Roger Zelazny

Los Nueve Prncipes de mbar

Serie mbar I

FUTURPOLIS
Miraguano

Los Nueve Prncipes de mbar

Serie mbar I
Roger Zelazny
Ttulo original: Nine princes in Amber
1970 by Roger Zelazny
Coleccin dirigida por Francisco Arellano
Traduccin: Elas Sarhan
1988 Miraguano, S. A. Ediciones. Coleccin Futurpolis n 4.
I.S.B.N.: 8478130004
Depsito legal: M. 9.1851988

I
Despus de lo que me pareci una eternidad, todo llegaba a su conclusin.
Intent mover los pies, y lo consegu. Me encontraba tendido en una cama de
hospital, con las piernas escayoladas; pero al menos seguan siendo mas.
Cerr los ojos y los volv a abrir tres veces.
La habitacin comenz a estabilizarse.
Dnde de monios me encontraba?
Entonces lentamente empez a desaparecer la niebla, y parte de aquello que
llamamos memoria volvi a m. Record noches y enfermeras y agujas. Ent onces,
cada vez que las cosas parec an aclararse un poco, vena alguien y me inyectaba
algo. As ha ba sido. S. Aunque ya me iba sintiendo ligeramente bien. Tendran que
detenerse.
Lo haran?
Me asalt este pensamiento: Quiz no.
Parte del escept icismo de toda mot ivac in hu mana me alcanz y se aloj en
mi pecho. Repentinamente, supe que me haban estado drogando. Tal como lo vea, no
haba existido ninguna razn para ello; y no haba ninguna razn para que se
detuvieran si fueron pagados para hacerlo. Trata de jugar f ra mente y per manecer
dopado, dijo una voz en mi int erior, que no era lo mejor de m mismo, pero s lo
ms sabio.
As lo hice.
Diez minutos despus, una enfermera asom la cabe za por la puerta y yo
estaba, por supuesto, durmiendo. Se march.
Durante ese tiempo, consegu reconstruir en parte lo sucedido. Record
vagamente que haba tenido una especie de accidente. Lo ocurrido despus de aquello
era una sucesin de imgenes borrosas; de lo que pudiera haber pasado antes no tena
la ms mnima idea. Pero primero, as lo recordaba, haba estado en un hospital, para ser
trasladado despus a este sit io.
Por qu? No lo saba.
De cualquier modo, las piernas estaban bastante bien. Lo suf ic iente como para
sostenerme, aunque no saba cunto tiempo haba transcurrido desde que se
rompie ran... saba que se haban roto.
Me sent. Me cost un verdadero esf uerzo, ya que mis msculos estaban
entumecidos. Af uera estaba oscuro, y un puado de estrellas brillaba intensamente
ms all de la ventana. Parpade al mirarlas y saqu las piernas por el borde de la cama.
Me sent mareado, pero despus de un tiempo aquello pas, y me levant,
agarrndome a la ca ma, y di el primer paso.
Perfecto. Las piernas me sostenan.
Tericament e me encont raba en condic iones de dar un paseo.
Regres a la cama, me tu mb, y pens. Estaba su dando y temblaba.
Visiones de dulces ciruelas, etc...
Algo huele a podrido en Dinamarca...
Record que haba sido un accidente de automvil. Y bastante serio...

Se abri la puerta, dejando ent rar la luz, y, con los ojos entornados, vi a una
enfermera con una hipodrmica en la mano.
Se aproxim a la cama; era un chica de caderas anchas, cabello oscuro y grandes
brazos.
Cuando se acerc a m, me sent.
Buenas noches le dije.
Oh!... Buenas noches replic.
Cundo me marcho? pregunt.
Tendr que preguntrselo al doctor.
Hgalo dije.
Por favor, levntese la manga.
No, gracias.
Tengo que ponerle una inyeccin.
No, no tiene por qu hacerlo. No la necesito.
Me temo que eso tiene que decidirlo el doctor.
Dgale que venga y que decida. Mientras tanto, no lo consentir.
Tengo mis rdenes.
Tambin las tena Eichmann, y mire lo que le ocurri y negu lentamente
con la cabeza.
Muy bien dijo ella. Tendr que informar de esto...
Hgalo, por favor insist, y, de paso, diga que he decidido marcharme por la
maana.
Eso es i mposible. Ni siquiera puede caminar... Adems, tuvo lesiones
internas.
Ya veremos dije. Buenas noches.
Se march sin contestar.
Volv a tenderme sobre la cama y reflexion. Pareca enc ont rarme en una
c lnic a privada... Eso quera dec ir que alguien estaba pagando mis f acturas.
Alguien a quien yo conoca? Aunque lo intent, no me vino visin alguna de
familiares. Tampoco amigos. Qu me quedaba? Enemigos?
Pens durante un rato.
Nada.
Nadie que pudiera favorecerme de aquel modo.
Repentina mente, record que haba cado con mi coche por un precipicio a un
lago. Y aquello era cuanto recordaba.
Yo estaba...
Me esforc en t ratar de recordar y me puse a sudar de nuevo.
No saba quin era.
Para mant enerme oc upado, me sent y c omenc a quit arme t o das las
vendas. Cuando t ermi n, parec a enc ont rar me perf ect ament e, as que me
parec i que haba hec ho lo c orrecto. Ut ilizando un puntal que cog de la ca becera
de la c ama, romp el molde de mi pierna derec ha. T uve la repent ina sensac in de
que deba marc ha rme in med iat ament e; de que haba algo que t ena que hacer.

Co mprob la pierna, y parec i enc ont rarse en perf ec to estado.

Dest roc el molde de la pierna izquierda y me levant , dirigindo me al
ar mario.
No haba nada de ropa.
En aquel mo ment o esc uch unos pasos. Regres a la cama y c ubr los
moldes y las vendas.
La luz inund la habitac in. Y all, con la mano en el i nt er r upt o r de la pa red,
pu de ve r a u n t i po c or p ul ent o c on chaquet illa blanca.
Qu es eso que o de que andaba ent orpec iendo el t rabajo de la
enf erme ra? pregunt , y ya no t uve ninguna exc usa para seguir dur miendo.
No lo s dije . De qu se t rat a?
Aquello le molest durante un segundo o dos, ya que f runc i el ceo. Luego
dijo:
Es la hora de su inyecc in.
Es ust ed mdico? le pregunt .
No, pero estoy aut orizado para inyect arle.
Y yo me niego d ije , p ues la ley me prot ege. Qu le parece?
Le pondrn la inyeccin dijo, y se acerc al lado izquierdo de la c ama. En
la mano que haba permanec ido oc ult a hast a ent onces, t ena una hipodrmic a.
F ue un golpe muy duro, unos diez c ent met ros deba jo del c int urn, si no
me equivoco, el que le hizo caer de rodillas.
.........!, dijo despus de un t iempo.
Ac rc ate lo suf ic ient e la prxi ma vez dije , y vers lo que suc ede.
Tene mos nuest ros mt odos para t ratar con pac ientes c omo ust ed dijo
jadeando.
Ent onc es supe que haba llegado el mo me nt o de ac tuar.
Dnde est mi ropa? pregunt.
.........! repiti.
Creo que entonces tendr que tomar las tuyas. D melas.
Se hizo aburrido con la tercera repeticin, por eso le arroj las sbanas a la
cabeza y le di un golpe c on el puntal metlico.
En un par de minutos ya estaba vest ido completa mente de blanco: el color de
Moby Dick y del helado de crema. Feo.
Le arrastr hasta meterlo dent ro del armario y luego mir por la ventana
enrejada. Vi a la Vieja Luna con la Luna Nueva en sus brazos, f lotando in mvil sobre
una hilera de lamos. La hierba era plateada y brillaba, y la noche negociaba dbilmente
con el sol. Nada que me indicara dnde estaba sit uado aquel lugar. Hac ia mi
izquierda, abajo, se proyectaba un cuadro de luz, que pareca indicar una ventana de la
planta baja con alguien despierto tras de ella.
Sal de la habitacin y ech un vistazo al corredor. A la izquierda terminaba en
una pared con una ventana en rejada y cuatro puertas ms, dos a cada lado.
Probablemente, eran ms habitaciones como la ma. Me acerqu a la ventana y vi ms
tierra, ms rboles, ms noche: nada nuevo. Dando la vuelta, me dirig en la otra
direccin.

Puertas, puertas, puert as sin ninguna luz bajo ellas. El nico ruido lo
producan mis pisadas, debido a los zapatos demasiado grandes que haba tomado
prestados. El Sonriente Muchacho del reloj me dijo que eran las cinco y c uarenta y
cuat ro minut os. Llevaba el puntal de metal en el cinturn, bajo la limpia chaquet illa
blanca, y al ca minar me rozaba la cadera. Cada veinte pasos haba una plafn en el
techo que proyectaba unos cuarenta vatios de luz.
Llegu a una escalera,
enmoquetada y era silenciosa.

la

izquierda,

que

bajaba.

Descend.

Estaba

El segundo piso pareca como el mo: hileras de habitaciones; continu bajando.

Cuando llegu al primer piso, gir a la derecha, buscando la puerta por la que
deba filtrarse luz.
La encontr casi al final del corredor y no me molest en llamar.
El hombre estaba sentado detrs de un lustroso escritorio, llevaba una bata muy
llamativa y estaba hojeando un libro de registros. No era una habitacin tpica de
hospital. Me mir con ojos llameantes y muy abiertos, y con el intento en los labios de
dar un grito que nunca lleg a surgir; quiz se debi a mi resuelta expresin. Se puso en
pie rpidamente.
Cerr la puerta a mi espalda y dije:
Buenos das. Se encuentra en apuros.
La gente, cuando se trata de problemas, siempre es curiosa, ya que despus de los
tres segundos que tard en cruzar la habitacin, sus palabras fueron:
Qu quiere decir?
Quiero decir dije, que est a punto de tener una demanda por mantenerme
incomunicado, y otra por ejercicio indebido de la medicina, por uso indiscriminado de
narcticos. Adems, empiezo a sentir sndrome de abstinencia y puedo hacer algo violento...
Lrguese de aqu dijo.
Vi un paquete de cigarrillos encima del escritorio, cog uno y le dije:
Sintese y mantenga la boca cerrada. Tenemos que hablar de algunas cosas.
Se sent, pero no se call.
Est usted infringiendo varias reglamentaciones.
Dejaremos que los tribunales decidan quin es el culpable repliqu. Ahora
quiero mi ropa y mis efectos personales. Me voy.
No est en condiciones...
Nadie se lo ha preguntado. Decdase ahora o responder ante los tribunales.
Trat de alcanzar un botn que haba sobre su escritorio, pero le apart la mano.
Ahora! repet. Debi apretarlo cuando entr. Ya es demasiado tarde.
Mr. Corey, est haciendo las cosas todava ms difciles.

Corey?
Yo no ped que me ingresaran aqu dije, pero tengo todos los malditos
derechos para salir. Y ahora es el momento, as que arreglmoslo.
Obviamente replic, usted no se halla en condiciones para abandonar esta
institucin. Yo no puedo autorizarlo. Ahora voy a llamar a alguien para que le acompae
de vuelta a su habitacin y se encargue de acostarle.

No lo intente dije, o comprobar en qu condiciones me encuentro. Tengo que

hacerle varias preguntas. La primera es, quin me ingres aqu y quin est pagando los
gastos?
Muy bien, murmur, y sus pequeos bigotes rojizos descendieron todo lo que
pudieron.
Abri un cajn y meti una mano en l; me puse en guardia.
Hice que cayera sobre la mesa antes de que pudiera quitarle el seguro: era un Colt
automtico de calibre 32, muy bien cuidado. Cuando lo cog, le quit el seguro; le apunt
y le dije:
Contestar a mis preguntas. Es evidente que me considera peligroso, y tal vez
est en lo cierto.
Sonri dbilmente y encendi un cigarrillo, lo cual, si quera demostrar aplomo,
fue un error, pues sus manos temblaron.
De acuerdo, Corey... Si con ello se siente satisfecho dijo. Su hermana le
ingres.
?, pens.
Qu hermana? le pregunt.
Evelyn respondi.
Sin embargo, no hubo campanas.
Eso es ridculo. No he visto a Evelyn en muchos aos dije. Ella ni siquiera
saba que me encontraba en esta parte del pas.
Se encogi de hombros.
No obstante...
Dnde est ahora? Quiero llamarla interrump.
No tengo su direccin a mano.
Consgala.
Se puso en pie, se dirigi a un f ichero y revolvi en l, sacando una tarjeta.
La mir. Miss Evelyn F laum el... La direccin de Nueva York tampoco me era
familiar, pero tambin la memoric. Como la tarjeta deca, mi primer nombre era Cari.
Bien. Ms datos.
Me puse la pistola en el cinturn junto al puntal, con el seguro puesto, claro.
Muy bien le dije Dnde est mi ropa y cunto va a pagarme?
Su ropa qued destruida en el accidente dijo, y debo a dvert irle que sus
piernas quedaron gravement e f racturadas... la izquierda por dos sit ios.
F rancamente, an no me explico c mo puede mantenerse en pie. Tan slo han
transcurrido dos semanas.
Siempre curo rpidamente dije, y ahora, ha blando del dinero...
Qu dinero?
Lo que ha dictado el tribunal como indemnizacin por medicacin inadecuada
y todo lo dems.
No sea ridculo!
Quin est siendo ridculo? Me conformo con mil dlares, en efectivo y ahora.
Ni siquiera discutir algo semejante.

Bien, pero mejor considrelo... y, gane o pierda, piense en la reput acin que
le dar a est e lugar si hago algo de publicidad antes del juicio. Me pondr en contacto
con la AMA* , los peridicos, la...
Chantaje! dijo. No tengo nada que ver con eso.
Pague ahora o despus del juicio dije. No me importa. Pero ser ms barato
si hace lo que digo.
Si aceptaba, sabra que mis sospechas eran acertadas y que haba algo ilegal en
el asunto.
Clav sus ojos en m, no s por cunto tiempo.
Finalmente dijo:
Aqu no tengo mil.
Diga una cifra le propuse.
Despus de otra pausa:
Esto es un robo.
No si es efectivo, Charlie. As que, cunto?
Puede que en mi caja f uerte tenga unos quinientos.
Trigalos.
Despus de inspeccionar el contenido de una pequea caja fuerte de pared, dijo
que haba 430, y como no que ra dejar huellas slo para comprobar si era cierto, acept
aquel dinero y me lo met en el bolsillo.
Ahora dgame cul es la compaa de taxis ms cercana.
Lo dijo, y mir el listn telefnico, lo que me indic que me encontraba en las
afueras de Nueva York.
Como no c onoca el nombre del lugar y no quera que sospechara en qu
estado se encontraba mi memoria, hic e que l pidiera un taxi. Una de las vendas que
me haba quitado, haba estado alrededor de mi cabeza.
Mientras daba la direccin, le o mencionar el lugar: se llamaba Hospital Privado
Greenwood.
Tir el cigarrillo y cog otro, y le quit a mis piernas unos noventa kilos de peso
sentndome en una silla tapizada en marrn que haba junto a la bibliot eca.
Esperaremos aqu y luego me acompaar hasta la puerta dije.
No volv a or una palabra de l.

II
Cuando el t axi me dej en una esquina del pueblo ms prximo, eran las ocho
en punto. Le pagu al conductor y luego estuve caminando alrededor de veinte minutos.
Me detuve en un bar a desayunar. Tom un zumo, un par de huevos, tostadas, bacon, y
tres tazas de caf. El bacon tena demasiada grasa.
Cuando acab de desayunar, haba pasado casi una hora. Ech a andar de
nuevo; encontr una tienda de ropa y esper hasta las nueve y media, la hora de abrir.
*

Asociacin de Mdicos Americanos. (N. del T.)

Compr un par de pantalones, tres camisas de sport, un cinturn, ropa interior y

un par de zapatos de mi medida; me compr tambin un pauelo, una billetera y un
peine de bolsillo.
Encont r una estacin de autobuses y cog uno que iba hacia la ciudad de Nueva
York. Nadie trat de detenerme. Nadie pareca buscarme...
Sentado all, mirando el campo coloreado por el otoo y cuya hierba era agitada
por un fuerte viento bajo un fro y brillante cielo, analic lo que saba de m y mis
circunstancias.
Haba sido ingresado en el Greenwood por mi her mana Evelyn Flaumel bajo el
nombre de Cari Corey. Eso se debi a un accidente de coche que haba tenido quince das
atrs, en el que suf r varias f racturas de huesos que ya no me molestaban en lo ms
mnimo. Y no recordaba a mi hermana Evelyn. La gente de Greenwood haba recibido
rdenes de mantenerme en un estado pasivo, y te man que los denunciara, como
amenac con hacerles cuando me liber. Bien. Alguien tena miedo de m por alguna
razn. Jugara la part ida hasta el final.
Me obligu a volver otra vez hasta el momento del accidente, pensamiento que
mantuve en la cabeza hasta que me produjo dolor. Tena la impresin de que no ha ba
sido un accidente, aunque no saba por qu. Lo averiguara y alguien pagara por ello.
Pagaran muc ho, mucho. Una clera terrible invadi mi cuerpo. Quienquiera que haya
sido el que intent herirme, usarme, lo hizo ba jo su propio riesgo, y recibira su
merecido, fuera quien fuese. Senta un apremiante deseo de matar, de destruir al culpable;
y saba que no era la primera vez en mi vida que senta algo as, y saba que en el pasado
lo haba cumplido. Ms de una vez.
Mir por la ventanilla, viendo cmo caan las hojas muertas.
Cuando llegu a la c iudad, lo primero que hice fue entrar en la peluquera ms
cercana para que me afeitaran y cortaran el pelo; y lo segundo, fue cambiar de camisa
en un servicio, ya que no soporto los pelillos en la espal da. La 32 automt ica, que
perteneca al individuo sin no mbre del Greenwood, estaba en el bolsillo derecho de
mi chaqueta. Almorc rpidamente, y anduve en metro y autobuses por espacio de una
hora; luego cog un taxi pa ra que me llevara a la direccin de Evelyn, mi supuesta
hermana y posible est imuladora de recuerdos, en Westchester.
Mientras me acercaba, iba pensando en lo que iba a decir. Por eso, cuando la
enorme puerta del viejo lugar se abri en respuesta a mi llamada, ya saba lo que dira.
Lo haba pensado mientras caminaba por el largo, sinuoso, camino de grava blanca,
entre los oscuros robles y brillantes arces, mientras las hojas crujan bajo mis pies y el
viento enf riaba mi recin afeitado cuello, protegido por la levantada solapa de la
chaqueta. El olor del tnico capilar se mezclaba con la humedad de las hiedras que
cubran todos los muros de aquel viejo lugar de ladrillo. No me sent a fa miliarizado con
el sit io. No c rea haber estado nunca antes all.
Haba golpeado la puerta, recibiendo un eco.
Luego met las manos en los bolsillos y esper.
Cuando la puerta se abri, sonre y asent a la morena doncella cubierta de
lunares y acento portorriqueo.
S? dijo.
Deseara ver a la seorita Evelyn Flaumel, por favor.
A quin debo anunciar?
A su hermano Cari.
Oh! Entre, por favor me dijo.

Entr a un vestbulo cuyo suelo era un mosaico de pequeas baldosas color

salmn y turquesa, las paredes de caoba, y donde, desde el techo, un cubo de cristal y
esmalte arrojaba una luz amarilla.
La doncella se march y yo mir a mi alrededor buscando algo que me resultara
familiar.
Nada.
Esper.
Momentos despus, la doncella regres, hizo un gesto de asentimiento y dijo:
Sga me, por favor. Le recibir en la biblioteca.
La segu por unas escaleras y por un corredor donde dejamos atrs dos puertas
cerradas. La tercera a mi izquierda estaba abierta; la doncella me indic que poda
ent rar. As lo hice, y me detuve en el umbral.
Corno todas las bibliotecas, estaba repleta de libros. Tambin haba tres
cuadros: dos de ellos representaban tranquilos paisajes campestres, y el tercero, un
pacfico paisaje marino. El suelo est aba enmoquetado de verde. Junto a un enorme
escritorio se hallaba un descomunal globo terrqueo, con f rica mirndome, y, detrs,
un ventanal que ocupaba toda la pared, c on ocho paneles de cristal. Pero no f ue por
ninguna de est as razones por lo que me detuve.
La mujer de det rs del escrit orio llevaba un vest ido de exagerado escote en
forma de V de un color verde azulado; su cabello era largo, con un corto flequillo sobre
la f rente, todo ello una mezcla ent re las nubes del atarde cer y el borde exterior de la
llama de una vela en una habitacin que de lo contrario estara a oscuras, y de algn
modo supe que era natural; y sus ojos, detrs de unas gafas que no cre que necesitara,
eran tan azules como el lago Eire a las t res de la tarde de un da de verano sin nubes;
y el color de su comprimida sonrisa era igual a su cabello. Pero ninguna de estas fueron
las razones por las que me detuve.
Yo la conoca de algn lugar, aunque no sabra decir de dnde.
Avanc, manteniendo la sonrisa.
Hola dije.
Sintate dijo ella, por favor indicando una silla de respaldo alto y con
grandes apoyabrazos anaranja dos, inclinados en ese ngulo que tanto me gusta.
Lo hice y ella me estudi.
Me alegra que ests de nuevo en pie.
Yo tambin. Cmo has estado?
Bien, gracias. Debo ad mit ir que no esperaba verte por aqu.
Lo s ment , pero aqu estoy para agradecerte los c uidados que me
brindast e dej que una not a de
irona se f ilt rara a travs de aquella sentencia para observar su reaccin.
En ese mo ment o ent r en la habit ac in un perro enorme un perro lobo
irlands que se arrellan frente al escritorio. Lo sigui otro, que dio varias vueltas
alrede dor del globo terrqueo antes de dejarse caer al suelo.
Bueno replic ella, devolviendo la irona, era lo menos que poda hacer por ti.
Deberas conducir con ms cuidado.
En el f uturo dije, tomar mayores precauciones, te lo pro meto no saba
qu clase de juego estaba jugando, pero ya que ella no saba que yo no lo saba,
decid continuar para intentar sacarle cuanta informacin pudiera.

Supuse que tendras curiosidad por saber en qu estado haba quedado, por
eso vine hasta aqu, para mostrrtelo.
La tena y la tengo replic. Has comido?
Un almuerzo ligero, hace horas ya dije.
Lla m a la doncella y le orden que trajera comida. Luego dijo:
Pens que cuando te sintieras capaz, t mismo decidiras marcharte de
Greenw ood, aunque nunca imagin que fuera tan pronto, ni que vinieras aqu.
Lo s dije, por eso lo hice.
Me of rec i un cigarrillo que acept; encend el suyo y luego el mo.
Siempre fuiste impredecible me dijo finalmente. Aunque en el pasado te ha
ayudado mucho, yo no contara con ello ahora.
Qu quieres decir? le pregunt.
Los premios son demasiado grandes como para jugar de farol, y creo que es
eso lo que ests intentando al venir aqu. Siempre he admirado tu coraje, Corwin, pero
no seas tonto. Sabes perfectamente quin es el que est ganando hasta aho ra.
Corw in? Regist rado como Corey.
Quiz no dije. He dormido mucho tiempo, te acuerdas?
Quieres decir que no te has mantenido en contacto?
Desde que despert no he tenido oportunidad.
Inclin la cabeza a un lado y entorn los maravillosos ojos.
Temerario dijo, pero posible. Simplemente posible. Quiz hayas hecho algo
inteligente y seguro. Dja me pensarlo.
Cont inu fumando, con la esperanza de que dijera algo ms. Pero no lo hizo, as
que decid aprovechar lo que pareca una ventaja obtenida en aquel juego que no
entenda, entre jugadores a los que no conoca y de cuyos premios no tena la menor idea.
El hecho de que est aqu indica algo dije.
S replic, lo s. Pero eres inteligente, as que puede significar ms de una
cosa. Esperaremos y ya vere mos.
Esperar qu? Para ver qu? Qu cosa?
Los filetes llegaron acompaados de una jarra de cerveza y me liberaron
momentneamente de hacer comentarios crpticos y generales sobre los que ella pudiera
ref lexionar sutil o cautelosamente. Mi filete era bueno: Rosado en el interior y lleno de
jugo. Coma pan crujiente y beba cerveza devorado por el hambre y la sed. Ella se rea
cuando me miraba, mientras cortaba pequeos trozos del suyo.
Me encanta la manera con que te enfrentas a la vida, Corwin. Esa es una de las
razones por las que odiara que la perdieras.
Yo tambin murmur.
Y mientras coma, pens en ella. La vi con un vestido de escote bajo, verde como
el verde del mar. Haba msica y danza, y voces a nuestras espaldas. Yo vesta de negro
y plata y... La visin se alej. Supe que aquella era una parte real de mi memoria, e
interiormente maldije por no poder poseerla por entero. Qu me haba estado diciendo
ella, en su verde, a m, en mi negro y plata, aquella noche, det rs de la msica, de la
danza, de las voces?
Serv ms cerveza para los dos y decid intentarlo con la visin.

Recuerdo una noche dije que ibas vestida completamente de verde y yo con
mis colores. Qu hermoso pareca todo... Y la msica...
Su rostro se torn levemente melanclico y sus mejillas se suavizaron.
S dijo. Acaso no fueron aquellos das perfectos...? De verdad no has estado
en contacto?
Te doy mi palabra dije (para lo que vala!).
Las cosas han empeorado coment, y las sombras tienen ms horrores de los
que cualquiera de nosotros pudiera haber imaginado...
Y...? pregunt.
El todava tiene problemas finaliz.
Oh!
S continu, y querr saber del lado de quin ests.
Aqu precisamente dije.
Quieres decir...?
Por ahora conclu, quiz demasiado rpidamente, ya que sus ojos se abrieron
bastante, pues todava no conozco el estado de todos los asuntos tuviera el significado
que tuviere lo que acababa de decir.
Oh!
Terminamos de comer nuestros filetes y de beber nos las cervezas y arrojamos los
huesos a los perros.
Tomamos algo de caf y me puse fraternal, pero reprim aquel sentimiento.
Pregunt:
Y los otros? lo que poda significar cualquier cosa, aunque pareca algo
seguro.
Por un momento tem que me preguntara qu quera decir. Pero, en vez de eso, se
reclin contra la silla, mir el techo y dijo:
Como siempre. No se ha sabido nada de ninguno. Quiz el tuyo fuera el modo
ms sabio de actuar. Lo apruebo. Pero, cmo puede una olvidar... la gloria?
Baj la mirada, pues no est aba seguro de lo que reflejara.
Uno no puede dije, uno nunca puede.
Sigui un largo e incmodo silencio, tras el cual di jo:
Me odias?
Por supuesto que no repliqu. Cmo podra... considerando todo lo ocurrido?
Aquello pareci complacerla, y sonri, mostrando sus dientes blancos, muy blancos.
Gracias dijo. Aparte de todo, eres un caballero.
Inclin la cabeza y sonre.
Me hars cambiar de bando.
Si tenemos todo en cuenta dijo, ser difcil.
Aquello me hizo sentir incmodo.
Mi clera estaba all, y me preguntaba si ella saba hacia quin iba dirigida. Intua
que s, que lo saba, y tuve que luchar contra el deseo de preguntrselo abierta mente.
Bien, y qu es lo que pretendes hacer? pregunt finalmente.

Me estaba poniendo a prueba.

Por supuesto, no confas en m... repliqu.
Acaso podramos hacerlo nosotros?
No olvidara aquel nosotros.
Bien, entonces. Por un tiempo estoy dispuesto a permanecer bajo tu vigilancia.
Me sent ir contento de quedarme aqu, donde puedas tenerme siempre vigilado.
Y despus?
Despus? Ya veremos.
Inteligente dijo. Muy inteligente. Me pones en una situacin difcil (yo lo haba
dicho porque no tena ningn lugar a donde ir, y el dinero que haba conseguido no me
durara mucho). S, por supuesto que te puedes quedar. Pero djame prevenirte y tom
lo que me haba parecido un colgante sujeto a una cadena alrededor de su cuello, esto es
un silbato ultrasnico. Donner y Blitzer, los perros, tienen cuatro hermanos. Todos estn
entrenados para encargarse de las personas desagradables, y todos responden al silbato.
As que no vayas a ningn lugar al que no te llamen. Una o dos llamadas e incluso t
mismo seras destruido por ellos. Sabes? Gracias a ellos ya no hay lobos en Irlanda.
Lo s dije, dndome sbita cuenta de ello.
S continu, a Eric le gustar saber que eres mi husped. Eso har que te
deje en paz, que es lo que quiere s, ne st ce pas?
Oui,
Eric! Aquel nombre significaba algo! Yo haba conocido a un Eric, y de algn
modo haba sido importante. Pero no recientemente. El Eric al que conoc todava
andaba por ah, y aquello segua siendo importante.
Por qu?
Lo odiaba, aquello era una razn. Lo odiaba lo suf iciente co mo para haber
pensado en matarlo. Quiz hasta lo haba intentado.
Tambin saba que exista una cierta unin entre nosotros.
Parentesco?
S, eso era. A ninguno de los dos le agradaba que furamos... hermanos...
recordaba, recordaba...
El grande y poderoso Eric, con su hmeda barba rizada y los ojos... cmo los de
Evelyn!
Fui atormentado por una nueva oleada de memoria, mis sienes lat ieron y mi
cuerpo comenz a sudar.
No per mit que nada de est o se ref lejara en mi rost ro, y me obligu a seguir
f umando y a beber un poc o ms de cerveza, ya que me haba dado c uenta de que
Evelyn era realmente mi hermana. Slo que Evelyn no era su no mbre, no saba cul
era, pero Evelyn, no. Dec id que tendra que ser muy cuidadoso. Hasta que lo
recorda ra, no usara ningn nombre para dirigirme a ella.
Y qu pasaba conmigo? Qu era lo que estaba ocurriendo a mi alrededor?
Eric, me di cuenta repentinamente, haba tenido alguna conexin con mi
accidente. Debera haber sido fatal, pero logr salvarme. El haba sido el responsable. S,
contestaron mis sentimientos. Tena que haber sido Eric. Y Evelyn estaba trabajando
con l, pagando en Greenwood para que me mant uvieran en c oma. Mejor que est ar
muerto, pero...

Me percataba de que al ac udir a la casa de Evelyn me pona en manos de

Eric, y que sera su prisionero, y que si me quedaba estara indefenso ante cualquier
ataque.
Pero ella haba sugerido que siendo su husped, me dejara en paz. No poda
considerar nada como seguro. Debera estar siempre en guardia. Quiz simplemente lo
mejor fuera que me marchara y dejara que mis recuerdos volvieran de forma natural.
Pero estaba la terrible sensacin de urgencia. Tena que averiguar la historia
completa tan pronto como fuera posible, y actuar inmediatamente despus de conocerla.
Estaba dentro de m como una compulsin. Si el peligro era el precio de la memoria y
el riesgo el coste de la oportunidad, que as fuera. Me quedara.
Y recuerdo dijo Evelyn, y me di cuenta de que haba estado hablando durante
un rato y yo ni siquiera la haba escuchado. Quiz se debiera a la cualidad ref lexiva de sus
palabras, que no requeran ninguna clase de respuesta... debido quizs a la urgencia de
mis pensamientos.
Y recuerdo el da que derrotaste a Julin en su juego favorito, lo que hizo que te
arrojara una copa de vino a la cara y te maldijera. Pero t te llevaste el pre mio; y l
repentinamente tuvo miedo de haber ido demasiado lejos. Pero entonces t te reste y
tomaste una copa de vino con l. Creo que me sent mal ante aquella muestra de
temperamento, cuando normalmente era tan fro, y creo que aquel da te envidi. Te
acuerdas? Me parece que desde entonces, hasta cierto punto, te ha imitado en algunos
aspectos. Pero yo todava le odio y espero que caiga pronto. Siento que l...
Julin, Julin, Julin. S y no. Algo acerca de un juego y yo acosando a un
hombre y destruyendo un autocontrol casi legendario. S, haba una sensacin de
familiaridad: y no, ya que no podra decir con seguridad de qu se haba tratado.
Y Caine, cmo le engaaste. Sabes? Desde aquel momento, te odia...
Pude darme cuenta de que no era muy querido. No s por qu, aquel sentimiento
me agrad.
Y Caine tambin me era familiar.
Eric, Julin, Caine, Corw in. Los nombres flotaban en mi cabeza, y de algn modo
me resultaba difcil soportarlo.
Ha pasado tanto tiempo... dije casi involuntariamente, y pareca ser verdad.
Corwin dijo ella, no nos engaemos. S que quieres ms que seguridad.
Adems, todava eres lo suficientemente fuerte como para sacar algo de esto, si juegas tu
baza correctamente. No tengo idea de lo que tienes en mente, pero quiz podamos hacer
un trato con Eric la primera persona del plural se haba filtrado. Ella ya haba llegado a la
conclusin de que yo era una pieza de valor en lo que estaba ocurriendo. Poda decir
que vea una oportunidad para obtener algo para s misma. Sonre, slo un poco. Por
eso viniste aqu? continu. Tienes alguna proposicin para Eric, algo que requiera un
viaje entre los planos?
Quiz repliqu, cuando piense un poco ms en ello. Me he recobrado hace tan
poco tiempo, que todava debo reflexionar bastante aunque lo que quera era estar en
mejores condiciones para actuar rpidamente, si decida que mis intereses estaban del
lado de Eric.
Ten cuidado aadi, ya sabes que le contar todo lo que hablemos aqu.
Por supuesto dije, sin saberlo realmente, tratando de aferrarme a algo, a
menos que tus intereses estuvieran unidos a los mos.
Sus cejas se unieron bastante, apareciendo arrugas entre ellas.
No estoy segura de lo que ests proponiendo.

An no estoy proponiendo nada dije. Simple mente estoy siendo honesto

contigo al decirte que no s. No estoy muy seguro de que quiera hacer un trato con Eric.
Despus de todo... dej que las palabras se perdieran adrede, ya que no tena nada con
qu continuar, aunque saba que debera decir algo ms.
Acaso te ha ofrecido alguna alternativa? se puso en pie repentinamente,
cogiendo el silbato. Bleys! Por supuesto!
Sintate le dije, y no seas ridcula. Me entregara a ti tan fcil y
tranquilamente slo para que me echaras de comida a los perros, simplemente porque
a ti se te ocurre pensar en Bleys?
Se relaj, incluso se derrumb un poco, y volvi a sentarse.
Posiblemente, no dijo por fin, pero s que eres un jugador de ventaja. Si
has venido hasta aqu para dis poner de un aliado, ni siquiera lo intentes. No soy tan
importante. Ya deberas saberlo; adems, siempre pens que yo te caa bien.
Antes y ahora dije , y no tienes nada de qu preocuparte. Aunque es
interesante que hayas mencionado a Bleys.
Y que hables ms, ms, ms. Hay tanto que quiero saber.
Por qu? Ha tratado de ponerse en contacto contigo?
No te lo dir repliqu, esperando que me diera algo con lo que poder
sostenerme. Y, ahora que saba c mo era Bleys : Si lo hubiera hecho, le hubiera
contestado lo mismo que le contestara a Eric... Lo pensar.
Bleys repiti ella.
Y yo me dije a m mis mo: Bleys, Bleys, me gustas. No recuerdo por qu, y s
que hay razones para todo lo contrario... Pero me gustas, lo s.
Estuvimos sentados un rato, yo me senta fatigado, pero no permit a que se
ref lejara en mi rostro. Deba ser fuerte. Saba que deba serlo.
Sentado all, sonre y dije:
Tienes una buena biblioteca.
Y ella respondi:
Gracias.
Bleys repiti despus de un tiempo. Crees que tiene alguna posibilidad?
Me encog de ho mbros.
Quin sabe? Por cierto, yo no lo s. Quiz l s. Quiz no.
Me mir, sus ojos estaban ligerament e abiertos, su boca tambin.
T no? dijo. No vas a tratar de conseguirlo?
Re, solamente con el propsito de contrarrestar sus emociones.
No seas tonta dije cuando termin. Yo?
Pero mient ras ella lo dec a, supe que haba tensado una cuerda profundamente
enterrada y que lati con un estentreo:
Por qu no?
Sbitamente tuve miedo.
Parec a relajada ante mi rechazo, f ue ra lo que f uese
rechazando. Sonri, e indic un bar que haba a mi izquierda.
Me gustara un Irish Mist dijo.

lo que estaba

Tambin a m repliqu, levantndome y prepa rando un par de ellos.

Sabes? dije despus de haberme sentado nueva mente . Es agradable
estar junt os as, aunque sea por poco tiempo. Trae recuerdos.
Sonri, y estaba encantadora.
Tienes razn dijo tomando su bebida. Contigo aqu casi me siento en
mbar y yo casi dej caer mi copa.
mbar! La palabra haba enviado una corriente elctrica por mi columna
vertebral.
Se puso a llorar. Para reconf ortarla, me levant y acarici sus hombros.
No llores, pequea. Por favor, no lo hagas. A m tambin me hace infeliz
mbar! Haba algo en aquella palabra. Algo elctrico y pode roso!. Volvern los
buenos tiempos dije suavemente.
Lo crees realmente? pregunt.
S dije en voz alta. S, lo creo!
Ests loco dijo. Quiz sea esa la razn por la que seas mi hermano favorito.
Casi puedo creer cualquier cosa que digas, an sabiendo que ests loco.
Llor un poco ms y se detuvo.
Corwin dijo, si lo logras... si por cualquier cosa salida de las Sombras lo
logras... te acordars de tu hermana Florimel?
S dije, sabiendo que aquel era su nombre, s, me acordar de ti.
Grac ias. A Eric slo le dir lo importante, sin mencionar a Bleys ni mis
lt imas sospechas.
Gracias, Flora.
Pero no confo en ti en absoluto. Recuerda tambin eso.
No hace falta que lo digas.
Lla m a la doncella para que me mostrara el dormi torio, donde logr
desvest ir me, caer en la cama y dormir once horas.

III
Por la maana ella ya se haba marchado sin dejar ningn mensaje. La doncella
me sirvi el desayuno en la cocina, y luego se march para ocuparse de la casa. Yo ya
haba descart ado la idea de sonsacarle inf ormac in, ya que no sabra nada o no me
dira nada de lo que quera saber, y, sin lugar a dudas, tambin le informara a Flora de
mis intentos. As que, ya que pareca tener plena libertad, decid ir de nuevo a la
biblioteca y ver qu poda encontrar all. Adems, me gustan las bibliotecas. Me hace
sentir cmodo y seguro tener muros de palabras, hermosas y sabias, a mi alrededor.
Siempre me siento mejor cuando puedo ver que hay algo que mantiene a raya a las
sombras.
Desde algn lugar apareci Donner o Blitzer, o algu no de sus hermanos, y me
sigui por el corredor, caminando con las patas rgidas y olisqueando mi rastro. Trat
de hacerme su amigo, pero era lo mismo que intentar intercambiar cortesas con el
soldado que te ordena que te apartes del camino.
Mientras me diriga a la biblioteca, inspeccion
habitaciones, pero resultaron ser completamente normales.

algunas

de

las

otras

Entr en la biblioteca, y frica todava me miraba. Cerr la puert a a mi espalda

para mant ener f uera a los perros y pase por el cuarto leyendo los lo mos de los libros
en las estanteras.
Haba gran cantidad de libros de historia; de hecho, parecan dominar toda la
coleccin. Tambin haba muchos libros de arte, de esos de edicin de lujo para
coleccionistas, ante los cuales me detuve a hojear algunos. Normalmente, pienso mejor
cuando estoy enfrascado en algo diferente a lo que me preocupa.
Me pregunt cules seran las fuentes de la riqueza de Flora. Si ramos hermanos,
significaba aquello que yo tambin, de algn modo, gozaba tambin de la misma
opulencia? Pens en mi estado econmico y social, mi profesin, mis orgenes. Tuve la
sensacin de que nunca haba tenido que preocuparme por el dinero, y que siempre hubo
tanto como para no estarlo. Era dueo de una casa tan grande como aquella? No poda
recordarlo. Qu haca antes?
Me sent detrs del escritorio y hurgu en mi mente, buscando algn lugar especial
que pudiera poseer cierto conocimiento. Es difcil examinarse a uno mismo de ese modo,
como a un desconocido. Quiz esa fue la razn por la que no pude hallar nada. Lo que es
tuyo es tuyo, y es una parte de ti, y simplemente pertenece a una parte privada e
interna; eso es todo.
Fui doctor? Me vino a la ment e mientras hojeaba algunos de los dibujos de
anatoma de Da Vinci. Casi por reflejo, empec a recordar mentalmente los pasos de
varias intervenciones quirrgicas. Me di cuenta de que en el pasado haba operado a
algunas personas.
Pero no era aquello. Mient ras descubra que posea conocimientos mdicos, supe
que aquel conocimiento era parte de otra cosa. De algn modo, saba que no haba
practicado la ciruga. Entonces, qu? Qu ms saba?
Algo atrajo mi mirada.
Sentado all, me llam poderosamente la atencin la pared ms lejana, en la que,
entre ot ras muc has cosas, haba colgado un ant iguo sable de caballera que haba
pasado por alto cuando llegu por primera vez. Me levant, cruc el cuarto y lo cog.
Estaba en mal estado. Me hubiera gustado tener un pao con lubricante y una
piedra de af ilar para ponerlo una vez ms en el estado en que debera estar.
Yo conoca algo sobre armas antiguas, especialmente armas blancas.
El sable en mi mano pareca liviano y eficiente, y me senta capaz de manejarlo.
Me puse en guardia, ataqu y defend varias veces. S, saba que poda utilizarlo.
Qu clase de preparacin poda deducirse de aquel hecho? Mir a mi alrededor
buscando algo que me trajera nuevos recuerdos.
No se me ocurri nada ms, por lo que coloqu el sable nuevamente en su
lugar y volv al escritorio. All sentado, decid revisarlo completamente.
Comenc por el medio y continu hacia arriba por el lado izquierdo, y hacia
abajo por el lado derecho, cajn por cajn.
Todo lo que haba eran efectos de escritorio: sobres, sellos, papel de carta,
lpices, gomas de borrar... todos eran art culos normales.
Haba sacado cada cajn fuera del escrit orio y los mantuve sobre las piernas
mientras inspeccionaba su contenido. No era simplemente una idea, sino algo que
formaba parte del entrenamiento que recibiera una vez y que me deca que deba
revisar los lados y tambin el fondo.
Hubo algo que casi dej pasar pero que, en el ltimo mo mento, at rajo mi
atencin: el fondo del lt imo cajn del lado derecho no era tan alt o como los f ondos
de los otros cajones.

