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sucesivamente ir deducindolo para alcanzar la ciencia y las artes que le permitan vivir en
un grado sumo una mejor humanidad.
Para Descartes, nuestro filsofo a tratar en este ensayo, la descripcin dada por l
mismo es la siguiente:
sabidura no se entiende slo la prudencia en el obrar, sino un perfecto
conocimiento de todas las cosas que el hombre puede saber tanto para la conducta
de su vida como para la conservacin de su salud y la invencin de todas las artes; y
que para este conocimiento sea tal es necesario deducirlo de las primeras causas; de
manera que, para aplicarse a adquirirlo lo que propiamente se llama filosofar-,
haya que comenzar por la investigacin de estas primeras causas, es decir, de los
principios3
El perodo en el que se sita Descartes no es fcil, dadas las circunstancias de su
tiempo, se enfrenta a una tradicin con un perodo de 1.000 aos, que seguramente para l,
vea como estancamiento del pensamiento, ya que, la rotunda creencia teolgica aunque
en la Biblia no diga pertinentemente que la tierra era el centro del universoque defenda
la postura de la Iglesia ante unas primeras dudas de si realmente era la tierra el centro de
por lo menos el sistema solar, se vieron colapsados tras conocer la verdad de estos enigmas.
Puesto en duda, discutidos y llevados a prueba, presidiendo este trabajo de parte de la
ciencia y slo la ciencia sin la religin, comienza un perodo largo en el que el hombre se
ve en una situacin de dudar de todo aquello que impona la Iglesia. Es en este
convulsionado perodo entre religin y ciencia cuando Descartes busca tambin
desprenderse de antiguas opiniones o creencias impartidas por la Iglesia; ideas que estaban
en un contexto no pertinente a lo concerniente de lo que ensean los Evangelios, sino ms
bien se remitan a querer dar cuenta de las cosas del mundo ms all de la moral.
Tradicin aristotlico-tomista:
Para resumir rpidamente el perodo del pensamiento con el que tuvo que luchar
nuestro filsofo diremos que desde los tiempos antiguos en los que Aristteles funda toda
su filosofa, el pensamiento occidental que prevaleci por toda Europa; dictaminaba que
toda representacin gnoseolgica que el sujeto aperciba del objeto era como tal el objeto
real, lo que implicaba que esto era toda su realidad. El objeto es la causa de las
representaciones. El sujeto ocupa un papel de receptor pasivo, sin embargo, tras un proceso
activo psicolgico tiene la capacidad para recibir percepciones y analizarlas. La premisa
que apoyaba esto principalmente en el medievo, arraizada en el cristianismo, es que como
tal no existe una distincin ontolgica, ya que ambos son participes del ser, es decir, son. Y
como seres, mismas creaciones de Dios, sin que haya distincin dentro de una jerarqua
primera, que luego si se lleg a exponer durante el desarrollo de dicho pensamiento. Todo
esto deja como patente el papel protagnico de los sentidos como las facultades principales
para la obtencin de todos los saberes y los conocimientos humanos en la elaboracin de lo
que se pretenda seran las verdaderas artes y ciencias para el hombre, que daran cuenta de
toda su realidad y la explicacin de las causas de todas las cosas.
Escepticismo cartesiano:
La crtica de Descartes no se asume slo a percepcin que me proporcionan las
cosas sino que ataca a las facultades capaces de atender a las representaciones de las
mismas; esta tarea va entonces desde los sentidos corporales hasta el entendimiento
humano. Esta postura se reconoce como la cspide del escepticismo4. Para llegar a
establecer el saber o la ciencia, lo primero que el hombre debe realizar es fundamentar
conocimientos verdaderos de los que se puedan partir para alcanzar otras verdades no tan
evidentes, y las condiciones de posibilidades para alcanzar ese saber es de lo que trata la
investigacin del entendimiento humano o la especulacin filosfica. Tenemos que recordar
que las matemticas fueran clave en el proceso de desarrollo de nuevas teoras que sirvieron
para el desarrollo del pensamiento moderno.
