REPRESA

Presa Gordon en Tasmania, Australia, del tipo presa en arco.

La Represa de Yacyret, entre Argentina y Paraguay.
En ingeniera se denomina presa o represa a una barrera fabricada de piedra, hormign o
materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un ro o
arroyo. Tiene la finalidad de embalsar el agua en el cauce fluvial para elevar su nivel con el
objetivo de derivarla, mediante canalizaciones de riego, para su aprovechamiento en
abastecimiento o regado, laminacin de avenidas (evitar inundaciones aguas abajo de la presa) o
para la produccin de energa mecnica al transformar la energa potencial del almacenamiento
en energa cintica y esta nuevamente en mecnica y que as se accione un elemento mvil con la
fuerza del agua. La energa mecnica puede aprovecharse directamente, como en los antiguos
molinos, o de forma indirecta para producir energa elctrica, como se hace en las centrales
hidroelctricas.

ndice
1 Trminos usados en presas
2 Tipos de presas
2.1 Segn su estructura
2.2 Segn sus materiales
2.3 Segn su aplicacin
3 Elementos constructivos
3.1 Planta de generacin de energa
3.2 Aliviaderos
4 Impacto humano y social
4.1 Riesgo que supone la construccin de una presa
5 Vase tambin
6 Referencias
6.1 Bibliografa
6.2 Notas

7 Enlaces externos
Trminos usados en presas[editar]

Presa de Asun.
El embalse: es el volumen de agua que queda retenido por la presa.
El vaso: es la parte del valle que, inundndose, contiene el agua embalsada.
La cerrada o boquilla: es el punto concreto del terreno donde se construye la presa.
La presa o cortina: propiamente dicha, cuyas funciones bsicas son, por un lado garantizar la
estabilidad de toda la construccin, soportando un empuje hidrosttico del agua, y por otro no
permitir la filtracin del agua. A su vez, en la presa se distingue:
Los paramentos, caras o taludes: son las dos superficies ms o menos verticales principales que
limitan el cuerpo de la presa, el interior o de aguas arriba, que est en contacto con el agua, y el
exterior o de aguas abajo.
La coronacin o coronamiento: es la superficie que delimita la presa superiormente.
Los estribos o empotramientos: son los laterales del muro que estn en contacto con la cerrada
contra la que se apoya.
La cimentacin: es la parte de la estructura de la presa, a travs de la cual se transmiten las cargas
al terreno, tanto las producidas por la presin hidrosttica como las del peso propio de la
estructura.
El aliviadero o vertedero: es la estructura hidrulica por la que rebosa el agua excedente cuando la
presa ya est llena.
Las compuertas: son los dispositivos mecnicos destinados a regular el caudal de agua a travs de
la presa.
El desage de fondo o descargador de fondo: permite mantener el denominado caudal ecolgico
aguas abajo de la presa y vaciar la presa en caso de ser necesario (por ejemplo, durante
emergencias por posible falla de la presa).
Las tomas: son utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como puede ser
abastecimiento a una central hidroelctrica o a una ciudad.
Las esclusas: permiten la navegacin "a travs" de la presa.
La escala o escalera de peces: permite la migracin de los peces en sentido ascendente de la
corriente (en algunos casos se instalan ascensores para peces).

Tipos de presas[editar]
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble exigencia
de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En cada caso, las caractersticas del
terreno y los usos que se le quiera dar al agua, condicionan la eleccin del tipo de presa ms
adecuado.

Existen numerosas clasificaciones, dependiendo de:

si son fijas o mviles (hinchables, por ejemplo)

su forma o manera de transmitir las cargas a las que se ve sometida
los materiales empleados en la construccin
Dependiendo de su forma pueden ser:

de gravedad
de contrafuertes
de arco simple
bvedas o arcos de doble curvatura
mixta, si est compuesta por partes de diferente tipologa
Dependiendo del material se pueden clasificar en:

de hormign (masivo convencional o compactado con rodillo)

de mampostera
de materiales sueltos (de escollera, de ncleo de arcilla, con pantalla asfltica, con pantalla de
hormign, homognea)
Las presas hinchables, basculantes y pivotantes suelen ser de mucha menor entidad.

Segn su estructura[editar]

Seccin esquemtica de una presa de tipo gravedad.

