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I. HOMEOSTASIS
Todas las partes del organismo forman un crculo. Por lo tanto, cada una de las
partes es tanto comienzo como fin.
Hipcrates
Claude Bernard
Cannon y la homeostasis
Fletcher. La conciencia
decir a la cultura), poco o nada tiene que ver (en la opinin de algunos autores
como Toch y Hastorf) con las pruebas aportadas por Cannon acerca de la
inclinacin que tiene el organismo a ingerir cantidades de lquido o comida a fin
de reestablecer substancias sanguneas al nivel adecuado. Para ellos, el
concepto de homeostasis tal y como es formulado por Fletcher es un nuevo
concepto, no una aplicacin de uno ya establecido (Toch y Hastorf, 1955, p.
82).
Sin embargo, pese a que la inflexin es importante (nada menos que el salto a
la conciencia), a pesar de todo, considero que Fletcher no hace otra cosa que
llevar hasta sus ltimas consecuencias lo que Cannon aparentemente limita al
mbito de lo maquinal, de lo automtico, es decir, en ltima instancia, al mbito
de todo aquello que tiene su origen en lo gentico. Y digo que Cannon
'aparentemente' lo limita, puesto que ese mbito (lo gentico) tambin incluye
(aunque Cannon no lo haya explicitado) toda nuestra actividad cerebral
posterior, aquella que, basada en nuestra capacidad sinptica, en nuestra
capacidad neuronal, es, en definitiva, la causa de nuestro pensamiento.
Naturalmente, algo tan ambiguo como 'lo gentico' no basta por s mismo para
producir cultura y pensamiento cultural. Ni siquiera es susceptible de producir
lenguaje (nos encontraramos, en ese caso, con algo inexistente, como es el
beb chomskiano [2]). Para que todo esto surja, es preciso la existencia de
la sociedad, o lo que es lo mismo de un sistema abierto formado por unidades
a las que el propio Cannon tambin considera como 'sistemas abiertos': los
seres humanos. En ellos es posible la conciencia de s, o simplemente la
conciencia a secas; aquella que le permite a Cannon desarrollar el concepto de
homeostasis, aquella que permite comprender la existencia de mecanismos
autoreguladores como el hambre y la sed, aquella que nos hace conscientes
de una interaccin. En este marco, el concepto ideado por Fletcher no es otra
cosa que una continuacin natural del ideado por Cannon.
Behaviorismo. Hull
Psicoanlisis y homeostasis
El automatismo homeosttico de Hull, que dio lugar a toda una teora del
aprendizaje, tuvo un predecesor en el terreno del psicoanlisis. Para Ives
Hendricks la esencia de las conclusiones de Cannon acerca de la
'homeostasis' coinciden notablemente con las afirmaciones ms significativas
de Freud [... en] Ms all del Principio del Placer (1920). Sus investigaciones
se han realizado en campos cientficos separados, sin embargo sus
conclusiones finales, de cara a los procesos bsicos de la vida, son los
mismos; el psicoanalista dice que los procesos psicolgicos son iniciados por
la necesidad de restaurar un equilibrio emocional el cual es experimentado
como placer; el fisilogo afirma que todos los procesos orgnicos se inician
por la necesidad de restaurar un equilibrio fsico-qumico el cual es
experimentado como salud (Hendricks, 1934), p.93).
Hendricks equipara lo emocional ('equilibrio emocional') con lo fsico-qumico
('equilibrio fsico-qumico'), situndose en el lado idealista de la misma moneda
cuyo otra cara sera la empirista que correspondera a Freeman. En ambos
casos los trminos empirista e idealista hay que tomarlos en un sentido lato y
no estricto; sin embargo creo que representan con una cierta exactitud lo que
pretendo describir, esto es que ambos autores, uno situado en el lado del
espritu, y el otro en el lado de la materia, entienden que existe una suerte de
ley por medio de la cual el ente humano restaura su equilibrio. Sin embargo,
segn ha sido sealado por Maze, la Homeostasis a duras penas puede ser
considerada como una ley orgnica (Maze, 1953, p.406). Es ms bien un juego
de fuerzas especficas, si bien que esa especificidad debe ser asumida como
existente en situaciones en las cuales el placer es el resultado.
Otros escritores psicoanalticos, sin embargo, han visto en el concepto de
homeostasis posibilidades diferentes de desarrollo en relacin con diversos
aspectos de la teora del Psicoanlisis.
As, Douglas W. Orr (1942), por ejemplo, postul un instinto homeosttico
en lugar del Instinto de Muerte encargado de cubrir las tendencias
conservadoras en la vida mental, opuestas al sexo considerado como instinto
creativo. L.S. Kubie (1948) estableci una jerarqua de instintos en la que
todos aquellos considerados vitales lo eran tambin homeostticos.
Entre los llamados psicoanalistas no freudianos Franz Alexander desarroll el
Conclusiones
Homeostasis en la percepcin
Contrahomeostasis
Ashby-Priban
II. FEEDBACK
Homeostasis y feedback
Origen y definiciones
Organismo y feedback
Para Escarpit (1976, pp. 54-63) el feedback tiene al menos tres papeles
(rles) diferentes: 1) un rol de regulacin, 2) un rol de acumulacin cclica, y
Este ltimo ejemplo (el de los culebrones) parece un claro feedback positivo
tal y como ha sido descrito aqu. Sin embargo, si tuviramos en cuenta otras
variables en el seno de un conjunto social, o si utilizramos como muestra otros
ejemplos de produccin cultural clsica, como es el uso de los arquetipos
reutilizados una y otra vez a lo largo de nuestra historia como especie humana,
quedara menos claro si el rol desempeado por esas seales no sera (en
ltima instancia) un rol de regulacin (por emplear la terminologa de Escarpit),
es decir, un feedback negativo.
La frontera entre el feedback negativo y el feedback positivo aunque ntida en
algunas ocasiones, no se nos presenta como tal en otras. Ocurrira algo
parecido a la homeostasis tal y como ha sido definida en este obra: de una
parte parece que detiene, y de otra, parece que hace avanzar. Esa antinomia
que tambin se encuentra reflejada en el campo de la gentica y de la
evolucin -mutacin e invariancia- (Beals y Hoijer, 1968, pp.135-167), queda
resuelta en Escarpit por lo que podemos llamar feedback de acumulacin
didctica.
Su nombre tiene una justificacin etimolgica: la acumulacin didctica se
produce en el documento, y documento viene de doceo, ensear.
Mediante el documento, el ser humano intenta escapar de lo evenencial, es
decir de todo aquello que nos proporciona una informacin inmediata mediante
la cual establecemos los mltiples feedbacks de regulacin por los que nos
desenvolvemos en la vida. Para escapar de esa informacin que no es otra
cosa que una cantidad negativa [6] aportada al espritu por el acontecimiento
cuando pasa del futuro al pasado (Escarpit 1976, 63), el ser humano ha
creado el anti-acontecimiento a travs de la elaboracin del documento.
Mediante el documento se integran los aspectos acumulativos y los regulativos.
En l se acumulan trazos fijos y permanentes [...] en los que las respuestas
dadas en feedback, a travs del tiempo, a las experiencias anteriores, quedan
disponibles para una lectura, es decir para una exploracin libre de toda
restriccin evenencial o cronolgica (Escarpit, 1976, 62-63).
Tendra uno la tentacin de decir que, a fin de cuentas, el feedback de
acumulacin didctica no es otra cosa que una suerte de sntesis hegeliana (en
ningn momento explicitada como tal por el autor) de los feedbacks negativo y
positivo. Sin embargo esto no es totalmente exacto. Tal y como es concebido
Sin embargo, a pesar del inters por encontrar definiciones precisas, creo que
est claro en este punto del discurso que la retroaccin positiva y la negativa
son conceptos ntimamente relacionados los cuales resulta difcil separar.
De hecho estas ideas tienen su origen en Maruyana (1963), quien fue el
primero en rehabilitar la retroaccin positiva abriendo de esta manera una
brecha para la causalidad mutua interrelacionada y en definitiva para la
dialctica de las retroacciones (Morin, 1986, 285). Su continuidad: en
Birdwhistell, ya mencionado, o en von Foerster (1974) con su concepto de
causalidad recursiva (Morin, 1986, 285), y sobre todo con Maturana y Varela
(1972; 1976) los cuales introdujeron la nocin de sistemas autopoiticos
(autocreadores, autogeneradores) por medio de la cual es posible dar
explicacin de la persistencia as como la transformacin de los sistemas
gracias a un tipo diferente de retroalimentacin que hace que una, o ms de
una, propiedad del todo recurse en el interior del sistema y literalmente viva
sobre s misma (Bateson, 1993, 290).
