Sociedad, Inmigracion y Trabajo. Un Estudio Comparado Entre Argentina y Canada

Sociedad, inmigracin y trabajo.
Un estudio comparado entre Argentina

y Canad
Ofelia Beatriz Scher
Docente investigadora en historia econmica, Facultad de Ciencias Econmicas
Universidad de Buenos Aires, Argentina
ofeliascher@hotmail.com
Resumen
Argentina y Canad se inscriben dentro del grupo de pases que a fines del siglo XIX y comienzos del XX abrieron sus
puertas a la inmigracin, con el objetivo
de atraer especialmente a europeos que
cubrieran el dficit de mano de obra.
Compararemos los procesos de integracin y los modos de insercin de ambos
pases en la economa mundial, sus procesos internos y los condicionantes externos
en sus historias econmicas, que cobran
particular importancia para comprender
la morfologa actual de ambas naciones.
Ese cotejo es relevante, especialmente,
para encarar el anlisis de las razones que
determinaron las diferentes performances
de sus estructuras econmicas, a pesar de
que Argentina y Canad afrontaron contextos internacionales y posicionamientos
en la esfera de poder mundial, en cierto
sentido, similares.
Palabras clave: inmigracin, trabajo,

integracin, historias econmicas, posicionamiento mundial, Canad, Argentina.
Introduccin
El fin de la Segunda Guerra Mundial
abri un panorama indito en el desarrollo
econmico mundial, en un escenario signado por la Guerra Fra, de antagonismo y
desconfianza entre dos sistemas econmicos, el capitalismo y el comunismo.
Argentina y Canad se inscriben dentro del grupo de pases que abrieron sus
puertas a la inmigracin, con la propuesta
de atraer en especial europeos que cubrieran el dficit de mano de obra manufacturera.
Recordemos que ambos pases fueron
a fines del siglo XIX y comienzos del XX
agroexportadores y receptores de gran
nmero de inmigrantes, en un principio
europeos, que llegaron para hacerse la
Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 99
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Amrica, pero estos flujos se vieron cortados por las guerras mundiales y la crisis
de 1929.
Sin embargo, a mediados del XX ambos
destinos lentamente se bifurcan: Canad,
como pas cercano al Commonwealth y a
la Francofona se liga al hemisferio norte
y es, adems, receptor de importantes inversiones estadounidenses que ayudan a su
despegue y consolidacin industrial, que
contina afirmndose hasta nuestros das.
En su necesidad de mano de obra, y en el
marco de una poltica multicultural, recibi
y recibe inmigrantes de todas partes del
mundo. Con su participacin activa en las
tareas del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR)
se posiciona, adems, como pas receptor
de refugiados.
Argentina, tambin en el marco de un
desarrollo sustitutivo de importaciones,
por lo menos hasta la crisis del petrleo
de 1973, fue un pas receptor de mano de
obra europea, que lentamente ha sido reemplazada por inmigrantes de los pases
limtrofes.
Adherimos a un enfoque migratorio
considerado dentro del sistema mundial, es
decir que las migraciones no se daran entre entidades independientes de atraccinexpulsin, sino como parte de la dinmica
interna de una misma unidad constituida
por el sistema capitalista internacional, el

cual cambia constantemente de acuerdo a
la composicin de fuerzas de sus integrantes. Esta visin brinda el sustento terico
para las propuestas de polticas migratorias
en el marco de los procesos de integracin
regional, y conduce a trasladar el anlisis de
costo-beneficio interno hacia las relaciones
internacionales.1
Compararemos los procesos de integracin y los modos de insercin de ambos pases en la economa mundial, sus
procesos internos y los condicionantes
externos en sus historias econmicas, que
cobran particular importancia para comprender la morfologa de ambas naciones.
Ese cotejo es relevante, especialmente,
para encarar el anlisis de las razones que
determinaron las diferentes performances
de sus estructuras econmicas, a pesar de
que Argentina y Canad enfrentaron contextos internacionales y posicionamientos
en la esfera de poder mundial, en cierto
sentido, similares.
El devenir inmigratorio, a partir de la
segunda posguerra, marc una diferenciacin importante en cuanto a las polticas
de Estado, grupos inmigrantes e insercin
social en ambos pases, de la que trataremos de dar cuenta y en la cual estamos
trabajando.2
Alejandro Portes, Migration and Underdevelopment, Politics and Society 8, No. 1 (1978): 1-48.
Becas FEP y FRP, Internacional Council Canadian Studies.
1
2
100 Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523
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Sociedad, inmigracin y trabajo
1. Polticas de Estado
Consideramos a los Estados Nacionales
como comunas culturales construidas en
las mentes de los pueblos y la memoria colectiva por el hecho de compartir la historia
y los proyectos polticos. La historia que
debe compartirse para que una colectividad se convierta en una nacin vara con
los contextos y perodos, como tambin
son variables los ingredientes que predisponen a la formacin de tales comunas.3
Siguiendo este principio, tanto en Estados Unidos como en Canad, Australia
y Nueva Zelanda se impuso la anglo-conformity, es decir, la anglo adecuacin. El
inmigrante fue inducido a renunciar a su
cultura de origen y adecuarse a la cultura
receptora.
Lentamente Estados Unidos, Argentina
y otros pases se fueron inclinando hacia
el melting-pot, poltica de fusin que da
origen a una nueva sociedad. La poltica
inmigratoria iniciada en la Argentina por
la llamada generacin del 80 permiti
realizar, a travs de diversas leyes sociales,
la amalgama que se buscaba.4
A partir de los aos sesenta creci en

