~

PSICOANALISIS
~

CLINICO

KARL ABRAHAM

LUMENHORME

Este libro ofrece los principales trabajos de Karl Abraham, uno de

los fundadores del psicoanlisis. Los treinta y tres trabajos que comprende este volumen cubre un amplio panorama para el analista de
hoy en da y presentan algunas de las historias clnicas ms interesantes de todos los tiempos. Cabe destacar que gran parte de la teora y de la prctica actual, as como los fundamentos de los estudios
del desarrollo infantil y de la formacin del carcter, se basan en estas contribuciones de Abraham.
Karl Abraham, amigo y colaborador de Freud desde 1907, fue
presidente de la Asociacin Psicoanaltica de Berln, la ms importante luego de la de Viena, desde su fundacin en 191 O, hasta su muerte, cuando tambin era presidente de la Asociacin Psicoanaltica
Internacional.
Abraham se destaca por su extraordinaria madurez, su optimismo y
su coraje, que hicieron de l uno de los ms efectivos voceros del psicoanlisis en sus difciles comienzos. Combina una rica experiencia
clnica, tanto en psicopatologa como en psiquiatra clnica, con un
agudo poder de observacin y de certero juicio crtico.
La importancia fundamental de sus observaciones y la claridad y
precisin con que las expresa, dan a sus obras un valor permanente.
Su labor como maestro fue admirable , y entre sus discpulos se
cuentan figuras del relieve de Melanie Klein, Helene Deutsch, Edward
Glover, Theodor Reik ...

"De todos aquellos que me han seguido

a travs de los oscuros senderos del
trabajo psicoanaltico, slo un nombre
(Ferenczi) puede estar a la altura del de
Abraham."
Sigmund Freud

ISBN 950-6 18-066-0

LUJJJ

KARL ABRAHAM

PSICOANALISIS
CLINICO
1

Introduccin biogrfica
por

ERNEST JONES

Presentacin de la edicin castellana:

Dra. Marie Langer

LUMEN HORM
Viamonte 1674 (1055)
"' 49-7446 / 375-0452 / 814-4310 /FAX (54-1) 375-0453
Buenos Aires Repblica Argentina

Ttulo del original ingls:

SELECTED PAPERS OF
KARL ABRAHAM, M. D.

Editado por
The Hogarth Press London Ltd.

Versin castellana de
DANIEL RICARDO WAGNER

3.' ed. 1994

ISBN: 950-618-066-0

Copyright de todas las ediciones en castellano por

EDICIONES HORM S. A. E:
Castillo 540
Buenos Aires
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723
IMPRESO EN LA ARGENTINA

INDICE
Pg.
Presentacin d(: la edicin castellana, por Marie Lange . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Estudio introductorio, por Ernelt Janes ....................... : . . . . . . . . . . . .

Capitulo 1 -

La experimentacin de traumas sexuales como una forma. de

actividad sexual (1907) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Posdata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

!J5
47

Captulo 11 - Las diferencias psicosexualcs entre la histeria y la demencia

precoz (1908) ' ..................... : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .

48

Captulo 111 - Las relaciones psicolgicas entre la sexualidad y el alcoholismo

(1908)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

60

Captulo IV - Estados de suefio histricos (1910)

..........................

68

Caso A ..............................................................
Caso B

68
71

caso e

80

Caso D

82

Caso E . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

83

Caso F .......... ......... ... .. .. .. . .. .. .. .. .

.. .. .. .. .. .

86

Captulo V - Observaciones sobre el psicoanlisis de un caso de fetichismo

del pie y del corst! (1910) . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .. . . . . . .. .. .

95

Capitulo VI - Notas sobre la investigacin y tratamiento psicoanalticos de

la locura manaco-depresiva y condiciones asociadas (1911) . . . . . . . . . . .

104

Captulo VII - Un complicado ceremonial encontrado en mujeres neurticas

(1912)
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

119

Capitulo VIII - Eftttos psquicos producidos en un nifi.o de nueve afi.os por

la observacin de las relaciones seXualcs entre sus padres (1913) . . . . . . . . . .

