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Notes du mont Royal
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Bibliothque nationale de France
- \'
LA
POESIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

CHEZ LES PERSANS
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LE-MANTIC UTTAR,
OU
LE LANGAGE DES OISEAUX

DE FARID-UDDIN ATTAR,
ET POUR SERVIR D'INTRODUCTION A CET OUVRAGE,
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M. GARCIN DE TASSY,
MEMBRE >R I , ' l X S T m ' T . P.TG.
QUATRIME EDITION.
A PARIS,
CHEZ BENJAMIN DUPRAT,
L I B R A I R E DE L ' I N S T I T U T ,
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DE LA B I B L I O T H Q U E
RUE DU C L O I T R E
IMPRIALE, ETC.,
SAINT-BENOIT.
1864
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LA
POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

CHEZ LES PERSANS
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LE MANTIC UTTAR,
OU
LE LANGAGE DES OISEAUX

DE FARID-UDDIM ATTAR,
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D'INTRODUCTION A CET OUVRAGE,
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PAR
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MIMME DU L IXSTITtT, ETC.
QUATRIME EDITION.
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A PARIS,
CHEZ BENJAMIN DUPRAT,
LIBRAIRE DE L'INSTITUT, DE LA BIBLIOTHQUE IMPRIALE, ETC..
7,
RUE DU C L O I T R E S A I N T - B E N OIT.
1864
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LA
POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

CHEZ LES PERSANS
D'APRS
LE
MANTIC
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DE FARID-UDDIN ATTAR.
>e-e-e<
L'nigme de la nature a t diversement explique par la philosophie.

II s'est lev en diffrents lieux et en diffrents sicles de grands gnies
auxquels la foule a t docile et qui ont fait adopter par des millions
d'adeptes leurs suppositions rduites en systmes. Toutefois, il manquait ce profond mystre une explication authentique, qui pt satisfaire la fois et l'esprit et le cur. Cette explication, que la science
humaine avait en vain cherche, nous la devons la rvlation dpose
dans les livres de FAncien et du Nouveau Testament, Elle nous a fait
connatre les deux points culminants du mystre Dieu elYhomme. C'est
sur ce dualisme abstrait que se sont exercs depuis longtemps nombre
d'crivains distingus, juifs, chrtiens et musulmans, et ces derniers
peuvent mme tre simplement classs parmi les hrtiques chrtiens \
Mahomet fit reculer le christianisme jusqu' une espce de judasme ; il
admet cependant non-seulement l'Ancien mais le Nouveau Testament
comme base de ses doctrines, et il reconnat la mission de Mose et
celle de Jsus, le Messie promis 2 . Ainsi l'islamisme n'est en effet
qu'une grande aberration chrtienne. Avec les sociniens, les musulmans
rejettent la divinit du Sauveur, et, par consquent, la rdemption;
avec les unitaires, ils nient la Trinit, et enfin, comme les quakers,
ils ne sont pas baptiss 3.
Les musulmans ont surtout dploy, pour dvelopper le mystre de
1
Catchisme de Montpellier, i rc section, ch. m, 10.

2
La premire partie de la profession de foi musulmane : La ilah illa Allah, c il n'y a de
Dieu que le (vrai) Dieu , parat emprunte au psaume Xvn, verset 32 : Quis Deusprter
Dominum ?
3
Chose digne de remarque, ils admettent la tradition de l'Eglise catholique sur le culte des
saints et les prires pour les morts.
LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE
la nature, une subtilit remarquable. Ils ont entrepris une tche difficile, l'alliance de la philosophie" et de la rvlation. Placs entre le
panthisme des joguis indiens et le Coran, qui est quelquefois une
informe copie de la Bible, les philosophes musulmans nomms sqfis ont
tabli une cole panthiste approprie aux ides musulmanes ! , une
sorte de doctrine sotrique de J'islamisme, qu'on doit distinguer du
panthisme indien 2 , bien qu'elle n'offre en ralit que les erreurs du
vdanta 3 et du sankhya 4. Or le panthisme, comme doctrine morale,
conduit aux mmes conclusions que le matrialisme, ngation de la
libert humaine, indiffrence des actions, lgitimit des jouissances
temporelles. Dans ce systme tout est Dieu, except Dieu lui-mme,
puisqu'il cesse par l mme de l'tre 5.
Le spiritualisme des sofis, quoiqu'il soit le contraire du matrialisme,
lui est en ralit identique. Mais si leur doctrine n'est pas plus raisonnable, elle est du moins plus leve et plus potique. Un voyageur
anglais (Burton) l'a parfaitement dcrite en peu de mots : The religion
of beauty, whose leading principle isthat of earlhly, the imperfect type
of heavenly love. Its high priests are Anacreontic poets; its rites wine,
music and dancing, spiritually considered, and ils places of worship
meadows and gardens where the perfume of the rose and the song of
the nightingale, by charming the heart, are supposed to improve the
mind of the listener.
Le pote hindoustani Yaqun dit ce sujet :
0 scrupuleux dvot, ne crois pas que pour frquenter la taverne on
soit dpourvu de foi. L, le vin, c'est la rvlation; la coupe, le prophte
qui l'annonce; et l'chanson, c'est Dieu 6.
Selon les sofis afgans, le vin signifie la direction; le sommeil, la mditation sur les perfections divines ; le parfum, l'espoir de la faveur
divine; le zphyr, les explosions de la grce; les baisers, les transports
de la pil. Les idoltres, les infidles, les libertins ne sont autres que
ceux qui sont en possession de la vraie foi ; leur idole, c'est le crateur,
la taverne, c'est le temple de l'amour divin; le tavernier, le guide spirituel; la beaut, c'est la perfection de la Divinit; les boucles et les
1
Voyez le chapitre d'Ibn Khaldoun sur la doctrine des sofis, t. XII, p. 294 et suiv. des
Notice des Mss.
2
Ces deux branches du panthisme sont mal propos confondues par Graham dans son
Treatise on sufism (Transactions of the literary Society of Bombay, t. III, p. 89 et suiv.)
3
Vyaadva est l'auteur de ce systme de philosophie, qui enseigne l'unit des tres.
4
Kapila est l'auteur de ce systme, qui enseigne le nant des choses visibles.
5
Cette phrase est tire de 1' Histoire gnrale des races humaines, par Eusbe de Salles.
Les mots en italique sont de Bossuet.
G
Voyez le texte de celte citation dans Gilchrist's Grammar, p. 221.
CHEZ LES PERSANS.
tresses de cheveux, c'est l'immensit de sa gloire; les lvres, les mystres inscrutables de son essence; le duvet des joues, le monde des
esprits qui environnent son trne; l'phlide, l'unit divine; la gaiet
folle, l'enthousiasme religieux \
Il y a eu des crivains sofis qui ont employ leurs efforts faire

concorder un un avec les dogmes mahomtans leurs propres principes,
de manire en tablir l'orthodoxie 2. Tous admettent une double doctrine, Yexotrique ou extrieure (zahr), eY sotrique ou intrieure (batn).
Il rgne.au surplus chez les musulmans, dit d'Herbelot dans sa Bibliothque orientale, au mot Giamaatj une grande libert d'opinion. Le
plus grand nombre de leurs crivains religieux appartiennent la secte
philosophique des sofis, ce qui a propag parmi eux la doctrine du
libre examen. Les docteurs les plus orthodoxes de l'islamisme semblent
l'approuver, et on cite complaisamment cette sentence du clbre Ibn
Mas'd : L'Eglise ne consiste pas dans la quantit des personnes.
Celui qui possde la vrit de son ct est l'Eglise, ft-il seul 3.
Dans l'Inde, le sofisme d'une part et le vdantisme de l'autre ont eu
pour rsultat de rapprocher les lments opposs de l'islamisme et de
l'hindouisme, ce qui s'est traduit dans la pratique par de nombreuses
sectes mixtes, telles par exemple que celles des kabr-panths et des
sikhs 4.
La thosophie ou la doctrine des sofis est ancienne dans l'islamisme,
et elfe y est trs-rpandue, surtout chez les partisans d'Ali \ De l la
croyance de ces derniers l'infusion de la divinit dans Ali et dans les
imms, et leur explication allgorique de tous les prceptes religieux et
crmoniels. Toutefois, celui qui porta le premier le titre de sqfi, ce fut
Abu Hschim de Kufa, qui vivait dans la dernire moiti du huitime
sicle 6.
Le clbre sofi Byazid Bistamiadit 7 : La semence de la thosophie
a t mise en terre du temps d'Adam; elle a pouss sous No; elle a
fleuri sous Abraham, et du temps de Mose les raisins ont commenc
1
II. G. Raverly, u Slections from the poetry of tbe Afgans , p. xxr.

On a public en Allemagne, il y a quelques annes, un curieux ouvrage turc o ce sujet
est habilement trait; mais on pense bien que c'est un tour de force sans rsultat positif.
Voyez sur cet ouvrage, qui a t publi Leipzig par M. Krell, le rapport de M. Mohl sur les
travaux de la Socit asiatique en 1849.
3
iVous disons aussi : Ubi Chris!us ihi Ecclesia. n
4
Voyez dans mon Histoire de la littrature Mnd. les articles Kabr, Nnak, Dadu, etc.
5
Dans le Missionary Register, Londres, 1818, p. 251, il est dit qu'il y a en Perse seulement quatre-vingt mille sofis.
G Commentaire de Hariri, publi par feu S. de Sacy, p. 595; Notices des Mss., t. XII,
p. 290.
7
Sprenger, Journal As. Soc. ofBengal, 1856, p. 134.
2
se dvelopper. Ils sont parvenus leur maturit au temps du Christ, et

au temps de Mahomet on en a fait du vin pur. Ceux qui parmi ses sectateurs ont aim ce vin, en ont bu au point de perdre la conscience
d'eux-mmes et de s'crier : Louange moi! Y a-t-il un tre plus
grand que moi? Ou bien : Je suis la Vrit (Hacc) (c'est--dire
Dieu) ! Il n'y a de Dieu que moi !
Il est bon de rappeler que 50/? ne vient pas du mot grec cocfo sage ,
comme on serait tent de le croire , mais du mot arabe sf laine , et
qu'il signifie vtu de laine . Une robe de laine est en effet le costume
ordinaire des derviches ou faquirs, tous contemplatifs et spiritualistes.
On nomme aussi les sofis mutacamvif\ mais ce mot sert plutt dsigner le tlib novice ou murd lve , qui s'efforce de devenir
sofi. On donne plus ordinairement au tlib le nom de slik marcheur
dans la voie spirituelle . Par suite, ce mot se prend simplement pour
homme. Saint Thomas a employ dans le mme sens l'expression
de viaior, dans la prose Lauda, Sion, lorsqu'il a dit :
Ecce panis angelorum
Factus cibus viatorum.
Voici le pain des anges qui est devenu la nourriture des hommes.
On nomme abdiyat esclavage le service de Dieu, et abd esclave,
celui qui s'y consacre. Le contemplatif se nomme rif (pi. 'uraf)
celui qui connat 1 , et l'objet de sa contemplation marifat la connaissance de Dieu. Celui qui est parvenu cette connaissance se
nomme pV vieillard , ou wal (pi. auliy) approch , mot qui,
par suite, peut se rendre par saint. Celui qui enseigne aux autres
cette connaissance se nomme quelquefois khalfa (khalife). Jazb, c'est
l'attraction divine si bien dveloppe dans une homlie de saint
Augustin 2. L'tat extatique qui est le rsultat de la contemplation se
nomme hl situation , et les pauses qu'on y fait, macm station .
L'union avec Dieu se nomme jam , ou tauhd unification ; la
sparation ,Jurc> et la demeure avec Dieu , suknat.
Onnommejhil ignorant le mondain, celui qui ne s'occupe pas
des choses spirituelles, celui qui elles sont trangres.
Les musulmans distinguent l'amour de Dieu , ischc ullah :i , du
1
Nr ullah Schustar (cit par Malcolm, Ristory of Persia) dislingue le sofi thoricien, qu'il
nomme hkim (pi. hukarna) a. sage s 7 de celui qui cherche se sanctifier dans la pratique,
qu'il nomme 'rif ou wal.
2
Troisime leon du nocturne du mercredi des Quatre-Temps de la Pentecte du Brviaire
de Paris.
3
Ces mots taient gravs sur Je chaton de la hague d'un prince d'Aoude qui tait Paris il
y a quelques annes.
CHEZ LES PERSANS.
hubbat affection , muhubbat amiti , schauc dsir , ischtiijc

ardeur , ?ra/d extase .
Telles sont les principales expressions employes par les spiritualistes
musulmans. Il y en a beaucoup d'autres encore, mais leur explication
exigerait des dveloppements que ne comporte pas le cadre de ce
travail '.
Les principes de la secte philosophique des sofis ont t exposs dans
de nombreux traits didactiques, mais ce sont surtout des ouvrages
potiques qui les ont rendus populaires. Les plus clbres de ces ouvrages sont dus des potes de la Perse, et leurs posies mystiques sont,
il me semble, ce qu'offre de plus original la littrature persane, cette
belle littrature trop peu connue encore, et si injustement juge par
Zamakhschari dans un vers qu'on regrette de trouver pour pigraphe
d'un ouvrage classique 2 :
Il y a la mme diffrence entre les Arabes et les Persans qu'entre
la datte et le noyau.
Le pome que j'entreprends d'analyser offre, dans un cadre allgorique et sous des expressions mtaphoriques, sinon un trait complet,
du moins un tableau exact de la vritable doctrine des sofis, et prsente
sous son jour rel leur philosophie religieuse. Son titre de Langage des
oiseaux (Mantic uttar) est emprunt au Coran (xxvu, 16) o on lit :
Salomon succda David, et il dit : 0 hommes ! je connais le langage
des oiseaux.
Ce pome, un des monuments les plus curieux de la doctrine dont il
s'agit, se compose d'environ quatre mille six cent cinquante vers du
genre dit masnawi et du mtre appel raml. Le pote qui en est l'auteur 3 se nommait Muhammad ben Ibrahim; il avait le surnom de Nischapuri, c'est--dire de la ville de Nischapur, le titre honorifique de
Farid uddin (la Perle de la religion), et le sobriquet d'Attar (Parfumeur).
Il naquit en 1119 de Jsus-Christ, et mourut vers 1 2 3 0 , g de plus
de cent dix ans , massacr par les soldats mogols de Genguiz Khan. Il
exera d'abord la profession de parfumeur, ainsi que l'indique son
sobriquet. Un jour que notre pote tait dans sa boutique, il passe un
derviche qui s'arrte tout coup, jette un regard sur les marchandises
qui taient tales, puis pousse un profond soupir. Attar, tonn, le
1
Voyez entre autres, a ce sujet, le Mmoire de S. de Sacy sur le nafhat uluns, t. XII des
Notices des Mss., p. 326 et suiv. 2 Chrestomathie arabe.
3
La vie d'Attar par Daulct Schli a t publie et traduite par S. de Sacy dans le Pend
nameh d'Attar. Voy. aussi la notice de sir Gore Ouseley dans ses a. Biographical Notices of
Persinn Poets s, p. 236 et suiv. On trouve son portrait au dpartement des gravures de la Bibliothque impriale, peintures persanes, O-d, 64, feuille 30.
prie de continuer sa route. Tu as raison, lui rpond l'inconnu, le

voyage de l'ternit est facile pour moi. Je ne suis pas embarrass dans
ma marche, car je n'ai au monde que mon froc. Il n'en est malheureusement pas ainsi de toi, qui possdes tant de prcieuses marchandises.
Songe donc te prparer ce voyage.
Ce discours, disent les biographes originaux, fit une vive impression
sur l'esprit d'Attar ; il abandonna son commerce et le monde pour se
consacrer exclusivement au service de Dieu. Pendant plusieurs annes,
il se livra aux exercices de la mortification et la pratique de la pit.
11 fit ensuite le plerinage de la Mecque et frquenta beaucoup de pieux
personnages. Ce fut ainsi qu'il recueillit la grande quantit d'anecdotes
dont il a enrichi ses ouvrages, et qui fournissent de prcieuses donnes
la biographie musulmane.
Dans sa vieillesse il reut Nischapur la visite de Jall uddn Rum,
auteur du clbre Masnawi, et il lui donna son Asrrnma Livre des
secrets . Ce fut, dit-on, la lecture de ce livre qui inspira Rm le
got du spiritualisme l .
Attar n'a crit en prose qu'une vie des saints musulmans, intitule
Tazkirat ulauliya (Mmorial des amis de Dieu). Ses autres ouvrages
sont en vers, et forment un total de cent mille vers; mais je n'en parlerai pas ici, et je traiterai seulement du Mantic uttar, qu'il crivit
vers 1175, et qui jouit d'une immense rputation en Orient 2. Dans le
tableau analytique que je vais en donner, je comparerai quelquefois le
sacr au profane, non pas que je veuille l'assimiler en rien ni faire un
mlange impie, mais parce qu'il est consolant pour le chrtien sincre
de voir la vrit se rflchir sur l'erreur et tmoigner des anciennes traditions divines, touffes par les doctrines humaines. A dfaut du soleil
de la rvlation qui claire notre intelligence, nous trouvons ici, au
milieu des tnbres de la nuit musulmane, quelques vers luisants dont la
lumire phosphprique nous rappelle l'clat resplendissant de la vrit.
Prs d'un sicle aprs la publication du Mantic, il paraissait en Syrie
un ouvrage arabe qui jouit aussi dans l'Orient musulman d'une grande
rputation, et qui a quelques traits de ressemblance avec celui d'Attar.
C'est celui de Mucaddci, auquel j'ai donn le titre franais de les
Oiseaux et les Fleurs , et qui est lui-mme une imitation d'un livre
arabe plus ancien, intitul Tcz ulwasnn le Rveil du dormeur,
1
Je tire ce renseignement de Faz, traducteur hindoustani du Pana nma.

Le Mantic n'est pas entirement inconnu en Europe. Feu S. de Sacy en a traduit plusieurs
morceaux dans le tome XII des Notices des Mss. et dans les notes du Pend nameh du mme
Attar, et M. de Hammer en a donn un aperu sommaire dans son Geschichte der schonen
Redekunste Persiens.
2
CHEZ LES PERSANS.
lequel fut compos peu prs dans le mme temps que le Mantic par
Abu'lfaraj Aljuzi. Sous quelques rapports , l'auteur de ce dernier
ouvrage a pu en emprunter l'ide au Tuhfat ikhwn ussaf Cadeau des
frres de la puret , ouvrage clbre qu'on a attribu Attar et Ibn
uljall1, mais auquel Haj Khalfa donne pour auteur Majriti, de Cordoue,
mort en 1004 2.
Les allgories morales de Mucadlci parurent en Syrie vers l'poque
o le Roman de la Rose fut crit en France. Ce dernier ouvrage, qui a
joui d'une grande popularit dans le moyen ge, a quelque analogie
avec les Oiseaux elles Fleurs, et surtout avec le Mantic, En effet, ce
roman est gnralement considr, avec raison, comme mystique,
et la rose mystrieuse propose la conqute de l'homme, c'est Dieu
lui-mme. L'objection qu'on a tire des images licencieuses et des
expressions libres qu'on y trouve pour rejeter l'ide d'un but religieux ne
me parat pas fonde; car tel tait le mauvais got du sicle. En Orient,
on trouve plus que partout ailleurs ce mlange extraordinaire. On y
trouve mme la mention frquente de l'amour antiphysique; elle salit
les posies mystiques de Saadi, de Hafiz et d'autres clbres crivains.
Attar lui-mme a cd quelquefois ce dplorable relchement des
murs chez les musulmans, dans ses expressions et dans ses tableaux.
On y trouve du reste, comme chez tous les potes sofis, un trange amalgame de l'amour spirituel et de l'amour charnel. Au surplus, ce singulier mlange n'est pas particulier l'Orient musulman. L'minent rudit
M. V. Le Clerc 3 a dit ce sujet : Les annales de cette posie qui invoque
sous le nom d'une femme la Divinit elle-mme, dont cette femme est
le symbole on idal ou visible, s'ouvrent pour l'Europe par un grand
nom philosophique, celui de Platon. C'est Platon qui a dit que Dieu est
la beaut unique d'o mane tout ce qui est beau dans le monde, le
terme suprme o doit aspirer le cur de l'homme qui s'y lve par
degrs, en contemplant d'abord le beau sensible.... L'amour des tres
crs est le symbole et le premier degr de l'amour de Dieu.
Il existe en hindousiani un roman qui ressemble en quelque chose au
Roman de la Rose, et qui porte le mme titre; c'est la Rose de Baka1
Voynz les Notices des Mss., t. IX, p. 397; et le Journal des Savants, 1817, p. 665.
Voyez la traduction que j'ai donne de ce livre dans la Revue de VOrient, 1863. II existe
un curieux ouvrage du mme genre , mais sur les oiseaux seulement, intitul : La vertu enseigne par les oiseaux, par le It. P. Alard le Roy. Lige, 1653, in-8. Quelques-uns de nos
oiseaux y sont mentionns : le rossignol, symbole de la musique; le paon, de l'orgueil ; la
colombe, de la sincrit; le perroquet, du babil. Il y a aussi VOrnilhologia moralis, per discursus prdicabiles, auctore Hueber, Monacbii, 1678, in-folio.
:
Dans un article qu'il a consacre l'examen de l'ouvrage de feu E. J. Delcluze, intitul :
Dante Alighieri, ou la Posie amoureuse et mystique, Paris, 1848.
2
10
wali \ On trouve prcisment dans cet ouvrage un passage o est expose potiquement, en peu de mots, la doctrine des sofis musulmans.
Voici ce passage :
Dieu existait seul au commencement des sicles; il tait concentr
en lui-mme; le soleil de sa substance tait rest cach derrire le voile
du mystre ; il se complaisait dans son amour; mais il prouva le dsir
de se manifester au dehors; il voulut montrer sa beaut, faire connatre
le vin de son amour et mettre en vidence le trsor cach de sa nature.
A cet effet, il cra Punivers. Ce fut ainsi que l'unit de Dieu alla se
rflchir dans le miroir du nant 2.
L'homme "est la plus parfaite des cratures de Dieu; il est l'image
et la ressemblance du Crateur. Il est le roi de la nature, parce que lui
seul dans le monde se connat lui-mme, connat ainsi le Crateur et
possde l'intelligence de la rvlation. On peut comparer Dieu au soleil
qui se rflchit dans l'eau. Or, le reflet de la lumire n'est que la lumire
elle-mme. C'est ainsi que des hommes religieux, enivrs de la coupe
de la communion divine, se sont cris : Je suis Dieu. En effet, l'homme
participe aux attributs divins, que dis-je? sa substance est celle de Dieu
mme. La seule diffrence , c'est qu'il n'est qu'un tre casuel, tandis
que Dieu seul est l'tre ncessaire 3 .
Je vais rsumer actuellement la doctrine des sofis en un petit nombre
d'articles qui seront occasionnellement dvelopps plus loin. Voici ce
symbole du panthisme islamique :
1 Dieu seul existe; il est dans tout et tout est lui-mme \
1
J'en ai donn la traduction abrge dans le Journal asiatique en 1S35 ; et plus complte
dans la Revue de l'Orient, 'L858-59.
2
Saint Paul a dit (Hbr., xi, 3) : a C'est par la foi que nous comprenons comment le monde
a pu tre form par la parole de Dieu, en sorte que ce qui tait invisible soit devenu visible.
L'ide des sofis que le monde est le reflet de la Divinit, l'ombre du soleil, se trouve exprime de mme dans Eckart, Mystique du moxjen ge, cil par M. J. Sandoz dans la Revue
chrtienne, numro d'aot 1859. Le ebristianisme trop formaliste du moyen ge avait fait natre
cbez les mes gnreuses ces ides mystiques qui dgnrent facilement en pantbisme. Jean
de Parme, gnral des franciscains, auteur du livre clbre intitul X Evangile ternel, et
mme l'auteur encore inconnu de Y Imitation proclament que se perdre en Dieu c'est In but
auquel on doit tendre.
3
Conf. B. Omncs sicut vestimentum mufabis eos et mulabuntur; tu autem idem ipse es,
et an ni tui non dficient, -a Psaume ci, 2T, 28, < Tout prit except Dieu. Coran, iv, 5.
4
Pope s'exprime d'une manire analogue dans ces vers. [Essay on man, Epist. I, ix.)
u AU are Lut parla of the slupendous whole,
Wliose body is nature and God the sont.
JI Warms In the Sun, refreshes in the breeze,
* Glows in the stars, and blossoms in the rees.
Lucain a dit aussi :

D Jupiter est quodeumque vides, quoeamque moveris. n
CHEZ LES PERSANS.
il
2 Tous les tres visibles et invisibles en sont une manation 1,

divin parlicula aur , et n'en sont rellement pas distincts 2. La
cration est une sorte de jeu ou de passe-temps de la Divinit : Ludens
in orbe terrarum. Prov. vin, 31.
3 Les sofis ne sont pas assujettis la loi extrieure 3. Le paradis et
l'enfer, tous les dogmes enfin des religions positives, ne sont pour le
sofi que des allgories dont seul il connat l'esprit.
4 Ainsi les religions sont indiffrentes h. Elles servent cependant de
moyen pour arriver la ralit. Quelques-unes sont plus avantageuses
que les autres pour atteindre ce but , entre autres la religion musulmane , dont la doctrine des sofis est la philosophie.
5 Il n'existe rellement pas de diffrence entre le bien et le mal ,
puisque tout se rduit l'unit, et qu'ainsi Dieu est en ralit l'auteur
des actions de l'homme.
6 C'est Dieu qui dtermine la volont de l'homme, et, ainsi, ce dernier n'est pas libre dans ses actions.
7 L'me est prexistante au corps et y est renferme comme dans
une cage ou dans une prison 5. La mort doit donc tre l'objet des vux
du sofi; car c'est alors qu'il rentre dans le sein de la Divinit dont il
mane, et qu'il obtient ce que les bouddhistes nomment le nirwna,
c'est--dire l'anantissement en Dieu.
8 C'estparla mtempsycose que les mes qui n'ont pas rempli leur destination ici-bas sont purifies et deviennent dignes d'tre runies Dieu.
9 La principale occupation du sofi doit tre de mditer sur l'unit et
de s'avancer progressivement par les divers degrs de la perfection spirituelle, afin de mourir en Dieu 6 , et d'atteindre ds ce monde l'unification avec Dieu 7.
1
Le systme d'manation semble fond sur ce texte du Coran, i, 151 : a Nous sommes de
Dieu et nous retournons lui.
2
L'homme est le reflet du Crateur, comme il a t dit plus haut. Atlar dit dans le Mantic,
que Dieu rsl le soleil et lui l'ombre. Feuerbach, lve de Hegel, a soutenu l'impie thse inverse : a Dieu, a-l-il dit, c'est l'homme reproduit dans un merveilleux mirage. C'est le reflet
de l'ombre grandiose du genre humain, c'est l'image de Narcisse dans la fontaine, J
3 Conf. Si spiritu ducimini, non estis snb lecje... Adcersus hvjusmodi (fructus spirits)
non est lex, Galates, v, 18, 23. Omnia munda mundis, Tite, i, 15.
4
Voici la traduction d'un vers du clbre sofi Jall uddn Rm qu'on cite ce sujet : a En
quelque lieu que nous mettions le pied, nous sommes toujours, Seigneur, dans ton domaine.
Dans quelque coin que nous nous retranchions, nous sommes toujours chez toi. Peut-tre,
disions-nous, il y a quelque chemin qui mne ailleurs; mais quelque chemin que nous ayons
pris, il nous a toujours conduits vers toi. C'est dans un autre sens que David a dit peu prs
la mme chose dans le psaume cxvm, v. 8 et suiv.
5
a L'me, d'aprs un dicton populaire, est un prisonnier, qui en s1 chappant tue son gelier, B
G
Un pote musulman de l'Inde a dit : a. Pour celui qui est mort (en Dieu), le nom mme
de l'existence est une sorte de dshonneur, s
1
*Hv S', iro'XEL'ia cri^a, *$ W( &ti@spov IVi^ ,

"Effarai OavaTO, e a]j.(poTO, oxsu OV^T.
PTHAGOIIE,
Vers dors, la fin.
12
LA POSIE P H I L O S O P H I Q U E ET R E L I G I E U S E
10 Sans la grce de Dieu, ce que les sofis nomment faz, on ne peut

de soi-mme parvenir cette union spirituelle; mais les sofis admettent
la grce suffisante, car ils disent que Dieu ne refuse pas son secours
celui qui l'attire par ses fervents dsirs.
Les funestes doctrines dont je viens de donner le symbole n'ont pas
t, on le sait, sans partisans dans l'Europe chrtienne. Nous avons
entre autres nos sofis dans les adamites ! , qui enseignaient que l'me
humaine tait une manation de la Divinit emprisonne dans les organes corporels; qu'il fallait donc chercher l'en affranchir; que tous
les actes du corps taient indiffrents en eux-mmes et ne portaient
aucune atteinte l'me.
Sans aller aussi loin, plusieurs chrtiens clbres ont mis des opinions tout fait panthistes. Ainsi, dans le septime sicle, Maxime le
Confesseur, sans s'carter ouvertement des dogmes de l'Eglise, supposait Dieu en tout et considrait son essence comme la vie de tous les
tres. Ainsi encore, Cabasilas voulait dgager l'me de tout le poids dont
la nature enveloppe nos facults, pour arriver la fusion absolue avec
Vun ineffable, prpare par la contemplation. Pour tous ces mystiques,
l'unification avec le premier principe et l'absorption complte de l'tre
sont le dernier terme de l'puration de l'me. L'Eglise latine a eu aussi
son panthisme spirilualiste comme l'Eglise d'Orient, mais il y a entre
les deux Eglises une diffrence que le savant hellniste Hase a signale
dans le Journal des Savants 2.
Au surplus, il ne faut pas toujours prendre la lettre les expressions
impies des crivains mystiques de l'Orient musulman. Attar, par
exemple, dans l'pilogue du MantiCj dit qu'il n'est ni musulman ni
infidle ; et, quelques lignes plus bas, il demande Dieu dele conserver
dans l'islamisme. Le panthisme des crivains musulmans est quelquefois plus apparent que rel. On doit les juger par l'ensemble de
leurs ides et non par des phrases isoles 3. Quoi qu'il en soit, malgr
leurs thories insenses, les sofis suivent souvent avec fidlit dans la
1
Hrtiques des premiers sicles de l'Eglise.

