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SISTEMA LINFTICO, RESISTENCIA INESPECFICA A

ENFERMEDADES E INMUNUDAD
La capacidad del organismo para evitar enfermedades se llama resistencia, y
la falta de sta o la vulnerabilidad se denomina susceptibilidad. La resistencia
a los trastornos es de dos tipos, inespecfica y especfica. La primera
comprende mecanismos de defensa que brindan proteccin inmediata a la vez
que general contra la invasin por una amplia gama de microorganismos
patgenos, como bacterias, virus y parsitos, que son microbios productores
de enfermedades. La primera lnea de defensa en la resistencia inespecfica
corresponde a las barreras fsicas y qumicas que constituyen la piel y
mucosas; a manera de ejemplo, la acidez del contenido gstrico mata muchas
bacterias ingeridas con los alimentos. La resistencia especfica o inmunidad
surge ms lentamente e incluye la activacin de linfocitos especficos, que
combaten microbios patgenos o sustancias extraas
El sistema linftico consta de
un lquido, la linfa, que fluye
por los vasos linfticos,
diversos rganos y tejido, y la
mdula sea roja, la cual
contiene las clulas madre de
las que se originan los
linfocitos. La composicin del
lquido intersticial y la linfa es,
en lo fundamental, idntica, y
la diferencia entre ellos radica
en su localizacin. Despus
de que el lquido recorre los
espacios intersticiales y pasa
a los vasos linfticos, su
nombre cambia a linfa. El
tejido linftico es un tipo
especializado
de
tejido
conectivo
que
contienen
numerosos linfocitos.
Funciones del sistema linftico
El sistema linftico desempea tres funciones principales:
1. Drenaje del lquido intersticial. Los vasos linfticos drenan el lquido
intersticial excesivo de los espacios de los tejidos.
2. Transporte de lpidos alimentarios. Los vasos linfticos transportan los
lpidos y vitaminas liposolubles (A,D,E y K) que se absorben del tubo
digestivo en la sangre.
3. Facilitacin de las respuestas inmunitarias. El tejido linftico inicia
respuestas muy especficas, dirigidas contra microbios o clulas

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anormales. Los linfocitos, con ayuda de los macrfagos, reconocen
clulas extraas, microbios, toxinas y clulas cancerosas, y responden
en dos formas bsicas. Los linfocitos o clulas T destruyen a los
invasores causando su rotura o con la liberacin de sustancias
citotxicas (que producen la muerte celular), mientras que los linfocitos o
clulas B se diferencian en clulas plasmticas secretoras de
anticuerpos, los cuales son protenas que se combinan con sustancias
extraas especficas y las destruyen.
Hacia el final de cada batalla para
frenar una infeccin, algunas
clulas T y clulas B
se transforman en clulas T de
memoria y clulas B de memoria.
Estas clulas se acuerdan de los
virus o bacterias que acaban de
combatir

Vasos linfticos y circulacin linftica

Los vasos linfticos principian como capilares linfticos, los cuales son
conductos cerrados en un extremo que se localizan en los espacios
intercelulares. Justo en el punto en que los capilares sanguneos convergen y
forman vnulas y venas, los linfticos se unen y dan origen a los vasos
linfticos ms grandes, similares a las venas en su estructura, si bien de
paredes ms delgadas y con ms
vlvulas. A intervalos variables en
dichos vasos hay estructuras de
tejido
linftico,
los
ganglios
linfticos. En la piel, los vasos
mencionados estn en el tejido
subcutneo
y
generalmente
acompaan a las venas, mientras
que en las vsceras suelen seguir el
trayecto de las arterias y formar
plexos (redes) alrededor de ellas.
Capilares linfticos
Estos capilares, cuyo dimetro es un poco mayor
que los sanguneos, se hallan en todo el cuerpo,
salvo en los tejidos avasculares (cartlago,
epidermis y crnea), sistema nervioso central,
ciertas partes del bazo y mdula sea roja. La
estructura singular de los capilares linfticos
permite que el lquido intersticial fluya al interior de
ellos, pero no hacia afuera.
Troncos y conductos linfticos

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La linfa pasa de los capilares linfticos a los
vasos y llega a los ganglios linfticos. Los vasos
que nacen de los ganglios la llevan a otro del
mismo grupo o a otro grupo de ganglios.
En el grupo ms proximal de cada cadena de
ganglios, los vasos de salida se unen y forman
los troncos linfticos. De estos, los principales
son: lumbar, intestinal, broncomediastnico,
subclavio y yugular. Los troncos ms
importantes vacan la linfa en dos vasos de gran
calibre, los conductos torcico y linftico
derecho, de los cuales la linfa pasa a la sangre
venosa.
El conducto torcico ( o linftico izquierdo) tiene
unos 38 a 45 cm. de longitud y se inicia como
una dilatacin, la cisterna del quilo, a la altura
de la segunda vrtebra lumbar. Es el ms
importante recolector del sistema linftico y
recibe linfa de la cabeza, cuello y trax,
extremidad superior y todo el cuerpo en plano
inferior a las costillas. Vaca su linfa en la sangre
venosa por medio de la vena subclavia
izquierda y derecha.

