12 Representacin esquemtica del criterio de limites de flujo en el

mtodo de cartografa hidrogeolgica
El anlisis de la geologa superficial y del subsuelo de una regin, colabora en la
definicin de los materiales geolgicos que conforman el acufero o sistema acufero
en explotacin. La identificacin en superficie de las caractersticas litolgicas,
estratigrficas y estructurales de las diferentes unidades geolgicas, y el
conocimiento de su comportamiento en el subsuelo, permitirn la identificacin del
acufero en la zona de estudio. De este modo, la interpretacin geolgica conjuntada
con el examen hidrogeolgico, que incluye la determinacin de fronteras hidrulicas y
manifestaciones superficiales de agua subterrnea (topografa, calidad del agua,
manantiales, caudal base, suelos salinos, etc.) y las direcciones del flujo subterrneo
permiten delimitar con buena aproximacin las zonas de recarga del sistema de flujo
investigado.
El criterio de tiempo de viaje se aplica en el mtodo de cartografa hidrogeolgica con
base en la determinacin de la edad absoluta del agua subterrnea, que se estima
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con base en la concentracin de tritio. Este punto de vista es nicamente vlido para
aplicarse en acuferos de tipo confinado, ya sean en medio granular o fracturado. En
efecto, la presencia de cantidades importantes de tritio en el agua subterrnea
derivada de un acufero confinado sugiere la presencia de infiltracin de agua
reciente por zonas con flujo preferencial, por lo que en este caso la zona de
proteccin del pozo debe adaptarse a la ubicacin de dichas estructuras, que
permiten la rpida incorporacin del agua desde la superficie.
En resumen, una de las ventajas del mtodo de cartografa hidrogeolgica es que
proporciona buenos resultados en sistemas de pequeas dimensiones y en medios
hidrogeolgicos heterogneos, en donde la velocidad del agua subterrnea est por
arriba del promedio y por lo tanto no son vlidas las suposiciones de los mtodos
analticos. Entre las desventajas que presenta se menciona que requiere ser aplicado
por personal entrenado en hidrogeologa, con amplia experiencia en la cartografa
geolgica e hidrogeolgica. Adems este mtodo no es adecuado para delimitar
zonas de proteccin en acuferos regionales de grandes dimensiones.
Los costos de la implementacin de zonas de proteccin de pozos utilizando el
mtodo de cartografa hidrogeolgica son variables, ya que dependen de la cantidad
de informacin geolgica, geomorfolgica e hidrogeolgica que se encuentre
disponible. Si existe suficiente informacin, entonces la aplicacin del mtodo es
relativamente econmico. Otro factor importante es qu tipo o tipos de herramienta
de cartografa hidrogeolgica se utilizar. Aunque puede ser variable, los mtodos
geofsicos son los ms caros, seguido por la cartografa para la definicin de
contactos geolgicos, utilizacin de trazadores, definicin de la superficie
piezomtrica regional y delimitacin de las cuencas superficiales utilizando mapas
topogrficos.
4.3.6 Modelos numricos
Las ecuaciones diferenciales que gobiernan el flujo subterrneo saturado o el
transport de solutos, pueden resolverse en forma aproximada descomponindolas
en ecuaciones algebraicas, que relacionan las variables no conocidas en algunos
puntos dentro del dominio de flujo y en diferentes tiempos. El sistema de ecuaciones
algebraicas que es resuelto con un mtodo numrico, posteriormente se traduce a un
programa de computadora para realizar rpidamente las operaciones necesarias. El
producto final se denomina modelo numrico y puede utilizarse para delimitar la zona
de proteccin de un pozo ubicado en un ambiente hidrogeolgico complejo,
utilizando diferentes condiciones de frontera.
Actualmente existe en el mercado una gran variedad de modelos numricos para
utilizarse en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. En general, todos son
relativamente fciles de utilizar, ya que incluyen pre-procesadores para la creacin
de los archivos necesarios para alimentar el cdigo principal. Los resultados de la
simulacin se visualizan en forma grfica en el monitor de una computadora, adems
de que es posible imprimirlos en papel utilizando una gran cantidad de perifricos.
Los datos necesarios para alimentar un modelo numrico de esta naturaleza
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incluyen: i) conductividad hidrulica, ii) porosidad, iii) coeficiente de almacenamiento,

iv) geometra del acufero, v) magnitud y distribucin de la recarga, vi) distribucin de
condiciones iniciales y de frontera y vii) magnitud y distribucin espacial y temporal
de la recarga de agua subterrnea. Cuando se analiza el transporte de solutos
entonces son necesarios datos como la dispersividad de los materiales geolgicos
por donde se desplaza el agua subterrnea.
Para que sean efectivos los resultados de la simulacin del flujo con base en
modelos numricos, deben utilizarse en forma paralela con criterios como
abatimiento, lmites de sistemas de flujo y tiempos de viaje, para la delimitacin de
las zonas de proteccin. En general, esto se realiza de la siguiente manera. Con
base en los parmetros hidrogeolgicos y condiciones iniciales y de frontera que se
introdujeron como informacin bsica al modelo numrico de flujo, se realiza una
simulacin, cuya solucin es la distribucin de cargas hidrulicas dentro del dominio
de flujo discretizado. El objetivo de esta primera parte es tratar de simular
condiciones controladas, por lo que el campo de flujo generado debe corresponder a
un lapso ocurrido previamente, en condiciones reales de campo.
Por ejemplo, es comn el anlisis de la informacin histrica de extracciones y
distribucin de cargas hidrulicas, por lo que se tratan de reproducir en el modelo.
Las distribuciones de cargas hidrulicas calculada y observada deben de ser
similares, si esto no ocurre ser necesario realizar ajustes a los parmetros
hidrogeolgicos del modelo. Cuando este proceso de comparacin (observado vs.
calculado) que se denomina calibracin del modelo se considere satisfactorio,
entonces se lleva a cabo el siguiente paso que consiste en utilizar el campo de flujo
generado junto con un modelo numrico de transporte de solutos, para calcular la
zona de proteccin con base en el criterio o criterios seleccionados.
Son varios los modelos numricos reconocidos y validados para la delimitacin de
las zonas de contribucin a un pozo, que se encuentran disponibles en el mercado;
sin embargo los ms utilizados son FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990),
MODFLOW (McDonald y Harbaugh, 1988), MODPATH (Pollock, 1989) y PATH3D
(Zheng, 1992). Existen otros programas que utilizan los cdigos MODFLOW
(McDonald y Harbaugh, 1988) y el PATH3D (Zheng, 1992) como base para realizar
las simulaciones. La ventaja que tienen es la gran variedad de herramientas visuales
que tienen para construir los archivos necesarios para alimentar los "cdigos base" y
para visualizar en forma espectacular los resultados de las simulaciones. En esta
categora se pueden mencionar paquetes como VISUALMODFLOW (McDonald y
Harbaugh 1988), Visual Groundwater, Groundwater Modeling System, Groundwater
Vistas, ModIME, Processing Modflow for Windows, entre otros.
En general, se considera que los modelos numricos son las herramientas ms
precisas para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Sin embargo,
nicamente es recomendable su aplicacin cuando se tiene suficiente informacin
geolgica, hidrogeolgica o hidrogeoqumica, es decir, se tiene la informacin
suficiente para la elaboracin de un modelo conceptual adecuado para las
condiciones de campo. Adems de la informacin anterior, se requiere tener a la
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mano un registro histrico de las extracciones por bombeo en el rea, y

distribuciones de las cargas hidrulicas para diferentes periodos de tiempo. Si no es
posible obtener la totalidad de dicha informacin, ya sea por que no se gener en su
momento, o por no estar disponible, se recomienda que hidrogelogos con destreza
comprobada en la modelacin de flujo subterrneo, analicen las carencias y sugieran
si es conveniente tratar de realizar el ejercicio de modelacin para la delimitacin de
las zonas de proteccin.
4.4 ANLISIS COMPARATIVO DE LOS MTODOS DISPONIBLES
Una tcnica que colabora en la seleccin del mtodo ms apropiado para la
delimitacin de zonas de proteccin, consiste en realizar un anlisis comparativo de
los resultados de la implementacin de diferentes mtodos. Adems de las reas
incluidas en las zonas de proteccin, la comparacin debe considerar la exactitud,
facilidad de implementacin y los costos econmicos asociados. Una premisa bsica
que se incluye en la comparacin, es que uno de los mtodos aplicados es el que
suministra los mejores resultados. En este aspecto, la experiencia indica que es
conveniente considerar como punto de partida en el cotejo al mtodo que incluye la
aplicacin de modelos numricos, ya que sus resultados se consideran los ms
exactos y representativos de las condiciones reales.
En general, la comparacin entre los mtodos disponibles se realiza por medio de
alguno de los siguientes procedimientos: i) comparar las zonas de proteccin que
resultan de la aplicacin de un mtodo en regiones con diferentes condiciones
hidrogeolgicas y ii) comparar las zonas de proteccin que resultan de la aplicacin
de diferentes mtodos en un mismo ambiente hidrogeolgico. El segundo esquema
es el ms adecuado, considerando que se lleve a cabo aplicando diversos mtodos
en un mismo pozo o campo de pozos, situacin que facilita la comparacin directa de
los resultados. Por supuesto que en la aplicacin de los diferentes mtodos para la
delimitacin de las zonas de proteccin que se compararn entre s, se debern de
utilizar los mismos parmetros hidrogeolgicos. Otro aspecto que se tiene que tomar
en cuenta cuando se realice la comparacin entre mtodos, es que los resultados de
algunos mtodos incluyen diferentes tipos de zonas. Por ejemplo, los resultados de
un mtodo pueden ser la totalidad de la zona de contribucin del pozo, mientras que
otro (mtodos numricos por ejemplo) considera zonas de transporte con diferente
perodo de tiempo.
En la Tabla 4.1 se presenta una comparacin entre las diferentes metodologas
disponibles para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Los costos de la
aplicacin de cada uno de los mtodos estn en funcin directa de los parmetros
que pueden ser representados. En los modelos numricos pueden ser tomados en
cuenta todas las variables hidrogeolgicas posibles, por lo que es el mtodo ms
caro pero con la ventaja de que es el ms preciso. Para una zona especfica,
usualmente no es posible establecer a priori cual o cuales mtodos rinden resultados
comparables con los que se obtienen de la aplicacin de modelos numricos. Esta
limitacin esta asociada al hecho de que cada ambiente hidrogeolgico es nico y
especial, por lo que las generalizaciones no son vlidas.
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Con base en lo anterior, se deduce que la comparacin entre los mtodos tiene que
llevarse a cabo de manera individual. La tcnica ideal de comparacin sera aplicar
en forma paralela a unos cuantos pozos, el mtodo de modelacin numrica y un
mtodo relativamente ms sencillo, como pudiera ser modelacin analtica o formas
variables simplificadas. La comparacin directa de los resultados permite definir si los
resultados del mtodo ms simple son equiparables a los de la modelacin numrica.
Si es el caso, entonces las zonas de proteccin de los pozos restantes sern
establecidas directamente con base en la metodologa ms simple. Si los resultados
obtenidos de los mtodos independientes no son similares, entonces la estrategia
sugiere analizar cual es la razn que motiva la disparidad e inferir los escenarios
posibles; es decir, determinar si las zonas de proteccin delineadas con el mtodo
ms sencillo tienen tendencia a la subproteccin o a la sobreproteccin. Una
posibilidad para tratar de solventar las diferencias, es el establecimiento de diferentes
valores de referencia (mayor o menor) o el cambio de criterio en el mtodo
(abatimiento por tiempo de viaje por ejemplo).
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Tabla 4.1 Comparacin de las metodologas disponibles para la delimitacin de zona de proteccin de pozos.
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4.5 CONSIDERACIONES EN LA SELECCIN DE LA METODOLOGA MS

APROPIADA
La definicin de la metodologa ms apropiada para la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos en una zona determinada depende de varios factores, entre los
que se pueden mencionar:
La disponibilidad de informacin hidrogeolgica para los aprovechamientos
existentes y para el medio hidrogeolgico de referencia. Este es un factor
determinante en la definicin de la metodologa que, en el mejor de los casos, es
conveniente aplicar. Como se ha sealado en forma reiterada, uno de los principios
fundamentales en la definicin de las zonas de captacin es la recopilacin, anlisis
y utilizacin de la informacin disponible. El realizar trabajos (campo y gabinete) de
tipo hidrogeolgico detallado, para obtencin de parmetros hidrogeolgicos es una
actividad que normalmente no se contempla durante el desarrollo de un programa de
delimitacin de zonas de captacin de pozos. De este modo, si no existe suficiente
informacin hidrogeolgica del rea, las posibilidades de aplicacin se reducen a
mtodos que no requieran de datos detallados y especficos de las propiedades
hidrulicas del acufero. En este grupo se mencionan los mtodos de radio arbitrario
fijo, radio calculado fijo o en el mejor de los casos, adaptacin de formas variables
simplificadas utilizadas en otras regiones con similares caractersticas
hidrogeolgicas. Cuando el anlisis de la informacin disponible indica una amplia
variedad de datos de buena calidad, entonces no existe restriccin por lo que la
decisin de cual mtodo se utilizar, debe de tomarse con base en el anlisis de
otros factores.
La complejidad del medio hidrogeolgico, particularmente en relacin con la
cantidad de datos disponibles. El anlisis de este factor requiere de la
colaboracin de un hidrogelogo experto con amplia experiencia en la zona de
estudio u otras con caractersticas hidrogeolgicas similares. La suficiencia, de los
resultados est en funcin directa del grado en que los fundamentos que la
sustentan, representen las condiciones reales de campo. En otras palabras, la
certidumbre en los resultados est en funcin directa de la comprensin del modelo
conceptual de funcionamiento del sistema real y de como es representado por la
metodologa utilizada. Sistemas hidrogeolgicos complejos como son los constituidos
por medios crsticos o medios fracturados, generalmente no pueden ser analizados
por medio de la teora convencional de flujo subterrneo saturado en un medio
poroso, por lo que la nica posibilidad que existe es la utilizacin de la metodologa
de cartografa hidrogeolgica. Adicionalmente, existen acuferos en medios porosos
que presentan alto grado de heterogeneidad y anisotropa que estaran en la misma
posicin que los de medio fracturado y crstico. La experiencia y conocimientos de
un hidrogelogo son muy necesarios para identificar cual o cuales de las
simplificaciones utilizadas en los mtodos son vlidas, y adems seleccionar la ms
adecuada para representar de la manera ms fiel posible los mecanismos de flujo
subterrneo observados en campo.
La existencia de modelos de flujo subterrneo realizados con una finalidad
diferente a la delimitacin de zonas de proteccin. En los ltimos aos, la
Comisin Nacional del Agua se ha dado a la tarea de disear y calibrar modelos de
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flujo subterrneo en la mayora de los principales acuferos de nuestro pas. Muchas

ciudades importantes estn asentadas en las inmediaciones o sobre de dichos
acuferos. Adicionalmente, algunos investigadores han llevado a cabo simulaciones
de flujo subterrneo en diferentes regiones de nuestro pas. Si el objetivo es definir
las; zonas de proteccin de los pozos de agua potable que abastecen una ciudad,
incluida en la regin en donde se desarroll un modelo de simulacin, entonces la
opcin ms lgica es utilizar dicho modelo de flujo para realizar la encomienda. Sin
embargo, es necesario realizar una revisin completa del modelo que incluya cuando
menos la definicin positiva de respuestas a las siguientes preguntas: i) representa
el modelo numrico al modelo conceptual de funcionamiento del sistema de agua
subterrnea?, ii) el diseo e implementacin del modelo es adecuado?, iii) la
distribucin y el volumen de extraccin por bombeo son correctos? y iv) el
procedimiento de calibracin es satisfactorio? Si despus del examen se considera
que el modelo simulan adecuadamente el flujo subterrneo en la zona de estudio,
entonces se recomienda tomarlo como base para realizar la delimitacin de la zona
de proteccin.
El tiempo y recursos disponibles y necesarios para lograr un resultado
aceptable. Tal vez este factor es, desde el punto de vista prctico y efectivo, el que
ms influencia tiene en la toma de decisiones sobre cual mtodo seleccionar para la
delimitacin de la zona de proteccin. En este aspecto, si el tiempo y recursos
disponibles son amplios, se recomienda tratar de utilizar el mtodo ms detallado y
certero posible de acuerdo con la cantidad de informacin disponible. Si existen
limitaciones en el tiempo y recursos, la recomendacin va en el sentido de utilizar
una metodologa ms simple, haciendo nfasis en los resultados obtenidos en
relacin con las limitaciones que se afrontaron. En este ltimo caso, es una prctica
sana establecer una recomendacin sobre el mtodo ms conveniente de aplicar en
esa zona, de acuerdo con las caractersticas hidrogeolgicas detectadas. De este
modo, cuando se disponga de mayor cantidad de recursos, la recomendacin puede
seguirse para obtener resultados ms detallados.
De acuerdo con la experiencia que se tiene en los trabajos que realiza la Comisin
Nacional del Agua en la Repblica Mexicana, se considera que la mayora de las
situaciones en donde se requiera realizar una delimitacin de zonas de proteccin de
pozos, sern similares a cualquiera de los siguientes tres escenarios:
1.
Se trata de un rea relativamente aislada en donde existe poca informacin
hidrogeolgica disponible.
2.
Es una regin en donde se ha realizado cuando menos un estudio
hidrogeolgico
3.
Se trata de un acufero muy importante por el volumen de agua subterrnea
que provee, ya que es la principal fuente de abastecimiento de una ciudad de ms de
500,000 habitantes o de un Distrito de Riego de grandes dimensiones. Por esta
razn, ha sido ampliamente estudiado, al punto de que se ha realizado un modelo de
simulacin en el rea.
En el primero de los casos tipo propuestos, la seleccin de la opcin menos costosa,
pero a la vez ms efectiva depender definitivamente de la experiencia del
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hidrogelogo encargado de la delimitacin de la zona de proteccin. Si de acuerdo

con su anlisis, la zona de estudio es relativamente homognea y no presenta
mayores complicaciones de tipo hidrogeolgico, entonces los mtodos de radio
calculado fijo o de formas simplificadas variables pueden ser una buena opcin.
Cuando el anlisis hidrogeolgico seale que se trata de una zona compleja como
pudiera ser un medio crstico o fracturado, entonces la metodologa ms adecuada
para delimitacin de la zona de proteccin, es considerar en conjunto tcnicas
manuales y de cartografa hidrogeolgica. Este proceso puede ser acompaado por
la utilizacin de modelos analticos simples para confirmar si la seleccin de la
geometra de la zona de proteccin propuesta, es consistente con los valores
probables de las propiedades hidrulicas del acufero.
En la segunda de las opciones, la mejor de las alternativas es realizar el anlisis de
la informacin disponible (calidad y cantidad). En caso de resultar de buena calidad,
y si las condiciones hidrogeolgicas lo permiten, la resolucin ms directa ser
utilizar un modelo analtico para la delimitacin de la zona de proteccin. Para la
situacin de medio hidrogeolgico complejo, la solucin es utilizar el mtodo de
cartografa hidrogeolgica. Una ltima posibilidad surge si el anlisis de la
informacin indica la existencia de calidad y cantidad suficientes como para alimentar
un modelo numrico. En este caso, el tiempo y recursos disponibles, junto con la
recomendacin de un hidrogelogo con experiencia en modelacin, decidirn si es
una opcin digna de tomarse en cuenta.
La tercera posibilidad es probablemente la que siempre se deseara que se
presentara. Con relacin a la utilizacin de la modelacin numrica del flujo de agua
subterrnea est cada vez ms al alcance de los hidrogelogos. En efecto,
actualmente la preparacin acadmica de los hidrogelogos ha mejorado, adems
de la facilidad de obtencin de un gran nmero de herramientas (computadoras,
programas, etc.) a un precio razonable. En esta situacin, si despus del anlisis
realizado se considera que el modelo numrico existente es adecuado, la pregunta
que surge es cual modelo es el ms apropiado para lograr la definicin precisa de
las zonas de proteccin?. En los siguientes prrafos se realizar una amplia
descripcin de los criterios a utilizar para la definicin del modelo numrico ms
adecuado.
De acuerdo con la experiencia de otras partes del mundo, FLOWPATH (Franz y
Guiguer, 1990) fue uno de los primeros modelos numricos disponibles y
probablemente es el ms ampliamente utilizado para simular el flujo de agua
subterrnea y delimitar zonas de proteccin de agua subterrnea. La principal razn
por la cual FLOWPATH se ha mantenido como una de las mejores opciones
disponibles, es que el nivel de conocimiento requerido para lograr un resultado
aceptable, es similar al disponible en situaciones reales de trabajo. Adems, los
autores del cdigo continuamente han realizado mejoras, de tal modo que la nueva
versin siempre es mucho mejor que la previa. Actualmente existen varios modelos
numricos que realizan clculos similares a los de FLOWPATH, como es el caso de
MODFLOW (McDonald y Harbaugh, 1988)/MODPATH (Pollock, 1989). A
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continuacin se sealan algunos lineamientos que pueden considerarse para

identificar cual es la mejor opcin para la resolucin de un problema especfico.
FLOWPATH es un modelo numrico de simulacin bidimensional para estado
estacionario. En algunas situaciones la utilizacin de un modelo de estas
caractersticas puede ser una simplificacin no conveniente del problema real. Por
esta razn, cuando la hidrogeologa seala la presencia de componentes verticales
importantes, y adems existe suficiente informacin (calidad y cantidad) disponible,
el modelo numrico ms adecuado para la delimitacin de las zonas de captura ser
MODFLOW/MODPATH, ya que tiene un mayor nmero de opciones que
FLOWPATH, como es el de simular flujo subterrneo saturado tridimensional, en
estado transitorio, con una gran variedad de condiciones de frontera.
Los casos en que MODFLOW/MODPATH es adecuado para utilizarse en la
definicin de zonas de proteccin incluyen:
Cuando el modelo existente para una regin sea FLOWPATH
En donde el acufero es heterogneo y es necesario dividirlo en varias capas.
Cuando se espera una variacin tridimensional de las cargas hidrulicas y en
algunas de las propiedades hidrulicas.
Cuando se tienen que considerar variaciones en los caudales de las descargas
naturales.
En donde existe una importante interaccin agua superficial-subterrnea.
Acuferos de almacenamiento bajo y alta permeabilidad, en donde las diferencias en
la forma y tamao de las zonas de captura pueden ser importantes.
Cuando se presentan evaluaciones en donde es necesario un anlisis detallado.
Por ltimo, es conveniente sealar que la seleccin de un modelo es una decisin
difcil y siempre existe el impulso de adoptar el ms complicado, porque se tiene la
creencia de que en la medida de la sofisticacin del modelo, mayor ser la confianza
que se puede otorgar a sus resultados. Sin embargo, no debe de olvidarse que existe
una consigna muy clara cuando se utilizan modelos para la simulacin del flujo
subterrneo, si entra basura, sale basura. En efecto, si la informacin disponible no
es adecuada o completa, el utilizar un modelo complicado no solventar la situacin
de la falta de datos, sino que al contrario, la agudizar.
Otra situacin importante que siempre se tiene que tener en mente, es que en
determinados medios hidrogeolgicos, los contaminantes conservativos pueden
entrar en pozos de extraccin, aunque de acuerdo con la delimitacin de la zona de
proteccin realizada con cualquiera de las metodologas previamente sealadas, se
considere que estn protegidos (Seiler y Lindner, 1995). Este hecho es
especialmente vlido cuando se interceptan sistemas de flujo regionales, ya que en
este caso se ocasionan modificaciones importantes de las condiciones estacionarias,
que prevalecan previo al inicio de la explotacin, y que ocasionan la interaccin con
sistemas locales o intermedios. En estos casos es difcil aplicar en forma
convencional el concepto de zonas de proteccin de pozos para prevenir la
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contaminacin, ya que la presencia de componentes verticales en el movimiento del

agua subterrnea, no puede ser considerado con las metodologas disponibles.
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112
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5 ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS EN ACUFEROS LIBRES

La proteccin y limpieza del agua subterrnea son temas cada vez ms prioritarios
en nuestro pas. Como se ha manifestado en forma reiterada, en el rengln de la
proteccin del agua subterrnea la definicin de zonas de proteccin de pozos,
implementada dentro de un programa de proteccin de fuentes de abastecimiento, es
una metodologa muy eficiente. La determinacin de zonas de proteccin se refiere a
todo el proceso de especificacin de una regin aledaa al aprovechamiento, con la
finalidad de limitar al mximo un posible evento que conduzca a la contaminacin de
los recursos hidrulicos subterrneos. Incluye varios pasos, que van desde la
bsqueda y recopilacin de informacin y seleccin del mtodo ms apropiado, hasta
la creacin de mapas en donde se delimite la ubicacin y amplitud de cada una de
las zonas de proteccin calculadas. En la Figura 5.1 se presenta una propuesta
general de los pasos que es conveniente realizar para la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos.
Figura 5.1 Propuesta general del procedimiento para la dlimitacion de zonas de

proteccion de pozos
113
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Un punto muy importante de tomar en consideracin es recordar que la delimitacin

de zonas de proteccin, al igual que los sistemas de agua subterrnea utilizados, es
un proceso dinmico. Es decir, no existe una ltima palabra en la delimitacin de las
zonas de proteccin para una zona, ya que es relativamente comn que las
condiciones que se presentan en el agua subterrnea cambien ao con ao. Esta
situacin es especialmente vlida para zonas con abundante nmero de pozos y
gran volumen de extraccin anual. Adems, conforme pasa el tiempo se descubre y
genera nueva informacin del subsuelo, situacin que permite retroalimentar el
panorama de conocimiento previo, logrando de este modo representar los sistemas
de flujo en forma ms acertada. Sin embargo, en algunas regiones se llegar al
punto en que el conocimiento del sistema de agua subterrnea ser tan completo,
que cualquier esfuerzo en la generacin de nueva informacin, lograr nicamente
un pequeo incremento en la certidumbre asociada con la zona de proteccin
delineada. Es difcil decidir cuando se alcanz este parteaguas en el conocimiento,
ya que es una decisin subjetiva basada en los resultados obtenidos y en el anlisis
de los costos asociados con la generacin de nueva informacin.
Con base en lo anterior, se puede concebir a la delimitacin de zonas de proteccin
para aprovechamientos de agua subterrnea como un proceso iterativo, en donde la
informacin se recopila y analiza, se crea un modelo conceptual de funcionamiento
del sistema, se selecciona una metodologa para la delimitacin de la zona de
proteccin y se obtiene un resultado. Posteriormente, se comparan los resultados
obtenidos con las condiciones reales, cotejo que cuando no es satisfactorio invita a la
generacin de informacin adicional. Los nuevos datos pueden modificar el modelo
conceptual de funcionamiento, con lo que el ciclo comienza nuevamente.
Adicionalmente, la definicin de zonas de proteccin de pozos o zonas de captura
como tambin se les conoce, es un concepto aplicable tanto para situaciones de
prevencin de la contaminacin, como en la etapa de limpieza y rehabilitacin de
zonas con agua subterrnea contaminada. En el captulo previo se realiz la
definicin de los criterios recomendados para la definicin de zonas de proteccin de
pozos, as como las metodologas que, en forma genrica, pueden emplearse con
base en dichos criterios. A continuacin se presentan las metodologas aplicables
para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos emplazados en acuferos de
tipo libre.
5.1 MTODOS APLICABLES EN MEDIOS GRANULARES
De acuerdo con la disposicin vertical de los materiales geolgicos en el subsuelo,
los acuferos de tipo libre son los que generalmente presentan menor proteccin
natural a la contaminacin, por lo que son muy vulnerables a ser afectados por
fuentes de contaminacin ubicadas en la superficie del terreno. Como se mencion
en el captulo correspondiente, un acufero libre consiste de material permeable que
se extiende desde la superficie del terreno hasta la zona de saturacin y an ms
abajo. La nica proteccin natural que presentan estos acuferos se establece en la
zona no saturada, regin en donde diferentes mecanismos fsicos, qumicos y
biolgicos pueden actuar atenuando los contaminantes durante su movimiento
114
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vertical hacia la zona saturada. Por esta razn es muy importante la delimitacin
acertada de las zonas de proteccin en acuferos libres, ya que es necesario
proteger al mximo los recursos de agua subterrnea cuando se utilizan para
abastecimiento poblacional.
5.1.1 Radio arbitrario fijo
El mtodo de radio arbitrario fijo consiste en el establecimiento de una circunferencia
en cuyo centro se ubica el pozo en investigacin. La zona de proteccin delineada
consiste de la circunferencia de radio igual al valor de referencia designado. El
establecimiento del valor de referencia para el criterio de distancia puede proponerse
con base en experiencia en otras zonas, a partir de clculos preliminares o a partir de
parmetros generalizados de acuerdo con las caractersticas de los materiales que
constituyen el acufero.
Sin lugar a dudas, este mtodo es el ms simple que se puede aplicar utilizando el
criterio de distancia. Adems su empleo es muy econmico y la informacin
requerida muy asequible, pues prcticamente lo nico que se requiere es un mapa
topogrfico base, y algunas observaciones de tipo hidrogeolgico que validen la
propuesta del valor de referencia. Si se desea un alto grado de proteccin o factor de
seguridad elevado, entonces puede proponerse un gran valor de referencia para la
distancia. Otra de las ventajas es que puede utilizarse como un primer palo durante
el desarrollo de un programa de delimitacin de zonas de proteccin de pozos.
Conforme el programa se consolida y se adquiere una mayor cantidad de recursos,
se puede optar por una interpretacin ms detallada y tal vez ms precisa, utilizando
otra metodologa.
5.1.2 Radio calculado fijo
El mtodo de radio calculado fijo consiste en trazar una circunferencia alrededor del
pozo. Existen dos criterios generales, que se utilizan de manera independiente para
fijar la longitud del radio de la circunferencia: i) tiempo de viaje y ) abatimiento. En el
caso del criterio de tiempo de viaje se utiliza una ecuacin de tipo analtico para el
clculo de la distancia que tiene que recorrer un contaminante, de acuerdo con el
valor de referencia establecido para el criterio de tiempo de viaje. En principio el
mtodo se basa en la evaluacin del volumen de agua subterrnea contenida en un
cilindro de radio Y" y altura (b) igual al espesor saturado del acufero, de la siguiente
manera (Figura 5.2):
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Figura 5.2 Especificaciones para el mtodo de radio calculado fijo utilizando el

criterio de tiempo de viaje
V = r 2 b e
en donde V es el volumen de agua subterrnea contenido en el cilindro de radio r;
altura b" y porosidad efectiva "e". Si el pozo que se ubica en el centro del cilindro y
se bombea a caudal constante (Q) durante un tiempo (tv), entonces:
Qt v = r 2 b e
El tiempo que tarda una partcula que viaja a la misma velocidad del agua
subterrnea en recorrer una distancia r" hacia el pozo de bombeo es igual a tv,
tiempo que ser equivalente al valor de referencia propuesto para el criterio tiempo
de viaje. El trmino del lado izquierdo de la ecuacin es equivalente al volumen de
116
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agua subterrnea bombeado y el de la derecha al volumen de agua en el cilindro con

dimensiones establecidas previamente. Son varias las condiciones de validez de la
frmula anterior. Las ms importantes que se pueden mencionar son:
La velocidad del agua subterrnea originada por el gradiente hidrulico natural de la
zona de estudio debe ser mucho menor que la velocidad causada por el bombeo del
pozo. En otras palabras esto significa que la superficie piezomtrica tiene que ser
prcticamente horizontal.
En este caso se considera que el flujo hacia el pozo es radial, por lo que es
importante que el acufero pueda considerarse como homogneo con conductividad
hidrulica horizontal independiente de la orientacin.
Que se trate de un pozo totalmente penetrante. En caso de que no sea as, se
recomienda que en lugar del espesor del acufero (b) se considere la longitud de la
rejilla del pozo o en su caso, el espesor del acufero cortado por el pozo.
La resolucin de la ecuacin anterior para definir la distancia (radio de la
circunferencia) que tiene que recorrer el contaminante en el tiempo tv es la siguiente:
r=
Qt v
b e
En la ecuacin anterior el parmetro r es el radio de la zona de proteccin calculada

para el pozo. El clculo del radio con base en el criterio de tiempo de viaje es muy
sencillo, ya que no considera la conductividad hidrulica del acufero. Tal vez el
trmino ms difcil de estimar en el caso anterior sea la porosidad efectiva, valor que
en este caso tericamente debe representar un valor promedio dentro de la zona de
proteccin delineada. Una tcnica alterna para delimitar el radio calculado fijo es la
que se basa en la propuesta de un valor de referencia para el criterio de abatimiento
(Figura 5.3). Sin embargo, en este caso necesariamente se requiere del
conocimiento de la conductividad hidrulica del acufero. Resolviendo analticamente
la ecuacin de flujo subterrneo para determinadas condiciones de frontera, se
obtiene la ecuacin de Theis (1935), que calcula el abatimiento producido en un
acufero por el bombeo de un pozo en rgimen transitorio:
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Figura 5.3 Especificaciones para el mtodo de radio fijo calculado utilizando el

criterio de abatimiento
r=
u4Tt
S
en donde "r" es el radio de la circunferencia con centro en el pozo que delimitar la

zona de proteccin, "T" es la transmisividad, "t" el tiempo en alcanzar un estado
cuasi-estacionario, "S" es el rendimiento especfico de un acufero libre y "u" es un
parmetro adimensional relacionado con la funcin de pozo W(u).
W (u ) =
4Tts
Q
En la ecuacin anterior "s" es el abatimiento propuesto en el valor de referencia (el

que se produce a la distancia "r" del pozo de bombeo) y Q es el gasto de extraccin
del pozo. Una vez calculado el valor de W(u), el dato de "u" se obtiene por medio de
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una tabla (Kruseman y de Ridder, 1990). Adems de los supuestos sealados para el
caso anterior, es necesario el cumplimiento de otros adicionales:
La ecuacin de Theis es estrictamente vlida para acuferos confinados, por lo que
como en este caso se analizan mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin
de acuferos libres, es indispensable que el abatimiento registrado en el pozo de
bombeo, sea mnimo (menor de 0.25 veces el espesor saturado; Custodio y Llamas,
1976) comparado con relacin al espesor del acufero.
El drenaje del agua es instantneo y proporcional al descenso producido en el pozo.
Esto significa que no se presenta el efecto del drenaje diferido en el acufero durante
el bombeo del pozo.
Cuando las condiciones establecidas en los supuestos anteriores no se satisfacen en
forma adecuada, existe la posibilidad de aplicar un mtodo numrico para estimar la
distancia "r" a la que se produce el abatimiento "s" equivalente al valor del nivel de
referencia. El modelo numrico que se puede utilizar en este caso es el propuesto
por Rathod y Rushton (1991) que consiste de un modelo de dos capas con flujo
radial. Este modelo numrico considera varias componentes que los mtodos
analticos tradicionales no incluyen. Una ventaja adicional es que el modelo tiene la
factibilidad de incorporar en forma especfica y directa la distribucin de la geologa
local, pozos parcialmente penetrantes, radio finito del pozo, componentes verticales,
efecto de drenaje diferido, entre otros. Sin embargo, requiere de mayor informacin
que en los casos anteriores, situacin que pudiera constituir una limitacin importante
en la aplicacin del mtodo.
Se considera que en la mayora de los casos las limitaciones en la informacin se
solventarn, si durante la recopilacin de la informacin se obtienen los datos del
aforo que se realiz en el pozo para el clculo del equipo de bombeo. En efecto, la
experiencia indica que para la mayora de los pozos de agua potable, existe
disponible cuando menos el diseo del pozo y los datos del aforo o aforos que se
han realizado en el aprovechamiento. Esta informacin, aunque no es la ptima, es
suficiente para calibrar el modelo numrico de Rathod y Rushton (1991), con lo que
se estimarn los parmetros hidrulicos del acufero explotado. A partir del modelo
calibrado se realizan simulaciones a un tiempo largo de bombeo o considerando
explcitamente el rgimen de operacin (horas de bombeo al da, o das de bombeo a
la semana, etc.). A partir del anlisis de los resultados de las predicciones realizadas,
es posible definir sin ningn problema la distancia r, para la que se cumple el valor
de referencia propuesto para el criterio de abatimiento "s".
Como una informacin adicional relativa al modelo de flujo radial de dos capas, se
menciona que la Gerencia de Aguas Subterrneas de la Comisin Nacional del Agua
tiene a la disposicin de las personas interesadas, varias versiones del modelo
numrico de Rathod y Rushton (1991). Algunas versiones tienen integrados preprocesadores para la generacin de los archivos para alimentar el modelo y postprocesadores para la visualizacin de los datos abatimiento-tiempo, utilidades que lo
transforman en una herramienta muy fcil de utilizar. A la fecha, la utilizacin de este
modelo es un requisito bsico en la interpretacin de cualquier prueba de bombeo
119
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que sea parte de los estudios que realiza la Gerencia de Aguas Subterrneas. Para
mayores detalles relativos con el modelo de flujo radial, se recomienda al lector
consultar la referencia original (Rathod y Rushton, 1991).
Un mtodo que se utiliza en Europa y que en esencia es similar al mtodo de radio
fijo calculado, propone la estimacin del rea de contribucin efectiva a un pozo.
Cuando en un acufero se presenta una superficie piezomtrica horizontal, la zona de
contribucin a un pozo es circular y por lo tanto con base en el rea de contribucin
es posible calcular un radio fijo. El rea de contribucin a un pozo se estima con
base en una relacin que considera un balance de agua simple, entre la recarga
anual y el volumen de extraccin anual del pozo. La relacin anterior se expresa
matemticamente de la siguiente manera:
A=
Q
Re
En la ecuacin anterior, A es el rea de contribucin efectiva al pozo, Q es el gasto

de extraccin y Re es la recarga efectiva, con los volmenes establecidos en forma
anual. Se supone que el volumen de agua extrado por el pozo no excede los lmites
naturales de los recursos de agua subterrnea disponibles en la regin. Si se
dispone de la informacin relacionada con la recarga natural de agua subterrnea,
este mtodo es econmico y relativamente sencillo de aplicar. Al igual que la tcnica
de radio calculado fijo, se recomienda utilizarlo cuando no existe toda la informacin
que se requiere para aplicar tcnicas ms sofisticadas como los modelos numricos.
Tiene la desventaja de que en muchas regiones la recarga no se distribuye
uniformemente ni en tiempo ni espacio, situacin que en ocasiones invalida los
resultados obtenidos por la aplicacin de la frmula.
5.1.3 Formas variables simplificadas
Considerando los dos mtodos previamente sealados, la utilizacin del mtodo de
formas variables simplificadas es un paso adelante en la delimitacin de zonas de
proteccin. Efectivamente, a diferencia de los mtodos de radio arbitrario fijo y radio
fijo calculado, las formas variables simplificadas consideran de manera conjunta los
siguientes parmetros: i) gasto de extraccin, ii) recarga (directa e indirecta), iii)
conductividad hidrulica, iv) porosidad efectiva, v) espesor del acufero y vi) gradiente
hidrulico y direccin del flujo de agua subterrnea. La metodologa incluye la
aplicacin de modelos analticos, como los descritos en Bear y Jacobs (1965) y Todd
(1980) y que junto con los valores de los parmetros sealados previamente,
generan los datos necesarios para la definicin de la zona de contribucin del pozo.
Posteriormente, la forma variable" se establece utilizando como criterios a lmites de
flujo y tiempo de viaje.
Con base en el mtodo analtico que propone la ecuacin de flujo uniforme para
estado estacionario (Bear y Jacobs, 1965; Todd, 1980) se calcula la zona de
contribucin del pozo para el caudal de diseo. Bsicamente son dos los datos
120
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necesarios para realizar dicha definicin, la distancia al punto de estancamiento que

se genera aguas abajo del pozo de bombeo, y el ancho de la regin que contribuye
con flujo de agua subterrnea al bombeo del pozo. A partir del anlisis
hidrogeolgico de la regin en donde se ubican los pozos a los que se desea calcular
la zona de proteccin, se evalan y obtienen los parmetros hidrogeolgicos
necesarios para representar diversas condiciones tpicas de la regin. Con las
frmulas correspondientes y los valores de los parmetros hidrogeolgicos, se
generan diversas zonas de contribucin de los pozos. La forma variable simplificada
se obtiene aplicando sobre la zona de contribucin, un factor como puede ser lmites
de sistemas de flujo o tiempos de viaje.
El criterio de lmites de sistemas de flujo puede aplicarse cuando en las
inmediaciones del pozo se presenta un lmite fsico o hidrulico, como pudieran ser
barreras de baja permeabilidad al flujo subterrneo, divisorias de agua subterrnea,
corrientes o cuerpos de agua superficial en contacto hidrulico con el acufero, entre
otros. Cuando se tiene en mente utilizar el criterio de tiempo de viaje para la
definicin de la zona de proteccin, una vez seleccionado el valor de referencia, es
posible aplicar la siguiente frmula para establecer la extensin, aguas arriba del
pozo, de la zona de contribucin que interesa:
tx =
(Z rw )
S
(rx rw ) + Zln
v
Z rx
en donde:
Z=
Q
2 Kbi
Ecuacin en la que " v " es la velocidad real promedio del agua subterrnea, tx" es el
tiempo de viaje desde el punto x" hasta el pozo de bombeo, S" es el rendimiento
especfico, K" es la conductividad hidrulica, b" es espesor saturado del acufero, i"
es el gradiente hidrulico, rw" es el radio del pozo y rx" es la distancia desde el punto
x hasta el pozo de bombeo. El signo ms-menos () se refiere a que el punto x" se
encuentra aguas arriba (+) o aguas abajo (-) del pozo de bombeo. Esta ecuacin se
tiene que resolver por medio de una aproximacin de ensayo y error, proponiendo
valores de rx" hasta obtener un resultado de tx" igual o muy cercano al propuesto
como valor de referencia para el criterio de tiempo de viaje.
La ecuacin anterior es vlida para calcular la zona de contribucin de un pozo
totalmente penetrante, ubicado en un acufero confinado, constituido por un medio
poroso homogneo, con flujo uniforme (gradiente hidrulico constante) y condiciones
de flujo establecido. Este caso particular sugiere la aplicacin de la ecuacin a un
acufero de tipo libre, por lo que el espesor del acufero se considera como el
espesor saturado. Previamente se analizaron las limitaciones que se presentan
cuando se simplifica una ecuacin para acuferos confinados aplicndola a un
acufero libre, por lo que se recomienda que un hidrogelogo experto analice las
121
Bsqueda por palabra
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condiciones locales para establecer las condiciones de validez de las formas

variables simplificadas producidas. En la Figura 5.4 se presentan algunos ejemplos
reales de formas variables simplificadas que se utilizaron en la delimitacin de zonas
de proteccin de pozos.
Figura 5.4 Ejemplo de formas variables simplificadas que se utilizan para

delimitacin de zonas de proteccin
Una vez concebido el nmero de formas variables simplificadas necesario para
representar la gama de posibilidades existentes en la zona de estudio, el
procedimiento a seguir (Figura 5.5) incluye: i) la seleccin de la forma simplificada
ms apropiada de acuerdo con las condiciones hidrogeolgicas locales y de bombeo
del pozo y ii) orientacin de la forma simplificada de acuerdo con la direccin del flujo
subterrneo. Por este motivo, ya que las formas simplificadas fueron calculadas, la
aplicacin del mtodo es relativamente simple. Entre la informacin mnima a obtener
para la aplicacin del mtodo se tiene: i) gasto de extraccin del pozo, ii) direccin de
flujo del agua subterrnea y iii) tipo de material geolgico o de acufero. Esta ltima
informacin slo es necesaria si existen diferencias en el material geolgico del
subsuelo y que las formas variables simplificadas hayan sido calculadas para cada
uno de ellos.
122
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Figura 5.5 Procedimiento para aplicacin del mtodo de formas variables

simplificadas
5.1.4 Mtodos analticos
Cuando se tiene una razonable cantidad de recursos (econmicos, personal y
tiempo) para la realizacin de la delimitacin de zonas de proteccin y adems existe
un conocimiento apropiado de la zona de estudio, es posible lograr un buen resultado
aplicando mtodos analticos. En efecto, con los mtodos analticos se obtiene una
mayor certidumbre en los resultados que el que se consigue con el mtodo de
formas variables simplificadas, ya que los modelos analticos calculan, con base en
los parmetros hidrogeolgicos, una zona de contribucin para cada uno de los
pozos en investigacin.
Los mtodos disponibles permiten el clculo, para condiciones de flujo establecido,
del campo de flujo alrededor de un pozo de bombeo emplazado en un acufero
confinado, compuesto por material granular homogneo e istropo. Para simplificar el
problema, el pozo de bombeo se ubica en el origen de las coordenadas y existe un
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gradiente hidrulico uniforme en las condiciones naturales del flujo (Figura 4.11). La
ecuacin que describe las condiciones anteriores es (Bear y Jacobs, 1965):
y
2 Kbiy
+ tan
= 0
x
Q
Q
K
y
b
x, y
= gasto de extraccin del pozo

= conductividad hidrulica
= gradiente hidrulico
= espesor del acufero
= coordenadas del punto de inters
La ecuacin anterior puede ser resuelta para el clculo del ancho mximo (YL) de la
zona de captura, aguas arriba del pozo. La ecuacin resultante es la siguiente:
YL =
Q
Kbi
La mxima distancia XL aguas abajo del pozo hacia donde se extiende la zona de
captura, define la posicin de un punto de estancamiento. La ecuacin que describe
la posicin de ese punto es la que a continuacin se describe:
XL =
Q
2 Kbi
Las coordenadas de los puntos (x, y) a lo largo de la iscrona, o lnea de partculas

en el acufero para las cuales los tiempos de viaje (tv) al pozo de bombeo son
idnticos, es descrita por la siguiente ecuacin:
z sen w
e t* = e z cos w +
en donde "z", "w" y "t" son cantidades adimensionales definidas por:
z=
x
XL
w=
y
XL
t* =
Kit v
X L
Para los puntos a lo largo de x; que en realidad es una lnea en la direccin de flujo
natural, con sentido hacia el pozo de bombeo, la ecuacin del tiempo de viaje se
reduce a:
t * = z ln (1 + z )
124
Bsqueda por palabra
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El tiempo de viaje desde cualquier punto hasta el pozo puede ser calculado a partir
de las ecuaciones anteriores, pero el problema inverso (que en este caso es el que
interesa) de determinar las coordenadas (x, y) para un tiempo de viaje (tv) especfico,
requiere de una aproximacin por tanteos, o de la aplicacin de un mtodo numrico.
Observando con cuidado la ecuacin anterior para calcular t*, se advierte que es
equivalente a la ecuacin para calcular tv propuesta en el apartado de formas
variables simplificadas. Otra manera de resolver el problema inverso planteado es
utilizar mtodos numricos. Estos mtodos estn incluidos en el paquete WHPA
(Blandford y Huyakorn, 1991) que con una aproximacin semi-analtica, calcula las
zonas de captura con base en las ecuaciones anteriores.
El modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) es un modelo de flujo subterrneo
saturado semi-analtico que consiste de varios mdulos que se relacionan entre s.
Este modelo fue desarrollado por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos de Amrica para facilitar la determinacin de zonas de proteccin de pozos.
WHPA son las siglas en ingls de Well Head Protection Areas (zonas de proteccin
de pozos). Este modelo tiene la gran ventaja de que es interactivo y relativamente
fcil de utilizar, situacin que lo constituye como una buena herramienta en la
delimitacin de zonas de proteccin. Las hiptesis de trabajo que utilizan los mdulos
del modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) incluyen: i) el acufero es
homogneo e istropo, aunque con el mdulo GPTRAC se puede incluir efectos de
heterogeneidad en el acufero, ii) el acufero es de rea infinita, iii) la direccin y
gradiente del flujo de agua subterrnea son uniformes, iv) el pozo de bombeo es
totalmente penetrante y v) el flujo de agua subterrnea es bidimensional.
Una restriccin importante es que est basado en ecuaciones vlidas para un
acufero confinado, por lo que cuando se desea aplicar en acuferos de tipo libre, que
es precisamente la situacin que se maneja en este caso, los resultados deben de
tomarse con las reservas del caso. Se debe poner mucha atencin cuando se
presenta el efecto de drenaje diferido. Al igual que con los mtodos anteriores, la
experiencia del hidrogelogo que realiza el trabajo es muy importante, sobre todo
para otorgar la confiabilidad que se merecen los resultados obtenidos, a partir de la
comparacin entre el modelo conceptual real y las condiciones que establece el
modelo analtico.
Los 4 mdulos incluidos en el modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) se
denominan: RESSQC, MWCAP, GPTRAC y MONTEC. Las ltimas versiones del
mdulo GPTRAC, tienen la ventaja de que incluyen recarga distribuida al sistema de
flujo de agua subterrnea. Esto se logra con base en la resolucin de la solucin
analtica para el flujo hacia el pozo en un acufero libre con recarga uniforme. Incluye
dos componentes: i) opcin semi- analtica y ii) opcin numrica. La opcin
semi-analtica delinea las zonas de captura para diferentes tiempos de viaje,
utilizando tcnicas analticas para el clculo de la velocidad. Este mdulo puede
simular interferencia entre pozos, y fronteras como ros y barreras impermeables,
pero orientados a lo largo de uno de los extremos de la zona de estudio. La opcin
numrica delimita las zonas de captura utilizando una tcnica numrica para el
clculo de la velocidad, por lo que requiere del conocimiento de cargas hidrulicas en
125
Bsqueda por palabra
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los nodos de una malla rectangular. Con esta opcin numrica es posible simular
acuferos heterogneos, con mltiples zonas de transmisividad, porosidad y espesor
variables.
El mdulo MONTEC contiene un algoritmo para el anlisis de Monte Carro, con lo
que es posible incluir los efectos de la incertidumbre que introducen los parmetros
hidrulicos utilizados, en la forma y tamao de la zona de captura de un pozo que
penetra un acufero homogneo. Los datos que se representan como funciones de
probabilidad incluyen: i) gasto de extraccin del pozo, ii) conductividad hidrulica, iii)
gradiente hidrulico, iv) porosidad efectiva, v) espesor del acufero. Entre los tipos de
distribucin que se pueden utilizar con el mdulo MONTEC se mencionan: i) normal,
ii) lognormal, iii) exponencial, iv) uniforme, v) logro uniforme y vi) emprica.
El mdulo RESSQC es una versin modificada del cdigo, RESSQ (Keely y Tsang,
1983; Javandel et al. 1984), que fue diseado originalmente para la delineacin de
frentes de contaminacin alrededor de pozos de inyeccin. La C" representa que se
realiz una modificacin al cdigo para incluir la delimitacin de zonas de captura
relacionada con determinado tiempo de viaje, en pozos que penetran totalmente un
acufero homogneo. El mdulo MWCAP genera zonas de captura hbridas, en
estado estacionario utilizando el criterio de tiempo de viaje en acuferos
homogneos. La principal desventaja que presenta MWCAP es que considera que
los pozos existentes funcionan de manera independientemente y por lo tanto, no
toma en cuenta el efecto de la interferencia de pozos.
En forma simple, los procesos que realizan los mdulos del modelo WHPA
(Blandford y Huyakorn, 1991) son los siguientes: i) calcular el rgimen del flujo
subterrneo predominante, ii) calcular el abatimiento alrededor del pozo de bombeo,
iii) restar los abatimientos calculados a la distribucin de cargas hidrulicas iniciales,
iv) calcular el campo de velocidades utilizando las cargas hidrulicas y v) determinar
como se mueven las partculas dentro del campo de velocidades y de ese modo
calcular la trayectoria que seguirn en un tiempo determinado. Las operaciones que
es posible realizar con el modelo WHPA se presentan en la Figura 5.6; en a) aparece
la distribucin de cargas hidrulicas justo antes del inicio del bombeo en el pozo, en
b) se muestra la distribucin de cargas hidrulicas en un acufero homogneo e
isotrpico producida por el bombeo de un pozo a caudal constante, por ltimo, en c)
se presenta la zona de captura para un tiempo de 20 aos (Shafer, 1987).
126
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Figura 5.6 Ejemplo de la delimitacin de zonas de proteccin de pozos con el

modelo analtico WHPA, utilizando el criterio de tiempo de viaje
A pesar de todas las bondades que el modelo WHPA tiene, se ha descubierto que
presenta ciertas desventajas entre las que se mencionan: i) nicamente puede ser
aplicado en forma realista a medios hidrogeolgicos relativamente simples, en donde
la distribucin del flujo subterrneo sea lineal (horizontal), con fronteras cuya
dimensin vertical equivale al espesor del acufero y ii) los mdulos tienen
limitaciones en la delimitacin de zonas de captura, ya que es necesario especificar
un gradiente hidrulico uniforme, situacin que generalmente no se satisface. Como
conclusin se menciona que los mdulos del modelo WHPA (Blandford y Huyakorn,
1991) slo producirn resultados adecuados cuando se apliquen a situaciones
hidrogeolgicas relativamente simples, en acuferos con campos de flujo uniforme.
Cuando estas condiciones no se cumplan, los resultados obtenidos deben de
analizarse con las reservas del caso.
127
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Lerner (1992) estableci un modelo semi-analtico que considera la existencia de

recarga natural difusa y que calcula la forma y dimensiones de las zonas de captura
para diferentes tiempos de viaje. Su modelo denominado ROSE, incluye nuevas
expresiones para el clculo de la velocidad real promedio del agua subterrnea,
permite la inclusin de recarga, y la presencia de barreras de carga constante o
impermeables. Seala que las zonas de proteccin de pozos delineadas con los
modelos analticos que no pueden incorporar el efecto de la recarga natural de agua
subterrnea, en general son ms angostas y de mayor longitud que las que se
calculan con el modelo ROSE, que efectivamente considera el efecto de la recarga
natural. De acuerdo con su anlisis, la comparacin del modelo ROSE con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991), muestra que el ltimo
produce resultados poco satisfactorios, debido a que no mantiene un balance entre la
recarga y la extraccin dentro de la zona analizada.
Alternativamente al programa analtico WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991), varios
autores han desarrollado algunos algoritmos para el clculo de zonas de proteccin
de pozos. Por ejemplo Bakker y Strack (1996) presentan un procedimiento para la
delimitacin de zonas de captura, determinndolas por medio de: i) la ubicacin de
los puntos de estancamiento, ii) utilizarlos para construir la envolvente de la zona de
captura y las lneas de flujo divisorias y iii) por medio de esta informacin generar los
lmites de la zona de captura para cualquier tiempo. Lo anterior fue implementado en
un programa de cmputo basado en el mtodo del elemento analtico, y que se
denomina CZAEM (Strack et al. 1994). Al igual que el WHPA (Blandford y Huyakorn,
1991) el programa CZAEM se utiliza para la delimitacin de zonas de proteccin de
pozos, programa que permite una definicin ms exacta de zona de captura, sobre
todo en los alrededores de los puntos de estancamiento.
5.1.5 Cartografa hidrogeolgica
Como se seal en el captulo anterior, el mtodo de cartografa hidrogeolgica es
muy adecuado para la delimitacin de zonas de proteccin en regiones en donde,
por la complejidad del flujo subterrneo, no es conveniente tratar de analizarlo con
base en ecuaciones analticas o modelos numricos, ya que los resultados
seguramente no representarn las condiciones de campo. En el grupo de medios en
donde el flujo subterrneo no es caracterizado por las ecuaciones de flujo
convencionales, se incluyen los medios de tipo fracturado y crstico.
En acuferos compuestos por medios fracturados o crsticos, la aplicacin de
mtodos analticos no es muy recomendable, ya que no es posible incluir concisa y
fcilmente los efectos de la heterogeneidad y anisotropa que comnmente
presentan las propiedades hidrulicas. Adems, la velocidad del agua subterrnea
puede ser muy elevada, por lo que la teora tradicional para el transporte de solutos y
la ley de Darcy no son aplicables directamente. Por esta razn, es conveniente que
la delimitacin de zonas de proteccin en estos medios, se realice con el mtodo de
cartografa hidrogeolgica. El procedimiento ms adecuado para la situacin de
medios crsticos, es la definicin en primera instancia de las zonas de contribucin
de los pozos, con base en un anlisis topogrfico complementado con interpretacin
128
Bsqueda por palabra
Regresar
de la superficie fretica o piezomtrica, segn sea el caso. Posteriormente pueden

aplicarse trazadores artificiales (colorantes, cloruro de sodio, etc.) para una
delimitacin ms detallada.
Existen disponibles diferentes tcnicas para realizar la aplicacin del mtodo de
cartografa hidrogeolgica y definir la zona de proteccin de un pozo o campo de
pozos. Estas tcnicas incluyen: i) geologa, ii) geofsica, iii) hidrogeologa, iv)
trazadores naturales y artificiales. En general, los resultados que rinda el mtodo de
cartografa hidrogeolgica sern ms realistas y congruentes en la medida de que se
utilice el mayor nmero de tcnicas posibles y los resultados independientes se
conjunten. Las tcnicas geolgicas incluyen la identificacin de las caractersticas
litolgicas, estratigrficas y estructurales de las unidades geolgicas que se
presentan en la superficie del terreno. Con base en la interpretacin de fotografas
areas, complementado con recorridos de campo, se obtiene la informacin que se
vaciar posteriormente a un plano topogrfico. En dicho plano se sealan los
contactos entre las unidades geolgicas diferenciadas en la zona de estudio.
Finalmente, con base en la interpretacin de registros litolgicos y la geologa
superficial, se realiza una interpretacin del comportamiento de las unidades
geolgicas en el subsuelo. La delimitacin de la zona de proteccin se realiza con
base en los contactos geolgicos. Los contaminantes pueden incorporarse fcilmente
al acufero en las regiones en donde no est cubierto por otra unidad geolgica de
menor permeabilidad, por lo que una prctica comn es coincidir la zona de
proteccin con los afloramientos de las unidades geolgicas que componen el
acufero.
Las tcnicas geofsicas aprovechan algunas propiedades de los materiales
geolgicos del subsuelo (resistividad, densidad, elasticidad) para cuantificarlas de
manera indirecta desde la superficie, logrando realizar una interpretacin de su
distribucin a profundidad. El tipo de propiedad del material geolgico que conviene
registrar depende de su naturaleza intrnseca y de la profundidad de investigacin
que se desea alcanzar. En estudios relacionados con la identificacin de acuferos,
que son depsitos que en general se ubican a profundidades someras, la resistividad
de los materiales geolgicos es la propiedad que se registra. Las interpretaciones
geofsicas se complementan con la informacin geolgica directa, ya que su
correlacin permite realizar la calibracin de datos geofsicos contra los geolgicos,
ejercicio que facilita la extrapolacin de la informacin directa para proponer el patrn
que siguen los materiales geolgicos en el subsuelo.
El objetivo primordial de la aplicacin de tcnicas hidrogeolgicas en el mtodo de
cartografa hidrogeolgica, tiene que ser la identificacin de la geometra del acufero
en explotacin y los sistemas de flujo involucrados. La identificacin de la geometra
del acufero se realiza con base en la geologa superficial, de preferencia
complementada con informacin geofsica. Para la identificacin de sistemas de flujo
es necesario analizar dentro de la zona de estudio, las manifestaciones superficiales
de agua subterrnea. En el Captulo 2 se realiz una amplia descripcin de estas
manifestaciones, por lo que no se mencionarn aqu.
129
Bsqueda por palabra
Regresar
La importancia del manejo conjunto de las tcnicas geolgicas, geofsicas e