No ser pertinente para sta investigacin dilucidar cmo fue el proceso de las
matemticas a lo largo de la historia para dar luego con una revolucin filosfica y el
mpetu del nuevo espritu cientfico en la modernidad. Cabe acotar adems que la
justificacin principal para el propagado uso de las matemticas en el nuevo pensamiento
moderno se debe a partir de que con las expresiones matemticas de los hechos fsicos se
puede anticipar cmo se desarrollarn sucesos que no han acaecido an. Trayendo esto una
pregunta particular que no se revela con total evidencia ante el pensamiento y es: Cmo es
posible que las matemticas, un producto de la mente humana, se relacionan <<o
adecan>> tan exactamente a los fenmenos de la naturaleza que hasta pueden
anticiparlos?5
7 Ibdem.
Sin embargo, tengo que considerar aqu que soy hombre y por consiguiente
que suelo dormir y representarme en sueos cosas iguales o a veces menos
verosmiles que estos insensatos (los locos) cuando estn despiertos. Cuntas veces
no me ha sucedido de noche soar que me hallaba en este sitio, que estaba vestido,
que me encontraba junto al fuego, aunque yaciera desnudo en m lecho! En este
momento me parece que no miro este papel con ojos dormidos, que esta cabeza que
muevo no est adormecida, que a sabiendas y con propsito deliberado extiendo
esta mano y la siento; lo que se representa en el sueo no parece de ningn modo
tan claro ni tan distinto como todo esto. Pero pensando en ello cuidadosamente,
recuerdo haberme engaado con parecidas ilusiones mientras dorma. Y
detenindome en este pensamiento, veo tan manifiestamente que no existen indicios
concluyentes ni seales lo bastante ciertas por medio de las cuales pueda distinguir
con nitidez la vigilia del sueo, que me siento realmente asombrado; y mi asombro
es tal que casi llega a convencerme de que duermo10
No hay seal indubitable que permita establecer que una representacin es producto
de una percepcin acerca de lo real o de una fantasa11. As como tambin hay que sealar
que otro problema que se deriva a partir del argumento del sueo es que las
representaciones que se nos proporcionan como tal no tienen ningn objeto del que sean
imagen.
estructura por su naturaleza de universales y simples, nos plantea que lo que se pretende
alcanzar como verdadero en el mundo debera ser tan simple y evidente como lo son la
geometra o la aritmtica, de la cual no se tienen dudas y nos aportan beneficios en clculos
del mundo real como mencionamos ya antes.
aunque est despierto o duerma, 2 y 3 juntos formarn siempre el
nmero 5, y el cuadrado jams tendr ms de cuatro lados15
El genio maligno:
Tras los resultados obtenidos, puestos a pruebas los argumentos que demostraban la
eficacia en la investigacin de nuestro propio entendimiento y todas las facultades
humanas, encontramos que el conocimiento seguro, ms universal y simple, se da por
medio de la razn y no de las facultades corporales o de los sentidos. Es por ello que se
necesitara un argumento ms, lo suficientemente poderoso para dejar al descubierto si
realmente la razn nos sirve para hallar este camino a la ciencia que se pretende fundar
como mtodo a las verdades absolutas. Es aqu cuando nos empezamos adentrar a la
problemtica central de este ensayo, y a saber, que de antemano la prueba que ejecutar la
razn para ponerse a prueba va siempre acompaada en todo su proceso junto a la facultad
de la voluntad. Estas pginas hacen una introduccin breve a lo que sera un estudio de la
naturaleza de la voluntad, sus caractersticas como atributo que ms adelante sealaremos,
es el nico mencionado dentro de la obra cartesiana como facultad semejante a la de Dios.