124

Captulo IX - Restricciones y transformaciones de la escopofilia en los psiconeurticos; con observaciones acerca de fenmenos anlogos en la psicologa
de los pueblos (1913) ..................... , .. , . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

128

I. Fotofobia neurtica ........................................

11. Otras formas de trastornos neurticos relacionados con el instinto
escopoflico ..............................

130

145.

KA.RL

A.BRA.HA.M

Pg.
Ill. Sobre la significacin de la oscuridad en la psicologa de las neurosis
IV. Notas sobre la psicologa de la duda y las cavilaciones, con paralelos extrados de la psicologa de los pueblos . . . . . . . . . . . . . . . . .
V. El origen de las fobias al sol y a los fantasmas a partir del totetismo infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

152

156
170

Captulo X - Un fundamento constitucional de la ansiedad motriz (1913)

178

Captulo XI - El odo y el ~nducto auditivo como zonas ergenas (1913)

185

Captulo XII - La primera etapa pregenital de la libido (1916) . . . . . . . . . . . . .

189

Captulo XIII - Ejeculatio praecox (1917)

213

l. La uretra como zona ergena dominante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11. Los impulsos masculinos activos y sus modificaciones ...... ; . . . .
111. El narcisismo como fuente de resistencias sexuales . . . . . . . . . . . . . .

213
217
220

Captulo XIV - El gasto de dinero en los estados de ansiedad (1917) . . . . . . . .

228

Captulo XV - Una forma particular de resistencia neurtica contra el mtodo

psicoanaltico {1919) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Captulo XVI - La aplicabilidad del tratamiento psicoanaltico a los pacientes
de edad avanzada (1919) . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
238
Captulo XVII -

La valoracin narcisista de los procesos excretorios en los

sueos y en la neurosis (1920) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

243

Captulo XVIII - Contribucin a una discusin sobre el tic (1921) . . . . . . . . . .

247

Captulo XIX - La araa como smbolo de los sueos (1922) . . . . . . . . . . .

Post-scriptum ................................. : . . . . . . . . . . . .

250
254

Captulo XX -

Una teora infantil sobre el origen del sexo femenino (1923)

255

Captulo XXI -

Una teora sexual infantil no observada hasta ahora (1925)

256

Captulo XXII -

Manifestaciones del complejo de castracin femenino (1920)

259

Captulo XXIII - Contribuciones a la teora del carcter anal (1921) . . . . . .

284

Capitulo XXIV - La influencia del erotismo oral sobre la formacin del carcter (1924) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

301

Captulo XXV - La fOrmacin del carcter en el nivel genital del desarrollo

de la libido (1925) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

311

Captulo XXVI - Un breve estudio de la evolucin de la libido, considerada

a la IU.z ~de los trastornos mentales (1924) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 319
PARTE I. Los estados manaco-depresivos y los niveles pregenitales de
la libido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin .....
l. Melancola y neurosis obsesiva: dos etapas de la fase
anal-sdica de la libido ...... , ................... , . . . .

319
319

322

PSICOANLISIS CNICO

Pg.
11. La prdida del objeto y la introycccin en el pesar normal
y en los estados mentales anormales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
III. El proceso de introyeccin en la melancola: dos etapas
de la fase oral de la libido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
IV. Notas sobre la psicognesis de la mclancoHa . . . . . . . . . . . . 345
V. El prototipo infantil de la depresin melanclica . . . . . . . 353
VI. Mana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358
VII. La teraputica psicoanaltica de los estados manaco
depresivos ............... ; . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362

PARTE 11. Orgenes y desarrollo del amor objetivo . . . . . . . . . . . . . . . . .