hidrogeolgicas se ilustrar por medio del siguiente ejemplo hipottico. Mediante la
identificacin de contactos geolgicos se puede definir que un pozo est emplazado
en un acufero libre compuesto por material granular, por lo que su zona de
proteccin pudiera delimitarse con base en la trayectoria del contacto geolgico con
otras unidades geolgicas de menor permeabilidad. Sin embargo, si el anlisis
hidrogeolgico seala que el acufero granular aloja un sistema de flujo local y otro
de jerarqua regional, es menester identificar cual de esos sistemas de flujo es el
explotado por el pozo. En caso de que se trate del sistema de flujo regional, la
propuesta de la delimitacin de zona de proteccin con base en los afloramientos del
material granular nicamente no tiene sentido, ya que est protegiendo una zona de
recarga diferente a la que abastece al pozo de agua subterrnea.
La utilizacin de trazadores como una tcnica que colabore en la definicin de zonas
de proteccin de acuferos de tipo libre, nicamente es recomendable en acuferos
calcreos crsticos, en donde la velocidad del agua subterrnea es elevada. De este
modo, es probable que el tiempo que sea necesario esperar para la aparicin del
trazador no ser muy largo. En general, se utilizan para identificar la presencia de
conductos preferenciales en terrenos crsticos. Consisten de la aplicacin directa a
la zona saturada de colorantes, esporas o un elemento qumico que pueda
identificarse con facilidad posteriormente en el agua subterrnea. La zona de
aplicacin, que se definir con base en tcnicas geolgicas e hidrogeolgicas,
deber estar ubicada dentro de la regin que se sospecha forma parte de la zona de
contribucin del aprovechamiento investigado. Posteriormente a la aplicacin, el
agua del aprovechamiento se observar por un tiempo razonable para detectar la
aparicin del trazador. Si despus de algn tiempo se detecta la presencia del
trazador en el agua subterrnea que se obtiene del aprovechamiento, entonces la
zona en donde se aplic pasa a formar parte de la zona de proteccin del pozo. Esta
tcnica es muy til para la delimitacin de zonas de proteccin de manantiales
crsticos que se utilicen como fuente de abastecimiento poblacional.
Un mtodo adicional para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, es
mediante la aplicacin de modelos matemticos, que aproximan con base en
mtodos numricos las ecuaciones diferenciales que gobiernan tanto el flujo como el
transporte de solutos en el agua subterrnea. Por las caractersticas de los modelos
numricos, el dominio de flujo se discretiza en elementos prismticos de tamaos
regulares o variables. A cada una de las celdas se le asignan parmetros
hidrogeolgicos promedio; por lo que con base en esta aproximacin es posible
manejar condiciones hidrogeolgicas ms complejas que con los mtodos analticos.
Entre los parmetros hidrogeolgicos necesarios para los modelos de flujo
subterrneo saturado se incluyen: i) geometra de las capas que componen el medio
o medios por donde se desplaza el agua subterrnea, ii) conductividad hidrulica, iii)
porosidad y/o coeficiente de almacenamiento, iv) magnitud y distribucin de la
recarga y v) condiciones iniciales (distribucin espacial de las cargas hidrulicas para
cada una de las capas en que se dividi verticalmente el modelo) y de frontera (de
130
Bsqueda por palabra
Regresar
flujo, no-flujo, flujo especificado, carga constante, carga variable, etc.). Por supuesto
que la implementacin de la informacin anterior en el modelo requiere de su
integracin ordenada a partir de un modelo conceptual de funcionamiento
hidrodinmico.
Los resultados de la aplicacin de modelos de flujo subterrneo saturado incluyen,
entre otras cosas, la distribucin de cargas hidrulicas en la zona de modelacin.
Esta nica informacin no es suficiente para la delimitacin de zonas de proteccin,
por lo que es necesario utilizar criterios como abatimiento, lmites de sistemas de
flujo o tiempos de viaje en forma conjunta con la modelacin. Los modelos numricos
que se utilizan para la delimitacin de zonas de proteccin, generalmente aplican un
mtodo de trayectoria de partculas (particle tracking) para incluir el criterio de tiempo
de viaje. Este mtodo no resuelve la ecuacin de transporte de solutos directamente,
pero simula la propagacin de la masa disuelta en el agua subterrnea, por medio de
una tcnica de movimiento aleatorio de partculas. El transporte de los solutos se
simula aadiendo un nmero determinado de partculas, que posteriormente se
desplazan de manera aleatoria. Para considerar el proceso de adveccin, cada
partcula se mueve en la direccin del flujo del agua subterrnea una distancia que
est definida por la magnitud de la velocidad y la longitud del paso de tiempo
utilizado en este modelo. Por esta razn, cuando se consideran pasos de tiempo
cortos, la partcula efectivamente describe la forma de una lnea de flujo. La
dispersin se considera en el movimiento de la partcula aadiendo una componente
aleatoria al movimiento determinstico, mismo que es funcin de la dispersividad del
medio.
Una descripcin detallada de las bases de los modelos numricos, los mtodos de
resolucin del sistema de ecuaciones resultante, y los procedimientos para
incorporar los datos de campo al modelo, queda fuera el alcance del presente
manual. Sin embargo, se considera conveniente presentar una descripcin breve de
las principales caractersticas de los modelos FLOWPATH y MODFLOW/MODPATH,
que son los ms aceptados y utilizados a escala mundial para la delimitacin de
zonas de proteccin de pozos. De este modo el lector interesado, puede tener una
idea preliminar y abundarla si lo desea, consultando los manuales de dichos modelos
o textos especializados en modelacin.
Entre los primeros modelos que se disearon especficamente para la delimitacin de
zonas de captura de pozos, se seala a FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990), que es
un modelo que est basado en un mtodo numrico ampliamente validado y
reconocido por los hidrogelogos de todo el mundo. Adems de que posee una
interfaz simple para introducir los datos, por lo que es relativamente rpido de utilizar.
Tiene la gran ventaja de que puede incorporar situaciones hidrogeolgicas ms
complejas que el modelo semi-analtico WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991).
Asimismo los resultados de la simulacin pueden convertirse en archivos *.DXF
(drawing exchange format) para exportarse directamente a programas de ambiente
CAD (computen assisted drawing). Esta herramienta es muy importante para la
generacin de los planos con las zonas de proteccin delimitadas. Entre las
principales desventajas que presenta es que simula flujo bidimensional y estado
131
Bsqueda por palabra
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estacionario nicamente. Si dentro del dominio de flujo se presentan situaciones de

acufero libre y confinado, el modelo no puede incluirlas en forma conjunta. Adems
la descripcin del modelo para la interaccin agua subterrnea-superficial es
deficiente.
El modelo FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990) es un modelo numrico que la
compaa Waterloo Hydrogeologic Software tiene a la venta. Resuelve las
ecuaciones de flujo utilizando un mtodo de diferencias finitas y calcula cargas
hidrulicas y velocidades, datos que permiten delinear las lneas de flujo, tiempos de
viaje de partculas y zonas de contribucin o captura para uno o varios pozos. El
paquete incluye todos los programas necesarios para llevar a cabo la introduccin de
datos y la visualizacin de los resultados por medio de una plataforma grfica muy
conveniente, situacin que facilita la creacin y/o modificacin de modelos. Permite
la incorporacin de un gran nmero de perifricos para impresin de los archivos
generados, adems de tener la facilidad de creacin de archivos que posteriormente
se pueden procesar con programas que utilicen ambientes CAD como pudiera ser un
sistema de informacin geogrfica.
En el desarrollo de la malla de diferencias finitas en que se dividir el dominio de
flujo, es conveniente sealar que las dimensiones de las celdas (x y y) deben ser
lo suficientemente pequeas como para considerar variaciones en el flujo, sobre todo
en las inmediaciones de los puntos de inters, en este caso los pozos. En regiones
en donde se requiere menor detalle, las dimensiones de las celdas, pueden ser un
poco mayores. Tambin es importante considerar que la relacin x/y, debe de
tratar de mantenerse cercana a la unidad, ya que cuando esto ocurre las soluciones
obtenidas son ms exactas y por lo tanto la definicin de las zonas de proteccin
ser ms acertada. Como se seal previamente, FLOWPATH resuelve la ecuacin
de flujo subterrneo bidimensional en estado estacionario, de acuerdo con
determinas condiciones de frontera. Las condiciones de frontera que se incorporan
indicndolas en los nodos correspondientes (los nodos son la interseccin de la
malla) incluyen los siguientes tipos:
Carga constante o elevacin fija
No-flujo, que es la condicin de frontera inicial
Flujo especificado o de flujo
Por requerimientos inherentes al desarrollo del programa, FLOWPATH impone que al
menos se especifique un nodo de carga fija. Este es un punto clave del programa,
por lo que debe tenerse cuidado en el lugar en donde se establece dicho nodo de
carga fija. No se recomienda ubicarlo en la porcin central de la malla, porque su
presencia puede distorsionar la direccin de flujo del agua subterrnea. Se
recomienda ubicar el nodo de carga fija en los lmites de la zona modelada, en donde
tengan el menor efecto posible sobre las zonas en donde se encuentran los pozos.
En lo que se refiere a los pozos, es posible ubicarlos con base en sus coordenadas
(x, y) reales. Sin embargo, por exigencia del modelo, para efectos de la simulacin el
pozo es desplazado al nodo ms cercano, por lo que las soluciones se calculan para
132
Bsqueda por palabra
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un sitio que puede estar hasta 1.4*x de la posicin real. Cuando de utiliza una malla
de amplias dimensiones, lo anterior puede acarrear diferencias importantes. Para
evitar este problema, es conveniente colocar una interseccin de la malla, justo en
donde se ubica la posicin real del pozo. Una limitacin adicional es que este modelo
no es capaz de representar un acufero que en una porcin es confinado y en otra se
comporta como de tipo libre.
La resolucin de las ecuaciones resultantes de la aplicacin del mtodo de
diferencias finitas, se realiza por medio de un procedimiento modificado implcito de
direccin alternante, que tiene la ventaja de ser iterativo incondicionalmente estable.
Una caracterstica adicional, es que el modelo incorpora un balance de agua, que se
utiliza para probar la exactitud de la solucin. Se recomienda que los resultados del
modelo no se tomen como correctos, si la diferencia observada en el balance de
agua (entradas-salidas) es mayor al 1%. Los resultados de la modelacin incluyen
contornos de cargas hidrulicas dentro del dominio de flujo y vectores de velocidad.
Para realizar el proceso de calibracin, se deben especificar algunos puntos en
donde se tenga conocimiento de las cargas hidrulicas de campo, para compararlas
con los resultados del modelo. En este aspecto, FLOWPATH tiene algunas
herramientas que facilitan el proceso de comparacin entre las cargas hidrulicas
observadas y calculadas. En la Tabla 5.1 se presentan algunas de las limitaciones
que se presentan en la delimitacin de zonas de proteccin, cuando se utiliza el
modelo FLOWPATH.
Tabla 5.1 Problemas comunes y limitaciones en la delimitacin de zonas de captura
cuando se utiliza el modelo FLOWPATH
PROBLEMA
DESCRIPCIN
Ubicacin de los pozos de
FLOWPATH automticamente mueve los pozos de
extraccin
extraccin a la interseccin de la malla ms cercana.
Esto se evita poniendo una interseccin de la malla
exactamente en el lugar en donde se encuentra el
pozo de inters.
Espaciamiento de la malla
El espaciamiento de la malla tiene influencia directa en
la precisin de representacin de la delimitacin de la
zona de proteccin.
Radio del crculo de liberacin de Crculos de liberacin de partculas muy pequeos
tienden a producir zonas de proteccin incorrectas.
partculas
Una situacin similar se observa cuando el radio es
demasiado grande.
Convergencia del modelo
Si el modelo FLOWPATH no converge, entonces el
balance de agua puede ser errneo, adems de las
cargas hidrulicas calculadas.
Acufero confinado/libre
FLOWPATH slo permite la representacin de
acufero libre o confinado, pero las dos condiciones no
pueden estar presentes en un mismo modelo.
Infiltracin de ros
La infiltracin a partir de la corriente superficial es
dependiente de la carga, pero no existe forma de
incorporar una restriccin para considerar el volumen
real de escurrimiento del ro.
133
Bsqueda por palabra
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Para la delimitacin de las zonas de contribucin, FLOWPATH permite la

incorporacin de partculas que sern liberadas en los puntos especficos que se
desee dentro del dominio de flujo. El seguimiento de la trayectoria de las partculas
se realiza por un periodo de tiempo especfico (tiempo de viaje) y puede ser hacia
adelante (directo) o hacia atrs (inverso). En el seguimiento hacia adelante de la
trayectoria de las partculas, se predice su ubicacin en el tiempo, mientras que en el
procedimiento hacia atrs, se determina su ubicacin en el paso de tiempo anterior.
De este modo, las zonas de contribucin se determinan proponiendo un valor de
referencia para el tiempo de viaje, observando la aplicacin del procedimiento
inverso a las trayectorias de partculas que se originaron en un punto alrededor de la
fuente. La experiencia indica que si la malla no es lo suficientemente densa en las
inmediaciones del pozo, es comn que los resultados de la delimitacin de la zona
de proteccin sean errneos. En la Figura 5.7 se presenta un ejemplo de la
delimitacin de zonas de proteccin utilizando el modelo de simulacin FLOWPATH.
Figura 5.7 Ejemplo de la delimitacin de zonas de proteccin utilizando el

programa FLOWPATH
La primera versin del programa para simulacin de flujo subterrneo saturado
denominado MODFLOW, fue expedida en 1984, con una versin posterior en 1988,
logrando a la fecha ser uno de los modelos ms reconocidos y utilizados a escala
mundial. De acuerdo con Domenico y Schwartz (1996), su popularidad puede
atribuirse a 4 factores principales: i) el cdigo ha demostrado ser una herramienta
poderosa y bien confeccionada, por lo que puede aplicarse en una amplia gama de
problemas prcticos, ii) el manual del usuario es muy detallado y conciso, iii) el
programa es de dominio pblico, ya que su desarrollo fue apoyado por la US
Geological Survey y iv) se han desarrollado numerosos cursos de entrenamiento
para su utilizacin, adems de que algunas compaas han desarrollado productos
que lo toman como base. MODPATH es un producto adicional que se acopla a los
resultados de MODFLOW para seguir la trayectoria de partculas y delinear zonas de
proteccin de pozos.
134
Bsqueda por palabra
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El cdigo MODFLOW es un modelo de diferencias finitas capaz de: i) realizar

simulaciones del flujo subterrneo en estados transitorio y estacionario, ii) manejar
modelos de una sola capa o de varias capas y iii) representar condiciones de
acufero vibre y confinado al mismo tiempo en la misma capa. Otra de sus ventajas
es que tiene un diseo modular" que consiste de un programa principal con varios
paquetes. Estos paquetes consisten de sub-rutinas que realizan acciones especficas
necesarias durante la modelacin, como es adicin de recarga a la capa superior y
clculo de la evapotranspiracin. El diseo modular permite una organizacin lgica
entre los elementos del programa, adems de que facilita la integracin de nuevos
mdulos para realizar tareas especficas. Las sub-rutinas principales de MODFLOW
se presentan en la Tabla 5.2.
Algunos de los aspectos importantes en la operacin del programa incluyen la
definicin del tamao de los pasos de tiempo, entre otros. La seleccin de un paso
de tiempo muy grande ocasiona grandes errores, sobre todo en los primeros
incrementos cuando el bombeo se inicia. Por esta razn, es conveniente utilizar la
opcin que tiene MODFLOW de incremento gradual de pasos de tiempo, situacin
que minimiza los errores. Otro asunto importante en los modelos numricos es el
relacionado con la comparacin entre las cargas medidas en los pozos y aquellas
que calcula el modelo en los nodos de bombeo". La carga o abatimiento en los
nodos de bombeo no representa la carga en un pozo, porque en el primer caso la
carga hidrulica corresponde a un valor promedio en la totalidad del volumen incluido
en la celda.
Un ejemplo de delimitacin de zonas de proteccin de pozos por medio de la
modelacin numrica del flujo subterrneo utilizando el cdigo MODFLOW, lo
presentan Papatolios y Lerner (1993). El modelo numrico se desarroll en un
acufero de tipo libre, constituido por areniscas del Permo-Trisico que se extiende
en la porcin central y norte de Inglaterra. Por sus caractersticas litolgicas y
qumicas, el acufero es especialmente vulnerable a la contaminacin por nitratos,
por lo que se requiri realizar la delimitacin de la zona de proteccin para un nuevo
campo de pozos que se perforaron para abastecimiento pblico. Posteriormente a la
calibracin en estado estacionario (condiciones previas al inicio de las nuevas
extracciones), procedieron a la introduccin del bombeo adicional, calculando la
distribucin de cargas hidrulicas a diferentes tiempos. Para condiciones de flujo
establecido, la zona de captura delimitada para la extraccin (12,500 m3/da) result
de 18.7 km2.
Cuando se utilizan modelos numricos, la delimitacin de zonas de proteccin para
pozos de bajo caudal en acuferos productivos produce ciertos problemas, debido a
que no se produce una afectacin notable en la distribucin de las cargas hidrulicas.
En estos casos, se considera que la zona de captura est conformada por la lnea de
flujo que viene gradiente arriba directamente hacia el pozo. De acuerdo con Cole y
Silliman (1997), la certeza asociada con la prediccin de la geometra de dicha lnea
de flujo, depende de la incertidumbre existente en el conocimiento de la distribucin
espacial de la conductividad hidrulica. Dichos autores proponen el clculo de una
zona de captura basada en un anlisis estadstico denominado "percentil capture
135
Bsqueda por palabra
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contour"; que se define cuantificando para un tiempo de viaje especfico, la variacin

de la longitud y orientacin de la lnea de flujo que constituye la zona de captura. Por
medio de un anlisis de Monte Carlo se determin que el campo aleatorio de
segundo orden de la conductividad hidrulica, produce las variaciones que se
observan en la zona de captura. Cole y Silliman (1977) sealan que el tamao de las
zafias de captura se increment en la medida de que aumenta la varianza en el
logaritmo de la conductividad hidrulica, pero disminuy a medida que el ngulo
entre la direccin principal de la estructura de correlacin y la direccin de flujo
regional se increment.
Tabla 5.2 Resumen de los principales mdulos incluidos en MODFLOW
NOMBRE DE LA
DESCRIPCIN
SUBRUTINA
Bsica (BAS)
Sirve para organizar el modelo. Aqu se establecen las
fronteras, longitud de los pasos de tiempo, condiciones
iniciales, entre otras.
Flujo entre bloques (BCF)
Es indispensable en cualquier simulacin. Establece la
informacin de la malla, nmero de capas, tipos de
acuferos, parmetros hidrulicos.
Pozos (WELL)
Se utiliza para simular los efectos de inyeccin o extraccin
por pozos
Recarga (RCH)
Este paquete simula la accin de la recarga natural de agua
subterrnea.
Ros (RIV)
Se utiliza para simular la interaccin del agua superficial con
el agua subterrnea.
Drenes (DRN)
Es similar al paquete de ros, con la diferencia que
nicamente considera el flujo hacia el dren.
Evapotranspiracin (EVT)
Se utiliza para simular la evapotranspiracin por presencia
de freatofitas cuando existen niveles freticos someros.
Frontera de carga general
Se utiliza para especificar un flujo en una frontera que sea
(GHB)
funcin de la carga hidrulica y de la conductancia de los
materiales.
Procedimiento fuertemente Programa iterativo que se utiliza para la resolucin del
implcito (SIP)
sistema de ecuaciones de diferencias finitas
Mtodo de sobrerrelajacin Programa iterativo que se utiliza para la resolucin del
sucesiva (SOR)
sistema de ecuaciones de diferencias finitas.
Control de salida (OC)
Sirve para especificar cuales son los datos que se desean
imprimir.
5.2 MTODOS APLICABLES EN MEDIOS FRACTURADOS

Amplias regiones de nuestro pas se abastecen de agua subterrnea derivada de
acuferos compuestos por rocas fracturadas o rocas carbonatadas con aberturas de
disolucin, que comnmente se denominan acuferos crsticos. Entre los materiales
consolidados fracturados que conforman acuferos de importancia, se mencionan
aquellos compuestos por rocas volcnicas de la Sierra Madre Occidental.
Importantes ciudades de la regin norte y centro del pas, basan parcial o totalmente
su abastecimiento en este tipo de acuferos compuestos por rocas volcnicas
136
Bsqueda por palabra
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fracturadas. En algunas regiones de la Sierra Madre Oriental existen formaciones de

origen sedimentario elstico (areniscas y lutitas) que por el grado de fracturamiento
que presentan, constituyen acuferos fracturados de mediana potencialidad. La
regin que tradicionalmente se abastece de un acufero crstico de grandes
dimensiones es la Pennsula de Yucatn, aunque en algunas regiones de los estados
de Tamaulipas, Nuevo Len Durango, Chihuahua y Coahuila tambin existen
algunos acuferos crsticos de relativa importancia.
Por esta razn, es de gran importancia analizar los mtodos aplicables para la
delimitacin de zonas de proteccin en acuferos compuestos por rocas consolidadas
fracturadas. Previo a la descripcin de los mtodos, se realizar una breve sntesis
de algunos fundamentos bsicos de la teora que sostiene el anlisis del flujo
subterrneo saturado en medios fracturados. Se hace especial nfasis en los
aspectos que se deben de tomar en cuenta para definir las condiciones en que un
medio fracturado puede analizarse por medio de la teora tradicional de flujo en
medios granulares. Este aspecto es de primordial importancia en la definicin del
mtodo a aplicar, ya que todos, con excepcin del mtodo de cartografa
hidrogeolgica, se basan en mayor o menor medida en que el flujo subterrneo
cumple con la Ley de Darcy.
Cuando se investiga el flujo subterrneo en rocas consolidadas fracturadas, se juzga
que las discontinuidades estructurales interconectadas constituyen las principales
vas por donde circula el agua subterrnea. En general, el flujo en el interior de los
bloques que limitan las fracturas se considera mnimo, con la excepcin de los
medios de doble porosidad, en donde el flujo intergranular en dichos bloques puede
ser importante. De acuerdo con Domenico y Schwartz (1997) adems de Freeze y
Cherry (1979), es posible realizar la investigacin del flujo de fluidos en medios
fracturados utilizando diferentes aproximaciones: i) considerar el medio continuo y ii)
considerar el medio discontinuo o discreto. La primera aproximacin supone que el
volumen de roca fracturada analizado es equivalente a un medio poroso. Esto
significa que la Ley de Darcy puede aplicarse directamente, por lo que son vlidas la
mayora de las ecuaciones que hasta el momento se han descrito en los captulos
previos. Si de acuerdo con las investigaciones de campo, el medio fracturado no
presenta las caractersticas de medio continuo, el flujo debe describirse por medio de
otro tipo de teora.
Medio contino. En la aproximacin que considera el medio continuo se considera
que las propiedades del medio, nicamente son funcin de la posicin del sitio de
medicin y del tiempo, pero no varan de acuerdo con el tamao del volumen
investigado. Un medio fracturado se considera continuo cuando la densidad de
fracturamiento es lo suficientemente densa que se comporta de manera similar a un
medio poroso granular. Si el espaciamiento de las fracturas es irregular en una
direccin determinada, el medio presentar heterogeneidad, pero si el espaciamiento
de las fracturas est en funcin de la direccin, entonces el medio ser anisotrpico.
Long et al. (1982) sugieren que los sistemas fracturados se comportan como medios
porosos cuando: i) la densidad de fracturas se incrementa, ii) las aberturas son
137
Bsqueda por palabra
Regresar
relativamente constantes, iii) las orientaciones se distribuyen de manera aleatoria y

iv) las pruebas se realizan en grandes volmenes de muestras de acufero.
Snow (1968, 1969) ha demostrado que muchos problemas de flujo en fracturas
pueden ser tratados con la teora tradicional de flujo subterrneo que incluye la Ley
de Darcy y un tensor anisotrpico para la conductividad. Bradbury et al. (1991)
sugiri que existen algunos criterios para determinar cuando un acufero compuesto
por roca fracturada puede ser analizada como medio poroso, a la escala de una zona
de proteccin de pozos. Entre estos criterios se incluyen la relacin entre la escala
del fracturamiento y la escala del problema, mediciones de la conductividad
hidrulica que se ajustan a una distribucin log-normal, variaciones mnimas en la
composicin qumica del agua subterrnea, una configuracin piezomtrica suave y
pruebas de bombeo que presentan conos de abatimiento circulares o elpticos, con
incremento lineal en el abatimiento cuando se aumenta el gasto de bombeo.
Sin embargo, an en un medio continuo la velocidad del agua subterrnea puede ser
tal que la Ley de Darcy no sea vlida (Hubbert, 1956). Esto generalmente sucede en
fracturas que son bastante amplias y el agua subterrnea se desplaza en rgimen
turbulento, similar al que se presenta en una tubera. Una situacin similar se
presenta en medios granulares en donde las partculas son de gran tamao (gravas
limpias) y por lo tanto los poros son de grandes dimensiones. A medida de que la
velocidad se incrementa, la energa cintica del fluido tambin aumenta, hasta que el
efecto de la inercia por el efecto de la velocidad, es mayor que la viscosidad, por lo
que las partculas se comienzan a desplazar de la manera errtica que caracteriza al
flujo turbulento.
El nmero de Reynolds relaciona los cuatro factores que determinan si el flujo es
turbulento o laminar
R=
w vd
En esta relacin, R es el nmero de Reynolds, w es la densidad del fluido, agua

subterrnea en este caso particular, v es la velocidad del fluido, d es el dimetro de
la abertura por donde se desplaza el fluido y la viscosidad. En rocas fracturadas
con aberturas amplias la descarga especfica y el nmero de Reynolds son elevados
(en general mayores de 10) las fuerzas de viscosidad son menores que las de la
inercia de las partculas, por lo que la Ley de Darcy no es vlida. Cuando se analiza
el nmero de Reynolds en un medio granular, el valor del parmetro d no es fcil de
determinar. Una prctica comn es considerar el dimetro promedio de las
partculas, ms que el promedio del dimetro de los poros. En este caso, Bear (1972)
establece que la Ley de Darcy nicamente es vlida para valores del nmero de
Reynolds comprendidos entre 1 y 10.
Las velocidades del flujo subterrneo que comnmente ocasionan valores del
nmero de Reynolds mayores a 10, generalmente se presentan en rocas calcreas
138
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en donde las fracturas y planos de estratificacin han incrementado su abertura

original debido a fenmenos de disolucin. Esto tambin ocurre en algunas rocas
volcnicas como las coladas de basaltos, que tienen la caracterstica de presentar
estructuras cavernosas, producto del irregular desplazamiento de las coladas sobre
la superficie del terreno. Como se mencion previamente, algunos sedimentos estn
compuestos por partculas homogneas del tamao de la grava o mayor,
ocasionalmente pueden presentar tambin un rgimen turbulento en el
desplazamiento del agua subterrnea. En contraste con los casos previamente
descritos, la gran mayora de los sedimentos no consolidados (arenas, limos, etc.)
presentan valores del nmero de Reynolds menores a 1, por lo que su
desplazamiento ocurre en rgimen laminar.
Medio discontinuo. El otro extremo se presenta cuando la densidad de las fracturas
es muy baja, por lo que el flujo se analiza en las fracturas individuales o en arreglos
de fracturas. En este caso, los mtodos disponibles se basan en los principios de la
mecnica de fluidos y en las ecuaciones de Navier-Stokes. La Ley Cbica es un
ejemplo de una ecuacin que describe el flujo en una fractura. Establece que para un
gradiente hidrulico dado, el flujo a travs de una fractura es proporcional al cubo de
la abertura de la fractura. Para flujo laminar entre dos placas paralelas, el flujo
volumtrico puede expresarse de la siguiente manera:
Q=
w gb 2
(bw ) h
12
L
En donde Q es el gasto volumtrico, w es la densidad del agua, g es la aceleracin

de la gravedad, es la viscosidad, b es la abertura de la fractura, w el ancho de la
fractura perpendicular a la direccin de flujo y h/L es el gradiente en la direccin de
flujo. Esta ecuacin es de la forma de Q = KiA, en donde "i" es el gradiente hidrulico
y "A" el rea (bw). De este modo, la conductividad hidrulica para este modelo de
placas paralelas es:
K=
w gb 2
12
Cuando se considera un arreglo paralelo de N fracturas de abertura b, entonces la

porosidad de las fracturas es iguala Nb y la conductividad hidrulica ser:
w gNb 3
K=
12
En la mayora de los casos prcticos, los datos necesarios para la aplicacin de la

Ley Cbica son difciles de obtener, por lo que su empleo no est muy difundido
entre la comunidad hidrogeolgica que investiga el flujo en medios fracturados.
139
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5.2.1 Cartografa de zonas vulnerables

En general se reconoce que el grado de atenuacin de muchos contaminantes
depender del tiempo de recorrido o de residencia (intensidad de interaccin) en la
zona no saturada. En rocas fracturadas el flujo de agua desde la superficie del
terreno, es mucho ms rpido que aquel en un medio granular, por lo que en el
primer caso, el peligro potencial a la contaminacin es comparativamente mayor.
Adicionalmente, en el caso especial de medios fracturados en donde de acuerdo con
la distribucin y tamao de las aberturas no es vlida la aplicacin de mtodos que
consideren la Ley de Darcy, la cartografa de zonas vulnerables es una buena opcin
para la delimitacin de las zonas de proteccin. Se considera muy apropiado en este
caso, conjuntar la delimitacin de la zona de proteccin, con la aplicacin de un
mtodo de evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin.
En el captulo VII se presenta una metodologa para realizar dicha evaluacin.
El principio de la cartografa de zonas vulnerables se basa en suponer que
protegiendo la zona inmediata al pozo, se limitar la contaminacin del agua
subterrnea que se bombea en dicho aprovechamiento. El mtodo de cartografa de
zonas vulnerables consiste en analizar los mapas geolgicos, hidrogeolgicos,
topogrficos, distribucin de suelos y fotografas areas para identificar zonas locales
(aberturas en el terreno, suelos muy permeables, fracturas importantes, sumideros,
etc.) en los alrededores inmediatos del pozo, que faciliten la entrada de la
contaminacin al acufero desde la superficie del terreno. La mayora de las
ocasiones, estas oquedades se presentan en donde la roca que constituye el
acufero, aflora o se encuentra a una profundidad somera. La primera parte del
trabajo consiste en identificar con tcnicas geolgicas e hidrogeolgicas, las
unidades consolidadas que constituyen el acufero en explotacin. Posteriormente,
identificar la presencia de dichas rocas en la superficie y realizar recorridos de campo
para visualizar directamente el estado fsico de los sitios identificados en gabinete.
Sin embargo, este mtodo por s slo no delimita estrictamente la zona de
contribucin del agua subterrnea que se extrae en el aprovechamiento. Por esta
razn, es conveniente incorporar en forma paralela a la cartografa hidrogeolgica,
un mtodo de preferencia relativamente sencillo, pero que tome en consideracin
alguna o varias de las caractersticas hidrogeolgicas de la zona de estudio. Entre
las propiedades que pueden tomarse en cuenta se mencionan la direccin del flujo
subterrneo, gradiente y conductividad hidrulica. Es conveniente recordar que en
este caso se analiza un medio fracturado en donde la aplicacin de la Ley de Darcy
no es estrictamente vlida. La filosofa de aplicacin de mtodos como el de radio
calculado fijo o formas simplificadas variables es en el sentido de obtener un
resultado aproximado, que coadyuve con la cartografa de zonas vulnerables a
establecer una zona de proteccin ms apegada a la realidad.
5.2.2 Cartografa de sistemas de flujo con clculo de tiempos de viaje
La cartografa de sistemas de flujo es una derivacin del mtodo de cartografa
hidrogeolgica que se analiz previamente para acuferos libres en medio granular.
140
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Consiste en la definicin de fronteras hidrulicas y fsicas que condicionan el

movimiento del agua subterrnea. En este tipo de fronteras hidrulicas se incluyen
divisorias de aguas subterrneas y lmites entre sistemas de flujo. Las fronteras
fsicas pueden ser la presencia de materiales geolgicos de conductividad hidrulica
muy baja, o representaciones hidrolgicas como pueden ser ros, lagos y lagunas. En
condiciones ideales, este mtodo requiere de la identificacin tridimensional de la
distribucin de cargas hidrulicas en la zona de estudio. Para ello, adems de la
determinacin de la distribucin espacial de las unidades geolgicas, es necesario
realizar mediciones de la profundidad al nivel del agua en pozos y piezmetros
existentes, informacin que se transformar en cargas hidrulicas.
El siguiente paso consiste en la definicin de una red de flujo en el plano horizontal.
Si la informacin es adecuada, es muy recomendable la realizacin de una red de
flujo en el plano vertical. La direccin de la red de flujo en perfil estar sealada por
la direccin preferencial del flujo subterrneo, como se determin en el anlisis
horizontal. Las tcnicas para el trazado de redes de flujo se analizaron previamente,
por lo que no se discutirn aqu. Analizando las manifestaciones superficiales de
agua subterrnea que se estudiaron en el captulo 2, se logra una mayor
comprensin de la distribucin vertical de las cargas hidrulicas. Con base en dichas
manifestaciones y las redes de flujo, se delimitan los diferentes sistemas de flujo que
existen en la zona de estudio. Adicionalmente, es posible definir en forma bastante
apropiada la zona de contribucin del pozo analizado. Sin embargo, es conveniente
utilizar un criterio adicional para la delimitacin de la zona de proteccin del pozo.
Considerando que el medio fracturado pueda ser tratado como un medio continuo en
donde es vlida la Ley de Darcy, conviene utilizar el criterio de tiempo de viaje. Para
una regin en donde predomine flujo subterrneo horizontal, la siguiente expresin
es vlida para determinar la velocidad real promedio del agua subterrnea:
v = (K/ e ) i
La velocidad del agua subterrnea puede utilizarse en forma conjunta con un periodo
de tiempo especfico, para limitar la zona de proteccin del pozo a aquella porcin de
la zona de contribucin que cooperar con agua al pozo, durante el periodo de
tiempo sealado. Los contornos de tiempos de viaje se dibujan con base en la
suposicin de que los contaminantes en el agua subterrnea se desplazaren en la
misma direccin y a la misma velocidad que el agua subterrnea. Los tiempos de
viaje se estiman con base en la siguiente ecuacin:
d = vt
En la ecuacin anterior, d" es la distancia aguas arriba desde el pozo hasta la lnea
de tiempo de viaje, u es la velocidad real promedio del agua subterrnea y "t" el valor
de referencia propuesto para el criterio tiempo de viaje. Para el caso de acuferos de
grandes dimensiones, las zonas de contribucin pueden ser muy grandes, por lo que
con base en la definicin de lneas de tiempo de viaje, el tamao de la zona de
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contribucin toma dimensiones reales. Cuando existe incertidumbre en los

parmetros del acufero, es conveniente que el valor de referencia para el criterio de
tiempo de viaje sea lo suficientemente grande como para permitir un factor de
seguridad (cuya magnitud depender del criterio del hidrogelogo) en la delimitacin
de la zona de proteccin.
5.2.3 Cartografa de sistemas de flujo utilizando la ecuacin de flujo
Una vez que se realiz la cartografa de los sistemas de flujo, este mtodo incorpora
la delimitacin de la zona de contribucin a partir de la aplicacin de la ecuacin de
flujo uniforme que se describi en la seccin previa de mtodos analticos para la
definicin de zonas de contribucin en un acufero de tipo libre. Al igual que en el
mtodo previo, se supone que el medio fracturado puede ser representado por un
medio granular equivalente. En este caso se tiene la ventaja de que las dimensiones
de la zona de contribucin son estimadas con base en los parmetros hidrulicos
locales, por lo que se considera de mayor exactitud que el mtodo previo, en donde
la zona de contribucin se delimita en forma manual. Posteriormente, la definicin de
las lneas de igual tiempo de viaje, se realiza con base en las frmulas analticas
correspondientes.
5.2.4 Aproximacin basada en el tiempo de residencia del agua en el acufero
Esta aproximacin para la delimitacin de zonas de proteccin utiliza la composicin
qumica del agua subterrnea para identificar las trayectorias de viaje del agua y su
velocidad. Para la aplicacin de este mtodo se considera en forma conjunta la
composicin qumica del agua subterrnea (elementos mayores y menores) y
algunos istopos (trino, deuterio y oxgeno-18). El trino es un istopo radiactivo que
en condiciones ideales puede utilizarse para establecer la edad absoluta del agua
subterrnea bombeada por un pozo. Despus de 1953 se presentaron elevadas
concentraciones de trino en la atmsfera, ya que en ese tiempo se comenzaron a
realizar pruebas nucleares que incrementaron los valores existentes en la atmsfera
(menores a 10 Unidades de Trino).
Por esta razn las mediciones de trino en el agua subterrnea, son una buena
herramienta en investigaciones relacionadas con la determinacin de su edad
absoluta. Si una muestra de agua subterrnea de una zona presenta valores
elevados de trino (por ejemplo mayores a 100 U.T.), entonces es evidente que su
recarga ocurri despus de 1953. Si la muestra contiene valores bajos de trino
(menores de 5 U.T.) entonces es lgico suponer que la recarga ocurri antes de
1953. La determinacin de la edad del agua y el establecimiento de grupos qumicos
de agua subterrnea permite verificar la efectividad de los clculos de tiempos de
viaje y definir la eficacia de la definicin de la zona de contribucin; ya que en donde
el agua sea muy antigua, la zona de contribucin ser muy grande y por lo tanto no
conviene tomarla como la zona de proteccin del pozo. Adicionalmente, la
identificacin de la edad del agua subterrnea y la definicin de su contenido qumico
e isotpico permite determinar zonas de recarga natural rpida o inducida dentro del
acufero. Por ejemplo, si el agua de un pozo tiene similar composicin qumica e
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isotpica a la de una corriente superficial que se ubica en sus inmediaciones, eso

indica una directa interaccin entre el agua superficial y el agua subterrnea.
Los istopos estables ms interesantes de la molcula de agua son el oxgeno-18 y
deuterio. La relacin entre estos istopos ambientales se puede utilizar para
establecer de manera cualitativa las condiciones climticas que prevalecan en el
momento de la recarga del agua subterrnea. En latitudes boreales se ha establecido
que valores de oxgeno-18 y deuterio correspondientes a un clima ms fro que el
actual, son comunes en aguas subterrneas antiguas, por lo que son indicadores
indirectos de la edad del agua subterrnea. Para el caso de Mxico las condiciones
son diferentes, ya que la influencia de las glaciaciones en la relacin oxgeno-18 y
deuterio no se manifiesta de igual manera que en las latitudes de Estados Unidos de
Amrica y Canad o Europa. En Mxico algunas aguas antiguas pueden relacionarse
con valores especficos de exceso de deuterio, diferentes a los que se registran
actualmente.
En efecto, el exceso de deuterio est relacionado con las condiciones de humedad
en las que ocurri la evaporacin. De manera global, el valor del exceso de deuterio
actualmente es del orden de 10/oo, pero regionalmente presenta variaciones debido
a las diferentes condiciones de humedad. Esto es particularmente vlido para
regiones ridas. Los climas en latitudes correspondientes a Norteamrica y Europa
han experimentado cambios en temperatura, cuando menos desde el Pleistoceno.
En regiones sub-tropicales, los cambios de clima han provocado modificaciones en
los patrones de la precipitacin. Este efecto paleoclimtico" se refleja en el
contenido isotpico de la precipitacin. Adicionalmente, el `exceso de deuterio'; como
es funcin del contenido de humedad, es una de las herramientas ms importantes
para identificar paleo-aguas" en las zonas ridas y semiridas del mundo (Clark, et
al., 1995). A diferencia de un cambio en la posicin a lo largo de la lnea global de
aguas metericas (GMWL por sus siglas en ingls; Craig, 1961) que se observa en
las paleo-aguas" de Estados Unidos, Canad y Europa, el efecto paleoclimtico en
regiones subtropicales como Mxico se refleja por un desplazamiento de la lnea
meterica, debido a un decremento en el exceso de deuterio.
Por ejemplo, en las regiones ridas del Norte de frica, la lnea meterica moderna
se caracteriza por excesos de deuterio entre 15 y 30 /oo. Sin embargo, en esta
regin existieron en el pasado climas ms hmedos y lluviosos que produjeron
valores de exceso de deuterio menores. En estas condiciones, la lnea meterica se
ubica cerca o abajo de la GMWL. Esto se ha observado en muchas regiones, en
donde el agua subterrnea se ha identificado como antigua utilizando dataciones
absolutas con 14C. En Mxico, aguas antiguas con valores de exceso de deuterio han
sido reportadas por Issar et al. (1984), quienes detectaron este efecto en aguas
subterrneas antiguas derivadas de acuferos calcreos regionales de la Sierra
Madre Oriental. En la zona de Villa de Reyes, S.L.P, Quijano (1980) reporta que el
agua subterrnea de acuferos volcnicos fracturados, presentan un exceso de
deuterio de 5 /oo. En la misma zona de Villa de Reyes, Carrillo-Rivera et al., (1992),
con el mtodo de 14C dataron agua subterrnea termal de sistemas de flujo regional
y exceso de deuterio de 4.8 /oo (promedio aritmtico para las muestras con
143
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30C>temp.<40C). La edad absoluta calculada para el grupo de aguas termales es

de cuando menos de 10,000 aos, por lo que corresponde al Pleistoceno Tardo.
Cuando la relacin entre los istopos estables manifiesta el conocido efecto de
altitud, tambin colabora en la definicin de las diferentes zonas de recarga de los
sistemas de flujo.
El mtodo que se basa en la estimacin del tiempo de residencia del agua en el
acufero requiere de una gran cantidad de informacin de alta calidad. Para realizar
una interpretacin adecuada se requiere que el hidrogelogo encargado posea
amplia experiencia en hidrogeoqumica e hidrologa isotpica. En general, el costo de
los anlisis isotpicos y qumicos tender a ser elevado, situacin que aunado a los
costos de la interpretacin, hacen que ste sea un mtodo caro. Adicionalmente,
este mtodo tiene la desventaja de que no delimita la zona de contribucin del pozo.
Entre las ventajas que tiene, puede mencionarse que es muy til para confirmar la
efectividad en la delineacin de las zonas de contribucin y los tiempos de viaje
realizados con metodologas alternas.
La utilizacin de modelos numricos y de transporte para la delimitacin de zonas de
proteccin, fue discutida previamente cuando se analizaron las tcnicas aplicables a
un acufero de tipo libre de medio granular. La mayora de los modelos numricos
suponen un medio granular, por lo que para aplicar un modelo numrico con relativa
certidumbre en un medio fracturado se requiere que a la escala analizada pueda ser
tratado como un medio continuo equivalente a un medio granular (U. S. EPA, 1991).
Los parmetros se seleccionan de tal modo que el patrn de flujo en el medio poroso
equivalente sea similar a aquel del medio fracturado. La simulacin del flujo en
medios fracturados utilizando este modelo conceptual requiere de la definicin de los
valores efectivos de conductividad hidrulica, almacenamiento y porosidad. El
significado de las palabras valores efectivos significa que la evaluacin debe
realizarse con base en mtodos especialmente diseados para flujo en medios
fracturados. No es vlido interpretar una prueba de bombeo en un pozo emplazado
en un medio fracturado, utilizando un mtodo diseado para medio granular.
Los valores efectivos para los parmetros se obtienen de la interpretacin de
pruebas de bombeo con mtodos especficos para medios fracturados, como los de
Sauveplane, (1984), Gringarten, (1982), estimados con mtodos de balance de
aguas o calculados de la descripcin de campo de la distribucin de las fracturas,
aberturas, longitud e interconexiones. Cuando los parmetros efectivos fueron
definidos, entonces es posible aplicar modelos de simulacin de diferencias finitas al
medio poroso equivalente que representa el medio fracturado.
La dificultad que comnmente se enfrenta en la aplicacin del concepto de medio
poroso equivalente, se relaciona con la definicin del tamao apropiado del volumen
elemental representativo, en donde se definirn las propiedades hidrulicas
equivalentes. En general, cuando la determinacin de las propiedades hidrulicas se
realiza con base en mtodos de campo (pruebas de bombeo, inyeccin de
144
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trazadores), se considera que los resultados son adecuados para utilizarse como
valores efectivos equivalentes. La definicin de las propiedades hidrulicas realizada
en laboratorio involucra un volumen demasiado pequeo, por lo que no es
representativo de las condiciones de campo y por lo tanto en la mayora de los casos
prcticos no es vlida su utilizacin.
Por medio de un modelo de flujo estocstico con fracturas discretas (SDF por sus
siglas en ingls) elaborado por Rouleau (1988) acoplado con un programa de
trayectoria de partculas, Bradbury y Muldoon (1994) investigaron el efecto de la
densidad del fracturamiento y su orientacin, sobre la forma de la zona de
contribucin de un pozo de bombeo en un acufero fracturado. El modelo SDF es un
programa para la simulacin de flujo bidimensional de agua subterrnea en sistemas
de fracturas discontinuas. El programa genera los sistemas de fracturamiento con
base en una aproximacin del mtodo de Monte Carlo, que utiliza parmetros
estadsticos calculados a partir de mediciones de campo como longitud de fracturas,
orientaciones, aberturas y densidades. El flujo subterrneo en las fracturas se calcula
por medio de las ecuaciones de Navier-Stockes para flujo estacionario incompresible
entre dos placas paralelas.
Los resultados de Bradbury y Muldoon (1994) sealan que an en acuferos con alta
densidad de fracturamiento y condiciones de frontera simples, la zona de
contribucin determinada con el modelo de flujo en fracturas es mucho mayor que la
zona de captura determinada con base en modelos vlidos para flujo en medio
poroso (MODFLOW en este caso). Adicionalmente, puntualizan que en general, los
modelos para medio poroso tendern a subestimar las dimensiones de las zonas de
captura de pozos en acuferos fracturados, debido a la diseminacin de la zona de
captura en la direccin de los sistemas de fracturamiento principales. Por lo tanto,
consideran que es conveniente utilizar un factor de seguridad cuando se calculan
zonas de proteccin en acuferos fracturados por medio de modelos especficos para
medio poroso.
5.2.6 Mtodos aplicables en acuferos crsticos
Los sistemas de agua subterrnea en calizas, dolomitas, mrmol y otras rocas
solubles, pueden comportarse como flujo en fracturas o pueden estar influenciadas
por otro tipo de flujo. En general las rocas solubles con elevada porosidad primaria
desarrollan un sistema de flujo difuso con mnimas caractersticas de carsticidad;
mientras que las rocas con porosidad primaria muy baja desarrollan un medio de tipo
crstico. El principal aspecto de un medio crstico es que est constituido por rocas
calcreas con flujo libre, en donde la mayor parte del agua subterrnea se desplaza
a lo largo de canales de disolucin bien desarrollados. En la mayora de los casos, el
flujo est controlado por la orientacin de los planos de estratificacin y fracturas que
afectan a la roca, que son las estructuras que determinan la ubicacin de los
conductos de disolucin. Debido al tamao que logran alcanzar los conductos de
disolucin (mayores de un centmetro), el flujo se comporta prcticamente como en
una tubera, alcanzando velocidades mucho mayores a las que normalmente se
145
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registran en el agua subterrnea, situacin que origina la presencia de flujo

turbulento.
Las caractersticas anteriores ocasionan problemas en el clculo de zonas de
proteccin para los medios crsticos. La presencia de cavidades de disolucin en la
superficie y subsuelo, ocasiona que el flujo superficial presente una integracin
mnima, situacin que complica la determinacin de la zona de recarga. Como la
mayora del flujo subterrneo se concentra en canales de disolucin bien definidos,
generalmente no es vlida la aplicacin de modelos numricos o modelos analticos,
tcnicas convencionales para la estimacin de zonas de proteccin.
Como se mencion previamente, no todos los acuferos calcreos desarrollan
caractersticas propias de un sistema de conductos. En determinado tipo de
acuferos que se denominan como de flujo difuso, la actividad de disolucin de
fracturas y planos de estratificacin no se ha desarrollado, por lo que hasta
determinado punto se consideran homogneos (Figura 5.8). Previamente a la
disolucin de las aberturas, stas pueden ser tan pequeas como 2x10-3 centmetros
(Davies, 1968). Cuando se presenta flujo de tipo difuso, la velocidad del agua
subterrnea es pequea, del orden de 10-3 m/s, por lo que el flujo es de tipo laminar y
entonces es aplicable la Ley de Darcy. En acuferos de este tipo es perfectamente
vlida la aplicacin de un medio poroso equivalente, por lo que es posible utilizar las
metodologas para la delimitacin de zonas de proteccin en acuferos libres y medio
granular.
Figura 5.8 Comparacion esquemtica entre las caracteristicas de flujo difuso y

flujo por conductos localizados en acuiferos calcreos
146
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El proceso de decisin si un acufero calcreo funciona como sistema de flujo difuso

o sistema de flujo en conductos es en ocasiones subjetivo. Se basa en los datos
disponibles y en la percepcin del grado de desviacin del flujo con relacin a la
validez de la ley de Darcy. Una tcnica para definir la velocidad del agua subterrnea
en acuferos calcreos, consiste en la inyeccin de trazadores en la zona saturada.
Si la velocidad definida es relativamente baja y (menor de 0.1 cm/s) y las
caractersticas litolgicas de la roca en superficie no presentan el desarrollo de
evidencias importantes de fenmenos de carstificacin, entonces el flujo se
considera de tipo difuso. En caso contrario, cuando la velocidad del agua es elevada
(mayor de1 cm/s) y se detecta la presencia de carsticidad (estructuras de disolucin
de la roca) en la superficie y en el subsuelo, entonces el flujo del agua subterrnea
seguramente tiene lugar a lo largo de un sistema de conductos. A continuacin se
describe la metodologa para la delimitacin de zonas de proteccin en medios
crsticos con flujo en sistemas de conductos.
Los mtodos de delimitacin de zonas de proteccin de pozos aplicables a acuferos
crsticos, en donde el flujo se presenta en sistemas de conductos, incluyen
cartografa de zonas vulnerables, cartografa hidrogeolgica y la aproximacin
basada en el tiempo de residencia del agua en el acufero. Todos estos mtodos
fueron discutidos ampliamente en las secciones previas, por lo que no se abundar
ms al respecto. Se considera que el punto medular en la delimitacin de zonas de
proteccin en acuferos compuestos por rocas calcreas es la identificacin del tipo
de flujo que predomina en la zona de estudio. En este aspecto, las tcnicas de
geologa superficial y del subsuelo, as como la cartografa geomorfolgica, son sin
duda elementos clave en la identificacin de los mecanismos de flujo subterrneo.
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149
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6 ZONAS DE PROTECCIN DE POZOS EN ACUFEROS CONFINADOS

6.1 INTRODUCCIN
Como se mencion en captulos previos, los acuferos se clasifican con base en las
caractersticas de su frontera superior. Un acufero limitado en su porcin superior
por un acuitardo se cataloga como acufero confinado. La teora tradicional seala
que el caso ms general de acufero confinado presenta acuitardos en sus mrgenes
superior e inferior, pero en este caso nicamente es de relevancia la situacin en
donde existe un acuitardo superior, ya que esta unidad geolgica es la que provee la
proteccin contra la contaminacin originada en la superficie del terreno. La
presencia del acuitardo en la porcin superior del acufero ocasiona que, en general,
su vulnerabilidad a la contaminacin sea mucho menor que para un acufero libre.
Sin embargo, es necesario recordar que de acuerdo con el concepto de continuidad
hidrulica (Tth, 1995), no existen materiales geolgicos totalmente impermeables.
De este modo, la presencia de un horizonte arcilloso superior de baja permeabilidad
no es una garanta de proteccin total para el acufero subyacente.
Esta situacin permite establecer que en los acuferos confinados se presentan
varias categoras o "grados de confinamiento"; dependiendo de los valores que
exhiban las propiedades hidrulicas del acuitardo que lo sobreyace. Para la finalidad
de la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, se define como acufero
semiconfinado a aquel en donde las propiedades del acuitardo superior,
condicionan la presencia de flujo vertical significativo en cualquier direccin (hacia
arriba o hacia abajo), ya que esto depende de la relacin entre las cargas hidrulicas
del acufero y del acuitardo. Se supone que en este caso, el movimiento vertical en el
acuitardo est distribuido en el rea en donde existen contrastes entre las cargas
hidrulicas. En un acufero confinado propiamente dicho, el flujo vertical es
imperceptible y cuando no lo es, se asocia a zonas localizadas como fracturas, y
pozos mal construidos. Por estas zonas puntuales el agua puede desplazarse
rpidamente desde la superficie hasta el acufero confinado, sin atenuacin de los
contaminantes en el acuitardo. Con base en lo anterior, un acufero semiconfinado es
ms vulnerable a la contaminacin que un acufero confinado.
Es importante definir el "grado de confinamiento" de un acufero cuando se
selecciona el mtodo para la delimitacin de zonas de proteccin. Esto es debido a
que algunos de los mtodos consideran la existencia de flujo vertical en el acuitardo,
mientras que otros no lo toman en cuenta. Con base en la distribucin de las
unidades geolgicas en el subsuelo, es relativamente sencillo definir si en la zona de
estudio se explota un acufero libre o uno confinado. Sin embargo, en condiciones
reales de campo no es muy fcil distinguir el grado de confinamiento de dicho
acufero. Es decir, es necesario utilizar ciertas tcnicas especiales para distinguir si
se trata de un acufero semiconfinado o de uno confinado en el sentido de la
definicin utilizada con la finalidad de delineacin de zonas de proteccin.
El empeo que se tiene en definir el grado de confinamiento de un acufero es debido
a que entre mayor sea ste, menor ser el nivel de vulnerabilidad que presente a la
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contaminacin. Las tcnicas bsicas que existen para evaluar la presencia y/o el
grado de confinamiento de un acufero son: i) geolgicas, ii) hidrogeolgicas y iii)
hidrogeoqumicas. La geologa identifica la litologa, estratigrafa y estructuras de los
materiales geolgicos, por lo que la presencia de horizontes que funcionen como
capas confinantes puede inferirse de su anlisis. Adicionalmente, el examen
geolgico produce informacin para deducir de manera aproximada el grado de
confinamiento que se presenta. Las tcnicas hidrolgicas identifican el tipo de
acufero y nicamente con cierto tipo de pruebas, el grado de confinamiento. Las
tcnicas hidroqumicas, en general, nicamente producen informacin relativa a la
edad del agua subterrnea, dato que permite realizar suposiciones relacionadas con
la presencia de acuferos confinados. No obstante, en circunstancias especficas la
hidrogeoqumica puede ser una tcnica directa para la definicin del grado de
confinamiento de un acufero. Es importante recordar que cuando se realiza la
evaluacin de la presencia y/o grado de confinamiento, es fundamental que la
valoracin se realice utilizando un enfoque multidisciplinario que considere tcnicas
geolgicas, hidrogeolgicas e hidrogeoqumicas. A continuacin se presenta un
breve repaso de las tcnicas propuestas para la identificacin del grado de
confinamiento de un acufero.
Tcnicas geolgicas. La identificacin de las unidades geolgicas susceptibles de
comportarse como confinantes se realiza con base en sus caractersticas litolgicas y
la estratigrafa local. En general, los materiales geolgicos que tradicionalmente
funcionan como acuitardos incluyen sedimentos en donde predominan partculas de
la arcilla con escaso contenido de limo o arenas. Adicionalmente, las estructuras
existentes (plegamientos, cabalgaduras, etc.) permiten conocer si las unidades
geolgicas que funcionan como acuitardo, sobreyacen a otra unidad o grupo de
unidades que formen parte de un acufero.
Para la creacin de mapas geolgicos que muestren la distribucin de zonas en
donde potencialmente pueden encontrarse acuferos confinados, se requiere de la
identificacin de los tipos de rocas que estn expuestas, mapas con la distribucin de
suelos, interpretacin de fotografas areas, adems de informacin (directa e
indirecta) de los materiales geolgicos presentes en el subsuelo. La informacin del
subsuelo con mayor utilidad en este caso incluye registros litolgicos de pozos,
registros elctricos o de cualquier otro tipo. La informacin de estudios geofsicos
realizados en la regin tambin es muy valiosa, porque generalmente permite
extrapolar con mayor certidumbre los datos geolgicos del subsuelo. Con base en
esta informacin es posible describir el comportamiento de los horizontes de baja
conductividad hidrulica en el subsuelo, aunque no exista evidencia directa de ellos
en superficie debido a que por la estructura geolgica presente, no afloren dentro del
rea de estudio. Cuando existe suficiente informacin, es conveniente realizar varias
secciones verticales transversales en donde se representen los diferentes espesores
y la profundidad a la base del acuitarlo, adems de las discontinuidades estructurales
o litolgicas. De este modo, la integracin de la geologa superficial y del subsuelo
permite una mejor evaluacin de la presencia del horizonte confinante.
151
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Como se seal previamente, todos los pozos son aberturas realizadas por el
hombre, que cuando son perforados en un acufero confinado, constituyen una va
preferencial para que, si las condiciones se presentan, cualquier tipo de fluido se
desplace sin necesidad de atravesar directamente los horizontes confinantes. Al igual
que la presencia de fracturas, los pozos que tienen ademe ranurado en la mayor
parte de su extensin constituyen vas preferenciales para la contaminacin, por lo
que es necesario identificar su presencia para la delimitacin de zonas de proteccin.
En general, se piensa que el mayor peligro potencial relacionado con los pozos
perforados en acuferos confinados proviene de la superficie del terreno natural. Sin
embargo, en zonas petroleras, pozos profundos para exploracin y/o explotacin de
hidrocarburos, pueden conectar yacimientos profundos con acuferos someros. La
identificacin de los pozos abandonados o en operacin pero mal construidos
generalmente es muy difcil. Es necesario realizar recopilacin de informacin en
lugares muy diferentes, sobre todo cuando existen pozos que se dedican a
explotacin de recursos diversos (agua, petrleo). Un parmetro esencial es la
definicin de la profundidad del pozo con relacin a la profundidad de la base del
acuitarlo superior. Tambin es necesario realizar visitas de campo para tratar de
identificar pozos abandonados. En este caso, las entrevistas con personas locales es
de gran ayuda, ya que la mayora de las veces los pozos abandonados pueden estar
ocultos por maleza, lo que impide su identificacin expedita.
Tcnicas hidrogeolgicas. Las tcnicas hidrogeolgicas para precisar la existencia
y grado de confinamiento, bsicamente consisten en: i) la identificacin de las cargas
hidrulicas con relacin a la ubicacin de la cima del acuitarlo y ii) observacin de la
respuesta hidrulica (abatimiento vs. tiempo) en un pozo de bombeo y/o en pozos de
observacin. Con respecto al primer rubro, la presencia de confinamiento se
determina observando la profundidad al nivel del agua en el pozo que se sospecha
atraviesa un acufero confinado. Si la elevacin del nivel esttico en el pozo es mayor
que la elevacin de la base del horizonte que se considera funciona como acuitarlo,
entonces efectivamente el acufero es confinado. Obsrvese la relacin que existe en
esta tcnica con la geolgica previamente descrita. Es necesario evaluar en primera
instancia la presencia de un horizonte que potencialmente funcione como acuitarlo y
posteriormente utilizar la tcnica hidrogeolgica. Sin embargo, es conveniente anotar
que si la elevacin del nivel del agua en el pozo de observacin es menor que la
elevacin de la base del material que se considera acuitarlo, esta tcnica no
considerar al acufero como confinado, ya que efectivamente funcionar como
acufero libre. Sin embargo, para propsitos de la delimitacin de zonas de
proteccin de pozos, dicho acufero se considera como confinado, ya que existe una
capa superior de baja conductividad hidrulica, que lo protege de la contaminacin.
Cuando se realiza una interpolacin entre la informacin de medidas de la elevacin
del nivel piezomtrico en diversos pozos, se obtiene la configuracin de la superficie
potenciomtrica. A diferencia de la observacin en un nico pozo, la ventaja de esta
tcnica es que permite la visualizacin de la interrelacin entre varios pozos del rea
de estudio. Al igual que en el caso anterior, cuando la superficie potenciomtrica sea
ms baja que la base del acuitardo, no se identificar como acufero confinado.
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Cuando ocurre la disminucin de la carga hidrulica en un acufero confinado, la

liberacin del agua se produce por dos mecanismos principales: i) compactacin del
acufero ocasionado por el incremento del esfuerzo efectivo y ii) expansin del agua
por disminucin de la presin. El primer mecanismo est controlado por la
compresibilidad del acufero y el segundo por la compresibilidad del agua. En un
acufero libre el efecto de la compactacin del acufero es mnimo comparado con el
volumen de agua drenada por gravedad cuando la carga hidrulica disminuye. La
diferencia en los mecanismos condiciona que los valores del almacenamiento,
cuando se evalan por medio de pruebas de bombeo, puedan utilizarse para
diferenciar entre acuferos confinados y acuferos libres. Los valores de
almacenamiento en acuferos confinados generalmente son menores a 10-3, mientras
que el almacenamiento para acuferos libres ser del orden de 10-2 o mayor. El
anlisis tradicional en estado transitorio de pruebas de bombeo con mediciones en
un pozo de observacin permite la evaluacin del almacenamiento de un acufero
(Kruseman y de Ridder, 1990). Esta tcnica no permite la evaluacin directa del
grado de confinamiento del acufero.
Adems del almacenamiento del acufero, durante una prueba de bombeo se
recolecta informacin til para la definicin del grado de confinamiento de un
acuitarlo. La presencia de escurrimiento vertical derivado del acuitarlo superior
durante el bombeo de un pozo se evala fcilmente cuando se integra la informacin
geolgica con la respuesta del abatimiento con relacin al tiempo. Hantush y Jacob
(1955) fueron los primeros que formalmente incluyeron la comunicacin entre
estratos confinantes por medio de un factor de goteo; que se incorpor en la
ecuacin de Theis (1935). Este concepto fue extendido y mejorado por Neuman y
Witherspoon (1971), quienes claramente demostraron que la respuesta hidrulica en
acuferos en donde se presenta flujo vertical en los acuitardos es dependiente del
tiempo. Efectivamente, en un acufero semiconfinado el abatimiento para pequeos
periodos de tiempo es muy similar al que se registrara si fuera de tipo confinado.
Conforme avanza el tiempo, se observa que la respuesta en el abatimiento se aparta
de la de un acufero confinado, hasta que eventualmente para tiempos largos, toda el
agua que se bombea es proporcionada por el acuitarlo. De este modo, es claro que
si durante la prueba el bombeo se detiene en la primera porcin de la curva, al
anlisis indicar que el acufero se comporta como confinado.
La interpretacin de pruebas de bombeo utilizando un modelo numrico de flujo
radial a un pozo (Rathod y Rushton, 1991) permite identificar cuantitativamente el
grado de confinamiento de un acufero. El procedimiento normal es el calibrar la
informacin de una prueba de bombeo, proponiendo parmetros hidrulicos acordes
a la naturaleza litolgica tanto del acufero como del acuitarlo. La utilizacin de un
modelo numrico, en este caso de flujo radial hacia un pozo, es una buena manera
de probar en forma cuantitativa si el modelo conceptual de funcionamiento propuesto
es adecuado. La interpretacin de pruebas de bombeo utilizando un modelo
numrico con la nica finalidad de probar si un acufero es confinado o para evaluar
el grado de confinamiento, puede parecer superfluo. Sin embargo, es una estrategia
adecuada si dicho modelo tambin se utiliza para la delimitacin de la zona de
proteccin del pozo.
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El clculo de la conductividad hidrulica vertical del acuitarlo es la mejor tcnica para

evaluar el potencial de contaminacin y diferenciar entre un acufero confinado y otro
semiconfinado. Sin embargo, deben tenerse en cuenta dos aspectos principales: i)
los mtodos tradicionales de interpretacin de pruebas de bombeo producen valores
promedio de los parmetros hidrulicos dentro del rea de influencia de la prueba y
ii) el agua que libera el acuitardo no necesariamente se deriva de un acufero libre
que lo sobreyace y que constituye la fuente potencial de la contaminacin. En efecto,
tanto Hantush (1959) como Neuman y Witherspoon (1969) demostraron que la fuente
de agua de un acufero semiconfinado puede ser el almacenamiento del acuitando,
situacin vlida sobre todo cuando est constituido por una interrelacin de lentes
discretos de arenas incluidos en un cuerpo de material arcilloso. Para la identificacin
de este mecanismo de flujo es necesario realizar observaciones detalladas de la
evolucin de los abatimientos tanto en el acufero como en el acuitando (Neuman y
Witherspoon, 1972).
Como se mencion previamente, los acuferos confinados no son cuerpos rgidos,
sino que se comportan de manera elstica. Por lo tanto, cuando se presentan
fluctuaciones en la presin atmosfrica, se producen oscilaciones en la carga
hidrulica medida en pozos perforados en acuferos confinados. Se debe tomar en
cuenta que los cambios en la presin atmosfrica no actan slo sobre el esqueleto
de material granular que compone el acufero, sino tambin sobre el nivel del agua
subterrnea en el pozo de observacin en donde se registran las fluctuaciones. En
un acufero libre las variaciones en la presin atmosfrica se transmiten de igual
manera en la columna de agua del pozo de observacin, como en el nivel fretico, en
este caso por intermedio de la zona vadosa. En un acufero confinado, cuando la
presin atmosfrica se incrementa, la presin en la columna de agua del pozo
aumenta, situacin que ocasiona una disminucin en la profundidad al nivel del agua.
Cuando la presin atmosfrica disminuye, se presenta el fenmeno inverso. De este
modo, el registro de las variaciones diarias en el nivel del agua en pozos y su
relacin con la presin atmosfrica, permite establecer la presencia de confinamiento
en un acufero. En la Figura 6.1 se observa la respuesta en el nivel del agua de un
pozo en un acufero confinado, producida por cambios en la presin atmosfrica.
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Figura 6.1 Fluctuaciones del nivel de agua en un pozo de observacin

perforado en un acuifero confinado debido a las variaciones diarias de la
presion atmosferica local
Tcnicas hidrogeoqumicas. En general las tcnicas hidrogeoqumicas tiles para
evaluar la presencia de confinamiento en un acufero se basan en: i) definicin de las
caractersticas fsicas y qumicas del agua y ii) determinacin de la edad absoluta
con base en istopos radiactivos. Cuando las calidades del agua del acufero y del
acuitando son diferentes, la estimacin del grado de confinamiento se puede
determinar con base en un modelo de mezcla conservativo.
Cuando a lo largo de la trayectoria de flujo el agua subterrnea pasa de condiciones
de acufero libre a acufero confinado, generalmente se producen una serie de
cambios que ocasionan modificaciones en la calidad del agua. La mayora de las
ocasiones, las zonas en donde el acufero es de tipo libre, los valores del potencial
de xido-reduccin indican condiciones oxidantes, con presencia de cantidades
variables de oxgeno disuelto. Esto condiciona la presencia de concentraciones de
nitrato, sulfato y muy bajos valores de hierro disuelto. En determinadas condiciones
los valores de pH son menores de 7.0 y baja concentracin de STD como
generalmente sucede en las inmediaciones de las zonas de recarga. A medida que el
agua fluye gradiente abajo reacciona con los minerales que componen el acufero y
eventualmente pasa a condiciones de acufero confinado, con lo que su composicin
qumica cambia. La evolucin qumica en la mayora de las ocasiones se refleja en
una disminucin marcada del potencial xido-reduccin y en las concentraciones de
sulfato y nitrato disueltos. En forma paralela, se observa un notable aumento del pH,
bicarbonato y algunos elementos traza como hierro y manganeso. La mayor
interaccin agua-acufero tambin produce mayores valores de sodio, cloruro y en
ocasiones de magnesio.
Estos cambios de la composicin qumica del agua subterrnea cuando el flujo pasa
de una zona que funciona como acufero libre a otra de tipo confinado, han sido
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documentados en varios lugares. En este aspecto, son clsicos los trabajos de

