Manual PHC FFEM Freplata

ESTUDIO DE LA DINMICA
HIDRO-SEDIMENTOLGICA
DEL RO DE LA PLATA:
OBSERVACIN Y MODELACIN NUMRICA

DE LOS SEDIMENTOS FINOS
PROYECTO FREPLATA RLA 99/G31
CONVENIO DE FINANCIAMIENTO N CZZ 1268.01

Entre el CONSORCIO CARP-CTMFM Comisin
Administradora del Ro de la Plata - Comisin Tcnica
Mixta del Frente Martimo, el FONDO FRANCES PARA EL
MEDIO AMBIENTE MUNDIAL y la AGENCIA FRANCESA
DE DESARROLLO.
DEL RO DE LA PLATA:

PROYECTO FREPLATA RLA 99/G31

CONVENIO DE COOPERACION N CZZ 1268.01
CONVENIO DE FINANCIAMIENTO N CZZ 1268.01

Entre el CONSORCIO CARP-CTMFM Comisin
Administradora del Ro de la Plata - Comisin Tcnica
Mixta del Frente Martimo, el FONDO FRANCES PARA EL
MEDIO AMBIENTE MUNDIAL y la AGENCIA FRANCESA
DE DESARROLLO.
In memorian del Dr Luis Otero

batallador por la causa del Tratado del Rio de la Plata
e impulsor abnegado del Proyecto FREPLATA
PROYECTO FREPLATA PNUD RLA 99/G31

Autoridades
Comisin Administradora del Ro de la Plata (CARP):
Delegacin Argentina: Embajador Guillermo Enrique Gonzlez
Delegacin Uruguaya: Embajador Francisco Bustillo
Secretario Tcnico: C/N ngel Humberto Antoniello
Comisin Tcnica Mixta del Frente Martimo (CTMFM):
Delegacin Argentina: Embajador Carlos Alfredo Carrasco
Delegacin Uruguaya: C/N (CP) Julio Surez
Secretario Tcnico: Dr. Hebert Nion
Coordinacin General:
Antonio P. Federico (Argentina) y Hugo Egua (Uruguay)
Administracin:
Adriana Leone
Contadura:
Carina Criado
DEL RO DE LA PLATA:
CONVENIO DE COOPERACION N CZZ 1268.01
Comit editor
Directora de Redaccin: Claudia G. Simionato (CIMA/CONICET-UBA,DCAO-FCEN, UMI
IFAECI-CNRS),
Redactores: Diego Moreira (CIMA/CONICET-UBA,DCAO-FCEN, UMI IFAECI-CNRS),
Mariano Re (INA) y Mnica Fossati (IMFIA UdelaR)
Coordinadora de comunicaciones: Victoria Matamoro
Diseo: Ricardo Cceres
Coordinador general:
Percy Nugent (FREPLATA)
Instituciones participantes
MODELACIN NUMRICA, ANLISIS DE DATOS E INFORMES
Centro de Investigaciones del Mar y la Atmsfera CIMA, Argentina

Intendente Giraldes 2160 - Ciudad Universitaria, Pabelln II - 2do. Piso
(C1428EGA) Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Dra. Claudia G. Simionato, Lic. Diego Moreira, Dr. Mario N. Nuez
Instituto Francs de Investigacin para la Explotacin del Mar IFREMER, Francia

Z.I. Pointe du Diable B.P. 70, 29280 Plouzan
Dra. Florence Cayocca
Instituto de Mecnica de los Fluidos e Ingeniera Ambiental IMFIA/UR, Uruguay

Julio Herrera y Reissig 565, CP 11300, Montevideo
Dr. Ing. Ismael Piedra-Cueva e MSc. Ing. Mnica Fossati
Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero INIDEP, Argentina

Paseo Victoria Ocampo N 1, Escollera Norte, B7602HSA, Mar del Plata
Lic. Ral Guerrero y Tec. Oc. Martn H. Veccia.
Instituto Nacional del Agua INA, Argentina

AU Ezeiza-Cauelas, Tramo J. Newbery Km 1,620 (1804), Ezeiza
Dr. Angel Menndez e Ing. Mag. Mariano Re
Departamento de Ciencias de la Atmsfera y los Ocanos (DCAO), FCEN,

Universidad de Buenos Aires, Argentina
Dra. Claudia G. Simionato, Lic. Diego Moreira.
RESPONSABLES DE LAS CAMPAAS OCEANOGRFICAS
Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero INIDEP, Argentina

Paseo Victoria Ocampo N 1, Escollera Norte, B7602HSA, Mar del Plata
Lic. Ral Guerrero y Tec. Oc. Martn H. Veccia.
Servicio de Hidrografa Naval SHN, Argentina

Avda. Montes de Oca 2124, C1270ABV Ciudad Autnoma de Buenos Aires
C.C. Aldo Firpo, Lic. Carlos F. Balestrini y Lic. Graziella Bozzano
Servicio de Oceanografa, Hidrografa y Meteorologa de la Armada SOHMA,

Uruguay
Rambla 25 de Agosto de 1825 S/N y Maciel, Montevideo
Lic. Tabar de los Campos
Autora
Los contenidos de este trabajo estn basados en los Informes presentados por la Dra. Caroline
Tessier y los Informes de Avance presentados por los Organismos participantes del Proyecto,
adems del informe final del mismo generado en conjunto por todos los investigadores
participantes. Estos involucraron la participacin del siguiente equipo tcnico:
1. Informes de Avance del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmsfera (CIMA/
CONICET-UBA) producidos por: Dr. Mario Nuez, Dra. Claudia Simionato, Dra. Adriana
Fernndez, Dra. Marcela Gonzlez, Lic. Diego Moreira y C.C. Alfredo Rolla.
2. Informes de Avance del Instituto Nacional del Agua (INA): producidos por: Dr. Angel N.
Menendez, Ing. Mariano R, Ing. Alejo Sarubbi y Martn Sabarots Gerbec.
3. Informes de Avance del Instituto de Mecnica de los Fluidos e Ingeniera Ambiental
(IMFIA/UR): MSc. Ing. Mnica Fossati y Dr. Ing. Ismael Piedra-Cueva.
4. Informes de Avance y de Campaa del Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo
Pesquero (INIDEP) producidos por: Lic. Ral Guerrero y Martn Veccia.
5. Informes de resultados de las Campaas 1, 2, 3, 4 y 5 realizadas por el Servicio
de Hidrografa Naval (SHN) de Argentina y el Servicio Oceanogrfico, Hidrogrfico y
Meteorolgico de la Armada (SOHMA) de Uruguay producidos por: Lic. Carlos F. Balestrini
y Lic. Graziella Bozzano
Participaron de las campaas oceanogrficas del Proyecto: Abigail Capeluto, Aldo Firpo,
Alejandro Barrios, lvaro Cubiella, lvaro Demicheli, Anala Daz, Andrs Pescio, ngel
Rodrguez, Ariel Rodolfo Cabrera, Ariel Tejerina, Bruno Casimiro Bruno, Carlos Alejandro
Lpez, Carlos Balestrini, Csar Acevedo , Christian Daz, Christian Tolaba, David Le Piver,
Diego Giberto, Diego Moreira, Dirney Vega, Emmanuel Zelarrayn, Esteban Lpez, Federico
Cortes, Federico Zas , Francisco Pedocchi, Gabriel Sierra , Gonzalo Pastor, Herv Chamley,
Jandira Genovese, Javier Draper, Javier Pardias, Julin Lorenzo, Leonardo Monteros,
Loc Quemener, Marcelo Rodrguez, Mariana Escolar, Mariana Rubial, Matas Lugo, Michel
Repecaud, Mnica Fossati, Pablo Santero, Pablo Zorzoli, Pedro Rodrguez, Ramiro Ferrari,
Ral Guerrero, Roque Yurquina, Sergio Cruz y Tabar De los Campos
Agradecimientos
Nuestro agradecimiento a:
1. A los buzos, tcnicos y miembros de las tripulaciones de los buques ARA Ciudad
de Rosario y Cromorn, ROU Sirius y Maldonado e INIDEP Capitn Cnepa por su
colaboracin durante las Campaas del Proyecto.
2. A los tcnicos de IFREMER Herv Chamley, David Le Piver, Loc Quemener y Michel
Repecaud por su colaboracin en la instalacin del instrumental, la capacitacin de
recursos humanos a nivel local y su buena predisposicin.
3. A los Drs. Francis Gohin, Pierre Le Hir, Valerie Garnier, Caroline Le Bian y Caroline
Tessier por el dictado de los cursos de capacitacin en el marco del Proyecto y su
excelente predisposicin para la colaboracin con los actores locales.
Prlogo
El Ro de la Plata y su Frente Martimo constituyen uno de los principales sistemas fluviomartimos del mundo; en las orillas del Ro de la Plata se sitan las capitales de Argentina
y Uruguay y tambin se concentran las actividades industriales principales que generan
el 65% y 87% del PBN industrial de los respectivos pases. La poblacin en el rea del
proyecto supera los 17 millones de habitantes que representan el 35% de la poblacin total
de Argentina y el 75% de Uruguay.
La comprensin de la dinmica hidro-sedimentolgica del RPFM es relevante para
comprender los procesos de erosin costera, la deposicin y puesta en biodisponibilidad de
los contaminantes y los ciclos biolgicos de los peces y el fitoplancton que influyen en las
pesqueras, as como en el mantenimiento y dragado de los puertos y vas navegables.
El tratado del Ro de la Plata y su Frente Martimo de 1973 define el marco jurdico para
la administracin de la zona. El tratado encomienda a dos comisiones binacionales, la
Comisin de Administracin del Ro de la Plata (CARP) y la Comisin Tcnica Mixta del
Frente Martimo (CTMFM) adoptar y coordinar los planes y medidas para la proteccin de
este ambiente acutico y sus recursos . En este marco, las comisiones del Tratado crearon
un Consorcio como marco de cooperacin y de coordinacin institucional para ejecutar el
Proyecto del Fondo Mundial por el Ambiente (GEF por sus siglas en ingls) RLA 09 G31
Proteccin Ambiental del Ro de la Plata y su Frente Martimo: Prevencin y Control de la
Contaminacin y Restauracin de Hbitats, conocido como FREPLATA.
El proyecto FREPLATA implic llevar adelante un proceso participativo de largo plazo que
identific los problemas transfronterizos prioritarios del RPFM y permiti a una serie
de instituciones clave a nivel internacional, binacional y nacional, unirse para coordinar
esfuerzos y hacer frente a los problemas ambientales.
Un ejemplo de ello ha sido la cooperacin entre el Consorcio Comisin Administradora del
Ro de la Plata Comisin Tcnica Mixta del Frente Martimo (CARP/CTMFM) y el Fondo
Francs para el Medio Ambiente Mundial (FFEM), que permiti abordar la problemtica de
la dinmica hidro-sedimentolgica en el Ro de la Plata en el marco del Proyecto FREPLATA.
La Agencia de Cooperacin Francesa para el Desarrollo y el Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo asistieron a este proceso facilitando su implementacin.
El presente estudio, cuyo objetivo fue contribuir a mejorar el conocimiento de del RPFM,
estuvo basado en la combinacin de modelado numrico y adquisicin de datos, en un
importante esfuerzo, que involucr la instalacin de dos estaciones fijas, una boya
oceanogrfica, siete campaas oceanogrficas especficas, la adquisicin y calibracin de
imgenes satelitales diarias de material en suspensin y clorofila-a de alta resolucin y
experimentos de laboratorio.
Participaron del mismo dos centros acadmicos, dos institutos nacionales, los servicios
hidrogrficos de ambos pases y un centro de investigaciones francs, lo que permiti
adems de y la adquisicin de un conjunto de datos excepcional, la formacin de recursos
humanos y la instalacin de nuevas capacidades en la regin.
Con este aporte, entre otros muchos desarrollados FREPLATA ha generado un enfoque
integral de la gestin sostenible del RPMF, que concluy en un anlisis de diagnstico
transfronterizo (ADT) y en la propuesta de un Plan de Accin Estratgico (PAE). En el
presente, los gobiernos de Argentina y Uruguay estn involucrados al ms alto nivel, a travs
de las comisiones binacionales y a las respectivas autoridades ambientales, para asegurar
la continuidad de este proceso con el Proyecto Reduccin y Prevencin de la contaminacin
de origen terrestre en el Ro de la Plata y su Frente Martimo mediante la implementacin del
Programa de Accin Estratgico de FREPLATA.
8
Resmen Ejecutivo
Para encarar la gestin medioambiental del Ro de la Plata de modo eficiente, se debe
involucrar a la ciencia, en particular en lo vinculado con los procesos hidro-sedimentolgicos.
Esto se debe a que los sedimentos intervienen en los procesos de erosin costera y avance del
Delta del Paran, el mantenimiento y dragado de los puertos y vas navegables, la deposicin
y puesta en biodisponibilidad de los contaminantes y en los ciclos biolgicos de los peces y
el fitoplancton, con los consecuentes impactos en las pesqueras. Muchos de estos procesos
an no son bien entendidos. La comprensin de la dinmica hidro-sedimentolgica, a su vez,
est fuertemente condicionada por la disponibilidad de observaciones in situ, requirindose
de las mismas para la caracterizacin de los procesos fsicos (que, para los sedimentos,
dependen especficamente del sitio en cuestin) y para la calibracin y validacin de los
modelos numricos que representan esos procesos.
La problemtica de la dinmica hidro-sedimentolgica en el Ro de la Plata, desde el ingreso
de los tributarios y hasta la regin martima, fue abordada por el Proyecto FREPLATA
con la colaboracin del IFREMER (Instituto Francs para la Explotacin del Mar, Francia)
y financiamiento del Fondo Francs para el Medioambiente Global (Proyecto FREPLATAFFEM). Las tareas de recoleccin de datos iniciadas en 2009 se prolongaron hasta fines
de 2010 comprendiendo la instalacin de dos estaciones fijas y una boya oceanogrfica,
la realizacin de siete campaas oceanogrficas especficas, la adquisicin y calibracin
de imgenes satelitales diarias de material en suspensin y clorofila-a de alta resolucin y
experimentos de laboratorio. Estas acciones se llevaron a cabo con la contribucin cientficotcnica de Instituciones de los pases de la cuenca. Dichas instituciones son el CIMA
(Centro de Investigaciones del Mar y la Atmsfera, CONICET-UBA, Argentina), el INIDEP
(Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero, Argentina), el INA (Instituto
Nacional del Agua, Argentina), el IMFIA (Instituto de Mecnica de los Fluidos e Ingeniera
Ambiental, UdelaR, Uruguay), el SHN (Servicio de Hidrografa Naval, Argentina) y el SOHMA
(Servicio Oceanogrfico, Hidrolgico y Meteorolgico de la Armada, Uruguay). Este plan
fue complementado por un programa de capacitacin de recursos humanos mediante el
dictado de cursos en la Universidad de Buenos Aires por reconocidos especialistas franceses,
lo que permiti incorporar al proyecto jvenes universitarios recin graduados. El objetivo
fue propender a paliar el problema de la escasez de recursos humanos formados en la
temtica y contribuyendo a la instalacin de capacidades cientfico-tcnicas a nivel regional.
Se llevaron a cabo tareas de modelado numrico, incluyendo la instalacin del modelo hidrosedimentolgico MARS-3D (Model for Applications at Regional Scale) de IFREMER en el
CIMA/CONICET-UBA, el INA y el IMFIA/UdelaR, y su implementacin mediante un conjunto
de modelos regionales anidados de alta resolucin.
Este trabajo resume los avances realizados en el marco del Proyecto. Ms all de la formacin
de recursos humanos, la instalacin de nuevas capacidades al nivel del estado del arte en
instituciones de la regin y la adquisicin de un conjunto de datos excepcional, los resultados
de la aplicacin del modelo numrico al estudio de la dinmica hidrosedimentolgica del Ro
de la Plata ha contribuido significativamente a mejorar el conocimiento de los procesos que
ocurren en este importante sistema costero.
Los resultados ms relevantes, relacionados con la dinmica de los sedimentos son:
1. Los datos in situ permitieron, por primera vez, estudiar la variabilidad temporal
de numerosos parmetros oceanogrficos en la regin y su co-variabilidad. Dichos
parmetros y la turbidez exhiben gran variabilidad en todas las escalas de tiempo
observadas, desde la estacional a la sub-anual (intra-estacional, sinptica atmosfrica y
diurna). La asociacin de esta gran variabilidad con la de la atmsfera sugiere que este
sistema responde rpida e intensamente a cambios en sus forzantes. En este sentido,
es esperable que en otras escalas no observadas en este conjunto de datos (escala inter9
RESMEN EJECUTIVO
anual o mayores) se produzcan cambios importantes, cuyo estudio slo ser posible a
travs de un monitoreo continuo a lo largo de varios aos.
2. Los resultados del anlisis de las imgenes satelitales de material inorgnico en
suspensin en superficie indican que su concentracin es mxima a lo largo de la costa
argentina del Ro de la Plata Superior y Medio, lo que est vinculado con la mayor carga
de sedimentos del ro Paran respecto del Uruguay y con las corrientes de marea ms
intensas. La concentracin de sedimentos exhibe un mximo en invierno y un mnimo
en verano, que estara relacionado con el perodo de aporte de sedimentos desde los
tributarios y con un aumento de la intensidad media del viento y, consecuentemente,
de la altura y frecuencia de las olas que resuspenden el sedimento. La concentracin
de material inorgnico suspendido se reduce drsticamente aguas abajo de la Barra del
Indio, en asociacin con la regin del frente de salinidad, probablemente influido por los
procesos de floculacin y consecuente decantacin que ocurren en esa regin.
3. Los resultados del anlisis de las imgenes de clorofila-a sugieren que esta variable
est condicionada por los sedimentos y estrechamente ligada con la hidrodinmica. En
efecto, en la zona de la Barra del Indio, la reduccin de la concentracin de material
inorgnico es acompaada por un marcado incremento de la concentracin de clorofila-a,
lo cual se vincula con la mayor disponibilidad de luz. Las concentraciones de clorofila-a
y material inorgnico aumentan a lo largo de la costa uruguaya del Ro de la Plata
exterior en invierno y disminuyen en verano, mientras que lo recproco ocurre a lo largo
de la costa argentina en la mencionada regin exterior. Esto parece vincularse con el
desplazamiento medio de la pluma de agua dulce a lo largo de esas estaciones, que se
mueven hacia el sur en verano y hacia el norte en invierno, en respuesta a la variabilidad
del viento. Finalmente, la concentracin de clorofila-a en el Ro de la Plata maximiza en
verano, mientras que en la Plataforma Continental lo hace en primavera. Una explicacin
posible es que en este ecosistema los nutrientes no constituyen un limitante al desarrollo
de algas, sino que ms probablemente la temperatura y la cantidad de horas de luz
sean los condicionantes principales. En verano, la temperatura es alta, favoreciendo el
desarrollo de la vida y la cantidad de horas de luz aumenta por efectos astronmicos.
Al mismo tiempo, durante esta estacin y en todo el Ro de la Plata, la concentracin de
material inorgnico en suspensin tambin disminuye, constituyendo un factor favorable
adicional.
4. En relacin con la dinmica de los sedimentos, la interpretacin de los datos
disponibles muestra que las texturas de sedimentos de fondo predominantes son
consistentes con la hidrodinmica de los corredores de flujo y la concentracin de
sedimentos en suspensin.
5. Se desarroll una metodologa para la obtencin de series temporales diarias de
descarga slida para material fino y grueso en los ros Paran de las Palmas y Paran
Guaz que se basa en datos continuamente accesibles, lo que la torna de gran utilidad
para estudios de gestin del recurso a travs de simulaciones numricas simplificadas
de la dinmica sedimentolgica forzada por la descarga continental, el viento local y la
marea astronmica.
6. La comparacin de las soluciones numricas obtenidas con los datos colectados
durante las campaas oceanogrficas muestra que el modelo reproduce adecuadamente
el orden de magnitud y el rango de variabilidad exhibido por las observaciones.
7. La comparacin de la solucin numrica con observaciones satelitales MODIS indica
que, con el grado de desarrollo alcanzado durante el proyecto, el modelo reproduce
razonablemente las zonas de mxima concentracin de sedimentos suspendidos en el
Ro de la Plata Superior, en las proximidades y el norte de Punta Piedras, y en Punta Rasa.
A lo largo de la costa norte, entre Colonia y Montevideo, y a lo largo de la costa sur, en
proximidades de Buenos Aires, el modelo subestima la concentracin de sedimentos. La
10
RESMEN EJECUTIVO
inclusin de olas, an no consideradas en las simulaciones, incrementar la resuspensin

