Apuntes Unidad I: el saber filosfico1

1. El saber filosfico
Dos sentidos (entre muchos posibles) de la palabra filosofa
La filosofa, como otras tantas disciplinas, nace de la experiencia humana. Hay por tanto un
sentido cercano, prximo y vivencial de la palabra filosofa, que se convierte as en una
actividad cotidiana del ser humano: cuestionarse a s mismo y cuestionar nuestro propio
entorno es filosofar.
La misma etimologa de la palabra filosofa nos recuerda que sta es amor a la sabidura y la
mejor forma de ser sabio es preguntar. La interrogacin se convierte en la actitud filosfica
fundamental a la que sigue, en un segundo momento, una toma de postura: todos tenemos
ideas (quizs heredadas o quizs propias) sobre cuestiones que nos afectan.
En consecuencia filosofa es, tambin, tomar postura, algo a lo que la sociedad de hoy nos
obliga: nuestra vida consiste en decidir y esto no es posible en un sentido pleno sin haber
reflexionado previamente (si es que queremos decidir y actuar siempre racionalmente), a no
ser que queramos ser arbitrarios, inconsistentes o incoherentes.
Sin embargo no es ste el nico sentido de la palabra filosofa. Cabe distinguir de la palabra
filosofa un sentido acadmico, entendida como disciplina o asignatura que se ensea y se ha
venido cultivando en nuestra cultura a lo largo de la historia.
Caractersticas de la filosofa
Para profundizar en el conocimiento de qu es filosofa podemos retomar un texto clsico en
el que Cicern trata de explicar quin fue el primero (y en qu circunstancias) en utilizar la
palabra filosofa. Segn nos cuenta el filsofo latino, esta es la respuesta que dio Pitgoras
cuando le preguntaron en qu consista ser filsofo:
Pitgoras respondi que a l la vida humana le pareca semejante a un mercado, el ms
clebre de Grecia en los grandes juegos. Pues, como all, unos buscan la gloria y nobleza de la
corona con ejercicios corporales; otros son ganados por la ganancia y el lucro de comprar y
vender; otros cuantos hay, sobre todo, ingenuos, que no buscan ni el aplauso ni el lucro, sino
que vinieron a ver y mirar con afn lo que se hace y de qu modo; as nosotros: como a un
mercado de cierta celebridad desde alguna ciudad, as hemos venido a esta vida desde otra
vida y naturaleza: Unos, a servir a la gloria, otros, al dinero, y hay otros pocos que, teniendo
todas las dems cosas por nada, contemplan la naturaleza de las cosas con afn. A estos les
llama l amantes de la sabidura, esto es, filsofos. Y, como all, era libre el mirar, sin comprar
nada; as en la vida se ofrece a todos los que lo desean contemplacin y conocimiento de las
cosas
(Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V)
Esa contemplacin nos remite, curiosamente, a la etimologa de la palabra teora: ver, mirar,
contemplar. No es casualidad que el propio Aristteles destacara en su da la importancia de la
vista por encima de cualquier otro sentido. Caracterizar la filosofa ser entonces explicar qu

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es esa mirada, cules son sus propiedades ms importantes y qu diferencia el mirar filosfico
de otras formar de mirar que son tan humanas como la filosofa.
Cuatro caractersticas de la filosofa
El primer y quizs ms importante rasgo del mirar filosfico es la interrogacin. La filosofa
consiste en preguntar no slo en ofrecer respuestas. Slo la persona curiosa, aquel que
pregunta y se pregunta, es capaz de dar rienda suelta a un proceso sin fin en el que unas
preguntas nos llevan a respuestas que desencadenan nuevos interrogantes. Aquel
pensamiento que merece conservarse vale ms por la capacidad de interrogar su presente (y
el nuestro) que por la respuesta que ofrece.
Una consecuencia directa de este preguntar es la crtica, que bien podra ser la segunda
caracterstica definitoria de la filosofa. Toda filosofa lleva dentro de s una carga de crtica,
entendida como la capacidad separar y discernir. Las ideas no valen porque vengan avaladas
por la autoridad, la tradicin o el poder, sino que deben ser examinadas y discutidas a la luz de
la razn.
