UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA

Facultad de derecho y ciencias polticas

Eficacia de las polticas indigenistas en Brasil

Por:
Andrs Velsquez Henao

En la ltima dcada, las sociedades han vivido un proceso de globalizacin muy acelerado.
Las civilizaciones se han contagiado de los presupuestos ideolgicos liberales, que son la base
del sistema de produccin capitalista. En el afn de aumentar la produccin de los bienes que
son ms consumidos en el mundo, principalmente recursos naturales no renovables, se han
invadido territorios en los que habitan culturas indgenas, algunas incluso totalmente aisladas de
la civilizacin. Debido a esto, los Estados se han visto en la necesidad de regular tanto la
explotacin de estos recursos como la defensa de los derechos de las comunidades indgenas,
respetando la idiosincrasia, y las prcticas culturales de stas. En el presente artculo se analizar
la situacin de las polticas de inclusin y exclusin de las comunidades indgenas en la
Repblica Federativa del Brasil, pues es de gran inters conocer cmo este estado en particular
ha lidiado con los inconvenientes que surgen de la relacin entre las comunidades indgenas y la
civilizacin desarrollada, dado que Brasil es la economa ms importante de Latinoamrica, as
como el pas con mayor nmero de habitantes en esta regin, al que le corresponde la mayor
parte de la regin del Amazonas y en el que habitan el mayor nmero de tribus indgenas
aisladas.
En 1967 se cre la Fundacin Nacional del Indio (FUNAI), entidad con patrimonio propio y
personera jurdica de derecho privado, vinculada al Ministerio de Justicia, y constituida como el
organismo federal responsable del establecimiento y ejecucin de la poltica indigenista
brasilea, segn lo dispuesto por la Constitucin Federal Brasilea de 1988. El FUNAI tiene
como principal objetivo promover polticas de desarrollo sostenible para los pueblos indgenas,
la combinacin de la sostenibilidad econmica con la socio-ambiental, promover la conservacin
y restauracin del medio ambiente, controlar y mitigar los impactos ambientales potenciales de la
interferencia externa a las tierras indgenas, monitorear las tierras indgenas reguladas y las
habitadas por los pueblos indgenas, incluyendo las comunidades aisladas y las contactadas
recientemente, coordinar y ejecutar polticas para la proteccin de los grupos aislados y recin
contactados y poner en prctica las medidas de vigilancia, control y prevencin de conflictos en
tierras indgenas.
De la Constitucin Federal Brasilea de 1988, se aduce:
Este documento legal, efectivamente, le dedica un captulo entero a la poblacin aborigen, en el cual
se fijan amplios derechos sobre el uso del suelo y subsuelo, recursos naturales, organizacin interna de

los indgenas y competencias estatales. Los fundamentos mismos del pacto nacional resultan afectados
en esta nueva legislacin indigenista, (). A la amplitud de los derechos minoritarios se suma,
adems, una participacin activa de los pueblos brasileos durante el proceso de redaccin. (Bari,
2003, pg. 188)

A la Constitucin le sigue en importancia el Estatuto del Indio, promulgado en 1973, que se

ocupa, inicialmente, de los "principios y definiciones", en donde los primeros se caracterizan por
tener un papel de proteccin, defensa y amparo atribuido genricamente al Estado y, en especial,
a la FUNAI, rgano federal al que compete esta tutela. El Estatuto declara, entre otras cosas, que
se garantiza a los indgenas su derecho de ciudadana, el respeto de sus usos y costumbres, el uso
de los medios de proteccin a la salud que se dispensan a la comunidad nacional, as como el
derecho de utilizar la instruccin nacional de ser alfabetizados en la lengua del grupo indgena al
que pertenezcan (Junqueira & Paiva, 1988).
Entre 1916 y 2002 se promulgaron alrededor de 40 disposiciones normativas en relacin con
los indgenas. Pero, cul ha sido la situacin de las comunidades indgenas en los ltimos aos
teniendo en cuenta esta normatividad? De acuerdo con la investigacin realizada, si bien hay
una extensa normatividad que promulga los derechos de estas comunidades, especialmente la
Constitucin de 1988, su situacin no es la mejor, debido a que hay una disparidad entre la
normatividad y su aplicacin.
La vulneracin de los derechos de los indgenas en Brasil, no es algo nuevo. La historia
latinoamericana, y por ende la brasilea, ha estado marcada por el genocidio desde el siglo XVI,
cuando se inici la colonizacin del continente por parte de los europeos. Se estima que en
Brasil, antes de la llegada de los europeos, existan por lo menos 1000 pueblos indgenas con una
poblacin total entre 5 y 6 millones. Haba una gran diversidad, desde sociedades agrcolas
asentadas en aldeas con gran riqueza material y poderosos ejrcitos, hasta pequeos pueblos de
recolectores y cazadores, probablemente nmadas, que vivan alejados de los ros. El primer
encuentro con los europeos tuvo lugar el 22 de abril de 1500. Ese contacto inicial, relativamente
amistoso, se transform en una relacin hostil, determinada por la ambicin de riqueza de los
europeos, que desencaden la esclavizacin de miles de indgenas para forzarlos a trabajar.
Tribus enteras fueron exterminadas. Para el siglo XVII fue necesario traer esclavos provenientes
de frica, debido a la reduccin de la poblacin indgena. La esclavitud de los indgenas fue

