Un hoyo negro es uno de los objetos ms extraos en el espacio.

Es un rea en el espacio
donde la gravedad es tan fuerte que incluso la luz no puede escapar de l. Como la luz no
puede escapar de un hoyo negro, ste aparece negro. La luz puede viajar ms rpido que
cualquier cosa que conozcamos, a una velocidad de 186,000 millas (300,000 kilmetros)
por segundo. Si la luz no puede escapar de un hoyo negro, nada ms que conozcamos
puede. Un hoyo negro no es realmente un hoyo y no est vaco. Est lleno con una gran
cantidad de material comprimido en un espacio extremadamente pequeo. Esto es lo que le
da a un hoyo negro su gravedad tan fuerte. El trmino "hoyo negro" es usado porque estos
objetos se observan como hoyos negros en el espacio ya que ellos no irradian luz.

Los cientficos piensan que los hoyos negros estn creados en lugares donde la materia es
extremadamente densa (donde una gran cantidad de material es comprimida en un espacio
extremadamente pequeo). Esto puede suceder en los centros de grandes galaxias o cuando
una estrella gigante se colapsa y se encoge durante las fases finales de su vida. Cuando la
materia est tan densa que la luz no puede escapar de ella, la regin que ella abarca se
convierte en un hoyo negro.

Como los hoyos negros no irradian ninguna luz, nosotros no podemos verlos. Sin embargo,
podemos ver el efecto que tienen sobre el rea del espacio alrededor de ellos. Como los
hoyos negros tienen una gravedad extremadamente alta, empujan en sus alrededores
material a muy altas velocidades, causando que este material se vuelva muy caliente y
emita rayos X. Encontrando este material muy caliente, el cual est girando en espiral
convirtindose en hoyos negros, los astrnomos pueden localizar dnde se encuentran
algunos de ellos. Tambin, los astrnomos estudian los movimientos de objetos en el
espacio para ver dnde hay material que probablemente est movindose como si un hoyo
negro estuviera afectndolo. Hasta ahora, ha sido encontrada la evidencia de la existencia

de los hoyos negros en los centros de varias galaxias grandes, y en sistemas de estrellas
binarias (donde dos estrellas giran en rbita una alrededor de otra).

Los hoyos negros tienen muchos tamaos y su tamao depende de cunto material est en
ellos (su masa). Algunos son los restos de una estrella gigante que se colaps. Una estrella
tiene que ser mucho ms masiva que nuestro Sol para convertirse en un hoyo negro. Estos
tipos de hoyos negros tienen slo algunas millas de dimetro. Los hoyos negros tambin
han sido descubiertos en los centros de algunas galaxias. Estos hoyos negros son muy
grandes y contienen la misma cantidad de material que 100 millones o ms de soles. Estos
tipos de hoyos negros tienen varios millones de millas de dimetro.

S, hay un hoyo negro muy grande en el centro de nuestra galaxia. Tiene una masa
aproximada de 3 millones de soles y est muy lejos de la Tierra a una distancia aproximada
de 24,000 aos luz. Enormes hoyos negros son pensados que ocurran, naturalmente en el
centro de la mayora de grandes galaxias y muchos han sido ya detectados. El hoyo negro
que est en el centro de nuestra galaxia est muchsimo muy lejos como para ser un peligro
para la Tierra.

No, el Sol es mucho muy pequeo como para convertirse en un hoyo negro. Una estrella
tiene que ser mucho ms masiva que el Sol antes de que se colapse convirtindose en un
hoyo negro.

Los hoyos negros son detectados a medida que el material que los rodea (como gas) est
siendo comprimido por la fuerza de gravedad, convirtindose en un disco alrededor del
hoyo negro. Las molculas de gas en el disco giran alrededor del hoyo negro tan rpido que

ellas se calientan y emiten rayos "X". Estos rayos "X" pueden ser detectados desde la
Tierra.
Los agujeros negros tienen mala reputacin; se les conoce por aspirar cosas hacia su
interior, que nunca ms sern vistas. Un hecho algo menos conocido es que a veces crean
potentes chorros que expulsan material hacia el exterior. Los astrnomos acaban de
descubrir el ms energtico de todos estos chorros, expulsando material suficiente como
para hacer 400 soles cada ao!
La mayora de las galaxias posee un agujero negro en su centro, incluyendo nuestra propia
Galaxia, la Va Lctea. Estos agujeros negros pueden ser millones o miles de millones de
veces ms pesados que nuestro Sol, estrujado en una diminuta bola. El material est tan
apretado que adquiere un tirn gravitacional inmensamente fuerte - suficientemente fuerte
como tragar incluso la luz y evitar que jams escape!
Los agujeros negros son famosos por arrastrar material hacia su interior, y tal como el agua
que es arrastrada por un desage, el material forma un disco alrededor del agujero negro
mientras se alimenta. A medida que el disco gira ms y ms rpido, se calienta y expulsa
con violencia enormes cantidades de luz y material. Estos asombrosos chorros son a
menudos vistos saliendo de los centros de las galaxias ms brillantes llamadas "cusares".
El chorro recin descubierto expulsa unas 100 veces ms energa que todas las estrellas de
la Va Lctea combinadas - es realmente un monstruo!
Dato curioso: Los agujeros negros realmente no son agujeros en absoluto, y estn todo
menos vaco. Los agujeros negros tienen la mayor cantidad de material concentrado en el
menor espacio de cualquier objeto en el universo. Haz un modelo de un agujero negro con
esta actividad de UNAWE y descubre ms cosas sobre estos misteriosos monstruos!

: Todas las estrellas colapsan para convertirse en agujeros negros al morir.

: Slo estrellas masivas muy raras (una en millones!) terminan de esta manera.

Un

agujero

negro

en

el

espacio

devorara

toda

nuestra

galaxia.

: Hay tanto espacio entre las estrellas que un agujero negro nicamente afectara
los objetos que estn muy cerca de l.
: La materia que cae a un agujero negro reaparece en alguna otra parte del universo.
: La materia permanece en el agujero negro; en efecto, es la materia en el agujero
negro la que causa la fuerza gravitacional que nos permite descubrir estos objetos.
: La gravedad de un agujero negro es diferente de la gravedad de un objeto normal.
: Si el Sol se convirtiera repentinamente en un agujero negro (que no lo har,
dicho sea de paso, porque su gravedad es demasiado dbil para que colapse completamente
sobre s mismo) la Tierra y los planetas continuaran movindose normalmente. Sin
embargo, la Tierra habra perdido su fuente de luz y calor!
: Los agujeros negros son muy densos.
: Los agujeros negros pequeos y medianos son muy densos, pero un agujero
negro supermasivo con 100 millones de masas solares, por ejemplo, tendra la misma
densidad que el agua. (Usted mismo puede calcular esto a partir de la masa del agujero
negro y el radio de su horizonte de eventos; se asume que toda la materia est distribuida
dentro de todo el horizonte de eventos, no slo en la singularidad.)