Article sur l'ouvrage de Gas : Die Mystik des Nicolaiis Cabasilas, cahier de nov. 1849.
3
C'est ainsi qu'en lisant, sans le contexte, certains passages de X'Imitation, et en ignorant
qu'ils sont tirs de ce livre admirable, on pourrait croire que son pieux auteur est panthiste.
On. lit, par exemple, au ch. m, v. 2 du livre I e r : a. Gui omnia unum sunt, et oninia ad
unum trahit, et omnia in uno videt, potest stabilis corde esse, et in Deo pacificus permancre.
0 Veritas {tdhacc, comme disent les musulmans) Deus! fac me unum tecum in caritale perptua, s Et ch. v, v. 6 du livre III : Dilata me in amorc, ut discam interiori cordis orc
degustare, quam suave sit amare, et in amore liquefieri et natare.
Nous disons aussi l'Offertoire de la messe : a Deus.,. da nobis ejus divinitatis esse consorlcs,
qui humanitatis nostrae ficri dignatus est particeps Jsus Ghristus Dominus noster.
Ce passage ne se trouve pas dans la liturgie lyonnaise.
2
CHEZ LES PERSANS.
13
pratique les devoirs extrieurs de la religion : Intusut libet, foris ut

morts est.
Avant d'aborder l'analyse dtaille du Mantic uttar, et de mettre par
l en lumire les doctrines philosophiques des softs, je dois indiquer en
quelques mots le sujet allgorique dupome.
Les oiseaux vivaient en rpublique, mais ils sentirent la ncessit
d'avoir un roi. Un pays sans roi, dit un proverbe indien, est comme
une nuit prive de la clart de la lune et unefemme vertueuse sans mari \
La huppe, que les traditions rabbiniques et musulmanes donnent pour
guide Salomon dans son voyage Saba, et qui, ayant ainsi connu
familirement le grand roi d'Isral, tait plus que tout autre oiseau
capable d'apprcier les qualits que doit avoir un bon roi, la huppe,
dis-je, propose aux oiseaux pour souverain Smorg, oiseau extraordinaire qui rside au Caucase et dont elle loue les admirables mrites.
Les oiseaux agrent Smorg pour roi, mais ils sont effrays par la
longueur et .le danger du voyage qu'il faut entreprendre pour aller le
trouver. Les principaux d'entre eux exposent tour tour leurs objections
ou leurs excuses, mais la huppe les rfute toutes. Leurs raisons sont
celles que donnent les mondains contre les prceptes de l'vangile. C'est
le repas du pre de famille que ddaignent les convis. Quelques oiseaux
spiritualistes n'lvent aucune objection, et se contentent d'adresser
la huppe des demandes sur ce qu'ils ont faire.
Tous les oiseaux se dcident enfin partir, mais la plupart prissent
en route de faim, de soif, de fatigue. Enfin, aprs bien des peines, et
aprs avoir franchi sept valles mystrieuses, ils arrivent au nombre de
trente seulement auprs de Smorg. Or ce mot signifie en persan trente
oiseaux. Ainsi les oiseaux, qui reprsentent les hommes, se retrouvent
eux-mmes en Smorg, c'est--dire en Dieu.
Telle est l'allgorie dont Attar s'est servi pour enseigner l'unit des
tres et l'existence de Dieu seul, reprsent par l'oiseau mystrieux du
Caucase.
Le Mantic se divise en deux parties, ainsi qu'Attar le dit lui-mme
dans son pilogue : le Mantic uttar proprement dit, c'est--dire les
Confrences prparatoires des oiseaux, et le Macmt uttuijr, c'est-dire les Stations des oiseaux, ou, comme Atiar les appelle aussi, les
Sances du chemin de la stupfaction et le Diwan des posies du vertige.
En effet, dans plusieurs manuscrits , ces deux parties sont distinctes et
forment mme quelquefois deux pomes diffrents. Le Mantic se compose d'une introduction, des deux parties dont je viens de parler, et
1
Prem sagar, ch. LI.
14
d'un pilogue. Partout le rcit est coup, de temps en temps, par des
anecdotes ou des paraboles propres faire ressortir les penses de l'auteur et mettre en relief ses doctrines.
Actuellement, on pourra, je pense, me suivre facilement, tant dans
l'analyse plus complte que je vais donner de l'ouvrage, que dans les
nombreux extraits que je traduirai du persan en franais aussi littralement que notre got le comporte, en m'aidant des traductions hindoustanie et turque qui en ont t faites. C'est une chose presque incroyable,
dit le clbre Arnauld d'Andilly 1 , que l'extrme difficult qu'il y a
faire des traductions aussi fidles qu'lgantes et aussi lgantes que
fidles. II est incomparablement plus ais de bien crire de soi-mme,
dans la libert tout entire que l'on a de s'exprimer, que de traduire,
dans la contrainte o l'on se trouve pour rendre fidlement et loquemment, tout ensemble, les penses de l'auteur.
Les musulmans commencent toujours leurs crits par une invocation
Dieu suivie des louanges de Mahomet et des quatre premiers khalifes
ou des imams 2 , et quelquefois des uns et des autres. Attar n'a pas
manqu de se conformer cet usage, et il n'a pas employ moins de
cinq cent quatre-vingt-douze vers cette introduction. Les vers dont elle
se compose sont souvent empreints d'une vritable loquence, et on y
trouve et l de belles penses, mais quelquefois des "images bizarres
et singulires qui font l'admiration de l'Orient, mais que notre got
rprouve. De cette introduction, je ne traduirai pas les lieux communs
qu'on trouve dans la plupart des ouvrages musulmans, mais seulement
ce qu'elle prsente de neuf ou du moins de peu connu, et tout ce qui
tend faire apprcier l'esprit des doctrines de Fauteur.
Louange, dit Attar en commenant, au pur Crateur des mes, qui
a gratifi de l'me et de la foi l'homme fait de poussire, qui a plac sur
les eaux son trne, et qui a mis dans les airs des cratures terrestres,
On voit que Fauteur du Mantic passe tout de suite la cration des
oiseaux, qui sont les hros de son livre. La pense qui prcde est
biblique, c'est le spirilus Domini ferebalur super aquas de la Gense 3.
Il a donn aux cieux, continue Aftar, la domination, et la terre, la
dpendance. Aux cieux, il a imprim un mouvement perptuel; la
terre un uniforme repos. Il a tendu le firmament au-dessus de la terre
comme une tente sans pieux. En six jours, il a cr les sept plantes,
et au moyen de deux lettres il a cr les neuf coupoles des cieux.
Nous trouvons ici deux jeux de mots qu'il faut expliquer : les sept pla1
Lettres d'Arnaud d'Andilly l'abb de Ranc. - Selon qu'ils sont sunnites ou schiites.
Gense, i, %.
3
CHEZ LES PERSANS.
15
ntes font allusion aux sept jours de la semaine, dont six seulement
furent employs la cration. Quant aux deux lettres dont parle Attar,
ce sont celles qui composent le mot kun sois , form de deux lettres
seulement en arabe, et cit dans un clbre passage du Coran (n, 111),
qui reprsente le dixit etfacta mnt de la Bible \
Dieu a donn la fourmi une taille aussi fine qu'un cheveu; il l'a
mise en rapport avec Salomon 2. Il lui a dparti un beau vtement digne
des Abbacides, robe de brocart que le paon lui envie, et qu'on n'a pas
eu la peine de tisser
Comme Dieu vit une aiguille 3 entre les mains de Jsus, il l'en
blma svrement *.
Dans l'hiver il rpand la neige argente; dans l'automne, l'or des
' feuilles jaunies... Al'ide de Dieu, l'esprit se dconcerte, l'me s'affaisse.
A cause de Dieu, le ciel tourne, la terre chancelle. Depuis le dos dupoisson jusqu' la lune, chaque atome atteste son existence. La terre infrieure, le ciel lev, lui rendent l'un et l'autre tmoignage.
II est souvent fait allusion dans les posies musulmanes cette ide de
la cosmogonie persane que le monde repose sur le dos d'un poisson. Or
poisson se 'mhi en persan, et lune, mh. De l les jeux de mots perptuels sur le poisson et la lune; sur l'empire, par exemple, du Roi des
rois, qui s'tend de la lune au poisson. On trouvera plus loin d'autres
allusions cette ide.
a Dieu produit le vent, la terre, le feu, le sang. C'est par ces choses
qu'il annonce son secret 5 . Il ptrit de la terre, et aprs quarante jours il
1
Psaume xxxn, 9.
' Ceci fait allusion une lgende cite surate xxvir, v. 19. Cette surate porte le titre de Char
pitre de la fourmi, parce que la mention de la lgende dont il s'agit est ce qu'il y a de plus
saillant dans ce chapitre. D'aprs cette lgende, les fourmis que l'arme de Salomon foulait aux
pieds s'en plaignirent ce prince par l'organe de leur chef.
3
II s'agit probablement ici d'une aiguille de pcheur pour raccommoder les filets. Dans
mon texte imprim, vers 17, j'ai suivi la leon errone ab au lieu de 'a, et b r au lieu
de bar r, et j'ai traduit en consquence; mais je rectifie ici ma traduction.
4
Parce que, selon l'auteur musulman, Jsus montrait par l qu'il n'tait pas entirement
dtach des biens du monde.
Ce passage fait allusion une lgende musulmane mentionne une autre fois dans le Mantic
tittar (vers. 3986-87 du texte, et page 223 de la traduction) qui doit tre aussi rectifie
de la faon suivante : a S'il te restait uniquement comme Jsus une seule aiguille, cent
voleurs (ou dangers) l'attendraient sur ta route. Quoique Jsus et fix sa rsidence dans le
chemin (de Dieu), toutefois l'aiguille qu'il conserva le rendit videmment blmable.
J'ai suivi le sentiment du savant professeur d'hindouslani du Trinity Collge de Dublin ,
Mcer Oulad Alice, pour la traduction de ces deux passages, que deux idiotismes rendent difficiles. Dans le premier, bakhya bar ni ufkandan (jeter coulure sur le visage) signifie ;
dvoiler la faute de quelqu'un, etc. ; et dans le second, rakht dar kil ufkandan (dchar*
ger son bagage dans le chemin), signifie : y rester .
5
Young a dit (Nuit vn e ) :
2
Paris, like balf-seolcnces, confound : Ihe whole

Conveys Ihe sens, and God io uiiderslood.
16
y mit l'me : lorsque l'me entra daus le corps, elle le vivifia. Dieu lui
donna l'intelligence, pour qu'elle et le discernement des choses; il lui
donna la science, pour qu'elle pt les apprcier. Quand l'homme eut ces
facults, il confessa son impuissance, et, submerg dans l'tonncment,
il tcha d'agir.
Amis ou ennemis, tous courbent la tte sous le joug de Dieu : c'est
sa sagesse qui l'impose, c'est elle qui veille sur tous.
Au commencement des sicles, Dieu a employ les montagnes comme
des clous * pour fixer la terre, et il a lav avec l'eau de l'Ocan la face du
globe. Il a plac la terre sur le dos d'un taureau. Or le taureau est sur
le poisson, et le poisson est en l'air. Mais sur quoi repose le poisson?
sur rien. Mais rien n'est rien; et tout cela n'est rien. 3)
On le voit, ds le dbut de son pome, Attar nous fait connatre son
systme ou plutt celui des sofis. Tout ce qui est visible, c'est le nant;
la ralit gt dans le monde invisible. C'est l que nous devons chercher
Dieu, le seul tre rel, l'ocan o les gouttes de l'existence vont se
perdre. L'auteur revient cent fois sur la mme ide dans le courant de
son pome; cent fois il proclame l'unit des tres. C'est qu'en effet les
principes des sofis se rduisent proprement ce dogme unique.
Mais continuons couter Attar : Admire l'uvre de ce Roi (Dieu),
quoiqu'il ne la considre lui-mme que comme un pur nant. En effet,
bien que son essence seule existe, il n'y a rien en ralit, si ce n'est
elle. Le trne de ce roi est sur l'eau, et le monde est en l'air; mais
laisse l l'eau et l'air, car tout est Dieu. Le ciel et la terre ne sont qu'un
talisman qui voile la Divinit; sans elle ils ne sont qu'un vain nom. Sache
donc que le monde visible et le monde invisible, c'est Dieu mme. Il n'y
a que lui, et ce qui est, c'est lui 2 . Mais, hlas! personne ne peut le voir;
les yeux sont aveugles, bien que le monde soit clair par un soleil
brillant 3 .
0 toi, qu'on n'aperoit pas quoique tu te fasses connatre ! tout le
inonde, c'est toi, et rien autre que toi n'est manifeste. L'me est cache
dans le corps, et tu es cach dans l'me. 0 obscurit d'obscurit, me
de l'me ! tu es plus que tout et avant tout. Tout se voit en loi, et on te
voit en toutes choses.
Ni l'esprit ni la raison ne comprennent ton essence, et personne ne
1
Conf. Coran, LXXVIU, 7.

Jam dit dans Yuf o Zalikh (p. 4 de l'dit. de Roscnzweig) : * Ne vois qu'un seul, ne
connais qu'un seul, ne parle que d'un seul. i>
3
Il est aussi difficile de se reprsenter Dieu que de se figurer la voix qui sort de la Louche
ou les sons que rend une cloche, dit Sonnerai un philosophe indien. Tout annonce un tre
suprme, sans que, pour cela, nous puissions le dfinir, ni le peindre sous une forme sensible, s
Voyages, t. I , p. 10. *
2
-;:. +.V -;....:
CHEZ LES PERSANS.
17
connat tes attributs l... . Lgs prophtes eux-mmes viennent s'abmer

dans la poussire de ton chemin. Quoique l'esprit existe par toi, trouvera-l-il cependant jamais la route de ton existence ?
0 toi qui es dans l'intrieur et dans l'extrieur de l'me 2 , tu es et
tu n'es pas ce que je dis. A ta cour, la raison a le vertige; elle perd
le fil qui doit la diriger dans ta voie. J'aperois clairement l'univers en
toi, et cependant je ne te dcouvre pas dans le monde. Tous les tres
sont marqus de ton empreinte ; mais toi-mme tu n'as visiblement
aucune empreinte; lu t'es rserv le secret de ton existence. Quelque
quantit d'yeux 3 qu'ait ouverts le firmament, il n'a pu apercevoir un
grain de la poussire du sentier qui conduit toi. La terre non plus n'a
pas vu cette poussire, bien que de douleur elle ait couvert sa tte de
poussire.
Ce dernier jeu de mots, que j'ai cru devoir reproduire, commence une
srie d'allgories d'aussi mauvais got. Je les laisse, pour continuer
faire connatre ce qui, dans l'invocation, me parat offrir de l'intrt.
Nous allons voir Attar admettre virtuellement la ncessit de la rvlation, et c'est ce trait qui caractrise le panthisme de l'cole musulmane. Mais les sofis ramnent tout leur ide favorite. Ils ne voient
dans la rvlation que la manifestation de leur croyance, et ils pensent
que la Bible et le Coran ont t seulement crits pour l'homme qui se
contente de l'apparence des choses, qui s'occupe de l'extrieur, pour le
zhirparast, comme ils le nomment, et non pour le sofi qui sonde le
fond des choses. Ecoulons Attar :
Tu dois connatre Dieu par lui-mme et non par toi. C'est lui qui
ouvre le chemin qui conduit lui, et non la raison humaine. Sa description n'est pas la porte des rhtoriciens. L'homme qui a de l'nergie
et celui qui en est dpourvu sont galement incapables de la tracer. La
science ou l'ignorance sont ici une mme chose; car Dieu.ne peut s'expliquer ni se dcrire...
Les tres atomiques des deux mondes ne sont que le produit de tes
conjectures; tout ce que tu sais, en dehors de Dieu, n'est que le rsultat
de tes propres conceptions. Quant lui, il est parfait; mais comment
l'me humaine parviendra-t-elle o il est? Il est mille fois au-dessus de
l'me; il est bien au-dessus de tout ce que je peux dire...
dire a ce propos avec saint Augustin (serm. cxvir, 5) : a Quid mirum si Deum non
enim comprehendis non est Deus.
minus omnibus invocantibus cum. n Psaume CXLIV, 19. Amman dit dans le
uction), pour critiquer les faquirs : n Dieu est auprs de lui et il va le
glcs ; et plus loin : t Le cur de l'homme est la maison de Dieu.
'les.
18
0 toi qui apprcies la vrit, ne cherche pas d'analogie en ceci, car

l'existence de l'Etre sans pareil n'admet pas d'analogie. Sa gloire a jet
dans l'abattement l'esprit et la raison; ils sont l'un et l'autre dans une
indicible stupfaction. Les prophtes et les envoys clestes eux-mmes
n'ont pas compris la moindre parcelle du tout, et ils ont touch la terre
de leurs fronts en disant : Nous ne t'avons pas connu comme tu dois
l'tre.
L'Ocan agite ses flots pour proclamer l'essence divine; mais tu ne
comprends pas, et tu restes dans l'irrsolution... Ce qu'on peut dire de
Dieu n'est qu'emblmatique et allgorique; or, aucune allgorie ni aucune explication ne sauraient eu donner une juste ide; personne ne le
connat, et il ne s'est signal rellement personne. Anantis-toi, telle
est la perfection, et voil tout; renonce toi-mme, c'est le gage de ton
union avec Dieu, et voil tout. Perds-toi en lui pour pntrer ce mystre ;
toute autre chose est superflue \ Marche dans l'unit, et tiens-toi l'cart del dualit; n'aie qu'un cur, un visage, une quibla.
Attar termine sa tirade panthiste par une allusion mahomtane et
judaque; car par la quibla il faut entendre, on le sait, l'endroit vers lequel on se tourne pour prier, c'est--dire Jrusalem pour les juifs, et la
Mecque pour les musulmans.
Continuons couter ce mlange hybride de rvlation et de philosophie, de vrit et d'erreur. A prsent Attar va agencer sa manire les
traditions bibliques, enrichies par les rabbins et par les musulmans, avec
les doctrines panthistes :
0 ignorant fils d'Adam, tche de participer la science spirituelle
de ton pre. Toutes les cratures que Dieu tira du nant l'existence
se prosternrent pour l'adorer. Lorsque enfin il cra Adam, il le fit sortir
de derrire cent voiles, comme un chantillon de sa toute-puissance. Il
lui dit : 0 Adam, sois un ocan de bont; toutes les cratures m'a dorent, sois ador ton tour. Le seul qui dtourna son visage de celte
adoration fut transform d'ange en dmon, il fut maudit et ne connut
pas les secrets divins.
Il est dit aussi dans le psaume xcvi, 7 : Adorez-le (Dieu), vous qui
tes ses anges. Et saint Paul, par allusion ce texte, dit de son ct
(Hb. i, 6), en parlant de Notre-Seigneur Jsus-Christ : Lorsqu'il
(Dieu) introduit son premier n dans le monde, il dit : Que tous
i> les anges de Dieu l'adorent.
D'aprs la lgende musulmane qui est mentionne dans le Coran
(vu, 171), et qu'Attar rappelle plus explicitement dans un autre endroit,
1
Dimilte transitoria et qure terna. (Imitation, liv: III, ch. i, 2.)
CHEZ LES PERSANS.
19
Dieu fit toutes les mes des hommes contenues dans Adam celte demande qu'Attar nomme ailleurs Y aimant des amis de Dieu : Ne suis-je
pas votre Seigneur? Oui, lui rpondirent-elles ; puis elles l'adorrent.
C'est ainsi, disent les musulmans, que l'homme qui se dtourne du vrai
culte de Dieu, c'est--dire de l'islamisme, est coupable, puisqu'il
mconnat l'engagement qu'il prit alors. Les sofis ajoutent que l'homme a
confess par cet acte que Dieu est le matre absolu de la nature, qu'il
existe ncessairement, tandis que les cratures sont ou ne sont pas,
puisqu'il les produit ou les fait disparatre son gr.
Une lgende qui accompagne celle-ci, c'est celle de la dchance de
Satan : elle est emprunte une ancienne tradition que les saints Pres
nous ont fait connatre. Dieu , disent-ils, tira du nant les anges ds le
premier jour de la cration. Il confia Michel le soin du monde invisible
et Satan celui du monde visible. Aprs la cration de l'homme, Dieu
voulut que les anges adorassent dans Adam le Messie futur, Dieu et
homme tout ensemble, leur rdempteur et celui de tout le genre humain.
Tous le firent, except Satan et ceux qui le suivirent dans sa rvolte.
Michel leur livra alors le combat mystrieux dont il est question dans
l'Apocalypse, et les mauvais anges furent prcipits dans l'abme ternel.
Mahomet a rapport cette lgende dans le Coran (n, 32)j mais, selon
lui, ce fut simplement l'homme que Dieu voulut faire adorer aux anges.
Attar donne dans le Mantic la raison de la dsobissance de Satan. Ce
dernier, dit-il, se doutant bien qu'Adam n'tait pas fait seulement de
terre, ne se courba pas, afin devoir le secret que Dieu voulait cacher
aux anges, c'est--dire apparemment la transmission de son souffle
divin.
Cette scne est iieprsente dans un dessin qui se trouve dans un
manuscrit du pome persan intitul Majlis uluschschc (les Runions
des amants de Dieu). On y voit les anges prosterns autour d'Adam, et
Satan en observation dans un angle, mordant ses doigts d'tonnement.
Pour former Adam, continue Attar, l'me s'unit au corps comme
la partie au tout. Jamais on ne fit un talisman plus merveilleux : cette
union d.e Pme leve et du corps abject offre un mlange de vile terre
et de pur esprit. Par l'assemblage de ce qui est lev et de ce qui est
bas, l'homme est le plus tonnant des mystres J .... Bien des gens connaissent la surface de cet ocan ; mais ils en ignorent la profondeur. Or
il y a un trsor dans cette profondeur, et le monde visible est le talisman
i Young a dit (Nuit I re ) :
How poor, how rich , how abject, lioiv auguel,
How complicalc, hou- wondeiful is man !
2,
20
LA P O S I E P H I L O S O P H I Q U E ET R E L I G I E U S E
qui en dfend l'approche ; mais ce talisman se brisera enfin. Tu trouveras

le trsor quand le talisraan n'existera plus. L'me se manifestera quand
le corps sera mis l'cart. Mais tu es toi-mme un autre talisman, tu es
pour ce mystre une autre substance.
5) Bien des hommes se sont noys dans cet ocan sans fond J , et il
n'a plus t question d'aucun d'eux. Dans cet immense ocan, le monde
est un atome et l'atome un monde. J'ai jou ma vie, mon esprit, mon
cur, ma religion, pour comprendre la perfection d'un atome.
Ceux qui, avant nous , ont cherch pniblement pntrer ces mystres, n'ont obtenu pour rsultat que le dcouragement et la stupfaction.
Vois d'abord ce qui est arriv Adam ; vois combien d'annes il a
passes dans le deuil occup de ces penses. Contemple le dluge de No
et tout ce que ce patriarcbe souffrit pendant mille ans de la part des
impies. Vois Abraham qui tait plein d'amour pour Dieu. II souffre des
tortures et il est jet dans le feu 2. Vois l'infortun Ismal 3 sacrifi dans
le sentier de l'amour divin. Tourne-toi vers Jacob, qui devint aveugle
force de pleurer Joseph. Regarde ce dernier, admirable dans sa puissance comme dans l'esclavage, dans le puits comme dans la prison.
Regarde le malheureux Job tendu sur le seuil de sa porte, en proie aux
vers et aux loups. Vois Jonas qui, gar dans sa route, alla de la lune
[mh) o les vagues lavaient port, dans le ventre d'un poisson [mhi),
o il sjourna quelque temps. Admire Mose ds sa naissance. Un coffre
lui servit de berceau , et Pharaon l'leva. Vois David qui s'occupait
faire des cuirasses, et qui par les soupirs de son cur rendait le fer
mou comme de la cire. Vois le roi Salomon de l'empire duquel un dive
s'empara 4 . Vois Zacharie, si ardent dans l'amour de Dieu qu'il ne fit
entendre aucune plainte quand on lui scia le cou. Vois Jean-Baptiste dont
la tte tranche fut mise dans un plat; contemple ChristB au pied du
gibet lorsqu'il s'chappa plusieurs reprises des mains des Juifs. Vois
1
C'est en effet le cas de dire avec saint Paul (Rom. xn, 3) : Non pins sapere quam
oportet sapere, sed sapere ad sobrietatem. s Et avec YEcclsiaste (i, 18) : Qui addit scientam, addit et laborem.
2
Allusion une lgende orientale connue.
3
Allusion au sacrifice d'Abraham, dont la victime, selon les musulmans, tait Ismal et
non Isaac.
4
Les musulmans croient qu'un gnie s'empara de l'anneau magique de Salomon, anneau
auquel ce roi devait son pouvoir extraordinaire, et qu'il le garda pendant quarante jours, pendant lesquels il se fit passer pour Salomon.
5
Christ est synonyme de Messie et signifie oint; ainsi Jsus est le nom propre, et Christ est
le titre : mais Christ peut tre aussi considr comme le nom propre du Sauveur aussi Lien que
Jsus, quoiqu'il soit employ en grec avec l'article, conformment aux usages de la langue.
C'est ainsi qu'on dit ad libitum le Christ ou Christ et in extenso Jsus-Christ.
CHEZ LES PERSANS.
21
enfin ce que le chef des prophtes (Mahomet) a souffert d'injures et de

tourments de la part des impies.
Respirons un instant aprs cette longue citation , qui certes n'est pas
dpourvue d'intrt. Il me parat inutile de donner des claircissements
particuliers sur plusieurs indications errones de l'auteur. Elles tiennent,
ainsi que je l'ai dj fait observer, . des lgendes rabbiniques adoptes
par les musulmans. Quant ce que l'auteur dit en dernier lieu de
Jsus-Christ, c'est conforme la doctrine musulmane; car on lit dans le
Coran que Jsus-Christ ne fut pas crucifi; mais qu'il s'chappa des
mains des Juifs, qui crucifirent un individu qui lui ressemblait en
croyant le crucifier lui-mme ]. En effet,, si Mahomet et considr
Jsus-Christ comme fils de Dieu et sauveur du genre humain 2, s'il avait
cru la rdemption, il aurait prch l'Evangile, la bonne nouvelle du
salut par la foi aux mrites du Sauveur, et non une doctrine qui faisait
reculer, ainsi que je l'ai dj dit, le christianisme jusqu'au judasme , et
lui tait son vritable caractre si noble et si consolant la fois. Il lui a
donc fallu , en admettant Jsus-Christ comme un prophte minent,
comme le Verbe eV Esprit de Dieu, nier sa mort sur la croix, afin d'ter
tout motif de croire son sacrifice expiatoire pour le genre humain. Ici
encore , Mahomet n'a pas t inventeur; il a suivi l'opinion des valentiniens, qui croyaient qu'un homme de l'apparence du Sauveur lui avait
t substitu dans la Passion, tandis que lui-mme avait t enlev dans
le ciel 3 . Les manichens pensaient aussi que Jsus-Christ n'tait mort et
ressuscit qu'en apparence. Remarquons encore, en passant, que Mahomet a puis ses erreurs chez les hrsiarques des premiers sicles et
dans les livres apocryphes de l'Ancien et du Nouveau Testament.
Continuons la lecture de l'invocation du Mantic :
Tu n'es pas accessible la science , et cependant tu n'es pas manifeste tout le monde. L'avantage ou le dommage ne n'atteignent pas. Tu
n'as retir aucun avantage par Mose, et tu n'as prouv aucun dommage par Pharaon. 0 Dieu ! qui est infini comme toi? qui est, comme
toi, sans limites et sans bornes?
0 toi qui es rest cach sous un
voile, retire la fin ce voile, pour que mon me ne se consume pas ta
recherche.... Je suis demeur dans l'ocan du monde, entour par le
1
Voyez Coran, iv, 156, 157.

