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LA ARQUITECTURA BIZANTINA .

SANTA SOFIA DE
COSTANTINOPLA.

La divisin del Imperio romano en dos sectores, oriental y


occidental, tuvo para la historia

y el arte grandes consecuencias, ya

que, al salvarse el imperio de Oriente y caer el de Occidente bajo los


brbaros, el arte romano continu viviendo en Bizancio.
Este arte puede definirse como una mezcla de lo romano,
helenstico y oriental, y cronolgicamente se extiende desde el siglo V , o
quizs desde Justiniano, en el siglo VI, hasta la conquista de
Constantinopla por los turcos en el 1453.
Durante todo este largo periodo Bizancio ha conocido tres edades
de oro: la primera comprende desde los siglos VI al VIII; la segunda del
IX al XII y la tercera desde el XIII hasta el 1453.

El carcter general de la arquitectura bizantina es el estudio


cientfico de la construccin por herencia romana. Eran construcciones
abovedadas superando a sus propios maestros y obteniendo resultados
realmente sorprendentes.
Para aligerar las bvedas utilizaron diversos materiales: de
consistencia porosa, de cermica, huecos, tales como tubos y pares de
tejas opuestas, simulando un tubo, haciendo la construccin cada vez
ms ligera.
Pero por ligeras que fuesen las bvedas, stas ejercan un fuerte
empuje sobre las paredes. Para contrarrestarlo no aumentaban el
grosor de las paredes sino que diseaban una serie de descargas de
empujes a travs de bvedas de medio can, cpulas, casquetes etc.,

dibujando en el interior de los edificios un juego de volmenes y


espacios que al espectador pareca transportarlo a otra dimensin
espacial, la mente se sita en la bveda celeste, trono del Creador. De
ah, los edificios bizantinos cuidan mucho el interior en detrimento del
exterior ms pobre. La concepcin de dicho espacio en el arte romano
estaba marcada por el orden y la divisin; en el bizantino el espacio es
continuo, dando la sensacin de infinitud y sorpresa. Los muros son
lisos y continuos recorridos por una diminuta decoracin a base de
mosaicos vtreos

En Bizancio se utilizan los dos tipos habituales de iglesia


cristiana: la de planta basilical y la de planta central. La primera tiene
como novedades, con respecto a la paleocristiana, el abovedamiento de
las naves y la conversin de la parte superior de las naves laterales en
unas tribunas que volcaban sobre la nave central . Estas tribunas
reciben el nombre de gineceo o matronium y estaban reservadas a las
mujeres desde donde asistan al acto litrgico. La organizacin del
espacio de esta baslica tambin se ve un tanto alterado, pero
levemente. Antes de entrar al recinto sagrado haba que atravesar el
atrio con prticos en sus cuatro lados en medio del cual se encontraba
el fial , un gran recipiente que contiene el agua de la purificacin. A
continuacin vena la fachada del templo que permita la entrada al
nartex, lugar de concentracin de los catecmenos. El recinto de la
iglesia estaba dividido en dos partes: la naos se destina a los fieles y la
bema o presbiterio al clero mayor y al santuario. sta ltima se aisla
del resto de la iglesia por medio de la iconostasis, formada por
barandilla, cancela o mampara que no impidiese totalmente la visin,
pero al llegar la eucarista una cortina cerraba totalmente el espacio.

Los fieles seguan el sacrificio por el sonido. Delante de la

bema y

dentro de la naos se encuentra la solea, un espacio dedicado al clero


menor. Este espacio lo vamos a ver evolucionar en la posterior
arquitectura cristiana en forma de grandes Coros, a partir del Gtico.
Como en las baslicas paleocristianas hay dos ambones o plpitos; en
el de la izquierda se lea el Evangelio y en el de la derecha, el de la
Eptstola, se pronunciaba el sermn. Prximas al bside se disponan
unas dependencias tales como la prtesis, lugar donde se guardan las
especies eucarsticas, y el diacnicum, lugar donde se vesta el
sacerdote.
Las de planta central tienen como novedad que la cpula en lugar
de ir soportada por tambor, como hacan los romanos, se apoya en
trompas, como en la arquitectura persa, o sobre pechinas como se sola
hacer en el oriente del Imperio romano.
No obstante, el templo tpico bizantino es un compromiso entre
las plantas central y basilical, y el mejor ejemplo del mismo en la iglesia
de Santa Sofa de Constantinopla, que luego analizaremos.
La arquitectura bizantina utiliz ricos materiales para columnas y
capiteles. En stos el orden corintio es el ms frecuente; los acantos
tienen hojas diminutas, de contornos espinosos. Sobre el capitel se
coloca un cimacio en forma de pirmide truncada invertida, con objeto
de que el peso no desmorone los cuatro salientes del capitel.