Aquello indicaba algo, y cuando me arrodill y mir en el hueco del cajn,

desc ubr una cajit a que estaba f ija a la parte superior.
En s misma, era un pequeo cajn, y estaba cerrada.
E mple aproxi mada ment e un minut o en int ent ar abrirlo con un clip, un alfiler
y, finalmente, con un calzador metlico que haba visto en otro cajn. El calzador lo logr
abrir.
El cajn contena un paquete de cartas.
Y el paquete llevaba un emblema que me hizo poner rgido donde estaba
arrodillado; comenc a sudar y a res pirar agitadamente.
Era un Unicornio Blanco en un Campo Verde, mirando hacia la derecha.
Yo conoca aquel emblema, y me dola no poder nombrarlo.
Abr el paquete y saqu las cartas. Eran parecidas a las del Tarot, con sus varas
mgicas, pentculos, copas y espadas, pero los Arcanos Mayores eran bastante diferentes.
Antes de continuar con mi inspeccin, coloqu los dos cajones en su sitio,
cuidando de no cerrar el ms pequeo.
Los Arcanos casi aparentaban tener vida, era como si estuvieran dispuestos a salir
de aquellas brillantes superficies. Las cartas eran fras al tacto, y me daba un placer
especial sostenerlas; y repentinamente supe que una vez haba posedo un paquete igual.
Comenc a extenderlas sobre el escritorio.
La primera mostraba a un hombre pequeo de aspecto astuto, con una nariz
aguda y cabello de color rojizo. Estaba vestido con algo parecido a un t raje renacent ista
de color naranja, rojo y marrn. Llevaba largas medias y un jubn ajustado, adornado
de pedrera. Y yo le conoca. Su nombre era Random.
En la siguiente, el rostro pasivo de Julin, su cabello oscuro y largo, ojos azules que
no posean pasin ni compasin. Estaba completamente vestido con una armadura de
algo que parecan escamas, blanca, ni de plata ni pintada, sino que pareca esmaltada.
Saba, aun a pesar de su apariencia festiva y decorativa, que era terriblemente duro y
resistente. Aquel era el hombre al que yo haba derrotado en su juego favorito, por lo que
me haba arrojado una copa de vino. Le conoca y le odiaba.
Luego apareci el rostro oscuro y atezado de Caine, todo vestido de satn negro y
verde, y llevando un sombrero de tres puntas ladeado sobre su cabeza, con plumas verdes
que pendan por detrs. Estaba de pie y de perfil, con un brazo apoyado en la cadera. Las
puntas de sus botas estaban curvadas hacia arriba, y llevaba una daga adornada con
esmeraldas. Haba ambivalencia en mi corazn.
Y entonces apareci Eric. Hermoso segn cualquier canon. Su cabello era tan
negro como para parecer casi azul. Su barba se rizaba alrededor de la boca siempre
sonriente, y estaba vestido simplemente con una chaqueta de cuero y polainas, una capa
sencilla y altas botas ne gras, y llevaba un cinturn rojo del que colgaba un sable plateado
adornado con un rub, y el cuello de su alta capa alrededor de la cabeza estaba surcado de
rojo, haciendo juego con los adornos de sus mangas. Sus manos, cuyos dedos pulgares
se ocultaban en el cinturn, eran terrible mente fuertes y prominentes. Un par de guantes
negros sobresala del cinturn, cerca de su costado derecho. Se trataba, estaba seguro,
del que haba intentado matarme aquel da en que casi muero. Le estudi y de algn
modo le tem.
Luego apareci Benedict, alto y severo; delgado de cuerpo, delgado de rostro,
pero amplio de mente. Vesta de naranja, amarillo y marrn, y me hizo recordar
calabazas y almiares y espantapjaros y La Leyenda del Valle Durmiente* . Tena un
*

Relato de Washington Irving. (N. del A.)

mentn largo y fuerte, ojos color avellana y cabello marrn que nunca se rizaba. Estaba
de pie ante un caballo cobrizo y se apoyaba en una lanza en la que haba anudada una
corona de flores. Muy rara mente rea. Me gustaba.
Cuando descubr la carta siguiente, me detuve, y mi corazn dio un salto y comenz
a golpear contra el pecho pidiendo a gritos que lo dejaran salir.
Era yo.
Conoca a mi yo afeitado, y aqul no era otro que el reflejo del espejo. S, ojos
verdes, cabello negro, vestido de negro y plata. Llevaba una capa que me envolva
suavemente, como si se debiera al viento. Calzaba botas ne gras, como las de Eric, y yo
tambin me armaba con una espada, slo que la ma era ms pesada que la suya, aunque
no tan larga. Tena puestos guantes, que eran plateados y de malla. El broche de mi
cuello estaba labrado con la forma de una rosa de plata.
Yo, Corwin.
Y un hombre poderoso y grande me miraba desde la otra carta. Se pareca
muchsimo a m, a excepcin de la barbilla, que estaba ms marcada, y supe que era
ms grande que yo, aunque ms lento. Su fuerza era ya leyenda. Vesta una tnica color
azul y gris que se cea a la cintura con un cinturn ancho y negro. Estaba de pie,
riendo. Alrededor de su cuello, de un grueso cordn, colgaba un cuerno de caza, que era
de plata. Llevaba una barba que le abarcaba el valo del rostro y un bigote poco espeso.
En su mano derecha sostena una copa de vino. Sent un repentino afecto hacia l.
Entonces se me ocurri su nombre. Era Grard.
Luego vino un hombre de fiera barba y aspecto lla meante, vestido completamente
de rojo y naranja, casi toda su ropa era de seda, y sostena una espada en la ma no
derecha y una copa de vino en la izquierda, y el de monio en persona danzaba detrs de
sus ojos, que eran tan azules como los de Flora y Eric. Su mentn era pe queo, pero
cubierto de barba. Su espada estaba incrustada de una elaborada filigrana dorada. Tena
dos enormes anillos en la mano derecha y uno en la izquierda: una esmeralda y un rub, y
un zafiro, respectivamente. Este, lo saba, era Bleys.
Entonces apareci una figura que fluctuaba entre Bleys y yo. Mis rasgos, aunque
ms pequeos, y mis ojos; el cabello de Bleys y sin barba. Vesta un traje de montar verde
y estaba sentado sobre un caballo blanco, dirigindose hacia el lado derecho de la carta.
Haba en l una cualidad que iba desde la fuerza hasta la debilidad, el te sn y el
abandono. Me agradaba y a la vez me desagradaba, me caa bien y a la vez me repela.
Supe que su nombre era Brand. Apenas pos los ojos sobre l, lo supe.
De hecho, me daba cuenta de que los conoca a todos perfectamente, que los
recordaba a todos, con sus fuerzas y debilidades, con sus victorias y fracasos.
Porque todos ellos eran mis hermanos.
Encend un cigarrillo que cog de la pitillera que haba sobre el escritorio de Flora.
Me reclin sobre el asiento y consider todas las cosas que haba recordado.
Aquellos hombres extraos, vestidos con sus extraas ropas, eran mis hermanos.
Y supe que era correcto y adecuado que se vistieran del modo que eligieran, as como era
correcto para m vestir de negro y plata. Me re, pensando en la ropa que llevaba; la ropa
que haba comprado en la pequea tienda de aquel pueblo donde me detuve tras haber
dejado Greenwood.
Estaba con pantalones negros, y todas las camisas que haba comprado, haban sido
de un color gris plata. La chaqueta tambin era negra.
Volv nuevamente a las cartas, y all estaba Flora con un vestido tan verde como
el mar, tal como la recordara la noche anterior; y luego apareci una muchacha de
cabello negro, con un cinturn de plata alrededor de la cintura. Su nombre era Deirdre.
Luego apareci Piona, con su cabello como el de Bleys o el de Brand, con mis ojos, y
una piel de ncar. Desde el momento que di vuelta la carta, la odi. La siguiente era

Llewella, cuyo cabello haca juego con sus ojos color jade, vestida de relucientes gris y
verde, y con un cinturn lavanda, y pareca triste. Por alguna razn, supe que ella no era
como el resto de nosotros. Pero igualmente era mi hermana.
Experiment un terrible sentimiento de alejamiento y distancia de toda aquella
gente. Y, sin embargo, parecan estar fsicamente cerca.
Las cartas eran tan fras al tacto, que las dej nuevamente sobre el escritorio,
aunque lo hice con un poco de desgana al tener que abandonar su contacto.
Aunque ya no haba ninguna carta que fuera interesante. Todas las dems, eran
cartas menores, y de algn modo saba que ah, de algn modo! faltaban varias
cartas.
Sin embargo, no tena ninguna idea de lo que representaban los Triunfos que
faltaban.
Extraamente, aquello me entristeci, cog el cigarri llo y murmur:
Por qu todas estas cosas que volvieron tan fcilmente al ver las cartas...
volvieron sin traer consigo sus contextos? Ahora s ms de lo que saba antes con
respecto a rostros y nombres, pero es lo nico. No puedo imaginar el significado de que
todos estemos representa
dos de este modo en los naipes. Y sin embargo, siento un fuerte deseo de poseer un
paquete. Si cojo las de Flora, s que se dar cuenta inmediatamente, y me encontrar en
apuros. Lo mejor es devolverlas al pequeo cajn detrs del grande y cerrarlo otra vez.
Dios, cmo he atormentado mi cerebro prcticamente para nada!
Hasta que record una palabra mgica.
mbar.
La noche anterior haba estado perturbado por aquella palabra. Lo
suficientemente perturbado como para evitar pensar en ella hasta aquel momento. Pero
ahora la haca rodar alrededor de mi mente, y examinaba todas las asociaciones que
despertaba al tocar un punto sensible.
La palabra estaba cargada de una poderosa aoranza y una terrible nostalgia.
Tena una especie de belleza olvidada, de gran logro, y un sentimiento de poder que era
terrible y casi ltimo. De alguna manera, la palabra perteneca a mi vocabulario. De algn
modo, era parte de l y parte ma. Era el nombre de un lugar. Supe que era el nombre de
un lugar que yo haba conocido una vez. Aunque no se me presentaron imge nes, slo
emociones.
Cunto tiempo permanec as sentado, no lo s. El tiempo pareci abandonarme
en mis ensueos.
Me di cuenta, desde el centro de mis pensamientos, que haban llamado
suavemente a la puerta. Luego el picaporte gir y la doncella, cuyo nombre era Carmella,
entr y me pregunt si deseaba almorzar.
Pareci una buena idea, as que la segu nuevamente hasta la cocina, donde me
com medio pollo y beb un cuarto de lit ro de leche.
Me dirig nuevamente a la biblioteca cargando un termo con caf y evitando a los
perros. Ya iba por la segunda taza cuando son el telfono.
Dese cogerlo, pero supuse que habra extensiones por toda la casa y que
Car mella lo cogera desde algn lugar.
Estaba equivocado. An segua sonando.
Finalmente, no pude resistir ms.
Hola dije. Residencia Flaumel.

Por favor, podra hablar con la seorita Flaumel?

Era la voz de un hombre, rpida y ligeramente nerviosa. Pareca como si le faltara
el aire, y sus palabras estaban disf razadas por el dbil taido y las voces f antas mas
de las llamadas de larga distancia.
Lo siento le dije. No se encuentra aqu en este momento. Puedo tomar el
mensaje y decir que le llame luego?
Con quin estoy hablando? demand.
Dud, luego dije:
Mi nombre es Corwin.
Oh, Dios! exclam, y sigui un largo silencio. Empec a pensar que haba
colgado. Dije:
Hola? justo antes de que empezara a hablar.
Est viva todava? pregunt.
Por supuesto que todava est viva! Con quin de monios estoy hablando?
No reconoces la voz, Corwin? Soy Random. Escchame, estoy en California y
tengo problemas. Llamaba a F lora para pedirle asilo. Ests con ella?
Temporalmente le dije.
Ya veo. Me dars tu proteccin, Corwin? una pausa. Luego : Por favor.
Toda la que pueda contest, pero no puedo obligar a Flora a nada antes de
consultarlo con ella.
Me protegers contra ella?
Entonces es perfecto para m. Voy a t rat ar de ir ahora a Nueva York. Ir por
un camino un poco indirec to, as que no s cunto t iempo me t omar llegar hast a all.
Si puedo evitar las sombras errneas, te ver pronto. Desame suerte.
Suerte.
Hubo un click, y me qued escuchando el lejano taido y las voces fantasmas.
As que el presuntuoso de Random estaba en proble mas! Tena el
presentimiento de que no debera haberme molestado especialmente, pero era posible
que fuera una de las llaves de mi f uturo y de mi pasado. Tratara de ayudarle en todo
lo que pudiera hast a haber obtenido de l toda la informacin que deseaba. Saba
perfectamente que ya no quedaba entre nosotros mucho amor fraternal. Pero tambin
saba que no era tonto. Tena recursos y era astuto, extraamente sentimental por las cosas
ms estpidas; y, por otra parte.su palabra no vala absolutamente nada, y,
probablemente, si lograba obtener mucho con ello, vendera mi cadver a la escuela de
mdicos. Recordaba muy bien a aquel pilluelo, con un ligero toque de afecto, quiz por
unas cuantas veces que lo pasramos bien. Pero, confiar en l? Nunca. Decid no
decirle nada a Flora de su llegada hasta el ltimo momento. Podra utilizarlo como un as,
o, al menos, como una jota.
Aad algo de caf caliente a lo que quedaba en la taza y beb lentamente.
De quin estaba escapando?
No de Eric, ciertamente, o no hubiera llamado aqu. Me pregunt por qu quiso
saber si F lora haba muerto por el hecho de estar yo aqu. Estaba tan estrechamente
aliada con el hermano que yo odiaba que era conocimiento comn en la familia que le
hara a ella lo mismo que a l si tuviera la oportunidad? Pareca extrao, pe ro l haba
hecho la pregunta.

Qu clase de alianza mantenan? Cul era la fuente de aquella tensin, de aquella

oposicin? Por qu estaba huyendo Random?
mbar.
De algn modo saba que la clave de todo se encontraba en mbar. El secreto de
toda la confusin estaba en mbar, en algo que haba ocurrido en aquel lugar, y, juzgaba
yo, muy recientemente. Deba dar a entender que tena el conocimiento que no posea
mientras se lo sacaba, pieza a pieza, a los que lo tenan. Confiaba en m mismo, podra
nacerlo. Desconfiaban demasiado entre ellos mis mos como para que f ueran cautelosos.
Me basara en aquello. Obtendra cuanto necesitase, tomara lo que quisiera, y recordara
a los que me ayudaran y pisoteara al resto. Esto, lo saba, era la ley que rega la vida de
nuestra familia, y yo era un verdadero hijo de mi padre.
Mi dolor de cabeza vino de nuevo, repentinamente, lanzando punzadas que me
rompan el cerebro. Algo que pens con respecto a mi padre, o adivin, o sent... Aque llo
fue lo que hizo que comenzara el dolor. Pero no estaba seguro ni del por qu ni del cmo.
Despus de un tie mpo, el dolor pas, y me dor m en la silla. Despus de un
tiempo mucho ms largo, se abri la puerta y entr Flora. Una vez ms era de no che.
Estaba vestida con una blusa de seda verde y con una falda larga de seda gris.
Tena puestos unos zapatos livianos, ideales para andar, y unas medias gruesas. Su
cabello estaba peinado hacia atrs y pareca ligeramente plida. Todava llevaba el
silbato de los perros.
Buenas noches dije levantndome.
Ella no replic. En vez de eso, cruz el cuarto diri gindose hacia el bar y se
sirvi un Jack Daniels; se lo bebi de un trago. Luego se sirvi otro y se lo llev con ella
hasta el silln.
Encend un cigarrillo y se lo alcanc.
Asinti y dijo:
El camino a mbar... es dif cil.
Por qu?
Me mir perpleja.
Cundo fue la ltima vez que lo intentaste?
Me encog de ho mbros.
No recuerdo.
Es ese camino dijo. Simplemente me pregunto cuntas de esas dif icultades
son culpa tuya.
No respond porque no saba de qu estaba hablando. Record que haba un
camino muc ho ms f cil que el Camino para llegar al lugar llamado mbar.
Obviamente, ella no lo conoca.
Te faltan algunos Arcanos dije sbitamente con una voz que era casi la ma.
Se puso en pie de un salt o, derramando la mit ad de la bebida sobre su mano.
Devulvemelos grit cogiendo el silbato.
Me adelant y la cog por los hombros.
Yo no los tengo dije. No era ms que un simple comentario.
Se tranquiliz un poco y se ech a llorar; la conduje gent ilmente, sentndola de
nuevo.
Pens que me estabas diciendo que t habas cogido

los que faltan dijo, en vez de hacer un desagradable y evidente comentario.

No me disculp. No me pareci correcto hacerlo.
Hasta dnde llegaste?
No muy lejos se ri y me mir con una nueva luz en los ojos. Ya veo lo que
has hecho, Corwin y encend un cigarrillo para evitar cualquier necesidad de respuesta.
Algunas de aquellas cosas eran tuyas, no? T bloqueaste mi camino hacia mbar antes
de venir aqu, no es cierto? Sabas que ira a ver a Eric. Pero ya no puedo. Tendr que
esperar hasta que venga. Inteligente. Quieres atraerlo hasta aqu, no? Pero no vendr
l en persona, mandar un mensajero.
Haba un extrao tono de admiracin en la voz de aquella mujer que admita
haber tratado de venderme al enemigo, y que lo hara otra vez si tena media oportunidad
mientras hablaba de algo que yo haba hecho y que haba arruinado sus planes. Cmo
puede alguien ser tan abiertamente maquiavlico en presencia de su vctima? La respuesta
repiquete inmediatamente desde las profundidades de mi mente: este es el modo de
actuar de los de nuestra clase. No tenemos ninguna necesidad de ser sutiles con los
dems. Pero pensaba que le faltaba la f ineza de una verdadera profesional.
Crees que soy un estpido, Flora? pregunt. Crees que vine aqu con el
nico propsito de esperar que me entregaras a Eric?
De acuerdo, no juego de tu lado! Pero t tambin eres un exiliado! Eso prueba
que no fuiste muy inteligente.
Sus palabras me quemaron, porque saba que no eran verdad.
Cmo el infierno lo soy! dije.
Nuevamente, ri.
Saba que eso te sacara de tus casillas agreg. De acuerdo, viajas por las
sombras con algn propsit o. Ests loco.
Me encog de hombros.
Dijo:
Qu quieres? Para qu viniste realmente?
Tena curiosidad por saber lo que planeabas contest. Eso es todo. No puedes
mantenerme aqu si yo no quiero. Ni siquiera Eric puede hacerlo. Quiz realmente deseara
visitarte. Quiz me est volviendo sentimental con los aos. Sin embargo, me quedar un
tiempo ms y luego es posible que me marche. Si no te hubieras precipitado para
intentar obtener algo de m, podras haberte beneficiado mucho ms. Me pediste que un
da te recordara, si ocurra un acontecimiento determinado...
Mi sugerencia tard varios segundos en filtrarse.
Entonces dijo:
Vas a intentarlo! Realmente vas a intentarlo!
Tienes mucha razn cuando dices que voy a intentarlo dije, sabiendo que lo
hara, fuera lo que fuese, y puedes decrselo a Eric, si quieres, pero recuerda que puedo
lograrlo. Piensa que, si lo consigo, podra ser agradable contarse entre mis amigos.
Deseaba con toda mi alma saber de qu infiernos estaba hablando, pero ya haba
recogido varios datos y saba la importancia que tenan, as que podra utilizarlos
acertadamente sin conocer su significado. Y sonaban bien, bien...
Repentinamente, me bes.
No se lo dir. De verdad! No lo har, Corw in! Creo que puedes conseguirlo.
Grard posiblemente te ayudara; Bleys es ms difcil, y quiz Benedict. Caine cambiar
de bando cuando vea lo que est sucediendo.

Puedo forjar mis propios planes le dije.

Retrocedi. Llen dos copas con vino y me dio una.
Por el futuro dijo.
Siempre brindo por l.
Y bebimos. Llen nuevamente mi copa y me estudi.
Tiene que ser Eric, Bleys o t dijo. Sois los nicos con agallas o cerebro. Te
habas alejado tanto de la escena, que pens que ya no estabas en la carrera.
Todo debe comprobarse: uno no puede arriesgarse.
Beb el vino y esper que ella permaneciera callada un minuto. Me pareca que
estaba siendo demasiado transparente tratando de jugar con cada nueva idea. Ha ba
algo que me molestaba y quera pensar en ello.
Qu edad tena yo?
Saba que la pregunta contena una respuesta parcial al sentido de distancia y
alejamiento que senta con todos los personajes representados en las cartas. Yo era
ms viejo de lo que aparentaba ser (de unos t reint a aos cuando me miraba en el
espejo... pero ya saba que las Sombras mentan por m). Era mucho, mucho ms viejo,
y haba pasado muc ho tiempo desde la lt ima vez que viera a mis hermanos y
hermanas, todos juntos como amigos. Viviendo uno al lado del otro, como most raban
las cartas, sin tensiones ni fricciones entre nosotros.
Escuchamos el sonido del timbre y a Carmella dirigindose a abrir.
Ese debe ser el hermano Random dije, sabiendo que era as. Est bajo mi
proteccin.
Sus ojos se agrandaron, luego sonri como si apreciara algo inteligente que yo
hubiera hecho.
No lo haba hecho, por supuesto, pero estaba contento de que pensara as.
Me haca sentir ms seguro.

IV
Me sent seguro quiz tres minutos.
Hice a un lado a Carmella y abr la puerta.
Entr dando traspis e inmediatamente cerr la puerta a su espalda y ech el
cerrojo. Debajo de aquellos ojos claros haba bolsas, y no llevaba brillante jubn ni altas
medias. Necesitaba un buen afeitado y vesta un traje de lana marrn. En un brazo
llevaba una gabardina y calzaba zapatos de ante oscuro. Pero pese a todo, era Random
el Random que yo haba visto en la carta, slo que la sonriente boca pareca
cansada y sus uas estaban llenas de suciedad.
Corw in! dijo, y me abraz.
Apret su hombro y le dije:
Parece que nec esitas un trago.
S. S. S... acord, y le conduje a la biblioteca.
Unos tres minutos ms tarde, cuando ya se hubo sent ado, c on una c opa en una
ma no y un c igarrillo en la otra, me dijo:

Estn detrs mo. Pronto estarn aqu.

Ambos ignoramos el pequeo grito que dej escapar Flora.
Quines? le pregunt.
Gente de la Sombra contest. No s quines son ni quin les enva. Son
cuatro o cinco, tal vez seis. Aparecieron cerca de Denver. Cambi de avin varias veces
para tratar de despistarlos, pero no dio resultado... Y no quera alejar me demasiado de
la ruta. Me deshice de ellos en Manhattan, pero slo es cuestin de tiempo. Creo que
pronto estarn aqu.
Y no tienes idea de quin pudo enviarlos?
Sonri durante un instante.
Bien, creo que lo ms acertado sera limitarlo a la familia. Quiz Bleys, quiz
Julin, quiz Caine. Tal vez t mismo, para atraerme hasta aqu. Aunque espero que no.
T no lo hiciste, verdad?
Me temo que no dije. Son duros?
Se encogi de hombros.
Si tan slo fueran dos o tres, hubiera tratado de cogerlos por sorpresa. Pero
con toda esa banda...
Era un tipo pequeo, tal vez midiera un met ro sesenta, pero pareca hablar en
serio. Estaba razonablemente seguro de que habl en serio cuando dijo que se
enfrentara l slo con dos o tres de aquellos luchadores. Sbita ment e, me pregunt
sobre mi propia f uerza f sica, ya que, despus de todo, era su hermano. Me senta
reconfort ante mente f uerte. Saba que estara dispuesto a enf rent arme a cualquier
ho mbre en una pelea limpia sin ningn temor. Cmo era de fuerte?
Supe que pronto tendra oportunidad de averiguarlo.
Se escuch un golpe en la puerta de entrada.
Qu hacemos? pregunt Flora.
Random ri, se quit la corbata y la tir sobre la gabardina, en el escritorio. Luego
se quit la chaqueta del traje e inspeccion la habitacin. Sus ojos se fijaron en el sable y
en un instante cruz el cuarto y lo tuvo en la ma no. Sent el peso de la 32 en el bolsillo
de la chaqueta y le quit el seguro.
Hacer? pregunt Random. Existe la posibilidad de que consigan entrar
dijo. Cuando luchaste por ltima vez, hermana?
Hace mucho tiempo replic.
Ser mejor que pienses cmo hacer volver tu destreza en poco tiempo le
dijo. En serio. Somos tres, ellos, como mucho, pueden doblarnos en nmero. De qu
nos preocupamos?
No sabemos lo que son dijo ella.
El golpe son de nuevo.
Qu importa?
Nada dije. Les abro?
Ambos palidecieron ligeramente.
Podramos esperar...
Podra llamar a la polica dije.
Ambos se rieron, casi histricamente.

O a Eric dije, mirndola a ella de repente.

Pero neg con la cabeza.
No tenemos tiempo. Tenemos el Arcano, pero para cuando responda, si se
decide a hacerlo, ser demasiado tarde.
Y esto hasta podra ser obra suya, eh? dijo Random.
Lo dudo replic ella mucho. No es su estilo.
Cierto dije, slo por hacerlo, y para convencerles de que estaba al tanto.
El sonido del golpe se repiti, y esta vez era ms fuerte.
Y Carmella? pregunt con un pensamiento repentino.
Flora neg con la cabeza.
No creo que se atreva a abrir la puerta, aunque insistan.
No sabes contra lo que ests luchando grit Random, y repentinamente sali de
la habitacin.
Le segu a lo largo del corredor hasta el vestbulo, a tiempo de impedir que
Carmella abriera la puerta.
La enviamos a su habitacin con instrucciones de que se encerrara all, y Random
coment:
Eso nos muestra la fuerza de la oposicin. De qu lado estamos, Corwin?
Me encog de hombros.
Si lo supiera, te lo dira. Por el momento, juntos en esto. Aprtate.
Y abr la puerta.
El primer hombre trat de hacerme a un lado, pero le mantuve atrs poniendo
rgido mi brazo.
Pude ver que haba seis.
Qu desean? les pregunt.
Pero no dijeron ni una palabra, y vi que tenan pistolas.
Lanc una patada y cerr nuevamente la puerta de un golpe, echando el cerrojo.
Bueno, ah estn dije. Cmo s que no ests tramando algo?
No lo sabes contest, pero me gustara que fuera as. Parecen peligrosos.
Tena que darle la razn. Los tipos de la puerta tenan una complexin dura y
llevaban los sombreros calados hasta cubrirles los ojos. Sus rostros quedaban
completamente ocultos por las sombras.
Me gustara saber de qu va esto dijo Random.
Sent una creciente vibracin molesta en las cercanas de mis odos. Supe que
Flora haba hecho sonar el silbato.
Cuando escuch, en algn lugar a la derecha, la rotura de una ventana, no me
sorprendi or gruidos sordos y algunos ladridos.
Ha llamado a los perros dije, seis bestias viles y viciosas que, en otras
circunstancias, podran estar detrs nuestro.
Random asinti, y nos dirigimos hacia el origen del ruido de los cristales rotos.
Cuando llegamos al comedor, ya haba dos dentro, y con pistolas.

Derrib al primero y me arroj al suelo, disparando contra el segundo. Random

salt por encima de m, empuando su espada, y vi como la cabeza del segundo
abandonaba sus hombros.
Mientras tanto, dos ms cruzaron la ventana. Vaci la automtica sobre ellos y
escuch los gruidos de los perros de Flora mezclados con disparos que yo no haba
hecho.
Vi que haba tres hombres en el suelo, y el mismo nmero de perros. Me
reconfort el hecho de comprobar que habamos liquidado a la mitad; y mientras el resto
entraba por la ventana, mat a otro de una manera que me sorprendi.
Repentinamente, y sin pensarlo, cog una silla muy pesada y grande, y la arroj a
unos nueve metros a travs de la habitacin. Rompi la espalda del hombre al que
golpe.
Salt dirigindome hacia los dos restantes, pero antes de que cruzara la
habitacin, Random haba atravesado a uno con la espada, dejndoselo a los perros para
que terminaran con l, y ya estaba enfrentndose al otro.
El ltimo fue derribado antes de que yo pudiera ac tuar. Mat a otro de los perros
sin que pudiramos detenerlo, pero no volvi a liquidar a nadie ms despus de aquello.
Random lo estrangul.
Vimos que dos de los perros estaban muertos, y uno muy malherido. Random
remat a ste ltimo con un golpe rpido y nos dedicamos a estudiar a los hombres.
Haba algo inusual en su apariencia.
Flora entr y nos ayud a descubrir lo que era.
Tenan algo en comn: los seis tenan los ojos uniformemente inyectados en
sangre. Eran rojos, muy rojos. Aunque en ellos esta condicin pareca normal.
Adems, todos posean una articulacin ms entre el dedo ndice y el pulgar, y en
el canto de la mano tenan una especie de espolones agudos y curvados.
Todos tenan mandbulas prominentes y, cuando abr una, cont cuarenta y cuatro
dientes, la mayora ms largos que los humanos, y algunos mucho ms agudos. Su
carne era griscea, dura y brillante.
Indudablemente, haba ms diferencias entre ellos y nosotros, pero aqullas eran
suficientes para probar cierto punto.
Cogimos sus armas, y yo me adue de tres pistolas pequeas y planas.
Salieron de la Sombra, de acuerdo dijo Random, y yo asent. Y tambin tuve
suerte. No parece que sospecharan que al final conseguira refuerzos... un hermano
guerrero y alrededor de media tonelada de perros se dirigi a la ventana y mir al
exterior, y yo decid dejar que lo explorase l mismo. Nada dijo despus de un
tiempo. Estoy seguro de que los matamos a todos y cerr las pesadas cortinas
anaranjadas, colocando delante de ellas varios muebles pesados.
Mientras lo haca, revis los bolsillos de los tipos muertos.
No me extra no encontrar nada parecido a una identificacin.
Volvamos a la biblioteca dijo, as podr terminar de tomarme la copa.
Antes de sentarse, limpi cuidadosamente la espada y la coloc en sus soportes.
Yo me entretuve en prepararle un trago a Flora.
Parece que temporalmente estoy a salvo dijo, y que somos tres en el asunto.
As parece acord Flora.
Dios mo, no he comido desde ayer! coment.

Flora fue a decirle a Carmella que ya poda salir y que no entrara en el saln
despus de llevar abundante comida a la biblioteca.
Tan pronto como dej la habitacin, Random se volvi hacia m y me dijo:
Cul es vuestro trato?
No le des la espalda.
Est todava con Eric?
Por lo que s hasta ahora, s.
En ese caso, qu haces aqu?
T rataba de at raer a Eric hasta aqu para que l mis mo viniera a buscar me.
Sabe que es el nico medio que t iene para capturarme, y yo tena muchas ganas de
saber cunto lo deseaba.
Random neg con la cabeza.
No creo que lo haga. No hay ninguna posibilidad. Mient ras t ests aqu, y l
all, para qu va a molestarse en venir? Todava t iene la posic in ms vent ajosa. Si
quieres cogerlo, tendrs que ir t por l.
Ya he llegado a esa conclusin.
Sus ojos brillaron, y apareci su vieja sonrisa.
Sin quitarme los ojos de encima, pas una mano por su pajizo cabello.
Vas a intentarlo? pregunt.
Quiz le dije.
No me digas quiz a m. Est escrito en ti. Sabes que yo estara dispuesto a
realizarlo. De todas mis relaciones, la que ms quiero es el sexo y la que ms desprecio
es Eric.
Mientras lo consideraba, encend un cigarrillo.
Ests pensando dijo mientras yo reflexionaba: Hasta dnde puedo conf iar
en Random esta vez? Es traicionero, mezquino e igual que su nombre * , e,
indudable mente, me vendera si alguien le of reciera un trato mejor., no es
cierto?
Asent.
Sin embargo, her mano Corw in, recuerda que aunque nunca te hice mucho
bien, tampoco te he hecho ningn dao en especial. Oh! Unas cuantas bromas, lo
admito. Pero bien puedes decir que somos los que mejor nos hemos llevado de la
familia... esto es: ambos per manecimos f uera del camino del otro. Pinsalo. Creo
escuchar a Flora y a la doncella, cambiemos de conversacin, pero... Pronto! Supongo
que no tendrs ninguna baraja de la fa milia, no?
Negu con la cabeza.
Flora entr en la habitacin y dijo:
Carmella vendr en seguida con la comida
Brindamos, y l me gui un ojo a sus espaldas.
A la maana siguiente, los cuerpos haban desaparecido del comedor, no haba
manchas en la alfombra, la ventana pareca haber sido reparada, y Random explic que
ya se haba ocupado de todo. No trat de interrogarle ms.

"Random": aleatorio, fortuito, hecho al azar. (N. del T.)

Cogimos prestado el Mercedes de Flora y f ui mos a dar una vuelta. El campo

pareca extraamente alterado. No poda distinguir qu era lo que sobraba o faltaba,
pero de algn modo las cosas eran diferentes. Esto, tambin, me produjo dolor de cabeza
cuando trat de considerarlo, por lo que decid suspender de momento aquellos
pensamientos.
Yo conduca y Random iba a mi lado.
Coment que me gustara estar nuevamente en mbar... simplemente para ver
qu clase de respuesta obtena.
Me he estado preguntando replic, si estabas fuera por un asunto de
venganza, lisa y llanamente, o por alguna otra cosa devolvindome la pelota para que
respondiera o no, segn me pareciese.
Me pareci bien. Us la frase comn:
Tambin yo he estado pensando en ello dije, tratando de calcular mis
posibilidades. Bien podra intentarlo.
Se volvi hacia m (haba estado mirando por la ventanilla), y dijo:
Supongo que todos tenemos esa ambicin, o al menos el pensamiento yo s
que la tengo, pero me descart del juegoy, tal como lo siento, bien vale la pena el
intento. Me preguntars, lo s, si te ayudar. La respuesta es, s. Lo har. Solamente
para molestar a los ot ros. Qu piensas de Flora? Ser de alguna ayuda?
Lo dudo mucho dije. Ayudara si las cosas fueran seguras. Pero, cules hay
seguras hasta ahora?
Cundo lo fueron? aadi.
Cundo lo fueron? repet, para que supiera qu clase de respuesta obtendra.
Tena miedo de confiarle en qu estado se hallaba mi me moria. Tambin tema
confiar en l, por eso no lo hice. Haba tantas cosas que quera saber y no tena nadie en
quien confiar... Mientras avanzbamos, pens en ello unos instantes.
Bien, cundo quieres comenzar? pregunt.
Cuando ests dispuesto.
Y all estaba la cuestin, cara a cara, y no saba qu hacer con ella.
Qu te parece ahora? indagu.
Estaba en silencio. Encendi un c igarrillo, creo que para ganar tiempo.
Hice lo mismo.
De acuerdo dijo finalmente. Cundo fue la ltima vez que estuviste all?
Hace mucho tiempo le dije. Tanto, que no estoy seguro de recordar el
camino.
Bien aadi, entonces, antes de volver, tendremos primero que alejarnos.
Cunta gasolina tienes?
Las tres cuartas partes del depsito.
Gira a la izquierda en la prxima esquina, ya veremos lo que pasa.
Lo hice y, segn nos movamos, las aceras empezaron a brillar.
Maldicin! dijo. Han transcurrido unos veinte aos desde que hice el recorrido.
Recuerdo las cosas correctas demasiado deprisa.
Continuamos avanzando, y yo me preguntaba qu infiernos estaba ocurriendo. El
cielo se haba tornado un poco verdoso, y sbitamente se convirti de color rosa.

Me mord los labios para no hacer preguntas.

Pasamos por debajo de un puente y, cuando salimos al otro lado, el cielo tena
nuevamente el color normal, aunque por todo el lugar haba molinos de viento amari llos.
No te preocupes dijo rpidamente. Podra ser peor.
Me di cuenta de que la gente a la que bamos dejando atrs, vesta
extraamente, y que el camino era de ladrillo.
Gira a la derecha.
Lo hice.
Los cielos fueron invadidos por relmpagos que producan sordos ruidos por
encima nuestro. Haba conectado los limpiaparabrisas a toda velocidad, pero no
ayudaban mucho. Encend las luces delanteras y aminor an ms la velocidad.
Jurara que habamos pasado a un jinete, yendo en la otra direccin, vestido
completamente de verde, con el cuello de la capa levantado y la cabeza inclinada bajo
la lluvia.
Las nubes se abrieron y vi que estbamos avanzando a lo largo de una playa. Las
olas rompan salvajemente, y enormes gaviotas volaban bajo sobre ellas. La lluvia se
haba detenido y yo haba apagado las luces y el limpia parabrisas. El camino era de
mac adn, pero no reconoc el lugar. En el espejo ret rovisor no haba ninguna seal
del pueblo que recientemente habamos abandonado. Mi presin sobre el volante se
intensif ic cuando pasamos por unos palos de horca que haban aparecido
repentina mente, del cual colgaba por el cuello un esqueleto, balancendose al viento.
Random segua fumando y mirando por la ventanilla, mientras nuestro camino
giraba, alejndose de la playa, circunvalando una colina. A nues tra derecha surgi una
pradera con mucha hierba y sin rboles, y a nuestra izquierda ascenda una cadena de
colinas. El cielo tena un color azul oscuro pero brillante, como una f uente clara y
profunda, protegida y sombra. No recordaba haber visto antes u n cielo como aquel.
Random baj su ventanilla para tirar la colilla del cigarrillo, y una brisa helada
entr y remoline dentro del coche hasta que la cerr nueva mente. La brisa tena
olor a mar, sofocante y penetrante.
Todos los caminos conducen a mbar dijo como si fuera un axioma.
Record lo que haba dicho Flora el da anterior. No quera parecer tonto, o que
guardaba infor macin importante, pero cuando estaba pensando que se lo tena que
dec ir, t ant o por mi seguridad como por la suya, me di cuenta de lo que implicaban
sus comentarios.
Sabes? comenc. Cuando llamaste el otro da y yo contest el telfono
porque Flora estaba fuera, me dio la sensacin de que ella estaba intentando llegar a
mbar y que se encontr con el camino bloqueado.
Con esto, se ri.
Nuestra hermana tiene poca imaginacin replic. Por supuesto que estar
bloqueado con los tiempos que corren. Al final nos veremos obligados a caminar, estoy
seguro, y, sin duda, nos quitar todas nuestras fuerzas el conseguirlo, si es que lo
logramos. Acaso pens que podra regresar como una princesa, caminando sobre flores
todo el camino? Es una estpida zorra. Realmente, no merece vivir, aunque eso no me
corresponde decidirlo todava. Gira a la derecha en el cruce decidi.
Qu estaba ocurriendo? Saba que l en parte era responsable de los extraos
cambios que se sucedan, aunque no pude determinar cmo lo estaba haciendo, ni a
dnde nos estaba llevando. Saba que tena que conocer su secreto, pero no poda
preguntarle as, sin ms, o sabra que yo estaba un tanto al margen. Quedara en su
poder. El tan slo pareca fumar y mirar. Cuando salimos de una depresin del camino,

entramos en un desierto azul y el sol era rosa por encima de nuestras cabezas en el
trmulo cielo. Detrs de nosotros, en el espejo retrovisor, se extendan millas y millas de
desierto hasta donde llegaba la vista. Aquel era un buen truco.
El motor pareci detenerse, hizo un ruido ext rao y se estabiliz, repitiendo otra
vez lo mismo.
Bajo mis manos, el volante cambi de forma.
Se convirti en un semicrculo; y el asiento pareci quedar ms atrs, el coche
ms cerca del pavimento y el cristal delantero ms inclinado.
No coment nada, ni siquiera cuando se desat la tormenta de arena color
lavanda.
Pero cuando se aplac, suspir.
Una gigantesca hilera de coches amontonados se extenda algo as como una media
milla delante nuestro. Todos estaban quietos y pude escuchar sus bocinas.
Frena un poco me dijo. Es el primer obstculo.
Lo hice, y otra rfaga de arena nos barri.
Antes de que pudiera encender las luces del coche, ya haba pasado, y parpade
varias veces.
Todos los coches haban desaparecido, sus bocinas estaban silenciosas. El
camino brillaba del mismo modo que lo haban hecho las aceras durante un tiempo, y
escuch que Random maldeca a alguien o a algo.
Estoy seguro de que hemos venido por el camino que l quera que usramos
dijo, y me enfurece haber hecho lo que l esperaba... lo obvio.
Eric? pregunt.
Probablemente. Qu crees que deberamos hacer? Detenernos y probar por el
camino ms largo o continuar hasta ver si encontramos ms obstculos?
Continuemos un poco ms. Despus de todo, ese fue slo el primero.
De acuerdo dijo, pero aadi : Quin sabe cmo ser el segundo?
El segundo fue una cosa... No s de que otra manera describirla.
Era algo parecido a un eperlano con brazos, sentado en mitad de la calle,
extendiendo los brazos y cogiendo coches, comindoselos.
Fren.
Qu sucede? pregunt Random. Contina. De qu otro modo pasaremos a
travs de ellos?
Me asombr un poco dije, y me mir extraa mente, de lado, mientras se
produca ot ra tor menta de polvo.
Supe que haba dicho algo errneo.
Cuando el polvo disminuy, nuevamente avanzbamos por un camino vaco. Y
haba torres en la distancia.
Creo que le he derrotado dijo Random. He combinado varios en uno y creo
que al menos uno de ellos no lo habr previsto. Despus de todo, nadie puede cubrir todos
los caminos a mbar.
Cierto dije, tratando de redimirme por cualquier faux pas que hubiera hecho y
que provoc aquella extraa mirada.
Consider a Random. Un hombre pequeo y de apariencia dbil, que podra haber
muerto tan fcilmente como yo la noche anterior. Cul era su poder? Y qu era toda

aquella conversacin acerca de Sombras? Algo me deca que fueran lo que fuesen las
Sombras, nos estba mos moviendo a travs de ellas. Cmo? Era algo que es taba
haciendo Random, y que, puesto que pareca descansar fsicamente, con las manos
quietas, decid que lo ejecutaba con la mente. De nuevo, cmo?
Bien, le escuch decir algo como aadir y sustraer, como si el universo por
el que se mova fuera una gran ecuacin.
Decid con repentina certeza que estaba aadiendo y sustrayendo cosas al
mundo que era visible a nuestro alrededor, para acercarnos ms y ms, hasta alinearnos
con aquel extrao lugar, mbar.
Era algo que yo supe hacer una vez. Y la clave era, lo supe con un relmpago,
recordar mbar.
Pero no poda.
El camino gir abruptamente, el desierto termin y dio paso a campos de hierba
con apariencia afilada, alta y azul. Despus de un tiempo, el terreno se volvi un poco
accidentado, y al pie de la tercera colina termin el pavimento y entramos en un camino
estrecho y sucio. Era terreno duro y avanzaba entre colinas ms grandes, sobre las que
empezaron a aparecer pequeos arbustos y cardos.
Despus de casi media milla, las colinas quedaron atrs y entramos en un bosque
de rboles muy bajos, con troncos grandes y hojas en forma de rombo color naranja otoal
y prpura.
Empez a c aer una lluvia suave, y haba mucha sombra. De las hojas esponjosas
se elev una plida neblina. En algn lugar a mi derecha, o un aullido.
El volante cambi de forma tres veces ms. La lt i ma versin fue un octgono de
madera. El coche era ahora bastante alto, y llevbamos una capota ornamental con la
forma de un flamenco. Me contuve para no hacer comentarios sobre aquellas cosas, y me
acomodaba a todas las posiciones que asuma el asiento y a los nuevos requerimientos que
aada el vehculo. Random, sin embargo, mir el volante cuando se produjo otro aullido,
movi la cabeza y repent ina mente los rboles f ueron ms altos, aunque estaban
adornados con parras que colgaban y algo parecido a un velo de musgo; y el coche fue
casi normal de nuevo. Mir el indicador de gasolina y vi que tenamos medio tanque.
Lo estamos haciendo directamente remarc mi hermano, y yo asent.
El camino se ensanch abruptamente y adquiri una superficie de cemento. A
ambos lados haba canales llenos de agua cenagosa. Hojas, ramas muertas, y plumas de
colores brillaban sobre su superficie.
Sbitamente, sent muy liviana la cabeza y tambin un ligero mareo; Random,
antes de que pudiera hacer ningn comentario, dijo:
Respira lenta y profundamente. Estamos tomando un camino ms corto y la
at msfera y la gravedad sern un poco diferentes durante un rato. Creo que hasta ahora
hemos tenido muc ha suerte, y quiero seguir tenindola hasta donde nos sea posible...
quiero llegar tan cerca y tan rpido como podamos.
Buena idea dije.
Quiz s, quiz no replic, pero creo que vale la pena intentarlo... Cuidado!
Estbamos ascendiendo una colina, y un camin abarcaba el camino,
dirigindose hacia nosot ros. Estaba en el lado equivocado de la carretera. Vir
bruscamente para evitarlo, pero el camin tambin lo hizo. En el lti mo instante, tuve
que salirme del camino hacia la suave calzada de mi izquierda, y dirigir me al borde del
canal para evitar la colisin.
A mi derecha, el camin fren rechinando. Trat de salir de la calzada y volver a la
ruta, pero estbamos atascados en la tierra blanda.