de los sedimentos en las zonas someras del Ro de la Plata, dando lugar a un aumento
generalizado de la concentracin.
8. El anlisis de las simulaciones permiti hacer inferencias acerca de los procesos
fsicos que determinan la dinmica sedimentolgica en el Ro de la Plata. En este sentido,
se concluye que ste puede dividirse en cuatro regiones fundamentales en trminos de
dichos procesos:
a. En el Ro de la Plata Superior la dinmica est dominada por la deposicin de
sedimentos provenientes de los tributarios y, en menor medida, por la marea. En esta
regin el viento impacta como tercer forzante en orden de magnitud, advectando el
sedimento junto con el agua.
b. En el Ro de la Plata Medio la concentracin de los sedimentos en suspensin se
reduce significativamente sobre la costa uruguaya, como consecuencia de que los
sedimentos decantan mayoritariamente en la regin precedente.
c. En proximidades y al norte de Punta Piedras, en condiciones hidro-meteorolgicas
moderadas, los sedimentos son resuspendidos por efectos de la marea, que
incrementa su magnitud significativamente hacia la Punta. En cambio, durante las
grandes tormentas esta regin probablemente se rellene, de modo de conducir al
relativo equilibrio morfolgico observado en la naturaleza. En esta zona se observa
una fuerte vinculacin entre la concentracin de los sedimentos suspendidos y los
ciclos de sicigias y cuadraturas de la marea.
d. En la regin comprendida entre Punta Piedras y Montevideo y la Barra del Indio, en
condiciones hidro-meteorolgicas moderadas se produce la deposicin del sedimento
resuspendido en la zona anterior. Aqu el efecto del viento es mximo y el de la marea
mnimo. Durante las grandes tormentas se genera la erosin del material depositado
en el fondo.
A futuro pueden avizorarse numerosos temas de inters cientfico-prctico a explorar, para
los cuales las tareas desarrolladas en el marco del Proyecto servirn de base. En particular,
temas de gran importancia por su impacto socio-econmico y ambiental son el modelado
de los procesos biogeoqumicos (interrelaciones entre el sistema fsico, qumico y los
organismos que habitan el mismo) y el modelado operacional. El sistema de monitoreo
hidro-sedimentolgico proporcionado por los instrumentos adquiridos durante el Proyecto
FREPLATA-FFEM y los modelos numricos que resultan de estas investigaciones servirn de
base a la generacin de un programa de monitoreo y alerta ambiental y calidad de agua,
clave como parte del Plan de Accin Estratgica propuesto por FREPLATA.
Teniendo en cuenta la importancia ecolgica, social y econmica de la Cuenca del Plata, y
que las limitaciones en las observaciones adquiridas (tanto en cantidad, en calidad, como
en perodo observado) condicionarn a futuro, de modo inexorable, la calidad y profundidad
de la investigacin cientfica que puede realizarse con los mismos y el grado de impacto
sobre los distintos sectores productivos y/o campos de aplicacin, se recomienda el
mantenimiento de las estaciones de observacin medioambiental instaladas en el Ro de
la Plata en el marco del Proyecto FREPLATA-FFEM durante un perodo de tiempo inicial de
no menos de tres aos. Sera deseable, durante ese perodo, prever los mecanismos para el
mantenimiento de dichas estaciones durante por lo menos los prximos diez aos, para el
monitoreo de la variabilidad climtica y el cambio climtico y propender al desarrollo de un
sistema de modelado operacional en la regin.
11
FUNDAMENTACIN
Objetivos
del proyecto
FUNDAMENTACIN
La gestin ambiental del Ro de la Plata debe incluir la comprensin de la dinmica de los

sedimentos finos debido a que stos intervienen en una gran cantidad de procesos. Entre
los ms significativos se encuentran:
a_La productividad primaria:
Los sistemas fluvio-marinos son reas favorables al desarrollo de fitoplancton, dado
que constituyen las regiones donde los nutrientes provenientes de los ros encuentran
condiciones adecuadas de iluminacin. La turbidez es el mayor factor en la atenuacin
de la luz en la columna de agua y, consecuentemente, gobierna la productividad primaria.
Por lo tanto, la prediccin de la dinmica de las poblaciones pertenecientes a niveles
trficos ms altos depende de la adecuada prediccin de los niveles de turbidez.
Figura 1
En la desenfrenada carrera por
la supervivencia tiene lugar en
los ocanos los organismos que
conforman el microplancton,
y ms concretamente el
fitoplancton, son unos incansables
fabricantes de biomasa que
constituye la base de la red
trfica de todo el ecosistema
marino. Fuente: http://zco1999.
wordpress.com/2010/05/18/
pero-%C2%BFque-es-el-plancton/
b_Las pesqueras:
Las condiciones ambientales (salinidad, turbidez) tienen la mayor influencia sobre la
distribucin y estructura poblacional de las especies y sobre la estructura de la ictiofauna
del Ro de la Plata. En este sistema fluvio-marino, la ictiofauna es una combinacin de
especies dulceacucolas y marinas, que tienen ciclos de vida ntimamente relacionados
con la oceanografa. Es la principal rea de desove y cra de muchas especies que son
explotadas comercialmente y soportan las pesqueras costeras de Argentina y Uruguay.
Dentro de estas especies, la corvina rubia micropogonias furnieri (Figura 2) es el principal
recurso pesquero del Ro de la Plata.
Figura 2
Corvina rubia micropogonias
furnieri. Fuente: Acha y Mianzan,
Ciencia Hoy, 13(73) 10-20.
Los juveniles ocupan las aguas someras asociadas al frente salino de fondo (Figura 3),
coincidente con la zona de mxima turbidez (ZMT, Figura 4), mientras que los adultos
son comunes hacia las aguas de la plataforma costera durante el invierno, y realizan
migraciones hacia la ZMT durante la temporada reproductiva. An no se comprenden
los motivos de la relacin de los individuos inmaduros con la ZMT, pero podra estar
asociada a beneficios para la alimentacin a travs del incremento en la abundancia de
las presas (promueve la agregacin) mientras que al mismo tiempo reduce el riesgo de
predacin aviar (refugio provisto por la condiciones de turbidez), adems de conectar
las dos reas principales de cra del Ro de la Plata, Baha Samborombn y Ro Santa
Luca. La asociacin de los adultos a la ZMT durante la poca reproductiva podra estar
asociada a la prevencin de la adveccin (exportacin) de huevos y larvas a aguas marinas
costeras adyacentes al Ro de la Plata a travs de mecanismos de retencin horizontal.
15
FUNDAMENTACIN
Las variaciones espacio temporales de las condiciones ambientales (salinidad, turbidez)

son de gran relevancia en la determinacin del uso de hbitat de la corvina rubia, y
por consiguiente en la determinacin de la interaccin de los distintos estadios de la
especie con las pesqueras. Concordante con el comportamiento de esta corvina, existe
un conjunto de especies de recursos costeros de menor biomasa que soportan una
pesquera constante a lo largo del ao de los asentamientos de pescadores artesanales
de la regin. Entre ellos se puede mencionar la lisa, la corvina negra, la pescadilla real y
el pejerrey cuyo comportamiento es menos conocido, y donde el aporte del conocimiento
de procesos fsicos en esta escala contribuira a generar mejor predictabilidad en las
capturas de este sector pesquero. La presin humana sobre los recursos costeros est
aumentando rpidamente. En este sentido, es importante entender la relacin entre el
ambiente y las pesqueras, a travs del uso de hbitat de la especies, para la sugerencia
de planes de proteccin y conservacin dentro de un manejo ecosistmico. Por ello,
entender los procesos que determinan la turbidez y sus cambios espacio-temporales,
es de gran relevancia para la determinacin de la variacin espacio temporal de las
reas esenciales (desove, cra) a ser conservadas, favoreciendo el desarrollo regional, la
conservacin de la biodiversidad y una explotacin sustentable de los recursos.
Figura 3
Distribucin de la salinidad en superficie (izquierda) y fondo (derecha) para el perodo
fro (arriba) y clido (abajo) en el Ro de la Plata y la plataforma continental adyacente en base a
observaciones, para caudales normales de los tributarios. Adaptado de Guerrero et al., 2003.
16
FUNDAMENTACIN
Figura 4
Imagen satelital de la turbidez en el Ro de la
Plata. Las zonas ms oscuras corresponden
a aguas menos turbias (el ocano se ve azul
oscuro y las aguas del Ro Uruguay, menos
turbias, se ven marrones) mientras que
las ms claras corresponden a las aguas
altamente turbias impactadas por el Paran.
En blanco se observan las ciudades de
Buenos Aires y Conurbano Bonaerense, La
Plata y Montevideo.
c_La ecologa bentnica:

Una fuente importante de biodiversidad se encuentra en los organismos bentnicos
(aquellos que habitan en el fondo) cuya presencia est muy vinculada con los hbitats
bentnicos. La distribucin de sedimentos, por lo tanto, condiciona el tipo de ecosistema
que puede encontrarse en la regin. La evolucin morfolgica, ya sea debido a cambio
climtico como a actividades antropognicas puede tener, en consecuencia, un impacto
en la biodiversidad del Ro de la Plata.
Figura 5
Berberecho de laguna Erodona mactroides.
La fauna bentnica del Ro de la Plata
es menos diversa y abundante que la
fauna bentnica de la costa ocenica,
debido a la turbidez de sus aguas, ya
que las partculas de arcilla que flotan en
dicho ro limitan la alimentacin de los
organismos bentnicos. Fuente: http://www.
nuestracosta.com.uy/component/content/
article/913-biodiversidad-en-la-zona-costerauruguaya/59-ficha-informativa-qbentosq
d_La contaminacin:
Los sedimentos finos acarreados por el Ro de la Plata son la principal fuente de transporte
de diversos tipos de contaminantes, fundamentalmente metales pesados, hacia el
ambiente estuarial. En la zona de la ZMT se produce la acumulacin en el fondo de los
sedimentos y, consecuentemente, de sus contaminantes, asociados por procesos fsicoqumicos de floculacin. Estos sedimentos son resuspendidos por procesos turbulentos
inducidos principalmente por las corrientes de marea, las olas y el viento, y entran en
las diferentes cadenas trficas de los organismos vivos a travs de un proceso conocido
como biodisponibilidad, con potencial impacto sobre la poblacin humana que consume
dichos animales.
Figura 6
Derrame de petrleo en el Ro de la
Plata. Fuente: http://www.conae.gov.ar/
WEB_Emergencias/Links_de_la_Izquierda/
Contaminacion_Ambiental/Galeria_de_
Imagenes/Derrame_Petroleo_Rio_de_la_
Plata/Derrame_Petroleo_Rio_de_la_Plata.
html
17
FUNDAMENTACIN
e_El dragado:
El continuo dragado de los canales de acceso a los puertos de Buenos Aires y Montevideo
ilustra uno de los aspectos de la gestin medioambiental vinculados con el transporte
de los sedimentos finos. Un mejor conocimiento del transporte a travs del Ro de la
Plata y de las reas de deposicin y erosin, ayudara a comprender cmo optimizar las
operaciones de dragado en la cuenca. Tambin, contribuira-a entender y gestionar el
avance del Delta del Paran. El dragado puede producir cambios en la dinmica de los
sedimentos transportados por el agua, en ocasiones con impactos sobre la distribucin
de los contaminantes y, por lo tanto, sobre las pesqueras.
Figura 7
Draga en el Canal Mitre. Foto de Martin
Erikson. Fuente: www.histarmar.com.ar/
f_La degradacin de las costas y humedales:

El Ro de la Plata contiene en la Baha Samborombn (Figura 8) uno de los humedales
de mayor importancia del cono sur de Sudamrica. El mismo alberga un rico ecosistema
en el que conviven numerosas especies de peces, tortugas, cangrejos y aves migratorias.
Estudios y proyectos en ejecucin muestran que se estn evidenciando tasas erosivas en
la costa de la baha con guarismos nunca antes registrados. Esta regin es zona de cra
para numerosas especies pescadas comercialmente. El transporte de los sedimentos se
vincula directamente con el mantenimiento de estas zonas bajas. Asimismo, las costas
bajas de la parte interior del Ro de la Plata, en las que se ubica la ciudad de Buenos Aires,
estn siendo sometidas a intensa erosin y presin ambiental por efecto antropognico.
El Frente del Delta del ro Paran avanza de manera persistente sobre el Ro de la Plata.
A las tasas actuales de crecimiento, estar muy prximo a los lmites de la ciudad de
Buenos al final de este siglo. Esta evolucin morfolgica causar, progresivamente,
impactos significativos sobre los usos de esa zona del Ro de la Plata. Las consecuencias
de tal cambio podrn ser mitigadas en la medida que exista una adecuada planificacin,
es decir (plan de desarrollo, plan de produccin industrial, plan de dragado, plan de
pesca etc.) lo cual necesita, como dato primario, una comprensin y prediccin confiable
del proceso del transporte de sedimentos.
Figura 8
Punta Rasa, extremo de la Baha
Samborombn. La punta est siendo
fuertemente erosionada, cuando por largo
tiempo haba sido zona de acrecin. Fuente:
http://www2.medioambiente.gov.ar/bases/
areas_protegidas/detalles.asp
18
Objetivos del Proyecto

El principal objetivo fue contribuir a mejorar el conocimiento de la dinmica hidrosedimentolgica en el Ro de la Plata, en base a una combinacin de modelado numrico
y obtencin de datos. Las tareas de observacin iniciadas en 2009 constituyeron un
enorme y costoso esfuerzo, que involucr la instalacin de dos estaciones fijas, de una boya
oceanogrfica, de siete campaas oceanogrficas especficas, la adquisicin y calibracin
de imgenes satelitales diarias de material en suspensin y clorofila-a de alta resolucin
y experimentos de laboratorio. Este plan fue acompaado por la capacitacin de recursos
humanos, incorporando al proyecto jvenes recin graduados -mediante el dictado de cursos
en la Universidad de Buenos Aires por reconocidos especialistas franceses. Esta capacitacin
fue dirigida a resolver el problema de la escasez de recursos humanos formados en la
temtica y a la instalacin de capacidades cientfico-tcnicas al nivel del estado del arte en
la regin. Se realizaron, adems, tareas de modelado numrico, incluyendo la instalacin del
modelo hidro-sedimentolgico MARS-3D (Model for Applications at Regional Scale o Modelo
para Aplicaciones a Escala Regional) de IFREMER en el CIMA, el INA y el IMFIA.
19
CARACTERSTICAS
GENERALES DEL
RO DE LA PLATA
Y ANTECEDENTES
CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES
Batimetra
El Ro de la Plata tiene una geometra y batimetra complejas (Figura 10). Sobre la base
de la morfologa y de lo que se conoce o se ha inferido de su dinmica, el sistema ha
sido dividido clsicamente en dos regiones, separadas por la Barra del Indio, una barra
sumergida de forma convexa y con profundidades de 6,5 a 7 m, que cruza el Ro entre
Punta Piedras y Montevideo. La regin superior est ocupada mayormente por agua dulce
y est caracterizada por bancos someros con profundidades de entre 1 y 4 m (Playa Honda
y Banco Ortiz), que se encuentran separados de las costas por canales ms profundos, con
profundidades que varan entre los 5 y los 8 m (canales Norte, Oriental e Intermedio). Al este
de la Barra, el Canal Martimo, una depresin ancha con profundidades de 12 a 14 m al norte
y 20 m al sur, separa la Baha Samborombn (al oeste) de una regin de bancos conocida
como Alto Martimo (al este). El Alto Martimo est formado por los bancos Arqumedes
e Ingls, con profundidades de entre 6 y 8 m, y el Banco Rouen, con una profundidad de
10 a 12 m. Al norte de estos bancos, el Canal Oriental, el ms profundo del sistema, con
profundidades de hasta 25 m, se extiende a lo largo de la costa uruguaya.
Figura 10
Arriba: caractersticas batimtricas del
Ro de la Plata (de Simionato et al.,
2004a). Abajo: imagen satelital MODIS
mostrando los tributarios al sistema
fluvio-martimo (de Simionato et al.,
2009).
Descarga continental
El agua dulce del Ro de la Plata proviene de varios tributarios, siendo los dos ms importantes
los ros Paran y Uruguay, con descargas medias histricas de 16.000 y 6.000 m3 s-1 lo que
pone a este sistema fluvio-marino en 5 y 4 lugar en el mundo en descarga fluvial y rea
23
de drenaje, respectivamente. El ro Paran confluye al Ro de la Plata formando un gran