La conjuncin de la razn junto a la voluntad dieron como resultado la creacin de
la hiptesis hiperblica cartesiana del genio maligno, personaje dentro de la Meditaciones
15 Meditacin I, A.T., IX, 16; O.Z. 219.
limitado entendimiento para comprender mejor esa realidad, terminaremos aceptando que
en verdad s hay una realidad, slo que yo como sujeto limitado estoy condicionado a
entender limitadamente segn mis facultades. La pregunta con respecto a lo planteando en
este ltimo prrafo sera cmo puede el genio maligno no siendo una idea no verdadera
servirme de gua para hallar la verdad de que hay algo ms que si es real y no tengo duda
alguna de ello, de su existencia, aunque no lo conozca del todo bien?
Pero he llegado a convencerme de que no haba nada en el mundo, que no
haba cielo, ni tierra, ni espritu ni cuerpo alguno. Acaso no me he convencido
tambin de que no exista en absoluto? No por cierto, yo exista sin duda, si me he
convencido o si solamente he pensado algo No hay, pues, ninguna duda de que
existo si me engaa (el Genio Maligno), y engeme cuanto quiera, jams podr
hacer que yo no sea nada en tanto que piense ser alguna cosa. De modo que
despus de haber pensado bien, y de haber examinado cuidadosamente todo, hay
que concluir y tener por establecido que esta proposicin: yo soy, yo existo, es
necesariamente verdadera siempre que la pronuncio o que la concibo en mi
espritu18
Dado el anterior argumento que planteaba la idea del genio maligno, tambin hay
otro problema, que aunque se pueda dar por hecho que no podemos negar la existencia
propia, se podra llegar a pensar no que estamos siendo parte de un macabro plan de un ser
superior y con poder sobre nosotros, sino que valdra preguntarse si se est en un sueo. La
idea en tanto que es tan hiperblica como la anterior, la del genio maligno; una primera
salida sera esa, tambin recurrente a la anterior, la idea de Dios. El hecho es que ya a estas
18 Meditacin II, A.T., IX, 19; O.Z. 223/4.
alturas, no podemos dudar de la propia existencia; lo que permite que ya hayamos hallado
una primera verdad:
Pero inmediatamente despus advert que mientras yo quera pensar de este
modo que todo era falso era preciso necesariamente que yo que lo pensaba, fuese
alguna cosa. Y notando que esta verdad: pienso, luego soy era tan firme y segura
que no eran capaces de conmoverla las ms extravagantes suposiciones de los
escpticos, juzgu que poda aceptarla como el primer principio de la filosofa que
buscaba19
En conclusin: yo existo, y cmo doy crdito de mi existencia? En tanto, pienso
que soy, en tanto afirmo mi existencia, en tanto niego mi existencia, en tanto dudo mi
existencia, incluso en tanto tengo o padezco representaciones pero tengo la comprensin de
mi propia existencia separada de dichas representaciones.
El Cogito:
La primera verdad encontrada, El Cogito, nos presenta diferentes interrogativas;
entre las primeras hallamos la pregunta: El Cogito, Es un silogismo, una inferencia o una
intuicin?. Lo curioso del caso es que estamos abordando la prerrogativa dentro de la
misma terminologa del cartesianismo, y no la estamos atacando desde acuaciones de
algn intrprete, autor anterior o posterior a Descartes. Lo que nos brinda un genuino
tratamiento dentro de lo que es el mismo sistema, nos revela la marca distintiva de que se
est cambiando de pensamiento medieval a moderno y demuestra una suerte de auto-
hombre como animal racional, porque animal o racional como categoras no son
conocimientos ciertos ni definen conocimientos ciertos.
Si la esencia del yo es pensar, se podra decir que otra verdad que se desprende de
esta meditacin cartesiana sera si el yo es una verdad y que consiste en pensar, entonces el
pensamiento es necesariamente la primera realidad que conocemos y segunda verdad. Se
podra incluso pretender una tercera verdad; yo soy aunque me engaen. Aunque a veces
la locura preside necesariamente en que el sujeto no sabe que l es o carece de un
reconocimiento consciente, por ende, no posee un correlato lgico con respecto al mundo y
al orden de las razones.
