Estacin 6:

El mundo de los sentidos

Palabras claves:
Sensores, percepcin, cerebro, neurocognicin

Tabla de contenidos

Estacin 6: El mundo de los sentidos

Pontificia Universidad Catlica del Per

Introduccin
1.
Sensores para el mundo
2.
La evolucin del lenguaje humano
3.
No tenemos descendientes comunes
4.
Cmo percibimos?
5.
La evolucin de la audicin
6.
Descifrando el secreto del olor y su relacin con el gen inmune
7.
El gen del habla
8.
Imgenes apiladas de los cables del cerebro
9.
Microscopa del cerebro vivo
10. Semejante al estallido de una estrella
11. El desarrollo del cerebro
12. Neurocognicin: procesos cognitivos y funciones cerebrales humanas
13. Desarrollo mental humano durante el curso de la vida: personalidad y
competencia para la toma de decisiones
Informacin adicional
3

Preguntas motivadoras
Qu es la conciencia?

que nos hacen nicos?

Cmo se originan la vista y el odo, los
sentimientos y los recuerdos?
Cules son nuestros orgenes?
Cmo aparecieron el lenguaje y la
cultura?
4

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Cules son las diferencias individuales

Introduccin

Gustar

Tocar

Oler

Sentir

Cuando uno de estos

procesos,
extremadamente
complejos, se ponen en
funcionamiento, nuestro
cerebro requiere la
interaccin de muchas
neuronas en diferentes
reas.

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Ver

Gracias a nuevos mtodos de

captura de imgenes, es posible
observar el cerebro cuando produce
resultados cognitivos y rastrear
cules reas del mismo se activan y
en qu momento.
Pero, de qu manera el cerebro
utiliza los diferentes datos para
producir una imagen del mundo?

Revisemos

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Qu
procesos
materiales van
de la mano
con los
procesos
mentales?

1. Sensores para el mundo

La evolucin nos ha equipado con sentidos sumamente sensibles.

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Basta que aproximadamente 10

fotones impacten en la retina
para crear una impresin
duradera de un punto de luz.

Nuestro odo reacciona ante las fluctuaciones

de la presin del aire que se registra como una
seal de sonido. En condiciones ptimas
podemos percibir oscilaciones del tmpano de
una centsima de nanmetro, es decir, menos
que el dimetro de un tomo de hidrgeno.

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El sensor ms sensible de los

seres humanos es el sentido del
olfato. En la nariz existen
aproximadamente 20 a 30
millones de clulas olfativas,
cada una de las cuales est
cubierta por 20 minsculos vellos
sensoriales. Podemos distinguir
aproximadamente 10 000 olores
diferentes. Tan solo el aroma del
caf comprende ms de 600
seales.

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Sensores para el mundo

2. La evolucin del lenguaje

humano

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Segn los ltimos estudios del

crneo de un homo erectus
nio, el hombre primitivo no
tena capacidad de habla.
Despus del nacimiento, el cerebro
no tuvo tiempo suficiente para
crecer y madurar con el fin de
desarrollar habilidades cognitivas,
complejas, como el habla.

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3. No tenemos
descendientes comunes

Sin embargo, los ltimos

estudios del ADN revelan que
no hubo intercambio gentico.

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El hombre de Neanderthal y el hombre

moderno
temprano
vivieron
aproximadamente la misma poca,
durante mucho tiempo se pens que
podran haber procreado para producir
descendencia comn.

4. Cmo percibimos?

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Qu sucede en el cerebro
cuando miramos un dibujo y
nos preguntamos si nos
parece bello? Qu sucede si
preguntamos si este dibujo es
simtrico?

Los cientficos del Instituto Max Planck para la Human Cognitive

and Brain Sciences han demostrado que este proceso involucra
la actividad de redes cerebrales muy diferentes, aunque
veamos las mismas cosas en ambos casos.

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Las formas tempranas de vida no

tenan la capacidad de or.
El sentido de la audicin se
desarroll indirectamente y, a lo
largo de ms de 400 millones de
aos, ha sufrido muchos cambios
funcionales.
Los cientficos estn buscando la
interrelacin del desarrollo y el
cambio en la funcin de rastreo.
Una clula capilar en la superficie de
una larva de pez cebra

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5. La evolucin de la audicin

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6. Descifrando el secreto del olor y

su relacin con el gen inmune

Las ratas y el pez espinoso reconocen el gen inmune de una posible

pareja, solo mediante el olor. Un pez espinoso hembra prefiere al
macho cuyo gen inmune se combine con el de ella para producir
retoos con un sistema inmune de defensa capaz de resistir una
mayor cantidad de enfermedades en conjunto.
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En los seres humanos, las mutaciones

del gen denominado FOXP2 crean
problemas especficos del habla como la
articulacin y comprensin.
Obviamente, este gen tiene una funcin
central en el desarrollo de la habilidad
para hablar.

Numerosas
especies
de
aves
adquieren sus patrones de canto de la
misma manera que los seres
humanos aprenden a hablar.