delta; sus dos brazos principales son el Paran Guaz, que transporta aproximadamente
el 77% de la descarga, y el Paran de las Palmas, que transporta el 23% restante (Figura
10). El transporte de los tributarios menores es varios rdenes de magnitud inferior y aporta
solamente a la dinmica local, por lo tanto, la descarga continental media puede ser evaluado
como el resultado del transporte de los dos tributarios mayores. El ro Paran muestra una
marcada estacionalidad, con descarga mxima en marzo/abril y mnima en septiembre. La
estacionalidad del ro Uruguay es menos importante, mostrando dos mximos, en octubre
y entre mayo y julio, y un mnimo en enero. El rgimen de flujo mostr gran variabilidad
inter-anual durante el ltimo siglo. Se observ gran variabilidad inter-decdica, con un
ciclo de descarga normal entre 1931 y 1943, un perodo seco en 1944-1970 y un perodo
hmedo que comenz en 1971. La descarga muestra una componente cuasi-decdica y
picos de variabilidad inter-anual en las escalas temporales asociadas al fenmeno de El
Nio-Oscilacin del Sur (ENOS). La componente cuasi-decdica, en la cual se asocia una alta
descarga con temperaturas superficiales del mar anmalamente fras sobre el Atlntico Norte
tropical es ms marcada en el Paran. En cambio, la variabilidad en las escalas del ENOS
(con picos en bandas centradas a aproximadamente 2,5 y 3,5 aos) es ms pronunciada en
el ro Uruguay, con El Nio (La Nia) asociado con mayor (menor) descarga. Adicionalmente,
otro pico de variabilidad, centrado en 6,5 aos, fue registrado para este ro, relacionado con
un patrn de grandes anomalas de la temperatura superficial del mar sobre el Pacfico y el
Atlntico tropical. Picos tan grandes como 80.000 m3 s-1 y tan bajos como 8.000 m3 s-1 se
han registrado en asociacin con los ciclos mencionados.
Marea astronmica
El Ro de la Plata es un sistema micromareal, es decir, la marea presenta amplitudes bajas,
generalmente menores a 1 m. Las ondas de marea alcanzan la plataforma continental
mientras se propagan de sur a norte. A medida que avanzan a lo largo de la plataforma, las
condiciones geogrficas modifican la propagacin, de modo que la energa ingresa al Ro
principalmente por el sudoeste; la onda se propaga por el Ro de la Plata como una onda
libre (de Kelvin) forzada en su boca. La baja profundidad acorta la longitud de onda despus
de que la marea ingresa al sistema; debido a este efecto y a la considerable longitud del Ro
de la Plata, las componentes semidiurnas tienen la inusual caracterstica de presentar casi
una longitud de onda completa dentro del Ro todo el tiempo (Figura 11). Las amplitudes
de marea generalmente no se amplifican hacia la parte superior. El Ro de la Plata es largo y
converge slo en su parte ms interna, donde es extremadamente somero y la friccin juega
un rol fundamental en el control de la amplitud de la onda. Como consecuencia de la friccin,
la amplitud de la marea decae en la costa uruguaya comparada con la costa argentina.
El rgimen de marea es mixto, dominantemente semidiurno, siendo la componente lunar
semidiurna principal (M2) la ms significativa. Las mximas velocidades de las corrientes de
marea ocurren en los lmites norte y sur de la Baha Samborombn (Punta Piedras y Punta
Rasa), mientras que en el interior sus valores son mucho menores.
Figura 11
elipses de marea para la
componente M2, derivadas
de observaciones
numricas.
24
Figura 11
Vectores flujo de energa de la componente de marea M2 en W m-1 (panel izquierdo) y
contornos de la tasa de disipacin energtica de la componente M2 de marea por friccin de fondo en
W m-2 (panel derecho). De Simionato et al. (2004).
Vientos
El viento es el principal forzante de la circulacin en el Ro de la Plata, particularmente
en su parte exterior y afecta la dinmica en todas las escalas. La circulacin general de la
atmsfera en la regin del Ro de la Plata est controlada por la influencia del sistema de alta
presin semi-permanente del Atlntico Sur. La circulacin antihoraria asociada a este centro
advecta aire clido y hmedo de regiones subtropicales sobre el Ro. Por otro lado, sistemas
atmosfricos fros que viajan desde el sur traen masas de aire fro sobre la regin con una
periodicidad dominante de alrededor de 4 das. El pasaje de esos frentes fros se asocia en
ocasiones con tormentas convectivas que se conocen como Pamperos. Como resultado
de estas caractersticas, la circulacin en la regin est dominada por una alternancia de
los vientos del noreste al sudoeste en una escala de pocos das (Figura 12). En escala
intra-estacional, los vientos son modulados por un patrn alternante de variabilidad que se
asocia con variabilidad de la precipitacin y cambios de los vientos de superficie del noreste
al sudoeste. Adicionalmente, el Ro de la Plata est localizado en una de las regiones ms
ciclogenticas del mundo, como consecuencia de ondas que se mueven a lo largo de latitudes
subtropicales del Pacfico Sur y Amrica del Sur, con mxima variabilidad en perodos de
10 a 12 das. Estas ondas interactan con las masas de aire subtropical sobre el noreste de
Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. Se observan aproximadamente ocho ciclones por ao,
con mayor frecuencia en verano. Cuando los mismos se desarrollan sobre Uruguay, pueden
originar vientos muy intensos del sudeste, con velocidades que fcilmente exceden los 15 m
s-1. Estas tormentas, conocidas como Sudestadas producen inundaciones en el Ro de la
Plata Superior y tienen una frecuencia de ocurrencia de 2 a 3 eventos por ao.
Circulacin
Circulacin barotrpica o media vertical
La componente barotrpica (o media vertical) del flujo es muy importante dado que domina
la variabilidad de la elevacin del nivel del mar y determina el transporte neto de masa. Para
el Ro de la Plata, sta ha sido estudiada mediante simulaciones numricas y observaciones
directas de corrientes. La componente submareal (en perodos mayores que el de la marea)
25
del flujo (ver Figura 13) est fuertemente influenciada por la geometra y la batimetra, la
rotacin de la Tierra y, particularmente, los vientos. En el Ro de la Plata superior, despus
de la descarga, el flujo se concentra a lo largo de los canales profundos Norte e Intermedio.
A medida que la pluma de agua dulce alcanza la parte central del Ro, la rotacin de la Tierra
(efecto de Coriolis) se comienza a sentir y el transporte se concentra por el norte. Aunque
los bancos Arqumedes e Ingls dividen el flujo en dos ramas, en la parte exterior del Ro
de la Plata en ausencia de vientos (panel izquierdo de la Figura 13), ellas se encuentran
nuevamente. Independientemente de que el transporte se incremente (reduzca) bajo
condiciones de descarga alta (baja), los patrones descriptos se preservan.
Figura 13
3 Vectores viento a 10 m de altura para el Ro de la Plata durante el ao 1995, de arriba
para abajo, verano, otoo, invierno y primavera. Reanlisis de NCEP/NCAR. De Simionato et al., 2008.
26
Figura 13
Izquierda: funcin corriente del transporte de masa residual en escala submareal (en
miles de m3 s-1) en el Ro de la Plata (izquierda) y un detalle para la Baha Samborombn para una
descarga continental de 20.000 m3 s-1 en ausencia de vientos. La magnitud del transporte entre dos
isolneas es igual a la diferencia entre sus valores asociados. Adaptado de Simionato et al. (2004b).
Derecha: trayectoria de partculas neutras boyantes liberadas aleatoriamente en un modelo numrico
del Ro de la Plata. De Piedra-Cueva y Fossati (2007). Ntese la concordancia entre las diversas
simulaciones.
Los patrones de circulacin en respuesta al viento parecen estar ms determinados por

la direccin del viento que por su intensidad y se desarrollan rpidamente, en una escala
de entre 3 y 9 horas. Tanto las observaciones como los modelos indican que la circulacin
barotrpica forzada por el viento en el Ro de la Plata puede explicarse en trminos de
dos modos. El primero ( estructuras espaciales caractersticas) de circulacin asociadas
a vientos ya sea con una componente dominante a travs del eje del canal o a lo largo del
mismo. De esta manera, la circulacin del Ro de la Plata puede esquematizarse en forma
de cuatro patrones asociados a cada una de las fases (positiva y negativa) de los modos (ver
Figura 14). Los patrones correspondientes al primer modo (paneles b y c de la Figura 14)
estn relacionados con un ingreso/egreso de agua en la parte exterior del sistema y explica
la seal estacional observada en, por ejemplo, el campo de salinidad (Figura 3). El segundo
modo (paneles a y d de la Figura 14) domina cuando el viento sopla a lo largo del eje del Ro,
es decir, del sudeste al noroeste y tiene un patrn muy distintivo de incremento o reduccin
significativos de la elevacin del nivel en el Ro de la Plata Superior, respectivamente. Este
modo explica dos situaciones extremas que tienen importantes implicancias sociales:
la Sudestada, causante de inundaciones, y los vientos persistentes del noroeste, que
producen niveles bajos, que en ocasiones, colapsan el abastecimiento de agua potable a la
ciudad de Buenos Aires. Las escalas de variabilidad de la circulacin barotrpica forzada por
el viento fueron estudiadas mediante modelos numricos. La variabilidad inter-anual explica
el 10% de la varianza. Estos modos son importantes, especialmente si actan en fase, ya
que proporcionan un background para ondas de tormenta ms severas. En contraste con
los campos de temperatura y salinidad, la variabilidad de la elevacin del mar en escala
estacional explica un porcentaje muy bajo de la varianza y es la combinacin de una seal
anual y una semi-anual forzadas por el calentamiento radiativo, los vientos y la descarga
continental. Aproximadamente el 90% de la varianza en la circulacin barotrpica es debida
a la variabilidad del viento en escala sub-anual. Las anomalas de la elevacin del mar ms
significativas estn asociadas con eventos ciclogenticos en la atmsfera que ocurren sobre
Uruguay o la Plataforma Patagnica, mientras que el debilitamiento o intensificacin del
anticicln del Atlntico Sur juega un rol menor.
27
Figura 14
Principales patrones de circulacin residual en el Ro de la Plata asociados a la direccin
del viento, expresado como funcin corriente del transporte de masa en miles de m3s-1. De Simionato
et al. (2004a).
La circulacin baroclnica (o variable en la vertical) y sus efectos en la estructura de

densidad
El estudio de la circulacin baroclnica en el Ro de la Plata, ha estado limitado por la
falta de observaciones directas, por largo tiempo. En el marco del proyecto FREPLATA se
midieron perfiles verticales de corrientes ADCP (Acoustic Doppler Current Profiler o Perfilador
Acstico Doppler de Corrientes) en dos sitios del Ro de la Plata. Los datos obtenidos, junto
con perfiles de salinidad colectados en y alrededor de los mismos sitios fueron analizados,
proporcionando el primer cuadro del flujo baroclnico en el rea frontal del Ro de la Plata.
Los resultados indican que, aunque se pensaba que las mareas dominan la dinmica del
sistema, las mismas slo explican el 25% de la varianza en la zona frontal. El otro 75% de
la energa est relacionada con ondas internas en frecuencias de marea (25%, al menos en
verano) y corrientes tridimensionales forzadas por el viento (50%).
Corrientes baroclnicas forzadas por el viento y su impacto en la estructura de densidad
Debido a la baja profundidad del Ro de la Plata, las corrientes en la parte estratificada
responden rpidamente a los cambios en el viento en todos los niveles, con un tiempo
de respuesta de entre 3 y 9 horas. La estructura vertical de las corrientes depende
fuertemente de la direccin de los vientos y puede explicarse en trminos de dos modos
(o dos patrones de corrientes en la vertical), cuya estructura de correlacin con el viento
es similar a la encontrada para la componente promediada verticalmente. Las corrientes
decaen verticalmente para vientos con una componente dominante perpendicular al eje del
Ro, y muestran una inversin en su direccin entre los niveles superiores e inferiores para
vientos con una componente dominante paralela al eje del Ro (panel izquierdo de la Figura
15). Esta caracterstica es consecuencia de la geometra y batimetra de este sistema fluvio28
marino. Para vientos con una componente dominante perpendicular al eje del Ro, el flujo
no est inhibido por la batimetra. En cambio, para vientos con una componente dominante
paralela al eje, la presencia de la costa en el Ro de la Plata Interior exige una compensacin
del ingreso (egreso) de agua en las capas superiores por un egreso (ingreso) de agua en las
inferiores, dando lugar al patrn de inversin observado en las corrientes.
La ocurrencia de diferentes estructuras verticales de la corriente para diferentes direcciones
del viento tiene implicancias en la estructura vertical de densidad que, consistentemente,
se pueden advertir en perfiles observados in situ de la salinidad as como en soluciones
numricas con modelos baroclnicos. Vientos del noreste (sudoeste) producen un cambio en
el campo de salinidad consistente con una extensin hacia la costa sur (norte) del frente de
superficie y un incremento de la estratificacin a lo largo de dicha costa. Cuando el viento
sopla paralelo al eje del Ro, la ocurrencia de una inversin en la direccin de la corriente
entre las capas inferior y superior, incrementa o debilita la estructura vertical de salinidad. El
debilitamiento, y eventualmente quiebre de la estratificacin ocurre ms favorablemente como
consecuencia de vientos intensos y/o persistentes del sector sudeste. Como la alternancia
de los vientos de nordestes a sudoestes es la caracterstica dominante de la variabilidad
del viento de superficie en escalas sinptica a intra-estacional en la regin, los vientos son
en general favorables al mantenimiento de una cua salina en el Ro de la Plata. Aunque
los vientos del noroeste normalmente no son ni intensos ni persistentes en la regin, su
efecto es tambin la intensificacin de la estratificacin. Ms an, los sudestes intensos que
pueden destruir la estructura vertical no son frecuentes, sino que ocurren unas pocas veces
al ao en relacin con eventos ciclogenticos (Sudestadas). PPor lo tanto, la combinacin
de la geometra del Ro de la Plata y la variabilidad prevaleciente de los vientos hace que el
sistema sea en si mismo eficiente en mantener la estructura de cua salina. El hecho de que
la estratificacin est altamente afectada por la variabilidad de escala corta del viento indica
que el ciclo estacional puede explicarse no como el resultado de los vientos medios durante
cada estacin, sino como una consecuencia de que el verano (invierno) est caracterizado
por una mayor frecuencia de vientos del noreste (sudoeste). En realidad, las condiciones
clsicamente definidas como caractersticas de verano o invierno (Figura 3) pueden ocurrir
durante cualquier poca del ao con alta variabilidad. Para ilustrar este hecho, la Figura 16
muestra composiciones (o promedios) de observaciones histricas CTD (conductividad y
temperatura en funcin de la presin) de salinidad para diferentes direcciones del viento. En
ella se promediaron observaciones de cruceros con una distribucin modal del viento dentro
de 10 das de los sectores noreste, sudeste, sudoeste y noroeste. Los cuadros internos
representan las distribuciones modales del viento, de la estacin meteorolgica de Pontn
Recalada, para cada composicin. Ntese que las principales caractersticas del frente de
salinidad dependen ms del viento local que de la estacin en la cual se obtuvieron los
datos.
Figura 15
Izquierda: perfiles
caractersticos de las
corrientes para vientos de
diferentes sectores, derivadas
de datos ADCP en la regin
frontal del Ro de la Plata.
Derecha: composiciones de
perfiles de salinidad en la
vecindad del punto donde se
observaron las corrientes del
panel izquierdo, para vientos
de los sectores noreste,
sudeste, sudoeste y noroeste.
Adaptado de Simionato et al.
(2007).
29
Figura 16
Composiciones por direccin del viento de campos superficiales de salinidad. Se
utilizaron datos de CTD de cruceros oceanogrficos y vientos en la estacin Pontn Recalada. Los
cuadros interiores muestran los histogramas del viento correspondientes a los datos compuestos.
La circulacin gravitacional
Una cuestin remanente es si la circulacin gravitacional ocurre o no en el Ro de la
Plata. Las observaciones ADCP muestran que las medias temporales cambian de uno a
otro perodo observado, son muy pequeas y sus desvos estndar las exceden entre 5 y
10 veces. El anlisis de las observaciones no ha sido hasta el momento capaz de extraer
una seal significativa que ocurra para todas las direcciones del viento. Evidentemente, la
circulacin gravitacional es muy pequea en comparacin con la seal dominada por el
viento y la marea que ocurre en este sistema. Por lo tanto, sera necesario disponer de un
perodo de observaciones muy largo para filtrar la variabilidad en escalas estacional, intraestacional y sinptica forzada por el viento para discriminar apropiadamente la circulacin
gravitacional.
Plumas de los tributarios o corredores de flujo
El camino de las plumas de los principales tributarios del Ro de la Plata a lo largo del
Ro Superior y Medio ha sido estudiado mediante simulaciones numricas. Aunque
existen discrepancias menores entre los resultados de las diferentes simulaciones y su
interpretacin, hay consenso respecto de que para condiciones de descarga media las aguas
de los tributarios mayores del Ro de la Plata fluyen formando tres plumas (o corredores
30
de flujo) principales. Las aguas de los ros Uruguay y Paran Guaz-Sauce-Bravo ocupan
principalmente la costa norte (uruguaya) y la parte central del canal con alguna mezcla menor
entre ellas, mientras que las aguas del Paran de las Palmas fluyen a lo largo de la costa sur
(argentina). La ocurrencia y el patrn de las plumas o corredores estn controlados por la
descarga, la geometra y la batimetra del Ro de la Plata. De este modo, la costa uruguaya
est mayormente afectada por aguas del Ro Uruguay y la costa argentina, por aguas del
Paran de las Palmas. Aunque este esquema de flujo ha sido derivado de simulaciones
numricas, es consistente con lo que puede inferirse de la conductividad, de la distribucin
de sedimentos de fondo y de imgenes satelitales de color.
Figura 17
Izquierda: perfiles
caractersticos de las
corrientes para vientos
de diferentes sectores,
derivadas de datos ADCP
en la regin frontal del
Ro de la Plata. Derecha:
composiciones de perfiles
de salinidad en la vecindad
del punto donde se
observaron las corrientes
del panel izquierdo, para
vientos de los sectores
noreste, sudeste, sudoeste
y noroeste. Adaptado de
Simionato et al. (2007).
Olas
Considerando la orientacin general del Ro de la Plata (noroeste-sudeste) y su profundidad,
slo las olas que se propagan desde el sudeste pueden alcanzar el Ro de la Plata Interior
(Superior y Medio). En general, las olas de perodo relativamente largo, provenientes de las
aguas profundas del Ocano Atlntico, se amortiguan y rompen a medida que se propagan
hacia el interior. Por lo tanto, se considera que la generacin local de olas sobre el Ro de
la Plata es la causa principal del oleaje en esa zona. Mediciones realizadas en la zona de
Costanera Sur de Buenos Aires mostraron que el rango ms frecuente de los perodos se
encuentra entre los 3 y 4 segundos, siendo poco probables aquellos mayores de 7 segundos.
En cuanto a las alturas significativas, el rango ms frecuente es de 0,20 a 0,60 m, siendo
improbables olas de ms de 1,50 m. En el Ro de la Plata Exterior el clima de olas resulta
de una combinacin de olas de fondo (swell, no relacionadas con vientos locales) y las olas
marinas (generadas por vientos locales), con alturas predominantes entre 0,5 y 1,5 m y con
periodos de 4 a 6 segundos cuando prevalecen las olas marinas y 10 a 12 segundos, cuando
prevalecen las olas de fondo.
31
Figura 18
Evolucin del sistema del Ro de la Plata (de Lpez Laborde, 1997).
Morfologa
El Ro de la Plata se encuentra ubicado en la confluencia de dos unidades fisiogrficas
bien definidas: el Escudo Uruguayo-Brasileo (predominantemente grantico) y la cuenca
sedimentaria de la Pampa Argentina (con una profundidad de ms de 2000 m de sedimentos
finos). En consecuencia, la costa del Ro de la Plata presenta caractersticas contrastantes. A
saber: la costa uruguaya est caracterizada por playas arenosas, barras, cordones litorales
y dunas, y la costa argentina es baja, aplanada, pantanosa y con algunos cordones antiguos
de playa. La evolucin geolgica y paleogrfica del Ro de la Plata est relacionada a los
cambios relativos del nivel del mar ocurridos durante el Cuaternario Superior (Figura 18) a
lo largo de la Plataforma Continental, involucrando procesos litorales y continentales que
modelaron la costa. El lecho del Ro de la Plata, dada su gran extensin, presenta una serie
de geoformas asociadas a la dinmica de los sedimentos. Estos rasgos geomorfolgicos
consisten en bancos e islas (que encauzan las descargas fluviales y, al mismo tiempo,
atrapan y/o dispersan sedimentos), en cuencas erosivas (que actan alternativamente
como receptores temporarios y como fuentes de aporte de sedimentos) y en canales (que
representan las rutas de descargas fluviales). En la cabecera del Ro de la Plata, en la
transicin con el Ro Paran, se ubica el amplio Delta del Paran, que constituye la principal
geoforma del sistema interno.
32
Sedimentologa
Poco se conoce acerca de la dinmica y los flujos de sedimentos a travs del Ro de la
Plata. La descripcin bsica de la sedimentologa de la regin fue realizada por diversos
autores entre las dcadas del 70 y 80. Los sedimentos provienen fundamentalmente del
ro Paran (de las Palmas y Guaz), que distribuye sus aguas de modo no homogneo a lo
largo del Ro (Figura 14) y del escurrimiento de los pequeos tributarios menores a lo largo
de la costa bonaerense. La turbidez en el Ro de la Plata resulta de diversos procesos, cuya
importancia relativa cambia de una regin a otra: la descarga slida de los ros tributarios, la
resuspensin por olas y corrientes, la resuspensin debida a la actividad antrpica (dragado,
pesca de arrastre), los procesos de sedimentacin, floculacin y decantacin. En la zona de
la cua salina, donde se produce el encuentro de las aguas de origen continental con las
del mar (Figura 3), se produce el efecto de floculacin de los sedimentos en suspensin. En
esta regin se observa una ZMT (Figura 4). Como resultado de la deposicin de sedimentos
la proporcin de los mismos que llega efectivamente al mar es muy baja y es por eso que
en el Ro de la Plata los bancos se encuentran en constante proceso de crecimiento. No
obstante, hasta el inicio de este proyecto no se haba intentado una cuantificacin de los
flujos de sedimentos de una a otra rea del Ro. La turbulencia sobre el fondo, generada
por las corrientes de marea, el oleaje y los vientos, puede ser suficiente para mezclar y
homogeneizar la columna de agua y, adems, resuspende el sedimento. Los materiales
en suspensin oscilan alrededor de los 100 mg l-1 pero muestran concentraciones que
fluctan dependiendo principalmente de la variabilidad de los aportes del ro Paran, de la
resuspensin local debida a la hidrodinmica y posibles patrones de adveccin altamente
dependientes de las condiciones hidro-meteorolgicas. Los principales antecedentes de
trabajos sobre la sedimentologa basados en observaciones son estudios de imgenes
satelitales de la ZMT. Sin embargo, los altsimos niveles de turbidez observados en el Ro de
la Plata convierten en un desafo la determinacin apropiada de los valores de sedimentos
inorgnicos en suspensin y clorofila a partir de observaciones de turbidez. La calibracin y
validacin de modelos e imgenes satelitales requiere de gran cantidad de observaciones in
situ. Los modelos son herramientas muy tiles que reproducen procesos que de otro modo
slo seran conocidos de la teora o de extensivas campaas experimentales. Sin embargo,
mientras que la hidrodinmica obedece a leyes universales, los procesos sedimentolgicos
dependen especficamente del lugar. De esta manera, si no se dispone de buenos y abundantes
datos de campo es imposible abordar la temtica del transporte de los sedimentos finos.
Algunos parmetros hidrodinmicos (por ejemplo, el nivel del mar y la salinidad) han sido
monitoreados en el Ro de la Plata durante varios aos, pero otros parmetros (como ser,
las olas y la evolucin temporal de los perfiles verticales de sedimentos en suspensin) han
recibido poca atencin. Por ese motivo, la observacin fue uno de los objetivos principales
de este Proyecto.
33
TAREAS DE CAMPO
REALIZADAS EN EL
MARCO DEL PROYECTO
TAREAS DE CAMPO REALIZADAS EN EL MARCO DEL PROYECTO
Los estudios de la dinmica sedimentolgica del Ro de la Plata y su variabilidad espaciotemporal, requieren de diversos tipos de observaciones hidro-sedimentolgicas: turbidez,
temperatura, salinidad, corrientes, olas, sedimentos de fondo, material en suspensin y
variables meteorolgicas. Teniendo en cuenta las implicancias ecolgicas de la temtica del
Proyecto, es importante medir, adems, oxgeno y clorofila. Equipos fijos montados en puntos
geogrficos especficos midiendo con alta frecuencia son tiles para proporcionar informacin
acerca de las escalas temporales de variabilidad, mientras que campaas oceanogrficas
a lo largo del sistema fluvio-marino son complementarias, aportando informacin acerca
de la distribucin espacial y conectando las observaciones de las estaciones fijas entre s.
Al mismo tiempo, el sensoramiento remoto proporciona la oportunidad de observar con
una frecuencia relativamente alta. Aunque las observaciones satelitales de temperatura
superficial del mar y turbidez estn altamente contaminadas por la presencia de nubes,
proveen observaciones con alta resolucin espacial, que permiten complementar la vista
sinptica de las variables y analizar su variabilidad espacio-temporal, en la medida que
puedan ser adecuadamente calibradas con observaciones in situ. En este sentido, en el
marco del Proyecto, se instalaron estaciones fijas de observacin en tres sitios del Ro de
la Plata, se realizaron siete campaas oceanogrficas con muestreos en 26 puntos y se
procesaron imgenes satelitales MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer)
y SeaWIFS (Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor) diarias de material en suspensin y
clorofila-a de alta resolucin. Las campaas fueron realizadas con gran frecuencia a lo largo
del ao a fin de estimar la variabilidad espacial en escala estacional y durante las mismas
se realiz la instalacin y el mantenimiento de los instrumentos instalados en las estaciones
fijas. La Figura 19 muestra los sitios de muestreo; los crculos corresponden a las estaciones
fijas, mientras que los cuadrados indican las posiciones de las estaciones oceanogrficas.
Los equipos fijos fueron instalados en Pilote Norden a 34 37 40,01 S y 57 55 10,56
W (crculo amarillo en la Figura 19) y Torre Oyarvide a 35 6 0,00 S y 57 7 48,00 W
(crculo naranja en la Figura 19). Adicionalmente, se instal una boya oceanogrfica, que
fue fondeada en la ZMT a 35 12 0,00 S y 56 24 0,00 W (crculo rojo en la Figura 19).
Las posiciones en las que se realizaron observaciones durante las campaas oceanogrficas
(cuadrados negros en la Figura 16) fueron seleccionadas a fin de proporcionar una adecuada
cobertura del sistema fluvio-marino, especialmente de las regiones en las que se espera que
la variabilidad maximice.
Figura 19
Ubicacin de las
estaciones fijas de
muestreo (crculos)
y de las estaciones
oceanogrficas
(cuadrados). Las
lneas verdes
representan las
transectas a lo
largo de las cuales
se program
realizar las
observaciones.
37
Estaciones fijas
En las estaciones fijas de Pilote Norden y Torre Oyarvide se instal un equipo SMATCH
(Sonda Autnoma Multiparmetro con Transmisin y Cloracin) (Figura 19). La sonda
posee sensores que miden la presin atmosfrica, el nivel del agua, la temperatura y la
conductividad. Adicionalmente, se instal un sensor de presin para olas (SP2T) y un sensor
de turbidez. Los sensores del SMATCH y el de turbidez fueron programados para medir
durante 15 minutos cada hora, mientras que el del SP2T se program para medir cada
un segundo durante 10 minutos y se enciende cada 60 minutos. Se adquiri un conjunto
adicional de instrumentos, de modo de permitir la calibracin en tierra previa a la instalacin,
as como el intercambio de equipos, y como modo de garantizar las observaciones a lo largo
del perodo del estudio en caso de falla de alguno de ellos.
Figura 20
Izquierda y centro: Pilote Norden y Torre Oyarvide durante la instalacin de los equipos.
Derecha: Equipo SMATCH de medicin de temperatura, conductividad y presin, y SP2T y equipo de
medicin de turbidez (derecho arriba). El panel inferior derecho muestra las tres estacas donde se
fijaron los equipos SMATCH y SP2T.
Boya oceanogrfica
La boya oceanogrfica monitorea variables atmosfricas (direccin e intensidad del viento,
presin, temperatura del aire, humedad y precipitacin) mediante una estacin automtica
Visl y variables oceanogrficas (temperatura, salinidad, presin, turbidez, oxgeno
disuelto, fluorescencia, corrientes y olas) mediante un equipo SMATCH y un Perfilador
Acstico Vertical Doppler o ADCP (Figura 21). Tambin cuenta con un panel solar para
alimentacin y dos bateras que aseguran la autonoma, as como con un GPS (posicionador
satelital) que registra la posicin geogrfica del equipo, un comps magntico que observa
su rumbo u orientacin y una antena que trasmite los datos va satlite.
38
Figura 21
Boya oceanogrfica con la estacin
meteorolgica en la parte superior
(panel izquierdo), equipo SMATCH
de medicin oceanogrfica (panel
central) y ADCP (panel derecho).
que el transporte se incremente
(reduzca) bajo condiciones de
descarga alta (baja), los patrones
descriptos se preservan.
El equipo SMATCH, similar al instalado en las otras estaciones fijas, mide temperatura,
salinidad, presin, turbidez, oxgeno disuelto y fluorescencia y fue adquirido por duplicado.
La informacin de corrientes y olas (procesadas a partir de la velocidad orbital) es adquirida
por el ADCP. ste es un WorkHorse Sentinel (Figura 21) que trabaja a una frecuencia de
1200 KHz. El ADCP fue programado para medir el campo de corrientes en la columna
de agua bajo la boya cada 0,5 m (observando hacia abajo) y almacenar la informacin
en dos memorias internas. Estos datos deben ser descargados manualmente durante las
campaas. Este instrumento mide, adems, la intensidad del eco recibido, la cual se puede
calibrar para proporcionar una medida indirecta de la turbidez en la columna de agua.
Figura 22
Esquema del fondeo de
la boya oceanogrfica.
La boya fue amarrada a dos muertos de 5 toneladas de peso que la mantienen en la zona
de inters y evitan que derive debido a la corriente (Figura 22). El uso de dos muertos en
lugar de uno tiene como objetivo, adems, evitar el excesivo rolido de los instrumentos. El
ajuste final de la direccin de observacin se realiza utilizando la informacin provista por
el comps magntico.
Campaas oceanogrficas
En cada uno de los 26 puntos seleccionados para la realizacin de estaciones oceanogrficas
(Figura 19) se muestrearon perfiles de conductividad, temperatura y presin (mediante CTD)
y se extrajeron muestras de agua y sedimentos de fondo. Los perfiles CTD fueron realizados
39
con un equipo Seabird 19 Plus (Figura 23) que registra, adems de la temperatura, la
conductividad y la presin, la fluorescencia (a travs de un instrumento Sea Point) y la
turbidez (mediante un OBS3+). El equipo fue programado para medir con una frecuencia de
2 Hz. Las muestras de agua fueron extradas con una bomba sumergible marca Flygt y los
sedimentos de fondo con una draga tipo Van Veen (Figura 23).
Figura 23
Draga Van Veen
(izquierda), bomba de
agua Flygt (centro) y
CTD con turbidmetro y
fluormetro (derecha).
Adems se realizaron en cada uno de los puntos de muestreo anlisis de turbidez con un
equipo de mano marca Hach y se practic el filtrado in situ de muestras de agua para la
determinacin del contenido de clorofila (Figura 24).
Figura 24
Anlisis de turbidez con
un equipo marca Hach
(izquierda) y filtrado
in situ de muestras de
agua para el anlisis del
contenido de clorofila
(derecha).
Entre los aos 2009 y 2010 se realizaron las siguientes campaas, a bordo de buques de las
Armadas Argentina y Uruguaya (Figura 25):
a.Del 23 al 28 de noviembre de 2009 a bordo del ARA Ciudad de Rosario;
b.Del 17 al 20 de marzo de 2010 y 8 de abril a bordo del ARA Ciudad de Rosario y
ARA Cormorn, respectivamente.
c. Del 23 al 26 de junio de 2010 a bordo del ARA Ciudad de Rosario.
d.Del 23 al 25 y del 26 al 27 de agosto de 2010 a bordo del ROU Maldonado ROU
Sirius, respectivamente.
e. Del 25 al 27 y el 28 de octubre de 2010 a bordo del ROU Maldonado y del ROU
Sirius respectivamente.
f. Del 15 al 17 de diciembre de 2010 a bordo del ARA Ciudad de Rosario.
Entre el 30 de septiembre y el 5 de octubre de 2010 se realiz una campaa adicional de
alta resolucin a bordo del INIDEP Capitn Cnepa (Figura 25). Durante la misma se
realizaron 18 estaciones CTD en dos transectas perpendiculares al frente de salinidad del
Ro de la Plata (puntos negros en la Figura 26). Adems en 3 puntos intermedios (rojos en
la Figura 26) se realizaron perfiles yoy (subiendo y bajando el instrumento y realizando de
esta manera mediciones de la variabilidad del perfil vertical a lo largo del ciclo de marea),
con un perodo de 30 minutos a lo largo de 12 horas. El total de los perfiles realizados fue
de 24 en cada uno de los puntos.
40
Figura 25
Buques utilizados para la
realizacin de las campaas
oceanogrficas.
Figura 26
Estaciones de muestreo CTD,
muestras de fondo y agua
de la campaa realizada a
bordo del Capitn Cnepa en
septiembre/octubre de 2010
41
ANLISIS DE DATOS
ANLISIS DE DATOS
Recopilacin y anlisis de datos histricos