En tercer lugar el filsofo mira la realidad de una manera profunda, radical. Ortega y Gasset
destac esta radicalidad como una de las propiedades esenciales de la filosofa: su misin
consiste en ir a la raz, en no conformarse ni con las primeras impresiones ni con las respuestas
dadas. Buscar la raz de los problemas, bucear en lo que se nos presenta como dado y
aparentemente insustancial ha sido siempre una de las tareas asumidas por los filsofos.
Por ltimo, la mirada filosfica es global. Es esta probablemente una de sus grandes virtudes,
pero tambin uno de los reproches que suelen lanzarse contra la filosofa: sabedor de todo
maestro de nada. La especializacin es la mayor garanta del progreso y la fecundidad del
conocimiento. Sin embargo, la existencia de la filosofa nos recuerda la necesidad de que el ser
humano pueda enfrentarse a las preguntas ms elementales que se ha formulado alguna vez
O acaso puede el ser humano conformarse con respuestas parciales?
Valga entonces la siguiente caracterizacin provisional: la filosofa es un hacer y un saber
interrogador, crtico, radical y global.
Veamos en los prximos apartados algunos de los paralelismos y diferencias entre la filosofa y
otras disciplinas humanas.
Filosofa y ciencia
Frente a una opinin a menudo habitual, la filosofa y la ciencia tienen mucho que ver entre s.
El parentesco histrico es innegable: la separacin entre ciencia y filosofa es relativamente
reciente. Slo a partir de finales del siglo XVIII se irn distanciando ambas disciplinas. El ttulo
de la gran obra de Newton es suficientemente revelador: Principios matemticos de filosofa
natural (1687). Lo que el gran fsico ingls trataba de investigar era, por tanto, la posible
matematizacin de los grandes problemas de la naturaleza, como por ejemplo el movimiento.
Decir que las ciencias son hijas de la filosofa es algo ms que una simple metfora: describe en
muchos casos el progresivo desarrollo de una disciplina que se especializa de un modo

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particular y especfico en cuestiones que antes eran cercanas a los filsofos. Los orgenes de
ciencias tan dispares como la fsica, la biologa o la medicina estn indisolublemente unidos
a la filosofa.
-Diferencias entre ciencia y filosofa:
Sin embargo, el parentesco histrico no debe llevarnos a confusin: el conocimiento cientfico
y el filosfico son muy diferentes. Para empezar, por el mtodo empleado en cada una de
ellas. De un modo general puede decirse que las ciencias naturales emplean el mtodo
hipottico deductivo, en el que la experimentacin desempea una funcin esencial pues
sirve precisamente para contrastar las hiptesis o respuestas provisionales con los datos de la
realidad.
En filosofa, por el contrario, no caben experimentos ni se puede aplicar el mtodo hipottico
deductivo. No hay un mtodo general para hacer filosofa, de manera que el conocimiento
filosfico no puede ser examinado desde variables como la capacidad demostrativa o la
confirmacin emprica que s tienen sentido en la ciencia.
Una segunda diferencia es la referente al objeto de ambas. Frente a la globalidad inherente a
la filosofa que ya hemos expuesto anteriormente, la ciencia se caracteriza por ser un saber
universal (vlido universalmente, sin excepciones, como toda ley cientfica) de un aspecto
particular y concreto de la realidad. La ciencia selecciona su objeto, recorta lo real para
quedarse con un aspecto de la misma: la fsica y el movimiento, la biologa y la vida, la qumica
y la composicin de lo real Cada una de ellas parcelan la realidad y profundizan en el
conocimiento de ese terreno que consideran propio. Ah reside la garanta de su progreso, de
forma que los problemas, mtodos y propuestas evolucionan. La filosofa, en cambio, aspira al
todo y por ello en cierto modo hay preguntas eternas, respuestas universales e incompletas
que siguen valiendo e ideas filosficas que continan siendo reveladoras.
En tercer lugar, cabra destacar una tercera divergencia: la utilidad o aplicacin inmediata. Si
bien puede haber teoras cientficas que no parezcan directamente aplicables a la realidad, a
menudo se derivan de ellas diversos instrumentos tecnolgicos. La tecnologa es ciencia
aplicada y es el mejor ejemplo que podemos poner de la utilidad de la ciencia. Frente a esto, la
filosofa suele criticarse por su inutilidad. El saber que quiere ser ms completo (la ciencia
buscada, en expresin de Aristteles) resulta ser el ms intil de todos. Con todo, esta crtica
debe ser discutida desde una concepcin amplia del concepto utilidad: no slo hay quien
piensa que la filosofa puede colaborar a la madurez personal (existen corrientes como la
asesora filosfica) sino que tambin hay quien destaca su contribucin a la formacin de un
pensamiento crtico y autnomo. Podramos decir entonces que la filosofa es intil?
