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O Visconde de Ouguela
PREFCIO
Relembra tudo que da infncia quando a vida nos vai no cabo. beira do
tmulo vm as saudades do bero. Compraz-se a a alma lagrimosa em se andar a
despedir amorosamente das nublosas imagens que se lhe refulgem com o alvor das
primeiras primaveras.
A meu lado, no banco da escola de primeiras letras, em Lisboa, por 1834,
sentavam-se dois meninos, filhos de um amigo de meu pai. Estou vendo, alm, para l
da cerrao de trinta e oito, anos, aquelas duas crianas loiras e formosas, pedindo
comigo a Deus que nosso mestre, o sr. Joo Incio Lus Minas Jnior, fosse para a
guerra.
Porque o nosso professor era guerreiro por aqueles tempos. Com uma das mos na
palmatria e outra na espingarda, acudia pelo decoro do Lobato e pela restaurao da
monarquia representativa. Nas batarias do campo de Ourique devia de ser um bravo
Joo Incio; e, no gineceu modestssimo da rua dos Calafates, era um apaixonado fautor
da religio do particpio, e das outras no menos respeitveis partes da orao. Isto vai
h muitssimos anos era num tempo em que se aprendia sintaxe.
Dos dois meus condiscpulos, um chamava-se Carlos, o mais novo dos dois, que
tinha ento seis anos.
Daquela criana estou bosquejando hoje um perfil de biografia. Vai nisto o que
quer que seja para cismar e entristecer. a poesia melanclica o funesto condo dos
homens que vivem muito da vida intuspectiva.
Naquele ano de 1834 nos apartmos. Meu pai morreu. E, como eu j no tivesse
me nem fosse inteiramente pobre, a desgraa deparou-me parentes em Trs-os-Montes
onde vim a entender que no h lgrimas bastantes a deplorarem o destino de um rfo,
com oito anos de idade, e as faces quentes e hmidas dos ltimos beijos e das ltimas
lgrimas de seu pai.
Os dois rapazinhos, que deviam ter-se esquecido ao separarem-se em 1835,
encontram-se, catorze anos depois, e entrelembram-se.
Mais tarde vi o meu condiscpulo exalado ao posto de grandes nobilitaes, com
o louro do talento entranado na coroa de visconde.
Neste encontro no se admirou o meu nimo, atreito a espantar-se das borboletas
que se desatam a voar de larvas nauseabundas. Carlos Ramiro Coutinho enobrecera com
as suas insgnias fidalgas tanto a si quanto aos seus cooperadores nas lides do esprito,
demonstrando que, algumas vezes, era concedido ao entendimento medir-se ombro por
ombro com os argentrios que ontem despiram o albornoz surrado do moderno judeu, e
vestiram hoje a casaca arreada de veneras, para amanh incitarem os governos a
atagantarem a plebe, recostados nos sofs, para onde se atiraram de cima do tamborete
de couro ou da cadeira de pinho, consoante o frasear grandioso do sr. Alexandre
Herculano.1
Raras vezes nos aproximou o acaso; todavia, qualquer que fosse a tibieza da
minha f em cordialidades de homens abastados, no aperto de mo e sorriso afectuoso e
lhaneza de trato do visconde de Ouguela, havia um tcito queixume da minha
desconfiana.
Quando, h trs meses, se abriu uma sepultura para lhe receber dos braos a
enteada, estremecida como filha, e ao mesmo tempo se lhe fechavam os ferrolhos do
crcere, debuxou-se em minha alma o amarssimo transe daquela famlia. Escrevi-lhe
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ento, porque prezo em dobro os meus amigos, se eles resvalam da sua invejada fortuna
a umas dores que ningum inveja e raros respeitam. Quando so virtual ou
ostensivamente felizes, chego a esquec-los, no por inepto orgulho, mas por sentir que
lhes no sirvo de nada. Se sei que eles sofrem, tiro do corao as riquezas que l tenho
amealhadas lgrimas condensadas em no sei que pensamentos com que alguma vez
tenho logrado auxiliar a reanimao de alentos desfalecidos. Conta-se este sestro sem
presuno, porque sei que ningum me h-de cobiar o predicado, nem eu o inculco em
foro de coisa prestadia ao amanho dos negcios de sujeitos atinados. Pelo ordinrio,
desse afecto extremoso a pessoas oprimidas pelas maiorias, ressurtem-me dios e
injrias. isso perdovel e muito consoante natureza humana. Toda a gente reflexiva
procede com juzo, deixando que a lei decida desassombradamente dos que lhe
deslizaram s presas por imprudncia suspeita de crime ou por catstrofe que
despedaou primeiro o peito e o crebro do delinquente. E como deve ser. Eu, porm,
que devia tambm ser escorreito e so, e me vejo aleijado pelas pancadas da calnia,
no posso ir, no caminho da vida, direito como vo os outros. Se acerto de encontrar na
estrada de ruim piso algum amigo que tropeou, comeo de lhe dizer tudo que sei da
divina filosofia da pacincia para lhe mitigar no tanto a dor da queda, como o sentimento das afrontas que desabam sobre todo o homem cado. O bando de fundibulrios,
que ressaltam e apedrejam no couce do infortnio, isso que atroz. Um homem, que o
sabe ser, pe peito desgraa, e raro se lhe dobra; mas demanda insigne valentia isto de
sacudir das costas as farpas da gentalha que engravatou o pescoo nas guarda-roupas
dos perseguidores poderosos.
Ainda bem! O visconde de Ouguela, sereno e nobremente conformado com o
papel de personagem temeroso que lhe distribuiu a maldade aliada ao susto, no d
lano s condolncias dos amigos, nem obriga a retrica dos visitantes de presos a
desentranhar-se em frases consolativas.
A sua tristeza tem certa hombridade que a tcita acusao da injustia. No
profere palavra que denuncie amor nem dio a sistemas de governo. Transparece-lhe do
sorriso contrafeito o asco de que trasborda aquela alma, o nojo da covardia, que afivelou
a mscara do zelo pela coroa, e lhe faz trejeitos e carrancas por detrs do espaldar do
trono. Homens assim dispensam a piedade dos amigos para que a comiserao dos
inimigos no ouse enxovalh-los.
E, portanto, este escrito to somente o esboo de uma vida ainda vigorosa e j
honradamente esclarecida; no v e incompetente elucidao crtica jurdica, nem
apelo aos rbitros, a cargo de quem est vindicar o civismo do visconde de Ouguela to
desprimorosa e cruelmente injuriado.
O desforo, j comeado pelo respeitvel acrdo que lhe depura o desdoiro de
perturbador de dinastias, deu-lho ao benemrito cidado a inteireza dos magistrados,
perante quem a fama, soprando na trombeta do acusador pblico, reproduzia as atoardas
das praas, malsinando o querelado com projectos dum Cromwell, ainda denegridos
pelo despatriotismo de Miguel de Vasconcelos, e uns tais quais propsitos sobremodo
ardentes de queimar Lisboa. Nunca se viram parvulezas, to tragicamente mascaradas.
Hoje, a opinio pblica sabe que o ilustre preso era adversrio poltico do
ministrio; no simpatizava com as pessoas investidas no poder. Este barbarssimo
crime de no amar o governo, e... mais nada. E o pblico, por no poder sair com o seu
espanto em mais solene expresso, ri.
Quarenta anos de constitucionalismo, trabalhado de conspiraes, umas hericas,
outras abjectas, quarenta anos de indefesso antagonismo, sanguinrio quando o rebate
da luta rufava nas casernas, torpe quando se maquinava nas urnas, srdido quando
conjurava nas intrigas das camarilhas; e, depois, a atrio dos republicanos tocados na
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alma por aquele deus ignoto que os Paulos usam evangelizar aos catecmenos, quando
as alcatifas dos paos lhes abafam o bater ponderoso dos ps; e, por ltimo, as notveis
refundies que o tempo tem feito, estanhando a catadura dos demagogos em semblante
ridente e prazenteiro de pajens da tocha tudo isto rebenta das mais srias mandbulas
uma gargalhada revolucionria, quando a gente sabe, ao cabo de contas, que o visconde
de Ouguela est preso porque, no afeioado a estes ministros, estava em boa
convivncia de uns polticos afectos a outra ordem de coisas dirigidas por outra casta de
homens.
Aqui, porm, h lances tristes que impem silncio zombaria.
So descabidos gracejos quando a malquerena, ou derive de origem ridcula ou
da tirania anacrnica, dispara em sofrimentos grandes, apaga a luz da felicidade
domstica, entrando s salas ainda escuras dos crepes de um passamento, e estanca a
liberdade de um homem, abatido pela dor, com as grades de um crcere, ferindo-lhe a
honra insidiosamente, e pondo-o, em to dorida situao, rosto a rosto das lgrimas de
esposa, de me e de filho, ao mesmo passo que uma ordem de deportao de um
membro, nem se quer suspeito, dessa famlia, completa a crueza do vexame.
A mansido da ndole desta boa gente ocidental, a j quase delida memria do
faanhoso regmen do conde de Basto, a tal qual persuaso de nos estarmos deliciando
na liberdade de mendigos a quem , ao menos, concedido execrar os ricos e morrer ao ar
e sol das estradas enfim a decantada liberdade portuguesa, repugnam a crer exequvel
a intolerncia levada extrema dos dios polticos. Isto no parece de Portugal nem dos
espritos que a fama de longe nos tem apregoado dignos de regerem os impulsos de uma
liberdade honesta; uns porque aventaram a maior equidade em direitos do homem,
ideando a repblica; outros porque arpoaram as pastas na onda menos limpa da revolta;
algum porque deve indiferena pblica em coisas de moral o ter subido as escaleiras
por onde outros se despenham ao desprezo do mundo em suma, triste que ali no
Limoeiro esteja o visconde de Ouguela como holocausto propiciatrio do
desvergonhamento cvico de tanta gente!
Saibamos quem foi e quem este homem que tem de ser defrontado com o
governo que lhe impropera intuitos amotinadores. Levemos dele uns traos, ainda que
muito em sombra, presena deste formidvel tribunal que se chama a razo do povo
a conscincia serena das multides.
I
No dia 23 de Junho de 1871, em Palhav, nos arrabaldes de Lisboa, expirou um
ancio, que amara muito a liberdade da sua ptria, e se devotara com desusada lealdade
aos homens que se lhe figuraram continuadores denodados da iniciativa de D. Pedro IV.
Era Ricardo Sylles Coutinho, pai do actual visconde de Ouguela.
Eu tinha oito anos, quando em 1835 a sua casa comercial, no Chiado, era o
confluente dos liberais que ele havia conhecido no Limoeiro, onde os pavores do
patbulo muitas vezes lhe levavam novas dos correligionrios enforcados. Recordo-me
dos seus cabelos j brancos naqueles dias que vo to longe. Deviam de ser
intempestivas as cs. Geara-lhe na fronte o inverno lgido das noites de crcere, araralhe o frescor da vida ainda vigorosa o terror da morte e a saudade da esposa e filhos.
Depois, exultando por se haver imolado restaurao da legitima soberana,
smbolo e esperana da menos improvvel desopresso da famlia portuguesa, Ricardo
Sylles Coutinho parecia remoar na felicidade dos outros, abstendo-se de haver o
benemrito quinho de interesses na proporo dos sacrifcios. Os seus companheiros
de crcere no o viram depois no banquete dos vencedores.
Quando os empregos, e as honras e as indemnizaes se pediam to de barato
quanto de barato se davam, Ricardo Coutinho permanecia negociante, granjeando na
honra do desprendimento o que lhe escasseava em bens da fortuna.
No decurso de trinta anos, manteve-se sempre observantssimo propugnador da
crena que na mocidade o ungira para a luta. No se lhe dava da ingratido dos homens
nem da iniquidade dos aventureiros bem sorteados na lotaria das posies. Servia o
emblema da ideia divina idolatramente, sobpondo-lhe no estrado do altar as vaidades e
os desforos descabidos em ndole to isenta.
Ainda em 1844 prestou assinalada proteco a um peridico, tanto mais odioso ao
governo de ento, quanto o seu insigne redactor, o sr. Antnio Rodrigues Sampaio
incutia pavor aos dspotas, arvorando o estandarte do mximo progresso. coragem,
energia e destemor do velho liberal se deveu ento a resistncia do peridico
perseguido. Aceitou, no Limoeiro, a responsabilidade das doutrinas do fogoso
publicista; exps-se ao mais certeiro alcance dos rancores pessoais; reduziu os seus
modestos haveres em obscura oblao s avanadas aspiraes da pliade dos Passos e
Sabrosas nomes que projectam um raio de luz gloriosa na fronte de quem lhes foi de
par nos levantados alentos.
Da turba herica desses homens feitos na escola dos Mouzinhos e Aguiares, uns
desceram ao tmulo na sazo ardente da esperana; outros sequestrou-os da vida pblica
o desengano, o tdio, a renncia do oprbrio; outros, enfim, alanceados pela ingratido,
mas sopesando o queixume como quem receia o desdouro de humilhar-se a ingratos,
abafaram a sua dor, sacudiram as sandlias porta dos chatins da ptria em almoeda, e
morreram na adorao da ideia, abominando a simonia dos sacerdotes.
No raro nmero destes ilustres soldados da falange de 1833 estava Sylles
Coutinho. Ele foi um dos que morreram envoltos na bandeira imaculada da Liberdade.