Presa de gravedad: es aquella en la que su propio peso es el encargado de resistir el empuje del
agua. El empuje del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que ste debe ser
suficientemente estable para soportar el peso de la presa y del embalse. Constituyen las represas
de mayor durabilidad y que menor mantenimiento requieren.
Dentro de las presas de gravedad se puede tener:

Escollera o materiales sueltos: de tierra o suelo homogneo, tierra zonificada, CFRD (enrocado con
losa de hormign) y otros.
De hormign: tipo HCR (hormign compactado con rodillos) y hormign convencional.
Su estructura recuerda a la de un tringulo issceles ya que su base es ancha y se va estrechando a
medida que se asciende hacia la parte superior aunque en muchos casos el lado que da al embalse
es casi vertical. La razn por la que existe una diferencia notable en el grosor del muro a medida
que aumenta la altura de la presa se debe a que la presin en el fondo del embalse es mayor que
en la superficie. De esta forma, el muro tendr que soportar ms presin en el lecho del cauce que
en la superficie. La inclinacin sobre la cara aguas arriba hace que el peso del agua sobre la presa
incremente su estabilidad.

Presa de arco simple: es aquella en la que su propia forma es la encargada de resistir el empuje del
agua. Debido a que la presin se transfiere en forma muy concentrada hacia las laderas de la
cerrada, se requiere que sta sea de roca muy dura y resistente. Constituyen las represas ms
innovadoras en cuanto al diseo y que menor cantidad de hormign se necesita para su
construccin. La primera presa de arco de la que se tiene noticia es la presa de Vallon de Baume,
realizada por los romanos cerca de Glanum (Francia).1 2

Seccin esquemtica de una presa bveda.

Presa de bveda, doble arco, o arco de doble curvatura: cuando la presa tiene curvatura en el
plano vertical y en el plano horizontal, tambin se denomina de bveda. Para lograr sus complejas
formas se construyen con hormign y requieren gran habilidad y experiencia de sus constructores,
que deben recurrir a sistemas constructivos poco comunes.

Presa Hoover, una presa de tipo arco-gravedad.

Presa de arco-gravedad: combina caractersticas de las presas de arco y las presas de gravedad y
se considera una solucin de compromiso entre los dos tipos. Tiene forma curva para dirigir la
mayor parte del esfuerzo contra las paredes de un can o un valle, que sirven de apoyo al arco de
la presa. Adems, el muro de contencin tiene ms espesor en la base y el peso de la presa
permite soportar parte del empuje del agua. Este tipo de presa precisa menor volumen de relleno
que una presa de gravedad.
Presa-Puente: combina dos caractersticas, por un lado est la presa y sobre sta un puente
elevado. Este tipo de Presa-Puente est prevista en el Maxi Mega Proyecto de unin de EuropaAfrica.3
Presa de contrafuertes o aligerada.
Presa de bveda mltiple.
Segn sus materiales[editar]
Presas de hormign: son las ms utilizadas en los pases desarrollados ya que con ste material se
pueden elaborar construcciones ms estables y duraderas; debido a que su clculo es del todo
fiable frente a las producidas en otros materiales. Normalmente, todas las presas de tipo
gravedad, arco y contrafuerte estn hechas de este material. Algunas presas pequeas y las ms
antiguas son de ladrillo, de sillera y de mampostera. En Espaa, el 67 % de las presas son de
gravedad y estn hechas con hormign ya sea con o sin armaduras de acero.

Presa de gravedad del embalse de Gabriel y Galn, en Extremadura (Espaa).

La presa de las Tres Gargantas situada en el curso del ro Yangzi en China es la planta
hidroelctrica y de control de inundaciones ms grande del mundo. Se termin en el ao 2009.
Una docena de ciudades y miles de pueblos fueron engullidos por las aguas, obligando a
desplazarse a ms de un milln y medio de personas.

Artculo principal: Presas de tierra

Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases subdesarrollados ya que son
menos costosas y suponen el 77 % de las que podemos encontrar en todo el planeta. Son aquellas
que consisten en un relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria para contrarrestar el
empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su construccin son piedras, gravas, arenas,
limos y arcillas aunque dentro de todos estos los que ms destacan son las piedras y las gravas. En
Espaa slo suponen el 13 % del total.
Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es necesario aadirles un
elemento impermeabilizante. Adems, estas estructuras resisten siempre por gravedad, pues la

dbil cohesin de sus materiales no les permite transmitir los empujes del agua al terreno. Este
elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se ubica en el corazn del relleno) o bien una
pantalla de hormign, la cual se puede construir tambin en el centro del relleno o bien aguas
arriba. Estas presas tienen el inconveniente de que si son rebasadas por las aguas en una crecida,
corren el peligro de desmoronarse y arruinarse. En Espaa es bien recordado el accidente de la
presa de Tous conocido popularmente como la "Pantanada de Tous".