abolida en 1755, la de los negros en 1888; sin embargo, su prctica continu hasta principios del
siglo XX durante el boom del caucho, y la esclavitud por deudas fue comn hasta 1970. En
1609, el rey Felipe II de Portugal decret la libertad total de los indgenas, pero tambin su
incapacidad jurdica relativa, la que an es vigente, con la negacin de todos los derechos que
ello conlleva, y su cuidado fue delegado a diversas organizaciones. En 1910 fue creado el
Servicio de Proteccin del Indgena (SPI), con la intencin de proteger los derechos de los
indgenas, pero debido a su inoperancia nadie se preocup por los abusos perpetrados contra los
indgenas. Durante las dcadas de los 40 y los 50 se form un movimiento pro-indgena, pero
con un enfoque ms proteccionista que dirigido a obtener derechos indgenas o
autodeterminacin. En la dcada de los 60 se cre el parque Xingu, donde hasta 16 tribus que
renunciaron a sus asentamientos ancestrales se refugiaron debido a la seguridad y la salud que les
ofrecieron. En 1967, a raz del informe Figuereido salieron a la luz atroces crmenes cometidos
contra las comunidades indgenas, y esto desemboc en un proceso judicial en el que 134
funcionarios fueron acusados de ms de 1000 delitos; de ellos, 38 fueron despedidos y ninguno
cumpli condena alguna. El SPI fue reemplazado por el FUNAI en 1967, entidad que adolece de
dficit financiero, innecesaria burocracia e incluso de dirigentes anti-indigenistas. En 1977 se
celebr la primera asamblea indgena nacional, debido a que algunos pueblos indgenas tomaron
conciencia de que su experiencia de violencia y discriminacin era compartida por otros pueblos.
La Unin de Naciones Indgenas (UNI) se form en 1980, bajo la falta de apoyo y la prohibicin
del Gobierno. Hoy existen ms de 100 organizaciones indgenas. (Survival International, 2000)
Si tuviramos que escoger una nica palabra para describir la reaccin de Brasil hacia sus indios, esa
palabra sera ambivalencia. Desde el momento del descubrimiento del Brasil por los portugueses en
1500, la tendencia de ver a los indios ya sea como hijos del Paraso o como desleales salvajes que
precisan ser civilizados, ha aumentado a lo largo de los siglos hasta desembocar en una verdadera
esquizofrenia en la poltica indigenista oficial. (Ramos, 1998, pg. 207)

La cuenca amaznica, que pertenece en un 70% a Brasil, es una regin muy rica en recursos
naturales como hierro, manganeso, bauxita, estao, oro, uranio, carbn, cal, sal petrleo, entre
otros. Por ello, los pueblos indgenas de Brasil han sido considerados un obstculo para la
explotacin de estos recursos, por lo que han sido ignorados, desplazados y asesinados.
A continuacin, se analizarn las disposiciones constitucionales concernientes a las
comunidades indgenas y sus implicaciones en la vida de estas comunidades, debido a la

importancia que tiene esta normatividad en trminos de derechos humanos y fundamentales y su