Tous les efforts de Mahomet ont tendu renverser Je dogme fondamental du christianisme,
la divinit du Sauveur. II est facile de s'en convaincre par la lecture la plus superficielle du Coran.
3
Je ne parle pas de l'Evangile apocryphe de saint Barnabe t o il est dit que Dieu permit
que Judas et l'apparence du Sauveur et comme tel fut crucifi sa place. Cet Evaugile n'est
connu que par une traduction italienne du quinzime sicle, et comme on n'a pas l'original, on
peut penser qu'il n'a jamais exist. Dans tous les cas, il serait de fabrique rabbinico-mnsulmane. Voyez, ce sujet, Fabricius, Codicis apocryphi Novi Testamentipars tertia, p . 377.
2
22
firmament.... *Ah ! relire ton serviteur de cette mer qui lui est trangre ;
tu m'y as prcipit toi-mme , retire-m'en.... Les hommes te craignent,
mais pour moi je me crains moi-mme 5 car le bien vient de toi et le
mal de moi. 5)
Cette dernire pense est tout fait chrtienne, mais elle se trouve
dans le Coran, car il y a textuellement : Le bien qui t'arrive vient de
Dieu et le mal vient de toi-mme ! . On aime la voir exprime par
un sofi dont la doctrine enseigne l'indiffrence du bien et du mal en l'attribuant Dieu lui-mme.
0 mon Crateur, depuis que je suis entr dans ta voie j'ai mang
ton pain sur ta table. Lorsque quelqu'un mange le pain d'un autre il
en est reconnaissant. N'aurais-je donc pas de gratitude envers toi, qui
possdes des millions d'ocans de bont et dont le pain m'a nourri si
copieusement!.... En proportion des pchs innombrables que j'ai
commis, par une ngligence coupable, tu m'as gratifi de tes abondantes misricordes. 0 mon Roi, tourne tes regards vers moi qui suis
pauvre et indigent. Ne considre pas mes fautes passes. Pardonne-moi
les fautes d'ignorance que j'ai faites.
Cette dernire prire rappelle celle du Psalmiste : Ignorantias meas
ne memineris; Domine 2 . Mais voici actuellement que pour s'excuser de
ses fautes , Attar se jette dans la doctrine des priscillianistes et des quitistes, c'est--dire dans celle de l'indiffrence des actions, sous le prtexte qu'elles sont faites=par le corps sans la participation de l'me. Or
cette funeste doctrine fait Dieu l'auteur du mal comme du bien. Carie
corps, selon les sofis, n'tant, comme l'me, qu'une manation de la
Divinit , en fait ainsi partie. Donc ce qu'il fait, c'est Dieu lui-mme
qui le fait. Le pote va le dire d'ailleurs lui-mme en propres termes.
Ecoutons-le :
a O mon Crateur, le bien ou le mal que j'ai fait, je l'ai fait avec
mon corps. Pardonne mes faiblesses, efface mes fautes. Je suis entran
par mes penchants et jet par toi-mme dans l'incertitude. Ainsi le bien
ou le mal que.je fais drivent de toi. Sans toi je ne suis qu'une petite
partie du tout : mais je deviendrai le tout, si tu daignes me regarder.
Aprs avoir parl d'une manire aussi htrodoxe, Altar parat en
prouver du regret, et il s'crie :
Ah! donne-moi la lumire islamique, anantis en moi ma tyrannique concupiscence. Je suis un atome perdu dans l'ombre; je n'ai pas
le capital de l'existence. Je suis un mendiant auprs de ta majest comparable au soleil, et je lui demande un peu de ton clat
Lorsque
1
gur. iv, verset 81. 2 Ps. xxiv, 7.
CHEZ LES PERSANS.
23
ma vie me quitte, je n'ai que toi. Ah! sois mon dernier soupir Je
compagnon de mon me!...
La premire partie de l'introduction du Maniic, c'est--dire l'invocation Dieu, se termine ici. Elle est suivie d'abord des louanges de
Mahomet. Ecoutons un instant ces exagrations bien singulires dans la
bouche d'Attar. Il prconise Mahomet et il sape en mme temps les
fondements de sa religion. On le dirait ici un zl mahomtan, si ses
doctrines panthistes ne peraient a et l dans ses vers.
Mustafa [Velu, c'est--dire Mahomet) est le trsor de la fidlit, le
seigneur du monde spirituel et du monde temporel, la pleine lune et le
centre de ces deux mondes, le soleil de la loi et l'ocan de la certitude,
la lumire de l'univers, la misricorde de Dieu pour les cratures \
L'me des tres les plus purs est la poussire de son me, il est le librateur de l'me, et la cration entire est sa poussire. Il est le seigneur
des deux mondes et le roi de l'univers, le soleil de l'esprit et de la foi.
Il est mont aux cieux 2 ; il est le roi des cratures, l'ombre de Dieu, le
reprsentant du soleil de l'essence divine
Il est le plus grand et
le premier 3 des prophtes, celui qui dirige les purs et les saints, le
guide de l'islamisme, le conducteur dans les droits sentiers, celui qui
dcide des choses obscures, l'imam de tous et de chacun en particulier *
Ce fut pour lui-mme que Dieu cra celte me immacule et
pour elle qu'il cra le monde 5
Ce ne fut qu'aprs que cette lumire
(Mahomet) eut paru 6 que le trne et le dais clestes, la tablette des
dcrets divins et le calam se montrrent. Le monde fut une manifestation de cette lumire, ainsi que l'humanit en Adam.
On vient de voir Attar reconnatre, malgr son panthisme, une vri1
Paroles du Coran, xr, 107. Le mot que je rends par cratures est alamin. II signifie proprement, ainsi que Ta fait observer feu S. de Sacy dans un article du Journal As,, en 1829,
les diffrentes catgories des tres. L'expression de sicle dans le passage de saint Paul (Hb.,
i, 2), per quemfecit et secuki, a, je pense, e mme sens, et non celui de vritable monde,
comme l'a cru le docteur aujourd'hui cardinal Wiseman, cinquime Discours.
2
L'auteur veut parler du mirj ou ascension miraculeuse de Mahomet au ciel. (Conf. Coran,
i\\ surate.) Cette ascension fait le sujet d'un dessin qui orne un beau manuscrit du Mantic, '
dont je dois la communication M. Nathaniel JBland. Ce dessin reprsente Mahomet mont
sur le Borac (cheval figure de femme). Le faux prophte a le visage voil et entour d'une
aurole. On voit ses ctes des anges ails qui lui offrent des fruits.
3
On le nomme aussi le sceau des prophtes, u c'est--dire i le dernier . NL-S. Jsus-Christ
a employ, en parlant de lui-mme, mais dans un sens diffrent, cette dernire expression
(tv. de saint Jean, vr, 27) : Hune Pater signavit Deus. (* C'est lui que Dieu le Pre a marqu
de son sceau, n)
4
A l'imitation de N.-S. Jsus-Christ, Mahomet voulut avoir douze aptres ou naqub pour
prcher la religion nouvelle.
5
II y a ici une allusion un hadis que j'ai eu l'occasion de mentionner dans les Aventures
de Kmrp et dans les uvres de Wali. a Si ce n'tait toi, je (c'est Dieu qui parle) n'aurais
pas cr les sphres clestes. 6 A la lettre : Eut plant son tendard, s
24
table cration, telle que la Bible nous l'enseigne, et non l'manation ou

l'expansion qu'annonce la doctrine des sofis. Nous devons nous habituer
ces contradictions, cet amalgame de vrit et d'erreur.
Attar continue, dans les lignes suivantes, parler comme un vrai
mahomtan. II mentionne le dogme de l'intercession de Mahomet, dogme
par lequel le Coran a voulu compenser celui de la rdemption. Les musulmans se servent ce sujet des propres expressions des livres saints. Ils
disent que Mahomet s'est charg des pchs de sa nation, qu'il s'est fait
victime de propitiation pour elle ! .
Le jour de la rsurrection, dit Attar, ne sera pas redouter pour la
poigne de terre (la portion des cratures) dont Mahomet pourra dire
Dieu : Ceci est mon peuple. Cette parole sera toute-puissante. Dieu,
en effet, cause de ce flambeau de la direction, accordera ce peuple
la rdemption des peines de Venfer...
Quelqu'un pourrait-il avoir, mme en songe, une ide des prrogatives du Prophte?... Dieu lui a ordonn d'inviter Vislamisme les
grands et les petits; il l'a combl de la plnitude de sa grce...
Mahomet est devenu par sa majest et sa dignit l'objet des deux
quiblas; et l'ombre de son corps (dont jamais on n'aperut l'ombre)
s'est tendue sur les deux horizons. Ce fut de Dieu qu'il reut un livre
excellent, et ce fut par lui qu'il connut toute chose... A cause de la
considration que le Trs-Haut a eue pour Mahomet, il l'a nomm dans
le Pentateuque et dans l'Evangile.
On sait dj ce qu'il faut entendre par la quibla. L'auteur, en disant
que Mahomet est l'objet des deux quiblas de Jrusalem et de la Mecque,
veut indiquer la puissance de son intercession auprs de Dieu. Plus loin
il parle de son tombeau, qui est devenu une troisime quibla par suite
du respect qu'on lui porte.
L'allusion qu'Attar fait l'ombre de Mahomet tient l'ide des musulmans que le corps de Mahomet tait glorieux et ne projetait pas d'ombre.
J'ai donn en tte de mon Eucologe musulmanles passages de l'Ancien
et du Nouveau Testament que les mahomtans appliquent Mahomet et
sa mission. Le passage du Pentateuque o se trouve la prtendue mention de Mahomet est celui du Deutronome, xxm, 18 : Je leur susciterai du milieu de leurs frres un prophte semblable toi ; je lui mettrai
mes paroles dans la bouche, et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai.
Dans ce passage, les musulmans entendent par l'expression leurs frres
les frres des Isralites, c'est--dire les Ismalites ou les Arabes. Mais il
ne s'agit pas ici de ces derniers. L'expression leurs frres (les frres
1
Conf. Evang. de saint Jean, i, 29, et nc Eptt. de saint Jean, n, 2.
CHEZ LES PERSANS.
25
des Isralites) est usite dans la Bible pour signifier les Isralites euxmmes.
Quant au passage de l'Evangile auquel il est fait allusion, c'est celui
de l'Evangile de saint Jean, xiv, 26 : Le consolateur,, le Saint-Esprit que
mon Pre enverra en mon nom, vous enseignera toute chose, et vous
fera ressouvenir de ce que je vous ai dit.
Or dans ce texte les mots TO IIvip.a xb ayto ne sauraient s'appliquer
un homme , mais au Saint-Esprit seul; et c'est en vain que les musulmans ont eu recours la subtilit de lire Trepr/Juro, lou, synonyme du
nom de Mahomet [Muhammad ou plutt Ahnad, comme on le nomme
aussi), au lieu de 7rapaxAyn-o, consolateur. Cette interpolation se trouve
aussi dans le prtendu Evangile de saint Barnabe l .
Ecoutons encore quelque chose des louanges exagres et hyperboliques qu'Atfr donne Mahomet :
Au milieu de ses deux paules, aussi brillantes que le soleil, se
voyait manifestement le cachet de la prophtie 2. Il a t le guide des
hommes dans le meilleur des pays, et le meilleur des hommes dans la
meilleure des tribus. Par lui, la Caaba est devenue la maison de Dieu et
un lieu de sret pour celui qui y entre. Gabriel a reu de Mahomet le
manteau de l'initiation, et c'est par l qu'il fut clbre 3.
Lorsque Dieu prend part son ami (Mahomet) pour un colloque
mystrieux, Gabriel n'y est pas admis ; car il se brlerait les ailes. Quand
le Smorg de l'essence divine se montre, Mose devient aussi craintif que
la bergeronnette 4 . Ce prophte alla cependant s'asseoir sur le lapis de
cette majest, mais aprs avoir reu l'ordre de Dieu d'ter sa chaussure 5
Admirez la faveur de Dieu envers le noble serviteur de sa cour
(Mahomet). Il en fit l'homme de sa voie, il le laissa arriver jusqu' lui
avec sa chaussure. Lorsque Mose, fils d'Amram, fut tmoin de la faveur
dont jouissait ce serviteur de Dieu, il dit : 0 Seigneur, admets-moi dans
sa nation, fais que je participe au banquet de son lvation! Mais ce
fut en vain que Mose demanda cette faveur; elle ne fut accorde qu'
Jsus... Cependant le Christ, qui a acquis une si grande clbrit, ne
fut qu'une phlide du visage de Mahomet : Dieu s'en servit pour faire
connatre le nom du prophte G.
1
Fabricius, Codicis apocryphi Novi Testamenlipars tcrtia, p. 367.

Les musulmans croient que tous les prophtes ont eu ce signe visible de leur mission divine.
3
On sait que ce fut l'ange Gabriel, que Mahomet parait confondre avec l'esprit de Dieu ou
le Saint-Esprit, qui, d'aprs le Coran mme, fut l'intermdiaire de Dieu auprs de Mahomet.
Allai*, par une hyperbole orientale et un excs d'enthousiasme envers s.on prophte, semble
supposer le contraire. / j Voyez plus loin le motif de ce rapprochement.
5
Conf. Coran, xx, 12, et Exode, ru, 5.
G
Allusion au texte de saint Jean dj cit.
2
26
Remarquons d'abord ici que les musulmans placent Jsus-Christ bien

au-dessus de Mose; mais, dans leur aveuglement, ils prtendent que
le Sauveur tait musulman , et que le but de sa mission n'tait que de
prcher par avance l'islamisme que Mahomet, annonc, selonjsux, par
lui, ainsi que nous venons de le voir, devait proclamer dfinitivement,
en terminant la srie des prophtes envoys de Dieu aux hommes.
Mais nous n'avons pas encore puis le chapitre de l'loge de Mahomet.
Voici quelques-unes des hyperboles qu'on y trouve et que je dois citer
pour leur singularit.
Le soleil est le commensal de ton sourire ; le nuage, de tes pleurs ;
les deux mondes sont la poussire de tes pieds. Tu te contentais de
dormir sur un tapis de derviche, toi que rien ne peut contenir... Toute
loi a t abroge par la tienne. Ta loi et tes ordonnances sont pour l'ternit; ton nom est associ celui de Dieu... Tu es la fois avant et
aprs le monde, tu es en mme temps antrieur et postrieur. Personne
ne parvient ta poussire ', personne n'arrive ta dignit. Dieu a dparti pour l'ternit l'empire des deux mondes Mahomet, son envoy.
Enfin l'auteur adresse de vritables prires Mahomet, et il lui
demande son intercession avant de commencer le rcit qui fait le sujet
de son livre, si peu conforme cependant l'orthodoxie musulmane.
0 prophte de Dieu , dit Attar, je suis dcourag, je suis rest la
main pleine de vent et la tte couverte de poussire. J'ai perdu ma vie
par mes fautes; mais je me repens; implore de Dieu mon pardon.
Quoique je craigne la sentence du Coran, ne te livre pas la confiance2 ,
cependant je lis aussi dans ce livre sacr les mots ne dsespre pas 3 ...
0 toi qui es le mdiateur de celte malheureuse poigne de terre , allume
avec bienveillance la lampe de l'intercession, afin que, pareil au
papillon, je vienne agiter, au milieu.de ton assemble, mes ailes
devant ton flambeau.
0 essence leve, ce que je dsire, c'est que tu veuilles bien, dans
ta bont, jeter un regard sur moi, et que par ce regard tu anantisses
pour toujours mon existence spare. Purifie-moi de toutes les penses
qui m'agitent et des vanits, essence pure ! Ne noircis pas mon visage
par le pch, aie gard ce que je porte ton nom 4.
Je laisse la suite de cette prire, parce qu'elle est dj connue par la
traduction qu'en a donne feu l'illustre de Sacy dans son Pend nmeh
(p. 188), et je nglige aussi les louanges des premiers khalifes : Abubekr, Omar, Osman et Ali; car Attar ne donne sur ces personnages aucun
1
4
C'est--dire : <t Ne t'atteint pas racine de loin, 2 XIT, 1 1 . 3 xir 87.

Ainsi qu'on l'a vu au commencement de ce Mmoire, Muliammad tait le prnom d'Adar.
CHEZ LES PERSANS.
27
dtail qui ne soit dj connu. Je citerai cependant sur Ali un court passage qui semblerait annoncer qu'Attar tait schiite, tandis qu'il, tait
sunnite, ainsi qu'on le verra plus loin. Ici en effet, conformment au
langage des admirateurs d'Ali, Attar lui donne le titre ai me de Dieu,
titre qui quivaut celui ft Esprit de Dieu qui est donn au Sauveur dans
le Coran. Ecoutons Attar :
Comme Ali est le confident particulier des secrets de Dieu, on ne
peut prouver aucun doute sur sa science minente. D'aprs une sentence de Mahomet, Ali connat Dieu comme il doit tre connu; que dis-je,
il fait partie de l'essence divine. Si quelqu'un a t ressuscit par le
souffle de Jsus, Ali, par une parole, a restaur dans son tat premier
une main qui avait t coupe ...
Aprs ces chapitres accessoires l'invocation, vient un dernier chapitre au sujet des discussions des schiites et des sunnites, c'est--dire
des orthodoxes et des htrodoxes musulmans, sur la question de savoir
si les premiers khalifes ont t lgitimes ou usurpateurs du pouvoir spirituel et temporel, et si Ali tait le successeur lgitime de Mahomet Attar
se prononce pour la premire opinion et se montre zl sunnite. Les avis
qui terminent ce chapitre rappellent ceux que l'admirable auteur de
l'Imitalion donnait aux religieux de son temps sur les discussions qui
avaient lieu entre eux au sujet du plus ou du moins de mrite des fondateurs de leurs ordres respectifs \ Laissons parler Attar :
Tu connais, mon fils, Ali et Abubekr, et tu ignores Dieu, ton esprit,
ton me... Ne dcide rien, raccourcis ta langue, sois sans fanatisme, et
occupe-toi de suivre la voie spirituelle. Mets devant tes yeux ce que les
premiers khalifes ont fait; marche paisiblement et suis ton chemin. Place
le pied dans la vrit, comme Abubekr; choisis la justice, comme Omar.
Comme Osman, agis avec douceur et modestie; et comme Ali, sois un
ocan de bont et de science. Es-tu un homme de sincrit et de science
comme Ali? Non, tu es un homme de concupiscence, tu croupis dans
l'infidlit. Dtruis donc d'abord ton me infidle, sois croyant, et lorsque
tu auras fait prir cette me concupiscente, aie confiance...
O Dieu ! ce fanatisme au svjet des premiers khalifes n'est pas en
moi; mais prserve-m'en pour toujours. Purifies-en mon me; fais qu'il
ne souille pas le livre de mes actions!
C'est ainsi que se terminent l'invocation du Mantic uttar et les pices
de vers qui s'y rattachent.
Attar va s'occuper actuellement des personnages de sonpome, c'est1
Lie. III, chap.
LVIII,
v. 2,
28
-dire de ces oiseaux emblmes de l'homme, offrant comme lui un

funeste mlange de vertus et de vices.
Avant tout, il met en scne les principaux acteurs de son drame : la
huppe, la bergeronnette, la perruche, la perdrix, le faucon sauvage et
le faucon priv, la caille, le rossignol, le paon, le faisan, la tourterelle, la
colombe. Il les interpelle, il les engage renoncer leur passion dominante et s'occuper de la seule chose ncessaire l.
Six de ces oiseaux figurent dans l'ouvrage de Mucaddci. C'est
savoir ; la huppe, la perruche, le faucon de chasse, le rossignol, le
paon, la colombe. Nous verrons ensuite paratre dans le Mantic deux
autres oiseaux mentionns aussi dans Mucaddci : le canard et le hibou.
La chauve-souris [khaffsch)^ cet oiseau, si toutefois on peut lui
donner ce nom, qui est l'objet d'une des allgories les plus remarquables de Mucaddci, est aussi dans le Mantic le sujet d'une intressante parabole. Prive de la vue du soleil, elle veut aller sa recherche;
mais, pareille l'homme qui n'a pour guide que les incertitudes de la
philosophie humaine, elle s'gare dans sa route, elle perd ses ailes; son
corps se dissout, son me s'anantit, et elle ne peut parvenir l'objet
de sa recherche.
Enfin, Attar introduit encore plus loin deux nouveaux oiseaux, qui
ne sont cits ni ici, ni dans Mucaddci. Ce sont le huma et le hron.
Trois oiseaux mis en scne dans Mucaddci ne sont pas mentionns
par Attar. Ce sont Hhirondelle, le coq efle corbeau.
Ceux qui prennent nominalement part au langage des oiseaux sont
donc au nombre de seize. >,Dansv une jolie ^vignette, d'une admirable
exactitude de dessin, qui orne un manuscrit illustr de M. Nathaniel
Bland, on trouve la reprsentation de onze oiseaux du Mantic,, et on
reconnat facilement dans ces figures la huppe, la bergeronnette, deux
perruches, la perdrix, la caille, le rossignol, le paon, le faisan, le
canard et le hron.
Attar s'adresse d'abord la huppe; il lui rappelle qu'elle a le le guide
de Salomon auprs de la reine Balkis Saba, qu'elle a tenu avec lui un
langage d'oiseaux (mantic uttar)^ par allusion au titre du pome que
j'analyse, et la connaissance qu'attribue le Coran Salomon du langage des oiseaux; qu'elle a t sa confidente, qu'elle a mrit par l la
couronne qui orne sa tte; qu'ainsi elle doit plus que fout autre oiseau
tenir dans les fers le dmon qui voudrait la dtourner de la voie spirituelle.
Puis vient la bergeronnette, dont le nom persan, mcicha, qui semble
1
Gonf. Evangile de saint Luc, x, 42.
CHEZ LES PERSANS.
29
signifier petit Mose, donne Attar l'occasion de rappeler ce prophte

lgislateur et de faire un jeu de mots avec le chalumeau, en persan mcichr, qui rappelle le chant de la bergeronnette.
La perruche, ttt, arrive son tour avec sa belle robe verte, qui, selon
Attar, rappelle le ciell, et son collier rouge comme le feu de Y enfer.
Le poe'te interpelle ensuite la perdrix, kabk, qui, dit-il, se balance
gracieusement dans sa marche sur la montagne de la connaissance spirituelle. II l'engage frapper la porte de Dieu aprs avoir abaiss la
montagne de ses inclinations vicieuses.
Attar se tourne ensuite vers le faucon royal, qu'il nomme neh bz ou
bon faucon 2 , c'est--dire le faucon libre, et qu'il distingue du faucon
dress pour la chasse, oiseau qu'il mentionne plus bas et qu'il nomme
simplement bz 3. Il lui demande jusqu' quand il sera violent et brutal.
Il l'engage attacher sa patte, au lieu du cordon de l'esclavage, le
billet de l'amour ternel de Dieu, et de ne l'en dtacher jamais. Lepo'te
recommande enfin au faucon d'entrer dans la caverne de l'unit pour y
rencontrer le plus minent des hommes, c'est--dire Mahomet. Ce dernier avis a rapport une circonstance de la fuite, ou hgire, du faux
prophte de la Mecque Mdine. Mahomet fut en effet oblig de se rfugier dans une grotte avec son beau-pre, Abubekr, circonstance que
l'imagination orientale a embellie d'accessoires merveilleux pareils ceux
d'une aventure semblable arrive saint Flix de Noie.
Vient maintenant la caille-4, dont le nom persan, darrj', amne un
jeu de mots avec l'ascension ou mirj de Mahomet. Attar engage cet
oiseau faire prir son me concupiscente, qu'il compare l'ne qui
servit de monture Jsus, afin de trouver Y Esprit de Dieu, c'est--dire
*
le Christ ou le Messie; car Mahomet, dans le Coran, comme Tertullien

dans son Apologtique, donne alternativement au Sauveur les deux noms
"Esprit de Dieu et de Verbe de Dieu.
Attar s'adresse actuellement au rossignol, l'oiseau de l'amour, dont
le gosier harmonieux rivalise avec celui de David, prophte et roi, clbre, dit le poe'te, par la composition et le chant des psaumes. Il Pen1
Les Persans disent que le ciel est vert. Il leur parat avoir cette nuance par un effet particulier d'optique. Attar fait peut-tre aussi allusion la couleur des vtements des habitants
du paradis.
2
La version hindoustanie rend cette expression par schh baz a. faucon royal , qu'on appelle
en arabe schhin le royal i>.
3
Ainsi que je l'ai dj dit ailleurs, notre mol franais buse parat driver du mot persanes.
4
Shakspcar traduit le mot darrj par a partridge; Golius, car c'est un mot arabe, par ,
attagen vulgofrancolium; mais je pense qu'il s'agit ici de la caille, et le dessin qui, dans le
manuscrit illustr de M. Bland, reprsente les principaux oiseaux mis en scne par Attar, me
confirme dans cette ide.
30
gage exciter les hommes entrer dans la voie spirituelle : Assez longtemps, lui dit-il, tu as tiss, l'imitation de David, une cotte de mailles
pour ton me vile. Aujourd'hui rends, son exemple, le fer de ton cur
mou comme de la cire, et deviens aussi fervent que ce prince.
Les deux vers dont je viens de donner la traduction rappellent une
lgende rabbinico-musulmane laquelle il a t dj fait allusion plus
haut, lgende d'aprs laquelle David s'occupait faire des cuirasses dont
le fer s'amollissait miraculeusement sous ses doigts. Les saints personnages, quelque leve qu'ait t leur dignit, disent les musulmans, se
sont fait un devoir de vivre du travail de leurs mains. Selon eux, David
faisait des cuirasses et Salomon des corbeilles d'osier. On sait, au surplus, que saint Paul, qui aurait pu se passer de travailler, employait ses
moments de loisir faire des tentes.
Au rossignol succde le paon. L'allocution d'Attar roule encore sui
une lgende rabbinico-musulmane d'aprs laquelle ce serait le paon qui
aurait introduit dans le paradis terrestre huit portes, Satan sous la
forme d'un serpent sept ttes. Mucaddci, dans l'allgorie du paon,
fait aussi allusion la mme lgende. Attar dit, comme Mucaddci, que
la compagnie du serpent a fait sortir le paon de l'Eden et l'a priv du
Sidra et du Tuba (les deux arbres du paradis). II engage le noble oiseau
tuer ce serpent immonde, pour avoir part aux secrets spirituels et rentrer avec Adam dans le paradis.
Le faisan, tazarv, qui se distingue par sa-vue pntrante, reoit d'Attar
le reproche d'tre rest dans un puits tnbreux en proie l'incertitude.
Le pote l'excite sortir comme Joseph de la prison de ce puits, afin de
devenir roi dans l'Egypte du bonheur.
Attar blme aussi la tourterelle, cwnr, de languir dans un troit cachot, comme Jonas dans le ventre de la baleine. Il l'engage couper la
tte de ce poisson, mhi, du mauvais vouloir, afin de pouvoir toucher
de son front la lune, mh l. Si la tourterelle, ajoute-t-il., se sauve du
poisson de sa propre me, elle partagera le bonheur de Jonas.
Attar s'adresse ensuite la colombe, fahhita. II lui demande de roucouler gracieusement, afin qu'il rpande sur elle les perles brillantes de
son loquence. Il lui dit que puisque son cou est orn du collier de la
fidlit 2 , il ne lui sirait pas d'agir avec dloyaut. II l'engage entrer
*
Cette expression rappelle celle d'Horace souvent cite :