Veneranda relquia, rijo corao que tanto estremecera o av e a me deste soberano,
em cujo reinado o seu filho querido devora as amarguras do crcere
Nos seus derradeiros dias, ansiava-o o desejo de ver a esttua do Imperador, que
lhe foi toda a vida uma sagrada saudade. Era j tarde, porm. Carlos, o filho extremoso
que lhe amparava no seio a face, prometia-lhe lev-lo a saudar com as lgrimas
derradeiras o seu quase legendrio heri. E esta esperana o embalou, dulcificando-lhe a
agonia, at que o corao amantssimo do velho amigo de Pedro IV parou de pulsar de
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II
Carlos Ramiro Coutinho nasceu em 30 de Julho de 1828. sua me a Ex.ma Sr D.
Rosa Mxima da Silva Coutinho. A Providncia guardou-lhe aquele tesouro que tira em
sorrisos de conforto as amarguras que lhe esconde no corao. Ali, no crcere, volta
do visconde, encontrei todos os dias esposa, me e filho.
No sei se j poderei chamar-lhe a ele infeliz, quando uma augusta e santa
serenidade reluz nos semblantes das duas senhoras que se confortam da nobre placidez
do preso.
Carlos deve a sua educao literria a Joo Rodrigues da Silva, irmo de sua me,
homem rgido em antigas preocupaes sociais, monarquista absoluto, mas tolerante e
avesso s represses sanguinrias pregoadas no altar pelo amor do trono. Sem embargo
da convivncia e obrigao, o sobrinho do legitimista era filho do liberal. Sangue e
dever, ndole e tradies impulsaram-no para onde o chamavam o talento prprio e os
mpetos juvenis.
E assim foi que, aos dezassete anos, Carlos Coutinho manifestava, na ilustrao,
peridico do abalizado publicista o sr. Antnio Augusto Teixeira de Vasconcelos,
generosos sentimentos democrticos, patrocinando a eterna demanda dos pobres contra
o egosmo dos abastados.
Por esse tempo, o precoce pensador, no bem destro ainda para se medir com o
gigante dos preconceitos, estudava preparatrios a fim de matricular-se na faculdade de
Direito. Foram pouco menos de singulares a aptido e esforo com que, em menos de
dois anos, se habilitou em humanidades, por maneira que volta dos vinte j estava
matriculado. Era-lhe mulo ento na perspiccia e nos prmios O sr. Augusto Barjona,
quele tempo digno de o rivalizar, depois professor diserto e lucidssimo, e hoje
ministro de mediana estatura intelectual, com um certo pendor s deliciosas inrcias
com que o talento, as mais das vezes, anda germanado. Estes dois mancebos
ombreavam por tal modo no direito s distines, que houve ento parcialidades
acadmicas, ambas concordes no respeito aos dois talentos, mas ciosas da primazia do
seu escolhido. Como quer que fosse, o caracterstico assinaladamente distinto dos dois
era perspicuidade na percepo, subtileza critica, e sobretudo verbosidade elegante.
De par com as tarefas acadmicas, Ramiro Coutinho, em idade to florente e pelo
ordinrio divorciada de graves intentos, operou zelosamente na instruo do povo,
afeioando-se mais de corao s classes trabalhadoras. De camaradagem com
estudantes e operrios, promoveu reunies com o intuito pacifico e racional de fundar o
Centro promotor dos melhoramentos das classes laboriosas. Foi ele quem convocou, na
qualidade de redactor do Eco dos Operrios, a primeira reunio, em Outubro de 1851,
onde se discutiram os expedientes mais consentneos convocao das classes obreiras.
volta de Carlos Ramiro Coutinho agruparam-se mancebos de notveis e j hoje
realizadas esperanas, entre os quais avultava um dos mais correctos e concludentes
oradores parlamentares de hoje em dia, o sr. Joo Antnio dos Santos e Silva.
Se a instruo ento propagada beneficiou o operrio, aligeirando-lhe os gravames
da sua condio, no assunto que nos venha aqui de molde. Para muitssimos louvores
de sobra o intento; e, como exemplo de quanto era sincero e amorvel o afecto
daqueles moos na sua evangelizao do ensino, copiaremos a proposta de um deles,
aplaudida entusiasticamente por todos: Se era permitido a ele (professor de leitura e
escrita) chamar para a sua aula todas as crianas indigentes qualquer que fosse o seu
estado de pobreza e misria?
Dulcssimo espectculo este! Rapazes, na quadra menos prpria de devoo
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A razo que o moveu a prefaciar o livro do seu irmo em crenas est em frases
indicativas do pertinaz sentimento de apego instruo do povo, que se revelou em todo
o correr da juventude de Carlos Coutinho:
A educao, nas classes, pobres da nossa terra tem sido desprezada: o povo
ignora tudo; porque tudo lhe vedado. Convinha pois, que frente dum livro, que
narra com singeleza as tristes vicissitudes porque a governao entre ns tem
passado; que aponta sem exageraes, como a liberdade vai sendo sofismada, fossem estampadas algumas linhas, que levassem a esperana a coraes para quem a
educao um miservel cepticismo, e a vida um sudrio de pungentes dores.
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III
Em 22 de Junho de 1854, inscreveu-se Carlos Ramiro Coutinho como advogado, e
escolheu para iniciador na carreira brilhante, que se lhe agourava, o insigne
jurisconsulto Pinto Coelho, eloquentssimo por igual no foro e na assembleia legislativa.
E tanto era o fervor do discpulo e amor ao trabalho que j nas frias do 4 para o 5 ano,
em vez de desfadigar-se do aturado estudo escolar, havia praticado com aquele mesmo
eminente advogado, de quem vimos um atestado das mais honrosas qualificaes em
abono de zelo, inteligncia e probidade do discpulo, confirmados com a transmisso
dos poderes que lhe estabelece em todas as suas procuraes, no caso de impedimento.
Suprema regalia concedida pelo eminente advogado ao juvenil bacharel, que apenas
acabava de abrir escritrio!
Logo em Julho do mesmo ano foi nomeado ouvidor junto do conselho de Estado;
e, em Maro do ano seguinte, proposto e unanimemente aprovado scio supranumerrio
da Associao dos advogados de Lisboa.
O renome de Carlos Coutinho no foi granjeado gradualmente e atravs dos
estorvos que usam empecer manifestao dos talentos auspiciosos. Divulgou-se o
nome ilustrado pelo xito das suas primeiras tentativas, que mais pareciam o efeito de
assduo estudo e larga experincia da tribuna forense. J antes de elevar-se onde o subiu
uma clebre causa-crime de que adiante se far especial nota, o novel advogado
acareara o galardo de homens, cuja respeitabilidade e preeminncia lhe prenunciavam
esplndida carreira.
Jlio Gomes da Silva Sanches, graduando-lhe a valia como advogado em pleitos
concernentes Companhia do Gs, escrevia-lhe em 1855: Na assembleia geral discutiu
V. a questo com suma habilidade, com a inteligncia superior de que dotado, e com
toda a fora de suas convices. Isto j era muito. E V. ainda fez mais, porque foi
sumamente grave enquanto lhe ouvi, e teve o imenso poder de guardar todas as
convenincias... Assim que se assinalam e ilustram os grandes talentos.
Em portaria de 12 de Dezembro de 1855, o bacharel Carlos Ramiro Coutinho foi
nomeado delegado do Procurador rgio na comarca de Mafra, de que pediu a sua
exonerao em 9 de Janeiro do ano imediato.
Convidavam-no triunfos mais adequados sua propenso, e mais vantajosos
como glria e como estipndio. A carreira da magistratura, de si nobilssima e
proporcionada tanto para o exerccio dos primorosos dons do entendimento quanto dos
da honradez, no lhe podia, ainda assim, satisfazer as aspiraes a um maior luzimento
decorosamente adquirido em bons servios Sociedade. Afectos invencveis de orador
impulsavam-no para o foro: a que toda a claridade da sua aurola se devia desferir do
embate ruidoso da convico eloquente contra os prejuzos arreigados da audcia de
um corao moo e ardente de sentimentos humanssimos contra a braveza da lei
salpicada do sangue das forcas sem descontar na depravao dos criminosos a
profunda escureza que vai na alma daqueles onde a luz da instruo no alvorejou a
manh da conscincia.
Carlos Coutinho, desde os primeiros assomos de sua inteligncia, arcara peito a
peito com a pena de morte, imprecando-a com fervorosa ira. No dia, pois, em que lhe
dessem um ru a resguardar do esparto do verdugo, devia de ser caudalosa a torrente
dos protestos contra a pgina sanguinria do cdigo penal onde se legislava o matar
com as terrificas solenidades do tringulo da corda, do carrasco e da tumba.
Sucedeu ento o tristssimo caso da morte do conselheiro Ildefonso Leopoldo
Bayard, ministro e secretrio de Estado honorrio, assassinado por Andr Turnes, seu
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IV
Aqui nos ocorre comemorar um amigo, que h muitos anos se desatou das
adversidades que o acorrentaram vida. Era D. Jos de Almada e Lencastre, da casa de
Souto de El-rei, um moo que tragava o fel da pobreza pela taa do talento vasilha
brilhante em que um cego acaso faz porejar todos os venenos que roem as entranhas e
abrasam o crebro at o consumirem.
D. Jos de Almada era muito querido de Carlos Ramiro Coutinho, bem que o
autor da PROFECIA, levado da poesia das catedrais e saudades das pompas histricas
de seus avs, houvesse jurado fidelidade, to sem lucro quanto respeitvel, ao pendo
enrolado da monarquia absoluta.
Todos os que nasceram depois de 1840 se recordam das ovaes feitas
PROFECIA, drama bblico do ilustrado fidalgo. Datam de 1853 os jbilos do
dramaturgo, desconto efmero nas suas inveteradas amarguras, que para pouco mais
flego lhe deixaram vida.
Ramiro Coutinho saudara o drama do seu amigo com uma carta, onde transluz o
entusiasmo dos vinte e trs anos travando-se de mo com subidos sentimentos de
fraternidade literria, benquerena poltica e admirvel cpia de boa literatura.3 Devem
sorrir graciosas ao visconde de Ouguela estas reminiscncias do seu madrugar no dia
das lides literrias. Bem pode ser que de to longe lhe bafejem auras perfumadas das
primaveras que ento lhe florejavam. Por amor disso lhe reproduzimos duas pginas da
formosa carta que ele enviou a D. Jos de Lencastre, e depois veremos como o filho do
visconde de Souto de El-rei lhe retribua na moeda imaculada com que mutuamente se
abasteciam as almas visionrias daquele tempo em que ainda se apreciava o imenso
capital da glria:
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A carta que te escrevo quero que a tomes no como uma critica ou
apreciao do teu drama; mas sim como um tributo que vem pagar verdadeira
amizade condiscpulo do alvorecer da tua vida literria. Criava-nos, ento, e
enrobustecia-nos, nos primeiros estudos da infncia, a crena viva da religio de
nossos pais. E a religio, a amizade, e as letras, prenderam-nos, para sempre, desde
a mais tenra idade. Que importa que mais tarde distines polticas nos trouxessem
a campos to diversos? Consulta, como eu tenho feito, a tua conscincia, e diz-me
se o lodo com que a mos ambas todos os partidos se maculam, manchou j um
sentimento, que o amor pela mesma religio e pela mesma ptria, no deixou
esfriar. Quando a peleja andava mais acesa; quando os exlios, e as expatriaes de
todos os partidos ateavam as paixes, que se traduziram pela guerra civil ento os
dios velhos no cansavam, os recontros juntos dos baluartes do Porto, as lgrimas
das vivas, os prantos dos rfos, e os brados do exlio confundiam-se por tal arte,
que era ento um crime a tolerncia; a virtude, e o herosmo simbolizavam-se na
espada e na carabina e irmos contra irmos, filhos da ptria contra filhos da
ptria, buscavam, nestes recontros odientos, a glria que acompanhara o pendo
das quinas, quando se desfraldava ao vento das batalhas em pelejas com agarenos,
ou em lutas com castelhanos.
A ns, apenas nascidos nessa quadra a inocncia da infncia fazia-nos
considerar amigos os que falavam a mesma lngua e olhvamos como irmos, e
portugueses aqueles que para os mais velhos eram inimigos irreconciliveis. E, se
queixumes ou imprecaes chegavam a nossos ouvidos, que podia a singeleza da
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Feliz de ti, que cultivaste esse talento magnifico, e feliz de mim que
assistindo ao desabrochar desse talento em flor, lhe posso agora admirar a
suavidade do perfume e o saboroso do fruto; que assistindo primeira e j lmpida
aurora do seu nascimento, o vejo agora erguer-se radioso e belo, cheio de calor, de
esperana, de vida e de f para se interpor entre o algoz e a vida de um homem, e
dizer a um: Se a pena em virtude da qual exerces uma funo social estivesse na
conscincia da sociedade, que a manda executar, no seria vil o mister, que
exerces, nem degradante, a posio que ocupas entre essa sociedade. que a
primeira a desonrar-te, expelindo-te do seu seio para a escria da espcie humana.
A sociedade, porm, no lgica degradando e aviltando o brao, que ela arma, a
pena que vil, o cadafalso que abjecto, a lei, que repugna conscincia
pblica, que no justa porque lana a dvida da prpria inteligncia que a impe,
perguntando-se a si prpria, depois de ajustadas as contas com a razo, com a
cincia, com a filosofia e com a religio, se um crime pode punir outro crime?