Edmunds (1973) y Edmunds y Walton (1983) quienes los evidenciaron en el acufero
calcreo Lincolnshire ubicado en Gran Bretaa. En nuestro pas, Cardona y
Hernndez (1995) observaron cambios significativos en la calidad del agua
subterrnea en el Valle de Mxico, a lo largo de la direccin de flujo cuando se tiene
el paso de condiciones de acufero libre a acufero confinado (Figura 6.2). Tanto para
el acufero calcreo de Edmunds (1973) como para el acufero granular derivado del
intemperismo de rocas volcnicas mficas estudiado por Cardona y Hernndez
(1995), los cambios en la calidad del agua fueron muy similares, con disminucin
notable del potencial de xido-reduccin, incremento de hierro y manganeso y
reduccin de nitrato y sulfato.
Figura 6.2 Evolucion de la calidad del agua subterranea en el valle de Mxico a

medida que se pasa de acuifero libre a semiconfinado
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Con la nica observacin de la calidad del agua subterrnea que se mencion

previamente, no es posible definir el grado de confinamiento de un acufero. En el
caso especfico de que la calidad del agua del acufero y la del acuitarlo sean muy
diferentes, con la observacin de la calidad del agua producida con una prueba de
bombeo, es posible establecer un simple modelo de mezcla conservativa, para
estimar el porcentaje de agua que se deriva del acuitarlo superior. En efecto, si
durante el bombeo del pozo se induce verticalmente hacia abajo agua del acuitarlo
hacia el acufero, se mezclar con el agua del acufero. El agua de mezcla ser
bombeada paulatinamente por el pozo durante la prueba de bombeo, por lo que la
calidad del agua no ser constante en el tiempo. La evaluacin cuantitativa de los
porcentajes de mezcla del acufero y acuitardo se estiman con base en el siguiente
modelo de mezcla conservativa:
C i = A i X acuitardo + B i (1 X acuitardo )
Ecuacin en donde Xacuitardo es el porcentaje de agua derivada del acuitarlo presente
en el agua bombeada por el pozo, Ai es la concentracin del soluto conservativo "i"
presente en el acuitarlo previo al inicio de la prueba, Bi es la concentracin del soluto
conservativo "i" en el acufero y Ci la concentracin del soluto conservativo "i" en el
agua bombeada por el pozo. En la medida que el porcentaje de agua derivada del
acuitarlo se incremente, menor ser el grado de confinamiento del acufero y por lo
tanto mayor su vulnerabilidad a la contaminacin.
En la mayora de los casos, el agua subterrnea derivada de acuferos confinados
consiste de agua antigua o cuando menos relativamente antigua. Por lo tanto, si no
existen vas o patrones preferenciales de flujo que permitan el desplazamiento de
agua de recarga reciente hacia el acufero confinado, ser notable la ausencia de
istopos radiactivos como el tritio o compuestos orgnicos como los fluorocarbonos.
La presencia de trino permite el establecimiento de la edad absoluta del agua
subterrnea, as como una estimacin de la susceptibilidad del acufero a la
contaminacin por infiltracin vertical desde la superficie. Desgraciadamente, esta
tcnica es relativamente costosa, adems de que actualmente no existen en nuestro
pas laboratorios para la determinacin de tritio en agua, por lo que su utilizacin no
es recomendable.
POTENCIOMTRICA DE GRADIENTE SUAVE
6.2.1 Introduccin
El gradiente hidrulico que ocasiona el flujo de agua subterrnea en acuferos
confinados en ocasiones puede ser muy pequeo, por lo que la velocidad del flujo
tambin es relativamente baja. Un valor comn para el gradiente hidrulico en
acuferos confinados es del orden de 10-4 o menor. La presencia de una superficie
potenciomtrica relativamente horizontal, condiciona que las zonas de contribucin y
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de influencia sean iguales (Figura 4.4), situacin que facilita la estipulacin de

mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin.
De acuerdo con USEPA (1991) el parmetro ms apropiado para el establecimiento
de mtodos para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en acuferos
confinados es el de tiempo de viaje. Los criterios de distancia y de lmites de
sistemas de flujo no son recomendables porque en acuferos confinados no permiten
el establecimiento de las zonas de recarga o porque los lmites hidrulicos pueden
ser difciles de identificar. La utilizacin del criterio de capacidad de asimilacin es un
concepto til pero difcil de establecer de manera prctica, por lo que tampoco se
recomienda. El criterio de abatimiento que incluye el establecimiento del cono
producido por el bombeo del pozo produce zonas de proteccin cada vez mayores
en la medida de que el grado de confinamiento aumenta. Esta situacin es ilgica de
acuerdo con las bases que sustentan la delimitacin de zonas de proteccin de
pozos, que sealan que un acufero perfectamente confinado es menos vulnerable a
la contaminacin que otro semiconfinado. Sin embargo, para el caso de la utilizacin
del concepto de tiempo de viaje tambin se presenta dicha situacin, ya que entre
mayor sea el grado de confinamiento, menor ser el volumen de agua derivado del
acuitardo y mayor la cantidad de agua relacionada con flujo lateral horizontal.
6.2.2 Cono de abatimiento
El primer grupo de mtodos que se utilizan, incorpora el criterio de abatimiento
definiendo la extensin de la zona de influencia. En estos mtodos, la delimitacin de
la zona de proteccin se realiza con base en la definicin de la extensin lateral del
cono de abatimiento producido por el bombeo del pozo, con lo que se determina la
zona de influencia del pozo. Para efectos prcticos, el lmite del cono se ubica en
donde el abatimiento es menor a dos centmetros. El tiempo de bombeo es muy
importante, ya que condiciona las dimensiones de la zona de influencia. Para la
delimitacin de zonas de proteccin se considera que el tiempo es el necesario para
llegar a condiciones de flujo establecido o un estado muy cercano que para efectos
prcticos pueda considerarse como equivalente. A continuacin se presentan los tres
principales mtodos que utilizan la identificacin del cono de abatimiento para
establecer la zona de proteccin del pozo. En general, estos mtodos se
recomiendan para la situacin que incorpore acuferos semiconfinados, porque las
zonas de proteccin que resultan de acuferos confinados propiamente dichos
resultan muy grandes.
6.2.3 Abatimiento vs Distancia
Este mtodo involucra la medida del abatimiento de diferentes pozos de observacin
ubicados en los alrededores del pozo de bombeo. Las mediciones se deben de
realizar al mismo tiempo, de preferencia cuando el flujo se encuentre en condiciones
de rgimen establecido, o cuando menos un buen tiempo despus del inicio de
bombeo, cuando la variacin en los abatimientos sea mnima (dos centmetros o
menos). La siguiente expresin es vlida para calcular el abatimiento en un acufero
semiconfinado en estado estacionario:
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s=
Q
K 0 (r )
2 T
En donde s es el abatimiento, Q" el gasto de bombeo constante, T es la

transmisividad, K0 es una funcin, r" es la distancia y es el factor de goteo que
indica cuantitativamente el grado de confinamiento y que es igual a:
T
k b
En este caso, k' es la conductividad hidrulica vertical del acuitardo y b' su espesor.
La representacin del abatimiento (eje aritmtico) en funcin de la distancia radial
desde el pozo (eje logartmico), resulta en una recta para valores de r/ menores de
0.1, pero para valores mayores se desva sensiblemente a consecuencia del efecto
de recarga (Custodio y Llamas, 1976). La prolongacin de la porcin rectilnea de
esta curva corta al eje de la distancia en punto equivalente al radio de influencia del
pozo, que ser igual a 1.123 . De este modo, para acuferos semiconfinados el cono
de descensos sigue la ley de Thiem (s=0.366(Q/T) (Log R/r)) si se toma como radio
de influencia R=1.123 .
De este modo, con la informacin de los abatimientos registrados en los diversos
pozos de observacin, se realiza una grfica de abatimiento vs el logaritmo de la
distancias entre el pozo de bombeo y los pozos de observacin en donde se
realizaron las mediciones de abatimiento. La extensin lateral del cono de
abatimiento se estima leyendo en la grfica lineal resultante la correspondiente
distancia para un abatimiento de cero metros. Slo en condiciones donde es muy
pequeo se producen desviaciones de importancia en el comportamiento lineal de la
curva. Sin embargo, nicamente ser pequeo en el caso de acuferos con alto
grado de confinamiento, por lo que este mtodo se recomienda especialmente para
la delimitacin de zonas de proteccin en acuferos semiconfinados.
6.2.4 Abatimiento vs tiempo
Cooper y Jacob (1946) realizaron una simplificacin de la ecuacin de Theis (1935),
puntualizando que cuando los valores de la variable u" son suficientemente
pequeos, entonces la ecuacin de Theis puede modificarse de la siguiente manera:
s=
0.183 Q
2.25 T t
Log 2
T
r S
en una grfica de abatimiento en el eje vertical contra el logaritmo del tiempo, la

ecuacin anterior es una lnea recta cuya pendiente (s) es igual a:
s =
0.183 Q
T
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si basados en la ecuacin de Cooper y Jacob (1946) se crea una grfica del

abatimiento con relacin al logaritmo de la distancia, el valor absoluto de la pendiente
resulta:
s =
0.366 Q
T
Obsrvese que en esta segunda ecuacin, la pendiente de la recta es exactamente

el doble de aquella en la lnea que resulta cuando se dibuja la grfica de abatimiento
vs tiempo de bombeo. Esto es ocasionado porque en la ecuacin de Cooper y Jacob
(1946) el tiempo aparece a la primera potencia, mientras que la distancia est
afectada por un exponente cuadrtico (Driscoll, 1986). Para un mismo acufero y
gasto de extraccin, la relacin entre las pendientes de ambas lneas es constante.
Por lo tanto, si se determina la pendiente s para la lnea de abatimiento vs tiempo,
la pendiente de la lnea de abatimiento vs distancia ser el doble, siempre y cuando
el gasto de extraccin no cambie. Esto permite la construccin de una grfica de
abatimiento-distancia utilizando un nico punto.
Con base en lo anterior, el mtodo de abatimiento vs tiempo incluye la definicin de
la lnea que resulta a partir de considerar el abatimiento contra el tiempo de bombeo
en una grfica semi-logartmica. Posteriormente se determina su pendiente como la
distancia vertical de la lnea trazada, a lo largo de un ciclo logartmico. Esta
informacin se utiliza en una grfica abatimiento contra logaritmo de la distancia
(igual a la del mtodo previo). Se coloca el punto correspondiente al abatimiento
registrado a la distancia que se encuentra el pozo de observacin. Se traza una lnea
con el doble de la pendiente de la lnea abatimiento-tiempo y se desplaza en forma
paralela hasta que pase por el punto correspondiente al dato abatimiento-distancia
que se tiene. La extrapolacin de la lnea al abatimiento nulo indica la distancia hasta
la que se extiende el cono de abatimiento del pozo, o sea su radio de influencia.
Como este mtodo utiliza la ecuacin de flujo en estado transitorio de Theis, es
vlida tanto para acuferos confinados como para la primera porcin de la curva
abatimiento-tiempo de acuferos semiconfinados, regin en donde los efectos del
drenado del acuitardo todava no son muy importantes como para producir
desviaciones en el abatimiento registrado. Cuando los datos de abatimiento-tiempo
de un acufero semiconfinado incluyan los efectos del drenaje vertical, en el trazo de
la lnea nicamente deben tomarse en cuenta los tiempos cortos, previos a la
inflexin de la curva.
6.2.5 Abatimiento vs distancia utilizando modelos analticos y modelos de
computadora simples
Para estimar la extensin horizontal del cono de abatimiento se puede intentar
resolver las ecuaciones analticas que describen el flujo en estado transitorio o
establecido en un acufero confinado. Sin embargo, se requiere de ms informacin
que para los mtodos previos, ya que para la resolucin de las ecuaciones es
necesario el conocimiento de los parmetros hidrulicos del acufero. Esta
160
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informacin se obtiene de la interpretacin de pruebas de bombeo realizadas con la

finalidad especfica de la delimitacin de la zona de proteccin, o de datos en el
mbito regional calculados por otras personas en el mismo acufero investigado. En
general, el mtodo involucra la utilizacin de una ecuacin seleccionada
dependiendo si la informacin de abatimiento se obtuvo en un pozo de observacin
cuando estaba el rgimen establecido o flujo transitorio.
En el primer caso, cuando la informacin del abatimiento a una distancia dada del
pozo se obtuvo cuando para efectos prcticos el rgimen de flujo era de tipo
permanente, se utiliza la ecuacin de Thiem (1960) para el clculo de la distancia
radial al punto de abatimiento nulo (radio de influencia R).
s=
Q
R
ln
2 Kb r
En esta ecuacin s" es el abatimiento medido en un pozo de observacin ubicado a

una distancia r" del pozo de bombeo. Cuando las condiciones del flujo subterrneo
impuestas por el pozo de bombeo corresponden a las de un rgimen transitorio, la
ecuacin de Theis (1935) es vlida:
s=
Q
W (u )
4 T
En donde W(u) es llamada funcin de pozo de "u".
u=
r2 S
4T t
Actualmente existen disponibles varios programas que resuelven ecuaciones

analticas como las anteriores (Walton, 1987). Con base en estos programas,
fcilmente se calcula la extensin del cono de abatimiento de un pozo, pero
requieren del conocimiento de algunos parmetros hidrulicos como
almacenamiento, conductividad hidrulica y factor de goteo, principalmente. El
modelo numrico de flujo radial hacia un pozo elaborado por Rathod y Rushton
(1991) es un modelo ms poderoso que los de tipo semi-analtico, ya que pueden
incluirse gran variedad de condiciones. Cuando se analizaron en el captulo previo la
delimitacin de zonas de proteccin en acuferos libres, se realiz una amplia
descripcin de este modelo de flujo radial que es aplicable para esta situacin de
acufero confinado. La diferencia estriba nicamente en la magnitud de los
parmetros (almacenamiento y conductividad hidrulica vertical del acuitarlo) que se
utilizan para la estimacin de la extensin del cono de abatimiento.
6.2.6 Tiempo de viaje
Cuando se utiliza este criterio en la delimitacin de zonas de proteccin de pozos, se
calcula: i) el tiempo de viaje para una distancia dada que tiene que recorrer el flujo
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subterrneo, o ii) la distancia que se recorre durante un determinado periodo de

tiempo. En este caso, es imprescindible tener, como mnimo, una estimacin
aproximada de los parmetros hidrulicos del acufero, incluyendo la porosidad y el
gradiente hidrulico.
6.2.7 Cono de abatimiento-tiempo de viaje
Este mtodo es el que se considera ms apropiado para acuferos confinados con
superficie potenciomtrica de gradiente suave. Calcula el tiempo de viaje con base
en el gradiente hidrulico del cono de abatimiento del pozo. El gradiente hidrulico
est en funcin de la distancia, disminuyendo rpidamente en direccin opuesta al
pozo de bombeo. Los contornos de tiempo de viaje, se establecen resolviendo
ecuaciones analticas simples o por medio de programas como el WHPA, que
resuelven la ecuacin de flujo en un campo de flujo con gradiente hidrulico
constante.
El tiempo de viaje se puede calcular por medio de la siguiente expresin:
v=
l
tv
En donde v es la velocidad real promedio del agua subterrnea, l es la distancia de

viaje para el periodo de tiempo tv Despejando el valor del tiempo de viaje y
substituyendo la expresin para calcular la velocidad real promedio del agua
subterrnea se tiene:
tv =
l
h
K
l
En la relacin anterior, tv es el tiempo de viaje establecido como valor de referencia,

K es la conductividad hidrulica, es la porosidad y h/ l es el gradiente hidrulico
del como de abatimiento entre los dos puntos de referencia. Para el clculo de
contornos de igual tiempo de viaje, la ecuacin anterior se transforma en:
l =
TVK
h
i
El gradiente hidrulico no es constante, ya que disminuye rpidamente en direccin

opuesta a donde se ubica el pozo de bombeo, por lo que el tiempo de viaje debe
calcularse por medio del siguiente procedimiento: i) se estima el tiempo de viaje para
varios segmentos discretos (por ejemplo de 1-10 metros, 11-100 metros, 101-200
metros) con base en el gradiente hidrulico estimado de informacin de abatimientodistancia; ii) el tiempo de viaje total es la suma de los tiempos de cada incremento.
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Posteriormente, se realiza una grfica de tiempo de viaje contra distancia, y como la

curva que resulta es aproximadamente lineal, entonces es posible estimar las
distancias para diferentes tiempos de viaje. Cuando se realizan interpolaciones no
existe mucho problema, pero cuando se extrapola se debe tener cuidado, adems de
que se recomienda ser conservador en la estimacin. Posteriormente, la distancia
estimada para el valor de referencia del tiempo de viaje se dibuja alrededor del pozo,
con lo que se obtiene la zona de proteccin del pozo.
Como se mencion previamente, existen disponibles algunos programas de
computadora para calcular el rea de recarga de un pozo, as como los contornos de
tiempo de viaje. Estos programas utilizan tcnicas numricas para definir la superficie
potenciomtrica y calcular las lneas de flujo en direccin contraria al sentido del flujo,
lo que permite determinar la zona de contribucin del pozo. Entre los programas que
pueden realizar estos clculos se tiene a GWPATH (Shafer, 1987) y WHPA (USEPA,
1991b). El programa WHPA es un modelo semi-analtico para la delimitacin de
zonas de proteccin de pozos, que fue creado por la US Environmental Protection
Agency. El clculo de las zonas de proteccin se realiza con la estimacin de
contornos de tiempos de viaje, considerando una superficie potenciomtrica muy
pequea o pronunciada, segn sea el caso.
El modelo WHPA delimita zonas de captura alrededor de pozos de bombeo
utilizando una tcnica de seguimiento de partculas. En este caso especfico, el
trmino partcula se utiliza slo en trminos conceptuales. Una partcula se puede
definir como una molcula de agua o un trazador conservativo que se mueve en el
acufero a la velocidad promedio del agua subterrnea. Se considera que los
fenmenos de dispersin o difusin no afectan el desplazamiento de la partcula.
Para el clculo de las zonas de captura, se liberan partculas desde algunos puntos
dentro del sistema. Las zonas de captura relacionadas con un tiempo de viaje
especfico se obtienen siguiendo las trayectorias formadas por una serie de
partculas ubicadas alrededor del pozo de bombeo. El programa puede utilizar
seguimiento de partculas directo o inverso dependiendo del problema que se desea
resolver. El seguimiento directo de partculas consiste en rastrear las partculas en la
direccin del flujo de agua subterrnea, mientras que el seguimiento inverso
involucra perseguir las partculas en la direccin opuesta al flujo de agua
subterrnea.
La modelacin con el seguimiento inverso de partculas es la opcin que se utiliza
para la delimitacin de las zonas de proteccin de pozos, porque establece la zona
de recarga del pozo y el tiempo de viaje desde un punto especfico hasta el pozo. La
estimacin de zonas de proteccin utilizando trayectoria inversa de partculas
requiere del clculo del nivel del agua en el pozo as como de la superficie
potenciomtrica en su alrededor. La ventaja de este mtodo en el caso de acuferos
confinados, es que las ecuaciones que resuelven los programas, son
especficamente para este tipo de acufero, por lo que los resultados que se obtienen
se consideran relativamente aceptables, sobre todo cuando no existen complejidades
hidrogeolgicas importantes dentro de la zona de estudio.
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6.2.8 Mtodo del cilindro (radio calculado fijo)

Este mtodo es el mismo que el del radio calculado fijo establecido para un acufero
libre en el captulo previo. Utiliza una ecuacin de flujo volumtrico para calcular el
radio (r) de un cilindro dentro del cual toda el agua ser bombeada despus de un
determinado periodo de tiempo (tiempo de viaje, tv). La ecuacin que se utiliza es la
siguiente:
r=
Qt v
e b
Ecuacin en donde Q es el gasto de extraccin y b" el intervalo de rejilla del pozo de

bombeo. Esta aproximacin tiene ciertas limitaciones. Como supone que la totalidad
del flujo es horizontal, nicamente es recomendable para acuferos confinados con
alto grado de confinamiento. Sin embargo, generalmente produce zonas de
proteccin demasiado grandes como para ser manejadas apropiadamente.
POTENCIOMTRICA DE GRADIENTE NORMAL O PRONUNCIADO
En los acuferos confinados es muy comn que la superficie potenciomtrica se
caracterice por ser de gradiente suave. Sin embargo, es posible la presencia de
gradientes un poco mayores, que sin lugar a dudas afectarn la forma del cono de
abatimiento, ya que esta no ser una circunferencia. En este caso, la forma y tamao
del cono de abatimiento est condicionada por el gradiente hidrulico regional, la
conductividad hidrulica y la descarga del pozo. Los mtodos que se analizarn a
continuacin deben utilizarse en la definicin de zonas de proteccin en acuferos
confinados con un gradiente hidrulico entre 0.0005 y 0.001. Existen dos mtodos
principales: i) zona de contribucin con identificacin de lmites de flujo y ii)
configuracin de tiempos de viaje utilizando ecuaciones analticas simples o mtodos
numricos.
6.3.1 Zona de contribucin con identificacin de lmites de flujo
Este mtodo es el mismo que se describi en el captulo anterior en el apartado de
mtodos analticos para delimitacin de zonas de proteccin de pozos en acuferos
libres. Utiliza la ecuacin de flujo uniforme (Bear y Jacobs, 1965; Todd, 1980) para
definir la zona de contribucin de un pozo de bombeo en una regin en donde existe
una superficie potenciomtrica en una direccin determinada. Esta ecuacin no
considera flujo vertical del acuitardo, por lo que no es directamente vlida para la
delimitacin de zonas de proteccin en acuferos semiconfinados. Si se utiliza para
acuferos semiconfinados no debe olvidarse que la zona de proteccin delineada
ser mayor que la que realmente corresponde, de acuerdo con la naturaleza del
acufero semiconfinado.
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Como se determin previamente, la ecuacin que describe las condiciones de flujo

uniforme alrededor de un pozo de bombeo es (Bear y Jacobs, 1965):
y
2 Kbiy
+ tan
= 0
x
Q
Q
= gasto de extraccin del pozo
K
= conductividad hidrulica
y = gradiente hidrulico
b = espesor del acufero
x, y
= coordenadas del punto de inters
La ecuacin anterior puede resolverse para el clculo del ancho mximo (YL) de la
zona de captura, aguas arriba del pozo. La ecuacin resultante es la siguiente:
YL =
Q
Kbi
La mxima distancia XL aguas abajo del pozo hacia donde se extiende la zona de
captura define la posicin de un punto de estancamiento. La ecuacin que describe
la posicin de ese punto es la que a continuacin se describe:
XL =
Q
2 Kbi
Con las ecuaciones anteriores no se establece el lmite de la zona de proteccin

aguas arriba del pozo, por lo que ste se define con base en lmites hidrulicos y/o
fsicos que existan en los alrededores del pozo. Otra opcin es estimar la distancia
para un determinado tiempo de viaje, utilizando la expresin analtica apropiada que
se present previamente en el apartado 6.2.6.
6.3.2 Aproximacin de la configuracin de tiempos de viaje (soluciones con
mtodos analticos y numricos)
La configuracin de tiempos de viaje para el establecimiento de zonas de proteccin
puede realizarse con base en tres mtodos: i) mtodo con solucin analtica simple,
ii) mtodo semi-analtico y iii) mtodos numricos. Los tres mtodos calculan tiempos
de viaje con los que es posible realizar configuraciones de igual tiempo de viaje.
Mtodo con solucin analtica simple. El tiempo de viaje para una partcula que se
desplaza a la misma velocidad del agua subterrnea a lo largo de una lnea de flujo
desde un punto hasta el pozo de bombeo puede calcularse con base en la siguiente
ecuacin (Bear y Jacobs, 1965):
165
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Tx =
2 Kb
Q
ln 1 +
X L
Ki 2 Kb
Q
En donde Tx es el tiempo desde el punto X hasta el pozo de bombeo, XL es la

distancia desde el pozo de bombeo hasta el punto en donde el agua viaj durante el
tiempo Tx, es positiva o negativa dependiendo de que si el punto se ubica aguas
arriba (+) o aguas abajo (-) del pozo de bombeo. Con esta ecuacin se calcula el
tiempo de viaje desde un punto dado hasta el pozo de bombeo. El clculo de las
distancias para tiempos de viaje especficos se puede realizar por medio de ensayo y
error, utilizando una hoja de clculo en una computadora para facilitar el proceso. Es
importante recordar que esta ecuacin nicamente calcula el tiempo de viaje en una
lnea que pasa por el pozo y que es paralela la direccin general del flujo
subterrneo. Tampoco considera la incorporacin de flujo vertical desde el acuitardo
superior si el acufero es semiconfinado.
La principal ventaja de utilizar este mtodo es que determina la importancia del
gradiente hidrulico regional sobre la forma del cono de abatimiento producido por el
bombeo del pozo. Para un tiempo de viaje especfico, la relacin entre la distancia de
viaje del agua subterrnea aguas abajo y aguas arriba del pozo, es una indicacin
directa de cmo la proyeccin horizontal del cono de abatimiento diferir de la forma
circular. A medida de que dicha proyeccin se acerque a un crculo, menor ser la
influencia del gradiente regional en los contornos de tiempo de viaje.
Mtodo semi-analtico. Cuando se tiene suficiente informacin hidrogeolgica del
sitio en estudio, es conveniente utilizar el modelo semi-analtico WHPA para el
clculo de zonas de proteccin de pozos. El WHPA es til para el clculo de
contornos de tiempos de viaje para acuferos confinados con una superficie
potenciomtrica que presenta un gradiente hidrulico regional. Se recomienda que se
utilice en lugar del mtodo analtico anterior, porque el programa WHPA calcula los
contornos de tiempo de viaje en forma completa, a diferencia de la ecuacin analtica
que nicamente lo calcula para una lnea que pasa por el pozo y que es paralela a la
direccin de flujo. Los conceptos sealados para el programa semi-analtico WHPA
en el captulo correspondiente a delimitacin de zonas de proteccin para acuferos
libres, o en este captulo para acuferos confinados con superficie piezomtrica con
gradiente muy pequeo, son aplicables en este caso.
Actualmente existe disponible un modelo analtico denominado CAPZONE (Bair et
al., 1991) que se basa en las ecuaciones de Theis y Hantush-Jacob, adems de la
teora de las imgenes, principio de superposicin y anlisis de seguimiento de
partculas. Este modelo analtico puede utilizarse para simular la respuesta de un
acufero al bombeo de pozos, incorporando valores de: i) los parmetros hidrulicos
medidos en el sitio de estudio, ii) los efectos de la geologa y de las fronteras
hidrogeolgicas, iii) gradiente hidrulico no-uniforme y iv) efectos de la interferencia
de pozos. Esto se logra incorporando una solucin basada en pozos imagen (si se
requiere), calculando los abatimientos en las intersecciones de una malla rectangular
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en que se divide la zona de inters o restando los abatimientos de las cargas

hidrulicas de la superficie potenciomtrica original.
A diferencia de otro tipo de modelos analticos como el WHPA, los resultados del
modelo CAPZONE pueden compararse con valores de cargas hidrulicas
observadas, con lo que se realiza un ejercicio de calibracin del modelo. La solucin
calibrada se utiliza para realizar un anlisis de seguimiento de partculas para
determinar las trayectorias de flujo y las reas de contribucin relacionadas con
diferentes tiempos de viaje. Como se incorpora la ecuacin de Hantush-Jacob, este
modelo puede incorporar directamente el efecto de infiltracin vertical a partir de
estratos semiconfinantes, situacin que lo convierte en la herramienta ideal para
realizar la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en este tipo de acuferos.
Mtodos numricos. En captulos previos se ha realizado una amplia descripcin de
los principales programas que, por medio de mtodos numricos variables, resuelven
la ecuacin de flujo y establecen las zonas de contribucin de pozos de bombeo
utilizando la tcnica de rastreo de partculas. Las opciones principales son
FLOWPATH (Franz y Guiguer, 1990), MODFLOW (McDonald y Harbaugh,
1988)/MODPATH (Pollock, 1989) y PATH3D (Zheng, 1992). El primero es un modelo
numrico de una sola capa para estado estacionario, por lo que se recomienda
utilizarlo cuando se tiene la necesidad de delimitar en forma precisa una zona de
proteccin, pero la informacin disponible no es muy abundante (tiempo y espacio).
MODFLOW (McDonald y Harbaugh, 1988)/MODPATH (Pollock, 1989) es un modelo
tridimensional para simulacin de flujo en estado transitorio que conviene aplicarlo
cuando la informacin hidrogeolgica del rea de estudio es de buena calidad y muy
abundante. Todas las consideraciones establecidas para el caso de acuferos libres
respecto a estos modelos, son perfectamente vlidas para este caso de acufero
confinado o semiconfinado.
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7 VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA

7.1 DEFINICIN DEL CONCEPTO DE VULNERABILIDAD DEL AGUA
SUBTERRNEA
7.1.1 Introduccin
El potencial de contaminacin del agua subterrnea depende, entre otros factores,
de la atenuacin natural que pudiera presentarse en el trayecto que tiene que
recorrer el contaminante de inters, desde su origen (fuente contaminante) hasta que
llega a la zona saturada (acufero) y se incorpora a un sistema de flujo especfico.
Existen varios procesos naturales y reacciones qumicas y/o biolgicas que pueden
atenuar, disminuir o retardar el contaminante durante el proceso de infiltracin y
trayecto a la zona saturada; sin embargo, dicha capacidad no es constante en el
tiempo ni en el espacio, debido a que es funcin de las caractersticas de las
unidades geolgicas que componen el acufero por donde circula el agua
subterrnea. En este aspecto, el grado o intensidad de atenuacin que,
eventualmente modificara la concentracin original de un contaminante especfico y
para una carga contaminante dada, depende sobre todo de: i) distancia entre la
superficie del terreno y el nivel fretico local, ii) la composicin qumica y/o
mineralgica de los materiales geolgicos que componen el acufero, iii) mecanismos
de flujo en la zona no saturada y iv) tipo y concentracin del contaminante o
contaminantes participantes.
La evaluacin cuantitativa del esquema de atenuacin natural de la contaminacin
descrito previamente, constituye la base de los mtodos para registrar la capacidad
de atenuacin de solutos que pueden afectar la calidad fsica y qumica de los
sistemas de flujo subterrneo. Por lo tanto, se fundamenta en la suposicin de que el
ambiente fsico es capaz de proporcionar algn tipo de proteccin al agua
subterrnea contra los impactos, naturales y antropognicos, en especial contra
solutos que se pueden considerar como contaminantes debido a que su presencia en
el agua en concentraciones mayores a las establecidas por Estndares de Calidad
del Agua, es nociva para la salud de la poblacin (Zaporazec, 1994).
Adicionalmente, la ejecucin de dicha evaluacin se considera importante y
fundamental, por que es informacin bsica para la planeacin y desarrollo de
estrategias de proteccin del agua subterrnea. Su utilidad estriba en que permite
identificar, en una base cartogrfica y desde un punto de vista preliminar, las zonas o
regiones en donde es factible o no realizar acciones diversas, como aquellas que
pueden constituir una fuente potencial de contaminacin. El ejercicio a realizar con
base en dicha metodologa, tiene la ventaja de llevarse a cabo con un mnimo de
costos, debido a que generalmente utiliza informacin que en forma rutinaria est
incluida y por lo tanto disponible, a partir de diversos tipos de estudios (geolgicos,
hidrogeolgicos y climatolgicos, entre otros).
Desde el punto de vista de las metodologas que a la fecha se han aplicado en
diversos pases, la premisa fundamental es que la totalidad del agua subterrnea es
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vulnerable, en mayor o menor proporcin, a la contaminacin. Adems, es

importante apuntar que no se considera a la vulnerabilidad como una propiedad
absoluta, si no ms bien como un indicador relativo de las regiones en donde es ms
posible que, de presentarse una fuente contaminante en la superficie, se origine
posteriormente la contaminacin del agua subterrnea. De este modo, la concepcin
bsica del concepto de vulnerabilidad seala que, de acuerdo con ciertas
caractersticas especficas, algunas regiones o zonas de la superficie del terreno son
ms vulnerables a la contaminacin del agua subterrnea que otras ubicadas dentro
de la misma rea de inters.
La definicin cuantitativa o semi-cuantitativa de la vulnerabilidad del -agua
subterrnea a la contaminacin es muy importante en la planeacin de actividades o
programas de observacin de calidad del agua. En efecto, la identificacin de zonas
geogrficas que de acuerdo con el anlisis de vulnerabilidad son altamente
susceptibles a la contaminacin, permite la implementacin de una red de
observacin ms detallada en esos sitios. Adicionalmente, cuando este anlisis se
realiza previo al desarrollo industrial, permite proponer las zonas menos vulnerables
a la contaminacin como las ms adecuadas para el establecimiento de industrias
con alta carga contaminante.
En el tema relacionado con las zonas de proteccin de pozos, que es el esquema
bsico del presente manual, la evaluacin cartogrfica de zonas con diferentes
grados de vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin, es de primordial
importancia, pues permitir establecer en forma organizada y jerrquica, las acciones
preventivas dentro de las zonas de proteccin definidas con base en las
metodologas presentadas en captulos previos. Por ejemplo, las acciones de
prevencin y/o proteccin a realizar, debern de ser ms escrupulosas en las zonas
con pozos de abastecimiento de agua potable que coinciden con una regin definida
como muy vulnerable a la contaminacin, que en aquellas reas en donde el agua
subterrnea presenta una vulnerabilidad mnima al impacto ocasionado por la
disposicin superficial de desechos slidos y/o lquidos.
7.1.2 Definicin del concepto vulnerabilidad del agua subterrnea
Se reconoce que el concepto de "sobre-explotacin del agua subterrnea" no tiene
una acepcin especfica reconocida a escala mundial por la comunidad
hidrogeolgica, por lo que los investigadores de diferentes pases la mencionan,
utilizan y/o aplican de acuerdo con diferentes criterios, muchos de los cuales no
tienen fundamento hidrogeolgico, sino ms bien de tipo poltico (Custodio, 1992).
De manera anloga, se admite que el concepto de "vulnerabilidad del agua
subterrnea", que se ha empleado y evaluado en diferentes partes del mundo desde
que dicha concepcin fue mencionada por primera vez por el hidrogelogo francs
Jean Margat a finales de la dcada de los 60's (Margat, 1968), no tiene una definicin
reconocida y aceptada en el mbito mundial (Zaporazec, 1994).
Entre los primeros intentos realizados para establecer formalmente una definicin
para el concepto de vulnerabilidad del agua subterrnea se tiene la de Albinet y
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Margat (1970) quienes propusieron que la vulnerabilidad del agua subterrnea es

cuando bajo condiciones naturales se presenta la posibilidad de percolacin y
difusin de contaminantes desde la superficie del terreno natural hacia los depsitos
naturales de agua subterrnea. El anlisis de evolucin histrica de las diversas
propuestas de definicin del concepto vulnerabilidad del agua subterrnea, seala
que en un principio se reconocan nicamente la evaluacin de las propiedades
fsicas de los materiales geolgicos que tenan que atravesar los contaminantes para
llegar a la zona saturada. Por ejemplo, Olmer y Rezac (1974) propusieron que la
vulnerabilidad del agua subterrnea es "el grado de peligro, determinado por las
condiciones naturales de una zona especfica, por lo que es independiente de la
fuente de contaminacin". Sealan que las condiciones naturales importantes
incluyen la permeabilidad vertical de la zona vadosa, adems del gradiente hidrulico
y la velocidad del flujo subterrneo en la zona saturada.
Otros autores que consideraron en sus propuestas las propiedades de los materiales
que componen la zona vadosa y la saturada nicamente, incluyen a Villumsen et al.
(1983) quienes propusieron que la composicin qumica del agua subterrnea puede
ser utilizada como un indicador de la vulnerabilidad, por lo que sealan qu anlisis
qumicos pueden ser una herramienta importante en la evaluacin de mapas de
vulnerabilidad. En la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea, diversos
autores han planteado una multitud de circunstancias como los ms importantes en
sus zonas de trabajo. En este esquema, como se consideran en la evaluacin
factores inherentes a la naturaleza de los materiales geolgicos, la diversidad de
ambientes hidrogeolgicos que se presentan en los diversos pases, seguramente es
el elemento que condiciona dicha variabilidad.
Por ejemplo Klauco (1987) considera de mucha importancia la variabilidad del flujo
de agua subterrnea en la cuantificacin de su vulnerabilidad, a diferencia de
Vierhuff et al. (1981), quienes basan su anlisis en dos aspectos principales: i)
presencia o ausencia de un horizonte superficial que impida o retarde la entrada de
los contaminantes y ii) el potencial de auto-purificacin (procesos naturales de
atenuacin) del agua contaminada dentro del acufero. Para Friesel (1987) un factor
de capital importancia en el anlisis de vulnerabilidad es la cantidad de recarga y su
distribucin dentro de la zona de estudio, mientras que Johnston (1988) define que la
vulnerabilidad a la contaminacin depende del sistema de flujo de agua subterrnea,
del sistema hidrogeolgico bsico y del clima.
Una segunda corriente de ideas relacionadas con el concepto de vulnerabilidad del
agua subterrnea se establece cuando se incluye en forma paralela una evaluacin
del riesgo a la contaminacin ocasionado por las actividades humanas. En sntesis,
esta tendencia de ideas implica una relacin directa entre las caractersticas fsicas
del medio geolgico y las caractersticas de los contaminantes (concentracin,
movilidad, toxicidad y peligrosidad potencial para los humanos). Entre los primeros
que establecen dicha relacin aparece Foster (1987) quien define como riesgo de
contaminacin del agua subterrnea a la interaccin entre la vulnerabilidad natural de
un acufero y la carga contaminante que es o ser aplicada en la superficie del
terreno como resultado de las actividades humanas; adems de que especficamente
172
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acua el trmino "vulnerabilidad de un acufero a la contaminacin", concepto que

representa a las caractersticas intrnsecas que determinan la sensibilidad de un
acufero, cuando es afectado por una carga contaminante dada. Otra definicin
alterna, es la expuesta por Palmquist (1991) quien define la vulnerabilidad del agua
subterrnea como "una medida del riesgo ocasionado a las aguas subterrneas,
debido a la presencia de contaminantes producto de actividades humanas",
definicin que implica que si no existe una carga contaminante estipulada o
involucrada, el agua subterrnea de esa regin no est en riesgo y por lo tanto no es
vulnerable.
En el caso especfico de pesticidas como contaminantes del agua subterrnea, la
US. Environmental Agency (USEPA, 1991) distingue dos trminos: i) sensibilidad del
acufero, que define la susceptibilidad intrnseca del acufero a la contaminacin con
base en sus caractersticas hidrogeolgicas y ii) vulnerabilidad del acufero, trmino
que se utiliza para incorporar tanto la "sensibilidad del acufero" como el uso al que
se dedica la tierra y las prcticas especficas que se utilizan en su trabajo, adems
de las caractersticas del contaminante y su concentracin.
De acuerdo con el Comit de Tcnicas para la Evaluacin de la Vulnerabilidad del
Agua Subterrnea (1993; CTAGWV por sus siglas en ingls) la vulnerabilidad del
agua subterrnea puede definirse como la tendencia o facilidad de la contaminacin
para alcanzar una regin o posicin en el sistema de agua subterrnea, cuando
existe una fuente contaminante en la superficie del terreno. Tambin proponen dos
tipos diferentes de vulnerabilidad: i) aquella que se relaciona a un contaminante, tipo
de contaminantes o actividad humana y que denominan como vulnerabilidad
especfica y ii) la que no considera las caractersticas y/o comportamiento de
contaminantes especficos, por lo que la denominan como vulnerabilidad intrnseca.
Una de las definiciones ms recientes es la establecida por Zaporazec (1994), quien
seala a la vulnerabilidad como una propiedad intrnseca de un sistema de agua
subterrnea que depende de su sensibilidad a los impactos naturales y/o
ambientales. En este contexto, puntualiza que existe ms de un tipo de
vulnerabilidad del agua subterrnea, por lo que propone como "vulnerabilidad
intrnseca o natural" a aquella que es funcin de factores hidrogeolgicos
nicamente. Adicionalmente, para considerar el tipo y concentracin de
contaminantes especficos, define el trmino "vulnerabilidad especfica", concepto
que incorpora los impactos potenciales ocasionados por prcticas de manejo de
tierra o por un determinado tipo de contaminantes.
La revisin de la evolucin de las diferentes propuestas de definicin de
vulnerabilidad del agua subterrnea sugiere que si bien no se tiene unificacin de
conceptos, los fundamentos de las propuestas ms recientes son bsicamente las
mismas, diferenciar entre las caractersticas del medio fsico (materiales geolgicos)
y el tipo y propiedades del contaminante o tipos de contaminantes que se aplican en
la superficie del terreno. Esta aproximacin permite establecer las bases de la
cartografa de la vulnerabilidad del agua subterrnea en una regin determinada.
173
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7.2 EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA

De acuerdo con el CTAGWV (1993) es posible agrupar en tres rubros principales a
los mtodos disponibles para la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea:
i) mtodos que consideran la combinacin de caractersticas fsicas especficas que
afectan la vulnerabilidad, incluyendo a menudo una valoracin numrica, ii) mtodos
que se basan en los procesos que condicionan la atenuacin de la contaminacin,
utilizando para ello modelos matemticos que simulan el comportamiento de las
substancias en el subsuelo (zonas saturada y/o no saturada) y iii) mtodos
estadsticos que realizan correlaciones con zonas en donde se tienen evidencias
directas de la presencia de contaminacin en el agua subterrnea.
Los mtodos reconocidos en la primera denominacin incorporan la definicin de
factores diversos (tipo de materiales geolgicos que componen el acufero y el
espesor del material geolgico que compone la zona vadosa, entre otros) que se
utilizan en la evaluacin del potencial natural del ambiente hidrogeolgico para
atenuar el paso de los contaminantes. A cada uno de los factores se le asigna un
valor o un ndice numrico especfico, dependiendo de la facilidad para permitir el
paso de la contaminacin o de la atenuacin que pueden ocasionar en la carga
contaminante, aspecto que delimitado en forma espacial, permite realizar la
cartografa de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
El procedimiento general incluye la combinacin de varios tipos de mapas con
atributos fisiogrficos definidos (geologa, suelos, profundidad al nivel fretico, entre
otros), asignando un ndice numrico o una calificacin a cada uno de dichos
atributos. En su forma ms simple, todos los atributos se consideran de igual
importancia, por lo que se les asigna el mismo peso ponderado, situacin que puede
variar dependiendo del anlisis hidrogeolgico realizado. Este tipo de metodologas
trata de ser de tipo cuantitativo, por lo que desarrolla o propone diferentes niveles de
vulnerabilidad asignando calificaciones numricas a los diversos atributos
considerados, mismos que fcilmente pueden representarse en un mapa.
Actualmente, con base en la facilidad de manejo de informacin grfica y bases de
datos por medio de tcnicas de sistemas de informacin geogrfica, los mtodos de
combinacin de caractersticas fsicas para la evaluacin de la vulnerabilidad del
agua subterrnea son muy populares en diversas partes del mundo.
En la segunda categora se incluyen modelos matemticos que describen el
transporte y destruccin o atenuacin de contaminantes en el subsuelo, por lo que
requieren de soluciones analticas o numricas para las ecuaciones diferenciales,
que describen tanto los procesos que gobiernan el transporte de solutos como el
campo de flujo. Los mtodos de esta clasificacin tienen diferentes categoras, que
van desde modelos analticos simples para transporte de solutos en una dimensin
en la zona no saturada, hasta modelos bidimensionales o tridimensionales de flujo
saturado y no-saturado, con flujo multifase.
Por ltimo se menciona que los mtodos estadsticos se basan en relacionar con
base en anlisis estadsticos especficos (coeficientes de correlacin derivados de
174
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anlisis bivariados y/o multivariados) cuales son los factores que se relacionan
directamente con la presencia de contaminacin en el agua subterrnea. En otros
casos pueden considerar como variable dependiente a la concentracin del
contaminante, o a la probabilidad de contaminacin. Adicionalmente, se puntualiza
que estos mtodos tambin pueden incorporar informacin real de la distribucin de
la contaminacin en un rea especfica, para estimar el potencial de contaminacin
en zonas especficas dentro de la regin de donde provienen los datos utilizados. En
el presente captulo se presentar un procedimiento (DRASTIC) que se incluye en
aquellos mtodos de tipo 1 para evaluacin cuantitativa de la vulnerabilidad del agua
subterrnea.
Como se seal previamente, la concepcin bsica de la vulnerabilidad del agua
subterrnea, es que algunas regiones de la superficie del terreno (zona vadosa)
pueden permitir, en mayor proporcin que otras, el paso de contaminantes a
porciones ms profundas (zona saturada) del sistema analizado. Con base en esta
premisa, el propsito fundamental y final de las metodologas de evaluacin de la
vulnerabilidad del agua subterrnea disponibles actualmente, es la generacin de
mapas en donde la zona de estudio se fracciona en entidades diversas, cada una de
las cuales representa una regin homognea en lo que a vulnerabilidad del agua
subterrnea se refiere. De este modo, los mapas de vulnerabilidad del agua
subterrnea muestran, en forma cuantitativa o cualitativa, las principales
caractersticas del medio hidrogeolgico relacionadas con permitir o retardar el paso
de la contaminacin.
Existen diversas tcnicas para la evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea. Sin embargo, en general los procedimientos disponibles consideran los
procesos que afectan a los contaminantes en conjunto con las propiedades naturales
de proteccin que los materiales geolgicos pueden ofrecer. Los procesos que
eventualmente pueden ocasionar atenuacin natural de los contaminantes en los
sistemas de agua subterrnea se revisarn en un captulo especial, por lo que a
continuacin se presenta una descripcin detallada de las propiedades de los
materiales geolgicos que protegen de la contaminacin en forma natural al agua
subterrnea.
El suelo o terreno natural es la primera de las capas con las que un contaminante se
pone en contacto cuando inicia su trayectoria en el subsuelo. Por lo tanto, es
necesario analizar detalladamente cuales son los factores que normalmente se
utilizan para evaluar la capacidad de proteccin que el suelo o materiales de la zona
vadosa pueden brindar al agua subterrnea. Entre los principales factores se tienen
(Canter, 1997): 1) textura del material, 2) permeabilidad, 3) espesor, 4) pH, 5)
contenido de materia orgnica, 6) capacidad de adsorcin (sorption en ingls), 7)
capacidad de intercambio catinico y 8) capacidad de neutralizar la acidez. A
continuacin se describen detalladamente cada uno de estos factores, con la
finalidad de que sea patente cuales fueron los criterios que se utilizaron en la
propuesta de clasificacin utilizada en la metodologa DRASTIC para la evaluacin
de la vulnerabilidad del agua subterrnea.
175
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La textura del suelo o material no consolidado se refiere a las proporciones

relativas de arena (entre 0.1 y 2 mm de dimetro), limo (entre 0.002 y 0.1 mm de
dimetro) y arcilla (menor de 0.002 mm de dimetro) en una muestra representativa.
Se reconoce que la capacidad de atenuacin natural de contaminantes en un suelo
ser mayor en relacin en el contenido de material arcilloso. Por medio del
mecanismo de filtracin, algunos de los constituyentes de la fuente contaminante son
atrapados fsicamente entre los poros del suelo, proceso que ser ms eficiente en
proporcin directa con la cantidad de material arcilloso (poros de menor tamao).
Adicionalmente, la porcin arcillosa facilita la presencia de reacciones de intercambio
y precipitacin. Tambin es importante las estructuras o discontinuidades que se
pueden presentar en el suelo, ya que la presencia de fracturas o macroporos en el
suelo facilitan un paso rpido de los contaminantes a porciones ms profundas del
sistema de agua subterrnea.
La permeabilidad, definida en un captulo previo, es la propiedad de un material
geolgico que cuantifica la facilidad de transmisin de un fluido por los poros o
espacios abiertos que posee. En este caso el fluido en cuestin es agua y de
acuerdo con su rapidez de movimiento en el acufero o zona no saturada, se
manifestar la capacidad de atenuacin de la contaminacin, ya que a medida que la
velocidad sea menor, mayor ser la oportunidad de que se presenten reacciones que
disminuirn la carga contaminante disuelta en el agua subterrnea.
El espesor de la zona no saturada, factor de fcil registro, es importante de
considerar en este tipo de evaluaciones, debido a que la efectividad de remocin o
amortiguamiento de la carga contaminante disuelta est en funcin del tiempo de
contacto con los minerales y/o materia orgnica presentes. La cintica de las
reacciones de atenuacin (adsorcin, incorporacin biolgica, intercambio de tipo
catinico y amnico as corno precipitacin) seala que es necesario un tiempo de
residencia prolongado (no estipulado cuantitativamente), pero de forma cualitativa se
establece que a medida que sea mayor el tiempo de residencia en la zona no
saturada (mayor espesor), ms significativa ser la degradacin de los
contaminantes.
El contenido de materia orgnica provee sitios para que se presenten reacciones
de adsorcin de contaminantes (metales pesados por ejemplo), adems de que
constituye una fuente de energa para microorganismos que por medio de reacciones
biolgicas pueden atenuar y/o degradar determinado tipo de contaminantes como los
orgnicos (hidrocarburos y pesticidas).
El pH del suelo es importante porque la mayora de los procesos de degradacin son
ms efectivos cuando se tiene un pH cercano al neutro (entre 6 y 7). Adicionalmente,
las reacciones de adsorcin y/o intercambio en arcillas son dependientes del pH,
pues est bien establecido que la capacidad de intercambio amnico se incrementa
en la medida de que el pH disminuye.
En la definicin de la capacidad de adsorcin de un suelo se considera la atraccin
fsica (absorcin) y qumica (adsorcin). La capacidad de adsorcin es el proceso por
176
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el cual las molculas se adhieren a la superficie de los minerales que componen el

suelo, por lo que est en funcin del tipo de contaminante y de las caractersticas del
suelo.
La capacidad de intercambio catinico son reacciones que involucran a los
minerales arcillosos y que se definen como intercambio de iones de un tipo por otros
diferentes, pero sin causar cambios en la estructura del mineral en donde se realiza
el intercambio.
La capacidad de neutralizacin de cidos de un suelo se define como la suma de
cationes menos la suma de aniones asociados con cidos fuertes y expresados
como el potencial para consumir o producir protones por arriba de pH igual a 3.
Otro tipo de factores hidrogeolgicos que generalmente se toman en cuenta en la
evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin incluye los
siguientes: i) recarga natural neta, ii) profundidad al nivel fretico, iii) gradiente
hidrulico, iv) mecanismos de infiltracin y v) distancia entre la fuente de
contaminacin y los abastecimientos de agua. El medio que en primera instancia
disuelve y posteriormente transporta los contaminantes presentes en la superficie del
terreno, es el volumen de agua que se mueve verticalmente hacia abajo en la zona
no saturada (recarga). De este modo, en la medida que la recarga sea mayor, el
peligro potencial de disolucin y por consiguiente de movilizacin de contaminantes
ser mayor. La profundidad al nivel fretico en un acufero est en relacin directa
con el espesor de la zona no saturada, y por lo tanto, como se seal previamente,
es una medida cualitativa del tiempo de residencia del contaminante en la zona no
saturada. En general, a medida que es mayor el tiempo de residencia, mayores son
las posibilidades de dilucin, adems de que las reacciones de adsorcin y procesos
de absorcin son ms efectivas. El gradiente hidrulico condiciona el flujo del agua
subterrnea, tanto en direccin como en magnitud y sentido, por lo que es de
primordial trascendencia en la definicin del peligro potencial de contaminacin por
efecto de una fuente establecida. Los mecanismos de infiltracin son relevantes en
el sentido que describen la capacidad de interaccin entre el contaminante y el
material geolgico. Cuando la infiltracin se produce por los espacios intergranulares
de un medio poroso, el tiempo de interaccin ser mayor que cuando la infiltracin se
produce en un medio fracturado o por macroporos. En este ltimo caso, la velocidad
del contaminante disuelto ser mayor, por lo que los mecanismos de atenuacin no
sern efectivos. Por ltimo, una gran distancia entre la fuente de contaminacin y la
ubicacin de abastecimientos de agua subterrnea se considera un factor favorable,
debido a que en este panorama los mecanismos naturales de atenuacin tienen
mayor facilidad de desarrollo.
177
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7.3 MTODO DRASTIC PARA EVALUACIN DEL POTENCIAL DE

CONTAMINACIN DEL AGUA SUBTERRNEA
La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica (USEPA por
sus siglas en ingls) ha propuesto una metodologa para la evaluacin cuantitativa
del potencial de contaminacin del agua subterrnea en una regin determinada.
Este procedimiento, denominado DRASTIC (Aller et al., 1980, clasifica diversas
regiones dentro de la zona de estudio con base en un esquema numrico de
calificacin que considera las variaciones (horizontales y verticales) de las
condiciones hidrogeolgicas locales. El esquema de evaluacin se basa en siete
factores, que fueron seleccionados por un numeroso grupo de investigadores del
campo de las aguas subterrneas en los Estados Unidos de Amrica. Uno de los
criterios que se utilizaron en la eleccin de dichos factores supone la existencia de
informacin suficiente para evaluarlos cuantitativamente, misma que se puede
consultar y adquirir en diversas Instituciones (Gubernamentales, Educativas,
Privadas). Otra de las aportaciones realizadas por el grupo de hidrogelogos
investigadores, es que establecieron un esquema ponderado de importancia relativa
para los factores, as como una calificacin para las variaciones, tipos de materiales
y/o posibilidades dentro de cada uno de los mismos.
El nombre del mtodo de evaluacin se deriva de las primeras letras (en ingls) de
cada uno de los siete factores seleccionados:
D
= Profundidad al nivel del agua subterrnea
R
= Cantidad de recarga neta
A
= Tipo de medio que compone el acufero
S
= Tipo de medio que compone el suelo
T
= Topografa (pendiente)
I = Impacto de acuerdo con tipo de medio que compone la zona vadosa
C
= Conductividad hidrulica del acufero
El procedimiento numrico que se utiliza en la identificacin del ndice DRASTIC para

una zona determinada, implica multiplicar el peso ponderado del factor por su
calificacin y posteriormente obtener la sumatoria de todos los factores. De acuerdo
con las calificaciones asignadas, el peligro potencial de contaminacin del agua
subterrnea (vulnerabilidad) aumenta en la medida de que se incrementa la
numeracin obtenida por el ndice DRASTIC. Las diferentes calificaciones para las
diversas opciones, as como los pesos ponderados de cada uno de los factores, que
se pueden consultar en la publicacin original (Aller et al., 1987), para facilidad del
lector se reproducen en pginas subsiguientes del presente captulo. En general, se
seala que las opciones disponibles para cada uno de los siete factores, fueron
calificadas de acuerdo con el potencial relativo de contaminacin del agua
subterrnea en la zona analizada, en una escala de 1 al 10. Con base en el anlisis
de las condiciones hidrogeolgicas locales, se asigna una calificacin para todos los
factores, misma que posteriormente se multiplica por su peso ponderado. El peso
ponderado de cada factor con respecto a los restantes, se estableci en una escala
178
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de 1 al 5. Los nmeros resultantes de la multiplicacin del peso del factor por su

calificacin, se suman de la siguiente manera:
Potencial de Contaminacin = DrDw+RrRw+ArAw+SrSw+TrTw+IrIw+CrCw
(Indice DRASTIC)
en donde: "r" significa la calificacin del rea evaluada y "w" el peso ponderado de
acuerdo con la importancia de cada factor. El peso ponderado de cada uno de los
factores se presenta en la Tabla 7.1, mientras que en la Tabla 7.2 se presentan
aquellos correspondientes a una versin paralela de la metodologa DRASTIC, que
se utiliza en forma especfica para la evaluacin del potencial de contaminacin del
agua subterrnea, debido a la utilizacin de pesticidas en zonas agrcolas.
Como se observa en la Tabla 7.1, los factores que se consideran de mayor
importancia para la evaluacin del potencial de contaminacin del agua subterrnea
son la profundidad al nivel fretico (D) y el impacto de acuerdo con tipo de medio que
compone la zona vadosa (I). La distancia que tiene que recorrer el contaminante en
un tipo de medio especfico, es el factor que condiciona la rapidez de los solutos
dispuestos en la superficie terrestre, para alcanzar la zona saturada.
Tabla 7.1 Pesos ponderados para cada uno de los factores incluidos en la metodologa
DRASTIC
FACTORES
Profundidad al nivel del agua subterrnea (D)
Cantidad de recarga neta (R)
Tipo de medio que compone el acufero (A)
Tipo de medio que compone el suelo (S)
Topografa (pendiente) (T)
Impacto de acuerdo con tipo de medio que
compone la zona vadosa (I)
Conductividad hidrulica del acufero (C)
PESO PONDERADO
5
4
3
2
1
5
3
Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating groundwater
pollution potential using hydrogeological settings, EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
Protection Agency.
De este modo, la metodologa DRASTIC reconoce que a menor tiempo de contacto

(distancia) en la zona vadosa, menor ser la atenuacin que sufrirn los
contaminantes y por lo tanto mayor ser la vulnerabilidad de dicha regin. En orden
de importancia le sigue la recarga neta (R), porque la metodologa supone que el
agua (cualquiera que sea su origen) durante su recorrido en la infiltracin, es el
principal agente que disuelve y transporta las especies qumicas que pueden
considerarse como contaminantes.
El tipo de acufero (A) y la conductividad hidrulica (C) del mismo, se consideran
factores de mediana importancia en la propuesta de los autores de DRASTIC,
seguramente debido a que se espera que la principal atenuacin de la contaminacin
se realice previamente, o sea en la zona no saturada. En efecto, se puede realizar
179
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una atenuacin adicional de la contaminacin en la zona saturada, por lo que en este

caso la vulnerabilidad se relaciona con la velocidad potencial del agua subterrnea.
Los factores de menor peso ponderado son en orden descendente, el tipo de medio
que compone el suelo (S) y la topografa (T). Como el suelo se relaciona con los
primeros 2-3 metros superficiales, an en las condiciones ms favorables el grado de
atenuacin de los contaminantes ser limitado por su pequeo espesor. Para el caso
de la pendiente topogrfica, se supone que en a medida de que se incrementa, el
escurrimiento superficial ser mayor y por lo tanto, existir menos agua disponible
para la infiltracin. Se estima que este factor se consider como una especie de
correccin o ajuste para distribucin espacial de aquel definido como recarga neta
(R), ya que este ltimo consider nicamente el volumen total de agua involucrado
en la cuota de renovacin natural del acufero.
7.3.1 Profundidad al nivel del agua subterrnea (D)
Como se estableci previamente, la profundidad al nivel fretico es factor de capital
importancia, porque considera en forma indirecta el tiempo de viaje que utilizarn los
contaminantes en la zona vadosa, en su trayectoria hacia la zona saturada
(acufero). Se presume que entre menor sea la distancia al nivel fretico, menor ser
el volumen de zona no saturada disponible para atenuar el paso de la contaminacin.
Para acuferos de tipo libre, la profundidad al nivel del agua corresponde a la
profundidad al nivel fretico, mientras que en la situacin de que el primer acufero
existente es de tipo confinado, se relaciona con la profundidad a la base de la capa
confinante superior. En el anlisis no se consideran directamente las fluctuaciones
del nivel del agua subterrnea que se presentan en acuferos libres someros a lo
largo del ao, por lo que, con la finalidad de obtener resultados conservadores, se
recomienda utilizar las menores profundidades registradas.
Tabla 7.2 Pesos ponderados asignados para cada uno de los factores incluidos en la
metodologa DRASTIC, versin para pesticidas
FACTORES
Profundidad al nivel del agua subterrnea (D)
Cantidad de recarga neta (R)
Tipo de medio que compone el acufero (A)
Tipo de medio que compone el suelo (S)
Topografa (pendiente) (T)
Impacto de acuerdo con tipo de medio que
compone la zona vadosa (I)
Conductividad hidrulica del acufero (C)
PESO PONDERADO
5
4
3
5
3
4
2
pollution potential using hydrogeological settings, EPA/600/2-87/035, U. S. Enviromnental
Protection Agency.
180
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En la Tabla 7.3, se presentan las calificaciones establecidas en el mtodo DRASTIC

para diferentes valores de profundidad al nivel fretico. Se supone que dichas
categoras fueron establecidas con base en lmites donde se establecen cambios
significativos en el potencial de contaminacin del agua subterrnea. Las mayores
calificaciones se asignan a zonas de descarga natural de agua subterrnea, por lo
que corresponden a profundidades someras; y las menores a regiones que se
pueden considerar como de trnsito (flujo horizontal) o zonas de recarga. La
informacin para evaluar este factor en una regin determinada puede recopilarse de
estudios hidrogeolgicos realizados por la Comisin Nacional del Agua o el Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, en donde es una prctica comn
que presenten mapas de configuracin de la profundidad al nivel esttico medido en
pozos. Entre las precauciones que se deben de tener en cuenta durante la
evaluacin de este factor, es el no mezclar informacin derivada de acuferos
diferentes y en las zonas de descarga natural de agua subterrnea, considerar
nicamente las profundidades al nivel esttico medidas en norias o pozos someros.
Tabla 7.3 Evaluacin del factor profundidad al nivel del agua subterrnea en el mtodo
DRASTIC
PROFUNDIDAD AL NIVEL DEL AGUA SUBTERRNEA