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Formacin y flujo de la linfa
La mayora de los componentes del plasma sanguneo se filtran
irrestrictamente a travs de la pared de los capilares y forman el lquido
intersticial. Sin embargo, el volumen de lquido filtrado de los capilares es
mayor que el devuelto a ellos por reabsorcin. El exceso de lquido filtrado,
unos 3 L/da, drena a los vasos linfticos y se convierte en linfa.
Las contracciones musculares comprimen los vasos linfticos y desplazan su
contenido hacia los vasos subclavios. Los vasos linfticos poseen vlvulas
unidireccionales, semejantes a las venosas, que impiden el flujo de la linfa. La
respiracin hace que cambie la presin en el interior del sistema linftico. Con
cada inhalacin, la linfa fluye de la regin abdominal, donde la presin es
mayor, hacia el trax, donde es menor. De igual modo, la cada de la presin
abdominal durante la exhalacin facilita el flujo de linfa de los vasos distales a
los del abdomen. Adems, la dilatacin de los vasos linfticos hace que se
contraiga el msculo liso de su pared, lo cual ayuda a mover la linfa de un
segmento del vaso a otro
rganos y tejidos linfticos
Timo
Su nombre en griego, 'thmos', significa energa vital. Es una glndula que
tiene forma de pirmide cuadrangular de base inferior y est situado detrs de
la porcin superior del esternn. El timo es un rgano importante en los
primeros aos de vida, pues all se producen los linfocitos T. Sin embargo en la
edad adulta involuciona y sus funciones parecen ser escasas o nulas.
Si somos invadidos por microbios o toxinas, reacciona inmediatamente
produciendo clulas de defensa.
Pero tambin es muy sensible a imgenes, colores, luces, olores, sabores,
gestos, toques, sonidos, palabras y pensamientos.
Amor y odio lo afectan profundamente. Pensamientos negativos tienen ms
poder sobre l que los virus y bacterias.
Como esa actitud negativa no existe en forma concreta, el timo intenta
reaccionar y se debilita, luchando contra un invasor desconocido y abre
espacios para sntomas de baja inmunidad, como los herpes.
El timo sigue siendo un ilustre desconocido. Crece cuando estamos alegres y
encoje a la mitad cuando estamos estresados y an ms cuando nos
enfermamos

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Ganglios linfticos
Se llaman ganglios linfticos a casi 600 rganos en forma
de frijol dispuestos a lo largo de los vasos linfticos. Estn
dispersos en todo el cuerpo, tanto en capas superficiales
como profundas, usualmente en grupos. Los ganglios son
abundantes cerca de las glndulas mamarias y en las
axilas e ingles.
La linfa fluye por los ganglios linfticos en una sola
direccin.
Los ganglios linfticos son guarniciones de clulas B, T y
otras clulas del sistema inmunitario. Los ganglios linfticos
se encuentran en todo el cuerpo, y actan como filtros o
trampas para detectar partculas extraas.
hacen mediante diversas respuestas inmunitarias. Despus, el lquido filtrado
sale por el otro extremo del ganglio. Las clulas T y plasmticas que proliferan
en los ganglios tambin pueden salir en la linfa y circular a otras partes del
cuerpo.
Bazo
El bazo es un rgano que se encuentra en su costado izquierdo, por arriba del
estmago y debajo de las costillas. Tiene el tamao aproximado de su puo. El
bazo forma parte del sistema linftico, que combate las infecciones y mantiene
el equilibrio de los lquidos del cuerpo. Contiene los glbulos blancos que
luchan contra los grmenes. El bazo tambin ayuda a controlar la cantidad de
sangre del organismo y destruye las clulas envejecidas y daadas.
Algunas enfermedades pueden provocar una inflamacin del bazo. Los
traumatismos tambin pueden lesionar o
romper el bazo, especialmente si ya
est inflamado. Si el bazo se encuentra
muy afectado, es posible que sea
necesaria una extirpacin quirrgica. Se
puede vivir sin el bazo. Otros rganos,
como el hgado, harn algunas de las
funciones del bazo. Sin embargo, sin el
bazo, el cuerpo perder parte de su
capacidad para combatir las infecciones.
Folculos linfticos
Son concentraciones ovales de tejido linftico que no estn rodeadas por una
cpsula. Debido a que se encuentran dispersos de la mucosa que reviste los
aparatos digestivo, urinario, reproductivo y respiratorio, los folculos linfticos
tambin se denominan tejido linfoide relacionado con mucosas.
Entre estos se incluyen las amgdalas en la regin farngea, estas estn
dispuestas estratgicamente para participar en respuestas inmunitarias contra
sustancias extraas inhaladas o ingeridas.