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O teu discurso face a face com a justia dos homens, num pais, em que a
pena de morte est ainda to arreigada ao solo, como segura nas entranhas da lei, o
teu discurso face a face com essa justia, alumiado s pelos magnficos esplendores
da justia de Deus, uma dessas pginas lricas, reflexo brilhante de uma convico inata, que objurga a injustia de uma pena, que s Deus pode impor, porque
s ele o autor da vida.
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V
Conquanto Intervenha extempornea a referncia a outros discursos forenses de
Carlos Ramiro Coutinho, cedo suavidade com que muito a sabor vou recordando estes
lances da sua biografia, por serem, seno os mais gloriosos, decerto os mais estremes de
desgostos.
No espacejarei dum discurso a outro a interposio dos anos, porque no
encontro que o talento do orador haja esmorecido dos primeiros mpetos, nem a
circunspeco e prtica da idade menos florida lhe aditou recamos oratrios que
minguassem nas suas estreias.
Temos memria de um notabilssimo discurso, proferido em 1857, em defesa dos
rus Jos Tavares e Eugnia Tavares, acusados de assassnio. Os peridicos daquele
ano, e nomeadamente a Civilizao de 5 de Maio, desfiaram por mido os dotes de
orador que robusteceram o renome do Ramiro Coutinho. No peridico referido
sobressaem passagens que realam pelas galas do estilo sem desaire da verdade. No
ouso recompor palavras em que luz o justo entusiasmo de escritor que viu e ouviu o
insigne causdico
modesta sobranceria de quem no sente peso de conscincia que lha faa inclinar. Que o
tecto seja artezoado dos imaginosos estuques do palcio, ou seja vigamento sujo da
calia frgida do crcere, a fronte eleva-se-lhe sempre altura onde no chegam
fragrncias perturbadoras de felicidade nem o ar viciado das enxovias. O retrato exprime o que falta nesta descrio. Pode o estilo ter escurezas; mas naquele aspecto a
claridade a difuso da alma, como luz que se projecta por todas as pginas do livro.
O civismo e arrojo da sua presena disse o redactor da Civilizao. Expresses
felizes!
E, depois, a frase tersa das suas oraes argi prtica de bons livros quanto a
vernaculidade, de modelos ptimos no que toca urdidura das ideias. Nada de turgidez
nem composturas de falsos adereos. Louanias comedidas em lusitanssima locuo.
Ornatos de vanidades retricas, nenhuns; imagens pudas de velhos exemplares,
excludas; artifcios estreis de mover afectos por maquinismo de figuras argutas,
banidos totalmente dos seus discursos. Direis que ele, de boas avenas com o prncipe
da oratria, suspeita que as posturas da retrica so um como teatro de impudncia,
ludum impudentiae.4 Farsas de letrados lhes chama Petrnio.5
A espontaneidade ressurte-lhe no que mais meditado se nos figura. As imagens
so sbrias, porque, de instinto e acintemente, sabe que o escuta mais o corao que o
esprito apontado a entender em empolas acadmicas. orador feito pela medida deste
tempo e desta gerao. Se um dia a desventura o levasse a perorar, nas praas, s
aluvies de gente combustvel que se abrasa e detona acendida pela fasca da palavra
sediciosa, competidor nenhum lhe tomaria a mo nessa empresa. Nunca, todavia, tais
filtros da mortfera glria, que o povo influi nos nimos desprecatados, lhe estontearam
o juzo. Os seus fastos oratrios escrevem-se com as lgrimas dos desgraados que ele
disputou ao verdugo ou ao degredo. Nem sequer podemos apadroar-lhe a eloquncia no
ingrato ofcio de acusador. Achamo-lo sempre beira dos rus pobres, pondo ombros ao
derruir da opinio pblica sobre homens j sovados aos ps da misria.
Estes exemplos no os iremos investigar ano por ano em sua vida; porque o infortnio tanto encontra o advogado no escritrio de 1856 como o visconde no palcio de
1869.
O ru que ele defendeu em 10 de Julho daquele ltimo ano era Antnio Maria
Laje, que matara um guarda da alfndega no conflito de se defender da morte. Contra o
ru, afora o odioso do homicdio faca, havia a negativa do crime no sumrio, a
confisso no tribunal, e a impassibilidade quando se lia o processo na audincia. O
depoimento das testemunhas de acusao no podia esclarecer se o homicdio havia sido
urgente conservao da vida do ru. As testemunhas de defesa ilibavam-no de m nota
anterior quele crime circunstncia atenuantssima quando se demonstrar que o
primeiro assassnio menos condenvel que o segundo, e que a perversidade no
consumada, se lhe escasselam precedentes de natureza quase anloga.
A criminalidade do ru, confiado defesa do visconde de Ouguela, a juzo das
pessoas que professam rancor a assassinos, era justificada; mas a poderosa magia da
eloquncia do patrono, exercida naquele dia, faria lembrar a justa acrimnia do censor
Crasso que banira os retricos dos rostros romanos, se a insinuante palavra de um
homem respeitado como o visconde de Ouguela no amaciasse as asperezas justia e
amolecesse a severidade do jri. A conscincia, talvez subjugada, poderia reagir contra
a fascinao do orador, se ele no a desagravasse de escrpulos, exclamando: Peo,
por fim, que me respeitem o direito de conservar no corao como em depsito sagrado,
a convico e a crena da inocncia do acusado, Este trecho, que funda toda a sua valia
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VI
A melhor quadra das suas alegrias as nsias da glria na idade em que mais a
alma se paga com elas, os prazeres febris tio talento vo passados.
Carlos Ramiro Coutinho desviou os olhos das cintilaes da sua boa estrela e deuse a contemplar os lumes ftuos, as fosforescncias paludosas da poltica.
Verdadeiramente a poltica no coisa que me tresande a lagoa, dado que o coaxar das
rs, que j foram gente, como diz o Homero lusitano,
As rs, no tempo antigo lcia gente,
me d a perceber o que quer que seja de vasa lodosa com habitantes que, ainda
bem, raro deixam ver no exterior a falta de limpeza que lhe vai no atascadeiro. Disto a
dizei que s sujeitos, enfronhados em regedores da coisa pblica, resvalam dos braos
da probidade aos da poltica, vai tanta distncia como de Sneca a Tigelino.
Creio na inteireza dos polticos, se eles vivem cortados de reveses e morrem em
pobreza obscura.
Fio tambm bastante de uns que, espertados do seu cndido ideal pelo repelo do
desengano, tanto lhes monta que seja exposta ao povo a cabea de Ccero como a de
Antnio; nem se adjuram aos que tomam voz por Tibrio Graco em dio aos patrcios,
nem se deixariam embair dos aplogos de Mennio Agripa. Creio nestes cpticos fora
do parlamento. Todavia, se um mpeto de amor ptrio ou violncia amorvel dos
constituintes l os impelem, estes filsofos polticos primeiro fazem praa de eclcticos,
e dai a pouco no so nada ou so de todos. Razovel procedimento em um pais onde
no h muito onde escolher.
A vistosa fada da eloquncia cvica namorou-se de Carlos Ramiro Coutinho.
Acariciou-o, deu-lhe os filtros que ele vira remoarem o corao e a fronte de Jos
Estvo, segredou-lhe as suaves lisonjas a que nenhuns trinta anos se esquivam. E o
moo cedeu-lhe com amor e paixo. Vestiu as suas galas, e foi ver de perto a noiva, em
1859, naquela sala de S. Bento, onde muitos anos andaram frades a salmear, de
antemo, responsos pelas almas de tantos que ali tem deixado o melhor delas: o pudor.
Rezemos ns tambm.
Deputado ministerial, defendeu os actos do governo, que ento eram os srs.
Fontes Pereira de Melo, Casal Ribeiro, Antnio de Serpa, e Ferro.
No tenho apontamentos nem os solicitei da parte que ao deputado por Sintra
coube nos debates mediocremente assinalveis daquele tempo. Entretanto acho o seu
nome indefectivelmente ilustre na luta em que se mediu, quase desacompanhado, com o
sr. Pinto Coelho, vigoroso adversrio. Contendiam os dois jurisconsultos sobre a
desamortizao dos bens das freiras.
Ramiro Coutinho defendia que a propriedade chamada da igreja propriedade do
Estado, em consequncia do que dizia a Nao, no dia seguinte: que na Europa
civilizada j no havia seno Faras; mas, em verdade, este cognome dos prncipes do
Egipto no apontava ao deputado que facultou nao o direito de reaver o que os reis
haviam dado s comunidades monsticas, esbulhando a comunidade nacional. Ao revs,
o adversrio do sr. Pinto Coelho foi havido no conceito austero dos legitimistas por
deputado corts e delicado que discutia com argumentos predicados raros, e creio que
s por esta vez enviados dum arraial para outro.
O certo que Ramiro Coutinho prestou leal coadjuvao ao ministrio, que
incubava no peito, ao que se presume, a bela ideia de regenerar coisa que se no fez,
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VII
Naquele ano de 1860, case-a Ramiro Coutinho com a sr baronesa de Barcelinhos.
No sei qual seja nesta ilustre senhora a qualidade sobreexcelente que se avantaje. Dotes
do corao no mais extremo do grau; suprema bondade; vida resguardada nas alegrias
domsticas; desvelada caridade que deriva da riqueza da alma e se afirma na abastana
dos haveres; constncia varonil de nimo nos recontros com as tribulaes formidveis
que lhe tem provado a coragem.
Desde que to faustamente Carlos Ramiro Coutinho se aliou a uma senhora por
tanta maneira estimvel, o meneio e governo dos bens divertiram-no de outros cuidados,
seno incompatveis, desnecessrios ao lustre do seu estado, e impeditivos da
fiscalizao de casa com tamanhos encargos e haveres.
No obstante, continuou a exercer o cargo de ajudante e substituto do procuradorgeral da fazenda, de que pediu a demisso quatro anos depois, obtida com a conservao
das honras.
Na intercadncia dos trs anos seguintes, no sei de manifestao poltica de
Carlos Coutinho, salvo uma de mxima importncia, que se nos depara no prefcio e
notas de um precioso discurso parlamentar do sr. Jos Maria do Casal Ribeiro.
Ligados por afinidade de engenho e aspiraes, os dois talentosos moos haviam
estreitado mais o abrao da estimao Intima, interpondo nesse afecto um filho de
Carlos, baptizado por Casal Ribeiro. Se no correr dos anos, aquela formosa criana, cujo
retrato est entre o de meus filhos, no lograr prender amorosamente os dois espritos
to solenemente aparentados, ser necessrio entender que o demnio infesto da poltica
apagou, entre eles, a luz do Anjo. Assim vai sendo, ao que parece.
O sr. Casal Ribeiro proferiu a sua orao memorvel em 3 de Fevereiro de 1863.
Ramiro Coutinho deu estampa o discurso, recomendado por um prlogo e notas
dignas de mui detida ponderao. O nervoso autor do SOLDADO E O POVO tinha
dito no parlamento:
Mal vai aos governos que no sabem cuidadosamente espreitar os
movimentos da opinio, mesmo quando ela se transvia. No, senhores, a opinio
pblica no um poder fantstico, que s toma corpo na urna eleitoral. Bem pouco
ilustrada seria a opinio pblica que dormisse quatro anos para s acordar nesse
dia! A opinio pblica no isto. No est s nos representantes legais do pais,
est na nao inteira a fora vital do sistema representativo.
Ao propsito destes conceitos, que andam como morgadio nas elegias em prosa,
mais ou menos espalmada, de todas as oposies, discorreu Ramiro Coutinho com
austera cordura e respeito s frmulas constitucionais. Em vanguarda de um discurso
to rasgadamente progressista era de esperar que os aplausos do amigo e do poltico,
irrompessem em objurgatrias ao governo que deportara para frica os soldados de
caadores n3 implicados na revolta de Braga, em 15 de Setembro de 1862. Com rara
prudncia, porm, o amigo do sr. Casal Ribeiro censura os abusos dos governos como
cmplices dos abusos dos mal governados, nestas momentosas expresses;
.................... Os abusos do poder desconceituam os governos, enfraquecem
o respeito que devem merecer os seus actos, criam precedentes ominosos, e
arriscam criminosamente o sossego da nao. As prprias maiorias parlamentares,
as mais compactas, as mais submissas, as mais disciplinadas afrouxam, intimidamse, e acabam por se desprender, muitas vezes, dos seus pactos misteriosos com os
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Outra rara circunspeco mui relevante, pelo que pertence a Ramiro Coutinho no
opsculo que tenho presente, a delicadeza com que procede em respeito aos seus
adversrios polticos.
Era ento na cmara o sr. Jos Luciano de Castro a eloquncia de mais desplante
em galhardias de linguagem ervada, em esgrima de stira, em destreza de
argumentao, e estampido de frases bem boleadas portuguesa de lei. Se assim o
posso dizer, Jos Luciano de Castro, nos seus estudos prvios dos discursos
parlamentares, encadeava as locues perfurantes como quem carrega um revlver de
doze tiros. Depois, ao disparar, dava uma luz, mas luz que queimava amigos e inimigos.