Escuch cerrarse violentamente una puerta, y vi que el conductor haba

descendido del otro lado de la cabina... lo que signif icaba que probablemente l estaba
conduciendo por el lado correcto y nosotros por el errneo. Estaba seguro de que en
ningn lugar de los Estados Unidos el trfico flua al estilo britnico, pero a estas alturas
llevaba ya muc ho tiempo convencido de que habamos abandonado la Tierra que yo
conoca.
El camin era un petrolero. A un lado, y en grandes letras color rojo sangre, deca
: ZUOCO, y debajo de aquello, el lema: CUBRIMOS EL MUNDO. El conductor me
llen de insultos cuando sal del coche y empec a disculparme. Era tan alto como yo, y
con la complexin de un barril de cerveza, y llevaba en la mano una barra de metal.
Mire, ya dije que lo siento le expliqu. Qu quiere que haga? Nadie sali
herido y no hubo daos.
No deberan dejar sueltos en la calle a tipos que conducen tan mal como usted
grit. Es una amenaza!
Random baj del coche y dijo:
Mejor que se largue! y tena una pistola en la mano.
Guarda eso le dije, pero l quit el seguro y apunt.
El tipo se dio media vuelta y ech a correr, el miedo hizo que se le abrieran los ojos
y se le aflojara la mandbula.
Random alz la pistola y apunt cuidadosamente a la espalda del hombre; justo
cuando disparaba, le apart el brazo.
Dio en el suelo y rebot a lo lejos.
Random se volvi hacia m y su cara estaba casi blanca.
Maldito tonto! dijo. Este disparo pudo haber dado en el tanque.
Tambin podra haberle dado al hombre.
Y a quin le importa? Nunca volveremos a este lugar en esta generacin. Ese
bastardo se atrevi a insultar a un Prncipe de mbar.Estaba pensando en tu honor!
Puedo ocuparme de mi propio honor le dije, y algo fro y poderoso me posey
y respond: Ya que me corresponda a m matarlo, y no a ti, si lo hubiera elegido y me
invadi una especie de furia.
Inclin la cabeza mientras se cerraba fuertemente la puerta del camin,
alejndose.
Lo siento, hermano dijo. No quera presumir. Pero me ofendi que uno de
estos tipos te hablara de esa manera. Ya s que deba haber esperado para dejarte
disponer de l de la manera ms apropiada, o, al menos, haberlo consultado contigo.
Bien le dije, regresemos al camino y pongmonos en marcha si podemos.
Las llantas traseras estaban hundidas hasta la mitad, y mientras las miraba,
tratando de decidir el mejor modo de actuar, Random propuso:
Bueno, yo cojo el guardabarros delantero. T coge el trasero y lo llevamos de
nuevo a la carretera... y mejor que lo depositemos en el lado izquierdo.
No estaba bromeando.
El haba dicho algo acerca de menor gravedad, pero yo no me senta tan liviano.
Saba que era fuerte, pero tena mis dudas con respecto a ser capaz de levantar la parte
trasera del Mercedes.
Pero, por otro lado, tena que intentarlo, ya que l pareca esperarlo de m, y
tampoco poda dejar que supiera que haba un vaco en mi memoria.

Me agach, lo cog y empec a enderezar mis piernas. Con un sonido de succin,

las ruedas traseras se liberaron de la tierra hmeda. Estaba sosteniendo mi parte del
coche a unos sesenta centmetros por encima del suelo! Era pesado Maldicin! Era
pesado!, pero poda hacerlo!
Cada paso que daba me hunda en la t ierra unos quince centmetros. Pero lo
estaba cargando! Y Random haca lo mismo con su lado.
Con un leve sonido de resortes, lo colocamos en la carretera. Me quit los zapatos
y los vaci, limpindolos con puados de hierba; me qu it los calcetines y limpi las
bocamangas de los pantalones; arroj los zapatos al asiento trasero y me sent delante,
descalzo.
Random se sent en el lado del acompaante y dijo:
Mira, quisiera disculparme nuevamente...
Olvdalo dije. Ya ha pasado.
S, pero no quiero que te pongas en contra ma.
No lo har le dije. Simplemente, refrena tu mpet u en el f uturo c uando se
trate de quitar una vida en mi presencia.
Lo har prometi.
Si es as, sigamos la marcha y lo hicimos.
Avanzamos a travs de un can de rocas, luego pasamos por una ciudad que
pareca enteramente construida de cristal, o de una sustancia como el cristal, con gente a
travs de la cual brillaba un sol rosa, revelando sus rganos internos y los restos de su
ltima comida. Mientras conducamos entre ellos, nos miraban. Se agrupaban en las
esquinas de las calles, pero nadie intent detenernos o pasar delante nuestro.
El Charles Fort de este lugar citar este acontecimiento durante aos dijo mi
hermano.
Asent.
Luego dej de existir el camino y condujimos por lo que pareca ser una plancha
eterna de silicona. Despus de un tiempo, se estrech y se convirti en nuestro
camino, y despus de ot ro tiempo, a nuest ra derecha e iz quierda, aparecieron
pantanos, bajos, marrones y hediondos. Y vi lo que jurara era un diplodocus levantar la
cabeza y mirarnos desde arriba. Luego, sobre nosotros, una forma enorme con alas de
murcilago, nos sobrevol. El cielo era de un azul real, y el sol de un dorado opaco.
Tenemos menos de un cuarto de depsito coment.
De acuerdo dijo Random. Detn el coche.
Lo hice y esper.
Durante un largo rato tal vez seis minutos, permaneci en silencio, luego dijo:
Contina.
Despus de conducir unas tres millas, llegamos ante una empalizada de troncos.
Rodendola, en un lado apareci una puerta, y Random dijo:
Detente y toca el claxon.
Lo hice, y despus de un rato, la puerta de madera cruji sobre sus goznes y se
abri hacia dentro.
Entra dijo. No es peligroso.
Entr, y a mi izquierda haba tres surtidores Esso con cabeza de burbuja, y el
pequeo edificio era de aquellos que yo haba visto innumerables veces bajo
circunstancias ms normales. Me detuve ante uno de los surtidores y es per.

El hombre que sali del edificio meda aproximada mente un metro y medio, de
cuerpo enorme, con la nariz como una fresa y con una espalda de quiz un metro de
ancho.
Qu desean? pregunt. Lleno el depsito?
Asent y dije:
Con gasolina normal.
Adelntelo un poco me indic.
Lo hice y le pregunt a Random:
Es bueno mi dinero aqu?
Mralo me dijo; lo hice.
Mi cartera estaba llena de billetes anaranjados y amarillos, con nmeros
romanos en las esquinas, seguidos de las letras D.R..
Me sonri mientras yo examinaba el fajo.
Ves? He cuidado todo dijo.
Excelente. Tengo hambre.
Miramos a nuestro alrededor y vimos el anuncio de un caballero que venda
Kentucky Fried Chicken en un lugar cercano que nos miraba desde un carteln.
Nariz de Fresa ech un poco de gasolina en el suelo para vaciar la manguera, la
colg, se acerc y dijo:
Ocho Drachae Regums.
Encontr un billete naranja con un V DR y tres ms con I DR y se los di.
Gracias dijo, y los guard en el bolsillo . Miro el aceite y el agua?
S.
Aadi un poco de agua, me dijo que el nivel del aceite estaba bien, y limpi un
poco el parabrisas con un trapo sucio. Salud y se volvi a meter en el edif icio.
Condujimos hasta lo de Kenni Ron y compramos una bolsa entera de Kentucky
Fried Lizards Partes y unas jarras de cerveza floja y salada.
Salimos a lavarnos, tocamos otra vez el claxon ante la puerta de entrada y
esperamos hasta que vino un hombre y nos abri.
De nuevo estbamos en la carretera.
Un tiranosaurio salt hacia nosotros, dud por un momento, y luego sigui su
camino, hacia la izquierda. Tres pterodctilos ms pasaron sobre nuestras cabezas.
De poca gana renunciara al cielo de mbar dijo
Random, significara lo que significase eso, y yo gru como respuesta.
Aunque temo intentarlo de una sola vez dijo. Podramos ser destrozados.
Estoy de acuerdo acord.
Pero, por otro lado, este lugar no me gusta.
Asent y continuamos hasta que la pradera de silicona termin y slo qued roca
debajo nuestro.
Qu ests haciendo ahora? me atrev a preguntar.
Ahora que tengo el cielo, voy a intentar conseguir el terreno dijo.

Y la lmina de piedra se convirti en rocas mientras avanzbamos. Pude ver tierra

negra entre las rocas. Despus de un tiempo, hubo ms tierra y menos rocas. Final mente,
vi manchas de verde. Un verde brillante, muy brillante, de una clase que no conoca la
Tierra.
Pronto, todo fue verde.
Despus de un rato, surgieron rboles, emplazados casualmente a lo largo de
nuestro camino
Luego hubo un bosque.
Qu bosque!
Nunca haba visto rboles como aquellos... poderosos y majestuosos, de un verde
rico y profundo, ligeramente teidos con oro. Se alzaban altos, muy por encima de
nosotros. Haba pinos enormes, robles, arces, y muchos otros que no poda distinguir. A
travs de ellos vena una brisa de adorable y fantstica fragancia.
Despus de inhalar un poco, decid abrir del todo la ventanilla y dejarla as todo el
camino.
El Bosque de Arden dijo el hombre que era mi hermano, y supe que tena
razn, y de algn modo le envidi y le am por su conocimiento y sabidura.
Hermano dije, lo ests haciendo muy bien. Mejor de lo que esperaba.
Gracias.
Aquello pareci sorprenderlo un poco. Como si nunca hubiera recibido un halago de
uno de sus hermanos.
Estoy hacindolo lo mejor que puedo dijo, y lo har todo el camino. Te lo
prometo. Mira! Tenemos el cielo y tenemos el bosque! Casi es demasiado bueno para
ser verdad! Hemos recorrido la mitad del camino y nada nos ha molestado de manera
importante. Creo que somos muy afortunados. Me dars una Regencia?
S dije, sin saber qu significado tena aquello, pero deseoso de garantizarlo
si estaba en mi poder hacerlo.
El asinti y dijo:
Perfecto.
Mi hermano era astuto y homicida, y, segn record, siempre haba sido algo
rebelde. Supe que nuestros padres haban tratado de disciplinarlo en el pasado, nunca con
mucho xito. Y con eso me di cuenta de que nosotros habamos compartido padres
comunes, lo que no haba ocurrido en el caso de Eric y yo, Flora y yo, yo y Caine y Bleys
y Piona. Y probablemente otros, pero estos que record eran una certeza.
Estbamos conduciendo por una carretera dura y sucia, a travs de una catedral
de enormes rboles. Pareca continuar as eternamente. Me senta a salvo en ese lugar.
Ocasionalmente asustaba a un ciervo, sorprenda a un zorro cruzando el camino o parado
en uno de sus bordes. En algunos lugares, el camino tena huellas. A veces el sol se
filtraba por entre las hojas, cayendo en ngulos de cuerdas doradas como los de algn
instrumento hind. La brisa era hmeda y hablaba de cosas vivas. Me vino a a mente que
yo conoca este lugar, que en el pasado haba recorrido a menudo aquel camino. Haba ido
a travs del Bosque de Arden a caballo, lo haba cruzado a pie y cazado en l; haba
estado recostado debajo de aquellas grandes ramas, con los brazos cruzados bajo la
cabeza, mirando al cielo. Haba trepado por las ramas de aquellos gigantes y mirado hacia
abajo, a un mundo verde en constante movimiento.
Amo este lugar dije, tan slo dndome cuenta a medias de que lo haba dicho
en voz alta. Random replic:
Siempre lo hiciste y poda distinguirse un deje de diversin en su voz. No poda
estar seguro.

Lejos, en la distancia, escuch una nota y supe que era la de un cuerno de caza.
Ve ms rpido dijo Random repentinamente. Parece el cuerno de Julin.
Obedec.
El cuerno son nuevamente, esta vez ms cerca.
Sus malditos perros destrozarn este coche y su pjaro se alimentar con
nuestros ojos! dijo. Odiara encontrarme con l estando tan bien preparado. Sea lo
que fuere lo que est cazando, s que lo abandonar para darse el gusto de perseguir a
dos de sus hermanos.
Vive y deja vivir es mi filosofa estos das coment.
Random ri entre dientes.
Qu nocin tan peculiar. Apuesto a que tan slo durar cinco minutos.
El cuerno son otra vez, todava ms cerca, y exclam:
Maldicin!
El indicador de velocidad marcaba con unos nmeros muy peculiares, rnicos, 110,
y tena que ir ms rpido en aquel tramo de nuestro camino.
Y el cuerno retumb de nuevo, ms cerca ahora, tres largas notas, y pude or el
ladrido de los perros viniendo desde la izquierda.
Estamos ya muy cerca de la Tierra Verdadera, aunque lejos de mbar dijo mi
hermano. Sera intil escapar a travs de Sombras adyacentes, porque si real mente nos
persigue, tambin lo har all. O su Sombra lo har.
Qu hacemos?
Y el cuerno son una vez ms, esta vez casi a nuestro lado.
Qu demonios est montando, una locomotora? pregunt.
Yo creo que es el poderoso Morgersten, el caballo ms veloz que haya creado.
Peje que aquella ltima palabra girara en mi cabeza por un tiempo,
cuestionndola y tratando de averiguar su signif icado. S, era verdad, me deca una voz
interior. El cre realmente a Morgersten de la Sombra, introduciendo en la bestia la fuerza
y la velocidad de un huracn y un martinete.
Record que haba llegado a temer a aquel animal, y entonces lo vi.
Morgersten era seis palmos ms alto que cualquier otro caballo que yo hubiera
visto, y sus ojos eran del color muerto de un perro de Weimaraner, y su pelaje era todo
gris, y sus cascos corno de acero pulido. Corra como el viento al lado del coche, y Julin
iba agazapado en su silla... el Julin de la carta, largo cabello negro y brillantes ojos
azules, y tena puesta la armadura de escamas blancas.
Julin sonri y nos salud, y Morgersten movi la cabeza y su magnfica crin
onde en el viento como una bandera. Sus patas eran un contorno borroso.
Record que una vez Julin haba hecho que un hombre se pusiera mis ropas y
atormentara a la bestia. Aquella haba sido la razn de que tratara de pisotearme un da
mientras cazbamos, cuando desmont para quitar le la piel a un gamo delante suyo.
Cerr una vez ms la ventanilla del coche, ya que no quera que pudiera olerme y
que supiera que era yo el que estaba dentro. Pero Julin me haba visto, y pens que
saba lo que aquello significaba. A su lado, rodendolo, corran los Perros de la Tor menta,
con sus duros, duros cuerpos y sus dientes como acero. Ellos tambin ha ban venido de
la Sombra, ya que ningn perro normal poda correr as. Pero yo saba con toda
seguridad que la palabra normal no poda aplicarse a nada de lo que hubiera en aquel
lugar.

Julin nos indic que nos detuviramos; mir a Random y l asinti.

Si no lo hacemos, l mismo har que nos detenga mos dijo.
Toqu los frenos, aminor y me detuve.
Morgersten cabrille, golpe la tierra con los cuatro cascos y galop lentamente.
Los perros giraron alrededor, colgndoles las lenguas, con los costados agitados. El caballo
estaba cubierto por un brillante lustre que supe era sudor.
Baj la ventanilla.
Qu sorpresa! dijo Julin en su bajo, casi dif icultoso, modo de hablar, y un
gran halcn que era negro y verde vol sobre l y se pos en su hombro izquierdo.
S repliqu. Cmo te ha ido?
Oh, excelente! contest. Como siempre. Y a ti y al hermano Random?
Estoy en buena forma asegur; Random asinti y dijo:
Pens que estaras enfrascado en otros deportes con un tiempo como este.
Julin se acarici lentamente la cabeza y mir oblicuamente a travs del
parabrisas.
Gozo matando bestias dijo, y constantemente pienso en mis hermanos.
Un escalofro me recorri la espina dorsal.
Me distraje de la caza por el sonido de vuestro coche aadi. Y no esperaba
que fueseis vosotros dos. Supongo que no estaris dando un paseo de placer, sino que
tendris algn destino en mente, como mbar, cierto?
Cierto acord. Puedo preguntar que haces aqu en vez de estar all!
Eric me puso aqu para vigilar este camino replic, y mi mano se pos en una
de las pistolas que haba en mi cinturn mientras l hablaba. Aunque tena el
presentimiento de que una bala no podra perforar aquella ar madura. Pens en disparar
contra Morgersten.
Bien, hermanos dijo sonriendo, os doy la bienvenida y os deseo un buen viaje.
Sin duda, nos veremos muy pronto en mbar. Buenas tardes y con aquellas palabras
gir y se dirigi hacia el bosque.
Largumonos pronto de aqu dijo Random. Probablemente est planeando
una emboscada o una cacera y sac una pistola y se la coloc en el regazo.
Puse el coche en marcha y a buena velocidad.
Despus de cinco minutos aproximadamente, cuando empezaba a respirar un poco
ms tranquilo, o el cuerno. Aceler, sabiendo que nos alcanzara de todas maneras, pero
tratando de ganar todo el tiempo y distancia que fuera posible. Derrapamos en las curvas
y el coche rugi subiendo colinas y atravesando valles. Una vez, casi atropello un ciervo,
pero lo eludimos sin golpearle ni amino rar la velocidad.
El cuerno sonaba muy cerca, y Random murmuraba imprecaciones.
Tena el presentimiento de que nos quedaba una larga distancia que recorrer en
el bosque, y aquello no me reconfort.
Recorrimos un largo tramo. En aquel momento, las notas del cuerno de Julin
sonaron ms distantes. Entra mos en una parte donde el camino se volva sinuoso y con
muchas curvas, y tuve que frenar. Comenz a ganarnos distancia nuevamente.
Pasados unos seis minutos, apareci en el espejo retrovisor, avanzando por el
camino velozmente, con la jaura a su alrededor, ladrando y babeando.

Random baj la ventanilla de su lado, y despus de un minuto, se asom y

empez a disparar.
Maldita armadura! grit. Estoy seguro de que le di dos veces y no ocurri
nada.
Odio pensar en matar a esa bestia dije, pero trata de darle al caballo.
Ya lo he hecho varias veces dijo, tirando al suelo la pistola vaca y cogiendo
otra, y, o soy peor tirador de lo que pensaba, o es cierto lo que dicen: que se necesita
una bala de plata para matar a Morgersten.
Con las balas que le quedaban, mat seis perros, pero an quedaban dos docenas
ms.
Le alcanc una de mis pistolas y mat otros cinco.
Guardar la ltima bala dijo, para la cabeza de Julin si se acerca lo suficiente.
En aquel momento, tal vez estuvieran a unos quince metros detrs de nosot ros.
Fren. Algunos de los perros no pudieron detenerse a tiempo, pero Julin,
repentina mente, no estuvo, y una sombra oscura pas por encima nuestro.
Morgersten haba saltado por encima del coche! Gir, y mientras caballo y jinete
daban la vuelta para enfrentarnos, pis el acelerador y lanc el coche hacia ade lante.
Con un salto magnfico, Morgersten sali del camino.
En el espejo retrovisor, vi a dos perros que soltaban un parachoques que haban
arrancado y proseguan la persecucin. Algunos yacan en el camino, pero todava
quedaban quince o diecisis persiguindonos.
Buen espectculo dijo Random, pero tienes suerte de que no se hayan
tirado a las ruedas. Es probable que nunca antes hayan perseguido a un coche.
Le di una pistola y le dije:
Mata ms perros.
Dispar deliberadamente y con gran puntera, matando seis ms.
Y Julin ya estaba al lado del coche, empuando una espada en la mano derecha.
Hice sonar el claxon con la esperanza de asustar a Morgersten, pero no dio
resultado. Gir el coche hacia ellos, pero el caballo se apart. Random se agach en su
asiento y apunt ms all de m, con su mano derecha sosteniendo la pistola y
descansando sobre el antebrazo izquierdo.
No dispares an dije. Voy a tratar de cogerlo.
Ests loco me dijo mientras f renaba.
Tan pronto como nos detuvimos, abr la puerta y salt afuera, descalzo!
Maldicin!
Esquiv su espada, le cog el brazo y le hice caer de la montura. Me golpe una
vez con su enguantado puo izquierdo, y surgieron velas romanas a mi alrededor y un
terrible dolor.
El yac a donde haba cado, at urdido, y los perros a mi alrededor me mordan
mientras Random los pateaba. Cog la espada de Julin del suelo y toqu su
gargant a con la punta.
Diles que se detengan! grit. O te corto el cuello!
Grit algunas rdenes a los perros y estos ret rocedie ron. Random sostena las
bridas de Morgersten y luchaba por mantener quieto al caballo.
Ahora, querido hermano, qu t ienes que decir en tu favor? pregunt.

Un f ro azul brillaba en sus ojos, y su cara no tena expresin.

Si vas a matarme, hazlo ya dijo.
Cuando lo decida repuse; de alguna manera, gozaba al ver por tierra su
armadura. Mientras tanto, qu valor tiene tu vida para m?
Todo lo que poseo, po r supuesto.
Di un paso atrs.
Levntate y sube a la parte trasera del coche le dije.
As lo hizo, y le quit la daga antes de que subiera. Random ocup su asiento
y mant uvo la pistola, con la nica bala que le quedaba, apunt ada a la cabeza de
Julin.
Por qu no lo matamos sin ms? pregunt.
Creo que nos ser til dije. Hay muc has cosas que quiero saber, y todava
nos queda un largo viaje.
Comenc a conducir. Pude ver a los perros a nuestro alrededor. Morgersten
galopaba junto a nosot ros.
Me temo que no tengo mucho valor como prisionero coment Julin.
Aunque me tortures, slo puedo decirte lo que s, y no es mucho.
Empieza con ello dije.
Eric parece tener la posicin ms f uerte nos explic, y ha permanecido en
mbar desde que todo co menz. Le of rec mi ayuda porque me parec i lo ms
acertado. Si hubierais sido uno de vosot ros, quiz habra hecho lo mis mo. Eric me
envi a vigilar Arden porque es una de las rutas principales. Grard controla los
caminos martimos del sur, y Caine las aguas del n orte.
Y Benedict? pregunt Random.
No lo s. No he sabido nada de l. Puede que est con Bleys. Puede estar en
algn lugar de la Sombra y no haberse enterado an. Hasta podra estar muerto. Hace
muc hos aos que no sabemos nada de l.
Cuntos hombres t ienes en Arden? pregunt Random.
Ms de mil respondi. Es probable que algunos te estn vigilando
precisamente ahora.
Y si desean que sigas viviendo, seguirn haciendo slo eso dijo Random.
Indudablemente tienes razn replic. Debo admitir que Corw in hizo algo
inteligente tomndome prisio nero en vez de matarme. As podris cruzar el bosque.
Lo dices porque quieres vivir dijo Random.
Por supuesto que quiero vivir. Podr?
Por qu?
Co mo pago por la informac in que os he dado.
Rando m ri.
Nos has dado muy poco, y estoy seguro de que te podremos sacar ms. Lo
veremos en cuanto tengamos una oportunidad de detenernos, verdad, Corw in?
Ya veremos dije. Dnde est Piona?
Creo que en algn lugar hacia el sur replic Julin.
Y Deirdre?

No lo s.
Llewella?
En Rabma.
De acuerdo dije. Creo que me has dicho lo que sabes.
Lo hice.
Cont inuamos en silencio, y, f inal mente, el bosque e mpez a ser menos
tupido. Hac a mucho que ya no vea a Morgersten, aunque a veces pasaba el halcn de
Julin sobrevolando el coche. El ca mino comenz a ascender mient ras nos
dirigamos a un paso ent re dos montaas prpura. El depsito de gasolina tena poco
ms de un cuarto. En unas horas cruzbamos las altas murallas de piedra.
Este sera un buen lugar para colocar una barricada de piedras dijo
Random.
Suena lgico dije. Qu te parece, Julin?
Suspir.
S acord. Pronto llegaris ante una, ya sabis cmo pasarla.
Lo hic imos. Cuando llegamos ante el port al, y el guardia vestido con ropa de
cuero marrn y verde, con la espada desenvainada, avanz hacia nosotros, seal con el
pulgar hacia el asiento trasero y dije:
Le reconoces?
Lo hizo, y tambin nos reconoci a nosotros.
Se apresur a abrir el portal, y cuando pasamos nos salud.
Encontramos dos puestos ms antes de atravesar el paso... y en algn lugar del
camino pareci que habamos perdido al halcn. Ganamos varios cientos de metros de
alt ura, y en un camino que serpenteaba a lo largo de un risco aminor la veloc idad
del coche. A nuest ra derecha no haba nada ms que un largo camino que conduca
hacia abajo.
Baja orden. Vas a caminar un poco.
Julin se puso plido.
No te suplicar dijo. No rogar por mi vida.
Y baj del coche.
Infiernos! dije. Nadie me ha rogado desde hace semanas! Bien... ve y
detente en el borde. Un poco ms cerca, por favor y Random segua con la pistola
apuntndole a la cabeza. Hace un rato le dije, dijiste que habras ayudado a
cualquiera de nosotros que hubiera estado en la posicin de Eric.
Es cierto.
Mira hacia abajo.
Lo hizo. Era un largo camino.
De acuerdo dije, recuerda eso cuando cambien las c osas. Y rec uerda
quin f ue el que t e dio la vida cuando otro la hubiera tomado. Vamos, Random,
march monos.
Le dejamos all, de pie, respirando agitadamente, con el ceo fruncido.
Cuando alcanzamos la cima, casi estbamos sin gaso lina. Quit los cambios y
apagu el motor; y el largo descenso comenz.

He estado pensando dijo Random, que no has perdido nada de tu vieja

astuc ia. Yo, probable mente, por lo que intent hacer, le hubiera matado. Pero creo que
t hiciste lo ms adecuado. Si podemos arrinconar a Eric, creo que nos brindar su
ayuda. Mientras tanto, por supuesto, informar a Eric de lo que sucedi.
Por supuesto dije.
Y t tienes ms razones que cualquiera de nosotros para querer verlo muerto.
Sonre.
Los sentimientos personales no son buenos para la poltica, las decisiones
legales, o los tratos comerciales.
Random encendi dos cigarrillos y me dio uno.
Mirando hacia abajo a travs del humo, tuve la primera visin de aquel mar.
Debajo del prof undo c ielo azul, casi negro, con aquel sol dorado suspendido en l, el
mar era tan rico espeso como pintura, suave como un trozo de tela, de un azul real,
casi prpura que me turbaba mirarlo. Me encont r hablando en una lengua que no
cre conocer. Estaba recitando The Bailad of the WaterCrossers, y Random escuch
hasta que termin, preguntndome luego:
A menudo se ha dicho que esa cancin la compusiste t, es cierto?
Hace tanto tiempo le dije , que ya no recuerdo.
Y mientras el risco se curvaba ms y ms hacia la izquierda, a medida que
descenda mos por su ladera dirigindonos hacia un valle lleno de rboles, el mar
ocupaba cada vez ms espacio en nuestro campo de visin.
El Faro de Cabra dijo Random, sealando una enor me torre gris que se
alzaba desde las aguas unos cuantos kilmetros dentro del mar. Haba olvidado todo
menos eso.
Y yo repliqu. Regresar... qu sentimiento tan extrao y me di cuenta de
que ya no hablbamos en ingls, sino en la lengua llamada Thari.
Despus de casi media hora, llegamos al pie de la colina. Llev el coche en
punt o muert o todo lo que pude, luego encend el arranque. Una bandada de oscuros
pjaros levant el vuelo de entre el follaje, hac ia la izquierda, al or el ruido. Algo gris y
parecido a un lobo sali de su escondite y se lanz raudo hacia la espesura; el ciervo al
que haba estado acechando, invisible hasta entonces, se alej. Estbamos en un valle
exuberante, aunque sin tanta frondosidad y rboles como el Bosque de Arden, que
descenda suave pero regularmente hacia el mar.
Altas, y elevndose hacia la izquierda, las montaas quedaban atrs. Cuanto
ms avanzbamos dentro del valle, mejor era nuest ra vista de la nat uraleza y de la
tot al extensin de aquella impresionante montaa de rocas por la que habamos
descendido. Las montaas continuaban su marcha hacia el mar, creciendo a medida que
se acercaban, most rando sobre sus riscos un ondulante mant o verde, malva,
prpura, ndigo y oro. La cara que daba al mar, era invisible para nosotros desde el
valle, pero alrededor de aquella ltima y ms alta cima, remolineaba un leve velo de
fantasmales nubes, y ocasionalmente el dorado sol la tocaba con fuego. Juzgu que
estbamos a unos cincuenta y cinco kilmetros del lugar iluminado, y el indicador de
gasolina marcaba que el depsito estaba casi vaco. Supe que la lt i ma ci ma era
nuest ro destino f inal, y en mi interior empez a crecer la ansiedad por llegar. Random
estaba mirando en la misma direccin.
Todava est all remarqu.
Casi haba olvidado... dijo l.
Y mientras cambiaba de marchas, not que mis pantalones haban cobrado
cierto brillo que no tenan antes. Tambin eran considerablemente ms estrechos a

medida que llegaban a los tobillos, y not que los puos de la ca misa haban
desaparecido. Me di cuenta de la camisa que llevaba.
Era ms parecida a una chaqueta, y era negra con lneas de plata; y mi cinturn
se haba ensanchado considerablemente.
Con una inspeccin ms detallada, descubr que haba una lnea de plata en la
costura externa de mis pantalones.
Me encuent ro vest ido adecuada mente co ment para ver qu reaccin traa
aquello.
Random ri ent re dientes, y vi que tambin l haba cambiado y que llevaba
pantalones marrones con finas rayas rojas y una camisa naranja y marrn. En el
asiento, a su lado, haba un sombrero marrn con el borde amarillo.
Me estaba preguntando cundo lo notaras dijo. Cmo te sientes?
Bastante bien respond. De paso, te dir que estamos casi sin gasolina.
Demasiado tarde para hacer algo al respecto dijo. Ahora estamos en el
mundo verdadero, y sera un
esfuerzo terrible manipular las Sombras. Adems, se nota ra. Me temo que
tendremos que abandonar el coc he cuando se nos acabe el combust ible.
Se acab t res kilmet ros y medio ms arriba. F ui a un lado del camino y me
detuve. El sol estaba hundindose por el este, y las sombras haban crecido.
Extend la mano al asiento trasero, donde mis zapatos se haban convertido en
botas negras, y algo hizo ruido cuando mis manos las buscaron.
Saqu una espada plateada moderadamente pesada y una vaina. Se ajustaba
perfectamente a mi cinturn. Tambin encontr una capa negra, con un broche que era
una rosa de plata.
Pensaste que se haban perdido para siemp re? pregunt Random.
Casi dije.
Salimos del coche y nos pusi mos a caminar. La noche era f ra y vigorosamente
fragante. Hacia el este, brillaban las estrellas y el sol se hunda lentamente.
Mientras andbamos por el camino, Rando m dijo:
No me gusta esto.
Qu quieres decir?
Hasta ahora, todo nos ha resultado fcil respondi, y no me gusta.
Cruza mos todo el Bosque de Arden sin un rasguo. S, Julin trat de detenernos all...
pero, no s... Hemos llegado tan lejos sin ningn tropiezo que casi sos pecho que nos
han dejado hacerlo.
T ambin c ruz por mi ment e ese pensamient o ment. Qu crees que
presagia?
Me temo dijo, que estamos avanzando hacia una tra mpa.
Caminamos en silencio varios minutos.
Habl:
Una emboscada? Estos rboles parecen ext raamente quietos.
No s.
Recorrimos casi t res kilmetros, y el sol desapareci. La noche era negra y
poblada de brillantes estrellas.

Por este camino no debiramos ir a pie dijo Random.

Cierto.
Pero tengo miedo de traer caballos.
Y yo tambin.
Cul es tu opinin de la situacin? pregunt Random.
La muerte dije. Tengo la impresin de que nos van a caer encima en muy
poco tiempo.
Crees que deberamos abandonar el camino?
He estado pensndolo ment nuevamente, y no creo que nos perjudique
caminar fuera de l durante un trecho.
As lo hicimos.
Pasamos entre los rboles, dejando a nuestras espaldas las oscuras formas de
rocas y arbustos. Y la luna se elev lentamente, grande, plateada, iluminando la noche.
Sigo teniendo el presentimiento de que no podre mos hacerlo dijo Random.
Cunto podemos fiarnos de ese presentimiento? pregunt.
Mucho.
Por qu?
Demasiado lejos y demasiado rpido respondi. No me gusta en lo ms
mni mo. Estamos ya en el mundo real, es demasiado tarde para dar media vuelta. No
pode mos manipular la Sombra, tenemos que confiar en nuestras espadas (l llevaba
una corta y brillante). Siento, cada vez ms, que era voluntad de Eric que llegra mos
hasta este punto. Ahora no hay mucho que podamos hacer, pe ro, ya que estamos a qu,
deseara que tuviramos que luchar por cada centmetro de terreno.
Continuamos otro kilmetro y luego nos detuvimos a encender unos cigarrillos
que mantuvimos ocultos en el hueco de la palma de la mano.
Es una noche hermosa dije a Random y a la f ra brisa.
Supongo... qu fue eso?
Percibimos un ligero movimiento entre los arbustos, no muy lejos, a nuestra
espalda.
Quiz un animal.
Empu la espada.
Esperamos varios minutos, pero no se oy nada ms.
Envain la espada nuevamente y reemprendimos el camino.
No se produjeron ms sonidos detrs nuestro, pero, pasado un tiempo, escuch
algo delante.
Cuando le mir, asinti, y nos movimos ms cautelosamente.
No omos nada ms, pero su encogimiento de hombros aprobaba mi gesto
mientras me diriga hacia el lugar de donde provena el sonido, dent ro del bosque, a la
derecha.
Haba transcurrido casi una hora cuando llegamos al campamento. Vimos a
cuatro hombres sentados alrededor del fuego, y dos ms durmiendo en las sombras. La
muchacha que estaba atada a la estaca tena vuelta la cabeza, pero sent que mi
corazn se aceleraba cuando mir su f igura.
Puede que sea...? murmur.

S replic, creo que puede ser.

Entonces ella gir la cabeza y supe quin era.
Deirdre!
Me pregunto en qu se habr metido la mu y zorra dijo Random. Por los
colores de esos tipos, asegurara que la llevan de regreso a mbar.
Ya que Eric la quiere, no debe tenerla dije.
Nunca me preocup muc ho por Deirdre aadi Random, pero s que t s,
por lo tanto... desenvain la espada.
Yo hice lo mismo.
Preprate le dije, agazapndome.
Y les atacamos.
Quiz dos minutos, no tardamos ms.
Ella se qued mirndonos, la luz de la hoguera haciendo de su rostro una
mscara retorcida. Ri y llor y pronunci nuestros nombres en voz alta y asustada, y
yo cort sus ataduras y la ayud a incorporarse.
Saludos, hermana. Te unes a nosotros en el camino hacia mbar?
No dijo. Gracias por salvarme la vida, pero quiero seguir conservndola.
Por qu vais a mbar?
Hay un trono que ganar dijo Random, lo que era nuevo para m, y somos
una de las partes interesadas.
Si eres int eligente, te mantendrs lejos y vivirs ms tiempo asegur, y,
Dios!, era adorable, aunque estaba sucia y cansada.
La tom en mis brazos porque quera hacerlo, y la abrac. Random encontr vino
y todos bebimos un trago.
Eric es el nico prncipe que permanece en mbar dijo ella , y las tropas le
son leales.
No temo a Eric repliqu, y supe que no estaba muy seguro de ese
comentario.
Nunca os dejar entrar en mbar dijo. Yo mis ma era una prisionera, hasta
que me fugu por uno de los caminos secretos hace dos das. Pens que podra ent rar
en la Sombra hasta que todo hubiera pasado, pero no es fcil hacerlo cerca del lugar
verdadero. Sus tropas me encontraron esta maana. Me llevaban de regreso. Si
hubiramos llegado, creo que me habra matado... aunque no estoy segura. De cualquier
modo, me hubiera convertido en una marioneta de la ciudad. Puede que Eric est loco...
pero tampoco estoy segura.
Qu se sabe de Bleys? inquiri Random.
Envi cosas desde la Sombra. Eso molest mucho a Eric. Pero Bleys nunca
emple t odas sus fuerzas, lo que ha int ranquilizado bastante a Eric. La posesin de la
Corona y el Cetro no son seguras... ni siquiera con el Cet ro en la diestra de Eric.
Ya veo. Ha hablado alguna vez de nosotros?
De t i, no, Rando m. Pero de Corw in, s. T odava teme la vuelta de Corwin a
mbar. En los siguientes siete kilmetros, puede que tengamos cierta seguridad... pero
ms all, cada paso del camino est replet o de peligro. Cada rbol y cada roca podrn
ser una trampa o una emboscada. A causa de Bleys y de Corw in. Quera que por lo
menos llegarais hasta aqu para que no pudierais volver a la Sombra y escapar

nuevament e de l. Es imposible para nosot ros ent rar en mbar sin caer antes en
una de sus trampas.
Y sin embargo, t escapaste...
Era dif erente. Y o t rataba de salir, no de ent rar.
Quiz no me vigilara tan est rechamente co mo hara con uno de vosot ros, por
mi sexo y mi f alta de a mbic in. Y, sin embargo, como podis ver, no tuve xito.
Lo tienes ahora, hermana dije , y mientras mi espada est libre para
protegerte y ella bes mi f rente y me apret la mano. Siempre me daba suerte.
Estoy seguro de que nos siguen dijo Random, y con un gesto los tres
desaparec imos en la oscuridad.
Permanecimos tendidos, inmviles, bajo un matorral, vigilando el camino que
habamos seguido.
Despus de un t iempo, nuest ros suspiros indicaron que yo tena que to mar
una decisin. La pregunta era bastante sencilla: y ahora qu?
La cuestin era demasiado bsica, y no poda seguir eludindola. Saba que no
poda conf iar en ellos, ni aun en la querida Deirdre, pero si tena que hacerlo en
alguien, Random estaba metido en esto conmigo hasta el cuello, y Deirdre era mi
favorita.
Queridos hermanos dije, tengo que haceros una confesin. La mano de
Random sujetaba el pomo de su espada. Aquello era lo ms que podamos conf iar el
uno en el otro. Hasta poda leer su mente: Corwin me trajo hasta aqu para traicionarme,
se estaba diciendo a s mismo.
Si me trajiste aqu para traicionarme dijo, no me cogers vivo.
Ests bro meando? pregunt. Quiero tu ayuda, no tu cabeza. Lo que tengo
que decir es simplemente esto: No s qu demonios est ocurriendo. He hecho algunas
conjeturas, pero realmente no s dnde infiernos nos encontramos, qu es mbar, qu
est haciendo Eric, quin es Eric, o porqu nos hallamos aqu tendidos entre los
matorrales, ocultndonos de sus tropas le dije , o, por lo que importa, quin soy yo
realmente.
Hubo un terrible y largo silencio, y luego Random pregunt:
Qu quieres decir?
S dijo Deirdre.
Quiero decir expliqu , que logr engaarte, Random. No crees que es
extrao que lo nico que haya hecho en este viaje haya sido conducir el coche?
T eres el jefe me dijo, y pens que estabas haciendo planes. Hiciste
algunas cosas muy inteligentes en el camino. S que eres Corw in.
Cosa que he descubierto yo mismo hace unos das repliqu . S que soy ese
al que llamis Corw in, pero hace un t ie mpo t uve un accidente. Me last im la cabeza
te mostrar las cicatrices cuando haya algo ms de luz y suf ro de amnesia. Ni
siquiera recuerdo muc ho de mbar. Todo lo que recuerdo es a mi familia, y que no
puedo conf iar mucho en ellos. Esa es mi historia. Qu podemos hacer al res pecto?
Cristo! dijo Rando m. Ahora entiendo! Ahora veo claras todas las
pequeas cosas que me intrigaron en el viaje... Cmo pudiste engaar a Flora tan
completa mente?
Suerte dije y astucia subconsciente, supongo. No! No es eso! Ella se
port como una estpida. Ahora te necesito realmente.