.:>o!>

Bibliografa de las publicaciones cientficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

383

Bibliografa

389

PRESENTACiN DE LA EDICiN CASTELLANA

EN EL Ao 1926 muri Karl Abraham, hombre dotado y capaz, de
gran diversidad de intereses dentro del psicoanlisis. el campo al cual
dedic su vida. Formaba parte integrante del pequeo ncleo de
cientficos que se reuni alrededor de Sigrnund Freud, cuando ste, ya
seguro de la base de su ciencia, sali de su aislamiento. Tambin
Ernest Jones perteneca a este ncleo. El prlogo que acompaa tanto
los "Selected papers" de. Abraham, como la presente edicin de este
libro, fue escrito por l in memoriam de su amigo. Ha sido una idea
feliz de los editores tomar a esta publicacin como prlogo, porque
nadie podra haber sido tan apto para ponernos en contacto con Karl
Abraham y enterarnos de sus altos valores cientficos y humanos como
Ernest Jones, amigo y colaborador y, en aos muy posteriores, bigrafo fiel de Freud. Sus palabras servirn ahora de nuevo para presentar la persona de Karl Abraham y dar a los lectores un criterio
adecuado sobre los distintos escritos incluidos en este volumen.
A m me cabe vincular esta puesta al da, hecha casi un cuarto
de siglo atrs, con la actualidad viva, y ubicar a Karl Abraham en
el "aqu y ahora" del psicoanlisis, si me permiten el trmino tcnico.
Al lamentar la gran prdida que el movimiento psicoanaltico sufri
por la muerte de Abraham, Jones nos habla de nuestra poca. Predice que dentro de veinte aos P?dra llegar un momento crtico
para el psicoanlisis, cuando ste se incorporara a las dems ciencias.
Entonces, dice, necesitar mucha vitalidad para preservar su esencia,
y no correr el peligro de ser absorbido. Y necesitar tambin de hombres de base firme y de valor cientfico, como Karl Abraham.
No ocurri lo que tema Jones. Porque los psicoanalistas supieron
defender y extender lo esencial del psicoanlisis y especialmente los
analizados de Abraham desempearon un papel importante en esta
tarea. Basta recofdar los ms talentosos -Melanie Klein, Edward Glover, Helene Deutsch- para demostrar que l sigui viviendo a travs
de sus discpulos. Efectivamente, el psicoanlisis, debido al valor de
sus conceptos, ha tenido una difusin enorme y muchas de sus ideas
fueron absorbidas por las diferentes ramas de las ciencias del hombre.
Pero simultneamente se desarroll con todo vigor la ciencia del psi~
coanlisis, sin perder su esencia y evolucionando en sus conceptos
bsicos. Precisamente en esa evolucin la obra de Abraham ha sido
fundamental.

KARL

ABRAHAM

En la medicina moderna el psicoanlisis logr ocupar su legtimo

lugar a travs de la "medicina psicosomtica". Es un campo vasto y
muy prometedor tanto en sus aspectos tericos como teraputicos. Pero
para poder orientarnos, comprender y ubicar al enfermo "psicosom~
tico", necesitamos como gua el esquema del desarrollo de la libido
elaborado por Abraham, y utilizamos conceptos basados en sus estu~
dios sobre relaciones objetales tempranas.
Otra adquisicin mdica muy importante del psicoanlisis es su
aplicabilidad como teraputica en las psicosis y en la compresin que
ofrece de los mecanismos y el contenido del trastorno mental'. En este
campo Abraham, junto con Freud, ha sido pionero y sus investigaciones sobre los estados manaco-depresivos siguen siendo fundamentales.
El psicoanlisis no nos ensea solamente cmo se producen y qu
significan los distintos trastornos psicolgicos y psicofsicos, sino tambin aclai:a su origen y cmo pueden ser evitados. As logr, por su
valor preventivo, revolucionar la pedagoga y la puericultura. Como
mtodo teraputico puede aplicarse a nios de las ms distintas edades, reparando daos ya hechos y devolvindoles la posibilidad de
un desarrollo sano. Tambin ah los trabajos de Abraham sobre los
primeros estadios del desarrollo infantil han sido de importancia
fundamental. Sirvieron de base para los estudios posteriores de Melanie Klein. En el prlogo de su libro, ya clsico, "El Psicoanlisis
del Nio'', Melanie Klein agradece a su "maestro, que tena la facultad de jnspirar a sus alumnos para que pusieran lo mejor de s mismos
al servicio del psicoanlisis"; recalca que l "comprenda totalmente
las grandes posibilidades tericas y prcticas del anlisis de los nios"
y afirma que sus propias conclusiones son un desarrollo natural de
los descubrimientos de su maestro.
La obra de Karl Abraham se caracterizaba por la diversidad de
sus aspectos y enfoques. Tendr que dejar de. lado sus dems aportaciones, el lector las encontrar en este libro.
En la fecha de la n1uerte de Karl Abraham el psicoanlisis era
casi desconocido en Amrica Latina. Su centro indiscutible era el
Viejo Mundo. En la actualidad, debido a factores polticos, .pero
tambin a la gran receptividad y capacidad de aceptar y elaborar
ideas nuevas que es caracterstico de los pases jvenes, menos atados
por un pensamiento acadmico y tradicional, esta situacin cambi
fundamentalmente; el psicoanlisis ha echado races en Amrica Latina. Aparte de los numerosos especialistas, formados por las distintas
asociaciones psicoanalticas, que se dedican en pleno a su ciencia, sta
ha entrado en las distintas facultades mdicas y de humanidades y
pertenece, en general, al esquema referencial del hombre culto. Por
eso la traduccin de la obra de Karl Abraham al castellano, idioma
n1uy querido por l, llena una necesidad. Se pone as al alcance del
pblico un material cientfico de gran valor.
MARIE LANGER