de sedimentos
En el marco del Proyecto se realiz una importante tarea de recopilacin y anlisis de toda la
informacin de los antecedente disponibles respecto de la dinmica de sedimentos en el Ro
de la Plata. Dichos datos fueron procesados, georeferenciados e incorporados a un Sistema
de Informacin Geogrfica (GIS).
Sedimentos en suspensin
Trabajos anteriores (dcadas del 60, 70 y 80) reportaron, en el Ro de la Plata Superior,
valores medios de concentracin de sedimentos en suspensin que oscilan entre los 60 y los
100 mg l-1, con picos de hasta 600 mg l-1. Secciones verticales de la concentracin de material
en suspensin en transectas transversales al Ro Superior muestran valores de un mismo
orden de magnitud, con una mezcla vertical prcticamente completa y un decrecimiento
desde la costa argentina a la uruguaya. Secciones en transectas longitudinales muestran
que las diferencias de la concentracin entre el fondo y la superficie aumentan aguas abajo,
sugiriendo una mezcla menor a medida que la distancia a los tributarios aumenta. Se
compilaron tambin mediciones realizadas a lo largo de los canales de navegacin del Ro de
la Plata Superior y Medio de la concentracin total de sedimentos en suspensin y dimetro
medio del sedimento (d50). Las concentraciones observadas varan entre 10 y 1.000 mg l-1,
aumentando sobre el canal Punta Indio. Los valores del d50 varan entre 4 y 8 m, para el
Ro de la Plata Superior y entre 3 y 17 m, para el Ro de la Plata Medio. Las observaciones
en el Ro de la Plata Exterior muestran valores algo mayores a los correspondientes al Ro
de la Plata Interior, pero tambin son mayormente de origen fluvial a travs de la erosin del
sedimento de fondo, siendo el aporte marino prcticamente despreciable. Los antecedentes
sugieren que el ingreso de sedimentos al Ro de la Plata se produce bsicamente por los
aportes de sus tributarios. El material en suspensin es limo-arcilloso, con una velocidad
de cada pequea, por lo que su concentracin tiene una respuesta lenta a cambios en la
velocidad de la corriente o en la batimetra.
Sedimentos de fondo
Los antecedentes tambin muestran que en el Ro de la Plata Superior se pueden diferenciar
tres reas principales (ver panel izquierdo de la Figura 27): i) un rea de arenas, que se observa
en asociacin a la descargas de los tributarios, producto de la deposicin de los sedimentos
ms gruesos generalmente transportados como carga de fondo (casi exclusivamente arena
con dimetros medios de 100 a 400 m), que conforman el frente del delta subfluvial y
la regin de Playa Honda; ii) un rea de limos, que se extiende aguas abajo de la zona de
arenas; y iii) un rea de fangos (sedimentos predominantemente limosos, sin arena y con
poco contenido de arcilla) que se extiende hacia la costa de Buenos Aires. La distribucin
de sedimentos de fondo del Ro de la Plata Exterior (panel derecho de la Figura 27) muestra
una presencia importante de arenas, destacndose la existencia de bancos, una franja de
arena de playa que bordea la costa uruguaya y porciones menores de mezclas con toscas,
conchillas y fangos.
Figura 27
Izquierda:Composicin
de los sedimentos
de fondo en el Ro
de la Plata Superior
(adaptado de Urien,
1966).
Derecha: Composicin
de los sedimentos de
fondo en el Ro de la
Plata Exterior segn
Ottmann y Urien,
1966.
45
ANLISIS DE DATOS
Esquema conceptual de la dinmica general de transporte

En base a los antecedentes disponibles sobre la temtica se puede componer un esquema
conceptual de la dinmica de sedimentos basado en inferencias a partir de las observaciones.
En el mismo se diferencian tres regiones: i) en el Ro de la Plata Superior y Medio la
dispersin de los sedimentos estara determinada por la prdida de competencia de sus
grandes afluentes, las olas y la marea; la deposicin asociada da origen al delta, formado
por arenas medianas a finas y limos, sin elementos arcillosos; ii) en el Ro de la Plata
Medio aumenta la concentracin de arcillas por la remocin sobre el fondo que ejercen las
corrientes de marea; iii) en el Ro de la Plata Exterior, la descarga fluvial slo tiene influencia
a lo largo de la costa. Un esquema conceptual propuesto por Nagy et al. (1987), propone
una morfologa de fondo que resulta de la interaccin de los sedimentos con las descargas
de agua dulce, la intrusin marina y las caractersticas de la marea astronmica y la onda
de tormenta (Figura 28).
Anlisis de datos satelitales de sedimentos en suspensin y clorofila-a
En el marco del Proyecto, IFREMER se proces y puso a disposicin de las instituciones
participantes imgenes SeaWIFS y MODIS diarias de alta resolucin espacial (250 m y 1
km) de material en suspensin y clorofila-a. Las imgenes fueron procesadas utilizando el
algoritmo OC5 desarrollado por IFREMER para aguas altamente turbias, que permite separar
la seal de turbidez original (medida por el satlite) de modo de obtener observaciones de
clorofila-a y material inorgnico en suspensin. Hasta ese momento la calibracin de las
imgenes se realiz utilizando los algoritmos desarrollados para aguas francesas, pero sern
recalibradas con los datos in situ obtenidos de las campaas realizadas, en el marco del
Proyecto.Por esta razn las conclusiones que se discuten a continuacin deben considerarse
como tentativas y preliminares. Los datos analizados corresponden al perodo comprendido
entre el 10 de julio de 2002 y el 16 de junio de 2010. Los resultados sugieren que las
concentraciones de material inorgnico en suspensin y de clorofila-a en el Ro de la Plata se
encuentran estrechamente ligadas entre s y fuertemente vinculadas con la hidrodinmica.
La concentracin de sedimentos inorgnicos en suspensin en superficie es mxima a
lo largo de la costa argentina en el Ro Superior y Medio y en los extremos de la Baha
Samborombn (Figura 28). Esto podra estar vinculado con la mayor descarga slida del Ro
Paran respecto del Uruguay y las mayores corrientes de marea en la regin, que actuaran
resuspendiendo los sedimentos y aumentando, consecuentemente, su concentracin en
superficie.
Figura 28
Esquema conceptual de la
morfologa de fondo propuesto
por Nagy et al. (1987).
46
ANLISIS DE DATOS
La concentracin de sedimentos en suspensin exhibe un mximo en invierno y un mnimo en

verano (Figura 30), que podran relacionarse, adems de los ciclos de la descarga slida, con
un aumento de la intensidad media del viento y, consecuentemente, de la altura y frecuencia
de las olas, que resuspenden el sedimento. La concentracin de sedimentos inorgnicos
suspendidos se reduce drsticamente aguas abajo de la Barra del Indio, en asociacin con
la regin del frente de salinidad, como consecuencia de los procesos de deposicin que
ocurren en esa regin. Acompaando esta reduccin en la concentracin de sedimentos
inorgnicos, se observa un marcado incremento de la concentracin de clorofila-a (Figura
31), lo cual parece vincularse con la mayor disponibilidad de luz. Las concentraciones de
clorofila-a y sedimentos inorgnicos suspendidos aumentan a lo largo de la costa uruguaya
del Ro de la Plata exterior en invierno y disminuyen en verano, mientras que lo recproco
ocurre a lo largo de la costa argentina (Figura 30 y 31). Esto parece relacionarse con el
desplazamiento medio de la pluma de agua dulce a lo largo de esas estaciones, que se
mueve hacia el sur en verano y hacia el norte en invierno, en respuesta a la variabilidad del
viento. Finalmente, la concentracin de clorofila-a en el Ro de la Plata, maximiza en verano,
mientras que en la Plataforma Continental lo hace en primavera (Figura 31). Una explicacin
posible es que en este sistema fluvio-marino los nutrientes no constituyen un limitante al
desarrollo de algas, sino que ms probablemente la temperatura y la cantidad de horas
de luz sean los condicionantes principales. En verano, la temperatura es alta, favoreciendo
el desarrollo de la vida, y la cantidad de horas de luz aumenta por efectos astronmicos.
Concomitantemente, durante esta estacin y en todo el Ro de la Plata, la concentracin de
sedimentos inorgnicos tambin disminuye, constituyendo un factor favorable adicional.
Figura 29
Valor medio (izquierda) y desvo estndar (derecha) de la concentracin de material
inorgnico en suspensin (arriba) y concentracin de clorofila-a (abajo) para el perodo 10 de julio de
2002 a 16 de junio de 2010. Ntese que las escalas de las figuras son diferentes.
47
ANLISIS DE DATOS
Figura 30
Valor medio y desvo estndar de la concentracin de sedimentos inorgnicos en
suspensin en el Ro de la Plata para cada estacin del ao, estimados sobre los datos MODIS
disponibles para el perodo 2002-2010. Ntese que las escalas de las figuras son diferentes.
48
ANLISIS DE DATOS
Figura 31
Valor medio y desvo estndar de la concentracin de clorofila-a en el Ro de la Plata
para cada estacin del ao, estimados sobre los datos MODIS disponibles para el perodo 2002-2010.
Ntese que las escalas de las figuras son diferentes.
49
ANLISIS DE DATOS
Figura 32
Presin atmosfrica (en hPa), temperatura del aire (en C), humedad (en %),
precipitacin acumulada (en mm) y vectores velocidad del viento medidos durante diciembre de 2010
en la boya oceanogrfica.
50
ANLISIS DE DATOS
Anlisis de datos in situ adquiridos en el marco del proyecto