III. CIBERNTICA
Origen y definiciones
Nio prodigio, Norbert Wiener obtuvo en 1913, cuando contaba tan slo 18
aos, su doctorado en Harvard (Mass.). Posteriormente, en Europa, estudi
filosofa y lgica con Bertrand Russell en Cambridge, y fue alumno de Edmund
Husserl en Gttingen. En l9l9, ingres como profesor de matemticas en el
M.I.T., institucin donde permaneci prcticamente toda su vida (Escarpit,
1976, 72). Pero habra que esperar hasta la II Guerra Mundial para que
Norbert Wiener comenzara a desarrollar el pensamiento ciberntico.
Comisionado por el Gobierno de Estados Unidos para la investigacin del
control de tiro antiareo, codirigi junto al neurofisilogo Arthur Rosenblueth un
equipo multidisciplinar al que pertenecieron individuos de la talla de John von
Neumann (matemtico), Kurt Lewin (psiclogo), Margaret Mead y Gregory
Bateson (antroplogos) (Rodrigo Alsina, 1989, 37). La investigacin
subsiguiente dio como resultado el diseo de unos sistemas de tiro en los que
resultaba absolutamente imprescindible un bucle en forma de feedback que
diera informacin sobre los resultados de la accin realizada, y corrigiera o
reforzara (feedbacks negativos o positivos) a la accin en cuestin. De estas
investigaciones de aplicacin militar ser de donde surja el pensamiento
ciberntico, con lo que se hace bueno, una vez ms, el dicho de Herclito de
que la guerra es el padre y el rey de todas las cosas (fr.53).
Antes de la publicacin, en 1948, del libro ya mencionado, Arturo Rosenblueth,
Norbert Wiener y el ingeniero Julian Bigelow [8] publicaron un artculo en el que
se exponan los grandes principios de lo que sera la ciberntica. Fue en 1943
Implicaciones de la ciberntica
La ciberntica en la actualidad
IV. SISTMICA
-Que es el Tao?
-Una nube en el cielo y agua en la jarra.
Yao-shan
No creo que sea casual que las primeras reflexiones en torno a la Teora
General de los Sistemas realizadas por Ludwig von Bertalanffy hayan tenido
como base la Biologa, ni que stas hayan coincidido en el tiempo con las
publicaciones de Cannon y de Whitehead (1926). Como ya se ha sugerido ms
arriba existe un punto de maduracin imprescindible para que nuevas ideas, y
nuevas formas de expresin de esas ideas, surjan de una sociedad y sean
aceptadas por ella. Como dice el propio Bertalanffy la aparicin simultnea de
ideas similares, independientemente y en diferentes continentes, fue
sintomtica de una nueva tendencia que, sin embargo, requerira tiempo para
ser aceptada (Bertalanffy, 1976, 11).
Las palabras de Cannon citadas ms arriba en el sentido de afirmar que el ser
vivo es un sistema abierto que tiene multitud de relaciones con su entorno, as
como su negativa a referirse a l en trminos de equilibrio pues ste es slo
aplicable a estados fsico-qumicos relativamente simples en sistemas
cerrados donde las fuerzas conocidas estn balanceadas (Cannon, 1929,
400), y el hecho de que el propio Bertalanffy afirme que en relacin a su
asuncin de la consideracin del organismo como un todo o sistema [...] los
primeros enunciados del autor [refirindose a s mismo] datan de 1925-26
(Bertalanffy, 1976, 11), permiten pensar que en los ambientes biolgicos de
los aos veinte conceptos como el de sistema, tomados de la fsico-qumica
[11] eran absolutamente usuales.
Definiciones
Nuevo paradigma
Sistmica y comunicacin
V. ENTROPA Y NEGENTROPA
Significacin e implicaciones
Extrapolaciones
Teora de la informacin
Para Klapp, en primer lugar, la informacin en ningn caso debe ser confundida
con la cantidad de informacin, rechazando, con argumentos similares a los
expresados ms arriba, la teora de Shannon en la que se lidia slo con una
particular caracterstica o aspecto de los mensajes que 'acarrean' informacin
confundiendo por tanto continente con contenido (Klapp, 1986, 117).
Informacin es un concepto complejo con un amplio campo semntico que
incluye desde el 'conocimiento til' hasta la 'sabidura', pasando por
'aprendizaje', 'adaptacin', 'sentido' [meaning] [20], etc (p.117). As
considerada, la informacin es siempre negentrpica, opuesta a la confusin y
la azarosidad [randomness] que supone ser la entropa: En general,
informacin significa progreso y entropa un paso atrs. Sin embargo ambas,
como ya se ha dicho, forman un continuum (Klapp, 1986, 117-118). Veamos el
porqu.
Segn Klapp existen dos vas, dos maneras de alcanzar el tedio y el hasto.
Una es mediante la redundancia, es decir, demasiada informacin que es tan
similar que no dice nada interesante y nuevo, proponiendo como ejemplo de
perfecta situacin de hasto las situaciones presentadas en las obras
teatrales de Becquet y Sartre Esperando a Godot y Sin salida
respectivamente. La otra es por medio de una sobrecarga de variedad tan
insignificante y ruidosa que diga poco de inters y que no encaje en ningn
patrn significativo (Klapp, 1986, 118).
Mquinas
Tecnologa y Comunicacin
Entiendo con Perriault que un cierto anlisis (no exhaustivo por lo que tendra
de imposible) de la gnesis y desarrollo de los artilugios de la comunicacin
(en sentido estricto) ayudar puede ser a comprender mejor cmo y porqu
el hombre se reconstruye y reconstruye el mundo en imgenes y en ruidos, lo
que no quiere decir obligatoriamente que el que consume, consuma esta
que nos ocupa. Sin embargo, la ptica de Al Hazen, traducida en el siglo XIII
por Vitellione, fue reimpresa en 1572, constituyndose, en mi opinin, en
referente obligado para el pensamiento cientfico moderno como fue el caso de
Kepler quien en 1604 public los Paralipomena ad Vitellionem (Perriault, 1981,
32), reconociendo as con este ttulo su deuda ptica con el pasado.
La cmara obscura
sern exactamente las mismas, pero al revs (Leonardo, 1993, pp. 14-15).
La causa de esta inversin es puramente geomtrica (figura 5): Supongamos
que ABCDE son los objetos iluminados por el sol, y OR el frente de la cmara
obscura donde est el orificio NM. Supongamos que ST sea el papel que capta
los rayos de las imgenes de estos objetos y los vuelve al revs, porque al ser
los rayos rectos, A en el lado derecho se convierte en K en el izquierdo y E del
izquierdo se convierte en F en el derecho. (Leonardo, 1993, p. 17).
proyeccin (distancia focal, plano focal, etc) en lo que Perriault seala como
una argumentacin muy densa, [en la que] Descartes demuestra como el
anlisis biolgico fecunda el [anlisis] artificial (Perriault, 1981, 33). Una vez
ms lo biolgico, el estudio de la vida, proporciona los elementos, las
herramientas tericas y prcticas para crear ms vida.
De hecho, lo que Descartes propone literalmente es un ojo artificial,
inaugurando lo que, a partir de Julien de La Mettrie ya en el Siglo XVIII, podra
ser denominado como parte de un (sub)sistema de hombres-mquinas. Ese
inters cartesiano por lo artificial no est aislado, sino que se inscribe en un
contexto histrico donde dicho inters comienza a desplegarse con fuerza.
Porque es en efecto durante el siglo XVII cuando la mecnica relojera -la
medicin del tiempo- establece firmemente sus bases, fabricndose los
primeros relojes porttiles que dividen ya el da (un artificio ms) en 24 horas.
Esta concepcin universal del tiempo, en unidades exactas de 24 horas (con
sus correspondientes 60 minutos y segundos) deja atrs un modelo de tiempo
particular y privado, a lo ms compartido por unos pocos centenares (los que
viven en un mismo convento; los que viven en una misma ciudad). Convierte en
arcaico aquel tiempo que dependa de las estaciones del ao y del lugar, e
inaugura, abre la va, para una nueva forma de pensar que nos imbrica a
todos, que nos convierte en inevitables partcipes de una gigantesca mquina
universal de la que somos copartcipes. Un hipottico visitante del siglo XVII se
sorprendera (entre otras muchas cosas) de ver como todos llevan atado a la
mueca el tiempo universal.