INTERVALO (metros)
CALIFICACIN
0.000 -1.524
10
1.524 - 4.572
9
4.572 - 9.144
7
9.144 - 15.240
5
15.240 - 22.860
3
22.86 - 30.480
2
30.480 +
1
Protection Agency.
7.3.2 Cantidad de recarga neta (R)

La cantidad de recarga neta se refiere al volumen total de agua que se infiltra en una
regin determinada desde la superficie del terreno y que finalmente alcanza la zona
saturada del acufero. En el anlisis de este factor se debe considerar nicamente la
cantidad o volumen total anual de agua que se infiltra y no tomar en consideracin la
intensidad, distribucin o duracin de los eventos de recarga dentro de una regin
especfica. Aunque los autores de DRASTIC no lo mencionan explcitamente, se
infiere que consideran nicamente estimaciones de la recarga promedio, por que es
reconocido a escala mundial que este factor es uno de los ms difciles de estimar
dentro de cualquier estudio hidrogeolgico. Por lo tanto, el tratar de considerar
distribucin espacial o duracin de los eventos de recarga complicara a tal grado su
evaluacin, que en muchas zonas de estudio sera necesario realizar estudios
especficos adicionales, contraviniendo una de las premisas principales de la
181
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metodologa DRASTIC, la cual seala que debe existir suficiente informacin

hidrogeolgica disponible para su aplicacin.
Adicionalmente, la identificacin de zonas de recarga y descarga naturales es de
particular importancia en la evaluacin de la vulnerabilidad de zonas profundas del
sistema cuando la contaminacin alcanza el nivel fretico. La evaluacin de estas
zonas de recarga y descarga en ocasiones es difcil, sobre todo cuando se tienen
superpuestos varios sistemas de flujo de diferente jerarqua. Por ejemplo, en una
rea especfica es posible encontrar sistemas de flujo locales con zonas de recarga a
unos cientos de metros de sus zonas de descarga, sistemas de flujo intermedio con
recorrido de uno o varios kilmetros y que abarcan o incluyen dos o ms sistemas
locales y sistemas de flujo regional de varias decenas de kilmetros de trayectoria,
que inician en las porciones ms elevadas de la divisoria regional de la cuenca de
agua subterrnea y que atraviesan la totalidad de la regin hasta un dren o zona de
descarga principal. En general, se estima que existirn limitaciones en la exactitud o
detalle que es posible lograr durante un anlisis de vulnerabilidad, en la
diferenciacin de los sistemas de flujo de diferentes escalas. Sin embargo, no existe
ninguna duda de que la identificacin de zonas de recarga y descarga principales es
uno de los elementos ms importantes en la evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea.
En la Tabla 7.4 se presentan los valores propuestos por DRASTIC para evaluacin
del factor denominado cantidad de recarga neta. Es conveniente sealar que
considerando la disponibilidad de informacin existente en Mxico, los valores de
recarga neta calculados por la Comisin Nacional del Agua corresponden a la
totalidad de una zona geohidrolgica o acufero identificado e incluyen recargas
originadas por flujos verticales (infiltracin) y horizontales (flujo subterrneo lateral).
De este modo, durante la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea, en
algunos casos ser necesario diferenciar dichas componentes, adems de discretizar
en subregiones la zona geohidrolgica o acufero analizado, por lo que la evaluacin
de este factor no ser tan directa como se deseara.
Tabla 7.4 Evaluacin del factor cantidad de recarga neta en el mtodo DRASTIC
CANTIDAD DE RECARGA NETA EN EL REA DE ESTUDIO

INTERVALO (metros/ao)
CALIFICACIN
0.000 - 0.0508
1
0.0508 - 0.1016
3
0.1016 - 0.1778
6
0.1778 - 0.254
8
0.254 +
9
Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASTIC: A standardized systcm for evaluating groundwater
Protection Agency.
182
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7.3.3 Tipo de medio que compone el acufero (A)

Las calificaciones establecidas para el factor denominado "tipo de medio que
compone el acufero", fueron establecidas con base en la capacidad de atenuacin
natural que pueden ofrecer los materiales geolgicos debido al tamao de las
partculas, presencia o ausencia de fracturas y/o cavidades de disolucin.
Especficamente, el tipo de medio que compone el acufero definir la extensin
lateral de la contaminacin una vez que sta lleg a la zona saturada, por lo que las
categoras incluidas en este factor (Tabla 7.5) fueron seleccionadas con base en la
longitud y tortuosidad de la ruta que tienen que seguir los contaminantes cuando se
desplazan disueltos en el agua subterrnea, el potencial de adsorcin y absorcin de
acuerdo con los minerales que componen el acufero, adems de su dispersin,
reactividad y grado de fracturamiento.
Tabla 7.5 Calificaciones utilizadas en la evaluacin cuantitativa del factor tipo de
medio que compone en acufero en el mtodo DRASTIC
TIPO DE MEDIO QUE COMPONE EL ACUFERO

CATEGORA
CALIFICACIN CALIFICACIN TPICA
Arcilla masiva
1-3
2
Rocas gneas/metamrficas
2-5
3
Rocasgneas/metamrficas
3-5
4
intemperizadas
Secuencias estratificadas de calizas,
5-9
6
areniscas y lutitas
Areniscas masivas
4-9
6
Caliza masiva
4-9
6
Arenas y gravas
4-9
8
Basalto
2 - 10
9
Caliza crstica
9 - 10
10
Protection Agency.
Los factores primarios que controlan la calificacin otorgada a cada uno de las
categoras establecidas por los autores de DRASTIC son: i) reactividad, ii) grado de
fracturamiento, iii) tamao de las partculas, distribucin y empaquetamiento, iv)
estratificacin y fracturamiento, v) adsorcin, absorcin y dispersin, vi) relaciones
intergranulares y vii) solubilidad. En la Tabla 7.5 se menciona que los menores
valores corresponden a arcillas masivas y a rocas gneas y metamrficas, unidades
geolgicas que, salvo contadas ocasiones, no son formaciones o materiales que
rindan agua en cantidades econmicamente explotables, y por lo tanto, no se pueden
considerar como acuferos. De este modo, es claro que la metodologa DRASTIC no
debe de aplicarse a las regiones definidas como zonas geohidrolgicas o acuferos
nicamente, sino a reas completas. De acuerdo con las calificaciones establecidas
por DRASTIC los acuferos compuestos por calizas crsticas (fracturadas y con
cavidades de disolucin) son los que menor capacidad de atenuacin natural
183
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presentan, por lo que se les asigna la mayor calificacin. Las arcillas masivas, que si
bien generalmente no constituyen acuferos, fueron calificadas con la puntuacin
menor en vista de su gran capacidad de atenuacin natural de la contaminacin. En
este aspecto vale la pena recalcar para el caso de las arcillas, en ocasiones existen
fracturas que funcionan como conductos preferenciales para el flujo de agua
subterrnea, ocasionando una notable disminucin de su capacidad de atenuacin
natural de la contaminacin.
En la Tabla 7.6 se presenta la clasificacin por categoras propuesta por los autores
de DRASTIC, que servir para uniformizar criterios durante el proceso de evaluacin
de vulnerabilidad a la contaminacin del agua subterrnea (Aller el al., 1987).
7.3.4 Tipo de medio que compone el suelo (S)
Para el caso especfico de aplicacin de la metodologa DRASTIC, se considera
como suelo a la zona intemperizada de la porcin superior de la superficie del terreno
natural, por lo que se consideran nicamente los primeros 180 centmetros de
material. El tipo de medio que compone el suelo se evala con base en el tipo de
arcilla presente, su capacidad de contraccin/expansin, adems del tamao de las
partculas que componen dicho suelo. En la Tabla 7.7 se presentan las calificaciones
para las diferentes categoras de suelo propuestas por los autores de DRASTIC.
Como es lgico, los mayores valores se aplican a regiones en donde no existe un
suelo propiamente dicho, como puede ser en una zona de roca fracturada o regiones
crsticas. En el caso de presencia de partculas de tamao de la grava o arena, la
capacidad de atenuacin del suelo es mnima, al igual que cuando consiste de
arcillas presentes en forma de agregados, hecho que se refleja en la calificacin
otorgada (entre 6 y 10). En la Tabla 7.8 (Aller et al, 1987) se presenta una
descripcin de los tipos de medios que pueden constituir un suelo, ordenados de
menor a mayor potencial de contaminacin.
7.3.5 Topografa (pendiente, T)
En el mtodo DRASTIC, la distribucin de la topografa se relaciona con la pendiente
y su distribucin espacial dentro de la zona analizada. El principio que se utiliza en
este factor, es que en la medida de que la pendiente sea mayor, el agua disponible
para infiltrarse (recarga natural), ser menor, ya que tender a escurrir rpidamente a
las porciones de menor elevacin y menor pendiente, en donde tiene mejores
condiciones para infiltracin y/o evaporacin, dependiendo de la naturaleza del
material geolgico que exista en esa regin. Por esta razn, la topografa es de suma
importancia en regiones en donde los contaminantes tienden a acumularse en el
suelo, como pueden ser en zonas agrcolas (salinizacin y/o presencia de pesticidas
o herbicidas). En la Tabla 7.9 se presentan las categoras de pendiente
seleccionadas como de significado relativo en el potencial de contaminacin del agua
subterrnea.
184
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De manera general, es posible considerar que las propiedades de la zona vadosa

condicionan el transporte vertical de la contaminacin, por lo que se evala con base
en la distribucin del tamao de sus partculas, presencia o ausencia de fracturas y
cavidades de disolucin y potencial de adsorcin o absorcin de contaminantes. En
el caso de acuferos libres, la zona vadosa se refiere al volumen de material
parcialmente saturado que se extiende por arriba del nivel fretico. Para la situacin
de anlisis de un acufero de tipo confinado, el mtodo DRASTIC incluye adems de
la zona no saturada superior, cualquier zona saturada que se encuentre por arriba de
la base de la capa confinante superior.
7.3.6 Impacto de acuerdo con el tipo de medio que compone la zona vadosa (I)
Los procesos que pueden tener lugar en la zona vadosa y que contribuyen en la
atenuacin de contaminantes incluyen: filtracin mecnica de partculas en
suspensin, degradacin de compuestos orgnicos por accin de bacterias u otro
tipo de organismos, volatilizacin de compuestos orgnicos incluidos en derivados
del petrleo, reacciones qumicas entre el agua contaminada y los minerales que
componen la zona no saturada produciendo precipitacin o adsorcin de
contaminantes inorgnicos, fenmenos de dispersin ocasionados por las diferentes
rutas que tiene que recorrer el agua en los espacios intersticiales de las partculas
elsticas. En la Tabla 7.10 se muestran los niveles y calificaciones propuestos por
DRASTIC para el factor denominado como impacto de acuerdo con tipo de medio
que compone la zona vadosa.
185
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Tabla 7.6 Clasificacin de categoras para el factor tipo de medio que compone
el acufero
CATEGORA
CARACTERSTICAS DESCRIPTIVAS
Lulitas masivas
Rocas gneas y
metamrficas
Rocas gneas o
metamrficas
intemperizadas
Secuencias
estratificadas de
calizas, areniscas y
lutitas
Areniscas masivas
Caliza masiva
Arenas y gravas
Basalto
Caliza crstica
Como se seal previamente, generalmente no constituyen

acuferos porque nicamente pueden liberar cantidades limitadas de
agua subterrnea. El potencial de contaminacin que presentan
est condicionado por la presencia o ausencia de fracturas.
Rocas de origen gneo o metamrfico que no contienen porosidad
primaria significativa. En general, los rendimientos que se pueden
obtener son relativamente bajos, sobre todo cuando se trata de
rocas gneas intrusivas. Para el caso de rocas gneas extrusivas
afectadas por fracturamiento, los rendimientos de los pozos pueden
ser muy importantes, con lo que el potencial de contaminacin se
incrementa notablemente.
Material producto del intemperismo de la roca subyacente. El
potencial de contaminacin es elevado, determinado por la cantidad
de arcilla presente: a mayor contenido de arcilla, menor el potencial
de contaminacin
Secuencias de rocas sedimentarias de estratificacin delgada, que
contienen cierta porosidad primaria, pero que el principal factor que
controla cl potencial de polucin es el grado de fracturamiento.
Roca sedimentaria consolidada que contiene tanto porosidad
primaria como secundaria que se presenta en estratos de mayor
espesor que las secuencias interestratificadas de areniscas y lutitas.
El potencial de contaminacin est controlado principalmente por la
intensidad de fracturamicnto y la porosidad primaria de la arenisca.
Roca sedimentaria calcrea consolidada que se presenta en
estratos de mayor espesor que las secuencias estratificadas de
caliza, areniscas y lutitas. El potencial de Contaminacin se
relaciona directamente con la intensidad de fracturamiento y la
cantidad de procesos de disolucin que han afectado a la roca
caliza.
Depsitos de granulometra variable (entre arena y grava) que
contienen cantidades variable de material arcilloso ms fino. Las
arenas y gravas con mnima proporcin de material arcilloso se
denominan "limpias". En general, entre ms "limpio" sea un
depsito de esta naturaleza, mayor ser el peligro potencial de
contaminacin.
Roca gnea extrusiva que contiene una variedad de estructuras
primarias y secundarias que facilitan el paso de la contaminacin.
Las principales estructuras son lneas de flujo, fracturas de
diferentes orgenes y vesculas de tamao variable. El potencial de
contaminacin est en funcin del grado de aberturas
interconectadas existentes.
Roca calcrea consolidada cuyos planos de fracturas han sido
disueltas a tal grado que se han formado cavidades de disolucin
interconcetadas de tamao variable. Este es un caso especial de
calizas masivas en donde el potencial de contaminacin es mayor.
186
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Tabla 7.7 Evaluacin cuantitativa propuesta por DRASTIC para el factor tipo de medio
que compone el suelo
TIPO DE MEDIO QUE COMPONE EL SUELO

CATEGORA
CALIFICACIN
Muy delgado o no presente
10
Grava
10
Arenas
9
Arcillas expansivas
7
Arena arcillosa
6
Arcilla plstica
5
Arcilla arenosa
3
Arcilla
2
Arcillas no expansivas
1
Adaptado de Allcr et al., 1987. "DRASTIC: A standardized system for evaluating groundwater
pollution potential using hydrogcological settings, EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
1'rotection Agency.
187
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Tabla 7.8 Clasificacin de categoras para el factor tipo de medio que compone el
suelo
CATEGORA
Arcillas no
expansivas
Arcillas de tipo illita o kaolinita que no se expanden o contraen de acuerdo

con su contenido de humedad, en la cual no se desarrollan grietas o
fracturas verticales (permeabilidad secundaria) que faciliten el paso de la
contaminacin
Arcilla
Se trata de una clasificacin de tipo de textura de un suelo que se
caracteriza por un 15-55% de limo arcilloso, 27-40% de arcilla y 20-45% de
arena. Debido a la alta proporcin de arcilla y limo presentes, el potencial de
contaminacin que presenta es relativamente bajo.
Arcilla
Esta clasificacin textural consiste de un porcentaje de 50-85% de arcilla
arenosa
arenosa, 12-27% de arcilla y 0-50% de arena. El potencial de proteccin de
contaminacin a la contaminacin es funcin del contenido de arena, siendo
ms vulnerable en la medida de que se incremente en contenido de arena.
Arcilla plstica Consiste de una clasificacin de textura del suelo que se caracteriza por la
presencia de un 25-50% de limo arcilloso, 7-27% de arcilla y 0-50% de
arena. El potencial de permitir la entrada de contaminantes es todava
relativamente bajo.
Arena
Incluye aquellas suelos que contienen una textura que incluye un 0-50% de
arcillosa
limo arcilloso, 0-20% de arcilla y 15-50% de arena. El peligro potencial de
contaminacin se incrementa en relacin con la proporcin de arena
presente.
Arcillas
Este tipo de suelo se caracteriza por la presencia de arcillas de tipo de
expansivas
montmorillonita o esmectitas que se expanden y contraen dependiendo de su
contenido de humedad. Aunque las grietas de desecacin, que se forman
cuando el contenido de humedad disminuye, pueden cerrarse cuando la
arcilla se hidrata, el peligro potencial de contaminacin es relativamente alto,
pues la permeabilidad vertical secundaria que se desarrolla permite el rpido
movimiento vertical de los contaminantes.
Arenas
En esta clasificacin textural se incluyen aquellos suelos compuestos por
partculas cuyo tamao oscila entre 1/16 mm y 2 mm de dimetro. Como las
este tipo de suelos generalmente estn libres de la presencia de limos y
arcillas, el peligro potencial de contaminacin que presentan es alto.
Grava
Esta clasificacin abarca aquellos suelos que tienen partculas con tamao
mayor a 2 mm de dimetro, aunque generalmente consisten de suelos con
cantidades variables de grava, arena, limo y arcilla, con predominio de
partculas de grava. La permeabilidad de este suelo es alta, por lo que el
potencial de contaminacin tambin se considera importante.
Suelo muy
Cuando un suelo es muy delgado o est ausente, los contaminantes pueden
delgado o
pasar directamente de la superficie del terreno a la zona no saturada, por lo
ausente
que no sufren ningn tipo de atenuacin.
Para fines descriptivos y de uniformidad en la definicin del tipo de material que

compone la zona vadosa, a continuacin se presenta la explicacin presentada por
los autores de DRASTIC para cada una de las categoras en que dividi este factor.
En la Tabla 7.11 se presentan cada uno de los medios, en orden de incremento del
potencial de contaminacin.
188
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Tabla 7.9 Evaluacin del factor topografa (pendiente del terreno) en el mtodo
DRASTIC
PENDIENTE DEL TERRENO NATURAL

CATEGORA (% DE LA PENDIENTE)
CALIFICACIN
0-2
10
2-6
9
6-12
5
12-18
3
18+
1
Adaptado de Aller et al., 1987. "DRASI7C: A standardized system for evaluating groundwater
pollution potential using liydrogcological settings, EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
Protection Agency
7.3.7 Conductividad hidrulica del acufero (C)

Como se estableci en captulos previos, la conductividad hidrulica se refiere a la
facilidad de un material geolgico para permitir el paso del agua, por lo que en forma
conjunta con el gradiente hidrulico y la porosidad, es un componente que
condiciona la velocidad del agua subterrnea. De la magnitud de este factor ser la
facilidad de movimiento de los contaminantes una vez que atravesaron la zona
vadosa y llegan a la zona saturada, por lo que est en relacin directa con la facilidad
de movimiento horizontal de la contaminacin dentro del acufero. De acuerdo con
los autores de DRASTIC (Aller et al., 1987) las calificaciones otorgadas a las
diferentes categoras en que se dividi la conductividad hidrulica, dependen de su
valor cuantitativo. De este modo, las mayores estimaciones de calificacin
corresponden a los mayores valores de conductividad hidrulica, en relacin directa
con la facilidad de expansin de la contaminacin.
En la Tabla 7.12 se presentan diferentes valores de conductividad hidrulica y la
calificacin propuesta de acuerdo con el mtodo DRASTIC.
7.4 PRECAUCIONES QUE HAY QUE CONSIDERAR DURANTE LA UTILIZACIN
DE DRASTIC
De acuerdo con los autores (Aller et al., 1987) es muy importante no olvidar que la
metodologa DRASTIC de ninguna manera est diseada para reemplazar
investigaciones especficas en una regin determinada, o para que con base en sus
resultados nicamente, se defina un sitio para implantar una industria, relleno
sanitario, o en general cualquier empresa o actividad cuyo desarrollo pudiera ser
nociva, a corto, mediano o largo plazo, para la calidad del agua subterrnea que
subyace dicha regin.
189
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Tabla 7.10 Calificaciones utilizadas en la evaluacin cuantitativa del factor impacto de

acuerdo con el tipo de medio que compone la zona vadosa en el mtodo DRASTIC
IMPACTO DE ACUERDO CON EL TIPO DE MEDIO QUE COMPONE LA ZONA

VADOSA
CATEGORA
CALIFICACIN
CALIFICACIN TPICA
Presencia de un estrato confinante
1
1
Limo/Arcilla
2-6
3
Lutita
2-5
3
Caliza
2-7
6
Arenisca
4-8
6
Secuencias estratificadas de
4-8
6
calizas, areniscas y lutitas
Arenas y gravas con matriz limo
4-8
6
arcillosa
Rocas gneas y metamrficas
2-8
4
Arenas y gravas
6-9
8
Basalto
2-10
9
Caliza crstica
8-10
10
Adaptado de Aller et al., 1987. "DRAS'rIC: A standardized system for evaluating groundwater
pollution potential using hydrogeological settings, EPA/G00/2-87/035, U. S. Environmental
I'rotection Agency.
Sin embargo, si puede (y debe) utilizarse como una de las muchas herramientas
disponibles para seleccionar sitios apropiados para este fin, en donde la
vulnerabilidad del agua subterrnea sea la ms baja dentro de la zona investigada.
En este aspecto la consigna es clara, la metodologa DRASTIC no debe ser la nica
herramienta que se utilice en la investigacin.
Adicionalmente, es muy conveniente emplear la metodologa DRASTIC como una
herramienta preventiva, estableciendo reas de proteccin prioritarias en donde el
peligro potencial de contaminacin o la vulnerabilidad del agua sean mayores. En
este aspecto, la aplicacin de DRASTIC permite identificar reas, en donde es
necesario atender detalladamente o utilizar tcnicas especiales de proteccin del
agua subterrnea. Otro de los aspectos que se tienen que considerar es que durante
el desarrollo de una evaluacin con esta metodologa se puede dar el caso de que no
existe informacin disponible (en forma total o parcial) referente a alguno de los
factores. En este caso, se tiene la justificacin necesaria para llevar a cabo estudios
hidrogeolgicos especficos que coadyuven en su identificacin. De este modo, las
bases de datos se mejoran y actualizan de tal modo que pueden utilizarse en forma
correcta cuando se realice otro anlisis DRASTIC.
190
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Tabla 7.11 Categoras de clasificacin para el factor tipo de medio que

compone la zona vadosa
CATEGORA
Limo/Arcilla
Lutita
Caliza
Arenisca
Secuencias
estratificadas de
calizas, areniscas
y lutitas
Arenas y gravas
Rocas gneas y
metamrficas
Arenas y gravas
Basalto
Caliza crstica
En general los depsitos con partculas del tamao del limo/arcilla tienen el
potencial de retardar el movimiento de los lquidos en la zona no saturada. En la
medida de que el contenido arcilloso sea mayor, menor ser el potencial de
vulnerabilidad a la contaminacin.
Consiste de un depsito potente de roca arcillosa que puede estar fracturada. El
potencial de contaminacin, en general bajo, est en funcin directa de la
densidad de fracturamiento
En este apartado se incluye a calizas o dolomias que se presentan en forma
masiva, por lo que contienen pocos planos de estratificacin. Similarmente con el
caso anterior, el potencial de contaminacin est en relacin con grado de
fracturamiento, ya que una elevada densidad favorece la migracin de los
contaminantes.
Es una roca estratificada consolidada compuesta por partculas del tamao de la
arena. Contiene porosidad tanto primaria como secundaria por fracturamiento. El
potencial de contaminacin est controlado por el grado de fracturamiento y la
porosidad de tipo primario.
Aqu se incluyen secuencias de estratificacin de menos de 20 centmetros de
espesor, que pueden presentar una pequea porosidad de tipo primario, pero
que en general el potencial de contaminacin est condicionado a la presencia
de porosidad secundaria por fracturamiento.
Depsitos no consolidados de arenas y gravas que contienen una cantidad
importante, pero con matriz limo- variable, de material fino (limos/arcillas). Se
conocen como depsitos "sucios" por la arcillosa presencia de material fino y
presentan menor peligro potencial a la contaminacin que aquellos depsitos
"limpios". En general, las arenas finas con elevado contenido de arcillas
manifiestan menor potencial de contaminacin que las arenas gruesas o gravas
limpias.
Rocas consolidadas de origen gneo o metamrfico que no contienen porosidad
primaria significativa. Por lo tanto, revelan un potencial a la contaminacin que
depende de la densidad de fracturamiento y/o grado de intemperismo que las
afecta.
Depsitos de granulometra variable (entre arena y grava) que contienen una
porcin mnima de material arcilloso. El peligro potencial a la contaminacin que
exhiben depender de la distribucin en el tamao de las partculas que
componen el depsito. Aquellos sin clasificar compuestos por partculas de arena
fina tienen menor peligro potencial a la contaminacin que los bien clasificados
compuestos por partculas de grava.
Roca gnea extrusiva consolidada que contiene una variedad de estructuras
primarias y secundarias que facilitan el paso de la contaminacin. Las principales
estructuras son lneas de flujo, fracturas de diferentes orgenes y vesculas de
tamao variable. El potencial de contaminacin est en funcin del grado de
aberturas interconectadas existentes. El potencial de contaminacin es elevado,
porque una vez que los contaminantes ingresan al sistema de aberturas, es
mnimo el grado de atenuacin que se presenta.
Caliza cuyos planos de fracturas han sido disueltas a tal grado de que se han
formado cavidades de disolucin interconectadas de tamao variable. Este es un
caso especial de calizas en donde el potencial de contaminacin es mayor.
191
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Tabla 7.12 Evaluacin del factor conductividad hidrulica del acufero en el mtodo
DRASTIC
CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
CATEGORA (m/s)
CALIFICACIN
0.00000212-0.000212
1
0.000212-0.000636
2
0.000636-0.001484
4
0.001484-0.00212
6
0.00212-0.00424
8
0.00424 +
10
pollution potential using hydrogcological settings, EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
Protection Agency.
7.5 VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LAS METODOLOGAS PARA EVALUACIN

DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA
Entre las principales ventajas de la cartografa de la vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin, es posible mencionar que es una herramienta, en el
contexto geogrfico, que permite definir, dentro del mbito regional, las subregiones
o reas de un acufero ms susceptibles a la contaminacin. Por lo tanto, este tipo de
anlisis es de primordial importancia en la planeacin e implementacin de
programas de observacin de la calidad del agua subterrnea y en la evaluacin da
cargas contaminantes, que en este caso, deben enfocarse con mayor detalle a
aquellas regiones definidas como las ms vulnerables a la contaminacin.
Una de las principales limitaciones del mtodo DRASTIC es que no es posible
calibrar o probar directamente los resultados, con la informacin de campo. Esto es
ocasionado por el hecho de que la evaluacin de la vulnerabilidad da como resultado
un ndice o nmero que no puede compararse directamente con las concentraciones
de una determinada especie disuelta en el agua subterrnea. Por otro lado, los datos
de calidad del agua subterrnea utilizados para examinar las disparidades entre las
diferentes categoras de vulnerabilidad establecidas, deben tomarse con mucha
cautela, ya que existen diferentes causas que pueden ocasionar errores en la
interpretacin.
Por ejemplo, la zona de produccin de un determinado pozo o aprovechamiento
puede ser diferente de aquella zona productora a la que se le realiz el anlisis de
evaluacin de la vulnerabilidad. Adicionalmente, en la mayora de los casos no existe
informacin disponible referente al diseo y construccin de los pozos estudiados,
por lo que no puede ser detectada la presencia de deficiencias en la construccin de
los pozos (cementaciones mal realizadas, sellos sanitarios inadecuados). Esta
situacin puede facilitar la migracin de contaminantes por la zona anular del pozo, lo
que eventualmente ocasiona la presencia de resultados contradictorios entre el
anlisis de vulnerabilidad y las observaciones de calidad del agua.
192
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Cuando se presentan variaciones temporales de la calidad del agua, se complica la

interpretacin del anlisis de vulnerabilidad, sobre todo cuando se trata de acuferos
someros con pozos de rgimen de operacin que presenta variaciones importantes.
La aplicacin de protocolos obsoletos de toma de muestras de agua subterrnea
(conservacin inadecuada de las especies por analizar, por mencionar algo) provoca
un incremento en la incertidumbre de las concentraciones de las especies
analizadas, situacin que repercute directamente en las comparaciones con los
resultados del anlisis de vulnerabilidad.
De acuerdo con CTAGWV (1993) los problemas previamente sealados, y
probablemente otros adicionales, son los responsables en la mnima correlacin
detectada entre las calificaciones otorgadas durante la aplicacin de DRASTIC a los
programas especficos para la deteccin de contaminacin del agua subterrnea,
realizados en el mbito nacional por el Gobierno de los Estados Unidos de Amrica,
denominados National Pesticide Survey (USEPA, 1992) y National Alachlor Well
Water Survey (Holden el al. 1992). En ambos casos, la relacin entre las zonas
contaminadas detectadas y las calificaciones otorgadas por DRASTIC fue mnima,
situacin que tambin puede ser un reflejo de que DRASTIC tiene limitaciones serias
en su aplicacin como un mtodo de evaluacin de la vulnerabilidad a la
contaminacin del agua subterrnea.
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hydrogeological settings, Ada, Oklahoma. EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
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Vierhuff, H. W. Wagner, and H. Aust. 1981. The groundwater resources of the
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Hannover, Germany, Geologisches Jahrbuch C30.
Villumsen, A., O.S. Jacobsen and C. Sonderskov. 1983. Mapping the vulnerability of
groundwater reservoirs with regard to surface pollution. Geological Survey of
Denmark, Yerbook 1982, Copenhagen, 17-38.
194
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8 EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD DEL AGUA SUBTERRNEA A LA

CONTAMINACIN
8.1 INTRODUCCIN
8.1.1 Antecedentes
El inicio de la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea en Mxico, por
parte de la Comisin Nacional del Agua (CNA) se dio a travs de un mtodo
paramtrico de tipo Sistemas de Calificacin (Escolero, 1992), dicha metodologa se
encuentra dividida bsicamente en tres etapas, a) Periodo relativo de atraso para el
acceso del contaminante, b) Capacidad de retencin y reaccin fsico-qumica con
respecto al contaminante y c) Potencial general de dilucin del medio hidrogeolgico.
La primera analiza cuatro parmetros (condiciones del acufero, profundidad del nivel
fretico o techo superior de la capa confinante o semiconfinante, condiciones de
explotacin y litologa de la zona no saturada); la segunda analiza tres parmetros
(estratificacin del medio acufero, litologa del acufero y conductividad hidrulica
horizontal del medio acufero) y finalmente la tercera etapa incorpora tres parmetros
(Longitud horizontal ms reducida del acufero, precipitacin media anual y
procedencia de la recarga).
Al final del anlisis de vulnerabilidad, se obtiene un ndice que vara de 0 a 10, esto
define el grado de vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. Dicho
ndice dividido en intervalos expresa un grado de vulnerabilidad relativa con un
enfoque cualitativo. Posteriormente para hacer ms prctico el resultado de los
ndices de vulnerabilidad, esta metodologa propuso una escala de colores en la que
el color verde indica una vulnerabilidad mnima, el amarillo una vulnerabilidad
moderada y el rojo una vulnerabilidad extrema, quedando un mapa "semforo" donde
se pueden clasificar reas basadas en una composicin de factores de
vulnerabilidad.
Con base en dicha metodologa, la Gerencia de Aguas Subterrneas desarroll un
programa de computadora denominado CIV (Clculo del ndice de Vulnerabilidad),
para evaluar la vulnerabilidad del agua subterrnea con mayor facilidad.
Con la metodologa descrita se ha estado evaluando la vulnerabilidad en Mxico, y a
la fecha existen ya editadas diez cartas de vulnerabilidad estatales, catorce que ya
iniciaron el anlisis y ocho sin iniciar.
Como una accin de mejora, la Gerencia de Aguas Subterrneas desarrolla el
presente trabajo con la intencin de complementar la metodologa de referencia, a fin
de estandarizar el anlisis, para con ello tener un ndice de vulnerabilidad que pueda
ser comparativo a nivel nacional.
195
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8.1.2 Objetivos
El presente trabajo tiene como objetivos:
Presentar un esquema prctico de evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca del agua
subterrnea a la contaminacin;
Establecer las bases tericas y prcticas que sustenten la metodologa propuesta
para la evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca del agua subterrnea a la
contaminacin.
El esquema de evaluacin tiene como punto de partida la metodologa ya usada en
la Comisin Nacional del Agua para anlisis de vulnerabilidad (Escolero 1992), un
anlisis de metodologas usadas a nivel internacional y las condiciones
hidrogeolgicas y de disponibilidad de informacin propias de Mxico.
8.1.3 Alcance
La propuesta est enfocada a proponer una metodologa de evaluacin de la
vulnerabilidad intrnseca, que adems se adece a las condiciones propias de
nuestro pas. Para casos especficos, debern realizarse estudios de vulnerabilidad
detallados.
En el planteamiento de esta metodologa, para evaluar cada uno de los parmetros
involucrados en el anlisis de vulnerabilidad, por su nivel de informacin,
necesariamente se consideraron simplificaciones del sistema hidrogeolgico. Por lo
que la vulnerabilidad que resulte de la aplicacin de esta propuesta, deber
considerarse como informacin preliminar en anlisis especficos de contaminacin
puntual.
8.2 MARCO TERICO
8.2.1 Proteccin natural del agua subterrnea
Originalmente el concepto de vulnerabilidad del agua subterrnea se bas en la
suposicin de que el material del subsuelo que atraviesa el agua antes de llegar al
acufero puede proteger en cierto grado al agua subterrnea de los contaminantes
que entran al subsuelo (Zaporozec, 1994). De esta manera, el agua que se infiltra
desde la superficie del suelo puede contener algunos contaminantes, pero stos
pueden eliminarse o disminuir su concentracin, dependiendo de los procesos que
ocurran durante la percolacin del agua a travs de los materiales del subsuelo de la
zona no saturada. Efectivamente, el medio geolgico tiene la propiedad de remover
en forma natural algunos contaminantes o reducir su concentracin; esta capacidad,
denominada atenuacin, es la habilidad de los materiales geolgicos arriba de la
zona saturada y en la misma zona saturada de adsorber, dispersar o retardar los
contaminantes debido a diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos.
196
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El grado de atenuacin que ocurre entre la fuente contaminante y el acufero

determina la contaminacin potencial relativa del agua subterrnea. La capacidad de
atenuacin o capacidad de purificacin de los materiales del subsuelo depende de
numerosos procesos fsicos, qumicos y biolgicos que ocurren en el sistema suelo,
roca, agua subterrnea y est significativamente afectado por mecanismos de
transporte de solutos, as como por las condiciones hidrogeolgicas (Golwer, 1983).
Las principales reacciones y procesos geoqumicos que atenan los contaminantes
son: adsorcin, absorcin, solucin, precipitacin y oxidacin-reduccin. Los
procesos fsicos ms importantes que participan en la atenuacin son: adveccin,
dispersin, retardacin y filtracin. Adems ocurren procesos bioqumicos como
descomposicin orgnica y sntesis celular y procesos biofsicos como filtracin y
transporte de patgenos.
El potencial de proteccin natural del agua subterrnea es limitado y
extremadamente variable. Para distintas partes del subsuelo se tienen diferentes
capacidades de atenuacin de los contaminantes. Cartografiar la vulnerabilidad o
sensibilidad del medio ambiente fsico permite identificar reas con mayor o menor
sensibilidad a la contaminacin debido a los materiales que sobreyacen al acufero.
8.2.2 Definicin de la vulnerabilidad del agua subterrnea
El concepto originalmente denominado "vulnerabilidad del agua subterrnea" desde
su introduccin en Francia a finales de los 60s (Margat, 1968), ha estado
evolucionando constantemente, de hecho el trmino vulnerabilidad no tiene una
definicin reconocida y aceptada a nivel mundial (Zaporozec, 1994), pero cabe
mencionar que los principios de las propuestas ms recientes son los mismos.
La definicin de vulnerabilidad del agua subterrnea en la que este captulo est
basado es la establecida por Zaporozec en 1994: la vulnerabilidad del acufero es
una propiedad intrnseca de un sistema de agua subterrnea que depende de la
sensibilidad de dicho sistema a impactos naturales y/o humanos. En este sentido
podemos decir que la vulnerabilidad intrnseca es nicamente funcin de factores
hidrogeolgicos (las caractersticas de un acufero, suelos y materiales geolgicos
subyacentes).
8.2.3 Atributos
Independientemente de los diversos mtodos que existen para evaluar la
vulnerabilidad, en general los procedimientos consideran la capacidad de atenuacin
o capacidad de purificacin de los materiales del subsuelo, que consiste en la
interaccin de numerosos procesos fsicos, qumicos y biolgicos en un sistema
suelo-roca-agua subterrnea. Estos procesos se dan a travs de las propiedades
hidrogeolgicas de los materiales, representadas por atributos primarios y
secundarios.
197
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8.2.3.1. Atributos primarios

Los atributos de importancia primaria de la vulnerabilidad intrnseca son recarga,
propiedades del suelo y caractersticas de la zona no saturada (vadosa) y saturada
(acufero), estos a su vez incluyen parmetros principales y suplementarios. Ver
Tabla 8.1.
a)
Recarga
La recarga es la cantidad de agua que pasa a travs de la zona no saturada e

ingresa al acufero durante un periodo de tiempo definido, usualmente se expresa
como recarga neta anual. La cantidad y calidad de la recarga afectan
significativamente los procesos fsicos y qumicos en el sistema suelo-roca-agua
subterrnea.
La recarga es un atributo de importancia primaria, ya que es la principal va de
acceso del contaminante al acufero. Siempre se debera considerar en la evaluacin
de la vulnerabilidad del agua subterrnea, particularmente en mapas de escala
pequea y media. La recarga se puede evaluar con base en mediciones de campo,
derivada de la ecuacin de balance de agua o estimada con la ayuda de fotografas
areas o imgenes de satlite. En este caso, tambin se necesitarn los datos de
precipitacin, temperatura del aire y evaporacin, los cuales tienen significativa
influencia en la cantidad de recarga.
b)
Suelo
Los procesos que causan la atenuacin y eliminacin de contaminantes en el

subsuelo son mucho ms activos en la zona del suelo biolgicamente activa, como
resultado de su mayor contenido de arcilla y materia orgnica, y de su poblacin
bacteriana mucho ms grande.
El suelo tiene una posicin especfica entre los atributos de vulnerabilidad del agua
subterrnea porque ste por s solo es muy vulnerable. La funcin del suelo como un
filtro natural protector en la retardacin y degradacin de contaminantes puede ser
daado relativamente fcil. El dao puede dirigirse a la prdida de su control sobre la
calidad del agua subterrnea. Por consiguiente, la evaluacin de las propiedades del
suelo debera siempre tomarse en consideracin si el suelo en el rea de estudio
est en condiciones naturales o bajo esfuerzos de actividades agrcolas,
acumulacin de cidos, etc. Los parmetros principales del suelo relacionados a la
vulnerabilidad incluyen textura, estructura, espesor y contenido de materia orgnica y
minerales arcillosos, ver Tabla 8.1. Otros parmetros del suelo, tales como humedad
del suelo se deberan evaluar de ser posible. El suelo tiene una importante funcin
de atenuacin (Zaporozec, 1985) y es un factor crtico cuando se evala la
vulnerabilidad del agua subterrnea para fuentes de contaminacin difusa.
Sin embargo en muchas fuentes puntuales de contaminacin, la carga contaminante
al subsuelo es aplicada bajo esta zona, en la base de excavaciones tales como
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pozos, zanjas, lagos, lagunas, sumideros y canteras y la capacidad de atenuacin de

esta zona no contribuye a la reduccin de la vulnerabilidad del acufero. Adems en
nuestro pas es difcil conseguir informacin referente a las caractersticas del suelo a
nivel nacional que pudieran auxiliarnos a evaluar de manera adecuada la atenuacin
que permite el suelo en una zona dada. Por todo ello es preferible no incorporar la
capacidad de atenuacin del suelo como tal a la vulnerabilidad del acufero, sin
embargo deber tomarse en cuenta indirectamente dentro de la zona no saturada,
especialmente al evaluar la carga contaminante al subsuelo de diversas fuentes de
contaminacin difusa.
c)
Zona no saturada
La zona no saturada normalmente juega el papel ms importante al detener la

llegada de los contaminantes al acufero, por lo que la proteccin que ofrece al agua
subterrnea es fundamental, especialmente en regiones montaosas y en reas
donde el perfil de suelo no est bien desarrollado. Adems, el carcter de la zona no
saturada y su capacidad de atenuacin potencial determinan en forma decisiva el
grado de vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. Si la zona no
saturada est compuesta de rocas de baja permeabilidad, stas crean un estrato
confinante para acuferos subyacentes y reducen significativamente su
vulnerabilidad.
La zona no saturada tiene un mayor potencial para la intercepcin, sorcin y
eliminacin de bacterias y virus, atenuacin de metales pesados y otros qumicos
inorgnicos a travs de reacciones de precipitacin, sorcin o intercambio catinico.
As como la sorcin y biodegradacin de muchos hidrocarburos y compuestos
orgnicos sintticos.
Los parmetros principales incluidos en la evaluacin de la vulnerabilidad son el
espesor, la litologa y la conductividad hidrulica vertical y condiciones del acufero,
ver Tabla 8.1. El espesor de la zona no saturada depende de la posicin del nivel
fretico, el cual no es estable y frecuentemente flucta. Por esta razn se debera
incluir en la evaluacin de la vulnerabilidad un anlisis de las fluctuaciones del nivel
del agua subterrnea. El espesor mnimo de la zona no saturada estar dado por la
mxima elevacin del nivel del agua subterrnea alcanzado para el periodo de
registro. Dentro de los parmetros suplementarios, se pueden incluir el grado de
desgaste de la parte superior de la zona no saturada.
Para evaluar la zona no saturada en el mejor de los casos es necesario contar con
pozos exploratorios y de monitoreo, observaciones y mediciones de campo y
laboratorio y estudios isotpicos.
d)
Zona saturada
Un acufero (zona saturada) no es una unidad homognea, por el contrario, es un

sistema heterogneo. Su vulnerabilidad vara espacialmente y con la profundidad. En
este sentido, la vulnerabilidad del acufero debe ser diferenciada horizontalmente
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(reas de recarga y descarga), verticalmente (zonas de reduccin, oxidacin e

intermedias) y acorde a la variacin en extensin geogrfica de los sistemas de flujo
de agua subterrnea existentes (local, intermedio 0 regional) y a la profundidad
(somero o profundo). Es muy importante la definicin de condiciones no confinadas,
confinadas y semiconfinadas y deben ser siempre consideradas cuando se evale la
vulnerabilidad del acufero.
Los parmetros principales para evaluar la vulnerabilidad de un acufero incluyen la
geometra y naturaleza del acufero, porosidad, conductividad hidrulica, propiedades
del almacenamiento, transmisividad y direccin de flujo del agua subterrnea, ver
Tabla 8.1 de estos parmetros, se debe enfatizar especialmente la importancia de la
conductividad hidrulica.
200
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Tabla 8.1 Atributos intrnsecos y especficos de la vulnerabilidad del agua subterrnea

y sus parmetros (modificada de Vra, 1991)
INTRINSECO (NATURAL)
ATRIBUTO
Importancia Primaria
Suelo
Zona no saturada Acufero
Recarga
PARMETROS
(vadosa)
(zona saturada)
Litologa (con
Espesor
PRINCIPAL,
Textura
observacin a la
(relacionada al
Estructura
consolidacin y
nivel del agua
Espesor
estratificacin de
Contenido de materia subterrnea)
la roca)
orgnica en el suelo Litologa (con
Espesor
Contenido de arcilla observacin
a la consolidacin y Porosidad
mineral
estratificacin de la efectiva
Permeabilidad
Conductividad
roca)
'tiempo de viaje del hidrulica
Direccin del
agua
flujo subterrneo
Edad y tiempo
de residencia
del agua
subterrnea
Inaccesibilidad Evaporacin
Velocidad de
SUPLEMENTAL Capacidad de
1:vapotranspirac
hidrulica
intercambio cannico intemperismo
Capacidad de in
Capacidad reduccin Permeabilidad
almacenamiento 'temperatura del
y sorcin
Transmisividad aire
Carbonato
+Densidad de
volumen
+Capacidad de
saturacin
Captacin de agua
por las
races de la planta
+Reacciones de
transferencia
de Nitrgeno
ATRIBUTO
INTRINSECO (NATURAL)
Importancia Secundaria _
Contacto con la superficie y el
Topografa
Unidad geolgica
agua
de
PARMETROS
acufero subyacente de mar
201
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PRINCIPAL
Permeabilidad
Variabilidad de la
Estructura y
pendiente
superficie de la tierra tectnica
Recarga potencial/
descarga
SECUNDARIO
Cubierta vegetativa
Desviando el arroyo para el

ganado
Evaluacin de la infiltracin de
un banco
potencial
Interfase de agua salada agua
dulce en reas
costeras
En cl caso de
acuferos
confinados los
mismos parmetros
aplican para
unidades del
acufero
subyacentes
Comnmente evaluado solamente cuando es estudiada la vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin difusa desde actividades agrcolas
202
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8.2.3.2. Atributos secundarios

Los atributos de importancia secundaria incluyen: topografa, agua superficial y
unidades geolgicas subyacentes al acufero, ver Tabla 8.1. Su importancia para la
evaluacin de la vulnerabilidad vara con el rea. Dependiendo de las condiciones
naturales, la importancia puede ser mayor en algunas reas tales corno: reas de
recarga plana, infiltracin de represas de una corriente superficial en un acufero
poco profundo, agua subterrnea en contacto con estratos subyacentes de alta
capacidad de intercambio fnico y otras reas (reas de recarga con pendientes
excesivas, bajo nivel de intercambio fnico o capacidad de adsorcin de estratos
subyacentes). En esta clasificacin, la topografa es un atributo importante que
influencia la recarga, el desarrollo del suelo y el flujo y velocidad del agua
subterrnea.
8.2.4 Criterios Internacionales de evaluacin de la vulnerabilidad del agua
subterrnea a la contaminacin
Existen diferentes tcnicas y metodologas de evaluacin, estas difieren en su
estructura dependiendo de la finalidad de la evaluacin y la complejidad con la que
se aborda un escenario hidrogeolgico.
8.2.4.1. Criterios de evaluacin
En la literatura consultada se reconoce que las tcnicas de evaluacin varan de
acuerdo a diferentes factores, los cuales son: la fisiografa del rea de estudio, la
cantidad y calidad de datos, y el propsito del estudio. En general pueden ser
subdivididas en dos clases distintas:
UNIVERSAL. Esta clase de tcnicas se pueden usar para cualquier escenario
fisiogrfico, es decir, que podemos aplicar la misma metodologa de evaluacin en
reas que no cuentan con caractersticas muy semejantes.
LOCAL. Estas tcnicas slo pueden aplicarse en reas especficas en particular.
Aqu se entiende que una metodologa que se ha adaptado a un rea no se puede
emplear en otra rea que cuente con caractersticas diferentes.
8.2.4.2. Mtodos de evaluacin
Los distintos mtodos existentes para evaluar la vulnerabilidad del agua subterrnea
pueden ser agrupados en tres categoras: 1) mtodos de escenario y complejo
hidrogeolgico, 2) mtodos paramtricos y 3) mtodos de relacin analgica y
modelos numricos. A continuacin se mencionan brevemente dichos mtodos y sus
sistemas; describiendo a detalle los mtodos en los que se se basa la metodologa
propuesta.
203
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1)
MTODOS DE ESCENARIO Y COMPLEJO HIDROGEOLGICO.- Estos
mtodos de evaluacin consisten en la comparacin de un rea objeto a un criterio
previamente establecido que represente las condiciones que se encontraron que son
vulnerables en otras reas. Generalmente, un sistema jerrquico de dos o ms
clases son establecidos para medir la continuidad de la vulnerabilidad. Estos
mtodos ampliamente usados evalan la vulnerabilidad de complejos y escenarios
hidrogeolgicos usando un mtodo cartogrfico de sobreposicin. Estos mtodos
pertenecen a la categora de sistemas de tipo universal, por lo tanto son
convenientes para reas largas con una variabilidad de elementos hidrogeolgicos,
hidroestructurales y morfolgicos. De aqu en adelante, son los ms convenientes
para producir mapas temticos en mediana y gran escala, o para cubrir territorios
nacionales completos. La evaluacin de la vulnerabilidad est dada solamente en
trminos cualitativos.
2)
MTODOS PARAMTRICOS.- Estos mtodos consisten en la seleccin de
factores naturales (parmetros) a ser juzgados y que son representativos para
evaluar la vulnerabilidad del agua subterrnea, luego cada uno tiene un intervalo
natural definido, el cual es a su vez subdividido en intervalos jerrquicos discretos. A
cada intervalo es asignado un valor que refleja el grado relativo de la sensibilidad a la
contaminacin. Este grupo de metodologas es de tipo local e incluye una variedad
de sistemas paramtricos:
a)
Sistema de Matrices. Con los intervalos naturales de cada parmetro se
construye el sistema matricial que consiste en el acomodo horizontal y vertical de
dichas clases, posteriormente se relacionan los intervalos de cada parmetro a
evaluar, las posibles combinaciones son representadas en forma que la relacin
refleje el grado de vulnerabilidad del rea analizada y directamente se obtienen la
clasificacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin. Estos
sistemas estn basados en un nmero ilimitado de parmetros cuidadosamente
escogidos.
b)
Sistema de Calificacin. Un intervalo arreglado est dado para cualquier
parmetro que es necesariamente juzgado y adecuado para la evaluacin de la
vulnerabilidad. El intervalo es dividido apropiadamente, acorde a la variacin del
intervalo de cada parmetro. La suma o el producto de los puntos de calificacin da
la evaluacin requerida para cualquier punto 0 rea. El marcador numrico final est
dividido en segmentos (del mnimo al mximo) expresando un grado de
vulnerabilidad relativa.
Uno de los sistemas de calificacin ms conocido ha sido el propuesto por
b1)
Foster, 1987, y es una metodologa emprica que involucra la indexacin de los
siguientes parmetros en tres faces discretas:
(a)
El tipo de ocurrencia del agua subterrnea.
(b)
Las caractersticas, en trminos de litologa y grado de consolidacin, de los
estratos sobre la zona saturada.
(c)
La profundidad del nivel esttico o techo del acufero confinado.
204
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Es llamado con las siglas en ingls por GOD (Groundwater ocurrence, Overall aquifer
class and Depth to groundwater table or strike). El cual es un sistema emprico para
una rpida evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin.
Primero se identifica el tipo de ocurrencia de aguas subterrneas dentro de un
intervalo, para este parmetro es de 0 a 1. Despus se caracterizan los estratos que
se encuentran por encima de la zona saturada del acufero y se puede hacer en
trminos de (i) el grado de consolidacin y de esta forma, la presencia o ausencia de
permeabilidad por fisuras y (ii) el carcter litolgico, e indirectamente de esta forma,
la porosidad relativa, permeabilidad y contenido de humedad o retencin especfica
de la zona no saturada. Esto conduce a un segundo punto en una escala de 0.4 a
1.0, reteniendo un sufijo calificativo en el caso de tipos litolgicos presentando fisuras
y/o baja capacidad de atenuacin, porque estas caractersticas pueden interactuar
con elementos correspondientes de la carga contaminante al subsuelo.
El paso final es la determinacin de la profundidad del nivel esttico en el caso de
acuferos no confinados, o la profundidad del techo de acuferos confinados, origina
un tercer punto en la escala de 0.4 a 1.0
En la Figura 8.1 se ilustra el esquema de combinacin de parmetros relevantes
(GOD). El ndice de vulnerabilidad del acufero es el producto de los componentes
indicados y se recomienda mantener los sufijos mencionados.
Figura 8.1 Vulnerabilidad a la contaminacion del agua subterranea medinte el

sistema GOD
205
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b2)
En Mxico, por parte de la CNA para la evaluacin de la vulnerabilidad del
agua subterrnea se ha utilizado un programa de computadora denominado CIV
(clculo del ndice de vulnerabilidad) desarrollado por la Gerencia de Aguas
Subterrneas, este programa trabaja mediante mallas rectangulares o cuadradas,
por lo que es necesario incluir todos los datos de los nodos que se forman por la
mencionada malla. Los datos que se deben introducir al programa en nodos que
queden por fuera del rea a evaluar y que queden incluidos en la malla se estiman y
extrapolan, a fin de hacer funcionar el programa; sin embargo los resultados de esta
porcin no sern utilizados para configurar los diferentes ndices de vulnerabilidad de
la zona.
La metodologa de evaluacin (Escolero, 1992) pertenece al tipo de sistemas de
calificacin, dicha metodologa se encuentra dividida en tres etapas, donde la
primera incluye 4 parmetros y la segunda y tercera etapas incorporan 3 parmetros
cada una, como se muestra en la Tabla 8.2.
Cada parmetro tiene asignado un intervalo natural de valores dividido
apropiadamente; la suma de los puntos de calificacin da la evaluacin que
requerimos para cualquier punto o rea. De acuerdo con los resultados de cada nodo
se trazan curvas de igual valor del ndice, haciendo interpolaciones de nodo a nodo,
con lo que quedan definidas las zonas con diferentes ndices de vulnerabilidad. El
valor total del ndice vara de 3 a 10, esto nos define los grados de vulnerabilidad del
agua subterrnea a la contaminacin, este valor est dividido en segmentos (del
mnimo al mximo) expresando un grado de vulnerabilidad relativa con un enfoque
cualitativo, quedando como se muestra en la Figura 8.2.
Posteriormente para hacer ms prctico el resultado de los ndices de vulnerabilidad,
se propuso una escala de colores (verde, amarillo y rojo) que abarque todo el
intervalo de resultados, quedando un mapa "semforo" donde se pueda clasificar
reas con base en una composicin de factores de vulnerabilidad.
Tabla 8.2 Mtodo de evaluacin del tipo de sistemas de calificacin (Escolero, 1991)
Etapas
Parmetros
Periodo relativo de retraso

para el acceso del
contaminante
Intervalos de
calificacin
0.0 a 1.0
0.3 a 1.0
0.3 a 1.0
0.2 a 1.0
Condicin del acufero

Profundidad del nivel esttico
Condiciones de explotacin
Conductividad hidrulica de la zona no
saturada
Capacidad para retencin y Estratificacin del medio acufero
0.5 a 1.0
reaccin fsico-qumica
Litologa global del acufero
0.4 a 1.0
Conductividad hidrulica del medio acufero 0.2 a 1.0
Potencial general de
Dimensin ms corta del acufero
0.3 a 1.0
dilucin del medio
Precipitacin media anual
0.4 a 1.0
hidrogeolgico
Origen de la recarga
0.4al.0
206
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c)
Modelos de Sistemas de Conteo de Puntaje. Tambin llamados mtodos de
parmetros calificados y ponderados, estos mtodos difieren de los anteriores en que
adems de una calificacin, existe un multiplicador identificado como un peso de
importancia que es asignado a cada parmetro para reflejar la relacin entre los
parmetros y su importancia en la evaluacin de la vulnerabilidad. La calificacin
para cada uno de los intervalos es multiplicada por el peso asignado al parmetro y
el producto es sumado para obtener el marcador numrico final que provee la
medida relativa de la vulnerabilidad de un rea comparada a otras reas. La suma
ms alta representa la mayor sensibilidad de un rea a la contaminacin. Figura 8.2
Escala de colores (Escolero, 1992)
Figura 8.2 Escala de colores (Escolero, 1992)

Uno de los primeros y ms conocidos mtodos fue desarrollado para la USEPA
(Agencia de Proteccin al Ambiente de los Estados Unidos de Norteamrica) por
Aller et al (1987), con las siglas DRASTIC. Es un modelo emprico que evala el
potencial de contaminacin del agua subterrnea. Este modelo incluye varios
escenarios hidrogeolgicos cuyas caractersticas fsicas afectan la calidad del agua
subterrnea sobre una base regional (Aller et al, 1990). Este es un sistema de
clasificacin numrica que aplica un esquema de clasificacin relativo para el
escenario hidrogeolgico para obtener una medida del potencial de contaminacin
relativa.
Para cada parmetro se da un intervalo de clasificacin de 1 a 10, con dos hileras de
pesos relativos (variando de 1 a 5). Los parmetros ms significantes tienen pesos
de 5, los menos significantes, un peso de 1. La segunda hilera de peso se desarroll
para reflejar el efecto de las actividades agrcolas, en particular, pesticidas. En
ambos casos, el ndice se obtiene por la suma de los productos de la clasificacin
por el peso de los siete parmetros.
Una vez que el ndice DRASTIC ha sido evaluado, es posible identificar las reas
ms susceptibles a la contaminacin relativa del agua subterrnea de otras. El ndice
DRASTIC provee nicamente una herramienta de evaluacin relativa y no est
diseado para proporcionar respuestas absolutas.
207
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3)
MTODOS DE RELACIN ANALGICA Y MODELOS NUMRICOS. Estos
mtodos estn basados en "smbolos o expresiones" matemticas simples u
complejas que dan como resultado un ndice de vulnerabilidad.
Hay que recordar que el ndice de vulnerabilidad que obtenemos provee una
herramienta de evaluacin relativa y no est diseada para proveer respuestas
absolutas. Es muy importante tener claro que la seleccin de una metodologa
depende fundamentalmente de los propsitos de la evaluacin y de los recursos
disponibles para su realizacin.
En la Tabla 8.3 se muestran algunos mtodos relacionados con los parmetros que
se consideran.
8.3 METODOLOGA PROPUESTA PARA LA EVALUACIN DE LA
VULNERABILIDAD INTRNSECA
La metodologa propuesta es un esquema prctico de evaluacin de la vulnerabilidad
intrnseca del agua subterrnea a la contaminacin, que considera las condiciones
propias de Mxico, referente a disponibilidad de informacin y condiciones
hidrogeolgicas. La propuesta de evaluacin est basada bsicamente en una
metodologa desarrollada en Mxico al respecto (Escolero, 1992), en la metodologa
propuesta por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de
Norteamrica (USEPA) denominada DRASTIC (Aller et al., 1987) y en un sistema
emprico de rpida evaluacin de la vulnerabilidad propuesto por Foster, 1987
denominado por sus siglas en ingls GOD (Groundwater ocurrence, Overall aquifer
class and Depth to ground water table or strike).
El mtodo de evaluacin de la vulnerabilidad propuesto es paramtrico, del tipo de
modelos de sistemas de conteo por puntaje, tambin denominados mtodos de
parmetros calificados y ponderados.
8.3.1 Recopilacin de informacin
Para poder obtener una evaluacin ms precisa de la vulnerabilidad es necesario
tener un amplio conocimiento de la hidrogeologa local, la hidrogeoqumica, y contar
con datos hidrogeolgicos, hidrolgicos, e informacin ambiental. La recopilacin de
tales datos puede convertirse en una actividad bastante difcil y costosa, pero es la
base de la evaluacin. Si no se cuenta con bastante informacin entonces es
imperativo usar toda la informacin disponible y dedicarle tanto tiempo y esfuerzo
como sea posible para obtener nuevos datos o informacin.
En la Tabla 8.4 se muestra una relacin de la informacin bsica que es necesaria
para la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea. Gran parte de esta
informacin es suministrada por la propia Comisin Nacional del Agua a travs de la
Gerencia de Aguas Subterrneas, las Jefaturas de proyecto de Aguas Subterrneas
de las Gerencias Regionales y las Jefaturas de Departamento de Aguas
Subterrneas de las Gerencias Estatales. As tambin, se puede conseguir
208
Bsqueda por palabra
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informacin en los Organismos Operadores de los Sistemas de Agua Potable, el

Servicio Meteorolgico Nacional, el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Informtica, en Aeropuertos, en la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente,
en SEDESOL, en la Secretara de Agricultura, Ganadera y Desarrollo Rural, en la
Secretara de la Reforma Agraria, en la Comisin Federal de Electricidad, en
Petrleos Mexicanos, en el Instituto Nacional de Ecologa, en universidades, en
institutos, etc.
8.3.2 Discretizacin
Para el clculo de los ndices de Vulnerabilidad a la Contaminacin (descrito en el
siguiente inciso), el rea de estudio se deber representar mediante un dominio
discretizado, el cual es representado por un arreglo de celdas. Dicha discretizacin
deber realizarse mediante una malla regular con celdas cuadradas de longitud
constante (malla uniforme). La longitud de las celdas deber considerar como base la
retcula UTM, con la finalidad de manejar los datos georreferenciados, con base en
ello la retcula podr dividirse tantas veces como sea necesario. La discretizacin del
dominio se har de acuerdo al nivel de informacin y la complejidad del medio
hidrogeolgico.
8.3.3 Clculo del ndice de Vulnerabilidad a la Contaminacin
El clculo de los ndices de vulnerabilidad es la parte tcnica ms importante en el
anlisis, por lo que en este subcaptulo despus de realizar una descripcin general
del mtodo, se describen de manera detallada los conceptos, las consideraciones y
los aspectos ms relevantes, as como la forma de asignar las calificaciones (valores
ndice) al evaluar cada parmetro.
209
Bsqueda por palabra
Regresar
REFERENCIA
TIPO
Albinet & Margat (1970)