Sublimi feriar sidra vertce.
Gonf. les Oiseaux et les Fleurs, Allgorie de la Colombe, et l'ouvrage de Sabbagh intitul
la Colombe messagre. Voyez aussi le Voyage en Syrie et en JLgypte de Volney, t. 1er, p. 271
et suiv., cl t. II, p. 51 et suiv.
CHEZ LES PERSANS.
31
dans le chemin du sens spirituel, l'assurant que Khizr(le prophte lie)

lui apportera l'eau de la vie.
Enfin Attar interpelle le faucon dress pour la chasse. Son tat de
domesticit lui fournit la matire d'une double allusion, d'abord la
soumission dans laquelle il doit tre envers Dieu , et, en second lieu,
au dtachement qu'il doit avoir pour le inonde , qu'Attr compare avec
mpris un animal mort. Il termine en prchant, d'aprs son usage,
l'indiffrence la religion positive. Il recommande au faucon de laisser
la fois le monde prsent et le monde futur, d'ter son chaperon et de
regarder librement, pour mriter de reposer sur la main d'Alexandre,
que les musulmans considrent comme un roi missionnaire qui tendit
par ses armes le vrai culte de Dieu.
Cette indiffrence religieuse pour tout autre dogme qui n'est pas
l'unit divine lient au surplus l'essence de l'islamisme. Les musulmans sont tolrants pour tout le reste; ils parlent avec autant de respect
de Zoroastre et de Brahma, de Locman et d'Alexandre le Grand, que
des personnages sacrs de la Bible. C'est ainsi que les musulmans de
l'Inde rendent un culte gal leurs saints Mun uddin et Ma'd Gzi ,
et aux saints hindous Kabir et Ramanand l.
L'auteur du Dabistan 2 cite un sofi indien (Sabjn) qui faisait avec
autant de ferveur le pouja (adoration) et le dandawat (prosternation)
dans les pagodes, que les prires musulmanes dans les mosques. Nous
avons vu du reste Paris, il y a une trentaine d'annes, un brahmane
clbre 3 frquenter indiffremment l'glise catholique ou prolestante et
la synagogue.
Attar termine cette revue des principaux acteurs de son drame par
une espce de calembour qui doit charmer sans doute les lecteurs persans. Il s'adresse Yoiseau dor, mais cette expression est figure et
signifie le soleil. Consume par ta chaleur, lui dit-il, tout ce qui est
cr, jusqu' l'essence de l'me, afin qu'il n'y ait plus pour toi d'existence distincte de Dieu. Alors, ds que lu auras connu les secrets divins
et que tu seras devenu un oiseau parfait, tu n'existeras plus toi-mme,
mais Dieu seul restera C'est par ce trait panthiste qu'Attr termine
ce qu'on peut appeler son premier chant.
Actuellement qu'il a fait connatre au lecteur les principaux acteurs
qu'il veut mettre en scne, il entame le rcit qui fait l'objet de son
pome. Je prfre le laisser parler un instant lui-mme :
Les oiseaux du monde se runirent tous, dit-il, tant ceux qui nous
1
2
Voyez mon Mmoire sur la religion musulmane dans l'Inde.

Voyez la traduction du cap. Troyer, tt III, p. 300. 3 Ram Moban Roy.
32
sont connus que ceux qui nous sont inconnus, et ils tinrent entre eux ce
langage : Il n'y a pas dans le monde de pays sans roi; mais comment
se fait-il cependant que la nation des oiseaux en soit prive? Il ne faut
pas que cet tat de choses dure plus longtemps. Nous devons joindre
nos efforts et aller la recherche d'un roi.
Les oiseaux se runirent donc pour s'occuper de celte affaire importante. La huppe tout mue s'avana la premire au milieu de l'assemble. Elle avait sur la poitrine l'ornement qui tmoignait qu'elle
tait entre dans la voie spirituelle ! , et sur la tte la couronne de la
vrit.
Chers oiseaux, dit-elle, je suis rellement enrle dans la milice
cleste, et messager du monde invisible. Je connais Dieu et les secrets
del cration. Quand on porte, comme moi, crit sur son bec le nom
de Dieu, on doit ncessairement avoir l'intelligence de beaucoup de
secrets.
La huppe continue vanter ses qualits non-seulement spirituelles
mais physiques. Elle dit entre autres choses qu'elle devine instinctivement les sources d'eau. Puis elle rappelle ses relations avec Salomon,
ses entretiens avec ce grand prince, le rle d'avant-coureur de son arme
qu'elle a rempli et de messager charg de ses lettres. Elle se flatte d'avoir
parcouru, au temps du dluge, la surface du globe et d'avoir accompagn Salomon dans ses voyages par monts et par vaux, par terre et par
mer. Mucaddci s'exprime peu prs comme Attar sur le compte de la
huppe. Ce langage uniforme est fond sur une lgende rabbinico-musulmane dont j'ai dj parl.
Je connais bien mon roi, continue la huppe; mais je ne puis aller le
trouver toute seule. Si vous voulez m'accompagner, je vous donnerai
accs sa cour. Mais vous devez laisser toute prsomption, toute crainte
et toute incrdulit. Celui qui joue sa vie pour entrer dans cette voie
est dlivr du bien et du mal. Soyez donc gnreux de votre vie et placez
le pied dans ce chemin, pour poser ensuite le front sur le seuil de la porte
du palais de ce roi lgitime qui rside derrire le mont Cf. Son nom
est Smorg, il est le roi des oiseaux. Il est prs de nous et nous en sommes
loigns 2 , et il ne saurait tre clbr par une langue humaine. Il a
devant lui des milliers de voiles de lumire et d'obscurit. Dans les deux
mondes il n'y a personne qui puisse lui disputer son empire. Il est le roi
1
C'est, je pense, une allusion aux mots Allah akbar on toute aulre sentence brode sur
le gilet des sofis. Voy. mon Mmoire sur les vtements inscriptions dans le Journal As. J 838.
2
C'est--dire, je crois, qu'il n'a pas de lieu fixe pour se manifester, II est partout et nulle
part, comme les musulmans le disent de Dieu dans leurs catchismes les plus orthodoxes.
(Conf. Actes, XVII, 27.)
CHEZ LES PERSANS.
33
par excellence; il est parfait dans sa majest. II ne se manifeste pas compltement, mme au lieu de son sjour : et cependant ni la science ni
l'intelligence ne peuvent y atteindre. L des milliers de ttes sont comme
des boules du mail; on n'y entend que des exclamations et des soupirs.
On trouve tour tour dans ce chemin l'eau et la terre ferme, et on ne
saurait se faire une ide de son tendue. II faut un homme cur de
lion pour parcourir cette voie extraordinaire, car la "route est longue et
la mer profonde.
C'est ainsi que la huppe parle du simorg \ de cet oiseau fantastique,
emblme de Dieu. Or, le simorg des Persans est le mme animal mystrieux que le yanka des Arabes et le griffon du moyen ge. C'est un
oiseau dont tout le monde parle, disent les Arabes, et que personne ne
vit jamais : il est connu de-nom et inconnu de corps. De l son nom est
synonyme d'inou, introuvable. Mucaddci ne lui assigne pas le mme
sjour qu'Altar. Selon lui, il habite une des les de la mer. Or, par les les
de la-mer, il faut entendre les les, les presqu'les 2 , et mme les ports
d'Europe. Dans la Bible, Yexpression les les des nations ou de la mer a la
mme signification (Isae, xi; Ezch., XXVIII, 3 ; nMach., vi, 2 9 ; xiv, 5).
Le 'anka est aussi reprsent comme le roi des animaux dans le
Tuhfat ilihwn ussaf, et son nom se donne quelquefois par mtaphore
l'objet d'un amour humain. Il en est aussi fait mention dans le Livre
des Rois de Firdauci comme du gardien de Zal, pre de Rustam, et les
naturalistes orientaux disent qu'il aie volume de trente oiseaux, qu'il est
unique, dou d'intelligence et de la parole, et qu'il a exist avant Adam.
Un dessin original, fait dans l'Inde, reprsente cet oiseau merveilleux
les ailes tendues comme s'il fondait sur une proie. Il a une sorte de
huppe ou de crte sur la tte, des plumes qui pendent sous son bec, et
trois longues queues.
Attar, continuant son rcit, nous apprend que les oiseaux, excits par
la huppe, acceptent Simorg pour souverain, et se dcident partir pour
le lointain pays o il rside. Toutefois leurs mauvais penchants les
retiennent encore, et, au moment de se mettre en route, chacun d'eux
vient allguer des prtextes pour rester. Ces prtextes prennent leur
source dans une passion dominante, dans un vice particulier. C'est
ainsi que chaque oiseau reprsente un des dfauts ou des pchs capitaux que les thologiens mettent au nombre de sept. En faisant attention
1
II n'y a pas d'article en persan; mais j'ai souvent ajout l'arlicle au mot smorg cause
de l'clymoloyic ; d'autres fois je l'ai employ sans article, le considrant comme nom propre.
2
Le mot arabe jazra, au pluriel jazr, dont nous avons [ait Alger, signifie, comme le mot
grccvyjso, le et presqu'le.
3
34
l'analyse que je vais donner des discours des diffrents oiseaux et des
rponses de la huppe, on s'assurera qu'en effet le humai reprsente
Y orgueil ;\& perdrix, Y avarice; le rossignol, \a luxure; le paon, Y envie;
la perruche, la gourmandise; le faucon, la colre; le canard, la paresse.
N'oublions pas que ces oiseaux ne sont autre chose que les hommes,
avec leur indiffrence pour les choses spirituelles et leur entranement
pour tout ce qui est visible et temporel.
Le premier oiseau qu'Attar fait parler, c'est le rossignol. II.s'avance,
dit le pote, exprimant un sens par chacune de ses mille modulations :
et ces sens renferment un monde de secrets . Or, voici le discours que
lui fait tenir le pote :
Les secrets de l'amour, dit-il, me sont connus. Toute la nuit j'en
rpte les chants. C'est l'imitation de mes accents que la flte gmit,
et que le luth semble faire entendre des plaintes. Je mets en moi les
parterres de roses aussi bien que le cur des amants. J'enseigne sans
cesse de nouveaux mystres. A chaque instant je rple de nouveaux
chants de tristesse Quiconque m'coute perd la raison ; il est hors de
lui, quelque empire qu'il garde ordinairement sur lui-mme. Si je suis
priv pendant longtemps de la vue de ma bien-aime rose, je me dsole
et je cesse mes chants. Lorsqu'elle rpand dans le monde, l'poque du
printemps, son odeur suave, je lui ouvre gaiement mon cur, et par
sou heureux horoscope je fais trve d'amres plaintes. Mais le rossignol se tait lorsque sa bien-aime ne se montre pas. Mes secrets ne sont
pas connus de tout le monde: la rose seule les sait. Entirement plong
dans son amour, cet unique sentiment m'anime, et je ne songe pas ma
propre existence. Je ne dsire pour moi que la rose vermeille. Atteindre
Smorg est au-dessus de mes forces, l'amour de la rose suffit au rossignol. Elfe fleurit pour moi avec ses cent feuilles; comment ne serais-je
pas heureux? La rose s'panouit pleine de dsirs pour moi, et elle me
sourit joyeusement. Le rossignol pourrait-il rester une seule nuit priv
de l'amour d'un objet si sduisant?
C'est ainsi que s'exprime le rossignol. Dans sa rponse, la huppe lui
reproche son attachement la beaut passagre de la rose. Elle lui en
signale les dfauts et l'engage prfrer l'ternelle beaut.
0 toi, lui dit-elle, qui es rest en arrire, occup de la forme extrieure des choses, cesse de te complaire dans un attachement qui te
sduit. L'amour de la rose a enfonc dans ton cur bien des pines; il
a agi sur toi, et il t'a domin. La rose est belle, il est vrai, mais sa
neaut disparat en quelques jours. Or, l'amour d'un objet qui dure si
peu doit dplaire aux gens parfaits. Si la gracieuse apparence de la
CHEZ LES PERSANS.
35
rose excite tes dsirs, c'est pour l'attirer nuit et jour dans les plaintes
et les gmissements. Laisse donc la rose: car, rougis de honte! elle se
rit de loi chaque nouveau printemps, mais elle ne te sourit pas.
A peine la huppe a-t-elle fait cette rponse au rossignol, que la perruche arrive son tour, un morceau de sucre au bec, dit Attar, vtue
de vert comme la pistache, et orne d'un collier d'or. Au prix de son
clat l'pervier n'est qu'un moucheron; la verdure des champs n'est
qu'un reflet de ses plumes. Voici quel est son langage : Des gens
vils et des curs d'acier, dit-elle, m'ont enferme, toute charmante
que je suis, dans une cage de fer. Retenue dans cette prison, je dsire
avec ardeur la source de l'eau de l'immortalit garde par Khizr. Comme
lui je suis vtue de vert 1 ; car je suis le Khizr des oiseaux. Je voudrais
m'abreuver la source de cette eau mystrieuse; mais je n'ai pas l'ambition de m'lever jusqu' l'aile de Sinorg. La source de Khizr me suffit.
La huppe, continuant son rle de prdicateur, rpond la perruche
qu'elle n'a pas d'ide du vrai bonheur; que pour l'acqurir il faut savoir
renoncer mme la vie ; qu'elle doit ambitionner quelque chose de plus
que l'eau de l'immortalit; qu'elle ne doit pas se contenter de l'corce,
mais chercher l'amande; qu'elle doit vouloir la moelle, et non ce qui
l'entoure et la cache. A ce sujet, Attar cite l'exemple d'un sofi qui refusa
l'eau de l'immortalit que lui offrait Khizr, pour n'tre pas priv de
l'avantage de mourir et d'tre ainsi uni Dieu.
Le paon se prsente son tour, dit Attar, vtu d'or, par de plumes
de mille couleurs, et pareil une nouvelle marie dans tous ses atours.
Voici le discours qu'il tient :
Pour me former, dit-il, le peintre du monde invisible (c'est--dire
Dieu) remit son pinceau aux gnies. Quoique je sois le Gabriel des
oiseaux, mon sort a cependant t bien infrieur celui de cet ange;
car, pour avoir contract amiti avec le serpent dans le paradis terrestre,
j'en fus ignominieusement chass. Forc de quitter le rang lev que
j'occupais, je fus oblig d'aller vivre dans la solitude, humili par la
laideur de mes pieds. Mais j'ai toujours espoir d'tre retir de cet obscur
sjour et conduit la demeure de l'ternit. Qui-suis-je pour parvenir
auprs du roi dont tu parles? il vaut mieux que je m'en tienne loign.
Le Smorg peut-il tre d'ailleurs l'objet de mon ambition, puisque le
paradis lev est le sjour qui m'est destin? Je n'ai rien faire dans ce
monde; je ne dois me reposer que dans le paradis.
La rponse de la huppe mrite aussi d'tre rapporte textuellement,
1
Allusion au vtement vert sous lequel est reprsent Khizr ou Elie. Voyez, ce sujet, mon
Mmoire sur la Religion musulmane dans l'Inde.
36
cause de la manire allgorique dont Attar s'exprime sur l'unit des

tres. Ce sont, la vrit, les mmes ides qui reviennent sans cesse
sous sa plume ; mais nous devons tolrer ces rptitions. Voici au surplus
le discours de la huppe :
0 toi qui t'gares volontairement de la vraie voie , sache que le palais
de ce roi vaut mieux que celui dont tu parles. C'est l'ternelle habitation
de Fme pleine de dsirs; le logis du cur, le sige de la vrit. L'tre
vritable est un vaste ocan dont l'Eden n'est qu'une petite goutte.
Lorsque tu peux avoir l'Ocan, pourquoi irais-tu chercher une goutte
de la rose nocturne l ? Celui qui participe aux secrets du soleil pourrat-il s'arrter un atome de poussire? Celui qui est le tout doit-il avoir
affaire avec la partie? L'me a-t-elle besoin des membres du corps? Si
tu es un ho\nme parfait, considre le tout, recherche le tout, choisis
le tout.
Le canard sort timidement de l'eau , dit Attar, et vient aussi prsenter
ses objections. Son langage est peu prs celui qu'il lient dans Mucaddci.
Il n'y a pas dans les deux mondes, dit-il, de crature plus pure que
moi. Je me lave exactement toutes les heures canoniques; puis j'tends
sur l'eau le tapis de la prire. Qui est-ce qui se tient sur l'eau comme
moi? car c'est un pouvoir merveilleux que je possde. Je suis, parmi
les oiseaux , un pnitent aux vues pures, au vlement pur, l'habitation
toujours pure. Tout me parat inutile, si ce n'est l'eau, car ma nourriture et ma demeure sont dans l'eau... Ce n'est qu'avec l'eau que j'ai
affaire, comment la quitterais-je? tout ce qui vit, vit par l'eau, et ne
peut s'en passer; ainsi je ne saurais voler travers les valles , ni m'lever jusqu' Smorg.
Nous avons produit de l'eau tous les tres vivants 2 . Telle est la
sentence du Coran laquelle Attar fait allusion par l'organe du canard,
et qui parat fonde sur ce verset de la Gense : Dieu dit encore :
Que les eaux produisent des animaux vivants qui nagent et des oiseaux
qui volent 3 . Le systme de Thaes n'est que le dveloppement de cette
doctrine.
Attar revient son thme favori sur la vanit de l'existence, et il cite
ce sujet la rponse d'un dvot 4 qui on demandait ce qu'taient les
deux mondes : Le monde prsent et le monde futur, rpondit-il, ne
sont qu'une goutte d'eau dont l'existence est indiffrente 5.
1
Gonf. Sagesse, xi, 23. 2 Coran, xxi, 31, et xxiv, 44, 3 Gense, i, 20.
4
Le mot que je traduis par dvot est diwn, qui signifie proprement fou, mais qui se prend
aussi pour/ow spirituel, et par suite dvot. (Gonf. saint Paul, I Cor., i, 23.)
& Voyez encore le Livre de la Sagesse, xi, 23.
-JX- _.-, - ,
CHEZ LES PERSANS.
37
Nous arrivons la perdrix ? kabkj qui s'avance marchant, dit Attar,

