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Entrevista a Tulio Halpern Donghi. Sobre historia e historiadores
Historia para un pblico despolitizado
Entrevista de Miranda Lida
Tulio Halpern Donghi no requiere presentacin. Es el historiador argentino ms
merecidamente clebre, tanto en nuestro pas como en el mundo. Podra hablarnos, sin duda,
sobre una vasta gama de temas.
Lo convocamos para que reflexione sobre la historia, los historiadores y su pblico lector en la
Argentina actual. Hoy en da la historia parece estar de moda, si se nos permite la licencia. Al
margen de ella, se desarroll al mismo tiempo, casi en paralelo, una tendencia creciente a la
profesionalizacin de la historia como disciplina, que parece afianzarse da a da. Historiadores
profesionales, y de los otros, pblicos y mercados, son testigos del nacimiento del
neorrevisionismo. Nadie mejor que Tulio Halpern Donghi para definir este fenmeno.
Es legtimo hablar de un neorrevisionismo para referir a toda una serie de libros y
ensayos de historia de vasto xito comercial? Hay en ellos una coherencia interna
por la cual deban ser tratados como una corriente que emula al viejo revisionismo?
Si desde su surgimiento el motor del revisionismo fue la bsqueda de una visin del pasado
que hiciera eco al clima del momento, creo que ya la privatizacin y an erotizacin del
pasado, que tuvo por vehculo tantos relatos histricos sobre los amores de Belgrano o los de
Aurelia Vlez en los que sobresali Mara Esther de Miguel, era a su modo neorrevisionismo.
Ofreca un pasado adecuado al clima de la era de Menem. Del mismo modo la modalidad hoy
predominante sobre todo en su cultor ms exitoso, que es Felipe Pigna debe su xito a que
se acerca a extender al pasado la consigna que se vayan todos: intenta de nuevo el
desenmascaramiento de los ocupantes del panten de hroes nacionales, tal como lo haba
antes practicado el primer revisionismo, pero no lo acompaa de una propuesta igualmente
firme de hroes alternativos (an Moreno o Dorrego son ms bien conmemorados como
vctimas que celebrados como hroes).
Qu ha encontrado el lector en esas obras?
Lo que el lector ha encontrado en ellos fue en un caso una manera de evocar el pasado que
resultaba interesante a un pblico despolitizado, y en el otro una confirmacin de que en el
pasado la Argentina haba sido como la que acababa de inspirarle ese rechazo global de su
entera clase poltica.
Por contraste, qu llegada al pblico han tenido las principales obras producidas
por historiadores profesionales en los ltimos 25 aos? Slo integran ese pblico
los historiadores profesionales (y los estudiantes de historia), o se trata de uno ms
vasto?
Me parece que ese pblico es algo pero no mucho ms vasto que el formado por
historiadores y aspirantes a serlo. Eso supone varios aunque de nuevo no muchos miles
de lectores. Eso explica que no slo editoriales comerciales que no aspiren a ganar mucho con
todos los libros que publican, pero s a no perder, publiquen todo el tiempo algunos libros de
historia, sino que adems lo hagan libreras que tienen acceso privilegiado a ese pblico sin
duda comparativamente reducido pero no insignificante.
Cul ha sido la participacin del historiador profesional en los debates acerca de la
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herencia del ltimo gobierno militar? Cul ha sido el eco pblico de su intervencin?
Las contribuciones que provengan o no de historiadores profesionales exploran esa etapa
desde la perspectiva de la historia (como La dictadura militar de Marcos Novaro y Vicente
Palermo, para citar un ejemplo que encuentro admirable) trazan un panorama demasiado
complejo para suscitar un eco muy amplio en la opinin pblica. La opinin pblica est
llamada en este momento a arbitrar entre las alternativas ms simples que proponen varias
memorias en pugna, cuando sabe tambin que el tenor de su dictamen est destinado a
alcanzar consecuencias muy importantes para el presente y el futuro de la nacin.
Cul es su balance del desarrollo de la historia como disciplina en la Argentina
reciente?
Es a mi juicio indudable que ese desarrollo ha logrado avances mucho ms significativos que
en las previas dcadas del siglo XX, gracias a la conjuncin de varios factores favorables. El
ms importante fue sin duda la expansin muy rpida del aparato institucional. Pero eso no
hubiera podido alcanzar las consecuencias que tuvo si en el clima que sigui al retorno de la
democracia en 1983 muchos no hubieran advertido que era sa una oportunidad quiz
irrepetible para poner a la produccin historiogrfica en una senda que deba conducir a la vez
a una profesionalizacin plena y a la concentracin de sus esfuerzos en temas cuyo
esclarecimiento dara frutos tambin tiles para la comprensin de un presente que entonces
se crea prometedor. Eso hizo posible tanto la creacin de una autntica escuela de formacin
de historiadores en la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA como la introduccin creciente
de problemticas ms ambiciosas y mtodos de investigacin ms actualizados en los centros
de trabajo histrico de universidades del interior.
Cules han sido sus principales logros? Cules son las tareas pendientes?
En el marco de una actividad ms plenamente profesionalizada el imperativo de agregar lneas
al curriculum gravita negativamente con peso creciente. Pero tambin ha gravitado todo lo que
a partir de 1983 vino a desmentir las expectativas en cuanto a la etapa abierta en la vida
nacional con el retorno de la democracia; ya el rumbo tomado por el pas en la dcada del 90
hizo inactual la esperanza de que las perspectivas maduradas desde la historiografa fuesen
capaces de ofrecer inspiracin a quienes afrontaban los dilemas del presente, y esa esperanza
difcilmente podra renacer en medio del clima de cerrado escepticismo dejado en herencia por
la crisis que a fines del 2001 cerr en catstrofe el curso iniciado diez aos antes. Todo esto
sugiere que esa etapa fundacional est siendo dejada atrs; pero aunque es difcil predecir
qu nos reserva el futuro, es alentador saber que quienes van a enfrentarlo forman ya una
masa crtica de historiadoras e historiadores capaces de proseguir ese esfuerzo en un marco
que no podr ser ya el que encuadr su etapa de formacin.