los pases del Commonwealth la poltica
del multiculturalismo, es decir, respeto
por las identidades particulares de los inmigrantes y conservacin de sus orgenes
tnico-culturales en el contexto del pas
receptor. Se constituy as un mosaico
cultural en constante equilibrio social5 y
el derecho a la diferencia se convirti en la
matriz de todos los derechos. El concepto
asimilacionista se enfrenta al derecho a la
diferencia, que consiste en poder diferenciar la propia historia de la del pas en que
se vive, en la construccin de una nueva
sociedad.
2. El devenir de la historia
inmigratoria
La segunda posguerra fue un perodo
de prosperidad en Canad, ya que pas de
ser un junior partner a miembro pleno de
los pases ms industrializados. La economa canadiense estuvo cada vez ms ligada
a la de Estados Unidos, pas que ya en la dcada de 1950 representaba el 70% del total
de su comercio exterior, mientras que su
Manuel Castells, La era de la informacin. Economa, sociedad y cultura, vol. II, El poder de la identidad
(Buenos Aires: Siglo XXI, 1998).
La presidencia de Julio A. Roca en 1880 inici con una serie de leyes que buscaban ciertas transformaciones: Ley de Educacin Comn, cuyo principio era la escolaridad laica, obligatoria y gratuita. La
separacin entre la Iglesia y el Estado le quit a la iglesia el control de la educacin, los casamientos, etc.
y la traspas al Estado. Con la Ley del Servicio Militar Obligatorio se integr a los jvenes a la defensa de
la patria.
Howard Palmer, Etnicidad y pluralismo en Amrica del Norte: comparacin de las perspectivas canadiense y estadounidense, Estudios Migratorios Latinoamericanos 12 (1989).
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relacin con Gran Bretaa decreca. A diferencia de los dems pases del continente,
Canad se benefici con el Plan Marshall,6
pues recibi rebajas arancelarias especiales
y una fuerte afluencia de capitales estadounidenses que pronto significaron el 80%
de la presencia extranjera en el pas.
Argentina, a su vez, alejada del escenario blico y en una posicin neutral,
fue ignorada por los Estados Unidos pero
mantuvo una buena relacin comercial con
el Reino Unido. Fue as como se vio ms
ligada al declive del Imperio britnico, en
un franco camino hacia la sustitucin de
importaciones.
Por otro lado, Canad, en asociacin
con la gran potencia, desarroll una fuerte
burguesa industrial y una economa ligada
al hemisferio norte.7 La prosperidad del
pas dependa del comercio, cuanto ms
produjera Canad para la exportacin y
para sus consumidores, tanto ms tendra
que importar de Estados Unidos, ya que los
bienes manufacturados en las fbricas canadienses a menudo tenan componentes
estadounidenses.
Entre 1945 y 1955 el capital estadounidense se duplic al pasar de US$ 4.900
millones a 10.300 millones, la inversin

directa se triplic. A diferencia de los
inversionistas britnicos que prestaban
el capital, los estadounidenses tenan el
control directo con la compra de la propiedad. Pese a la protesta de los sectores
conservadores, que afirmaban que las
inversiones del vecino del sur los alejaban
de Gran Bretaa, en 1958 se dio por finalizado un gasoducto de 3.700 km que atravesaba el pas en una obra conjunta jams
vista.8
Otro problema que aquejaba a los pases centrales en la segunda posguerra fueron las miles de personas que haban sido
desplazadas de sus lugares de origen durante el enfrentamiento y se encontraban
imposibilitadas para regresar, debido a
las nuevas demarcaciones nacionales o a
la expansin del comunismo en Europa
del Este.
Para buscar soluciones a este problema
la Asamblea General de las Naciones Unidas, por Resolucin del 14 de diciembre de
1950, cre el ACNUR/UNHCR, que inici
sus actividades para ayudar a reasentar a
los refugiados europeos que an estaban
sin hogar como consecuencia de la Se-
Recordemos que fue un plan de ayuda para la reconstruccin, en especial europea, que realiz Estados
Unidos a partir del ao 1947.
Mario Rapoport, La insercin internacional de Argentina y Canad: un anlisis histrico comparado.