avec grce. Son bec est rouge, son plumage aurore. Le sang bouillonne
dans ses yeux : Je reste constamment dans les mines ] , dit-elle, car
j'aime les pierreries. L'amour des joyaux est comme un feu dans mon
cur, et suffit mon bonheur. Quand la vapeur de ce feu s'lve, elle
donne la couleur du sang au gravier que j'ai aval 2
Le rgne des pierreries est ternel. Il est aussi solide que la montagne qui les renferme. Je connais la montagne et le joyau qu'on y trouve.
Pour le chercher, je ne quitte ni ma ceinture ni mon pe 3 dont la lame
offre le brillant du diamant. Je n'ai encore trouv aucune essence dont
la nature soit suprieure aux pierreries, ni rien qui leur soit comparable,
et puisque le chemin vers Smorg est difficile, mon pied reste attach
aux pierres prcieuses, comme s'il tait enfonc dans Y argile.
La huppe rpond la perdrix que ses objections sont bien faibles;
qu'elle s'avilit en prfrant la recherche des pierreries celle de Smorg.
Car, ajoute-t-elle en formulant une hrsie en histoire naturelle, les
pierreries ne sont autre chose que des pierres colores. Sans leur couleur elles seraient simplement de petits cailloux. Puis jouant sur les
mots, elle dit que celui qui s'attache la couleur {rang) n'a pas de poids
(pierre, sang), c'est--dire est lger; et que celui qui possde Yodeur,
c'est--dire l'essence des choses, n'en recherche pas la couleur; comme
celui qui recherche le vrai joyau des qualits foncires ne se contente
pas d'une pierre commune.
On sait le pouvoir tonnant que donnait Salomon, selon les juifs
et les musulmans, le chaton de son anneau. La huppe apprend la
perdrix que cette pierre merveilleuse tait nanmoins un obstacle pour
Salomon dans la voie spirituelle. A. plus forte raison, ajoute-t-elle, les
pierreries qui attirent toute l'attention de la perdrix seront un embarras
pour elle.
Le humai j dont il n'a t question ni dans la revue prliminaire
qu'Aitar a faite des oiseaux qu'il met en scne, ni dans l'ouvrage de Mucaddci, vient prsenter, lui aussi, des objections au voyage propos par
la huppe. Lehumaest un oiseau fabuleux qu'on peut comparer au phnix
des Grecs. Les Persans donnent aussi quelquefois ce nom l'aigle et
l'oiseau de paradis. Quoi qu'il en soit, l'ombre du huma est, selon eux,
un prsage de bonheur et mme de royaut pour celui sur lequel elle
1
La perdrix fait son nid dans la terre; c'est peut-tre cela qu'Aitar fait allusion.
M. de Hammcr rappelle, dans la traduction qu'il a donne de ce morceau, que la perdrix
avale de petites pierres, surtout colores.
:
Attar veut indiquer par l l'peron ou l'ergot des perdrix.
2
***l^xz:'
38
i:
LA POESIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE
tombe. De l, l'adjectif humijn, driv de humt, et qui signifieybrtunj royal. Voici au surplus le discours textuel du huma :
Sachez, 6 oiseaux de la terre et de la mer, que je ne suis pas semblable aux autres oiseaux. J'ai une haute ambition, et c'est pour la satisfaire que je me suis spar des cratures, et que je mprise mon me
concupiscente \ Aussi est-ce moi que Fridoun et Jamsched ont d
leur gloire ; et c'est par l'influence de mon ombre que tous les monarques
ont rgn. Le vil mendiant n'est pas mon homme. Je ne nourris qu'avec
des os mon me concupiscente, je mets par l en sret contre elle mon
me spirituellej et c'est ainsi que cette dernire acquiert un rang lev.
L'oiseau dont l'ombre cre les rois pourra-t-il dtourner sa tte de la
gloire?... Pourquoi rechercberais-je l'amiti de l'allier Smorg, puisque
je dispose mon gr des couronnes?
Dans sa rponse, la huppe reproche au huma de se laisser asservir
par l'orgueil. Elle lui dit que son ombre, en donnant des royaumes temporels , fait souvent perdre la royaut spirituelle et conduit les rois la
rprobation ternelle. Comme preuve de cette assertion, elle cite l'exemple
de Mahmd, ce clbre et zl monarque musulman, grand destructeur
d'idoles et de pagodes, mais dont le salut n'est pas certain, s'il faut en
croire un sofi qui le vit en songe, et qui il se plaignit qu'il avait
rendre compte de ses moindres actions. Aussi, ajouta-t-il, aurais-je prfr d'tre enferm dans un puits, ou de glaner dans les champs de bl,
plutt que d'tre roi. Que les ailes et les plumes du huma se desschent, puisqu'il m'a donn place sous son ombre!
Le faucon nomm bz (celui, ainsi que je l'ai dit plus haut, qui
est dress pour la chasse) arrive aprs le huma pour prsenter aussi
qui objections. Il a la tte haute, il fait parade de son quipement militaire et du chaperon qui.couvre sa tte. Le discours qu'il tient fait allusion, comme dans Mucaddci, l'ducation qu'on lui donne et l'usage
qu'on fait de lui : Moi, dit-il, qui veux me reposer sur la main du roi,
je ddaigne de regarder les autres cratures du monde. Si je consens
me couvrir la tte d'un chaperon, ce n'est que pour pouvoir appuyer
mon pied sur la main du roi. Je suis lev dans la plus grande contrainte,
et je me livre la mortification comme les pnitents, afin que lorsqu'on
m'amne devant le roi, je puisse faire exactement le service qu'il requiert
de moi. Pourquoi voudrais-je voir Smorg, mme en songe? pourquoi
m'empresserais-je tourdirnent d'aller auprs de lui? Je me contente
d'tre nourri de la main du roi, sa cour me suffit dans le monde. Pour
1
A la lettre : a Mon me de chien (ma chienne d'me).
CHEZ LES PERSANS.
39
me rendre agrable au roi, je n'ai qu' prendre mon vol dans des valles
sans limites. Je n'ai pas d'autre dsir que de passer ainsi joyeusement
ma vie, tantt auprs du roi, tantt allant, d'aprs son ordre, la chasse.
La huppe reproche au faucon son peu d'attention aux qualits essentielles et son attachement aux choses extrieures. Elle lui dit que Smorg
est le seul roi qui soit digne de lui, puisqu'il est unique dans sa royaut.
Le roi doit n'avoir pas d'gal, tre fidle et conciliant. Si les rois temporels sont souvent quitables, ils se livrent quelquefois l'injustice. La
situation surtout de ceux qui en approchent est embarrassante : aussi ces
derniers sont-ils pleins d'apprhension et toujours en danger de perdre
les bonnes grces du prince. Les rois du monde sont comme le feu;
loigne-toi d'eux, c'est ce qu'il y a de plus sr pour toi.
N'oublions pas que c'est un Oriental qui parle, et qu'il s'agit ici des
rois de l'Orient, dont les caprices font le sujet d'une anecdote que cite
Altar, et sur laquelle je dois m'arrter un instant. On sait que tout nous
vient de l'Orient : Ex oriente lux. C'est l entre autres qu'il faut chercher l'origine de nos fabliaux du moyen ge, de nos contes *, de nos apologues. On a souvent considr comme une lgende fabuleuse l'histoire
de la pomme que Guillaume Tell dut frapper d'une flche sur la tte de
son propre fils. Ce qui donne de la probabilit cette opinion, c'est que
la mme histoire se trouve dans le ManttCj qui a t crit dans le douzime sicle, ainsi que dans les chroniques de la Scandinavie 2. Voici
cette anecdote :
Un roi minent affectionnait un esclave dont la beaut avait attir
son attention. Il lui tait tellement attach , qu'il ne pouvait rester sans
s'en occuper. Il lui donnait le premier rang sur ses autres esclaves; il
l'avait toujours devant ses yeux. Lorsque le roi s'amusait tirer des
flches dans son chteau, cet esclave tressaillait de peur, parce que le roi
prenait pour but une pomme qu'il lui mettait sur la tte. Or, lorsque
le roi fendait cette pomme, l'esclave tait malade de frayeur.
Quelqu'un, qui ignorait ce qui se passait, lui demanda un jour pourquoi son visage avait la couleur jaune de l'or, pourquoi cette pleur, qui
annonait la souffrance. L'esclave rpondit : Le roi prend pour but de
1
Tel, par exemple, que celui qui a t mis en scne par l'immortel Shakspeare sous le titre
du o Marchand de Venise . La lgende originale de Shylock, enrichie de beaucoup de dtails
ngligs par le grand tragique anglais, se trouve dans le Persian moonshee de Gladwin, n 13,
et dans YAutobiography de Lutfulah, p. 154-167.
2
An surplus, il parait que la chose est quelquefois pratique encore en Orient par d'habiles
tireurs. Ainsi, dans un des chants populaires persans publis par Al. Ghodzko, un domestique
se plaint de ce que son matre mettait une rose sur sa tte et s'en servait de cible pour dcharger
son fusil.
40
ses flches une pomme qu'il place sur ma tte. Le roi dit que son esclave
favori ne doit pas craindre d'tre bless, car il est le plus habile de son
arme au tir de l'arc, et, en effet, la flche va droit son but, et tous
louent l'adresse du roi. Quant moi, je suis dans une vive apprhension
et dans un trouble cruel, sans que le roi y prenne garde.
Le hron [btmr en persan et bagl en hindoustani) expose aussi
ses objections contre le voyage projet. Il aime la rivire, auprs de laquelle il demeure silencieusement. S'il en quitte les bords, il meurt '.
Comment pourrait-il donc aller chercher Smorg?
La huppe lui rpond que le voisinage de la rivire est dangereux
cause des crocodiles qu'on y rencontre. L'eau est d'ailleurs d'une nature
changeante. Tantt elle est calme, tantt agite; aussi combien de personnes qui ont voulu la traverser sur un bateau n'ont-elles pas t submerges, et combien de fois celui qui a voulu s'y plonger n'a-t-il pas reparu sans vie la surface comme un brin d'herbe?
Si tu ne te dcides pas quitter le bord de la rivire, ajoute la huppe,
tu finiras par tre entran dans le courant. La mer, dit-elle encore, s'agite par amour pour Dieu. Tantt elle roule ses flots, tantt elle fait entendre du bruit. Puisqu'elle ne peut trouver pour elle-mme ce que son
cur dsire, tu ne trouveras pas non plus en elle le repos de ton cur...
La huppe termine son allocution par une parabole. On demanda un
jour l'Ocan, dit-elle, pourquoi il tait couvert d'une robe bleue, qui
annonait le deuil 2 , et pourquoi son eau tait agite comme si le feu la
faisait bouillonner. II rpondit que ses vtements bleus annonaient la
douleur qu'il prouvait d'tre spar de Dieu, et que c'tait le feu de son
amour qui le faisait bouillonner.
Le hibou n'est pas plus dispos que le hron partir pour le Caucase.
Si le hron affectionne le voisinage des rivires, le hibou ne peut vivre
que loin des lieux habits et au milieu des ruines 3. Il ne s'y tient pas,
dit-il, pour boire du vin, comme les mauvais musulmans qui vont s'enivrer, loin des regards, dans des maisons dsertes et dlabres ; mais conduit par l'amour de l'or et pour chercher en ces lieux les trsors qui y
sont cachs, et que ne dfend pas un talisman \ L'amour de Smorg lui
1
Puisque c'est l qu'il trouve les grenouilles et les poissons dont il se nourrit.
Le bleu est la couleur du vtement de deuil chez les musulmans.
3
Voyez dans les Oiseaux et les Fleurs, l'allgorie du hibou, une des plus belles du livre,
et l'article du hibou dans Ylkhivn ussaf, dont j'ai donne la traduction dans la Jievue de
l'Orient, 18G3, pages 52, 53 du tirage part; et dont on trouve aussi une traduction anglaise
dans YAsiatic Journal, 1829, II, 179.
4
On sait que les Orientaux croient que les ruines elles monuments anciens, entre autres les
Pyramides, reclent des trsors. Ils disent aussi que des talismans dfendent souvent l'approche
de ces trsors. Telle est la raison de la double allusion d'Altar.
2
CHEZ LES PERSANS.
41
parat une illusion, et il traite d'insenss ceux qui le ressentent. Pour cet
tre mystrieux, il ne veut quitter ni ses dcombres ni ses trsors.
0 toi, lui rpond la huppe, qui es ivre de l'amour de l'or, quand tu
parviendrais trouver un trsor, tu mourrais bientt sur ce trsor, et la
vie se serait ainsi coule sans avoir atteint le but lev qu'on doit se
proposer. L'amour de l'or est le propre des mcrants, celui qui fait de
l'or une idole est un autre Thar \ Adorer l'or, c'est tre infidle. Ne
serais-tu pas par hasard de la famille de l'Isralite 2 qui fabriqua le veau
d'or?...
Cette critique de l'or sous le point de vue spirituel me rappelle un
morceau analogue sur la pice d'or 3 , par le clbre crivain arabe
Harr, morceau qui est une des plus jolies pices de vers de ses Macmt, et dont voici la traduction :
Fi de cette pice 4 trompeuse, qui a deux faces comme le fourbe, et
prsente la fois et la couleur brillante des belles toffes qui parent l'a
jeune pouse, et celle du visage hl de son mari, que l'amour a dcolor. La malheureuse envie de possder l'or entrane l'homme commettre des crimes qui attirent sur sa tte l'indignation de Dieu. Sans l'or,
la main du voleur ne serait pas coupe; sans l'or, plus d'oppression ,
plus d'oppresseur. L'avare ne froncerait pas le sourcil lorsque, durant la
nuit, on vient lui demander l'hospitalit ; le crancier ne se plaindrait pas
des retards de son dbiteur. On n'aurait pas craindre l'envieux, qui
attaque avec les flches acres de la mdisance. J'aperois d'ailleurs
dans l'or un dfaut palpable et bien propre aie dprcier, c'est qu'il ne
peut tre utile dans le besoin qu'en sortant des mains de celui qui le
possde.
Honneur l'homme qui le mprise, honneur celui qui rsiste
son charme trompeur!
Mais continuons suivre Attar dans sa narration. II nous reste encore
entendre la bergeronnette, qui est le dernier oiseau dont Attar fait connatre les excuses spciales contre le voyage projet, et qui est reprsente par l'auteur persan comme faible de complexion et sans nergie
morale. La bergeronnette vient donc se plaindre de cette double faiblesse,
qui l'assimile, dit-elle, la fourmi. Elle ne se sent pas la force de se
mettre en route, et, d'ailleurs, pourrait-elle parvenir jamais Smorg?
1 Le texte porte Azar. C'est en effet le nom que les musulmans donnent au pre d'Abraham,
qui, selon eux, fut idoltre et adorateur du feu.
2
Cet individu est nomm ici comme dans YAlcoran, xx, 87, Smiri. (Voyez la trad. du
Dabistan, par le cap. Troyer, t. III, p. 80.)
3
Je ne parle pas de l'ode d'Horace sur le mme sujet, III, xvi, si connue des amis de la
littrature classique. 4 Troisime sance, intitule Calihat.
42
La huppe reproche la bergeronnette son inertie et sa lgret, dfauts qui l'empchent de se rendre son invitation. Elle ne croit pas
son excuse hypocrite.
Aprs la bergeronnette, les autres oiseaux viennent aussi, dans leur
ignorance des choses spirituelles, allguer chacun quelque excuse. Altar
juge, avec raison, qu'il serait trop long de les rpter. C'taient, nous
dit-il, de mauvaises excuses; mais comment les oiseaux qui avaient os
les apporter pouvaient-ils esprer de tenir jamais Smorg dans leurs
serres?... Eux qui ne pouvaient digrer le grain spirituel, pouvaient-ils
devenir les compagnons djeune l de Smorg?... Eux qui se seraient noys
dans une imperceptible goutte d'eau, pouvaient-ils s'lever du fond de
l'abme au sommet du ciel?
Cependant les rpugnances des oiseaux diminuent, ils n'prouvent plus
que des craintes, ils ne formulent plus que des apprhensions. Ils ne se
plaignent que vaguement de la faiblesse de leurs corps, de leurs ailes, de
leurs plumes. Enfin, disent-ils, comment pourrons-nous parvenir au
sublime Smorg? Notre arrive auprs de lui serait un miracle. Dis-nous
avec quoi cet tre merveilleux a de l'analogie, car, sans tes indications,
des aveugles comme nous ne sauraient dcouvrir ce mystre. S'il y avait
quelque rapport entre cet tre et nous, nous prouverions de l'inclination aller vers lui; mais nous voyons en lui Salomon, et en nous la
faible fourmi. Vois ce qu'il est et ce que nous sommes. Comment l'insecte
qui est retenu au.fond d'un puits pourra-t-il s'lever jusqu' Smorg?
Le mendiant sera-t-il propre la royaut?...
Oiseaux dpourvus d'ambition, leur rpond la huppe, c'est parce
que votre cur est sans nergie qu'un gnreux amour ne peut y surgir.... Quand Smorg dcouvre sa face aussi brillante que le soleil, il
produit par l des milliers d'ombres sur la terre, puis il jette son regard
sur ces ombres pures, et alors de nombreux oiseaux se manifestent. Les
oiseaux que l'on voit dans le monde ne sont donc tous que l'ombre de
Smorg 2. Sachez bien cela, ignorants! ds que vous le saurez, vous
comprendrez exactement le rapport que vous avez avec Smorg. Admirez
1
II y a dans le texte hamchilla, c'est--dire compagnon de quarantaine 1. Or le mot cliilla

est le nom qu'on donne un carme de quarante jours que beaucoup de dvots observent dans
l'Inde. Ce carme, qui n'a aucun rapport avec le ramazan des musulmans, remonte la plus
baute antiquit. Mose et lie jenrent quarante j*ours et quarante nuits. (Deutr., ix, 18, et
III Rois, xix, 8). N. S. Jsus-Cbrist observa la mme abstinence; et, pour suivre son exemple,
l'Eglise cbrlicnne a tabli la quarantaine du jene qui prcde la fte de Pques.
2
Ceci semble tre presque l'quivalent de la doctrine rvle t que l'homme est l'image de
Dieu. (Conf. Gen., i, 26, 27, etc.) Young a dit (iVuit I) :
AU, ail on earlh h shadow, ail beyond
Is substauce; the reverse ie folly'e creed.
CHEZ LES PERSANS.
43
ce mystre avec intelligence, mais ne le divulguez pas. Celui qui est

anim de ces penses se perd en Dieu, mais gardons-nous de dire qu'il
soit Dieu pour cela. Si vous vous perdez en Dieu, vous ne serez pas
Dieu, mais vous serez jamais submergs en Dieu. Un homme ainsi
submerg est-il pour cela une transsubstantiation-1?
Par excs de bont, ajoute Altar en s'adressant au novice dans la
voie du spiritualisme, Dieu a fait un miroir pour s'y rflchir. Ce miroir,
c'est le cur humain...
Si tu aimes la beaut de ton ami, prends ton cur et contemples-y sa
beaut. Fais de ton me un miroir pour y voir l'clat de ton ami. Il est ton
roi; il habite le chteau de la gloire, et ce chteau est lumineux par le
soleil de sa beaut. Admire dans ton propre cur ton roi; vois son trne
dans un atome. Toute apparence qui se manifeste toi dans le dsert
du monde, doit tre pour toi l'ombre de Smorg... Mais Smorg n'est pas
distinct de son ombre; soutenir le contraire, ce n'est pas dire la vrit...
Tu serais heureux de voir dans cette ombre le soleil; mais si tu te perdais
dans cette ombre, comment pourrais-tu obtenir Smorg lui-mme? Au
contraire, si lu dcouvres que l'ombre se perd dans le soleil, tu te convaincras alors que tu n'es autre chose que le soleil.
Sauf les rptitions qui sont contraires notre got, le passage dont
je viens de donner la traduction paratra beau sans doute, et donnera, il
me semble, une ide favorable de la posie des sofs. On est assez habitu, je le pense, au langage figur et mystique de l'auteur, pour que rien
dans ce passage ait besoin d'explication ni de commentaire. J'ai assez
dit que Smorg c'est Dieu, et que les oiseaux sont les hommes. L'ombre
c'est la nature entire, qui, selon les sofs, mane de Dieu, vritable
soleil de l'univers.
Dsormais les oiseaux, instruits par la huppe, comprennent les mystres sur lesquels ils avaient mdit auparavant. Ils reconnaissent leur
rapport avec Smorg, et bien loin de se montrer encore rebelles l'ide
du voyage que la huppe les engage faire, ils veulent l'excuter sans
retard, et, cet effet, ils demandent la huppe les renseignements dont
ils ont besoin.
La huppe continue ses fonctions de missionnaire.
Pour aimer vritablement, dit-elle, il faut renoncer la vie. Puisque
ton esprit n'est pas d'accord avec ton me 2 , sacrifie celle-ci, et tu par1
C'est--dire, peut-il se considrer comme la substance de Dieu mme?

Le mot que je traduis par esprit est dil, qui signifie proprement cur, et celui que je
traduis par me est jdn. En effet, on peut distinguer dans l'me Y esprit, qui a la facult de
s'lever aux choses spirituelles, et l'me proprement dite, qui a celle de s'occuper des choses
temporelles. Saint Paul fait cette distinction dans sa premire ptre aux Thessaloniciens, ch. v,
2
44
viendras au but de ton voyage spirituel '. Si cette me t'intercepte le

chemin, carte-la, puis jette ton regard en avant et contemple; et si on
te demande de renoncer la foi ou la vie, renonce l'une et l'autre,
laisse ta foi et sacrifie ta vie
L'amant met le feu la moisson de sa vie ; il enfonce la scie son
cou 2 et se perce le corps
Quiconque a le pied ferme dans l'amour, renonce en mme temps
la religion et l'incrdulit. L'amour t'ouvrira la porte de la pauvret
spirituelle^ et la pauvret (qui n'est autre que l'anantissement3) te montrera le chemin de l'incrdulit. Quand il ne te restera plus ni religion,
ni incrdulit, ton corps et ton me disparatront la fois, et alors tu
seras digne d'avoir accs ces mystres
Ces rflexions produisent un effet favorable sur l'esprit des oiseaux. Ils
se dcident renoncer, s'il le faut, leur vie pour possder Smorg.
L'amour qu'ils ressentaient dj pour cet tre mystrieux s'accrot prodigieusement; leur dpart est dcid, et ils prennent en dfinilive la
huppe pour leur guide. A ce sujet, Attar donne, par l'organe des oiseaux,
les avis suivants, qu'il est propos de signaler :
On ne doit pas dans la vie spirituelle suivre ses propres ides ; il nous
faut donc un directeur qui ait sur nous un pouvoir absolu, qui puisse lier
et dlier (pour me servir de l'expression biblique d'Attar). Us pensent,
en consquence, qu'ils ont besoin d'un excellent conducteur pour les
guider dans le voyage qu'ils vont entreprendre, et se sauver avec eux de
la mer profonde qu'ils doivent traverser. Ils se promettent de lui obir
fidlement, de faire ce qu'il leur dira, bon ou mauvais, pour qu'enfin,
lancs dans l'espace mystique comme la boule du jeu de mail, ils aillent
tomber dans le maillet du Caucase, o rside Smorg.
Cependant, pour s'assurer que la huppe est vraiment digne d'tre leur
guide, les oiseaux, conformment aux prjugs orientaux, veulent en
rendre juge le hasard. Ils tirent au sort, et le sort dsigne prcisment
la huppe. Ainsi, plus d'incertitude, la huppe est solennellement reconnue
chef des oiseaux, et, comme marque de cette dignit, on lui met la
couronne sur la tte. Par cette dernire circonstance, Attar veut faire
v. 23 : t Que tout ce qui est en vous, dit-il, l'esprit, l'me et le corps, se conserve sans tache
pour l'avnement de Noire-Seigneur Jsus-Christ, s Le mot hbreu lh cur est pris aussi
dans le sens d'esprit dans la Bible, Ps. xiv, 1, par exemple, o on lit : a. L'insens a dit dans
son esprit (lb) : il n'y a pas de Dieu!
1
a. Tuis enirn fidelibus, Domine, dit-on dans la prface des morts de nos liturgies gallicanes,
s vita mutatur, non tollilur, et dissoluta terrestris hujus habitationis domo, terna in clis
> habifalio comporatur. a
- Allusion l'usage de scier, dans certains cas, la teie des criminels.
3
Le septime degr du spiritualisme est nomm pauvret et anantissement.
"
CHEZ LES PERSANS.
45
videmment allusion l'ornement naturel que la huppe porte sur la

tte.
Alors des milliers d'oiseaux accourent pour recevoir les ordres de leur
chef et le suivre dans le voyage au Caucase. Mais lorsqu'ils aperoivent
de loin, dit Attar, la premire des sept valles qu'ils doivent parcourir,
leurs cris retentissent jusqu'aux astres. La terreur s'empare de leur me,
un feu dvorant attaque leur cur. Leurs plumes et leurs ailes sont ensanglantes. En voyant ce chemin sans limites, ils pensent qu'ils ne
pourront satisfaire le dsir qu'ils avaient conu. Le vent du dtachement
des choses terrestres l soufflait tellement en ce lieu que le ciel en tait
comme bris. Dans ce chemin du dsert, o le paon du firmament (le
soleil) ne se montre pas, comment un faible oiseau pourrait-il rester un
seul instant? Aussi ces animaux ails, dans la crainte que la vue de ce
chemin leur fait prouver, entourent-ils la huppe, et, hors d'eux-mmes,
devenus tous ses disciples (tlib) pour la voie spirituelle, ils lui disent :
0 toi qui as t si souvent en prsence de Salomon et qui t'es assise
sur le tapis royal, tu connais tous les usages de la cour, tu sas o il y a
incertitude, o il y a assurance. Monte sur le minbar (la chaire), et instruis-nous au sujet du chemin o nous allons nous engager. Expliquenous aussi les usages et l'tiquette des cours, car nous ne voulons pas
nous conduire follement dans cette affaire. Nous concevons tous de$ apprhensions dans nos curs, et il faut pour ce chemin un cur libre de
crainte. Dnoue donc ces difficults, afin que nous nous mettions volontiers en route.
Conformment au dsir des oiseaux, la huppe se dispose carter le
voile de la face du mystre, pour me servir d'une expression emprunte
Attar. La huppe est monte sur un trne, sa couronne sur la tte, et elle
est entoure de milliers d'oiseaux.
Ici commence un nouvel acte du drame mystique que j'analyse. Dj
nous avons vu les oiseaux les plus connus venir discuter avec la huppe,
qui n'tait pas officiellement leur chef. Actuellement que le sort l'a dsigne pour ce rle et que les oiseaux ont promis de lui obir, il semblerait qu'ils n'ont plus qu' la suivre dans le voyage mystrieux qui a t
rsolu ; mais il n'en est pas ainsi. Les oiseaux hsitent encore, et ils viennent discuter de nouveau avec la huppe. Cette fois mme les interlocuteurs sont plus nombreux qu'en premier lieu, car ils sont au nombre de
vingt-deux, tandis qu'ils n'taient d'abord que douze. De plus, ils ne sont
pas dsigns par leurs noms, mais simplement par l'expression de un
1
Proprement du contentement , ccuxapxsia.
46
oiseau (tar), et mme rien n'indique les oiseaux dont il s'agit, l'exception du faucon, dont le discours offre des allusions qui le dsignent
videmment. Je suis donc forc, en reproduisant une partie de cette discussion, de rester dans le vague o nous a mis Attr. On s'apercevra
facilement que les dialogues entre la huppe et ces diffrents oiseaux ne
sont qu'un cadre pour placer des rflexions religieuses et mystiques.
Un premier oiseau, ami de l'galit, reproche la huppe de se poser
comme suprieure aux autres oiseaux, tandis qu'elle est de la mme
catgorie d'tres. Il lui demande s'ils sont coupables de quelque faute
inconnue, en sorte qu'ils soient impurs tandis qu'elle est pure.
Dans sa rponse, la huppe fait allusion la gratuit de l'lection de
Dieu, reprsente par la foi. Puis Altar modifie ce principe trop gnral,
en annonant la ncessit des uvres et leur genre d'importance, malgr
leur nullit relle. On voit qu'Attar fait toujours ses efforts pour rester
dans l'orthodoxie musulmane. Ecoutons ses propres expressions.
Ne nglige jamais l'obissance, dit-il, mais ne mets aucun prix
celte obissance x. Passe ta vie dans l'obissance, et alors tu obtiendras
un regard du vritable Salomon.
Pour donner une ide de la grce efficace figure dans Saadi par l'essence de roses qui en s'unissant la vile argile lui transmet son odeur,
Attar donne ici une touchante parabole, qui offre un souvenir lointain de
la pche miraculeuse de l'Evangile, lorsque saint Pierre, qui n'avait
rien pris pendant toute la nuit, vit son travail bni par la puissance du
Sauveur, et son filet se remplir de poissons gros et petits 2 . Ecoutons
Attar :
On raconte qu'un jour le roi Mahmd avait t accidentellement spar de son arme. Tout seul, sans escorte, il poussait en avant son cheval vite comme le vent, lorsqu'il vit un enfant, assis au bord d'une rivire,
lequel avait jet son filet au fond de l'eau. Le roi lui fit signe de s'approcher et le fit mettre devant lui. Or, cet enfant tait triste, il avait le cur
serr et l'me froisse. Cher enfant, lui dit le roi, quelle est la cause
de ton chagrin? je n'ai jamais vu personne aussi afflig que toi. L'enfant lui dit : Sire, nous sommes sept enfants sans pre. Nous avons
encore notre mre, mais elle est fort pauvre et sans appui. Je jette tous
les jours mon filet pour pcher du poisson, afin d'avoir un gte pour
la nuit. C'est seulement quand j'ai pris du poisson, aprs beaucoup de
peine, que nous avons de quoi vivre ce soir-l. Veux-tu, pauvre
enfant, lui dit le roi, que je m'unisse toi dans ta tche? L'enfant y
1
a Gum feceritis omnia qu prccpta sunt vobis, dicitc : servi inutiles sumus. s (Ev. de
saint Luc, XVII, 10.) "2 Gonf. Evangile de saint Luc, v, 5.
CHEZ LES PERSANS.
47
consentit, etMahmd jeta dans la rivire le filet qui participa au bonheur

du roi, et prit ce jour-l cent poissons.
Si tu restes dans l'isolement, poursuit Attar, tu ne pourras franchir
le chemin du spiritualisme. Il te faut unpr (directeur). Ne va pas seul;
n'entre pas l'aveugle dans cet ocan
Puisque tu ignores entirement ce que tu dois faire pour sortir du puits du monde, comment
pourras-tu te passer d'un guide sr?...
Attar termine cette tirade par cette sorte de proverbe oriental : Dans
la main de celui qui est uni au bonheur, les pines se changent en roses.
Un second oiseau se plaint de sa faiblesse, la huppe rpond :
Le monde est une fange immonde ; les cratures y prissent chaque
porte. Des milliers de personnes, comme le ver soie qui jaunit, meurent au milieu des pleurs et de l'affliction. II vaut mieux perdre misrablement la vie dans la recherche que je propose, que de languir dsol
dans l'infamie...
Aprs avoir encore exprim, sous une autre forme, les mmes ides,
Attar s'crie :
Quelqu'un dira que le dsir des choses spirituelles est de la prsomption, et qu'on ne saurait parvenir l o n'est parvenu personne. Mais ne
vaut-il pas mieux sacrifier ma vie dans l'orgueil de ce dsir, que d'attacher mon cur la boutique l de ce monde? J'ai tout vu et tout entendu,
et rien n'a branl ma rsolution. J'ai eu longtemps affaire avec les
hommes, et j'ai vu combien il y en a peu qui soient vraiment dtachs
des richesses. Tant que je ne mourrai pas moi-mme, et que je ne
serai pas indiffrent aux cratures, mon me ne sera pas libre 2. Un mort
vaut mieux que celui qui n'est pas entirement mort aux cratures;
car il ne sera jamais admis derrire le rideau !...
L'amour ne laisse pas l'homme en repos un seul instant; il le tue,
et il demande en outre le prix du sang. L'eau qu'il lui donne boire,
ce sont des larmes; et le pain qu'il lui donne manger a du sang pour
levain...
Tant que tu flotteras dans l'ocan profond du monde, les vagues te
repousseront et te recevront tour tour 3. Tantt tu seras admis dans la
Caaba, tantt tu devras reposer dans une pagode. Si lu retires la tte de
cet abme, tu jouiras d'un bonheur constant; mais si tu continues y
demeurer, la tte le tournera comme une meule, et tu ne trouveras pas
un seul instant le parfum de la tranquillit...
1
2
3
Allusion aux premires occupations d'Altar.

Conf. Imitation, Iiv. II, ch. vu.
Allusion l'lection et la rprobation.
48
Un troisime oiseau confesse qu'il est couvert de pchs, et qu'ainsi

il n'ose aller la recherche de l'tre parfait qui lui est annonc.
La huppe l'encourage par la pense de la grce cleste. Son allocution
rappelle le dogme chrtien , si consolant pour les pcheurs, de l'infinie
misricorde de Dieu, qui rend, pour me servir de l'expression d'Isae ',
plus blancs que la neige les pchs rouges comme Pcarlate, et qui,
selon les paroles de saint Paul, couvre l'abondance du pch par la surabondance .de la grce 2 .
Ne dsespre pas, lui dit-elle ; demande Dieu sa grce et son ternelle faveur. Si lu jettes si facilement ton bouclier loin de toi, ton affaire
deviendra difficile. Songe, au contraire, que la chute t'est utile, puisqu'elle donne lieu au repentir 3 . Lorsque lu as pch, la porte du repentir
reste ouverte; fais donc pnitence...
Ici se trouvent plusieurs anecdotes. En voici une dont le but est de
prouver l'apprciation que Dieu fait, dans sa bont, de la puret d'intention :
Une nuit, dit Atlar, l'ange Gabriel tait assis sur le Sidra 4 , lorsqu'il
entendit Dieu prononcer des paroles d'acquiescement. En ce moment,
un homme invoque Dieu, dit Gabriel en lui-mme, mais j'ignore o il
peut se trouver. Tout ce que je sais, c'est qu'il doit tre un minent serviteur de Dieu dont l'me concupiscente est morte, et dont l'esprit est
vivant. Gabriel voulut savoir alors o tait cet homme; mais il ne put le
trouver dans les sept climats. H parcourut la terre et la mer; il ne le
trouva ni sur la montagne ni dans la plaine. Il se hta de revenir
auprs de Dieu, et il entendit encore une rponse favorable aux mmes
prires. Dans son extrme anxit, il parcourut une autre fois le monde.
Celle fois encore, il ne vit pas ce serviteur, et il dit : 0 Dieu! indiquemoi donc la voie qui doit me conduire auprs de l'objet de les faveurs.
Dirige-toi vers le pays de Rm, rpondit Dieu Gabriel, va dans un
tel couvent, et tu le verras. Gabriel alla, et dcouvrit celui qu'il cherchait; et prcisment cet homme invoquait une idole. A son retour,
Gabriel dlia sa langue et dit Dieu : 0 matre du monde, carte loin
de moi le voile de ce secret. Quoi! tu exauces avec bont celui qui invoque une idole dans un couvent? Il a le cur obscurci, rpondit Dieu ;
il ignore que par l il s'gare dans son chemin. Comme il a err par
ignorance, je pardonne son erreur : ma bont l'excuse, et je lui donne
mme accs au rang le plus distingu.
Enfin Altar revient son thme favori de l'unit. Il voit dans l'homme
1
Isae, i, 18. 2 Rom., v, 20. 3 Gonf. Ps.
CXVIII,
71. 4 Un des arbres du paradis.
CHEZ LES PERSANS.
49
Dieu lui-mme, ce qui est en effet une consquence des prmisses antrieures. Voici ses propres paroles :
Il y a, dit-il, bien des choses considrer dans la voie spirituelle.
Une goutte d'eau est l un ocan de misricorde. Nuit et jour, les sept
sphres clestes, mon enfant, sont employes pour toi 1 . L'obissance
Dieu de la part des esprits clestes a lieu en ta faveur. Le ciel et l'enfer
sont le reflet, l'un de ta bont, l'autre de ta mchancet...
Le corps n'est pas distinct de l'me, il en fait partie, et l'me n'est pas
distincte du tout, elle en est membre. Mais dans le chemin de l'unit il
n'y a pas de nombre; on ne doit jamais y parler ni de portion ni de tout...
Tout ce que font les anges, ils le font pour toi ( homme!), ainsi qu'il
est dit dans le Coran 2 . Le Crateur te prodigue, en effet, tous leurs services, comme une ternelle pluie de perles.
Un quatrime oiseau prsente l'image fidle de l'homme abandonn
lui-mme, qui flotte entre le bien et le mal, entre la pit et le relchement ; qui ne fait pas le bien qu'il aime, mais le mal qu'il dteste, ainsi
que le dit saint Paul de lui-mme 3 :
Je suis lche et paresseux, dit cet oiseau, je ne sais que sauter
d'une branche l'autre. Tantt je suis libertin, tantt abstinent... Tantt
je vais dans les tavernes, tantt je me livre la prire. Quelquefois le
diable me dtourne de la roule spirituelle, d'autres fois les anges m'y
font rentrer...
La huppe console cet oiseau timide par des paroles conformes l'orthodoxie musulmane. Si tous taient originairement purs, lui dit-elle,
Dieu aurait-il t oblig d'envoyer les prophtes? En t'atlachant l'obissance, tu arriveras au bonheur. Tant que tu ne t'lveras pas, comme
une montagne, la recherche de Dieu, tu n'auras ni repos ni flicit.
O loi qui rsides dans les tuves de la paresse, et qui es cependant plein
de dsirs, tes larmes de sang dvoilent les secrets de ton cur, tandis
que sa rouille annonce la satit du bien-tre. Si tu continues fomenter
les passions de ta chienue d'me, tu ne seras jamais qu'un impuissant
hermaphrodite 4.
Plus loin Attar, par l'organe de la huppe, parle aussi bien que pourrait le faire un prdicateur chrtien : Sois un homme de Dieu, dit-il
enfin, ne cherche ta gloire qu'en Dieu 5. Lorsque tu caches cent idoles
sous ton froc, pourquoi te montrer sofi devant les hommes?...
1
On trouve une pense analogue dans la prface du Gulistan.