Presas de enrocamiento con cara de hormign: este tipo de presas en ocasiones es clasificada
entre las de materiales sueltos; pero su forma de ejecucin y su trabajo estructural son diferentes.
El elemento de retencin del agua es una cortina formada con fragmentos de roca de varios
tamaos, que soportan en el lado del embalse una cara de hormign la cual es el elemento
impermeable. La pantalla o cara est apoyada en el contacto con la cimentacin por un elemento
de transicin llamado plinto, que soporta a las losas de hormign. Este tipo de estructura fue muy
utilizado entre 1940 y 1950 en cortinas de alturas intermedias y cay en desuso hasta finales del
siglo XX, cuando fue retomado por los diseadores y constructores al disponer de mejores
mtodos de realizacin y equipos de construccin ms eficientes.
Segn su aplicacin[editar]

Presa de derivacin en el ro Mosa. La bocatoma est en la margen derecha del ro. La estructura
que atraviesa el ro sirve para crear un pequeo represamiento para garantizar el funcionamiento
de la bocatoma.
Presas filtrantes o diques de retencin: Son aquellas que tienen la funcin de retener slidos,
desde material fino, hasta rocas de gran tamao, transportadas por torrentes en reas
montaosas, permitiendo sin embargo el paso del agua.
Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de laminar el caudal de las
avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a los terrenos situados aguas abajo de la
presa en casos de fuerte tormenta.
Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua para hacer factible su
derivacin, controlando la sedimentacin del cauce de forma que no se obstruyan las bocatomas
de derivacin. Este tipo de presas son, en general, de poca altura ya que el almacenamiento del
agua es un objetivo secundario.
Presas de almacenamiento: El objetivo principal de stas es retener el agua para su uso regulado
en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a poblaciones, recreacin o navegacin,
formando grandes vasos o lagunas artificiales. El mayor porcentaje de presas del mundo, las de
mayor capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este objetivo.

Presas de relaves o jales (Mxico): Son estructuras de retencin de slidos sueltos y lquidos de
desecho, producto de la explotacin minera, los cuales son almacenados en vasos para su
decantacin. Por lo comn son de menores dimensiones que las presas que retienen agua, pero en
algunos casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de estos materiales.
Al igual que las presas hidrulicas tienen cortina (normalmente del mismo tipo de material),
vertedero, y en vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer los
lquidos.
Elementos constructivos[editar]
Planta de generacin de energa[editar]

Seccin transversal de una central hidroelctrica.

Artculo principal: Central hidroelctrica
Para 2005 la energa hidroelctrica, principalmente proveniente de presas, aportaba el 19 % de la
energa elctrica total del mundo, y ms del 63 % de toda la energa renovable.4 Gran parte de
esta energa es producida en grandes presas, aunque China use generacin a pequea escala, el
conjunto total del pas representa el 50 % de toda la energa hidroelctrica producida en el
mundo.4

La mayor parte de la energa hidroelctrica proviene de la energa potencial proveniente del agua
embalsada que es conducida a una turbina hidrulica y sta a su vez transmite la energa mecnica
a un generador elctrico. Con el fin de impulsar al fluido y mejorar la capacidad de generacin de
la presa, el agua se hace correr a travs de una gran tubera llamada tubera de carga
especialmente diseada para reducir las prdidas de energa que se pudieran producir. Existen
centrales que son capaces de retornar el agua hacia la presa mediante bombas, o mediante la
misma turbina funcionando como bomba, en los momentos de menor demanda elctrica e
impulsar posteriormente esta agua en los momentos de mayor demanda elctrica. A estas
centrales se les denomina centrales hidroelctricas reversibles o centrales de bombeo.

Aliviaderos[editar]

Aliviadero en la presa Llyn Brianne, Gales.

Artculo principal: Aliviadero

Toda presa tiene que tener un sistema para evacuar el agua en caso de lluvias torrenciales que
puedan llenarla hasta lmites peligrosos.

Impacto humano y social[editar]

El impacto de las presas en las sociedades humanas es significativo. Por ejemplo, la presa de las
Tres Gargantas en el Ro Yangtze en China crear un embalse de 600 km de largo. Su construccin
implica el desplazamiento de ms de un milln de personas, la prdida de muchos sitios
arqueolgicos y culturales de importancia y un cambio ecolgico importante.