ESTUDIO INTRODUCTORIO

SIN NINGUNA duda, de todos los golpes que la ciencia del psicoanlisis
ha sufrido hasta ahora, la muerte de Karl Abraham es el ms cruel
y severo. En una oportunidad anterior hemos perdido a causa de su
fallecimiento a un presidente de una sociedad local, y echamos de
menos a varios otros colaboradores cuyos nombres vivirn siempre
en nuestra memoria. Golpes de otra clase han afectado en <;liversas
ocasiones al movimiento psicoanaltico, uno de los cuales involucr
la prdida de un presidente de la Asociacin Psicoanaltica InternaM
cional, por una causa que no fue su muerte. Pero, con todo el respeto
debido a Ja memoria de nuestros otros colegas fallecidos, ninguno
de ellos signific para el psicoanlisis tanto como Karl Abraham; pues
l fue al mismo tiempo un maestro de su teora y prctica, un pionero
en sus aportes a nuestro creciente conocimiento, un lder y organizador de la especie ms rara, as como un leal amigo y colega de todos.
Algunas de las razones por las cuales es tan grave la prdida que
hemos sufrido se harn evidentes en el siguiente informe acerca de
su vida y actividades.
Los principales acontecimientos de la vida de Abraham, considerada en su exterior, son stos: Naci en Bremen el 3 de mayo de
1877, de modo que tena cuarenta y ocho aos cuando muri. Provena de una vieja familia juda que haba residido durante mucho
tiempo en las ciudades hanseticas del norte de Alemania; tena un
hermano mayor, pero ninguna hermana. Asisti a la escuela secundaria en su ciudad natal, y en 1896 ingres a la carrera de Medicina.
En sus aos escolares posteriores Abraham desarroll una gran aficin a la filologa y la lingstica comparada. Si hubiera tenido la
oportunidad de hacerlo hubiera preferido dedicarse enteramente a esos
estudios, y su inters por ellos persisti durante toda su vida. Posea
ciertamente un talento poco comn en este sentido. Adems de su
lengua materna poda hablar en ingls, espaol, italiano y algo en retoromnico; analiz pacientes en los primeros dos idiomas citados, y su
comunicacin en el Congreso Internacional de Psicologa de Oxford
fue pronunciada (no escrita) en ingls. Tena tambin un considerable
conocimiento del dans, el holands y el francs, y sin duda estaba
acostumbrado en su infancia a escuchar los dos primeros. Se senta
1 Publicado en el "International Journal of Psychoanalysis", Abril de 1926.