Anlisis del primer ao de datos de la boya oceanogrfica
La boya oceanogrfica instalada en el marco del Proyecto midi datos meteorolgicos
(ver, por ejemplo, la Figura 32) y una amplia gama de variables oceanogrficas. Los datos
colectados permitieron, por primera vez, estudiar la variabilidad temporal de los parmetros
oceanogrficos en la regin y su covariabilidad (ver por ejemplo, la Figura 33). Los anlisis
realizados muestran una gran variabilidad de dichos parmetros y de la turbidez en la
regin en todas las escalas de tiempo observadas, desde la estacional a la sub-anual. El
impacto de la variabilidad atmosfrica sobre las caractersticas de las aguas en la regin
es evidente. Los resultados confirman en gran medida las hiptesis acerca de la dinmica
estuarina presentadas por diversos autores, sobre la base de anlisis de otros conjuntos de
datos menos completos y de simulaciones numricas. Los estudios preliminares deben ser
exhaustivamente evaluados y complementados con el anlisis de las observaciones de olas y
corrientes colectadas con el ADCP. Se espera continuar con estos estudios a partir del 2011.
La gran variabilidad observada y la asociacin con la variabilidad atmosfrica sugieren que
el Ro de la Plata responde rpida e intensamente a cambios en su forzante. En este sentido,
es esperable que en otras escalas no observadas en este conjunto de datos (inter-anual o
mayores) se produzcan cambios importantes, cuyo estudio slo es posible a travs de un
monitoreo continuo a lo largo de varios aos.
Figura 32
Serie de temperatura escala sub-anual (azul), conductividad escala sub-anual (rojo) y
turbidez (verde) para una porcin del registro de datos adquiridos por la boya oceanogrfica. Los das
julianos se cuentan a partir del primer da de observacin de la boya.
51
ANLISIS DE DATOS
Figura 34
Profundidad en metros (panel superior) y Salinidad en PSU (panel inferior) para la

estacin de Torre Oyarvide en el perodo del 24/06/10 al 26/10/10.
Datos de los sensores SMATCH en las estaciones fijas

Los instrumentos colocados en las estaciones de Pilote Norden y Torre Oyarvide, registraron
datos de temperatura, conductividad (salinidad), turbidez, presin (para olas) y presin
atmosfrica. Como ejemplo de los resultados preliminares, las figuras 34 y 35 muestran
las variables observadas durante el perodo comprendido entre el 24 de agosto y el 26 de
octubre de 2010 en Torre Oyarvide. Se observa gran variabilidad del nivel del mar sobre el
sensor de presin, con ciclos semidiurnos y diurnos, debidos a las diferentes componentes
de marea, as como variabilidad de ms baja frecuencia, asociada al forzante atmosfrico.
La salinidad tiende a ser baja durante la mayor parte del perodo observado, con valores
prximos a cero. Sin embargo, ocurren eventos aislados en los que la salinidad aumenta a
lo largo de algunos das u horas alcanzando valores de hasta 10 PSU. Durante estos eventos
se observan simultneamente aumentos en el nivel del mar, descensos de la temperatura y
aumento de la turbidez, lo que sugiere que los eventos observados se vinculan con intrusin
de agua marina ms fra y/o mezcla producida por efecto del viento.
52
ANLISIS DE DATOS
Figura 35
Temperatura en C (panel superior), Turbidez en NTU (panel inferior) para la estacin de
Torre Oyarvide en el perodo del 24/06/10 al 26/10/10.
Figura 36
Presin del sensor de olas, cada 1 segundo, a un perodo de 10 minutos, entre las 19:28
y las 19:38 horas, del 26 de octubre de 2010.
53
ANLISIS DE DATOS
Anlisis de las muestras de sedimentos de fondo y en suspensin colectadas durante las

campaas
Los anlisis de laboratorio de las muestras de sedimento de fondo (ver, por ejemplo, la
Figura 37) y en suspensin (ver, por ejemplo, la Figura 38) colectadas durante las campaas
oceanogrficas permitieron realizar una caracterizacin de la distribucin espacial de
sedimento en el Ro de la Plata. La composicin del sedimento de fondo muestra una
predominancia de los limos, principalmente en la zona superior y media, en relacin a las
arcillas y a las arenas, siendo estas ltimas las de menor porcentaje. En la zona exterior el
porcentaje de arcilla aumenta. En las estaciones ubicadas sobre la costa uruguaya en la
zona exterior se observa un pequeo porcentaje de grava.
Figura 37
Distribucin espacial de la composicin (en %) de las muestras de sedimento de fondo
obtenidas en la primer campaa oceanogrfica, noviembre de 2009.
Las muestras de sedimento en suspensin adquiridas en todas las campaas muestran

una predominancia de limos respecto de las arcillas en la zona superior y media, con un
aumento del porcentaje de arcillas en la zona exterior. Estos resultados sugieren que las
arcillas que ingresan al sistema permanecen en suspensin y alcanzan la zona exterior,
mientras que los limos decantan en la zona interior. Adems, la resuspensin de arcilla
(ms predominante en el fondo) en la zona exterior podra estar favoreciendo la distribucin
observada. La concentracin de sedimentos en suspensin muestra, a profundidad media,
valores relativamente homogneos, del orden de 50 mg l-1, en la zona superior, con cierta
variabilidad entre las campaas. En la regin media las concentraciones son mayores que
en la regin superior; adems se observa menor concentracin en la porcin norte (hacia
la costa uruguaya) que en la porcin sur (hacia la costa argentina). En la regin de la
Barra del Indio se observa, en general, un aumento de las concentraciones; los valores ms
bajos de concentracin se registran sobre la costa uruguaya. En la zona exterior del Ro
de la Plata se observan concentraciones mayores en el fondo que en la superficie, lo que
indica una variacin en la vertical de la concentracin, posiblemente asociada a eventos de
resuspensin.
54
ANLISIS DE DATOS
Figura 38
Distribucin espacial de la composicin de las muestras en suspensin a profundidad
media (panel superior) y cerca del fondo (panel inferior) obtenidas en la primera campaa
oceanogrfica, noviembre de 2009.
55
ANLISIS DE DATOS
Figura 39
Datos de caudal (marrn) y de salinidad (azul) y temperatura (rojo) de la boya ocenica

durante el perodo en que se realizaron las campaas oceanogrficas. Las barras indican los
momentos de los cruceros.
Campos de temperatura, salinidad y otros parmetros fsicos observados durante las

campaas oceanogrficas
La zona muestreada por las campaas oceanogrficas fue monitoreada en forma continua
con la Boya Ocenica. La Figura 39 presenta la evolucin temporal de la temperatura y la
salinidad medida en la boya durante el perodo de las campaas. En la figura se superpuso
la descarga continental total en la lnea Tigre-Carmelo. La caracterstica dominante en la
temperatura es el ciclo anual tpico de clima templado. La serie de salinidad, en relacin
con los valores histricos en el rea de la boya (7,5 a 12,5 UPS) estuvo caracterizada por
una salinidad muy baja entre noviembre de 2009 y julio de 2010 (con valores menores a 10
UPS) y concentraciones intermedias (entre 5 y 20 UPS) entre julio de 2010 y el final del
registro en enero de 2011. El perodo de baja salinidad coincide con el perodo de extrema
descarga continental. La segunda parte de la serie, con valores similares a los histricos se
correlaciona con condiciones de caudal normal.
El rea muestreada por el Proyecto durante las campaas (Figura 39) comprende una
regin fluvial interior con profundidades entre 1 y 5 m y una regin externa con aguas
salobres y profundidades entre 5 y 25 m. Estas dos regiones estn separadas por la Barra
del Indio, un banco sumergido que impide el ingreso de agua salobre, ms densa, que
penetra aguas arriba sobre el lecho marino. La distribucin de los campos de temperatura y
salinidad observados en las campaas realizadas muestra, a lo largo de la Barra, gradientes
horizontales significativos, particularmente en salinidad. En lo que sigue se describen, como
ejemplo de los resultados obtenidos durante las campaas, las condiciones observadas
durante el primer crucero. Esta campaa (23 al 28 de noviembre de 2009) se realiz bajo
condiciones normales de descarga continental (con el caudal observado comprendido entre
los percentiles 25 y 75, Figura 39) y vientos leves (5,5 1,6 m s-1) dominantes de entre los
sectores norte a sudeste. El campo horizontal de temperatura de superficie y fondo (paneles
superiores de la Figura 39) muestra en la zona interior del Ro (al oeste de la Barra del
Indio) homogeneidad trmica horizontal y vertical con valores de temperatura de entre 22
y 23 C. La regin externa, al este de la barra, muestra estratificacin vertical con valores
en superficie de 21 C y de entre 16 y 18 C para la capa de fondo. Estas temperaturas
estn asociadas a aguas fras ubicadas a mayores profundidades. El campo de fondo define
un frente trmico con un cambio cercano a 3 C a travs de la Barra del Indio. El campo
horizontal de salinidad, tanto en superficie como en fondo (paneles inferiores de la Figura
56
ANLISIS DE DATOS
40) presenta un frente salino dbil en la distribucin de superficie pero intenso sobre el
fondo. La presencia del Canal Oriental, con mayores profundidades, a lo largo del litoral
uruguayo permite el ingreso de aguas de plataforma ms salinas (salinidades superiores
a 20 UPS). El frente salino de fondo, en este caso resulta ms intenso. Las condiciones de
viento persistente de los sectores norte, noreste y este durante la campaa forz la descarga
de las aguas del Ro de la Plata a lo largo del litoral argentino, no observndose gradientes
salinos significativos en superficie y slo una dbil seal en la capa de fondo.
Figura 40
Temperatura en C (arriba) y salinidad en UPS (abajo) de superficie (izquierda) y fondo
(derecha) observada durante la Campaa 1, realizada en noviembre de 2009.
La Figura 41 muestra vectores de velocidad de corriente medidos por el ADCP de la boya

ocenica acumulados durante los das 27 al 30 de Noviembre, mostrando la trayectoria
probable del agua en dicho punto para los niveles 3 m (puntos rojos) y 9 m (puntos
azules). Los resultados confirman la deriva de agua con direccin sur-sudoeste a sur con
desplazamientos acumulados de 25 km y 4 km respectivamente.
Figura 41
Trayectoria acumulada de las corrientes observadas con
el ADCP de la boya ocenica a 3 m (rojo) y 9 m (azul)
de profundidad durante el perodo de la Campaa 1,
realizada en noviembre de 2009.
57
ANLISIS DE DATOS
Campaa de alta resolucin Octubre de 2010

La campaa de alta resolucin realizada entre el 1 y el 4 de Octubre de 2010 se desarroll
bajo condiciones de descarga continental normal con caudales de 23.100 y 19.500 m3s-1
durante los meses previos de agosto y septiembre, respectivamente (Figura 39). Los vientos
observados en la boya ocenica (Figura 42) muestran durante los das previos, 27 y 28 de
septiembre, vientos muy fuertes, con velocidades mayores que 12,5 m s-1 del este. El da
29 se observaron vientos moderados (8 m s-1) del norte y el da 30 nuevamente vientos muy
fuertes (velocidades del orden de 12 m s-1) pero del sector noroeste y oeste. Durante los das
de la campaa los vientos fueron dbiles provenientes del oeste, sudoeste y noroeste. Estas
condiciones de viento indujeron sobre la posicin la boya ingreso de agua de plataforma con
alta salinidad, luego restitucin de aguas diluidas de origen continental, nuevamente ingreso
de agua salada y finalmente una gradual dilucin durante el desarrollo de la campaa.
Figura 42
Serie temporal horaria de salinidad (lnea continua azul), intensidad (lnea punteada)
y direccin de viento (flechas) correspondiente a la campaa de alta resolucin, incluyendo 4 das
previos a las observaciones.
El campo horizontal de temperatura de superficie y fondo (panel superior de la Figura 42)

presenta homogeneidad horizontal con valores entre 13,5 y 14,5 C para el rea externa
e interna respectivamente. El campo de salinidad horizontal (panel inferior de la Figura
42) muestra un frente salino moderado en superficie e intenso en el fondo, con rangos
de salinidad de 4 a 14 UPS y de 3 a 16 UPS en el fondo. Las secciones de temperatura y
salinidad, norte y sur (Figura 43), muestran una condicin de mezcla vertical total (sin cua
salina) a excepcin de las estaciones 72 y 73 que presentan una dbil haloclina de 6 y 4 UPS
respectivamente. Esta condicin de homogeneidad vertical ha sido forzada, probablemente,
por los vientos intensos del este (condicin 1 en la Figura 42) y se ha mantenido por los
vientos de sudoeste (condicin 3).
En esta campaa se realizaron 3 series de temporales de 12 hs cada una, con perfiles CTD
cada 30 minutos, 24 estaciones CTD por serie (las posiciones de muestran en la Figura
26). Las estaciones 79(1-24), 80(1-24) y 81(1-25) se realizaron desde aguas relativamente
dulces (salinidades entre 0 y 6 UPS) hacia aguas salobres (salinidades entre 12 y 16 UPS),
ubicndose la estacin 80 sobre el frente de salinidad. En cada una de estas estaciones
se monitore la estructura vertical de salinidad, temperatura, turbidez y fluorescencia a lo
largo del ciclo dominante (semi-diurno) de la marea. La Figura 45 presenta las tres series
temporales con los valores de temperatura, salinidad, turbidez y fluorescencia de superficie
y la altura de marea relativa medida con la ecosonda cientfica en cada estacin yo-yo. La
Figura 46 muestra la diferencia entre el fondo y la superficie (mostrando la oscilacin de la
estratificacin) de cada uno de estos parmetros. Las estaciones 79 y 81 responden a la
onda de marea; las crecientes estn acompaadas por aumento de salinidad y disminucin
58
ANLISIS DE DATOS
de temperatura, reflejando el ingreso de aguas de la zona externa. La estacin central

(estacin 80) parece responder ms a la descarga de agua dulce afectada por el viento; se
observa una gradual disminucin de la salinidad, con valores de 10 a 5 UPS. La evolucin de
la estratificacin (Figura 46), a lo largo de un ciclo de marea es significativa, con dominancia
en la estacin frontal (estacin 80) y en menor medida sobre la externa (estacin 81). La
estacin del frente salino muestra un aumento en la estratificacin de 5 a 11 UPS, pero
sin cambios significativos en la temperatura. Esta oscilacin es inversa a la corriente de
marea, respondiendo por lo tanto al efecto de reconstruccin de la cua salina en ausencia
de viento significativo. La estacin externa muestra debilitamiento de la estratificacin en
respuesta, posiblemente a reflujo de marea observado en esta serie temporal.
Figura 43
Temperatura en C (arriba) y salinidad en UPS (abajo) de superficie (izquierda) y fondo
(derecha) observada durante la Campaa del INIDEP, realizada en Octubre de 2010.
59
ANLISIS DE DATOS
Figura 44
resolucin.
Seccin Norte y Sur de temperatura y salinidad realizada durante la campaa de alta
Figura 45
Serie temporal de temperatura, salinidad, turbidez y fluorescencia de superficie y
oscilacin de mareas en las estaciones seriadas 79, 80 y 81.
60
ANLISIS DE DATOS
Figura 46
Serie temporal de la diferencia entre fondo y superficie de temperatura, salinidad,
turbidez y fluorescencia de superficie, como indicador de la estratificacin y oscilacin de mareas en
las estaciones seriadas 79, 80 y 81.
61
MODELACIN
NUMRICA
MODELACIN NUMRICA
Modelacin hidrodinmica
Implementacin del mdulo hidrodinmico
Los forzantes que determinan la hidrodinmica en el Ro de la Plata, y que en consecuencia
tienen una gran incidencia sobre la dinmica de los sedimentos finos son: i.- su geometra y
batimetra; ii.- el ingreso del caudal fluvial continental, que interacta con el agua de origen
ocenico; iii.- la onda de marea astronmica y de tormenta que ingresa desde la Plataforma
Continental y iv.- el viento local. La circulacin gravitacional es prcticamente despreciable
y los flujos de calor y agua dulce juegan un rol varios rdenes de magnitud menor que los
factores previamente mencionados. Es una hiptesis de este trabajo que las corrientes en
la plataforma y el talud no juegan un rol significativo en determinar la dinmica del Ro
de la Plata, por lo menos a los efectos de la dinmica sedimentolgica. Los campos de
velocidad y salinidad tienen una incidencia directa sobre la dinmica de los sedimentos. El
campo de corrientes, su estructura vertical y la turbulencia influyen sobre la interaccin del
fondo y la columna de agua (dinmica de deposicin-erosin), mientras que la salinidad y la
estratificacin influyen sobre la floculacin y sobre la velocidad de cada de las partculas en
suspensin. Debido a esto se deben representar correctamente estos procesos en el modelo
hidrodinmico para la regin. Esto implica que deben incorporarse de manera realista en las
simulaciones los forzantes externos ms significativos: marea, viento, descarga continental
y forzante meteorolgico remoto, as como la baroclinicidad. En la prctica, esto requiere
que el dominio de modelado se extienda a lo largo de toda la plataforma continental
para representar apropiadamente la propagacin de la marea astronmica y la onda de
tormenta. Adems, la topografa del fondo debe ser correctamente incorporada, dado que
sta determina, en gran medida la circulacin. Por la gran complejidad de la batimetra, en
consecuencia, la resolucin de las aplicaciones numricas en la regin del Ro de la Plata
debe ser muy alta.
Figura 47 Dominio de los modelos Rank0 y Rank1 y dominio de clculo.