En Globalizacin, integracin e identidad nacional. Anlisis comparado Argentina-Canad (Buenos Aires:
Grupo Editor Latinoamericano, 1994).
7
Craig Brown, La historia ilustrada de Canad (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1994).
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gunda Guerra Mundial.9 Estados Unidos

y Canad fueron parte de los pases que
relajaron sus restricciones de entrada a fin
de ayudar a los refugiados europeos.
Canad replante su poltica inmigratoria y estableci dos categoras: inmigrantes generales y refugiados,10 y dio prioridad
a estos ltimos. En 1948 el gobierno de
Mackenzie King (1921-1926, 1926-1930,
1935-1948) haba prometido preservar el
carcter fundamental de la identidad canadiense, pero en el marco de una poltica
inmigratoria ms abierta y menos discriminatoria; se concedi as, por ejemplo, la
ciudadana plena a los canadienses de origen asitico que haban sido perseguidos
durante la guerra.
El Acta de Inmigracin de 1952 permiti una mayor apertura a los inmigrantes
debido a la necesidad de trabajadores; el
fuerte despegue industrial disminuy las
exigencias de tipo tnico y privilegi las
habilidades y conocimientos laborales de
los aspirantes. En el mismo ao se cre
el Departamento de Ciudadana e Inmi-
gracin, que fue el nexo entre el Estado y

los inmigrantes y que incluso consider
el pago de gastos a trabajadores en ruta
cuyas profesiones o habilidades fueran de
inters para el pas. En esos aos aument
la diversidad de orgenes, ya que fueron
aceptados ciudadanos provenientes de la
India, Pakistn, Ceyln luego Sri Lanka,
palestinos11 y otros.
Pese a su estrecha relacin econmica
con Estados Unidos, la actitud de Canad
en los foros internacionales y en el marco
de las ONG que trataron la problemtica
de los refugiados fue de una clara diferenciacin y una firme posicin de apoyo y
proteccin humanitaria.
Por otra parte, al finalizar la Segunda
Guerra Mundial, Argentina se encontr en
una inmejorable situacin debido a su rol
de proveedor de alimentos a una Europa
empobrecida por la guerra, a la vez que
experimentaba un proceso floreciente de
sustitucin de importaciones apoyado por
el gobierno del general Pern (1946-1952,
1952-1955).12 En ese contexto la posible
Desde entonces, el ACNUR no ha dejado de trabajar para satisfacer las necesidades cada vez mayores
de los refugiados y personas desplazadas en el mundo. En sus ms de cincuenta aos de actividades, el
nmero de personas que son objeto de preocupacin para el ACNUR ha aumentado considerablemente,
al tiempo que se ha acentuado la complejidad del problema del desplazamiento forzado.
En los dramticos das previos a la Segunda Guerra Mundial, Canad haba creado un Comit Nacional
de Refugiados (CNCR) a travs del cual recibi poblacin perseguida por los nazis.
10
11
Recordemos que la creacin del Estado de Israel en 1948 caus un fuerte movimiento de palestinos
hacia otras regiones.
Segn el Instituto Nacional de estadsticas y Censos (INDEC) de Argentina, entre 1939 y 1946 la produccin industrial se haba incrementado en un 45%.
12
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afluencia de inmigrantes fue vista, sin embargo, con cautela, incluso por los defensores de la poltica de puertas abiertas. El
primer Congreso Argentino de Poblacin,
realizado en 1940 y organizado por el Instituto Argentino de Poblacin, haba suscitado un fuerte debate sobre los problemas
que afectaban a la poblacin argentina y
sus posibles soluciones; all se haban dividido las propuestas entre los natalistas y
los inmigracionistas.13
El primer grupo, conformado en especial por mdicos y abogados, propuso
profundizar el estudio de las causas del
descenso de la natalidad, la nupcialidad y
la mortalidad infantil e investigar las condiciones de vida e higiene de la poblacin
en general con el fin de incrementar el nmero de nacimientos. La otra tendencia,
representada por un nutrido grupo de intelectuales y profesionales, apoy la poltica
de puertas abiertas del primer peronismo,
pero con la preocupacin de amalgamar
a los inmigrantes. La necesidad de seleccionar, encauzar y controlar la posibilidad
de asimilacin de los recin llegados era
prioritaria.
El debate gir alrededor de las posibles
consecuencias de una inmigracin masiva:
la desocupacin, la baja de salarios y la
entrada de elementos no deseados como