10

KARL

ABRAHAM

completamente cmodo con los clsicos, y aprovech vidamente la

oportunidad que le brindaron los estudios escolares de sus hijos para
revivir su familiaridad con aqullos. Ninguno de los presentes en el
Congreso de La Haya, en 1920, olvidar el asombro con que lo escuchamos decir un discurso en un latn que tuvo que ser puesto al da
para tal ocasin.
Prosigui sus estudios de Medicina en Wrzburg (ciudad hacia
la cual conserv un gran afecto; de ah quiz su eleccin como sede
del Congreso Psicoanaltico Alemn), Berln, y Freiburg-im-Breisgau.
Obtuvo su doctorado en 1901 en la ltima de las Universidades nombradas.
Durante estos estudios se interes principalmente por la biologa,
hecho que tuvo profunda influencia sobre su labor ulterior y sobre
su concepcin cientfica general. Fue durante su estada en Freiburg
cuando por primera vez conoci Suiza, pas que despus preferira a
todos los dems. Le gustaba el pueblo suizo y su modo de vida, pero
eran ciertamente las altas montaas, que contrastaban tanto con su
escenario natal, la principal atraccin para l. Tan pronto como tuvo
oportunidad se convirti en un alpinista entusiasta, y realiz varias
ascenciones de importancia. Como Segantini, quien muri inmediatamente antes de la primera visita de Abraham a Suiza, y por cuya
personalidad estaba ste tan vivamente interesado, prefera la Alta
Engadina a todos los otros lugares del mundo, y all volvi repetidas
veces. Sus ltimas vacaciones, cuando aquella convalecencia en la
que todos tenamos puestas tantas esperanzas, las pas all, en el verano de 1925, y fue capaz de emprender an en esas circunstancias ascenciones bastante arduas. Haba acariciado durante mucho tiempo la
idea de construir una "villa" en ese lugar (cerca de Sils Maria), y la
ltima carta que escribi fue una carta de negocios relacionada con
ese proyecto.
En Freiburg concibi el deseo de obtener un cargo en Burgholzli,
en parte para estar en su amada Suiza, en parte porque lo haba
impresionado la obra del profesor Bleuler en psiquiatra, y la estimaba ms que a la de cualquier otro psiquiatra. Sin embargo, tuvo
que esperar algunos aos para satisfacer este deseo, y as, en abril de
1901 acept el cargo de asistente en el Asilo Municipal de Berln,
en Dalldorf. Conserv siempre el mayor respeto por quien fuera su
jefe all, el profesor Liepmann, y dos contribuciones cientficas suyas
que datan de esa poca se refieren al campo especial de Liepmann,
el de la afasia y la apraxia. Trabaj cerca de cuatro aos en Dalldorf,
adquiriendo as una buena formacin en psiquiatra clnica; pero en
diciembre de 1904 tuvo la felicidad de obtener un nombramiento
en BurghOlzli, con el ttulo de Asistente en la Clnica Psiquitrica de
la Universidad de Zrich. Aqu su atencin se orient en seguida en
una direccin ms definidamente psicolgica, y gracias a Bleuler y
Jung tom conocimiento de las obras de Freud. Su primera contribu-