encuentro aqu que el pensamiento es un atributo que me pertenece;
nicamente l no puede ser separado de m. Yo soy, yo existo; esto es cierto; pero
cunto tiempo? A saber, todo el tiempo que yo piense, pues quizs podra suceder
que si yo dejara de pensar, dejara al mismo tiempo de ser o existir. No admito
ahora nada que no sea necesariamente verdadero; yo no soy pues hablando con
precisin ms que una cosa que piensa, es decir, un espritu, un entendimiento o
una razn, que son trminos cuyo significado antes me era desconocido21
Cogito es cuando la conciencia involucra la existencia y la verdad:
Una cosa que piensa puede entenderse como una naturaleza capaz de tener
representaciones y capaz de ser consciente de que las tiene, siendo esas
El primer tratamiento dado a considerar es que existe otra cosa fuera de m, podra
llamarlo ente, pero por ahora no caeremos en discusin con este tema. Ciertamente nos
hemos percatado de ello por una serie de cualidades sensibles, que nos permiten
distinguirlas como un cuerpo material. El fenmeno se nos manifiesta de manera tal que las
facultades pueden operar ya de una vez para empezar a conocerlo, pero el ejemplo de
Descartes, va ms all; el trozo de cera es modificado y el cogito percibe dicha
modificacin, cul es el propsito de resolver el enigma de cul facultad humana opera
mejor para el conocimiento verdadero? El hecho es simple, buscar siempre la manera ms
eficiente de conocer, para ahorrarnos esfuerzo y tiempo que pueda ser mejor aprovechados,
en vez de estar divagando con ensayo y error. El manejo del uso del ensayo y error a veces
puede ser vlido de las ciencias, pero siempre hay maneras ms efectivas.
Llama la atencin que anteriormente usamos las palabras serie y distincin: estos
dos trminos consecuencia del conocimiento mejor elaborado intuitivamente de lo que se
logra entender para ese algo que est fuera de m que podemos llamar ente, por ejemplo.
Esto nos da una suficiente pista de lo que se quiere lograr a la hora de conocer algo. No es
casualidad que conocemos cuando analizamos ese algo con el entendimiento y eso se logra
precisamente distinguiendo todo lo que la cosa o ese algo con-lleva.
La segunda parte del tratamiento consiste en que se lleva a modificacin sensible
aquel trozo de cera, entonces, ahora todas estas caractersticas fsicas que logran distinguir
han cambiado, pero, resulta que de antemano reconocemos, que aunque cambie, debera
tratarse del mismo trozo de cera. Pero cmo es que realmente lo estamos sabiendo?
Es el entendimiento la ltima facultad que nos falta por tratar para reconocer cul de
todas las facultades humanas nos conviene mejor en el caso de estudiar o conocer un
cuerpo, un ente particular fuera de m. El entendimiento nos puede solucionar grandemente
el problema: I) Porque el entendimiento es la facultad encargada de manejar la nocin de
extensin, no slo de extensin, tambin de esencia, adems y no slo de extensin y
esencia que tenga un cuerpo dado, sino tambin las otras nociones anteriormente
nombradas: figura, color, temperatura, consistencia, tamao, textura, aroma, sabor, etc.
Todas estas son nociones que puede manejar el entendimiento. Y II) El entendimiento
fcilmente es aquel que viendo (intuitus) en un cuerpo, encuentra en l todo aquello que
puede hacer conocer distintamente a un cuerpo. Puede incluso tomar la multiplicidad de
representaciones sensoriales a una idea nica; y por si fuera poco, tambin dentro del
manejo de la nocin de extensin es que toma para nosotros sentido que las
representaciones sensibles son cambiantes. No se tiene garantizada la existencia del
correlato de las representaciones slo que ellas remiten a un yo que las piensa, de cuya
existencia no puedo dudar y cuya esencia es precisamente pensar26.