Sur. xxi, vers 30. 3 Rom., vu, 15.
4
L'homme qui n'est ni bon ni mauvais n'appartient en effet aucune catgorie, de mme
que l'hermaphrodite n'est d'aucun sexe.
5
Conf. Ps. cxm, 9.
4
2
50
LA POSIE P H I L O S O P H I Q U E ET RELIGIEUSE
Un cinquime oiseau se plaint d'une manire plus explicite que le

quatrime, de ce qu'en lui l'lment du mal domine celui du bien : Je
suis mon propre ennemi, dit-il la huppe, comment m'aventurer dans
ce chemin, puisque je conduis avec moi le voleur qui doit m'arrter?
Mon me brutale ne veut pas se soumettre; je ne sais mme comment
en sauver mon me spirituelle. Je reconnais bien le loup dans les champs,
mais cette chienne d'me, belle en apparence, ne m'est pas encore bien
connue...
L'me spirituelle est celle qui incline vers le bien; et l'me concupiscente, la chienne dyme, comme dit Attar, c'est la partie de l'me, si je
puis parler ainsi, qui incline vers le mal. Ce sont les mauvais penchants
que nous a lgus le pch originel. Dans sa rponse, la huppe s'tend
sur le danger de se laisser dominer par cette me sensuelle.
Ton me concupiscente, dit-elle, est la fois borgne et louche , ...
Il n'est pas bon que cette me parvienne artificieusement se fortifier.
Dans l'enfance, tout a t inutilit, faiblesse et insouciance. Dans la
jeunesse, tout a t singularit et dmence. Dans la vieillesse, l'me
devient languissante et le corps dbile. Avec une telle vie prpare par
la folie, comment l'me pourra-t-elle s'orner des qualits spirituelles?
Comme nous vivons dans l'insouciance, du commencement jusqu' la
fin, le rsultat que nous obtenons est nul. L'homme finit par obir son
me brutale 2 . Le chagrin fait prir des milliers de curs : mais cette me
infidle ne meurt jamais...
Nous sommes tous sous la domination de celte me infidle et dsobissante que nous entretenons en nous-mmes. L'esprit, comme un
cavalier, parcourt avec confiance le royaume spirituel; mais, jour et
nuit, cette me est son commensal. Le cavalier a beau faire galoper son
cheval, cette me le suit sans relche comme un chien... Toutefois
celui qui liera ce chien avec vigueur prendra dans son filet le lion des
deux mondes 3. Celui qui l'asservit devancera tellement ses rivaux, qu'ils
n'atteindront pas mme la poussire que font lever ses pieds...
Un sixime oiseau se prsente sur la scne. Celui-ci se plaint du dmon
de l'orgueil, qui l'empche de se runir ses compagnons dans le voyage
mystique qu'il s'agit d'entreprendre. Il demande la huppe comment il
pourra rsister ses obsessions et tre vivifi par le vin du spiritualisme.
1
Borgne parce qu'elle voit mal, et louche parce qu'elle voit double et qu'elle admet ainsi la
dualit et non l'unit des tres.
2
Animalis homo non percipit ea qu sunt Spirils Doi ; stullitia enim est illi, et non potest
intelligere. I Gorinth. ir, 14.
3
C'est--dire les deux mondes comme un lion. Voyez, au sujet de cette figure, mon Coup
d'il sur la littrature orientale.
CHEZ LES PERSANS.
51
Tant que tu ne seras pas dlivr de ton me concupiscente, rpond

la huppe cet oiseau, en proie la tentation, le dmon ne te laissera
pas tranquille; il emploie ses agaceries pour te tromper. Bien plus,
chacun de tes dsirs est un dmon pour toi... Le monde est pareil au
chauffoir des bains et une prison ; que dis-je ! il est la part du diable l.
Retires-en donc entirement ta main...
Je mange du pain la table de Dieu, disait un individu, et nanmoins j'obis au dmon. Il en est ainsi de toi; le dmon te dtourne de
la bonne voie, et tu ne dis pas mme la prire jaculatoire qufcommence
par les mots lahaul*. Tu n'as de musulman que le nom,3. Tu es enve*
lopp dans les soucis du monde. Sa poussire couvre ta tte, comme un
corps mort...
L'amour du monde a enlev de ton cur le got de la foi, et de vains
dsirs ont absorb ton me. Qu'est le monde, sinon un nid de passions
et de dsirs? Il n'a pu suffire Pharaon et Nemrod ; Cor n'y a fait que
passer, et Schaddd * l'a pniblement possd. Dieu a proclam le nant
du monde, pourquoi donc te laisses-tu prendre dans son filet? Jusques
quand t'occuperas-tu de cette terre o l'on ne voit que vanit et impuret? Comment celui qui se perd dans ce vil atome peut-il tre un homme
digne de ce nom?...
Le monde est un feu brillant o vient chaque instant se brler
une nouvelle crature... Dtournes-en bravement les yeux comme le
lion, si tu ne veux pas t'y brler comme le papillon. L'insens qui, avec
cet insecte, adore le feu, s'y brlera ncessairement...
Un septime oiseau, peut-tre la perdrix, se prsente ensuite et vient
son tour faire la huppe ses dolances. Celui-ci est tourment par le
dmon de l'avarice. Ce vice, en effet, dtourne-de Dieu plus que tout
aulre peut-tre. L'avidit pour les biens du monde loigne la pense des
biens spirituels.
J'aime l'or, dit cet oiseau; l'amour de ce mtal est en moi comme
l'amande dans sa pellicule. Tant que l'or n'est pas dans ma main,
comme un bouquet de roses, je ne puis jouir du repos. L'amour du
monde et de l'or du monde m'a rempli de vains dsirs, et m'a priv de
l'intelligence des choses spirituelles.
1
Conf. v. de saint Matth., iv, 8, 9.

Ce sont les premiers mois de l'jaculation musulmane : a II n'y a de force et de puissance
qu'en Dieu,
3
A fa lettre : En fait d'islamisme, tu te contentes de prononcer la formule de la profession de foi. -o
4
Ancien roi d'Arabie dont l'histoire fabuleuse se trouve entre autres dans le Tarikh-i
muntakhab. (Voyez la traduct. du Dabistan, par le cap. Troyer, t. II, p. 459.)
2
4.
52
La huppe continue, l'gard de cet oiseau, son rle de directeur

spirituel. 0 toi, lui dit-elle, qui es dans l'bahissement par l'effet
d'une forme extrieure, toi dont l'esprit ne vit jamais l'aurore de la
valeur relle des choses, apprends que tu n'as pas cess d'tre nyctalope,
et que tu es rest, comme la fourmi, treint par une vaine apparence '.
Attache-toi au sens des choses, et ne t'inquite pas de leur forme. Le
sens est l'essentiel, la forme n'est qu'embarras. Sans sa couleur, l'or
ne serait qu'un mtal commun; cependant tu es sduit comme l'enfant
par son attrayant clat. L'or qui te dtourne de Dieu est pour toi une
idole; ah! rejette-la loin de toi sans hsiter.
Mais la rponse de la huppe au septime oiseau ne s'arrte pas ici.
Attar continue en ces termes le dveloppement de ses prceptes asctiques, revtus du costume allgorique qui lui est familier :
Chaque nouveau mois, il te faut donner le prix de ta boutique, et
ce prix, c'est ton me mme. Mais ton me prcieuse et ta vie chrie te
quittent avant que tu puisses gagner une seule obole... Dpense de tous
cts ce que tu possdes, car il est dit : Vous n'acquerrez le bonheur
qu'en proportion de votre gnrosit 2. Il faut laisser tout ce qui
existe; il faut mme renoncer la vie; car si tu ne peux y renoncer,
tu ne renouceras pas non plus la richesse et aux honneurs... Quand
tu n'aurais qu'une couverture grossire pour te coucher, ce serait encore une barrire qui t'empcherait d'entrer dans la vie spirituelle. 0 toi
qui connais la vrit, brle cette couverture, emblme de la double
vue l'gard de Dieu. Si tu n'oses brler aujourd'hui celte couverture,
comment te dbarrasseras-tu demain 3 du large lapis qui te servira
de linceul?
Un huitime oiseau, c'est--dire le faucon, car il est clairement
dsign par Attar, vient son tour s'adresser la huppe, et son discours rappelle celui qu'il tient dans l'allgorie de Mucaddci qui lui est
consacre. Il se trouve heureux de demeurer dans un palais splendide
o il est comme le roi des oiseaux : comment irait-il s'exposer aux
fatigues qui lui sont proposes? Aucun homme raisonnable, dit-il,
n'abandonnerait le jardin d'Irem pour entreprendre un voyage pnible
et difficile.
La huppe gourmande le faucon sur ses gots mondains. Elle lui en
fait sentir la vanit, et lui annonce que quelque magnifique que soit le
chteau qu'il habite, la mort ne l'en fera pas moins sortir pour le confiner dans la prison de la douleur.
1
2
Allusion au corps de la fourmi, qui semble comme serr par une troite ceinture.
Ces mots sont tirs du Coran, m, 86. 3 C'est--dire au jour du jugement.
'-*,
CHEZ LES PERSANS.
53
N'as-tu pas vu, continue Attar, l'impatiente et vaine araigne?...

Elle dresse par avidit un merveilleux filet, dans l'espoir qu'une mouche
y tombe, et, dans sa prvoyance, elle se btit une maison qu'elle garnit
de provisions son usage. Lorsque la mouche se prcipite, tte baisse,
dans ce filet, l'araigne lui suce le sang. Ensuite elle laisse son cadavre
se desscher sur place, et elle continue en faire sa nourriture '. Mais
tout coup le matre de la maison o V araigne a dress son filet arrive
le balai 2 la main. En un instant il anantit et le ni(f de l'araigne et
la mouche. Or, le nid de l'araigne et la mouche reprsentent le monde
et la subsistance que Dieu y a place pour l'homme. Quand mme tout
le monde te serait dvolu, tu le perdrais en un instant de la mme
manire...
Celui qui compte pour quelque chose le tambour et le drapeau de
la royaut 3 n'est pas derviche. Il n'y a l que du bruit et du vent. En
effet, le vent enfle le drapeau et le bruit sort du tambour : ces deux
choses valent donc moins que la plus petite monnaie de cuivre. Ne fais
pas tant caracoler le coursier de ta vanit, ne te dlecte pas tant dans
l'illusion de ta position leve... Puisqu'il est impossible d'tre distingu individuellementj il vaut mieux se perdre volontairement en Dieu
et entrer tte baisse dans le tout. Il ne t'est pas possible d'tre fier,
humilie-toi donc, renonce ta lgret, courbe ta tte et ne cherche pas
la domination...
A un neuvime oiseau que l'amour dsordonn de la crature loigne
du Crateur, la huppe signale la diffrence qu'il y a entre l'arnour divin
et l'amour humain. 0 toi, lui dit-elle, qui t'es attach ce qui est
visible, toi qui es entirement demeur dans le trouble qui en est la
suite, sache bien distinguer l'amour de la forme extrieure de l'amour
contemplatif de l'Etre invisible. L'amour charnel nous assimile aux animaux. L'amour qu'inspire une beaut passagre ne peut tre que passager. Tu donnes le nom de lune sans dcroissance une forme extrieure compose d'humeurs et de sang; mais il est une beaut qui ne
dcrot pas, et c'est une impit de la mconnatre.... Trop longtemps tu
as err auprs de la forme extrieure la recherche de l'imperfection.
La vraie beaut est cache; cherche-la donc dans le monde invisible....
Un dixime oiseau n'ose entreprendre le pnible voyage qu'on lui
propose, dans la crainte de prir.
1
On trouve des ides analogues celles-ci dans l'allgorie de l'araigne de Mucaddci.

2 Mot mot le bton.
3
II est souvent question chez les crivains musulmans du ks ou nacra, qui est proprement
une double timbale qu'on bat la porte des souverains, et qui est ainsi un signe de royaut. Il
en est de mme du drapeau 'alam.
54
0 faible et impuissant oiseau, lui dit la huppe, veux-tu n'tre

jamais qu'une charpente forme de quelques os munis de moelle? Sache
que la vie, qu'elle soit courte ou longue, a toujours un terme prochain,
car elle ne se compose que d'une aspiration et d'une respiration. Ne
comprends-tu pas que quiconque nat, meurt, qu'il va en terre et que le
vent disperse son corps? Tu as t nourri pour mourir, tu as t apport
en ce monde pour en tre emport. Que tu sois pur ou impur, tu n'es
qu'une goutte d'eau ptrie avec de la terre. Comment voudrais-tu disputer l'Ocan cette goutte d'eau?
II n'y a de remde la mort que la mort
Celui mme qui a tenu
le monde sous le chaton de son anneau (Salomon) est actuellement
comme un minral sous la terre. Le guerrier qui de sa lance a atteint le
firmament n'a pas tard d'tre enseveli dans la poussire du tombeau.
Tous les morts dorment sous la terre, mais, quoique endormis, ils sont
troubls.
Cette dernire phrase fait allusion la doctrine musulmane des tourments de la tombe l. On voit qu'Altar rappelle, toutes les fois qu'il en a
l'occasion, les dogmes de l'islamisme, quand il peut les mettre en harmonie avec ses doctrines.
La huppe continue ensuite son discours sentencieux sur l'existence et
sur la mort :
Tu t'es gar la recherche du mystre de la vie et de la mort;
tche de trouver ton chemin avant que la vie te soit enleve. Si tu ne le
trouves pas tant vivant, comment espres-tu atteindre ce grand mystre lorsque tu seras mort? Durant ta vie, tu ne peux te connatre, et
la mort, il n'y a pas trace de ton existence.
Un onzime oiseau avoue la huppe son insouciance pour les choses
spirituelles. Il lui dit qu'il n'a jamais recherch que la boule 2 du monde,
et qu'il hsite ainsi entrer dans la voie du spiritualisme.
Dans sa rponse, la huppe l'engage ne pas dsirer ce qui passe
en un instant. Puisque, dit-elle, le monde passe, passe toi-mme au
del; abandonne-le et ne le regarde seulement pas. Elle lui dit aussi
qu'il faut accepter avec reconnaissance de la main de Dieu les preuves
auxquelles il nous soumet, aussi bien que ses faveurs les plus excellentes.
L'atome n'est jamais qu'atome. Si on le retourne, il prend une autre
apparence, mais il n'en est pas moins un atome, et non la source brillante du soleil3
Mais si l'atome se perd entirement dans le soleil, il
participera son ternit.
1
2
A ce sujet, voyez mon Exposition de la foi musulmane, traduite du turc.

Allusion la boule du mail. 3 Par l'atome, il faut entendre Y homme, et par le soleil. Dieu.
CHEZ LES PERSANS.
55
Un douzime oiseau, plus docile que les autres, confesse la huppe

sa rpugnance affronter les fatigues de la route, mais il lui dclare
qu'il est nanmoins dcid lui obir et se soumettre sa direction.
Tu as raison de parler ainsi, lui rpond la huppe; on ne peut
attendre une plus grande perfection des cratures. Est-on, en effet,
matre de soi-mme, lorsqu'on suit ses propres caprices? On est bien
plutt son matre, lorsqu'on obit volontairement. Celui qui se soumet
l'obissance est dlivr des dceptions : il chappe toutes les difficults
Lorsque l'homme marche constamment dans l'obissance, il agit
conformment la parole de Dieu... Celui-l n'est pas serviteur de Dieu
qui se vante faussement de l'tre, mais celui qui se montre fidle au
temps de l'preuve. Subis cette preuve et signale ta fidlit.
Un treizime oiseau se prsente; celui-ci est anim des meilleures
intentions; il veut agir sincrement dans la voie de Dieu. Ce chemin,
lui dit la huppe, n'est pas comme les chemins ordinaires : la droiture
y suffit pour viatique. Celui qui se dcide le parcourir doit le faire
paisiblement et avec simplicit. N'attache pas ( la lettre, ne couds pas)
tes deux yeux la dchirure reprise du monde ; que dis-je, brle entirement ce que tu possdes. Lorsque tu auras tout brl par tes soupirs
enflamms, rassembles-en la cendre et assieds-toi dessus 1 . Alors seulement tu seras libre de toute chose...
Arrive un quatorzime oiseau. Celui-ci apprcie plus que ses compagnons l'importance des choses spirituelles. L'entreprise que la huppe
lui propose lui parat digne de son ambition. Son corps est faible, dit-il,
mais une noble ardeur l'anime. S'il n'est pas empress obir aux prceptes de la religion positive, il n'en est pas moins zl partisan des
doctrines sotriques.
La huppe approuve dans sa rponse son interlocuteur, et elle cherche
exciter de plus en plus son zle religieux.
Celui, dit-elle, dont l'ambition spirituelle n'a pas remu le cur,
ne peut parvenir au royaume ternel...
Le monde est comme un coffre o nous sommes renferms et o
nous nous livrons follement nos passions. Lorsque la mort enlve le
couvercle de ce coffre, celui qui a des ailes s'envole jusqu' l'ternit.
Quant celui qui est dpourvu d'ailes, il demeure dans le coffre en
proie mille angoisses. Ne nglige donc pas de donner l'oiseau de
l'ambition spirituelle l'aile du sens mystique; donne du cur la raison
et de l'extase l'me. Avant qu'on te le couvercle de ce coffre, deviens
1
Allusion une pratique de pnitence usite dans l'Inde,
56
oiseau du chemin spirituel, et dploie tes ailes et tes plumes; ou bien,

fais mieux encore, brle tes ailes et tes plumes, et consume-toi toi-mme
pour arriver plus tt.
Le quinzime oiseau est plein de confiance en lui-mme. Il se flatte
d'aimer la justice et l'quit et d'avoir la fidlit en partage; aussi
espre-t-il parvenir la connaissance des choses spirituelles. La huppe
le loue de ses bons sentiments. Il vaut mieux en effet, lui dit-elle,
observer les rgles de l'quit que de passer sa vie entire dans les prosternations et les gnuflexions du culte extrieur...
Sois donc attentif aux paroles de la justice et de la fidlit, coute
la lecture du diwan des bonnes uvres. Si tu es fidle, entreprends le
voyage auquel je te convie ; sinon, retires-en ta main !
Le seizime oiseau a besoin d'tre encourag. Il demande que la huppe
rpande pour lui cet effet les paroles du sens spirituel et du mystre.
La huppe se rend ses dsirs et s'exprime ainsi: Pour entrer dans le
harem des secrets divins , il faut qu'on soit digne d'y tre admis....
Mais le chamelier, oblig de se tenir l'cart, pourra-t-il tre le confident du roi?... S'il y a dans le chemin spirituel un vritable derviche,
tranger au monde, le contentement qu'il prouve lui donne une confiante hardiesse. Il voii Rab (Dieu) en tout; il ne connat pas la distinction de rab et de rob \ Il est hardi par excs d'amour; et dans la folie
que lui cause sa passion, il marchera pouss par son ardeur sur la surface mme de l'eau.
Cette dernire mtaphore est peut-tre un souvenir du miracle de
saint Pierre marchant sur l'eau dans son empressement pour aller
trouver le Sauveur 2 .
Un dix-septime oiseau, qui parat tre le hibou, satisfait apparemment des rponses de la huppe aux difficults leves par ses compagnons, vient exposer les sentiments d'amour qu'il ressent pour Smorg
et sa dtermination tout affronter pour aller le trouver. Tant que je
vivrai, dit-il la huppe, l'amour de Smorg me sera agrable et cher.
Spar de tout, je rside loin de tout, mais je n'abandonne pas la prtention d'aimer cet tre mystrieux. J'ai vu toutes les cratures du
monde, et, bien loin de m'attachera quelqu'une, je me suis dtach de
toutes. La folie de l'amour de Smorg m'occupe seule et me suffit. Une
telle folie ne convient pas tout le monde
Le temps est venu o je dois tirer une ligne sur ma vie 3 , afin de
1
C'est de ce mot rob (proprement rubb), qui est arabe, que drivent les mots rob et sirop
(sy-rop). 2 ji;Vi s a i n t fclalth. xiu, 29.
3
Pour l'effacer. C'esl-a-dirc : le temps est venu o je dois mourir.
CHEZ LES PERSANS.
57
pouvoir partager la coupe de vin de ma bien-aime. Alors je rendrai

lumineux par sa beaut l'il de mon cur.
Le discours de cet oiseau prsomptueux n'inspire pas beaucoup de
confiance la huppe. Aussi lui fait-elle la rponse suivante:
Ce n'est pas par des prtentions ni par des vanteries qu'on peut
devenir commensal de Smorg au Caucase. N'exalte pas tant l'amour que
tu crois ressentir pour lui, car personne ne peut prendre son gr cet
oiseau dans ses filets. Il faut que le vent de la flicit s'lve pour carter
le voile de la face de ce mystre. Alors Smorg l'attirera dans sa voie,
et il te fera asseoir tout seul dans son harem... Ton amour pour Smorg,
sans rciprocit, ne serait qu'un tourment pour toi. Il faut pour ton
bonheur que Smorg t'aime lui-mme.
Attar appuie d'intressantes anecdotes cette doctrine, que dans
l'amour de Dieu la crature doit tre l'objet passif; qu'elle doit rpondre
la grce, mais que d'elle-mme elle ne peut rien. Voici ce sujet
quelques singulires maximes d'Attar :
S'il plat Dieu de le gratifier de son amour, c'est pour lui une
sorte de jeu qu'il joue avec sa crature. Quant toi, tu n'es rien el ne
peux rien: l'union avec ton Crateur effacera ta nullit...
Nous avons affaire actuellement un dix-huitime oiseau qui se flatte
d'tre arriv la perfection par de pnibles austrits, mais qui ne peut
se dcider cependant au voyage dont il s'agit.
La huppe reprend vivement cet orgueilleux oiseau, pharisien du spiritualisme, qui vgte dans les pratiques extrieures, sans s'occuper du
but qu'elles doivent avoir. Elle lui dit entre autres choses : Si une
fausse lumire provenant de ton me concupiscente se manifeste toi,
lu dois la considrer comme la piqre d'un scorpion pour laquelle il le
faudrait employer du persil. N'accepte pas la lueur de cette impure
lumire. Puisque tu n'es pas le soleil, ne cherche pas tre plus que
l'atome... Si l'orgueil de l'existence ne le subjuguait pas, tu n'prouverais pas de douleur d'tre ananti; mais il te faut la nourriture de
l'existence, et, avec elle, l'infidlit et l'idoltrie. Nanmoins, pendant
cette existence, les flches du malheur t'atteignent de toutes parts. Tant
que tu vivras, en effet, tu devras plier ton corps aux douleurs de l'me
et courber ton cou sous cent adversits... Aussi longtemps que tu demeureras dans l'bahissement et la sduction de l'orgueil, tu resteras
loign de la vrit. Chasse la stupfaction, brle l'orgueil et les suggestions de la nature corrompue... Dfais-toi de toute ide d'individualit, et deviens l'ennemi des deux mondes.
Un dix-neuvime oiseau demande des renseignements prcis sur le
58
voyage que la huppe lui propose et qui excite ses alarmes. Il voudrait
une direction spciale, une sorte de grce efficace qui lui aplant toute
difficult. Dans sa rponse, la huppe fait allusion la grce suffisante,
en prchant le contentement cet oiseau inquiet, et elle lui recommande
de chercher se corriger de ses propres dfauts sans s'occuper de ceux
des autres...
Un vingtime oiseau s'enquiert de ce qu'il pourra demander Smorg.
La huppe lui rpond que la meilleure chose lui demander c'est luimme. Celui, ajoute-t-elle dans le langage allgorique d'Attar, qui a
senti l'odeur de la poussire du seuil de sa porte pourrait-il jamais s'en
loigner?...
Mais tant que le paradis et l'enfer seront sur ta route, comment
connatras-tu le secret que je t'annonce? Lorsque tu laisseras ces deux
choses, l'aurore de ce mystre s'lvera de la nuit... Renonce donc,
comme les hommes spirituels, au paradis et l'enfer; passe au del
sans y attacher ton cur, et lorsque tu y auras renonc et que tu en
demeureras spar, serais-tu femme ^ que tu deviendrais un homme
spirituel.
Le jeu de mots qui termine celte dernire tirade d'Attar rappelle l'ide
dfavorable qu'ont des femmes les musulmans. L'tat d'asservissement
o ils les tiennent gnralement dtruit en effet souvent en elles toutes
les vertus, et les remplace par tous les vices. Les contes arabes, miroir
fidle des murs de l'Orient, sont pleins des traits de la sottise et de
la perfidie des femmes musulmanes \ Dans les ouvrages srieux, le
sujet est trait gravement. C'est ainsi que nous lisons dans Wila, l'historien hindouslani de Scher-Schh : Les sages ont dit qu'on ne doit
pas avoir confiance aux femmes, qu'il ne faut pas leur confier son secret
ni les consulter sur aucune affaire, et qu'il est surtout essentiel de leur
cacher son trsor. Celui, ajoute-t-il,'qui est pris d'amour pour une
femme au point d'tre domin par sa passion, doit au moins le lui
laisser ignorer, pour qu'elle n'en abuse pas. Lorsqu'une femme comprend qu'on s'est laiss prendre dans le filet de son amour et qu'on
ne peut vivre un instant sans elle, elle ne vous obit plus, que dis-je 1
elle vous considre comme son esclave. Les sages disent que les femmes
sont la fois remarquables par leur manque d'intelligence et par leurs
ruses et leurs fourberies.
Mais revenons nos oiseaux, ou plutt aux rflexions dont Attar
i
Voyez entre autres les contes intressants traduits en allemand par M. de Hammer, et
habilement reproduits en franais par M. Trbutien, et ceux du scheikh el-Mohdy, traduite par
feu Marcel, et qui ont obtenu l'honneur de deux ditions.
CHEZ LES PERSANS.
59
accompagne le dernier discours de la huppe, et qu'il place ici dans la

bouche de Dieu :
Tout ce qui est dans le monde, bon ou mauvais, visible ou invisible, tout cela peut changer, si ce n'est moi-mme, qui n'ai ni remplaant ni pareil. Puisque rien ne peut m'tre substitu, ne cesse pas d'tre
avec moi. Je suis ton me, ne le spare pas de moi. Je te suis ncessaire, tu es dans ma dpendance, ne sois pas un instant insouciant au
sujet de l'tre ncessaire... Le monde visible te vend son nant; quant
toi, prends garde de ne pas vendre Dieu pour rien au monde. Tout ce
que tu lui prfres est une idole qui le rend infidle...
Nous avons actuellement affaire un vingt et unime oiseau qui
demande la huppe de lui dsigner un rubis prcieux porter Smorg
et qui puisse lui tre agrable.
On sait en effet qu'on ne se prsente gnralement pas, en Orient,
devant un roi ou mme un suprieur sans lui offrir un prsent1, nomm
"en persan nazar, et en hindoustani bhent, sorte de tribut par lequel on
reconnat sa dpendance. Ce fut ainsi que les mages, qu'on appelle Rois,
non pas qu'ils le fussent rellement, mais parce qu'on donne ce titre aux
sages dans l'Orient 2 ; que les mages, dis-je, offrirent chacun un prsent
au Sauveur3 : le premier de l'or, le second de la myrrhe, et le troisime
de l'encens, produits de leurs pays, et qui reprsentent la charit, l'austrit, le dsir, et par lesquels les mages reconnaissent Jsus-Christ
comme roi (spirituel) et comme Homme-Dieu, ainsi qu'il est dit dans
la belle prose de l'Epiphanie4 de nos admirables liturgies de Paris et de
Lyon, si suprieures celle de Rome, et auxquels Parisiens et Lyonnais
nous sommes si fidlement attachs. Or, je ferai remarquer en passant
que l'or qu'on a suppos en poudre ou en lingot devait tre plutt monnay, comme il tait d'usage de l'offrir dans l'Inde au sultan de Dehli.
Le mot xputfo? qui est employ dans le texte de l'Evangile, signifie une
pice d'or aussi bien que de l'or en gnral.
Si tu veux m'obir, rpond la huppe au dernier oiseau qui l'a inter1
Conf. Exode xxm, 15.

