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biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos
presentes en el agua efluente del uso humano.
La tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar las
aguas residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los
contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo receptor. Para ello, el
nivel de tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto purificacin natural del
cuerpo receptor. A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin,
principalmente, del caudal del cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno, y de su
"habilidad" para reoxigenarse.1 Por lo tanto el objetivo del tratamiento de las aguas
residuales es producir efluente reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango
(tambin llamado bioslido o lodo) convenientes para su disposicin o reutilizacin. Es
muy comn llamarlo depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de
aguas potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e
industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por
ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y
llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente bombas - a una planta de
tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales
domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales,
estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen
industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de
slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un
sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por
equipo especial; posteriormente se aplica un desarenado (separacin de slidos pequeos
muy densos como la arena) seguido de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar)
que separe los slidos suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales
disueltos se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y
fsforo principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia
biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas, generalmente
presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o removida (proceso
llamado sedimentacin secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos
adicionales (tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede
ser descargado o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha)
u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos segregados
experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o reutilizacin
apropiada.
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud
pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en
cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones
sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de
Descripcin
Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas,
etc; que son desechados a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales
tambin incluyen algunas aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin
del agua casera drenada en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo
desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris,
procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de
inodoros, donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen
aguas superficiales procedentes de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen
descargas residenciales, comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de
precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de uso mixto pluvial - residuales.
Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de
precipitacin conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica
de construccin de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente menos comn en
los Estados Unidos y Canad que en el pasado, y se acepta menos dentro de las
regulaciones del Reino Unido y otros pases europeos, as como en otros pases como
Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y transportadas en
sistemas de alcantarillas separadas, llamados alcantarillas sanitarias y alcantarillas de
tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas ftidas y alcantarillas de agua
superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases europeos. El
agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la superficie de la tierra, varios
contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales pesados, compuestos orgnicos,
basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba
algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos
de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y
separadores de vrtice (para remover slidos gruesos).
Tamizado
Remocin de gas.
Remocin de arena.
Tratamiento biolgico
Artculo principal: Saneamiento ecolgico
Post precipitacin.
Tratamiento qumico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la
filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un
tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del
agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del
contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en
el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena es
enviada a un terrapln.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el contenido
biolgico del agua residual, el cual deriva los desechos orgnicos provenientes de residuos
humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes. La mayora de las plantas
municipales utilizan procesos biolgicos aerbicos para este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante
una reja, manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla.
Esta operacin no solo reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite
preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los depsitos y
obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos:
tejidos, papeles, etc.
Fangos Activados o Lodos Activados
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar
oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven
substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y puede,
bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima instancia a gas
nitrgeno.
Camas filtrantes (camas de oxidacin)
En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son
parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo bitico que proporciona el substrato
requerido.
Reactor biolgico de cama mvil
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de
medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se
adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las
ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al
estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago,
campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de
tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es siempre llamada
pulir el efluente.
Filtracin
La filtracin de arena retiene gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn
activado sobrante de la filtracin retiene las toxinas residuales.
Lagunaje
Artculo principal: Lagunaje
Las aguas residuales pueden contener tambin altos niveles de los nutrientes nitrgeno y
fsforo. Eso en ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados en
concentraciones muy bajas (por ejemplo amonaco) o puede crear condiciones insanas en el
ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las algas pueden
producir toxinas, y su muerte y consumo por bacterias (decaimiento) pueden agotar el
oxgeno en el agua y asfixiar peces y otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de
los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas
entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacin en el agua. La
retirada del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede alcanzar mediante la
precipitacin qumica o biolgica.
La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del
amonaco a nitrato (nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y
Nitrosomonus), y entonces mediante la reduccin, el nitrato se convierte en nitrgeno
gaseoso (desnitrificacin), que se enva a la atmsfera. Estas conversiones requieren
condiciones cuidadosamente controladas para permitir la formacin adecuada de
comunidades biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden
utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas veces, la conversin del amoniaco txico en
nitrato solamente se hace como tratamiento terciario.
La oxidacin anaerbica se define como aquella en que la descomposicin se ejecuta en
ausencia de oxgeno disuelto y se usa el oxgeno de compuesto orgnicos, nitratos y
nitritos, los sulfatos y el CO2, como aceptador de electrones. En el proceso conocido como
desnitrificacin, los nitratos y nitritos son usados por las bacterias facultativas, en
condiciones anxicas, condiciones intermedias, con formacin de CO2, agua y nitrgeno
gaseoso como productos finales.2
La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro
biolgico realzado del fsforo. En este proceso, bacterias especficas llamadas organismos
acumuladores de polifosfato, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes cantidades
de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la biomasa enriquecida en estas bacterias se separa
del agua tratada, los bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada
del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la precipitacin qumica con las
sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El
fango qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos qumicos
en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y a menudo
sucia, la eliminacin qumica del fsforo requiere una huella significativamente ms
pequea del equipo que la de retiro biolgico y es ms fcil de operar.
Desinfeccin
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir
substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente
dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que
es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la
dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua
turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos,
especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente,
tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin
eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La
Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas
residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas
residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la
eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual
puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos
al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el
material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina
residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente
desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en
el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento
de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se
utiliza para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros patgenos,
hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin
UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la
necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos
objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el
efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV).