comunistas o grupos tnicos no afines a
la idiosincrasia del pas.
Ya para el Segundo Plan Quinquenal
(1953-1957) del gobierno peronista la
seleccin inmigratoria girara en torno
a dos ejes, uno de tipo laboral y otro de
tipo cultural. A diferencia de la poltica
inmigratoria de Canad, segua siendo
preocupacin de las autoridades argentinas
la asimilacin del extranjero, evitar la subsistencia de ncleos o colectividades que
constituyeran elementos extraos, ajenos
o perturbadores para la integracin.
Avanzados los aos cincuenta, el proceso de sustitucin de importaciones empez
a encontrar sus lmites. Argentina dej
de ser una tierra de promisin para los
europeos, y pese a los acuerdos firmados
entre el gobierno peronista y los gobiernos
italiano y espaol respecto a la recepcin
de inmigrantes de estos pases, la ltima
oleada de europeos lleg entre 1947 y 1952,
y despus fueron reemplazados lentamente
por la inmigracin de origen limtrofe.14
Diversos acontecimientos mundiales
causaron movimientos masivos de refugiados, y Canad tuvo un rol destacado
al aceptar diversos contingentes en su territorio:
Carolina Biernat, Buenos o tiles? La poltica inmigratoria del peronismo (Buenos Aires: Biblos, 2007).
13
El censo de 1947 determin que la poblacin total del pas era de 15.893.827. Eran extranjeros
2.435.927, de los cuales 329.864 (el 13,5%) eran americanos, mientras que 2.018.791 (82,9%) eran de
origen europeo, instalados haca tiempo en el pas.
14
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Invasin sovitica a Hungra (19561957) y a Checoslovaquia (1968-1969).

Descolonizacin de frica en los aos
sesenta.
Expulsin de asiticos de Uganda
(1972).
Golpes de Estado en el Cono Sur (Chile, Argentina y Uruguay, 1973-1976).15
A diferencia del boom ocurrido entre
1900 y 1914, cuando los inmigrantes fueron fundamentalmente campesinos y labradores, los llegados en los aos cincuenta
y sesenta fueron grupos preferentemente
urbanos, con gran diversidad de profesiones y habilidades. Podemos comparar las
cifras de algunos censos:
Cuadro 1. Canad, censos de 1966, 1911
y 1891
Ao
Total
poblacin
1966
20.014.880
12.625.784 7.389.096
1911
7.206.643
3.272.947
3.933.696
1891
4. 833.239
1.537.098
3.296.141
Urbana
Rural
Fuente: Statistics Canada, The Changing Mosaic,

www.statcan.ca
Como podemos apreciar, la poblacin

urbana, que en 1891 era del 31,8%, trep
al 45,41% en 1911 y ya era del 63,1% en

1966. Ontario, Qubec, Alberta y Columbia Britnica fueron las zonas ms receptivas, as como las de mayor crecimiento
econmico.
Canad, a diferencia de Argentina, se
encamin hacia una apertura cada vez
mayor en cuanto a la eleccin de inmigrantes. Por ejemplo, el Bill of Rights de
1960 fue el antecedente de la ley de 1962,
all se estableci que ninguna razn de raza, color, origen nacional, religin o sexo
poda ser impedimento para ser admitido
en el pas.16 A partir de ese ao, Toronto,
el gran Montreal y en menor medida otras
zonas como Alberta se expandieron en
actividades industriales, construccin,
explotacin de petrleo, servicios, etc., al
tiempo que inmigrantes de todas partes del
mundo fueron la mano de obra necesaria
para tal proceso.
La instalacin del Departamento de
Trabajo e Inmigracin (Manpower and
Inmigration) en 1966, y el sistema de puntos introducido un ao despus fueron
esfuerzos para establecer nuevos criterios
de seleccin que permitiran a los inmigrantes calificados y no calificados de diversos orgenes aspirar a entrar a Canad.
En aquel momento, sobre un mximo de
Ofelia Scher, Migracin de chilenos y argentinos a Canad. 1950-1990, Revista Mexicana de Estudios
Canadienses 1, No. 1 (1999).
15
Valerie Knowles, Strangers at Our Gates. Canadian Inmigration and Inmigration Policy (Ottawa: Dundurn
Press, 1992).
16
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100 puntos, se era aceptado con un mnimo