HCS
B.R.G.M. (1976 )
Vrana (1968) Olmer &
HCS
Rezac (1974)
Fenge (1976)
RS
Josopait & Schwerdtfeger
HCS
(1979)
Zampetti (1983) Fried (1987) AR
Villumsen et al (1983)
RS
HaeNe (1983)
MS
Vrana (1984b)
HCS
Subirana Asturias & Casas HCS
Ponsati (1984)
Engelen(1985)
MS
Zaporozec (1985)
RS
Breeuwsma et al (1986)
HCS
Sotomikova & Vrba (1987) RS
Ostry et al (198'1)
HCS
Ministry Flemish Comm.
MS
(1986)
Goossens & Van Damme
(1987)
Carter et al (1987) Palmer MS
(1988)
Marcolongo & Pretto (1987) RS
Method 1
Marcolongo & Pretto (1987) AR
Method 2
GOD-Foster(1987)
RS
VALOR DE PRECIPITACIN Y
COMPOSICIN QUMICA
VARIABILIDAD DE LA
PENDIENTE TOPOGRFICA
DENSIDAD DE LA RED DE
FLUJO DE ROS Y ARROYOS
ESPESOR, TEXTURA Y
MINERALOGA
HUMEDAD EFECTIVA
PERMEABILIDAD
PROPIEDADES
S C S Q
C S
CONEXIN
DEL
ACUFERO CON LA
RECARGA NETA
CARACTERSTICAS
DE LA ZONA NO SATURADA
PROFUNDIDAD AL
AGUA SUBTERRNEA
CAMBIOS EN EL
NIVEL DEL AGUA
ELEMENTOS
CARACTE
RSTICAS
DE LOS
SUELOS
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
XXX
XXX X
X
X
X
X X
X X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
XX
210
Bsqueda por palabra
HIDROGEOLGICOS
CONDUCTIVIDAD
HIDRULICA
Tabla 8.3 Principales mtodos para la evaluacin de la vulnerabilidad intrnseca del

agua subterrnea (modificada de Civita, 1993)
MTODO
PARMETROS BSICOS
X X
X X
Regresar
Schmidt (1987)
RS
X
X
X
X
Trojan & Peny (1988)
PCSM X
X
X
X X
X
X
Civita in Benecclrio et al
HCS
X
X
X
X
(1988)
DRASTIC-Allerelal(1987)
PCSM
X
X
X X
X
X
SINTACS-Civita(1990)a
PCSM
X
X
X
X
X X
X
X
Explicacin: AR - relacin analgica, HCS - complejo y escenario hidrogeolgico,
MS - sistema de matrices, PCSM - modelo sistema de tonteo de puntos, RS - sistema de
211
Bsqueda por palabra
X
X
X
Regresar
Tabla 8.4 Informacin bsica para el anlisis de vulnerabilidad intrnseca
CAMPO DE
RECURSOS
BSICOS
TOPOGRAFA
TIPO DE INFORMACIN
Elevacin, variabilidad de la pendiente de la superficie de la

tierra; rutas del escurrimiento superficial, densidad de la red
de ros y arroyos.
CUBIERTA
Uso del suelo, reas de recarga y descarga, trazo de fracturas
VEGETAL
y lineamiento, potencial de contaminacin.
CLIMATOLOGA
Valores de precipitacin, temperatura promedio, humedad,
radiacin solar, eva oracin, eva otrans iracin; evaluacin de
la precipitacin efectiva.
SUELOS
Espesor, estructura, textura, mineraloga, propiedades
qumicas y fsicas, porosidad, ermeabilidad, humedad,
capacidad de infiltracion.
HIDROLOGA
Descarga del flujo de ros y/o arroyos, anlisis de hidrgrafos,
flujo base, relacin de flujo, cambios de agua con sistema de
aguas subterrneas subyacentes.
ZONA NO
Profundidad al agua; espesor, litoestratigrafa, mineraloga,
SATURADA
geometra, ndice de fracturas, ndice krstico , porosidad
efectiva, permeabilidad efectiva vertical, velocidad de flujo
efectiva, ndice de infiltracin, recarga neta
ZONA SATURADA Litoestratigrafa, estructura geolgica, geometra, porosidad
efectiva, tipo de permeabilidad (primaria o secundaria),
transmisividad, coeficiente de almacenamiento y
conductividad de un acufero; tipo de acufero (no confinado,
semiconfmado, confinado); fluctuacin del nivel del agua,
gradiente hidrulico, direcciones de flujo, velocidad de flujo
efectiva y descarga, parteaguas subterrneo, intercambio con
cuerpos de agua superficial /o acuferos adjuntos.
USO DEL AGUA
Puntos de descarga de agua (manantiales, pozos); fuentes de
agua subterrnea y superficial, distribucin y uso; rendimiento
y abatimiento del bombeo/perdida de agua en las plantas,
localizacin y valor de las entradas del sistema de recarga.
HIDROGEOQUMIC Propiedades fsicas y qumicas del agua superficial y
A
subterrnea, trazadores qumicos, contenido de istopos,
edad y tiempo de residencia del agua, relacin de
caractersticas; superficie natural y distribucin de la calidad
del agua subterrnea.
ELEMENTOS
Cambios en la calidad del agua; contaminantes presentes y
CONTAMINANTES sus caractersticas fsicas y qumicas, concentracin, vida
media, persistencia, movilidad, dis ersividad, capacidad de
cambio cannico, biode radabilidad.
212
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IMPACTOS
Extensin de reas urbanas, localizacin y tipo de complejos
HUMANOS EN EL industriales, mentes potenciales de contaminacin y
MEDIO AMBIENTE existentes, entradas de contaminacin potencial, principales
objetos de proteccin.
213
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8.3.3.1. Descripcin General

El esquema de evaluacin se basa en estimar tres atributos de la vulnerabilidad
(Recarga, Zona No Saturada y Zona Saturada), a travs de la evaluacin de ocho
parmetros. Para el caso del atributo Recarga, nicamente se consider el
parmetro Valor de la Recarga Vertical; para la Zona No Saturada, se consider la
Profundidad del Nivel Fretico, la Litologa y las Condiciones del Acufero; finalmente
para la Zona Saturada se consider la Conductividad Hidrulica del Acufero, la
Litologa, la Longitud Horizontal del Acufero y la Estratificacin del Medio Acufero.
Cada parmetro tiene un intervalo de clasificacin de 1 a 10 para un rea dada
evaluada (celda). Por otra parte, debido a que la importancia de cada parmetro en
la evaluacin de la vulnerabilidad es diferente, a estos parmetros se les asign un
factor ponderado relativo entre 1 y 5. El resultado de sumar cada uno de los
productos del factor ponderado del parmetro por su clasificacin, da el ndice de
vulnerabilidad a la contaminacin (IVC) para el rea evaluada, como se indica en la
siguiente frmula:
IVC = 4(RV)+5(PNF)+5(LZNS)+2(EZNS)+5(CA)+2(CHA)+3(LZS)+(LHA)
donde:
RV
PNF
LZNS
EZNS
CA
CHA
LZS
LHA
1, 2, 3, 4 y 5
=
=
=
=
=
=
=
=
=
(1)
Valor de la Recarga Vertical

Profundidad al Nivel Fretico
Litologa de la Zona No Saturada
Estratificacin de la Zona No Saturada
Condiciones del Acufero
Conductividad Hidrulica del Acufero
Litologa de la Zona Saturada
Longitud Horizontal del Acufero
Factores ponderados
Los factores ponderados asignados a cada uno de los parmetros (entre 1 y 5)

determinan la importancia relativa de cada parmetro con respecto a los otros y se
asign con base en la revisin de la experiencia internacional, ver Tabla 8.5.
214
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Tabla 8.5 Factores ponderados
ATRIBUTO
PARMETRO
Recarga
Zona no Saturada
Valor de la Recarga Vertical

Profundidad del Nivel Fretico
Litologa de la Zona No Saturada
Condiciones del Acufero
Estratificacin de la Zona No
Saturada
Conductividad Hidrulica del
Acufero
Litologa
Longitud Horizontal del Acufero
Estratificacin del Medio Acufero
Zona saturada (acufero)
FACTOR
PONDERADO
4
5
5
5
2
2
3
1
1
La seleccin de parmetros y atributos de la propuesta de evaluacin de la

vulnerabilidad intrnseca debera estar respaldada tcnicamente. En este caso, en
dicha seleccin, se consideraron adems de los aspectos tcnicos, el nivel de
informacin y los datos con lo que se cuenta a nivel nacional, ya que algunos
parmetros no estn comnmente disponibles ni se estiman fcilmente. Uno de los
parmetros que inevitablemente no se consider es el tipo de suelo, ello debido a la
escasez de los datos necesarios, lo difcil de evaluar y lo vulnerable que por s slo
es. Por otro lado, uno de los objetivos de la presente propuesta es presentar un
esquema prctico de evaluacin de la vulnerabilidad. Cabe mencionar que an as
los atributos y parmetros ms relevantes estn considerados en la propuesta de
evaluacin.
8.3.3.2. Evaluacin de parmetros
A continuacin se describe cada uno de sus parmetros, las consideraciones de
evaluacin, sus valores y calificaciones de cada atributo (Recarga, Zona No Saturada
y Zona Saturada).
a)
Recarga
Este atributo considera nicamente la evaluacin del parmetro recarga vertical, por
ser de los principales canales de acceso del contaminante al acufero y debido a que
en nuestro pas es de suma importancia la variedad extrema de valores de
precipitacin, lo que lo hace un parmetro que diferencia la vulnerabilidad.
Recarga vertical
La recarga vertical es la cantidad total de agua que se infiltra desde la superficie del
terreno hasta alcanzar la zona saturada (acufero). En la evaluacin de este
215
Bsqueda por palabra
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parmetro se incluye solamente la cantidad anual promedio de infiltracin de agua

sin considerar la distribucin, intensidad o duracin de los eventos de recarga.
La recarga vertical es un parmetro de importancia primaria, por lo que se consider
en este captulo de evaluacin de la vulnerabilidad con un factor ponderado de 4, el
cual lo estima como de mayor importancia que cualquier parmetro de la zona
saturada y ligeramente de menor importancia que los parmetros de la zona no
saturada.
La recarga se puede evaluar con base en mediciones de campo y a travs de la
ecuacin de balance de agua subterrnea. En la prctica comn en Mxico, el
balance hidrogeolgico se expresa de manera semejante al principio de
conservacin de la masa o ecuacin de continuidad. Es importante mencionar que
los valores de recarga definidos a partir de dicha evaluacin comnmente
corresponde a la recarga total de un acufero e incluyen recargas originadas por
flujos verticales (infiltracin) y horizontales (flujo subterrneo lateral). De este modo,
en la evaluacin de la vulnerabilidad del agua subterrnea, para el parmetro
recarga, es necesario tener por separado dichos flujos, ya que slo se debe
considerar como recarga vertical a la recarga total vertical por precipitacin, retorno
de riego, infiltracin de canales, infiltracin de almacenamientos superficiales, etc.;
de esta manera se podr definir por cada celda el valor de recarga vertical de
manera independiente, al sumar cada componente de recarga vertical por celda. La
recarga vertical deber evaluarse como lmina de agua en milmetros, para
finalmente clasificarla al intervalo correspondiente de la Figura 8.3 y relacionarla a un
ndice de vulnerabilidad
Figura 8.3 Recarga neta anual (mm), (adaptado de Allen et al., 1987, DRASTIC)
b)
Zona no saturada
El grado de atenuacin de los contaminantes en la zona no saturada depender del

tiempo de recorrido o residencia en la zona no saturada y este a su vez depender
de sus caractersticas hidrulicas y de la distancia que tenga que recorrer. Esta zona
merece especial atencin, ya que representa la primera y ms importante defensa
natural contra la contaminacin de las aguas subterrneas (Foster, 1985a). En este
atributo la metodologa considera la existencia de capas protectoras evaluadas a
travs de la profundidad al nivel esttico o profundidad al techo del acufero, la
litologa de la zona no saturada y las condiciones del acufero.
Profundidad al nivel fretico o techo del acufero
216
Bsqueda por palabra
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La zona no saturada se extiende desde la superficie del terreno hasta donde

comienza la denominada franja capilar. Esta franja es la transicin entre las zonas no
saturadas y la saturada, su superficie es irregular y su posicin vara al cambiar el
nivel fretico. El lmite inferior de la franja capilar es la superficie fretica, punto
donde se alcanza la saturacin total. La superficie fretica es el lmite superior de la
zona saturada o de aguas subterrneas, en la cual la presin hidrosttica es igual a
la atmosfrica y est definida por los niveles de agua en los pozos perforados en
acuferos no confinados.
La profundidad al nivel de saturacin es un factor muy importante en la definicin de
la vulnerabilidad debido a que la zona no saturada representa la primera y ms
importante defensa natural contra la contaminacin de las aguas subterrneas, no
slo por su posicin estratgica entre la superficie del terreno y el nivel fretico, sino
tambin porque su ambiente es generalmente ms favorable para la atenuacin y
eliminacin de los contaminantes. Entre ms profundo se encuentra el nivel de
saturacin mayor es el espesor de la zona no saturada y por lo tanto, mayor su
capacidad de atenuacin, es decir, la vulnerabilidad a la contaminacin se reduce
conforme aumenta la profundidad al nivel de saturacin del agua subterrnea,
principalmente porque sta determina el espesor del material a travs del cual un
contaminante deber viajar antes de alcanzar el acufero. Por otro lado este factor
considera en forma indirecta que la efectividad de remocin o amortiguacin de la
carga contaminante disuelta est en funcin del tiempo de contacto con los minerales
y/o materia orgnica presentes. La cintica de las reacciones de atenuacin seala
que es necesario un tiempo de residencia prolongado, a medida de que sea mayor el
tiempo de residencia en la zona no saturada, ms significativa ser la degradacin
de los contaminantes.
Este factor se refiere a la profundidad del nivel fretico en el caso de acuferos libres
y a la profundidad del techo del acufero en el caso de ser confinado, por lo que se
requiere contar con mapas lo ms reciente posible de las configuraciones del nivel de
saturacin en el caso de acuferos libres y de la cartografa del techo del acufero en
el caso de acuferos confinados para definir la profundidad al nivel de saturacin.
Dada su importancia, la profundidad del nivel fretico se consider con un factor
ponderado de 5, el cual lo estima como uno de los parmetros de mayor importancia
entre todos los parmetros de evaluacin de la vulnerabilidad.
La profundidad de los niveles estticos en el caso de los acuferos libres o de los
techos de la zona saturada en el caso de acuferos confinados presenta una gran
variedad en los acuferos del pas, por lo que en la Figura 8.4 se presentan las
calificaciones por categora para diferentes valores de profundidad al nivel fretico.
Dichas categoras fueron establecidas con base en lmites en donde se establecen
cambios significativos en el potencial de contaminacin del agua subterrnea. Las
mayores calificaciones se asignan a zonas donde la profundidad del nivel de
217
Bsqueda por palabra
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saturacin es somera, como en zonas de descarga natural de agua subterrnea; y

las menores a regiones que se pueden considerar como zonas de trnsito o flujo
horizontal donde la profundidad al nivel sea grande.
Figura 8.4 Profundidad al nivel de saturacin o al techo del acufero (m),

(modificado de Escolero, 1992)
Si existen diferentes acuferos debe evaluarse la vulnerabilidad del acufero menos
profundo. En el anlisis no se consideran directamente las fluctuaciones del nivel del
agua subterrnea que se presentan en acuferos libres someros a lo largo del ao,
por lo que, con la finalidad de obtener resultados conservadores, se recomienda
utilizar las menores profundidades del agua subterrnea, para considerar la situacin
ms crtica o vulnerable.
Se debe tener especial cuidado en no mezclar datos de acuferos diferentes. Por otra
parte, en zonas de descarga y recarga natural de agua subterrnea, es muy
importante considerar nicamente las profundidades al nivel esttico medidas en
norias o pozos someros, debido a que la componente de flujo vertical es importante,
por lo que existe un gradiente hidrulico vertical considerable y las mediciones en
pozos o piezmetros profundos no representan el nivel fretico.
Litologa de la zona no saturada
La capacidad de atenuacin de la zona no saturada depende del tamao de grano,
de la presencia de fracturas y aperturas de disolucin, as como del potencial de
adsorcin y absorcin del material geolgico. Por ello la capacidad de atenuacin de
la zona no saturada depende de la litologa que la conforma.
La conductividad hidrulica de la zona no saturada definir que tan fcil es el acceso
de los contaminantes al agua subterrnea, as como el tiempo de interaccin aguaroca y por tanto la atenuacin ocurrida antes de llegar al acufero.
Para evaluar este parmetro es necesario consultar mapas geolgicos, registros de
perforacin, registros geofsicos, cortes litolgicos, ncleos o cualquier informacin
de geologa del subsuelo de que se disponga con la finalidad de definir la litologa de
la zona no saturada. Se recomienda usar la litologa predominante de la zona no
saturada.
La litologa de la zona no saturada permitir estimar la conductividad hidrulica de la
zona no saturada y por tanto la capacidad de retraso. Asimismo, indicar su
218
Bsqueda por palabra
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capacidad de atenuacin dada por la reactividad o solubilidad, adsorcin, absorcin y

fracturamiento.
A continuacin se enuncian los factores de los diferentes materiales geolgicos que
ms influyen en la atenuacin de los contaminantes: en limos y arcillas la capacidad
de absorcin y adsorcin; en lutitas el fracturamiento y la reactividad; en areniscas,
limolitas, conglomerados, rocas gneas intrusivas, volcnicas y metamrficas el
fracturamiento y la longitud de recorrido influenciado por relaciones intergranulares;
en las intercalaciones de lutitas, calizas y areniscas el fracturamiento, la longitud de
recorrido y tortuosidad dados por los planos de estratificacin, adems de la sorcin
y reactividad. En arenas y gravas con significativo contenido de limo y arcilla, as
como en depsitos piroclsticos y tobas la longitud del recorrido y tortuosidad dados
por la estratificacin, tamao de grano, clasificacin, empaque y capacidad de
sorcin. Las gravas y arenas por la longitud de recorrido y tortuosidad dadas por el
tamao de grano, clasificacin y empaque del sedimento. Las calizas por el
fracturamiento y la reactividad o solubilidad.
La metodologa propone clasificar la litologa predominante de la zona no saturada,
dndole un ndice de acuerdo a la Figura 8.5, dependiendo de la capacidad de
retraso de los contaminantes. Por ejemplo, las arcillas, sedimentos limo-arcillosos,
limos o lutitas son los materiales que ms dificultarn el paso de los contaminantes,
por su muy baja conductividad hidrulica y por su alta capacidad de intercambio
catinico y sorcin, por lo que tendrn los ndices de vulnerabilidad menores,
mientras que las rocas fracturadas o karstificadas propiciarn el rpido acceso de los
contaminantes hacia el acufero, lo que impide la reaccin del agua con el medio
geolgico, y a su vez la atenuacin, por lo que a estos materiales se les asignar la
ms alta calificacin de vulnerabilidad.
Figura 8.5 Litologa de la zona no saturada

Condiciones del acufero
219
Bsqueda por palabra
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Es importante considerar la presencia o ausencia de capas protectoras tanto en el

suelo superficial como en la zona no saturada, que retardaran de manera importante
el acceso del contaminante al acufero.
Un acufero puede presentar diversos grados de confinamiento hasta llegar al
acufero libre o no cubierto, es claro que entre mayor sea el nivel de confinamiento,
ms difcil ser para el contaminante entrar en contacto con las aguas del subsuelo
(Escolero, 1992).
La caracterizacin de los estratos encima de la zona saturada del acufero se puede
hacer en trminos de i) grado de consolidacin y presencia o ausencia de
conductividad hidrulica por fisuracin y ii) carcter litolgico e indirectamente, de la
porosidad relativa, permeabilidad y contenido de humedad o retencin de la zona no
saturada.
Si existe alguna duda sobre la continuidad y propiedades de la presumible capa
confinante, es recomendable que las aguas subterrneas sean consideradas como
no confinadas, para prever la situacin ms vulnerable.
Para la evaluacin del parmetro condiciones del acufero, se consideraron cinco
categoras, las cuales tienen una calificacin de uno a diez, Figura 8.6. Como ya se
ha mencionado, dicho parmetro pertenece a un atributo clasificado como principal y
juega un papel de gran importancia al retardar o no el acceso de un agente
contaminante al acufero, por lo que se le asign un factor ponderado de cinco. La
metodologa propuesta incluye las siguientes categoras en las condiciones del
acufero:
Brotante: cuando el gradiente hidrulico es tal que la componente de flujo vertical
ascendente es muy importante y el pozo corta una equipotencial mayor que el nivel
topogrfico o bien, cuando la carga hidrulica del acufero confinado supera el nivel
topogrfico.
Confinado: cuando existen capas protectoras que a su vez confinan al acufero de tal
modo que la carga hidrulica es mayor que la elevacin del techo del acufero, o bien
la presin en la cima del acufero es mayor a la presin atmosfrica.
Semiconfinado: Si existen capas semiprotectoras o acuitardos en la zona no
saturada, que tienen conductividad hidrulica muy baja, pero que a largo plazo
aporta un volumen importante al acufero.
No confinado cubierto: Si existen capas protectoras de muy baja conductividad
hidrulica pero que no estn confinando al acufero, por lo que la carga hidrulica no
220
Bsqueda por palabra
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es mayor a la elevacin de la base de la capa protectora y en el techo del acufero la

presin es la atmosfrica.
Libre no cubierto: Si la carga hidrulica en el lmite superior del acufero es igual a la
presin atmosfrica pero las capas protectoras estn ausentes, lo que implica mayor
vulnerabilidad del acufero.
Figura 8.6 Condiciones del acufero (Modificado de Foster, 1987)

Estratificacin de la zona no saturada
La estratificacin de la zona no saturada es un parmetro que debe considerarse en
la evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin, debido a que los
contaminantes tendern a desplazarse en direcciones preferenciales en funcin de la
conductividad hidrulica de los diferentes estratos que conformen la zona no
saturada, haciendo ms tortuoso el camino hacia la zona saturada. Por lo que si los
estratos son prcticamente horizontales, entre ms estratificada sea la zona no
saturada, la propagacin vertical del agente contaminante hacia la zona saturada se
ver limitada, y por tanto la vulnerabilidad ser menor que si se trata de un medio sin
estratificacin.
La estratificacin ha sido evaluada con un valor ponderado y calificaciones
numricamente bajas debido a que en ocasiones no se cuenta con informacin de la
litologa de la zona no saturada con el detalle necesario para evaluar este parmetro
con la objetividad necesaria (Ver Figura 8.7).
Figura 8.7 Estratificacin del medio acufero (Escolero, 1992)

c)
Zona saturada (acufero)
Pocos procesos tienen lugar en la zona saturada, donde la solucin, dilucin y

dispersin hidrodinmica son los procesos ms efectivos. Los fenmenos de difusin
y dispersin de los agentes contaminantes son funcin de la granulometra, textura,
fracturamiento, etc., as como los procesos qumicos que se pudieran dar a partir de
la estructura qumica de la matriz del acufero, de ah la importancia de considerar la
litologa y la conductividad hidrulica del acufero para evaluar estos parmetros.
Conductividad hidrulica del acufero
221
Bsqueda por palabra
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La permeabilidad intrnseca (coeficiente de permeabilidad) es una propiedad que

depende de factores inherentes al medio geolgico que constituye a los acuferos,
algunos de estos factores son: tamao y forma de granos, distribucin
granulomtrica, tamao y forma de los poros, orientacin y forma de las partculas,
grado de consolidacin, densidad y abertura del fracturamiento, disolucin, etc.
La conductividad hidrulica (K) es la cantidad de agua que circula a travs de una
seccin de rea unitaria normal al sentido de flujo, bajo un gradiente hidrulico
unitario. Si en la ley de Darcy se adopta que el gradiente hidrulico sea igual a uno,
entonces la velocidad de Darcy es igual a la conductividad hidrulica, lo cual indica
que en este caso ambas son numrica y dimensionalmente iguales.
La conductividad hidrulica es una propiedad que caracteriza cuantitativamente la
capacidad de un acufero para dejar pasar el agua y depende de las caractersticas
del fluido y del medio poroso a travs del cual circula. De tal forma que algunas
propiedades del fluido, como el peso especfico, viscosidad dinmica y temperatura
influyen en el valor de K, de mismo modo que algunas propiedades de la
permeabilidad intrnseca (tamao de los granos del acufero, estratificacin,
disposicin de los granos, distribucin de tamaos, etc., considerados a travs de un
factor de forma y la porosidad).
Si se tiene una conductividad hidrulica alta, la facilidad de movimiento de los
contaminantes una vez que atravesaron la zona no saturada y llegaron a la zona
saturada (acufero) es alta. Es decir, existe una relacin directa de la vulnerabilidad
con la facilidad de movimiento horizontal de la contaminacin dentro del acufero.
La conductividad hidrulica del acufero comnmente se obtiene a travs de mtodos
indirectos como son las pruebas de bombeo, basadas en la teora de la hidrulica de
pozos; lo cual implica no obtener directamente la conductividad hidrulica, sino un
parmetro asociado que recibe el nombre de trasmisividad, el cual tericamente est
definido como el producto de la conductividad hidrulica del acufero por el espesor
saturado de dicho acufero, considerando que los pozos penetran el acufero en su
totalidad hasta el basamento, cosa que no necesariamente es cierta, por lo que en la
prctica la conductividad hidrulica deber calcularse considerando el espesor
saturado en la vecindad del pozo de bombeo, es decir, el espesor entre el nivel
fretico y la profundidad total del ademe ranurado en el pozo.
T = Kb
donde:
T
K
= Transmisividad del acufero

= Conductividad hidrulica
222
Bsqueda por palabra
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b = Espesor saturado del acufero, en caso de penetracin total o el

espesor saturado en la vecindad del pozo donde se realiza la prueba de
bombeo.
La transmisividad del agua se define como el caudal de agua que pasa a travs de
una seccin de altura igual al espesor saturado del acufero y de ancho unitario, bajo
un gradiente hidrulico unitario.
Finalmente, si conocemos el espesor saturado del acufero o el espesor saturado en
la vecindad del pozo y la transmisividad de una zona dada, como consecuencia se
conocer la conductividad hidrulica para dicha zona.
En la evaluacin del parmetro conductividad hidrulica del acufero, se consideraron
seis intervalos, los cuales tienen una calificacin del uno al diez, Figura 8.8. Este
parmetro define la facilidad del movimiento horizontal del contaminante una vez que
atraves la zona no saturada e ingres al acufero, de ah que a este parmetro se le
asign un factor ponderado de dos. La metodologa propuesta incluye en este
parmetro las siguientes categoras:
Figura 8.8 Conductividad hidrulica del acufero (m/s)

Litologa del acufero
La litologa proporciona informacin acerca de la granulometra, textura,
fracturamiento, as como la posibilidad de que ocurran reacciones qumicas entre el
agua subterrnea y la matriz del acufero; todo ello es indispensable para entender
los fenmenos de difusin y dispersin de los agentes contaminantes, por lo que se
han clasificado los distintos materiales geolgicos en funcin de estas propiedades.
Las caractersticas que bsicamente determinan la capacidad de atenuacin del
acufero son: tipo de material geolgico, tipo de porosidad y conductividad hidrulica.
Esta ltima ser analizada independientemente, por lo que no es considerada en
este atributo. Los factores que se consideran ms importantes en la definicin de la
vulnerabilidad, relacionados a la litologa son: la capacidad de absorcin y adsorcin,
la reactividad, la solubilidad y la tortuosidad, esta ltima determinada por el tamao
de grano, la clasificacin y empaque de los sedimentos, la estratificacin y el
fracturamiento.
Los grupos en los que se dividir la litologa global del acufero para definir la
vulnerabilidad, estarn basados primordialmente en los factores mencionados, de
223
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cuyo anlisis se obtiene la clasificacin de la litologa del acufero, de acuerdo con el

esquema propuesto en la Figura 8.9.
Figura 8.9 Litologa del acuifero

Longitud horizontal del acufero
La longitud horizontal del acufero se define como la dimensin ms corta del
acufero, la cual sucede generalmente en la direccin normal al flujo subterrneo.
Este parmetro nos permite tener una idea del potencial de dilucin del medio
acufero. En caso de ser ste de dimensiones muy pequeas, con una sola descarga
puntual sera suficiente para daar toda la zona de explotacin, no as en el caso de
grandes dimensiones. Ver Figura 8.10.
Figura 8.10 Longitud horizontal ms reducida del acufero (km) (Escolero, 1992)
224
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8.3.4 Grados de vulnerabilidad y escala de colores

A partir de los valores de los ndices de vulnerabilidad calculados con las
calificaciones asignadas a los distintos parmetros mediante la frmula (1) se definen
los distintos grados de vulnerabilidad a la contaminacin del acufero: mnima, baja,
moderada, alta y extrema. Para hacer prctica la presentacin de resultados, se
define una escala de colores, en la que el color verde se asigna a una vulnerabilidad
a la contaminacin del acufero mnima a baja; el color amarillo incluye una
vulnerabilidad de moderada a alta y el color rojo una vulnerabilidad extrema, con lo
que se conforma un mapa de vulnerabilidad tambin denominado mapa semforo de
vulnerabilidad. Ver Figura 8.11.
Figura 8.11 Grados de vulnerabilidad y escala de colores, (modificado de

Escolero, 1992)
8.4 USOS Y LIMITACIONES DE LOS MAPAS DE VULNERABILIDAD
Para el anlisis y la descripcin de los usos y limitaciones de los mapas de
vulnerabilidad se tom como referencia a Vrba, 1994.
8.4.1 Propsitos
Los mapas de vulnerabilidad representan una gran aportacin a las tcnicas de
presentacin de informacin hidrogeolgica, pues ellos expresan en forma sencilla y
fcil de interpretar informacin compleja, resultado del anlisis integral de la
informacin hidrogeolgica.
Los mapas de vulnerabilidad son valiosas herramientas derivadas del anlisis de
otros mapas y muestran cuantitativa o cualitativamente ciertas caractersticas del
subsuelo que determinan la vulnerabilidad del agua subterrnea a la contaminacin.
Los mapas de vulnerabilidad son particularmente tiles para propsitos de
planeacin, regulacin, direccin y toma de decisiones en todos los niveles del
gobierno. Su propsito principal es servir como gua para la zonificacin de usos del
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suelo y el desarrollo de polticas y estrategias para la proteccin y manejo del agua

subterrnea. La evaluacin de la vulnerabilidad y la construccin de mapas de
vulnerabilidad es el primer paso, esencial para la proteccin del agua subterrnea
como una fuente potencial de abastecimiento de agua potable.
Los mapas de vulnerabilidad, cuando son usados apropiadamente, son herramientas
valiosas para el manejo ambiental. Sin embargo, cabe sealar que los mapas de
vulnerabilidad a pequea escala, sea a nivel estatal o de cuenca, no deben emplease
para resolver problemas especficos o casos particulares, ya que se requieren
estudios mucho ms detallados. Estos mapas se deben considerar como una de las
muchas herramientas para el manejo ambiental, que sin embargo no reemplaza la
informacin proporcionada por otros mapas, ni la informacin a detalle de alguna
zona.
Debido a las caractersticas del suelo y subsuelo, algunas zonas permiten el fcil
acceso de la contaminacin al agua subterrnea y entonces son ms vulnerables
que otras zonas. El resultado de la evaluacin de la vulnerabilidad se traduce en la
representacin de un mapa que muestra varias reas homogneas (celdas o
polgonos), con diferentes niveles de vulnerabilidad del agua subterrnea a la
contaminacin. La diferenciacin entre las celdas es sin embargo arbitraria, porque
los mapas de vulnerabilidad slo muestran la vulnerabilidad relativa de ciertas reas
con respecto a otras y no representan valores absolutos de vulnerabilidad.
Cuando se compila un mapa de vulnerabilidad siempre se debe tener en mente que
la evaluacin de la vulnerabilidad y la cartografa resultante generalmente ser usada
en conjunto con otras actividades relacionadas, como un muestreo de la calidad del
agua o el anlisis de riesgo a la salud o al ambiente, para tomar decisiones en casos
especficos; estas decisiones basadas en los mapas de vulnerabilidad generalmente
requerirn contar con informacin adicional ms detallada o datos de ms alta
calidad, que permitirn una reevaluacin de la vulnerabilidad.
Los mapas de vulnerabilidad son slo una gua que los funcionarios
gubernamentales pueden usar para decidir donde es conveniente enfocar la atencin
para estudiar, atender y resolver problemas potenciales del agua subterrnea de
manera especfica o local. Los mapas de vulnerabilidad pueden ser combinados con
mapas de uso del suelo, datos de calidad del agua e inventarios de fuentes de
contaminacin para dirigir el presupuesto disponible y los recursos humanos a las
zonas ms vulnerables. Sin embargo, hay que hacer notar que el mapa de
vulnerabilidad es solamente una herramienta complementaria en programas de
proteccin de agua subterrnea. El objetivo final de los mapas de vulnerabilidad es
controlar el impacto de la actividad humana al agua subterrnea, concentrando los
esfuerzos en regular el uso de suelos para minimizar las fuentes existentes o
potenciales de contaminacin.
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8.4.2 Usos
Los mapas de vulnerabilidad son usados para tres propsitos principales: planeacin,
evaluacin de la contaminacin y educacin.
8.4.2.1. Planeacin
Los mapas de vulnerabilidad son particularmente tiles para propsitos de
regulacin, direccin y toma de decisiones en todos los niveles de gobierno. Los
mapas de vulnerabilidad son especialmente valiosos porque pueden ser usados
como una herramienta preliminar para la planeacin, poltica y procesos de toma de
decisiones a nivel operacional concerniente al manejo de los recursos y la proteccin
del agua subterrnea.
En primer lugar los mapas de vulnerabilidad son guas valiosas para planear,
ayudando a los planeadores y reguladores a tomar decisiones ambientales respecto
al uso del suelo y la proteccin de la calidad del agua subterrnea. En segundo lugar
los mapas de vulnerabilidad pueden ser usados como un primer criterio para
seleccionar qu reas requieren mayor vigilancia o son prioritarias.
Los mapas de vulnerabilidad son un componente muy importante en la jerarquizacin
de las metas de las polticas de proteccin de las aguas subterrneas. Ellos proveen
un mtodo para seleccionar las prioridades en que los esfuerzos de proteccin y los
recursos humanos normalmente limitados debern ser encaminados. Asimismo los
mapas de vulnerabilidad permiten identificar aquellas zonas ms vulnerables a la
contaminacin, donde se deben maximizar los esfuerzos de la sociedad para
prevenir problemas de contaminacin y proteger los recursos de agua subterrnea.
Si las actividades contaminantes no pueden ser evitadas, ellas deben localizarse
donde el potencial de deterioro del ambiente sea menor, mientras que estas
actividades deben prohibirse en ciertas reas, ya sea porque los mecanismos de
proteccin de ese sitio son inadecuados o porque el valor del agua subterrnea en
ese sitio es demasiado alto como para correr cualquier riesgo de contaminarla.
8.4.2.2. Evaluacin de la contaminacin
Los mapas de vulnerabilidad son una buena herramienta que los hidrogelogos
pueden emplear para evaluar local o regionalmente el potencial de vulnerabilidad,
para identificar reas susceptibles a la contaminacin y para dar prioridad al esfuerzo
que es necesario para una evaluacin ms detallada. Los mapas de vulnerabilidad
ayudan a determinar cuales reas pueden tener problemas de contaminacin del
agua subterrnea y que tipo de estudios o datos especficos del sitio son necesarios.
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Los mapas de vulnerabilidad tambin pueden ser usados para disear las redes de
monitoreo y para la evaluacin de situaciones de contaminacin.
Se gastan grandes cantidades de dinero en las redes de monitoreo de agua
subterrnea; el nmero de contaminantes potenciales se han incrementado
significativamente durante las ltimas dcadas y no es posible monitorear todos los
contaminantes en todos los lugares. Por lo que es esencial tener un diseo
apropiado de las redes de monitoreo y establecer un programa de monitoreo,
tcnicas y frecuencias de monitoreo, extensin de mediciones, etc. adecuados. Los
mapas de vulnerabilidad pueden ayudar particularmente al diseo de las redes de
monitoreo para la calidad del agua subterrnea afectada por la influencia humana.
Tpicamente los efectos adversos de las actividades humanas aparecern primero en
las reas ms vulnerables donde el tiempo de transporte desde la superficie al
acufero es ms corto.
Los mapas de vulnerabilidad son tiles para la evaluacin de casos de
contaminacin no puntual y los mejores resultados se obtienen de mapas de
vulnerabilidad que son construidos para contaminantes especficos, si las relaciones
entre los parmetros reflejan la situacin real.
La aplicabilidad de los mapas de vulnerabilidad para la evaluacin de sitios de
contaminacin puntual es muy limitada, principalmente debido al gran nmero de
contaminantes potenciales y a la escala de los mapas de vulnerabilidad.
Normalmente no ser posible distinguir individualmente sitios contaminados en estos
mapas. Tpicamente las reas de ms alta vulnerabilidad son aquellas donde el
transporte de contaminacin es ms rpido y la atenuacin es menor. Las
caractersticas generales de los mapas de vulnerabilidad pueden ayudar a evaluar el
impacto potencial de una contaminacin puntual accidental causada, por ejemplo,
por un accidente en la carretera de un camin que transporta qumicos peligrosos.
Sin embargo, no pueden ser interpretados anlisis detallados de casos de
contaminacin puntual usando mapas de vulnerabilidad. Ninguno de los autores de
los mapas de vulnerabilidad existentes recomiendan usar los mapas de
vulnerabilidad para sitios de contaminacin puntual. En estos casos siempre ser
indispensable realizar estudios especficos en el sitio.
8.4.2.3. Educacin
Los mapas tambin pueden ser usados para educar al pblico y a los polticos que
toman las decisiones acerca del agua subterrnea como parte de un sistema
ecolgico interconectado que es afectado por las actividades humanas. Para los
polticos, los mapas de vulnerabilidad son de gran valor en casos administrativos
cuando existe riesgo de contaminacin del agua subterrnea.
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Los mapas de vulnerabilidad crean conciencia en el pblico acerca de la proteccin

ambiental, pues el trmino vulnerabilidad es muy explcito, por lo que es entendido
por la gente aunque no sea especialista. El proceso de creacin de mapas de
vulnerabilidad es muy educativo y nos ensea acerca de la complejidad de las
cuestiones ambientales y sobre las limitaciones que existen para describir el mundo
real.
8.4.3 Limitaciones
Las limitaciones de los mapas de vulnerabilidad estn dadas generalmente por los
propsitos para los cuales fueron elaborados y por su contenido, el cual est
controlado por la escala. Dichas limitaciones son principalmente causadas por la falta
de datos representativos (en trminos tanto de cantidad como de calidad) y su
relacin con la escala a la que el mapa fue configurado; la descripcin inadecuada
del sistema fsico (particularmente geolgico e hidrogeolgico); la carencia. de una
metodologa general aceptada; y las limitaciones en la verificacin y control de los
mtodos de evaluacin de la vulnerabilidad.
8.4.3.1. Datos disponibles y su relacin con la escala del mapa
La mayor restriccin de los mapas de vulnerabilidad es la cantidad y calidad de datos
necesarios para construir un mapa representativo. La cantidad de datos est
estrechamente ligada a la escala del mapa. La utilidad del mapa de vulnerabilidad
depende de la escala a la que el mapa ha sido configurado, la escala a la que los
datos fueron recolectados y la resolucin espacial del mapa. La escala tiene
influencia sobre la precisin de la informacin, el nivel de generalizacin de los datos
y el valor de los atributos y sus parmetros.
8.4.3.2. Descripcin inadecuada del sistema
Todos los mapas hidrogeolgicos tienen sus limitaciones causadas por nuestra
inhabilidad para describir de manera precisa el complicado y heterogneo mundo
fsico; nuestras descripciones de l estn tpicamente basadas en la extrapolacin de
un nmero restringido de puntos de observacin. Los mapas hidrogeolgicos
representan las tendencias generales, pero en cuanto a lo concerniente a la
informacin detallada, estos mapas son inadecuados. Los mapas de vulnerabilidad
que estn basados en mapas hidrogeolgicos, definitivamente sufren de las
limitaciones y defectos de esos mapas.
El juicio del autor juega un papel importante en la construccin de los mapas de
vulnerabilidad. Si adopta un principio de evaluacin de la vulnerabilidad conservativo
para cada parmetro utilizado en la definicin de las clases de vulnerabilidad,
entonces el producto final ser muy conservativo y por lo tanto de uso limitado.
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8.4.3.3. Malta de una metodologa general aceptada

Muchos investigadores estn de acuerdo en los parmetros que son relevantes, pero
estn en desacuerdo en la metodologa para combinar esos parmetros en una
relacin de vulnerabilidad; ni la terminologa ni en el enfoque est estandarizado;
dada la misma base de datos, diferentes autores llegarn a diferentes conclusiones.
Hasta ahora no ha sido posible desarrollar una metodologa general aceptada para la
construccin de mapas de vulnerabilidad donde sean combinados todo los
parmetros y condiciones relevantes en una metodologa universal. Los mapas de
vulnerabilidad existentes no son totalmente comparables debido a la subjetividad de
quien los realiza.
8.4.3.4. Verificacin y control de la evaluacin de la vulnerabilidad.
La escala del tiempo en las consideraciones de la vulnerabilidad del agua
subterrnea es frecuentemente tan grande, que tenemos una oportunidad limitada de
verificar nuestra evaluacin de vulnerabilidad entes de que sea demasiado tarde.
Hay ejemplos que prueban que es posible restaurar a su estado original una agua
superficial seriamente contaminada (ro o lago). Al mismo tiempo, slo
excepcionalmente se ha reportado la restauracin exitosa de un acufero.
Escolero O. 1992. Metodologa para Evaluar la Vulnerabilidad de un Acufero a la
Contaminacin. Memorias del VII Congreso Nacional 1992, Acciones para un
Ambiente Limpio, Sociedad Mexicana de Ingeniera Sanitaria y Ambiental, A. C.,
Cocoyoc, Mor., del 22 al 25 de Septiembre de 1992.
Foster S. 1987. Fundamental Concepts in Aquifer Vulnerability, Pollution Risk and
Protection Strategy. In Vulnerability of Soil and Groundwater to Pullutants.
Foster S. e Hirata R. Determinacin del Riesgo de Contaminacin de Aguas
Subterrneas. Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente.
Larry W. 1997. Nitrates in Groundwater. Canter (University of Oklahoma) Lewis
Publishers.
Matthess G., Foster S. and Skinner Ch., 1985. Theoretical Background,
Hydrogeology and Practice of Groundwater Protection Zone. International
Contributions to Hydrogeology, Volume 6.
Vrba J. and Zaporozec A. 1994. Guidebook on Mapping Groundwater Vulnerability.
International Association of Hydrogeologist, Volume 16.
230
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9 PLANES DE CONTINGENCIA Y SU RELACIN CON LAS ZONAS DE

PROTECCIN DE POZOS
9.1 DEFINICIN Y OBJETIVOS DE UN PLAN DE CONTINGENCIA
9.1.1 Introduccin
Ante la creciente amenaza de destruccin del medio ambiente que se ha estado
presentando en los ltimos aos en el mundo y muy especialmente las amenazas de
contaminacin de los sistemas de abastecimiento de agua subterrnea de los pases,
las autoridades relacionadas con el tema han hecho conciencia ante el peligro que
esto significa, por lo que han implementado programas de proteccin a los sistemas
de abastecimiento de agua de las comunidades y poblaciones.
Tambin la ocurrencia peridica de fenmenos naturales, contaminacin qumica,
amenazas fsicas y desrdenes civiles ponen en peligro los sistemas de
abastecimiento y distribucin de agua de las poblaciones, lo que ha ocasionado que
en la actualidad se requiera proteger estos sistemas ante esas acciones.
En Mxico no existe a la fecha un programa de proteccin de los sistemas de
abastecimiento de agua, por lo que resulta muy importante su creacin. El programa
de proteccin de los sistemas de abastecimiento de agua potable, consiste en el
establecimiento, aprovisionamiento y manejo de actividades de respuesta ante la
presencia de una emergencia o eventualidad, que pudiera poner en riesgo la calidad
y/o distribucin de agua en las poblaciones. El desarrollo e integracin de estas
actividades o acciones de emergencia constituyen un plan de contingencia.
Un plan de contingencia consiste en la identificacin de las amenazas o eventos
potenciales que pueden causar dao o contaminacin a los abastecimientos de agua
subterrnea de las poblaciones o comunidades, y el desarrollo de acciones o
procesos que se deben de seguir antes que esas eventualidades se presenten. Un
plan de contingencia debe ayudar a las poblaciones a responderse las siguientes
preguntas:
Cules son los probables eventos o amenazas que en algn momento pueden
afectar a los abastecimientos locales de agua subterrnea?
Cules son las acciones especficas que se deben seguir ante la presencia de estas
amenazas?
Quin es el responsable de cada accin a seguir y quin coordina las acciones que
se deben asumir ante esa eventualidad?
Dnde se pueden ubicar los abastecimientos de agua alternativos?
Dnde pueden obtenerse los recursos tcnicos, logsticos y financieros necesarios
ante esta amenaza?
231
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El objetivo del establecimiento de un plan de contingencia es la prevencin de la

contaminacin en los sistemas de abastecimientos de agua subterrnea que sirven
para consumo humano y de los problemas o interrupciones que se puedan presentar
en ellos. En aos anteriores en algunos pases se consideraba igual un plan de
contingencia que un programa de proteccin de pozos; a partir de 1986 en Estados
Unidos se estableci que un programa de proteccin es aquel que sirve para
proteger los pozos de agua subterrnea de los sistemas de abastecimiento pblico
ante cualquier eventualidad o fenmeno que se presente y que pueda contaminar o
daar dichos pozos. Por lo tanto, un plan de contingencia sirve para proteger los
abastecimientos de agua subterrnea; lo que viene siendo un elemento de un
programa de proteccin.
De acuerdo a las caractersticas presentes en cada zona y a las necesidades
requeridas en cada una de ellas, es necesario que el gobierno de la entidad o la
propia comunidad establezca un plan de contingencia de acuerdo a sus
requerimientos. Para el establecimiento del plan se requiere considerar el tamao de
la localidad, las condiciones hidrolgicas, la capacidad tcnica, los recursos
financieros, institucionales y polticos que existen en la localidad, ya que de acuerdo
a estas caractersticas se establecer el plan de contingencia especfico.
Pero tambin es muy importante considerar qu producto qumico puede amenazar
el sistema de abastecimiento de agua, para as establecer el plan de contingencia
ms adecuado que evite la contaminacin de ese sistema.
En vista de que resultara muy perjudicial para las poblaciones que se llegara a
presentar un problema de contaminacin en cualquiera de los sistemas de
abastecimiento, y como actualmente existen poblaciones que utilizan fuentes de
agua subterrnea y superficial para abastecerse, los planes de contingencia sirven
para salvaguardar paralelamente dichos sistemas.
Corresponde al gobierno de cada localidad establecer un plan de contingencia de
acuerdo a las amenazas o eventos que puedan ocurrir a nivel local y que puedan
afectar los sistemas de abastecimiento.
En vista del incremento de la poblacin y de la industria, en Mxico cada vez se
requiere ms agua para satisfacer la demanda que ellas presentan. Ante esta
demanda se ha presentado un creciente peligro en contaminar los sistemas de
abastecimiento en forma natural, ya ocasionado por la intrusin de agua salada a la
zona de agua dulce en acuferos costeros, o por la presencia de substancias o
minerales que existen en el subsuelo y que en forma natural se presentan en algunos
sistemas, y que algunas veces se provoca su desplazamiento hacia la zona de
explotacin del pozo debido al bombeo excesivo. Otra situacin importante que se
debe considerar en el pas es la instalacin de industrias que utilizan materiales
resistentes a la degradacin, y que son vertidos al subsuelo sin tratamiento previo,
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por lo que ponen en peligro los sistemas de abastecimiento de agua. Por ese motivo
resulta muy importante que en nuestro pas se establezcan planes de contingencia
en las poblaciones para proteger sus sistemas de cualquier amenaza de este tipo.
Con la implementacin de este tipo de reglamentos Mxico dara un paso muy
importante en la proteccin de sus sistemas de abastecimiento de agua de las
poblaciones, lo cul beneficiara a los habitantes en todo el pas en caso de que se
presente una accin que pueda interrumpir el abastecimiento del vital lquido a los
pobladores en sus regiones.
9.2 PROGRAMACIN DE UN PLAN DE CONTINGENCIA
9.2.1 Organizacin del plan de contingencia
El establecimiento de un plan de contingencia debe tener un impacto significativo en
la poblacin, por lo que su xito depender de su calidad y de la eficiencia de las
acciones a desarrollar durante el tiempo que se establezca el plan de contingencia.
Para organizar adecuadamente un plan de contingencia, se requiere desarrollar las
siguientes acciones:
Formacin de grupos locales de planeacin
Seleccin del responsable del grupo de trabajo
Identificacin de las prioridades del plan
Identificacin de los recursos disponibles para el desarrollo del plan
Asignacin y direccin de las responsabilidades durante el establecimiento del plan
Formacin de grupos locales de planeacin. En cada localidad se integrar un
grupo de trabajo, que en caso de aplicar un plan de contingencia trabajar
adecuadamente y con el respaldo de las autoridades locales. El proceso de
integracin del grupo debe iniciarse en forma individual como usuario o como
organismo operador de sistemas de agua.
El grupo que integre el plan de contingencia estar formado por personas que tengan
habilidad, compromiso, autoridad y recursos para cumplir con el trabajo que se les
encargue y lo desarrollen eficazmente. Las personas que conformen el grupo deben
conocer a la poblacin, el sistema de agua, el nmero de usuarios y los mecanismos
o acciones de respuesta ante las interrupciones del suministro de agua.
El grupo trabajar en forma independiente a cualquier dependencia de gobierno,
para as no tener injerencia ante cualquier accin o proceso que sea necesario
realizar; pero debe recibir apoyo logstico y econmico de todas las dependencias
locales y estatales, en especial de las dependencias relacionadas a los sistemas de
abastecimiento de agua, para as desarrollar adecuadamente su trabajo durante el
establecimiento del plan de contingencia.
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El grupo estar conformado por personas de diferentes disciplinas y experiencias,

para que as aporten ideas para el mejor desarrollo de los planes de contingencia.
Para que as se solucionen lo ms rpido y eficazmente posible las eventualidades
que se presenten en los sistemas de abastecimiento de agua. El nmero de
miembros de cada grupo depender del tamao y caractersticas de cada poblacin;
la participacin de cada miembro permitir cubrir adecuadamente las circunstancias
y necesidades que se presenten en cada una de ellas.
Seleccin del responsable del grupo de trabajo. En cada comunidad se nombrar
a una persona del grupo de trabajo que se responsabilice de las actividades que se
desarrollen en el plan de contingencia. Esta persona debe tener experiencia en
planeacin y conocimiento del sistema local de abastecimiento de agua, para as
coordinar adecuadamente al grupo ante cualquier eventualidad que se presente en
los sistemas. Esta persona debe tener comunicacin con las otras oficinas locales y
estatales, e inters en que no se presenten problemas en sus sistemas de
abastecimiento a la poblacin.
La persona que se designe debe tener el apoyo de las autoridades, de la comunidad
y de los miembros del grupo para desarrollar adecuadamente su trabajo. Un plan de
contingencia debe ser aceptado como parte importante de las actividades que
desarrollen los diferentes niveles de gobierno.
Identificacin de las prioridades para el desarrollo del plan. Se identificarn las
acciones prioritarias a desarrollar durante el establecimiento del plan de contingencia
en cada poblacin, para as realizarlo adecuadamente y poder atender las
interrupciones que se presenten en los sistemas de abastecimiento. Para desarrollar
adecuadamente un plan de contingencia se debe tener en consideracin algunos
aspectos importantes como los siguientes:
Conocer las caractersticas de los sistemas de abastecimiento de agua.
Conocer la amenaza principal de interrupcin del sistema (incluyendo contaminacin
e interrupcin del servicio.
Conocer alternativas de abastecimiento de agua.
Conocer las acciones o procedimientos ms fciles para conseguir recursos
financieros.
Conocer a los directores de las oficinas gubernamentales e instituciones de
educacin que podran apoyar las acciones del plan.
Despus de conocer los aspectos antes mencionados y de acuerdo con las
condiciones fsicas en que se encuentren los sistemas, se proceder a seleccionar
las prioridades que cada poblacin pudiera tener en caso que se presente una
234
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eventualidad o fenmeno; para as especificar las acciones a seguir en caso del

establecimiento del plan de contingencia.
Identificacin de los recursos disponibles para el desarrollo del plan. Ser
responsabilidad del grupo encontrar los recursos econmicos para desarrollar las
actividades necesarias ante el establecimiento del plan y as cubrir las prioridades
que se vayan presentando durante el desarrollo del mismo. Este concepto es muy
importante, porque a los recursos econmicos con que se cuente, servirn para
cubrir los posibles requerimientos de equipo, personal y econmicos que se vayan
presentando en la poblacin durante el establecimiento del plan.
En nuestro pas le corresponde al grupo de trabajo solicitar los recursos econmicos
al gobierno estatal o federal para desarrollar sus actividades durante el
establecimiento del plan. Adicionalmente, podr solicitar los recursos econmicos a
las empresas particulares e instituciones no gubernamentales, para desarrollar las
acciones que considere importantes en el establecimiento de un plan de contingencia
y as cubrir adecuadamente las necesidades del grupo.
Asignacin y direccin de las responsabilidades durante el establecimiento del
plan. Se le asignar a cada uno de los miembros del grupo de trabajo las
responsabilidades que debe cumplir durante el establecimiento del plan de
contingencia. Estas responsabilidades pueden ser asignadas de dos formas, una
para el desarrollo del plan y otra para la implantacin del mismo.
La distribucin de las actividades ayuda en gran parte al grupo de trabajo, porque
existen actividades que se pueden realizar individualmente y se avanzara
eficazmente en el desarrollo del plan. Cada miembro del grupo de trabajo ser
responsable de las actividades que se le asignen y debe recibir el apoyo de los
dems miembros del grupo para desarrollarlas y contar con el soporte econmico
para cumplirlas adecuadamente. La actividad encargada a cada uno de los miembros
del grupo ser desarrollada en un tiempo razonable, con una calidad adecuada y se
enlazar con las actividades que desarrollen los dems miembros del grupo.
9.2.2 Desarrollo del plan de contingencia
El desarrollo adecuado de las actividades de un plan de contingencia representa el
desglose de las actividades que se deben realizar ante la presencia de una
eventualidad o interrupcin en los sistemas de abastecimiento de agua. Para el
desarrollo del plan es muy importante considerar los siguientes aspectos:
Enfoque principal del plan. Es muy importante considerar para el desarrollo del
plan de contingencia mismo, que se establezca el enfoque que se le requiere dar y
cuales son los objetivos y metas que se tratarn de alcanzar al establecer dicho plan.
El documento del plan debe de ser de fcil lectura, con objetivos claros y concisos, y
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con actividades fciles de desarrollar por cualquier persona de la poblacin que

requiera consultarlo.
Instalacin del plan de contingencia. Para la elaboracin del documento de un
plan de contingencia, se tiene que tomar en consideracin qu acciones resultan
importantes de realizar y cuantos temas van a estar contenidos en el documento,
para lograr un buen desempeo del grupo ante cualquier eventualidad en los
sistemas de abastecimiento de agua. A continuacin se mencionan algunos de esos
temas o secciones:
Directorio de informacin.- Al principio de cualquier documento de un plan de
contingencia, se elaborar un ndice de los temas de informacin que estn
contenidos en dicho plan; esto facilita el uso del documento en caso de emergencia,
se tiene que elaborar una seccin en la cul se explique claramente el uso del mismo
en caso de que se establezca un plan de contingencia, lo cul permitir una consulta
ms fcil para beneficio de la comunidad.
Autoridad legal para el plan.- El plan de contingencia tendr un fondo legal, donde se
especifique los requerimientos estatales necesarios, las acciones locales que se
deben realizar, las responsabilidades y acciones relevantes de l, y la divisin de las
responsabilidades de fondo para el desarrollo del plan.
Objetivo del plan.- En el documento se establecer claramente cul es el objetivo del
mismo y las metas que se tienen que cumplir al desarrollar el plan, especificando la
direccin y los tipos de actividades que se realizarn para el buen desarrollo del
mismo.
Panorama del programa de proteccin de las fuentes de abastecimiento.- En esta
seccin se explicar claramente cul es la relacin que guarda la comunidad en un
plan de contingencia de los sistemas de abastecimiento de agua. Se indicar a la
comunidad cul es su participacin en l, cmo se protegern los sistemas de
abastecimiento, indicndoles la forma de cuidar las reas de recarga de la
contaminacin. Con estas actividades se convencer a los habitantes de las
poblaciones a cuidar y proteger los sistemas de abastecimiento de agua pblica.
Resumen de las necesidades del plan.- En esta seccin se ubicar adecuadamente
al lector en las necesidades del desarrollo de un plan de contingencia y se le
ensear a identificar las actividades a seguir en el caso de que se presente una
emergencia en los sistemas de abastecimiento y sea necesario establecer un plan de
contingencia en su poblacin.
Como fue desarrollado el plan.- En esta seccin se presentar un esquema de los
procesos desarrollados en la planeacin del plan de contingencia, mostrando el
papel que desempea el gobierno del estado y las organizaciones locales; se
explicar cada una de las responsabilidades adquiridas por cada una de las partes.
Relacin con otros planes de soporte.- Se indicar en esta seccin, cul es la
afinidad del plan de contingencia con otros planes establecidos en la comunidad, lo
cul resulta importante porque en algunas poblaciones se desarrollan diversos
236
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planes que pueden tener actividades comunes, las cuales resultaran adecuadas
realizarlas en forma conjunta entre los planes.
Distribucin del plan.- Ser responsabilidad del grupo de trabajo, distribuir en la
comunidad las copias del documento, estas copias se distribuirn principalmente en
las oficinas pblicas o donde tengan acceso las personas de la poblacin para su
consulta y aprendizaje. Tambin se entregarn copias del documento a las
autoridades locales, estatales y federales para su consulta.
Actividades para revisar y corregir.- Se establecer un procedimiento mediante el
cul, despus de haberse repartido a las dependencias u oficinas relacionadas con el
tema, se permitir un tiempo razonable durante el cual si alguna persona tiene algn
comentarios o sugerencias sobre el plan lo pueda externar. Despus, el grupo de
trabajo debe considerar todos los comentarios y sugerencias recibidas, analizarlos y
realizar las correcciones o modificaciones necesarias para adecuarlo a las
necesidades de la poblacin.
Descripcin de las condiciones existentes.- El grupo de trabajo revisar la
informacin existente del rea donde se encuentra el sistema de abastecimiento de
agua e identificar los recursos locales (personal, equipo y financiamiento) con el que
podr contar a futuro si es necesario para realizar las acciones del plan.
Resulta de mucha ayuda para el grupo la revisin de la informacin y el anlisis de
los sistemas de abastecimiento de agua de cada poblacin, ya que permite evaluar
los procesos que se tienen establecidos en el plan y as determinar cuales son las
necesidades dentro de cada comunidad y permitir adecuar el plan para que cumpla
sus funciones.
Los factores especficos que debe conocer el grupo de trabajo son:
Caractersticas de los sistemas de agua.- Los componentes ms importantes de un
plan de abastecimiento de agua son los procesos fsicos que se presentan en el
medio en el cul se encuentra el agua. El plan de contingencia incluir informacin
bsica sobre el rea del sistema de abastecimiento, como es:
a)
Localizacin y capacidad de cada pozo de abastecimiento, as como de los
tanques de almacenamiento existentes en la poblacin.
b)
Facilidad para la localizacin y capacidad de tratamiento de las aguas.
c)
Localizacin y capacidad de las lneas de distribucin del sistema de
abastecimiento.
d)
Localizacin de los puntos clave para aislar en secciones el sistema en caso
de que se requiera establecer el plan de contingencia.
e)
El conocimiento de las caractersticas de uso del agua de las
poblaciones que son servidas. Estas pueden ser crticas en la determinacin de las
acciones a seguir en el caso del interrumpir el suministro de agua.
237
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Fuentes potenciales de afectacin a los abastecimientos de agua.- El grupo de

trabajo identificar las posibles fuentes o eventos que puedan afectar a corto o largo
plazo los sistemas de abastecimiento. Esta etapa resulta relevante para realizar una
planeacin adecuada de las acciones a aplicar en caso que se presenten esos
eventos.
Estos factores de afectacin se pueden deber a las condiciones hidrolgicas, al uso
local de la tierra, a las fuentes potenciales de contaminacin, a las caractersticas del
abastecimiento de agua y a la red de distribucin de la misma. El plan de
contingencia debe hacer nfasis en las posibles fuentes de contaminacin qumica
proveniente de la transportacin, almacenaje y uso de productos qumicos
peligrosos. Se debe prestar una atencin especial a las poblaciones con sistemas de
abastecimiento de agua que se encuentren en terrenos vulnerables desde el punto
de vista hidrogeolgico y que son potencialmente fciles de contaminar, como son
los terrenos crsticos.
Alternativas de restitucin de abastecimientos de agua.- El grupo de trabajo tiene que
considerar que alternativas de restitucin se pueden utilizar en caso de interrumpir el
abastecimiento de agua a las poblaciones, de presentarse contaminacin en los
propios sistemas o por rupturas en las redes de distribucin.
Dependiendo de la naturaleza del problema, las fuentes alternativas se pueden
requerir por un nmero determinado de horas, das, semanas, o en algunos casos
permanentemente. De acuerdo a las caractersticas del sistema de abastecimiento
de agua y a las causas de interrupcin se puede utilizar algunas de las siguientes
alternativas:
a)
b)
c)
d)
e)
Abastecimiento para el sistema

Abastecimiento para el exterior del sistema
Modificacin o reduccin del uso de agua
Tratamiento al abastecimiento de agua
Remediacin del acufero
Recursos logsticos sostenibles.- El grupo de trabajo tiene que seleccionar en la

comunidad con que personal, equipo y recursos tcnicos contar para el caso de una
interrupcin en el abastecimiento de agua. Las componentes bsicas en la
planeacin logstica incluye:
a)
Identificacin del personal de apoyo.
b)
Dentificacin de los servicios, equipos y abastecimientos esenciales con el
que contar en caso de presentarse la eventualidad.
Se elaborar una lista del personal de apoyo con el que se puede contar; en dicha
lista se incluir el nombre de la persona, nmero de telfono, direccin, actividad que
puede desarrollar y en que actividad le gustara participar. Tambin se elaborar una
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lista del equipo existente en la comunidad que se encuentre en buen estado para ser
utilizado en caso de emergencia.
Recursos financieros.- Este rubro es muy importante, porque hay algunos planes de
contingencia que resultan muy costos para algunas poblaciones; resultando as que
se requiere apoyo econmico extra para satisfacer las necesidades que se van
presentando durante el desarrollo del plan. Por ese motivo, el grupo necesita
identificar las posibles fuentes de financiamiento que en algn momento podran
apoyar las actividades que se desarrollaran durante el plan, estas fuentes pueden
ser: las empresas particulares, prstamos a corto o largo plazo o como ltimo
recurso, se podra establecer algn impuesto para as cubrir los gastos que se
realizaran en caso de emergencia.
Definir quin es el encargado de las actividades de respuesta ante una
emergencia. El grupo de trabajo tiene que analizar las componentes del sistema de
abastecimiento de agua, identificando las amenazas potenciales que actan sobre el
sistema de abastecimiento y definiendo los recursos necesarios para garantizarlo en
forma constante. Con esta informacin se establecern en forma congruente las
actividades a realizar y coordinar las tareas de respuesta ante la presencia de una
amenaza. Algunas de las actividades a desarrollar son:
Identificacin de la emergencia.
Notificacin al personal responsable
Panorama de la direccin y control del incidente.
Comunicacin interna.
Relaciones pblicas comunicacin/comunidad.
Evaluacin del impacto producido por el incidente.
Evaluacin de la contaminacin.
Actividades especiales para elementos no contaminantes.
Obtencin de alternativas suplementarias de abastecimiento de agua.
Restricciones al uso del agua.
Estas actividades constituyen la parte ms relevante del plan de contingencia

durante la interrupcin del abastecimiento de agua a la comunidad y el orden de
importancia es de fcil seleccin durante el evento. Estas actividades deben
separarse del resto del plan.
Identificacin de la emergencia.- Primeramente se tiene que identificar cul es la
emergencia que se est presentando en ese momento o cul es el motivo de
interrupcin del abastecimiento de agua a la comunidad. Al ser identificada la
emergencia se tiene que notificar al responsable del grupo y a los dems miembros,
para que ellos determinen las acciones a seguir para solucionar el problema
eficazmente y lo ms rpido posible.
239
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Las poblaciones que consideran que la contaminacin qumica en sus acuferos

representa una amenaza prioritaria, tienen que preparar un plan de contingencia
especfico para cuando esta eventualidad se presente y as no cause mayores
problemas a la comunidad.
Notificacin al personal responsable.- Despus de haber identificado la amenaza, se
tiene que notificar al personal responsable. El responsable del grupo tiene que
elaborar una lista con los nombres y nmero telefnico, de todas las personas que
colaborarn para solucionar el incidente. El plan debe incluir las actividades
especficas para notificar a los responsables. En algunas poblaciones se puede
nombrar a una o dos personas que en caso de presentarse algn incidente o
amenaza a los sistemas de abastecimiento se encarguen de avisar a los
responsables del plan de contingencia.
Panorama de la direccin y control del incidente.- El responsable del grupo debe
tener un panorama general del incidente, para as plantear a los dems miembros del
grupo las acciones a seguir durante el incidente o evento. Tambin resulta
importante tener definido cul sera el plan de control para terminar con la
eventualidad. Una confusin en el desarrollo del plan puede agravar y dificultar los
esfuerzos del grupo para prevenir y solucionar la amenaza que se est presentando
en ese momento.
Comunicacin interna.- Se tiene que comunicar a las autoridades locales y estatales
de los eventos que amenazan los sistemas de abastecimiento de agua de las
poblaciones, especficamente de las situaciones de emergencia; as como de los
acciones a seguir en el desarrollo del plan de contingencia que se establezca.
Algunos tipos de emergencias que pueden interrumpir las lneas de comunicacin o
de energa son las avenidas o incendios. La polica local, el cuerpo de bomberos y el
ejrcito (quienes pueden ser miembros del grupo de planeacin) pueden indicar que
arreglos se tienen que hacer para que la energa y los sistemas de comunicacin se
restablezcan durante el evento.
Relaciones pblicas comunicacin/comunidad.- Es importante la comunicacin
efectiva con el pblico antes y despus de la interrupcin del abastecimiento de
agua. En algunas ocasiones se requiere notificar a la comunidad lo ms pronto
posible de algunas normas sanitarias que deben de cumplir durante la interrupcin
del abastecimiento de agua. La comunicacin efectiva minimiza la confusin de la
poblacin y aglutina la cooperacin pblica en la implementacin de medidas de
respuesta a la conservacin del agua.
Para que la comunicacin pblica sea efectiva, tiene que ser rpida, frecuente,
exacta y con un alto grado de credibilidad. Se deben emitir programas educativos
para que la poblacin vaya haciendo conciencia en las actividades a realizar en caso
de que se presente alguna interrupcin en el sistema. De igual forma, comunicar que
acciones seguir para resolver tal eventualidad, y ayudar al grupo de trabajo realizar
sus actividades adecuadamente.
Evaluacin del impacto producido por el incidente.- Despus de haberse iniciado las
actividades de respuesta, el organismo operador del sistema de agua requiere
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analizar cada una de las actividades desarrolladas durante y despus de dicho

evento, para evaluar y determinar a corto y largo plazo el impacto producido por el
evento al sistema de agua.
Evaluacin de la contaminacin.- Si la interrupcin del abastecimiento de agua es
debido a la contaminacin en las fuentes de suministro de agua, es necesario
realizar una evaluacin del estado de los acuferos para saber cul es el grado de
contaminacin y el rea que cubre.
La contaminacin puede ocurrir por procesos de filtracin natural de constituyentes
que se encuentran en el subsuelo hacia los sistemas de agua, o por la migracin de
contaminantes introducidos al acufero por actividades agrcolas o la disposicin de
agua residual en el subsuelo a cielo abierto, o por el derrame accidental de
substancias contaminantes al ser transportadas o almacenadas.
Cuando ocurren algunas de estas situaciones, se tiene que establecer un programa
de muestreo y observacin en el sistema de abastecimiento para detectar qu tipo y
nivel de contaminacin est presente en las fuentes de abastecimiento. Cuando
existe evidencia de contaminacin se tiene que:
Notificar a la poblacin de la situacin que se est presentando.