Ese modelo de pensamiento, mecnico, artificioso (relativo al tiempo en este
caso) producido como una consecuencia de las mquinas artificiales nos va a
permitir sin embargo, acorde con Morin, hacer emerger en nuestra conciencia
(recuperar en suma) el concepto de mquina pre-industrial o extra-industrial,
poitica (creadora y productora), aquella capaz de generar alteridad,
diversidad, s mismo y de la cual formamos parte (Morin, 1986, 190 y ss.).
En el contexto histrico mencionado dos prrafos ms arriba hay que destacar
que el propio Padre Marsenne (mentor y amigo de Descartes en Pars) estuvo
interesado en el tema del automatismo llegando a concebir la creacin de una
lengua artificial cuyos sonidos seran reproducidos mediante dispositivos
mecnicos (Doyon y Liaigre, 1967). Y Descartes en un momento de sus
Meditaciones Metafsicas (un libro de gran audiencia; traducido al francs en
vida del autor y con su beneplcito) concibe a los hombres que ve a travs de
su ventana como posibles autmatas: Sombreros y capas, que muy bien
podran ocultar unas mquinas artificiales, movidas por resortes (Meditacin
segunda).
Su inters no se circunscribi al mero campo terico. Al parecer lleg a
practicar proyecciones, utilizando los perfeccionamientos pticos que la poca
le permita. En una fecha an controvertida (1634 segn Baillet) residiendo en
Amsterdam con un tal Monsieur de Villebresieu, consigui causarle una enorme
sorpresa cuando Monsieur Descartes hizo pasar ante su vista aparentemente
una compaa de soldados a travs de su habitacin. El artificio no consista
ms que en pequeas figuras de soldados que haba tenido cuidado de
ocultar, y por medio de un espejo consegua engrandecer y aumentar estas
pequeas figuras hasta el tamao natural de un hombre, y pareca hacerles
entrar, pasar y salir de la habitacin. [26].
Parece ser que el desarrollo terico de la cmara obscura corre parejo con su
utilizacin prctica. Ya durante la segunda mitad de ese siglo, segn noticias
dadas por Kepler y Kircher, no era excepcional el uso de pequeas cajas
(cmaras obscuras) de las que se servan los pintores para mejorar su tcnica
y reproducir fielmente la naturaleza (Perriault, 1981, 37). Estos pintores, posiblemente uno de ellos fuera Van Wittel- tuvieron una genial continuacin en
alguien a quien el ya mencionado Van Wittel lleg a conocer entrado el
settecento: Antonio Canal 'Canaletto'. ste lleg al racionalismo humanista de
la lume solivo (luz solar) gracias al uso sistemtico de una cmara ptica. La
imagen de un Canaletto que deambula por calles y plazuelas, llevando a sus
espaldas el trpode de su cmara ptica [...] con medio cuerpo metido dentro
del cajn obscuro... nos recuerda a la de los fotgrafos del pasado siglo. Sin
embargo, aquellos apuntes [...] Canaletto los consideraba necesarios, como si
fueran una especie de garanta de base, de punto de arranque cientfico para
que su poesa alcanzara una gran fidelidad, y esto nos ilumina ms que
cualquier otra consideracin, sobre lo que significaba para el iluminista Canal,
poeta de razonables y verificables certidumbres, la apropiacin visiva de la
realidad (Paolucci, 1970, 17-18).
'La apropiacin visiva de la realidad' se ha convertido, pues -lo vimos ya en sus
orgenes da Vincinianos- en uno de los elementos impulsores para la existencia
de la cmara obscura. Pero esta apropiacin de la realidad (toda apropiacin
implica un deseo, y todo deseo una carencia) no se realiza conforme a ningn
ritual sagrado y lleno de magia, como los que debieron realizar en tiempos
paleolticos, los cazadores-pintores de bisontes y ciervas. Tampoco se realiza
conforme a criterios subjetivo-simblicos como en la Edad Media (el
perspectivismo renacentista y la nueva relacin con la naturaleza ya es
irreversible). Es ms bien una apropiacin a la que se exige verificabilidad ms
all del tiempo y del espacio; en la que sea posible reconocer como nuestras
las luces y las sombras de los muros de la Iglesia de la Salute en una hora
estival de luz fra, o nuestra humanidad en la humanidad de los paseantes de
los 'campi' venecianos.
Ese reconocimiento es la misma sensacin que podemos sentir al contemplar
los primeros daguerrotipos, con sus personajes desvados, a los que ms bien
adivinamos al paso en una avenida solitaria. La apropiacin visiva de la
realidad inicia su perfeccin con los instrumentos pticos que la reflejan
fidedignamente. Y esto es as porque en el acto de la recepcin del mensaje
comunicado somos capaces de un reconocimiento que nos implica.
Hemos afirmado ms arriba que 'toda apropiacin implica un deseo y todo
deseo una carencia'. En el caso de la obra de Antonio Canal, la triple relacin
entre apropiacin (visiva de la realidad) deseo y carencia es, como veremos,
evidente. Controlado por un marchante ingls Joseph Smith (quien fuera
nombrado en 1744 cnsul britnico en la Repblica de San Marcos, y al que
Horace Walpone lleg a definir como the Merchant of Venice), el pblico de
Canaletto era un pblico fundamentalmente britnico (como el Duque de
Bedford) el cual, habiendo residido en Venecia, deseaba poseer cuadros que
se la recordasen aun aos despus de su estancia en ella (Paolucci, 1970,
12). Los cuadros cumplan as una funcin compensatoria (homeosttica) por
medio de la cual era posible suplir una carencia, la nostalga de una ciudad
nica.
En verdad, lo que decimos acerca de la obra de Canaletto podemos
extrapolarlo a toda obra de arte -a toda produccin visiva de la realidad- que
por su misma naturaleza pretende comunicar algo.
As por ejemplo, podemos afirmar que el deseo, la carencia que conlleva el
deseo, y la realidad que lo motiva estn presentes tanto en la produccin
pictrica de las cuevas de Altamira, como en los dibujos rituales de los indios
navajos. En ambos casos se trata de conjurar a la naturaleza para conseguir
una buena caza (paleoltico) o conseguir otros beneficios del universo
Siglos posteriores
Pars del periodo revolucionario iniciado tras la toma de la Bastilla, donde, por
medio de una mquina de simulacin se exhiben acontecimientos de fuerte
impacto en la opinin pblica de su tiempo.
A lo largo de los distintos ejemplos mostrados a lo largo del texto, hemos
podido ver que la exposicin por parte de los auditores (pblico) a los medios
(en este caso la linterna) cumple asimismo siempre una funcin equilibradora
por cuanto permite el acceso (deseado) a una realidad diferente, distinta, a la
que no hubiera sido posible acceder de otra manera. La mquina, (cualquier
mquina de comunicar, sea sta linterna, proyector de diapositivas, cine,
televisin, radio, realidad virtual, o cualquier otra -en definitiva, distintas
variaciones de la mquina inicitica) nos permite efectuar ese movimiento
necesario para poder franquearnos la entrada a la realidad apetecida.
-Que es el Tao?
-Sigue caminando
Yn-men
Redes de comunicacin
Comunicacin a distancia
La consolidacin de estas redes (no slo las estrictamente artificiales, sino las
'artificialmente' naturales [28]) como parte del ecosistema humano trajo
consigo la bsqueda de formas simblicas de comunicacin a distancia.
Bien sea por el bajo -muy bajo- nivel de simbolismo, bien por su carcter
espordico, no podemos propiamente considerar como constitutivos de una
red ni las seales de humo empleadas por los indios de las llanuras
americanas, ni el tam-tam africano, ni tan siquiera las torres que en las costas
mediterrneas sirvieron para dar aviso de avistamiento de corsarios y piratas.
Habr que esperar hasta el siglo XVII para que se produzca un primer conato
serio en esta direccin. Estuvo a cargo de algunos de los miembros de la
Royal Society of London en su reunin de 1661, y del proyecto slo tenemos
unas muy concisas indicaciones reflejadas en las actas publicadas por Birch en
1757. Segn ellas Habiendo sido llamado el seor Hooke, y habindosele
pedido que sugiriese algunos experimentos que pudiesen se aceptables y tiles
para el pblico, sugiri que se considerasen experimentos sobre transporte
terrestre y sobre una rpida transmisin de noticias.(Birch, 1757, I, 379). Al
parecer ambos proyectos tenan un carcter bien diferenciado puesto que Se
dispuso que el seor Hooke pusiese por escrito y presentase al consejo todo
su esquema y organizacin para una rpida transmisin de noticias. Y que Sir
Robert Moray y el seor Evelyn visitasen al Cor. Blaunt y lo consultasen en lo
concerniente al mejoramiento del transporte terrestre(Birch, 1757, I, 379).
