Caimn del Orinoco

El caimn del Orinoco es una de las especies de cocodrilos ms grandes del mundo, llegando
los adultos a alcanzar los 6-7 metros de longitud total. Su color puede sufrir variaciones con la
edad.
Es una de las especies ms agresivas del ecosistema, se encuentra bajo proteccin
especial por ser una de las doce especies animales ms amenazadas de extincin.
El espcimen silvestre ms grande capturado vivo midi 4,40 m de longitud, en el Ro Zuata,
afluente del Orinoco en el estado Anzotegui.
El caimn del Orinoco presenta un hocico largo y estrecho ligeramente curvado hacia arriba.
Las placas dorsales son muy regulares y el color puede variar de verde grisceo, a amarillo o
gris oscuro.
Las hembras por su parte, ponen sus huevos en bancos y playas arenosas que quedan al
descubierto al bajar los ros durante la temporada seca, teniendo lugar la anidacin entre los
meses de enero y febrero. El nmero de huevos puede variar entre 15 y 70, pero el promedio
normal es de 40. Las hembras permanecen cerca del nido durante la incubacin y 90 das
despus, al comienzo de la estacin lluviosa, nacen los caimancitos los cuales permanecen
bajo el cuidado de su madre durante un perodo prolongado.
Los caimanes juveniles se alimentan primordialmente de peces e invertebrados
acuticos; y los adultos adems de una alta proporcin de stos, incluyen en su dieta
mamferos, aves y reptiles de talla media los cuales son capturados al acecho al borde del
agua. Debido a su gran tamao, es una especie temida por los pobladores locales e
injustificadamente acusada de atacar humanos.
El hbitat de este reptil se encuentra entre Colombia y Venezuela en ros y caos de la
cuenca del Orinoco. Pero de igual manera, existen otros torrentes como los de Cojedes,
Apure, Gurico, donde tambin es comn encontrar este tipo de animal.
Histricamente, la caza comercial descontrolada, que ocurri a principios del siglo XX (entre
las dcadas del 30 al 60), result en la muerte de cientos de miles de ejemplares de este
cocodrilo y fue la causa que llev a esta especie al borde de la extincin. Esto logr la virtual
desaparicin de la especie en Colombia y llev a niveles crticos a las poblaciones en
Venezuela; las remanentes, se mantienen en condicin crtica.
Slo recientemente en la ltima dcada del siglo pasado hasta la actualidad, se han tomado
acciones coordinadas de cra en cautiverio y reforzamiento de poblaciones, liberando ms de
tres mil ejemplares juveniles en 14 aos. En estas actividades colaboran organizaciones no
gubernamentales (FUDECI), productores agropecuarios (Hato Masaguaral, el Fro y Puerto
Miranda), la UNELLEZ y el Ministerio del Ambiente.

Uno de los principales logros del programa de conservacin, ha sido el establecimiento de

una poblacin reproductora en el Hato El Fro (Cao Macanillal) a partir de ejemplares
liberados de zoocriadero, lo que demuestra la importancia de stos para recuperar esta
especie. Actualmente, el principal inconveniente que se presenta para salvar este animal, no
es la caza furtiva, sino la falta de grandes extensiones de hbitat adecuado para el desarrollo
de poblaciones reproductivas, viables a largo plazo.
Cuando sus intimidantes ojos se asoman en el apacible ro Orinoco, el temor invade a cualquier ser
vivo que logra captar la presencia de una de las especies ms agresivas del ecosistema, se
encuentra bajo proteccin especial por ser una de las doce especies animales ms amenazadas
de extincin.
El majestuoso caimn del Orinoco es una de las especies de cocodrilos ms grandes del mundo,
sus huellas estn en las riveras de nuestro rio padre desde los tiempos de la prehistoria.
Cuando sus intimidantes ojos se asoman en las orillas apacibles del impresionante Orinoco, el
temor invade a cualquier ser vivo que instruye su presencia.
Son sigilosos, espan a sus presas (chiguires, venados, aves acuticas, entre otros); llegando a
capturar, incluso, a las ms grandes, arrancndolos en pedazos con sus enrgicos movimientos
giratorios, mientras sus dientes, gruesos y cortos, las sostienen fuertemente.
El caimn adulto puede alcanzar los 6-7 m de longitud total, aunque actualmente es muy
improbable encontrar animales de esa talla y el ms grande capturado vivo midi 4,40 m de
longitud y fue en el Ro Zuata que es uno afluente del Orinoco en el estado Anzotegui.
Este gran caimn presenta un hocico largo y estrecho ligeramente curvado hacia arriba, las placas
dorsales que cubren su gruesa piel son muy regulares y el color puede variar de verde grisceo, a
amarillo o gris oscuro, creando una gama de colores que lo hacen muy agradable de ver.
Las hembras ponen sus huevos, que pueden varar entre 15 y 70, en bancos y playas arenosas del
rio Orinoco y quedan al descubierto al bajar los ros durante la temporada seca, teniendo lugar la
anidacin entre los meses de enero y febrero, el promedio normal de huevos es de 40.
Las hembras del caimn del Orinoco, como todas las de su especie, son muy maternales y
permanecen cerca del nido durante la incubacin, cuidando de sus huevos. Noventa das despus,
al comienzo de la estacin lluviosa, nacen los caimancitos los cuales permanecen bajo el cuidado
de su madre durante un perodo prolongado, y ellas los trasladan a buen refugio llevndolos con
mucho cuidado dentro de sus fauces.