Crees que podre mos entrar en la Sombra? pregunt Deirdre, y no se

diriga a m.
S dijo Random, pero no lo har. Me gustara ver a Corw in en mbar, y me
gustara ver la cabeza de Eric en una estaca. Estoy dispuesto a correr ciertos ries gos
para verlo, as que no regresar a la So mbra. Si quie res, puedes hacerlo t. Todos
pensis que soy un f racaso y un cobarde. Ahora vamos a averiguarlo. Cont inuar
hasta el final.
Gracias, hermano dije.
Un desgrac iado enc uent ro bajo la luz de la luna dijo Deirdre.
Todava podras seguir atada a la estaca dijo Random, y ella no replic.
Per manec imos all t endidos un rato ms, hasta que tres hombres llegaron al
campamento y miraron alrededor. Dos de ellos se arrodillaron y olisquearon el suelo.
Miraron en nuest ra direccin.
Cuidado murmur Random, mientras se dirigan hacia donde estbamos.
Lo he visto algunas veces, pero slo en la Sombra. Se dejaron caer con las manos
en la tierra y la luz de la luna
hizo algn truco con sus vestimentas grises. Y aparecieron los seis brillantes ojos
de nuestros perseguidores.
Atraves al primer lobo con mi espada de plata y solt un aullido humano.
Rando m decapit a uno de un slo golpe, y, para mi asombro, vi a Deirdre alzar a otro
en el aire y romperle la espalda con un golpe seco contra la rodilla.
Rpido, tu espada! dijo Random, y atraves a su vctima, y a la de ella, y hubo
ms gritos.
Mejor que nos movamos rpido dijo Random. Por aqu! y le seguimos.
Adonde vamos? pregunt Deirdre, quiz despus de una hora de movimientos
furtivos bajo el follaje.
Hacia el mar replic Random.
Por qu?
De eso es de lo que se acuerda Corwin.
Dnde? Cmo?
Rabma, por supuesto.
All te matarn y le darn tu cerebro a los peces.
No ir todo el camino. En la playa, t te encargars de todo y hablars con la
her mana de tu hermana.
Quieres que Corwin vuelva a atravesar el Patrn?
S.
Es arriesgado.
Lo s... Escucha, Corwin dijo, recientemente te has portado bien conmigo. Si
por cualquier razn no eres Corwin, ests muerto. Aunque tienes que serlo. No puedes
ser otra persona por la manera en que has actuado, aun sin memoria. No, apostara mi
vida. Arrisgate y prueba el Patrn. Si logras lo imposible, te devolver la memoria.
Ests en el juego?
Probablemente dije, pero, qu es el Patrn?

Rabma es la ciudad fantasma me dijo. Es el reflejo de mbar dentro del mar.

En ella, se duplica cuanto haya en mbar, como en un espejo. La gente de Llewella vive
all y habita como si fuera mbar. Me odian por unos pequeos pecados que comet
en el pasado, as que no puedo acompaarte, pero si les hablas con sinceridad, y les
dejas entrever algo de tu misin, creo que te dejarn caminar por el Patrn de Rabma,
imagen del que hay en mbar, y con el mismo efecto: darle a los hijos de nuestro
padre el poder de caminar entre la Sombra.
De qu manera me ayudar ese poder?
Te har saber quin eres.
Entonces, estoy en el juego dije.
Perfecto. En ese caso, continuare mos hacia el sur. Nos tomar varios das
llegar hasta la escalera... Vas a ir con l, Deirdre?
Ir con mi hermano Corw in.
Saba que dira aquello, y estaba cont ento. Tena miedo, pero estaba
contento.
Caminamos toda aquella noche. Esquivamos tres pat rullas de t ropas ar madas,
y, cuando lleg la maana, dormi mos en una cueva.

V
Tardamos dos noches en recorrer el camino hacia las rosadas y negras arenas del
gran mar. En la maana del tercer da, llegamos a la playa, despus de haber evitado,
con fortuna, a un pequeo grupo de hombres durante el crepsculo del da anterior. No
desebamos salir al descubierto hasta que no hubiramos localizado el lugar exacto,
Faiellabionin, la escalera que conduca a Rabma, y pudiramos atravesarlo
rpidamente.
El sol naciente proyectaba billones de brillantes fragment os en el oleaje
espumoso de las aguas, y nuest ros ojos se cegaban por su danza, por lo que no
podamos ver bajo su superf icie. Nos habamos mant enido a base de agua y frutas
durante dos das y me senta terriblemente hambrient o, pero lo olvid mient ras
contemplaba la ancha, descendente playa con sus giros repentinos y sus elevaciones de
coral naranja, rosa y rojo, y sus abruptos escondrijos de conchas, madera a la deriva y
pequeas piedras pulidas; y el mar ms all: elevndose y cayendo, salpicando
suavemente, todo oro y azul y prpura real, proyectando hacia adelante sus brisas
como canciones de vida parecidas a bendiciones bajo violetas cielos crepus culares.
La montaa que quedaba f rente al crepsculo, Kolvir, que haba sostenido a
mbar como una madre a su hijo durante todos los tiempos, estaba a unos sesenta
kilmet ros a nuest ra derec ha, al nort e, y el sol la cubra con oro, generando un
velo arcoiris sobre la c iudad. Random la contempl y le castaetearon los dientes;
apart la vista. Quiz yo tambin lo hiciera.
Deirdre toc mi mano, hizo un gesto con la cabeza, y se puso a caminar hac ia
el norte, paralela a la playa. Random y yo la seguimos. Aparentemente, haba
localiza do alguna seal del sendero.
Cuando habamos quiz recorrido un kil metro, nos pareci que la tierra
temblaba ligera mente.
Cascos de caballos! sise Random.
Mirad! dijo Deirdre, y su cabeza estaba inclinada hacia atrs y sealaba hacia
lo alto.
Mis ojos siguieron el gesto.
Encima de nosot ros, un halcn volaba en crculos.
Est muy lejos? pregunt.
Aquel mont n de piedras dijo ella, y lo vi, a unas cien yardas de
distancia, alrededor de dos metros y medio de altura, construido con piedras grises del
tamao de una cabeza, desgastadas por el viento, con la forma de una pirmide
truncada.
El ruido de los cascos se hizo ms fuerte, y se escuch la nota de un cuerno,
aunque no el de Julin.
Corred! dijo Random, y lo hicimos.
Veinticinco pasos despus, el halcn descendi. Se arroj sobre Random, pero l
ya tena su espada desenvainada y le lanz una estocada. El halcn se dirigi hacia
Deirdre.
Desenfund la espada y trat de at ravesarlo. Unas cuantas plu mas volaron
por all. Se elev y cay nueva mente, y esta vez mi espada golpe contra algo duro...
y creo que cay, pero no estoy seguro, ya que no quise dete nerme para mirar atrs. El

sonido de cascos era bastante regular, y fuerte, y las notas del cuerno sonaban muy
cerca.
Alcanzamos el cmulo de piedras y Deirdre gir hacia la derecha, dirigindose
directamente hacia el mar.
No pens en discutir con alguien que pareca saber positivamente lo que estaba
haciendo. La segu, y con el rabillo del ojo vi a los jinetes.
Estaban todava bastante lejos, pero avanzaban por la playa con una velocidad
increble, los perros ladrando y los cuernos sonando, y Random y yo corrimos como
demonios, metindonos en el agua detrs de nuest ra hermana.
Nos llegaba el agua hasta la cintura cuando Random dijo:
La muerte si me quedo y la muerte si contino.
Una es inminente y la otra puede negociarse dije. Movmonos!
Lo hicimos. Estba mos sobre una especie de superficie rocosa que descenda
dentro del mar. No saba cmo podramos respirar cuando acabsemos de descender,
pero Deirdre no pareca preocupada por aquello, as que procur no preocuparme yo
tampoco.
Pero lo haca.
Cuando el agua remoline alrededor de nuestras cabezas, me senta
profundamente preocupado.
Deirdre ca min directamente hacia adelante,
sumergindose, y la segu, y tambin Random la sigui.
Cada pocos pasos, haba un escaln. Estbamos descendiendo por una escalera
enorme, y supe que se llamaba Faiellabionin.
Un escaln ms y el agua cubrira mi cabeza, pero Deirdre ya estaba sumergida
por completo.
Respir profundamente y me sumerg.
Haba ms escalones y segu bajando. Me pregunt por qu mi cuerpo no
flotaba sobre ellos, ya que yo continuaba erguido, y cada escaln me conduca hacia
abajo como si f uera una escalera nat ural, aunque mis movi mientos, de algn modo,
eran ms lentos. Comenc a preguntarme qu hara cuando ya no pudiera resistir ms
sin respirar.
Surgieron burbujas alrededor de las cabezas de Deir dre y Random. Trat de
observar qu estaban haciendo, pero no pude distinguirlo. Sus pechos parecan elevarse
y bajar nor malmente.
Cuando estuvimos unos tres metros por debajo de la superficie, Random me mir
desde donde estaba, a mi izquierda, y escuch su voz. Era como si tuviera mi odo
apretado contra el fondo de una baera y cada una de sus palabras llegaba con el mismo
sonido de alguien que golpeara cont ra un costado.
Aunque eran claras:
Aunque puedan convencer a los caballos para que sigan, no creo que los
perros les obedezcan dijo.
Cmo logras respirar? t rat de decir, y escuch mis propias palabras
lejana mente.
Reljate dijo rpidamente. Si ests reteniendo el aliento, djalo salir y no
te preocupes. Sers capaz de respirar todo lo que quieras mient ras no te apartes de la
escalera.
Cmo puede ser? pregunt.

Si lo logramos, lo sabrs dijo, y su voz tena una extraa cualidad sonora al

hablar a travs del fro verde.
Estbamos ya seis metros por debajo de la superf icie, y exhal una pequea
cantidad de aire y trat de inhalar quiz durante un segundo.
No hubo nada perturbador en la sensacin, as que lo repet . Hubo ms burbujas,
pero ms all de eso, no sent nada desagradable en la transicin.
No hubo ninguna sensacin de aumento de presin durante los siguientes tres
metros, y pude ver la escalera por la que nos movamos como a travs de una neblina
verdosa. Hacia abajo, conduca hacia abajo. Derecho. Di recto. Y una especie de luz
provena de la profundidad.
Si podemos at ravesar el arco, estaremos a salvo dijo mi hermana.
T estars a salvo corrigi Random, y me pre gunt qu habra hecho para
ser tan odiado en aquel lugar llamado Rabma.
Si van en caballos que nunca hayan hecho el viaje, tendrn que seguirnos a pie
dijo Random. En ese caso lo lograremos.
Si ese es el caso, quiz ni nos sigan dijo Deirdre.
Nos apresuramos.
Cuando estbamos a unos quince metros debajo de la superf icie, las aguas se
hicieron oscuras y fras, pero el brillo que haba delant e y debajo nuest ro, aument ,
y despus de otros diez pasos, pude distinguir su origen.
A la derecha, se elevaba una columna. Sobre ella ha ba algo brillante con forma
de globo. Quiz unos quince escalones ms abajo, otra formacin similar apareca a la
izquierda. Ms all de aquella, pareca haber otra a la de recha y as sucesiva mente.
Cuando ent ramos dent ro del campo del globo, las aguas se hicieron ms
calientes y la propia escalera se volvi ms clara: era blanca, salpicada de rosa y verde,
y pareca mrmol, pero no era resbaladiza a pesar del agua. Tena unos quince metros
de ancho, y haba una ancha barandilla de la misma sustancia que la escalera a ambos
lados.
Mientras caminbamos por ella, los peces nos dejaban atrs. Cuando mir por
encima de mi ho mbro, no observ seal alguna de persecucin.
Se hizo ms brillante. Entramos en el campo de ac cin de la primera luz, y no era
un globo encima de una columna. Mi mente debi aadir aquel toque al fenmeno, para
tratar de racionalizarlo, al menos un poco. Pareca ser una llama, de unos sesenta
centmetros de altura, que danzaba all, como si surgiera de una enorme antorcha. Decid
preguntar sobre ello ms tarde y ahorrar si perdonas la expresin aire para el rpido
descenso que estaba realizando.
Despus de haber entrado en el callejn de luz y pasar por seis antorchas ms,
Random dijo:
Estn detrs de nosotros.
Y yo mir detrs mo otra vez y vi figuras distantes descendiendo, cuatro de ellas
a caballo.
Es una sensacin extraa rerse bajo el agua y escucharse a uno mismo.
Djalos dije, y toqu la empuadura de mi espa da. Ahora que hemos
llegado hasta aqu, siento un gran poder en mi interior!
Pero nos apresura mos, y tanto a nuest ra izquierda como a nuest ra derecha,
el agua se volvi negra como la tinta. Slo la escalera estaba iluminada. En nuestro
rpido descenso, y a lo lejos, vi lo que pareca ser un poderoso arco.

Deirdre saltaba los escalones de dos en dos, y llegaba hasta nosotros la vibracin
del constante retumbar de los cascos de los caballos que venan det rs nuest ro.
El grupo de hombres armados abarcando todo el camino, de barandilla a
barandilla estaba lejos y por encima de nosotros. Pero los cuatro jinetes haban ganado
distancia. Seguimos a Deirdre mient ras descenda veloz mente, y mi mano permaneci
siempre en el pomo de mi espada.
Tres, cuat ro, cinco. Pasa mos esa cant idad de luces antes de que volviera a
mirar hacia atrs y viera que los jinetes estaban a unos quince metros por encima
nuestro. Los dems quedaban casi fuera del alcance de mi vista. El arco apareca
delante, tal vez a unos sesenta metros de distancia. Grande, brillante como el alabastro,
y con escult uras de T ritones, ninfas marinas, sirenas y delf ines, all estaba. Y pareca
haber gente al otro lado.
Deben estar preguntndose por qu venimos aqu dijo Random.
Ser una cuestin acadmica si no lo logramos repliqu, apresurndome
cuando otra mirada revel que los jinetes haban ganado otros tres metros.
Saqu mi espada, y brill a la luz de la antorc ha. Random hizo lo mismo.
Veinte escalones ms, y las vibraciones se hicieron terribles en lo verde, y nos
volvimos para no ser atravesados mientras corramos.
Casi estaban encima nuestro. Los prticos estaban a treinta metros delante, y
podran haber sido cien kilmetros, a menos que nos pudiramos deshacer de los
cuatro jinetes.
Me agach cuando el hombre que se diriga hacia m
hizo girar su espada. A su derecha, y ligera mente ms at rs, haba otro jinete,
por lo que me mov hacia aquel lado, cerca de la barandilla. Aquello hizo que golpeara
con el brazo cruzado, ya que sostena la espada con la mano derecha.
Cuando atac, me defend en quarte, y contraataqu.
Estaba muy inclinado hacia delante en su montura, y la punta de mi espada entr
por la derecha de su garganta.
Una gran oleada de sangre, como humo carmes, se elev y remoline en la luz
verdosa. Locamente, dese que Van Gogh hubiera estado all para verlo.
El caballo sigui al galope mientras yo saltaba por detrs sobre el segundo jinete.
Gir para detener la estocada, logrndolo. Pero la fuerza de su velocidad a travs
del agua y la fuerza de mi golpe, le hicieron caer de su silla. Mientras caa, le di una patada,
y se alej flotando. Le lanc un golpe, mientras revoloteaba por encima de m, y lo detuvo
otra vez, pero ste le llev ms all de la barandilla. Escuch sus gritos cuando la presin
de las aguas se cerr sobre l. Luego qued en silencio.
Prest atencin a Random, que haba matado a un jinete y un caballo, y se estaba
batiendo con el segundo hombre a pie. Cuando les alcanc, ya haba matado al hombre
y estaba riendo. La sangre remoline encima de ellos, y repentinamente me di cuenta de
que yo haba conocido al loco, triste y perverso Van Gogh, y realmente era una
desgracia que no pudiera haber pintado aquello.
Los hombres de a pie se encontraban a unos treinta metros detrs nuestro, y
nosotros nos volvimos, dirigindonos hacia los arcos. Deirdre ya haba pasado a travs de
ellos.
Corri mos y lo logramos. Haba muchas espadas a nuestro alrededor, lo que hizo
que los hombres que nos seguan dieran media vuelta. Enfundamos nuestras espadas y
Random dijo:

Estoy en sus manos y avanzamos para unirnos al grupo de hombres que haba
permanecido all para defendernos.
A Random se le orden entregar su espada inmediatamente. Encogindose de
hombros, la entreg. Vinieron dos hombres y se colocaron a ambos lados de l, y un
tercero a su espalda, y continuamos descendiendo por la escalera.
Perd todo sentido del tiempo en aquel acuoso lugar, pero tuve la sensacin de que
caminamos de un cuarto de hora a media hora antes de llegar a nuest ro destino.
Las doradas puertas de Rabma estaban ante nosotros. Las cruzamos. Entramos en
la ciudad.
Todo se vea a travs de una neblina verde. Haba edificios, todos frgiles y la
mayora altos, agrupados en diferentes posiciones y de unos colores que penetraron mis
ojos y rasgaron mi mente, buscando el recuerdo. Pero fracasaron, y el nico resultado de su
penetracin fue el dolor familiar que acompaa a lo que se recuerda slo a medias, lo que
no se recuerda. Yo haba caminado antes por aquellas calles, o por unas muy parecidas
a aquellas.
Random no haba pronunciado palabra desde que fuera tomado en custodia. La
nica conversacin de Deirdre haba sido preguntar por nuestra hermana Llewella. Le
informaron que Llewella estaba en Rabma.
Examin nuestra escolta. Eran hombres de cabello verde, prpura y negro, y
todos tena ojos verdes, excepto uno que los tena de un color avellana. Todos vestan
taparrabos metlicos y capas, pec heras cruzadas, y espadas cortas que colgaban de
cinturones fabricados con conchas marinas. Todos carecan de pelo en el cuerpo.
Ninguno me habl, aunque algunos me miraron. Se me permit i conservar mi arma.
Dentro de la ciudad, fuimos conducidos por una a ncha avenida, iluminada por
columnas con llamas espaciadas a intervalos ms cortos que las de Faiellabionin. La
gente nos miraba desde ventanas octogonales, y pasaban nadando peces brillantes.
Cuando giramos en una esquina, nos sorprendi una corriente fra, parecida a una brisa, y
despus de unos pocos pasos ms, una clida, parecida a un viento.
Fuimos llevados al palacio, en el centro de la ciudad, y lo conoca como mi mano
conoce el guante que colgaba de mi cinturn. Era la imagen del palacio de mbar,
oscurecido solamente por el verde y confundido por los espejos sit uados
ext raamente en las murallas, dent ro y fuera. Una mujer estaba sentada en el trono
de la sala de glasit a que yo casi recordaba, y su cabello era verde, aunque estriado
con plata, y sus ojos eran redondos como luna de jade, y sus cejas se alzaban como las
alas de gaviotas color oliva. Su boca era pequea, su mentn era pequeo; sus mejillas
eran altas, anchas y redondeadas. Una diadema c ruzaba su f rente y exhiba un collar
de cristal alrededor de su cuello. En un extremo del collar, haba engarzado un zafiro que
colgaba entre sus dulces pechos desnudos, cuyos pezones tambin eran de un verde
plido. Llevaba un taparrabos de calado azul y un cinturn de plat a, y sostena un cetro
de coral rosa en la mano derecha y portaba un anillo en cada dedo, y cada anillo
most raba una piedra de un azul diferent e. No sonri mientras hablaba:
Qu buscis aqu, proscritos de mbar? pregunt, y su voz era fluida,
suave.
Deirdre habl en respuesta, diciendo:
Huimos de la ira del prncipe que se sienta en la verdadera ciudad: Eric! Para
ser sinceros, queremos su cada. Si l aqu es amado, estamos perdidos y habremos
ent regado nuest ros cuerpos a nuest ros enemigos. Pero siento que aqu no es amado.
Y por eso venimos buscando ayuda, gentil Moira...
No os dar tropas para asaltar mbar replic. Como sabis, el caos se vera
reflejado dentro de mi pro pio reino.

No es eso lo que pedimos, querida Moira cont inu Deirdre , sino

nicamente algo pequeo que se pue de conseguir sin dolor o prdidas para vos o
vuest ros sbditos.
Nmbralo! Ya que sabes que Eric no es aqu bien rec ibido, de la mis ma f orma
que no lo es ese que est a tu izquierda y al decir aquello gesticul hacia mi
hermano, que la mir franca e insolentemente, con una pequea sonrisa jugando en las
comisuras de sus labios.
Si iba a pagar cualquiera que fuera el precio algo que hubiera hecho, poda
ver que lo pagara como un verdadero prncipe de mbar... como haban hecho antes
nuestros tres hermanos muertos, record repentinamente. Lo pagara mient ras se
burlaba de ellos, riendo, aunque su boca estuviese llena de la sangre de su propio
cuerpo, y al morir pronunciara una maldicin irrevocable que se cumplira. Yo tambin
tena aquel poder, lo supe sbita mente, y lo usara si las circunstancias lo requeran.
Lo que voy a pediros dijo ella es para mi hermano Corw in, que tambin es
hermano de la Dama Llewella, que habita aqu con vos. Creo que l nunca os ha
ofendido...
Eso es cierto. Pero, por qu no habla por s mis mo?
Eso es parte del problema, Seora. No puede, porque no sabe qu pedir. La
mayor parte de su me moria le ha abandonado, debido a un accidente que ocurri
mientras habitaba entre la Sombra. Es para restaurar su memoria para lo que hemos
venido hasta aqu, para traer nuevamente sus recuerdos de los viejos das, as podr
oponerse a Eric en mbar.
Contina dijo la mujer del trono, mirndome a travs de las sombras de las
pestaas en sus ojos.
En un lugar de este edificio dijo ella, hay una habit ac in a la que poc os
iran. En aquella habitac in continu, en el suelo, trazado con perfiles bien
marcados, yace el duplicado de lo que llama mos el Patrn. Slo un hijo o hija del
fallecido seor de mbar puede atravesar ese Patrn y vivir; le brinda a esta persona un
poder sobre la Sombra Moira parpade varias veces, y especul sobre el nmero de
sbditos que habra enviado por el sendero para ganar algo de aquel poder para Rab ma.
Por supuesto, haba fracasado. Atravesar el Patrn continu Deirdre, creemos
que le devolver a Corw in la memoria de s mis mo como prnc ipe de mbar. No
puede ir a mbar a realizarlo, y est e es el nic o lugar que conozco donde se halla
duplicado, excepto Tir- na Nogth, al que, por ahora, no podemos ir.
Moira desvi su mirada hacia mi hermana, luego hacia Random, retornando a m.
Desea Corwin intentarlo? pregunt.
Me inclin.
Lo deseo, mi Seora dije, y entonces ella sonri.
Muy bien, tenis mi permiso. Sin embargo, no puedo garantizaros ninguna
seguridad ms all de mi reino.
Con respecto a eso, su majestad dijo Deirdre, no esperamos ninguna
sorpresa, pero nos ocuparemos de ello cuando nos vayamos.
Excepto Random dijo, que estar bastante seguro.
Qu queris decir? pregunt
circunstancias, no hablara por s mis mo.

Deirdre,

ya

que

Random,

dadas

las

Seguramente recordis dijo que cierta vez vino a mi reino el prncipe

Random como amigo, y que despus parti velozmente con mi hija Morganthe.
He odo hablar de ello, Seora Moira, pero no s hasta qu punto es verdad
dicho relato.

Es verdadero dijo Moira, y un mes despus me fue devuelta. Su suicidio

ocurri unos meses despus del nacimiento de su hijo Martin. Qu tenis que decir a
ello, prncipe Random?
Nada dijo Random.
Cuando Martin tuvo edad suficiente dijo Moira, porque era de la sangre de
mbar, decidi atravesar el Pat rn. Es el nico de los mos que ha tenido xito. Despus
de aquello, se intern en la Sombra, y desde entonces no le he visto. Qu tenis que decir
a esto, Lord Random?
Nada replic Random.
Por lo tanto, os castigar continu Moira. Os casaris con la mujer de mi
eleccin y permaneceris con ella en mi reino durante un ao, o se os privar de vuestra
vida. Qu decs a ello, Random?
Random no dijo nada, slo asinti abruptamente.
Ella golpe con su cetro sobre el brazo de su trono turquesa.
Muy bien dijo, que as sea.
Y as fue.
Nos dirigimos a las habitaciones que nos haban asig nado para refrescarnos. Ella
apareci en el umbral de la ma.
Hola, Moira dije.
Lord Corw in de mbar me dijo, a menudo he deseado encontrarme con vos.
Y yo con vos ment.
Vuestras hazaas son legendarias.
Gracias, pero apenas las recuerdo.
Me permit s entrar?
Ciertamente y me hice a un lado.
Ent r en la bien amueblada habitacin, sentndose en el borde de un silln
naranja.
Cundo desearais atravesar el Patrn?
Tan pronto como pueda contest.
Lo consider y dijo:
Dnde habis estado en la Sombra?
Muy lejos de aqu dije , en un lugar que aprend a amar.
Es extrao que un Seor de mbar posea esa capacidad.
Qu capacidad?
La de amar replic.
Quiz eleg la palabra equivocada.
Lo dudo dijo, porque las baladas de Corw in tocan las cuerdas del corazn.
La seora es amable.
Pero es cierto replic.
Algn da os dedicar una balada.
Qu habis hecho mient ras habitabais ent re la Sombra?

Creo que fui soldado profesional, seora. Luchaba para cualquiera que me
pagara. Tambin compuse la letra y msica de muchas canciones populares.
Ambas cosas me parecen lgicas y naturales.
Dec idme, por f avor, qu ser de mi hermano Random?
Se casar con una muchacha llamada Vialle. Es ciega y no tiene pretendientes
entre los de nuestra clase.
Estis segura pregunt de que hacis lo mejor para ella?
De ese modo obtendr una buena posicin dijo Moira, aunque l se marche
pasado el ao y no vuelva nunca ms. Se diga de l lo que se diga, es un prncipe de
mbar.
Qu ocurrira si ella llegara a a marle?
Puede alguien amarle realmente?
A mi manera, como un hermano, le amo.
Ent onces, esta es la pri mera vez que un hijo de mbar dice tal cosa, y lo
atribuyo a vuestro temperamento potico.
De cualquier modo aad, estad segura de que hacis lo mejor para la
muchacha.
Lo he considerado dijo, y estoy segura. Ella se recobrar de cualquier dolor
que l pueda producirle, y despus de su marcha, ella se convertir en una gran dama de
mi corte.
Que as sea dije, y apart la mirada, sint iendo que me invada cierta
tristeza por la muchacha. Qu puedo deciros? agregu . Quiz estis haciendo
algo bueno. Al menos, eso espero y, tomando su mano, la bes.
Vos, Lord Corwin, sois el nico prncipe de mbar al que podra soportar me
dijo, excepto, quiz, a Benedict. Ha permanecido ausente muchos aos, y slo Lir sabe
dnde puede haber dado con sus huesos. Es una pena.
No lo saba dije. Mi memoria est muy turbia. Comprendedme, por favor.
Echar de menos a Benedict si est muert o. El f ue mi Maest ro de Ar mas y el que me
ense el uso de todas ellas. Era gentil.
Como vos, Corwin me dijo, tomando mi mano y acercndome hacia s.
No, no realmente repliqu mient ras me sentaba junto a ella en el silln.
Luego dijo:
Tenemos mucho tiempo hasta la cena se recost contra m con la parte
frontal de su hombro, que era suave.
Cundo cenaremos? pregunt.
Cuando yo lo diga dijo, y me mir ms plena mente.
La atraje hacia m y encontr la hebilla que cubra la suavidad de su vientre. Haba
ms suavidad debajo, y su vello era verde.
Sobre el silln le dediqu la balada. Sus labios replicaron sin palabras.
***
Despus de comer aprend el truco para comer bajo el agua, que ya te contar
ms tarde, si las circunstancias lo requieren, nos pusimos de pie en el gran saln de
mrmol, decorado con redes y maromas rojas y marrones, y retornamos a lo largo de
un est recho corredor, para descender y descender por debajo del propio suelo del

mar, por una escalera de caracol que se abra camino a travs de una oscuridad
absoluta y que brillaba. Despus de unos veinte pasos, mi hermano dijo:
Mierda!
Y, apartndose un poco, empez a nadar hacia abajo junto a la escalera.
Es ms rpido de ese modo dijo Moira.
Y es un largo camino hacia abajo dijo Deirdre, que conoca el que haba en
mbar.
Todos nosotros nos apartamos de la escalera y nadamos a travs de la
oscuridad, junto al brillo de sus retorcidas formas.
Nos llev unos diez minut os llegar hasta el fondo, pero cuando nuestros pies
tocaron el suelo, quedamos erguidos, sin que nuest ros c uerpos de mostraran ninguna
tendencia a flotar. A nuestro alrededor, la luz procedente de dbiles antorchas situadas
en unos nichos en la pared, nos iluminaba.
Por qu esta parte del ocano, dentro del doble de mbar, es tan diferente del
resto de las aguas? pregunt.
Porque as es dijo Deirdre, lo cual me irrit.
Nos hallbamos en una caverna enorme, con tneles que iban en todas
direcciones. Nos dirigimos hacia uno.
Despus de caminar a lo largo de aquel tnel durante un terrible y largo rato,
comenza mos a encont rar pasajes
laterales, algunos de los cuales tenan rejas o puertas ante ellos, y algunos nada.
Ant e el spt imo, nos det uvimos. Era una enorme puerta gris de una sustancia
parecida a la pizarra, recubiertos los bordes de metal, con una altura del doble de la
ma. Record algo acerca del t amao de los T rit ones mientras contemplaba aquella
entrada. Moira me sonri y ext rajo una larga llave de un anillo que colgab a de su
cint urn, y la int rodujo en la cerradura.
No poda girarla. Quiz llevaba muc ho tiempo sin usarse.
Random gru y adelant su mano, hac iendo a un lado la de ella. Cogi la
llave con su mano derecha y gir.
Hubo un click.
Luego abri la puerta con el pie y miramos dentro.
El Patrn se ext enda en una habitacin del t amao de un saln de baile. El
suelo era negro y pareca liso como el cristal. Y en el suelo estaba el Patrn.
Titilaba como fuego fro, temblaba, haca que toda la habitacin pareciera, de
algn modo, insustancial. Era un elaborado diseo de brillante poder (energa?),
compuesto principalmente de curvas, aunque haba unas pocas lneas rectas cerca de
la mitad. Me recordaba una fantsticamente int rincada, en una escala muc ho ms
grande, versin de uno de aquellos laberint os que uno descubre con un bolgrafo (o
lpiz, cualquiera que sea el caso) por el que uno puede salir o entrar en algo. Casi poda
ver las palabras comience aqu en algn lugar a mi espalda. Tal vez tuviera unos cien
metros de ancho en el lugar ms estrecho, y quiz cuatrocientas de largo.
Hizo que repiquetearan campanas dent ro de mi cabeza, y luego empez la
pulsacin. Mi mente retroceda ante el contacto. Pero si yo era un prncipe de mbar,
entonces, en algn lugar de mi sangre, de mi sistema nervioso, de mis genes, aquel
Patrn estara grabado para que pu diera responder ante l de manera apropiada, para
que pudiera atravesar aquella maldita cosa.

Me gustara tener un cigarrillo dije, y ellos rieron burlonamente, aunque un

poco demasiado rpido y quiz un poco alto en el control de vibracin.
Random me cogi del brazo y dijo:
Es una prueba muy dura, pero no imposible, porque, de lo contrario, no
estaramos aqu. Camina lenta mente y no permitas que te distraiga. No te alarmes por
la lluvia de chispas que se elevar con cada paso que des. No puede herirte. Sentirs una
ligera corriente a t ravs tuyo durante todo el trayecto, pero en cuanto pase un rato, te
sentirs bien. No dejes de concentrarte y, no lo olvides, sigue caminando! No te
detengas, hagas lo que hagas, y no te apartes del sendero, porque probablemente te
matara y mientras hablaba, caminbamos. Caminamos hasta aproximarnos a la pared
del lado derecho y circunvalamos el Patrn, dirigindonos hasta su parte ms lejana. Ellas
caminaban detrs nuestro.
Le murmur:
Trat de convencerla de que no hiciera lo que haba planeado para ti. No tuve
suerte.
Supuse que lo haras dijo. No te preocupes. Puedo soportar un ao, y hasta
podran dejarme ir antes si procuro ser lo suficientemente desagradable.
La muchacha que te han preparado, se llama Vialle. Es ciega.
Bien dijo. Una buena broma.
Te acuerdas de la regencia de la que hablamos?
S.
S amable con ella, qudate el ao completo, y ser generoso.
Nada.
Luego apret mi brazo.
Amiga tuya, eh? ri entre dientes. Cmo es?
Es un trato? dije lentamente.
Es un trato.
Nos detuvimos en el lugar donde comenzaba el Patrn, cerca de una de las
esquinas de la habitacin.
Me adelant y contempl la lnea de fuegos que comenzaba cerca del lugar donde
haba colocado mi pie derecho. El Patrn constitua la nica iluminacin de la habitacin. Las
aguas eran fras a mi alrededor.
Continu, poniendo mi pie derecho sobre el camino. Su contorno emita chispas
blanco azuladas. Puse mi pie derecho sobre el sendero y sent la corriente que Random
haba mencionado. Di otro paso.
Hubo una crepitacin y sent que mi cabello comenzaba a erizarse. Di otro paso.
La cosa aquella comenz a curvarse repentinamente por encima de s misma. Di
diez pasos ms, y pareci alzarse una cierta resistencia. Era como si ante m hubiera
crecido una barrera negra de alguna sustancia, que me presionaba con cada
esf uerzo que hac a para tratar de avanzar.
Luch cont ra ella. Supe repent ina mente qu e era el Primer Velo.
Atravesarlo sera un Logro, un buen signo, lo cual mostrara que yo era parte del
Patrn. Cada pas que daba requera un esfuerzo terrible, y las chispas surgan de mi
cabeza.
Me concentr en la difcil lnea. La camin respirando pesadamente.

La presin dis minuy con rapidez. El Velo se haba abierto ante m, tan
abruptamente como haba surgido. Lo haba atravesado y haba adquirido algo.
Haba ganado una parte de m mismo.
Vi las lminas de piel y los nudosos huesos, parecidos a v aras, de los muertos de
Auschwitz. Supe que yo haba estado presente en Nuremberg. Escuch la voz de
Stephen Spender recitando Viena y vi a Madre Coraje cruzando el escenario durante
un estreno de Brecht. Vi los cohetes salt ar de los suc ios lugares: Peen emunde,
Vandenberg, Kennedy, Kyzyl Ku m, en Kazajstn y toqu con mis manos la Muralla
China. Estbamos bebiendo cerveza y vino, y Shaxpur dijo que estaba borracho,
apartndose para vomitar. Ent r en los verdes bosques de la Reserva de Occidente
y logr en un mis mo da t res cueros cabe lludos. Mientras marc hbamos tarareaba
una tonada que se convirt i en Aupres de ma blonde. Recordaba, recordaba... mi vida
en el lugar de la Sombra, cuyos habitantes llamaban Tierra. T res pasos ms, y
sost uve mi espada manchada de sangre y vi a tres hombres muertos y a mi caballo,
con el mis mo que haba huido de la Revolucin Francesa. Y ms, mucho ms, hasta...
Di otro paso. Hasta...
Los muert os. Me rodeaban. Haba un terrible olor el de la carne
desco mpuesta y escuch el aullido de un perro que estaban matando a palos.
Columnas de humo negro llenaban el cielo, y un viento helado vino hacia m, trayendo
unas cuantas gotas de lluvia. Tena la garganta seca y me temblaban las manos y mi
cabeza estaba llena de fuego. Yo solo, me tambaleaba, vindolo todo a travs de la
niebla de la fiebre que me abrasaba. Las cunetas estaban llenas de despojos y gatos
muertos. Con una vibrac in y el taido de una campana, el vagn de la muert e pas
ante m, salpicndome de lodo y agua fra.
Cunto tiempo vagu antes de que una mujer cogiera mi brazo y yo viera un
anillo de la Cabeza de la Muert e en su dedo, no lo s. Me condujo hasta sus
habitaciones, pero all descubri que yo no tena dinero y que estaba delirando. El miedo
cruz su rostro pintado, borrando la sonrisa de sus brillantes labios, haciendo que se
marchara. Yo me derrumb sobre su cama.
Ms tarde de nuevo: cunto, no lo s, un hombre grande vino y me c ruz la
cara con la mano e hizo que me pusiera en pie. Me cog de su brazo derecho y all me
mantuve. El, medio arrastrndome, me empuj hacia la puerta.
Cuando descubr que iba a arrojarme al f ro, apret su brazo para protestar.
Apret con toda la fuerza que me quedaba, mur murando ruegos medio incoherentes.
Entonces, a t ravs del sudor y los ojos llenos de l grimas, vi su rostro
contorsionarse y escuch un grito que sali de entre sus manchados dientes.
El hueso en su brazo, donde yo haba apretado, se haba roto.
Me hizo a un lado con su mano izquierda y cay de rodillas, llorando. Me sent en
el suelo, y mi cabeza se aclar momentneamente.
Me... quedo... aqu dije, hasta que me sienta mejor. Lrguese. Si vuelve,
le matar.
Tiene la peste! grit. Vendrn por sus huesos maana! entonces escupi,
se puso en pie, y se tambale hacia la salida.
Fui hasta la puerta y la atranqu. Luego me arrastr de nuevo hasta la cama.
Si al da siguiente venan por mis huesos, quedaran desilusionados. Diez horas
ms tarde, en mitad de la noche, despert con un sudor fro y me di cuenta de que la
fiebre me haba abandonado. Estaba dbil, pero razonaba nuevamente.
Me di cuenta de que haba logrado sobrevivir a la peste.

Cog una capa de ho mbre que encontr en el armario y algo de dinero de un

cajn.
Y me dirig hacia Londres y la Noche, en uno de los aos de la peste, buscando
algo...
No tena ningn recuerdo de quin era o qu estaba haciendo all.
As era como haba empezado.
Estaba ya muy dentro del Patrn, y las chispas brillaban continuamente a mis pies,
llegndome hasta las rodillas. No saba en qu direccin me diriga, o dnde se encontraba
Random, Moira y Deirdre. Las corrientes me atravesaban, y pareca como si vibraran las
cuencas de mis ojos. Luego sent pinchazos en las mejillas y un fro que me recorra la
nuca. Apret los dientes para que dejaran de castaetear.
El accidente de coche no era lo que me haba producido la amnesia. Haba estado
sin memoria desde el reinado de Isabel I. Flora debi haber supuesto que el reciente
accidente me la haba restaurado. Ella conoca el estado en que me encontraba.
Repentinamente, fui golpeado por el pensamiento de que ella se encontraba en aquella
Tierra de Sombra principalmente para vigilarme a m.
Desde el siglo diecisis?
De momento, no poda decirlo. Pero lo averiguara.
Di seis rpidos pasos, llegando hasta el f inal de un arco y al comienzo de una
lnea recta.
Coloqu mi pie sobre ella, y con cada paso que daba, otra barrera comenz a
alzarse. Era el Segundo Velo.
Haba un giro en ngulo recto, luego otro, luego otro.
Yo era un prnc ipe de mbar. Era cierto. En un tiempo hubo diecisis
hermanos, y seis estaban muertos.
Ocho haban sido las hermanas, y dos estaban muertas, probablemente cuatro.
La mayor parte de nuest ro tiempo lo habamos empleado vagando por la Sombra, o en
nuestros propios universos. Es una cuestin acadmica, aunque filosficamente vlida, el
hecho de saber si alguien que posea poder sobre la Sombra puede crear su propio
universo. Sea cual fuere la ltima respuesta, desde un punto prctico, podemos hacerlo.
Comenz otra curva, y era como si caminase sobre engrudo mientras avanzaba
lentamente.
Uno, dos, tres, cuatro... levant mis duras botas y las dej caer nuevamente.
Mi cabeza vibraba y mi corazn pareca estar siendo cortado en pedazos.
mbar!
mbar era la ciudad ms grande que hubiera existido jams o que fuera a existir.
mbar siempre haba sido y siempre sera, y cualquier otra ciudad, en cualquier lugar,
que existiera, no sera ms que un ref lejo de una sombra de alguna fase de mbar.
mbar, mbar, mbar... Te recuerdo. Nunca volver a olvidarte. Creo, muy dentro de m,
que nunca te olvid a travs de todos estos siglos en los que vagu por la Tierra de
Sombra, porque a menudo, durante la noche, mis sueos eran perturbados por las
imgenes de tus verdes y dorados capiteles y tus majestuosas terrazas. Recuerdo tus
anchos paseos y tus campos de flores, doradas y rojas. Recuerdo la dulzura de tus aires,
y los templos, palacios, y todo lo agradable que contenas, contienes y siempre
contendrs. mbar, ciudad inmortal de la que cualquier otra ciudad ha tomado su forma.
No puedo olvidarte, ni siquiera ahora, ni olvidar aquel da del Patrn de Rabma, cuando te
record dentro de los reflejos de los muros, aliviado con una comida, despus de la casi
total inanicin, y el amor de Moira; nada, nada puede ser comparado al placer y al amor de
recordarte; y ahora, mientras permanezco contemplando las Cortes del Caos, contndole

esta historia al nico que puede orla, que quiz la pueda repetir, que no morir despus
de que yo haya muerto interiormente, incluso ahora, te recuerdo con amor, ciudad que
nac para gobernar...
Diez pasos, luego una remolineante filigrana de fuego se me enfrent. Lo intent, el
sudor desapareca tan rpidamente en las aguas como apareca.
Era traicionero, demonacamente traicionero, y pareca que las aguas de la
habitacin se movieran de repente como grandes corrientes que amenazaban con
arrastrarme fuera del Patrn. Continu luchando, resistindolas. Instintivamente, supe
que abandonar el Patrn antes de haberlo cruzado significara mi muerte. No me atreva a
levantar los ojos de los lugares de luz que haba delante mo, para ver cuan lejos haba
llegado, cunto me faltaba para terminar...
Las corrientes desaparecieron y ms recuerdos mos retornaron, recuerdos de mi
vida como prncipe de mbar... No, no son tuyos para que preguntes; son mos, algunos
perversos y crueles, otros, quiz, nobles... recuerdos que se remontaban hasta mi infancia
en el palacio de mbar, con el verde estandarte de mi padre, Oberon, flameando por
encima de nosotros, con un unicornio blanco sobre un campo verde, mirando a la derecha.
Rando m haba atravesado el Patrn. Incluso Deirdre lo haba logrado. Por lo tanto,
yo, Corwin, lo lograra, no importaba la resistencia.
Sal de la filigrana y march a lo largo de la Gran Curva. Las fuerzas que modelan
el universo cayeron sobre m y me transformaron a su imagen.
Tena una ventaja sobre cualquier otra persona que hubiera intentado
atravesarlo. Saba que lo haba hecho antes, y saba que poda realizarlo nuevamente.
Aquello me ayud contra los miedos antinaturales que se alzaron como nubes negras,
desapareciendo de nuevo, slo para retornar con fuerzas redobladas. Ca min por el
Patrn y lo record todo, record todos los das anteriores a mis siglos en la Tierra de
Sombra, y record ot ros lugares de la Sombra, muchos de los cuales eran especiales y
queridos, y uno que, salvo mbar, amaba por encima de todo.
Camin t res curvas ms, una lnea recta, y unas se ries de arcos agudos, y
mantuve dentro de m, una vez ms, la conciencia de algo que nunca haba perdido
realmente: Mo era el poder sobre la Sombra.
Diez giros que me dejaron atontado, otro arco bajo, una lnea recta y el Velo
Final.
Moverse era una agona. Todo t rataba de apartar me del camino. Las aguas
eran f ras, luego hirvieron. Parecan empujar constantemente contra m. Luch,
colocando un pie delante del otro. Las chispas me llegaban hasta la cintura, luego hasta
el pecho, los hombros. Estaban dentro de mis ojos. Estaban a mi alrededor. Apenas
poda ver el Patrn.
Lleg un arco bajo, terminando en oscuridad.
Uno, dos... Y dar el ltimo paso fue como tratar de atravesar un muro de
cemento. Lo hice.
Luego gir lentamente y contempl el curso por donde haba venido. No me
permit ira el lujo de caer de rodillas. Era un prncipe de mbar, y por Dios!, nada podra
humillarme delante de mis iguales. Ni siquiera el Patrn!
Salud, satisfecho, hacia lo que yo crea que era la direccin correcta. Si podan
dist inguir me c laramente o no, era otro asunto.
Permanec all durante un momento y pens.
Ya conoca el poder del Patrn. Regresar a travs suyo no sera dif cil.
Pero, para qu molestarme?