Segn Merton este tema fue discutido en unas quince reuniones de la
Sociedad en un periodo de tres aos (Merton, 1984, 208).
Pero no ser sino hasta el siguiente siglo cuando, por fin, se establezcan las
primeras grandes redes de comunicacin por medio de smbolos. Ocurrir en
el continente europeo, y tendrn una finalidad homeosttica de control (de
regulacin, por usar una terminologa ya familiar). Todas fueron promovidas
por el ingenio de individuos inmersos en una sociedad, pero en todos los casos
decidido apoyo del diputado Charles-Gilbert Romme (el autor del calendario
republicano) la asamblea aprueba financiar un experimento a escala mayor. En
el discurso de Romme, de nuevo, se alaba el invento, subrayando las inmensas
posibilidades que en el campo de lo militar tena ste. Es en ese instante
cuando nacer un trmino (un neologismo) para designarlo: telgrafo, o el que
escribe a distancia (Holzmann y Pehrson, 1994,67).
1994,67-73).
Pero lo que nos interesa es subrayar el valor estratgico que los sucesivos
gobiernos y regmenes conceden al nuevo invento, de ah que estos (a pesar
de sus marcadas diferencia ideolgicas, Repblica, Consulado, 1er Imperio,
etc) continuasen construyendo lneas hasta llegar al punto de expansin
mencionado ms arriba. De ello, de esa importancia estratgica, son buena
muestra las continuas referencias histricas a noticias consideradas
polticamente eficaces. As, el primer mensaje oficial enviado desde Lille el 15
de Agosto de 1794 daba cuenta de la toma de la ciudad de Le Quesnoy a los
austracos y prusianos tan slo una hora despus de haberse producido, lo
que en aquel momento resultaba sorprendente. Asimismo, de su valor
estratgico da buena prueba el hecho de que Napolen utilizara un sistema
mvil en la campaa Rusa (figura 9).
Otros estados europeos siguieron los pasos del francs y construyeron con
mayor o menor eficacia sus propias redes. Hacia 1840, en casi todos los
pases europeos hay por lo menos una o dos lneas de telegrafa ptica en
servicio (Holzmann y Pehrson, 1994, 73).
En este sentido, Inglaterra, por motivos estratgicos obvios, seguir la zaga de
Francia en la construccin de lneas, de tal manera que entre 1796 y 1816,
Londres quedar unida telegrficamente con Portmouth, Plymouth, Yarmouth y
Deal (todos en la costa, y uno, Yarmouth, al norte de la isla de Wight). De
nuevo, el control y explotacin de dichas lneas correr a cargo del Estado, en
este caso especfico del Almirantazgo britnico. Del otro lado, Alemania, a
partir de 1832, construir una red basada en tres lneas que unirn las
ciudades ms importantes del territorio. Rusia abrir en 1839 una gran lnea
con 220 estaciones entre San Petersburgo y Varsovia. Incluso en Estados
Unidos, algunas regiones quedan cubiertas por lneas de telgrafo ptico
(Holzmann y Pehrson, 1994, 73).
En Espaa, el primer intento para realizar tal construccin se produjo en 1799
fecha en la que el rey Carlos IV aprob la construccin de una lnea que uniera
Cdiz y Madrid. El ingeniero constructor debiera haber sido el cientfico canario
Agustn de Betancourt, el cual haba pasado largos periodos de tiempo en
Francia, entre otras razones, por la gracia de una beca concedida por el rey
Carlos III. All en Francia, conoci el telgrafo de Chappe as como el del
ingls Murray, en base a los cuales ide un sistema de transmisin propio. Sin
embargo, la lnea propuesta jams lleg a ser construida (Oliv Roig, 1990).
Ya en el siglo siguiente, se realizaron diversos intentos, a los que podramos
calificar de espordicos, debido a su falta de continuidad y a la carencia de un
plan ms amplio en el que pudieran haber estado inmersos. Entre 1805 y 1820
funcion en la baha de Cdiz un telgrafo ptico diseado por el coronel
Hurtado, y en los aos 30, el oficial de marina Juan Jos Lerena construy
pequeas lneas -conforme a su propio diseo de transmisin- que unan
Madrid con los Reales Sitios: La Granja, Aranjuez y El Pardo. Finalmente, en
1844, un Real Decreto creaba y regulaba el Servicio de Telgrafos. Entre esa
fecha y 1855, que es cuando se introduce el telgrafo elctrico, se crearon
cuatro grandes lneas: Madrid-Irn, Madrid-Valencia-Barcelona, Madrid-Cdiz,
y Madrid-Zaragoza-Pamplona, que a su vez disponan de ramales (figura 10;
Oliv Roig, 1990).
Mientras que por una parte existen unas fuerzas emergentes (capitales que
desean actuar en el espacio abierto -internacional- del libre mercado), junto a
ellas, como si de una fuerza centrpeta se tratara, pervive un modelo de
pensamiento ms arcaico que se autoconcibe como control, e incluso
monopolio de determinadas actividades econmicas. En el pasado, fueron la
carne o el pan u otros productos monopolizados en su fabricacin y distribucin
por los Gremios. En el siglo XIX, tras la Revolucin Francesa, el cors jurdicomedieval ha desaparecido, y con l gran parte de las organizaciones
Entropa-negentropa en la prensa
Salvando las distancias, el mismo fenmeno, regulador-'desregulador'ampliacin de la regulacin, puede observarse con la aparicin de la prensa
como expresin estable de comunicacin.
Inicialmente concebida como fuente de propaganda y control informativo por
parte de los Gobiernos (Albert, 1990; Siz, 1983; Vzquez Montalbn, 1985),
el hecho de ser el resultado de una accin humana dentro de un sistema
humano (un subsistema en suma) significar que sta (la prensa peridica) se
haya visto sometida a los ritmos y circunstancias propias del sistema al que, en
definitiva, pertenece. El desarrollo de las democracias, es decir, el desarrollo
de las libertades concretas (factuales) de los ciudadanos, (entre otras la
libertad de opinin, de informacin y prensa), han supuesto, a la larga, la
multiplicacin de esa hojas escritas regularmente a las que damos en llamar
prensa.
Una ojeada a cualquier kiosko nos bastar para comprobar que esa
multiplicacin realmente ha tenido lugar: Diarios de informacin general,
semanarios de lo mismo, revistas del corazn puro y duro, prensa femeninafeminista, prensa masculina-elegante, masculina voyerista, informtica para
nios, informtica para mayores, revistas de croch, del automvil, de
decoracin, de perros, de armas, de economa, tebeos, de aviones, de
arquitectura y diseo, de historia, de artes marciales, de caza, de msculos,
de bicicletas, de motos, de submarinismo...; la lista podra hacerse casi
interminable si adems tuviramos en cuenta el carcter nico, singular, que
para cada receptor tiene 'su' lectura (seleccin de contenidos e interpretacin
en primera instancia).
Y esto, en lo relativo al campo de la prensa peridica destinada al gran
pblico. Por lo que atae al campo restringido de la especializacin, la
multiplicacin es absolutamente colosal. Como muestra de ella, la British
Library dispona en Abril de 1996 de un stock de 254.646 publicaciones
peridicas de inters en el mbito cientfico, bien es verdad que en todos los
idiomas, y de todos los pases (incluso de algunos tan minsculos como
Liechtenstein de donde a pesar de todo se dispone de tres ttulos)(Document
Supply Centre, Abril 1996).