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RESISTENCIA INESPECFICA
A ENFERMEDADES

El cuerpo tiene tres lneas de defensa contra los ataques microbianos:

1. la piel y las mucosas,
2. las defensas internas y
3. el sistema inmunitario.
1.Si los microbios invasores logran traspasar la primera barrera, por ejemplo por una
lastimadura en la piel, se encuentran con las defensas internas.
2.El cuerpo cuenta con un ejrcito permanente de clulas que destruyen a los microbios
directamente y "clulas asesinas" naturales que destruyen clulas del cuerpo que han
sido infectadas por virus. Durante estas "batallas", aparece frecuentemente fiebre para
hacer ms difcil la reproduccin de los invasores y fomenta las defensas del cuerpo.
Por eso es conveniente no proporcionar medicamentos para bajar las fiebre si es
moderada.
3.Cuando las defensas internas no logran destruir a los invasores, se encarga el sistema
inmunitario, formado por los glbulos blancos o linfocitos entre los que se encuentran
las clulas T. El sistema inmunitario reconoce al invasor, lanza el ataque destructor y
recuerda al invasor para reconocerlo y destruirlo en futuras infecciones.

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Enfermedades del sistema inmune
Entre las patologas relacionadas con el sistema inmune se pueden contar: las
enfermedades de inmunodeficiencia, las infecciosas, las autoinmunes y las alrgicas.
A continuacin, veremos cules son los trastornos ms comunes:
Enfermedades de inmunodeficiencia
Surgen cuando el sistema inmunolgico no funciona adecuadamente, es decir, cuando la
respuesta inmune es inapropiada, excesiva o deficiente. Por lo tanto, las defensas del
cuerpo se ve incapacitadas para luchar contra las sustancias antgenas
(microorganismos, toxinas, clulas cancergenas, etc.), provocando infecciones
persistentes o recurrentes.
La inmunodeficiencia puede ser un problema heredado y se le denomina
inmunodeficiencia congnita o primaria, pero tambin puede desarrollarse con los aos
o ser detonada por alguna enfermedad inmunolgica, siendo conocida como
inmunodeficiencia adquirida o secundaria.
La Inmunodeficiencia Combinada Severa se llama tambin sndrome del nio
burbuja.
Enfermedades del sistema linftico
El sistema linftico presenta enfermedades y trastornos, algunos de ellos simples, pero
otros agudos y crnicos. Son de diverso origen y afectan a los ganglios y a los vasos
linfticos.
Entre los trastornos ms comunes que afectan a los vasos linfticos se encuentran la
linfagitis aguda. Esta es una inflamacin de uno o ms conductos linfticos y,
generalmente, es consecuencia de una infeccin por bacterias (estreptococo). Estas
suelen ingresar en los vasos a partir de una herida o una infeccin (generalmente
celulitis) en alguna extremidad, formando lneas irregulares y dolorosas bajo la piel y
Linfoma
Es un cncer que se inicia en el tejido linftico. Se desarrolla a partir de una
proliferacin maligna de linfocitos, generalmente el hgado o el bazo. Existen dos tipos
principales de linfoma: el de Hodgkin (o enfermedad de Hodgkin) y todos los dems
que se denominan linfomas no Hodgkin.
El Sida
Enfermedad causada por el virus de inmunodeficiencia humano (VIH) que destruye la
capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.

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Linfedema
Se produce por la alteracin del drenaje
del lquido linftico, especficamente,
en el intercambio de lquidos intra y
extracelulares. Junto con ellos se
desarrolla un aumento de la presin
osmtica
intersticial
y
el
desplazamiento y acumulacin del
lquido hacia el espacio intersticial en
los tejidos. Todo esto se traduce en la
hinchazn (tumefaccin) de las
extremidades (zonas en donde se produce principalmente este tipo de edema).
Aparte de la congestin por acumulacin de linfa, este tipo de edema puede tener otras
causas, tales como: la extirpacin de una mama por cncer (linfedema
postmastectoma); la radioterapia, otras enfermedades oncolgicas, traumatismos
(cuando los conductos se rompen por golpes o fracturas) o extirpacin de venas para la
realizacin de alguna ciruga (bypass o lceras varicosas). Tambin hay un nmero
significativo de linfedemas congnitos.