Me faltaba mi paquete de cartas, pero el poder del Patrn poda servirme de la

misma manera...
Estaban esperndome, mi her mano y mi hermana y Moira, con sus piernas
como columnas de mrmol.
Deirdre poda cuidar de s misma de aqu en adelante... despus de todo,
habamos salvado su vida. No me senta obligado a protegerla continuamente. Random
deba permanec er un ao en Rabma, a menos que t uviera las agallas suficientes
para atravesar el Patrn y llegar a aquel inmvil centro de poder y tratar de escapar. Y,
con respecto a Moira, haba sido agradable conocerla, y quiz volviera a visit arla algn
da. Cerr los ojos e hice un .gesto con la cabeza.
Pero antes de hacerlo, vi una sombra fugitiva.
Random? Tratando de conseguirlo? De cualquier modo, no saba a dnde me
diriga. Nadie lo sabra.
Abr los ojos y permaneca en el centro exacto del Patrn, del inverso del Patrn.
Tena fro y estaba terriblemente cansado, pero estaba en mbar... en la
verdadera habitacin, de la que todas las dems eran simples imgenes. Desde el Patrn
poda transferirme a cualquier punto que yo deseara dentro de mbar.
Sin embargo, volver sera un problema.
Si Eric haba ocupado la cmara real, podra encontrarlo all. O quiz en la sala del
trono. Y luego tendra que volver a abrirme camino hasta el punto de poder, y tendra
que atravesar nuevamente el Patrn para poder escapar.
Me transfer a un lugar escondido que conoca dentro del palacio. Era un cubculo
sin ventanas, iluminado por dbiles rayos de luz que provenan de unas mirillas del
techo. Asegur desde dentro el panel corredizo, limpi el polvo de un banco y me tend
para dormir un rato. Si alguien trataba de entrar desde arriba, podra escucharlo mucho
antes de que me alcanzara.
Dorm.
***
Despus de un tiempo, me despert. Me puse en pie, limpi la capa y me la volv a
colocar. Empec a subir por las estacas que llevaban a palacio.
Saba dnde estaba el tercer piso por las marcas de las paredes.
Salt hacia un pequeo saliente y busqu el agujero de la cerradura. Lo encontr
y mir por l. Nada. La biblioteca estaba vaca. Corr el panel y entr.
Una vez dentro, fui golpeado por una multitud de libros. Siempre me pasa lo
mismo. Observ todo, incluyendo las vitrinas de exposicin, y finalmente me dirig hacia
un armario de cristal donde se guardaba lo necesario para celebrar una buena comida
familiar y tmalo como una broma privada. Haba cuatro paquetes de cartas de la
familia. Mir a mi alrededor mientras pensaba en cmo conseguir uno sin que sonase la
alarma.
Despus de diez minutos, logr abrir el armario correcto. Era bastante
traicionero. Luego, con el paquete en las manos, encontr un asiento confortable donde
ref lexionar.
Las cartas eran iguales a las de F lora, nos representaban y eran f ras al tacto.
Ahora ya saba por qu.
Las baraj y las extend ante m de manera adecuada. Las le, y vi que a toda la
familia le esperaba cosas desagradables; volv a recogerlas.

Excepto una.
Era la carta que representaba a mi hermano Bleys.
Guard las otras en su caja y me las pas por el cinturn. Mir a Bleys fijamente.
Esc uc h un ruido en la cerradura de la gran puert a de la biblioteca. Qu
poda hacer? Desenfund y esper. Tambin me arrodill det rs del escritorio.
Asomndome por un costado, vi que se trataba de un hombre llamado Dik que,
evidente mente, haba venido para limpiar la habitacin, pues estaba vaciando los
ceniceros y limpiando los estantes.
Como hubiera resultado degradante ser descubierto, sal de mi escondite.
Me puse en pie y dije:
Hola, Dik. Me recuerdas?
Tuvo tres tonalidades de palidez y dijo:
Por supuesto, Lord. Cmo podra olvidaros?
Supongo que, despus de tanto tiempo, sera posible.
Nunca, Lord Corw in asegur.
Supongo que estoy aqu sin permiso oficial, y embarcado en una bsqueda un
tanto ilcita dije , pero, si a Eric no le gusta tu explicacin cuando le digas que me has
visto, por favor, explcale que simplemente estaba haciendo uso de mis derechos, y que
pronto me ver personalmente.
Lo har, milord dijo, inclinndose.
Ven y sintate conmigo un momento, amigo Dik, y te dir ms.
Y nos sentamos.
Hubo un tiempo prosegu, dirigindome a aquel
anciano semblante, cuando se consider que yo no valdra para muc ho, que
se me abandon para sie mpre. Pero, ya que an vivo, y que mant engo todas mis
f acult ades, me temo que deba disputarle a Eric sus derechos al trono de mbar. Es algo
que puede arreglarse fcilmente, pues ni es el primognito, ni pienso que vaya a recibir
el apoyo popular si aparece algn otro candidato a la vista. Por estas razones, entre
otras la mayora personales, voy a oponerme a l. Todava no he decidido cmo, ni
en qu terreno, pero, por Dios!, merece oposicin! Cuntaselo. Si desea busc arme,
dile que vivo entre la Sombra, pero no la misma de antes. Sabr lo que le quiero decir
con ello. No ser dest ruido f cil mente, porque me proteger tan bien como l lo hace
aqu. Me opondr a l desde el inf ierno a la eternidad, y no me detendr hasta que uno
de nosotros est muerto. Qu me dices a ello, viejo cuidador?
Tom mi mano y la bes.
Os saludo, Corwin, Lord de mbar y haba lgrimas en sus ojos.
En aquel mismo mo ment o la puerta c ruji a su espalda y se abri.
Eric ent r.
Hola dije, ponindo me en pie e impri mindole a mi voz un tono
desagradable. No esperaba encontrarme contigo en esta etapa del juego. Cmo van
las cosas en mbar?
Y sus ojos se abrieron de aso mbro y su voz son cargada con lo que los hombres
llaman sarcasmo no puedo pensar en otra palabra ms correcta cuando replic:
Bien, en lo referente a las cosas, Corw in. No muy bien, sin embargo, en otros
asuntos.

Qu pena dije. Cmo podemos arreglarlo?

Conozco un modo dijo, y entonces mir a Dik, que se march rpidamente,
cerrando la puerta a su espalda. O un snick al cerrarse.
Eric sac su espada de la funda.
Quieres el trono dijo.
No lo queremos todos? pregunt.
Eso cre respondi con un suspiro . Es cierto, y a veces me produce dolor de
cabeza. No s por qu luchamos de esta forma por tan ridculo puesto. Pero debes
recordar que te he derrotado dos veces, y que en la lt i ma ocasin te perdon
graciosamente la vida y te envi a un mundo de Sombra.
No fue un acto tan piadoso dije. Bien sabes dnde me dejast e: para morir
por la pest e. La primera vez, si no recuerdo mal, fue ms bien una retirada.
En ese caso, t odo est entre nosot ros dos, Corw in dijo. Soy mayor que
t, y mejor. Si deseas intentarlo en duelo, me encuentro en perfectas condiciones.
Mtame, y el trono ser, probablemente, tuyo. Intntalo. Sin embargo, no creo que
tengas xito. Y, adems, deseo destruir tu derecho ahora mismo. Preprate. Veamos
cunto has aprendido en la Sombra.
Ambos empuamos nuestras espadas.
Me mov alrededor del escritorio.
Qu chutzpah ms enorme tienes! le dije. Qu es lo que te hace mejor que
el resto de nosotros y ms preparado para gobernar?
El hecho de que yo fuera capaz de tomar el trono replic. Intenta
conquistarlo.
Y lo hice.
Prob con un corte a la cabeza, que l detuvo; y yo bloque su ataque al corazn
y lanc un tajo a su mueca.
Lo det uvo y pate una banquet a para que quedara entre los dos. La apart,
lanzndola con mi pie derec ho con la esperanza de que le diera en el rostro, pero fall,
y l volvi a la carga.
Detuve su ataque, y l el mo. Luego me lanc direc tamente hacia l, y me detuvo,
atacndome a su vez, y yo nuevamente lo neutralic.
Int ent un ataque de lujo que haba apr endido en Francia y que requera un
golpe, una finta en quarte, una en sixte y una estocada en giro de ataque a su mueca.
Le enga, y la sangre comenz a fluir.
Oh, maldito hermano! exclam, retrocediendo. Los informes dicen que
Random te acompaa.
Es cierto dije . Ms de uno de nosot ros est aliado contra t i.
Entonces l arremeti y me hizo retroceder, y repentinamente sent que, con todo
cuanto haba aprendido, l todava era mi maestro. Y que tal vez era uno de los ms
grandes espadachines con los que me haba enf rentado. Sbitamente tuve el
presentimiento de que no podra derrotarle. F ren sus ataques como pude y retroced de
la misma manera mientras l golpeaba, paso a paso. Ambos habamos tenido siglos de
prctica bajo la tutela de los mejores maestros. El ms grande de todos, vivo, era el
hermano Benedict, y no se encontraba cerca para prestar ayuda, ni en un sentido ni en
otro. Con la mano derecha cog algunas cosas de encima del escritorio, y se las arroj. Lo
esquiv todo y reanud con ms b ros que antes sus ataques; gir hacia su izquierda,

pero no pude apartar la punta de su espada de mi ojo izquierdo. Tena miedo. El era
magnf ico. Si no le odiara tanto, habra admirado su actuacin.
Continu retrocediendo, y el miedo y el conocimiento vinieron a m; saba que, de
momento, no podra derrotarle. Era mejor espadachn que yo. Maldije aquello. Intent
otros tres elaborados ataques y fui derrotado en las tres ocasiones. Detuvo todos mis
lances y me hizo retroceder ante los suyos.
No os formis una idea equivocada. Soy muy bueno. Simplemente, l pareca mejor
De pronto, son la alarma y se escucharon ruidos fuera, en el vestbulo. Los
guardias de Eric comenzaron a aparecer, y si no me mataba l antes de que irrumpieran,
estaba seguro de que ellos terminaran el trabajo... probablemente con una flecha.
La sangre manaba de su mueca derecha. Su mano an era f ir me, pero tuve el
presenti miento de que, en otras circunstancias, luchando a la defensiva, podra lle gar
a cansarle con aquella herida de la mueca jugando en su contra, y quiz atravesar su
guardia en el momento adecuado, cuando empezara a mostrarse ms lento.
Maldije en voz baja y ri.
Te has comportado como un estpido viniendo aqu dijo.
No se dio cuenta de lo que estaba haciendo hasta que
fue demasiado tarde. (Yo haba retrocedido hasta que la puerta qued a mi
espalda. Tena su riesgo, como quedarme sin espac io para ret roceder, pero era
mejor que la muerte segura.)
Con la mano derecha logr at rancar la puert a. Era una puert a grande y
pesa da, y t endran que derribarla para entrar. Aquello me daba unos cuantos
minutos ms. T ambin me dio una herida en el hombro, producto de un ataque que
no pude parar ms que parcial mente mientras cerraba la puerta. Pero era mi hombro
izquierdo. El brazo con el que sostena la espada estaba perfecto.
Sonre, y me cubr mejor.
Quiz f uiste t el t ont o al entrar aqu dije. Ahora eres ms lento, y lo
sabes e intent un ataque duro y rpido.
Lo detuvo, pero retrocedi dos pasos para hacerlo.
La herida te afecta aad. Tu brazo se est debilitando. Puedes sentir como
le abandonan las fuerzas...
Cllate! dijo, y me di cuenta de que haba logrado llegar hasta l. Aquello
aument en varios puntos mis posibilidades. Presion tanto como pude, dndome
cuenta de que no podra mantenerle durante mucho ms tiempo.
Pero Eric no lo not.
Yo haba plantado las semillas del miedo, y retrocedi ante mi sbita embestida.
Se oyeron los ruidos de algo que golpeaba contra la puerta, pero no tena que
preocuparme de aquello durante un rato.
Voy a derrotarte, Eric dije. Soy ms duro de lo que sola ser, hermano.
Vi cmo nac a el miedo en sus ojos, extendindose por su rostro, haciendo que
su estilo cambiara. Empez a combatir totalmente a la defensiva, retrocediendo ante mi
ataque. Estoy seguro de que no era una trampa. Sent que le haba engaado, porque
l, desde siempre, haba sido mejor que yo. Pero, y si aquello hubiera sido slo una
elucubracin por mi parte? Y si estaba ms cerca de la derrota con aquella actitud que
Eric haba ayudado a cimentar? Y si me haba engaado a m mis mo durante aquel
t iempo? Quiz yo f uera tan bueno c omo l. Con una extraa sensacin de confianza,
intent el mismo ataque que haba usado antes. Tuve xito, dejando otro reguero de
sangre en su antebrazo.

Eso fue ms bien estpido, Eric dije. Caer dos veces en la misma trampa
y retrocedi alrededor de una gran silla. Luchamos as durante un tiempo.
Los golpes contra la puerta se detuvieron, y las voces que haban estado
gritando permanecieron en silencio.
Han ido en busca de hachas dijo jadeando . Pronto estarn aqu.
No deba perder la sonrisa. La mantuve y repliqu:
Les tomar unos minutos... mucho ms tie mpo del que necesito para acabar
contigo. Apenas puedes sujetar la espada, y la sangre no cesa de manar. Mrala!
Cllate!
Cuando ent ren, slo habr un prncipe de mbar, y no sers t!
Con su mano izquierda me arroj una hilera de libros de uno de los estantes; me
dieron y cayeron a mi alrededor.
Pero no aprovech la ocasin de atacarme. Atraves la habitacin, cogiendo una
silla pequea con la mano iz quierda.
Se acomod en un rincn y mantuvo ante l la silla y la espada.
Escuch unos pasos rpidos en el vestbulo y las hachas empezaron a caer sobre
la puerta.
Ven! dijo. Trata de cogerme!
Ests asustado dije.
Ri.
Es una cuestin acadmica dijo. No podrs cogerme ant es de que c aiga la
puert a, y, cuando lo haga, todo habr acabado para ti.
Era cierto. Podra mantener a raya cualquier espada con aquella defens a, al
menos durante unos minutos.
Rpidamente, atraves la habitacin hacia la pared opuesta.
Con la mano izquierda abr el panel por el que haba entrado.
De ac uerdo dije , parece que vas a seguir viviendo... por un tiempo.
Tienes suerte. La prxima vez que nos encontremos, no habr nadie que te ayude.
Escupi, y me llam con varios nombres tradicionalmente viles, incluso dejando la
silla para aadir un gesto obsceno mientras me escurra por el panel y lo cerraba tras de
m.
Hubo un thunk, y quince centmetros de acero brilla ron a mi lado, tras el panel,
mientras lo cerraba. Saba cuan peligroso sera volver. Pero l saba que no lo hara, ya
que la puerta pareca estar a punto de caer.
Descend por las estacas tan rpidamente como pude hasta el lugar donde antes
haba dormido. Mientras lo haca, consider mi perfeccionada habilidad con la espada. Al
principio, en el combate, me sent atemorizado ante el hombre que me haba derrotado ya
anteriormente. Quiz aquellos siglos en la Tierra de Sombra no fueron una prdida de
tiempo. Senta que poda igualar a Eric con la espada. Aquello hizo que me sintiera bien. Si
nos encontrbamos de nuevo, y estaba seguro de que lo haramos, y no haba ninguna
interferencia exterior quin sabe?, lo intentara. El encuent ro le haba asustado.
Estaba seguro. Aquello podra ayudar a entorpecer su mano, a producir la necesaria
duda en la prxima ocasin.
Dej las estacas y salt los ltimos quince escalones, flexionando las rodillas al
caer. Contaba con slo cinco minutos proverbiales, pero estaba seguro de que podra
sacarles ventaja y escapar.

Tena las cartas en mi cinturn.

Saqu la de Bleys y la contempl. Me dola el hombro, pero lo olvid cuando el fro
me invadi. Haba dos maneras de abandonar mbar rpidamente y dirigirme a la
Sombra.
Una era el Patrn, raramente utilizado con aquel fin.
Y la otra eran los Triunfos, si es que poda confiar en alguno de mis hermanos.
Pens en Bleys. Casi poda confiar en l. El era mi hermano, pero se encontraba en
problemas y poda necesitar mi ayuda.
Le mir, coronado de llamas, vestido completamente de rojo y naranja, con una
espada en la mano derecha y una copa de vino en la izquierda. El demonio danzaba en
sus ojos azules, su barba brillaba, y el diseo de su espada, me di cuenta
repentinamente, llameaba con una parte del Patrn. Sus anillos relucan. Pareci
moverse.
El contacto lleg con un fro viento.
La figura de la carta pareci hacerse de tamao real y cambi de posicin. Sus
ojos se centraron totalmente en m; sus labios se movieron.
Quin es? dijeron, y yo escuch las palabras.
Corw in contest, y l tendi la mano izquierda, que ya no sostena la copa de
vino.
En ese caso, si lo deseas, ven hacia m.
Alargu el brazo y nuest ros dedos se encontraron. Di un paso.
Todava sostena la carta en la mano derecha cuando me un a Bleys en un risco,
con un abismo hacia abajo y una fortaleza hacia arriba, rodendonos. El cielo, por encima
de nosotros, era del color de las llamas.
Hola, Bleys dije, guardando la carta en el cinturn, junto a las dems.
Gracias por la ayuda.
Repentinamente, me sent dbil y me di cuenta de que todava manaba sangre de
mi hombro izquierdo.
Ests herido! dijo, pasando un brazo alrededor de mis hombros, y comenc
a asentir, pero me desmay.
Ms tarde, aquella noche, me dej caer en una silla grande dentro de la fortaleza
y beb whisky. Fumamos y nos pasamos la botella y hablamos.
Y de pronto estuviste en mbar?
S, as es.
Y heriste a Eric en el duelo?
S.
Maldicin! Hubiera preferido que le mataras! luego reflexion. Bien, quiz
no, pues entonces seras t quien estuviera sentado en el trono. Podra tener ms
oportunidades contra Eric que contra ti. No lo s. Cules son tus planes?
Decid ser completamente honesto.
Todos nosotros queremos el trono dije, as que no hay razn alguna para
que nos mintamos. No voy a tratar de matarte por ello pues sera una tontera,
pero, por otro lado, no voy a renunciar a mi derecho por recibir tu hospitalidad. A
Rando m le gustara, pero est fuera de juego. Nadie ha odo hablar de Benedict hace ya
tiempo, Grard y Caine parece que ayudan a Eric en vez de proclamar sus derechos. Lo
mismo ocurre con Julin. Eso deja a Brand y a nuestras hermanas. No s en qu

demonios estar metido Brand, pero s s que Deirdre no tiene poder, a menos que ella y
Llewella puedan conseguir algo en Rabma, y Flora es la muec a de Eric. No s qu
planear Piona.
Y eso nos deja a nosotros dijo Bleys, sirvindonos un poco ms de whisky. S,
tienes razn. No s qu estar pasando por la cabeza de los dems, pero puedo sopesar
nuestras relativas fuerzas, y creo que yo estoy en mejor situacin. Aydame, y te dar
una regencia.
Bendigo tu corazn dije. Ya veremos.
Bebimos.
Qu ms se puede hacer? inquiri, y me di cuenta de que la pregunta era
importante.
Podra alzar un ejrcito propio para asediar mbar contest.
Dnde est tu ejrcito? Entre la Sombra? pregunt.
Eso, por supuesto, es asunto mo dije. No creo que me oponga a ti. Cuando
haya que cambiar de monarca, me gustara vert e a t i, a m, a Grard o a Benedict si
est vivo en el trono.
Preferiblemente t, por supuesto.
Por supuesto.
En ese caso, nos entendemos perfectamente. As que, de momento, podemos
trabajar juntos.
Es que, en caso contrario acord, no me hubiera entregado a tus manos.
Sonri dentro de su barba.
Necesitabas a alguien dijo, y yo era el mal menor.
Cierto le conced.
Me gustara que Benedict estuviera aqu. Y tambin me gustara que Grard no se
hubiera vendido.
Deseos, deseos le dije. Desea algo con una mano y haz lo contrario con la
otra, nelas y fjate cul prevalece.
Bien dicho dijo.
Fumamos en silencio durante un rato.
Cunto puedo confiar en ti? pregunt.
Tanto como yo en ti.
Entonces hagamos un trato. F rancamente, durante aos cre que habas
muerto. No haba previsto que apa recieras a reclamar tus derechos en un momento
crucial. Pero, ya que ests aqu, no se puede hacer nada. Formemos una alianza,
combinemos nuestras fuerzas y asedie mos mbar. El que sobreviva de nosotros, que
quede como rey. Si ambos lo hacemos, bien, inf iernos!, siempre podremos librar un
duelo.
Lo pens.
De acuerdo.
Termina mos nuestras bebidas y nos pusi mos a recor dar los viejos tiempos. El
hombro me dola un poco, pero el w hisky, junto con el blsamo que me proporcionara
Bleys, ayud a aliviar el dolor. Despus de un tiempo, casi estbamos a punto de
llorar.

Es extrao, creo, tener una familia y que no haya afinidad, ya que todas nuestras
vidas nos condujeron por caminos separados. Seor! Hablamos hasta que la luna
desaparec i y empezamos a sent irnos ca nsados. Me dio una palmada en el hombro
sano y me dijo que estaba comenzando a sentir el peso de la fatiga, y que un sirviente me
llevara el desayuno por la maana.
Me acerqu a la ventana. Desde aquel punt o poda ver muy bien el abis mo.
Las hogueras, aba jo, brillaban como est rellas. Haba miles de ellas. Poda ver
que Bleys haba reunido una f uerza poderosa, y le envidiaba por ello. Pero, por ot ro
lado, constitua un hecho positivo. Si alguien poda derrotar a Eric, posiblemente ese
era Bleys. No sera un mal gobernante para mbar, pero preferira serlo yo.
Observ durante un rato ms, y vi que extraas formas se movan entre las luces.
Y comenc a hacerme preguntas sobre la naturaleza de su ejrcito.
Fuera cual fuese, era ms de lo que yo posea.
Volv a la mesa y me serv el ltimo trago.
Ant es de ac abarlo, encend un c andelabro. Bajo aquella luz, saqu el paquete
de cartas.
Las extend ante m, y extraje la que representaba a Eric. La coloqu en el centro
de la mesa y apart el resto.
Despus de un tiempo, cobr vida; y vi a Eric con su ropa de dormir y escuch las
palabras Quin es? Su brazo estaba vendado.
Yo dije, Corw in. Cmo te encuentras?
Empez a maldecir, y yo re. Aquel era un juego peligroso y puede que el whisky
me ayudara a jugarlo, pero continu:
Simple mente deseaba comunicarte que todo me va bien. Ta mbin quera
avisarte que tenas razn c uando comentaste lo de los dolores de cabeza. Aunque no
los sufrirs por muc ho t iempo. Adis, her mano! El da que vuelva a mbar, ser el
da de t u muert e. Rec uerda que te lo dije... pues ese da no est muy lejano.
Ven me dijo, y no pienses en la piedad el da que vuelvas.
Sus ojos me miraron fijamente y estuvimos muy cerca.
Le hice una burla con el pulgar sobre su nariz y pas la palma de la mano sobre la
carta.
Era como colgar el telfono. Guard a Eric con los dems.
Sin embargo, pens, mientras me aproximaba al sueo, en las t ropas de Bleys
que estaban abajo, y pens en las defensas de Eric.
No sera fcil.

VI
El lugar era conocido como Averno, y las tropas all reunidas no parecan hombres.
Les pas revista a la ma ana siguiente, caminando detrs de Bleys. Todos ellos medan
ms de dos metros, tenan la piel muy roja y poco cabello, ojos de gato y manos y pies de
seis dgitos. Vestan ropas que parecan tan livianas como la seda, pero estaban tejidas
con otro material y eran casi todas de color gris o azul. Cada uno de ellos llevaba dos
espadas cortas curvadas en su extremo. Sus orejas eran puntiagudas y sus numerosos
dedos tenan forma de garras.
El clima era clido y los colores desconcertantes, y todos pensaban que ramos
dioses.
Bleys haba encontrado un lugar en cuya religin los dioses eran hermanos que se
parecan a nosotros y que tenan problemas personales. Invariablemente, en los trminos
de aquel mythos, un hermano maligno obtendra el poder y buscara la opresin de los
hermanos buenos. Y, por supuesto, contena la leyenda de un Apocalipsis donde ellos
mismos seran llamados para estar al lado de los hermanos que sobrevivieran.
Llevaba mi brazo en un cabestrillo negro y contemplaba a los que estaban a punto
de morir.
Me detuve ante un soldado y le mir. Le pregunt:
Sabes quin es Eric?
El Seor del Mal respondi.
Asent y dije:
Muy bien y continu.
Bleys tena carne de can.
Cuntos hombres tienes? le pregunt.
Unos cincuenta mil contest.
Saludo a aquellos que estn a punto de Dar Su Todo le dije. No puedes tomar
mbar con cincuenta mil hombres, aunque puedas llevarlos a todos intactos hasta el pie de
Kolvir... y no podrs. Es estpido pensar en usar a estos pocos bastardos contra la ciudad
inmortal, con sus espadas de juguete y todo.
Lo s dijo, pero no es todo lo que tengo.
Necesitars mucho ms.
Entonces que te parecen tres flotas de la mitad del tamao de Caine y Grard
juntas.
No es suficiente dije, es apenas un comienzo.
Lo s dijo. Todava estoy reuniendo tropas.
Bien, ser mejor que consigamos mucho ms. Eric se sentar en mbar y nos
diezmar mient ras marchamos a travs de la Sombra. Cuando las fuerzas que queden
alcancen finalmente la ladera de Kolvir, l las destruir all mis mo. Todava faltar el
ascenso a mbar. Cuntos cientos crees que quedarn cuando lleguemos a la ciudad?
Los suficientes para ser aniquilados en cinco minutos, y casi sin prdidas para Eric. Si esto es
lo mejor que tienes, hermano Bleys, tengo mis dudas con respecto a esta expedicin.
Eric ha anunciado su coronacin para dentro de tres meses dijo. Para
entonces, como mnimo, habr triplicado mis fuerzas; tal vez haya reunido un cuart9 de

milln de hombres de la Sombra para lanzar contra mbar. Hay otros mundos como este
a los que pienso llegar. Conseguir una fuerza de cruzados sagrados como nunca ha sido
enviada contra mbar.
Y Eric contar con la misma cantidad de tiempo para intensif icar sus defensas.
No lo s, Bleys... es casi una marcha suicida. Yo no conoca toda la situacin cuando
llegu aqu...
Y qu has trado contigo? pregunt. Nada! Se dice que una vez estuviste al
mando de tus propias tropas. Dnde estn?
Me apart de l.
Ya no existen dije. Estoy seguro.
No puedes encontrar una Sombra de tu Sombra?
No lo quiero intentar repuse. Lo siento.
Entonces, para qu me sirves?
Me ir le dije, si es eso lo que tienes en mente; si para lo nico que me
queras a tu lado era para... ms cuerpos.
Espera! grit. Habl apresuradamente. Por lo menos, no quiero perder tus
consejos. Qudate conmigo, por favor. Hasta me disculpar.
Eso no es necesario dije, sabiendo lo que aquello signif icaba para un prncipe de
mbar. Me quedar. Creo que podr ayudarte.
Bien! y me palme el hombro sano.
Y te conseguir tropas aad. No temas.
Y lo hice.
Camin entre la Sombra, y encontr una raza de criaturas peludas, oscuras, con
garras y colmillos, razonablemente parecidas al ho mbre, y aproximadamente tan
inteligentes como los estudiantes de cualquier curso de BUP... lo siento, muchachos,
pero lo que quiero decir es que eran leales, dedic ados, honestos y susceptibles de ser
fcilmente engaados por bastardos como yo y mi hermano. Me senta como un cerdo.
Alrededor de cien mil nos adoraban como para empuar las armas por nosotros.
Bleys se qued impresionado y no habl ms. Despus de una semana, mi
hombro ya estaba curado. Despus de dos meses, tenamos nuestro cuarto de milln y
ms.
Corwin! Corwin! Todava eres Corwin! dijo, y bebimos otra copa.
Pero no me senta del todo bien. La mayora de aquellas tropas estaban
destinadas a morir. Y yo era el agente responsable de gran parte de la prxima matanza.
Senta cierto remordimiento, aunque conoca la diferencia entre Sombra y Sustancia. Sin
embargo, cada muerte, sera una muerte verdadera; lo saba.
Algunas noches contemplaba las cartas. Los Triunfos que faltaban haban sido
reemplazados. Uno de ellos era una imagen de mbar, y supe que podra volver a la
ciudad. Los otros eran los de nuestros familiares muertos o perdidos. Uno era el de mi
Padre, y lo pas rpidamente. El ya no estaba.
Mir cada rostro durante largo tiempo, mientras consideraba lo que se podra
obtener de cada uno. Mezcl las cartas varias veces, y apareci lo mismo en todas las
ocasiones.
Su no mbre era Caine.

Vesta de satn verde y negro, con un sombrero oscuro de tres puntas con un
puado de plumas verdes colgando por detrs. En su cinturn haba una daga con
incrustaciones de esmeraldas. Era oscuro.
Caine llam.
Despus de un tiempo, vino una respuesta.
Quin? pregunt.
Corwin dije.
Corw in! Es una broma?
No .
Qu quieres?
Qu tienes?
Ya lo sabes y sus ojos se movieron y se posaron sobre m, pero vigilaba su
mano, que estaba cerca de la daga. Dnde ests?
Con Bleys.
O el rumor de que habas aparecido recientemente por mbar... y me hice
algunas preguntas sobre las vendas del brazo de Eric.
Ya ves la causa dije. Cul es tu precio?
Qu quieres decir?
Seamos f rancos y vayamos al grano. Crees que Bleys y yo podremos
derrotar a Eric?
No, y esa es la razn de que yo est con Eric. Y tampoco vender mi ar mada,
si es eso lo que persigues... y me imagin que s.
Sonre.
Muy perceptivo dije Bien, ha sido agradable hablar contigo. Te ver en
mbar... tal vez.
Mov la mano, pero l grito:
Espera!
Por qu?
Ni siquiera conozco tu oferta.
S, la conoces dije. La has adivinado, y no ests interesado.
Yo no dije eso. Simple ment e, s dnde est la equidad.
Quieres decir el poder.
De acuerdo, el poder. Qu tienes que ofrecer?
Puede que hablramos durante una hora, despus de la cual, los caminos
martimos del Norte estaban abiertos para las tres flotas fantasmas de Bleys, e incluso era
posible que recibieran refuerzos.
Si fallas, habr tres decapitaciones en mbar dijo.
Pero t no esperas que suceda eso, verdad? pregunt.
No, creo que t o Bleys os sentaris en el trono dentro de poco tiempo. Estar
satisfecho con servir al ganador. Esa regencia ser agradable. Aunque todava me atrae
la cabeza de Random como parte del precio.
No hay trato dije. O es como yo digo, u olvdate de ello.

Como t dices.
Sonre y coloqu la palma de mi mano sobre la carta y desapareci.
Lo de Grard lo dejara para la maana siguiente. Caine me haba dejado
exhausto.
Me met en la cama y dorm.
***
Grard, cuando conoci nuestros planes, est uvo de acuerdo en apartarse de
nuestro camino. Principalmente porque era yo quien se lo peda, ya que l consideraba
a Eric como el menos peligroso de los dos.
Finalic el trato rpidamente, prometindole todo lo que peda, mientras no
quisiera alguna cabeza.
Luego pas nuevamente revista a las tropas y les cont ms sobre mbar.
Extraamente, los tipos grandes y rojos y los peludos y pequeos, se llevaban como
hermanos.
Era triste y era verdad.
Nosotros ramos sus dioses, y aquello era suficiente.
Vi la flota navegando por un gran ocano del color de la sangre. En los mundos de
Sombra por los que navegaran, muchos habran de perderse.
Consider las tropas de Averno y las que yo reclut del lugar llamado Ri'ik. Suya
sera la misin de marchar sobre la Tierra de mbar.
Saqu las cartas y las extend. Cog la de Benedict.
Busqu durante un buen rat o, pero no haba nada ms que el fro.
Luego cog la de Brand. Durante otro largo rato no hubo ms que fro.
Luego escuch un grito. Era un grito horrible y atormentado.
Aydame! dijo el grito.
Cmo puedo hacerlo? pregunt.
Quin es? pregunt, y vi retorcerse su cuerpo.
Corwin.
Scame de este lugar, hermano Corw in! Lo que nombres ser tuyo a
cambio!
Dnde ests?
Y o...
Entonces apareci un remolino de cosas que mi mente se neg a concebir, y otro
grito, roto como en agona, para terminar en silencio.
Luego apareci nuevamente el f ro.
Me di cuenta de que temblaba. Y no saba por qu.
Enc end un c igarrillo y me acerqu a la ventana de mi alcoba en la fortaleza
para contemplar la noche, dejando las cartas tal y como haban cado.
Las estrellas eran pequeas y borrosas. No haba ninguna constelac in que
pudiera reconocer. Una pequea luna azul apareci rpida mente a t ravs de la
oscuridad. La noche haba llegado con un f ro sbito, y yo me en volv en la capa.

Pens nueva mente en el invierno de nuestra desastrosa campaa de Rusia. Dioses!

Estuve a punto de morir congelado! Y adonde condujo aquello?
Al trono de mbar, por supuesto.
Eso era justificac in suficiente para cualquier cosa.
Pero, y Brand? Dnde estaba? Qu le estaba ocurriendo? Quin le haba
hecho aquello?
Respuestas? Ninguna.
Sin embargo, segu hacindome preguntas mientras miraba arriba y afuera,
trazando el sendero de aquel disco azul en su descenso. Haba algo en el cuadro que
estuviera pasando por alto, algn f actor que t odava no perciba?
Ninguna respuesta.
Me sent nuevamente a la mesa con una copa pequea en la mano.
Pas el dedo por todo el paquete de cartas y encontr la de mi Padre.
Oberon, Lord de mbar, estaba ante m de verde y oro. Alto, ancho y grueso, su
barba negra con lneas de plata, igual que su cabello. Anillos verdes incrustados en oro
y una espada de color dorado. Una vez estuve a punto de creer que nada podra desplazar
de su trono a aquel inmortal seor de mbar. Qu haba sucedido? Todava no lo saba.
Pero l ya no estaba. Cmo haba encontrado el fin, mi padre?
Mir la carta y me concentr.
Nada, nada...
Algo?
Algo.
Apareci un movimiento en respuesta, aunque muy dbil, y la figura en la carta
gir sobre s mis ma y se convirti en la sombra del hombre que haba sido.
Padre? pregunt.
Nada.
Padre?
S... muy dbil y distante, como si saliera a travs de una concha marina,
inmersa en su montona vibracin.
Dnde ests? Qu ha sucedido?
Yo... pausa larga.
S? Soy Corw in, tu hijo. Qu ha sucedido en mbar que ya no ests en ella?
Mi tiempo dijo, sonando an ms lejano.
Quiere decir que abdicaste? Ninguno de mis hermanos me ha contado lo que
pas, y no confo en ellos lo suficiente como para preguntarles. Lo nico que s es que el
trono permanece abierto para todos. Eric tiene la ciudad en su poder y Julin guarda el
Bosque de Arden. Caine y Grard guardan los mares. Bleys se opondr a todos, y yo estoy
aliado con l. Cules son tus deseos en el asunto?
T eres el nico... que... ha preguntado jade. S...
S qu?
S, enfrntate a ellos...
Y t? Cmo puedo ayudarte?
Yo estoy... ms all de toda ayuda. Toma el trono...

Yo? O Bleys y yo?

T! dijo.
S?
Tienes mi bendicin... Toma el trono... Y apresrate!
Y el tambin desapareci.
As que mi Padre viva. Aquello era interesante. Qu hacer?
Me beb la copa y pens en ello.
El todava viva, en algn lugar, y era el rey de mbar. Por qu se haba
marchado? Adonde haba ido? Quin lo saba? No yo. Por lo que no haba nada ms
que decir, por ahora.
Sin embargo...
No poda dejar de lado aquel asunto. Quiero que sepas que Padre y yo nunca nos
llevamos bien. Yo no le odiaba, como Random y algunos de los otros. Pero, seguro como el
demonio, tampoco tena ninguna razn para quererle especialmente. Haba sido grande,
haba sido pode roso, y haba estado all. Eso era. Representaba casi toda la historia de
mbar, por lo menos la que conocamos, y la historia de mbar se extiende en el pasado
por muchos milenios, as que ya puedes dejar de contar. Qu poda hacer uno?
En lo que a m respectaba, me acab de beber mi copa y me fui a la cama.
A la maana siguiente, particip en una reunin del estado mayor de Bleys. Tena
cuatro almirantes, cada uno a cargo de casi una cuarta parte de su armada, y una gran
cantidad de oficiales. Juntos, eran alrededor de treinta los de alto rango en la reunin,
grandes y rojos o pequeos y peludos.
La reunin dur cerca de cuatro horas, momento en que nos detuvimos para
comer. Se decidi que emprenderamos la marcha al cabo de tres das. Ya que era
necesario que uno de nuestra sangre dirigiera el camino a mbar, yo iba a dirigir la flota
a bordo del barco insignia y
Bleys conducira la infantera a travs de las Tierras de Sombra.
Aquello me perturb, y le pregunt qu habra ocurrido si yo no hubiera aparecido
para brindarle mi ayuda. Me dio dos respuestas: primero, si hubiera tenido que hacerlo
solo, habra dirigido la f lota y la hubiera dejado a una gran distancia de la costa,
volviendo a Averno en un slo barco para conducir a la infantera a un punto de
encuentro a una hora establecida; segundo, habra buscado una So mbra en la que
hubiera un hermano que pudie ra ayudarle.
Me asaltaron ciertas dudas cuando o lo ltimo. Lo primero pareca muy poco
prctico, ya que la flota estara demasiado internada en el mar para poder recibir algn
mensaje de la costa, y la posibilidad de no llegar a la cita existiendo la posibilidad de algn
contratiempo, tratndose de una flota tan grande era demasiado alta, tal como yo lo
vea, para tener demasiada fe en su plan general.
Pero siempre haba sabido lo buen estratega que era; y cuando extendi los
mapas de mbar y sus alrededores, dibujados por l mismo, explicando las tcticas que
se emplearan, supe que era un prncipe de mbar, casi nico en su especialidad.
Lo peor que tenamos en contra era que combatamos contra otro prncipe de
mbar, uno que def initivamente posea una posicin ms fuerte. Me senta preocupado,
pero estando tan prxima la coronacin, aquel pareca ser el nico camino que nos
quedaba, as que decid seguir hasta el final. Si perdamos, estbamos muertos, pero l
contaba con la mayor amenaza disponible y un plan bien delineado, cosas ambas de las
que yo careca.