No es mi propsito aqu intentar averiguar en profundidad si (en la prensa
destinada al gran pblico) los multiplicados panes y peces son
milimtricamente iguales o distintos; este libro no tiene esa orientacin. El
problema de la Aggenda (tematizacin) o el rol desempeado por el
gatekeeper (portero) [30], es un problema fascinante en el campo de la
informacin, pero est ms all del alcance de este trabajo. No obstante creo
que, a la vista de los hechos, estamos en condiciones de poder afirmar que,
realmente, en el campo de la comunicacin de masas (prensa) ha habido, y
hay, una proliferacin, un aumento imparable de oferta info-comunicativa,
diferenciada y diferente de otras ofertas similares, bien sea en el campo
generalista (prensa diaria) bien el campo de la prensa temtica.. Y esta
proliferacin, aun considerando que la raz que lo motiva es de ndole
econmica (diferentes casas editoriales, diferentes revistas), es sin embargo
posible porque realmente hay diferentes tipos de lectores, de consumidores,
que hacen factible la existencia misma de la tarta del mercado. Estos, los
consumidores, los ciudadanos, se exponen a los media, con la intencin de
resolver homeostticamente unas carencias, de suerte que, el problema de
resolver la ambigedad y la tensin que le acompaan [31] [..] obtienen un sitio
preferencial en su agenda cognitiva (DeFleur & Ball-Rokeach, 1982, 338). De
otra parte, aquellos, los media, necesitados de pblico lector, deseosos de
conquistar cuotas en el mercado potencial, se ven absolutamente abocados a
intentar establecer una agenda en consonancia con ese pblico latente, de
suerte que la fijacin de la agenda es un proceso interactivo. Los temas son
elegidos por los medios para su presentacin al pblico.[..] El pblico elige su
inters sobre esa informacin en funcin de sus diferencias individuales [..] y en
funcin de su situacin dentro de los estratos y categoras sociales. De este
sistema de variables y de factores surge una lista de temas a los que las
Relacin sistmica
Por lo tanto, siendo cierto que la escritura nace como un intento de control (una
funcin homeosttica reguladora) de la naturaleza y de lo que acontece en ella,
sin embargo, no es necesariamente cierto que ese control haya nacido en
primer lugar para dominar a otros seres humanos. Esa ser una consecuencia
inevitable de la revolucin neoltica que condujo a la concentracin de poder,
de manera que podemos afirmar con Gelb que La escritura sumeria [logosilbica, jeroglfica] tiene su origen en las exigencias propias de la economa y
administracin pblicas. Con el aumento de la productividad del pas, como
resultado de los sistemas de canalizacin y de irrigacin inspirados por el
Estado, el exceso de la produccin agrcola acumulada tuvo que conservarse
en los depsitos y silos de las ciudades, lo que exigi llevar una contabilidad de
los productos que ingresaban en la ciudad, as como los manufacturados que
salan para el campo. (Gelb, 1976, 93-94).
Como dice Albert, la historia de la prensa, al igual que cualquier otra historia
especializada (movimientos sociales, hechos econmicos, literatura), no puede
ni entenderse ni ser construida sin una referencia constante a la evolucin
general de la sociedad (Albert, 1990, 11) es decir, sin una referencia
constante al sistema del cual forma parte: El acontecimiento, en efecto,
revela algo en el sistema, que afecta e introduce, sobre todo, la problemtica
de la evolucin de dicho sistema (Albert, 1986, 71). Por esta causa, y por la
misma razn que no es posible desgajar el acontecimiento del sistema al cual
pertenece, tampoco es posible separar el nacimiento de la escritura del
contexto sistmico en el que se desarrolla.
La especial insistencia de algunos (Goody, 1990) en la funcin controladora de
la escritura, no permite sin embargo concluir que sta nace especficamente
para que unos seres humanos dominen a otros; eso sera falsear la realidad. Y
en el peor de los casos, aun considerando vlida esta ltima hiptesis ya
hemos visto ms arriba el efecto multiplicador (y liberador de energas) que en
el campo de la prensa escrita ha acabado produciendo (tras un largusimo
desarrollo histrico) la, inicialmente funcin 'controladora' de la escritura
jeroglfica.
Creacin y desequilibrios
Este deseo que mencionbamos antes por prolongar la vida a travs de una
prueba fehaciente de su paso por ella (deseo comn a todos los seres
humanos) era puesto al alcance de todos gracias a se y a otros inventos del
siglo. De hecho, esta primera utilidad apreciada por los panegiristas del
fongrafo era deudora, y representaba un complemento, de un hbito que lenta
pero firmemente iba enraizando en la naciente sociedad de masas. El retrato,
de la mano de la fotografa como elemento comunicativo inmortalizador, dejaba
de ser privilegio de las clases socialmente acomodadas, para convertirse en un
posibilidad generalizada. Como muestra de ello, baste decir que en Estados
Unidos durante la dcada de 1850 se hicieron unos tres millones de retratos
por ao (Taft, 1938, 76). Y que en ese mismo pas, La conmocin y el gran
movimiento de personas durante la Guerra Civil dio a los fotgrafos retratistas
un impulso decisivo. Los retratos eran en cierto modo un ligero alivio para el
dolor de una separacin. Y de algn modo disminuan el gran abismo entre los
vivos y los muertos. Eran valiosos recordatorios de los vnculos significativos
existentes entre grupos primarios (DeFleur y Ball-Rokeach, 1982, p.85).
Pero no hace falta recurrir a testimonios lejanos. Basta con usar la memoria y
recordar (aquellos que tengan edad para ello) que en Europa, hasta tiempos
muy recientes, era relativamente normal encontrar en las casas fotografas de
parientes fallecidos que, como iconos, como retratos que eran (al estilo de lo
realizados al leo), permanecan colgados en las paredes cumpliendo el papel
de recordatorios; vnculo entre los vivos y los muertos.
El fongrafo, la mquina registradora de la voz, por razones econmicas, no
pudo popularizarse al extremo de la fotografa en tanto que recordatorio de los
fallecidos. Y ello a pesar de que cualitativamente representaba un paso hacia
adelante en la conservacin de la vida. Porque frente al carcter esttico de la
fotografa, del retrato o de la misma escultura, el fongrafo tena una
dimensin dinmica que lo converta en algo absolutamente distinto.
Literalmente hablando era un recuerdo animado, lleno de viveza y capaz de
conservar las caractersticas del emitente. Si no con alma, s al menos con
apariencia de alma.
Piesis y mquinas
tambin tecnolgico aadira yo, ya que como afirma, entre otros, Umberto
Eco el futuro nos trae unos ordenadores en los que las imgenes de televisin
sern una parte de la gran pantalla (Tiempo, 9/10/95, 101), y en l ser
posible crear programas informticos (de hecho, el Laboratorio de Medios de
M.I.T ya lo est haciendo) capaces de seleccionar, expurgar, y buscar los
contenidos que el usuario desee.
Esta acumulacin de la que hablamos (recurdese el feedback de acumulacin
Escarpiniano) tiene un carcter doble. De una parte cumple un papel
negentrpico (la informacin es siempre negentrpica como deca Orrin
Klapp), puesto que contribuye a producir reequilibrio respecto de cualquier
posible carencia que un ser humano pueda tener en un momento dado,
contribuyendo de esa manera a disminuir nuestra relacin de incertidumbre
respecto del entorno. Pero de otra, al tratarse de una acumulacin incesante,
que parece no tener fin, es decir que tiende hacia lo infinito, tenemos que la
acumulacin comunicativa que est transformando nuestro entorno a finales del
siglo XX, tiene un carcter absolutamente entrpico entendiendo ste como
medida de la desorganizacin de un sistema (Eddington, 1945, 60). El
carcter dispersivo de la oferta comunicativa en el macrosistema humano es el
causante de ese segundo resultado.
As pues, tenemos a finales del siglo XX una situacin paradjica aunque no
nueva como ya hemos visto en las pginas precedentes. En ellas hemos visto
que la bsqueda del equilibrio genera nuevos desequilibrios; el descubrimiento
y puesta en marcha de un artilugio negentrpico provoca nueva entropa; a una
conducta homeosttica, le sigue una nueva situacin antihomeosttica.
Y la causa de ello proviene directamente de las mquinas en s mismas, de las
humanas, y de las artificiales.
De las primeras, en tanto que poseedoras de una Praxis (Marx), de una
Dynamis transformadora, y de una Entelequia que le conduce hacia un fin
(Aristteles), no ya slo como individuos sino como especie. En palabras de
Edgar Morin, la mquina humana, como cualquier mquina (y la naturaleza
entera lo es) es un ser fsico prxico, es decir, que efecta sus
transformaciones, producciones o realizaciones en virtud de una competencia
organizacional (Morin, 1986, 186), es decir como miembro copartcipe de un
sistema.
Figura 11.
Y esto sucede porque En la mquina [en cualquier mquina] no hay solamente
lo maquinal (repetitivo), hay tambin lo maquinante (lo inventivo) (Morin,
1986, 189-190), es decir aquello que, en ltima instancia, nos conduce a las
sucesivas implosiones y explosiones de los sistemas de comunicacin y de las
sociedades en las que se desarrolla. Lo maquinante, por otro lado, tambin es
aquello que permite la produccin de la diversidad, de la alteridad, de s
mismo (Morin, 1986, 190).