Tercera Meditacin:
Ahora ya para la Tercera Meditacin no hemos podido dar todava con la realidad de
los objetos, ya que, tras el recorrido que hemos hecho hasta ahora, vemos que la extensin
no es ms que un pensamiento del yo, del cogito. Cuando mucho hasta lo ahora avanzado,
la extensin es lo heterogneo del Yo. As que seguimos en la inmanencia y debemos salir
de ella. Se necesita entonces fundamentar la ciencia en modo estricto. Una ciencia de lo
26 Cfr. Vallota, A. (1989) El error en Descartes (Tesis de maestra), Universidad
Simn Bolvar, Sartenejas, Venezuela, p. 38.
real hace necesario un vnculo entre la certeza y la verdad, entre las ideas claras y distintas,
que son ciertas para m, y lo que es verdad en s27.
Dentro de la metodologa cartesiana, tenemos dos (2) certezas: i) yo existo y ii)
soy una cosa que piensa, las cuales son las nicas que se le presentan al espritu con
claridad y distincin. Dada esta evidencia, tenemos que todo lo que se nos presente con
claridad y distincin, ya que es de lo podemos estar ms seguros por la naturaleza como
procede, se puede tomar como regla general. Como un criterio para armar la ciencia, ser
entonces nuestro criterio de certeza: No admitir como cierto nada que no se presente tan
claro y distinto como estas dos certezas anteriores, i) yo existo y ii) soy una cosa que
piensa.
Llamo clara a aquella (percepcin) que est presente a la mente abierta En
cambio llamo distinta a la que siendo clara est tan separada y recortada de todas
las dems que no contiene en s absolutamente ms que lo claro28
Antes de dar una inspeccin general del espritu acerca de las certezas y verdades
que se pueden llegar a encontrar en el mundo, si es que hay alguna(s); describamos mejor
las propiedades del criterio de certeza que metodolgicamente emplea Descartes, para tener
una mejor fundamentacin de las cualidades de las ideas de las cuales les resulten mejores
al entendimiento emplear. Es importante recordar que no hay problema alguno en que
tratemos con la idea y no directamente con el objeto Por qu? Nos hemos percatado que la
naturaleza de todo aquello que se nos hace ms fcil de conocer, debe ser tan certero que
27 Cfr. dem. Pp. 39.
sea tan claro y tan distinguible como sea posible, es por eso que si slo se hallan
naturalezas de esta ndole slo en el plano de las ideas no habra problema alguno, ya que
hay informacin proveniente de los sentidos que nadie puede negar, llegan de manera
oscura y confusa. La labor primordial es entonces que el entendimiento empiece a encontrar
aunque sea certeza con claridad y distincin en las ideas sobre los objetos fsicos.
Pero haba adems otra cosa que yo afirmaba y que debido a la costumbre de creer
en ella pensaba percibir muy claramente, aunque en verdad no la perciba en
absoluto, a saber: que existan cosas fuera de m, de dnde procedan estas ideas y
con las que guardaban entera semejanza29
Una idea clara no es ms que la patencia o patente en la mente acerca un
pensamiento de que se le tiene; estando consciente de ello con atencin, por medio de la
mente atenta. Una idea distinta, ahora bien es aquella que se puede diferenciar, es decir:
tiene elementos que le permiten diferenciarse de otras ideas, y adems debe ser tan
completa en s misma que no tenga necesidad de otra idea separada de ella.
Es entonces cuando la certeza no debe pensarse como la consecuencia de un anlisis
lgico; ms bien es un ver del entendimiento. Lo que no pueda ver el entendimiento clara y
distintamente es dudoso entonces. Podemos hacernos de repente la pregunta por el tema de
Qu pasa con las ideas que no tienen su correlato en el mundo? No nos dedicaremos
completamente en este trabajo a responder ni explicar las sugerencias de los intrpretes con
respecto al tema, ni siquiera averiguaremos que dice ms a profundidad el propio
Descartes, ya que, este es un tema tan amplio como las posibles objeciones que expone
desear algo que no existe en la realidad material, esto no hace falso la volicin o el deseo
como tal. Pero en el caso de los juicios si se debe tener sumo cuidado, pues son ellos la
fuente de error si mal se emplean para establecer un correlato entre pensamiento y realidad.