defensa ante su posible vulneracin.
La Constitucin de la Repblica Federativa de Brasil de 1988 promulga un Estado
Democrtico de Derecho que se fundamenta en la dignidad humana, la ciudadana y el
pluralismo poltico, entre otros. De all se deriva que los indgenas y los dems ciudadanos
brasileos tienen igualdad de derechos ante la ley, y que participan del poder que emana del
pueblo, por lo que pueden elegir y ser elegidso para representarlo.
Las relaciones internacionales se rigen por los derechos humanos, el repudio del racismo y la
cooperacin entre los pueblos, entre otros. Adems, se buscar la integracin econmica,
poltica, social y cultural.
Se garantiza la igualdad ante la ley, la prohibicin del racismo y la inviolabilidad de derechos
como libertad, igualdad, vida, seguridad, propiedad, debido proceso, etc.
Entre los bienes que son propiedad del estado se encuentran los territorios ocupados por los
indgenas.
Compete privativamente a la Unin (al estado), legislar sobre las poblaciones indgenas.
Es de la competencia exclusiva del Congreso Nacional autorizar, en tierras indgenas, la
explotacin y el aprovechamiento de recursos hidrulicos y la bsqueda y extraccin de riquezas
minerales; lo que, aunado a la anterior disposicin, atenta contra la autonoma de las
comunidades indgenas.
El Ministerio Pblico est encargado de defender judicialmente los derechos y los intereses de
las poblaciones indgenas.
La propiedad sobre el subsuelo y los recursos naturales, son derechos diferentes de la
propiedad sobre el suelo, y son exclusivamente del estado. La explotacin de esos recursos ser
regulada por el estado, que establecer las condiciones especiales cuando esta explotacin se
haga sobre tierras indgenas.
La enseanza fundamental regular ser impartida en lengua portuguesa, que es el lenguaje
oficial de Brasil, y se asegurar, tambin, a las comunidades indgenas el uso de sus lenguas

maternas y mtodos propios de aprendizaje. El Estado garantizar a todos el pleno ejercicio de

los derechos culturales y el acceso a las fuentes de la cultura nacional, y apoyar e incentivar la
valoracin y difusin de las manifestaciones culturales. El Estado proteger las manifestaciones
de las culturas populares, indgenas y afro brasileas y las de otros grupos participantes en el
proceso de civilizacin nacional.
Le compete al estado la defensa y preservacin del medio ambiente, para asegurar que todos
los habitantes accedan a un medio ambiente equilibrado.
Se reconoce a los indgenas su organizacin social, costumbres, lenguas, creencias, y
tradiciones y los derechos originarios sobre las tierras que tradicionalmente ocupan,
correspondiendo a la Unin demarcarlas, protegerlas y hacer que se respeten todos sus bienes.
Son tierras tradicionalmente ocupadas por los indgenas las habitadas por ellos con carcter
permanente, las utilizadas para sus actividades productivas, las imprescindibles para la
preservacin de los recursos ambientales necesarios para su bienestar y las necesarias para su
reproduccin fsica y cultural, segn sus usos, costumbres y tradiciones. Las tierras
tradicionalmente ocupadas por ellos se destinan a su posesin permanente, correspondindoles el
usufructo exclusivo de las riquezas del suelo, de los ros y de los lagos existentes en ellas. El
aprovechamiento de los recursos hidrulicos, incluidos los potenciales energticos, la bsqueda y
extraccin de las riquezas minerales en tierras indgenas slo pueden ser efectuadas con
autorizacin del Congreso Nacional, odas las comunidades afectadas, quedndoles asegurada la
participacin en los resultados de la extraccin, en la forma de la ley. Las tierras indgenas son
inalienables e indisponibles y los derechos sobre ellas imprescriptibles. Hay nulidad de la
ocupacin ilegal, y de la explotacin de recursos naturales en tierras indgenas
Est prohibido el traslado de los grupos indgenas de sus tierras, salvo ad referndum del
Congreso Nacional, en caso de catstrofe o epidemia que ponga en peligro su poblacin, o en
inters de la soberana del pas, despus de deliberacin del Congreso Nacional, garantizndose,
en cualquier hiptesis, el retorno inmediato despus que cese el peligro.
Los indios, sus comunidades y organizaciones son partes legtimas para actuar en juicio en
defensa de sus derechos e intereses, interviniendo el Ministerio Pblico en todos los actos del
proceso.

Al considerar los derechos indgenas como derechos "originales" la Asamblea Constituyente acepta el
principio que los indgenas eran los propietarios originales de las tierras, y por consiguiente sus
derechos anteceden todo acto administrativo del gobierno. Ms an, la Constitucin estableci que el
Ministerio Pblico Federal debe defender los derechos de los indgenas ante los tribunales, y que los
grupos indgenas pueden, por s mismos, promover acciones judiciales. (Comisin Interamericana de
Derechos Humanos, 1997)