La fotografa, el cine, la televisin, los efectos especiales, el telfono, las
redes informticas, etc, son todos ellos ejemplos de esa creacin de
diversidad a la cual podemos asomarnos y con la que podemos conectar, de
alteridad en la cual podemos vicariamente sumergirnos y/o sentirnos solidarios,
de s mismo en tanto que prolongacin de los seres humanos, no de uno o de
dos ni de un grupo de ellos, sino de todo el conjunto n que los constituye.
-No entienden cmo al divergir se converge consigo mismo; armona propia del
tender en direcciones opuestas como la del arco y la lira.
Herclito
La implosin es un concepto creado en Los lamos durante la Segunda Guerra
Mundial para expresar el estado previo a la explosin atmica causado por un
detonador. McLuhan lo retom para describir la nueva situacin en la que
Occidente haba entrado (1969b, 25 y ss.), situacin a la que repetidamente a
lo largo de su obra catalog como la de una Aldea Global.
Treinta aos ms tarde, Derrick de Kerckhove, profesor de la misma
Universidad de Toronto en la que McLuhan trabaj, y director del McLuhan
Program, afirma en una entrevista aparecida en Diario 16 que el tiempo de la
Aldea Global ha terminado; Con el computador personal comenz una nueva
poca y desapareci la aldea, ese punto de encuentro colectivo; ahora
estamos en la poca del sentimiento del tiempo y del espacio -surge una
mente global [34]- en era de simultaneidad y ubicuidad (Diario 16, 7/1/95,
p.33).
Esta novedosa aportacin conceptual de Derrick de Kerckhove as como otras
(como la de considerar la mente humana como un ecosistema biolgico en
constante interaccin con su entorno tecnolgico y cultural) incorporadas en su
Brainframes, son, sin embargo, deudoras, como el mismo Kerckhove
reconoce, de su maestro.
Porque en efecto, McLuhan -aunque no utiliz expresamente este nuevo
concepto (el de Mente Global)- s lo anticip repetidamente. As, en el captulo
de La Galaxia Gutenberg titulado con el aforismo La nueva interdependencia
electrnica vuelve a crear el mundo a imagen y semejanza de una aldea
global, se apoya en Teilhard de Chardin para hacer ver que estamos ante una
nueva era de la ubicuidad donde gracias al prodigioso hecho biolgico
representado por el descubrimiento de las ondas electromagnticas, cada
individuo se encuentra en adelante (de modo activo y pasivo) simultneamente
presente, sobre mar y tierra, en cada uno de los rincones de la tierra
Redes
32).
Proyectos como el Iridium o el Digisat, junto a realidades ya consolidadas, o a
punto de estarlo, como el GSM (Global System for Mobile communications) o
el GSP (Global System Positioner), nos van acercando cada vez a un mundo
plenamente intercomunicado.
De los cuatros ejemplos mencionados en el prrafo anterior (Iridium, Digisat,
GSM, GSP), con mucho el ms ambicioso a largo plazo, sera el Proyecto
Iridium en el que participa la empresa Motorola, y por el que se pretende
cubrir todo el rea terrestre, todo el planeta en suma, mediante un sistema de
77 minisatlites geoestacionarios de baja altura a travs de los cuales sea
posible recibir y transmitir voz y datos digitalizados (El Mundo, 20/10/1991).
Junto a l se encuentran otros planes similares como el Proyecto 21 (21
satlites; concebido por el consorcio para la explotacin martima de las
telecomunicaciones Inmarsat), o el Globalstar (48 satlites; patrocinado por la
francesa Alcatel y las norteamericanas Loral y Qualcom) (El Pas, Suplemento
World Media, 9/03/95, p. 21). Sobre todos ellos existe la duda razonable
acerca de su plasmacin ya que dependern de la demanda de mercado,
adems de la competencia con los sistemas ya en vigor.
Mientras tanto, satlites de comunicaciones actualmente en funcionamiento
permiten utilizar ya el sistema de posicionamiento global (GPS), el cual,
concebido y producido como un instrumento militar, es actualmente operativo
en el mbito civil a nivel de pequeo usuario. Tanto en Estados Unidos como
en Japn, y con un coste inferior a los 2000 dlares, ya es posible incorporar
dicho sistema como ayuda automovilstica a la navegacin -en este caso no
virtual, sino- real. Asociado a una pequea terminal (pantalla) y a mapas
digitalizados almacenados en un computador adhoc, el conductor puede
servirse de la ayuda prestada por el sistema para llegar con seguridad y
rapidez a su destino ya que en todo momento ser posible conocer su
ubicacin exacta (Time, 17-7-1995, 49).
Una variante GSP, en la que no est prevista la ayuda a la navegacin
(disponible ya, como se ha sealado, para usos militares as como en
automviles, a lo que habra que aadir tambin en la navegacin martima),
ser la que una empresa de seguros automovilsticos espaola va a
comercializar en breve. El sistema, concebido nicamente para localizar
Inteligencia de red
Conexiones
Como ejemplo de este efecto multiplicador, creo que puede ser ilustrativo
conocer que un simple radio aficionado -en otro tiempo limitado poco ms que
al intercambio de saludos- puede hoy en da enlazar su ordenador y su
radioemisora (mediante un modem) y recibir, a travs de sta, programas BBS
emitibles en onda corta, accediendo a cualquier base de datos a la que, por su
condicin legal de radioaficionado, tenga libre entrada.
Sin embargo, aun siendo ste un modelo ejemplar de interrelacin entre
aparatos de comunicacin diversos, la forma de conexin ms comn (sea cual
fuere su ndole), la ms accesible y extendida, sigue siendo la proporcionada
por las redes terrestres. Tal es normalmente el caso de las BBS (nombre que
proviene de las siglas en ingls Bulletin Board System), es decir de los
genricamente llamados Boletines Electrnicos.
Por una mdica cantidad, o incluso sin otro coste que el de la factura
telefnica, uno puede obtener a travs de ellos, programas para computador
conocidos genricamente como Freeware o Shareware [38]. Estos programas
normalmente realizados por programadores no empresariales (sin nimo de
lucro) fueron durante esta ltima dcada la punta del iceberg del vasto
movimiento cultural catalogado como ciberpunk para quien la informacin
tiene que ser libre [free] en el doble sentido de libre y gratis (El Mundo,
7/10/94, suplemento Comunicacin, n209, p.8). Hoy en da, no obstante, bajo
Prensa Electrnica
Hasta tal punto existe esta necesidad que peridicos como el Chicago Tribune,
Los Angeles Times o el prestigioso Washington Post se han apresurado a
incorporarse a la oferta infocomunicativa electrnica ante la demanda existente
de inmediatez, limpieza e hipertextualidad. De hecho, a fines de 1994 haba en
Estados Unidos ms de 450 publicaciones de este tipo (Time, Mayo-1995,
Suplemento especial Welcome to Cyberspace, 56).
Algunos lo llaman pomposamente 'Diario Electrnico'. Otros, como Mario
Santinoli, ms ajustado a los hechos, prefieren llamarlo Newspad, 'cuaderno de
noticias' (Documentos, 1995, n16, 3), indudablemente por la cualidad que
ofrece el poder escribir (e interactuar) en l.
El primer Newspad conocido naci (no poda ser menos) en Silicon Valley, en
el Condado de Santa Clara, California. Su nombre, Mercury Center, es decir la
versin electrnica del peridico local, el San Jos Mercury News. A decir
verdad el Mercury fue algo ms que una mera versin electrnica de un diario
impreso; fue el laboratorio de pruebas de la poderosa empresa periodstica
norteamericana Knight-Ridder (Servicom Magazine, 1994, n1, 26-27).
En mi opinin, lo ms importante del Mercury es que inaugur una linea de
accin basada en la interactividad, lnea que ha sido seguida por todos los
Newspad posteriores, hasta el punto de originar una simbiosis inusual [donde]
los lectores tienen acceso por primera vez a los redactores y editores, y los
periodistas gozan de la rara oportunidad de aprender a la velocidad de la luz lo
que est pensando la audiencia acerca de los ms variados asuntos (Wolff,
1994).
Atendido por 16 redactores y capaz de generar noticias permanentemente
(veinticuatro horas sobre veinticuatro), el Mercury tena archivados todos los
artculos escritos desde 1985 los cuales estaban a la automtica disposicin
de sus lectores. Al mismo tiempo, promocion diversos forums de discusin y
otros servicios (como mensajera electrnica) as como la posibilidad de
interaccionar con los propios redactores quienes deban dejar para consulta
pblica sus notas de trabajo. Estas dos ltimas particularidades fueron mal
entendidas por algunos periodistas quienes no comprendan porqu tenan que
contestar a un lector que les comentaba su ltimo artculo (Servicom
Magazine, 1994, n1, 27), no asimilando, al parecer, que la comunicacin es
siempre cosa de, al menos, dos.