Urendo clarescit, como disse Tcito. Pois, reportando-se a este valoroso mas s vezes
atrabilirio contendor, que as gazetas da oposio injuriavam, Carlos Coutinho escreve
a nota de pg. 12, que deixa to nobre o censor como o arguido:
O deputado a quem o orador se referiu o sr. Luciano de Castro. Podemos
asseverar, sem receio de sermos desmentidos, que foi este o nico deputado da
maioria, que se elevou, por vezes, altura do debate, e que na frase calorosa e
irritante duma filpica, cujos moldes Demstenes ou Ccero rejeitariam, soube
fazer-se escutar nas retaliaes constantes do seu discurso. Todavia a sua
inteligncia e os seus dotes oratrios ho-de apagar e extinguir com um mais largo
exerccio da palavra estas violncias de estilo.
Outro: o sr. Costa e Silva, de quem as galerias, autorizadas pela cmara, riam
destampadamente quando o sr. Casal Ribeiro o felicitava por se dar bem no prdio
ministerial em runas. A observao do anotador parece querer despir os lutos do
espirito do venervel velho:
... O sr. Costa e Silva, a quem pela ordem da inscrio coube a palavra
antes do sr. Casal Ribeiro... Este antigo magistrado, mais conhecido como juiz
integrrimo do que como orador parlamentar, mais valioso na apreciao de pleitos
forenses do que admirado pelos rasgos da sua eloquncia, sobraou a beca do
magistrado, como disse o sr. Casal Ribeiro, o arregaando-a at altura da opa do
tribuno, acusou a oposio com parcialidade.
quando o respeito a tal coisa estava reclamando que lhe chamasse flio mximo, a no
querer sair com os seus eptetos fora da cincia do formato.
Eis aqui a moderada glosa que lhe faz Ramiro Coutinho:
O sr. Cludio Jos Nunes, relator da comisso, nos verbosos e longos
perodos do seu exrdio chamou pequena brochura carta constitucional.
Apreciando, como devemos, o talento do jovem deputado, no interesse que
tomamos pelo seu futuro literrio, lamentamos que a inspirao o elevasse a
regies, de onde no pde enxergar com acerto as disposies do Cdigo Poltico
do seu pais, a sua grandiosa significao, e os homens que dirigem a situao nesta
terra.
Estas notas, com que eu vou marginando o meu exemplar do famigerado discurso
do sr. Casal Ribeiro, seriam fteis, se os amigos e admiradores do visconde de Ouguela
mas no descontassem na satisfao que deve dar-lhes a evidncia de que ai, por esses
calvrios das praas, dos cafs, e talvez dos tribunais, lhe crucificaram a dignidade de
portugus, aviltando-o com a aleivosia de ibrico. Neste opsculo est um protesto que
devia soar no nimo dos inflexos juzes da Relao de Lisboa que, nove anos depois, o
ilibaram do estigma de faccionrio da fuso ibrica.
O sr. Casal Ribeiro exclamara:
preciso que se diga na tribuna portuguesa, sem rodeios nem hesitaes,
qual o verdadeiro sentimento nacional. preciso que se diga que em relao
Espanha ns no podemos nem queremos ser conquistadores e tambm no
queremos nem podemos ser conquistados!
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VIII
Carlos Ramiro Coutinho foi agraciado com o titulo de baro de Barcelinhos em 8
de Fevereiro de 1864.
Esta merc derivou espontaneamente do sr. duque de Loul, a quem o agraciado
considerou sempre com as deferncias irrecusveis to pundonoroso quanto
inteligente fidalgo. Este respeito, que podia ser meramente pessoal, procedia tambm
das razes polticas, sem que devamos por isso incorporar o baro de Barcelinhos na
parcialidade militante do sr. duque.
Razes polticas vinham a ser, na venerao afectiva do baro de Barcelinhos, os
naturais impulsos que nos levam a discriminar dos estadistas j gastos, e no ltimo fio
da reputao de Cagliostros, um carcter sem mcula, dilatada vida pblica sem desar
que lhe desluza a reputao, mediania de posses com imensos tesouros de jias da
honra. H muitos anos que os publicistas, os oradores, os poetas, e talvez eu na
bagagem desses vlidos frecheiros, andamos acerando epigramas para doestar o duque
de Loul. At hoje apenas lhe descobrimos um rgo vulnervel: o da pachorra. Temos
querido que a indolncia congenial deste fidalgo lhe seja havida como imperfeio no
complexo das virtudes cvicas. Arguimo-lo de silncios astutos e sonos profundos que
se no compadecem com a vigilncia palavrosa de um bom ministro. o nico
depoimento que vai acusar o sr. duque no tribunal dos vindouros. Mas contra ns tem de
erguer-se um severssimo juiz, que nos h-de perguntar pela honra dos grandes
discreteadores afadigados em estreis insnias, e mui usurariamente pagos das noites
que perderam a meditarem no mais seguro meio de nos governarem com papis e
palavras.
O baro de Barcelinhos era admitido convivncia do polidssimo duque de
Loul cuja cortesania, natural e antiqussima de sua casa, e no reflexa da aula real, nem
se requinta com os maiores nem se descompe com os mnimos. Cr-se que h o que
quer que seja do prestigio de estirpe em homens daquele porte. Quando fazem
semblante de apoucar-se para se igualarem com os somenos, ento que o indelvel
preconceito da clarssima linhagem se nos avulta distino natural e impressa na
gravidade do aspecto.
Honorificado com a estima de to selecto homem de Estado e prudentssimo
poltico, O visconde de Ouguela, desde que foi privado da liberdade, j duas vezes
escreveu ao sr. duque de Loul, mostrando-lhe porventura que o seu delito de natureza
tal que o no acovarda de chegar com tranquila conscincia presena do homem de
bem.
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IX
Quando o sr. Martens Ferro engenhou a capricho uma diviso territorial que foi
em grande parte recebida tumultuariamente, os arraianos de Campo Maior, Arronches e
Ouguela, ciosos da autonomia do seu concelho, amotinaram-se na rbita da legalidade,
reunindo-se no dia 9 de Janeiro de 1868 em Campo Maior, de onde enviaram ao baro
de Barcelinhos, abastado proprietrio naquele concelho, o seguinte telegrama:
Por um numeroso meeting que hoje teve lugar nesta vila foi nomeada uma
comisso para ir perante o governo advogar os interesses de Campo Maior. V. Ex foi
nomeado presidente da comisso. Aceita? Digne-se responder por esta via com
urgncia. Cristvo Barata D. Gonalo Carvajal Manuel Jernimo Mocinha.
O baro, para quem esta honra envolvia o prazer de pacificar povos de seu natural
irrequietos e propensos a reaces, sobrepondo a tudo a estima que o prende aos
habitantes daquelas terras eivadas de quase selvagem patriotismo, respondeu:
Aceito a honra que me fazem, e peo-lhes que declarem aos habitantes de Campo
Maior que aceito penetrado de profundo reconhecimento, e que estou a seu lado para
defender todos os seus foros e liberdades.
Seguros do bom xito pela adeso de protector to esclarecido da justia dos
representantes, e poderosamente enrgico e respeitado, os membros da comisso foram
a Lisboa, e lograram a manuteno de seus foros. Em reconhecimento da solicita e
prestante cooperao do seu presidente, a Cmara Municipal de Campo Maior
galardoou o baro de Barcelinhos com este oficio, que o desvelado amigo daquele povo
arquiva entre os ttulos de sua nobreza:
Il.mo Ex.mo sr. A Cmara Municipal de Campo Maior tem a honra de participar a
V. Ex. que em sesso extraordinria de 19 do corrente, confirmou por unanimidade o
voto do povo no grande comcio nocturno de 17 de Janeiro do corrente ano para que o
Terreiro da Misericrdia receba o nome de LARGO DO BARO DE BARCELINHOS,
em razo dos servios feitos por V. Ex autonomia do concelho. Certa a Cmara de
que V. Ex aceita esta to valiosa prova de considerao e confiana do brioso povo
Campomaiorense, desde j agradece a dedicao de V. Ex da qual todos esperam
muito. Deus guarde a V. Ex Paos do Municpio de Campo Maior, 22 de Janeiro de
1868. O presidente da Cmara Cristvo Cardoso Albuquerque Barata. O vereador
fiscal Jos Maria de Matos. O vereador Manuel Dias Mendes. O vereador
Francisco Lus Serra.
O baro de Barcelinhos, aceitando esta irrecusvel recompensa do afecto de povo
to seu valido e estimado, enviou os letreiros em ferro doirado para as ruas que ento
foram chamadas do Conde de vila, do Visconde de Seabra e do General Magalhes.
Estas denominaes, simultneas com a de Baro de Barcelinhos, nos esto
inculcando que entre os quatro cavalheiros, queridos aos moradores de Campo Maior,
havia identificao poltica, se no intimas relaes de estima. Mais se presume e
refora este juzo quando, ao lado do conde de vila, se nos revela a esmerada
solicitude com que o baro de Barcelinhos protege e prepara com seguro vencimento a
candidatura do general Magalhes por Elvas, declinando de si, em favor do ministro, a
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Decreto de 31 de Maro de 1868, referendado pelo sr. conde de vila, de quem tenho presente
uma carta de aviso ao visconde, felicitando-o com expresses muito cordiais, e protestos de amizade
agradecida.
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X
Por decreto do regente de Espanha foi o visconde de Ouguela nomeado
comendador ordinrio da real ordem de Carlos III, havendo j sido, em 1870, agraciado
com o hbito de cavaleiro da real ordem de Isabel, a Catlica.
Em 13 de Novembro de 1871 obteve licena para aceitar o grande cordo (grcruz) da ordem de Nichan Iftihar, a mais preclara considerao que o Bel, monarca
electivo de Tunis, podia dar-lhe. Eu sou de parecer que esta insgnia mais que muito
aprecivel por saber que o sr. marqus de vila e Bolama se compraz jovialmente em
possui-la, sendo, se me no engano, to rara neste pais, ubrrimo disso, que s tenho
nota destas duas mercs enviadas para Portugal. Se mais algum a possui, haja de
indulgenciar a minha pouca notcia destas coisas.8
Ao descrever as distines aristocrticas, concedidas aos servios cvicos, e aos
mritos de inteligncia do visconde de Ouguela, sugerem-se-me, e muito a tempo,
reflexes dignas de alguma ponderao. Dizem os seus detraidores menos infamatrios
que o baro de Barcelinhos, fidalgo cavaleiro da casa real com servio no Pao,
visconde de Ouguela, cavaleiro e comendador das reais ordens de Isabel a Catlica e
Carlos III, gr-cruz da ordem de Nichan Iftihar, dizem, repito, que republicano este
homem. Pois eu no duvidando da sua bem provada afeio ao povo quero dizer
arraia mida que se chama povo a si, enquanto se no ergue s cavaleiras dos seus pares
declaro que o vejo muito distanciado das ideias utopistas da igualdade republicana. Se
ele andasse por ai a deteriorar a tarifa dos direitos de merc, a desfazer na estirpe dos
titulares, a deplorar que as cruzes se crucificassem em peitos de maus ladres, a ensinar
ao povo o desprezo das honrarias chatinadas, era de temer que o talento, de mos dadas
com o desprezo das coisas, que trazem cunho real, cedo ou tarde irrompesse em
atentados contra a monarquia e suas dependncias. Mas, se o visconde de Ouguela no
s adquire ou aceita a fidalguia e veneras correspondentes, mas at j premedita
continuar em seu filho a sobrevivncia dessas distines, como que se concilia o
extremo arrojo democrtico, de que o argem, com o extremo afecto nobreza de que
nos tem sido testemunhas os actos da sua notria vida, e at as ilustres relaes que lha
tem condecorado?
O visconde de Ouguela tem um filho de dez anos, j moo fidalgo da casa real,
por sucesso. Quem estaria a revestir-se a si e a seu filho de fardas e fitas, que reluzem
to somente ourela do trono, e ao mesmo tempo a minar o baque do trono, e a fazer
praa repblica, onde depois as veneras e as fardas haviam de ser postas em
pelourinho de irriso, e tanto mais assobiadas quanto os caudilhos das turbas se
prevalecessem dessas tafularias obsoletas?
E, depois, vejamos se dos algarismos, com perdo dos poetas, podemos inferir que
impraticvel absurdeza ser o visconde de Ouguela republicano, desde que o socialista
Proudhon acoimou de ladravazes os proprietrios, e desde que os proletrios fiam da
repblica a mais ou menos demorada repartio da propriedade, como consequentes que
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XI
No lapso do primeiro semestre de 1872, o visconde de Ouguela, com a
concorrncia de capitalistas nacionais e estrangeiros, pensava activamente na fundao
dum Banco, que se havia de chamar Banco Real e Nacional. O secretrio particular do
sr. D. Lus I, Jos Eduardo de Magalhes Coutinho, conferenciou com o visconde sobre
este assunto, de onde havia de advir casa real o benefcio da desonerao de dividas,
que, se lhe no desdouram a majestade, como decerto no desdouram, bem pode ser que
lhe tolham maior desafogo nas despesas e pompas adstritas categoria. Estes alvedrios
no so usuais em republicanos, nem seria curial abrir devassa em gabinetes de
ministros ou nos soalheiros das praas sobre os secretos desgnios dos signatrios dos
Estatutos, sendo estes o sr. baro de Lagos, Jos Eduardo de Magalhes Coutinho,
mdico e secretrio de el-rei, marqus de Angeja, Manuel Jos Machado, Joo Jos
Machado, visconde de Ouguela, Carlos Kruz, prncipe Adam Wiszmecoski, Septimus
Francis Porter, Henry de Lacy Obrien, conde Alfred de la Guronnire, e Sebastio
Carlos Navarro de Andrade.9
As meditaes e os estudos prvios deste poderosssimo estabelecimento, em que
a vontade do visconde se empenhara, desprendida de conluios polticos de todo alheios
e at nocivos a empresa de tal ordem, foram atalhados por uma inopinada angstia que
traspassou o corao do visconde. Uma filha da sr viscondessa, foi subitamente ferida
de doena irremedivel com muito demorada agonia. Aquela menina, ainda infantil,
quando o visconde mereceu ser-lhe segundo e caridoso pai, cresceu, para assim dizer,
no colo dele, que se deliciava em lho aproveitar a prodigiosa aptido para as prendas do
seu raro esprito. Este imenso amor ia ser-lhe disputado pela morte. O visconde, ao lado
da enferma que lhe lia nas lgrimas ou no falso sorriso a sentena ou a esperana, devorou as incomportveis amarguras que, afinal, quando a sepultura se fecha, deixam a
alma quebrada e j vazia das lgrimas do desafogo.
