El documento argumenta que el origen del lenguaje no es un problema lingüístico, sino que está relacionado con el origen del hombre y las sociedades humanas. Aunque los lingüistas estudian lenguas antiguas y de pueblos salvajes, nunca encuentran una lengua primitiva, sino lenguas ya evolucionadas. El problema del origen del lenguaje pertenece al estudio de la historia primitiva de la humanidad y buscar qué signos naturalmente disponibles usó el hombre para comunicarse.
El documento argumenta que el origen del lenguaje no es un problema lingüístico, sino que está relacionado con el origen del hombre y las sociedades humanas. Aunque los lingüistas estudian lenguas antiguas y de pueblos salvajes, nunca encuentran una lengua primitiva, sino lenguas ya evolucionadas. El problema del origen del lenguaje pertenece al estudio de la historia primitiva de la humanidad y buscar qué signos naturalmente disponibles usó el hombre para comunicarse.
El documento argumenta que el origen del lenguaje no es un problema lingüístico, sino que está relacionado con el origen del hombre y las sociedades humanas. Aunque los lingüistas estudian lenguas antiguas y de pueblos salvajes, nunca encuentran una lengua primitiva, sino lenguas ya evolucionadas. El problema del origen del lenguaje pertenece al estudio de la historia primitiva de la humanidad y buscar qué signos naturalmente disponibles usó el hombre para comunicarse.
Causa siempre extraeza la afirmacin de que el problema del origen del
lenguaje no es de orden lingstico, y, no obstante, es la pura expresin de la verdad. Por no haberla tenido en cuenta, casi todos los que, de cien aos a esta parte, han escrito sobre el origen del lenguaje, no han hecho ms que errar; su error principal ha consistido en abordar el problema por su lado lingstico, como si el origen del lenguaje se confundiera con el origen de las lenguas. Los lingistas estudian las lenguas que se hablan y que se escriben y siguen su historia con la ayuda de los documentos ms antiguos que se han descubierto; pero, por muy alto que ellos se remonten en esta historia, nunca encuentran otra cosa que lenguas muy evolucionadas, que tienen detrs de s un pasado considerable del cual nada sabemos. La idea de que por la comparacin de las lenguas existentes se llegara a la reconstruccin de un idioma primitivo, es quimrica. Existen lenguas comprobadas en pocas ms antiguas unas que otras. Algunas de nuestras lenguas modernas nos son conocidas con formas antiguas de ms de veinte siglos. Pero las lenguas ms antiguamente conocidas, las lenguas madres, como se las llama algunas veces, no tienen en si nada de primitivo. Por diferentes que sean de nuestras lenguas modernas, solo nos informan de las transformaciones que sufre el lenguaje; nada nos dicen de como este ha sido creado. Las lenguas de los salvajes en nada pueden ayudamos a este respecto. Los salvajes no son primitivos, aunque a menudo se les d abusivamente este calificativo. Muchas veces hablan lenguas tan complicadas como las ms complicadas de las nuestras; pero, otras veces, son ellas tambin de tal simplicidad que pueden dar envidia a nuestras lenguas ms simples. Unas y otras aparecen como el resultado de transformaciones cuyo punto de partida se nos escapa. Si hay alguna diferencia entre las lenguas de los pueblos llamados civilizados y la lenguas de los salvajes, existe ms en las ideas que se expresan que en la expresin misma. Las lenguas de los salvajes pueden instruir tilmente sobre las relaciones del lenguaje y del pensamiento, pero no sobre lo que ha sido la forma primitiva del lenguaje. Los nios nos ensenan solamente como se adquiere un lenguaje organizado, no nos dan idea de lo que ha podido ser el lenguaje en el origen de su desarrollo. Aunque se trate, pues, de las lenguas antiguamente conocidas, de las de los salvajes o de las que los nios aprenden a hablar, el lingista nunca tiene delante de si ms que un organismo, largo tiempo constituido, preparado por el trabajo de numerosas generaciones en el curso de muchos siglos. El problema del origen del lenguaje no es de su competencia. En realidad, este problema se confunde con el del origen del hombre y el de las sociedades humanas; pertenece a la jurisdiccin de la historia primitiva de la humanidad. Es imposible decir en qu forma empez el ser humano a hablar; no obstante, puede intentarse fijar las condiciones que han permitido al hombre hablar: estas son psicolgicas y sociales al mismo tiempo. Estudiar el origen del lenguaje, se convierte, pues, en buscar que clase de signos tena el hombre naturalmente a su disposicin y como se ha visto obligado a emplearlos. Todos los rganos de los sentidos pueden contribuir a la creacin de un lenguaje.