Con una esttica pobrsima (12 lneas de texto por pantalla) y sin grficos,
debido a las limitaciones tcnicas ya mencionadas anteriormente, el Mercury
tuvo que asociarse con una de las grandes compaas (America on Line) que
en Estados Unidos ofrecen servicios por cable, para de esta manera
incrementar, como un paquete ms, su audiencia (Servicom Magazine, 1994,
n1, 27).
Esta estrategia empresarial (la de integrarse en una compaa multiservicio) es
la seguida mayoritariamente por todos los Newspad en la actualidad. Tal es el
caso de US News & World Report, incluido en Compuserve (Servicom
Magazine, 1994, n1, 27), o el propio Washington Post quien con el nombre de
Internet / on line
89).
Ciberespacio
que MacFadden llamara un verdadero ciberespacio frente al actual preciberespacio (1993, 308). Este espacio ciberntico concebido por
MacFadden,Gibson y otros, sera un lugar en el que los seres humanos puedan
experimentar el espacio y los objetos cotidianos de la misma manera a como
lo hacen en el espacio fenomnico natural.
Esta posibilidad ya se est materializando debido a que con el protocolo HTTP
se combinan textos, imgenes, vdeo, sonido, etc en lo que se ha dado en
llamar tcnicas multimedia (Esebbag y M.Valero, 1996, 320) con resoluciones
cada vez ms altas, y con un incremento cada vez mayor de entornos
tridimensionales susceptibles de ser 'hollados', bien sea a travs de pantalla,
bien a travs de interfaces multisensoriales (gafas y guantes de momento) que
permitan la inmersin plena en el programa de red. Como ejemplo de esto
ltimo cabra mencionar el desarrollo de un conjunto de programas hojeadores
(browsers) y servidores que para la Web ya ha hecho una Compaa (Silicon
Graphics) y que permiten la interaccin a distancia en la, as llamada, Realidad
Virtual (Estrella y Lpez, 1996, 131-132).
En relacin con los trminos 'hojeadores' y 'servidores' y en consonancia con la
complejidad y la interaccin descentralizada mencionada anteriormente (Miller
y Drexler, 1988; Morningstar y Farmer, 1993) habra que decir que las
compaas de programacin dividen sus productos en dos tipos genricos,
atribuyendo con esta divisin la existencia de dos tipos de usuarios: clientes
(hojeadores) y servidores. Los primeros, los programas cliente (distribuidos de
forma gratuita), permiten a cualquier usuario (compaa, corporacin o
individuo) navegar por la red y entrar en todo tipo de servidor de informacin.
Los segundos (programas servidores) permiten a cualquier usuario (compaa,
corporacin o individuo) crear oferta informativa por compleja que esta sea,
remodelando a su conveniencia el programa servidor (Esebbag y Martnez
Valero, 1996).
En realidad esta divisin slo es correcta desde el punto de vista comercial,
puesto que cualquier usuario podra generar servidores programndolos con el
lenguaje adecuado (Esebbag y Martnez Valero, 1996, 331-332; lvarez,
1996). Adems -aunque la posibilidad a la que se acaba de hacer mencin es
rechazada por la inmensa mayora por su falta de rentabilidad (en esfuerzo y
tiempo) ya que prefieren comprar y remodelar un programa servidor ya
preconfeccionado- cualquier miembro de la red se convierte de facto en un
Hipertexto
Implicaciones
recorrido por los 'impulsos' desde el medio hacia el interior y desde el interior
hacia el medio es infinito sin que podamos retrotraer una experiencia dada a
unos orgenes precisos (Varela, 1988, 260-261), debido a la dinmica
relacional entre ambos.
Por ltimo, slo aadir lo que Varela afirma como consecuencia de sus
reflexiones sobre la recursividad tanto a nivel emprico como lgico y neuronal:
el ideal de la objetividad y de la comunicacin [en un sentido absoluto] es un
quimera puesto que la realidad [el mundo el que estamos inmersos] no es ni
subjetivo ni objetivo, ni unitario ni separable, ni dual e inseparable sino fruto
de nuestra historia conjunta como seres biolgicos y sociales [...y en el que]
vivimos en una aparentemente interminable metaformosis de interpretaciones
que se suceden (Varela, 1988, 260 y 262-263). A fin de cuentas, el por Lenin
(a travs de su obrita Materialismo y Empiriocriticismo, 1975) denostado fsico y
pensador austraco Ernst Mach (1919) se ha impuesto en el seno de la comunidad
cientfica, de tal manera que en ella cuando se habla de 'verdad' o de 'objetividad' se
hace siempre utilizando el trmino inter-subjetividad, que expresa conceptualmente con
bastante acierto todo lo que ms arriba se ha querido sugerir. Pero esta comunidad
cientfica no hay que pensarla como una abstraccin sino ms bien como el conjunto de
seres humanos capaces de proporcionarnos nuevos mbitos de experiencia conforme a
unas aspiraciones comunes, de las que ellos, en cierta manera, se convierten en sus
portavoces: desde poder hablar a distancia, superando el espacio, hasta iluminar
nuestras ciudades, superando la limitacin de la obscuridad, pasando por otros muchos
ejemplos del mismo tipo escalonado que se pudieran mencionar.
considerar al ser humano como una mquina biolgica insertada en la vida [la
cual] comporta la idea de mquina en su sentido ms fuerte y ms rico:
organizacin a la vez productora, reproductora, y autorreproductora [47]
(Morin, 1986, p.195).
Desde el punto de vista de la comunicacin, Jean Cloutier (1973) considera
que la mquina humana es un Emerec (metteur et rcepteur) por cuanto
cumple con los dos dispositivos bsicos (emisin y recepcin) propios de una
mquina comunicativa. De hecho, es el Emerec por antonomasia debido a que,
gracias al pensamiento, dispone de la capacidad inconmensurable para la
creacin, reproduccin y recepcin del universo tericamente ilimitado de los
mensajes virtuales ofrecidos por la lengua (Escarpit, 1976, 104). Si
sustituimos, conforme a la terminologa de Peirce (1987), el trmino lengua
(excesivamente restrictivo en su campo semntico) por el de signo (mucho
ms abierto) tendremos, entonces, que el ser humano es el gran productor de
signos de cualquier tipo (desde obras musicales a espacios arquitectnicos
pasando por los conceptos expresados a travs de la lengua) que por su
misma naturaleza -constructos- pueden y deben considerarse 'virtuales' en un
sentido lato, reales en un sentido estricto.
Y esta cualidad, propia de la naturaleza doblemente emisora-receptora de los
seres humanos, esta doble pertenencia a dos niveles simultneamente
diferentes (Emisin-Recepcin), es la que produce en ellos una paradoja
(ms). En el momento de situarse en la comunicacin, de una parte pretenden
agotar la entropa, y lo hacen en tanto que obtienen una informacin sea cual
fuere; es decir, literalmente construyen una forma, convierten en forma lo que
antes pudiera estar disperso, y lo hacen mediante continuos feedbacks en
relacin con los estmulos exteriores (el medio). Pero al tiempo, en tanto que
productores de informacin ponen en circulacin en el mbito del sistema
nuevas formas de tal manera que recrean la entropa en la medida en que la
agotan (Escarpit, 1976, 113). Porque no lo olvidemos, el ser humano es un
sistema abierto, de manera que Cada mquina M6 [humana] est directa o
indirectamente conectada a otras mquinas M6 [humanas] y se podra incluso
decir que ella est conectada a todas las mquinas existentes o que hayan
existido ya que a fin de cuentas, todos los sistemas que pudieran ser
descritos en el mundo no son ms que subsistemas de un sistema que incluye
a todos los habitantes de la tierra (Escarpit, 1976, 113 y 111) [48].