La conjuncin del gran dominio y alta resolucin requeridas, trae aparejado un costo
computacional muy alto, que puede reducirse significativamente por medio de la utilizacin
de un conjunto de aplicaciones anidadas. En la implementacin del modelo MARS-3D
se utiliz, en consecuencia, un sistema de dos modelos anidados unidireccionalmente
de resolucin progresivamente mayor, que representan zonas cuyos aspectos dinmicos
65
MODELACIN NUMRICA
interesan de modo diferente a los efectos de la aplicacin al Ro de la Plata. El primero,

denominado Rank0 (panel izquierdo de la Figura 47), cubre completamente las plataformas
continentales argentina y uruguaya, y parte de la brasilea. Se lo utiliza para proporcionar
al modelo anidado subsiguiente (Rank1, panel derecho de la Figura 47) la elevacin de la
superficie libre debida a la marea astronmica y la onda de tormenta que ingresan al Ro
de la Plata desde la plataforma continental. Dado que la elevacin de la superficie libre es
la variable de inters que se busca obtener con este dominio, la aplicacin es bidimensional
y homognea. Los forzantes considerados son la marea astronmica, que ingresa por los
bordes abiertos, y los campos de viento y presin atmosfrica sobre la superficie libre. La
grilla elegida es regular de 0,10 en latitud por 0,12 en longitud, lo que representa una
resolucin de aproximadamente 10 km. Esta resolucin es suficiente para representar los
procesos de propagacin de las ondas y su interaccin y transformacin en la plataforma.
La marea astronmica introducida en los bordes abiertos del Rank0 proviene de un modelo
global de marea denominado FES 2004, cuya resolucin es de 0,1. Se incluyeron las 14
componentes principales de marea: M2, K1, K2, 2N2, M4, MF, MM, MSQM, MTM, N2, O1, P1, Q1,
S2. Los campos de viento y presin atmosfrica utilizados para forzar el modelo provienen
de los reanlisis del NCEP/NCAR (National Center for Environmental Prediction / Nacional
Center for Atmospheric Research), con una resolucin temporal de 6 horas y una resolucin
espacial de 2,5. MARS-3D interpola automticamente los forzantes a la resolucin espacial
y temporal del modelo. El paso de tiempo es variable, entre 100 y 600 s, y es ajustado
por el automticamente por el modelo en funcin de la estabilidad numrica de modo de
minimizar el costo computacional.
El Rank1 tiene por objetivo simular el flujo tridimensional y la dinmica de los sedimentos
finos en todo el Ro de la Plata y en su interaccin con la plataforma adyacente. En este caso,
debe aadirse a los forzantes incluidos en el Rank0 el aporte de los ros Uruguay y Paran
(en sus dos brazos, Paran Guaz y Paran de Las Palmas), la variacin de la densidad
asociada y el oleaje. Adicionalmente, el dominio debe ser lo suficientemente grande como
para que la extensin de la pluma de agua dulce hacia la plataforma no introduzca problemas
numricos en los bordes. Se opt por extender el dominio de modelado hasta la Laguna de
los Patos por el norte y hasta Mar del Plata por el sur. Los lmites del dominio de clculo en
la frontera ocenica se ubicaron perpendiculares a la costa. De esta forma los bordes este
y oeste se situaron aproximadamente en forma paralela a la lnea Punta Rasa Punta del
Este y el lmite sur se posicion de manera tal que la principal componente de marea (M2)
ingresa al dominio de clculo prcticamente con su frente de onda paralelo a la frontera.
Adicionalmente, el dominio este se extendi hasta el borde de la plataforma continental,
no ms all de los 200 m de profundidad. Esto permite reducir significativamente el paso
de tiempo, haciendo el cmputo sensiblemente ms eficiente al evitar la propagacin de
ondas externas en aguas muy profundas, las cuales son extremadamente rpidas. La grilla
definida para representar el dominio de clculo es regular de 0,027 en latitud y longitud,
lo que corresponde, aproximadamente, a una resolucin de 3.000 m. Esta resolucin es
suficiente para representar las principales variaciones topogrficas del Ro de la Plata, que
determinan el movimiento a mayor escala. Dado que el Rank1 debe representar los procesos
que ocurren en la zona de interaccin entre el ambiente fluvial y el martimo, o regin del
frente de salinidad, la aplicacin es en este caso tridimensional con 10 niveles sigma en la
direccin vertical. Las 10 capas verticales estn centradas a 0,05; 0,20; 0,35; 0,50; 0,65;
0,75; 0,85; 0,90; 0,95 y 0,97 de la profundidad total en cada punto de grilla. El paso de
tiempo es variable entre 50 y 300 s, determinado automticamente por el modelo en funcin
de la estabilidad numrica.
Los datos de caudal de los ros Paran y Uruguay utilizados corresponden a observaciones
diarias realizadas en la ciudad de Rosario para el ro Paran y la ciudad de Concordia
para el ro Uruguay. Para que la configuracin de los ros tributarios resulte realista en
las simulaciones, los puntos de grilla correspondientes a los mismos fueron definidos de
manera diferente a los dems puntos del dominio de clculo de modo de tener en cuenta las
secciones equivalentes. Para ello se recopil informacin correspondiente a las secciones
66
MODELACIN NUMRICA
transversales de los tributarios, que incluyen al ro Uruguay y los dos brazos principales del
Paran (Guaz y Palmas).
Para las simulaciones con MARS-3D (tanto el Rank0 como el Rank1) se gener una lnea
de costa en escala 1:250.000, a partir de datos provistos por el National Geophysical Data
Center (NGDC-NOAA). Esta lnea de costa de alta resolucin, permite tener una buena
descripcin de la complicada geometra de la regin estudiada, al resolver de modo adecuado
las caractersticas del Ro de la Plata y de los golfos y bahas que se encuentran a lo largo de
la Plataforma Continental. La batimetra (Figura 47) se gener en base a datos de distintas
fuentes. Para el Ro de la Plata y la Plataforma Continental se utilizaron datos provenientes de
digitalizacin de cartas nuticas. Estos datos se completaron con informacin de las bases
globales ETOPO y GEBCO en regiones ms profundas o en regiones como la plataforma
brasilea, donde no se dispone de observaciones de otra fuente. El objetivo fue obtener
una batimetra de alta resolucin, adaptada a los requerimientos del Proyecto. Los datos
batimtricos fueron interpolados a una resolucin de 500 m dentro del dominio limitado por
la regin comprendida entre 25 30 S y 55 30 S y 70 00 W y 45 00 W. Los resultados
fueron suavizados, lo suficiente como para evitar grandes gradientes batimtricos en el
talud y la Plataforma Continental que podran inestabilizar el modelo, pero sin dejar de
reproducir el fondo del modo lo ms realista posible, especialmente en las regiones costeras
de inters.
Datos para la calibracin hidrodinmica
El conjunto de modelos hidrodinmicos anidados descrito fue calibrado para representar
las amplitudes y fases de las principales componentes de la marea astronmica, la onda de
tormenta, las corrientes y el campo de salinidad. El ajuste de los niveles se realiz comparando
los resultados del modelo con observaciones provenientes de las estaciones mareogrficas
de Argentina y Uruguay. Para validar la capacidad del modelo de reproducir las corrientes
observadas se utilizaron observaciones adquiridas con ADCPs en el perodo 2003-2004 en
dos puntos de la regin del frente de salinidad y en un punto ubicado aproximadamente a
3.000 m de la costa de Montevideo. Los resultados del Rank1, baroclnico, fueron comparados
adems con perfiles CTD de salinidad observados durante el ao 2003.
Calibracin de la hidrodinmica
Rank0
Dado que el Rank0 es una aplicacin bidimensional, la rugosidad de fondo y el coeficiente
de viscosidad turbulenta son en este caso los parmetros de ajuste. En su versin
bidimensional MARS-3D utiliza la formulacin de Strickler para determinar la rugosidad del
fondo. Se realizaron, en consecuencia, estudios de sensibilidad al coeficiente de Strickler
y al coeficiente de viscosidad turbulenta horizontal. Para ello, se llev a cabo una serie de
simulaciones de un ao y medio de duracin que slo incluyeron el forzante astronmico.
Las constantes obtenidas por anlisis armnico de las soluciones para el ltimo ao fueron
comparadas con las observadas, derivadas del anlisis armnico de series anuales de altura
registradas con frecuencia horaria en estaciones costeras de la Plataforma Continental
(Colonia, Buenos Aires, La Plata, Montevideo, Punta del Este, La Paloma, Torre Oyarvide, Par
Uno, San Clemente, Pinamar, Mar del Plata, San Blas, San Antonio, Punta Colorada, Puerto
Madryn, Santa Elena, Comodoro Rivadavia, Puerto Deseado, San Julin, Punta Quilla, Ro
Gallegos, Punta Vrgenes, Ro Grande y Baha Thetis). El coeficiente de Strickler fue variado
entre 25 y 45. El valor final ptimo fue determinado en base a estos estudios de sensibilidad
en 36. La ecuacin utilizada por el modelo para el clculo de la viscosidad horizontal ()
depende del tamao de grilla (x) y de un coeficiente fvisc, de modo que . El valor final ptimo
fue fijado en 5.
Como el Rank0 se corre con el fin especfico de proporcionar condiciones de contorno
al Rank1, los puntos de control ms importantes son los ms prximos a la frontera del
67
MODELACIN NUMRICA
dominio. Las estaciones mareogrficas ms prximas a los bordes abiertos del Rank1 son
Mar del Plata y La Paloma. La Figura 48 muestra, como ejemplo, una comparacin de
observaciones directas con los resultados de la simulacin de la propagacin de la marea
para los valores ptimos, correspondiente a la estacin Mar del Plata que revela que el
modelo representa satisfactoriamente la elevacin del mar.
Figura 48
Comparacin de la serie temporal de marea astronmica observada (puntos rojos) con la
obtenida de la simulacin con el Rank0 (lnea negra) en Mar del Plata.
Una vez ajustada la propagacin de la marea astronmica se incorpor a las simulaciones

el efecto del viento y de las presiones atmosfricas observadas (reanlisis de NCEP/NCAR).
Los resultados fueron analizados comparando los niveles simulados con los medidos
en las diversas estaciones costeras de la Plataforma Continental. La Figura 45 muestra,
como ejemplo, una comparacin para Mar del Plata, correspondiente a enero de 2003. El
modelo reproduce satisfactoriamente las fluctuaciones observadas de la superficie libre.
Las diferencias son probablemente ms atribuibles a limitaciones en el forzante utilizado,
de resolucin espacio-temporal relativamente baja, que a la capacidad del modelo de
representar la naturaleza.
Figura 49
Comparacin de las series de nivel del mar observada y simulada para Mar del Plata. Los
resultados corresponden al mes de enero del ao 2003.
Rank1
La calibracin del modelo hidrodinmico tridimensional Rank1 requiere el ajuste de un
nmero mayor de parmetros: la rugosidad del fondo, la parametrizacin de la turbulencia
horizontal y vertical y la tensin de corte del viento (a travs del coeficiente de arrastre).
Para evaluar la sensibilidad de la solucin numrica a la configuracin elegida, se realizaron
diversas simulaciones variando dichos parmetros. Para determinar la capacidad de
representacin de cada una de las configuraciones, se realizaron comparaciones entre los
niveles y las corrientes observadas y simuladas en los sitios donde se dispone de datos.
68
MODELACIN NUMRICA
En este caso, tambin se compararon las soluciones numricas con perfiles de salinidad
observados. Los primeros estudios de sensibilidad fueron a la tensin de corte del viento,
en la que se consider como caso control un coeficiente de arrastre constante de 0,0016.
Luego, se realizaron dos estudios de sensibilidad, uno con un valor constante de 0,0020
y otro considerando variable dicho coeficiente segn la formulacin propuesta por Large
y Pond. A continuacin se realizaron estudios de sensibilidad a la rugosidad del fondo,
representada por el parmetro Z0. Este fue variado de 0,0010 a 0,0001. La sensibilidad
a la viscosidad horizontal en la formulacin de Smagorinsky fue estudiada reduciendo el
coeficiente de 0,27 a 0,10. En general se observa muy baja sensibilidad de las soluciones
numricas a los parmetros mencionados. Finalmente se hicieron estudios de sensibilidad
a la parametrizacin de la turbulencia vertical. Para ello, se cambi del esquema de una
ecuacin propuesto por Gaspard al esquema de dos ecuaciones de Mellor y Yamada con
dos formulaciones diferentes. Los resultados revelan que para los niveles y las corrientes
el efecto es menor, pero para la salinidad es importante, generando una disminucin de
los gradientes y un mejor ajuste general a las observaciones disponibles. Los resultados de
la comparacin punto a punto de perfiles de salinidad muestran que los dos esquemas de
Mellor y Yamada aplicados conducen a resultados similares. Teniendo en cuenta la dificultad
de comparar directamente una solucin numrica con perfiles observados, obtenidos en
puntos especficos, puede decirse que el desempeo del modelo es satisfactorio.
Figura 50
Niveles observados (azul) y simulados (negro) en varias estaciones del Ro de la Plata
durante diversos perodos del ao 2003. Elevaciones en m.
Se realizaron comparaciones entre el nivel medio del mar observado y simulado para
las diversas configuraciones en las estaciones mareogrficas Mar del Plata, La Paloma,
Montevideo, Torre Oyarvide, Colonia y Buenos Aires. Los resultados de la comparacin para
el caso control se muestra en la Figura 50, donde se observa que el modelo representa,
69
MODELACIN NUMRICA
en general, adecuadamente las principales oscilaciones en todo el dominio de clculo.

Las principales discrepancias se vinculan con eventos de tormenta y probablemente sean
ms atribuibles a limitaciones en el forzante meteorolgico utilizado (de baja resolucin
espacio-temporal) que en la fsica del modelo. Finalmente, se efectuaron comparaciones de
las corrientes observadas con los ADCP y las simuladas. Las observaciones muestran, en
general, un aumento de la dispersin a medida que la profundidad disminuye (y el nmero
de capa del modelo aumenta). Esto refleja el efecto del viento en las corrientes. Aunque esto
se observa tambin en las simulaciones, la dispersin resulta menor que la observada. No
obstante, el modelo reproduce adecuadamente el rango de la velocidad y su direccin. Debe
tenerse en cuenta que la velocidad en un punto no es una medida integrada y que, por lo
tanto, la comparacin realizada es muy exigente. Se concluye que, en general, los resultados
son satisfactorios y la calidad de las simulaciones suficiente como para proporcionar
forzantes adecuados a los flujos de sedimentos finos, que son el objetivo primordial del
estudio encarado en este Proyecto.
Modelacin sedimentolgica
Implementacin del modelo
El mdulo sedimentolgico incluido en MARS-3D se compone de un modelo de mltiples
capas de sedimentos, que consideran los procesos de erosin, deposicin y consolidacin,
y de un modelo de transporte tridimensional de material particulado (adveccin-difusin)
cuya formulacin permite tener en cuenta el transporte de distintas variables y modificar la
composicin porcentual de los sedimentos del fondo de acuerdo a la sucesin de erosiones
o deposiciones de cada una de las componentes. Para la primera implementacin de MARS3D se tuvieron en cuenta, como primera aproximacin, dos tipos de variables sedimentarias:
arenas finas y limos. Como condicin inicial de la composicin del fondo se asign a cada
celda del modelo una proporcin de cada una de las variables sedimentolgicas basada en
observaciones previas. Se incluyo el aporte de los sedimentos finos (limos) transportados
en suspensin como descarga slida desde los tributarios, que fue calculada con una
metodologa desarrollada especficamente para el Proyecto. Al computar la tasa de
sedimentacin, el modelo calcula la concentracin y la tensin de corte, pero la velocidad
de cada y la tensin de corte crtica deben ajustarse como parmetros de calibracin.
Similarmente, cuando se computa la tasa de erosin, el modelo calcula la tensin de corte,
pero la erosibilidad (relacionada con el estado de consolidacin del sedimento de fondo) y
la tensin crtica de erosin, tambin son parmetros de calibracin. Se realizaron estudios
de sensibilidad en los cuales se consideraron diversas formulaciones de la velocidad de
cada de los sedimentos en funcin de la concentracin y del tamao de grano medio, se
tomaron valores de las tensiones crticas de erosin y deposicin de trabajos antecedentes
sobre modelacin sedimentolgica en el Ro de la Plata Interior y se adopt un coeficiente
de erosibilidad segn el rango informado en la literatura.
Figura 51
Morfologa del Ro
de la Plata. Los
puntos muestran una
categorizacin de
muestras puntuales
de suelo y unidades
morfolgicas.
70
MODELACIN NUMRICA
Figura 52
Distribucin conceptual de
sedimentos. Las lneas azules
superpuestas representan
esquemticamente los corredores de
flujo o plumas de los tributarios al
Ro de la Plata.
Modelo conceptual del transporte de sedimentos

Como referencia para el estudio de la dinmica de los sedimentos con el modelo numrico
MARS-3D es importante partir de un modelo conceptual previo que sea puesto a prueba
durante las simulaciones. En este caso la hiptesis inicial se basa en la evidencia morfolgica
del fondo del Ro de la Plata, que sugiere que las texturas de los sedimentos de fondo seran
consistentes con los corredores de flujo o plumas de los tributarios (Figuras 51 y 52). En
ese sentido, una descripcin conceptual a priori del transporte de sedimentos en el Ro de la
Plata Interior se puede realizar a travs de los corredores Palmas, Guaz y Uruguay y una
zona de recirculacin, de la siguiente manera:
1. A lo largo del corredor Palmas, la fraccin gruesa de la carga transportada en suspensin
por dicho tributario (arenas finas y limos gruesos) se deposita produciendo el avance
del sub-frente sur del Frente del Delta del Paran (50 a 75 m ao-1); inmediatamente
aguas abajo de este sub-frente ocurre una deposicin relativamente alta (que disminuye
marcadamente con la distancia a la desembocadura), que produce el crecimiento del
Banco Playa Honda. En esta zona, la textura de los sedimentos de fondo predominante
es de limos y suelos franco-limosos.
2. A largo del corredor Guaz, la fraccin gruesa de la carga en suspensin provista
por dicho tributario mantiene el avance del sub-frente norte del Frente del Delta del
Paran, a una tasa media de aproximadamente 25 m ao-1. Esta zona muestra texturas
de sedimento de fondo predominantes del tipo arenas y suelos franco-arenosos. La tasa
de deposicin es alta en el Ro de la Plata Superior, permitiendo tambin el crecimiento
del Banco Playa Honda. En esta regin, en la zona del Ro de la Plata Intermedio, se
mantienen naturalmente profundidades relativamente altas, lo que indica tasas de
deposicin bajas.
3. A lo largo del corredor Uruguay, la mayor parte de las arenas finas en suspensin
transportadas por dicho tributario se depositan luego de la desembocadura, por lo que
en el fondo dominan las arenas y suelos franco-arenosos. Las tasas de deposicin son
ms bajas que en otras regiones. Aguas abajo, hasta el final del Banco Grande de Ortiz,
dominan como texturas de fondo los limos y los suelos franco-limosos. Luego de esta
ltima seccin, la influencia del ocano se hace importante predominando los suelos
franco-arcillo-limosos.
4. En la zona de recirculacin, dominan las texturas de arcillas, as como en una pequea
zona en la costa uruguaya, en proximidades de Montevideo.
71
MODELACIN NUMRICA
Anlisis de sensibilidad del mdulo sedimentolgico de MARS-3D

Se realiz un ajuste preliminar del modelo sedimentolgico a partir de datos histricos
(observaciones colectadas durante campaas realizadas en 1966 e informacin recabada
a lo largo de los canales de navegacin en 1992) y las observaciones adquiridas durante
las primeras campaas del Proyecto. Un anlisis de todas las observaciones muestra una
tendencia decreciente de la concentracin de sedimentos desde la costa argentina hacia la
uruguaya. La similitud generalizada de los valores de fondo y superficie en el Ro de la Plata
Superior sugiere que la mezcla vertical es significativa. Los datos de las tres campaas
iniciales del Proyecto permitieron establecer que la variabilidad temporal de la concentracin
de sedimentos suspendidos aumenta desde el Ro de la Plata Interior hacia el Exterior y es
mxima aguas abajo de la Barra del Indio.
Simulaciones
Durante el Proyecto se realizaron una serie de simulaciones que tuvieron como objetivo
precalibrar el modelo numrico con las observaciones disponibles en ese momento y
contribuir a mejorar la comprensin de la dinmica sedimentolgica en el Ro de la Plata.
Como primera aproximacin slo se consider la descarga de sedimentos finos sin tener en
cuenta el proceso de consolidacin. Se modelaron dos tipos de variables sedimentolgicas
(arenas finas y limos) y se generaron condiciones iniciales para la composicin del material de
fondo en funcin de la interpretacin de antecedentes. As, los parmetros sedimentolgicos
que debieron ser especificados en las simulaciones fueron: la velocidad de cada del
sedimento en suspensin, la constante de erosibilidad, la tensin crtica de deposicin, la
tensin crtica de erosin y la capa inicial de sedimentos de fondo. Se realizaron dos tipos de
simulaciones en condiciones simplificadas. En la primera serie, sin viento, se incluy como
forzante del modelo hidrodinmico nicamente a la marea astronmica. En la segunda
serie, con viento, se incluy el efecto atmosfrico local en el dominio de simulacin. En
ambos casos la simulacin tiene un ao de duracin con el objetivo de evaluar los efectos
de la estacionalidad en la descarga de los tributarios (particularmente del Paran) y de los
vientos. En ninguna de estas series de simulaciones se incluyo el oleaje como forzante.
Figura 53
Resultados de un ensayo con velocidad de cada de 0,025 mm s-1, tensin crtica de
erosin de 0,15 N m-2 y tensin crtica de deposicin de 0,10 N m-2. Las lneas muestran la solucin
del modelo a lo largo de los canales de navegacin para cada mes del ao, mientras que los puntos
corresponden a observaciones realizadas entre marzo y abril de 1992.
72
MODELACIN NUMRICA
Resultados e interpretacin preliminar