de 50, los criterios se basaron en cualidades
personales, nivel de educacin, habilidades
y conocimientos del solicitante, y edad.
Las oportunidades de empleo en Canad
hacan bajar o subir los puntos requeridos
para ser aceptado.
Lentamente aument la diversidad
tnica: llegaron griegos, italianos, judos,
portugueses, chinos, tibetanos, asiticos
perseguidos en Uganda; en 1973 llegaron
7.000 chilenos, seguidos luego de otros latinoamericanos del Cono Sur debido a los
golpes de Estado en la regin. Hacia 1975,
cuando terminaba la guerra, emigraron
hacia Canad 9.000 vietnamitas.
La llamada Revolucin tranquila, que
tuvo lugar en Qubec durante los aos
sesenta, convirti una economa tradicionalmente basada en la explotacin de
productos naturales en otra con slida base
industrial. Esta revolucin fue producto
de un proceso sociocultural producido a
lo largo de dos dcadas en el que sectores
urbanos altamente educados, abiertos al
mundo, lucharon por cambios generales
que, con la llegada al poder del Partido
Liberal de Qubec (PLQ), condujeron a
importantes innovaciones. Precisamente
gran parte de las instituciones dominadas
por la Iglesia Catlica fueron nacionalizadas por el estado quebequense.
El Estado y la burguesa francfona

fueron los artfices de esta revolucin en
marcha. Hasta ese momento haba habido
un tcito contrato social o divisin lingstica del trabajo,17 por el cual la economa
haba quedado de hecho en manos de los
anglos britnicos y estadounidenses, la
esfera poltica a cargo de la lite francfona
y las instituciones socioeducativas bajo el
control de la Iglesia Catlica.
La pobreza relativa de la provincia
haba sido un factor fundamental en la
constitucin de esa divisin lingstica
del trabajo. El predominio de empresas
angloparlantes reforzaba las estructuras
laborales al proporcionar preferencias a determinados grupos tnicos. Un excedente
de mano de obra inexperta haba reducido
los salarios reales para la mayora de los
francoparlantes. Las habilidades gerenciales permanecan escasas y las compaas
deban atraer a gerentes y mano de obra
capacitada de Gran Bretaa y Estados Unidos, que por supuesto obtena los salarios
ms altos.
Justamente en el marco de los cambios
ocurridos en los aos sesenta los sindicatos
del sector pblico crearon frentes comunes para compensar las desigualdades de
salario en los sectores pblico y privado.
El rea metropolitana de Montreal fue la
beneficiaria de este proceso, lo cual pro-
P. Martin, A. Noel y B. Stevenson (coords.), Interpretaciones de la Quebec contempornea (Mxico:

ITAM, 1996).
17
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dujo un fuerte desequilibrio entre esta y el

resto de Qubec en trminos de salarios y
tasas de desempleo; tuvo lugar entonces el
fenmeno que algunos autores llaman dos
Qubec en una.18
El sector manufacturero experiment
un notable aumento del control francocanadiense, que subi del 22% en 1961
al 40% en 1987. Un factor fundamental
para explicar la promocin de los francocanadienses es la oficializacin del francs
en 1977, as fue como el partido Qubcois
rompi la resistencia de las compaas extranjeras y anglo-canadienses para contratar en puestos gerenciales de niveles medio
y altos a los francoparlantes.
La provincia busc, entonces, diversificar su sector manufacturero, se hizo hincapi en el desarrollo de tcnicas punteras
y de sectores industriales competitivos
en los mercados mundiales. Se desarroll
la produccin de acero y automviles, la
industria aeroespacial, las tecnologas de
la informacin, equipos de transporte,
petroqumica y farmacutica. Se dio empuje a empresas estatales como HydroQubec en el sector energtico, Sidbec en
la produccin de acero y Caisse de Depot
et Placement du Qubec en el financiero.
Tambin intervino el Estado en los campos
de la minera, industria maderera, petrleo