X. COMUNICACIN y REALIDAD
Realidad virtual
Definicin aproximatoria
La expresin 'Realidad Virtual' fue acuada en 1989 por el propio Jaron Lanier
(Aukstakalnis y Blatner, 1993, 11), personalidad sumamente respetada y
querida en el mundo de la programacin virtual, y uno de los grandes
impulsores de las tcnicas de programacin inmersivas. El adjetivo 'virtual', en
este caso fue un prstamo tomado directamente de la informtica, la cual
haba utilizado el concepto de memoria virtual para expresar la capacidad de
un sistema para trabajar con una mayor cantidad de datos gracias a una
memoria adicional generalmente voltil (Puelles, 1992, 6). En realidad el origen
remoto del concepto de virtualidad proviene (como ya se ha dicho) de la Fsica
Subatmica. Para sta, las partculas virtuales no implican falsedad alguna,
sino que por el contrario juegan un importante papel en la explicacin de la
realidad. De igual manera hay que considerar que el espacio de comunicacin,
es decir cualquier espacio, contiene dentro de s elementos de significacin, no
importa cun efmeros estos sean.
En ese ao de 1989 surgen los primeros Eyephones ('ojoauriculares' en
traduccin literal) de la empresa fundada por Lanier, Virtual Programming
Language Research (VPL), iniciando as los inicios industriales de la realidad
virtual (Segura, 1994, 614). En concreto, tras cuatro meses de cobertura en
los Media, fue el 6 de Junio de ese ao (VR Day) cuando se hizo la
presentacin pblica del 'invento' en dos shows comerciales a cargo de VPL y
Autodesk; desde entonces la VR [Virtual Reality] ha capturado la imaginacin
del pblico (Bricken, 1992, 70) e iniciado una carrera comercial en la
construccin y perfeccionamiento de sistemas y visiocascos (mayor resolucin,
mayor velocidad, mayor inmersin; Segura, 1994) indispensables para una
industria del ocio y el entretenimiento la cual, en definitiva, es la que puede
generar el mayor volumen de negocio y desarrollo en este mbito.
Sin embargo, una largo periodo de experimentacin de ms de 20 aos haba
precedido este suceso, el cual pudo tener lugar, en gran medida, gracias a las
Presencia y telepresencia
El espacio de comunicacin
A lo largo de la totalidad del texto que antecede hemos podido ver algunas de
las claves fundamentales para comprender el fenmeno comunicativo. Estas
claves sern especialmente tiles en el nuevo siglo XXI, el cual no se
caracterizar precisamente por un tipo de comunicacin de masas que como
en los aos veinte y treinta fluya en una sola direccin.
Durante el tiempo transcurrido entre esos aos y la actualidad, diferentes
modelos tericos comunicacionales han ido apareciendo coincidentes con el
desarrollo de los media (Wolff, 1987). Pero, en verdad, han ido transformando
sus contenidos no slo en base a los cambios resultantes en la tcnica, sino, y
muy especialmente, debido a los cambios ocasionados en los entornos
sistmicos que les daban cobijo. No es lo mismo vivir (y teorizar) durante los
aos que preceden a la segunda guerra mundial, -con la formidable expansin
en las sociedades industrializadas de medios como la radio o el cine ya
sonoro- que hacerlo en los aos posteriores. El abandono de la teora de la
aguja hipodrmica (unidireccional) ser su resultado.
Inmersos en una sociedad democrtica donde las encuestas de opinin
cumplan un papel fundamental, y acuciados por la obtencin de resultados
fiables, los poll researchers, los socilogos de opinin norteamericanos,
debieron buscar marcos tericos adecuados con los que pudieran cumplir
apropiadamente su papel. La afirmacin de uno de ellos, realizada en 1948,
por la cual Ciertos tipos de comunicacin acerca de cierto tipo de asuntos, en
ciertas condiciones, originan ciertos tipos de efectos (Berelson, 1948, p.172)
constituan, en mi opinin, un claro posicionamiento relativista, puesto que en
ella quedaban incluidas todas las variables posibles. De hecho la afirmacin de
Berelson est apuntando hacia el concepto de 'situacin' repetidamente
expuesto aqu, o lo que es lo mismo al concepto de realidad misma.
razones de los problemas que aparentan crear. El pblico que los compra o los
ve es la otra mitad (Reardon, 1983, 210). Esa estrategia comunicativa
genrica (desde el punto de vista de la produccin) se basa en la bsqueda del
nicho ecolgico (el lugar, la posicin virtual que hablaba Biocca) en donde
sea posible establecer la comunicacin deseada.
Y esa posicin puede estar constituida por 'realidades' [55] de diverso tipo, las
cuales son especialmente obvias en el mbito publicitario el cual, quizs, se
constituye en vanguardia inevitable de los mass media (como antao los poll
researchers) debido a la necesidad imperiosa de obtener resultados.
Sin nimo exhaustivo, y aunque personalmente no me gustan las clasificaciones
puesto que nunca son completas y siempre son discutibles, podramos hablar
de una mbito de realidad infantil (constituida por la inagotable fantasa de los
nios), un mbito de realidad soada (constituida por los sueos de los
adultos), un mbito de realidad comprometida (con cualquier idea o movimiento
ideolgico), un mbito de realidad indagadora (en la que el ser humano en
tanto que especie est normalmente situado), un mbito de realidad del ocio
(entendiendo la vida como espectculo), un mbito de realidad del juego, un
mbito de realidad participativo, un mbito de realidad de la ambicin, y as
sucesivamente hasta completar todos los mbitos de experiencia posible.
Estos mbitos no son fragmentos ni inamovibles ni estancos. Se entremezclan,
se entrecruzan, y es posible pasar de uno a otro con relativa facilidad a causa
de varias razones. La primera, debido al carcter no esttico del ser humano,
a su condicin de sistema abierto. La segunda, por la imposibilidad de
conseguir un equilibrio absoluto (conforme a la propia definicin de
homeostasis). La tercera, por nuestra naturaleza doblemente entrpicanegentrpica (concentracin y dispersin). Y por ltimo, por nuestra
pertenencia simultnea a dos niveles de realidad. Uno inmediato, el aqu y
ahora donde uno est situado. Otro genrico, no inmediato, que nos relaciona
con cualquier otra posicin, y del que no es posible desvincularse.
Por ejemplo, el individuo sentado frente al televisor gozando de un determinado
espacio comunicativo se encuentra tambin ubicado en un espacio social an
ms amplio que puede alterar su posicin de audiencia en una prxima
ocasin.
Mi condicin humana en el presente inmediato, en el aqu y ahora del
A lo largo de todo el texto que antecede hemos visto que el ser humano es un sistema
abierto en el interior de la naturaleza que busca situaciones estables (Cannon). Sin
embargo, el equilibrio (las situaciones estables) son, desde el punto de vista
psicofisiolgico imposibles de alcanzar de una manera permanente (Priban). Tan slo
se alcanzan de una manera puntual y provisional. Para superar esa provisionalidad sera
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NOTAS
1 Los subrayados son mos.
2 Expresin tomada de Hymes (1974) quien al defender el lenguaje como una
actividad social y no como un producto cognitivo puro, acua el concepto de
competencia comunicativa para expresar que la realizacin del habla se
produce debido a unas reglas sociales y culturales sin las cuales el 'beb
chomskiano' morira pues sera incapaz de utilizar las reglas generativas
transformacionales en el momento adecuado, el lugar oportuno, y el
interlocutor correcto (Winkin, 1984, 87-88).
3 Grey Walter la llam machina sopora por su semejanza con un perro o un
gato que duerme cerca del fuego: no se mueve ni se altera salvo cuando algo
le molesta, y vuelve a dormitar en el momento en que ha eliminado el elemento
perturbador. Frente a ella, Grey Walter, opuso la machina labyrinthea de
naturaleza ms compleja.
(Emerson P. Schmidt, editor), New York: Prentice Hall, 1937). (Blumer, 1982,
1).
54 Durante los aos veinte y treinta, el departamento de Sociologa y
Antropologa de la Universidad de Chicago desarroll un muy fructfera
actividad gracias al impulso de William I. Thomas y Robert Erza Park. El
trabajo de campo [fieldwork] como fundamento emprico y la interaccin como
fundamento terico (interaccin a todos los niveles, incluso de ideas y
emociones) fueron las bases del trabajo de Park. (Vase la excelente
monografa sobre Park, en Frazier y Gaziano, 1979).
55 incluyendo el deseo de estar en ellas. Siguiendo a Goffman podemos decir
que una social ocasion no produce por s misma una plena implicacin, un to
be involved. Esta inclusin (del deseo), inevitable por otra parte, permite
adems subsumir la Teora de Usos y Gratificaciones (Katz, Gurevitch, Haas,
1973), la cual ha sido fructferamente aplicada por investigadores en USA a
todo tipo de comunicacin. Especialmente mencionable es la reflexin
fenomenolgica que sobre la misma hacen Kielwasser, Wolf y Meyer (1989).