Se estima que hasta el momento, entre 40 y 80 millones de personas en todo el mundo han sido
desplazadas de su hogar a causa de la construccin de presas. En muchos casos la poblacin
afectada por las presas no es debidamente consultada. En agosto de 2010 la organizacin en
defensa de los derechos de los pueblos indgenas Survival International public un informe sobre
el impacto de la construccin de presas sobre esos pueblos y su medioambiente, criticando
duramente importantes proyectos en fase de planificacin o construccin en todo el mundo.5

Riesgo que supone la construccin de una presa[editar]

Artculo principal: Rotura de presa
Como en el caso de toda obras estructural, existe el riesgo de que la presa falle e inunde
poblaciones ubicadas cercanas al curso de agua, aguas abajo del cierre. La ingeniera civil se
encarga de reducir al mnimo la posibilidad de la rotura del dique mediante un anlisis exhaustivo
del comportamiento de la obra ante situaciones extremas, calculando la estabilidad de la presa
tomando en consideracin sismos, lluvias torrenciales y otras catstrofes.

TIPOS DE PRESA
Las presas se clasifican segn la forma de su estructura y los materiales empleados. Las grandes
presas pueden ser de hormign o de elementos sin trabar. Las presas de hormign ms comunes
son de gravedad, de bveda y de contrafuertes. Las presas de elementos sin trabar pueden ser de
piedra o de tierra.
Tambin se construyen presas mixtas para conseguir mayor estabilidad. La eleccin del tipo de
presa ms adecuado para un emplazamiento concreto se determina mediante estudios de
ingeniera y consideraciones econmicas ( el costo de la presa depende de la disponibilidad de los
materiales para su construccin y de las facilidades para su transporte).

Las caractersticas tambin son factor determinante a la hora de elegir el tipo de estructura.
Presas de gravedad
Las presas de gravedad son estructuras de hormign de seccin triangular; la base es ancha y se va
estrechando hacia la parte superior; la cara que da al embalse es prcticamente vertical. Vistas
desde arriba son rectas o de curva suave.
La estabilidad de estas presas radica en su propio peso. Es el tipo de construccin ms duradero y
el que requiere menor mantenimiento. Su altura suele estar limitada por la resistencia del terreno.
Un ejemplo de este tipo de presas es la presa Grande Dixence, en Suiza (1962), la cual tiene una
altura de 284 m y es una de las ms grandes del mundo.
Presas de bveda
Este tipo de presa utiliza los fundamentos tericos de la bveda. La curvatura presenta una
convexidad dirigida hacia el embalse, con el fin de que la carga se distribuya por toda la presa
hacia los extremos.
En condiciones favorables, esta estructura necesita menos hormign que la de gravedad, pero es
difcil encontrar emplazamientos donde se puedan construir.
Presas de contrafuertes
Las presas de contrafuertes tienen una pared que soporta el agua y una serie de contrafuertes o
pilares, de forma triangular, que sujetan la pared y transmiten la carga del agua a la base.

Hay varios tipos de presa de contrafuertes: los ms comunes son de planchas uniformes y de
bvedas mltiples.
En las de planchas uniformes el elemento que contiene el agua es un conjunto de planchas que
cubren la superficie entre los contrafuertes.
En las de bvedas mltiples, stas permiten que los contrafuertes estn ms espaciados.
Estas presas precisan de un 35 a un 50% del hormign que necesitara una de gravedad de tamao
similar aunque a pesar del ahorro de hormign las presas de contrafuertes no son siempre ms
econmicas que las de gravedad, ya que el costo de las complicadas estructuras para forjar el
hormign y la instalacin de refuerzos de acero suele equivaler al ahorro en materiales de
construccin.

Este tipo de presa es necesario en terrenos poco estables.

Presas de elementos sin trabar

Las presas de tierra y piedra utilizan materiales naturales con la mnima transformacin, aunque la
disponibilidad de materiales utilizables en los alrededores condiciona la eleccin de este tipo de
presa.

El desarrollo de las excavadoras y otras grandes mquinas ha hecho que este tipo de presas
compita en costos con las de hormign.
La escasa estabilidad de estos materiales obliga a que la anchura de la base de este tipo de presas
sea de cuatro a siete veces mayor que su altura. La cuanta de filtraciones es inversamente
proporcional a la distancia que debe recorrer el agua; por lo tanto, la ancha base debe estar bien
asentada sobre un terreno cimentado.
Las presas de elementos sin trabar pueden estar construidas con materiales impermeables en su
totalidad, como arcilla, o estar formadas por un ncleo de material impermeable reforzado por los
dos lados con materiales ms permeables, como arena, grava o roca, el ncleo debe extenderse
hasta mucho ms abajo de la base para evitar filtraciones.