y gas natural, as como en la agroindustria.
En este marco de expansin la provincia
logr tener su propio Ministerio de Inmigracin, a travs del cual comenz su
propia seleccin de inmigrantes, con la
que privilegi el conocimiento del idioma
francs y reafirm el carcter francfono
de la regin.
3. El multiculturalismo
El gobierno apoyar y fomentar las
diversas culturas y grupos tnicos que dan
estructura y vitalidad a nuestra sociedad.
Se les animar a compartir sus valores y
expresin cultural con otros canadienses y
contribuir as a una vida ms rica para todos.19 Esta declaracin del primer ministro
Pierre E. Trudeau (1968-1972, 1973-1977,
1980-1984) ante la Cmara de los Comunes, el 8 de octubre de 1971, sent las bases
de las polticas del multiculturalismo que
moldearan la estrategia canadiense en el
futuro. Dicha estrategia se entiende como
un instrumento para la integracin de los
grupos tnicos, mediante la legitimacin
y promocin de las aspiraciones de sus
miembros a participar en la sociedad y a
conservar al mismo tiempo elementos de
su patrimonio cultural, adems de equili-
Grald Bernier, De la tradicin a la modernidad en treinta aos: el modelo econmico de Quebec, en

Interpretaciones de la Quebec contempornea, coordinado por P. Martin, A. Noel y B. Stevenson, cit.
18
Pierre Elliott Trudeau, Statement. Vase Rmulo Magsino, Fomentar la ciudadana en una sociedad
multicultural: el multiculturalismo canadiense como un modelo poltico, www.educ.queensu.ca
19
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brar una vez ms los trminos de la federacin entre ingleses, franceses y aborgenes.
La ley de Inmigracin de 1976 (con sus
regulaciones de 1978) mantuvo el sistema
de puntos y estableci que los trabajadores
no calificados que llegaran deban estar
dispuestos a trabajar en zonas alejadas
geogrficamente y en condiciones ms
duras que las habituales. Se mantuvo la
aceptacin de la diversidad tnica, pero se
limit la llegada de extranjeros a los centros
urbanos, que podra agravar la escasez de
vivienda y transporte.
No es intencin de este trabajo profundizar en el tema, pero no podemos dejar
de sealar que el multiculturalismo ha
motivado un profundo debate. Sus crticos
plantean, por ejemplo, dudas acerca de cmo definir los conceptos de raza, cultura,
identidad tnica, cmo se vinculan lengua
y cultura, o bien cmo se dirime la visibilidad. Mencionemos aqu el problema que
supone definir el componente cultural de la
nocin de etnicidad, y ms an el componente subjetivo de la nocin de identidad.
A la hora de realizar los censos poblacionales se afirma que la codificacin no es
un proceso neutro. Estadsticas de Canad
hace notar que las respuestas mltiples en
cuanto al origen tnico tienden a aumentar

si se aumentan los espacios destinados a
los aadidos manuscritos. El entrevistado
se singulariza con detalles sobre su origen,
pero al mismo tiempo afirma que es canadiense, si esa es la pregunta directa que se
le formula.20
Algunos opositores del multiculturalismo en realidad temen una destruccin silenciosa del Canad ingls. Desde los aos
sesenta el pas abri sus puertas a inmigrantes de unos doscientos pases distintos,
por lo que el multiculturalismo ocasionara
un crecimiento incontrolado de culturas
minoritarias que traera, segn ellos, la
defuncin de la cultura inglesa. En efecto,
antes de 1961 el 90% de los inmigrantes
provenan de Europa, pero lentamente esta
cifra se inclin hacia asiticos (58,2%), caribeos (10,9%) y africanos (7,6%), segn
el censo de 2001.21
Roberto Miguelez22 se pregunta si es
realmente posible para un grupo tnico
mantener su cultura en un contexto de
influencias pesadas como, por ejemplo,
las ejercidas por los medios de comunicacin y el sistema educacional. En la
medida en que el grupo no se encuentra
aislado sino, por el contrario, sometido a
Jean Lafontant, Los efectos perversos de las clasificaciones tnicas en los censos canadienses, en
Canad: un Estado posmoderno, compilado por Teresa Gutirrez (Mxico: PyV, 2000).
20
Statistics Canada, The Changing Mosaic, www.statcan.ca
21
Roberto Miguelez, Multiculturalismo y capitalismo avanzado (conferencia presentada en el I Seminario

Internacional sobre Integracin Panamericana, Buenos Aires, Argentina, 2000).
22
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esas influencias, su autonoma cultural,