Identificar y aislar la fuente contaminante, si se conoce; si no se conoce,
se tiene que identificar y aislar los abastecimientos de agua
contaminados.
Determinar el rea de la contaminacin.
Determinar las actividades apropiadas a realizar.
Despus de haber realizado las actividades mencionadas anteriormente, se

proceder ha establecer las actividades de saneamiento de los abastecimientos
contaminados y al establecimiento de procedimientos de observacin de la calidad
del agua en los sistemas de abastecimiento de agua de la poblacin, para prevenir
futuros problemas en ellos.
Actividades especiales para eventos no contaminantes.- Cuando la interrupcin en el
abastecimiento de agua es causada por fenmenos naturales, como las tormentas,
relmpagos, avenidas o inundaciones, o terremotos, se producen problemas fsicos
en los sistemas de abastecimiento o distribucin de agua de las poblaciones. Los
planes de contingencia se establecern de acuerdo con la magnitud del evento y los
procesos de prioridad con las necesidades que se presenten en la poblacin.
Obtencin de alternativas de abastecimiento de agua.- Los planes de contingencia
de abastecimientos de agua tienen que haber identificado las fuentes alternativas de
abastecimiento, para que en caso de presentarse alguna eventualidad en los
sistemas ordinarios, dichas fuentes alternas se utilicen en forma expedita. Se
realizar una lista preliminar de las posibles fuentes provisionales a utilizar y los
procedimientos a seguir en caso de que estas se utilicen. La utilizacin de las fuentes
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alternativas se designar de acuerdo al gasto de extraccin tcnicamente

establecido, a la facilidad de acceso, al costo de extraccin y a algunas restricciones
que se tenga en ellos.
Restricciones al uso del agua.- El grupo de trabajo puede establecer algunas
restricciones en el consumo de agua, debido a las interrupciones que se presenten
en los sistemas de abastecimiento de agua de las poblaciones. Estas restricciones
se establecern de acuerdo con la categora o causa de la interrupcin. Cuando se
establezca una restriccin en el uso del agua se le notificar al usuario los
procedimientos que se hayan establecido y estas normas tienen que estar
contenidas en el documento que contenga al plan de contingencia.
Tratamiento del problema - Acciones futuras que deben considerarse.- La parte
central del documento de un plan de contingencia para la interrupcin del
abastecimiento de agua consiste en las acciones de respuesta ante una eventualidad
o fenmeno que interrumpa el abastecimiento de agua a la poblacin.
Los procesos de ayuda tpicamente empleados en un plan de contingencia en una
poblacin incluyen una variedad de acciones tangibles que pueden ser tomadas para
reducir la vulnerabilidad de los sistemas a las interrupciones o a la capacidad de
respuesta de las poblaciones ante eventos que se le presentan. Estas acciones
generalmente estn divididas en cuatro categoras que son las siguientes:
Acciones de emergencia para prevencin y mitigacin
Adiestramiento al responsable local
Educacin al pblico
Revisar y corregir el plan
Acciones de emergencia para prevencin y mitigacin.- Las interrupciones de
emergencias en los sistemas de abastecimiento de agua pueden resultar
impredecibles, pero los procesos de planeacin identifican problemas en los planes
de contingencia, los cuales sirven posteriormente para mitigar dichas interrupciones.
El plan de contingencia tiene que incluir algunas medidas de prevencin o mitigacin
de las interrupciones que se puedan presentar en los sistemas. Un requerimiento
esencial es que las medidas de prevencin o mitigacin deben ser de fcil
establecimiento. Asimismo, es necesario determinar claramente quin en el grupo es
el responsable de llevar a cabo dichas acciones y como las realizar. Durante el
transcurso del tiempo, nuevas medidas pueden ser adoptadas y tienen que ser
incluidas en el plan de contingencia.
Se pueden adoptar nuevas medidas e incluirlas en el plan de contingencia.
Adiestramiento al responsable local.- Se tiene que establecer un plan de
adiestramiento para el personal en cada una de las poblaciones; este plan debe
contener tareas especficas en el caso de presentarse interrupciones en los sistemas
de abastecimiento de agua. Este adiestramiento se realizar mediante cursos cortos
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en los cuales cada persona relacionada ser directamente identificada, explicndole

en forma clara y concisa las acciones en las que participar.
Educacin al pblico.- El conocimiento pblico y confidencial del manejo de sistemas
de abastecimiento es esencial en las acciones satisfactorias de respuesta ante una
interrupcin del sistema de abastecimiento. La educacin al pblico se realizar por
medio de conferencias, en las cuales se les informar de las actividades a desarrollar
en caso de que sea necesario establecer un plan de contingencia, indicndoles en
que actividades podran participar y como colaborar en el desarrollo del plan.
Revisar y corregir el plan.- El documento de un plan de contingencia siempre se tiene
que ir actualizando, ya que de acuerdo al desarrollo que presente la poblacin, sern
otras las amenazas o interrupciones que se pueden presentar a los sistemas de
abastecimiento de agua. Por lo tanto, que se requiere que despus de cierto tiempo
se someta a revisin y correccin este documento.
Realizacin de un consenso para el desarrollo del plan.- Despus de que el
documento de un plan de contingencia sea oficialmente aprobado y adoptado, puede
ser revisado cuidadosamente. Este proceso consiste en evaluar el plan para
determinar si resulta adecuado, claro, coherente y completo.
El grupo de trabajo puede participar en esta revisin, teniendo trabajo en partes
especficas del documento; el resto de la poblacin tambin puede participar en esta
revisin y dar sus puntos de vista sobre el documento. El objetivo es que en los
procesos de revisin pueda participar cualquier persona con sus puntos de vista para
mejorar las acciones que se plantean.
CTAGWV, Committe on Techniques for Assessing Ground Water Vulnerability. 1993.
Ground Water Vulnerability Assessment: Predicting Relative Contamination Potential
Under Conditions of Uncertainty.204 p.
USEPA, U. S. Environmental Protection Agency. 1990. Guide To Ground-Water
Supply Contingency Planning For Local And State Governments. 83 p.
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10 LIMPIEZA DE SUELOS Y AGUA SUBTERRNEA CONTAMINADOS

10.1 DESCRIPCIN DE MECANISMOS DE MOVIMIENTO Y ATENUACIN DE
CONTAMINANTES EN EL SUBSUELO
10.1.1 Introduccin
Cuando un compuesto qumico, que de acuerdo con su naturaleza y origen pueda
considerarse como una especie contaminante, se ubica en la parte superior del
suelo, para llegar a la zona saturada (acufero) debe atravesar la zona vadosa. De
este modo, los contaminantes, en su camino vertical originado por la fuerza de la
gravedad, hacia la zona saturada, al igual que la recarga natural de agua
subterrnea, se desplazarn en diferentes tipos de medios geolgicos (poroso,
fracturado, doble porosidad) o por aberturas producto de actividades humanas, En la
mayora de las ocasiones existe un contraste importante entre la composicin
qumica original del agua subterrnea y suelo con el contaminante o contaminantes
de inters, situacin vlida para el caso de contaminantes de tipo orgnico. Sin
embargo, en el caso de contaminacin por compuestos inorgnicos, siempre es
indispensable establecer, definir y/o proponer el nivel de referencia original con base
en el cual se determinar la existencia de contaminacin o la presencia de agua de
mala calidad de origen natural.
Generalmente se reconoce como contaminante a cualquier sustancia introducida al
ambiente por efecto de las actividades humanas, de tal modo que degrade la calidad
original, en este caso, del agua subterrnea. Un gran nmero de substancias han
sido reconocidas como contaminantes en el agua subterrnea. En la Tabla 10.1 se
presenta una relacin de los principales grupos de especies qumicas que
actualmente se consideran como contaminantes. Debido a la diversidad de
compuestos qumicos existentes, los grupos incluyen compuestos inorgnicos y
orgnicos (hidrocarburos, grasas, aceites, solventes industriales, herbicidas y
pesticidas, enfriadores, explosivos y desechos qumicos producidos por las
actividades agrcolas). Las fuentes de estos materiales contaminantes, aunque
identificadas, son numerosas por lo que es complicado llevar un control estricto.
Los materiales geolgicos ejercen ciertos mecanismos de atenuacin sobre los
contaminantes, lo que disminuye el peligro potencial de la afectacin en el agua
subterrnea. Es importante reconocer que la efectividad de dichos mecanismos
depende del tiempo de contacto entre los contaminantes y el material que compone
el subsuelo, del tamao de las partculas que lo componen, adems de sus
caractersticas fsicas y qumicas, y de la distancia que han viajado los
contaminantes desde su fuente de origen. En general, entre mayor sea la distancia
de viaje, mayor ser la atenuacin producida en la concentracin original del
contaminante. Son muchos los procesos de atenuacin que afectan el destino,
transporte y transformacin de los contaminantes, ya sea en el suelo o en la zona
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saturada. En este aspecto, se reconoce la existencia de procesos: i) fsicos, ii)

qumicos y iii) biolgicos. Cuando actan estos procesos en el subsuelo, se ocasiona
un cambio que puede resultar, en el mejor de los casos, en la remocin completa del
contaminante del sistema de agua subterrnea.
Tabla 10.1 Principales grupos de contaminantes
GRUPO
Municipal
Industrial
Agrcola
Otros
FUENTE DE LA CONTAMINACIN ASOCIADA

Tuberas de drenaje, rellenos sanitarios y tiraderos a cielo
abierto, pozos de inyeccin
Contenedores superficiales o enterrados, tuberas de
conduccin, desechos mineros, campos petroleros
Fertilizantes, pesticidas, herbicidas, retornos de riego
Derrames accidentales, desechos de laboratorio, fosas
spticas
10.1.2 Procesos Fsicos

Los procesos fsicos que condicionan el transporte, fraccionamiento o atenuacin de
los contaminantes en el subsuelo son: i) adveccin, ii) dispersin hidrodinmica,
iii) difusin molecular, iv) volatilizacin, v) filtracin y vi) densidad (Testa, 1993;
Aller et al. 1987).
La adveccin constituye el proceso fsico ms importante en el control de la
migracin de solutos en el subsuelo. Se relaciona con el movimiento de la masa de
solutos disueltos, ocasionado por el desplazamiento del agua subterrnea entre los
poros del medio que constituye el acufero, por lo que tiene como resultado la
disminucin de la concentracin efectiva del soluto analizado. La dispersin
hidrodinmica s vincula con la tendencia del soluto o contaminante disuelto en el
agua, a esparcirse o propagarse conforme el fluido se desplaza en el subsuelo. La
diseminacin en el subsuelo es ocasionada por una componente mecnica
involucrada en el fenmeno de dispersin, que resulta de variaciones en la velocidad
dei fluido, cuando se mueve entre los espacios de los poros (de diferente tamao y
forma). Debido a la friccin, la velocidad del fluido en la zona cercana a los lmites del
poro, es menor que en su porcin central, ocasionando mezcla mecnica del soluto
disuelto en el fluido, por lo que al igual que el proceso de adveccin, produce una
disminucin de la concentracin del contaminante (dilucin).
La difusin molecular tambin es una tendencia de dispersin de fluidos y solutos
disueltos, resultado de la energa termal y cintica de cada molcula, adems de su
entropa (medida del desorden interno). En contraste con la dispersin
hidrodinmica, la difusin molecular es independiente de la velocidad del fluido. La
difusin es un fenmeno importante cuando existen presentes compuestos voltiles o
cuando la velocidad del flujo es extremadamente baja. La volatilizacin es la
facilidad de un compuesto qumico de pasar del estado slido o lquido a vapor,
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situacin que requiere de absorcin de energa, generalmente de tipo termal, que en

la mayora de los casos toma directamente del medio ambiente. En la medida de que
la volatilizacin sea mayor, mayor ser la tendencia de las molculas para abandonar
la superficie. Depende de la temperatura de referencia y de la composicin qumica
del compuesto.
El proceso de filtracin ocurre cuando un fluido que se desplaza a travs de un
medio poroso, con espacios lo suficientemente pequeos como para afectar el
movimiento de algunos de los componentes del fluido, de tal modo que en ocasiones
puede incluso detenerlos por completo. El proceso de filtracin es especialmente
importante para atrapar partculas suspendidas y algunos coloides.
El movimiento particular de un contaminante en la zona saturada est directamente
afectado por su densidad con relacin a la del agua subterrnea. Cuando el
contaminante tiene una densidad menor a la del agua subterrnea, ste tender a
flotar sobre la franja capilar o directamente sobre el nivel fretico. En caso de que la
densidad del contaminante sea mayor que la del agua subterrnea, la tendencia ser
a hundirse hasta la base del acufero o hasta el sitio en donde la presencia de
horizontes de menor conductividad hidrulica lo permita o bien fijarse en grietas.
10.1.3 Procesos Qumicos
Los procesos qumicos que modifican la composicin de los contaminantes disueltos
en el agua subterrnea son muy variados y complejos. En este apartado se revisan y
describen los que se consideran ms importantes. Se supone que el lector tiene una
comprensin bsica de los fundamentos de qumica del agua y termodinmica, por lo
que los aspectos elementales no se manejarn aqu. De este modo, los principales
procesos qumicos que afectan el transporte de solutos disueltos en el agua
subterrnea son: i) disolucin/precipitacin, ii) hidrlisis, iii) reacciones redox
(oxidacin/reduccin), iv) complejacin, v) degradacin termal, vi) reacciones
fotoqumicas, vii) intercambio fnico y viii) sorcin. A continuacin se realiza una
breve descripcin de cada uno de estos procesos qumicos.
El proceso qumico de disolucin se inicia cuando el agua se pone en contacto con
un mineral y contina hasta que se alcanza una condicin de equilibrio entre el
mineral y la concentracin de las especies disueltas en el agua. En el caso extremo,
el mineral es consumido totalmente antes de lograr el estado de equilibrio. Con base
en lo anterior, se define la solubilidad de un mineral como la masa de material que se
disolver en una unidad de volumen de agua, bajo condiciones especficas. De la
misma forma, si la solucin est saturada con relacin a alguna o algunas especies
minerales, puede producirse la precipitacin de un slido, con lo que se conseguir
llegar nuevamente a la condicin de equilibrio slido/solucin. Cualquier reaccin de
disolucin/precipitacin debe detallarse de acuerdo con una constante de
equilibrio, o en el caso particular de la disolucin de un mineral, con relacin a una
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constante de solubilidad (KS). Por ejemplo, la disolucin de calcita se expresa de la

siguiente manera:
CaCO3 Ca+2 + C03-2
KS = [Ca+2] [CO3-2] / [CaCO3] = 10-8.35 @ 25 C
Se reconocen dos tipos de categoras en la disolucin de slidos. Disolucin
congruente significa que los productos de disolucin consisten en su totalidad de
especies en solucin, por lo que no se producen slidos en el proceso. La disolucin
de cloruro de sodio es un buen ejemplo de disolucin congruente. El otro tipo,
denominado disolucin incongruente, implica que no todos los productos de la
disolucin consisten de especies disueltas, por lo que es posible identificar residuos
minerales o slidos amorfos, diferentes a los disueltos originalmente. La disolucin
incongruente es muy comn que se presente en la naturaleza, ya que la mayora de
los silicatos formadores de rocas se disuelven de esta manera. Por ejemplo, la albita
se disuelve liberando cationes, bicarbonato y dejando caolinita como residuo
insoluble. La importancia de las reacciones de disolucin/precipitacin reside en
que colaboran en la inmovilizacin parcial de una especie qumica, considerada
como contaminante, si sta parte de un mineral que se encuentra en condiciones de
saturacin, con relacin a las concentraciones del agua subterrnea.
Una reaccin muy importante en la degradacin de compuestos orgnicos se conoce
como hidrlisis. Consiste de una reaccin de substitucin en donde un compuesto
halogenado se degrada a alcohol. El proceso se realiza por medio de la sustitucin
de un radical OH- por un halgeno de un compuesto halogenado. Las reacciones de
hidrlisis pueden ocurrir con o sin la presencia de un catalizador biolgico (bacterias),
ocurriendo ms rpidamente en los compuestos monohalogenados. A medida que el
nmero de halgenos se incrementa, las reacciones de substitucin tardan mucho
ms tiempo en completarse. En condiciones de soluciones en ambientes reductores,
otros radicales como el HS- pueden ser los agentes que substituyen al halgeno. Una
reaccin clsica de hidrlisis es la siguiente:
CH3-CH2-CH2Br+H2O CH3-CH2-CH2OH+HBr
Para reacciones que incluyen componentes inorgnicos, la hidrlisis ocasiona la
descomposicin de minerales, lo que ocasiona la formacin de nuevos minerales
(disolucin incongruente) adems de que en el proceso se liberan especies fnicas al
agua subterrnea. En este aspecto, la importancia de la hidrlisis en los compuestos
inorgnicos, es que constituye la reaccin bsica del proceso de intemperismo
qumico, condicionando la formacin de arcillas. Posteriormente, por intermedio de
procesos qumicos y/o fsicos, los minerales arcillosos pueden retardar el movimiento
de contaminantes en el subsuelo.
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Las reacciones redox involucran la transferencia de electrones entre especies

oxidadas y reducidas. La oxidacin se refiere al hecho de remocin de electrones de
una substancia, mientras que reduccin es el proceso contrario, o sea el de aceptar
electrones. Las aguas superficiales sin contaminacin aparente, generalmente son
medios oxidantes debido a su mezcla con el oxgeno atmosfrico. Sin embargo, a
medida que el agua se infiltra en el subsuelo y se separa de la atmsfera, el
contenido de oxgeno disuelto disminuye gradualmente, hasta que finalmente el agua
se torna de tipo reductor (sin oxgeno). La disminucin de oxgeno es ocasionada por
su consumo en reacciones con materia orgnica o en otras reacciones
hidroqumicas, como oxidacin de sulfuros, oxidacin de hierro, nitrificacin u
oxidacin de nitrgeno. Es importante mencionar que la mayora de las reacciones
redox estn catalizadas por microorganismos, ya que utilizan sus enzimas en los
procesos redox para generar la energa que sustenta su mantenimiento y sntesis
celular.
La importancia de las reacciones redox en los componentes inorgnicos, es que en
forma paralela con el pH, condicionan la solubilidad de muchos compuestos y
complejos en el agua subterrnea. Un ejemplo de la importancia de este tipo de
reacciones se tiene en el caso del hierro, que para un pH entre 5 y 8 y potencial
redox elevado (presencia de oxgeno disuelto), es relativamente inmvil (se presenta
en bajas concentraciones). Esta situacin est condicionada a que la especie de
hierro que predomina en este ambiente (Fe+3), tiene un control de solubilidad muy
importante con relacin a xidos e hidrxidos de hierro, por lo que rpidamente
precipita. Sin embargo, en la medida de que el potencial redox de la solucin
disminuye (oxgeno agotado), la movilidad del hierro aumenta, ya que la especie
fnica libre predominante (Fe+2) no resulta afectada por la solubilidad de los xidos o
hidrxidos de hierro.
Las oxidaciones y reducciones tambin son reacciones importantes en la
degradacin de compuestos orgnicos. En el rengln de reacciones de oxidacin se
tiene la denominada como hidroxilacin -, que consiste en la adicin de un radical
OH- a un alcano, en lugar de un tomo de hidrgeno o de un carbn que tambin
contena un halgeno. El resultado de esta reaccin de oxidacin, es la degradacin
del alcano en un alcohol clorinado. Por ejemplo la hidroxilacin - del 1.1
dicloroetano ocasiona su degradacin a 1.1 dicloroetanol.
CH3CHCl2+H2O CH3CCl2OH+2H+2eA partir de esta degradacin, el alcohol halogenado posteriormente puede sufrir
prdidas adicionales de hidrgeno a partir del radical hidroxilo para degradarse a un
aldehido.
CH3CCl2OH CH3CClO+H++Cl248
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Las reacciones de reduccin que colaboran en la degradacin de compuestos

orgnicos comienzan con la remocin de un haluro por una especie reducida, como
pudiera ser un metal de transicin o un complejo que lo incluya. La especie reducida
posteriormente se oxida, formando un radical alquil que puede reaccionar con el H+,
mismo que posteriormente substituye al radical X- que fue liberado. Tambin pueden
ocurrir reacciones de reduccin cuando existen haluros adyacentes a tomos de
carbono. En este caso, la prdida de un halgeno a partir de cada tomo de carbn
crea un alqueno, por lo que a esta reaccin de reduccin se le denomina
dihaloeliminacin y degrada un alcanoclorinado en un alquenoclorinado. Como
ejemplo se tiene la degradacin de hexacloroetano en tetracloroetano
CCl3-CCl3+2e-CCl2= CCl2+2ClSe denomina complejacin o quelatacin al proceso de combinacin de iones
metlicos con molculas orgnicas o simplemente molculas no metlicas
(denominadas ligandos), formando complejos metal-ligando estables. Un complejo
de este tipo consiste de un tomo central rodeado cercanamente por un nmero
variable de tomos o molculas que donan electrones al tomo central. Estos
complejos son muy importantes en la migracin de contaminantes, porque muchos
metales rpidamente forman complejos sumamente mviles. Una vez complejado
cualquier metal, generalmente elude las reacciones o interacciones que sufre o que
lo afectan cuando se encuentra como ion libre, por lo que esta reaccin qumica
facilita la migracin de los contaminantes disueltos en el agua subterrnea. En el
caso de iones monovalentes, existe slo un sitio en donde el ligando puede
enlazarse con el ion metlico. Si el ligando tiene ms de un sitio que puede utilizar en
el enlace, entonces se forma lo que se conoce como agente quelatante.
La degradacin termal es el proceso mediante el cual muchos compuestos
orgnicos y algunos compuestos inorgnicos se degradan debido a la presencia de
energa trmica. Dependiendo de las especies, la temperatura necesaria para la
degradacin puede ser relativamente baja, como en el caso de compuestos
orgnicos de gran peso molecular, o ser relativamente alta como sera en el caso de
degradacin de compuestos estables. En el subsuelo la degradacin termal es un
proceso qumico lento pero constante, que afecta a la mayora de los compuestos
orgnicos. Cuando no existen procesos qumicos alternos, la degradacin termal se
considera de primordial importancia como agente de atenuacin de contaminantes
en el subsuelo.
Una fuente de energa alterna a la energa termal cintica, que colabora en el
desarrollo de la mayora de las reacciones qumicas, es la energa lumnica, que
tambin colabora, en el desarrollo de un determinado tipo de reacciones,
denominadas reacciones fotoqumicas. En este caso, la energa necesaria para
disociar molculas o para crear estados de excitacin molecular que facilitan
reacciones posteriores, proviene de los quantums de energa lumnica, mismos que
son funcin de la frecuencia de la fuente luminosa. Las reacciones fotoqumicas son
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muy importantes en la porcin superior del suelo expuesto, por lo que los
compuestos orgnicos depositados en la superficie pueden degradarse
efectivamente en los primeros milmetros de suelo.
Cuando una especie originalmente en solucin la abandona para adherirse a la
superficie de un slido, se dice que la afect un proceso de sorcin. Se reconocen
tres tipos de procesos de sorcin: i) adsorcin, ii) absorcin y iii) intercambio
inico. De este modo, un contaminante que originalmente se encontraba en el agua
subterrnea pasa a "contaminar" el suelo o la zona vadosa, de donde posteriormente
puede ser removido. Un caso especial de este proceso es cuando la especie en
solucin se intercambia por una especie que originalmente se encontraba en la fase
slida.
El proceso de sorcin, que estrictamente consiste de la combinacin de dos
procesos (adsorcin y absorcin), se presenta en algunos materiales del subsuelo
como los minerales arcillosos, hidrxidos de hierro y manganeso, xidos de aluminio,
en algunas substancias orgnicas como el humus, as como en algunos minerales
primarios de rocas volcnicas como las micas, feldespatos, augita y hornblenda. La
adsorcin ocurre cuando las molculas o iones se adhieren a la superficie cargada
del slido por medio de fuerzas electrostticas de tipo Van der Waals o enlaces
covalentes. El proceso de absorcin se presenta cuando el soluto no slo se adhiere
a la superficie del slido cargado, sino que se introduce por difusin a su interior.
El intercambio fnico produce un enlace fnico ms fuerte de la partcula en la
superficie del slido. En la mayora de los ambientes naturales debido a la presencia
de aniones como el oxgeno, la superficie de los minerales est cargada
negativamente. Sin embargo, cuando ocurre el fenmeno de hidratacin, se forman
grupos OH- en la superficie del slido, por lo que la tendencia natural de
neutralizacin se presenta cuando los cationes como el Na+, K+, Ca+2 se adhieren a
la superficie.
La existencia de superficies cargadas en los minerales, es funcin del tamao de las
partculas, por lo que se reconoce que los procesos de sorcin e intercambio fnico
nicamente son importantes en partculas coloidales (10-3 a 10-6 mm de dimetro). El
tipo de intercambio fnico ms comn es el asociado con el intercambio de cationes.
Los minerales arcillosos que tienen el tamao de partculas coloidales estn
compuestos por lminas estratificadas que en ocasiones presentan especies como el
Na+, Ca+2, K+, y H2O en los espacios nter-lminas. Estos cationes en las arcillas,
pueden intercambiarse posteriormente por cationes presentes en la solucin, con lo
que se obtiene un proceso de atenuacin natural de metales muy efectivo.
10.1.4 Procesos Biolgicos
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Los procesos biolgicos que ocurren en el subsuelo son ocasionados por la

presencia de organismos microscpicos (bacterias u hongos) que pueden sobrevivir
a grandes profundidades. Para que los organismos sobrevivan, necesariamente tiene
que existir una fuente de energa y una fuente de carbono en dicho ambiente, que
actan como substrato para su mantenimiento. En el subsuelo, los microorganismos
pueden utilizar oxgeno (aerbicos) o pueden no emplearlo (anaerobios), sin
embargo existen algunos organismos anaerobios que pueden no ser afectados por la
presencia de oxgeno en el medio. Otro tipo de microorganismos crece
indistintamente en ambas condiciones (aerobias o anaerobias). Los procesos
biolgicos de mayor inters en la movilizacin de contaminantes en el subsuelo son:
i) biodegradacin, ii) hioasimilacin, iii) biovolatilizacin, iv) hioacumulacin y v)
biomineralizacin.
La biodegradacin es el proceso por medio del cual algunos organismos como
bacterias u hongos pueden degradar (descomponer) algunos compuestos orgnicos.
Durante el proceso de degradacin, las bacterias toman a los compuestos orgnicos
como fuentes de carbn y de energa. En ocasiones el compuesto orgnico es
totalmente metabolizado a bixido de carbono, mientras que en otros la degradacin
ocurre en forma parcial. Este tipo de proceso biolgico es importante para la
degradacin de los compuestos xenobiticos, que son compuestos sintticos como
los herbicidas y pesticidas.
Se denomina bioasimilacin y bioacumulacin a los procesos de incorporacin de
contaminantes dentro de una clula. El organismo acumula el contaminante en la
porcin exterior o interior de la clula. La precipitacin de metales fuera de las
clulas ocurre cuando el organismo genera productos metablicos que excreta,
situacin que ocasiona la inmovilizacin del metal. Uno de los ejemplos tpicos de
esta clase de procesos lo presentan las bacterias reductoras de sulfatos. En un
ambiente reductor, estas bacterias excretan cido sulfhdrico (H2S), que reacciona
con los metales presentes en la solucin. La reaccin con los metales produce la
aparicin de sulfuros insolubles como la pirita (FeS2), esfalerita (ZnS), galena (PbS) y
cobelita (CuS). El mineral precipitado depender del tipo de metales que se
encuentre en solucin. Algunos microorganismos excretan agentes quelatantes que
atrapan al hierro y catalizan su entrada a la clula.
La biovolatilizacin se refiere a la remocin de contaminantes por medio de
organismos como bacterias, moho u hongos que volatilizan los metales. Este
proceso, denominado metilacin, consiste en vincular un grupo metil (-CH3) con el
metal, ocasionado que el metal metilado se torne muy voltil. Este proceso puede
remover iones metlicos como el mercurio, selenio y arsnico. Sin embargo, el
problema de este proceso es que los metales metilados, por su alta volatilidad, son
muy mviles, adems de que son sumamente txicos.
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El proceso de precipitacin de minerales por la accin de organismos se denomina

biomineralizacin. Son muchos los organismos que utilizan este recurso para
generar partes internas duras o estructuras protectoras externas. La
biomineralizacin generalmente se presenta en los organismos cuando tienen
esqueletos, conchas o conforman arrecifes. Efectivamente, es un proceso capaz de
recoger gran cantidad de especies contaminantes, al incorporarlos en los minerales
precipitados. Sin embargo, la mayora de los organismos que realizan este proceso
no se presentan en el subsuelo, por lo que son de limitada utilidad para liberar de la
contaminacin al agua subterrnea.
10.2 TCNICAS PARA LA IDENTIFICACIN DE CONTAMINANTES EN EL
SUBSUELO
Una vez que se tiene registrada la fuente y el tipo de contaminantes que se han
infiltrado en el subsuelo, el siguiente paso es la definicin de su extensin. En las
condiciones que se establecen en el agua superficial, la mayora de las ocasiones es
posible observar la contaminacin directamente, o cuando menos se tiene relativa
facilidad para realizar una toma de muestras que colabore en la identificacin de la
zona con problemas. Con el agua subterrnea, la delimitacin de la contaminacin es
mucho ms difcil de realizar, ya que no se tiene acceso visual.
El agua subterrnea y los contaminantes presentes se desplazan en el marco de
referencia que brinda la geologa del subsuelo del sitio. Se considera que, por la
naturaleza de las investigaciones del subsuelo necesarias para definir la presencia y
extensin de zonas de agua subterrnea contaminada, los trabajos son
eminentemente de tipo geolgico. Cada sitio es diferente, por lo que la comprensin
cabal de la geologa local, tanto superficial como del subsuelo, es un requisito bsico
en el entendimiento de la hidrogeologa y mecanismos que controlan el transporte de
contaminantes en la zona analizada. Adicionalmente, esta informacin es
fundamental en la definicin de un modelo (analtico o numrico) para predecir
cuantitativamente el destino de los contaminantes y, finalmente, realizar la
planeacin de la limpieza del sitio.
Considerando que la contaminacin se origin a partir de una fuente ubicada en la
superficie del terreno, la limpieza de los sitios contaminados debe incluir tanto al
agua subterrnea, como al material geolgico que sobreyace al nivel fretico. De
este modo, es necesario que las investigaciones que se realizan en el sitio en donde
se sospecha la presencia de contaminacin en el subsuelo, incluyan tanto la zona
vadosa como la zona saturada. En la zona vadosa es necesario establecer: i)
espesor, ii) porosidad, iii) densidad volumtrica, iv) contenido de humedad, v)
caractersticas del agua/suelo y vi) capacidad de campo (retencin especfica),
adems de la identificacin de rutas preferenciales para los contaminantes. En la
zona saturada es esencial reconocer con el mayor detalle posible: i) la geometra del
acufero, ii) medios en los que se desplaza el agua, iii) direccin de flujo y gradiente
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hidrulico, iv) caractersticas qumicas y fsicas del agua y del medio que constituye
el acufero y v) propiedades hidrulicas del acufero. Adicionalmente, el modelo
hidrogeolgico de referencia debe incluir relaciones acuferos/acuitardos, velocidad
del flujo subterrneo, identificacin de la relacin agua superficial/subterrnea y
mecanismos de recarga, entre otros.
La obtencin de la informacin necesaria se realiza por medio de diferentes tcnicas.
De manera general, las tcnicas de investigacin del subsuelo para establecer la
extensin de la contaminacin pueden ser divididas en dos grandes rubros: i)
tcnicas indirectas y ii) tcnicas directas. Las tcnicas indirectas abarcan la
cartografa geolgica superficial con base en caminamientos de campo y examen de
fotografas areas, mapas y planos geolgicos publicados, recorridos de medicin de
vapores en la zona del suelo y mtodos geofisicos superficiales. Los mtodos
directos incluyen la penetracin del subsuelo utilizando maquinaria diversa (manual
o con fuente de poder), con la finalidad de: i) tomar muestras de suelo y roca, ii)
instalar de pozos de observacin, piezmetros y celdas de registros de vapores, iii)
realizar registros geofsicos y iv) registros de penetracin estndar. A continuacin se
describirn brevemente las tcnicas ms importantes que se utilizan para la
caracterizacin del subsuelo e investigacin de la extensin de la contaminacin.
Tcnicas indirectas. Los mtodos geolgicos de superficie tienen como objetivo la
determinacin de la naturaleza y distribucin de las unidades geolgicas que pueden
constituir acuferos y acuitardos. Para ello se realizan recorridos de campo en donde
se analizan la litologa, estratigrafa y estructura de los depsitos geolgicos que
afloran dentro de la zona de estudio y alrededores inmediatos. La litologa consiste
de las caractersticas fsicas exteriores de la unidad geolgica e incluye la
determinacin de la composicin mineralgica, tamao de las partculas y arreglo
geomtrico, grado de compactacin y cementacin. La estratigrafa describe las
relaciones de las edades entre las diferentes capas y materiales geolgicos. Las
caractersticas estructurales son propiedades geomtricas de los sistemas
geolgicos, producidos por esfuerzos externos diversos a los que son sometidos
posteriormente a que son depositados o cristalizados.
Con base en los resultados de la cartografa geolgica nicamente, no es posible
definir la ubicacin y extensin de la contaminacin en el subsuelo. Afortunadamente
existen otros mtodos indirectos, que con el apoyo de la cartografa geolgica
permiten la delimitacin de zonas contaminadas. El registro de vapores en la
superficie y los mtodos geofsicos, son una tcnica relativamente econmica y
rpida para evaluaciones preliminares. La caracterizacin y registro de vapores en la
zona del suelo es una tcnica excelente para la deteccin de compuestos orgnicos
en el agua subterrnea, sobre todo en el caso de contaminacin por hidrocarburos.
Se fundamenta en definir la zona contaminada en el acufero con base en los
compuestos orgnicos presentes en fase voltil en el suelo. En efecto, cualquier
compuesto orgnico voltil presente en la zona capilar se fraccionar hacia el aire
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que rellena los huecos de la zona vadosa y gradualmente se difundir hacia la

superficie del terreno.
La presencia y movimiento de los compuestos orgnicos voltiles en la zona vadosa
depende de varios factores que incluyen: i) distribucin granulomtrica de las
partculas, ii) forma y tamao de los poros, iii) contenido de humedad, iv) presencia
de hidrocarburos residuales y v) profundidad al nivel fretico. La presencia de los
voltiles se establece tomando muestras del aire con dos procedimientos diferentes:
i) pasivo o esttico y ii) dinmico o activo. En el sistema esttico la toma de la
muestra se realiza por medio de un dispositivo que se coloca justo por debajo de la
superficie del terreno y que atrapa los vapores del suelo. El artefacto que atrapa los
vapores consiste de un material absorbente, generalmente carbn activado. Existe
en el mercado un detector pasivo de gases en el suelo que se denomina GORETEX, que consiste de un material expansible de politetrafluoroetileno rellenado con
carbn activado y que se entierra en el suelo. Como todos los detectores pasivos, el
material absorbente colecta los gases que se difunden en el suelo. Despus de un
tiempo variable que oscila entre unos cuantos das y dos semanas, el dispositivo se
recoge y analiza el contenido en un espectrmetro de masas, con lo que se obtienen
las caractersticas qumicas del vapor que estuvo en contacto con el dispositivo.
La facilidad y rapidez de operacin caracterizan a los sistemas activos, por lo que
son muy populares. La toma de muestras del vapor en condiciones dinmicas se
lleva a cabo colocando pequeos electrodos o sondas colectoras a una profundidad
especfica. Despus de que se realiza una extraccin de aire con una bomba de
vaco para inducir los vapores al dispositivo colector de la muestra, sta se traslada a
otro recipiente para su transporte a laboratorio, o es inyectada directamente al
dispositivo de medicin. Cuando las muestras se remiten al laboratorio, el
procedimiento utilizado es cromatografa de gases o espectrometra de masas
convencional. Si se requieren resultados expeditos, los exmenes se realizan en
campo. Es este caso los anlisis se realizan con fotoionizadores de amplio espectro,
ionizadores de flama, o cromatgrafos de gases porttiles. Las instalaciones que se
requieren para la toma de las muestras de vapor pueden incluir pozos de
observacin permanentes especialmente diseados, si el objetivo es observar el
avance de la contaminacin en lugares aledaos a rellenos sanitarios o fuentes
potenciales de contaminacin. Sin embargo, el caso ms comn incluye la
construccin manual de pequeos orificios de 20-50 cm de profundidad para la toma
de muestras de vapor en el suelo. Una de las propiedades ms importantes que se
tienen que evaluar en la zona no saturada, es la distribucin vertical del contenido de
humedad. Los mtodos geofsicos que se aplican en la superficie del terreno son una
herramienta valiosa para lograr dicha definicin. En forma complementaria, una
ventaja adicional es que algunos son capaces de colaborar en la caracterizacin
geolgica del subsuelo y en la deteccin y delimitacin de algunas reas
contaminadas en la zona saturada, as como tanques de almacenamiento enterrados
que pudieran constituir fuentes de contaminacin. Est bien establecido que la
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combinacin de diferentes tcnicas geofsicas colabora en el abatimiento de los

costos asociados con los programas de exploracin directa, ya que permiten definir
las zonas ptimas para emplazar los pozos de exploracin y observacin.
Entre los mtodos elctricos ms recomendables para la exploracin geofsica
relacionada con deteccin de contaminacin se tienen los de Induccin
Electromagntica (EM por sus siglas en ingls). Este mtodo se utiliza para realizar
estimaciones de la conductividad aparente del suelo a profundidades variables
(mxima alrededor de 60 metros) que dependen del espaciamiento de las bobinas
que se utilizan, adems de su disposicin geomtrica. Este mtodo tiene muy buena
respuesta a contrastes de conductividad elctrica del suelo, sobre todo cuando se
origina por la presencia de algunos constituyentes disueltos en el agua subterrnea.
Por ejemplo, la presencia de algunos constituyentes inorgnicos (contaminacin)
puede ocasionar el incremento de la conductancia especfica de los fluidos de
saturacin (incremento de EM); mientras que la aparicin de compuestos orgnicos
la disminuye (decremento de EM). Cuando se comparan estos registros con los
valores de fondo del agua subterrnea del acufero sin efectos notables de
contaminacin, es posible definir la extensin lateral y vertical de los contaminantes.
El equipo que se utiliza para las campaas de campo es relativamente sencillo y
consiste de dos bobinas con separacin fija o variable. El principio de operacin es
que una bobina transmite una corriente alterna a frecuencia de audio, que genera un
campo magntico primario y otro secundario, que son detectados por la bobina
receptora. La relacin de los campos magnticos generados con la frecuencia de la
corriente alterna aplicada y el espaciamiento entre las bobinas se utiliza para calcular
la conductividad aparente del suelo. La conductividad registrada para los materiales
del subsuelo corresponde a un agrupamiento de factores, entre los que se reconocen
la composicin qumica del material geolgico, porosidad, permeabilidad y contenido
de humedad. Entre las limitaciones que presenta es que puede ser afectado por
lneas de alta tensin, cables enterrados y cercas de alambre.
Un mtodo geofsico muy popular en las investigaciones de extensin de la
contaminacin en el subsuelo es el Mtodo Elctrico de Resistividad. En este caso,
una corriente elctrica se introduce al terreno por medio de un par de electrodos de
corriente y el voltaje resultante se registra en la superficie con otro par de electrodos
denominados de potencial. A diferencia del mtodo de induccin electromagntica,
en este caso el parmetro til es la resistividad, que se calcula a partir de la
geometra del arreglo de electrodos de corriente y potencial, de la intensidad de la
corriente aplicada y del voltaje registrado. Como la mayora de los minerales no
conducen en forma efectiva la corriente elctrica, sta se desplaza en el subsuelo
por la humedad que se encuentra en los espacios porosos. De este modo, las
variables que condicionan la resistividad son la porosidad, permeabilidad, cantidad
de agua en los poros y su concentracin de STD. Este mtodo es capaz de definir
variaciones en la salinidad de los materiales del subsuelo cuando se encuentran
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saturados. Adems es posible delimitar la presencia de compuestos orgnicos

inmiscibles en el subsuelo, pero con la condicin de que se presenten asociados a
fluidos de elevada conductividad.
La tcnica del Radar de Penetracin (GPR, por sus siglas en ingls) se utiliza para
diferenciar anomalas a poca profundidad y para refinar los datos generados por
otros sistemas. Adems es muy eficaz en la localizacin de tanques de
almacenamiento enterrados a profundidades someras. Esta tcnica se basa en la
transmisin de un pulso de energa electromagntico en el suelo a partir de un
transmisor que opera frecuencias de radio entre 10 y 1000 MHz. Un receptor
(antena) mvil ubicado en la superficie detecta el pulso de energa reflejada,
situacin que se presenta cuando cambia la velocidad de desplazamiento de la onda
de radio en el subsuelo. Las variaciones en la seal reflejada son registradas en
forma continua para generar un perfil vertical de las condiciones del subsuelo. La
energa reflejada por los materiales del subsuelo depende del contraste entre sus
propiedades elctricas, densidad y contenido de agua. La profundidad del sitio en
donde ocurri la reflexin se estima a partir del tiempo de viaje que toma la onda
para moverse verticalmente hacia abajo y posteriormente hacia arriba. La
profundidad efectiva de penetracin para este mtodo es variable, dependiendo de la
textura del suelo. La presencia de horizontes arcillosos disminuye en gran medida la
profundidad efectiva de penetracin. Por sus caractersticas es sensitivo a la
resistividad elctrica de los materiales del subsuelo, por lo que puede utilizarse para
la deteccin de compuestos orgnicos sobre el nivel fretico. En contraste con los
mtodos elctricos, los cables y tubera enterrada y las lneas de transmisin no
afectan la resolucin del mtodo.
Tcnicas directas. La planeacin del programa de exploracin directa del subsuelo
para caracterizar las condiciones geolgicas, hidrogeolgicas y ambientales debe
llevarse a cabo a partir de la informacin generada e interpretada con base en las
tcnicas indirectas aplicadas. Durante la exploracin indirecta generalmente se
obtiene una comprensin preliminar de ubicacin y extensin de la contaminacin en
el subsuelo. De este modo, los sitios propuestos para las perforaciones exploratorias
estarn encaminados a la deteccin depurada de la zona contaminada. Tambin es
primordial planear las exploraciones directas con base en los reglamentos y normas,
que en materia de proteccin ambiental estn vigentes en nuestro pas. Esta
condicin permitir que las dependencias encargadas de la revisin del proyecto de
limpieza de la contaminacin, tengan los elementos suficientes para considerar el
reporte tcnico en forma y tener las condiciones apropiadas para emitir un dictamen.
En la mayora de las ocasiones, el procedimiento normal posterior a la perforacin
exploratoria, es el diseo y construccin de un pozo de observacin o de un pozo
que por sus caractersticas pueda ser utilizado durante las labores de limpieza de la
contaminacin existente en el subsuelo. El diseo y construccin de los pozos de
observacin depender de los objetivos especficos y del presupuesto disponible. Es
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muy amplia la gama de posibilidades de diseo, que se adaptan a los diferentes

requerimientos de las opciones de comportamiento de los contaminantes en el
subsuelo. No es el objetivo de este manual realizar una discusin amplia de la gran
cantidad de opciones disponibles, ya que existe tema para un manual especfico. Sin
embarg se sealarn de manera general las principales posibilidades. Por esta
razn, tampoco se profundizar en los aspectos relacionados con las tcnicas de
perforacin existentes, pues pueden ser consultadas en publicaciones
especializadas.
Como se mencion previamente, el objetivo fundamental del programa de
exploraciones directas es obtener la informacin necesaria para: i) establecer la
geologa del subsuelo en el sitio, ii) definir el modelo conceptual de funcionamiento
hidrogeolgico y iii) tomar muestras de agua subterrnea y material geolgico en las
zonas saturada y vadosa, para definir, en lo posible, la ubicacin tridimensional de
las zonas contaminadas. Las muestras obtenidas tambin se utilizan para colaborar
en el conocimiento de algunas propiedades fsicas y qumicas de los materiales
geolgicos locales. Posteriormente algunos o todos los pozos exploratorios son
habilitados como pozos de observacin, en donde se realizarn mediciones de carga
hidrulica, toma de muestras de agua y registros varios (temperatura y conductividad
elctrica, entre otros) cuando sea necesario. En condiciones ideales, el nmero de
pozos exploratorios est condicionado por la cantidad de informacin que pueden
otorgar para dar respuesta adecuada a los planteamientos sealados. Sin embargo,
en la mayora de los casos que se presentan en nuestro pas, el nmero de pozos
estar restringido por el presupuesto disponible, por lo que es muy importante que el
nmero de pozos de exploracin que se realicen, provea la mayor cantidad (y
calidad) de informacin posible. De este modo, para optimizar los gastos realizados,
se requiere una ubicacin y supervisin adecuadas de los pozos de exploracin.
Las tcnicas de perforacin de los pozos de exploracin se seleccionan de acuerdo
con las caractersticas de los materiales geolgicos que componen el sitio,
considerando el tipo de muestras que se requieren (inalteradas, muestras de ripio,
ncleos) y el presupuesto disponible. En general, para propsitos de perforacin de
pozos exploratorios en estudios de delimitacin de zonas contaminadas y en donde
el material geolgico del subsuelo consiste de sedimentos con grado de
compactacin variable, las tcnicas ms recomendables son las de perforacin con
barrenas huecas, perforacin de percusin y perforacin rolara. Cuando el material
geolgico a perforar consiste de roca consolidada se recomienda la perforacin con
brocas de diamante para obtencin de ncleos de roca.
Previo a la descripcin de las diferentes tcnicas de perforacin, se realizar una
breve resea relacionada con los procedimientos de limpieza del equipo de
perforacin y de las herramientas de muestreo. Este protocolo es muy importante
cuando se realizan estudios relacionados con deteccin de zonas contaminadas, ya
que minimiza la posibilidad de errores en la interpretacin de los resultados. En
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resumen, si no se considera la limpieza de las herramientas, los residuos de material

sobre el equipo pueden "contaminar" las muestras de otro pozo o a las de la misma
perforacin pero a diferente profundidad. Se recomienda colocar una lona o material
plstico resistente en el suelo de la zona en donde se realizar la limpieza de las
herramientas, que de preferencia se ubicar en los alrededores inmediatos del sitio
de perforacin. Es importante considerar una fuente del agua limpia que se utilizar
para el lavado de la herramienta. Los fluidos que resultan de la limpieza del equipo
se deben desechar de acuerdo con sus caractersticas de peligrosidad. Es habitual la
utilizacin de lavado manual y lavado mecnico. El lavado a mano es adecuado para
herramientas de tamao pequeo, utilizando soluciones suaves como jabones e
hipoclorito disuelto en agua. En el lavado mecnico se utiliza agua caliente y/o vapor
a presin, y se aplica para remover lodo y partculas producto de la perforacin a las
herramientas de mayor tamao (tuberas, barrenas) y a la perforadora.
La perforacin con barrena hueca tiene una gran ventaja cuando se utiliza en
trabajos de exploracin relacionados con zonas contaminadas. Consiste de un
mtodo de perforacin "en seco" por lo que no se introduce agua en la perforacin,
para no afectar la concentracin de los contaminantes en el agua subterrnea. Con
el movimiento de rotacin que se imprime a la barrena hueca, los materiales
geolgicos desplazados a medida de que la perforacin avanza, son desplazados
hacia arriba por la accin de las protuberancias helicoidales continuas que tienen las
barras de perforacin. Los dimetros disponibles oscilan entre 3 y 8 pulgadas, con
profundidades mximas del orden de 30-50metros. La prevencin del derrumbe de la
pared del pozo se produce por la misma tubera helicoidal hueca, por lo que no es
necesario ademar el pozo a medida de que la perforacin avanza.
Otra ventaja importante de la perforacin con este mtodo, es que las herramientas
para la toma de muestras y para la instalacin del pozo de observacin, se instalan
introducindolas por el interior de la tubera. Esta accin es posible en forma rpida
con la previa remocin de las herramientas que comnmente se colocan en el interior
de la tubera, durante las maniobras de perforacin. En caso de que sea necesario,
tambin es posible la toma de muestras en forma continua, aunque por facilidad de
manejo prctico, generalmente se toman a intervalos de 1.5 metros o cuando se
presentan cambios significativos en la litologa atravesada. Cuando los materiales a
atravesar sean poco compactos, en ocasiones es posible utilizar barrenas huecas
con operacin de tipo manual, tcnica que abate en gran medida los costos de la
perforacin. Sin embargo, se presentan problemas cuando existen formaciones
deleznables arenosas y las partculas pasan al interior de las tuberas huecas,
ocasionando que la barrena se atore. En estas condiciones la remocin de la tubera
es difcil, pues la pared del pozo se colapsa sobre la tubera de perforacin.
La perforacin a percusin o con herramientas de cable como tambin se le conoce,
es una tcnica cuyos principios han sido aplicados desde tiempos inmemoriales.
Cuando se utiliza en medios geolgicos no consolidados, la perforacin se adema en
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forma continua. El ademe consiste de tubera lisa de dimetro variable (generalmente

de 8 pulgadas de dimetro) que tiene una zapata en su extremo inferior. El otro
extremo de la tubera de ademe se amarra al cable que se sostiene pasndolo por la
porcin superior de la torre de perforacin. El proceso consiste de empujar la tubera
de ademe un mximo de 1-1.5 metros con la posterior extraccin del material de su
interior con una herramienta de cuchara. Cuando la perforacin avanza sobre la zona
no saturada, es necesario agregar agua para crear un lodo que pueda ser extrado
con la cuchara. Una gran ventaja que presenta cuando la perforacin alcanza la zona
saturada, es que es posible la toma de muestras de agua subterrnea a intervalos
discretos, previo a la instalacin del pozo de observacin. En este caso, es
recomendable analizar las muestras de agua directamente en campo con un
cromatgrafo de gases porttil. De este modo, la informacin obtenida rpidamente
puede utilizarse para tomar decisiones relativas con el diseo del pozo de
observacin.
La perforacin de tipo rotario puede tener diferentes variantes, de acuerdo con la
disposicin de la circulacin del fluido utilizado. Una ventaja de esta tcnica de
perforacin es que el dimetro puede variar entre 4 y 16 pulgadas, prcticamente sin
restricciones en cuanto a la profundidad. Durante la perforacin de tipo rotario con
circulacin directa, el fluido de perforacin puede consistir de: i) lodo orgnico, ii) lodo
inorgnico, iii) aire, iv) agua o iv) una mezcla de agua y espumante. El fluido
seleccionado se bombea desde la superficie por el interior de la tubera de
perforacin, saliendo en el fondo del agujero por la barrena, colaborando en su
lubricacin y enfriamiento. En su recorrido hacia la superficie, el fluido viaja por el
espacio anular entre la pared del pozo y la tubera de perforacin, arrastrando el
material triturado por el empuje y la accin rotativa que se imprime a la barrena.
En la perforacin rotaria de tipo inverso se utiliza doble tubera o bien, el fluido de
perforacin se inyecta por el espacio anular entre la pared del pozo (que puede estar
ademada o no) y la tubera de perforacin, circula hacia abajo y entra por la barrena,
ascendiendo por el interior de la tubera de perforacin. Aunque la perforacin rotaria
tambin puede utilizarse en roca consolidada, generalmente se emplea en materiales
no consolidados. Su aplicacin no es recomendable en trabajos para detectar zonas
contaminadas, ya que limita en gran medida la efectividad en la toma de las
muestras de agua subterrnea y material geolgico. En estos casos, la integridad
original de las muestras de agua siempre es cuestionada, debido a la gran cantidad
de lquidos diversos que se introducen durante la perforacin (Testa, 1994). Otra de
las desventajas es que la accin de revestimiento que el lodo produce en la pared del
pozo, disminuye la permeabilidad natural del medio geolgico. Sin embargo, Palmer
(1992) considera que las tcnicas de perforacin rotarias son apropiadas para su
empleo en estudios ambientales. Seala que es muy importante que el lodo enjarre
la pared del pozo en forma apropiada y cuando no se logra un enjarre adecuado,
debe introducirse una tubera de ademe liso sobre la zona que se desea aislar. Una
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ventaja es que la utilizacin de lodos durante la perforacin permite aplicar tcnicas

geofsicas de tipo elctrico (resistividad y potencial espontneo por ejemplo).
La informacin que se utiliza en las evaluaciones geolgicas relacionadas con
estudios ambientales debe ser congruente con dos requerimientos bsicos: i) tiene
que estar de acuerdo con los estndares que se utilizan en estudios geolgicos y ii)
el tipo de informacin registrada debe ser la correcta para cumplir con el objetivo
especfico planteado. El primer caso se refiere a que es necesario realizar ciertas
pruebas y mediciones especficas para establecer las propiedades de las muestras
tomadas durante la perforacin. Por ejemplo, el gelogo encargado de la supervisin
del pozo no debe clasificar una muestra de sedimento como arena-limosa, porque su
apreciacin visual as lo sugiere, sino porque despus de efectuar un anlisis
granulomtrico el tamao efectivo de la muestra indica que corresponde a la arenalimosa. En el segundo caso se puede mencionar que si se mide la porosidad de una
muestra para estimar su conductividad hidrulica se ha utilizado un procedimiento
errneo. En ocasiones es posible medir un parmetro para estimar otro, pero se tiene
que tener cuidado en la seleccin realizada.
Entre las actividades que se desarrollarn en forma paralela con la supervisin de la
perforacin se incluyen al anlisis granulomtrico de las muestras de material no
consolidado. El mtodo ms ampliamente utilizado para obtener informacin de la
distribucin del tamao de las partculas consiste en hacer pasar la muestra por un
juego de mallas con diferentes aberturas, que se colocan en una mquina vibradora
especial. Cada una de las mallas retiene un porcentaje de la muestra, valores que
colocados en una grfica "x-y" con relacin a la abertura nominal de las mallas,
producen la curva de distribucin del tamao de las partculas. Varios son los
parmetros que se calculan con base en la curva, el tamao efectivo, que se define
como el tamao de partcula en donde el 10% de la muestra es ms fino y el 90%
ms grueso. El tamao efectivo se utiliza para establecer la clasificacin de tamao
que corresponde a la muestra, con base en la escala de Wentworth o en el Sistema
Unificado de Clasificacin de Suelos. Otro parmetro importante se denomina
coeficiente de uniformidad, que se define como el tamao de partcula
correspondiente al 40% retenido, dividido entre el tamao equivalente para el 90%
retenido. Entre menor sea el valor del coeficiente de uniformidad, mayor ser la
uniformidad del tamao de las partculas que componen la muestra.
Los registros elctricos que se realizan en los pozos se emplean para investigar a
detalle la litologa de los materiales del subsuelo. Generalmente se utilizan para
complementar la informacin que no fue posible obtener con el registro litolgico, o
para regiones donde no se obtuvieron muestras por problemas durante la
perforacin. Un buen registro permite definir, junto con el registro litolgico, los
espesores de las diferentes unidades geolgicas atravesadas por la perforacin. A
diferencia de los anlisis granulomtricos que otorgan datos puntuales, los registros
elctricos consisten de lecturas continuas a todo lo largo de la perforacin, por lo que
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colaboran en forma especial para la posterior elaboracin de secciones geolgicas