Simulaciones sin viento
El primer grupo de ensayos tuvo por objetivo comprender las diferencias en el mecanismo
de deposicin que resultan de considerar diferentes velocidades de cada del sedimento;
por esa razn en estos ensayos no se consider el proceso de erosin. Los resultados de
las simulaciones reproducen de manera satisfactoria las observaciones realizadas durante
1992 a lo largo de los primeros 120 km de los canales de navegacin cuando se considera
una velocidad de cada relacionada con un d50 de 5 m. Cuando se incorpor el mecanismo
de erosin, el modelo produce una zona de erosin observada en la naturaleza entre los
kilmetros 130 y 200 del canal de navegacin, que origina un aumento de la concentracin
de sedimento. En los ensayos resulta evidente la sensibilidad de los resultados a la velocidad
de cada del sedimento y a la tensin crtica de erosin. La mejor correspondencia con las
observaciones ocurre cuando se considera una velocidad de cada de 0,025 mm s-1 y una
tensin crtica de erosin de 0,15 N m-2 (Figura 53). Los diferentes ensayos sugieren que la
hiptesis de que en este tramo del Ro de la Plata se puede suponer que la mezcla vertical
es muy abundante, es correcta. Una comparacin de los resultados de este ensayo numrico
con las observaciones adquiridas durante la primera campaa del Proyecto se resume en
la Figura 54. El desempeo cuali-cuantitativo es adecuado, an cuando no se complet el
ajuste de los parmetros de calibracin. Los valores relativamente altos de concentracin
registrados en la zona exterior del Ro de la Plata no son explicados por el modelo en su
actual configuracin. Una hiptesis es que los mismos estaran asociados a sedimentos
provenientes del Ocano o a eventos de resuspensin de sedimentos de fondo generados
por forzantes no representados en estas simulaciones (por ejemplo oleaje o efecto del viento
en las corrientes y el nivel del mar). Otra hiptesis es que correspondan al porcentaje de
material fino en suspensin (arcilloso) no incluido en esta configuracin.
Figura 54
Concentracin de sedimentos en suspensin en los puntos
de la campaa primera del Proyecto (noviembre de 2009). En amarillo se
muestran los valores observados. Los colores rojo, verde y azul corresponden,
respectivamente, a los valores mnimo, medio y mximo derivados de la
simulacin.
73
MODELACIN NUMRICA
A pesar de la relativa simplicidad de la configuracin del modelo sedimentolgico, los

resultados obtenidos permiten comprender los mecanismos bsicos que intervienen en la
dinmica de los sedimentos suspendidos en el Ro de la Plata Interior. Cuando el efecto del
viento es menor se produce disminucin en la concentracin por la deposicin de una gran
parte del material en el tramo superior del ro y cuando la erosin se da en la parte inferior
(Ro de la Plata Intermedio) conduce al incremento de la concentracin.
. Para complementar esta descripcin, la Figura 55 muestra las regiones en las cuales,
durante el perodo simulado, slo actu el mecanismo de deposicin (en azul), el de erosin
(en celeste), ambos (en blanco) o ninguno de ellos (en verde). Se observa una amplia zona de
deposicin que se desarrolla aguas abajo del Frente del Delta. Adems, se observan zonas
definidas de erosin en el Ro de la Plata Intermedio, acompaadas de zonas de deposicin
de ese material aguas abajo, en la regin de la Barra del Indio. Este patrn de erosin/
deposicin es consistente con las inferencias de estudios previos en base a observaciones.
Figura 55
Zonas en las que actan mecanismos de erosin (en

celeste), deposicin (en azul), ambos (en blanco) o ninguno de
ellos (en verde) para los distintos ensayos numricos realizados.
La evolucin del espesor de la capa de fondo (inicialmente de 0,15 m) a lo largo de la ruta

de navegacin (Figura 56) muestra agradacin en la zona superior. A lo largo del resto
de la ruta predomina la erosin, aunque se observan zonas con efectos combinados. Los
resultados indican que, con el tiempo, se afianzan las zonas de deposicin y erosin netas,
por lo cual es evidente que este patrn de evolucin no es sustentable, ya que implica una
erosin sostenida en el Ro de la Plata Intermedio que no se observa en la naturaleza. Dado
que las simulaciones se realizaron sin considerar el efecto del viento, se especula con que
durante las grandes tormentas (asociadas a Sudestadas y/o Pamperos) se produce una
redistribucin de material de fondo, que rellena las zonas de erosin. La Figura 57 muestra
las envolventes de los valores concentracin de sedimentos para el ao de simulacin a
lo largo del canal de navegacin para un nivel intermedio del modelo, conjuntamente con
las observaciones colectadas en 1992. El hecho de que los valores medidos tiendan a ser
algo superiores a la envolvente de mximos puede atribuirse a una diferente descarga de
sedimentos durante el ao de observacin (1992), durante el cual el caudal del Ro de
la Plata era mayor que durante el ao simulado (2002). La pequea diferencia entre las
envolventes de fondo, profundidad media y superficie es consistente con la idea de mezcla
casi completa en la vertical en el Ro de la Plata Superior.
74
MODELACIN NUMRICA
Figura 56
Evolucin temporal del espesor de la capa de fondo de sedimentos en la ruta de
navegacin de Royal Boskalis y Ballast Ham Dredging (1992) para cada mes de simulacin entre
marzo de 2002 y diciembre de 2003.
Figura 57
Envolventes de la concentracin de sedimentos en suspensin para un nivel intermedio
en la vertical de la simulacin numrica de 2002. Los puntos corresponden a las observaciones de
Royal Boskalis y Ballast Ham Dredging (1992).
Simulaciones con viento local

En el caso de las simulaciones con viento local, la observacin global de los resultados
indica que, excepto en algunas regiones puntuales, el modelo proporciona valores de
concentracin de sedimentos que respetan tanto el orden de magnitud como el rango de
los valores observados (ver, por ejemplo, la Figura 58). Ntese que tanto el rango observado
como el simulado son grandes.
75
MODELACIN NUMRICA
Figura 58
Resultados de la simulacin con

viento para la concentracin de sedimentos
en suspensin en superficie para la estacin
13 de muestreo. Las lneas azul, roja y verde
muestran los valores observados en ese
punto durante las tres primeras campaas
del proyecto.
Los valores medios de concentracin de sedimentos en suspensin para el ao completo de

simulacin (Figura 59) muestran cuatro regiones en las cuales esta variable maximiza tanto
en el fondo como en la superficie. Ellas son: el Ro de la Plata Superior, en proximidades
del Frente del Delta del Paran; en la zona de Punta Piedras y en proximidades de Punta
Rasa. La concentracin de sedimentos en el fondo siempre es superior a la de superficie,
aunque no cambia el orden de magnitud, y ambos campos muestran un marcado gradiente
de concentracin en la regin de la Barra del Indio. La simulacin presenta un mnimo de
concentracin entre los mximos asociados a las regiones del Ro de la Plata Superior en
proximidades del Delta y la regin de Punta Piedras, lo que indicara que los extremos en la
concentracin no estn directamente vinculados. En el Ro de la Plata Superior el mximo se
debe mayormente al aporte de los tributarios. En la regin de Punta Piedras las corrientes
de marea aumentan significativamente, lo cual produce la resuspensin de los sedimentos.
El patrn de variabilidad para el ao simulado (desvo estndar) es consistente con el de
las observaciones, as como el mnimo de concentracin a lo largo de la costa uruguaya,
entre Colonia y Montevideo. Sin embargo, tambin en esta ltima regin, las observaciones
muestran concentraciones de sedimentos mayores que las simulaciones.
Media Anual Fondo
Media Anual Superficie

Figura 58
Desvo Estndar Anual Fondo
76
Desvo Estndar Anual Superficie
Paneles
superiores:
media sobre el la
simulacin con
viento para el ao
2003 (en gr l-1) de
la concentracin
de sedimentos
en suspensin
en la capa
de superficie
(derecha)
y de fondo
(izquierda) de
modelo. Paneles
inferiores: desvo
estndar del
mismo parmetro
(en gr l-1).
MODELACIN NUMRICA
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Nomviembre
Diciembre
Figura 60
55. Campos medios mensuales de la concentracin de sedimentos en suspensin en el

fondo (en gr l-1) derivados de la simulacin numrica.
77
MODELACIN NUMRICA
Se observa, adems, abundante variabilidad inter-mensual en las siguientes regiones: i)

en el Ro de la Plata Superior en proximidades de los tributarios, donde la dinmica est
fuertemente afectada por la descarga slida y la sedimentacin; ii) en Punta Rasa y Punta
Piedras, donde la dinmica est fuertemente vinculada con la marea; en efecto, la distribucin
de la concentracin de sedimentos en suspensin mostrada por el modelo en estas regiones
coincide con las regiones en las que la corriente de marea y la disipacin energtica de la
marea por friccin de fondo maximizan (ver Figura 11); y iii) en Punta Piedras-Montevideo
y la Barra del Indio donde la dinmica parece asociarse en alguna medida con el efecto del
viento (Figura 60). Para confirmar lo antedicho, la Figura 61 muestra ejemplos de series de
tiempo de la solucin numrica a lo largo del ao para distintos puntos del Ro de la Plata, que
caracterizan las regiones mencionadas. Entre el Ro de la Plata Superior y Medio, el efecto de
la descarga continental es importante, con un aumento de la concentracin de sedimentos
suspendidos entre los meses de marzo y mayo (ver por ejemplo, Colonia en la Figura 61).
En estas regiones la variabilidad de alta frecuencia asociada a la marea tiene un efecto en
la concentracin de los sedimentos suspendidos; ste aumenta claramente a medida que
el punto considerado se encuentra progresivamente ms lejos de la desembocadura de
los tributarios. En las regiones prximas a Punta Piedras y Punta Rasa, la variabilidad a lo
largo del ao de la concentracin de sedimentos, tanto en la superficie como en el fondo,
se asocia fundamentalmente a los ciclos de sicigias a cuadraturas de la marea, con algunos
picos espordicos que, segn sugiere la elevacin de la superficie libre, se deben al efecto
del viento. Finalmente, en el Ro de la Plata exterior (sitios tales como Montevideo, Punta del
Este, Boya Ocenica y Banco Ingls) la concentracin de sedimentos tanto en el fondo como
en la superficie es mucho ms irregular a lo largo de la simulacin y se vincula en mayor
medida con el efecto del viento que con la marea.
Sedimentos capa de fondo
Figura 61
Sedimentos capa superficial
Elevacin de la superficie libre
Series de tiempo de la concentracin de sedimentos en la capa de fondo (izquierda), capa

de superficie (centro) y elevacin de la superficie libre (derecha) para distintos puntos del Ro de la
Plata, que caracterizan las diferentes regiones segn sus forzantes.
78
MODELACIN NUMRICA
Para observar mejor la relacin entre la concentracin de sedimentos en suspensin, el

viento y la marea, se observ el comportamiento conjunto del viento, la elevacin de la
superficie libre y la concentracin de sedimentos en la capa de fondo y en la superficie a
lo largo de diversos perodos de tiempo. Como ejemplo, se observa en la Figura 62 que el
viento juega un rol menor en la determinacin de la concentracin de los sedimentos en
el Ro de la Plata Superior y Medio. En la parte exterior (por ejemplo, en la posicin de la
boya oceanogrfica) la concentracin, en cambio, est mayormente condicionada por las
condiciones meteorolgicas.
Para analizar en ms detalle el efecto del viento sobre la concentracin de sedimentos en
suspensin se calcularon composiciones de los campos simulados para cuatro direcciones
caractersticas del viento, noroeste, noreste, sudoeste y sudeste, segn sectores de 45
centrados en los mismos, que, acorde con trabajos anteriores determinan la dinmica de
las corrientes en el Ro de la Plata.
Colonia
Boya Oceanogrfica
Figura 62
Vectores de viento (paneles superiores) y series de tiempo de la elevacin de la superficie

libre (verde), la concentracin de sedimentos en la capa de fondo (rojo) y en la capa de superficie
(negro) en distintos puntos del Ro de la Plata.
79
MODELACIN NUMRICA
Los resultados se muestran en las Figuras 63 y 64, que representan promedios de las
soluciones numricas para los momentos en los cuales (punto a punto) el viento soplaba de
las direcciones mencionadas. Los resultados revelan que los vientos slo parecen afectar la
concentracin de sedimentos suspendidos en la superficie en las regiones de la Barra del
Indio, en el Ro de la Plata Superior en proximidades de la desembocadura de los tributarios
y en Punta Rasa. Se observan mayores anomalas de la concentracin de sedimentos en
superficie para vientos con una componente del norte, con un aumento (disminucin) de
la concentracin en las regiones mencionadas para vientos del noroeste (noreste). Vientos
con componente sur parecen tener un efecto menor, con una disminucin aguas arriba (un
aumento aguas abajo) de la Barra del Indio de la concentracin. El comportamiento de los
sedimentos en suspensin en la capa de fondo es algo diferente. Para vientos del noreste se
produce una disminucin generalizada de la concentracin, que maximiza en la Barra del
Indio y Montevideo y parece vincularse con el desplazamiento de la pluma de agua dulce
hacia la costa sur asociado a estos vientos. Para vientos del sudoeste, la adveccin de la
pluma hacia la costa uruguaya se manifiesta como un aumento de la concentracin de
los sedimentos en proximidades de Montevideo y una disminucin en Punta Piedras. Para
vientos del noroeste (sudeste) se observa un aumento (disminucin) de la concentracin en
el Ro de la Plata Superior, la Barra del Indio y Punta Rasa.
Figura 63
Composiciones de la anomala de la concentracin de sedimentos respecto de la media

anual en funcin de la direccin del viento para la capa de superficie del modelo.
Segn esta simulacin, entonces, la variabilidad de la concentracin en la costa uruguaya

est mayormente vinculada a la rotacin del viento del sector sudoeste al noreste que
caracteriza la variabilidad atmosfrica en la regin.
80
MODELACIN NUMRICA
Figura 64
Composiciones de la anomala de la concentracin de sedimentos respecto de la media

anual en funcin de la direccin del viento para la capa de fondo del modelo.
Los diversos forzantes de la simulacin impactan de manera diferente en los procesos de

erosin/deposicin. El efecto de la descarga continental es evidente en la desembocadura
del principal tributario, el Ro Paran Guaz, que transporta la mayor parte del agua y los
sedimentos que ingresan al sistema y, en menor medida en la desembocadura del Paran
de las Palmas y Colonia. En el resto de los sitios se observa un crecimiento o decrecimiento
montono del espesor que, en ocasiones, erosiona completamente la capa establecida
inicialmente. El efecto de la marea y, particularmente, del viento, se hace ms evidente a
medida que los puntos se encuentran ms alejados de los tributarios. Para observar mejor
el efecto del viento, la Figura 65 muestra el espesor de la capa de fondo (en m) y los
vectores viento en un punto localizado en la porcin sur de la Barra del Indio a lo largo de
la segunda mitad del ao de simulacin. Ms all del crecimiento montono asociado a la
deposicin semipermanente de sedimentos en este punto, el efecto del viento se manifiesta
como episodios de intensa erosin, como los que ocurren alrededor del 10 de agosto o el
20 de noviembre.
81
MODELACIN NUMRICA
Figura 65
Espesor de la capa de fondo (en m) y vectores viento en un punto localizado en la porcin

sur de la Barra del Indio a lo largo de la segunda mitad del ao de simulacin.
Finalmente, se calcularon composiciones del espesor de la capa de fondo y su anomala

para diferentes direcciones del viento (Figura 66). Para vientos con una componente norte
(noroeste y noreste) se observa un aumento de la deposicin en el Ro de la Plata Superior y
un aumento de la erosin en la costa sur del Ro de la Plata Medio. En la porcin externa del
Ro y la regin de la barra, as como en proximidades de Montevideo, se observan patrones
opuestos de erosin/deposicin para estas direcciones del viento. Para vientos del sudoeste
el patrn es casi inverso al observado para vientos del sector noreste. Para vientos del
sudeste el patrn es ms homogneo, con una deposicin generalizada a lo largo de toda
la costa sur. Para esta direccin del viento la Barra del Indio es erosionada en su porcin
exterior, mientras que se acreciona en su parte interior.
82
MODELACIN NUMRICA
Composicin del espesor de la capa de fondo para diferentes direcciones del viento
Composicin de la anomala del espesor de la capa de fondo para diferentes direcciones del viento
Figura 66
Composiciones del espesor de la capa de fondo (arriba) y de su anomala respecto de la