Recorr la tierra llamada Averno y contempl sus brumosos valles y abismos,

sus humeantes crteres, su brillante, brillante, sol contra su extrao cielo, sus heladas
noches y demasiado calurosos das, sus muchas rocas y sus cargamentos de oscura arena,
sus pequeas, aunque feroces, y venenosas bestias, y sus grandes plantas purpreas,
parecidas a cactus sin espinas; y en la tarde del segundo da, mient ras conte mplaba el
mar desde un risco, bajo
una torre de espesas nubes bermejas, conclu que el lugar, por todo aquello, me
gustaba, y que si sus hijos moran en la guerra de los dioses, algn da, si era capaz, les
inmortalizara con una cancin.
Con aquel suave blsa mo en la mente, me un a la flota y me hice cargo del
mando. Si vencamos, seran aclamados por el resto de los das en el saln de los
inmortales.
Yo era su gua y quien abrira camino. Y aquello me regocij.
Partimos al da siguiente, y yo diriga las maniobras desde el barco insignia. Les
conduje a travs de una tormenta, emergiendo de ella mucho ms cerca de nuestro
destino. Atravesamos un remolino y nos acercamos an mucho ms. Cruzamos unas
aguas llenas de escollos y poco profundas, y las sombras de las aguas se oscurecieron.
Los colores se aproximaron a los de mbar. Por lo visto, an saba cmo hacerlo. Poda
influir en nuestro rumbo, tanto en el tiempo como en el espacio. Poda conducirlos a
casa. Mi casa, por supuesto.
Conduje la flota por extraas islas, donde cantaban pjaros verdes y simios
verdes colgaban como la fruta de los rboles, oscilando, a veces, burlndose y arrojando
rocas al mar, apuntando, sin duda alguna, hacia nosotros.
Nos interna mos ms en el mar, y luego dirig de nuevo la flota hacia la costa.
Bleys avanzaba por la llanura de los mundos. Saba que, de algn modo, lograra
atravesarlas, a pesar de todas las defensas que hubiera colocado Eric. Por medio de las
cartas mantena contacto con l, pudiendo saber de sus encuentros a lo largo del camino.
Por ejemplo, diez mil hombres deshechos en una batalla que libraron contra los centauros
en una pradera; cinco mil desaparecidos en un terremoto de inc reble s proporc iones;
mil quinient os muertos en un torbellino que asol los campos; diecinueve mil muertos, o
perdidos, en combate mientras atravesaban las junglas de un lugar que no reconoc;
cuando el napalm cay sobre ellos desde extraas cosas que les rodeaban; seis mil que
desertaron en un lugar que pareca el cielo que les haban prometido; quinientos
mientras atravesaban
una llanura de arena, donde una nube en forma de hongo ardi y se alz junto a
ellos; ochocientos seis que murie ron mientras cruzaban un valle de mquinas guerreras
que se movan con ruedas y disparaban contra ellos; ochocientos enfermos abandonados;
doscientos muertos por repentinas inundaciones; cincuenta y cuatro que murieron
luchando entre ellos; trescientos muertos por comer frutas venenosas; mil que murieron
en una estampida de bestias parecidas a bfalos; setenta y tres cuando se incendiaron
las tiendas que ocupaban; ciento cincuenta arrastrados por las riadas; dos mil muertos
por los vientos procedentes de las colinas azules.
Me alegr el hecho de que por aquel entonces yo slo hubiera perdido ciento
ochenta y seis barcos.
Dormir, tal vez soar... S, haba algo que me molestaba. Eric nos estaba
aniquilando por cent metro y hora. Su coronacin estaba a pocas semanas de distancia,
y saba, obviamente, que estbamos marchando contra l, pues no hacamos ms que
morir y morir.
Est escrito que slo un prncipe de mbar puede caminar a travs de la Sombra,
aunque, por supuesto, puede conducir o dirigir a cuantos quiera por ella. Con ducamos
nuestras tropas y las veamos morir, y quiero decir algo de la Sombra: hay Sombra y
hay Sustancia, y esta es la raz de todas las cosas. De Sustancia solamente existe mbar,

la ciudad verdadera en la Tierra verdadera, y contiene todas las cosas. Cualq uier
posibilidad de lo verdadero existe en algn lugar de la Sombra. mbar, por existir, se
haba proyectado en todas las direcciones. Y qu se puede aadir a esto? La Sombra se
extiende desde mbar hasta el Caos, y todas las cosas tienen posibilidad de ser dentro de
esos lmites. nicamente hay tres modos de atravesar esa distancia, y los tres son
difciles.
Si uno es un prncipe o una princesa de sangre, puede caminar, cruzando a travs
de la Sombra, haciendo que el entorno cambie a medida que pasa, hast a que quede,
finalmente, la forma exacta que desea, y se detiene all. Ese mundo de Sombra,
entonces, es de uno mismo y, exceptuando int rusiones familiares, hace lo que quiera con
l. Yo haba habitado durante siglos en un lugar as.
El segundo modo es por medio de las cartas, creadas por Dworkin, Seor de la
Lnea, que las haba realizado a nuestra imagen para facilitar la comunicacin entre los
miembros de la familia real. Dworkin era un antiguo artista para el que la perspectiva y
el espacio no signif icaban nada. El haba hecho los Arcanos Mayores de nuestra familia,
que per mit an, al que lo deseara, contactar con sus hermanos, estuvieran donde
estuviesen. Tena el present imient o de que no se haban usado en c omplet o
acuerdo con las intenciones del autor.
El tercer mtodo era el Patrn, creado tambin por Dworkin, y que no poda ser
atravesado ms que por un mie mbro de nuestra familia. Al que lo atravesaba, se le
inic iaba en el siste ma de las cart as, y el f in lt i mo del Patrn era darle a quien lo
atravesase, poder para caminar a travs de la So mbra.
Las cartas y el Patrn eran un transporte instantneo desde la Sustancia a
travs de la Sombra. El otro modo, caminando, era ms duro.
Saba lo que Rando m haba hecho cuando me oblig a retornar al mundo
verdadero. Mientras viajbamos en el coche, fue aadiendo, de memoria, lo que
recordaba de mbar, y sustrayendo todo lo que no concordaba. Cuando todo
correspondi, supo que habamos llegado. No era realmente ningn truco, ya que,
teniendo el conocimiento, cualquier hombre poda llegar a su propia mbar. Incluso
ahora, Bleys y yo podamos encontrar algn mbar de Sombra donde reinara cada uno
de nosotros, y quedarnos all todo el tiempo y la eternidad gobernando. Pero aquello,
para nosotros, no sera lo mismo. Ya que ninguna sera la verdadera mbar, la ciudad
en que habamos nacido, la ciudad de la que toman forma todas las dems.
Y por ello tomaramos una ruta ms dif cil caminar a travs de la Sombra
para invadir mbar. Cualquiera que conociera nuestras intenciones y poseyera el
poder, podra interponer obstculos. Eric lo haba hecho, y nos enfrentba mos a ellos
mientras moramos. Cul sera el resultado de todo aquello? Nadie lo saba.
Pero si Eric era coronado rey, se reflejara, proyec tando sus sombras a todas
partes.
Todos los hermanos sobrevivientes nosotros, los Prncipes de mbar, estaba
seguro, considerbamos mejor, cada uno a nuestra manera, conseguir el poder y de ah
en adelante dejar que las Sombras cayeran donde quisiramos.
Dejamos atrs flotas fantasmas, los barcos de Grard, mientras navegbamos... el
Holands Errante de este mundo/aquel mundo, y supimos que estbamos cerca. Lo us
como punto de referencia.
Al octavo da de travesa, nos encontrbamos muy cerca de mbar. Fue en aquel
momento cuando se desat la tormenta.
El mar se oscureci, las nubes se amontonaron en el cielo, y las velas se
desinf laron con la calma que sigui. El sol escondi su superficie una enorme cara azul
y present que, al fin, Eric nos haba encontrado.
El viento se alz y si me disculpas la expresin cay sobre mi nave.

Fuimos sacudidos por la tempestad y despedazados por la tormenta, como dicen

los poetas, o decan. Mis intestinos parecan sueltos y escurridizos cuando nos golpearon
las primeras olas. Fuimos arrojados de un lado para otro como dados en la mano de un
gigante. Fuimos lanzados sobre las aguas del mar y sobre las aguas del cielo. El cielo se
volvi negro, y hubo nieve mezclada con las vtreas sogas de las campanas que taan los
truenos. Todos, estoy seguro, gritaron. Yo s que lo hice. Me abr camino a travs del
movedizo puente para coger el abandonado timn. Me sujet a l con unas cuerdas y lo
sostuve. Eric haba soltado todo lo que tena en mbar, aquello era malditamente seguro.
Uno, dos, tres, cuatro, y no haba descanso. Cinco horas. Cuntos hombres
habamos perdido? No lo saba.
Sent y o un hormigueo y un tintineo, y vi a Bleys como a travs de un largo tnel
gris.
Qu sucede? pregunt. He estado tratando de comunicarme contigo.
La vida est llena de vicisitudes repliqu. Estamos atravesando una de ellas.
Tormenta? pregunt.
Puedes apostar el alma. Es la ms grande de todas. Creo que veo un monstruo a
lo lejos, hacia babor. Si tiene algo de cerebro, se sumergir nuevamente... Lo acaba de
hacer.
Nosotros acabamos de tener una me dijo Bleys.
Tormenta o bestia?
Tormenta replic. Doscientos muertos.
Mantn la fe dije, aguanta y habame ms tarde. De acuerdo?
Asinti y hubo relmpagos a su espalda.
Eric consigui nuestro nmero aadi antes de cortar.
Tuve que estar de acuerdo.
Tres horas ms tarde, todo se calm, y muchas ms despus, supe que haba
desaparecido ms de la mitad de la flota (y que en mi nave el buque insignia habamos
perdido cuarenta miembros de una tripulacin inicial de ciento veinte). Fue una dura
tormenta.
De algn modo, en el mar, sobre Rab ma, lo logra mos.
Ext raje mis cartas y sostuve ante m la de Rando m.
Cuando se dio cuenta de quin le hablaba, lo primero que dijo fue:
Regresa y yo le pregunt por qu.
Porque, segn Llewella, Eric puede aplastarte ahora mismo. Dice que esperes un
poco, hasta que l se relaje, y que le golpees entonces; quiz dentro de un ao.
Negu con la cabeza.
Lo siento le dije. No puedo. Ya hemos sufrido muchas prdidas para llegar
hasta aqu. Es una situacin de ahora o nunca.
Se encogi de hombros con expresin de Te avis.
Por qu?
Principalmente, porque acabo de saber que puede controlar el clima en los
alrededores de mbar respondi.
Tendremos que arriesgarnos.
Se encogi de hombros nuevamente.

No digas que no te lo dije.

Sabe con seguridad que nos aproximamos?
Qu crees? Qu es un idiota?
No.
En ese caso, lo sabe. Si yo lo pude adivinar en Rabma, l lo puede hacer en
mbar... y yo lo adivin por una oscilacin de la Sombra.
Desafortunadamente dije, tengo algunas dudas sobre el xito de esta
expedicin, pero es el espectculo de Bleys.
Lrgate y deja que sea l el decapitado.
Lo siento, pero no puedo arriesgarme. Podra ganar. Seguir con la flota.
Has hablado con Caine, con Grard?
S.
Eso es que crees que tienes alguna posibilidad si vas por mar. Pero escucha,
Eric ha descubierto un modo de controlar la Joya del Juicio, creo que en una conversacin
que mantuvo en la corte con su doble. La puede utilizar para controlar el clima de mbar.
Eso es seguro. Slo Dios sabe qu ms puede hacer con ella.
Es una pena dije. Tendremos que aguantarnos. No puedo permitir que unas
pocas tormentas me desmoralicen.
Corw in, me confesar. Habl con el mismo Eric hace unos das.
Por qu?
El lo quiso. Le contest por aburrimiento. Se explay con grandes detalles
acerca de sus defensas.
Eso es porque se enter por Julin que vinimos aqu juntos. Est seguro de que
con ello me perjudicar.
Probablemente acept. Pero eso no cambia lo que me dijo.
No le conced.
Si es as, deja que Bleys luche en su propia guerra dijo. Puedes atacar a Eric
ms tarde.
Est a punto de ser coronado en mbar.
Lo s. Lo s. Pero es tan fc il atacar a un rey como a un prncipe, no? Cul es
la diferencia con respecto al nombre que se adjudique, siempre que puedas vencer?
Todava seguir siendo Eric.
Cierto dije, pero me he comprometido.
Descompromtete sugiri.
Me temo que no puedo hacerlo.
Ests loco.
Probablemente.
Bien, buena suerte de todos modos.
Gracias.
Te ver.
Y aquello fue todo, y me perturb.
Estaba dirigindome a una trampa?

Eric no era tonto. Quiz tena preparada una verdadera rueda de la muerte.
Finalmente, me encog de hombros y me recost contra la borda, con las cartas, ot ra
vez, guardadas en mi cinturn.
Es solitario y causa de orgullo ser uno de los Prncipes de mbar, incapaz de sentir
confianza. No estaba muy contento por ello en aquel momento, pero all estaba.
Eric, por supuesto, haba controlado la tormenta que acabbamos de atravesar, y
pareca encajar con lo que Random me haba dicho de que era dueo del clima de mbar.
Por lo que yo mismo intent algo.
Dirig la flota hacia mbar, medio enterrada en la nieve. Era la peor ventisca que
era capaz de conjurar.
Los grandes copos de nieve empezaron a caer sobre el ocano en la lejana.
Si puede, que detenga este regalo de la Sombra.
Y lo hizo.
En un perodo de media hora, la ventisca haba desaparecido. mbar, virtualmente,
era impenetrable... y era realmente la nica ciudad. No quera apartarme de nuestro
curso, as que dej las cosas como estaban. Eric era el dueo del clima de mbar.
Qu hacer?
Continuamos navegando, por supuesto. Hacia las fauces de la muerte.
Qu poda decir?
La segunda tormenta fue peor que la primera, pero me mantuve al timn. Estaba
cargada de electricidad, y slo se centr sobre la flota. Nos dispers. Nos cost cuarenta
naves ms.
Tema llamar a Bleys para saber lo que le haba ocurrido a l.
Nos quedan alrededor de doscientos mil hombres dijo. Una inundacin
relmpago y le expliqu lo que Random me haba contado.
Lo creo dijo. Pero no nos dejemos obsesionar con la idea. Con clima o sin l,
le derrotaremos.
Eso espero.
Encend un cigarrillo y me recost contra la proa.
mbar aparecera muy pronto a la vista. Conoca las formas de la Sombra y saba
cmo llegar hasta all caminando.
Pero dudaba.
Nunca habra un da perfecto, aunque...
Continuamos navegando, y la oscuridad cay sobre nosotros como una oleada
sbita, y se desat la peor tormenta de todas.
Logramos apartarnos de sus negros azotes, pero estaba asustado. Todo era
verdad y estbamos en aguas del norte. Si Caine haba ma ntenido su palabra, todo bien.
Si nos estaba esperando, dispona de una excelente posicin.
As que decid que nos haba vendido. Por qu no? Aline a la flota setenta y dos
barcos sobrantes para la batalla cuando vi que se aproximaba. Las cartas haban mentido
o haban estado muy acertadas cuando le sealaron a l como la figura clave.
La nave insignia se dirigi hacia la ma, y yo me adelant para encontrarme con
ella. Nos unimos por me dio de cables, y casco contra casco nos contemplamos
mutuamente. Podamos habernos comunicado con los Arcanos, pero Caine prefiri no

hacerlo; y se encontraba en la posicin ms fuerte. Obviamente, quera que le

escucharan mientras hablaba a travs de un altavoz:
Corw in! Entrega pacficamente el mando de tu flota! Te doblamos en
nmero! Nunca podrs atravesar nuestras lneas!
Le contempl a travs de las olas y levant mi propio altavoz:
Qu hay de nuestro trato?
Anulado y sin valor dijo. Tu fuerza est demasiado debilitada para poder
atacar mbar, as que, si te rindes ahora, podrs salvar algunas vidas.
Mir sobre mi hombro izquierdo y contempl el sol.
Escucha, hermano Caine dije, y promteme esto: dame tu per miso para
conferenciar con mis capitanes hasta que el sol est en lo alto del cielo.
Muy bien replic sin vacilacin. Estoy seguro de que sabrn apreciar su
posicin.
Me mov y orden que maniobraran el barco para unirnos de nuevo a nuestra
flota.
Si trataba de escapar, Caine me perseguira a travs de la Sombra y destruira
las naves una por una. La plvora no tena efecto en la verdadera Tierra, pero, si nos
alejbamos lo suf iciente, tambin podra usarla contra nosotros. Si escapaba, la flota no
podra navegar por los ma res de Sombra y quedara abandonada sobre las aguas.
Hic iera lo que hiciera, la t ripulacin morira o sera hecha prisionera. Random tena
razn.
Saqu el T riunfo de Bleys y me concent r hasta que se movi.
S? dijo, y su voz sonaba agitada. Casi poda or el rumor de la batalla a su
espalda.
Tenemos problemas dije. Setenta y tres barcos han logrado llegar hasta
aqu, y Caine nos ha emplazado a rendirnos por la tarde.
Maldito sea! exclam Bleys . Yo no he llegado tan lejos como t. Estamos
en medio de una batalla. Una enor me f uerza de caballera nos est despedazando, as
que mis consejos no te pueden valer de mucho. Ya tengo mis propios problemas. Haz lo
que creas conveniente. Estn cargando de nuevo!
Y el contacto se interru mpi.
Saqu la carta de Grard y busqu contacto.
Cuando hablamos, me parec i que poda dist inguir una lnea costera detrs
suyo. Creo que la reconoc. Si mi conocimiento era correcto, se hallaba en aguas del sur.
No me gusta recordar aquella conversac in. Le pregunt si me ayudara contra
Caine.
Yo tan slo acord dejarte libre el paso dijo. Esa es la razn por la que
ret roced hast a el sur. As no podra alcanzarte a tiempo ni aunque quisiera. No
acord ayudarte a matar a nuestro hermano.
Y antes de que pudiera replicar, desapareci. Tena razn, por supuesto. Haba
estado de ac uerdo en dar me una oportunidad, no en luchar mi batalla por m.
Qu me dejaba aquello?
Encend un cigarrillo. Pase por el puente. La maana se haba ido. Las nieblas se
haban evaporado y el sol me calentaba los hombros. Pronto llegara la tarde. Quiz en
dos horas...
Toqu las cartas y las sostuve en la mano. Podra intentar un duelo de
voluntades a t ravs de ellas, con Eric o Caine. El poder estaba presente, y quiz

inc luso ot ros de los que no tena idea. Haban sido diseadas para ello, tras una orden
de Oberon, por el artista loco Dworkin Barimen, aquel jorobado de ojos f ieros que haba
sido un brujo, sacerdote o psiquiatra las historias divergan sobre aquel punto en
alguna distante Sombra de donde Padre le haba salvado de un destino desastroso que l
mismo se haba labrado. Los detalles se ignoraban, pero devino un poc o loco desde
aquel mo ment o. Sin embargo, era un gran artista y era innegable que posea ciertos
poderes extraos. Haba desaparecido eras at rs, despus de dise ar las cartas y
trazar el Patrn de mbar. Habamos especulado sobre l a menudo, pero nadie pareca
saber su paradero. Quiz Padre le haba encerrado para mantener a salvo sus secretos.
Caine estaba listo para el ataque, y era muy probable que ya no lograra
atravesar sus lneas, aunque quiz fuera capaz de mantenerlo a distancia. Por otro lado,
era seguro que sus capitanes haban recibido la orden de atacar.
Eric estara preparado para cualquier cosa, pero si no haba nada ms que hacer,
bien podra intentarlo. No tena nada que perder salvo mi alma.
Y estaba la carta de mbar. Me poda transportar all e intentar asesinarlo, pero
calcul las posibilidades: tena un milln contra una de no salir vivo para contarlo.
Estaba ansioso de morir luchando, pero careca de sentido que todos aquellos
hombres murieran conmigo. Quiz mi sangre est uviera corrompida, a pesar de mi
poder sobre el Patrn. Un verdadero prncipe de mbar no habra tenido tales
escrpulos. Decid que haba cambiado durante los siglos que pas en la Tierra de
Sombra, y que incluso me haba suavizado. Me haba hecho diferente de mis hermanos.
Decid rendir la flota y transportarme a mbar y desafiar a Eric a un duelo final.
Sera un tonto si aceptaba. Pero qu infiernos, no poda hacer otra cosa.
Me volv para comunicar las rdenes a mis of iciales, y el poder cay sobre m
impidindome hablar.
Sent el contacto, y finalmente alcanc a murmurar entre mis apretados dientes:
Quin...?
No hubo rplica, pero una cosa retorcida taladr lentamente mi mente y all
mismo luch con ella.
Despus de un tiempo, cuando vio que no podra ser partido en dos ms que con
una larga lucha, escuch sobre el viento la voz de Eric:
Qu t al se porta cont igo el mundo, hermano? inquiri.
Mal dije o pens, y l se ri entre dientes, aunque su voz pareca tensa debido
a los esfuerzos de nuestra lucha.
Demasiado mal me dijo. Si hubieras retornado para apoyarme, habra sido
diferente. Ahora, por supuesto, es demasiado tarde. Gozar cuando os hay a
destrozado a ti y a Bleys.
No repliqu inmediatamente, sino que luch contra l con todo el poder que
posea. Retrocedi ligeramente, pero logr mantenerme donde me hallaba.
Si uno de nosotros distraa su atencin por un instante, podramos entrar en
contacto fsico o uno de los dos lograr el control del plano mental superior. Poda verlo
claramente en sus cmaras del palacio. Cualquiera de nosotros que hiciera un
movimiento equivocado caera bajo el control del otro.
Nos miramos mutuamente y luchamos en nuestro interior. Bien, l, al atacarme
primero, haba solucionado uno de mis problemas. Mantena mi Triunfo en la mano
izquierda y sus cejas estaban fruncidas. Busqu una apertura, pero no pude encontrar
ninguna. Los hombres me hablaban pero no poda ente nder sus palabras mientras
permaneca all, apoyado contra la borda.
Cunto tiempo haba transcurrido?

Todo sentido del tiempo me haba abandonado desde el comienzo de la lucha.

Podan haber pasado dos horas? Sera eso? No poda estar seguro.
Siento tu perturbado pensamiento dijo Eric . S, estoy coordinado con Caine.
Contact conmigo despus de vuest ro intercambio de palabras. Puedo mant enerte as
mientras tu flota es destrozada a tu alrededor y enviada a pudrirse a Rabma. Los peces
devorarn a tus ho mbres.
Espera dije. Ellos no tienen la culpa. Bleys y yo les hemos conduc ido, y
piensan que est amos del lado de la verdad. Sus muertes no tendrn ningn significado.
Me estaba preparando para rendir la flota.
No deberas haber tardado tanto tiempo replic, ya que ahora es demasiado
tarde. No puedo llamar a Caine para anular mis rdenes sin liberarte, y, en el momento
en que lo haga, caer bajo tu dominio mental o sufrir un asalto fsico. Nuestras mentes
estn demasiado prximas.
Y si te doy mi palabra de que no har ninguna de las dos cosas?
Cualquier ho mbre rompera su palabra por ganar un reino dijo Eric.
No puedes leer el pensa miento? No lo puedes sentir dentro de mi mente?
Mantendr mi palabra!
Siento que hay una extraa compasin hacia esos hombres a los que has
engaado, y no s qu pudo producir ese lazo, pero no. T mismo lo sabes. Incluso si eres
sincero en este momento como bien puedes serlo , la tentac in sera de masiado
grande cuando aparec iese la oportunidad. Y t lo sabes. No puedo arriesgarme.
Y yo lo saba. mbar arda demasiado f uerte en nuestra sangre.
Tu arte con la espada ha aumentado considerable mente coment. Veo que
tu exilio te ha ayudado algo en ese aspecto. Ests ms cerca de ser mi igual que ningn
otro, exceptuando a Benedict, que puede estar muerto.
No te adules dije. S que puedo derrotarte. De hecho...
No te molestes. No mantendr un duelo contigo a estas alturas y sonri,
leyendo mi pensamiento, que arda claramente.
Si hubieras permanecido a mi lado dijo, te podra haber usado muc ho ms
que a cualquiera de los otros. Sobre Julin, escupo. Caine es un cobarde. Grard es
fuerte, pero estpido.
Decid utilizar lo nico bueno que me quedaba.
Escucha dije, yo enga a Random para que viniera aqu conmigo. El no
pareca muy interesado en la idea. Creo que, si se lo hubieras pedido, l te habra ayudado.
Ese bastardo! exclam. No le confiara ni siquiera que vaciara las papeleras
de las habitaciones. Un da u otro encontrara una piraa en la ma. No, gracias. Podra
haberle perdonado, salvo por tu presente recomendacin. Te gustara que le estrechase en
mi seno y que le llamara hermano, no es cierto? Oh, no! Saltas demasiado rpidamente
en su defensa. Lo que revela su verdadera actitud, de la que sin duda te ha hecho
partcipe. En el nombre de la clemencia, deja que olvidemos a Random.
Ol a humo y escuch los sonidos del metal contra el metal. Aquello signif icaba que
Caine haba cado sobre nosotros, y estaba haciendo su trabajo.
Bien dijo Eric, cogindolo de mi mente.
Detenlos! Por favor! Mis hombres no tienen ninguna oportunidad contra tantos!
Ni aunque implorases... cort la frase y maldijo. Haba captado el pensamiento.
Poda haberme dicho que suplicara a cambio de sus vidas, y entonces dejar que Caine
continuara con la matanza. Le hubiera gustado haber hecho aquello, pero haba dejado
que aquellas prime ras palabras se deslizaran en el calor de su pasin.

Me re entre dientes por su irritacin.

De todos modos, pronto te tendr dijo. Tan pronto como tomen el barco
insignia.
Hasta entonces dije, prueba esto! y le golpe con todo lo que tena,
penetrando en su mente, lastimndole con mi odio. Sent su dolor y aquello me
i mpuls an ms. Le atorment por todos mis aos de exilio, bus cando al menos
aquella revancha. Por haberme abandona do a la peste, golpe en las f ronteras de su
cordura, buscando aquella venganza. Por el accidente de coc he, del que le saba
responsable, le azot, b uscando alguna medida de angustia a cambio de mi dolor.
Su control comenz a escurrirse y mi ataque aument. Continu penetrndole y
su posic in sobre m disminuy.
Demonio! grit finalmente, y movi la mano pa ra cubrir la carta que
sostena.
El contacto estaba roto, y yo permaneca all temblando.
Lo haba logrado. Le haba superado en la contienda de voluntades. Ya nunca
ms temera a mi hermano en ninguna forma de combate individual. Era ms f uerte
que l.
Aspir profundamente varias bocanadas de aire y me ergu, preparado para el
helado mo mento en que se produjera un nuevo ataque. Aunque saba que no se
producira; no por parte de Eric. Senta que tema mi f uria.
Mir a mi alrededor y vi que estaban combatiendo. Haba sangre sobre la
cubierta. Un barc o se haba colocado junto a nosotros y nos estaban abordando. Otro
barco intentaba la mis ma maniobra por el ot ro costado. Una descarga elctrica silb
sobre mi cabeza.
Desenvain mi espada y salt hacia la lucha.
No s a cuntos mat aquel da. Perd la cuenta en algn lugar entre los doce
o los trece. Fueron ms del doble, aunque slo en aquella batalla. La fuerza de que est
nat uralment e dotado un prncipe de mbar, la que me haba permit ido levant ar el
Mercedes, me sirvi aquel da, cogiendo a un hombre con una sola mano y lanzndolo
por la borda.
Matamos a todos los tripulantes de los dos barcos, y abri mos sus esc lusas,
envindolos al f ondo de Rabma, donde Random se divertira con la matanza. La mitad
de mi tripulacin haba muerto en la batalla, y yo ha ba suf rido innu merables c ort es
y araazos, pero nada serio.
Fui mos en ayuda de un barco her mano y hundi mos ot ro de los de la avanzada
de Caine.
Los sobrevivientes del barco rescatado subieron a bordo del buque insignia
y nuevamente cont con una t ripulacin completa.
Sangre! grit Dadme sangre y venganza este da, mis guerreros, y seris
recordados en mbar eterna mente!
Y, como un slo hombre, alzaron sus armas y gritaron:
Sangre!
Y galones no, ros de sangre fueron derramados aquella jornada.
Dest ruimos dos barcos ms de Caine, completando nuestras filas con miembros
sobrevivientes de nuestra flota. Mientras nos dirigamos hacia el sexto barco, ascend
por el mstil principal y trat de hacer una rpida cuenta.
Debamos ser superados en una proporcin de tres a uno. Quedaban de mi f lota
cuarenta y cinco o cincuenta y cinco barcos.

Tomamos el sexto, y no tuvi mos que buscar al spti mo ni al octavo. Ellos

vinieron a nosot ros. Tambin los t omamos, pero rec ib varias heridas en la lucha, y
me qued nuevamente con la mitad de tripulacin. Mi hombro izquierdo y mi pierna
derecha haban recibido cortes prof undos, y ot ro corte a lo largo de la cadera me dola
horriblemente.
Mientras envibamos aquellos barcos al fondo, dos ms se dirigieron hacia
nosotros.
Hui mos y nos alia mos con uno de nuest ros barc os, que haba salido victorioso
de su propia batalla. Una vez ms combinamos tripulaciones, en esta ocasin
transfiriendo la insignia al ot ro barc o, menos daado que el mo, que haca agua en
cantidad y escoraba hac ia est ribor.
No pudimos ni respirar: otro barco se aproxim y sus tripulantes intentaron
abordarnos.
Mis hombres se sentan fatigados y yo tambin empezaba a cansarme.
Afortunadamente, la tripulacin enemiga no est aba en mejores condiciones. Antes de
que el segundo
barco de Caine viniera en su ayuda, lo habamos vencido, abordndolo y
t ransf iriendo nuevament e la insignia. Aquel barco estaba en mejores condiciones.
Tomamos el siguiente, y obtuve un buen barco y cuarenta hombres jadeantes.
No haba nadie a la vista para que pudiera venir en nuestra ayuda. Todos los
barcos de nuestra armada que seguan a flote luchaban por lo menos con un barco de
Caine. Uno se estaba dirigiendo hacia nosotros, forzndonos a huir.
De este modo quiz ganamos unos veinte minutos. Trat de navegar hacia la
Sombra, pero estando tan cerca de mbar era muy difcil y lento. Es mucho ms fcil
acercarse que alejarse, ya que mbar es el centro, el nexo. Si hubiera contado con otros diez
minutos, lo habra logrado.
No los tuve.
Mientras el barco se aproximaba, vi ot ro en la distancia que giraba en nuestra
direccin. Llevaba la insignia negra y verde debajo de los colores de Eric, y el unicornio
blanco. Era el barco de Caine. Quera estar presente en la matanza.
Tomamos el primero, y cuando ni siquiera habamos abierto sus esclusas, Caine
estuvo sobre nosotros. Yo permaneca en pie sobre la cubierta baada de sangre, con
una docena de hombres a mi alrededor. Caine se acerc a la proa y me inst a que me
rindiera.
Garantizas la vida de mis hombres si acepto? le pregunt.
S dijo. Perdera algunos tripulantes si no lo hago, y tampoco hay necesidad.
Me das tu palabra de prncipe? pregunt.
Lo pens durante un minuto, luego asinti.
Muy bien dijo. Haz que tus hombres suelten las armas y aborden mi barco
cuando me aproxime.
Envain la espada e hice un gesto a mi alrededor.
Habis luchado valientemente y os lo agradezco dije., pero hemos perdido
me sequ las manos en la capa mientras hablaba, y lo hice cuidadosamente, ya que no
me gusta arruinar una obra de arte. Soltad vuestras armas y sabed que vuestras
hazaas de hoy nunca sern olvidadas. Algn da hablar de vosotros ante la corte de
mbar.
Los hombres, los nueve grandes de color rojo y los tres peludos que quedaban,
lloraron mientras deponan las armas.

No temis porque no se ha perdido todo en la lucha por la ciudad dije.

Hemos perdido solamente un encuentro y la batalla an contina en otra parte. Mi hermano
Bleys se est abriendo camino hacia mbar en este preciso momento. Caine mantendr su
palabra de perdonar vuestras vidas cuando vea que me he marchado a reunirme con
Bleys en tierra firme. Lamento que no podis venir conmigo.
Y mientras deca aquello, saqu el Triunfo de Bleys del paquete y lo sostuve
frente a m, fuera de la visin del otro barco.
Cuando Caine se acercaba por el costado, se produjo un movimiento sobre
aquella fra superficie.
Quin es? pregunt Bleys.
Corwin dije. Cmo ests?
Ganamos la batalla, pero perdimos muchos efectivos. Estamos descansando
antes de emprender nuevamente la marcha. Qu tal te va a ti?
Creo que hemos destruido casi la mitad de la flota de Caine, pero ha ganado l.
Est a punto de abordar mi barco. Proporciname un camino para escapar.
Extendi su mano y la toqu, cayendo en sus brazos.
Esto empieza a ser una costumbre murmur, y vi que tambin l estaba herido
alrededor en la cabeza, y que tena vendada la mano izquierda.
He agarrado un sable por donde no deba dijo cuando vio que mis ojos se
posaban en ella. Duele.
Retuve el aliento y caminamos hasta su tienda, donde descorch una botella de vino
y me dio pan, queso y algo de carne seca. An tena muchos cigarrillos. Me f um uno,
mientras un oficial mdico me vendaba las heridas.
Todava le quedaban a Bleys unos ciento ochenta mil hombres. Mientras estaba de
pie sobre la cima de una colina y el anochecer surga a mi alrededor, pareca como si mirara
sobre todos los campos en los que hubiera estado alguna vez, ext endindose
interminablemente sob re los kilmetros y los siglos sin fin. De repente, sent que las
lgri mas aparec an en mis ojos por los hombres que no son como los seores de
mbar, por los que viven tan s lo un breve perodo de tiempo y pasan al polvo, por la
cant idad de ellos que encont raran su f in en los ca mpos de batalla del mundo.
Retorn a la tienda de Bleys y acabamos la botella de vino.

VII
Aquella noc he se desat una tormenta muy f uert e. No haba amainado cuando
el amanecer luchaba por cruzar la superf ic ie del mundo c on plata, y c ont inu a lo
largo de todo el da.
Es desmoralizador ir marchando y sentir que la lluvia cae sobre uno, una lluvia
fra. Cunto he odiado siempre el lodo por el que pareca haber viajado durante siglos!
Buscamos un camino de Sombra que estuviera libre de lluvia, pero no pareca
importar mucho lo que hicira mos.
Podramos avanzar hac ia mbar, pero lo haramos con las ropas pegadas al
cuerpo, bajo el retumbante sonido del trueno, con la iluminacin del rel mpago a
nuestras espaldas.
Por la noche, la temperatura descendi considerable mente, y por la maana
mir ms all de las rgidas banderas, contemplando un mundo que se haba
t ornado blanco bajo un cielo gris, lleno de rfagas. Mi aliento se esparci detrs mo
como un penacho.
Las tropas estaban mal equipadas para soportar aquel clima, excepto los peludos,
por lo que les hicimos avanzar rpidamente para evitar el congelamiento. Los hombres
grandes y rojos suf ran. Su mundo era tropical.
Aquel da f uimos atacados por tigres, osos polares y lobos. El tigre que mat
Bleys meda ms de cuatro metros y medio desde el extremo de la cola a la nariz.
Marchamos hasta bien avanzada la noche, momento en que comenz el
deshielo. Bleys areng a las tropas para sacarlas de aquella fra Sombra. El T riunf o de
mbar most raba que all prevaleca un otoo seco y clido, y que nos estbamos
acercando a la Tierra verdadera.
Para la medianoche de aquel segundo da, habamos marchado a travs de
ventiscas y nieve a medio derretir, lluvias f ras y lluvias clidas, y continubamos hacia
un mundo seco.
Di mos la orden de acampar, establec iendo t riples cordones de seguridad.
Considerando la condicin en la que se encontraban los hombres, ramos un blanco
perf ecto para un ataque. Pero las t ropas, que estaban ya tambaleantes, no podan
avanzar ms.
El ataque se produjo varias horas ms tarde, y luego me enter, por las
descripciones que dieron los supervivientes, que lo diriga Julin.
Estaba al mando de las guerrillas q ue atacaron nuest ros campa ment os ms
vulnerables en la periferia de nuestro cuerpo principal. De haber sabido que era
Julin, habra usado su triunfo para t ratar de detenerlo, pero no lo supe hasta que
pas el ataque.
Puede que perdiramos unos dos mil hombres en el repentino invierno, y
todava no saba cuntos haba matado Julin.
Las tropas haban empezado a desmoralizarse, pero cuando ordenamos que
avanzaran, cont inuaron.
El da siguiente f ue una cont inua emboscada. Un ejrcito del tamao del
nuestro no poda desviarse lo suficiente para enf rentarse con las tropas que diriga
Julin c ont ra nuest ros f lanc os. Elimina mos a algunos de sus hombres, pero no los
suf ic ientes... uno por cada diez de los nuestros, quiz.

Al atardecer, estbamos cruzando el valle q ue iba pa ralelo a la costa. El Bosque

de Arden quedaba hacia el norte y a nuestra izquierda. mbar estaba directamente
enfrente. Las brisas eran f ras y llenas del olor de la tie rra y de las dulces cosas que en
ellas crecan. Cayeron unas cuantas hojas. mbar estaba a ochenta kilmetros de
distancia, y no era ms que un trmulo resplandor en el horizonte.
Aquella tarde, bajo una gran acumulacin de nubes y con una dbil lluvia, las
descargas elctricas comenzaron a caer de los cielos. La lluvia ces y apareci el sol para
secar el paisaje.
Despus de un tiempo, olimos el humo.
Despus de otro tiempo, lo vimos, aleteando hacia el cielo en torno a nosotros.
Las llamas comenzaron a elevarse y caer. Avanzaban hacia nosotros con sus
constantes y crujientes pisadas; a medida que se aproximaban, comenzamos a sentir el
calor, y en algn punto de la retaguardia cundi el pnico. Hubo gritos, y las columnas se
inf laron, saltando hacia delante.
Comenzamos a correr.
Las cenizas caan a nuestro alrededor y el humo empez a hacerse ms denso.
Echamos a correr, las llamas cada vez ms cerca de nosotros. Las llamas dejaban or un
sordo y regular trueno, las oleadas de calor nos anegaban. No tardaron en estar entre
nosotros; los rboles se carbonizaron y sus hojas cayeron; algunos de los rboles ms
pequeos empezaron a inclinarse. Nuestra ruta, hasta donde nos llegaba la vista, no era
ms que un callejn lleno de llamas.
Corrimos ms rpidamente, pues las cosas no tardaran en empeorar.
Y no nos equivocamos.
Grandes rboles comenzaron a caer a nuestro paso. Saltamos sobre ellos, los
rodeamos. Al fin estuvimos en un sendero...
El calor se hizo sofocante y el aire era pesado en nuestros pulmones. Ciervos y
lobos y zorros y conejos corran, velozmente dejndonos atrs, huyendo con nosotros,
ignorando nuest ra presencia y la de sus enemigos natura les. El aire, por encima del
humo, pareca estar lleno de pjaros que chillaban. Sus excrementos caan sobre
nosotros, pero pasaron desapercibidos.
Que mar aquel ant iguo Bosque de Arden, tan venerable, casi me pareca un acto
sacrlego. Pero Eric era prncipe de mbar, y pronto sera rey. Supongo que tambin yo
lo habra hecho...
Mis cejas y cabello estaban chamuscados. Senta la garganta como si fuera una
chimenea. Cuntos hombres nos costara?
Cien kilmetros de boscoso valle haba ent re nosotros y mbar, y ms de
cincuenta a nuestra espalda, hasta el comienzo del bosque.
Bleys! jade. Cuatro o cinco kilmetros delante nuestro, el sendero se
bif urca! El sendero de la derecha desemboca ms rpidamente en el ro Oisen, que
baja directo hasta el mar! Creo que es nuestra nica oportunidad! Todo el valle de
Garnath va a quedar incinerado! Nuestra nica esperanza es alcanzar el mar!
Asinti.
Cont inuamos corriendo, pero el f uego nos adelant.
Logramos llegar a la bifurcacin, apagando las llamas que anidaban en nuestras
ardientes ropas, limpiando las cenizas de nuestros ojos, pasando las manos por el
cabello, donde tambin descansaban las llamas.
Slo medio kilmetro ms.