verticales. Los registros de resistividad junto con los de potencial espontneo son
registros elctricos muy comunes en los trabajos de perforacin de pozos para
abastecimiento.
Un registro de resistividad se genera suspendiendo uno o ms electrodos de un
cable conductor y bajndolos por la perforacin cuando est llena de lodo. En este
tipo de registros elctricos se mide la resistividad aparente de la formacin geolgica
y del lodo de perforacin. Se introduce un flujo de corriente que fluye desde estos
electrodos a otros, que pueden estar en la superficie o introducidos tambin en la
perforacin. El instrumento registra la prdida de corriente entre los electrodos. Los
cambios en la resistencia elctrica del circuito se registran con relacin a la
profundidad, produciendo una grfica compuesta por una serie de curvas que se
denomina grfica de resistividad elctrica. Los registros de potencial espontneo
consignan las diferencias de voltaje de los potenciales naturales que ocurren entre
electrodos que se desplazan en el interior de la perforacin y el potencial en un
electrodo fijo en la superficie. Estos registros se utilizan para diferenciar entre las
zonas permeables (acuferos) y las de menor permeabilidad (acuitardos).
Adicionalmente, estos registros pueden utilizarse para determinar la resistividad del
agua del acufero y para la deteccin de compuestos orgnicos no miscibles en el
subsuelo.
Existen muchos otros tipos de registros geofsicos que se pueden realizar en
perforaciones. Los registros nucleares pueden realizarse aunque el pozo se
encuentre ademado. Por esta razn, la gran utilidad de estos registros reside en que
se utilizan para situaciones donde no existen las descripciones litolgicas originales
de los pozos. Los principales tipos de registros nucleares incluyen a los registros de
gamma natural, que miden la radiacin gamma total que generan las unidades
geolgicas atravesadas por la perforacin. En general las arcillas contienen una
mayor distribucin de istopos radiactivos que emiten rayos gamma. El carbn, rocas
gneas bsicas, areniscas y carbonatos generalmente tienen bajos niveles de
radiactividad. Otro tipo de registro nuclear es el denominado gamma-gamma natural
o tambin llamado registro de densidad, porque esta propiedad de los materiales
geolgicos es inferida a partir del registro. El registro gamma-gamma natural mide la
radiacin recibida por un detector y originada por una fuente situada en el electrodo,
es decir, registra radiacin artificial despus de ser rebotada y atenuada por la
formacin geolgica.
Una vez terminada la perforacin y realizados los registros geofsicos posibles, el
siguiente paso es habilitarla como pozo de observacin. Este dispositivo proveer
informacin relacionada con la distribucin de cargas hidrulicas y con la calidad del
agua subterrnea en el acufero. Como se desea que la vida til de los pozos de
observacin se prolongue el mayor tiempo posible, la seleccin de los materiales
para su construccin e instalacin es importante. El costo de un pozo de observacin
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debe verse como una inversin necesaria para obtener informacin de buena calidad
durante varios aos. Un pozo de observacin construido con materiales de dudosa
calidad y/o escatimando recursos en su diseo y construccin, es ms econmico
que su contraparte bien diseada y construida con materiales seleccionados; sin
embargo, esto no debe tener la perspectiva de un ahorro de recursos, porque en el
primer caso, seguramente que tarde o temprano se presentarn problemas como
ubicacin deficiente de la zona contaminada, interconexin de acuferos en el sentido
vertical y datos potenciomtricos y de calidad del agua cuestionables, problemas que
finalmente se reflejarn en un costo adicional.
De este modo, se recomienda que los pozos de observacin se ubiquen y construyan
para estar en condiciones de realizar una adecuada toma de muestras y de registrar
mediciones adecuadas de cargas hidrulicas. Es importante no olvidar que el diseo
siempre considerar las condiciones hidrogeolgicas locales. Adems, se debe
tomar en cuenta el tipo de contaminantes a observar, as como las condiciones en
las que se encuentran en el subsuelo, para la seleccin de los materiales y en la
ubicacin de la rejilla del pozo. La perforacin y subsiguiente construccin del pozo
de observacin son actividades complejas que el hidrogelogo supervisor debe
observar atentamente. Si no se realizan inspecciones cercanas, el personal que
realiza las maniobras manuales de instalacin puede tener poco cuidado y cometer
errores que obviamente no reportar. Por ejemplo, durante la construccin del pozo
generalmente se presentan multitud de imprevistos, alguno del los cuales puede
ocasionar que la rejilla no se coloque a la profundidad que dicta el diseo. Si los
perforistas no reportan este incidente y el hidrogelogo supervisor no se percata, las
mediciones realizadas y/o la toma de muestras de agua ser referida a una
profundidad diferente de la real, con las consecuencias que este hecho puede
ocasionar en la interpretacin. En fin, la experiencia de campo del hidrogelogo y su
habilidad en el manejo del personal que ejecuta las acciones de construccin, son sin
duda la clave del xito en la instalacin de pozos de observacin.
Los pozos de observacin y/o piezmetros se instalan inmediatamente despus de
que se terminaron los registros en la perforacin exploratoria. Entre los materiales
que se utilizan como ademe y rejilla se mencionan fluoropolmeros que incluyen
politetrafluoroetileno y tetrafluoroetileno principalmente. La principal ventaja de este
material es que son prcticamente inertes, por lo que no existe restriccin alguna con
referencia al tipo de contaminantes en el agua subterrnea. Sin embargo son muy
caros y difciles de maniobrar por personal sin experiencia previa en su manejo. Otro
tipo de ademes son los de acero al carbn, galvanizados, acero inoxidable y de
hierro. Entre las ventajas que presentan se menciona su resistencia, pero pueden
sufrir efectos de corrosin en ciertos ambientes geoqumicos y potencialmente
pueden afectar la integridad de las muestras de agua, causando cambios en los
metales en suspensin o en los compuestos orgnicos. Un tipo de material muy
popular en la construccin de pozos de observacin son los termoplsticos, tienen la
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ventaja de ser resistentes a la corrosin, son livianos y durables, adems de requerir

mnimo mantenimiento y ser, relativamente, de bajo costo.
Una vez instalada la tubera lisa y la rejilla del pozo de observacin, es necesaria la
instalacin de un filtro de arena. La utilizacin de un filtro de arena es til en
situaciones en donde el acufero consiste de arenas finas, poco coherentes o
cementadas. Otra ventaja del filtro de arena es que estabiliza la formacin en la
medida de que el agua es extrada y pasa por la rejilla del pozo. El filtro de arena se
coloca en el espacio anular entre la pared del pozo y la tubera, justo alrededor de la
rejilla del pozo. En condiciones normales, el filtro de arena se extiende 0.50 metros
por arriba del extremo superior de la rejilla. Posteriormente, se coloca un sello que
consiste de bentonita o lechada de cemento sobre el filtro de arena, para aislar la
porcin ranurada del pozo y evitar la entrada de lquidos por el espacio anular del
pozo. Existen diferentes tcnicas para la seleccin apropiada de la ranura de la
rejilla, tamao de la arena para el filtro y emplazamiento de la bentonita y de la
lechada de cemento en el espacio anular del pozo. Se recomienda al lector
interesado en profundizar en el tema, la consulta de textos especializados (Libro
5.3.3.1; Perforacin de Pozos del Manual de Diseo de Agua Potable, Alcantarillado
y Saneamiento).
Los dispositivos denominados en forma genrica como pozos de observacin
(Figuras 10.1 y 10.2) se clasifican en varias categoras de acuerdo con la longitud y
disposicin de la rejilla. Los correctamente llamados pozos de observacin poseen la
caracterstica de una amplia longitud de la rejilla. Dependiendo del espesor del
acufero, la longitud de la rejilla de los pozos de observacin puede ser hasta de 100
metros o ms. La rejilla se coloca desde un poco ms abajo del nivel fretico, hasta
la profundidad total del pozo. Las cargas hidrulicas registradas en este tipo de
pozos de observacin, reflejan la distribucin total de aquellas que se presentan a
todo lo largo de la rejilla. Aunque son un tipo de pozos de observacin muy comunes
en Mxico, su utilidad efectiva en estudios de definicin de zonas contaminadas es
muy limitada, ya que no son adecuados para la observacin de la calidad del agua
en situaciones en donde se presentan cambios en el sentido vertical (Cherry et al.,
1983; Testa, 1994; Domenico y Schwartz, 1996). Tampoco son de provecho en
situaciones en donde existen variaciones de las cargas hidrulicas en el sentido
vertical, por lo que se recomiendan nicamente en casos especiales.
Otro tipo de dispositivo se denomina piezmetro. En este caso, la longitud de la rejilla
es mucho menor en comparacin con la longitud total del pozo. Dependiendo de las
condiciones locales y de la profundidad total, en el caso de los piezmetros la
longitud de la rejilla vara desde menos de 0.20 metros hasta 1.5 metros mximo. Los
piezmetros se instalan con alguno o algunos de los tres siguientes propsitos
generales: i) registro de cargas hidrulicas en porciones discretas del acufero y a
diferentes profundidades, ii) realizacin de pruebas para determinacin de la
conductividad hidrulica puntual del material geolgico, generalmente con el mtodo
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de Hvorslev (1951) y iii) toma de muestras de agua subterrnea en una zona discreta
del acufero. Aunque un piezmetro en donde se puedan realizar estas tres
actividades en forma independiente, es generalmente un poco ms caro que los
convencionales, es deseable y posible construir dispositivos con esas caractersticas.
La mayora de los piezmetros que actualmente se construyen pueden clasificarse
en alguna de las siguientes tres categoras: i) piezmetros individuales, ii) grupos de
piezmetros y iii) piezmetro de entradas mltiples o piezmetro multinivel (Figura
10.1). Los piezmetros individuales se recomiendan cuando se tiene especial inters
en realizar mediciones en la vecindad del nivel fretico, acuferos colgados, o a una
profundidad especfica. Cuando se desea realizar un anlisis tridimensional entonces
se recomienda utilizar los grupos de piezmetros o los piezmetros multinivel.
Realizar una investigacin tridimensional tambin es posible con los piezmetros
individuales, pero el costo se incrementa en forma importante, porque es necesario
realizar una perforacin por cada uno de los piezmetros que se deseen. Como se
puede observar en la Figura 10.2, se requiere nicamente una perforacin para la
instalacin de un grupo de pezmetros a diferentes profundidades. Esto tambin es
vlido para el caso de los piezmetros multinivel.
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Figura 10.1 Piezometro multinivel
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Figura 10.2 Grupo de piezometros

En esencia, los grupos de piezmetros son dispositivos relativamente sencillos. Sin
embargo, tienen la desventaja de que en la prctica, su construccin puede
presentar problemas. Especficamente, en ocasiones es difcil y/o cara la colocacin
de sellos eficientes entre los diferentes piezmetros. Los piezmetros de entradas
mltiples fueron diseados para proporcionar informacin relacionada con cargas
hidrulicas y muestras de agua subterrnea a diferentes profundidades dentro de
una nica perforacin (Cherry et al. 1983). Actualmente existen disponibles en el
mercado varias marcas de piezmetros multinivel que permiten aislar por medio de
empaques inflables, intervalos discretos dentro de la perforacin. Entre las ventajas
que presentan es que el volumen de agua de purga que es necesario desalojar para
la toma de la muestra es mnimo. Adems, pueden utilizarse para realizar pruebas de
medicin de conductividad hidrulica en el pozo (pruebas Hvorslev).
Una vez instalados los piezmetros que se utilizarn para investigar la extensin de
la contaminacin en el subsuelo, se procede a la toma de muestras de agua
subterrnea. Previo a la realizacin del trabajo de campo, es conveniente establecer
un protocolo de toma de muestras y de parmetros de campo. El protocolo incluir
toda la informacin de importancia relacionada con el proyecto, definir los
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procedimientos especficos a seguir, el manejo de las muestras y las formas para la

toma de la informacin a obtener en el campo. En general, el protocolo de toma de
muestras consiste de: i) diseo y preparacin de las formas de campo que tienen que
llenarse, ii) planeacin de los recorridos durante la toma de muestras, se recomienda
que sea de los pozos menos contaminados a los ms contaminados, iii) mtodos de
limpieza del equipo utilizado, iv) establecimiento de las tcnicas de purgado de los
pozos, as como el volumen de agua de purga necesaria, v) metodologa para la
toma de la muestra, vi) tcnicas para la determinacin de parmetros de campo
(temperatura, pH, Eh, oxgeno disuelto, alcalinidad y gases), vii) preparacin de
blancos de campo (muestras de agua tri-destilada que se llenan en campo como un
control para el muestreo) y duplicados y viii) cuidados para el almacenamiento y
transporte de las muestras. Un mayor detalle en la descripcin de aspectos
relacionados con la toma de muestras e interpretacin de resultados est fuera del
alcance de este manual. Se reitera la invitacin al lector para que consulte textos y
artculos especializados en el tema. Algunos de los artculos y libros que se
presentan en la bibliografa constituyen una buena fuente de informacin.
10.3 PROCEDIMIENTOS CORRECTIVOS CON BASE EN BIODEGRADACIN DE
CONTAMINANTES
Los procedimientos correctivos y de limpieza que se llevan a cabo en sitios
contaminados en donde se incluye contaminacin de suelo y agua subterrnea,
tienen como objetivo principal regresar el suelo y agua subterrnea a sus
condiciones naturales, por lo tanto tratan de eliminar la totalidad de contaminacin
presente. Sin embargo, en muchas situaciones esto es prcticamente imposible, por
lo que entonces los objetivos se limitan a eliminar la cantidad necesaria de
contaminacin como para que tanto el suelo como el agua puedan utilizarse sin
ningn perjuicio para los usuarios.
En los ltimos 15-20 aos se han desarrollado una gran variedad de tcnicas tanto
para contener la contaminacin como para limpiar el suelo y el agua subterrnea. En
general, los procedimientos correctivos y de limpieza de un sitio deben de atender
dos aspectos principales. En primera instancia, si existe una fuente de contaminacin
activa, el primer paso es eliminarla para evitar que contine liberando contaminantes
al ambiente. Ejemplos de estas fuentes de contaminacin incluyen rellenos
sanitarios, derrames de substancias qumicas almacenadas, etc. La segunda parte
de los procedimientos correctivos que se tienen que realizar, es el tratamiento o
limpieza del agua subterrnea y suelo contaminados. Como se mencion
previamente, si por dificultades tcnicas o de costos no es posible eliminar la
totalidad de la contaminacin, el objetivo de esta fase puede ser reducir las
concentraciones de los contaminantes por abajo de los estndares aplicables de
calidad de agua y suelo.
267
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Los procedimientos correctivos disponibles para eliminar o controlar la contaminacin

en el suelo y agua subterrnea son varios. En general existen cuatro acciones
correctivas principales: i) retencin de los contaminantes en el sitio, ii) remocin de
los contaminantes del suelo y agua, iii) tratamiento in situ de los contaminantes y iv)
atenuacin de los peligros potenciales de la contaminacin utilizando diferentes
opciones de manejo.
La opcin de retencin de contaminantes en el sitio en donde se encuentran, incluye
una serie de medidas dirigidas a evitar y/o prevenir una mayor diseminacin de la
contaminacin. Para este fin se utilizan fronteras fsicas o hidrodinmicas. Entre las
fronteras fsicas ms comunes se tienen paredes enterradas que encierran la zona
contaminada, o instalacin de geomembranas con la misma finalidad. El control
hidrodinmico consiste de inyectar o bombear agua o vapor para evitar una mayor
propagacin de la contaminacin. Por ejemplo, el aislamiento hidrodinmico se logra
ubicando un pozo de extraccin aguas abajo de una zona contaminada. La red de
flujo que se desarrolla por el bombeo del pozo estabiliza la zona contaminada, pero
el agua extrada estar contaminada y necesitar tratamiento. Wilson (1984) utiliz
una tcnica que incluy tanto bombeo como inyeccin de agua, para estabilizar en
forma hidrodinmica una zona contaminada por gasolina.
La alternativa de remocin de los contaminantes del suelo casi siempre forma una
parte integral de la estrategia de correccin y limpieza de sitios contaminados.
Existen procedimientos generales para lograr la remocin: i) bombeo, ii) sistemas de
intercepcin, iii) extraccin de vapores en la zona vadosa y iv) excavacin. En el
bombeo se utilizan pozos para la remocin de contaminantes de la zona saturada.
Los sistemas de intercepcin utilizan drenes y/o trincheras para recolectar los
contaminantes que se ubican cercanos al nivel fretico. La extraccin de vapores de
la zona vadosa se realiza por medio de bombeo con creacin de vaco, con lo que se
eliminan compuestos orgnicos voltiles. La excavacin consiste de extraer por
medios mecnicos o manuales la zona de suelo contaminada.
El tratamiento in situ de contaminantes ha sido uno de los tpicos en donde se ha
realizado mayor cantidad de investigacin en los ltimos aos, ya que ofrecen
grandes ventajas para determinado tipo de contaminantes. Consiste en el desarrollo
de tcnicas para degradar o inmovilizar los contaminantes sin removerlos de su sitio.
En general existen dos tcnicas principales: i) tcnicas qumicas y ii) tcnicas de
degradacin biolgica. Las primeras consisten de la inyeccin de ciertos qumicos
para tratar o inmovilizar la contaminacin. La degradacin biolgica involucra la
utilizacin de contaminantes orgnicos como una fuente de energa para bacterias y
otros microorganismos, con lo que se producen compuestos simples como agua y
bixido de carbono. A continuacin se realiza una breve descripcin de los
procedimientos correctivos con base en la biodegradacin de contaminantes.
La biodegradacin utiliza poblaciones naturales o introducidas de bacterias para
transformar contaminantes orgnicos en compuestos menos peligrosos. Esta
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estrategia es importante porque permite reducir la concentracin de los

contaminantes a niveles muy bajos. La mayora de las otras opciones de correccin
(bombeo, sistemas de intercepccin) simplemente no tienen la capacidad de lograr
resultados similares en cuanto a la disminucin de la contaminacin se refiere. Por
ejemplo, por medio de bombeo puede extraerse una gran cantidad de gasolina de
una zona contaminada. Sin embargo, la porcin adherida a las partculas de acufero
no puede eliminarse por medio de bombeo. En este caso, la biodegradacin es una
buena alternativa para eliminar esa fuente de contaminacin, que si no es removida,
afectar la calidad del agua subterrnea durante mucho tiempo.
La esencia bsica de una reaccin de biodegradacin consiste en la oxidacin de un
compuesto orgnico por medio de la presencia de un compuesto que acepte
electrones, como puede ser O2, NO3-, SO4-2, o CO2. Para incrementar la rapidez de la
reaccin, las bacterias funcionan como catalizadores. Cuando se utiliza la
biodegradacin para limpiar los derivados del petrleo como gasolina, desperdicio de
refineras o aceite mineral, los constituyentes monoaromticos y alifticos de estos
hidrocarburos se degradan completamente por medio de reacciones aerbicas como
la siguiente:
C6H6+15/2 O2 6CO2+3H2O
Otros compuestos que tambin se pueden biodegradar son algunos alcoholes
(isopropanol, metanol, etanol), cetonas (acetona, metiletilcetona) y glicoles
(etilenglicol). La mayora de las tcnicas desarrolladas actualmente involucran
condiciones aerbicas, sin embargo muchos de estos compuestos se degradan en
forma anaerbica con otras especies diferentes al oxgeno que aceptan electrones.
Otros contaminantes como los compuestos alifticos halogenados tambin se
pueden degradar con tcnicas biolgicas, sin embargo esto ocurre de manera
limitada en condiciones aerbicas. Por esta razn, en la biodegradacin de este tipo
de compuestos se utilizan unas bacterias creadas en laboratorio, que se desarrollan
oxidando metano (compuesto que se aade) y que al mismo tiempo oxidan los
compuestos alifticos halogenados.
El tratamiento de biodegradacin se puede realizar tanto en la superficie como en el
subsuelo. La biodegradacin de un contaminante derivado del petrleo en el suelo
y/o agua subterrnea, consiste esencialmente de una serie de actividades
ingenieriles para crear condiciones favorables para la degradacin aerbica. De este
modo, la porcin ms importante del tratamiento incluye la aereacin para generar el
incremento de la accin biolgica de las bacterias. La efectividad del proceso de
biodegradacin est gobernada por la eficiencia en el suministro de oxgeno a los
microorganismos que realizan el trabajo, por lo que la mayor parte de los trabajos a
realizar involucran el trasladar oxgeno y nutrientes al lugar y en cantidades
apropiadas. Sin embargo, como se explicar en el siguiente ejemplo, el principal
problema que se tiene es la relativa baja solubilidad del oxgeno en el agua. La
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solubilidad del oxgeno puro en agua es de alrededor de 40 mg/l, sin embargo si se

inyecta aire para introducir el oxgeno, la solubilidad disminuye entre 8 y 12 mg/l
aproximadamente. Para tratar con el mtodo de biodegradacin un derrame
hipottico de 3,785 litros de combustible, se utiliza un volumen de1,097,650 m3 agua
con un contenido de oxgeno de 8 mg/l. En la Tabla 10.2 se presentan algunas
estimaciones del tiempo que tardara la biodegradacin dependiendo del tipo de
material geolgico en donde ocurri el derrame.
Como se observa en la Tabla 10.2, una estrategia para reducir en forma importante
el problema del abastecimiento del oxgeno, es utilizar perxido de hidrgeno. La
tctica utilizada para que el perxido trabaje consiste en aadir una gran cantidad de
agua e introducir el oxgeno en una forma controlada en la medida de que el agua
avanza en el acufero (Hinchee et al,. 1987). Existen varios problemas asociados con
el uso de perxido de hidrgeno. Cuando el perxido de hidrgeno se desestabiliza,
el oxgeno escapar de la solucin como un gas. La prdida del oxgeno disponible
disminuir la eficiencia del proceso de biodegradacin, con lo que se requerir una
mayor cantidad de tiempo. Otro problema es que elevadas concentraciones de
perxido de hidrgeno son nocivas para los microorganismos, adems de su alto
costo.
El otro aspecto importante en la biodegradacin es la introduccin de nutrientes para
los microorganismos que degradarn los compuestos orgnicos. Las mezclas de
nutrientes debern contener nitrgeno, fsforo y otros nutrientes especficos
dependiendo del tipo de bacterias. Las fuentes inorgnicas ms comunes de estos
nutrientes son el nitrato, amoniaco y fosfato. Otros elementos que requieren las
bacterias para crecer incluyen potasio, magnesio, calcio y sodio, as como algunos
elementos traza.
Entre las tcnicas existentes para introducir el oxgeno y los nutrientes a los sitios en
conde son requeridos por las bacterias, se tiene la de inyeccin de aire en pozos por
medio de un compresor que se coloca en la superficie. Este mtodo funciona bien
para derrames de pequeas dimensiones, ya que no es un medio muy efectivo para
introducir oxgeno. El perxido de hidrgeno y los nutrientes se pueden inyectar por
medio de pozos especialmente diseados, por galeras de infiltracin o por irrigacin
en la superficie.
Tabla 10.2 Tiempos de bombeo requeridos para la biodegradacin de un derrame de
combustible de 3,785 litros
Condicin
Oxgeno
disponible
Forma de inyeccin del oxidante

Agua
Agua
100 mg/l de 300 mg/l de 500 mg/I de
saturada de saturada de perxido
perxido
perxido
aire normal oxgeno
8 mg/l
40 mg/l
50 mg/l
150 mg/l
250 mg/l
270
Bsqueda por palabra
Regresar
Volumen mnimo 1,097,650 219,530

174,110
56,775
37,850
3
de agua (m ) para
biodcgradar 3,785
litros de
combustible
Tiempo terico de bombeo (aos) que se requiere para tratar 3,785 litros de
combustible
Grava
0.4
0.08
0.063
0.02
0.014
(K = 407.5 m/d)
Arena
40
8
6.3
2
1.4
(K = 4.075 m/d)
Limo
4000
800
630
200
140
(K = 0.04075 m/d)
Arcilla
4x106
8x105
6.3x105
2x105
1.4x105
K = 0.00004 m/d)
Supone un rea de tratamiento de 30x30 metros con un gradiente hidrulico inducido de 0.2.
Modificado de Hinchee et al. 1987.
De manera general, un sistema para tratamiento correctivo de agua subterrnea por

derivados del petrleo con base en tcnicas de biodegradacin incluye los siguientes
aspectos: i) de acuerdo con la distribucin piezomtrica del sitio, introducir perxido
de hidrgeno y nutrientes aguas arriba de la zona contaminada; la introduccin
puede ser mediante pozos de inyeccin o por trincheras, dependiendo de la
profundidad al nivel fretico, ii) inyeccin de aire por medio de una red de pozos para
ayudar a mantener las concentraciones adecuadas de oxgeno, iii) remocin de parte
del agua contaminada para biodegradacin en superficie y iv) recoleccin de los
remanentes de contaminacin que escaparon del tratamiento en una porcin aguas
abajo de la zona contaminada. Es importante mantener la distribucin de los
gradientes hidrulicos en forma controlada para en efecto forzar el perxido de
hidrgeno y los nutrientes por la zona contaminada. El agua tratada en la superficie
es la que se utiliza para inyectar los nutrientes y el perxido de hidrgeno, con lo que
se cierra el ciclo de tratamiento.
10.4 MTODOS DE CIERRE DE POZOS INACTIVOS
En general, los pozos para explotacin de aguas subterrneas pueden clasificarse de
acuerdo a que si estn activos o no lo estn. Las categoras de los pozos incluyen: i)
perforado pero que nunca se utiliz, ii) pozo activo, iii) pozo inactivo pero que no est
sellado y iv) pozo inactivo sellado. En un determinado momento, por razones
tcnicas, econmicas o por la reglamentacin vigente, todos los pozos terminarn su
vida til y sern abandonados. Cuando esto sucede, es necesario taponar el pozo,
con lo que tcnicamente puede considerarse como abandonado.
271
Bsqueda por palabra
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Sin importar las causas, cuando un pozo se convierte en inactivo, es necesario que
sea sellado (NOM-004-CNA), con lo que se cumplen los siguientes objetivos
(Custodio y Llamas, 1976): i) prevenir la contaminacin del acufero por aguas
residuales u otras substancias indeseables que eventualmente pueden introducirse al
pozo, ii) eliminar los riesgos fsicos potenciales (cadas de personas o animales), iii)
en caso de pozos surgentes, evitar la prdida de agua y iv) evitar que el pozo
funcione como un canal de intercomunicacin entre diferentes acuferos. Durante las
operaciones de sellado de un pozo, siempre se debe tener en mente que la idea es
tratar de restablecer las condiciones hidrogeolgicas originales.
Previo a iniciar las operaciones de sellado es muy importante investigar el estado del
pozo, determinar los detalles de su construccin y verificar que no existan
obstrucciones dentro del mismo que potencialmente interfieran con las operaciones
de sellado. En caso de que se detecten obstrucciones, el procedimiento ms
conveniente es eliminarlas. Si durante la construccin del pozo el ademe no fue
fijado permanentemente con concreto, es recomendable removerlo utilizando gatos
hidrulicos o martillos vibradores. Cuando la rejilla del pozo no est conectada
directamente con el ademe, sta puede extraerse por el mtodo de crear un
acoplamiento de arena (Driscoll, 1987).
Cuando no se puede remover el ademe, es necesario asegurarse que el material de
sellado llene el interior del ademe y el espacio anular entre el ademe y la pared de la
perforacin. Para esto, se perfora el ademe y as se asegura que el material que se
utilizar para sellar se introduzca hacia el espacio anular. Tambin es conveniente
remover la porcin superior del ademe para asegurar que el material de sellado se
ponga en contacto con la pared del pozo, formando de esta manera un tapn
impermeable que no permita el paso de lquidos en los primeros 5 metros de
profundidad. Este procedimiento no se llevar a cabo cuando la porcin superior del
ademe del pozo tenga sello sanitario bien elaborado, es decir, la porcin superior del
pozo tiene ademe, contra ademe y sello de cemento.
Los materiales que se utilizan para las operaciones de cierre de pozos inactivos
incluyen: i) lechada de cemento, ii) concreto, iii) arcilla y arena y iv) arcilla. El material
para el sellado del pozo debe introducirse con tubera especial desde abajo hacia
arriba. Frente a la formacin que se considera como acufero, primero debe de
introducirse arena o grava limpia, y posteriormente se coloca la lechada de cemento
o el material arcilloso. Cuando no se puede remover el ademe, el procedimiento
consiste en perforar las paredes en tramos de dos metros mximo, comenzando por
la parte inferior. Posteriormente, introducir el tubo de inyeccin y colocar el material a
presin esperando hasta que el cemento se frage para repetir la operacin en el
siguiente tramo. En el caso de pozos surgentes o acuferos confinados con presin
elevada, la disposicin de materiales previamente descrita no funciona, por lo que es
necesario utilizar gravas gruesas, virutas de plomo u obturadores de madera o
plomo. Una vez colocados los tapones, la presin disminuye y se pueden efectuar las
272
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labores normales de sellado. En esta situacin es muy importante impedir la

comunicacin entre acuferos, por lo que se recomienda una tcnica de cementacin
a presin con cemento puro, usando la cantidad mnima de agua para mantener la
fluidez que permita la manipulacin (Custodio y Llamas, 1976).
A continuacin se presentan las recomendaciones de la American Water Works
Association para el sellado de pozos inactivos (AWWA Standard for Water Wells,
AWWA A100.84).
Sec 13.1 General
Todas las perforaciones abandonadas, incluyendo pozos exploratorios, pozos no
terminados y pozos inactivos, deben sellarse.
13.1.1
Las necesidades del sellado de pozos incluyen:
1.
Eliminar el peligro fsico.
2.
Prevenir la contaminacin del agua subterrnea.
3.
Conservar el rendimiento y carga hidrulica de los acuferos..
4.
Prevenir mezcla de agua de buena y mala calidad
13.1.2
Restauracin de las condiciones geolgicas. El principio que tiene que
seguir el contratista durante el sellado de pozos abandonados es la restauracin, en
la medida de lo posible, de las condiciones geolgicas que existan antes de que el
pozo se perforara o construyera.
Sec. 13.2 Requerimientos del sellado

Previo al sellado del pozo, es necesario verificar que est libre de obstrucciones que
puedan interferir con las operaciones de cierre del pozo.
13.2.1
Remocin del ademe liso. En algunos casos puede ser necesario
remover el ademe liso del pozo para asegurar que el sellado que se realiza es
efectivo.
13.2.2
Excepciones para la remocin del ademe liso. Si por las condiciones del
pozo no es posible remover el ademe liso, ste debe ser perforado para asegurar un
sellado efectivo del pozo.
13.2.3
Materiales para sellado y su colocacin. Como materiales para el cierre
del pozo puede utilizarse concreto o cemento. Deben colocarse de abajo hacia arriba
con tcnicas que eviten la segregacin o dilucin de los materiales.
Sec. 13.3 Registro de los procedimientos del cierre del pozo
Se debe realizar un registro completo de los procedimientos del cierre del pozo, con
la finalidad de proveer una referencia futura y demostrar a quien lo requiera que el
pozo fue cerrado en forma adecuada.
273
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13.3.1
Profundidades. Se debe registrar la profundidad de cada estrato y de
todos los tipos de materiales que se utilizaron.
13.3.2
Cantidad de material utilizado en la operacin de sellado. Debe
registrarse la cantidad de materiales utilizados. Tambin se deben anotar las
mediciones de la profundidad al nivel del agua y profundidad del pozo.
13.3.3
Cambios observados. Se debe anotar con detalle cualquier cambio
realizado durante la operacin, como la perforacin del ademe.

Aller, L., T. Bennet, J.H. Lehr, R.J. Petty and G. Hackett. 1987. DRASTIC: : A
standardized system for evaluating groundwater pollution potential using
hydrogeological settings, Ada, Oklahoma. EPA/600/2-87/035, U. S. Environmental
Protection Agency.
Cherry, J.A., R.W. Guillham; E.G. Anderson and P.E. Johnson. 1983. Migration of
contaminants in groundwater at a landfill: A case of study. 2. Groundwater monitoring
devices. Journal of Hydrology, 63, 31-49.
Custodio, E. y M.R. Llamas. 1976. Hidrologa subterrnea, Tomo 1. Primera edicin.
Domenico, P.A. and F.W. Schwartz. 1997. Physical and chemical hydrogeology.
Fetter, C.W. 1994. Applied Hydrogeology. Prentice Hall, Englewood Cliffs, NJ, Third
Edition, 691 p.
Hinchee, R.E., D.C. Downey and E.J. Coleman. 1987. Enhanced bioreclamation soil
venting and groundwater extraction; a cost-effectiveness and feasibility comparison.
NWWA/API Conference on Petroleoum Hydrocarbons and Organic Chemicals in
groundwater- Prevention, detection adn restoration, Dublin, Ohio, Proc.: National
Water Well Assoc. 147-164.
Hvorslev, MI 1951. Time lag and soil permeability in groundwater observations. U.S.
Army Corps Eng., Waterway Exp. Stn., Bull. No.36.
Palmer, C.M. 1992. Principies of contaminant hydrogeology. Lewis Publishers. 211 p.
Testa, S.M. 1994. Geological aspects of hazardous waste management. Lewis
Publishers.537 p.
274
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Wilson, J.L. 1984. Double cell hydraulic containment of pollutant plumes. Proceedings
of the Fourth National Symposium and Exposition on aquifer restoration and
groundwater monitoring, 65-70. Dublin, Ohio, National Water Well Association.
275
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11 CASOS DE ESTUDIO: EJEMPLOS PRCTICOS DEL CLCULO DE LA ZONA

DE PROTECCIN DE POZOS
11.1 INTRODUCCIN
En este captulo se presentan cuatro casos de estudio en donde se calculan las
zonas de proteccin para pozos de agua potable que reflejan diferentes ambientes
hidrogeolgicos y problemticas particulares. El primer caso se refiere a la definicin
de zonas de proteccin de un pozo de agua potable ubicado en el acufero del Valle
de Len, Guanajuato; con la caracterstica que el acufero se considera de tipo libre
homogneo. El segundo caso examina el mismo acufero del Valle de Len,
Guanajuato, pero se incluyen los efectos de la heterogeneidad, en el sentido de una
distribucin variable de la conductividad hidrulica del acufero. Posteriormente, se
analiza la determinacin de la zona de proteccin para un pozo de agua potable
ubicado en el Valle de Aguascalientes, que constituye un ejemplo de un acufero libre
en medio fracturado. Por ltimo, se investiga el caso de estudio que involucra la
definicin de la zona de proteccin de un pozo emplazado en el Valle de Mxico, en
la regin en donde se considera que el acufero en explotacin es de tipo confinado.
En vista de la cantidad de informacin hidrogeolgica disponible, los mtodos
seleccionados para llevar a cabo la delimitacin de zonas de proteccin fueron: i)
modelos analticos y ii) modelos numricos. Los modelos analticos utilizados fueron
los incluidos en el paquete WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) en su versin 2.0,
que son: RESSQC, MWCAP, GPTRAC y MONTEC. Por otra parte, el modelo
numrico que se utiliz fue FLOWPATH (Franz y Guiger, 1990). El modelo analtico
WHPA (Blandford y Huyakorn, 1991) es uno de los programas de cmputo oficiales
para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos en pases como Estados
Unidos de Amrica e Inglaterra, entre otros. Contiene 4 mdulos principales:
RSSQC, MWCAP; GPTRAC y MONTEO.
Las principales caractersticas de los mdulos del modelo WHPA se mencionan en la
Tabla 11.1. El mdulo RESSQC es una versin modificada del modelo RESSQ
(Javandel el al. 1984), pero los restantes fueron creados especficamente para la
Environmental Protection Agency Office of Ground-Water Protection por Blandford y
Huyakorn (1991) con base en algunos algoritmos seleccionados de varias
publicaciones recientes como Newsom y Wilson (1988) y Pollock (1988). En la Tabla
11.2 se presentan los requerimientos de informacin necesaria para cada uno de los
mdulos. El mdulo MONTEO que no se presenta en la Tabla 11.2, requiere de la
misma informacin que MWCAP o GPTRAC (semi-analtico), pero adicionalmente
necesita las distribuciones de probabilidad que reflejen la incertidumbre que existe en
el conocimiento de los parmetros hidrulicos del acufero. Una caracterstica
importante es que los diferentes mdulos funcionan de manera independiente uno de
otro.
276
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Tabla 11.1 Principales caractersticas de los mdulos que componen el modelo WHPA
(Blandford y Huyakorn, 1991)
NOMBRE DEL
DESCRIPCIN
MDULO
RESSQC
Delimita zonas de captura con el criterio de tiempo de viaje
Alrededor de pozo, o frentes de contaminantes alrededor de
pozos de inyeccin. Permite la incorporacin de varios pozos
de bombeo o inyeccin en acuferos homogneos de extensin
distribuida infinita, con flujo uniforme de agua subterrnea en
estado estacionario. Toma en cuenta los efectos de la
interferencia entre pozos de bombeo
MWCAP
Delimita zonas de captura en estado estacionario, con criterio
de tiempo de viaje o hbridas, para pozos de bombeo en
acuferos homogneos con flujo de agua subterrnea uniforme
en estado estacionario. El acufero puede ser de extensin
distribuida infinita o puede considerar los efectos de fronteras
(impermeables o de flujo) cercanas. No considera los efectos
de la interferencia entre pozos de bombeo.
GPTRAC
Opcin Semi-analtica: Delimita zonas de captura con criterio
de tiempo de viaje para pozos de bombeo en acuferos
homogneos con flujo uniforme y estado estacionario. El
acufero puede ser de extensin infinita o puede estar limitado
por una o dos fronteras paralelas. Maneja acuferos de tipo
confinado, semi-confinado o libre con recarga uniforme. Incluye
efectos de interferencias entre pozos.
MONTEC
Opcin Numrica: Delimita zonas de captura con el criterio de

tiempo de viaje alrededor de pozos en un campo de flujo
uniforme y en estado estacionario. Esta opcin permite la
incorporacin de trayectoria de partculas utilizando un campo
de cargas hidrulicas calculado con un modelo numrico
(diferencias finitas o elemento finito) de flujo subterrneo, por lo
que se pueden incorporar condiciones de frontera diversas,
heterogeneidad del acufero y anisotropa
Realiza un anlisis de incertidumbre para las zonas de captura
delineadas con el criterio de tiempo de viaje para un pozo de
bombeo en un acufero homogneo y extensin infinita. El
acufero puede ser de tipo confinado o semi-confinado.
277
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ACUFERO LIBRE (MEDIO HOMOGNEO)
11.2.1 Problemtica
El Valle de Len, Guanajuato, se localiza en la margen sur de la Sierra de
Guanajuato, en lo que se conoce como Bajo Guanajuatense (Figura 11.1). En este
valle se emplaza la ciudad de Len de Los Aldama, que con alrededor de 1'000,000
habitantes es una de las zonas de mayor desarrollo econmico del estado. Desde
hace varios lustros la regin es escenario de un acelerado crecimiento comercial,
industrial y agrcola, que la convierte en uno de los polos de desarrollo ms
importantes del centro-occidente de la Repblica Mexicana.
278
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Figura 11.1 Localizacin del Valle de Len, Guanajuato

Tabla 11.2 Informacin necesaria para cada uno de los mdulos del modelo WHPA
(Blandford y Huyakorn, 1991)
DATOS REQUERIDOS
RESSQC
Tipo de unidades que se utilizarn

Tipo de acufero
Lmites del rea de estudio
Longitud
mxima
del
espaciamiento
No. de pozos de bombeo
No. de pozos de inyeccin
Posicin de los pozos
Gastos de extraccin o inyeccin
Transmisividad del acufero
Porosidad del acufero
Espesor del acufero
ngulo de la direccin de flujo
Recarga distribuida
Cond. Hidrulica del estrato
confinarte
Espesor del estrato confinarte
Condiciones de frontera
Distancia entre el pozo y la
frontera
Orientacin de la Frontera
Tipo de zona de captura
No. De lneas usadas para la
delimitacin de la zona de captura
Tiempo de simulacin
Tiempo de la zona de captura
Parmetros de la malla rectangular
Nmero de lneas para la
trayectoria de partculas hacia
adelante o hacia atrs
Coordenadas en donde comienza
la trayectoria de partculas
Valores de carga hidrulica en los
nodos
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
279
Bsqueda por palabra
GPTRAC
MWCAP
SEMINUMRICO
ANALTICO
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Regresar
No. de zonas con diferentes

valores
de
los
parmetros
hidrulicos
Propiedades
hidrulicas
de
acuferos heterogneos
Debido a este auge, la densidad poblacional se ha incrementado en las ltimas

dcadas, lo que ha provocado una demanda mayor de agua para consumo humano.
Actualmente la ciudad de Len se abastece casi en su totalidad de aguas
subterrneas (110' 148,192 m3/ao), con un volumen mnimo de aguas superficiales
(4'257,360 m3/ao). Las fuentes de aguas subterrneas son administradas por el
Organismo Operador identificado como Sistema de Agua Potable y Alcantarillado de
Len, mejor conocido como SAPAL. Sus pozos de abastecimiento se distribuyen en
seis bateras de pozos, localizados en las zonas urbana y rural del valle (Figura 11.2)
y se denominan:
Sistema Centro (ciudad)
Sistema Oriente (ciudad)
Sistema Sur (al sur de la zona industrial)
Sistema Ro Turbio (zona rural)
Sistema Poniente (zona rural, carretera Len-San Francisco del Rincn)
Sistema de La Muralla (zona rural al sur del Valle de Len. No aparece en la Figura
11.2).
Paralelo al crecimiento poblacional se presenta la problemtica de mayores
volmenes de aguas negras que se desechan en el Ro Turbio o Los Gmez, que
cruza la ciudad de Len, hasta conducirlas a las lagunas de oxidacin Mastranzo,
Trinidad y San Germn (Figura 11.2). A este respecto, al sur-occidente de la ciudad
de Len, se localizan las fuentes de abastecimiento de agua potable Poniente y
Turbio, con la cercana de cinco fuentes contaminantes que son: i) relleno sanitario,
ii) fbrica de productos de cromo, iii) cementerio de desechos de cromita, iv) rea de
riego con aguas residuales y v) cauce del Ro Turbio y lagunas de oxidacin de
aguas residuales e industrias de fuerte carga contaminante. Debido a la proximidad
entre los aprovechamientos de aguas subterrneas con uso potable y fuentes
contaminantes, se seleccion el acufero del Valle de Len como caso de estudio
para el manual de delimitacin de zonas de proteccin para pozos de
abastecimiento; adems de ser una zona con informacin hidrogeolgica abundante
y de buena calidad.
280
Bsqueda por palabra
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Figura 11.2 Ubicacin de las diferentes bateras de pozos para abastecimiento

de agua potable de la ciudad de Len, Guanajuato
11.2.2 Contexto geolgico e hidrogeolgico
El sistema de aguas subterrneas que existe en el Valle de Len pertenece a la zona
del Bajo y se localiza al occidente del estado de Guanajuato. La hidrodinmica del
sistema del subsuelo ocurre en rocas fracturadas afectadas por una fosa tectnica,
que adems contiene depsitos sedimentarios diversos de origen continental. En el
esquema de la Figura 11.3, se presenta una seccin geolgica simplificada de la
geologa del subsuelo en el Valle de Len. La orientacin de las secciones se
presenta en la Figura 11.4.
281
Bsqueda por palabra
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Figura 11.3 Seccin geolgica vertical simplificada del Valle de Len,

Guanajuato
El Valle de Len est limitado al sur-oeste por la discontinuidad fisiogrfica
denominada Valles Paralelos, al noreste por la Sierra de Guanajuato. Al noroeste del
Valle de Len se presenta la Subprovincia Altos de Jalisco, compuesta por mesetas
lvicas con elevaciones que varan de 1750 a 1850 msnm, que pertenecen a la
Provincia Fisiogrfica Eje Neovolcnico. En la porcin sur se detecta el Bajo
Guanajuatense, que consiste de lomeros asociados a mesetas y llanuras de
aluviones, con elevaciones del orden de 1,750 a 2,000 msnm. La precipitacin media
anual en el centro del valle es del orden de los 650 mm. La conformacin geolgica
del subsuelo del Valle de Len, se resume con los eventos geolgicos que a
continuacin se presentan (Figura 11.4).
282
Bsqueda por palabra
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Figura 11.4 Geologa superficial simplificada del Valle de Len, Guanajuato

El basamento est constituido por tres tipos de rocas de origen y edad muy variados,
que adems presentan muy baja permeabilidad. Estas son: i) rocas
volcanosedimentarias marinas de arco volcnico insular con metamorfismo regional,
en facies de esquistos verdes. Afloran extensamente en la Sierra de Guanajuato y se
conocen localmente con el nombre de Complejo Volcanosedimentario Sierra de
Guanajuato, ii) rocas granticas post-laramdicas de importante extensin en el
subsuelo que afloran en el centro de la Sierra de Guanajuato, se denominan
formalmente como Granito Comanja y iii) depsito de conglomerados rojos
sedimentados en paleo-depresiones topogrficas, identificado como unidad
Conglomerado de Guanajuato (Tcg).
Rocas tobceas e ignimbrticas de composicin flsica. La componente ignimbrtica
presenta una amplia densidad de fracturamiento. Ambos componentes pertenecen a
la unidad denominada como Ignimbrita Cuatralba (Tic).
Depsito de material sedimentario (Terciario Granular Indiferenciado) en una fosa
tectnica formada por esfuerzos distensivos. El espesor del material granular es
variable, segn sea su posicin geogrfica dentro de la fosa (Tgi).
Rocas volcnicas mficas (Basalto El Cubilete) relacionadas con el Cinturn
Volcnico Mexicano, algunos distribuidos en forma aislada en el subsuelo del Valle
de Len (Qbc).
Finalmente, depsito de elsticos del Cuaternario (Aluvin) formados a partir de la
erosin de rocas que afloran en la Sierra de Guanajuato y Altos de Jalisco (Qal).
Debido al origen y caractersticas geolgicas del subsuelo previamente sealadas, el
agua subterrnea se almacena y transmite a travs de un acufero libre de medio
granular heterogneo y anisotrpico. La heterogeneidad es ocasionada por la
diferencia totalmente identificable entre los dos medios por donde se desplaza el
agua subterrnea (Tabla 11.3), ya que existe un medio granular, representado por
las unidades Ignimbrita Cuatralba (componente tobceo), Terciario Granular
Indiferenciado y el Aluvin, y un medio fracturado que conjunta a las unidades
Ignimbrita Cuatralba (componente ignimbrtico) y Basalto El Cubilete.
Tabla 11.3 Tipos de medios por donde se desplaza el agua subterrnea en el Valle de
Len, Guanajuato
TIPO DE MEDIO POR DONDE

UNIDAD LITOESTRATIGRFICA
FLUYE EL AGUA
Granular
Aluvin
Terciario Granular Indiferenciado
Ignimbrita Cuatralba (componente tobceo)
Fracturado
Ignimbrita Cuatralba (componente ignimbrtico)
Basalto El Cubilete
En cuanto a unidades hidrogeolgicas y valores de los parmetros hidrulicos se
refiere, la clasificacin se presenta en la Tabla 11.4. La profundidad al nivel esttico
283
Bsqueda por palabra
Regresar
en pozos vara en los alrededores del valle desde unos cuantos metros, hasta ms
de 100 metros. Los menores valores se detectan en la porcin occidental del Valle de
Len, en donde se ubican las lagunas de oxidacin que reciben las aguas negras de
la ciudad de Len y las zonas agrcolas que irrigan con aguas negras domsticas e
industriales sin tratar. Los niveles ms profundos detectados se localizan en el centro
del valle, conformando un cono con profundidades que alcanzan ms de 110 metros.
Las elevaciones del nivel esttico en los pozos del valle varan desde 1,820 hasta
1,720 msnm, creando un cono de abatimiento regional que abarca una amplia
porcin del valle, lo que provoca que gran parte del agua subterrnea se mueva
concntricamente. Existen otras direcciones de flujo que probablemente escapan del
gradiente generado por el cono de abatimiento regional, como es la zona suroccidente del valle, donde la direccin preferencia) es aproximadamente norte-sur.
Tabla 11.4 Parmetros hidrulicos para las diferentes unidades geolgicas del
subsuelo en el Valle de Len
UNIDAD
HIDROGEOLGICA
Aluvin (Qal)
Basalto El Cubilete
(Qbe)
Terciario Granular
Indiferenciado (Tgi)
Ignimbrita Cuatralba
(Ignimbrita, Tic)
Ignimbrita Cuatralba
(Toba, Tic)
ESPESOR(metros)
Decenas
Variable (?)
CONDUCTIVIDAD
HIDRULICA(m/s)
?
7
COEF. DE
ALMACENAMIENTO
0.2 - .05
?
-4
Desde varios metros Kh = 0.2 x 10

-7
hasta 500
Kv = 0.009 x 10
-4
60 en promedio
K = 0.1 x 10
Variable (150)*
Kh = 0.2 x 10-4
-7
Kv = 0.008 x 10
0.2 - .05
?
0.2-0.1
OBSERVACIONES
Anisotrpico
Isotrpico
Anisotrpico
Isotrpico
Anisotrpico
* Valor estimado. Adaptado de Hernndez (1991)
11.2.3 Modelo conceptual

La zona analizada corresponde a un acufero en donde en su porcin inferior se
detectan rocas volcnicas (ignimbritas y tobas) con espesor del orden de 200 metros,
que subyacen a material limo-arenoso de espesor similar (200 metros). El relieve
topogrfico es relativamente plano, con cota de alrededor de los 1,800 msnm y
niveles potenciomtricos que varan entre 1,690-1,770 msnm. Do este modo,
regionalmente se defini la presencia de un acufero libre compuesto por un medio
granular homogneo de consolidacin variable y un medio fracturado conformado por
rocas volcnicas. Los valores estimados para los parmetros del subsuelo son los
sealados en la Tabla 11.4. La configuracin del nivel del agua a partir de la
elevacin de los niveles estticos medidos en pozos genera una red de flujo en
planta con direccin del flujo subterrneo hacia el centro del valle. La zona
seleccionada para la modelacin corresponde a la porcin occidental del valle, donde
se emplazan los pozos de la batera Ro Turbio. En este caso, se consider el
anlisis conjunto de los pozos RT-3 y RT-4. A pesar de que de antemano se conoce
que la distribucin la conductividad hidrulica (sentidos vertical y horizontal), es
heterognea. En este primer caso se consider un valor promedio para este
284
Bsqueda por palabra
Regresar
parmetro hidrulico del acufero, con lo que se define en la zona de estudio, un

acufero homogneo e istropo.
11.2.4 Utilizacin de mtodos analticos con clculos manuales
En el apartado 5.1.4 se presentaron las ecuaciones que permiten realizar la
delimitacin de las zonas de captura de pozos cuando se tiene un conocimiento
apropiado de la hidrogeologa de la zona de estudio. En la Tabla 11.5 se presentan
las caractersticas del acufero investigado en el Valle de Len, reportndose la
informacin necesaria, as como el gasto de extraccin del pozo RT-3 que se utilizar
para ejemplificar el clculo de zonas de proteccin con los mtodos analticos. La
delimitacin de zonas de proteccin incluye el clculo del ancho mximo (YL) de la
zona de captura aguas arriba del pozo y de la mxima distancia (XL) aguas abajo del
pozo hasta donde se extiende la zona de captura (punto de estancamiento).
Q
3.888
=
= 1.215m
Kbi 1x400x0.008
Q
3.888
=
= 193.4
XL =
2 Kbi 2x3.14159x1x4000x0.008
YL =
Para el clculo de la longitud de la zona de captura se tiene que considerar el criterio

de tiempo de viaje, que en este caso se propone en forma preliminar como de 40
aos (14600 das, Tabla 11.5). Para los puntos a lo largo de la lnea de flujo que
coincide con el eje X (Figura 4.11) que en realidad es la lnea de la direccin del flujo
subterrneo que pasa por el pozo, se utiliza la ecuacin siguiente.
z=
x
XL
t* =
Kit v
X L
t * = z ln (1 + z )
El tiempo de viaje desde cualquier punto hasta el pozo se calcula fcilmente con la
ecuacin anterior, pero el problema inverso que consiste en la determinacin de la
distancia para un tiempo de viaje especfico requiere de la aplicacin de mtodos
numricos o de la resolucin de la ecuacin por tanteos. En este caso, para el tiempo
de viaje propuesto (14,600 das) se calcul por tanteos una distancia de 1,598.5 m.
Las ecuaciones anteriores tambin se pueden resolver con el modelo analtico
WHPA como se describe a continuacin.
11.2.5 Aplicacin del Modelo Analtico WHPA
En primera instancia se utiliz el mdulo RESSQC del modelo analtico WHPA para
realizar la definicin de la zona de proteccin de los pozos sealados previamente.
Este mdulo utiliza el criterio de tiempo de viaje, por lo que es posible delinear las
zonas de proteccin para el nmero de aos que se requiera. Se considera que no
285
Bsqueda por palabra
Regresar
existen fronteras de ningn tipo dentro de la regin de influencia de la zona de

proteccin de los pozos. En la Tabla 11.5 se presentan los datos que se utilizaron
para alimentar al mdulo RESSQC. La zona de modelacin que se utiliz en los
modelos analtico y numrico fue de 8,000 x, 7,000 metros. Para simplificar el trabajo
de implementacin de los modelos, la direccin de los ejes de referencia se
consider aproximadamente perpendicular (eje Y) y paralelo (eje X) a las lneas
equipotenciales de la superficie del agua subterrnea en el acufero, como se
presenta en la Figura 11.5. Las zonas de proteccin de los pozos se definieron para
un tiempo de viaje de 40 aos. En la Figura 11.6 se presentan las zonas de
proteccin que resultaron de la utilizacin del mdulo RESSQC a partir de la
informacin hidrogeolgica disponible.
Figura 11.5 Distribucin de equipotenciales de la zona seleccionada para

realizar la modelacin
Tabla 11.5 Datos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el mdulo
RESSQC del modelo WHPA
OPCIONES DE
SIMULACIN
Unidades = metros
(m) y das (d)
Longitud del espac.
= 20 m
No. Pozos de
bombeo = 2
Tiempo = 14,600
(d)
Xmax=8,000m
PROPIEDADES DEL
ACUFERO
Transmisividad = 400 m2 /d
POZO RT3
POZO RT4
X = 3,000 m
X = 3,100 m
Espesor = 400 m
Y = 3,000 m
Y = 3,800 m
Porosidad = 0.1
Q = 3,888 m3/d
Grad. Hidrulico = 0.008
r = 0.20 m
Q = 3,888
m3/d
R = 0.20 m
ngulo del flujo = 270

286
Bsqueda por palabra
Regresar
Ymax=7,000 m
De acuerdo con las caractersticas del mdulo MWCAP (Tabla 11.1), no es
conveniente aplicarlo en este caso, ya que no considera los efectos de interferencia
entre pozos de extraccin, que se presentara entre los pozos RT3 y RT4. En lo
referente al mdulo GPTRAC, se utiliz la opcin semi-analtica que tiene la facultad
de delineacin de zonas de proteccin con base en trayectorias de partculas o
definidas con base en el criterio de tiempo de viaje. De forma similar que los mdulos
RESSQC y MWCAP, el clculo de la velocidad en el mdulo GPTRAC se realiza por
medio de tcnicas analticas. nicamente permite acuferos confinados o acuferos
libres con abatimiento menor al 10% del espesor saturado inicial (limitacin que
tambin se presenta en RESSQC y MWCAP), pero tiene la ventaja de que es posible
incorporar condiciones de frontera variables. En la Tabla 11.6 se presentan los
valores y que se utilizaron en la aplicacin del mdulo GPTRAC. En la Figura 11.6 se
presenta la zona de proteccin calculada con el mdulo GPTRAC.
El mdulo MONTEC se utiliz para evaluar el efecto de la incertidumbre asociada
con el conocimiento de los diversos valores y parmetros que condicionan la
geometra de las zonas de proteccin. En general, los valores y distribucin espacial
de parmetros hidrulicos del acufero, como la conductividad hidrulica y porosidad,
no se conocen exactamente debido a las limitaciones inherentes de las pruebas
realizadas para determinar sus valores. Tambin es muy comn que exista una
variacin espacial de dichos parmetros, por lo que la proposicin de un valor
promedio en ocasiones no es adecuada. En este aspecto, Bradbury et al. (1992)
sugirieron que en los medios porosos la distribucin de la conductividad hidrulica se
ajusta a una distribucin de tipo log-normal. De este modo, cuando se desea
considerar la incertidumbre asociada a una o varias variables, es apropiado
expresarla en un contexto aleatorio, con base en ciertos parmetros estadsticos. Las
variables aleatorias pueden imaginarse como variables con ms de un valor
potencial, por lo que son descritas por funciones de probabilidad. El valor ms
probable que asumir dicha variable, ser precisamente el asignado como valor
promedio de la funcin de probabilidad. Sin embargo, la desviacin estndar de una
funcin de probabilidad es una medida de los valores que la variable puede asumir
dentro de la zona analizada.
Tabla 11.6 Datos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el mdulo
GPTRAC del modelo WHPA
OPCIONES DE
PROPIEDADES DEL
SIMULACIN
ACUFERO
Unidades = metros Transmisividad = 400 m2 /d
(m) y das (d)
Longitud del espac.
Espesor = 400 m
= 100 m
No. Pozos de
Porosidad = 0.1
287
Bsqueda por palabra
POZO RT3
POZO RT4
X = 3,000 m
X = 3,100 m
Y = 3,000 m
Y = 3,800 m
Q = 3,888 m3/d
Q = 3,888 m3/d
Regresar
bombeo = 2
Tiempo = 14,600
(d)
Tipo de acufero =
libre
r = 0.20 m
R = 0.20 m
En este contexto, el propsito del mdulo MONTEC es estimar la incertidumbre en la

forma y tamao de la zona de proteccin debida a la incertidumbre en los valores de
los parmetros hidrulicos por medio de la aproximacin de Monte Carlo. Los pasos
en que desarrolla el anlisis de Monte Carlo son: i) seleccin de distribuciones de
probabilidad para cuando menos uno de los parmetros que se presentan en la
Tabla 11.7, ii) generacin de nmeros pseudos-aleatorios para las distribuciones
seleccionadas, iii) aplicacin del modelo WHPA para calcular la zona de captura, iv)
repeticin de los pasos ii) y iii) para un gran nmero de iteraciones (valores
aleatorios), v) presentacin de los valores generados en el paso iii) como funcin de
una distribucin de probabilidad acumulativa y vi) anlisis y aplicacin de las
distribuciones de probabilidad acumulativa como una herramienta para tomar
decisiones.
Para cada zona de captura calculada, se generan y registran una serie de distancias
radiales, con el pozo como centro hasta el lmite de la zona de proteccin. Una vez
que se calcularon las N (nmero de iteraciones propuestas por el hidrogelogo)
zonas de proteccin y se registraron todas las distancias radiales, se obtiene la
funcin de distribucin acumulativa. Con esta funcin de distribucin es posible
calcular cualquier percentil de las distancias radiales. Por ejemplo, el percentil 70 de
distancias radiales implica que el 70% de las distancias radiales son menores o
iguales que tal valor. La zona de captura para el percentil 70 se determina calculando
la distancia que corresponde al percentil 70 para cada una de las distancias radiales,
uniendo posteriormente los puntos finales de cada una de las lneas.
En el caso del presente ejemplo, a partir de la informacin presentada en la Tabla
11.7 y utilizando 1000 iteraciones, se calcularon los percentiles 95 y 50, con la
salvedad de que nicamente se incorpor un pozo, ya que el mdulo MONTEC no es
capaz de incorporar los efectos de interferencia de pozos de bombeo. En la Figura
11.6 se presentan los resultados de las zonas de captura para los percentiles 50 y 95
en el pozo RT3.
288
Bsqueda por palabra
Regresar
Figura 11.6 Comparacin entre las diversas zonas de proteccin calculadas

con los mtodos analticos y numricos
Tabla 11.7 Datos estadsticos para la simulacin del caso de Len, Guanajuato, con el
mdulo MONTEC del modelo WHPA
PARMETRO
Gasto (m3 /da)
Conductividad
Hidrulica
(m/da).
Gradiente
Hidrulico
Porosidad
Espesor (m)
TIPO
PROMEDIO DESV. EST. LIM. INF.
Constante 3,888
0
Log-normal 1.0
0.5
-
LIM. SUP.
-
Constante
0.008
Log-normal 0.10
Uniforme
-
0.03
-
300
500
11.2.6 Aplicacin del modelo numrico FLOWPATH

A continuacin se presentan los procedimientos que se utilizaron para la modelacin
(datos de entrada) y resultados obtenidos en la delimitacin de zonas de proteccin
para pozos de abastecimiento por medio del modelo numrico FLOWPATH.
Diseo de la red y ubicacin de pozos. Se seleccion una malla de diferencias
finitas de tipo irregular de 100 columnas y 100 renglones, con espaciamiento a cada
100 m en general, y con un refinamiento (espaciamiento menor) en la zona de
ubicacin de los pozos RT3 y RT4 (Q = 3,888 m3/d), como se observa en la Figura
11.7. El refinamiento de la malla de diferencias finitas en la zona del pozo, se realiz
con el objetivo de obtener una mejor resolucin de las trayectorias de las partculas
289
Bsqueda por palabra
Regresar
que definirn las zonas de proteccin de los pozos. De acuerdo con los
requerimientos del programa FLOWPATH, la discretizacin vertical del acufero
incluy una capa nicamente.
Figura 11.7 Malla de diferencias finitas utilizadas

