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ultrasonidos
El reparto de la energa en un bao
de ultrasonidos es desigual. Por el
contrario, en generadores de ultrasonidos del tipo de sonda rompedora y
de silbido, el reparto de energa es
uniforme. Por este motivo, en un bao
de ultrasonidos se hace muy difcil
cuantificar exactamente la cantidad
de potencia suministrada al reactor,
ya que sta depende de las dimensiones y forma del bao, y en sobremanera, del grosor y posicin del reactor
dentro del bao de ultrasonidos.
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LIMPIEZA DEL MATERIAL
DE VIDRIO
Es a partir de los aos sesenta cuando se empezaron a utilizar los baos
de ultrasonidos para la limpieza de objetos metlicos en metalurgia, bisutera, joyera y de vidrio. Los ultrasonidos provocan dos efectos sinrgicos:
desprender la suciedad del material de
vidrio y mejorar la dispersin de disolventes orgnicos en los detergentes
acuosos, logrando as una mayor limpieza.
El proceso de limpieza del material
de vidrio se consigue, por una parte,
debido al colapso de las burbujas de
cavitacin durante el perodo de compresin de las ondas ultrasnicas, y
por otra, a la formacin de ondas de
choque que favorecen el proceso de
limpieza, dispersin y erosin de sustancias slidas.
EL BAO DE ULTRASONIDOS
Como ya se ha mencionado, en un
laboratorio de qumica podemos encontrar alguno de estos tres tipos de
generadores de ultrasonidos (Fig. 4):
el generador de silbido, la sonda rompedora y el bao de ultrasonidos.
FIGURA 4. Generador de
ultrasonidos.
FIGURA 5. Bao de ultrasonidos.
Riesgos debidos a la exposicin
por contacto directo.
Riesgos debidos a la exposicin
indirecta por va area.
Riesgos debidos a las operaciones realizadas con ultrasonidos en el
laboratorio.
RIESGOS DEBIDOS A UNA
EXPOSICIN A ULTRASONIDOS
POR CONTACTO DIRECTO
siste en un disco cilndrico metlico
con una lmina de cermica piezoe-
lctrica en su interior, la cual vibra gracias a un transformador de alta frecuencia. La longitud de la onda snica
emitida va en funcin del grosor del
disco emisor, y, por tanto, es fija e invariable (Fig. 6).
Al aplicar un campo elctrico a las
superficies del disco de material piezoelctrico, tal y como se indica en la figura 6, el disco vibra debido al efecto
piezoelctrico. Dicho efecto es propio
de ciertos materiales, que son capaces
de convertir la energa elctrica en
energa mecnica, y viceversa. Las vibraciones producidas por el disco se
traducen en la emisin de ultrasonidos,
que son transmitidas al disolvente del
bao, que generalmente es agua.
RIESGOS DEBIDOS A LA
UTILIZACIN DE ULTRASONIDOS
EN EL LABORATORIO
Los riesgos debidos a la utilizacin
de sistemas generadores de ultrasonidos se pueden dividir en tres tipos:
Este tipo de exposicin se manifiesta principalmente en las manos. Es
debido a un contacto directo entre el
transductor dispositivo que transforma el efecto de una causa fsica, como la presin, la temperatura, la dilatacin, etc., en otro tipo de seal,
normalmente elctrica, y viceversa y
el operario, pudiendo mediar entre
ellos un slido o un lquido. En este tipo de exposicin se transmite la casi
totalidad de energa de la onda al tejido expuesto. Causando dao por calentamiento de la piel, e incluso del
hueso. A tiempos ms largos provoca
daos celulares, as como la destruccin de las propias clulas por el fenmeno de cavitacin.
En el organismo, este tipo de sobreexposicin directa se manifiesta como: alteraciones funcionales del sistema nervioso, dolores de cabeza,
vrtigo, fatiga, modificaciones del reflejo y perifricas.
Los lmites de exposicin por contacto se muestran en la figura 7. Por
debajo de un kW/m2 no se aprecian
efectos biolgicos, independientemente del tiempo de exposicin. Por
el contrario, se considera peligroso y
se deben evitar siempre las exposiciones que superen intensidades mayores de 100 kW/m2 (Fig. 7).
Los generadores de ultrasonidos
utilizados en el laboratorio emiten onFIGURA 6. Elongacin y contraccin de un disco de material piezoelctrico
(ratas, conejos)
Sin cambios fsicos
Exposicin industrial
Sin prdida de oido
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DANGER
Junto con este smbolo se situarn
las medidas de proteccin a tomar
mientras el sistema generador de ultrasonidos est en funcionamiento.
Se limitar la ocupacin del laboratorio, permitiendo la entrada nicamente al personal cualificado. Dicho
personal ser informado de los efectos perjudiciales de la exposicin a ultrasonidos y de las medidas protectoras necesarias.
Entre dichas medidas se encuentra
la prohibicin de introducir las manos
en el bao de ultrasonidos cuando ste se halle en funcionamiento. Adems,
siempre utilizaremos guantes y gafas
de proteccin a la hora de introducir o
retirar cualquier objeto del bao, siempre que ste se encuentre apagado.
Si el bao de ultrasonidos se utiliza
con frecuencia y durante largos perodos de tiempo deber ser aislado y se
utilizarn protecciones para los odos
en su rea de influencia. Una forma
sencilla y eficaz consiste en ubicar el
bao de ultrasonidos en una campana
de humos. Eliminando tambin la contaminacin por gases, vapores o aerosoles .
Por lo que concierne a los procesos
de limpieza, el material de vidrio sucio
se someter a un prelavado antes de
su introduccin en el bao de ultrasonidos. El agua del bao deber estar
limpia. Evitar lavar con agua sucia,
sustituyndola siempre que sea necesario; as minimizaremos en gran medida la formacin de aerosoles perjudiciales.
Y por ltimo, siempre que se utilicen
generadores de ultrasonidos en procesos sonoqumicos se debe asegurar el perfecto estado de conservacin
del material de vidrio utilizado, desechando recipientes con pequeas
fracturas o golpes, y asegurando correctamente el aislamiento del sistema, con el fin de evitar el contacto con
el agua exterior del bao. Ante la posibilidad de desprendimiento de gases
o vapores, stos se deben recoger o
neutralizar debidamente.
CONCLUSIONES
Los generadores de ultrasonidos se
han convertido en aparatos de uso cotidiano en los laboratorios de qumica.
Dichos generadores se utilizan fundamentalmente para acelerar ciertas reacciones y para la limpieza del material de laboratorio. Debido a su fcil
manejo y accesibilidad, podramos
deducir que dichos aparatos no son
La exposicin a la radiacin
ultrasnica por va area,
cuando sta es lo
suficientemente intensa, parece
tener como resultado la
aparicin de sntomas como
nuseas, dolor de cabeza,
mareos y fatiga. Dichos
sntomas y su grado de
severidad parecen variar,
dependiendo del verdadero
espectro de la radiacin
ultrasnica y de la
susceptibilidad individual de las
personas expuestas.
peligrosos, descuidando as las medidas de seguridad. Precisamente ste
puede ser su principal riesgo.
No debemos olvidar que, aunque el
bao de ultrasonidos no es uno de los
aparatos de mayor peligro, su uso entraa ciertos riesgos que debemos conocer y evitar.
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