Puntos de contacto entre ciencia y filosofa
. La filosofa y la ciencia comparten a menudo intereses e inquietudes. Histricamente, ha
habido autores que han destacado en ambas disciplinas: Aristteles y Descartes son slo dos
ejemplos de una larga lista. En Aristteles encontramos una de las primeras taxonomas
(clasificaciones) de la historia, y no en vano se le considera fundador de la biologa. La
preocupacin cartesiana por el mtodo de conocimiento contina con una reflexin ya

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antigua en filosofa que hoy se ha convertido en el problema del mtodo cientfico. Como se
ve, histricamente los filsofos han contribuido a lo que hoy denominamos conocimiento
cientfico y que ellos entendan como una parte ms de la filosofa. Por eso cabra decir como
conclusin provisional que ciencia y filosofa han de mantener dilogos fluidos, aceptando
que en ocasiones sus puntos de vista puedan parecer opuestos o irreconciliables.
Filosofa y religin
Si tenemos en cuenta la caracterizacin de la filosofa que hemos presentado antes, es
probable que pensemos que filosofa y religin no tienen nada que ver entre s. La imagen
comn de la religin no parece fcilmente compatible con un pensamiento crtico, radical,
interrogador. Acaso puedan compartir el intento de ofrecer un punto de vista completo de
toda la realidad: la religin es tambin una forma de interpretar el universo e incluye una tica
y una toma de posicin en el terreno poltico. A este respecto, la religin trata de ofrecer
respuestas a muchas de las preguntas filosficas. No obstante, esto no debe llevarnos a
equivocacin: filosofa y religin son esencialmente distintas y conviene situarnos muy bien
para no confundirlas.
Divergencias entre religin y filosofa
Si filosofa y religin mantienen importantes diferencias es, en primer lugar, porque sus
presupuestos son tambin muy distintos: la religin no es slo una mirada sobre la realidad, ni
tampoco una forma de estar en el mundo (recordemos el texto de Cicern) sino que pone al
hombre en relacin con algo o alguien distinto de la realidad material en que vive (Dios). La
religin, a este respecto, es mucho ms que una disciplina o un modo de conocimiento: aspira
a ser una experiencia personal que transforme al individuo, la religin ofrece una verdad de
salvacin al creyente o fiel que la prctica.
El encuentro entre filosofa y religin, no obstante, es inevitable si nos paramos a pensar en el
tipo de preguntas que abordan cada una de ellas. La pregunta por el sentido de la vida no slo
puede responderse desde la filosofa, sino tambin desde la religin. Lo mismo ocurre con
otras preguntas a las que todos, de una forma u otra, estamos obligados a responder: Existe
Dios? Es posible pensar en una vida ms all de la muerte? Cmo debemos actuar?
Preguntas y temas que la filosofa no puede eludir y no debe considerar superadas, pues all
donde falte el enfoque racional y crtico inherente a la filosofa se deja terreno libre para la
manipulacin del fanatismo y la ausencia de dilogo al respecto.
Filosofa y arte
Para terminar de situar la filosofa en el conjunto de saberes, experiencias y actividades
humanas es necesario dedicar unas palabras a la relacin entre la filosofa y el arte. Si nos
dejamos llevar por la primera impresin, cabra pensar que no guardan ninguna relacin entre
s y que pertenecen a espacios distintos del ser humano. A fin de cuentas no es habitual que
los filsofos se dediquen a crear obras de arte ni que los artistas escriban obras filosficas.
Nada ms lejos de la realidad. Como vamos a comprobar a continuacin aunque existan
importantes diferencias entre arte y filosofa tambin es posible encontrar puntos en comn.

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Si la filosofa aspira a la sabidura o al conocimiento de la verdad, el valor anhelado por el
arte es la belleza. El lenguaje conceptual de la filosofa se ve sustituido por un lenguaje
esttico en el terreno del arte, donde las diferentes posibilidades expresivas y su efecto
sobre el receptor de la obra tienen una mayor importancia.