Las ramas que caan me haban golpeado varias veces. Todas las zonas de mi piel
que estaban al descubierto, latan con un dolor ms que febril; y tambin muchas de las
zonas cubiertas. Corrimos a t ravs de la llameante hierba, avanzando por una larga
pendiente. Cuando alcanzamos el f inal, vimos el agua, lo que hizo que aumentara
nuestra velocidad, aunque no nos pareca posible hacerlo. Nos lanzamos al agua y
deja mos que nos envolviera su fra humedad.
Bleys y yo t rat amos de f lot ar t an cerc a como nos fuera posible el uno del
otro, mientras ramos dominados por las corrientes que nos arrast raban a lo largo
del sinuoso curso del Oisen. Las entrelazadas ramas de los r boles sobre nuestras
cabezas, se haban convertido en las bvedas de una cate dral de fuego. Cuando se
rompan y caan en algunos lugares, tenamos que darnos la vuelta para nadar, o
sumergirnos en busca de lugares ms profundos, dependiendo de lo cerca que
estuviramos. Las aguas a nuestro alrededor estaban llenas de escombros enne grecidos
y siseantes, y a nuestras espaldas las cabezas de nuest ras tropas supervivientes
parecan una lnea de cocos flotantes.
Las aguas eran oscuras y fras, y nuestras heridas co menzaron a arder;
temblbamos y nuestros dientes castaeteaban.
Pasaron va rios kil met ros antes de que dejramos atrs el bosque ardiendo y
alcanzramos el bajo y llano lugar sin rboles que conduca al mar. Pens que sera un
lugar perfecto para que Julin nos esperara con arqueros. Se lo dije a Bleys y estuvo de
acuerdo, pero no crea que hubiera muc ho que pudira mos hacer al respecto. Me vi
obligado a darle la razn.
Las maderas ardan a nuest ro alrededor; nadamos, alejndonos.
Pareci como si transcurrieran horas pero debi ser menos antes de que mis
miedos comenzaran a materializarse y recibiramos la primera andanada de flechas.
Me sumerg y nad bajo el agua durante un buen rato. Al ir en la mis ma direccin
de la corriente, avanc un largo trecho por el ro antes de salir de nuevo a la superficie.
Nada ms hacerlo, cayeron ms flechas a mi alrededor.
Slo los dioses saban cunto tiempo ms poda esti rarse aquel guante de la
muerte, pero yo no quera quedarme para averiguarlo.
Inspir prof undamente y me sumerg una vez ms.
Toqu fondo y fui tanteando el camino entre las rocas.
Avanc tanto como pude y luego me dirig hacia la orilla derecha, exhalando
mientras ascenda.
Sal a la superficie, jade, aspir una profunda bocanada de aire y me sumerg
nuevamente sin mirar a mi alrededor para reconocer el terreno.
Nad hasta que casi explotaron mis pulmones, y lue go sal a la superf icie.
Aquella vez no tuve tanta suerte. Recib una f lecha que me atraves el brazo
izquierdo. Logr sumergirme y romper la f lecha al tocar f ondo. Saqu la punta y
continu avanzando a braza, como una rana, impulsndome con el brazo derecho. La
prxima vez que saliera a la superf icie sera un blanco perfecto, lo saba.
As que me obligu a continuar hasta que destellos rojos cruzaron mis ojos y la
oscuridad se meti en mi cabeza. Deb permanecer bajo el agua tres minutos.
Pero cuando aquella vez sal a la superficie, no ocurri nada; bat el agua y
respir, jadeante.
Me dirig hacia la orilla izquierda y me agarr a la maleza que creca por all.
Mir a mi alrededor. Haba pocos rboles, y el fuego an no haba llegado hasta
aqu. A mbas orillas parecan desiertas, pero tambin el ro lo pareca. Sera posible

que fuera yo el nico superviviente? No pareca factible. Despus de todo, ramos

muchos cuando comenzamos la ltima etapa.
Estaba medio muerto de fatiga, y todo mi cuerpo era surcado por pinchazos y
dolores. Cada centmetro de l parec a haber sido que mado, pero las aguas estaban
tan f ras que temblaba, y probable mente estuviera amoratado. Si quera vivir, tena
que abando nar pront o el ro. Sent que slo podra realizar unos pocos viajes ms
bajo el agua, as que decid intentarlo antes de tener que abandonar el refugio de las
profundidades.
De alguna manera, logr hacerlo cuatro veces, sint iendo que si lo int ent aba una
quinta no sera capaz de salir a la superficie. Me cog a una roca y respir
profundamente, luego me arrastr a la orilla.
Rod, quedando de espaldas, y mir los alrededores. No reconoca el lugar. Las
llamas an no lo haban alcanzado. Haba una densa veget acin de arbustos a mi
derecha, y me arrast r hasta ellos, internndome entre la es pesura, cayendo con el
rostro pegado a la tierra para quedarme dormido.
* * *
Cuando despert, dese no haberlo hecho. Me dola cada centmetro de mi cuerpo,
y estaba enfermo. Yac all tendido durante horas, medio delirando, y finalmente logr
avanzar tambalendome hasta el ro, donde beb agua durante un buen rato. Luego
retorn a los arbustos, quedndome dormido otra vez.
Cuando regres a la consciencia de nuevo, an me dola el cuerpo, pero estaba
mejor. Fui al ro y volv y, utilizando el Triunfo, supe que Bleys todava estaba vivo.
Dnde te encuentras? pregunt cuando se hizo el contacto.
Maldita sea si lo s repliqu. Tengo suerte de estar en algn lugar. Cerca del
mar. Puedo or el oleaje y conozco el olor.
Ests cerca del ro?
S.
Sobre que orilla?
La izquierda, de cara al mar. Al norte.
Pues qudate ah me dijo ; enviar a alguien en tu busca. Estoy reuniendo a
nuestras fuerzas. Ya he agrupado a dos mil; Julin no se acercar a nosotros. Cada
minuto que pasa est ms rezagado.
De acuerdo convine.
Me qued all. Y, mientras esperaba, me qued dor mido.
** *
Escuch algunos ruidos entre los arbustos y me puse en guardia. Apart algunas
ramas y escudri.
Eran tres grandes soldados rojos.
Me ergu y limpi toda mi ropa, me pas una mano por el cabello, respir
profundamente varias veces, y me adelant.
Aqu estoy anunci.
Dos de ellos se pusieron en guardia y empuaron las espadas cuando habl.

Pero se recobraron, sonrieron, me saludaron con deferencia y me condujeron de

regreso al campamento. Estaba a unos tres kilmetros de distancia. Todo el trayecto lo
hice muy erguido.
Bleys apareci y dijo:
Tenemos ms de tres mil, por ahora y llam a un oficial mdico para que me
curara otra vez.
Aquella noche no fuimos molestados, y el resto de nuestras tropas fue
apareciendo hasta el da siguiente.
Puede que reuniramos unos cinco mil. Podamos ver mbar en la distancia.
Dormi mos otra noche y, al da siguiente, emprendi mos la marcha.
Por la tarde habamos recorrido unos veinte kilmetros. Marchbamos por la
playa, y por ningn lado se vean rastros de Julin.
La sensacin de dolor de mis quemaduras empez a desaparecer. Mi pierna estaba
curada, pero el brazo y el hombro todava me dolan de all al infierno ida y vuelta.
Continuamos nuestro avance y pronto estuvimos a cincuenta kilmetros de
mbar. El clima permaneci tranquilo, y todo el bosque a nuestra derecha era una ruina
ennegrecida y desolada. El fuego haba destruido la mayor parte del follaje del valle, lo
que representaba, por primera vez, algo a nuestro favor. Ni Julin ni nadie podra
tendernos una emboscada. Les veramos un kilmetro antes. Hicimos otros quince
kilmetros antes de que se pusiera el sol y acampramos en la playa.
Al da siguiente, record que la coronacin de Eric estaba muy prxima ya,
recordndoselo a Bleys. Casi habamos perdido la cuenta de los das, pero sabamos que
todava nos quedaban algunos.
Emprendimos una marcha rpida hasta el atardecer, luego descansamos. Y slo
estbamos a treinta y cinco kilmetros del pie de Kolvir. Cuando anocheci, la distancia se
haba reducido a quince kilmetros.
Y continuamos. Marchamos hasta la medianoche y volvimos a acampar.
Empezaba a sentirme bastante vivo. Practiqu algunos cortes con la espada y estuve a
punto de alcanzar la perfeccin. Al da siguiente me senta an mejor.
Avanzamos hasta que llega mos a la base de Kolvir, donde nos recibie ron todas
las f uerzas de Julin, combinadas con muchos hombres de la f lota de Caine, que se
haban pasado a la infantera.
Bleys estaba all dando rdenes, como Robert E. Lee en Chancellorsville, y les
vencimos.
Cuando terminamos, tenamos alrededor de unos tres mil hombres. Julin, por
supuesto, escap.
Pero habamos ganado. Aquella noche celebramos una fiesta. Habamos ganado.
Y yo tena miedo, y le hice conocer mis temores a Bleys. Tres mil ho mbres
contra Kolvir.
Yo haba perdido mi f lota y Bleys el noventa y ocho por c iento de sus soldados.
No me parec a que aquello fuera para estar contentos.
No me gustaba.
***
Pero al da siguiente comenzamos el ascenso. Haba una escalera que permita
que avanzramos de dos en dos. Pero muy pronto se estrech, y t uvimos que ir de uno
en uno.

Ascendimos doscientos metros por Kolvir, luego trescientos, luego cuatrocientos.

Entonces se desat la tormenta desde el mar. Nos mant uvimos unidos y
fui mos golpeados por ella.
Cuando pas la tormenta nos faltaban unos doscientos hombres.
Continuamos el ascenso y vinieron las lluvias. El ca mino se hizo ms abrupto y
resbaladizo. Cuando habamos ascendido un cuarto del camino, nos encontramos con una
columna de hombres armados que vena a nuestro encuentro. Los primeros
intercambios de golpes con nuestro primer hombre les cost dos hombres. Ganamos dos
escalones, y ot ro hombre cay.
Aquello continu durante ms de una hora, y alcanza mos la tercera parte del
camino, mient ras la f ila de hombres iba avanzando hacia Bleys y yo. Era bueno que
nuest ros guerreros grandes f ueran ms f uertes que los de
Eric. Las armas sonaban al cruzarse, y, de vez en cuando, se oa un grito y un
hombre caa. A veces era uno rojo, ocasionalmente uno peludo, pero, ms a menudo,
llevaban los colores de Eric.
Llegamos hasta la mitad, luchando por cada escaln. Cuando alcanzramos la
cima, encontraramos la ancha escalera de la que haban copiado su imagen en Rabma.
Conducira hacia el Gran Arco, la entrada este de mbar.
Puede que quedaran unos cincuenta hombres de nuestra vanguardia. Luego
cuarenta, treinta, veinte, una docena...
Ya habamos pasado las dos terceras partes del cami no, y la escalera zigzagueaba
hacia ambos lados a travs de las laderas de Kolvir. La escalera del este raramente es
utilizada. Casi es una decoracin. Nuestros planes originales fueron cruzar por el ahora
ennegrecido valle y luego rodear la montaa, tomando el camino del oeste sobre los
montes y entrar en mbar por detrs. El fuego y Julin lo haban cambiado todo. Nunca
hubiramos logrado subir rodendola. Era cuestin de un ataque frontal o nada. Y no iba
a ser nada.
Cayeron otros tres guerreros de Eric y ganamos cuatro escalones. Nuestro hombre
de vanguardia hizo el largo descenso y perdimos uno.
La brisa llegaba desde el mar, fra y penetrante, y los pjaros se agrupaban al pie de
la montaa. El sol sali a travs de las nubes dando la sensacin de que Eric haba
abandonado el dominio del clima al ver que luchbamos con sus tropas.
Ganamos seis escalones y perdimos otro hombre.
Era extrao y triste e insensato...
Bleys estaba delante mo, y pronto llegara su turno. Luego el mo, en caso de que
l muriera.
Quedaban seis hombres en la vanguardia.
Diez escalones...
Entonces quedaron cinco.
Continuamos abrindonos camino, lentamente, y hasta donde llegaba mi vista,
vea los escalones llenos de sangre. All, escondida en algn lugar, pareca haber cierta
moral.
El quinto hombre mat a cuatro antes de caer l mis mo, llevndonos a otro zig, o
zag, cualquiera fuera el caso.
Hacia adelante y hacia arriba, nuestro tercer hombre luchaba con una espada en
cada mano. Era bueno que luchara en una guerra santa, pues detrs de cada golpe,
brillaba una encendida pasin. Gan tres puestos antes de morir.

El siguiente hombre no era tan apasionado, o tan bueno con la espada. Cay
inmediatamente, y slo quedaron dos.
Bleys desenvain su larga espada llena de filigranas y su afilado borde brill al sol.
Muy pronto, hermano dijo, veremos lo que pueden hacer contra un
prncipe.
Slo uno, espero repliqu, y l ri entre dientes.
Yo dira que ya habamos recorrido tres cuartas partes del camino cuando le toc
el turno a Bleys.
Salt hacia adelante, deshacindose inmediatamente del primer adversario. La
punta de su espada encontr la garganta del segundo, y el lado plano cay sobre la
cabeza del tercero, haciendo que tambin cayera. Mantuvo un duelo momentneo con el
cuarto y lo mat.
Mi propia espada estaba en mi mano, dispuesta, mientras observaba y avanzaba.
Era muy bueno, incluso mejor de lo que recordaba. Avanzaba como un remolino,
y su espada estaba viva bajo la luz. Caan ante ella... cmo caan, dioses! Cualquier cosa
que se pueda decir de Bleys, qued olvidada aquel da, y se liber como correspo nda
a su rango. Me pregunt cunto tiempo podra seguir avanzando.
Tena una daga en la mano izquierda, y la utilizaba con una eficacia brutal
siempre que llegaba al cuerpo a cuerpo. La abandon en la garganta de su undcima
vctima.
No le vea final a la columna que se enf rentaba a nosotros. Decid que deba
ocupar todo el camino hasta el rellano de la cima. Esperaba que mi turno no llegara. Casi
lo cre.
Cayeron otros tres hombres, y llegamos a un pequeo descansillo y una curva.
Limpi el rellano y volv i a subir. Le contempl otra media hora, y ellos moran y moran.
Poda or los murmullos de asombro de los hombres que haba a mi espalda. Casi pens que
llegara hasta la cima.
Utiliz todos los trucos. Cubri espadas y ojos con la capa. Pate a los guerreros.
Sujet muecas y las retorci con toda su fuerza.
Llegamos hasta otro rellano. Algo de sangre manchaba su manga, pero no dejaba
de sonrer, y los guerreros que haba detrs de los guerreros que mataba, adoptaban el
color de la ceniza. Aquello tambin le ayud. Y quiz el hecho de que yo estuviera
preparado para llenar su hueco contribuyera a aumentar sus temores, lo que les hizo ms
lentos, erosionando sus nervios. Ms tarde, me enter de que haban odo hablar de la
batalla naval.
Bleys abri camino hasta el rellano siguiente, lo limpi, gir nuevamente y salt a
la escalera. Nunca haba pensado que lograra llegar tan lejos. Yo mismo no me imaginaba
que pudiera llegar tan alto como l. Era la ms extraordinaria demostracin de esgrima y
resistencia que haba visto desde que Benedict mantuviera el paso por encima de Arden
contra los Jinetes Lunares de Ghenesh.
Vi que se estaba cansando. Si hubiera algn modo de relevarlo para que descansara
un poco...
Pero no haba ninguno. Lo segu, temiendo que cada golpe fuera el ltimo.
Saba que estaba debilitndose. Slo faltaban treinta metros para llegar a la cima.
Repentinamente, sent cario por l. Era mi hermano y me haba ayudado. No
creo que llegara a pensar que sobrevivira, sin embargo cont inuaba luchando... de
hecho, estaba regalndome la oportunidad de conquistar el trono.

Mat a tres hombres ms, pero su espada se mova cada vez ms lentamente.
Luch con el cuarto cerca de cinco minutos antes de deshacerse de l. Estaba seguro de
que el siguiente enemigo sera el ltimo.
Pero no lo fue.
Mientras mataba a aquel hombre, me cambi la espada a la mano izquierda,
extraje mi daga y la arroj.
Penetr hasta la empuadura en el cuello del siguiente.
Bleys salt dos escalones y paraliz al hombre que haba ante l, arrojndolo al
abismo.
Lanz un corte hacia adelante, y le abri el estmago al hombre que haba
detrs de aqul.
Me apresur a llenar el hueco para estar justo detrs suyo y preparado. Aunque
todava no me necesitaba.
Mat a los dos siguientes con una nueva explosin de energa. Ped ot ra daga y se
me entreg desde algn lugar de nuestra retaguardia.
La tuve preparada hasta que volvi a moverse lenta ment e ot ra vez; la ut ilic
cont ra el hombre que luchaba con l.
Cuando la arroj, el hombre est aba defendindose, as que le golpe la
empuadura y no la hoja. Le dio en la cabeza, y Bleys le empuj para que cayera.
Pero el hombre siguiente salt hacia adelante, y aunque fue atravesado, logr golpear
a Bleys en el no mbro y cayeron juntos por el borde.
Por ref lejo, casi sin saber lo que estaba hac iendo, y sin embargo sabindolo
plenamente, como esas decisiones de microsegundos que uno justif ica despus del
hecho, mi mano izquierda sac los T riunfos del cint urn y se los arroj a Bleys,
mientras este pareci quedar all, suspendido por un instante mis msculos y
percepciones responden as de rpido , y grit:
Cgelas, idiota!
Y lo hizo.
No tuve tiempo de ver qu suceda despus, porque tuve que defenderme y
atacar.
Y comenz el lt imo t ramo de nuest ro ascenso a Kolvir.
***
Digamos, simplemente, que lo logr, y que jadeaba cuando mis tropas vinieron
a ayudarme en el rellano.
Consolida mos nuest ra posicin y presionamos hacia adelante.
Nos tom una hora alcanzar el Gran Arco.
Lo atravesa mos. Entramos en mbar.
Estuviera en el lugar que fuese, estoy seguro de que Eric nunca pens que
llegaramos tan lejos.
Y me pregunt dnde estara Bleys. Habra tenido oportunidad de coger un
Triunf o y de utilizarlo antes de llegar hasta el fondo? Pens que nunca lo sabra.
Todo el camino habamos subest imado las f uerzas cont rarias. Ahora nos
superaban en n mero, y lo nico que podamos hacer era continuar la lucha tanto
tiempo como pudiramos. Por qu haba hecho algo tan estpido como arrojarle a Bleys
mis Triunfos? Saba que l no tena ninguno, y aquello haba sido lo que dict mi

respuesta, condicionada tal vez por mis aos en la Tierra de So mbra. Pero, si las cosas
se ponan mal, podra haber usado las cartas para escapar.
Las cosas se pusieron mal.
Cont inuamos luc hando hasta el anoc hecer, y slo quedaban unos pocos
hombres.
Fui mos rodeados c uando habamos avanzado unos doscientos metros dentro
de mbar, muy lejos todava del palacio. Estbamos luchando a la defensiva, y moramos
uno por uno. Fuimos aplastados.
Llewella o Deirdre me hubieran dado asilo. Por qu lo haba hecho?
Mat a otro hombre y apart la pregunta de mi mente.
El sol se puso y la osc uridad llen el c ielo. Erra mos ya tan slo unos cientos,
y no estbamos ms cerca del palacio.
Entonces vi a Eric y le escuch gritar sus rdenes. Si pudiera llegar hasta l!
Probablemente me hubiera rendido para salvar a mis tropas supervivientes,
pues me haban servido f ielmente.
Pero no haba nadie a quin rendirse, ni nadie peda la rendicin. Eric ni
siquiera poda orme, aunque gritara. Estaba fuera de la accin, dirigindola.
Y seguimos luchando y slo me quedaban cien hombres.
Deja que sea breve.
Mataron a todos menos a m.
A mi me arrojaron unas redes y flechas sin punta.
Finalmente ca, y fui golpeado y maniatado, y desapareci todo menos una pesadilla
que se me peg sin intencin de desaparecer, sin importar lo que sucediera.
Habamos perdido.
** *
Despert en una celda muy por debajo de mbar, la mentando haber llegado hasta
all.
El hecho de que todava viviera, significaba que Eric tena planes para m. Visualic
un potro y brazas, llamas y pinzas. Vi mi prxima degradacin mientras yaca all, tendido
sobre la hmeda paja.
Cunto tiempo haba estado inconsciente? No lo saba.
Busqu por la celda algo que me permitiera suicidar me. No encontr nada que
pudiera utilizar con aquel propsito.
Todas mis heridas ardan como soles; y estaba muy cansado.
Volv a tenderme y, una vez ms, me dorm.
** *
Despert, pero tampoco nadie vino por m. No haba nadie a quien comprar, nadie
a quien torturar.
Tampoco haba nada que comer.
Yac all, envuelto en mi capa, repasando todo lo que haba sucedido desde que
despertara en Greenwood y me negara a recibir la inyeccin. Habra sido mejor, tal vez,
si no me hubiera negado.

Conoc la desesperacin.
Eric sera coronado muy pronto rey de mbar. Quiz ya hubiera ocurrido.
Pero el sueo era algo tan hermoso... y estaba tan cansado.
Era la primera ocasin que tena para descansar y olvidar mis heridas.
La celda estaba muy oscura, hedionda y hmeda.

VIII
No s cuntas veces me despert y volv a dormir. Dos veces encontr pan y
carne en una bandeja junto a la puerta. Ambas veces la vaci. Mi celda estaba oscura
como la boca de un lobo, y muy fra. Esper all, y esper.
Entonces vinieron por m.
La puerta se abri y penetr una dbil luz. Parpade mientras era llamado.
El corredor estaba completamente lleno de hombres armados, as que no pude
intentar nada.
Me acarici la barba de varios das y fui con ellos donde me llevaron.
Despus de mucho caminar, llegamos al vestbulo de la escalera de caracol y
comenzamos a subir. Mientras caminbamos, no hice ninguna pregunta, ni nadie me
ofreci ninguna informacin.
Cuando llegamos al final de la escalera, me condujeron dentro del palacio. Me
llevaron a una habitacin clida y limpia, donde me ordenaron que me desnudara, y lo
hice. Me met en una baera llena de agua caliente, y en aquel momento apareci un
sirviente que me dio masajes y me afeit, cortndome el pelo.
Cuando estuve seco nuevamente, me dieron ropas nuevas, negras y plata.
Me las puse, y colgaron una capa negra alrededor de mis hombros; su broche era
una rosa de plata.
Estis listo dijo el sargento de la guardia. Por aqu.
Lo segu, y la guardia me sigui.
Fui llevado a la parte trasera del palacio, donde un herrero me coloc unas
esposas en las muecas y grilletes en los tobillos, con cadenas demasiado pesadas
para que pudiera romperlas.
Si me hubiera resistido, saba que me habran golpeado hasta dejarme
inconsciente, y el resultado hubiera sido el mismo. No tena ningn deseo de perder el
conocimiento otra vez, as que no ofrec ninguna resistencia.
Varios de los guardias cogiero n las cadenas y f ui conduc ido a la parte f rontal
del palac io. No tena ojos para la magnif icenc ia que haba a mi alrededor. Yo era un
prisionero. Probablemente pront o estara muerto o en el pot ro. No haba nada que
pudiera hacer. Una mirada por la ventana me revel que estaba anocheciendo, y no
hubo lugar para la nostalgia mientras atravesaba las habitaciones donde habamos
jugado de nios.
Fui conduc ido por un largo corredor al interior del gran saln de los invitados.
Haba mesas por doquier, y toda la gente se sentaba a ellas; muchos eran
conocidos mos.
Todos los finos trajes y vestidos de mbar relucan a mi alrededor en los
cuerpos de todos los nobles, y haba msica bajo las antorchas y comida sobre las
mesas, aunque todava no estaba comiendo nadie.
Vi rostros que reconoc, como el de Flora, y algunos extraos. All estaba el juglar,
Lord Rein s, haba sido nombrado caballero por m, a quien haca siglos que no vea.
Apart sus ojos de m cuando mi mirada cay sobre l.
Fui llevado al pie de la eno rme mesa central y sentado all.

Los guardias permanecieron detrs mo. Fijaron los ext re mos de las cadenas a
unas anillas que haba en el suelo. El asiento de la cabecera de la mesa todava estaba
desocupado.
No reconoc a la mujer que haba a mi izquierda, pe ro el ho mbre de mi derecha
era Julin. Lo ignor y mir a la dama, ligeramente rubia.
Buenas noches dije. No creo que nos hayan presentado. Mi nombre es
Corw in.
Ella mir al hombre de su derecha en busca de ayuda, un pelirrojo pesado y lleno
de pec as. Este mir a otro
lado, y repentinamente qued enfrascado en una animada conversacin con la
mujer de su derecha.
No os producir ningn mal hablar conmigo dije. No es contagioso.
Logr sonrer dbilmente y dijo:
Yo soy Carmel. Cmo estis, prncipe Corwin?
Es un nombre dulce repliqu, y yo me encuentro bien. Qu hace aqu una
muchacha tan agradable como vos?
Bebi un rpido trago de agua.
Corw in dijo Julin, ms alto de lo necesario, creo que la dama te encuentra
ofensivo y desagradable.
Es porque hasta ahora no ha hablado contigo y no se ruboriz. Se puso
plido.
Eso ser suficiente por tu parte.
Me estir, e hice chocar las cadenas a propsito. Aparte del efecto que produjo,
tambin me mostr cunto espacio tena. No el suficiente, por supuesto. Eric haba sido
cuidadoso.
Acrcate ms y murmrame tus objeciones, hermano dije.
Pero no lo hizo.
Me haban sentado el ltimo, as que supe que el momento estaba prximo.
Sonaron cinco notas de seis trompetas y Eric entr en la sala.
Todo el mundo se puso en pie.
Excepto yo.
Los guardias tuvieron que alzarme de las cadenas y sujetarme as.
Eric sonri y baj por las escaleras de mi derecha. Apenas pude ver sus propios
colores bajo la capa de armio que llevaba.
Avanz hacia la cabecera de la mesa y permaneci ante su silla. Se acerc un
sirviente, situndose detrs de l, y las doncellas que servan el vino hicieron su ronda.
Cuando todas las copas estuvieran llenas, alz la suya.
Para que siempre podis vivir en mbar dijo, la eterna y todos alzaron sus
copas.
Excepto yo.
Cgela! dijo Julin.
Dmela dije yo.

No lo hizo, slo me mir con ira. Pero entonces yo me inclin rpidamente y alc
mi copa.
Haba ante nosotros unas doscientas personas, pero mi voz se escuch
claramente. Y los ojos de Eric no se apartaron de m mientras deca:
Por Eric, que se sienta al final de la mesa!
Nadie trat de tocarme cuando Julin vaci el contenido de su copa sobre el suelo.
Todos hicieron lo mismo, pero yo logr beb rmela casi toda antes de que me la quitaran
de un manotazo.
Eric se sent y los nobles hicieron lo mismo, y yo fui soltado para que pudiera caer
sobre mi silla.
Comenzaron a servir, y ya que estaba hambriento, com tanto como los dems,
y ms que muchos.
Haba msica constantemente, y la comida dur ms de dos horas. Nadie me
dirigi la palabra durante todo aquel tiempo, ni tampoco yo dije nada ms. Pero se
senta mi presencia, y nuestra mesa estaba ms apagada que el resto.
Caine se sentaba en la otra punta de la mesa. A la derecha de Eric. Supuse que
Julin haba perdido sus favores. Ni Random ni Deirdre estaban presentes. Haba
muchos otros nobles a los que reconoc, algunos de los cuales haba considerado mis
amigos, pero ninguno de ellos me devolva las miradas.
Y supuse que slo haca falta una pequea formalidad para que Eric fuera rey de
mbar.
Y aquello vino pronto.
Despus de la cena no se pronunci ningn discurso. Eric, simplemente, se puso en
pie.
Las trompetas sonaron otra vez estridentemente.
Y se inici la procesin hacia el Saln del Trono de mbar.
Saba lo que seguira.
Eric se detuvo ante el trono y todos inclinaron la cabeza.
Excepto yo, por supuesto; aunque, de cualquier mo do,
arrodillarme.

me obligaron a

Aquel era el da de su coronacin.

Se hizo el silencio. Caine trajo la almohadilla que sustentaba la corona, la corona
de mbar. Se arrodill y qued congelado en aquella postura, ofrecindosela.
Me pusieron en pie y me arrastraron hacia adelante. Saba lo que iba a suceder.
Lo supe en un relmpago, y luch. Pero me golpearon hasta que volv a caer de rodi llas
al pie de la escalera, delante del trono.
La msica se elev suavemente era Hojas verdes y en algn lugar a mi
espalda, Julin dijo:
Contemplad la coronacin de un nuevo rey de mbar! y dirigindose a m
con un murmullo : Coge la corona y ofrcesela a Eric. El mismo se coronar.
Contempl la corona de mbar sobre la almohadilla que sostena Caine. Estaba
labrada en plata y tena siete puntas coronadas con gemas. Estaba engarzada con
esmeraldas y haba dos gigantescos rubes a cada lado.
No me mov, pensando en las veces que haba visto la cara de nuestro padre
bajo su reflejo.
No dije simplemente, y sent un golpe en la mejilla izquierda.

Cgela y entrgasela a Eric repiti.

Trat de golpearle, pero mis cadenas estaban firmemente sujetas. Fui golpeado
nuevamente.
Mir las altas y agudas puntas de la corona.
Muy bien dije finalmente, y extend la mano pa ra cogerla.
La sostuve con ambas manos durante un momento, y luego me la coloqu
rpidamente en la cabeza y declar:
Me corono, Corwin, rey de mbar!
Me la quitaron inmediatamente y la devolvieron a su almohadilla. Descargaron
varios golpes sobre mi espalda. Se escuch un murmullo que recorri todo el saln.
Ahora cgela y hazlo de nuevo orden Julin. Cgela y dsela a Eric.
Cay otro golpe.
De acuerdo le dije, sintiendo que mi camisa estaba hmeda.
Aquella vez se la t ir, con la esperanza de dejar tuerto a Eric.
La cogi con la mano derecha y me sonri mientras me golpeaban.
Gracias dijo. Y ahora odme, tanto los que estis aqu como los que escuchis
en la Sombra. Asumo la corona y el trono en el da de hoy. Tomo en mi mano el cetro del
reino de mbar. He ganado el trono caballerosamente, y lo tomo y lo mantengo por el
derecho de mi sangre.
Hipcrita! grit, y una mano me tap la boca.
Me corono a mi mismo como Eric Primero, Rey de mbar.
Larga vida al rey! gritaron los nobles tres veces.
Eric se inclin hacia adelante y me murmur:
Tus ojos acaban de ver la ms hermosa de las visiones que podrn admirar...
Guardias! Llevaos a Corwin y quemad sus ojos hasta que desaparezcan! Dejad que sea
la visin de este da lo ltimo que pueda recordar! Luego arrojadlo a la oscuridad de la ms
profunda mazmorra que haya bajo mbar y dejad que su nombre sea olvidado!
Escup, y fui golpeado.
Luch cada paso del camino mientras me sacaban del saln. Nadie me mir mientras
lo hacan, y mi ltimo recuerdo es el de Eric sentado en su trono, bendiciendo a los nobles
de mbar, sonriendo.
Me hicieron lo que orden, y, piadosamente, me des may antes de que finalizaran.
***
No tengo idea de cunto tiempo ms tarde despert en la absoluta negrura y
sent los terribles dolores dentro de mi cabeza. Quiz fue entonces cuando pronunc i la
maldicin, o quiz cuando los hierros al rojo blanco por el calor cayeron sobre m. No lo
recuerdo. Pero saba que Eric nunca descansara sobre el trono, pues la maldicin de un
prncipe de mbar, pronunciada estando dominado por la clera, siempre es potente y
efectiva.
Clav los dedos en la paja, sumido en la absoluta oscuridad de mi c elda, y no
aparec i ninguna lgrima.
Aquel era el horror del hecho. Despus de un t iempo slo vosotros, dioses,
y yo, sabemos cuan largo , el sueo retorn nuevament e.

Cuando despert, todava persista el dolor. Me puse en pie. Med las dimensiones
de la celda. Cuatro pasos de ancho y cinco de largo. Haba un agujero, un pozo negro, en
el suelo, y una litera de gruesa paja en un rincn. La puerta tena una pequea ra nura
cerca del suelo y, detrs de ella, una bandeja con un pedazo de pan y una botella de
agua. Com y beb, pero no me satisfizo.
Me dola horriblement e la cabeza, y mi int erior era un mar turbulento.
Dor m tanto como pude, y nadie vino a verme. Me despert y cruc la celda
buscando comida; me la com en cuanto la encontr. Dorm tanto como pude.
Despus de dormir siete veces, el dolor en las cuencas de los ojos me abandon.
Odi a mi hermano, rey de mbar. Mejor que me hubiera matado.
Me pregunt c ul hab ra sido la reaccin popular, pero no pude adivinarla.
Cuando la oscuridad alcanzara mbar, Eric se la mentara. Estaba seguro, y
aquello me confortaba.
***
De aquel modo e mpezaron mis das de osc uridad, y no tena medio alguno de
medir su paso. Aunque hubiera t enido ojos, no habra sido capaz de dist inguir el da
de la noche en aquel lugar.
El tiempo, ignorndome, continu su camino. Cuando pensaba en ello, me pona
a sudar y a temblar. Haba estado all tres meses? Slo horas? O se manas? O
haban s ido aos?
Me olvid del tiempo. Dorma, caminaba (saba exac tamente dnde situar mis
pies, dnde girar), y reflexionaba sobre las cosas que haba hecho y las que no haba
realizado. A veces me sentaba con las piernas cruzadas y respiraba lenta y
prof unda me nte, vaciando mi ment e y mantenindola en aquel estado tanto tiempo
como poda. No pensar en nada, ayudaba.
Eric haba sido inteligente. Aunque el poder viviera en mi interior, era intil. Un
hombre ciego no puede caminar en la Sombra.
La barba me haba crecido hasta el pecho, y mis cabellos estaban bastante largos.
Al principio, siempre tuve hambre, pero, despus de un tiempo, mi apetito disminuy. A
veces me mareaba cuando me pona en pie rpidamente.
Todava poda ver en mis pesadillas, aunque eso me hera todava ms cuando me
despertaba.
Pero despus, de algn modo, me sent alejado de los sucesos que haban conducido
a todo aquello. Era como si le hubieran ocurrido a otra persona. Y aquello, tambin, era
verdad.
Haba perdido mucho peso. Me imaginaba a mi mis mo plido y delgado. Ni
siquiera poda llorar, aunque un par de veces sent deseos de hacerlo. Haba algo que no
funcionaba en mis conductos lacrimales. Es terrible que le hagan esto a cualquier hombre.
Un da escuch un ligero rasguo sobre la puerta. Lo ignor.
Lo o nuevamente, pero tampoco respond.
Escuch mi nombre en un susurro, interrogativamente.
Cruc la celda.
S? repliqu.
Soy yo, Rein dijo. Cmo os encontris?

Bien! Oh, Bien! contest. Filete y champagne cada noche, y bailarinas. Dios!
Deberais venir a verlo alguna vez!
Lo lamento dijo. Siento que no haya nada que pueda hacer por vos y poda
sentir el dolor que traslucan sus palabras.
Lo s dije.
Lo hara si pudiera dijo.
Tambin lo s.
Os traje algo. Aqu...
La puertecilla junto al suelo de la celda cruji lige ramente cuando se desliz hacia
dentro varias veces.
Qu es? pregunt.
Algunas ropas limpias dijo, y tres barras de pan f resco, algo de carne, dos
botellas de vino, un cartn de cigarrillos y muchas cajas de cerillas.
Mi voz se estrangul en mi garganta.
Gracias, Rein. Sois bueno. Cmo habis arreglado todo esto?
Conozco al guardia que est ahora de turno. No hablar. Me debe demasiado.
Puede tratar de cancelar sus deudas delatndoos dije. No lo hagis
nuevamente, por mucho que lo aprecie. No hace falta decirlo. Me deshar de las
evidencias.
Deseara que todo hubiera terminado de otra manera, Corw in.
Y yo tambin. Gracias por pensar en mi cuando se os orden no hacerlo.
Esa parte fue fcil dijo.
Cunto hace que estoy aqu?
Cuatro meses y diez das contest.
Qu hay de nuevo en mbar?
Eric reina. Eso es todo.
Dnde est Julin?
De vuelta en Arden con su guardia.
Por qu?
Se han filtrado cosas desde la Sombra ltimamente.
Ya veo. Y Caine?
Todava est en mbar. Disf ruta de la corte. La mayor parte del tiempo
bebiendo y seduciendo.
Y Grard?
Es el almirante de toda la flota.
Suspir aliviado. Tema que su alejamiento durante la batalla naval pudiera haberle
costado caro.
Y qu se sabe de Random?
Est aqu abajo.
Qu? Fue capturado?

S. Atraves el Patrn de Rabma y apareci aqu, con un arco. Hiri a Eric antes
de que lo apresaran.
De verdad? Por qu no fue ejecutado?
Corre el rumor de que se ha casado con una mujer de la nobleza de Rabma.
Eric, de momento, no quiere tener inc identes con Rabma. Moira t iene un gran reino,
y se habla de que Eric est considerando la idea de pedirle que sea su reina. Son slo
rumores, por supuesto. Pero interesantes.
S dije.
A ella le gustabais, no es cierto?
Algo. Cmo lo sabis?
Estuve presente cuando sentenc iaron a Random. Pude hablar con l durante
un momento. La Da ma Vialle, que dice ser su esposa, pidi que se le permit iera estar
con l en prisin. Eric an no sabe qu contestar.
Pens en la muchacha ciega, a quien nunca haba conocido, y en la situacin.
Cunto tiempo hace de todo eso? pregunt.
Mmm... Treinta y cuatro das replic. Random apareci entonces. Una
semana ms tarde, Vialle haca su peticin.
Si realmente ama a Random, debe ser una mujer extraa.
Eso es lo que yo pens dijo. No puedo pensar en una pareja ms extraa.
Si alguna vez volvis a verle, dadle mis saludos y decidle que lo siento.
S.
Cmo estn mis hermanas?
Deirdre y Llewella permanecen en Rabma. La Da ma F lori mel ha estado
disf rutando de los favores de Eric y tiene un buen puesto en la corte. No se sabe dnde
andar Piona.
Se ha odo algo ms de Bleys? Est oy seguro de que muri.
Debe haber muerto dijo Rein. Aunque nunca se recuper su cuerpo.
Y Benedict?
Ausente, como siempre.
Brand?
Ni palabra.
Creo que con eso ya he visto todo el rbol genealgico, por lo menos a los que
quedan. Habis escrito baladas nuevas?
No dijo. Todava estoy trabajando en El Asedio de m bar, pero ser un
xit o clandest ino, si es que la acabo.
Extend mi mano por la pequea abert ura al f inal de la puerta.
Est rechar vuestra mano dije, y sent que su mano tocaba la ma.
F ue muy a mable por vuest ra parte hacer esto por m. Pero no lo hagis
nueva mente. Sera una tontera arriesgarse a recibir la furia de Eric.
Apret mi mano, mur mur algo y desapareci.
Encontr su cuidado paquete y me aliment con la comida, que era lo primero que
se estropeara. Beb mucho, y me di cuenta de que casi haba olvidado lo agradable que

puede resultar su sabor. No creo que durmiera mucho, y cuando despert abr otra
botella.
No necesit mucho tiempo, en mi dbil estado, para ponerme ligeramente
borracho. Encend un cigarrillo, me sent en la litera, recostndome contra la pared,
mur murando.
Record a Rein siendo un nio. Por aquel ent onces yo era ya completamente
adulto, y l, el candidato a bufn de la corte. Un muchacho astuto y delgado. La gente se
haba burlado demasiado de l. Incluido yo. Pero yo escrib msica, compuse baladas,
y l consigui un lad no s de donde y aprendi a tocarlo. Pronto estuvimos cantando
juntos y todo eso, y antes de que pasara mucho t ie mpo e mpez a agradar me, y nos
pusimos a trabajar juntos, practicando las artes marciales. El era malo, pero me
apenaba el modo en que lo haba tratado anteriormente, lo cual, unido a la manera en
que haba asi milado mi msica y mis letras, me oblig a ensearle la destreza y la gracia
que le faltaban, y le convert en un espadachn aceptable.
Nunca me haba arrepent ido de ello y c reo que l tampoco. Poco despus se
convirti en juglar de la corte de mbar. Llevaba ya un tiempo siendo mi paje y, cuando
comenzaron las guerras contra las cosas oscuras salidas de la Sombra, los
Weirmonken, fue mi escudero y cabalgamos junt os. En el campo de batalla le nombr
caballe ro, en las Cataratas de Jones, porque se lo mereca. Despus de aquello, logr
convertirse en mi preferido en las artes de la espada y la msica. Sus colores eran el
carmes y sus palabras doradas. Le quera, y le consideraba uno de mis dos o tres amigos
en mbar. No cre que fuera a arriesgarse a traerme una comida decente. No cre que
nadie fuera a hacerlo. Beb otro trago de vino y me fum otro cigarrillo, a su salud, para
brindar por l. Era un buen hombre. Me pregunt cunto tiempo sobrevivira.
Met la ceniza en el paquete del queso, y un poco ms tarde la botella de vino. No
quera que quedara nada por all que demostrara que haba estado gozando, en caso
de que hicieran una inspeccin repentina. Me com toda la buena comida que me haba
trado y me sent satisfecho por primera vez desde que me metieron preso. Guard la
ltima botella para evadirme brutalmente en la borrachera y el olvido.
Y despus de aquello volv a mi ciclo de recriminaciones.
Esperaba, principalmente, que Eric no pudiera medir todos nuestros poderes. El era
Rey de mbar, seguro, pero no por eso lo saba todo. Todava no. No como lo ha ba
sabido Padre. Todava haba una oportunidad entre un milln a mi favor. Era algo tan
distinto, que me permiti mantenerme, aunque fuera frgilmente, en los lmites de la
cordura, sostenido por la desesperacin.
Puede que estuviera loco durante un tiempo, no lo s. Hoy, aqu, al borde del Caos,
recuerdo das completamente en blanco. Slo Dios sabe qu es lo que guardan aquellos
das, pues yo nunca podr averiguarlo.
De cualquier modo, ninguno de vosotros, buenos doctores, puede enfrentarse
con mi familia.
***
Me limit a yacer y a caminar en la embotante oscuridad. Me volv muy sensible a los
sonidos. Escuchaba las veloces patas de las ratas entre la paja, los distantes gemidos de
los dems prisioneros, los ecos de las pisadas de los guardias cuando se acercaban con
las bandejas de la comida. Por estas cosas, comenc a calcular distancias y direcciones.
Supongo que tambin me volv ms sensible a los olores, pero trataba de pensar
poco en ellos. Ade ms de los imaginables olores nauseabundos, tambin sent durante
un tiempo el olor de la carne descompuesta. Me pregunt, si iba a morir, cunto tiempo
tardaran en darse cuenta. Cuntos pedazos de pan y recipientes de agua sucia estaran
intactos antes de que el guardia se dedicara a investigar sobre mi existencia?

La respuesta de aquella pregunta poda ser muy importante.