PSICOANLISIS CNICO

11

non al psicoanlisis data de este perodo, y fue un trabajo (9) 2 ledo

ante la reunin anual de la Sociedad Psiquitrica Alemana, en Frankfurt. Por una triste coincidencia su ltima aparicin en pblico la
hizo en un suburbio de la misma ciudad, dieciocho aos despus,
cuando presidi el Noveno Congreso Psicoanaltico Internacional.
En esa poca ocurri tambin un acontecimiento que fue la causa
principal de la felicidad y alegra de vivir tan caracterstica de Abraham, y que fue ampliamente responsable de la energa y sincero gozo
con los que se entregaba a su trabajo. La obtencin del nombramiento
en Zrich coincidi con su compromiso; y dado que su posicin all
mejor firmemente, pudo casarse en el mes de enero de 1906. Su
eleccin de consorte fue extraordinariamente afortunada, pues encontr una camarada que comparti totalmente su vida y posey una
aptitud para la felicidad semejante a la suya. Tuvieron una hija en
Zrich, a fines de 1906, y pocos aos despus un hijo, en Berln.
Abraham esperaba poder trabajar permanentemente en Suiza, pero
la experiencia pronto le demostr que era muy remota la posibilidad
de que un extranjero realizara all una carrera psiquitrica regular,
de modo que tuvo que pensar en otro lugar. Su decisin de abandonar Suiza fue indudablemente apresurada por la atmsfera incmoda
que resultaba de la tensin entre Bleuler y Jung. Por lo tanto renunci a su cargo en noviembre de 1907. En el mismo mes encontr por
primera vez a Freud, durante una visita que le hizo a ste en Viena;
la ltima vez que los dos se encontraron fue en agosto de 1924, en
Semering. Las conversaciones que all tuvieron lugar dieron temprano
fruto en un importante trabajo (11) al que tendremos ocasin de
referirnos. Las relaciones personales as establecidas florecieron en
una amistad que permaneci sin sombras hasta el fin. Abraham perteneca al pequeo grupo que visitaba regularmente al profesor Freud
durante la estacin de las vacaciones; en cierta oportunidad l organiz una excursin del grupo por una regin, el Harz, que conoca bien.
En diciembre de 1907 Abraham se estableci en Berln y comenz
a practicar la psiquiatra privadamente. Algo lo ayud al principio
el profesor Oppenheim, un pariente poltico, y trabaj durante un
tiempo en la clnica neurolgica de ste; pero sus actitudes divergentes respecto a las teoras de Freud pronto provocaron el distanciamiento de ambos hombres. Una asistencia ms duradera fue la que le
prest el Dr. Wilhelm Fliess, a quien Abraham conoci pocos aos
despus, y por el que senta un gran respeto; fue Fliess quien tom
a su cargo principalmente el tratamiento de Abraham durante su ltima enfermedad.
Abraham fue por tanto el primer verdadero psicoanalista de
Alemania, pues difcilmente podra llamarse as a los pocos hombres
-Muthmann, Warda, etc.- que slo haban seguido parcialmente las
2,

Los nmeros entre parntesis se refieren a la bibliografa de Abraham.

12

KARL

ABRAHAM

teoras de Freud. Comenz de inmediato a interesar a otros mdicos

en la tarea, mediante reuniones privadas y disertaciones que efectu
en su propia casa. Sin embargo, de aquellos que logr interesar en esa
poca, slo uno, el Dr. Koerber, ha perseverado hasta la actualidad.
Intent tambin durante algunos aos presentar el tema en las reunio
nes de diversas sociedades mdicas, donde mostr un gran coraje y
pertinacia al enfrentar solo una oposicin enconada y aun violenta.
Pese a esas cualidades, no obstante, y a su caracterstico optimismo,
inclusive Abraham tuvo finalmente que reconocer la futilidad de tal
empresa. Pero las nubes comenzaron a abrirse. En el otoo de 1909
se le uni en Berln el Dr. Eitingon, quien tambin haba trabajado
en BurghOlzli, y desde entonces en adelante Abraham tuvo un colega
de sus mismas ideas.
La Asociacin Psicoanaltica Internacional fue formalmente establecida en marzo de 1910, y la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa fue
fundada en el mismo mes. Fue la primera filial de la Asociacin Internacional que se constituy. y la siguieron las sociedades de Viena
y Zrich, en abril y junio respectivamente; amb4s ciudades, por supuesto, tuvieron grupos informales aos antes que Berln. De los nueve
miembros originales (en los que estaba includo el Dr. Warda, que
fue el primer mdico que apoy independientemente las teoras de
Freud) , slo dos permanecen todava en la Sociedad, los Drs. Eitingon
y Koerber. Ms adelante diremos algo acerca de lo que signific Abraham para la Sociedad Berlinesa, pero podemos menciOnar ahora algunos hechos. Ocup la presidencia de la Sociedad desde su fundacin hasta su muerte. Se consagr generosamente y dedic sus mejores esfuerzos a ella; siempre pona sus intereses por encima de toda
otra cosa. Su asistencia, su gua y su crtica fueron incesantes. Casi
todas sus obras principales fueron comunicadas en primer lugar a la
Sociedad. En total, ley ante ella no n1enos de cuarenta y seis comunicaciones durante los quince aos de su presidencia, en varios de los
cuales no se pudo disponer de l debido a la guerra o a enfermedad;
doce comunicaciones fueron presentadas en un solo ao (1923). Su
aptitud para la enseanza y el adiestramiento de analistas encontr
aplicacin tambin fuera de las actividades de la Sociedad. Condujo
varios anlisis de adiestramiento, y entre sus discpulos ms destacados podemos mencionar a Helene Deutsch, Edward Glover, James
Glover, Melanie Klein, Sndor Rad y Theodor Reik. Sin embargo,
se suscitaron obvias dificultades al ser analizados por el presidente de
la Sociedad analistas locales, de modo que fue un alivio para Abraham el que se solucionara este problema brillantemente cuando se
invit a venir a Berln, con un nombramiento oficial en relacin con
este aspecto de los trabajos, al Dr. Hans Sachs. Por otra parte, Abraham se dedic sin reservas a la preparacin de cursos de conferencias,
prestando a este respecto inestimables servicios en Berln. El primer
curso que dio con el auspicio de la Sociedad fue uno de cuatro serna