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Los estudios han revelado

que
las
aves
denominadas
pinzones
cebra tienen una versin
casi idntica de este gen.

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7. El gen del habla

8. Imgenes apiladas de los

cables del cerebro

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La microscopa en serie de
frentes de bloques
mediante barrido de
electrones (Serial
Blockface Scanning
Electron Microscopy,
SBFSEM) es el complicado
nombre de una nueva
tecnologa desarrollada por
el Instituto Max Planck de
Investigacin Mdica.

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Imgenes apiladas de los

cables del cerebro

Tecnologa
SBFSEM

Los cientficos utilizan un microscopio de

electrones junto con un aparato de corte,
para cortar discos de aproximadamente 50
nanmetros de espesor y se toma una
fotografa de cada uno de estos discos.

El resultado es una pila de imgenes

digitales que produce una imagen espacial
del tejido cerebral bajo estudio.

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Con esta tecnologa, los cientficos

pueden mostrar hasta las ms pequeas
rutas de los axones, cuyo dimetro es a
menudo inferior a una milsima de
milmetro.

9. Microscopa del cerebro vivo

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La microscopa fluorescente de doble

fotn se ha convertido en uno de los
mtodos ms importantes para el estudio
de tejidos vivos.

Por primera vez, se puede utilizar este

mtodo para realizar mediciones
pticas de un cerebro intacto.

Estacin 6: El mundo de los sentidos

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18

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Aplicando
pulsos
ultracortos
amplificados pticamente, los
investigadores de Max Planck han
logrado afinar el mtodo y
examinar la corteza cerebral a
mayor profundidad

10. Semejante al estallido

de una estrella

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El innovador mtodo de microscopa multicuntica que opera utilizando luz infrarroja, se

emplea para visualizar procesos de una retina
viva sensible a la luz con alta resolucin.
Ahora es posible mostrar que ciertos estmulos
del movimiento son evaluados por clulas
especiales de la retina del ojo denominadas
clulas de "explosin de estrellas.
Las clulas consisten en dendritas extremadamente finas cuya
actividad difcilmente podra ser detectada con los mtodos empleados
hasta la fecha.

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11. El desarrollo del cerebro

Las clulas nerviosas del cerebro se forman en zonas

especficas de crecimiento, a partir de las cuales
transitan hacia su regin objetivo.

All, se asientan en reas especficas y estratos del cerebro

y se diferencian en varias clases de neuronas.

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El cerebro humano, con sus miles de millones de clulas

nerviosas conectadas por innumerables caminos, circuitos y
sinapsis, se desarrolla a partir de un solo vulo fertilizado.

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Las protrusiones de las clulas

nerviosas,
las
llamadas
dendritas y axones, crecen y
forman conexiones precisas
entre diferentes reas del
cerebro y neuronas.

Por ltimo, se forman sinapsis entre las clulas nerviosas en redes.

Sin embargo, el cerebro todava no ha madurado. No llega a su plena
capacidad de desempeo hasta que interacta con el medio a travs
de la experiencia.

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12. Neurocognicin: procesos cognitivos

y funciones cerebrales humanas

Procesos
cognitivos

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Percepcin
Comprensin
Recuerdo
Pensamiento
Toma de
decisiones

Estacin 6: El mundo de los sentidos

Han sido analizados

utilizando mtodos
de investigacin
psicolgica, que se
basan en el anlisis
de experimentos
sobre el
comportamiento y la
experiencia.

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En los ltimos aos el desarrollo de nuevos mtodos ha permitido

estudiar las actividades cognitivas humanas y los procesos cerebrales
subyacentes con una correlacin cada vez ms estrecha.

a. Descomponer complejas
actividades cognitivas en
sub-procesos
individuales.

b. Caracterizarlos en trminos
de tiempo y funcin.
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Los mtodos de
investigacin
psicolgica han sido
refinados al grado
que los
investigadores
pueden:

c. Sacar conclusiones acerca

de los mecanismos en que
se basan.

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13. Desarrollo mental humano durante el curso de

la vida: personalidad y toma de decisiones

Se entretejen los
sistemas
biolgicos y socioculturales.

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Se requiere la
interaccin
del
entorno
social
para el desarrollo
de competencias
tempranas
y
conductuales para
que el cerebro
madure.

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Gracias
al
potencial biolgico
disponible en el
cerebro es posible
obtener grandes
cantidades
de
conocimiento
cultural.

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En el desarrollo humano

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En la adultez avanzada, las capacidades que se

basan en los factores biolgicos disminuyen,
mientras que las que se fundamentan en el
conocimiento adquirido permanecen estables e
incluso mejoran con la edad.

Los cientficos estn estudiando la interaccin

de los sistemas biolgicos y culturales desde la
embriognesis hasta la vejez, con el objetivo de
investigar los principios de la personalidad y los
requisitos previos para la toma de decisiones.

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Interrogantes sin respuesta an

Qu procesos materiales van de la mano

Cul es el rol de la tecnologa en una

sociedad que envejece?

Las investigaciones continan

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con los procesos mentales?