Ao stimo dia desta tormenta da saudade, na tarde de 29 de Agosto de 1872, o
alvio que o visconde recebeu foi a intimao de recolher-se cadeia, e esperar ai que se
lhe desse a nota da culpa.
O sobressalto no deu lugar reaco da alma aflita.
O visconde solicitou concesses urgentes tranquilizao de sua famlia; mas o
agente da captura no podia ser mais delicado que os descompassivos quadrilheiros de
onde havia baixado a ordem desabrida.
E, ao mesmo tempo que o carcereiro examinava a solidez das grades no toque do
ferro para depois correr os ferrolhos, e deixar ao preso contar um por um os minutos
daquela noite horrenda, a calnia industriada dizia c fora que o visconde premeditara
aluir o trono, dar Portugal a Castela, e incendiar Lisboa. Estes boatos, atirados ao sevo
do gentio, que se repasta com sofreguido de fera nas reputaes mais acatveis,
desciam de alto, ou desde a lama os levantara at si quem se valera de vilssimos
denunciantes para fazer baixar a lei protrvia de pronunciar um homem de tal porte.
No eram simplesmente rumores do povo as aleivosias que repercutiram no crcere,
levadas ao visconde nas lgrimas de sua me, de sua esposa, de seus extremosssimos
enteados, e no assombro consternado do filho. Estavam escritas, e ponderadas no
processo, segundo devemos inferir da equidade com que a Relao de Lisboa as
propulsou, mandando retrair a calnia e incorpor-la na conscincia do precipitado juiz
que lavrou o despacho de pronncia.
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Est lavrada a escritura e registada no Tribunal do Comrcio. A escritura pblica foi lavrada na
nota do tabelio Joo Baptista Ferreira, de Lisboa.
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Nesses primeiros dias de crcere, o visconde foi afrontado com diversos ultrajes
uns que se denominam direitos da justia, e neste caso se inclui o estlido e brutal
interrogatrio a seu feitor, e o abrirem-lhe as cartas procedentes do estrangeiro outros
que no sei de onde enxurraram por no ser fcil presumir em que lupanar uns
trovadores de bordel aconsoantaram as copias desbragadas que foram cantar-lhe defronte de sua janela no Limoeiro. O visconde rivalizou em liberalidade com os
insufladores daquela selvajaria, porque, derramando alguns punhados de cobre sobre os
desgraados intrpretes de mais alados engenhos, os trovadores no voltaram, quer o
cobre lhes batesse na conscincia, quer mais levantada categoria os remisse da to
ignbil mercancia dos seus dons apolneos.
Uma das cartas, que lhe foi entregue depois de lida, tornara-se suspeita por vir
lacrada com as armas e iniciais do duque de Montpensier. Ao lerem-na, corria-lhes
obrigao aos sndicos de se condoerem e envergonharem. Era o duque enviando
confortos de amigo quela famlia em luto pela morte da menina que o filho de Lus
Filipe havia conhecido nas salas do visconde de Ouguela. Eis aqui a textual carta onde a
alada do redivivo conde de Basto farejara crime de alta traio:
Rendam (Puy da Dme) 26 de Agosto de 1572. Mi muy querido vizconde. Por
una casualidad acabo de saber la nueva y penible desgracia que v. ha sofrido en este
mes. Nos asociamos todos su dolor con todos nuestros corazones afligidos tambin
por repetidos golpes, v rogamos v. ser con la vizcondesa y todos los suyos de
interprete de todos los sentimientos que conservan y conservaran siempre hacia v.es
todos mi hijos y las infantes. Su mas afecto Antonio d'Orleans.
O visconde de Ouguela, privilegiado nas graas insinuantes da conversao, e no
dom de benquistar assim o pobre que se valia de sua magnanimidade, como os
favorecidos do acaso de ilustre bero que se compraziam do seu talento, cativara a
estima do pretendente coroa de Espanha na temporada de residncia que sua Alteza
teve em Lisboa.
Vi, entre outras, a carta que o duque de Montpensier escreveu ao visconde de
Ouguela em resposta aos psames que repetidamente lhe enviara, por aquela celebrada
catstrofe do infante de Bourbon, morto em duelo. Desta carta vislumbra um espirito
sereno, firme diante da severidade da lei, submisso ao seu destino, igual na coragem
com que espera a sentena do conselho de guerra, como esperara a bala no campo da
honra, onde fora atrado por desaires que antepunham a dignidade ao receio da morte.
um documento, que nobilita o visconde, e no ser de todo menosprezado no
arquivo da histria:
Querido vizconde. He esperado basta hoy para dar te las gracias por sus dos
cartas del mes pesado, e sus repetidos ofrecimientos que tanto aprecio, y que no olvido,
ni olvidar nunca.
Espero ser juzgado pronto por un consejo de guerra, segn es de ley por un
capitn general. Desde el primero da espero y deseo que la justicia tuviera su curso en
todo rigor. Recibo muy buenas noticias de Sevilla, donde todos se acuerdan mucho de
vizconde y de la vizcondesa a quien desean haja vizconde presente mis recuerdos,
contando siempre con el muy aprecio de su mas afecto Antonio dOrleans.
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XII
A difamao portuguesa mandou-se fotografar no Times de 15 de Outubro. O
signatrio um portugus, e simboliza naquela palavra patronmica os crditos que se
devem ao general de Tebas de incorruptvel veracidade.
O leitor curioso deseja informar-se do que nunca poderia saber da sua terra, se o
Times lho no desse de torna-viagem. Pode ai saber que Lisboa foi sobressaltada por um
atentado contra as instituies; mas o mesmo informador desobstrui a sua conscincia
biliosa, confessando que o governo dera conspirao propores que ela no tinha.
Depois, conta que alguns chefes da conspirao tm sido presos, como socialistas e
republicanos; e por ltimo, j decorridos dois meses depois da perturbao de Lisboa,
d como quase restabelecida a ordem. Dois meses a restabelecer a ordem, mas...
restabelecida quase! Este portugus, pelos modos, acha propores diminutas as de uma
revoluo socialista republicana, e de opinio que os conspiradores presos visavam
provavelmente a estabelecer a internacional socialista, o beau ideal da comuna. Ora, se
o plano dos conspiradores podia ser pior, defenda-nos Deus deles, e da histria escrita
por este Fr. Bernardo de Brito do Times.
Outro peridico, que se publica em Londres, Lunion des actionnaires, relata os
acontecimentos de Portugal com mais elevada critica, sem embargo do colorido um
tanto prejudicial feio verdadeira dos pormenores. Entretanto, no remate desse artigo
h um relevo de verdade que deve amedrontar o pais, muito mais que o terror das
conspiraes contra os ministros: A VERDADEIRA REVOLUO EST NO
TESOURO.
38
CONCLUSO
Tracei as linhas principais da biografia do visconde de Ouguela. Quanto em mim
coube, simplifiquei o estilo, porque, se me no engana o conceito desta obrinha, espero
que ma leiam mais pessoas dadas ao conhecimento da verdade que aos adornos da
escrita.
Escrevi com afecto; mas sem o entusiasmo que usa empoar a vista da crtica;
escrevi com a conscincia da iniquidade que ofende o meu amigo, mas sem dio aos
inimigos dele. Entre estes h uns que eu desculpo, quanto Deus me manda desculpar os
ignorantes: sofrem e morrem muitos homens de bem esmagados pela estolidez de
opressores inconscientes, fariseus da poltica. H outros que tm na alma lumes de razo
que lhes no deixa enoitecer e dormir a conscincia: esses sabem que so infestos
felicidade alheia; encaneceram na ambio de supremacias que no podiam alcanar
abordoados lgica da honra; calejaram a sensibilidade nos atritos que venceram;
arremessaram-se, a gales da calnia, esporeados pela inveja, por de cima de todas as
barreiras; e, enfim, receando que a vida lhes fosse mais breve do que a arte, no ltimo
quartel da existncia, tornaram-se ferozes. Tais e quejandos, se a Providncia nos
castigasse hoje com um rei absoluto, armariam de cacete os pretorianos da antiga
polcia, e mandariam apear da Praa Nova a esttua de D. Pedro IV para repor os
espeques no local onde h quarenta anos espumavam sangue as cabeas expostas.
O povo portugus teme-se da repblica, do socialismo e da fuso ibrica;
perdovel o susto; mas no racional. Do despotismo que deve temer-se. A urdidura
mais ignbil que esperta. A luz imensa, radia por todos os latbulos, a gente pe o
dedo no peito dos dspotas embrionrios, quando eles se cuidam a fabricar na treva
algemas de ferro doirado para a liberdade. Alguns envolvem-se no imaculado manto
real, e nesse mesmo disfarce se denunciam.
Quando a liberdade os defronta com as armas da razo que outras mais eficazes
caram na terra onde dormem os 7.000 de Ariosa de Pampelido eles, os sucessores
esprios da herana ento ganha, arrodelam-se com os paveses do Pao, e embaralham a
inviolabilidade de suas pessoas com a conservao da dinastia.
Dizem-me que o rei de Portugal conhece lucidamente a sua poca; mas no tem
ainda a consumada cincia de decifrar os homens do seu tempo, nem licito increp-lo
desse desar, sendo tantssimos os caracteres que, durante o seu reinado, lhe vo
desfilando por diante da soberania indecisa. A abjeco desfigura uns, a cavilao
outros, porque em todos fermenta a vaidade da privana molstia que se no
compadece com os reis constitucionais, salvo quando a voragem se lhes est abrindo no
declive do absolutismo.
Terrores dessa queda so ainda intempestivos; mas vir um dia em que no sejam
extemporneos, se a generosa ndole do sr. D. Lus I, guiada pelas santas tradies de
sua augusta me e de seu adorado irmo, o no emergir acima de baixas intrigas que,
sem lhe ofuscarem a poeira, podem desfalcar a glria do seu reinado.
A priso do visconde de Ouguela uma injustia irremedivel, porque ficar
sendo sempre um arbtrio com dolorosas consequncias.
O visconde, criado de el-rei, respeitou sempre a mo magnnima de onde
derivaram copiosamente as honras com que bons servios e teis talentos lhe foram
premiados. Se a distncia e vida particular o tinham arredado das salas do rei, sobejam
provas de reverente amor famlia real; e, quando ainda essas no desmentissem torpes
depoimentos, fora mister aos que lhe devassaram a conscincia afastar de redor do
homem de bem a escumalha social que o malsinou.
39
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ESBOO BIOGRFICO
42
Poucos meses depois, o capelo, cuja pertincia em ser liberal o tornara por
demais esquecido do instaurado processo, foi de novo processado na Majoria General,
preso nas cadeias de Coimbra, e sentenciado com mais trs companheiros na
Conservatria da Universidade.
Na tarde do dia 28 de Janeiro daquele ano uma leva de presos ida de Coimbra para
Almeida conseguiu fugir na altura de Santo Antnio do Cntaro, favorecida talvez pelo
comandante da escolta. Naquela leva iam trs presos j sentenciados na Conservatria.
A sentena era um modelo de conciso e ferocidade. Chegados a Viseu, deviam ser
espingardeados no campo de Santa Cristina. Um dos trs condenados era o sr. Antnio
Alves Martins.
As alegrias duma salvao muito incerta no compensaram ao sentenciado e a trs
companheiros as angstias que se seguiram. Desviados de todo o trilho, desprovidos do
mnimo recurso, e at desconfiados da caridade do lavrador a quem pedissem um pouco
de po e agasalho, durante onze dias e noites, erraram, por serranias, retransidos de frio
e fome. Quando ao nono dia de tamanha misria chegaram margem do Mondego,
junto de Vila Verde, e reconheceram que o pao era guardado por sentinelas, os quatro
fugitivos s nove da noite entraram na gua, e, como submersos em uma salina,
esperaram quatro horas de formidvel agonia a menos perigosa oportunidade de vadear
o rio. Dois dias depois chegaram a Leiria, onde se apresentaram ao tenente-coronel Vasconcelos, hoje visconde daquela localidade.