ED effet les sofis (sages) prennent avant leur nom le titre de schh (roi). Voyez mon
* Mmoire sur la religion musulmane dans l'Inde, r p . 21, et celui sur x les noms et titres musulmans s .
2
:
4
Kv. de saint Matlh. ri, 1 1 .

Offert aurum caritas,
Et myrrham ausleritas,
Et thus desiderium.
Auro rex agnoscilur,
Homo myrrh coliiur,
Thurc Deus gentium.
60
roge, tu porteras ce qu'on ne trouve pas au pays de Smorg. Est-il, en

effet, convenable d'y porter ce qu'il y a dj? L se trouve la science;
l se trouvent les secrets; l se trouve l'obissance des tres spirituels.
Portes-y donc abondamment l'ardeur de l'me et la peine de l'esprit; car
personne ne doit donner l autre chose. Les soupirs d'amour qui y parviennent y portent le parfum du cur...
Enfin, le vingt-deuxime et dernier oiseau de la srie de ceux qui
demandent la huppe des explications et des conseils particuliers sur le
voyage mystrieux et lointain qu'elle leur a propos, prend la parole et
demande des renseignements positifs sur la route, dont la longueur et la
difficult l'effrayent.
Cette fois, la huppe s'loigne, dans sa rponse, des gnralits philosophiques et mystiques qui distinguent les allocutions prcdentes; et
elle dcrit, aussi nettement que le sujet le comporte, la topographie de
la route mystrieuse qui doit conduire les oiseaux Smorg, c'est-dire les hommes Dieu. Cette route passe au travers de sept valles. Ce
sont celles de la recherche, talab, de l'amour, 'tschc^ de la connaissance, marift, de la suffisance, istign, de l'unit, taulrid, de l'tonnement, harai, enfin de la pauvret, faci\ et de rananfissement,jfaa,
ces deux dernires dnominations ne dsignant qu'une seule valle.
On comprend aisment que les sept valles dont il s'agit ici ne sont
autre chose que les sept degrs du spiritualisme, degrs que quelques
auteurs sofis rduisent trois ou quatre, et que d'autres portent quarante. On a vu aussi dans ces sept valles les sept cieux que Mahomet
parcourut le jour du mi'rjj c'est--dire de sa prtendue ascension au
ciel.
Selon les auteurs qui comptent quatre degrs passer avant de parvenir la suprme batitude, le premier c'est le nt humanit ,
dans lequel l'homme doit obir la loi schar ; le deuxime, le tarcat
le chemin , dans lequel il atteint lejahrat pouvoir d'tre admis
dans la voie du spiritualisme sous un pr; le troisime est le 'arf
connaissance surhumaine, enfin le quatrime est le haqucat la
vrit1 .
Je ferai observer, avec feu S. de Sacy2, que la distinction des sept
valles que doivent parcourir les oiseaux n'est pas bien marque, et
qu'il est difficile de reconnatre entre elles une gradation rationnelle. On
va en juger par des citations textuelles.
1
E. B. Cowcll, a Oxford Essays s ; H. G. Raverty, Slections from the poctry of (lie Afgansta
p . XH.
2
Pend-nameh, p. 168 et suiv.
CHEZ LES PERSANS.
61
La huppe prend d'abord, en s'adressant son interlocuteur, une

prcaution oratoire. Nous avons, lui dit-elle, sept valles franchir,
et ce n'est qu'aprs ces valles qu'on dcouvre le palais de Smorg.
Personne ne revient dans le monde aprs avoir parcouru celte route
Comment veux-tu donc qu'on puisse l'instruire ce sujet de manire
calmer ton impatience? Insens que tu es, puisque tous les mortels se
sont gars dans ce chemin, comment pourront-ils t'en donner des
nouvelles?
Ici la huppe numre les sept valles aprs lesquelles on ne peut
avancer. L, dit-elle, on est attir, et cependant on ne peut continuer
sa route; une seule goutte d'eau sera pour toi l'Ocan. Aussitt, conlinue ensuite la huppe, que lu seras entr dans la premire valle (celle
del recherche), la peine et la fatigue ne cesseront pas de t'assaillir. Il
le faudra passer plusieurs annes dans cette valle faire de pnibles
efforts pour avancer et pour changer d'tat. Il te faudra renoncer, en
effet, ton tat actuel, et te jouer de tout ce que lu possdes. Il te faudra
entrer dans une mare de sang en renonant tout; et quand tu auras la
certitude que tu ne possdes plus rien, il le restera encore dtacher
ton cur de tout. Lorsque ton cur sera ainsi sauv de la perdition, la
pure lumire du ciel l'clairera. Alors, les dsirs se multiplierout l'infini. Y aurail-il sur cette route un feu ardent et mille nouvelles valles
plus pnibles traverser les unes que les autres, que l'homme m par
l'amour s'y engagerait rsolument et se prcipiterait, comme le papillon, au milieu de la flamme. Pouss par son amour, il se livrera la
recherche de l'Etre infini, il demandera son chanson une gorge des
doctrines spirituelles. Lorsqu'il en aura bu quelques gouttes, il oubliera
les deux mondes. Submerg dans l'ocan de Y immensit, il aura cependant les lvres sches, et il ne pourra demander qu' son me seule le
secret de l'ternelle beaut... Si en ce moment la foi et l'infidlit se
prsentaient ensemble lui, il les recevrait galement volontiers, pourvu
qu'elles lui ouvrissent la porte qui doit le conduire son but En effet,
quand cette porte lui est ouverte, que lui importe la foi ou l'infidlit,
puisqu'il n'y a l ni l'une ni l'autre?
Par cette exagration orientale, Attar veut dire que lorsqu'on a le bonheur de possder Dieu, que la foi reconnat et que l'incrdulit nie, la
foi et l'infidlit deviennent nulles devant la ralit.
Le clbre pole hindouslani Sauda a dit dans le mme sens : Je n'ai
pas plus de considration pour l'islamisme que pour l'infidlit; je ne
recherche que la coupe de vin et Fchanson (Dieu)'. Et Wali : Non,
1
Gilchrisl's K Gramm. s, p. 69.
62
l'amant vritable n'a pas besoin du paradis ; celui qui cherche l'Etre
qui n'occupe point de place a-t-il besoin d'un lieu pour l'adorer '?
Le discours de la huppe est ici interrompu par une srie d'anecdotes
travers lesquelles Attar poursuit son dogme chri de l'indiffrence
tout, except au salut ternel, qui est pour lui l'unification en Dieu.
Si tu mets de la diffrence, dit-il, entre le diamant et la pierre que
tu tiens galement de Dieu, tu n'es pas un homme de la voie spirituelle.
Si tu te trouves honor par le diamant et dshonor par la pierre, Dieu
n'est pas avec toi. Tu ne dois pas plus aimer le diamant que dtester la
pierre, car Tune et l'autre viennent de Dieu...
Anim par un ardent dsir et par l'esprance, l'homme ne doit pas
craindre d'exposer sa vie. Il ne doit pas s'arrter un instant dans sa
recherche ; il ne doit pas demeurer un instant dans l'inaction. S'il s'arrte, il est violemment repouss loin du chemin.
Recueille-toi en toi-mme, accroupi 2 comme l'enfant dans le sein
de sa mre. Ne quitte pas l'intrieur pour te produire l'extrieur. A
dfaut de pain, sache te nourrir de sang. C'est le sang seul qui nourrit
l'enfant dans le sein de sa mre, et c'est de l'intrieur et non de l'extrieur qu'il vient...
Si tu te laisses aller au moindre orgueil, tu n'es plus matre de
ton cur, tu perds ton intelligence comme si tu tais enivr par la
boisson...
Ne dtourne pas ta tte de ce chemin, jusqu' ce qu'on t'y conduise ;
reste auprs de cette porte jusqu' ce qu'elle le soit ouverte. N'aie pas
les yeux ferms ; cherche bien et lu trouveras.
C'est .ainsi que la huppe termine les avis dont elle accompagne la
description de la premire valle, la valle de la recherche. Puis elle
continue d'exposer la topographie de la route mystique qui conduit
l'Etre allgorique qui reprsente la Divinit.
La seconde valle est celle de l'amour 3.
Pour enlrer dans la valle de l'amour, Hschc, dit la huppe, il faut se
plonger dans le feu; que dis-je! on doit tre du feu soi-mme, car autrement on ne pourrait y vivre. Quand on aime vritablement on est
pareil au feu, on a le visage enflamm, on est brlant et imptueux
comme le feu. Pour aimer, il ne faut pas avoir d'arrire-pense; il faut
1
Page 25 de mon dition, 1. 22 et 23.

La posture recommande ici par Attar est en effet celle dans laquelle se tiennent les sofis
pour mditer. Voyez le portrait de Saadi que j'ai publi dans ma Notice sur les premires
posies hindoustanies. (Journal asiatique, 1843.)
3
Young a dit (Nuit IXe) :
2
Love finds admission where prond science fail.
CHEZ LES PERSANS.
63
tre dispos se jeter dans les flammes et y livrer cent mondes...

Dans ce chemin, il n'y a pas de diffrence entre le hien et le mal. Avec
l'amour, en effet, ni le hien ni le mal n'existent plus. Mais tu es indiffrent ce discours, il ne te touche pas, tu le repousses, tes dents ne
peuvent y mordre...
Tu dois ressembler au faucon, qui ne cesse d'tre en proie au feu
de l'agitation tant qu'il ne parvient pas son but. Si le poisson est jet
par la mer sur la plage, il s'agite jusqu' ce qu'il soit retourn dans
l'eau. L'amour, dans cette valle, est reprsent par le feu, et la raison
par la fume. Lorsque l'amour vient, la raison s'enfuit au plus vite. La
raison ne peut demeurer avec la folie de l'amour ; l'amour n'a rien
faire avec la raison humaine.
Il faut pour cet amour un homme prouv et libre. Tu n'as pas
encore ce qui est ncessaire pour ce sentiment; que dis-je! tu es mort,
comment y serais-tu propre?
Nous arrivons actuellement la troisime valle, c'est--dire celle
de la connaissance, marift. Voici comment s'exprime la huppe ce
sujet :
Lorsqu'on a franchi, dit-elle, les deux premires valles, on aperoit celle de la connaissance, qui n'a ni commencement ni fin. Qui ne
serait dcourag par la longueur du chemin qu'il faut faire travers cette
valle? L, en effet, il n'y a pas de rouie trace; aucun chemin n'est
pareil celui-l. Mais autre est le voyageur temporel, autre le voyageur
spirituel. L'me progresse en perfection, tandis que te corps dcline
dans l'imperfection. Or, la vision spirituelle ne se manifeste aux cratures que dans les limites de leurs forces respectives. Comment, en effet,
dans ce chemin que parcourut Abraham, l'ami de Dieu, une faible araigne pourrait-elle suivre le pas de l'lphant? La marche de chaque
individu est relative l'excellence qu'il a pu acqurir, et il ne s'approchera du but qu'en raison de sa prparation. Si un moucheron volait de
toute sa force, pourrait-il jamais galer la rapidit du vent? Puisqu'il y
a donc diffrentes manires de parcourir un espace, chaque oiseau ne
peut voler de mme. Dans cette valle, la connaissance spirituelle a diffrentes faces. Les uns y trouvent le mihrab^ les autres l'idole l . Lorsque le soleil de la connaissance brille la vote de ce chemin, qu'on ne
saurait convenablement dcrire, chacun en est clair selon sa disposition, et il trouve le rang qui lui est assign dans la vrit. Le mystre
f
Le mihrab reprsente l'islamisme, etYidole le paganisme, c'est--dire la foi et l'infidlit.

Attar veut dire que la connaissance imparfaite des choses spirituelles conduit les uns la foi et
les autres l'infidlit.
64
se manifestera dans le feu, et ainsi la fournaise du monde deviendra un

jardin de fleurs \ L'adepte verra l'amande au travers de sa pellicule 2 . II
ne se verra plus lui-mme; il ne verra que son ami. Dans tout ce qu'il
verra, il verra sa face; dans chaque atome, il verra le tout. Il apercevra
sous le voile des milliers de secrets aussi brillants que le soleil. Mais
combien d'individus ne se sont-ils pas perdus dans cette recherche, pour
un seul qui a pu dcourir ces mystres! II faut tre parfait, si on veut
franchir celle route difficile et se plonger dans cette mer orageuse.
Quand mme tu atteindrais de la main le trne glorieux, ne cesse pas
un instant de prononcer ces mots du Coran: N'y a-t-il rien dplus 3 ?...
Ce monde, palais de douleur, est tout obscurit 4 ; mais la science
spirituelle y brille comme une lampe pour clairer le chemin. Ce qui,
en effet, guidera ton me dans ce lieu obscur, c'est le joyau de la science,
de cette science qui dilate le cur; car, dans ces tnbres qui n'ont ni
commencement ni fin, lu es comme Alexandre 5 , sans guide...
Si tu restes en arrire dans ce chemin, malheur loi, tu te perdras
el n'auras d'autre ressource que les larmes. Si lu te prives de dormir
pendant la nuit et que lu ne boives pas de vin pendant le jour, tu pourras trouver ce que tu cherches; mais il est inutile que tu te livres
celte recherche si tu ne peux t'imposer ces privations.... Celui qui a
longtemps support la veille a eu son cur veill quand il s'est approch
de Dieu. Puisqu'il faut se priver de sommeil pour avoir le cur veill,
dors peu, et tu conserveras ta fidlit...
Si tu te contentes du royaume de ce monde, tu perdras celui de
l'ternit. La vraie royaut rside dans la connaissance spirituelle; fais
tes efforts pour y parvenir. Celui qui s'est enivr de la contemplation
des choses spirituelles est roi parmi les cratures 6 . Pour lui le royaume
de la terre n'est qu'une possession vulgaire, et le ciel n'est qu'un navire 7
de l'Ocan...
Aprs les rflexions dont la huppe fait suivre la topographie de la
troisime valle, elle dcrit la quatrime. Voici ce tableau, dont l'obscurit mystique ne le cde en rien au prcdent.
1
Allusion la lgende apocryphe de la fournaise o fut jet Abraham.

C'est--dire Dieu travers les voiles sensibles.
3
Coran, L, 29.
4
M. Mullach, professeur l'universit royale de Berlin, me signale une expression pareille
dansEmpdocle : Le monde, dit ce philosophe, estime prairie de malheur et d'obscurit, i ATVJ
Xstuwva xs y.at GXO'TOU. P. 165, dit. Karsten.
5
Allusion la recherche de l'eau de la vie que fit Alexandre, selon les Orientaux.
(i
Dans l'Inde, on nomme schk roi t les faquirs. Dans ce cas, ce titre se met en gnral
avant leur nom, tandis qu'on le met ordinairement aprs lorsqu'il s'agit d'un souverain.
7
Double jeu de mots entre milk 4 possession et mitlk royaume, et entre falak ciel et
fulk a navire , lesquels, sans points-voyelles, s'crivent de la mme manire.
2
CHEZ LES P E R S A N S .
65
Vient ensuite, dit la huppe, la valle de la suffisance, istign; l,

il n'y a ni prtention avoir, ni sens spirituel dcouvrir. De cette
atonie de l'me il s'lve un vent froid dont la violence ravage en un
instant un espace immense. Les sept ocans ne sont plus alors qu'une
mare d'eau, les sept plantes qu'une tincelle, les sept cieux qu'un
cadavre, les sept enfers que de la glace brise...
Souviens-toi que pour qu'Adam ft clair de la lumire cleste,
des milliers d'tres aux vtements verts furent brls par l'affliction \
Pour que No ft sauv dans l'arche, des milliers de corps furent privs
de la vie. Des milliers de moucherons tombrent sur l'arme d'Abrahah 2 ,
pour que ce roi levt le sige de la Mecque, et des milliers d'enfants
eurent la tte tranche, par l'ordre de Pharaon, pour que Mose vt Dieu.
Des milliers d'hommes prirent la ceinture des chrtiens pour que Christ
ft le mahram des secrets de Dieu. Des milliers d'mes et de curs
furent au pillage pour que Mahomet montt une nuit au ciel...
Si tu voyais le monde brl jusqu'au cur par le feu 3 , ce ne serait
qu'un songe au prix de la ralit. Les milliers d'mes qui tombent sans
cesse dans cet ocan sans limite ne sont qu'une lgre et imperceptible
rose. Ainsi des milliers d'individus se livreraient au sommeil sans provoquer par l le soleil les couvrir de son ombre
Quand mme les deux mondes seraient anantis tout coup, il ne
faudrait pas nier l'existence. Si la partie et le tout cessaient d'exister, ne
resterait-il pas un ftu sur la face de la terre? Quand mme les neuf
coupoles de l'univers seraient dtruites, on pourrait se contenter d'une
goutte d'eau des sept ocans.
Ces derniers mots font peut-tre allusion la doctrine de Thaes, dj
mentionne; ou bien ils sont simplement le dveloppement de la pense
qui prcde sur le ftu, qui peut servir d'lment la reproduction du
monde. La mme pense s'applique avec justesse la rsurrection des
corps disperss en parcelles, ou rduits en poussire, et rendus une
existence spciale par un miracle de la toute-puissance de Dieu.
Un peu plus loin, Attar parle de l'avancement dans la voie spirituelle.
Cette valle, dit-il, n'est pas aussi facile franchir que ton igno1
Je pense que c'est une allusion la lgende de l'adoration d'Adam par les anges couverts
des vtements verts du paradis. Ce ne J'ut pas en effet sans rpugnance, selon cette lgende,
qu'ils adorrent Adam. Beaucoup mme d'entre eus, ayant Satan leur tte, refusrent d'obir
Dieu sur ce point.
2
Allusion une lgende connue de l'histoire des Arabes. (Voyez G. de Perccval, Essai sur
l'histoire des Arabes, t. I, p. 67.) Ce vice-roi de l'Arabie Heureuse fit rdiger pour les chrtiens du pays des Himyarites un code de lois dont la rdaction existe en langue grecque et a
t publie par feu Boissonadc.
3
A la lettre, a ayant le cur comme de la viande rtie.
5
66
rance peut ie le faire croire.... Quand mme tu parcourrais toutes les

routes possibles du monde, tu te trouverais toujours, si tu y fais attention, au premier pas. En effet, aucun voyageur spirituel n'a vu le terme
de son voyage; nul n'a trouv le remde de son amour. Si tu t'arrtes,
tu es ptrifi; ou bien tu meurs et tu deviens un cadavre. Si lu continues
marcher, et que tu avances toujours dans fa course, tu entendras jusqu' l'ternit ce cri : Avance encore. Il ne t'est permis ni d'aller
en avant, ni de t'arrter...
Attar explique ici, par une ingnieuse comparaison, le nant du
monde. Ne sais-tu pas, dit-il, comment l'astrologue procde quand il
veut chercher un horoscope? Il prend une tablette recouverte de sable,
il y trace la figure du ciel et de la terre, des toiles et des plantes, des
constellations et des signes du zodiaque, du lever et du coucher des
astres. Puis il en tire de bons ou de mauvais augures, il fixe le moment
de la naissance et celui de la mort. Quand il a termin ses oprations,
il rejette la tablette; les figures s'effacent, et on dirait qu'elles n'ont
jamais exist. Or, le monde n'a pas plus de consistance que ces figures
astrologiques '
Dans la valle de la suffisance, il ne doit plus rester
pour le voyageur aucune trace des deux mondes; mais tu n'as pas le courage d'y entrer. En effet, serais-tu lourd comme la montagne (koh), que
lu serais ici aussi lger que la paille (kah).
Nous voici arriv actuellement la cinquime valle, l'importante
valle de l'unit, tauhd. C'est ici que la huppe va encore prcher aux
oiseaux l'unit absolue des tres, et par suite celle des actions ou leur
indiffrence.
a Ensuite, dit-elle son interlocuteur et en sa personne l'ordre entier
des oiseaux, tu auras traverser la valle de l'unit, lieu de l'anantissement de toutes choses et de leur unification
Quoique tu voies dans
ce chemin beaucoup d'individus, il n'y en a en ralit qu'un petit
nombre; que dis-je, il n'y en a qu'un seul. Ce qui se prsente toi
comme unit n'est pas diffrent de ce qui se compte 2 ...
Le monde visible o se trouvent la fois l'honneur et l'infamie est
semblable un palmier fait avec de la cire diversement colorie. Si
quelqu'un manie cet arbre, il redevient comme auparavant, une masse
informe de cire. Puisqu'il en est ainsi, va, et sois convaincu que les cou* On trouve une expression semblable dans l'hymne de la Sepluagsime de la liturgie parisienne :
Hic exules, hic adven (vos, Cliristi fidles associa.*)
Mundi Ggoram spernitis.
2
Si j'osais faire celle comparaison, je dirais que le raisonnement d'Allai* rappelle la doctrine
du symbole de S. Athanase sur la sainte Trinit : unit d'essence et trinit de personnes. '
CHEZ LES PERSANS.
G7
leurs que tu admirais ne valent pas une obole. Puisqu'il y a unit, il ne

peut y avoir dualil. Ici ni le moi ni le toi ne peuvent surgir...
Dans celle valle, l'il de l'homme n'aperoit rien d'accessible aux
sens. L, il n'y a ni caaba, ni pagode '... L'homme est en l'Etre infini,
par lui et avec lui, et il est en dehors de ces trois choses. Quiconque ne
s'est pas perdu dans l'ocan de l'unit, serait-il Adam lui-mme, n'est
pas digne d'appartenir l'humanit. Qu'on soit du nombre des bons ou
des mchants, on trouvera toujours un soleil de grce dans le giron du
monde invisible. Il viendra un jour o ce soleil rejeltera le voile qui le
cache. Quiconque est parvenu auprs de ce soleil est indiffrent au bien
et au mal. En effet, tant que lu vis individuellement, le bien et le mal
existent pour toi; mais lorsque tu es perdu dans ce soleil, tout devient
amour.
Ici, le poe'te s'aperoit qu'il se perd dans sathorie unitaire, et il s'crie :
0 Altar, cesse tes discours mtaphoriques et reprends la description
de la valle mystrieuse de l'unit.
En effet, le zl sof reprend la description tout aussi mtaphorique
de la cinquime valle.
Lorsque le voyageur de la vie spirituelle, dit-il, entre dans cette
valle, il disparat ainsi que la terre qu'il foule aux pieds. Il sera perdu,
parce que l'Etre unique sera manifeste; cil restera muet, parce que cet
tre parlera. La partie deviendra le tout; ou plutt elle ne sera ni partie
ni tout; elle sera comme une figure sans corps ni me
Dans Fcole
de ce secret merveilleux, tu verras des milliers d'intelligences les lvres
dessches par le mutisme. Qu'est-ce en effet que l'inlelligence? elle
est tombe sur le seuil de la porle comme Faveugle-n. Celui au contraire dont, l'esprit est illumin par l'clat de ce mystre, dtourne la
tte du royaume des deux mondes
L'Elre que j'annonce n'existe pas
isolment. Tout le monde est cet tre. Existence ou nant, c'est toujours
cet tre.
Altar quitte enfin la cinquime valle et arrive la sixime, qui est
celle de Ytonnemenl [harat)^ c'est--dire du degr de la vie spirituelle
o l'me est dans un tel tat de stupfaction qu'elle ignore si elle existe
ou si elle a cess d'exister. Voici en quels termes Altar dcrit la valle
qui reprsente ce degr mystique :
a Aprs la cinquime valle, dit la huppe aux oiseaux, on trouve celle
de l'tonnement. L, on est en proie la tristesse et aux gmissements;
1
Le pote hindoustani Dard a dit aussi :

a Notre temple est a la fois une chapelle chrtienne, une synagogue, une pagode, la caaba;
nous sommes tous gaux ici, et Dieu est au milieu de nous. Gilchrist's Grammar, p. 238,
68
l, chaque respiration sort de la poitrine comme une pe, chaque souffle

est un amer soupir. Ce ne sont que plaintes, que douleurs, qu'ardeur
brlante. C'est la fois le jour et la nuit, mais ce n'est ni la nuit
ni le jour. L, de l'extrmit de chaque cheveu, sans qu'il soit mme
coup par les ciseaux, on voit dgoutter du sang. L un feu dvorant
attaque l'homme; il est brl et consum par l'amour. Comment
dans sa stupeur pourrait-il avancer? il restera bahi et se perdra en
chemin.
Celui qui a grav dans son cur l'unit, tauhd, oublie tout et s'oublie lui-mme. Si on lui dit : Es-tu ou n'es-tu pas? reconnais-tu ou mconnais-tu l'existence? en fais-tu partie ou es-tu en dehors? es-tu sur le
bord de cet ocan,, es-tu visible ou invisible? es-tu prissable ou immortel? es-tu l'un et l'autre la fois, ou ni l'un ni l'autre? as-tu enfin le
sentiment de ton existence ou ne l'as-tu pas? Il rpondra positivement :
Je n'en sais rien; je l'ignore et je m'ignore moi-mme
Pour bien faire comprendre ce qu'il entend par Ytonnementj Attar