El olor a muerte permaneci durante un largo tiempo. Nuevamente intent
pensar en trminos de tiempo, y me pareci que haba desaparecido en una semana.
Aunque me haba racionado cuidadosamente, resistiendo la compulsin, la
tentacin, todo lo que pude, me encontr finalmente con mi ltimo paquete de cigarrillos.
Lo abr y encend uno. Rein me trajo un cartn de Salem, y ya me haba fumado
once paquetes. Doscientos veinte cigarrillos. Una vez tard bastante en fumarme uno, lo
hice en siete minutos. Aquello daba un total de mil quinientos cuarenta minutos
fumando, o veinticinco horas y cuarenta minutos. Calcul que habra pasado una hora
entre cigarrillo y cigarrillo. Digamos hora y media. Ahora imaginemos que dorma entre
seis y ocho horas diarias. Aquello me dejaba entre diecisis y dieciocho horas de vigilia.
Creo que fumaba diez o doce cigarrillos por da. Lo que significaba que podan haber
pasado tres semanas desde la visita de Rein. El me dijo a su vez que haban transcurrido
cuatro meses y diez das desde la coronacin, lo que significaba que por entonces, ya
deban haber transcurrido cinco meses.
Cuid mi ltimo paquete, disfrutando cada cigarrillo como si se tratara de un acto
amoroso. Cuando se me acabaron, me sent deprimido.
Debi haber pasado mucho ms tiempo.
Empec a hacer me preguntas con respecto a Eric. Qu tal se estara portando
como soberano? Qu pro blemas tendra? En qu estara enf rascado? Por qu no
haba aparecido para atormentarme? Podra haber sido olvidado en mbar realmente,
aunque slo fuera por decreto imperial? Nunca, decid. Y qu sera de mis hermanos?
Por qu ninguno de ellos haba contactado conmigo? Se ra fc il coger mi T riunfo y
romper el decreto de Eric.
Pero nadie lo hizo.
Pens en Moira durante un buen tiempo, la ltima mujer a la que haba amado.
Qu est aba hac iendo? Pensaba en m alguna vez? Probablemente, no. Quiz ya
fuera la amante de Eric, o su reina. De nuevo, probable mente, no.
Y mis hermanas? Olvdalas. Todas unas zorras.
Ya haba estado ciego antes, en el siglo dieciocho, en la Tierra de Sombra, por
la explosin de un can. Pero slo haba durado alrededor de un mes, luego me
cur. Sin embargo, Eric tena en la i maginac in algo permanente cuando dio la
orden. Todava sudaba y te mblaba, y a veces me despertaba gritando, cuando el
recuerdo de los ardientes hierros al rojo blanco retornaba a m ingrvidos ante mis
ojos tocndome!
Gem suavemente y segu caminando.
No haba absolut amente nada que pudiera hacer. Aquella era la parte ms
horrible de todas. Era tan intil como un embrin. Nacer de nuevo a la visin y a la furia
era algo por lo que dara mi al ma. Incluso por una hora, con una espada en la mano,
para poder mantener nueva mente un duelo con mi hermano.
Me tend en el camastro de la celda y dorm. Cuando despert, haba comida, y
com una vez ms y camin. Las uas de las manos y de los pies me haban crecido
muc ho. Mi barba era larga, y el cabello me caa des maado sobre los ojos. Me sent a
suc io y el cuerpo no dejaba de escocerme. Me pregunt si tendra pulgas.
El hecho de que un prncipe de mbar pudiera llegar a aquel estado, haca surgir
una emoc in terrible en el centro de mi ser, fuera cual fuese el lugar donde estuviera.
Me haban acostumbrado a pensar en nosot ros como entidades invencibles, limpias y
fras, duras como el dia mante, como nuest ros retratos en los Triunfos. Obviamente, no
lo ramos.

Al menos, ramos lo suficientemente parecidos a los dems hombres, como para

tener nuestras propias fuentes de recursos.
Practiqu juegos mentales, me contaba historias, revis los recuerdos
agradables... tena muchos. Record los elementos: viento, lluvia, nieve, el calor del
verano y las fras brisas de la primavera. En la Tierra de Sombra, tuve una avioneta y,
siempre que la pilotaba, gozaba con la sensacin que produca. Record los brillantes
panoramas de color y distancia, la miniaturizacin de las ciudades, la ancha extensin azul
del cielo, las hordas de nubes (dnde estaban ahora?), y la limpia pradera del ocano
bajo mis alas. Record a las mujeres a las que haba amado, fiestas, desfiles. Y cuando lo
hube recordado todo, y cuando ya no pude evitarlo ms, pens en mbar.
Cuando lo hice, mis glndulas lacrimales comenzaron a funcionar de nuevo. Llor.
Despus de un tiempo interminable, un tiempo lleno de oscuridad y sueo, o
pisadas que se detuvieron ante la puerta de mi celda, y escuch el sonido de una llave
dentro de la cerradura.
Fue tanto tiempo despus de la visita de Rein que ya haba olvidado el sabor del
vino y los cigarrillos. Realmente no poda estimar la duracin, pero fue mucha.
Eran dos los hombres que haba en el corredor. Pude adivinarlo por sus pisadas,
antes, incluso, de escuchar sus voces.
La puerta se abri y Julin pronunci mi nombre.
No respond inmediatamente, y lo repiti.
Corwin? Ven aqu.
Ya que no tena mucha opcin en el asunto, me ergu y avanc. Me detuve cuando
supe que estaba cerca de l.
Qu quieres? pregunt.
Ven conmigo y me cogi del brazo.
Caminamos por el corredor, y no dijo nada pero yo prefera morirme antes que
preguntarle.
Por los ecos descubr cundo entrbamos en el gran vestbulo. Poco despus,
subimos por unas escaleras.
Nos dirigimos hacia arriba, al palacio.
Me llevaron a una habitacin y me sentaron en una
silla. Un barbero empez a trabajar cortndome el pelo. No reconoc su voz
cuando me pregunt si quera que me arreglara la barba o si me la cortaba.
Afitela dije, y una manicura se puso a trabajar con mis uas, con las veinte.
Luego me baaron, y alguien me ayud a vestirme con ropas limpias. Me quedaban
grandes. Tambin me quitaron las pulgas, pero olvdalo.
Me llevaron a otro lugar oscuro lleno de msica y olores de buena comida y
sonidos de muchas voces y algunas risas. Reconoc el comedor principal.
Las voces se apagaron un poco cuando Julin me introdujo y me sent.
Estuve sentado all hasta que sonaron las trompetas y me hicieron poner de pie.
Escuch el brindis:
Por Eric primero, Rey de mbar! Larga vida al Rey!
No beb por nada de aquello, pero nadie pareci notarlo... Era la voz de Caine la
que haba pronunciado el brindis desde la otra punta de la mesa.

Com tanto como pude, pues era la mejor comida que probaba desde la coronacin.
Supe, por las conversaciones que capt, que ya haba pasado un ao desde que Eric
fuera coronado rey, lo que significaba que yo me haba pasado un ao completo en las
mazmorras.
Nadie me habl, ni yo lo intent. Mi presencia era fantasmal, nada ms. Para
humillarme y servir de recordatorio a mis hermanos, sin duda, del precio que tena
desafiar a nuest ro monarca. Y todos haban recibido la orden de olvidarme.
Dur hasta bien ent rada la noche. Alguien siempre me serva vino, lo que ya era
algo, y me qued all sentado escuchando todos los bailes.
Sacaron las mesas y me sentaron en un rincn.
Me emborrach terriblemente y cuando todo acab, por la maana, me
arrastraron de regreso a la celda. Mi nico remordimiento era que no me haba
emborrachado lo suficiente como para ensuciar el suelo o los hermosos vestidos de algn
invitado.
De aquel modo finaliz mi primer ao de oscuridad.

IX
No te aburrir con repeticiones. Mi segundo ao fue muy parecido al primero, con
el mismo final. Igual que el tercero. Aquel segundo ao, Rein vino a verme dos veces con
una cesta llena de cosas y mucha conversacin. Las dos veces le prohib
terminantemente que volviera de nuevo. El tercer ao vino a verme seis veces cada dos
meses, y cada vez le deca lo mismo, pero segu comiendo su comida y escuchando lo que
tena que decir.
Haba algo que marchaba mal en mbar. Extraas cosas aparecan violentamente
a travs de la Sombra. Por supuesto, fueron destruidas. Eric todava estaba tratando de
averiguar cmo haban llegado. Yo no mencion mi maldicin, aunque ms tarde me
alegr de que se hubiera cumplido.
Random, como yo, todava segua prisionero. Su esposa se haba reunido con l.
Las posiciones de mis otros hermanos y hermanas seguan iguales. Aquello me dio aliento
durante el tercer aniversario de la coronacin y me hizo sentir casi vivo.
S...
S! un da estuvo all y me hizo sentir tan bien, que inmediatamente descorch la
lt ima botella de vino que me haba trado Rein, y abr el ltimo paquete de cigarrillos
que celosamente guardaba.
Fum y beb y disfrut con el sentimiento de que, de alguna manera, haba
derrotado a Eric. Me di cuenta de que s i l lo averiguaba, poda llegar a resultarme
fatal. Pero saba que lo ignoraba.
Goc, fumando, bebiendo, divirtindome en grande con la luz.
S, la luz.
A mi izquierda, haba descubierto un pequeo lugar brillante.
Sabes lo que signif icaba aquello para m?
Bien, tom moslo de este modo: Me despert en la cama de un hospital para
enterarme de que me haba recuperado demasiado pronto. Te das cuenta?
Me curo ms rpida mente que los dems. Todos los seores y damas de mbar
tienen algo de esta capacidad.
Haba sobrevivido a la peste, haba sobrevivido a la marcha sobre Mosc...
Regenero ms rpido y mejor que cualquier ot ra persona a la que haya
conocido.
Napolen un da hizo un comentario al respecto. Tambin el General
MacArthur.
Tratndose de tejido nervioso, me toma un poco ms de tiempo, eso es todo.
La vista me estaba volviendo, eso es lo que significaba... aquel adorable brillo a
mi izquierda.
Despus de un tiempo, supe que era la pequea abertura en la puerta de mi
celda.
Me haban crecido los ojos, decan mis dedos. Me haba costado ms de tres
aos, pero lo haba conseguido. E ra el milln c ont ra uno del que habl antes, el
f actor que ni el mismo Eric poda asegurar debido a la variedad de poderes que se
juntan entre los diversos miembros de la fa milia. Hasta aquel punto, le haba
derrotado: logr que me crecieran los ojos. Siempre supe que poda regenerar tejidos

nerviosos con el tiempo suf iciente. Me qued parapljico por una herida en la columna
durante las guerras francoprusianas. Me cur en dos aos. Haba albergado la
esperanza muy remota, lo admito de que podra hacer con mis quemados ojos lo
mismo que hice entonces. Y tena razn. Estaban intactos, y la vista me volva
lentamente.
Cunt o tiempo faltaba para el prxi mo aniversario de la coronacin de Eric?
Dej de caminar, y mi corazn empez a latir veloz mente. Tan pronto como
alguien viera que haba recuperado los ojos, los perdera nueva mente.
As que deba escapar antes de que pasara otro ao.
Cmo?
No haba pensado mucho en ello durante el t ie mpo que llevaba all, ya que,
aunque pudiera encont rar un medio de escapar de mi celda, nunca lograra salir de
mbar o del palacio sin ojos o ayuda, y no poda conseguir ninguna de las dos cosas.
Pero ahora...
La puert a de mi c elda era grande y pesada, unida por una plancha metlica
con una pequea reja a unos quince centmetro de altura que serva para que vieran
si segua vivo, si es que a alguien le preocupaba. Incluso si tena xito arrancndola
estaba seguro de que no podra llegar a abrir la cerradura. Haba una pequea plancha
de madera que se balanceaba en la parte baja de la puert a, lo suficientemente ancha
como para que pudieran intro ducir comida y nada ms. Las bisagras estaban del ot ro
lado de la puerta, o ent re sta y la jamba, no estaba seguro. De cualquier modo, no
poda llegar a ellas. No haba ms puertas.
Todava era como estar ciego, salvo por aquella tranquilizadora y dbil luz que
entraba por la reja. Saba que la vist a no me haba vuelto po r completo. An faltaba
mucho. Pero aunque lo hubiera hecho, no poda saberlo, ya que all reinaba una
oscuridad casi absoluta. Saba eso porque conoca las mazmorras de mbar.
Enc end un cigarrillo, camin un poco ms y med mis fuerzas, buscando algo
que pudiera servirme de ayuda. Estaba mi ropa, la litera y tanta paja hmeda como
quisiera. Tambin tena cerillas, pero no tard mucho en desec har la idea de prenderle
fuego a la paja. Lo ms probable era que el guardia viniera y se echara a rer; si vena.
Quera un cuchillo, pero Julin me haba cogido intentando robar uno y me lo haba
quitado. Lo que l no saba, es que aquel haba sido mi segundo intento. Tena una
cuchara dentro de la bota.
Y de qu me serva?
Haba odo las historias clsicas de prisioneros cavando tneles con las cosas
ms ext raas... hebillas de cintu rn (que yo no tena), etc. Pero no tena tie mpo para
intentar jugar al Conde de Montecristo. Necesitaba estar fuera antes de que pasaran
varios meses, o mis ojos nuevos no valdran para nada.
La puerta era casi toda de madera. Roble. Estaba sujeta con cuatro tiras
metlicas. Una se hallaba en el extremo superior, la otra cerca del inferior, sobre la
peque a abertura, y haba dos que iban de arriba hacia abajo, pasando por ambos lados
de la reja. Saba que la puerta se abra hacia afuera, y la cerradura estaba a mi
izquierda. Mis recuerdos me dijeron que tendra unos cuantos centmetros de grosor,
luego record la posicin aproximada de la cerradura, y lo comprob apoyndome contra
la puerta y notando ms tensin en aquella parte. Tambin saba que la puerta tena
una barra, pero de aquello poda preocuparme ms tarde. Era posible que consiguiera
alzarla deslizando la cuchara hacia arriba entre el borde de la puerta y la jamba.
Me arrodill sobre la litera y con la cuchara trac un cuadrado alrededor de la zona
que sostena el cerrojo. Trabaj hasta que me doli la mano... quiz un par de horas.
Luego pas la ua por la madera. No consegu mucho, pero era un comienzo. Cambi la
cuchara a la mano izquierda, y trabaj tambin hasta que me doli.

Mantuve la esperanza de que apareciera Rein. Estaba seguro de que podra

convencerle para que me entregara su daga si insista lo suficiente. Pero no apareci, as
que segu con mi rutina.
Trabaj da tras das hasta que hube raspado un centmetro de madera. Cada vez
que oa los pasos de algn guardia, coga la manta y me acostaba junto a la pared, de
espaldas a la puerta. Cuando se iba, me pona a trabajar de nuevo. Tuve que dejar de
trabajar durante un tiempo, aunque no quera hacerlo. A pesar de que me haba
envuelto las manos con trozos de tela que arranqu de mi ropa, las tena ampolladas, y las
ampollas haban reventado, as que, poco despus, la carne que haba bajo ellas se puso
a sangrar. Dej de trabajar para que se curaran.
Decid dedicar aquel tiempo a planear lo que hara cuando saliera de mi celda.
Una vez que desgastara la madera lo suficiente, levantara la barra. El sonido que
produjera al caer puede que atrajera a algn guardia. Pero ya estara fuera. Un buen par
de patadas, rompera la pieza que estaba trabajando y la cerradura poda quedarse
donde estaba si lo deseaba. La puerta se abrira y podra enfrentarme al guardia. El
estara armado y yo no. Tendra que vencerlo.
El podra sobreestimar sus posibilidades, creyendo que yo no poda ver. Pero,
por ot ro lado, quiz se asustara un poco si recordaba la forma en que haba ent rado en
mbar. De cualquier modo, morira, y yo estara armado. Abrac mi bceps derecho con
la mano izquierda y mis dedos palparon. Dios! Estaba demacrado! No importaba, yo era
de la sangre de mbar y senta que, an en esa condicin, poda vencer a cualquier
hombre normal. Quiz me estuviera engaando, pero tena que intentarlo.
Si tena xito, con una espada en la mano, nada podra detenerme hasta llegar al
Patrn. Lo cruzara y, cuando llegara hasta el centro, podra transportarme a cualquier
mundo de Sombra que deseara. All me recuperara, y no apresurara las cosas. Aunque
me llevara un siglo, tendra preparado todo a la perfeccin antes de marchar
nuevamente contra mbar. Despus de todo, tcnicamente yo era el rey. Acaso no me
haba coronado en presencia de todos antes de que Eric hiciera lo mismo? Exigira mi
derecho al trono!
Si fuera posible entrar en la So mbra directamente desde mbar! En ese caso, no
tendra que ir hasta el Patrn. Pero mi mbar es el centro de todo, y uno no pue de
abandonarla tan fcilmente.
Despus de, digamos, un mes, mis manos se curaron, y haba desarrollado
grandes callos debido a mi actividad. Escuch los pasos de un guardia y me alej hasta la
parte ms apartada de la celda. Hubo un ligero crujido y mi comida f ue deslizada por
debajo de la puerta. Los pasos se escucharon nuevamente, alejndose, esta vez, en la
distancia.
Volv a la puerta. Sin mirar, saba lo que haba en la bandeja: un pedazo de pan
duro, un cacharro con agua y,
si tena suerte, un trozo de queso. Me sent en la litera y me puse a comer.
Estaba por la mitad.
O una risa entre dientes.
Vena de det rs mo.
Me volv, pues no eran necesarios los ojos para saber que haba presente alguien
ms. Era un hombre, de pie, cerca de la pared de la izquierda. Y estaba rindose
burlonamente.
Quin sois? pregunt, y mi voz son extraa. Y me di cuenta de que eran
las primeras palabras que pro nunciaba en mucho tiempo.
Escapar dijo. Tratando de escapar y se ri entre dientes nuevamente.
Cmo entrasteis aqu?

Camin replic.
Desde dnde? Cmo?
Encend una cerilla que hiri mis ojos, pero aguant.
Era un hombre pequeo. Diminuto podra ser la palabra ms correcta. Meda
aproximadamente un met ro y medio de alt ura y tena una joroba. Su cabello y barba
eran tan largos como los mos. La nica faccin que podra distinguirse en aquella gran
masa de pelo, era la larga y curva nariz y unos ojos casi negros, parpadeantes ante
la luz.
Dworkin! dije.
Se ri de nuevo.
Ese es mi nombre. Cul es el vuest ro?
No me reconoces, Dworkin? encend otra cerilla y la acerqu a mi rostro.
Mira detenidamente. Olvida la barba y el cabello. Aade cuarenta kilos a mi cuerpo. T me
dibujaste con exquisito detalle en varios juegos de cartas.
Corwin dijo al fin. Te recuerdo. S.
Pens que estabas muerto.
Pero no lo estoy, ves? e hizo unas piruetas delante mo. Cmo est tu
padre? Le has visto ltima mente? Te encerr l aqu?
Oberon ya no est repliqu. Mi hermano Eric reina en mbar, y yo soy su
prisionero.
Entonces ya no soy nadie me dijo, pues yo soy prisionero de Oberon.
Cmo? Ninguno de nosotros saba que Oberon te tuviera encerrado.
Le escuch llorar.
S dijo despus de un tiempo. No confi en m.
Por qu no?
Le dije que haba pensado en un modo de destruir mbar. Se lo describ. Y me
encerr.
Eso no fue muy amable.
Lo s me concedi, pero puso a mi disposicin un hermoso apartamento y
muchas cosas para hacer investigaciones. Slo que, despus de un tiempo, dej de
visitarme. Sola traer hombres que me mostraban dibujos a tinta para que yo narrara
historias sobre ellos. Aquello era divertido, hasta que un da cont una historia bastante
rara y convert al hombre en rana. El rey se enf ureci cuando no le devolv su forma
original. Ha pasado tanto tiempo desde que no veo a alguien, que me parece que ahora
s le devolvera, si quiere, claro, su forma original. Una vez...
Cmo entraste aqu, en mi celda? pregunt de nuevo.
Ya te lo dije. Camin.
A travs de la pared.
Por supuesto que no. A travs de la pared de Sombra.
Ningn hombre puede caminar por la Sombra en mbar. En mbar no hay
Sombra.
Bueno. Hice una trampa admiti.
Cmo?

Dise un Triunfo nuevo y cruc a travs de l para ver qu haba de este lado
de la pared. Oh, no...! Acabo de recordar... No puedo retornar sin l. Tendr que hacer
otro. Tienes algo de comer? Y algo con lo que dibujar? Y algo sobre lo que dibujar?
Toma un trozo de pan dije, y se lo alcanc, y aqu tienes un pedazo de queso
para acompaarlo.
Gracias, Corwin y los engull, y se bebi toda el agua despus de hacerlo.
Ahora, si me das un lpiz y un trozo de tela, volver a mis propias habitaciones. Quiero
ter minar un libro que estaba leyendo. Ha sido muy agradable hablar contigo. Malas
noticias las de Eric. Volver alguna vez y conversaremos ms. Si ves a t u padre, dile, por
favor, que no se enfade conmigo porque...
No tengo lpiz, ni tela coment.
Dios dijo, eso no es muy civilizado.
Lo s, pero tampoco Eric lo es.
Bien, qu es lo que tienes? Pref iero mi propio apartamento a este lugar. Por lo
menos, est mejor iluminado.
Has cenado conmigo dije, y ahora voy a pedirte un favor... Si me lo concedes,
te prometo que har todo lo posible para mejorar las relaciones entre mi Padre y t.
Qu es lo que quieres? pregunt.
Durante mucho tiempo he admirado tu trabajo dije, y hay algo que siempre
he deseado: tener una obra tuya. Recuerdas el Faro de Cabra?
Por supuesto. He estado all muchas veces. Conozco al guardin, Jopin. Sola
jugar con l al ajedrez.
Es ms de lo que puedo pedir le dije, ya que la mayor parte de mi vida adulta
he deseado ver uno de tus dibujos mgicos de aquella torre gris.
Algo muy simple dijo, y bastante atractivo. En el pasado hice unos cuantos
bocetos preliminares, pero nunca fui ms all. Siempre aparecan otros trabajos. Si
quieres, te har uno.
No dije, quiero algo ms duradero, algo que me acompae en la celda... para
que me conforte a m y a cualquier otro que pueda ocupar mi lugar.
Recomendable dijo. Qu instrumento podemos utilizar?
Tengo una aguja por aqu (la cuchara estaba ya bastante puntiaguda), y me
gustara tener el faro sobre aquella pared, para poder contemplarlo mientras descanso.
Durante un momento se qued en silencio, luego co ment:
La iluminacin es bastante dbil.
Tengo varias cajas de cerillas repliqu. Las encender y te las sostendr.
Cuando nos quedemos sin ellas, podemos hacer arder algo de paja.
Esas no son las condiciones idneas para trabajar...
Lo s dije, y te pido disculpas por ello, gran Dworkin, pero son las mejores que
te puedo ofrecer. Una obra de arte de tu propia mano iluminar mi humilde existencia
ms all de toda medida.
Ri de nuevo.
Muy bien. Debes prometerme que despus conseguirs luz para que pueda
regresar a mis habitaciones.
De acuerdo dije, y met la mano en el bolsillo.
Tena t res cajas llenas de cerillas y parte de una cuarta.

Sientes el contacto del instrumento? le pregunt.

S, es una cuchara afilada, no?
S. Encender una luz en cuanto me digas que ests preparado. Tendrs que
dibujar rpidamente, ya que mi suministro de cerillas es li mitado. La mitad ser para el
Faro, y la ot ra mit ad para tu dibujo.
De acuerdo dijo, y encend una cerilla, y l comenz a trazar lneas sobre la
hmeda pared gris.
Primero hizo un rectngulo vertical para enmarcar y contener el dibujo. Luego, con
varios movimientos diestros, el Faro comenz a aparecer. Era asombroso, estpido, pero
su talento estaba intacto. Mantena cada cerilla hasta el final, escupa sobre mis dedos
pulgar e ndice y, cuando ya no poda sostenerla ms tiempo, la coga del extremo
carbonizado y la inverta, dejando que se que mara completamente antes de encender
otra.
Cuando se acab la primera caja de cerillas, ya haba terminado con la torre y
estaba trabajando en el mar y en el cielo. Le estimulaba, murmurando apreciaciones
para cada trazo.
Grande, realmente grande dije cuando pareca que ya estaba completamente
terminado. Luego me hizo desperdiciar otra cerilla mientras firmaba. La segunda caja
tambin se acab.
Contemplmoslo ahora dijo.
Si quieres volver a tus habitaciones, tendrs que dejar la contemplacin para
m dije . Tenemos muy pocas cerillas para gastarlas en criticar tu arte.
Puso mala cara, pero se dirigi hacia la otra pared y comenz a dibujar en cuanto
encend otra cerilla.
Traz un estudio diminuto, una calavera sobre el escritorio, junto a un globo
terrqueo, con paredes llenas de libros a su alrededor.
Ahora est bien dijo cuando se acab la tercera caja y empec a gastar las de
la empezada.
Le tom seis ms terminarlo, y uno firmarlo.
Lo contempl mientras arda la octava cerilla slo quedaban dos, luego dio un
paso adelante y desapareci.
La cerilla me quemaba la punta de los dedos; la dej caer, y titil cuando cay
sobre la paja, apagndose.
Me qued all temblando, lleno de sentimientos encontrados, y escuch su voz y
sent su presencia a mi lado. Haba regresado.
Acabo de pensar en algo dijo. Cmo puedes ver el cuadro en este sitio tan
oscuro?
Oh! Puedo ver en la oscuridad le dije. He vivido con ella tanto tiempo, que
se ha convert ido en mi amiga.
Ya veo. Simplemente me lo preguntaba. Dame luz para que pueda irme.
Muy bien acord, pensando en las dos cerillas que me quedaban. Pero
ser mejor que te traigas tu propia iluminacin la prxima vez que vengas. Me quedar
sin cerillas despus de esto.
De acuerdo.
Encend una cerilla, contempl su dibujo, avanz hacia l y, nuevamente,
desapareci.

Me volv rpidamente y contempl el Faro de Cabra antes de que se apagara la

cerilla. S, el poder estaba all. Poda sentirlo.
Pero, me servira mi ltima cerilla?
No, no crea que lo hiciera. Necesitaba un perodo ms largo de concentracin
antes de poder utilizar un Triunfo como puerta.
Qu poda quemar? La paja estaba demasiado hmeda y quiz no ardiera. Sera
terrible tener la puerta mi camino hacia la libertad frente a m y no poder utilizarla.
Necesitaba una llama que durara un poco ms de tiempo.
La manta! Era una tela rellena de paja. Aquella paja estara ms seca, y la tela
tambin ardera.
Limpi la mitad del suelo hasta llegar a la roca. Busqu la afilada cuchara para
cortar la manga. Maldije. Dworkin se la haba llevado con l...
La retorc y la desgarr.
Finalmente, se abri y saqu la paja. Hice con ella un pequeo montn y acerqu
la manta, para usarlo en caso de apuro. Cuanto menos humo hubiera, mejor. Si pasaba
por all algn guardia, llamara su atencin. Aunque no era muy probable, ya que me
haban trado la comida haca poco y slo lo hacan una vez al da.
Encend mi lt ima cerilla y la ut ilic para encender la caja de cartn en que vena.
Cuando ardi, la us para encender la paja.
Casi no arde. La paja estaba ms hmeda de lo que haba pensado, aun cuando la
saqu del centro de la manta. Pero finalmente hubo un brillo, y luego una llama. Lo consegu
encendiendo dos de las cajas vacas que, afortunadamente, no haba tirado al pozo.
Arroj la tercera y cog un trozo de manta con la mano izquierda, incorporndome
y mirando el dibujo.
El brillo se extendi sobre la pared cuando las llamas se elevaron ms alto, y me
concentr en la torre y la record. Me pareci escuchar el grito de una gaviota. Ol algo
parecido a una brisa salada, y el lugar se hizo ms real a medida que lo observaba.
Arroj la manta al fuego y las llamas decrecieron un momento, para luego crecer
todava ms que antes. Mientras lo haca, no apart los ojos del dibujo.
La magia todava estaba all, en la mano de Dworkin, porque el Faro no tard en ser
tan real como mi celda. Luego pareci ser la nica realidad y la celda una Sombra a mi
espalda. Escuch el ruido de las olas y sent algo parecido al sol del atardecer sobre m.
Di un paso, pero mi pie no descendi sobre el fuego.
Estaba sentado en la arenosa y rocosa costa de la isla de Cabra, donde se alzaba
el gran faro gris que iluminaba el sendero de los barcos de mbar durante las noches.
Una bandada de asustadas gaviotas volaba en crculos y chillaba a mi alrededor, y mi
risa fue como el retumbar de la espuma y la cancin de la libertad del viento. mbar
estaba a sesenta kilmetros detrs de mi hombro izquierdo.
Haba escapado.

X
Recorr el camino que llevaba al Faro y ascend la escalera de piedra que conduca
a su cara oeste. Era alta, ancha, pesada y a prueba de agua. Tambin estaba cerrada.
Haba un pequeo muelle a unos doscientos metros a mi espalda y dos botes amarrados
a l. Uno era de remos y el ot ro de vela, con una cabina. Se mecan suave mente y, bajo
el sol, el agua pareca de mica detrs de ellos. Me detuve a contemplarlos un momento.
Haba transcurrido tanto tiempo desde que viera algo as, que por un instante parecieron
ms que reales. Contuve un sollozo en la garganta y lo tragu.
Me volv y golpe la puerta. Despus de lo que pareci una espera demasiado
larga, golpe nuevamente.
Final mente, o un ruido, y la puerta se abri, cru jiendo sobre sus tres oscuros
goznes.
Jopin, el guardin, me contempl con ojos inyectados en sangre, y ol el w hisky de
su aliento. Meda alrededor de un met ro setenta y era tan encorvado que, en cierto
modo, me record a Dw orkin. Su barba era tan larga como la ma, pero pareca ms
larga, y era del color del humo, excepto por unas manchas amarillas cerca de sus secos
labios. Su piel era tan porosa como la cscara de una naranja y los elementos la haban
oscurecido hasta hacerla parecida a un fino mueble. Sus ojos oscuros parpadearon,
enfocndose. Como ocurre con mucha gente que no oye bien, habl ms bien alto:
Quin sois? Qu queris? pregunt.
Ya que era tan irreconocible en mi demacrada condicin, decid que lo mejor era
mantener el anoni mato.
Soy un viajero del sur y he naufragado hace poco dije. Me cog a una tabla y
he flotado varios das hasta que he sido arrojado a esta playa. Hace muy poco que me
recobr lo suf ic iente para poder llegar hasta vuestro faro.
Avanz un paso y me cogi del brazo. Pas su otro brazo alrededor de mis
hombros.
Entrad, entrad entonces dijo. Apoyaos en m. Tomadlo con calma. Por aqu.
Me condujo hasta sus habitaciones que estaban extraordinariamente revueltas,
sembradas de libros viejos, cartas, mapas y trozos de equipo nutico. El mismo no pareca
muy seguro sobre sus pies, as que no me apoy mucho en l, slo lo suficiente para dar
la impresin de la debilidad que haba tratado de aparentar cuando me recost contra su
puerta.
Me llev hasta una cama y me sugiri que me acostara, y se march para cerrar la
puerta y traerme algo de comida.
Me quit las botas, pero mis pies estaban tan sucios que me las puse
nuevamente. Si haba estado tanto tiempo a la deriva, no debera estar sucio. No quera
cambiar mi historia, por lo que me arrop con una manta que haba por all y me
recost, descansando realmente.
Jopin ret orn en seguida con una jarra de agua y otra de cerveza, un gran
trozo de carne y media barra de pan sobre un plato cuadrado de madera. Limpi la
superficie de una pequea mesa que acerc hasta la cama. Coloc all los platos y me dijo
que comiera y bebiera.
Lo hice. Com todo lo que me puso delante. Vaci ambas jarras.
Luego me sent terriblemente cansado. Jopin asinti cuando lo not, y me dijo que
durmiera. Antes de decrmelo, ya lo estaba haciendo.

Cuando me despert, era de noche, y me sent a mucho mejor que desde haca
varias semanas. Me puse en pie, y volv por mi anterior ruta para abandonar el edif icio.
Haca fro afuera, pero el cielo estaba tan claro como un cristal y pareca haber millones
de estrellas. Las lentes en la parte alta de la torre brillaban a mi espalda, luego se
apagaron, brillaron y volvieron a apagarse. El agua estaba fra, pero tena que lavar me.
Lav mi ropa y la estruj. Me deb pasar una hora haciendo aquello. Luego volv al faro,
colgu la ropa en el respaldo de una silla vieja para que se secara, me arrastr bajo la
manta y dorm nuevamente.
***
Por la maana, cuando despert, Jopin ya estaba levantado. Me prepar un
suculento desayuno y lo trat de la misma manera que a la cena de la noche anterior.
Luego le ped prestada una navaja, un espejo y un par de tijeras, y me dediqu a
afeitarme y a cortarme el pelo. Despus me ba nuevamente, y cuando me puse mis
saladas y rgidas ropas otra vez, me sent casi humano.
Jopin me contempl cuando volv del mar y dijo:
Me parecis familiar, amigo y me encog de hombros.
Ahora contadme acerca de vuestro naufragio.
As lo hice, con muchos detalles. Qu desastre narr! Hasta la cada del mstil
principal.
Me palme en el hombro y me invit a un trago. Me encendi el cigarrillo que me
haba dado.
Descansad tranquilo aqu me dijo. Os llevar a tierra cuando queris, o le har
seales a algn barco que pase si lo reconocis.
Le agradec su hospitalidad. Com su comida, beb sus bebidas y permit que me
regalara una camisa limpia que a l le quedaba muy grande y que haba pertenecido a
un amigo suyo que se haba ahogado en el mar.
Me qued con l tres meses, mientras recobraba mis fuerzas. Le ayud en lo que
pude... atendiendo el faro durante las noches que l se encontraba demasiado cansado
limpiando todas las habitaciones de la casa hasta el punto de pintar dos de ellas y
reemplazar cinco marcos de ventanas que se haban resquebrajado y contemplando
el mar con l en las noches tormentosas.
Era apolt ico. No le importaba quin reinara en mbar. Hasta donde le
interesaba, toda nuestra maldita familia estaba podrida. Mientras que l pudiera atender
su faro, y comer y beber y contemplar en paz sus cartas de navegacin, no le importaba
nada de cuanto sucediera en tierra. Comenc a sent ir simpata por l y, como yo saba
algo de viejos mapas y cartas, pasamos varias noches corrigiendo algunas. Aos atrs,
yo haba navegado mucho por el norte, y le hice una carta nueva basada en los recuerdos
de mis viajes. Aquello pareci complacerle inmensa mente, lo mismo que mis
descripciones de aquellas aguas.
Corey (as dije lla mar me), algn da me gustara que navegramos juntos
dijo. No saba que fueras el capitn de tu propio barco.
Quin sabe? le dije . T mismo fuiste capitn, no es cierto?
Cmo lo sabes? pregunt.
Era verdad, lo haba recordado, pe ro seal a mi alrededor como respuesta.
Todas estas cosas que has reunido dije, y tu af ic in por las cartas.
Adems, te comport as como un hombre acostumbrado a que le obedecieran.
Sonri.

S me dijo, es verdad. Tuve el mando durante ms de cien aos. Aquello

parece muy lejano... Tomemos otro trago.
Beb un sorbo del mo y lo hice a un lado. Deba haber ganado ms de veinte kilos
en los meses que llevaba con l. Esperaba que en cualquier momento me recono ciera.
Quiz, si lo haca, me ent regara a Eric... y quiz no. No era porque hubiramos
establecido aquella camaradera, sino porque tena la sensacin de que no lo hara. Pero
no quera arriesgarme a averiguarlo.
A veces, cuando me sentaba a atender el faro, me preguntaba cunto tiempo me
quedara all.
No mucho ms, decid, engrasando un poco ms un pivote giratorio. No mucho
ms.
Se acercaba el momento en que tendra que marchar me y caminar una vez ms
entre la Sombra.
Un da sent la presin, suave y demandante. No po da decir con seguridad quin
era.
Inmediatamente me inmovilic, cerr los ojos, e hice que mi mente quedara en
blanco. Pasaron cinco minutos antes de que la sombra retrocediera.
Me puse a caminar y a pensar, y sonre cuando me di cuenta de lo corto que era mi
paseo. Recorra inconscientemente las dimensiones de mi celda de mbar.
Alguien haba tratado de alcanzarme por medio del Triunfo. Era Eric? Se haba
enterado, finalmente, de mi ausencia, y haba decidido localizarme de aquella ma nera? No
estaba seguro. Sent que quiz temiera el c ontacto mental conmigo. Entonces, Julin?
O Grard? Caine? Quienquiera que hubiera sido, saba que lo haba mantenido
completamente apartado. No permitira el contacto con nadie de la familia. Quiz estuviera
descartando algunas noticias importantes o a lgn llamado de ayuda, pero no poda
permit irme el lujo de averiguarlo. El contacto intencional y mi bloqueo, me dejaron con
fro. Tembl. Pens en ello todo el resto del da, y decid que el momento de irme ya
haba llegado. No me convena permanecer tan cerca de mbar mientras fuera
vulnerable. Me haba recobrado lo suf iciente como para caminar por la Sombra, para
buscar el lugar al que tendra que ir si mbar alguna vez tena que ser ma. Haba
logrado algo que pareca paz gracias a Jopin. Me apenaba abandonarlo, ya que en los
meses que pas con l me sent muy cerca suyo. Aquella noche, despus de haber
terminado una part ida de ajedrez, le coment mis planes de partir.
Sirvi dos copas, alz la suya, y dijo:
Buena suerte, Corwin. Espero volver a verte algn da.
No hice preguntas acerca de que hubiera pronunciado mi nombre verdadero, y
sonri cuando se dio cuenta de que no lo haba dejado pasar inadvertido.
Has sido muy bueno, Jopin le dije . Si tengo xito en lo que voy a intentar,
no olvidar lo que has hecho por m.
Sacudi la cabeza.
No quiero nada asegur. Soy feliz con lo que tengo, haciendo precisamente lo
que hago. Disfruto manteniendo esta maldita torre. Es toda mi vida. Si tienes xito en lo
que estas planeando no, no me digas lo que es, por favor! No quiero saberlo! te
estar esperando para que vengas algn da a jugar una partida de ajedrez.
Lo har le promet.
Si quieres, puedes llevarte el Butterfly por la ma ana.
Gracias.
El Butterfly era su bote de vela.

Antes de que te marches dijo, te sugiero que cojas mi catalejo, que subas a
la torre y que mires el Valle de Garnath.
Qu hay que ver?
Se encogi de hombros.
Eso tendrs que decidirlo t.
Asent.
De acuerdo, lo har.
Nos dedicamos a entonarnos y nos despedimos por la noche. Echara de menos al
viejo Jopin. Con la excepcin de Rein, fue el nico amigo que haba encontrado a mi
retorno. No pregunt sobre el valle, que era una lmina de llamas la ltima vez que lo
cruc. Qu poda ser extrao despus de aquellos cuatro aos?
Perturbado por sueos de hombres lobos y aquelarres, dorm, y la luna llena se
elev por encima del mundo.
***
Despert con el amanecer. Jopin todava dorma, lo que me vena muy bien, pues
no me gusta decir adis, y tena la sensacin de que nunca ms volvera a verle.
Ascend por la torre hasta el cuarto que guardaba el gran faro, llevaba el catalejo.
Me acerqu a la ventana que daba a la playa y enfoqu hacia el valle.
La neblina colgaba sobre el bosque. Era una cosa fra, gris y hmeda la que
flotaba sobre los rboles pe queos y nudosos, oscuros y de ramas retorcidas como los
dedos de una mano en lucha. Cosas oscuras bailaban bajo ellos, y por los cursos
de sus vuelos supe que no eran pjaros. Probablemente murcilagos. Haba algo
maligno en aquel gran bosque, lo saba, y de pronto lo reconoc . Era yo mismo.
Y o haba hec ho t odo aquello con mi mald ic in. Transform el pacfico Valle de
Garnath en lo que ahora representaba: el smbolo de mi odio contra Eric, y contra todos
sus partidarios y los que le permit ieron alzarse con el poder, conviniendo en que me
dejara ciego. No me gustaba el aspecto de aquel bosque y, mientras lo contemplaba, me
di cuenta de cmo se materializ mi odio. Lo saba porque era parte de m.
Haba creado una nueva entrada hacia el mundo real. Garnat h era un sendero a
travs de la Sombra. So mbra oscura e inflexible. Slo lo maligno y lo peligroso podra
atravesar aquel sendero. Aquella era la fuente de las cosas que mencionase Rein, las
cosas que perturbaban a Eric. Perf ecto en cierto modo , si lo mantenan ocupado.
Pero mientras mova el catalejo, no pude apartar el sentimiento de que lo que hice era
algo verdaderamente terrible. En aquel t ie mpo, no tena idea de que alguna vez
volvera a ver nuevamente la luz de los brillantes cielos. Ahora que lo haca, me daba
cuenta de que desat algo que destruira muchas cosas. Extraas cosas parecan
moverse en aquel lugar. Era algo que nunca antes se haba hecho durante el reinado de
Oberon: abrir un nuevo ca mino hacia mbar. Y abierto slo para lo peor. Llegara el
da en que el soberano de mbar quienquiera que fuese se enfrentara con el
problema de cerrar aquel terrible camino. Lo supe mient ras contemplaba el bosque,
dndome cuenta de que aquello no era ms que producto de mi propio dolor, furia y
odio. Si alguna vez venca en mbar, tendra que enf rentar me con mi propia obra, lo
que sie mpre es algo endiabladamente dif cil de hacer. Ba j el catalejo y suspir.
Que as sea, decid. Pero mientras tanto, le producira a Eric insomnio y algo en lo
que pensar.
Cog algunas cosas de comer, equip el Butterfly tan rpidamente como pude,
alc las velas, quit la amarra y

comenc a navegar. Jopin, normalmente ya estaba despierto a aquella hora, pero

quiz a l tampoco le gustaran las despedidas.
Dirig el bote hacia el mar, sabiendo hacia dnde me diriga, pero inseguro de
cmo llegar hasta all. Navegara a travs de la Sombra y por ent re las aguas, pero
sera mejor que la ruta por t ierra, con mis conjuros a lo largo de todo el reino.
Haba puesto rumbo a una tierra casi tan deslumbra dora como mbar mis ma,
un lugar casi inmortal, un lugar que, real mente, no exista... ya no. Un lugar que
exist a en el Caos desde haca eras, pero del que deba existir una Sombra en algn
sitio. Todo lo que tena que hacer era encontrarla, reconocerla y hacerla ma una vez
ms, como lo fuera en el pasado. Entonces, con mis propias fuerzas ayudndome, hara
algo que tampoco mbar haba conocido. An no saba cmo, pero me promet que
las armas brillaran dentro de la ciudad inmortal el da de mi regreso.
Mientras navegaba hacia la Sombra, lla m a un pjaro blanco, que apareci y se
pos sobre mi hombro derecho; escrib una not a, la at a su pata, y le envi de
camino. La nota deca: Estoy a punto de llegar, y estaba f ir mada por m.
Nunca descansara hasta tener la venganza y el trono en mis manos, y me
deshara de cualquiera, dulce prncipe, que se interpusiera entre ellas y yo.
El sol estaba muy bajo a mi izquierda, y los vientos hinchaban las velas y me
impulsaban hacia adelante. Maldije una vez y luego re.
Era libre y estaba huyendo, pero slo hast a aqu. Ahora t ena la oport unidad
que haba estado buscando tanto tiempo.
Lla m a un pjaro negro, apareci, se pos en mi hombro izquierdo; escrib
una nota, la at a su pata y lo envi hacia el oeste.
Deca: Eric... Volver, y estaba f irmada Corwin, Seor de mbar.
Un viento demonaco me impuls hacia el este del sol.

Fin