Conquanto a robusta mocidade de Alves Martins se aguentasse na luta com os
trabalhos daquela fuga, o resultado funestou-se-lhe depois, sobrevindo-lhe um tifo para
o tratamento do qual o hospital de Leiria lhe favoreceu uma enxerga. Apenas
convalescido, passou a Lisboa; e, terminada a guerra civil, voltou a continuar seus
estudos em Coimbra, onde se graduou em teologia, por 1837, deixando as faculdades de
matemtica e filosofia no segundo ano.
Na lista dos estudantes perseguidos e por tanto agraciados pela lei de 1834, estava
o nome de Antnio Alves Martins. Ele, ainda assim, dispensando-se dos benefcios da
lei, sujeitou-se s praxes, frequncia e provas dos restantes acadmicos. Aceitou apenas
os doze mil-ris que lhe pertenciam como a egresso da Terceira Ordem. Eis a o
primeiro lance de desinteresse que ser o precursor de outros testemunhos de no vulgar
desprendimento.
De mais disto, um homem no vigor dos anos e sazo das aspiraes, com justa
causa para desvanecimentos de mritos, uns ganhos com seu eminente esprito, outros
adquiridos pelos transes que correu a sua vida no servio da causa triunfante, ai o temos
concorrendo a uma cadeira de filosofia no Liceu do Porto para granjear o po da
independncia, visto que o despacho para o magistrio universitrio se demorava. Mas,
nem ainda ai, nome e servios lhe complanaram dificuldades. Um antigo professor
obteve, anulado o concurso, despacho fundado em direitos de j ter exercido o ensino.
Alves Martins concorreu novamente cadeira de histria e geografia para a qual foi
despachado em 1839.
Assombra e entristece ao mesmo tempo o confronto das ambies
descompassadas que hoje em dia saltam e bravejam de nomes obscurssimos, e a
modstia, comedimento e parcimnia dos homens de ento, os quais to afastados j
parecem destes nossos dias! E todavia, so de hoje, so nossos contemporneos! Que
proveito desta simulada Ignorncia rendia to somente aos publicistas injustos a satisfao de poderem
denegrir o ministro do reino, de 1769, de miguelista em 1832, porque andara por aquele tempo em navio
do governo na qualidade de capelo. No so estas impercias as de que mais se peja a liberdade de
escrever. Seria mister que a ignorncia fosse, por meio da gazeta, contagiosa para que semelhantes
aleivosias vingassem.
43
decorosos brios no reportavam o nimo dos que se davam por bem pagos de ser livres
para poderem buscar sua parca vida no ensinamento da mocidade! Claro era que
Antnio Alves Martins no podia abastardar os dons da inteligncia, malbaratando-os
em incenso ao poder em escambo de mercs que lhe permitissem, inerte na fora da
idade, e no regalo de lerdos cios, descurar como incmoda esta coisa onerosa chamada
honra do trabalho.
Trs anos passados, o professor do liceu foi eleito deputado.
A sua entrada no parlamento em 1842 abriu mais um exemplo dos danos que
fomenta a rigidez do carcter vinculado ao arrojo da censura. O sr. Alves Martins
distinguiu-se na oposio. Os seus discursos no eram preparados com a engenhosa
pacincia dos que atentam superiormente ao brunido e terso dos perodos, e a mido
pompeiam enfeites acadmicos em assuntos de seu natural simplssimos. Como a sua
eloquncia brotava sbita das convices, e a cada passo os desacertos do poder lhas
estimulavam, no se lhe fazia mister o prvio lavor da composio literria das suas
oraes. O sr. Alves Martins era, primeiro que tudo, dialctico, assim destro quanto
lacnico; umas vezes severo, outras asprrimo, mas sempre justo, e escutado com
respeitosa ateno de par ciais e adversrios, entre os quais se procuravam sempre os
mais audaciosos para impugnarem. austeridade de sua ndole; inflexa s chamadas
convenincias partidrias, singularizava-se por uma honrada obstinao propriamente
com os erros da sua parcialidade. Os do seu lado impacientavam-se magoado quando as
frechas do intemerato argumentado lhes iam apontadas e mais penetrantes que a dos
adversos. Que montava isso serena conscincia de Alves Martins? Os seus amigos
poli ticos deixavam de o ser, logo que exibisse como diplomas de considerao, poluirlhe p efeito duma forada condescendncia a inteireza de seus princpios sempre
liberais, e a mesmo passo moderados e conciliadores. Contra as demasias do poder
achamo-lo sempre em reaco vigorosa, quer os governos se fortalecesse na
complacncia do trono, quer no apoio faccioso dos plebiscitos. No seu nimo tanto
impendia influncias patriciatas como populares. Abusos de ambas as procedncias lhe
eram por igual odiosos, e o sobreexcitavam a extremos de no poder estancar o mpeto
das frases excessivamente acrimoniosas, se algum contendor lhe recalcitrava com
desabrimento. Assim o vimos sempre e com indomvel pulso nas acesas disputas com o
actual visconde de Souto Maior.11
Acima escrevemos que a sua entrada no parlamento inaugurara mais um exemplo
dos danos inerentes rigidez de carcter. e aos atrevimentos de uma franca reprovao.
O governo, para lhe fazer sentir seu desagrado, custa de uma injustia sem disfarce,
preteriu-o no despacho universitrio. Este facto devera capitular-se de inveterada
desmoralizao, se antes no fosse uma espcie de direito consuetudinrio nos governos
que todos se estribam na adeso dos amigos, e por amor deles suplantam a justia dos
contrrios. E to perversor direito explica as abjeces, as apostasias, os envilecimentos
contra os quais Antnio Alves Martins, desde deputado at ministro do reino, desde
conventual de Jesus at prelado viseense, se levantou sempre com honesta sobranceria.
Verdadeiramente, contra adversrio deste flego no bastavam os atletas
parlamentares. Urgia ao poder suspeitoso espi-lo no escuro das noites e lade-lo de
quadrilheiros.
Antes de ser deputado, j o sr. Alves Martins, no ltimo ano de sua formatura, em
11
Nos Apontamentos sobre oradores parlamentares em 1853 por um Deputado (o sr. Joaquim
Heliodoro da Cunha Rivara), l-se acerca do sr. Alves Martins: Tem fisionomia carrancuda e um
pouco desabrido no seu trato. Quando agride o contrrio, no usa precaues oratrias, nem cuida em lhe
dourar a plula. Est sempre em ocasio prxima com o sr. Antnio da Cunha e, se travam luta, no ficam
a dever nada um ao outro.
44
1837, havia sido preso em Coimbra como cmplice na revolta dos marechais lance
que passou totalmente alheio da sua menor interferncia. O ilustre preso devia ainda
conhecer no crcere, que lhe davam os livres, a tbua que lhe tinha dado o governo dos
escravos. Apenas se haviam interposto trs anos desde a sentena de morte lavrada na
Conservatria at ao mandado de captura da autoridade constitucional!
Sendo deputado, foi preso em 1843, ou, como quem quer adoar o termo, foi
detido porque entrava por noite alta em concilibulos revolucionrios.
No seguinte ano, 1844, estando no Porto, foi intimado para encarcerar-se no
Castelo da Foz, como faccionrio da revolta militar daquele ano. Governava ento o
distrito o sr. Antnio Emlio Brando, cavalheiro cujas virtudes ainda no foram pudas
pelo atrito da poltica. Dignou-se a autoridade ouvir as declaraes do indiciado como
conspirador; e, suspensa a ordem de priso, deixou-o vigiado pela polcia.
Escusado procurar o sr. Alves Martins estranho revoluo de 1846 e 1847.
Conheceu os homens, que formaram o gabinete revolucionrio, vizinhou deles com o
seu conselho e prtica dos negcios; mas pendemos a crer que muitssimos actos da
Junta, nomeadamente os militares e diplomticos, mereceram a sua reprovao, mais ou
menos expressa no opsculo NOVE DE OUTUBRO, que S. Ex publicou, historiando
os sucessos tumultuosos da contra-revoluo.12
O sr. Antnio Alves Martins no conheceu o andamento da revoluo somente
pelos boletins das manobras e batalhas impressos nas gazetas. Viu-a de perto, bem no
centro dos perigos, tomando deles o quinho que lhe quadrava, como a homem que em
si sentia impulsos de defender no campo a causa que patrocinara na imprensa. H ai o
quer que seja grandioso que nos avulta a propores imprprias deste tempo o homem
de letras de par com o soldado no esquivo aos transes das pelejas. A hipocrisia no
acha edificativo o lance; mas os espritos despreocupados admiram e respeitam a
coragem que entendeu dever ao bem da sua ptria, a um tempo os servios do brao e os
tesouros da inteligncia.
Terminada a guerra civil pela conveno de Gramido, continuou o professor a
reger sua cadeira, e simultaneamente redigindo o Nacional, dirio ento organizado para
sustentar os princpios da reforma, abastardados seno derrudos pelo gabinete
constitudo depois da conveno. O trabalho assduo de S. Ex era gratuito como antes e
depois aconteceu em todos os peridicos de sua colaborao. Concorremos ento na
parte literria do Nacional. Com ntima saudade nos recordamos da lhaneza e cordial
critica com que o primeiro redactor poltico nos acoimava de frvolos ou louvava por
esperanosos uns folhetins com que nos ensaivamos para esta lida Indefessa de vinte
anos.
Os artigos do sr. Alves Martins, redigidos com admirvel presteza, e momentos
antes ou simultneos da composio tipogrfica, eram modelos de polmica, e s vezes
retaliaes um tanto acerbas para os adversrios. Passos Manuel, avaliando o caloroso
publicista como escritor poltico, elevava-o eminncia entre os melhores. Naqueles
anos de 48 e 49, o Nacional primou no seu progressista e liberalssimo programa,
12
Em 1849, Jos da Silva Passos, fiando demasiadamente da nossa idoneidade para historiador,
nos convidou a escrever, sob sua influncia, a Histria da Junta do Porto. Como lhe perguntssemos que
valor devamos dar ao Nove de Outubro escrito pelo sr. Alves Martins, nos respondeu o ex-ministro da
Junta:
Alves Martins no simpatizava connosco. Se o tivssemos feito ministro da guerra, tudo isto
tinha voado numa barrica de plvoras.
Jos Passos, gracejando, consoante o seu gnio s vezes brinco, naquelas palavras desconcertadas
de sentido e substncia elogiava involuntariamente a actividade resoluta de Alves Martins, e censurava a
acomodatcia e transigente ndole de alguns seus colegas postos em trabalhos onde o seu temperamento
sofria grande violncia.
45
Viseu, j que ningum abria discusso, nem o peremptrio do aviso a permitia, leu e
deliberou, tambm peremptoriamente, no assinar.
Em o 1 de Julho, apareceu a saudao a S. Santidade em acto solene, ao qual o sr.
D. Antnio, divergente de seus colegas, no concorreu. No obstante, entre os
signatrios daquele protesto pela infalibilidade e poder temporal encontrou o bispo
portugus o seu nome. Sem interpor tempo, S. Ex protestou, por via do embaixador de
Portugal em Roma, contra a sua assinatura nem feita nem autorizada. O nobre prelado,
protestando deste teor, no cogitava em assoprar escarcus que dessem a lembrar as
divergncias das cristandades primitivas, quando as dvidas sobre infalibilidade dos
bispos de Roma eram suscitadas por venerandos prelados que tinham bem no vivo de
sua f as tradies dos primeiros sculos. Da parte de S. Ex o intuito era natural e
simplssimo: repelir uma tal qual fraudulncia, equivocamente piedosa, que envolvera a
falsidade duma assinatura, e violncia de espcie nova, imposta sua conscincia. No
obstante, o episcopado catlico, ardendo em esprito menos santo, assanhou-se com o
desusado procedimento, como se ai pelo sculo IV algum discpulo de rio ousasse,
face da cadeira de S. Pedro, contender sobre os divinos fundamentos da religio de
Jesus. E, todavia, o sr. bispo de Viseu protestara singelamente contra a falsificao de
sua assinatura, denegando-se a subscrever a infalibilidade do papa, como ningum
subscreveu nos primeiros sete sculos da igreja, tal qual e pelas mesmas palavras com
que a declinou de si o papa S. Gregrio Magno, e como, h poucos dias, o protestou o
eminentssimo Dupanloup na sua ltima pastoral. O que muito agravava a culpabilidade
do nosso bispo no era a dvida: era o protesto. No cresse embora; mas... emudecesse.
O que era, pois, dignidade, foi malsinado de orgulho. O dissentir de seus colegas, num
acto a que todos porventura ligavam a mnima valia, foi havido em nota de rebelio
prpria dos heresiarcas que parvamente forcejavam por que as portas do inferno
prevalecessem.
Lamentvel dizer-se que este caso passou ontem; e que a mais pronunciada
feio de tal conflito seria irrisria por conta de Roma, se no fosse profundamente
triste!
O sr. bispo de Viseu, impassvel s graves censuras e encontrado pela opinio de
todos os seus colegas, contentou-se bastantemente do aplauso da conscincia, como
quem, reclamando contra a falsificao do seu nome, praticava um mero acto de
moralidade, sem discutir se os apotegmas de Hildebrando ou as Decretais de Isidoro
Mercador deviam ser de novo aquecidos ao sol do sculo XIX.