Durante la primera edad de oro del arte bizantino, en la que nos


vamos a centrar, se edifica la obra maestra de este arte: el templo de

Santa

Sofa

de

Constantinopla.

Mandada

construir

por

Justiniano a principios del siglo VI sobre los cimientos de la primera


iglesia, tambin denominada Santa Sofa, y construida por Constantino

en el siglo IV, fue consagrada en el ao 537, aunque el hundimiento de


la bveda origin obras de reconstruccin que duraron hasta el ao
562.
Para la realizacin de la obra Justiniano contrat dos arquitectos:
Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, entendidos en esttica , cintica
y matemticas. Segn el historiador bizantino Procopio, Antemio era el
terico e Isidoro el tcnico.
El diseo de la iglesia no tena antecedentes prximos. Constuida
con planta basilical y rotonda o circular que combinadas dieron como
resultado

un

edificio

nuevo

asentado

sobre

una

gran

cpula;

contrarrestados sus empujes con dos semicpulas situadas en el eje


longitudinal ( este-oeste ), semicpulas que descansan a su vez en dos
pequeos nichos dispuestos en diagonal respecto al eje. De esta manera
se ide un sistema audaz, creando un gran espacio interior de ms de
mil metros cuadrados con una cpula de 31 metros de dimetro que no
se apoya sobre muros slidos, ni sobre hileras de columnas, ni
contrafuertes, sino que parece suspendida en el aire. Sin embargo la
solucin adoptada en el eje norte-sur es distinta al anterior. El apoyo en
este eje se transforma en un muro-tmpano perforado por una serie de
arcadas dispuestas en dos pisos, en el de abajo cuatro enormes fustes
limitan el espacio; en el superior seis columnas sostienen un tmpano,
dando sensacin de enorme ligereza. Detrs de este muro, tanto en el
lado norte como en el sur, se extienden dos galeras superpuestas,
cubiertas con bvedas de aristas. Es all donde dos poderosos pilares
contrarrestan los empujes de la cpula central .
El resultado de este esfuerzo constructivo es un magnfico espacio
interior. Desde el eje central, el espacio se eleva verticalmente hacia la
cpula, como smbolo celeste, pero las columnas, semicpulas,
casquetes, etc, crean una extensin longitudinal de esencia basilical.

En buena medida, el efecto de toda la decoracin de Santa Sofa


se ver magnificado por la utilizacin de la luz. Los bizantinos, muy
interesados en el estudio de los volmenes, la ptica y la relacin de los
objetos visibles con el ojo, se ocuparon de dotar a la iglesia de una luz
que acentuara los aspectos diseados. Las ventanas se distribuyen de
manera cuidadosa; llevaban paneles de cristal, seguramente de colores
azul oscuro, verdoso, marrn oscuro, rojizo...etc. La luz se intensifica
gradualmente desde la zona ms oscura de las naves laterales, a la zona
ms clara de las tribunas y, finalmente, el cuerpo de la nave central. All
dan especial luminosidad las ventanas que cien la base de la cpula. Y
como parte de los cultos se celebraban al anochecer, la decoracin
musivaria hubo de hacerse tambin pensando en las lmparas y velas
del edificio. Los mosaicos tienen un efecto espectacular a la luz
vacilante de las llamas.

Estas caractersticas de Santa Sofa ilustran con nitidez las


caractersticas

fundamentales

de

la

arquitectura

bizantina.

Su

construccin es un punto de partida de un tipo de trazado, que va a


determinar el carcter y desarrollo de la arquitectura religiosa de
Oriente durante ms de un milenio. Bizantinos, balcnicos, rusos, etc.
toman un camino diferente al escogido por Occidente. Es , por decirlo
de alguna manera, slo una arquitectura de interiores, en el interior
desaparecen los pensamientos mundanos y toma forma lo sagrado; y
como enseanza y simbologa de lo cristiano, lo importante es el interior
y no la fachada.

BIBLIOGRAFA:

El Arte Bizantino. Corts Arrese, Miguel. Coleccin Historia


del Arte. Historia 16. Volumen 14. Madrid 1989.

Historia del Arte. Martn Gonzlez, Juan J. Volmen I.


Editorial Gredos. Madrid 1978.

J.M.D.P

Departamento de Geografa e Historia, IES Antonio Gala,


Palma del Ro

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