offre le tableau de ce sentiment tel qu'on peut l'prouver, mme pour
des choses temporelles. Il suppose que les jeunes compagnes d'une princesse voulurent un jour s'amuser aux dpens d'un esclave. Elles lui firent
boire du vin dans lequel elles avaient eu soin de jeter une drogue narcotique, et, lorsqu'il fut endormi, elles le firent transporter dans le harem.
Au milieu de la nuit, quand l'esclave se rveilla, il se trouva sur un
canap dor, entour de bougies parfumes, de cassolettes d'alos et de
femmes charmantes dont les chants le ravirent. Il prouva alors l'tat
d'bahissement dont Attar veut donner une ide. Dconcert, dit le
pote, et stupfait, il ne lui resta ni raison ni vie. Il n'tait plus dans
ce monde, et il n'tait pas dans l'autre \ Son cur tait plein d'amour
pour la belle princesse qui prsidait la runion; mais sa langue tait
muette. Son esprit tait en extase
Au matin, on ramena l'esclave
son poste par le procd de la veille. A son rveil, le souvenir cruel de
la nuit passe lui arracha des cris involontaires. Il dchira ses vtements,
il mit ses cheveux en dsordre et jeta de la terre sur sa tte. On lui
demanda ce qu'il avait, mais il ne sut que rpondre. Il ne put dire si ce
qu'il avait vu tait un songe ou une ralit; s'il avait pass la nuit dans
l'ivresse ou en pleine possession de ses facults. Ce qu'il avait vu avait
fait une profonde impression dans son esprit, et cependant il n'en trouvait pas une trace certaine. Il avait contempl une ineffable beaut, et il
1
Comme il s'agit ici d'une allgorie mystique, on me permettra de rapprocher ce passage

de celui de saint Paul, II Cor., xn, 2.
CHEZ LES PERSANS.
69
n'avait pas cependant la certitude de l'avoir vue. II n'avait retir de cette

vision que trouble et incertitude.
Nous voici enfin la septime valle ou tape du chemin du ciel,
dernier degr de la vie spirituelle auquel Attar donne le double nom de
valle du dnment,facr, et de la mort ou anantissement spirituel,
fana, parce que ce degr exige le dtachement absolu de la vie extrieure et de tout ce qui peut la faire aimer.
Aprs la sixime valle, dit la huppe, vient enfin celle du dnment
et de la mort, dont il est impossible de faire l'exacte description. Ce
qu'on peut nommer l'essence de cette valle, c'est l'oubli, le mutisme,
la surdit et la pmoison. C'est l que l'homme voit s'vanouir, par un
seul rayon du soleil de la spiritualit, les milliers d'ombres ternelles
qui l'entouraient. Lorsque l'ocan de l'immensit agite ses vagues, comment les figures qui sont traces sur sa surface pourraient-elles subsister? Or ces figures ne sont aufre chose que le monde prsent et le monde
futur, que nous devons, en effet, considrer comme un pur nant. Celui
qui s'est perdu dans cet ocan y est pour toujours en repos. Dans celte
mer paisible, il ne trouve autre chose que l'anantissement.
n Le bois d'alos et le bois de chauffage, mis au feu, se rduisent galement en cendre; sous deux formes, ils ne sont qu'une mme chose, et
cependant leurs qualits sont bien distinctes. Un objet immonde a beau
tomber dans un ocan d'eau de rose, il restera dans l'avilissement
cause de ses qualits impures; mais si une chose pure tombe dans le
mme ocan, elle perdra son existence particulire
et en cessant
d'exister isolment, elle participera la beaut de cet ocan....
Ces dernires penses ont trait la doctrine de la mtempsycose, qui
est admise par les sofis, ainsi qu'on l'a vu dans le huitime article de
leur symbole. En effet, l'me pure seule peut s'unifier Dieu, rien
d'impur ne peut s'y joindre. C'est au moyen de la mtempsycose que ce
rsultat s'obtient pour la gnralit des hommes. Les sofis seuls ne
sont pas destins languir sur la terre, mais les mchants y sont tenus
longtemps dans diffrents corps, comme en enfer, en punition de leurs
pchs.
Pour bien expliquer ce qu'il entend parle dnment (facr), et par la
mort (fana), Attar les compare aubrlement du papillon la flamme de
la bougie, et il cite ce sujet une parabole qui rappelle l'ingnieuse
allgorie de Mucaddci sur le mme sujet. Ecoutons Attar :
a Une nuit, dit-il, les papillons se runirent tourments du dsir de
s'unir la bougie. Us furent tous d'avis qu'il fallait qu'un d'eux pt s'en
informer et leur en donner des nouvelles. Un papillon fut envoy jusqu'
*
70
un chteau lointain, et il aperut dans l'intrieur lalumire de la bougie,

II revint et rapporta ce qu'il avait vu. Il se mit faire la description de
la bougie selon la mesure de son intelligence; mais le papillon judicieux
qui prsidait cette runion dit que le papillon explorateur n'avait aucune
connaissance de la bougie. Un autre papillon alla passer auprs de la
lumire et s'en approcha d'assez prs. Il toucha de ses ailes la flamme de
l'objet de son dsir; la bougie fut victorieuse et il fut vaincu. Il revint
Jui aussi, et il dit quelque chose sur le mystre dcouvrir; il expliqua
un peu en quoi consistait l'union avec la bougie. Mais le chef des papillons trouva que son explication n'tait gure plus satisfaisante que la
premire. Un troisime papillon se leva, ivre d'amour ; il alla se prcipiter
perdument sur la flamme de la bougie
Il se perdit lui-mme et
s'identifia joyeusement avec la flamme. Il s'embrasa compltement, et
son corps devint rouge comme le feu lui-mme. Lorsque le chef de la
runion vit de loin que la bougie s'tait identifi le papillon et lui avait
donn ses qualits : Ce papillon, dit-il, a appris ce qu'il voulait savoir,
mais lui seul le comprend, et voil tout.
En effet, celui qui a perdu la trace et l'indice de sa propre existence
saura ce que c'est que l'anantissement. Tant que tu n'ignoreras pas ton
corps et ton me, tu mconnatras l'objet qui mrite ton amour
La terrible description des sept mystrieuses valles tait bien faite

pour dcourager les oiseaux ; aussi Atfar nous apprend-il qu'aprs l'avoir
entendue, ils eurent le cur serr et la tte basse. Tous comprirent,
dit-il, que cet arc difficile tendre ne convenait pas un poignet impuissant. Ils furent donc terrifis par le discours de la huppe, et un bon
nombre d'entre eux moururent au lieu mme de la runion. Quant aux
autres oiseaux, ils consentirent, malgr leur stupfaction, se mettre en
roule. Ils voyagrent pendant des annes entires par monis et par vaux,
et une grande partie de leur vie s'coula pendant ce temps 1 . Comment
dvelopper d'une manire exacte ce qui leur arriva dans ce long chemin? Il faudrait pouvoir y entrer soi-mme un instant pour y jeter un
coup d'il et en voir toutes les sinuosits. On saurait alors ce que firent
ces oiseaux, on apprendrait tout ce qu'ils souffrirent.
A la fin, une bien petite partie de cette troupe parvint au but... Les
uns furent submergs dans l'Ocan, les autres furent anantis et disparurent. D'autres prirent sur la cime de hautes montagnes, dvors par
la soif et en proie toutes sortes de maux. D'autres, par l'effet de la chaleur du soleil, eurent les plumes brles et le cur dessch; d'autres
1
Ceci rappelle les quarante annes que les Isralites passrent dans le dsert avant d'arriver la terre promise qui tait l'emblme du ciel.
CHEZ LES PERSANS.
7L
furent tristement dvors, en un instant, par les tigres et les panthres

du chemin, tombant saisis de terreur, sans rsistance, entre leurs
griffes; d'autres moururent de fatigue dans le dsert; d'autres s'entreturent follement pour un grain; d'autres prouvrent louies sortes de
peines et de fatigues, et finirent par rester en roule sans pouvoir atteindre
leur but; d'autres, bahis par la vue des phnomnes de la roule,
s'arrtrent ensemble au mme endroit; d'autres, occups seulement de curiosit et de plaisir, prirent sans songer l'objet de leur
recherche.
Les oiseaux qui s'taient mis en route remplissaient le monde, et il
n'en arriva que trente; encore ces oiseaux taient-ils sans plumes ni
ailes, puiss et abattus, le cur bris, l'me affaisse, le corps harass
de faligue.
L'allgorie d'Attar est belle, il me semble. Elle prsente le tableau de
l'effrayante vrit du petit nombre des lus. C'est une loquente parabole destine appeler l'attention sur ce dogme terrible.
Nous voyons enfin les trente oiseaux lus arriver auprs de Smorg, de
cet oiseau mystrieux dont le nom signifie trente oiseaux. Ainsi ils se
retrouvent eux-mmes dans Smorg. C'est, pour me servir des expressions
sqfiques, le rayon qui retourne au soleil, la goutte d'eau dans l'Ocan, le
tesson la terre. Ecoutons la description de ce moment solennel.
Alors ils virent, dit Attar, cette majest qu'on ne peut dcrire et dont
l'essence est incomprhensible , cet Etre qui est au-dessus de l'esprit,
de l'intelligence et de la science. Alors l'clair de la satisfaction brilla
pour eux; ils virent cent mondes s'vanouir en un clin d'il comme s'ils
taient consums par le feu. Ils virent runis des milliers de soleils plus
resplendissants les uns que les autres; des milliers de lunes et d'toiles
toutes extrmement belles, et ils restrent tonns et agits comme le
vacillant atome...
Un noble chambellan d'entre les officiers du roi, qui vit ces trente
malheureux oiseaux, sans plumes ni ailes, et l'esprit abattu, leur demanda
d'o ils venaient et pourquoi ils s'taient rendus en ce lieu.
Nous sommes venus, rpondirent-ils, afin que Smorg soit notre
roi. L'amour que nous ressentons pour lui a troubl notre raison. Pour
suivre la voie qui devait nous conduire lui, nous avons perdu notre
esprit et notre repos. Il y a longtemps que nous avons entrepris ce voyage.
Nous tions alors des milliers, et trente seulement d'entre nous sont
arrivs ici. Nous sommes venus de bien loin, esprant pntrer auprs
de cette sublime majest... et d'tre enfin favoriss de son bienveillant
regard.
72
Le chambellan fait d'abord des difficults ; il leur dit que le roi n'a pas
besoin d'eux: Avec vous ou sans vous, ajoute-t-il, il subsistera ternellement. Des milliers de mondes pleins de cratures n'ont pas plus
de valeur qu'une fourmi la porte de ce roi.
Ce chambellan de la grce, comme le nomme Atlar, les introduit enfin :
Alors un monde nouveau se prsenta sans voile ces oiseaux, et la
plus vive lumire claira cette manifestation. Tous s'assirent sur le sofa
(masnad) de la proximit, sur la banquette l de la majest et de la gloire.
Toutefois, on leur prsenta un crit en leur disant de le lire jusqu'au
bout. Or, cet crit devait leur faire connatre par allgorie leur vritable
position, w
Attar compare l'crit dont il s'agit ici au reu que, d'aprs une lgende
rabbinico-musulmane, les frres de Joseph firent Malik (le marchand
ismalien), des vingt pices d'argent qu'il leur donna de Joseph 2 , reu
que Joseph montra ses frres pour se faire connatre eux, lorsque
ces derniers vinrent en Egypte s'offrir en esclavage pour avoir les moyens
de vivre, renonant ainsi (pour me servir du jeu de mots persan) Veau
(c'est--dire l'honneur) pour le pain. Joseph, prtextant que personne
ne comprenait ce reu, crit en langue hbraque, leur en demanda
l'explication. Mais en l'apercevant, un tremblement convulsif s'empara
de leurs membres, leurs yeux se troublrent, leur langue resta muette.
L'crit qui fut remis aux oiseaux produisit sur eux le mme effet, car
ils y lurent l'histoire de leur vie.
Il est de foi chez les musulmans 3 , que chaque homme recevra, le
jour du jugement, un livre o les anges auront crit ses actions. Le
Nouveau Testament nous enseigne la mme doctrine. On y lit en effet
(Apocal. xx, 12): Des livres furent ouverts, aprs quoi on en ouvrit
encore un autre qui tait le livre de vie, et les morts furent jugs sur ce
qui tait crit dans ces livres, selon leurs uvres. On chante aussi
journellement dans nos glises (Prose des morts, Dies ir):
Liber scriptus proferctur
In quo lotum continetur.
C'tait sans doute ce livre mystrieux qui fut remis aux trente oiseaux
et qui leur fit prouver une telle crainte et une telle confusion que leur
corps s'vanouit et que leur me fut anantie. Puis, lorsqu'ils eurent t
ainsi entirement purifis et dgags de toute chose, ils trouvrent en
Smorg une nouvelle vie.
1
J'emploie ces mots dessein pour montrer qu'ils partagrent le frne de Smorg, d'aprs
l'usage de l'Orient.
2
Conf. Gense, xxxvu, 28. 3 Voyez mon Exposition de la foi musulmane> p. 17.
CHEZ LES PERSANS.
73
Cette singulire croyance de l'anantissement des tres avant leur

rsurrection, qui devient ainsi une vritable cration, est un dogme de
la religion musulmane fond sur un texte du Coran [ .
Mais coulons la suite du rcit d'Attar: Les trente oiseaux, dit-il,
revinrent ainsi la vie et furent de nouveau plongs dans la stupfaction.
Tout ce qu'ils avaient pu faire anciennement fut purifi et entirement
effac de leur cur. Le soleil de la familiarit darda sur eux ses rayons
et leur me en fut resplendissante. Alors, dans le reflet de leur visage
ces trente oiseaux (si morg) visibles 2 contemplrent la face de Simorg
invisible. Ils se htrent de regarder Simorg, et ils s'assurrent qu'il
n'tait autre que si morg (trente oiseaux), c'est--dire eux-mmes. Ils
tombrent tous dans l'bahissement 3 ils ignoraient s'ils restaient euxmmes ou bien s'ils taient devenus Simorg. Ils s'assurrent enfin
qu'ils taient vritablement Simorg et que Smorg tait rellement les
trente oiseaux (simorg). Lorsqu'ils regardaient du ct de Smorg, ils
voyaient que c'tait bien l'tre qui rgnait en ces lieux; et s'ils portaient
leurs regards vers eux-mmes, ils voyaient qu'ils taient eux-mmes
cet tre. Enfin, s'ils regardaient la fois des deux cts, ils s'assuraient
qu'eux et Smorg ne formaient qu'un seul tre. Cet tre tait Smorg et
Smorg tait cet tre 3 ...
Alors tous ces oiseaux, plongs dans la stupeur, se livrrent la
mditation sans pouvoir mditer. Comme ils ne comprenaient rien cet
tat de choses, ils interrogrent Smorg 4 . Ils lui demandrent de leur
dvoiler ce merveilleux secret, de leur donner la solution du mystre de
la pluralit et de l'unit des tres 5. Simorg leur fit celle rponse : Le
* Sur. LU, v. 26, 27.
II y a proprement clans le texte les trente oiseaux du monde; mais, comme l'a fait observer
avec raison feu S. tic Sacy, dans les Notices, t. XII, p. 311, les trente oiseaux reprsentent ce
qui est visible, c'est--dire les cratures, et Smorg l'invisible, c'est--dire le Crateur.
3
Le clbre spiritualiste persan Jal] uddin, surnomm Rm, cause de sa rsidence en
Grce, a dit dans son Masnaw : a Les gens parfaits qui connaissent la ralit des choses en
sont hors d'eux-mmes, 1 bahis, ivres, insenss. Ils ne doivent pas cependant tourner le dos f
mais au contraire regarder en face. Celui-ci verra le visage de son ami, celui-l ne verra que
le sien propre. Regarde bien cette double figure, fais-y une srieuse attention, et, si Dieu
veut, ta dvotion te fera reconnatre ce que c'est que ce visage. Il faut ici la vue perspicace du
sage : elle lui ouvrira la porte du bonheur... Lorsque notre me n'est pas veille en Dieu,
notre veil n'est que l'esclavage des sens... Celui-l est endormi qui met son esprance dans
chaque rve de son imagination, et qui s'entretient avec elle; qui ne quitte jamais la fantaisie
pour Ja ralit, et qui tombe ainsi dans cent infortunes
Les diffrentes religions sont comme
des vtements divers; mais celui du contemplatif est simple, brillant et d'une seule couleur.
L'ennui ne nat pas de cette couleur uniforme, pas plus qu'il ne nat de l'eau pour le poisson. Il
y a sur la terre mille choses diverses; toutefois le poisson n'aime pas cette varit. Mais qu'estce que le poisson , qu'est-ce que l'Ocan, pour que je puisse les employer en comparaison
l'gard de Dieu, dont l'excellence et la gloire sont incomparables?...
4
II y a de plus dans le texte ici et en parlant de Smorg : a sans se servir de la langue. *
5
A la lettre, du nous et du toi.
2
74
soleil de ma majest, dit-il, est un miroir* celui qui le contemple y voit

son me et son corps; il s'y voit tout entier. Puisque vous tes venus
ici trente oiseaux, vous trouvez trente oiseaux (simorg) dans ce miroir.
S'il arrivait encore quarante ou cinquante oiseaux, le rideau qui cache
Smorg serait galement ouvert. Quoique vous soyez extrmement
changs, vous vous voyez vous-mmes tels que vous tiez auparavant '.
Comment l'il d'une crature pourrait-il parvenir jusqu' moi 2 ? Le
regard de la fourmi peut-il atteindre aux Pliades? Vit-on jamais cet
insecte soulever une enclume, et un moucheron saisir de ses den(s un
lphant? Tout ce que tu as cru ou vu n'est ni ce que tu as cru, ni ce que
tu as vu 3 et ce que lu as dit ou entendu n'est pas non plus cela. Lorsque
vous avez franchi les valles du chemin spirituel, lorsque vous avez fait
de bonnes uvres, vous n'avez agi que par mon action, et vous avez pu
ainsi voir la valle de mon essence et de mes perfections. Anantissezvous donc en moi, glorieusement et dlicieusement, pour vous retrouver
vous-mmes en moi. Les oiseaux s'anantirent en effet pour toujours
dans Smorg; l'ombre se perdit dans le soleil.
Telle est la conclusion 3 du clbre pome allgorique que je viens de
faire connatre. Le dernier chapitre de Mucaddci est une sorte de rsum
du Mantic uttar, mais le dnoment est la fois moins htrodoxe et
plus touchant. En outre, il offre une louable et adroite crilique du paradis
musulman , qui semble, d'aprs les textes du Coran, et surtout d'aprs
les catchismes populaires, ne consister qu'en des plaisirs terrestres.
Ainsi, par exemple, nous lisons l'article Jinnat-v jahannam " l e
paradis et l'enfer du Rila-i Birkv Trait de Birkvi ou Birgil sur la religion musulmane 4 le plus rpandu en Turquie et le
plus tudi dans les coles :
On doit reconnatre que le paradis et l'enfer sont rels et certains,
et qu'ils existent ds prsent. Que les lus une fois entrs dans le
1
L'Eglise nous enseigne aussi que les dfauts corporels n'existeront pas dans le ciel. Saint
Paul a dit (I Cor. xv, 42) : Seminatur in corruptione, surget in incorruptone, et (I Cor. xv,
51) d'aprs une correction qui a t propose et que fen S. de Sac y admettait : Mon omnes
quidem resurgemus, sed omnes immutabimur. En effet, le texte grec, dition valicane, porte :
IavTe |/sv o xoij/.7)OYiffoiu0a, TivTSt; os AXavYic'asQa' Omnes quidem non dormiemus,
omnes autem immutabimur; la traduction officielle anglaise porte aussi : tW/e shall not ail
sleep, but wc shall ail be changed , > et le contexte prouve qu'il faut entendre ainsi ce passage ;
car au verset suivant, saint Paul dit qu'au son de la dernire trompette, mortui rsurgent incorrupti et nos (vivantes) immutabimur. On trouve la mme ide exprime dans Thcss. iv, 15
et 16, et au symbole de Nice : Et iterum venturus est cum glori judicare vieos et morttios.
2
Attar veut dire par l que l'homme, quoiqu'il se voie en Dieu, ne le connat cependant pas.
3
Aprs cette conclusion viennent encore des rflexions philosophiques, et enfin un pilogue
{khtimat ulkitb) de deux cent vingt-quatre vers qui ne se rapporte pas l'allgorie qui fait lesujet du Mantic, mais qui est un vritable hors-d'uvre o l'auteur parle de lui et de son pome.
4
Page 21 du texte imprim Gonstantnople, et p. 19 de la traduction que j'ai donne de
cet ouvrage sous le titre de : Exposition de la foi musulmane, n
' '--> - i;S3i.' -**-
CHEZ LES FERSAXS.
75
paradis y demeureront toujours sans en jamais sortir. Que l, ils ne mourront point, n vieilliront point, n'prouveront aucune espce de changement; qu'ils seront l'abri des besoins de celte vie, que leurs vtements ne s'useront point; que les houris 1 et les femmes lues seront
exemptes des infirmits de leur sexe; qu'elles n'auront point d'enfants.
Que les habitants du ciel auront sur-le-champ les mets et les boissons
qu'ils dsireront, sans avoir besoin de s'en mettre aucunement en peine.
Que la terre clu paradis est de musc, et que les briques de ses difices
sont l'une d'or, l'autre d'argent.
Voici donc, en abrg, le morceau de Mucaddci dont j'ai parl et
qui est plein de charme dans l'original 2 .
a Lorsque les oiseaux furent arrivs dans l'le de ce roi, ils y trouvrent (out ce que l'me peut dsirer et tout ce que les yeux peuvent esprer
de voir. On dit alors ceux qui aimaient les dlices de la table ces mots
du Coran : Prenez des aliments sains et lgers en rcompense du bien que
vous avez fait sur la terre 3 ; ceux qui avaient du got pour la parure
et pour la toilette, ces mots du mme livre : Ils seront revtus d'toffes
prcieuses et df habits moirs, et seront placs en face les uns des autres4;
ceux pour qui les plaisirs de l'amour avaient le plus d'attrait: Nous
les avons unis aux houris clestes5', mais lorsque les contemplatifs s'aperurent de ce partage: Quoi! dirent-ils, ici comme sur la terre, notre
occupation sera de boire et de manger! Quand donc le dvot pourra-t-il
se consacrer entirement l'objet de son culte? quand obtiendra-t-il
l'honneur qu'appellent ses vux brlants?... Nous ne voulons que ce roi
pour qui nous avons travers des monlagnes, franchi tant d'obstacles
divers et support avec patience la soif ardente du midi... Nous faisons
d'ailleurs peu de cas des parures et des autres agrments. Nous le jurons
par Dieu mme, nous ne voulons que lui, c'est lui seul que nous dsirons possder... Qu'avez-vous apport? leur demanda le roi.
L'humilit qui convient tes serviteurs, lui rpondirent-ils.Retournez-vous-en, leur dit-il, Dieu n'a pas besoin de vous. Seigneur,
rpliqurent-ils, nous savons que tu n'as pas besoin de nous; mais perA
sonne parmi nous ne peut se passer de toi. Tu es l'Etre excellent et nous

sommes dans l'abjection ; tu es tout-puissant et nous sommes la faiblesse
1
Outre les houris ou anges femelles s, l'opinion vulgaire des musulmans place en paradis
quelques animaux, (cls que le renard de Jacob, le chien des Sept dormants, l'une de Putiphar, le chameau ou plutt la chamelle de Salch, Duldul (monture de Mahomet) , la haleine
de Jonas, la fourmi de Salomon, le blier d'Ismacl, la huppe de Ialkas, le veau d'Abraham,
!c buf de Mose, l'unessc de Jsus-Christ, a Contes orientaux tirs des manuscrits de la Bibliothque du Roi. * La'Haye, 1743, t. I, p. 87, et ailleurs.
2
P. 111 et suiv. du texte, et 121 et suiv. de la trad. 3 Surate LXIX, V. 24.
4
Sur. XVIII, 30, cl LVI, lfj. & Sur.
LU, 20.
76
LA POESIE PHILOSOPHIQUE CHEZ LES PERSANS.
mme. Comment pourrions-nous retourner aux lieux d'o nous venons?

Nos forces sont puises..., notre existence elle-mme est dtruite.
Par ma gloire et ma dignit, dit alors le roi, puisque votre pauvret
volontaire est vraie et que votre humilit est certaine, je dois vous retirer
de votre position malheureuse... Alors le Seigneur les combla de bonheur... Ils prirent leur vol arec les ailes de la familiarit, en prsence
de Gabriel, pour saisir le grain sans tache du chaste amour... Enfin, ils
virent ce que l'il n'a jamais vu, et ils entendirent ce que l'oreille n'a
jamais
, saint Paul, I Cor. ri, 0.
PAIUS. TPOGRAPHIE DE HENRI PLOX, IMPRIMEUR DE L* EMPEREUR , RUE GARAXClRE . 8 .

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Notes du mont Royal

Ceci est une uvre tombe

POESIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

LE LANGAGE DES OISEAUX

POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

LE LANGAGE DES OISEAUX

/f%^;''ptiL. GARCIN DE TASSY, *

POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

L'nigme de la nature a t diversement explique par la philosophie.

Catchisme de Montpellier, i rc section, ch. m, 10.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

CHEZ LES PERSANS.

Il y a eu des crivains sofis qui ont employ leurs efforts faire

II. G. Raverly, u Slections from the poetry of tbe Afgans , p. xxr.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

se dvelopper. Ils sont parvenus leur maturit au temps du Christ, et

CHEZ LES PERSANS.

hubbat affection , muhubbat amiti , schauc dsir , ischtiijc

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

prie de continuer sa route. Tu as raison, lui rpond l'inconnu, le

Je tire ce renseignement de Faz, traducteur hindoustani du Pana nma.

CHEZ LES PERSANS.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

Lucain a dit aussi :

CHEZ LES PERSANS.

2 Tous les tres visibles et invisibles en sont une manation 1,

*Hv S', iro'XEL'ia cri^a, *$ W( &ti@spov IVi^ ,

Vers dors, la fin.

10 Sans la grce de Dieu, ce que les sofis nomment faz, on ne peut

Hrtiques des premiers sicles de l'Eglise.

CHEZ LES PERSANS.

pratique les devoirs extrieurs de la religion : Intusut libet, foris ut

Prem sagar, ch. LI.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

CHEZ LES PERSANS.

Paris, like balf-seolcnces, confound : Ihe whole

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

Conf. Coran, LXXVIU, 7.

-;:. +.V -;....:

CHEZ LES PERSANS.

connat tes attributs l... . Lgs prophtes eux-mmes viennent s'abmer

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

0 toi qui apprcies la vrit, ne cherche pas d'analogie en ceci, car

Dimilte transitoria et qure terna. (Imitation, liv: III, ch. i, 2.)

CHEZ LES PERSANS.

qui en dfend l'approche ; mais ce talisman se brisera enfin. Tu trouveras

CHEZ LES PERSANS.

enfin ce que le chef des prophtes (Mahomet) a souffert d'injures et de

Voyez Coran, iv, 156, 157.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

gur. iv, verset 81. 2 Ps. xxiv, 7.

CHEZ LES PERSANS.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

table cration, telle que la Bible nous l'enseigne, et non l'manation ou

Conf. Evang. de saint Jean, i, 29, et nc Eptt. de saint Jean, n, 2.

CHEZ LES PERSANS.

Fabricius, Codicis apocryphi Novi Testamenlipars tcrtia, p. 367.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

Remarquons d'abord ici que les musulmans placent Jsus-Christ bien

C'est--dire : <t Ne t'atteint pas racine de loin, 2 XIT, 1 1 . 3 xir 87.

CHEZ LES PERSANS.

Lie. III, chap.

LA POSIE PHILOSOPHIQUE ET RELIGIEUSE

Hv S', iro'XEL'ia cri^a, $ W( &ti@spov IVi^ ,