que estaba asegurada justamente por su
aislamiento, se encuentra condenada. Por
cierto, algunos elementos culturales pueden
sobrevivir durante un tiempo ms o menos
prolongado desde los hbitos alimenticios
hasta la lengua misma, pero una cosa es
esta supervivencia de elementos y otra
muy distinta la de una cultura, confusin
clsica entre los partidarios del pluralismo
cultural.
Si el multiculturalismo expresa un deseo y un valor, el deseo de salvaguardar lo
que an queda de los elementos culturales
autnticos en nombre del valor de la diversidad, entonces no es bajo la forma de una
poltica de restauracin del pasado o de
organizacin de festivales folclricos como
pueden realizarse ese deseo y ese valor, sino, ms bien, bajo la forma de una poltica
de resistencia a la mercantilizacin de los
elementos culturales. El cuadro 2 expresa
la diversidad de la que hacemos mencin;
disminuyen los grupos europeos y aumentan los asiticos.
Por su parte, a partir de los aos sesenta Argentina recibi fundamentalmente
inmigrantes provenientes de los pases
limtrofes, que como complemento de las
migraciones internas tendieron a concentrarse en algunos sectores del mercado laboral, atendiendo a demandas especficas
geogrficamente concentradas. Llenaron
vacos de poblacin en zonas fronterizas,
proveyeron trabajadores rurales segn las
necesidades estacionales en las diferentes
Cuadro 2. Canad: diez primeras nacionalidades, 2001

Inmigrantes anteriores a 1961
Inmigrantes entre 1991-2001
No.
No.
Gran Bretaa
217.175
24,3
China
197.360
10,8
Italia
147.320
16,5
India
156.120
8,5
Alemania
96.770
10,8
Filipinas
122.010
6,7
Holanda
79.170
8,9
Hong Kong
118.385
6,5
Polonia
44.340
5,0
Sri Lanka
62.590
3,4
Estados Unidos
34.810
3,9
Pakistn
57.990
3,2
Hungra
27.425
3,1
Taiwn
53.755
2,9
Ucrania
21.240
2,4
Estados Unidos
51.440
2,8
Grecia
20.755
2,3
Irn
47.080
2,6
China
15.850
1,8
Polonia
43.370
2,4
Fuente: Statistics Canada, The Changing Mosaic, www.statcan.ca
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economas regionales, y desde los aos

ochenta acompaaron el crecimiento del
rea de influencia de la ciudad de Buenos
Aires y del Gran Buenos Aires, que concentraron servicios e industria manufacturera.
En su destino urbano tendieron a incorporarse a sectores de baja productividad como la construccin, el servicio domstico y
actividades industriales caracterizadas por
la ilegalidad y la precariedad. Argentina
ofrece flexibilidad de ingreso, permanencia
y egreso, con fronteras permeables y poco
controladas, y en estos movimientos continuos son determinantes las redes sociales,
que los fomentan y dinamizan. Adems, las
leyes cclicas de legalizacin de inmigrantes les permiten mejorar sus condiciones.23

Vemos en el cuadro 3 cmo ha variado
con el correr del siglo XX el valor numrico
de los extranjeros provenientes de Europa;
en los censos de 1991 y 2001 aument el
nmero de inmigrantes orientales; los inmigrantes limtrofes se caracterizan por la
ilegalidad y la continua movilidad, lo cual
dificulta su registro censal.
El devenir histrico-econmico de
uno y otro de los pases aqu estudiados
determin un descenso general de la inmigracin en la Argentina y un ascenso en
Canad, segn el cuadro 4.
Cuadro 3. Porcentaje de poblacin nacida en el extranjero limtrofes y no

limtrofes, aos 1869-2001
Ao
% Extranjeros no limtrofes sobre poblacin total
% Limtrofes sobre poblacin total
1869
12,1
2,4
1895
25,4
2,9
1914
29,9
2,6
1947
15,3
2,0
1960
13,0
2,3
1970
9,5
2,3
1980
6,8
2,7
1991
5,0
2,6
2001
4,2
2,6
Fuente: Argentina, Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INDEC), Aqu se Cuenta 12, febrero (2004).
Roberto Benencia, La inmigracin limtrofe, apndice en Fernando Devoto, Historia de la inmigracin

en la Argentina (Buenos Aires: Sudamericana, 2003).
23
8/18/10 3:26 PM
Cuadro 4. Porcentaje de extranjeros en

la poblacin general
Argentina
Canad
Censo 1980
6,8%
Censo 1991
16,1%
Censo 1991
5,0%
Censo 1996
17,4%
Censo 2001
4,2%
Censo 2001
18,4%
4. Conclusiones
Tras esta comparacin que a grandes
rasgos hemos realizado entre Argentina y
Canad a partir de la segunda posguerra,
volvemos a preguntarnos cmo conciliar
el proceso de globalizacin econmica
con la restriccin cada vez mayor del libre
movimiento de personas, cmo conciliar la
libertad de las culturas que fluyen a travs
de las nuevas formas de comunicacin con
la intolerancia y la desconfianza que provoca la diversidad cultural, y por ltimo y
en especial, cmo analizar las polticas que
los Estados concibieron para facilitar, en
algunos casos, y para evitar, en otros, estos
desplazamientos.
Argentina, pas de fronteras permeables y abiertas, recibe una cantidad enorme
de trabajadores que fluyen muchas veces
en forma ilegal y precaria. Sin embargo,
a diferencia de Canad, en la Argentina
se perpetu el mito del crisol de razas, de
la amalgama y de la homogeneidad, aunque lentamente en la realidad social se fue
imponiendo la pluralidad tnico-cultural.
Dado que si las personas creen que algo es