El ozono (O3) se genera al pasar oxgeno (O2) por un potencial de alto voltaje, lo que aade
un tercer tomo de oxgeno y forma O3. El ozono es muy inestable y reactivo y oxida la
mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal manera que destruye
muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono se considera ms seguro
que la clorina porque, mientras que la clorina tiene que ser almacenada en el sitio
(altamente venenoso en caso de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo
necesitado. La ozonizacin tambin produce menos subproductos que la desinfeccin con
cloro. Una desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la
generacin del ozono, y que la cualificacin de los operadores deben ser elevada.
madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales
y la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los
procesos anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de
microorganismos y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para
permitir que los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra
usada como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada
para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de componentes txicos
son suficientemente bajos.
La depolimerizacin termal
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos
reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en
polmeros naturales tales como grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua
combina con el carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite, gases
combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con las sales solubles,
bixido de carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la
roca y al carbn pulverizados. Se destruyen todos los organismos y muchas toxinas
orgnicas. Las sales inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua
despus del tratamiento en los niveles suficientemente altos que el tratamiento adicional
est requerido.
La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se
acciona generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms
lejos para hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de
calefaccin, y despus se vende.
La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la
cantidad de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo,
generalmente el abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en pequea
escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la digestin anaerobia para grandes
escalas como en los municipios.
Deposicin de fangos
Artculo principal: Lecho de secado de lodos
Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para
hacerlo conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan
(desecado) para reducir los volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para
reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas de sequa para producir una torta
que pueda ser aplicada a la tierra o ser incinerada; el presionar, donde el fango se filtra
mecnicamente, a travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y
centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. Los
fangos se pueden disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un
terrapln. Hay preocupaciones por la incineracin del fango debido a los agentes
contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto coste de combustible
suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos comnmente construidos del
tratamiento y de la disposicin del fango.
No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bioslidos. En
Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por
la luz del sol. Los bioslidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan a los granjeros
para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo ha reducido la cantidad de terrapln
generada por el proceso cada ao.
Visto de una perspectiva mundial existe capacidad inadecuada del tratamiento de las aguas
residuales, especialmente en pases poco desarrollados. Esta circunstancia ha existido
desde, por lo menos, los aos 70 y es debido a la superpoblacin, a la crisis del agua y al
costo de construir sistemas de tratamiento de aguas residuales. El resultado del tratamiento
inadecuado de las aguas residuales es un aumento significativo de la mortalidad (sobre
todo) de enfermedades prevenibles; por otra parte, este impacto de la mortalidad es
particularmente alto entre los infantes y otros nios en pases subdesarrollados,
particularmente en los continentes de frica y de Asia. Particularmente, en el ao 2000, los
Naciones Unidas han establecido que 2.64 mil millones personas tenan el tratamiento o
disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este valor represent a 44 por ciento de la
poblacin global, pero en frica y Asia aproximadamente la mitad de la poblacin no tena
ningn acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de aguas residuales.
Problemas socioculturales
Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede resultar en la
repoblacin involuntaria. Es ms, las obras de tratamiento y eliminacin pueden crear
molestias en las cercanas inmediatas, al menos ocasionalmente. A menudo, las tierras y los
barrios elegidos, corresponden a los "grupos vulnerables" que son los menos capacitados
para afrontar los costos de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est alterado. Se debe
tener cuidado de ubicar las instalaciones de tratamiento y eliminacin donde los olores o
ruidos no molestarn a los residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con
sensibilidad, e incluir en el plan de atenuacin del proyecto, provisiones para mitigar o
compensar los impactos adversos sobre el medio ambiente humano. Si no se incluye estas
consideraciones en la planificacin del proyecto, existe el riesgo sustancial.
Tecnologa apropiada
Libros4
El primer libro es el del autor Rafael Marn Galvn, con la editorial GESTIO I PROMOCIO
EDITORIAL,ya que este libro habla sobre el "Anlisis de Aguas y Ensayos de Tratamiento.
Principios y Aplicaciones", en donde el autor nos los plantea en tres partes:
En la segunda parte, que son las aplicaciones, que comienza con la toma de
muestras de aguas, para la que se ha hecho un exhaustivo recorrido por los mtodos
analticos fisicoqumicos y microbiolgicos ms utilizados en el control de calidad
de aguas.
Y por ltimo la tercera parte, ensayos de tratamiento, presenta en primer lugar los
fundamentos de los principales procesos de tratamiento y depuracin de aguas, para
despus, recopilar los ensayos de tratamiento ms comunes aplicados en el
Laboratorio de Control de Procesos de Tratamiento de Aguas.
Y otro libro que la verdad me atrap y que yo les aconsejara si gustaran leerlo es el de la
editorial Bellisco (1-07-2013) y no tanto por la temtica, sino ms bien fue lo que me
agrado es que la perspectiva que nos da el libro es proporcionarnos una panormica general
sobre este amplio grupo de maquinaria especfica y complementaria utilizada en las
estaciones depuradoras y de tratamiento del agua potable, as como en las plantas
desalinizadoras. (ya saben era de lo que les hable en una entrada anterior).
Revistas especializadas5
Algunas revistas especializadas en la temtica es la de"A comparison of requirements",
donde sus autores son Roughton, James E.y Buchalter, David S, nos quieren decir por
medio de estos artculos qu prevenciones se deben de tomar en cuestin a los accidentes
que suelen ocurrir a la hora de utilizar qumicos que daan al medio ambiente. Y otra
revista, es la de "Water and Health"(2003-2012), la cual fue publicada en Reino Unido, y
esta revista trata sobre la difusin de informacin sobre las consecuencias para la salud y
las sustancias qumicas en el sentido ms amplio en el desarrollo de los pases de todo el
mundo.