Los caimanes juveniles se alimentan primordialmente de peces e invertebrados acuticos; y los

adultos adems de una alta proporcin de stos, incluyen en su dieta mamferos, aves y reptiles de
talla media los cuales son capturados al acecho al borde del agua. Debido a su gran tamao, es
una especie temida por los pobladores locales e injustificadamente acusada de atacar humanos,
cuando la verdad es que no lo hacen a menos que se sientan amenazados.
El hbitat de este interesante y gran reptil se encuentra en ros y caos de la cuenca del Orinoco.
Pero de igual manera, existen otros torrentes como los de Cojedes, Apure, Gurico, donde tambin
es muy comn encontrar este tipo de animal.
Histricamente, la caza comercial descontrolada, que ocurri a principios del siglo XX (entre las
dcadas del 30 al 60), result en la muerte de cientos de miles de ejemplares de este cocodrilo y
fue la causa que llev a esta especie al borde de la extincin.
Slo recientemente en la ltima dcada del siglo pasado y hasta la actualidad, se han venido
tomando acciones coordinadas de cra en cautiverio y reforzamiento de poblaciones, liberando ms
de tres mil ejemplares juveniles en 14 aos. En estas actividades colaboran organizaciones no
gubernamentales (FUDECI), productores agropecuarios (Hato Masaguaral, el Fro y Puerto
Miranda), la UNELLEZ y el Ministerio del Ambiente.
Uno de los principales logros del programa de conservacin, ha sido el establecimiento de una
poblacin reproductora en el Hato El Fro (Cao Macanillal) a partir de ejemplares liberados de
zoocriadero, lo que demuestra la importancia de stos para recuperar esta especie.
Actualmente, el principal inconveniente que se presenta para salvar este animal, es la falta de
grandes extensiones de hbitat adecuado para el desarrollo de poblaciones reproductivas, viables
a largo plazo, y por supuesto la caza furtiva, anuqu parece que la gente ha tomado conciencia y
los moradores del lugar son celosos cuidadores del caimn del Orinoco, porque la caza ilegal,
aunque sin motivos comerciales, es un factor que an puede afectar significativamente a la
especie, especialmente a las poblaciones reducidas y aisladas.
El ordeo de caimanes
El director de la Fundacin para el Desarrollo de las Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales,
Omar Hernndez, considera que al ser el caimn del Orinoco un depredador, al que le tienen
miedo y es peligroso, la nica manera de que el campesino entienda la importancia del caimn es
que en un futuro inmediato se pueda aprovechar la piel del caimn.
La nica manera que un campesino pueda tener un caimn al lado de su casa, es que pueda
tenerlo para vender sus huevos, porque si no, tendr que matar a la caimana. Es preferible que l

tenga esa opcin para evitar que mate a la hembra reproductora, porque ser como una vaca que
tenga que ordear todos los aos.
Hacia finales del siglo 18 exista una poblacin de una abundancia extraordinaria, sin embargo,
desde el ao 1979 el caimn del Orinoco se encuentra bajo proteccin especial por ser una de las
doce especies animales ms amenazadas de extincin.
Sabes el tamao que puede alcanzar un Caimn del Orinoco?
Hasta seis metros o un poco ms. Sin embargo, siendo un animal tan buscado por el hombre, es
difcil que un caimn logre llegar a estos tamaos sin ser cazado y hoy la mayora de los caimanes
observados miden entre 3 y 4 metros.
Es un animal de crecimiento lento. Cuando llega a la madurez, aproximadamente a los 13 aos,
alcanza un tamao de 3 metros. A esa edad puede reproducirse, lo cual hace entre los meses de
enero y febrero.
En el pasado el Caimn del Orinoco se encontraba en casi todos los ros de gran cauce y aguas
turbias de la cuenca del Orinoco en Venezuela tanto en tierras bajas, a lo largo de llanos y sabanas
inundables, reas boscosas del sur del pas y hbitats adecuados hacia el pie de monte andino.
Actualmente, permanecen en unas 15 poblaciones pequeas y aisladas entre s, en los ros
Tucupido en el estado Portuguesa, Capanaparo en Apure, Cojedes y Sanare en el estado Cojedes
y en la represa de Camatagua en Aragua, as como en el ro Caura en el estado Bolvar.
Hasta el momento no se ha logrado establecer en forma definitiva la razn por la cual su
distribucin nunca se extendi a travs del brazo Casiquiare, hacia la cuenca del ro Amazonas.
Desafortunadamente, lo que queda del majestuoso Caimn del Orinoco es slo una pequea
muestra de lo que era.

Conclusin
El majestuoso caimn del Orinoco es una de las especies de cocodrilos ms grandes del
mundo, sus huellas estn en las riveras de nuestro rio padre desde los tiempos de la
prehistoria. Cuando sus intimidantes ojos se asoman en las orillas apacibles del
impresionante Orinoco, el temor invade a cualquier ser vivo que instruye su presencia.
Son sigilosos, espan a sus presas (chiguires, venados, aves acuticas, entre otros); llegando
a capturar, incluso, a las ms grandes, arrancndolos en pedazos con sus enrgicos
movimientos giratorios, mientras sus dientes, gruesos y cortos, las sostienen fuertemente.

Especie en peligro de extincin por la cacera excesiva. Rara vez se le ve por lo escaso.
Existen varios criaderos para repoblar la cuenca.

la especie Baba o Babo (Caimn Crocodilus), conocido segn las zonas como caimn
comn, caimn de anteojos, babo, baba, cachirre o babilla, es el crocodlido ms
frecuentemente mantenido en cautividad, siendo fcil encontrarlo a la venta en los
comercios, sobretodo en el caso de ejemplares jvenes, y con un precio accesible. Esto
ha hecho que estos animales se pongan de moda y cada vez haya ms particulares que
se atreven a dar el paso y mantenerlos en sus hogares, en la mayora de los casos de
forma inconsciente, sin informarse acerca de las necesidades de estos animales y de los
problemas que pueden llegar a causar.