real, es real en sus consecuencias, el mito
a la vez enmascarador y nivelador puede
tener un efecto benfico.24
Desde los ataques del 11 de septiembre
de 2001 en el norte de Amrica cambi
drsticamente el paradigma migratorio,
se adopt una lgica de control en todo lo
relacionado con los desplazamientos. Especialmente en Estados Unidos, se cre un
nuevo escenario donde los principales protagonistas son los servicios de inteligencia,
lo cual ha supuesto un cambio radical en
la forma en que se toman las decisiones
atinentes a la migracin. Los canadienses,
a su vez, construyeron su propio mito: en
el marco de un Estado caracterizado por
la dualidad, seal misma de su identidad,
proclaman que el multiculturalismo es una
virtud canadiense, pese a los acontecimientos antes mencionados. Participan desde
la segunda posguerra en foros internacionales en los que proclaman el derecho a la
diversidad y su voluntad de recibir en su
territorio a trabajadores y refugiados, tienen planes sociales especiales para aquellos
que entran en su pas en esta condicin, y
hacen de la diversidad la caracterstica de
los inmigrantes que reciben, como hemos
visto en los censos.
En ambos casos, el Estado tuvo y tiene
una fuerte presencia poltica a travs de la
educacin y los medios, que refuerzan el
mito como smbolo de identidad.
Devoto, Historia de la inmigracin en la Argentina, cit.
24
8/18/10 3:26 PM
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8/18/10 3:26 PM

Sociedad, Inmigracion y Trabajo. Un Estudio Comparado Entre Argentina y Canada

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Sociedad, inmigracin y trabajo.

Un estudio comparado entre Argentina

Palabras clave: inmigracin, trabajo,

Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 99

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 99

Ofelia Beatriz Scher

por el sistema capitalista internacional, el

Becas FEP y FRP, Internacional Council Canadian Studies.

100 Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 100

Sociedad, inmigracin y trabajo

A partir de los aos sesenta creci en

Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 101

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 101

Ofelia Beatriz Scher

millones a 10.300 millones, la inversin

Mario Rapoport, La insercin internacional de Argentina y Canad: un anlisis histrico comparado.

102 Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 102

Sociedad, inmigracin y trabajo

gunda Guerra Mundial.9 Estados Unidos

gracin, que fue el nexo entre el Estado y

Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 103

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 103

Ofelia Beatriz Scher

entrada de elementos no deseados como

104 Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 104

Sociedad, inmigracin y trabajo

Invasin sovitica a Hungra (19561957) y a Checoslovaquia (1968-1969).

Fuente: Statistics Canada, The Changing Mosaic,

Como podemos apreciar, la poblacin

al 45,41% en 1911 y ya era del 63,1% en

Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 105

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 105

Ofelia Beatriz Scher

100 puntos, se era aceptado con un mnimo

El Estado y la burguesa francfona

P. Martin, A. Noel y B. Stevenson (coords.), Interpretaciones de la Quebec contempornea (Mxico:

106 Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 106

Sociedad, inmigracin y trabajo

dujo un fuerte desequilibrio entre esta y el

de la minera, industria maderera, petrleo

Grald Bernier, De la tradicin a la modernidad en treinta aos: el modelo econmico de Quebec, en

Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 107

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 107

Ofelia Beatriz Scher

cuanto al origen tnico tienden a aumentar

Statistics Canada, The Changing Mosaic, www.statcan.ca

Roberto Miguelez, Multiculturalismo y capitalismo avanzado (conferencia presentada en el I Seminario

108 Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523

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Sociedad, inmigracin y trabajo

esas influencias, su autonoma cultural,

Cuadro 2. Canad: diez primeras nacionalidades, 2001

Inmigrantes entre 1991-2001

Fuente: Statistics Canada, The Changing Mosaic, www.statcan.ca

Perspectivas Colombo-Canadienses Vol. 2, 2009 (99-112) ISSN: 2011-6888-ISSNe: 2145-4523 109

0Rev Colombo-Canadiense 2.indb 109

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economas regionales, y desde los aos