Condiciones de frontera. Como el presente ejercicio es un ejemplo simplificado que
trata de representar las condiciones naturales en que se encuentra el agua
subterrnea, la zona de modelacin se orient acorde con la direccin de flujo
subterrneo, tal y como se seal previamente. De este modo, en las fronteras
superior e inferior, en el sentido perpendicular a la direccin de flujo subterrneo, se
establecieron condiciones de frontera de carga constante, con lo que se reprodujo un
campo de flujo similar al que se observa en condiciones naturales de campo para el
ao de 1995 (Figura 11.5; CNA-BGS, 1996). Esta implementacin permiti simular la
recarga derivada de la zona de los Altos de Jalisco y el flujo subterrneo hacia la
zona central del Valle de Len. Las fronteras paralelas a la direccin de flujo
consisten realmente en lneas de flujo subterrneo. El bombeo de los pozos no se
refleja a la distancia a la que se encuentran, por lo que se consideraron como
fronteras de no-flujo, condicin vlida mientras el bombeo de los pozos no se
distribuya hasta sus inmediaciones (Anderson y Woessner, 1992).
Propiedades hidrulicas y espesor del acufero. Los valores de conductividad
hidrulica y porosidad se obtuvieron en concordancia con la litologa de las unidades
geolgicas y los valores reportados en la bibliografa, adems de los calculados por
Hernndez (1991). En este primer caso se consider acufero homogneo de K = 1
m/ da y = 0.1. El espesor del acufero se consider variable, ya que es del orden
de los 400 metros en la porcin sur de la zona de modelacin y de 200 metros en la
zona norte que corresponde con la regin norte (Altos de Jalisco).
290
Bsqueda por palabra
Regresar
Trayectoria de las partculas. A este respecto, se seleccion un nmero

determinado de partculas alrededor del pozo, cuya trayectoria se seguir de manera
inversa con lo que se definirn las trayectorias del flujo subterrneo. En resumen,
informacin til para delinear zonas de captura, al liberar un nmero de partculas
imaginarias en un crculo alrededor del pozo de bombeo. En este caso, los valores
fueron 15 partculas y liberadas en un radio de 20 metros con centro en cada uno de
los pozos.
Despus de que el modelo tena toda la informacin necesaria, se procedi a
ejecutar diversas simulaciones. Primeramente, se calcularon las cargas hidrulicas
para flujo en estado estacionario de cada uno de los nodos (Figura 11.5), realizando
los ajustes necesarios en los nodos que se consideraron como cargas constantes,
hasta que se reprodujo con cierta aproximacin la configuracin de las cargas
hidrulicas del ao de 1995 (CNA-BGS, 1996). El criterio de convergencia fue de
0.01% con un lmite de 200 iteraciones. Inmediatamente despus, se cotej el
balance de aguas subterrneas, el cual tuvo un error menor del 3%, que se
considera un valor de tolerancia vlido.
Con base en esa distribucin de cargas hidrulicas, se comenz con el bombeo de
los pozos y se calcul la trayectoria de las partculas en estado estacionario, para
diferentes tiempos de bombeo, como se observa en la Figura 11.8. Al utilizar la
opcin de zonas de captura con relacin al tiempo, se pudo constatar que un
contaminante que ingresa a partir de la zona de conduccin de aguas residuales,
tarda aproximadamente 20 aos en alcanzar la zona de pozos de agua potable.
Aunque este lapso es aparentemente grande, es necesario reflexionar que esta zona
existe desde hace un buen nmero de aos.
291
Bsqueda por palabra
Regresar
Figura 11.8 Zona de proteccin para diferentes tiempos de viaje calculadas con
FLOWPATH
ACUFERO LIBRE (MEDIO HETEROGNEO)
A continuacin se presenta un segundo ejercicio en donde se realiza la definicin de
zonas de captura, en un acufero libre heterogneo. Para facilitar la comparacin
entre las condiciones homogneas y heterogneas, se tomar como base la
informacin del ejemplo anterior en el Valle de Len, Guanajuato. Por lo tanto, se
analiza la misma problemtica que en el caso de estudio anterior y son vlidos los
contextos geolgico e hidrogeolgico; as como el modelo conceptual del flujo
hidrodinmico subterrneo.
La diferencia entre los casos de estudio que corresponden a un mismo acufero, es la
distribucin espacial de la conductividad hidrulica. En este caso, el acufero se
considera de tipo libre heterogneo, al presentar valores de conductividad hidrulica
de 1, 5 y 10 m/ da, correspondientes al material granular indiferenciado, ignimbritas
y material fluvial, respectivamente. En la Figura 11.9 se presenta la distribucin de la
conductividad hidrulica propuesta con el modelo. El clculo de las zonas de
proteccin de los pozos RT3 y RT4, cuando el acufero que explotan se considera
heterogneo, nicamente se realizar con el mtodo numrico que incluye el modelo
FLOWPATH, ya que los modelos analticos disponibles (clculos manuales y el
modelo WHPA) no son capaces de incluir dicho efecto de heterogeneidad.
292
Bsqueda por palabra
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Figura 11.9 Distribucin de conductividades hidrulicas para el acufero

heterogneo del Valle de Len, Guanajuato
Utilizacin del programa FLOWPATH para la definicin de zonas de captura. Al
aplicar el programa FLOWPATH, se recurri al men de modificaciones, para
ingresar la variabilidad lateral de la conductividad hidrulica del medio, tomando
como base la mayor parte de la informacin del caso de estudio anterior.
Posteriormente, se inici con la etapa de simulacin realizando los ajustes
necesarios en las condiciones de frontera, hasta que se reprodujo (proceso de
calibracin) nuevamente en forma aceptable la distribucin de las cargas hidrulicas
observadas para 1995 (CNA-BGS, 1996). Con base en esa distribucin del campo de
flujo, se inici con la simulacin del bombeo en los pozos y con la opcin de
trayectoria de partculas en estado estacionario, considerando el criterio de tiempo de
viaje, se calcularon las zonas de proteccin para los pozos (Figura 11.10).
293
Bsqueda por palabra
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Figura 11.10 Zona de proteccin para diferentes tiempos de viaje en la

situacin de acufero heterogneo en el Valle de Len, Guanajuato
Es importante resaltar la diferencia en la forma y extensin de la zona de captura,
cuando se compara con el caso de medio homogneo (Figura 11.6), diferencia
producida por la situacin de incluir las variaciones espaciales de la conductividad
hidrulica. Como es lgico, la situacin de acufero heterogneo es el que ms
robablemente se presente en la realidad. Como se observa en la Figura 11.10, en
este caso de acufero heterogneo la zona de captura se increment en tamao,
especialmente hacia las fronteras laterales.
ACUFERO LIBRE (MEDIO FRACTURADO)
11.4.1 Problemtica
294
Bsqueda por palabra
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Al igual que todas las regiones semiridas de nuestro pas, en el Valle de

Aguascalientes las fuentes de aguas subterrneas revisten gran importancia, porque
sustentan el desarrollo de los sectores industriales adems del abastecimiento a la
poblacin. Adicionalmente, con base en el agua subterrnea se beneficia una
superficie mucho mayor que aqulla que se irriga con aguas superficiales. La porcin
analizada del Valle de Aguascalientes se localiza en la parte centro-sur del estado
del mismo nombre (Figura 11.11), con una poblacin de cerca de 1'000,000 de
habitantes en la ciudad capital del estado y zona conurbada. El crecimiento
poblacional est relacionado a un gran desarrollo industrial, ambos condicionados a
la disponibilidad del recurso agua. Actualmente existen muchos pozos profundos que
se utilizan para el abastecimiento de la poblacin y que se encuentran diseminados
por los alrededores de la ciudad de Aguascalientes. Para este ejemplo en donde se
trata de delimitar la zona de proteccin de un acufero libre en medio fracturado, se
seleccion el pozo CA-59, que de acuerdo con IGF (1994, 1995), est perforado
totalmente en medio fracturado compuesto por rocas volcnicas de composicin
flsica.
Figura 11.11 Ubicacin de la zona de estudio en el Valle de Aguascalientes

11.4.2 Contexto Geolgico
La zona de estudio se ubica dentro del Valle de Aguascalientes. Est comprendida
en dos Provincias Fisiogrficas: i) Meseta Central y ii) Sierra Madre Occidental.
295
Bsqueda por palabra
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Varios autores (Hernndez Lascres, 1981; Aranda Gmez, 1989, IGF, 1994) han
reconocido en el Valle de Aguascalientes, una fosa tectnica que atraviesa la porcin
central del estado en direccin norte-sur, en donde a lo largo de fallas normales de
alto ngulo, varios bloques experimentaron diferentes descensos relativos,
resultando que el bloque ms hundido no coincide con la porcin central del Valle.
La cartografa regional indica que las unidades geolgicas de mayor distribucin
superficial consisten de rocas volcnicas (lavas, tobas e ignimbritas) de composicin
flsica y edad correspondiente al Oligoceno. Al occidente de la ciudad de
Aguascalientes, esta secuencia volcnica sobreyace a rocas gneas y sedimentarias
dbilmente metamorfoseadas del Jursico-Cretcico (Aranda Gmez, 1989). En la
porcin norte del estado, fuera del rea de estudio, la secuencia volcnica sobreyace
discordantemente a sedimentos calcreos del Cretcico. Un paquete de sedimentos
continentales no consolidados con intercalaciones de basaltos y varias unidades
piroclsticas de magnitud local (Hernndez-Lascres, 1981), sobreyacen a las
unidades volcnicas del Terciario Medio. En la Figura 11.12 se presenta una seccin
geolgica de direccin este-oeste, en donde est sealada la porcin que
corresponde al Valle de Aguascalientes.
Figura 11.12 Seccin geolgica transversal simplificada del Valle de

Aguascalientes
296
Bsqueda por palabra
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11.4.3 Contexto Hidrogeolgico

Las caractersticas litolgicas de las unidades geolgicas permiten definir tres medios
principales por los que circula el agua subterrnea: i) medio poroso o granular, )
medio fracturado y ii) medio de doble porosidad. El medio poroso involucra las
unidades granulares no consolidadas del Terciario-Cuaternario. Las lavas e
ignimbritas constituyen el medio fracturado, mientras que las unidades tobceas
constituyen el medio de doble porosidad. La disposicin de las unidades litolgicas
agrupadas en los medios poroso, fracturado y doble porosidad, integran el sistema
de control de movimiento del agua subterrnea. En su conjunto constituyen un
acufero libre, heterogneo, en donde el movimiento relativo depender del medio
por donde se desplaza y del sistema de flujo involucrado.
El acufero analizado se caracteriza por ser de tipo libre en medio granular y/o
fracturado. Por esta razn, en este ejemplo se seleccion la porcin del valle
constituido por el medio fracturado, o sea la porcin ubicada al oriente de la ciudad
de Aguascalientes y que en la seccin geolgica de la Figura 11.12 aparece como
una porcin de roca volcnica a poca profundidad, en donde se ubica el pozo CA-59.
De acuerdo con IGF (1994, 1995) y Molina (1996) dentro de la zona de estudio se
detecta la presencia de los tres tipos de sistemas de flujo subterrneo, que son: i)
local, ii) intermedio y iii) regional, siendo este ltimo el ms importante en cuanto a
volumen de agua se refiere. La zona en donde se ubica el pozo CA-59 corresponde a
la regin denominada localmente como Ojo Caliente, en donde antiguamente
descargaban los manantiales termales (38C) que dieron origen al nombre de la
ciudad. Esta regin representa la zona de descarga de un sistema regional, que de
acuerdo con Molina (1996), tiene su zona de recarga en la porcin sur del rea de
estudio, en las inmediaciones del lmite del estado de Aguascalientes con el de
Jalisco.
Un anlisis geotermomtrico realizado por Cardona el al. (1996) al agua termal del
pozo CA-59, seala que la temperatura mnima a profundidad del agua subterrnea
termal de este sistema regional, es del orden de 80-90 C. La presencia de esta
temperatura a profundidad, seguramente ocasiona la presencia de componentes
verticales del flujo de agua subterrnea, similares a los reportados por Carrillo Rivera
el al. (1995) para el valle de San Luis Potos, en donde tambin existen aguas
termales. Sin embargo, la incorporacin de estos efectos en la definicin de las
zonas de proteccin del pozo CA-59, queda fuera de los objetivos del presente
ejercicio. Por lo tanto, la delimitacin de la zona de proteccin se realizar con la
simplificacin de no considerar los efectos de la temperatura del agua subterrnea,
por lo que bsicamente se considera que prevalece flujo horizontal.
297
Bsqueda por palabra
Regresar

En la Tabla 11.8 se presentan los principales parmetros hidrogeolgicos definidos
para el acufero del Valle de Aguascalientes. En forma similar a lo que se menciona
en el apartado siguiente, la aplicacin de los mtodos analticos en acuferos
compuestos por un medio fracturado requiere que dicho medio fracturado se
comporte como medio poroso. La delimitacin de la zona de proteccin considera el
clculo del ancho mximo (YL) de la zona de captura aguas arriba del pozo y de la
mxima distancia (XL) aguas abajo del pozo hasta donde se extiende la zona de
captura (punto de estancamiento).
YL =
Q
3.456
=
= 576m
Kbi 3x400x0.005
XL =
Q
3.456
=
= 91.7
2 Kbi 2x3.14159x3400x0.05
En forma anloga al caso anterior, para la longitud de la zona de captura se incluye

el criterio de un tiempo de viaje de 40 aos (14,600 das, Tabla 11.8). La resolucin
por tanteos de la ecuacin correspondiente seala que en 40 aos de bombeo, la
distancia que recorre una partcula alineada con la direccin del flujo que pasa por el
pozo es de 2,500 m.
En primera instancia, el clculo de la zona de proteccin del pozo CA-59 se llev a
cabo por medio de mtodos analticos. Como se analiz en captulos precedentes,
para que un acufero compuesto por un medio fracturado pueda ser analizado
utilizando mtodos analticos como el modelo WHPA, es necesario que el medio
fracturado se comporte como medio poroso, cuando menos a la escala del problema
que se analiza. En este caso, es necesario suponer que la premisa anterior es vlida,
por lo que se procedi a aplicar el mdulo RESSQC a la zona de estudio. En este
caso, el tamao de la zona de modelacin (analtica y numrica) incluye un rea de
8,000 x 8,000 metros, con el eje vertical (eje Y) paralelo a la direccin norte. Esto se
defini con base en que la direccin general del flujo de agua subterrnea, es
aproximadamente de oriente a poniente. En La Tabla 11.8 se presentan los datos
con los que se aliment el programa RESSQC para el clculo de la zona de
proteccin.
Posteriormente se utiliz el mdulo MWCAP para la delimitacin de la zona de
proteccin del pozo CA-59. De acuerdo con Blandford y Huyakorn (1991) el mdulo
MWCAP est diseado para realizar la delimitacin de zonas de proteccin de pozos
en estado estacionario, con el criterio de tiempo de viaje, as como zonas de captura
hbridas. Tiene capacidad de considerar barreras ya sea de carga constante o
298
Bsqueda por palabra
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impermeables, cuya direccin con relacin a los ejes de referencia no est

restringida, aunque si es necesario que se representen por una lnea recta. Las
zonas de captura delineadas con este mdulo representan a pozos totalmente
penetrantes en acuferos homogneos, de tipo confinado. Cuando se analizan
acuferos de tipo libre, es necesario que el abatimiento sea menor al 0.1 del espesor
saturado inicial. En la Tabla 11.9 se presentan los datos que se utilizaron para
alimentar el programa del mdulo MWCAP.
Tambin se utiliz el mdulo GPTRAC en su opcin semi-analtica para la definicin
de la zona de proteccin del pozo CA-59. Los datos utilizados se presentan en la
Tabla 11.10.
De manera similar que para el caso del acufero del Valle de Len, se realiz un
anlisis de la incertidumbre en la delimitacin de las zonas de proteccin debida a la
incertidumbre asociada a los valores utilizados en algunos de los parmetros. En la
Tabla 11.11 se presentan los valores y tipos de distribuciones de probabilidad
aplicadas. En este caso, los percentiles que se calcularon fueron los de 75 y 95. En
la Figura 11.13 se presenta una comparacin de las diferentes zonas de proteccin
calculadas con los mdulos del modelo analtico WHPA.
299
Bsqueda por palabra
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Figura 11.13 Comparacin entre diversas zonas de proteccin calculadas con

los mdulos del paquete WHPA
A continuacin, se presentan los procedimientos de modelacin y resultados
obtenidos en la delimitacin de zonas de proteccin para pozos de abastecimiento.
Diseo de la red y ubicacin del pozo. Se seleccion una malla irregular de 99
columnas y 99 renglones, con espaciamiento variable. Al igual que para los modelos
analticos, la zona de modelacin fue de 8,000 x 8,000 metros. Con la finalidad de
lograr una buena definicin de la, zona de proteccin del pozo, en los alrededores del
pozo CA-59, el espaciamiento de la malla de diferencias finitas es menor que para
las zonas alejadas. El caudal de bombeo del pozo se consider de 3,456 m3/da
(Figura 11.14). Como se mencion previamente, cuando se trabaja con FLOWPATH
la discretizacin vertical de la zona de modelacin debe de incluir nicamente una
capa.
300
Bsqueda por palabra
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Figura 11.14 Maya de diferencia finitas utilizada para el modelo numrico

FLOWPATH
301
Bsqueda por palabra
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Tabla 11.8 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo
RESSQC del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN
PROPIEDADES DEL
ACUFERO
Unidades = metros (m) y das (d) Transmisividad = 1,200 m2/d
Longitud del espac. = 20 m
Espesor = 400 m
No. De Pozos de bombeo = 1
Porosidad = 0.1
Tiempo = 14600 d
POZO CA-59
X = 3,000 m
Y = 4000 m
Q = 3,456 m3/d
r = 0.20 m
Tabla 11.9 Datos para la simulacin del caso de Aguascalientes con el mdulo MWCAP
del modelo WHPA
OPCIONES DE SIMULACIN
PROPIEDADES DEL
ACUFERO
Unidades = metros (m) y das (d) Transmisividad = 1,200 m2/d
Espesor = 400 m
Porosidad = 0.1
Tiempo = 14600 d
Sin fronteras
POZO CA-59
X = 3,000 m
Y = 4000 m
Q = 3,456 m3/d
r = 0.20 m
OPCIONES DE
SIMULACIN
Unidades = metros y das
Longitud del espac. = 20
No. de Pozos de bombeo = 1
Tiempo = 14,600 d
Tipo de acufero = libre
Sin fronteras
PROPIEDADES DEL
ACUFERO
Transmisividad = 1,200 m2 /d
Espesor = 400 m
Porosidad = 0.1
Recarga = 0
POZO CA-59
X = 3,000 m
Y = 4,000 m
Q = 3,456 m3 /d
r = 0.20 m
MONTEC del modelo WHPA
PARMETRO
Gasto
Cond. Hidrul
Grad. Hidrul.
Porosidad
Espesor
TIPO
Constante
Log-normal
Constante
Log-normal
Uniforme
PROMEDIO
3,456 m3/d
30.0 m/d
0.005
0.10
-
DESV. EST.
0
10
0.03
-
LIM. INF.
300 m
LIM. SUP.
500 m
Condiciones de frontera. De acuerdo con la distribucin de las lneas

equipotenciales (Figura 11.15), el eje vertical de la malla de diferencias finitas se
302
Bsqueda por palabra
Regresar
orient norte-sur, con lo que la direccin de flujo predominante resulta ser de oriente
a poniente. De este modo, en las fronteras laterales, en el sentido perpendicular a la
direccin de flujo subterrneo, se establecieron condiciones de frontera de carga
constante y carga hidrulica diferente, con lo que se reprodujo un campo de flujo
similar al que se observa en condiciones de campo para el ao de 1985 (SARH,
1987). Con este procedimiento, fue posible simular la recarga horizontal derivada de
la zona oriental de la regin analizada y el flujo subterrneo hacia la zona central del
Valle de Aguascalientes. Las fronteras superior e inferior, paralelas a la direccin de
flujo de agua subterrnea, se consideraron como fronteras de no-flujo.
Figura 11.15 Distribucin de equipotenciales dentro de la zona seleccionada

para la modelacin
hidrulica y porosidad se obtuvieron de informacin de pruebas de bombeo
reportadas por IGF (1994); resultando una conductividad hidrulica de 3 m/d y una
porosidad de 0.1. El espesor que se consider es el reportado por Molina (1996), que
es del orden de los 400 metros.
Trayectoria de las partculas. El procedimiento que se utiliz para el desarrollo del
campo de flujo subterrneo en condiciones previas al inicio del bombeo del pozo CA59, fue similar al realizado para el caso del Valle de Len. Primeramente, se
303
Bsqueda por palabra
Regresar
realizaron diferentes simulaciones modificando las cargas hidrulicas iniciales, hasta

que se reprodujo con cierta aproximacin la configuracin de las cargas hidrulicas
reportadas para el ao de 1985 (SARH, 1987). El criterio de convergencia utilizado
fue de 0.05% con un lmite de 200 iteraciones. Posteriormente, se calcul la
trayectoria de las partculas en estado estacionario. Como se observa en la Figura
11.16 se presentan varias zonas de proteccin de acuerdo con el criterio de tiempos
de viaje.
Figura 11.16 Zona de proteccin para diferentes tiempos de viaje calculadas

con FLOWPATH
ACUFERO CONFINADO HOMOGNEO
11.5.1 Problemtica
El acufero del Valle de Mxico se ubica en el subsuelo de la zona metropolitana de
la ciudad de Mxico, uno de los centros de poblacin ms grandes del mundo, con
304
Bsqueda por palabra
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aproximadamente 20'000,000 de habitantes. La cuenca superficial debe su origen a

los ltimos eventos volcnicos que conforman las sierras que rodean al Valle de
Mxico. Dichas montaas alcanzan elevaciones mximas de 5,000 msnm. En
contraste, la zona de valle presenta una altitud del orden de los 2,200 msnm La
precipitacin media anual en la zona de valle es de 700 mm y en las partes de
montaa de 1,200 mm (Figura 11.17).
Figura 11.17 Ubicacin de la zona analizada en la porcion sur de la cuenta de

Mxico
Como en muchas ciudades de nuestro pas, la mayora de los pozos que abastecen
de agua potable a la poblacin de la ciudad de Mxico y zona conurbada, se
encuentran dentro de la misma ciudad. Esto ocasiona que el riesgo de contaminacin
se incremente en la medida de la gran cantidad de estaciones de servicio de
combustibles, tuberas de drenaje, etc. que se encuentran en las inmediaciones de
los pozos de abastecimiento de agua potable. De este modo, para tratar de
garantizar la calidad del agua para consumo humano, es necesario delimitar las
zonas de captura de los pozos de agua potable, y posteriormente realizar las
acciones necesarias para mantener seguras y limpias de contaminacin dichas
regiones.
305
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11.5.2 Contexto geolgico

De acuerdo con la importancia que reviste la ciudad de Mxico en el contexto
nacional, numerosas investigadores se han dado a la tarea de definir la geologa
superficial y del subsuelo en la cuenca de Mxico. Entre los principales trabajos se
mencionan los de Vzquez y Jaimes (1989), Mooser (1990), Mooser y Molina (1993),
quienes establecieron que la cuenca de Mxico est constituida por una secuencia
deformada de rocas cretcicas de origen marino (espesor mayor de 2,000 metros)
dispuestas en estructuras tectnicas distensivas producidas durante el Terciario
temprano, cubiertas por depsitos volcnicos (lavas, tobas, ignimbritas y brechas) de
composicin predominantemente intermedia a mcay edad entre el Paleoceno y el
Reciente. Adicionalmente existen sedimentos elsticos de granulometra variada que
rellen las depresiones formadas en el Pleistoceno, poca en la que ocurri la
obstruccin del drenaje superficial natural en la porcin sur del valle, debido a los
eventos volcnicos que dieron lugar a la Sierra Chichinautzin.
11.5.3 Contexto hidrogeolgico
En este contexto, es posible dividir las rocas y material no consolidado en tres
unidades hidrogeolgicas principales:
Rocas y sedimentos consolidados de alta conductividad hidrulica
Rocas de baja conductividad hidrulica
Depsitos lacustres no consolidados de baja conductividad hidrulica
En la Tabla 11.12, aparecen las principales unidades hidrogeolgicas del Valle de
Mxico y su correspondencia con las unidades geolgicas (DGCOH, 1994).
Asimismo, la Figura 11.18 muestra una seccin geolgica representativa del Valle de
Mxico. Dicha seccin geolgica de orientacin aproximada oriente-poniente, que fue
adaptada de la que presentan Cardona y Hernndez (1995), se observa que en la
porcin occidental el acufero es de tipo libre, cambiando a confinado en la direccin
del flujo subterrneo. De acuerdo con estas condiciones, en la regin del Palacio de
los Deportes-ciudad Deportiva, se detectan condiciones de acufero confinado, zona
en donde se seleccion un pozo de agua potable para realizar el anlisis de la zona
de proteccin.
306
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Figura 11.18 Seccin geolgica representativa de la porcin sur de la cuenca

de Mxico
La disposicin espacial de las unidades hidrogeolgicas seala la presencia de un
acufero de tipo libre, que en la porcin central del Valle de Mxico se torna
confinado a semiconfinado, cuando el nivel piezomtrico en el acufero es mayor que
la altitud de la base de la unidad hidrogeolgica III. En este acufero confinado se
emplazan algunos de los pozos de abastecimiento que maneja la Direccin General
de Construccin y Obras Hidrulicas del Departamento del Distrito Federal. Para los
objetivos que se pretenden en este manual, este es un caso que ilustra la delineacin
de trayectoria de partculas en un medio granular confinado 0 semiconfinado por
material lacustre, en una de las ciudades ms pobladas del mundo.
Tabla 11.12 Unidades hidrogeolgicas de la cuenca de Mxico
UNIDAD
UNIDAD GEOLGICA
HIDROGEOLGICA
Unidad I (acufero
Depsitos lacustres y aluviales del Cuaternario (Qal)
principal)
Rocas baslticas del Cuaternario (Qb)
Rocas andesticas del Plio-Cuaternario (TQv)
Formacin Tarango (TQp)
Depsitos aluviales iroclsticos del Plioceno Superior (Tppc)
Unidad II (base del
Depsitos lacustres y piroclsticos del Plioceno Inferior (Tpla)
acufero principal)
Rocas andes ticas del Mioceno (Tmv)
Unidad III (confinante Depsitos lacustres (Qla)
superior)
307
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En cuanto al del modelo conceptual del flujo de agua subterrnea en el Valle de

Mxico, se tiene que la principal zona de recarga son las montaas que lo rodean y
como zonas de descarga a las zonas de pie de monte y la planicie lacustre del valle.
Con base en la modelacin de redes de flujo en perfil, Ortega y Farvolden (1989)
determinaron que la recarga en las montaas que rodean al valle es del orden de 30
al 50 % de la precipitacin promedio. Por otro lado, antes de la construccin del
drenaje artificial del valle, exista una serie de lagos y numerosos manantiales que en
conjunto con la transpiracin de freatofitas, se estima que la descarga era del 50 al
70% en la zona lacustre y 50 al 30% en la zona de transicin entre las zonas
montaosa y lacustre.
Existen evidencias que demuestran que en el pasado existieron gradientes
hidrulicos verticales ascendentes en los depsitos lacustres. Sin embargo, el
intenso bombeo para abastecimiento de agua potable ha ocasionado una inversin
de este gradiente. Asimismo, los gradientes horizontales tambin han sufrido
modificaciones por la explotacin del agua en los ltimos cincuenta aos. El anlisis
de las cargas hidrulicas de los pozos de observacin indica que la direccin de flujo
en el plano horizontal es radial y concntrica, desde las partes montaosas hacia el
centro del valle. Las propiedades hidrulicas del subsuelo, para las diferentes
unidades hidroestratigrficas, han sido reportadas en diversos estudios como el de
DGCOH (1994) quien define las conductividades hidrulicas y coeficientes de
almacenamiento.
En el caso de un acufero confinado homogneo como es el que se considera en
este caso, la aplicacin de los mtodos analticos es el ms apropiado porque se
apega a las hiptesis en que se basan las ecuaciones. En la Tabla XL 13 aparecen
los parmetros hidrogeolgicos utilizados para el acufero del Valle de Mxico. La
delimitacin de la zona de proteccin considera el clculo del ancho mximo (YL) de
la zona de captura aguas arriba del pozo y de la mxima distancia (XL) aguas abajo
del pozo hasta donde se extiende la zona de captura (punto de estancamiento). En
este caso a continuacin se presentan los clculos realizados.
YL =
Q
2.592
=
= 960m
Kbi 3x300x0.003
XL =
Q
2.592
=
= 158.8m
2 Kbi 23.14159x3x300x0.003
Para la estimacin de la longitud de la zona de captura se utiliz el criterio de un

tiempo de viaje de 40 aos (14,600 das, Tabla 11.13). La resolucin por tanteos de
la ecuacin correspondiente seala que en 40 aos de bombeo, la distancia que
308
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recorre una partcula alineada con la direccin del flujo que pasa por el pozo es de
1,694.7 m.
De acuerdo con la estrategia de trabajo definida en los casos anteriores, en primera
instancia se procedi al clculo de zonas de proteccin con los diversos mdulos del
modelo analtico WHPA. En la Tablas 11.13, 11.14 y 11.15 se presenta la
informacin que se utiliz para alimentar los mdulos RESSQC, MWCAP, GPTRAC y
MONTEC respectivamente. El rea de modelacin que se utiliz en esta ocasin fue
de 6,000x6,000 metros, alineando los ejes de referencia de acuerdo con la direccin
del flujo subterrneo, tal y como se observa en la Figura 11.19. A diferencia de los
casos de estudio anteriores, para el clculo, de la zona de proteccin de un pozo de
agua potable en esta porcin del Valle de Mxico, se cumple la suposicin de que el
acufero es de tipo confinado.
Figura 11.19 Distribucin de equipotenciales dentro de la zona seleccionada

para la modelacin
Tabla 11.13 Datos para la simulacin del caso del Valle de Mxico con el mdulo
RESSQC y MWCAP del modelo WHPA
OPCIONES DE
PROPIEDADES DEL
309
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POZO No. 45
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SIMULACIN
Tiempo = 14,600 d
Sin fronteras
ACUFERO
Espesor = 300 m
Porosidad = 0.1
X = 3,000 m
Y = 3,000 m
Q = 2,592 m3 /d
r = 0.20 m
En la Figura 11.20 se presentan los resultados de la delimitacin de las zonas de

proteccin calculadas con los diversos mdulos del modelo analtico WHPA. Los
percentiles que se calcularon con el mdulo MONTEC fueron los de 50 y 95,
utilizando un total de 1,000 iteraciones. Como se observa, los resultados de las
zonas de proteccin calculadas con los mdulos RESSQC, MONTEC y GPTRAC son
muy similares entre s y con el percentil 50 calculado con MONTEC. La zona de
proteccin calculada con el percentil 90 es la mayor de las calculadas, ya que toma
en cuenta con mayor exactitud, los efectos de la variablidad espacial propuesta para
los valores de conductividad hidrulica, porosidad y espesor del acufero.
Figura 11.20 Comparacin entre las diversas zonas de proteccin calculadas

con los mdulos del paquete WHPA
310
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OPCIONES DE
SIMULACIN
Longitud del espac. = 20
No. De Pozos de bombeo = l
Tiempo = 14600 d
Tipo de acufero = libre
Sin fronteras
PROPIEDADES DEL
ACUFERO
Espesor = 300 m
Porosidad = 0.1
Recarga = 0
POZO No. 45
X = 3000 m
Y = 3000 m
Q = 2592 m3 /d
r = 0.20 m

En los siguientes prrafos se presenta el tratamiento de la informacin
hidrogeolgica que se requiri para realizar la modelacin y el clculo de la zona de
proteccin del pozo de abastecimiento.
MONTEC del modelo WHPA
PARMETRO
Gasto
Conductividad
Hidrulica
Gradiente
Hidrulico
Porosidad
Espesor
TIPO
Constante
Log-normal
PROMEDIO DESV. EST. LIM. INF.

2592 m3/d
0
3.0 m/d
1.5 m/d
-
Constante
0.003
Log-normal
Uniforme
0.10
-
0.03
-
200 m
LIM. SUP.
-
400 m
Diseo de la red y ubicacin del pozo. Se seleccion una malla de diferencias

finitas irregular, con 99 columnas y 99 renglones, con espaciamiento variable (Figura
11.21). El espaciamiento en las zonas cercanas al pozo se disminuy hasta 25
metros para obtener una mejor definicin de las trayectorias de las partculas. En
forma similar que para los diversos mdulos del modelo analtico WHPA, la zona de
modelacin presenta un total de 36'000,000 m2, equivalente a un rea de 6,000 x
6,000 metros. El caudal de bombeo del pozo denominado como No. 45, se consider
de 2,592 m3/da (30 l/s). Como se mencion previamente, cuando se trabaja con
FLOWPATH la discretizacin vertical de la zona de modelacin debe de incluir
nicamente una capa.
311
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Figura 11.21 Malla de diferencias finitas utilizadas para el modelo numerico

FLOWPATH
Condiciones de frontera. En forma anloga a los ejemplos anteriores, se estableci
un campo de flujo subterrneo predominantemente horizontal. De acuerdo con la
orientacin de los ejes de referencia, el flujo de agua subterrnea es
aproximadamente paralelo al eje de las abscisas, con una direccin de oriente a
poniente. El campo de flujo se estableci a partir de proponer condiciones de frontera
de carga constante en ambos extremos. La configuracin de las curvas
equipotenciales se obtuvo a partir de observaciones piezomtricas reportadas por la
DGCOH (1994).
hidrulica y porosidad se obtuvieron de valores reportados en la bibliografa
(DGCOH, 1994). De este modo, la conductividad hidrulica se estableci en 3 m/da
y una porosidad aproximada igual a 0.1. El espesor de acufero que se consider es
el estimado a partir de la seccin geolgica reportada por Cardona y Hernndez
(1995), que result del orden de 300 metros.
Trayectoria de las partculas. El proceso de calibracin previo al clculo de la zona
de proteccin se realiz por medio de ajustes en las condiciones de frontera, en las
zonas de carga constante, hasta que la simulacin del modelo reprodujo
aproximadamente las condiciones piezomtricas observadas para 1995. El criterio de
convergencia fue de 0.05% con un lmite de 200 iteraciones Posteriormente, esa
configuracin se utiliz como condiciones iniciales y se comenz con el bombeo del
312
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pozo No. 45 en condiciones de estado estacionario. Utilizando el criterio de tiempo

de viaje, se calcularon zonas de proteccin para diversos aos (Figura 11.22).
Figura 11.22 Zona de proteccin calculada para diferentes tiempos de viaje

calculadas con FLOWPATH
11.6 COMPARACIN ENTRE LAS ZONAS DE CAPTURA CALCULADAS CON LOS
DIFERENTES MTODOS
A partir del anlisis de las diversas figuras, en donde se presentan las diferentes
zonas de captura calculadas, es posible realizar una comparacin visual entre los
diversos mtodos utilizados. En general todas las zonas de captura son semejantes
en cuanto a su forma, pero cuando se considera el tiempo de viaje de 40 aos, se
observa una ligera diferencia entre la longitud de las zonas de proteccin calculadas
con los mtodos numrico y analtico. La mayor diferencia se detecta entre la zona
de captura calculada con el modelo numrico FLOWPATH para el Valle de
Aguascalientes y las definidas con el modelo numrico WHPA. Esto es debido a que
las velocidades del flujo subterrneo calculadas con el modelo numrico son
diferentes a las calculadas con el modelo WHPA. Como las propiedades de
conductividad hidrulica y porosidad son iguales en los modelos FLOWPATH y
WHPA, esto seguramente es ocasionado por la variacin del espesor del acufero
que se considera en el primero pero no en el segundo. El efecto de la distribucin del
gradiente hidrulico tambin puede tener influencia, ya que en el modelo WHPA se
supone uniforme. En cuanto al anlisis de incertidumbre realizado con el mdulo
MONTEC se observa que el percentil 50 aproximadamente representa las zonas de
captura calculadas con RESSQC y GPTRAC. Si se desea un mayor grado de factor
313
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de seguridad en la delimitacin de la zona de proteccin, entonces es recomendable

considerar la regin delimitada por el percentil 95.
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316
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12 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
12.1 CONCLUSIONES
La delimitacin de zonas de proteccin de pozos es una tcnica efectiva para
prevenir la contaminacin de los abastecimientos de agua subterrnea. Cuando en
forma adicional se implementa un Programa Integral de Proteccin de Pozos que
incorpore las etapas: i) creacin de un grupo de trabajo, ii) seleccin de un mtodo
para la delimitacin de las zonas de proteccin, iii) identificar y localizar las fuentes
potenciales de contaminacin, iv) manejo de la zona de proteccin y v) planeacin
para el futuro, se tiene un procedimiento estructurado para la proteccin de los
recursos hidrulicos subterrneos.
La recompensa que se obtiene en las comunidades en donde se lleva a cabo un
Programa Integral de Proteccin de Pozo es variable, incluyen una mejor calidad de
vida para los habitantes, ya que sus recursos hidrulicos subterrneos sern de
mejor calidad. Adems, se evitarn los costos asociados con el tratamiento del agua
para hacerla apta para el consumo, y no se incurrir en gastos relacionados con la
limpieza de agua subterrnea y suelo contaminados.
El Programa Integral de Proteccin de Pozos tiene que visualizarse como una
actividad permanente en la comunidad. Es conveniente iniciar dicho programa
aunque en un principio los recursos (financieros, de personal, tiempo disponible) no
sean los ptimos. En las primeras etapas la delimitacin puede llevarse a cabo con
mtodos manuales relativamente simples. Posteriormente, cuando el programa se
consolide y obtenga mayor cantidad de recursos, se puede realizar un refinamiento
en la delimitacin de las zonas de proteccin, utilizando mtodos analticos y/o
numricos.
Previo a la seleccin del mtodo a utilizar para la delimitacin de las zonas de
proteccin de los pozos, es necesario realizar una evaluacin e interpretacin de los
datos e informacin hidrogeolgica disponible. Esta revisin necesariamente tiene
que ser supervisada por un hidrogelogo calificado y con experiencia comprobada.
Entre los factores que se tienen que considerar se incluyen: i) caractersticas de los
datos y ii) precisin de la informacin.
Respecto al primer punto se menciona que es crtico analizar la validez y
representatividad de los valores obtenidos en las pruebas de bombeo y de
laboratorio, con relacin a los valores que representarn las condiciones del acufero
en investigacin. En las pruebas de bombeo por ejemplo, los valores calculados para
las caractersticas hidrulicas del acufero, generalmente corresponden a los valores
superiores, porque los pozos siempre se tratan de ubicar en los sitios con las
mejores caractersticas hidrulicas. De este modo, los valores derivados de la
interpretacin de pruebas de bombeo, pueden no ser representativos de la totalidad
del acufero.
Cada uno de los mtodos disponibles para la delimitacin de zonas de proteccin
presenta ventajas y limitaciones. En el caso de las segundas, es necesario
317
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comprenderlas cabalmente para otorgar la confiabilidad y exactitud apropiadas a los

resultados obtenidos.
En condiciones ideales, se considera que el mtodo ms apropiado para la creacin
de zonas de proteccin de pozos es el que se basa en la resolucin de la ecuacin
de flujo subterrneo por medio de un modelo numrico. Sin embargo, la
implementacin de un mtodo con estas caractersticas requiere de una gran
cantidad de informacin hidrogeolgica. La cantidad y calidad de informacin
existente para los diferentes acuferos que existen en nuestro pas es
extremadamente variable. De este modo, cuando se tenga en mente realizar un
ejercicio de modelacin con la finalidad de calcular zonas de proteccin de pozos, en
primera instancia debe realizarse un anlisis y evaluacin de la calidad y cantidad de
informacin disponible. Dicho examen permitir definir si es conveniente realizar una
modelacin numrica, o en caso contrario, la opcin de una zona de proteccin
derivada de mtodos manuales es lo ms adecuado.
Es importante considerar las capacidades y limitaciones de los modelos de flujo
subterrneo (analticos o numricos) que se utilicen para determinar las zonas de
proteccin de pozos, con relacin a la complejidad hidrogeolgica de la zona de
estudio y la cantidad y calidad de informacin disponible. Adicionalmente, la
transferencia del modelo conceptual al modelo de flujo de agua subterrnea requiere
de un cierto grado de idealizacin y simplificacin que debe quedar muy bien
documentado en el reporte correspondiente, de tal modo que cualquier persona que
desee analizarlo, pueda hacerlo sin mayor problema.
La precisin y exactitud de los parmetros del acufero son los factores ms
importantes en la delimitacin de las zonas de proteccin de pozos. Las desviaciones
del valor real en los parmetros utilizados, provocarn que los resultados del modelo
empleado tiendan a producir zonas de proteccin de mayor o menor tamao que el
que efectivamente se requiere. Cuando la zona de proteccin no ha sido
correctamente delimitada, el riesgo de contaminacin potencial derivado del
inventario de fuentes contaminantes, los planes de contingencia y los propsitos de
las de restricciones en el uso del suelo, pierden su sentido, con lo que se ocasiona
que el programa de proteccin de pozos tenga mayores posibilidades de fracaso.
El anlisis estocstico para la delimitacin de zonas de proteccin utilizando la
tcnica de simulacin condicional de la conductividad hidrulica, es apropiado para
evaluar la incertidumbre en la extensin y configuracin de las zonas de captura que
se basan en el criterio de tiempo de viaje. La simulacin condicional de la
conductividad hidrulica mantiene la estructura de la correlacin espacial de la
distribucin real de la conductividad hidrulica, por lo que los resultados obtenidos
son representativos de las condiciones reales de campo.
La aplicacin de los mtodos de radio calculado fijo y ecuaciones analticas, tiene la
ventaja de que son relativamente fciles de aplicar, adems de que la cantidad de
informacin requerida es mnima. Sin embargo tienen la desventaja de que implican
una gran cantidad de simplificaciones relacionadas con el funcionamiento
hidrogeolgico del sistema de agua subterrnea analizado. Ser labor del
318
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hidrogelogo analizar si las simplificaciones inherentes a estos mtodos son vlidas

en la zona de estudio.
Los mtodos de anlisis de seguimiento de partculas que utilizan las cargas
hidrulicas calculadas con un modelo de flujo analtico, son herramientas efectivas
para la delimitacin de zonas de proteccin de pozos. Comparados con los modelos
numricos, los modelos analticos requieren de una menor cantidad de datos y se
implementan ms rpidamente. Actualmente existen algunos modelos analticos
como el CAPZONE, que a diferencia del WHPA pueden anexar un rgimen de-flujo
no uniforme e incluir infiltracin vertical a partir de una capa confinante, Una ventaja
adicional de este modelo, es que a diferencia de otros modelos analticos puede ser
calibrado con informacin especfica del rea de estudio. La mayor limitacin de este
modelo es que se basa en una superficie potenciomtrica que se supone en estado
estacionario, situacin que en algunas ocasiones puede ser no vlida.
La incertidumbre asociada con la transferencia de los datos de campo para utilizarlos
en el mtodo seleccionado depender de: i) cantidad de informacin disponible y su
distribucin dentro de la zona de estudio, ii) grado de complejidad (variaciones
espaciales de las propiedades hidrulicas) del sistema hidrogeolgico real, iii)
metodologas utilizadas para la interpretacin de las pruebas d bombeo, estimacin
de la recarga efectiva y definicin de las condiciones de frontera.
Existen diversos factores que controlan la geometra de las zonas de proteccin de
pozos de abastecimiento, entre los que se mencionan: i) rgimen de operacin del
pozo, ii) magnitud y distribucin de la recarga, iii) conductividad hidrulica y sus
variaciones espaciales, iv) espesor del acufero y v) gradiente hidrulico y direccin
del flujo de agua subterrnea. La determinacin de las zonas de proteccin se realiza
con base en la resolucin de ecuaciones de flujo subterrneo considerando rgimen
estacionario, por lo que los datos de rgimen de operacin del pozo y la recarga
necesariamente tienen que representar condiciones promedio. Sin embargo, sobre
todo para el caso de la recarga natural de agua subterrnea, la proposicin de
valores promedio no siempre es representativo de las condiciones reales de campo.
En estos casos es necesario analizar cual ser el reflejo de la variacin espacial y
temporal de la recarga en el tamao y orientacin de las zonas de proteccin de
pozos calculadas. Las variaciones en el rgimen de operacin de los pozos tambin
ocasionan cambios en el tamao de las zonas de proteccin. Una complicacin
adicional se presenta cuando el incremento del bombeo produce interferencia entre
pozos vecinos.
Un factor adicional que condiciona la forma de las zonas de proteccin es el mtodo
utilizado para su delimitacin. Los mtodos de radio fijo calculado o arbitrario siempre
producen zonas de proteccin redondas, mientras que los mtodos analticos
generan formas relativamente simples, debido a que se basan en representaciones
simplificadas del sistema hidrogeolgico. Alternativamente, los mtodos que se
basan en la resolucin numrica de la ecuacin de flujo, producen zonas de
proteccin que se considera representan ms fielmente el sistema real, porque
toman en cuenta una mayor cantidad de variables hidrogeolgicas.
319
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Sin embargo, se debe tener cuidado y otorgar la confiabilidad que se merece a los
resultados obtenidos, ya que pueden presentarse desviaciones importantes de la
realidad, an cuando se utilicen modelos numricos en la delimitacin de zonas de
proteccin. Esto se debe a: i) limitaciones propias del modelo numrico, por ejemplo,
si se utiliza un modelo de flujo bidimensional cuando en la realidad se presentan
componentes verticales en el flujo del agua subterrnea, ii) implementacin errnea
del modelo conceptual, como cuando en condiciones de campo una frontera de noflujo, no se considera de esa manera en el modelo numrico y iii) la calibracin
deficiente del modelo numrico, entre otras.
Entre los principales factores relacionados con limitaciones propias de los modelos
numricos que tienen influencia en la precisin y exactitud de la delimitacin de
zonas de proteccin de pozos se mencionan: i) espaciamiento de la malla de
diferencias finitas, ii) extracciones de bajo caudal y iii) efectos de penetracin parcial.
El espaciamiento de la malla de diferencias finitas tiene un efecto muy marcado en la
exactitud de las zonas de proteccin, en el sentido de la reproduccin de la superficie
potenciomtrica. De particular importancia es el espaciamiento en las inmediaciones
de los pozos. Cuando se utilizan mallas de diferencias finitas con gran longitud de
espaciamiento alrededor de los pozos, el modelo no es capaz de representar en
forma adecuada la zona de proteccin alrededor del pozo. Las extracciones de bajo
caudal son puntos de salida de agua dentro del dominio de flujo, que no causan una
distorsin notoria al rgimen de flujo, y por lo tanto, con base en el modelo de flujo no
es posible definir adecuadamente su zona de proteccin. En otros casos, los pozos
pueden penetrar parcialmente en el acufero en explotacin, por lo que en
condiciones reales de campo una parte del flujo aguas arriba del pozo ser
interceptada por el bombeo, pero otra porcin fluir por el espacio entre el fondo del
pozo y la base del acufero. Esta condicin no se puede representar en forma
adecuada con un modelo de flujo bidimensional, por lo que la zona de proteccin
resultante no ser congruente con la realidad. Las diferencias se acentan cuando
existen pozos de diferentes profundidades, o aprovechamientos cercanos a
corrientes superficiales conectados hidrulicamente con el acufero.
Para el caso de pozos de extraccin con bajo caudal que no producen un impacto
notable en la distribucin del campo de flujo dentro del acufero, ya que en este caso
la zona de captura es una lnea de flujo en direccin contraria al gradiente hidrulico,
existe la posibilidad de utilizar tcnicas estadsticas para la delimitacin de zonas de
proteccin. Con este mtodo, la zona de captura se define cuantificando, para un
determinado tiempo de viaje, la variacin de la longitud y orientacin de la lnea de
flujo que describe la zona de captura. Dicha variacin depende del campo aleatorio
estacionario de segundo orden de la conductividad hidrulica y se calcula utilizando
el anlisis de Monte Carlo.
Los mtodos de cartografa hidrogeolgica son los ms apropiados para la
delimitacin de zonas de proteccin de pozos en regiones donde el flujo del agua
subterrnea no cumple con los requerimientos establecidos por la Ley de Darcy. En
los casos en que el flujo de agua subterrnea se concentra en canales de disolucin
o zonas fracturadas bien definidas, es necesaria la aplicacin de tcnicas de
320
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trazadores (naturales y artificiales) para definir las zonas de contribucin a la fuente

de abastecimiento.
Las zonas de proteccin utilizando modelos analticos o numricos se limitan para
condiciones de estado estacionario. Por definicin, las condiciones de flujo
establecido representan el rgimen hidrogeolgieo a largo plazo. De este modo, los
efectos de tomar agua del almacenamiento del acufero o de fuentes de recarga
como ros, no pueden incorporarse directamente, cuando por la natural variacin de
las condiciones en algunos parmetros como la recarga, se presentan condiciones
diferentes a las establecidas por los valores promedio propuestos. De este modo, las
zonas de proteccin que se calculan con base en estos mtodos no representan la
totalidad de las variaciones espaciales y temporales que se pueden presentar en
condiciones reales de campo.
Los efectos de las condiciones que instaura el anlisis en estado transitorio son
variables, ya que dependen de las condiciones de cada sitio en particular. Por
ejemplo, en una regin en la que la recarga natural disminuye notablemente
(considerando la estimacin promedio a largo plazo) durante 6 meses por efecto de
una sequa, el incremento de la zona de proteccin puede ser del orden del
130-150%; mientras que en otra fuente cuya zona de contribucin est sostenida por
una frontera de carga constante, la variacin en la zona de proteccin puede ser
mnima.
El modelo numrico MODFLOW es capaz de simular la respuesta hidrulica de un
acufero constituido por capas horizontales de conductividad hidrulica variable. En
este sentido, es un modelo de tipo tridimensional en el que las componentes
verticales del flujo de agua subterrnea pueden tomarse en cuenta. Sin embargo,
esta capacidad trae consigo una complicacin adicional, en el sentido de que a
diferencia de la nica zona de proteccin que se obtiene cuando se utilizan modelos
analticos o bidimensionales, con los modelos tridimensionales es posible delimitar
zonas de proteccin para cada una de las capas del modelo de flujo implementado.
Opciones para ofrecer una respuesta a este hecho, pueden ser el considerar la zona
de proteccin ms amplia, o calcular un promedio con base en todas las opciones
posibles. A la fecha no se han realizado trabajos encaminados a la definicin del
procedimiento a seguir.
Con base en lo anterior se establece que el concepto de delimitacin de zonas de
proteccin de pozos fue concebido y definido para acuferos en donde predomina el
flujo horizontal. Otro aspecto que no se puede incorporar directamente en el
concepto tradicional de zonas de captura, es cuando un pozo extrae agua
subterrnea que proviene de sistemas de flujo diferentes. El contraste es mayor
cuando se interceptan al mismo tiempo, sistemas de flujo locales y regionales. Por
definicin, las zonas de recarga para cada sistema sern diferentes, situacin que
complica la correcta definicin de las zonas de proteccin. 'Es necesario realizar
trabajos especficos para definir cual es la mejor opcin para obtener una zona de
proteccin acorde con la presencia de componentes verticales (naturales o
producidas por el bombeo) en el flujo de agua subterrnea.
321
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12.2 RECOMENDACIONES
Para limitar y prevenir la contaminacin de las fuentes de agua potable, se
recomienda establecer Programas de Proteccin de Pozos en las diferentes
poblaciones del pas. Dicho Programa de Proteccin debe incluir la creacin de un
reporte que se utilice como base en el seguimiento de las acciones a desarrollar.
Entre los aspectos que es necesario incluir en el reporte se tienen los siguientes:
RESUMEN EJECUTIVO
INTRODUCCIN
Descripcin general del Programa de Proteccin de Pozos
Propsito del reporte
CALIDAD ACTUAL DEL AGUA SUBTERRNEA
Descripcin de la infraestructura existente
Ubicacin de los campos de pozos para abastecimiento
Descripcin de los datos de calidad del agua para los diferentes sistemas de
abastecimiento
DELIMITACIN DE LAS ZONAS DE PROTECCIN
Descripcin de los criterios a utilizar para la delimitacin de las zonas de proteccin
Mecanismos utilizados en la seleccin del mtodo ms apropiado
Descripcin y aplicacin del mtodo seleccionado en los pozos de
abastecimiento
FUENTES POTENCIALES DE CONTAMINACIN
Descripcin del procedimiento utilizado para la identificacin de las fuentes
potenciales de contaminacin
Tipos de fuentes potenciales de contaminacin identificadas
Resultados del trabajo de campo
Descripcin de los planos en donde se ubicaron las fuentes potenciales
DESCRIPCIN DE LAS MEDIDAS DE PROTECCIN ACTUALES
Medidas de proteccin que no incluyen reglamentos
Reglamentacin vigente para la tenencia de la tierra y uso del suelo
Medidas de proteccin del sistema de abastecimiento
Reglamentacin relacionada con las fuentes potenciales de contaminacin
clasificadas como peligrosas
Medidas de proteccin de zonas naturales especficas
MEDIDAS DE PROTECCIN QUE ES NECESARIO IMPLEMENTAR
Medidas de proteccin que se consideran como prioridad principal
Creacin de un cuerpo coordinador de las zonas de proteccin
Asistencia tcnica a la industria para prevenir la contaminacin
Implementacin de un programa de conservacin del agua
Instalacin de una red de observacin de la calidad del agua
Medidas de proteccin que se consideran como prioridad intermedia
Desarrollo de un plan integral de tratamiento y reuso del agua
322
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IMPLEMENTACIN DEL PLAN DE CONTINGENCIA

REFERENCIAS
Una parte importante del Programa de Proteccin de Pozos es el establecimiento de
un plan de contingencia, en donde se listen las acciones que es necesario realizar en
el no deseado evento de contaminacin de las fuentes de abastecimiento. A
continuacin se detallan los elementos mnimos que deben de reunirse durante la
elaboracin del plan de contingencia.
INTRODUCCIN
LISTA DE PARTICIPANTES EN EL GRUPO DE TRABAJO MTODO DE
CONSULTA DEL DOCUMENTO
OBJETIVOS
INFORMACIN EXISTENTE
LISTA DE FUENTES DE MATERIALES PELIGROSOS
OPCIONES DE REEMPLAZO A CORTO Y LARGO PLAZO FUENTES
POTENCIALES DE RESERVA
EDUCACIN DEL PBLICO USUARIO
CLASIFICACIN DE LOS USOS DEL AGUA Y PROCEDIMIENTOS PARA LOS
PROBLEMAS DE ALMACENAJE Y CALIDAD DEL AGUA
EVALUACIN DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO
ACCIONES ESPECFICAS DE RESPUESTA
CONCLUSIONES
Se recomienda que para la seleccin del mtodo a utilizar para la delimitacin de las
zonas de proteccin, se considere tanto la calidad como la cantidad de la informacin
hidrogeolgica disponible. Se considera que en la mayora de los casos existir
informacin disponible para al menos aplicar un modelo analtico simple para la
delimitacin de las zonas de proteccin. Se recomienda, en lo posible, evitar la
utilizacin de mtodos de radio fijo arbitrario o calculado, ya que consideran menor
nmero de condiciones hidrogeolgicas del sitio analizado.
Una vez realizada la delimitacin de la zona de proteccin, se recomienda realizar el
procesamiento necesario para la generacin de planos especficos en donde se
presenten las zonas de proteccin delineadas. Para esto es necesario digitalizar las
zonas de proteccin delimitadas y realizar ajustes en sus fronteras. Cuando se
utilicen modelos analticos como el WHPA, o numricos como FLOWPATH o
VISUALMODFLOW los resultados se pueden imprimir directamente a archivos
compatibles con el ambiente CAD (por ejemplo archivos de formato DXF). Sin
embargo, para la correcta importacin en el mapa base, es necesario que las
coordenadas de referencia sean las mismas. En lo posible se recomienda que en
todos los planos (de vulnerabilidad, en donde se presenten las fuentes potenciales
de contaminacin, etc.) siempre se manejen coordenadas geo-referenciadas, con la
finalidad de evitar problemas durante la transferencia de archivos entre aplicaciones
(modelos numricos, sistemas de informacin geogrfica, programas CAD).
323
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Adems del reporte que incluye la delimitacin de las zonas de proteccin en el

Programa de Proteccin de Pozos, se recomienda generar un reporte especial en
donde se presente un registro del proceso de delimitacin de zonas de proteccin en
donde se incluyan todos los datos que se consideren esenciales para la obtencin de
resultados satisfactorios. De este modo, cuando en una ocasin futura se trate de
mejorar y/o refinar las zonas de proteccin, exista disponible en forma ordenada
suficiente informacin bsica que sirva como punto de partida. Se recomienda que el
reporte de la delimitacin de zonas de proteccin contenga al menos los siguientes
puntos:
INTRODUCCIN
Detalles bsicos del proyecto.
Justificacin y objetivos
EL MEDIO HIDROGEOLGICO DE REFERENCIA
Mapa base de referencia en coordenadas geo-referenciadas
El modelo geolgico (superficial y del subsuelo)
Definicin de las unidades hidroestratigrficas
Tipos de acuferos
Pruebas para la determinacin de las propiedades hidrulicas
Distribucin de la carga hidrulica en tiempo y espacio
Definicin de la recarga natural
Relacin agua superficial-subterrnea
Distribucin espacial y temporal de las extracciones
MODELO CONCEPTUAL DE FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
Definicin de los sistemas de flujo presentes
Presencia de condiciones de frontera
Informacin preliminar del balance de agua subterrnea
SELECCIN DEL MTODO PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE
PROTECCIN
Criterios utilizados para la seleccin del mtodo
Resultados de la aplicacin del mtodo.
Cuando se utilice un mtodo basado en un modelo numrico deben incluirse los
siguientes apartados:
Diseo de la malla de diferencias finitas (discretizacin horizontal y vertical)
Condiciones iniciales y de frontera
Propiedades hidrulicas
Distribucin espacial de la recarga Calibracin del Modelo Anlisis sensitivo
Generacin de las zonas de proteccin con base en criterio de tiempo de viaje
ANLISIS DE LAS LIMITACIONES DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS
AJUSTES MANUALES Y GENERACIN DE LOS MAPAS
APNDICES
324
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Tabla de conversin de unidades de medida al Sistema Internacional de Unidades (SI)
OTROS SISTEMAS
DE UNIDADES
UNIDAD
LONGITUD
Pie
Pulgada
PRESIN/
ESFUERZO
Kilogramo
fuerza/cm2
Libra/pulgada2
Atmsfera
metro de agua
SMBOLO
pie, ft.,
plg., in,
0.3048
25.4
metro
milmetro
m
mm
kgf/cm2
98,066.5
Pascal
Pa
6,894.76
98,066.5
9,806.65
Pascal
Pascal
Pascal
Pa
Pa
Pa
lb/ plg ,PSI

atm
m H2O (mca)
Mm de mercurio
mm Hg
Bar
bar
FUERZA/ PESO
kgf
Kilogramo fuerza
MASA
Libra
lb
Onza
oz
PESO
VOLUMTRICO
Kilogramo
kgf/m3
fuerza/m3
lb/ft3
Libra /ft3
POTENCIA
Caballo
de
potencia,
CP, HP
Horse Power
Caballo de vapor
CV
VISCOSIDAD
DINMICA
Poise
VISCOSIDAD
CINEMTICA
Viscosidad
cinemtica
ENERGA/
CANTIDAD
DE
CALOR
Calora
Unidad
trmica
britnica
TEMPERATURA
Grado Celsius
C
SISTEMA INTERNACIONAL
DE UNIDADES (SI)
MULTIPLICADO
SE CONVIERTE A
POR
UNIDAD
SMBOLO
133.322
100,000
Pascal
Pascal
Pa
Pa
9.8066
Newton
0.453592
28.30
kilogramo
gramo
kg
g
9.8066
N/m3
N/m3
157.18085
N/m3
N/m3
745.699
Watt
735
Watt
0.01
Mili
Pascal
segundo
mPa.s
cal
4.1868
Joule
BTU
1,055.06
Joule
tk=tc + 273.15
m2/s (St)
Stoke
Grado Kelvin
Nota: El valor de la aceleracin de la gravedad aceptado internacionalmente es de 9.80665 m/s2
325
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Comisin Nacional del Agua

MANUAL DE AGUA POTABLE,

DELIMITACIN DE ZONAS DE PROTECCIN

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Manual de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento.

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Comisin Nacional del Agua

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4.2 DEFINICIN DE PARMETROS PARA LA DELIMITACIN DE ZONAS DE

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6.2.7 Cono de abatimiento-tiempo de viaje ............................................................. 162

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8.4 USOS Y LIMITACIONES DE LOS MAPAS DE VULNERABILIDAD ................. 225

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11.4.5 Utilizacin de mtodos analticos con clculos manuales ............................ 298

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publica el presente manual, en donde se presentan los mtodos y opciones

Bsqueda por palabra

experiencia de los Estados Unidos de Amrica, es con la finalidad de obtener un

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alteraciones en forma y tamao, dependiendo de los volmenes de extraccin de los

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gobierno, entre otras. Se deben identificar tanto fuentes puntuales como no

Bsqueda por palabra

Informacin en prcticas seguras para la disposicin de pesticidas, solventes, aceites

Bsqueda por palabra

industriales, se analizar si dicha planeacin es consistente, con las zonas de

Bsqueda por palabra

Delimitacin de las reas de recarga alrededor de los pozos utilizando modelos

Bsqueda por palabra

A partir de 1991 la NRA ha operado un programa nacional de proteccin de pozos.

Bsqueda por palabra

Al igual que en Inglaterra, en Holanda se utilizan al menos tres zonas de proteccin,

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1.4 REFERENCIAS DEL CAPTULO 1

Bsqueda por palabra

2 REVISIN DE CONCEPTOS Y PRINCIPIOS BSICOS

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significa que son definiciones en el ms amplio sentido de la palabra, es decir,

Figura 2.1 Esquema de un acuifero confinado

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Figura 2.2 Esquema de un acuifero libre

Figura 2.3 Esquema de la distrubucion de agua subterranea en el perfil del

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hidrulica entre ellos. Este tipo de acuferos es comn en ambientes geolgicos

En la Tabla 2.1 se presentan valores tpicos de la porosidad para diferentes

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Adicionalmente, existen otro tipo de oquedades o aperturas que se originan despus

Existen una serie de procesos que afectan o modifican la porosidad original de un

Tabla 2.1 Valores tpicos de porosidad para diferentes materiales geolgicos

Adaptado de varias fuentes

Formacin de fallas (calentamiento por friccin, compactacin o

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Acumulacin mecnica de sedimentos compuestos por material fino en

Analizado desde un punto de vista estricto, la definicin previa de porosidad se

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intercaladas entre las lavas contribuyen a aumentar considerablemente la porosidad

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= constante de proporcionalidad denominada factor de forma

Adaptado de varias fuentes