Uma comisso de trs prelados procurou seguidamente o sr. bispo para lhe
declarar que fora engano e no propsito a subscrio do seu nome no documento
oficial. A esse tempo j o sr. D. Antnio havia sado de Roma. A mesma comisso
declarou o equvoco, perante o embaixador de Portugal, pedindo que se transmitisse a
satisfao ao prelado portugus, e se lhe pedisse que se houvesse por contente. Em Paris
recebeu o sr. D. Antnio o ofcio do secretrio da embaixada, relatando os sucessos, e
solicitando o remate da pendncia. Conveio S. Ex no desejado termo de to ruidoso
quo simples incidente, bastando-lhe que na legao portuguesa em Roma se
inscrevesse, muito ao claro, que o bispo viseense no assinara nem mandara assinar a
saudao ao pontfice, infalvel e monarca.
Recolhido sua diocese, o tranquilo prelado enviou cpia de todos os documentos
substanciais deste conflito ao ministrio da justia, esclarecendo o seu poder em Roma.
O governo, acusando a recepo do relatrio e documentos apensos, absteve-se do
louvor e da censura. Nem o louvor se fazia mister ao sossego do pundonoroso bispo,
nem a censura, se tamanho vilipndio sasse emparceirado com a inpcia, poderiam
molest-lo seno como testemunho de impertinente ignorncia ou refolhada hipocrisia.
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barro de Estremoz em outros sujeitos. O grito das paixes que desfibram e matam o
estampido da retorta que rebenta. Agora, a diferena: se a retorta de cristal, os
estilhaos, embora embaciados de lgrimas, tm ainda rutilaes que encantam a Arte.
E, se a retorta de barro, os cacos abeberados nas lgrimas repelem a vista porque
parecem lodo. Edgard Poe, Alfred de Musset e Baudelaire, envenenados pelo lcool, so
hstias imoladas a um meio social responsvel so retortas de cristal feitas pedaos
pela paixo. O Sena cospe s margens, cada ms, dezenas de suicidas que apenas tm
vinte e quatro horas de nojosa exposio na Morgue. So os cacos da retorta de barro
dissolvidos em lama.
Quanto a Glria, para ser uma consumada trgica na voz e no gesto, bastara-lhe
uma regra que no se acha bastante inculcada nas preleces do Conservatrio Real das
Artes cnicas, isto carregar-lhe no copo.
*
Acerca deste elixir vitalizador das citadas Artes cnicas necessidade fisiolgica
(o copo, entenda-se, e no as Artes) do sangue lusitano de origem celtibera no sei
quais sejam as cogitaes actuais do meu Lus Augusto Palmeirim, egrgio director do
Conservatrio Real,
Cumpre-lhe; todavia, estar precavido contra as anemias e opilaes (opilaes, no
sentido casto de cloroses) daquele avirio de rouxinis e outros pssaros que regorjeiam
em perptuo Abril, estofando os seus ninhos com o plen das flores. Plen das Flores,
notem a figura que rara nestes tempos hostis retrica. Ora pois. Que aquele
seminrio das Artes cnicas borborinhe sonoroso de interjeies tremiculosas como
calefrios, arranques trgicos, morbidezas de bemis e sustenidos; e que, depois de um
purgatrio de rabecas e pianos, suplcio indispensvel rutilem, ao diante, pelas
trapeiras das guas-furtadas do Bairro Alto as constelaes sidreas das Saras, das
Nilson, das Patti, dos Rubeinstein, neste pais de Manuel Mendes Enxndia, da Canaverde,. do Passarinho trigueiro e do Fado choradinho. Notem que o dr. Letourneau
escreve que uma ponta de vinolncia a poesia da digesto;15 e tambm afirma que
onde quer que se usa a bebedeira, existe uma literatura bacante (pg. 45). A regra em
Portugal falha praticamente. Temos a bebedeira sem a literatura, talvez por falta de
editores pouco srios.
*
D. Glria, no obstante, seria ridcula hoje em dia que a cincia glacial esfriou a
admirao pelas mulheres de talento menos metdico, desvairado por exorbitncias
vadias.
Naquele tempo as senhoras que recendiam essncias de Macar, e tinham sido
iniciadas nas assembleias pelos parlapates da Restaurao, eram assim. Reinavam os
parvenus, uns devassos broncos, algum tanto desbastados pelo esmeril da emigrao, ou
sados das cadeias com uma grande fome de mundo, de diabo e de carne, os trs amigo
figadais do corpo, como explica metafisicamente a Cartilha da doutrina para uso dos
colgios de meninas. Eles tinham as fossas nasais virgens do nitro das granadas do
Porto; mas eram destemidos fundibulrios de patacos rejeitados sege do sacrificado
duque de Bragana que lhes dera ptria sem os inconvenientes da forca, e dilacerara o
corao nos sobressaltos das batalhas. Eram os bagageiros do esplio opimo com todos
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no Marrare das 7 portas e era casado com uma pecadora acirrante, uma trigueira de
bigode que se desforrava usurariamente das perfdias do marido, sendo prfida para
todos os amantes.
Meditava Carlos em comiserar o velho cavaleiro de Cristo, na esperana de
regenerar a dignidade de Glria com a convivncia do pai venerando e das irms
honestas. O velho respondera a quem lhe pediu compaixo para a filha que a julgava
morta, e morta devia estar para ele; mas que a no repulsaria do seu talher, porque a
desgraada tinha a seu favor como desculpa o haver casado constrangida.
Quando o tenente, triste por a deixar e alegre por salv-la, lhe comunicou a
resposta do pai, ela improperou-lhe a covardia de a no desenganar, se estava farto de
atur-la, e reprovou a misso caritativa de a reconciliar com a famlia, no tendo
procurao para isso. Depois, trocaram-se palavras desabridas.
*
No dia seguinte, D. Glria deixou a casinha da rua da Sovela e foi para o Bom
Jesus do Monte com um dos lees daquele tempo em que a cidade da Virgem parecia
ser da Vnus Calipgia uma leoneira da Hircnia, onde as epidermes rolias das
donzelas de Cedofeita e as ostras da guia de Ouro eram o pastio nocturno daqueles
drages, produto da concubinagem do romntico burro de Buridan com a clssica burra
de Balao. Desta prognie, que herdara da me o dom da palavra, e do pai um amor
menos indeciso s duas maquias, evolucionou-se o crev, o estoiradinho, um fenmeno
embriolgico, que encaracola belezas na testa exgua de microcfalo, encalamistra o
bigode, e tem do D. Juan de Maraa simplesmente a guitarra com que perverte famlias
espanholas vigiadas pela polcia mdica. De resto e au fond, os estoiradinhos so grupos
de molculas, agregaes granulosas, saturadas de marisco, de cerveja barata da Baviera
e nicotina, justificando a frmula excntrica e um tanto paradoxal de Bacon o vcuo de
mistura com o slido. Protegidos pela lei geral do atomismo, agitam-se no turbilho
universal da matria inconsciente: so acasos da concorrncia vital, como diria
Darwin; mas no confundir concorrncia com seleco natural; que a natureza mais
lgica e demorada nos seus transformismos. Pela rapidez com que do ledo pujante de
1840 se engendrou o catita escrofuloso de 1880, claro que a seleco foi artificial,
estabalhoadamente, grande celeridade. A este respeito, os curiosos orientem-se em
Topinard, LANTROPOLOGIE, passim. Cumpre notar que, no arranjo orgnico do
estoiradinho, colaboram 65 elementos conhecidos, diz a Cincia. 65! que prodigalidade!
A no ser a Cincia, quem diria que a Natureza para construir um cretino gastou cinco
dzias e meia de elementos os mesmos que despendeu para fazer o mar, o espao, o
inundo sideral, os ciprestais balsmicos do Lbano e os fedores humanos da Baixa; o
Caneiro de Alcntara onde os micrbios fazem as suas regatas recreativamente, e o
Amazonas, a banheira do sol, espraiando-se em escamas refulgentes; o Garrett que
faiscava, como um crebro de diamantes facetados, as Viagens na minha terra, e o
crebro do outro Garrett que supurava, como um tumor apostemado, as Viagens a
Leixes! Com as ltimas palavras da biologia que a Cincia rejeita o dogma da alma, e
nos convence de que o estoiradinho, pelo que respeita poro cinzenta do crebro,
deixa de ser o rei da criao para retroceder, por atavismo e sem hiprbole, famlia dos
vibries, um quase infusrio, e pouco mais que proto-organismo, irresponsvel pelos
seus flagrantes delitos de brutalidade.
Em obsquio a estes irresponsveis que o bispo sr. D. Antnio Aires de Gouveia
tanto e valorosamente impugnou a pena de morte. Todavia, o seu vitorioso repto forca,
malogrado em Beccaria, em Lamartine e V. Hugo, seria socialmente mais completo, se
61
comiserao, dizia ele; mas eu sabia que era maior a saudade que o d.
Procurei o meu amigo que havia concludo o curso e entrara na fileira. Estava fora
do Porto em servio. Melhor foi assim, porque a notcia que eu lhe levava poderia
mago-lo ou faz-lo descer at ao vilipndio de a visitar.
Ao fim de quinze dias, disse-me a patroa que a Aurora nome de guerra que se
dera D. Glria uma noite por outra, recolhia consigo um engajado. Falava sempre com
figuras decentinhas a minha patroa. Engajado era decente. Diziam ento as senhoras
nos bailes da Assembleia: J estou engajada para a terra polca.
Quanto natureza dos engajados, disse-me que eram velhos. Conhecera o
Raposeira, um de culos, que tinha loja de batinas e gales para esquifes, na rua Ch;
outro, era amanuense da cmara do bispoambos muito borraches. E prometia p-la no
olho da rua, se ela continuasse a fazer-lhe troa, por noite velha, em cima da cabea,
danando o Sarambeque.
O Sarambeque era da natureza bordelenga do Hulal, um bailado dissoluto,
priapesco das Ilhas Hawai. Eu nunca pude ver a assembeia da vizinha, nem o cavalheiro
bestial ajoujado por tal dama s suas soires danantes. Quem quer que fosse, dava, no
repicado sapateio da sua fria endiabrada de selvagem de Ceilo, oscilaes de
terramoto ao prdio. Muitas vezes, receei que, verbi gratia, desabada aquela casa filial
das orgias de Sardanapalo, eu fosse o cndido bode expiatrio sacrificado no entulho da
derrocada s iras dos deuses e da senhoria. Depois, noite alta, havia comedorias um
aziumado de azeite rancido e alhos, estrugidos emticos, emanaes sulfdricas daquelas
almas latrinrias. Lamento, j agora, no ter ento colhido notas para hoje me inculcar
um Petrnio testemunhal e autntico dessas ceias de Trimalcio com iscas de fgado e o
rascante de Cabeceiras de Basto.
*
Um dia, de madrugada, acordou-me um grande berreiro nas escadas. O meu
companheiro, o bom Machado de Caro, um mdico que morreu h muitos anos, foi
examinar de perto a desordem, e contou-me que um velhote apoplctico, com ares de
jarreta provinciano, estava gritando que Aurora lhe roubara vinte e cinco pintos da
algibeira do colete, depois de o ter embebedado com genebra.
O roubado sara em berros para a rua, e os calcetas, que trabalhavam no lajedo
arrastando os grilhes, assobiaram-no. Aurora dava gritos de inocente contra a calnia,
e a proprietria intimava-lhe ordem de despejo imediato. Dai a pouco, a ladra era presa
pelo cabo de polcia, conduzida regedoria e de l para o Aljube.
Fui para a qumica do egresso e encontrei o tenente Ribeiro. Contei-lhe o caso que
ele me ouviu com os olhos marejados. Depois, pediu-me que cometesse o delito infando
da vigsima quarta falta na aula, e o ajudasse a salvar, se possvel fosse, aquela enorme
desgraada, visto que ele no queria figurar pessoalmente. Mandou-me ao regedor; que
soubesse onde estava o roubado, e lhe restitusse os 12$000 ris para ele no ser parte
presa. Que lhe referisse eu a sinistra vida de Glria para que ele, compadecido, a no
mandasse ao tribunal. E que, depois, fosse eu ao Aljube, e lhe dissesse que, se ela
embarcasse no primeiro vapor para Lisboa a procurar o amparo de seu pai, havia quem
lhe pagasse as despesas.
Fui ao Aljube s 3 da tarde. L dentro era noite. Glria estava enovelada a dormir
sobre uma enxerga a um canto. Ela tinha sado, quinze dias antes, de uma enfermaria do
hospital de Santo Antnio, quando a sua vizinha, mais feliz, era levada, ainda morna,
numa padiola para o teatro anatmico. A devassido emparceirada com a morte
mandaram aquele esqulido presente ao escalpelo da cincia. Ah! quantas curvas de
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musculatura rodas pelo hidrargrio eu retalhei para hoje poder, como testemunha de
vista, jurar que o corao um msculo oco!
No soalho em que dormia Glria, parecia que tinha chuviscado lama. A enxerga
era de uma presa, cujo co de gua, gordo e muito sujo, dormia aconchegado dos
quadris da outra. A dona do co tinha uma cara cheia de enigmas, acidentada de
peristeos cariados, esfoliados, com barbas. Seria uma riqueza craniolgica para um
Haeckel ou Topinard; mas para mim era simplesmente uma asneira paradoxal em
anatomia comparada. Nunca me esqueceu. Lembra-me sempre da figura indelvel
daquela mulher, quando nego a blasfema hiptese do Deus de Moiss e do sr. padre
Grainha, um Deus que fez sua imagem e semelhana e o que mais sua custa,
um tipo humano com o perfil divino daquele feitio. Contou-me que estava ali por ter
dado uns tabefes numa regatona de castanhas cozidas que lhe deitava O raio do olho ao
marido, o Joo do Corgo, um calceta que andava a cumprir sentena de toda a vida,
inocente, por ter ajudado a matar um padre. Inocente! Como ela qualificava a iniquidade
da justia social com seu marido que matara em colaborao um levita! Queria talvez
que o premiassem como quem mata um lobo.
