Diego Villar/ Claude Lvi-Strauss, La otra cara de...

Claude Lvi-Strauss (2012) La otra cara de la luna. Escritos sobre el

Japn. Buenos Aires: Capital Intelectual, 158 pp.
Diego Villar*

Investigador del CONICET. Email: villardieg@gmail.com

245

| Reseas

ISSN: 1515-2413 (impreso); 1851-1694 (on-line)

Este pequeo libro compila nueve conferencias, comunicaciones breves

y entrevistas en las cuales Claude Lvi-Strauss despliega su particular visin
del Japn. Los textos cubren temas tan dismiles como el arte, la tcnica
culinaria, la mitologa, los relatos de diversos viajeros o la dialctica eterna
entre tradicin y cambio. No faltan los habituales recursos del maestro del
estructuralismo: las citas de Montaigne, Rousseau o Chateaubriand, las
analogas con mitos griegos y norteamericanos, la expresin barroca, la
comparacin sorprendente, la frase memorable. Tampoco la osada de las
hiptesis y las oposiciones: as, un bulevar terrestre entre Asia y Amrica
explica la circulacin prehistrica de ideas, objetos y tradiciones (pp. 23-24);
un canto isleo es una variacin de un tema helnico En el curso de una visita
que hice en 1983 a Iheya-jima, en el archipilago de las Ryukyu, escuch un
canto ritual que se me tradujo palabra por palabra. Para mi sorpresa encontr
all una historia ya relatada por Herdoto, que la situaba en Lidia (pp. 38); hay
una oposicin posible entre Japn (originalmente pobre en recursos naturales
pero rico en recursos sociales) y Amrica (rica en recursos naturales pero
pobre en sociales); e incluso se propone que Japn (punto extremo de Asia en
el Este) y Francia (punto extremo de Europa en Oeste) puedan ilustrar los
estados simtricos de una serie de transformaciones que abarca nada menos
que a Eurasia (pp. 39). Al fin y al cabo, la cara oculta de la luna refiere a la
mirada comparativa de japonlogos y americanistas, y se contrapone con la
cara visible de un conocimiento cannico que cifra la historia del mundo
antiguo en Egipto, Grecia y Roma.
Algunos de los temas tratados son previsibles: el despojamiento, la
austeridad y la economa de medios del arte japons; la relacin estrecha
entre mito e historia; la influencia del budismo, el taosmo o el hinduismo
en el cultivo de cierto desprecio por el yo occidental, apariencia vana
destinada a disolverse, as como tambin en la muy razonable sospecha de la
condicin inefable de lo real que por definicin trasciende nuestra capacidad
de expresin y reflexin.
Otras observaciones, en cambio, resultan ms originales: la interpretacin
en clave estructural de la obra pictrica de Senga (pp. 93-107); la funcin de
la televisin en la habitacin principal de las casas okinawenses ms all de

ISSN: 1515-2413 (impreso); 1851-1694 (on-line)

AV 21/ Estado y Poltica en ...

que nadie la mire (pp. 80); el gusto por los juguetes de los grandes hombres
de negocios (pp. 95); la diferencia entre el artesanado japons y occidental,
que pasa menos por la supervivencia de tcnicas que por la continuidad
de las estructuras familiares (pp. 52-53); la comparacin entre la literatura
occidental y la opacidad psicolgica de las acciones humanas en los mitos
nipones: Tanto en el Gengi como en Rousseau, con varios siglos de distancia,
reconoc una relacin del autor con sus personajes que, en Occidente, se
manifestar mucho ms tarde, por ejemplo en Dostoievski y en Conrad. La idea
de un fantstico psicolgico, de una opacidad de las capacidades humanas a las
que no es posible aprehender ms que a travs de sus manifestaciones externas
y sus resultados, sin estar jams en condiciones de comprender las verdaderas
operaciones psicolgicas que se desarrollaron en la cabeza de la persona y que,
al mismo tiempo, da la sensacin de estar delante de la verdad, de que se trata
de cosas que pueden pasar, que suceden efectivamente en la realidad (pp. 5455).
Tambin resultan interesantes las pginas sobre la proto-etnografa
nipona del jesuita Louis Fris o del ingls Basil Chamberlain, que reportan
costumbres como enhebrar la aguja poniendo el agujero sobre el hilo, montar
a caballo por la derecha o mover las herramientas en un sentido inverso
al occidental, que Lvi-Strauss pone en rel acin con las observaciones de
Herdoto sobre el antiguo Egipto (la mujer orina de pie mientras el hombre
se agacha, la mujer comercia en el exterior y el hombre queda en la casa,
etc.), para afirmar que con estas inversiones simtricas entre instituciones
extranjeras y las propias los observadores las ubican en un mismo plano
valorativo, domesticando su singularidad y volvindola inteligible.
De igual modo sorprende gratamente la pequea etnografa del archipilago
okinawense de Ryukyu (pp. 77-86), por ms que la mirada lvi-straussiana no
deje de ser un tanto romntica: encuentra huellas de organizacin dualista
y asegura que el mundo mtico est presente sin fisuras en la cotidianeidad
aldeana de hecho Junzo Kawada, prologuista del volumen, le echa en cara
su mirada indulgente sobre el Japn corrigindolo corts pero decisivamente
en la entrevista que cierra el volumen (pp. 143).
Ms all de algunas intuiciones agudas, no obstante, para el entusiasta
lvi-straussiano la compilacin tiene algo de decepcionante. Se percibe
ms oficio que inspiracin y las repeticiones entre los textos son excesivas.
La letana de los honores, las cortesas y los agradecimientos hace que la
trama institucional de los financiamientos y los intercambios acadmicos sea
demasiado transparente. Lo cierto es que el libro carece de la frescura de las
mejores compilaciones lvi-straussianas, como Antropologa Estructural o La
246

Diego Villar/ Claude Lvi-Strauss, La otra cara de...

247

| Reseas

ISSN: 1515-2413 (impreso); 1851-1694 (on-line)

mirada distante. Podra atribuirse el hecho a varias razones. La primera, a tono

con el tema, podra ser el presunto apego oriental a la etiqueta, a la frmula y a
la ritualidad. La segunda podra tener que ver con la progresiva canonizacin
de Lvi-Strauss como ltimo ancestro heroico de la antropologa. La tercera,
con el hecho de que al fin y al cabo se trata de una compilacin de textos
secundarios o al menos tardos; sera injusto exigirles, entonces, que estn a
la altura de sus obras fundamentales, redactadas en el apogeo creativo.
Pero ms que en la propia cultura japonesa, o en la condicin etaria o
profesional del ltimo Lvi-Strauss, tal vez haya que buscar el motivo de esta
falta de vigor en el simple hecho de que no se trata de un libro propiamente
dicho. En este sentido todo apunta a la avidez comercial de los editores, que
renen unos cuantos textos de figuras de renombre para llenar un centenar
de pginas pstumas en letra de buen tamao y compaginar best sellers prt-porter: de hecho la obra contiene descuidos notorios como la puntuacin
idiosincrsica (ej. Finalmente sobre, la cocina dir apenas (pp. 60), o bien
signos invertidos (en pp. 87, 88, 90 y passim) y hasta curiosidades como
la atribucin de la ideologa tripartita de los indoeuropeos a Duzemil
(Georges Dumzil) (pp. 38).