Las centrales hidroelctricas son instalaciones que

aprovechan la energa potencial contenida en el agua

transportada por los ros para convertirla en energa
elctrica Para ello, emplean un sistemas de turbinas
acopladas a alternadores
Las centrales hidroelctricas actan a partir de a
energa potencial del agua embalsada a niveles
superiores con respecto al punto donde se encuentra
situada la central. Durante la cada, el agua se
transforma en energa cintica que se aplica al
movimiento de turbinas hidrulicas unidas a
generadores, para su transformacin en energa
elctrica. Una turbina hidrulica es una rueda forma
tas curvas denominadas alabes, sobre las que acta la
corriente de agua, las en movimiento.
Hay que recordar que un generador funciona sobre la
base de los principios de la induccin electromagntica,
descubierta en 1831 por Faraday, que logr crear una
corriente elctrica al mover un imn junto a un circuito
elctrico cerrado. Existen dos tipos de generadores, los
que originan una corriente elctrica continua, dnamos,
y los que crean una corriente alterna, denominados
alternadores.
La potencia de una central hidroelctrica viene
determinada por el producto del caudal, el volumen de
agua que puede ser desalojado por segundo y el salto
de diferencia de altura existente entre la situacin del
agua y el lugar donde se sita la turbina.
El emplazamiento
Dado que, normalmente, el caudal de los ros no asegura una aportacin regular de agua, la construccin de
una central hidroelctrica requiere del embalse previo del agua , en una presa. Se forma as un lago artificial en
el que puede generarse un salto a partir del cual se libera la energa potencial de la masa de agua, que se
transforma posteriormente en energa elctrica.
El emplazamiento de una central hidroelctrica viene condicionada lugar, por las peculiaridades orogrficas del
terreno. No obstante, existen dos modelos bsicos: el aprovechamiento por derivacin de las aguas y el
aprovechamiento acumulacin.
Aprovechamiento por derivacin
En este primer caso, las aguas del ro se desvan mediante la construccin de una pequea presa hacia un canal
que las conduce hasta un depsito, la cmara de carga procurando que la prdida de nivel sea mnima.
Aprovechamiento por acumulacin
En las centrales de aprovechamiento por acumulacin se construye una presa a altura determinada, en un
tramo del ro que presenta un desnivel apreciable. De esta manera, el nivel del agua se sita en un punto
cercano al extremo superior de la presa. Para aprovechar el volumen de embalse de a cota superior, a meda
altura se emplaza la toma de aguas; en la base inferior se sita el sistema de turbina-alternador
Funcionamiento de una central hidroelctrica:
componentes principales
La presa
Se trata de un elemento esencial en los aprovechamientos hidrulicos. Existen dos grandes tipos de presas, las
de gravedad y las de bveda. En el primer caso, el propio peso del muro de la presa sirve para contener el
agua. En las presas de bveda, Li contencin de las aguas se consigue mediante el empuje que ejercen los dos
extremos del arco formado por la presa sobre las paredes laterales de la roca.
Aliviaderos
En la pared principal de la presa existen puntos donde parte del agua retenida se ibera sin necesidad de que
pase previamente por la sala de mquinas, donde se localiza el sistema de turbina-alternador Los aliviaderos

entran en funcionamiento cuando se producen grandes avenidas en el ro o para asegurar las necesidades del
riego.
La salida del agua por los aliviaderos se regula gracias a la presencia de grandes puertas metlicas. La energa
de cada del agua ha de ser disipada para evitar cause daos en su cada a los terrenos emplazados aguas
abajo de la presa. La instalacin de cuencos de amortiguacin permite guiar la corriente.
Tomas de agua
Se sitan en la pared anterior de la presa, la que da al embalse. Desde las agua parten diversas conducciones
que se dirigen hacia las turbinas. Unas compuertas permite regular el volumen de agua que llega a la sala de
mquinas otra parte, la existencia de rejillas metlicas impide el acceso de elementos tales como troncos o
ramas, que podran daar la maquinaria. Desde la toma de agua pasa a una tubera forzada que atraviesa el
cuerpo de la presa y con hacia las mquinas de la central. En el interior de la tubera, el agua transforma la
energa potencial en cintica, es decir, adquiere velocidad.
La sala de mquinas: turbina y alternador
La turbina y el alternador son los mecanismos esenciales de la central hidroellectrica. Cuando el agua llega a
las mquinas, acta sobre los alabes de la turbinas,girar el rodete y perdiendo energa. El rodete de la turbina
permanece unido al rotor del alternador, que, al girar con los polos excitados por una corriente induce una
corriente alterna en las bobinas del estator del alternador. Cuando ha cedido su energa, es restituida
nuevamente al ro, aguas abajo de la instalacin. Unido al eje de la turbina y el alternador gira un generador de
corriente empleado para excitar los polos del rotor del alternador. De esta manera, en los terminales del estator
aparece una corriente alterna de media tensin y alta intensidad. Mediante un transformador esta corriente
altera sus propiedades y pasa a ser alta tensin y baja intensidad. Se encuentra ya disponible para ser
transportada mediante lneas de alta tensin hacia los centro de distribucin y consumo
Central Hidroelctrica de Bombeo
Las centrales de bombeo constituyen un tipo especifico de instalaciones hidroelctricas. Estn pensadas para el
mximo aprovechamiento de la energa del agua.
Una central hidroelctrica de bombeo consta de dos embalses emplazados a diferente altura. En las horas en
que la demanda de electricidad es mxima, el funcionamiento del sistema no difiere del de las centrales
hidroelctricas convencionales. As, el agua almacenada en el embalse superior provoca con su cada el giro de
una turbina que se encuentra asociada a un alternador. Finalizada esta operacin, el agua permanece
almacenada, gracias a la presencia de una presa en un embalse construido a nivel inferior.
Cuando la demanda de electricidad disminuye, el agua almacenada en el embalse inferior se bombea hacia el
superior, haciendo posible que el ciclo se reinicie. Para ello, la central est provista de motobombas, o bien de
turbinas reversibles que pueden actuar como bombas, y alternadores que funcionan como motores.
Las centrales termoelctricas no pueden adaptarse a los cambios de demanda sealados, puesto que estn
diseadas para producir de manera estable. Puede darse el caso de que, en un momento de poca demanda, se
est generando un volumen de energa elctrica excesivo. Dado que la energa no puede almacenarse, en las
centrales de bombeo puede aprovecharse la generada en la central termoelctrica .funcionando a su mnimo
tcnico para elevar el agua desde el embalse inferior al superior.
Una vez que el agua ha sido recuperada, la central de bombeo se utiliza nuevamente como central
hidroelctrica convencional, a lo largo del periodo del da en que la demanda es mayor. En suma, las
instalaciones hidroelctricas de bombeo evitan la prdida de un importante volumen de energa, optimizando el
aprovechamiento de los recursos hidrulicos.