Com referncia sua companheira, tambm a julgava inocentssima. Contou-me
que se enchera de aguardente at cair; e logo entrada protestara que se havia de
enforcar nas grades. Acrescentou, numa irritao de quem tem sofrido injustias
exulcerantes, que a pobre da criatura no roubara nada; que todo o dinheiro que tinha
eram seis vintns em prata que comprara de aguardente.
Entretanto, Glria ressonava.
Era um bonito exemplar de um cancro rodo pelos micrbios de fora, de pararia
com os microzimas de dentro herana do Paraso. Isso que ali tresandava era um dos
abcessos estercorais que genealogicamente nos vieram do ventre primordial de Eva,
nossa matriarca. De l nos deriva divina Iniquidade! esta sifilizao das almas,
transmfssivel e incurvel a despeito dos vrios Robs depurantes, brevet dinvention, das
farmcias do Vaticano.
Enquanto ela dormia, fui a minha casa que pegava com o Aljube pelas traseiras, e
rebusquei no estafado - colcho de Glria os vinte e cinco pintos, visto que ela os no
tinha em si. L estavam numa bolsa de camura. Fui com o dinheiro regedoria, onde
compus o meu primeiro e indito romance oral, nada auspicioso, contando autoridade
inflexa que a presa estava inocente, porque o queixoso, antes de se embriagar, escondera
o dinheiro no colcho, e no sabia depois onde o metera. O meu romance foi pateado,
pelo sorriso do regedor, como inverosmil desastre que depois me tem sucedido com
outros muitos romances, inspirados por intuitos menos louvveis e mais verosmeis. Eu
quisera salvar Glria da imputao de ladra. Em todo o caso, o funcionrio, lavrado um
auto que assinei como apresentante do roubo., embolsou o velho devasso, um
negociante de fruta da Penajia, que me queria dar um pinto de alvssaras, o qual eu
rejeitei com um pudor anacrnico, arcadiano.
Eu que descera das penedias transmontanas, perfumadas das essncias das matas
altas, vestidas do rosicler das auroras, da prpura vespertina dos crepsculos, de moitas
de rosmaninhos, e resvalara sarjeta da rua Escura, fui como um arcaico Tesouro de
Meninos, cado no enxurdeiro e focinhado por aquele cerdo da Penajia; ou, melhor
comparado, era o nenfar solitrio, a impoluta ninfa do pntano portugus de 1845.
Quando voltei ao Aljube estava ela muito atordoada, numa bestificao, a queixarse de fome, porque no comia desde a vspera, e o lcool causticava-lhe as mucosas.
Fui estalagem da rua de S. Sebastio, ali ao p, e mandei-lhe o jantar. Comeu pouco e
no quis vinho. Pediu genebra que lhe no dei. Ao anoitecer, chegou um quadrilheiro
com a ordem da soltura. Acompanhei-a ao seu segundo andar. Ela olhava muito
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pasmada para o colcho que ainda tinha parte dos intestinos de retrao de palha moda
por fora da abertura; mas - no fez alguma reflexo em voz alta. Propus-lhe a sada para
Lisboa no dia seguinte, com os meios que o meu amigo lhe liberalizava. Falei-lhe no
perdo do pai, na sua regenerao fui tocante; e ela, com uma indolncia idiota, e um
escancarar de boca:
Tanto se me d como se me deu.
A mulher que, um ano antes, citava Lamartine, Vtor Hugo e Sand estava assim
estilista: Tanto se me d como se me deu!
*
Como aquela senhora se despenhou vertiginosamente at cair no fojo imundo de
uma devassido bestialmente suja fenmeno que s espanta quem no sabe lgica,
nem conheceu um exemplo. E quem no conhece trs exemplos que o dispensem de
encadear os elos da lgica?
Eis-me na retrica!
Eu no ignoro que esta espcie de autpsia em cadver estampilhado com a
infmia que no discutem pessoas que se prezam, um arcasmo, uma subjectividade
obsoleta. A escola naturalista estabelece que a compreenso pblica est por tanta
maneira salitrada destas podrides que no carece da catequese psicolgica para
perceber o desabamento.
Pois se entendem como foi que aquele corpo tbido de D. Glria chegou assim no
enxurro ao ergstulo das ladras, queiram desculpar esse pedao de estilo quartenrio,
que a fica para admirao dos arquelogos, como se fosse um crnio dos Paraderos da
Patagnia.
Consintam, porm, que eu me imagino, em 4845, na rua Escura, a interrogar o
segredo da misria humana, DEUS, o Motor Imvel, assim chamado por Aristteles.
Como caiu na esterqueira do aljube das ladras aquela pasta de estrume, o farrapo roxo
das escreas de uma lcera cancerada que, uma s vez, Jesus, com os seus olhos
abrasadores de fogo divino, pudera cauterizar no peito da meretriz de Magdala? Para
resgatar uma judia formosa e dissoluta das presas aveludadas da lascvia oriental, foi
preciso um ente ultra-humano; e, para esse bom xito, fez-se mister que o Deus mais
conhecido entre as famlias pelo Padre Eterno baixasse da sua metafsica imaterial ao
antropide, incorporando-se num gentil nazareno; alis, talvez no fizesse nada
palpita-me. Um Deus estreme, categoria ideal incompreensvel, sem mescla de homem,
com uma organizao desconhecida aos bilogos, no vingaria, com todo o seu mise en
scne de troves e relmpagos, infiltrar contrio no peito daquela mundana, calafetado
pelos beijos dos tetrarcas, dos pretores e dos opulentos chatins da Assria. bem
notrio que os feios cornudos diabos do vcio, dispersos no ambiente, muito familiares
com os costumes de planetas, cometas, meteoros, etc., e blass em trovoadas, no
largam as suas vtimas, ainda que a fasca elctrica de um corisco lhes queime aquela
parte do cavalo morto a que o anexim portugus deita a cevada. O diabo tem a enorme
fora que Deus lhe deu sobre a nossa fragilidade. Ns somos a pluminha voltil da
pomba redemoinhando vertiginosamente nas convulses de uma tromba terrestre. Fezse, portanto, mister a humanidade gentilssima de Jesus, adorvel na sua vida casta e na
sua indulgente misericrdia com as pecadoras, para reduzir aquela honestidade. Ele
tinha escrito com o dedo na poeira da praa a sentena absolutria duma adultera. Alm
disso, o valoroso Galileu atagantara com umas disciplinas de esparto as costas da quase
sempre respeitvel classe comercial, que armara vitrinas de modas e confeces no
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templo. Seria ali que provavelmente a espaventosa Madalena, com grandes usuras, e
talvez a giz, ou custa de meiguices fraudulentas, comprara as suas pompas a
escarlata prsica dos seus mantos roagantes, as meadas de prolas de que enastrava as
suas tranas loiras, e as essncias aromticas com que ungira, a despeito de Judas, os
ps do mavioso acariciador das crianas inocentes, e juiz compadecido das filhas de
Jerusalm iscadas da corrupo romana.
Creio na converso de Maria Madalena; porm a de santa Maria Egipcaca e das
trs santas Margaridas, uma de Cortona, outra do Fausto, e a terceira de apelido
Gauthier, essas so falcias de agilogos e dramaturgos.
*
A filha do Cavaleiro de Cristo, esposa do ex-almoxarife, foi para Lisboa,
decentemente trajada, em beliche de 1 classe. Carlos Ribeiro hipotecara talvez o seu
soldo de seis meses. Se me dessem a escolher, eu preferiria ter praticado este acto a ter
feito a descoberta do Anthropopithecus Ribeiroii.
*
Em 1845, ao deixar o Porto e a qumica para ir jurar bandeiras na bomia de
Coimbra, despedi-me de Carlos Ribeiro e nunca mais o vi. Trinta e sete anos de
separao absoluta como exrdio da eternidade!
Pois que as nossas pesquisas paleontolgicas eram em mundos diversos, nunca
mais nos encontramos. Olhvamos as cumeadas de montanhas em horizontes opostos:
ele para o cume da Cincia, a desvendar os segredos do gnesis; eu para a Arte, a
subjectividade estril. O arquelogo, pelo prego dos mestres europeus, assumiu a
eminncia; depois, morreu; mas est na posse da imortalidade. Bem boa coisa.
Enquanto eu, graas magnnima concesso dos meus patrcios letrados, estive toda a
vida, ao sop da montanha alcantilada, a descrever coisas feitas pessoas por essas terras
quentes dos Brasis, onde h fermentaes, e avatar e os transformismos darwinistas
como em nenhuma outra fauna.
A este rude caboucar de um tero de sculo, devo eu celestiais bebedeiras de
glria! a exaltao atordoante de me ver, aqui h dias, conceituado em certa gazeta da
capital como romancista conhecido. Li-o em letra redonda e resisti apoplexia do
jbilo. Romancista tout court era j uma apoteose hiperblica; porm, de mais a mais
conhecido, isso transcende os xtases de uma idolatria catlica, que me coloca na
jerarquia literata de S. Cipriano, de Santo Atansio de outros Santos Padres
romancistas mistagogos maiores da marca. Mas, visto que assim o querem, este culto
pago muito me penhora. Pois bem! Quando um plumitivo arrojado, sovando aos ps os
conspiradores do silncio, trepa at no ser de todo desconhecido no Chiado 5
essncia de Babilnia com perfumes de Marrocos esse petulante gnio no transpor
as fronteiras da modstia, se almejar as doidas delicias de ouvir, um belo dia, nomear a
sua pessoa conhecida no no menos conhecido Poo do Borratm.
Pois verdade: eu, como novelista, descobri mais antropides do que ele como
gelogo. Mas faz pena que eu no procurasse ensejo de pedir aos setenta anos do
general as recordaes do tenente,
Quanto a Glria que, por uma inconsciente zombaria de si mesma, ao atufar-se na
noite caliginosa da misria e da infmia annima, se chamara Aurora, se isto fosse um
romance, pode ser que eu, nesta idade provecta, ainda tivesse exploses de fantasia rara
para faz-la morrer, de alcoolismo, no catre do hospital, para onde a levaram
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esfrangalhada, mordida pelos ces vadios, apupada pelos gaiatos, sovada pelos pontaps
da guarda-municipal, espumando gromos de sangue nos ltimos vmitos da aguardente.
Mas eu no sei como nem quando ela morreu; nem sei se viva e se est na quinta
dos seus avoengos restaurando com capils e gua de Lurdes o estmago e os erros da
sua mocidade.
*
Este episdio da mocidade do douto general, se eu o contasse h trinta anos, teria
os recortes, os matizes e filigranas idealistas da poesia que ainda nessa poca de
transio enfeitava as suas disseces nauseabundas das paixes animais. Todo analista
da vida e da morte vestia umas luvas brancas quando expunha sobre a sua banca de
trabalho uma pea anatmica, um corao para descoser, e saa com as luvas sem
ndoa. Era isso um grande mal. O romantismo potico inflorava as putrefaces com
cores e subtilezas tais de ptalas e aromas que, em vez da repulso pelo podre, punha
nas cabeas azoadas as vertigens dos abismos. Essa perversa misso da Poesia sofreu o
extermnio de todos os flagelos que esto ao alcance desinfectante e higinico da
Cincia. Pouqussimos e espordicos so j os poetas no termo genuno de
deturpadores da realidade. Os que ainda rimam, deteriorando a verdade experimental
com embustes metafsicos so uns atavismos que fazem lembrar, na sociedade actual, as
aberraes gensicas que remontam o homem torpeza selvagem da Austrlia e
civilizao refinada da Roma de Juvenal, e da Grcia de Anacreonte. Essa chaga
insanvel da besta humana esvurmar. sempre a sua peonha j em brochuras, j nas
partes da polcia por ultrajes veneranda Moral uma velhinha to trpega que, assim
que lho embarram, cai no asfalto, e entra a gritar pelo hbil Antunes e por outros hbeis
que no ganhariam a sua vida oficialmente gloriosa, se a Moral fosse mais acatada e
menos atacada. O leitor, se uma espcie de hbil Antunes da vernaculidade, seja
indulgente com este jogo de vocbulos que tambm um ataque desmoralizado
lngua.
Quanto ao poeta cientifico, genial, racionalista, concluda que seja a sua obra de
sapa e a ltima batalha dada aos deuses, esse tem de desaparecer como intil, e ridculo
como um arcasmo. Ainda ontem, na Frana, Eugne Vron, no seu livro de
ESTTICA, escreveu que tout le monde, saul les idiots, est pote. A condicional saul,
poderia excluir muitos poetas nossos conhecidos; mas Vron inverteu paralogicamente
a excepo em regra. Ele, se fosse um digno intrprete da Cincia implacvel, deveria
ter escrito: Ningum poeta, excepto os idiotas.
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Obra digitalizada e revista por Ernestina de Sousa Coelho. Actualizou-se a grafia.
Projecto Vercial, 2001
http://www.ipn.pt/literatura
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