En el caso de afirmar algo equvoco que no tenga su correlato real en el mundo, se tomar
por falso y por ende errneo.
Ahora, por lo que respecta a las ideas, si se las considera en s mismas, y no se las
refiere a ninguna otra cosa no pueden, hablando con propiedad, ser falsas; pues
aunque imagine una cabra o una quimera no es menos verdadero que imagino tanto
una como la otra33
Ahora parece que el corpus cartesiano empieza a tomar forma, y es que, si admitido
este tratamiento de cmo no es falso un deseo; por medio de una sola consideracin: es la
de que es algo pensado y mi pensamiento es real; en cambio debe haber consideraciones
reales varias para admitir un juicio, se puede tomar de all para establecer que toda idea
como el objeto inmediato del pensamiento no puede ser falsa. Slo queda tratar de entender
cmo debe funcionar un juicio correctamente para que este no sea falso.
El error surge de no respetar lo que se ha descubierto hasta ahora, que es que slo
se poseen certezas, pero se carece de un saber acerca de lo que sea el Yo. Nada se
puede afirmar del valor objetivo de esas certezas. Si se ha de saber acerca de su
verdad, ello slo ser posible partiendo de las certezas, es decir de las ideas claras y
distintas que se poseen. Es por all donde se ha de profundizar la investigacin34
33 Ibdem.
35 Cfr. Ibdem.
Para hablar acerca del contenido de una idea, Descartes usa el trmino Realidad
Objetiva. Por realidad objetiva se entiende la entidad o ser de la cosa representada en la
idea, en cuanto que sta entidad est en la idea misma, no en la representada37. Es decir, la
realidad que el contenido de cada idea nos muestra, respecto de esa idea38.
Descartes ha mencionado antes las palabras ms realidad objetiva. De acuerdo a
la definicin anterior: La causa de la realidad objetiva de una idea se nos dice, debe
contener tanta realidad formal como realidad objetiva contenga la idea39. Entonces la idea
de la causa de la realidad objetiva nos habla de que hay grados dentro de la realidad, y
consiste en que habr ideas con mayor realidad objetiva que otras. Si hay grados entonces,
ciertamente debe haber un principio, sino sera una regresin al infinito que deberamos
cuidar. Pensado un poco, y apartando un orden estricto por ahora, tendramos ideas de
realidad objetiva tales como la idea de s mismo, la idea de Dios, la idea de cosas
corporales, la ideas de cosas inanimadas y la idea de otros hombres. Corresponde entonces
ahora hallar el primer patrn, el sumo grado. Y si de perfeccin u origen nos referimos, slo
queda una opcin a la que aplicar: la idea de Dios.
37 Cfr. Resp. A Obj. II, A.T., IX, 124; V.P. 129: Por realidad objetiva de una idea,
entiendo el ser de la cosa representada por la idea en cuanto esa entidad ser en la idea.
Y aunque pueda suceder que una idea d origen a otra idea, esto, sin embargo, no
puede continuar al infinito, sino que es necesario llegar por fin a una idea primera,
cuya causa sea como un patrn o un original, en la que se halle contenida formal y
efectivamente toda la realidad o perfeccin que se encuentra slo objetivamente o
por representacin en estas ideas40
Luego para complementar dentro del discurso cartesiano, tomando tambin este
ejemplo bastante ilustrativo: (ejemplo de la mquina)41.
As pues, no queda ms que la idea de Dios en la cual es preciso considerar si hay
algo que haya podido proceder de m mismo. Bajo el nombre de Dios entiendo una
sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, todopoderosa, y
por la cual yo mismo y todas las dems cosas que existen (si es verdad que existen)
han sido creadas y producidas. Tales atributos son tan grandes y eminentes que
cuanto ms atentamente los considero, tanto menos me convenzo de que la idea que
poseo pueda tener su origen en s mismo. Y por consiguiente es preciso concluir
necesariamente de todo lo dicho antes que Dios existe42