PSICOANLISIS CNICO

13

nas, en marzo de 1911; de entonces en adelante desempe un papel

prominente en todas las series presentadas por la Sociedad, y ms
tarde por el Lehrinstitut. Abraham tambin se mostr activo en la
fundacin y sostenimiento del Policlnico de Berln, aunque en menor
proporcin que Eitingon. Desde el comienzo de sus tareas, en 1920,
fue un miembro prominente de la Comisin para la Educacin de
Psicoanalistas. En este campo se ocup de la seleccin de candidatos
adecuados, del adiestramiento de algunos de los seleccionados, particularmente los del extranjero, y de una colaboracin general en materia de organizacin. Su tiempo estaba, por supuesto, demasiado solicitado como para que pudiera c~mplir tareas cotidianas en el mismo
Poli clnico.
De un modo semejante, fue estrecha la relacin de Abraham con la
Asociacin Internacional. Fue uno de los cinco o seis miemb:i"os que
asistieron a todos los congresos realizados hasta el momento. El primer Congreso; efectuado en abril de I 908, aunque fue organizado en
realidad por el.Dr. Jung, fue prevalentemente austro-hngaro en cuanto a su.S asistentes; Abraham fue uno de los tres "forasteros" que hablaron en l (siendo los otros dos Jung y el que esto escribe). Ley
un trabajo en cada uno de los Congresos, con excepcin del ltimo,
en el cual se vio impedido de hacerlo por su mala salud y por sus
deberes de presidente; ste es un "record" slo igualado por el profesor Freud y el Dr. Ferenczi. Los ocho trabajos en cuestin se cuentan
entre las ms valiosas de sus contribuciones al psicoanlisis, y a todos
los mencionaremos al considerar su obra cientfica. En el Congreso
de Munich de 1913 y despus de l, Abraham dirigi la oposicin
contra Jung, y luego de que el ltimo renunciara, el Congreso Asesor de la Asociacin design a Abraham para actuar como Presidente
provisional hasta que pudiera realizarse el prximo Congreso. Hizo
todos los preparativos para uno que se hubiera debido reunir en
Dresden, en septiembre de 1914, y cuando se reuni finalmente en
Budapest, en septiembre de 1918, lo presidi de acuerdo con sus facultades provisionales. En el Sptimo Congreso, en 1922, fue nombrado
Secretario de la Asociacin Internacional, y en el Octavo, en 1924, fue
finalmente elegido Presidente, en medio de grandes aplausos. Fue reelegido por unanimidad en el Noveno Congreso, realizado en el ao
siguiente.
Abraham estuvo en la junta editorial del "Zentralblatt" y del
"Zeitschrift" desde el comienzo de. esos peridicos, y en 1919 fue uno
de los editores del ltimo. Sin embargo, su actividad estaba aqu limitada a los problemas de poltica general de la publicacin, y el aporte
de artculos y crticas originales. Cuando el Dr. Jung renunci como
director del "J ahrbuch", lo sucedieron los Drs. Abraham y Histschmann, quienes publicaron el Volumen VI, en 1914. Hubieran continuado desempeando esas funciones, sin duda, si no se hubiera decidido dejar de publicar el "Jahrbuch".