media anual (abajo) en funcin de la direccin del viento.
83
Ensayos de laboratorio
En el marco del Proyecto se realizaron ensayos de laboratorio de columnas de sedimentacinconsolidacin de sedimento fino. El objetivo de dichos ensayos es conocer las caractersticas
de estos procesos y determinar la variacin temporal de los mismos. Debido a que los
procesos de deposicin y consolidacin generalmente ocurren en la direccin vertical, con
un movimiento descendente del sedimento y ascendente del agua, se considera razonable
simular estos procesos con condiciones 1D en laboratorio. Para realizar los ensayos se
cuenta con muestras de sedimento de fondo extradas en las campaas 4 y 5 del proyecto.
Para realizar los ensayos se construy un dispositivo formado por 3 columnas de 2 metros
de altura de PVC (transparente) y 88 mm de dimetro (Figura 67). El dispositivo consiste de
una base de hierro donde se apoya cada columna y una parte superior donde se enganchan
las mismas de forma de permanecer verticales. Se adosaron a las columnas cintas mtricas
para realizar las mediciones. La metodologa general del ensayo consiste en verter una
cantidad determinada de una muestra de barro en suspensin bien mezclada y medir la
variacin temporal de la interfase.
Se realizaron dos series de ensayos, cuyos objetivos especficos son: 1- Determinar la
influencia de la concentracin inicial del depsito en las curvas de consolidacin para el
sedimento del Ro de la Plata, y 2- Determinar la influencia de las caractersticas del depsito
en las curvas de consolidacin para el sedimento del Ro de la Plata.
Los ensayos realizados variando la concentracin de sedimento en la columna muestran una
modificacin en los tiempos de consolidacin en funcin de la misma pero un comportamiento
igual en todos los casos. Por otro lado, los ensayos realizados utilizando materiales de
diversa composicin muestran una variacin en la forma de sedimentacin decantacin en
funcin de la composicin, siendo muy rpidos los procesos cuanto ms material limoso
haya en la columna y ms lentos a medida que los materiales finos aumentan su proporcin
(arcillas). Si bien hay diferencias entre las condiciones de laboratorio y las condiciones
reales, los procesos simulados en los ensayos permiten prever ciertos comportamientos en
la realidad, principalmente a lo que se refiere a los procesos de sedimentacin consolidacin
del sedimento en suspensin en una capa cercana a la de fondo en situaciones posteriores a
un evento de resuspensin. En ese caso, los resultados muestran procesos diferentes segn
la zona del Ro de la Plata, que sirven como gua a los trabajos de modelacin numrica de
la dinmica de sedimento fino en el Ro de la Plata y aportan al conocimiento general de
dicha dinmica.
Figura 67
Dispositivo utilizado para
realizar los ensayos de
laboratorio de columnas de
sedimentacin-consolidacin
de sedimento fino extrado
del fondo del Ro de la Plata.
Primera serie de ensayos.
85
Conclusiones
La coleccin de datos remotos e in situ conjuntamente con la aplicacin de modelos numricos
al estudio de la dinmica hidro-sedimentolgica del Ro de la Plata en el marco del Proyecto
FREPLATA-FFEM ha contribuido significativamente a mejorar nuestro conocimiento de los
procesos que ocurren en este importante sistema costero. Se presentan a continuacin las
principales conclusiones sustantivas del Proyecto, es decir, las asociadas a una mejora en el
conocimiento de la dinmica hidro-sedimentolgica del Ro de la Plata.
Los datos in situ permiten, por primera vez, estudiar la variabilidad temporal de numerosos
parmetros oceanogrficos en la regin y su covariabilidad. Los resultados muestran que
dichos parmetros y la turbidez exhiben gran variabilidad en todas las escalas de tiempo
observadas, desde la estacional a la sub-anual. La asociacin de esta gran variabilidad con
la de la atmsfera sugiere que este sistema responde rpida e intensamente a cambios en
sus forzantes. En este sentido, es esperable que en otras escalas no observadas en este
conjunto de datos (inter-anual o mayores) se produzcan cambios importantes, cuyo estudio
slo es posible a travs de un monitoreo continuo a lo largo de varios aos.
Los resultados del anlisis de las imgenes satelitales de sedimentos inorgnicos
suspendidos en superficie indican que su concentracin es mxima a lo largo de la costa
argentina del Ro de la Plata Superior y Medio, lo que est vinculado con la mayor carga de
sedimentos del ro Paran respecto del Uruguay y con las corrientes de marea ms intensas.
La concentracin de sedimentos exhibe un mximo en invierno y un mnimo en verano, que
est relacionado con el perodo de aporte de sedimentos desde los tributarios y con un
aumento de la intensidad media del viento -y, consecuentemente, de la altura y frecuencia
de las olas que resuspenden el sedimento-. La concentracin de sedimentos inorgnicos
suspendidos se reduce drsticamente aguas abajo de la Barra del Indio, en asociacin con
la regin del frente de salinidad, donde influyen los procesos de floculacin y consecuente
decantacin que ocurren en esa regin.
Los resultados del anlisis de las imgenes de clorofila-a sugieren que esta variable est
condicionada por los sedimentos y estrechamente ligada con la hidrodinmica. En efecto,
en la zona de la Barra del Indio, la reduccin de la concentracin de sedimentos inorgnicos
es acompaada por un marcado incremento de la concentracin de clorofila-a, lo cual se
vincula con la mayor disponibilidad de luz. Las concentraciones de clorofila-a y sedimentos
inorgnicos aumentan a lo largo de la costa uruguaya del Ro de la Plata exterior en invierno
y disminuyen en verano, mientras que lo recproco ocurre a lo largo de la costa argentina
del Ro Exterior. Esto parece vincularse con el desplazamiento medio de la pluma de agua
dulce a lo largo de esas estaciones, que se mueven hacia el sur en verano y hacia el norte en
invierno, en respuesta a la variabilidad del viento. Finalmente, la concentracin de clorofila-a
en el Ro de la Plata es mxima en verano, mientras que en la Plataforma Continental lo es
en primavera. Una explicacin posible es que en este sistema fluvio-marino los nutrientes no
constituyen un limitante al desarrollo de algas, sino que ms probablemente la temperatura
y la cantidad de horas de luz sean los condicionantes principales. En verano, la temperatura
es alta, favoreciendo el desarrollo de la vida y la cantidad de horas de luz aumenta por
efectos astronmicos. Al mismo tiempo, durante esta estacin y en todo el Ro de la Plata,
la concentracin de sedimentos inorgnicos tambin disminuye, constituyendo un factor
favorable adicional.
En relacin con la dinmica de los sedimentos, la interpretacin de los datos disponibles
muestra que las texturas de sedimentos de fondo predominantes son consistentes con la
hidrodinmica de los corredores de flujo y la concentracin de sedimentos en suspensin.
Se efectuaron simulaciones numricas de la dinmica sedimentolgica forzada por la
descarga continental, el viento local y la marea astronmica. Con ese fin se desarroll
una metodologa para la obtencin de series temporales diarias de descarga slida para
87
CONCLUSIONES
material fino y grueso en los ros Paran de las Palmas y Paran Guaz que se basa en
datos continuamente accesibles, lo que la torna de suma utilidad para estudios de
gestin del recurso. La comparacin de las soluciones numricas obtenidas con los datos
adquiridos durante las campaas oceanogrficas y datos histricos muestra que el modelo
reproduce adecuadamente el orden de magnitud y el rango de variabilidad exhibido por
las observaciones. La comparacin de la solucin numrica con observaciones satelitales
MODIS indica que con el grado actual de desarrollo, el modelo reproduce razonablemente las
zonas de mxima concentracin de sedimentos suspendidos en el Ro de la Plata Superior,
las proximidades y el norte de Punta Piedras y Punta Rasa. A lo largo de la costa norte,
entre Colonia y Montevideo, y a lo largo de la costa sur, en proximidades de Buenos Aires,
el modelo subestima la concentracin de sedimentos. La inclusin de olas en la simulacin,
an no consideradas, incrementar la resuspensin de los sedimentos en las zonas someras
del Ro de la Plata, dando lugar a un incremento generalizado de la concentracin.
El anlisis de las simulaciones permiti hacer inferencias acerca de los procesos fsicos
que determinan la dinmica sedimentolgica en el Ro de la Plata. En este sentido, se
concluye que ste puede dividirse en cuatro regiones fundamentales en trminos de dichos
procesos:
1. En el Ro de la Plata Superior la dinmica est dominada por la deposicin de
sedimentos provenientes de los tributarios y, en menor medida, por la marea. En esta
regin el viento impacta como tercer forzante en orden de magnitud, advectando el
sedimento junto con el agua.
2. En el Ro de la Plata Medio la concentracin de los sedimentos en suspensin se
reduce significativamente, como consecuencia de que los sedimentos decantan
mayoritariamente en la regin precedente.
3. En proximidades y al norte de Punta Piedras, en condiciones hidro-meteorolgicas
moderadas, los sedimentos son resuspendidos por efectos de la marea, que incrementa
su magnitud significativamente hacia la Punta. En cambio, durante las grandes
tormentas esta regin probablemente se rellene, de modo de conducir al relativo
equilibrio morfolgico observado en la naturaleza. En esta zona se observa una fuerte
vinculacin entre la concentracin de los sedimentos suspendidos y los ciclos de sicigias
y cuadraturas de la marea.
4. En la regin comprendida entre Punta Piedras y Montevideo y la Barra del Indio, en
condiciones hidro-meteorolgicas moderadas se produce la deposicin del sedimento
resuspendido en la zona anterior. Aqu el efecto del viento es mximo y el de la marea
mnimo. Durante las grandes tormentas, se resuspende el material depositado, generando
erosin la erosin de los depsitos.
88
PROSPECTIVA
Prospectiva
La buena dinmica grupal de los participantes del Proyecto augura fructferas colaboraciones
futuras y se est trabajando en la redaccin de nuevas propuestas para proyectos de
investigacin. Es posible que alguna de ellas pueda prosperar en el marco de la UMI-IFAECI
(Unidad Mixta Internacional Instituto Franco-Argentino para el estudio del clima y sus
impactos). Las tareas posibles para el futuro incluyen:
1. El anlisis exhaustivo de las observaciones remotas e in-situ adquiridas en el marco del
Proyecto FREPLATA-FFEM durante 2009-2011 para incrementar la comprensin de la
dinmica de los sedimentos finos en el Ro de la Plata y su variabilidad. Esta tarea puede
involucrar muchos meses (y hasta aos) de trabajo para un equipo de investigadores
calificados y, dada la riqueza de los datos, se espera que concluya en por lo menos una
Tesis Doctoral.
2. Completar/ajustar la calibracin del modelo MARS-3D en base a dichos datos y los
resultados del anlisis mencionado, a fin de disponer de una herramienta de estudio,
pronstico y gestin de la dinmica de los sedimentos finos en el Ro de la Plata.
3. Incorporar, en los modelos, procesos ms complejos vinculados con la dinmica
sedimentolgica, no incluidos en las investigaciones iniciales.
4. Estudiar la sensibilidad del sistema a la variabilidad observada de los diversos
forzantes (vientos, mareas, olas).
5. Explotar las herramientas desarrolladas para estudiar escenarios de variabilidad
climtica natural y cambio climtico.
6. Desarrollar algoritmos especficos de calibracin de los datos satelitales de turbidez
para el Ro de la Plata, que permitan obtener observaciones confiables de la turbidez y
concentracin de sedimentos.
Las observaciones realizadas en el marco del Proyecto cubren ms de un ao, lo cual
permitir obtener valiosa informacin acerca de los procesos hidro-sedimentolgicos que
ocurren en el Ro de la Plata fundamentalmente en las escalas de tiempo cortas, dominadas
por la variabilidad de escala sinptica del viento (escala de las tormentas) o menores.
Pese a los grandes esfuerzos observacionales realizados, la determinacin de los impactos
del ciclo estacional no ser adecuada, debido a que el mismo se encuentra fuertemente
modulado por ciclos de variabilidad natural en escalas ms largas, denominada variabilidad
interanual. La variabilidad en estas ltimas escalas no habr sido muestreada en slo un
ao. En este sentido es importante notar que el Ro de la Plata se encuentra fuertemente
afectado por el fenmeno conocido como El Nio-Oscilacin del Sur o ENSO (las fases
clida y fra del fenmeno son conocidas como El Nio y La Nia, respectivamente), con
escalas de variabilidad del orden de 3 a 4 aos. En gran medida como consecuencia de
este proceso, aunque la descarga media de los tributarios al sistema es del orden de los
22.000 m3 s-1 se observan picos de descarga superiores a los 80.000 m3 s-1 e inferiores a
8.000 m3 s-1. Los impactos de esta variabilidad sobre todas las dems variables fsicas y
sedimentolgicas del sistema y su biota es muy significativo y su monitoreo requiere de
varios aos continuos de observaciones directas. La variabilidad estacional e interanual en
las condiciones oceanogrficas influencia varios comportamientos de los peces (por ejemplo,
migracin, desove, apareamiento y fidelidad al fondo) e influencian el uso de hbitat en las
mismas escalas, lo cual determina la capturabilidad y susceptibilidad de las especies. La
salinidad, la temperatura y, se cree, la turbidez son los principales factores relacionados a
los cambios a lo largo de la historia de vida y en las asociaciones de hbitat de los ensambles
de peces y su variacin espacial, como consecuencia de la descargas continentales y del
viento predominante, y afecta la disponibilidad de los mismos a la pesqueras artesanales
a lo largo de la costa. Los impactos de estos ciclos sobre el transporte de sedimentos, la
91
PROSPECTIVA
contaminacin y la erosin costera no son conocidos.

Asimismo, es de dominio pblico que el planeta se encuentra enfrentando un cambio
climtico, en gran medida como consecuencia de acciones antropognicas. Los cambios
observados incluyen el aumento del nivel medio del mar (con gran impacto en las regiones
bajas, como el Ro de la Plata particularmente en la Baha Samborombn y la Ciudad
de Buenos Aires), cambios en la temperatura del agua y del aire, cambios en el rgimen
de precipitaciones y por lo tanto de la descarga continental, cambios en el rgimen de
tormentas y ondas de tormenta (sudestadas), en la marea y en el rgimen de olas. Estos
cambios tienen el potencial de afectar la estructura y posicin del frente de salinidad del Ro
de la Plata, con impacto directo en las pesqueras. El cambio climtico tiene, por lo tanto,
un impacto potencialmente profundo sobre las tasas de sedimentacin y erosin, la calidad
de las aguas y las pesqueras regionales y su determinacin a fin de realizar las acciones
necesarias para la mitigacin de los potenciales efectos negativos requiere, nuevamente, de
observaciones continuas durante perodos prolongados de tiempo.
As, la informacin adquirida con los instrumentos que actualmente se encuentran en el agua
es de vital importancia para el desarrollo de investigacin oceanogrfica, biolgico-pesquera
y ambiental y para la gestin sustentable del Ro de la Plata y su Frente Martimo.
El sistema de monitoreo hidro-sedimentolgico proporcionado por los instrumentos
adquiridos durante el Proyecto FREPLATA-FFEM y los modelos numricos que resultan de
estas investigaciones serviran adems de base a la generacin de un programa de monitoreo
y alerta ambiental y calidad de agua, clave como parte del Plan de Accin Estratgica
propuesto por FREPLATA.
Adems, hoy en da en el mundo se tiende a la llamada oceanografa operacional cuyo fin
es, por un lado, proporcionar descripciones continuas del estado presente de los ocanos y,
por otro lado, proporcionar pronsticos continuos de su estado futuro, tal como se realiza
con el pronstico del tiempo. Esto se consigue asimilando, o integrando, observaciones
en los modelos numricos, lo que contribuye a que los mismos sean ms realistas en su
representacin de los procesos que ocurren en la naturaleza. Las aplicaciones prcticas
de estos desarrollos, desde la navegacin deportiva y comercial y el dragado hasta las
pesqueras, son evidentes. No obstante, para lograr dicho propsito se requiere no slo de
modelos numricos debidamente implementados y de observaciones satelitales, sino tambin
de observaciones in situ continuas, como las que se adquieren con la boya instalada en el Ro
de la Plata en el marco del Proyecto, para alimentar y validar el modelo. El desarrollo y la
sustentacin de un sistema de este tipo a nivel regional, no slo sera de fuerte inters para
las naciones involucradas, sino que sera solidario a importantes iniciativas internacionales,
como GOOS (Global Ocean Observing System) y lograr el mismo slo es posible a travs de
un importante esfuerzo conjunto por parte de ambos pases a lo largo de varios aos.
En funcin de lo antedicho, se recomienda el mantenimiento de las estaciones de observacin
medioambiental instaladas en el Ro de la Plata en el marco del Proyecto durante un perodo
de tiempo inicial de no menos de tres aos. Sera deseable, durante ese perodo, prever los
mecanismos para el mantenimiento de dichas estaciones durante por lo menos los prximos
10 aos, para el monitoreo de la variabilidad climtica y el cambio climtico y propender al
desarrollo de un sistema de modelado operacional en la regin.
92
ndice
PRLOGO
RESMEN EJECUTIVO
FUNDAMENTACIN - Objetivos del proyecto
CARACTERISTICAS GENERALES DEL RIO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES
Batimetra
Descarga continental
Marea astronmica
Vientos
Circulacin
Circulacin barotrpica o media vertical
La circulacin baroclnica (o variable en la vertical y sus efectos en la estructura de densidad
Plumas de los tributarios o corredores de flujo
Olas
Morfologa
Sedimentologa
Estaciones fijas
Boya oceanogrfica
Campaas oceanogrficas
ANLISIS DE DATOS
Recopilacin y anlisis de datos histricos de sedimentos
Sedimentos en suspensin
Sedimentos de fondo
Esquema conceptual de la dinmica general de transporte
Anlisis de datos satelitales de sedimentos en suspensin y clorofila-a
Anlisis de datos in situ adquiridos en el marco del proyecto
Anlisis del primer ao de datos de la boya oceanogrfica
Datos de los sensores SMATCH en las estaciones fijas
Anlisis de las muestras de sedimentos de fondo y en suspensin colectadas durante las
campaas
Campos de temperatura, salinidad y otros parmetros fsicos observados durante las
campaas oceanogrficas
Campaa de alta resolucin Octubre de 2010
MODELACIN NUMRICA
Modelacin hidrodinmica
Implementacin del mdulo hidrodinmico
Datos para la calibracin hidrodinmica
Calibracin de la hidrodinmica
Modelacin sedimentolgica
Implementacin del modelo
Modelo conceptual del transporte de sedimentos
Anlisis de sensibilidad del mdulo sedimentolgico de MARS-3D
ENSAYOS DE LABORATORIO
CONCLUSIONES
PROSPECTIVA
Bibliografa
8
9
13
21
23
23
24
25
25
25
28
30
31
32
33
35
38
38
39
43
45
45
45
46
46
51
51
52

54

56
58
63
65
65
67
67
70
70
71
72
85
87
91
97
85
Bibliografa
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ESTUDIO DE LA DINMICA

OBSERVACIN Y MODELACIN NUMRICA

PROYECTO FREPLATA RLA 99/G31

CONVENIO DE FINANCIAMIENTO N CZZ 1268.01

OBSERVACIN Y MODELACIN NUMRICA

PROYECTO FREPLATA RLA 99/G31

CONVENIO DE FINANCIAMIENTO N CZZ 1268.01

In memorian del Dr Luis Otero

PROYECTO FREPLATA PNUD RLA 99/G31

Centro de Investigaciones del Mar y la Atmsfera CIMA, Argentina

Instituto Francs de Investigacin para la Explotacin del Mar IFREMER, Francia

Instituto de Mecnica de los Fluidos e Ingeniera Ambiental IMFIA/UR, Uruguay

Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero INIDEP, Argentina

Instituto Nacional del Agua INA, Argentina

Departamento de Ciencias de la Atmsfera y los Ocanos (DCAO), FCEN,

RESPONSABLES DE LAS CAMPAAS OCEANOGRFICAS

Instituto Nacional de Investigacin y Desarrollo Pesquero INIDEP, Argentina

Servicio de Hidrografa Naval SHN, Argentina

Servicio de Oceanografa, Hidrografa y Meteorologa de la Armada SOHMA,

inclusin de olas, an no consideradas en las simulaciones, incrementar la resuspensin

La gestin ambiental del Ro de la Plata debe incluir la comprensin de la dinmica de los

Las variaciones espacio temporales de las condiciones ambientales (salinidad, turbidez)

c_La ecologa bentnica:

f_La degradacin de las costas y humedales:

Objetivos del Proyecto

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

de drenaje, respectivamente. El ro Paran confluye al Ro de la Plata formando un gran

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

Los patrones de circulacin en respuesta al viento parecen estar ms determinados por

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

La circulacin baroclnica (o variable en la vertical) y sus efectos en la estructura de

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

Evolucin del sistema del Ro de la Plata (de Lpez Laborde, 1997).

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RO DE LA PLATA Y ANTECEDENTES

TAREAS DE CAMPO REALIZADAS EN EL MARCO DEL PROYECTO

TAREAS DE CAMPO REALIZADAS EN EL MARCO DEL PROYECTO

TAREAS DE CAMPO REALIZADAS EN EL MARCO DEL PROYECTO

TAREAS DE CAMPO REALIZADAS EN EL MARCO DEL PROYECTO

TAREAS DE CAMPO REALIZADAS EN EL MARCO DEL PROYECTO

Recopilacin y anlisis de datos histricos

Esquema conceptual de la dinmica general de transporte

La concentracin de sedimentos en suspensin exhibe un mximo en invierno y un mnimo en

Anlisis de datos in situ adquiridos en el marco del proyecto

Profundidad en metros (panel superior) y Salinidad en PSU (panel inferior) para la

Datos de los sensores SMATCH en las estaciones fijas

Anlisis de las muestras de sedimentos de fondo y en suspensin colectadas durante las

Las muestras de sedimento en suspensin adquiridas en todas las campaas muestran

Datos de caudal (marrn) y de salinidad (azul) y temperatura (rojo) de la boya ocenica

Campos de temperatura, salinidad y otros parmetros fsicos observados durante las

La Figura 41 muestra vectores de velocidad de corriente medidos por el ADCP de la boya

Campaa de alta resolucin Octubre de 2010

El campo horizontal de temperatura de superficie y fondo (panel superior de la Figura 42)

de temperatura, reflejando el ingreso de aguas de la zona externa. La estacin central

Seccin Norte y Sur de temperatura y salinidad realizada durante la campaa de alta

Figura 47 Dominio de los modelos Rank0 y Rank1 y dominio de clculo.

interesan de modo diferente a los efectos de la aplicacin al Ro de la Plata. El primero,

Una vez ajustada la propagacin de la marea astronmica se incorpor a las simulaciones

en general, adecuadamente las principales oscilaciones en todo el dominio de clculo.