El artista se expresa a travs de su obra, deja algo de s en cada una de sus creaciones. Si una
de las funciones definitorias de la filosofa es describir el mundo. El artista quiere expresar
su mundo.
No obstante, pensar arte y filosofa como dos dedicaciones humanas completamente
separadas es tan errado como confundirlas. Por eso conviene tener la sensibilidad bien
despierta, para saber detectar en qu momentos el filsofo se entrega a la belleza y el artista
esconde alguna idea dentro de su obra.
Ramas de la filosofa
Las que aparecen a continuacin no deben interpretarse como cajones estancos,
independientes y separados del resto. Al contrario, muchos filsofos han planteado teoras
sistemticas, en las que las diversas preguntas filosficas aparecen ordenadas de un modo
integrado y coherente, con una articulacin interna. Teniendo esta advertencia previa en
cuenta y sin querer elaborar una lista exhaustiva y completa, se podra decir que las principales
ramas de la filosofa son las siguientes:
1. Metafsica: es el intento de ofrecer una explicacin filosfica integral de la realidad. Esta
disciplina ha sido duramente criticada en la modernidad y ha visto cmo otras preguntas, otros
temas e inquietudes han suplantado el lugar privilegiado que ha ocupado tradicionalmente.
Las preguntas ms propias de la metafsica son: Qu es la realidad? Puede explicarse la
realidad en funcin de la apariencia o hay algo distinto de ella? Qu con las cosas?
Necesito conceptos para comprender el mundo en que vivo? Cules? Cmo puedo
justificarlos?
2. Gnoseologa o epistemologa: es la parte de la filosofa que estudia el conocimiento
humano. La teora del conocimiento estudia cmo conocemos o en qu consiste conocer. Los
interrogantes caractersticos de esta fundamentacin filosfica del conocimiento son: Qu es
conocer? Cmo conoce el ser humano? Qu es la verdad? Se conoce a travs de la razn
o a travs de los sentidos? Acaso es necesaria una colaboracin de ambas facultades?
3. Filosofa del lenguaje: esta disciplina trata de indagar en las cuestiones que rodean la
capacidad comunicativa del ser humano a travs de un cdigo articulado de signos. El lenguaje
plantea cuestiones como cul es la capacidad expresiva del lenguaje? Cmo es posible que
las palabras tengan un significado? Qu consecuencias implica la utilizacin del lenguaje
para el desarrollo del conocimiento? Cuntos tipos de lenguajes existen? Es posible
traducir un lenguaje a otro sin perder contenido significativo en este proceso?
4. tica: es la reflexin filosfica sobre la moral. La tica gira en torno a dos conceptos
centrales: la felicidad (o vida buena) y la justicia. Adopta un punto de vista normativo: no trata
de describir cmo vive el ser humano, sino cmo debera vivir. Algunas de las preguntas ticas
ms importantes son: Qu es la felicidad? Qu es la justicia? Qu son los valores morales?

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Por qu valen las normas? Qu debo hacer? Qu solucin puedo ofrecer a los problemas
morales que me presenta la realidad
5. Filosofa poltica: Puede someter a valoracin tambin la poltica real, cuestionando los
criterios por los que est organizado y distribuido el poder, y sometindolo a crtica. En la
filosofa poltica aparecen cuestiones como cul es el fundamento ltimo de la ley? Por qu
hemos de cumplirla? Cul es el origen del poder? Qu principios hemos de considerar al
organizarlo? Cules son los mtodos de la ciencia poltica? Influyen estos mtodos en sus
resultados?
-Otras ramas de la Filosofa son: Filosofa de la ciencia (Qu es la ciencia? Cul es el mtodo
del conocimiento Cientfico?) Esttica y filosofa del arte (Qu es la belleza? Es el gusto
universal y objetivo o por el contrario particular y subjetivo? Qu es el arte?) Filosofa de la
religin: (existe Dios? O existe el alma? Ms bien, su objeto propio es la religin como tal,
convertida en objeto de reflexin filosfica: Necesita el ser humano una religin? Qu es la
religin, cules son sus caractersticas esenciales? Es posible un enfoque racional y crtico de
la religin).