Es importante tener en cuenta que muchos de estos derechos constitucionales dependen de la

reglamentacin legal. As, el Cdigo Civil diferencia entre indgenas aculturados y
silvcolas, ste ltimo es incapaz relativo. El Estatuto del Indio regula las incapacidades,
segn lo cual el grado de aculturacin determina el grado de capacidad. Aun as, esta
incapacidad no les impide que posean derechos comunes de propiedad, trnsito, reunin, entre
otros. Se considera a un indgena aculturado o integrado cuando est incorporado a la
comunidad nacional y reconocido en el pleno ejercicio de sus derechos civiles, aun cuando
conserven las caractersticas de su cultura. Una gran victoria lograda con la Constitucin de
1988 es la abolicin de este nimo integracionista, segn el cual el indgena ser plenamente
capaz en la medida en que se relacione ms ampliamente con la civilizacin y la cultura
occidentales.
El principal problema de los derechos indgenas promulgados en la Constitucin se encuentra
en lo relacionado con el territorio y los derechos socioeconmicos.
La mayora de los indgenas brasileos se encuentra en una situacin de salud e higiene deplorable:
Los indgenas brasileos viven en promedio 19 aos menos que el resto de poblacin (48 aos versus
67 aos, en pases industrializados el promedio supera los 73 aos); Los yanomami, un grupo que vive
en la regin limtrofe entre Brasil y Venezuela, tienen por ejemplo una expectativa de vida de 34 aos.
Los indgenas de estas reas todava estn muy lejos de obtener algn beneficio por la circunstancia de
ser ciudadanos brasileos. (Bari, 2003, pg. 190)

Con relacin a los territorios, se clasifican en los que los indgenas son usufructuarios (reas
ocupadas y reservadas) y en los que son propietarios, como individuo o como comunidad. Gran
parte de estas reas se encuentran en proceso de demarcacin, que consiste en la identificacin
del rea, su delimitacin, su demarcacin fsica la ratificacin presidencial y su registro catastral.

Un caso problemtico reciente es la posible denuncia ante la Corte Interamericana de

Derechos Humanos por parte de los indgenas Guaranes en contra del Gobierno de Brasil.
Segn Survival International (2012):
Los guaranes han declarado en un comunicado que presentaran su caso en vista del retraso en la
demarcacin de nuestras tierras, la violencia a la que nuestros lderes y comunidades se hallan
expuestos y el genocidio consecuencia del fracaso del Gobierno a la hora de protegernos y
devolvernos nuestra tierra.

Este proceso de demarcacin es solo el primer paso para la defensa real de los territorios.
Actualmente, la posesin y la propiedad efectivas se ven continuamente amenazadas
principalmente por invasiones para la explotacin de la madera, la minera, la agricultura
extensiva y el asentamiento de otros pobladores no indgenas. A ello se suma la voluntad
poltica contraria al establecimiento los derechos indgenas, adems de polticas pblicas de
expansin de infraestructura. (Comisin Interamericana de Derechos Humanos, 1997)
La demarcacin de las tierras indgenas constituye la principal demanda histrica de los pueblos
indgenas en relacin al Estado nacional. Ha sido la bandera ms agitada y visible en lo que se refiere
a la cuestin de los derechos indgenas, y no slo en el Brasil. Santilli (citado por Kasburg, 1999, pg.
23)

Se pueden mencionar algunos puntos, positivos y negativos, de la actual legislacin

indigenista, encabezada por la Constitucin, segn Bari (2003):
+ La poblacin indgena brasilea se ha recuperado demogrficamente.
+ La demarcacin de los territorios indgenas ha avanzado considerablemente.
+ Se ha incrementado la jurisprudencia sobre derechos indgenas.
- El decreto1775 de 1996 introdujo el derecho de contradiccin del proceso de demarcacin.
- La demarcacin es un proceso costoso y lento.
- Las tierras demarcadas siguen siendo invadidas.
- Preferencia por las reas pertenecientes a la Amazona.
- Desequilibrio institucional a favor de los militares.

- Falta regular ms profundamente la Justicia Indgena.

Se concluye entonces que, aunque la normatividad existente que se ocupa de establecer,
regular y defender los derechos de los indgenas es bastante amplia, se deja entrever que falta
voluntad poltica para que este avance sea mucho ms gil, a travs de una regulacin mucho
ms restrictiva con respecto a la explotacin de los recursos naturales, y de permitir la autonoma
y la autorregulacin indgenas enmarcadas en la Constitucin, con el fin de que puedan defender
sus territorios legal y legtimamente. Es necesario restringir la ambicin de los particulares, pues
su nimo de acumulacin capitalista no slo va en contra de los derechos de estas comunidades
indgenas en Brasil, si no de los derechos ambientales de toda la humanidad, pues estn
destruyendo un patrimonio natural que nos pertenece a todos.

Bibliografa

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http://www.survival.es/noticias/8565