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ABRAHAM

Durante casi todo el curso de la guerra Abraham prest serv1c10s

en Allenstein, Prusia Oriental, donde fue mdico jefe del puesto psiquitrico del Vigsimo Cuerpo de Ejrcito. La experiencia all adqui
rida le permiti hacer una contribucin a la psicologa de la neurosis
de guerra (57), y dos de sus trabajos ms valiosos (52, 54) tambin
datan de este perodo. La guerra le dej un desastroso legado de mala
salud, lo que fue muy posiblemente la causa primaria de su muerte.
Hacia el fin de su servicio contrajo una grave disentera, de la que le
cost un gran esfuerzo desprenderse. Aun despus sufri ataques recurrentes, de los cuales el ltimo fue en la primavera de 1924. Entonces
pareci que su salud estaba perfectamente restablecida. En mayo. de
1925 inhal accidentalmente un pequeo cuerpo extrao; ste esaba
presumiblemente infectado, pues luego de una quincena sufri un
alarmante ataque de bronconeumona sptica, que poco despus demostr ser fatal. Le dej una bronquiectasis local que nunca desapareci por completo. U na convalecencia de varias semanas en la Engadina fue segiiida por el esfuerzo de presidir el Congreso de Homburg,
lo cual fue evidentemente demasiado para l. En el otoo, no obstante, pareca estar mejor, e inclusive intent hacer un resumen de
su obra. Pero su estado empeor, se presentaron oscuras complicaciores, y en noviembre tuvo que ingresar en un hospital. U na quincena
ms tarde se someti a una seria operacin que no produjo el efecto
esperado. Decay gradualmente, y finalmente sucumbi en el da de
Navidad de 1925. En toda su larga y penosa enfermedad nunca manifest duda alguna acerca del desenlace, y hasta el mismo final estaba
pletrico de planes optimistas. Su tenacidad para vivir, su fuerza de
voluntad y su poder de recuperacin fsica eran extraordinarios, y
asombraron a los mdicos que lo atendan. Varias veces pareci imposible que un ser humano pudiera sobrevivir al espantoso esfuerzo
que el mal impuso a su cuerpo, pero su voluntad y su coraje rehusaron rendirse hasta que ces de respirar.
Para obtener una visin fresca y unitaria de las obras cientficas
de Abraham, acabo de releerlas en su totalidad, y registrar aqu mis
impresiones. Se comprender que en una estimacin personal de este
carcter general no se emprender ningn intento de resumir o criti ..
car en detalle las obras mismas. Las observaciones que se ofrecern
pueden ser divididas bajo los encabezamientos de cantidad, calidad y
contenido.
Abraham no fue un escritor copioso, y el monto real de lo que
escribi es menor de lo que hubiera podido esperarse a partir de la
impresin que tenemos acerca de su importancia. Sus publicaciones
impresas, excluyendo a las comunicaciones meramente verbales, consisten de cuatro pequeos libros, que contienen en total menos de 800
pginas, y cuarenta y nueve otros trabajos que suman cerca de 400 pginas; adems hay por lo menos un .trabajo pstumo. Muchos de

PSIOOANLISIS CLNICO

15

aqullos slo tienen una o dos pginas, y solamente cinco exceden las
veinte pginas.
El hecho recin mencionado debe atribuirse sin duda al que fue
el rasgo ms saliente de los escritos de Abraham, a saber, una notable
concisin. Abraham nunca desperdiciaba una palabra para decir lo
que tena que decir; cada frase estaba impregnada de significado, y este
significado era expresado con una lucidez ajena a toda ambigedad.
Tena un intenso sentido de lo concreto; se atena estrictamente a
sus datos clnicos y nunca incurra en hiptesis remotas. Estas cualidades, junto con un grado de objetividad poco comn, eran tambin
de gran valor para el examen de la obra de otros autores. Los juicios
crticos colectivos que escribi (15, 16, 51, 73) fueron modelos de lo
que deben ser tales cosas y son de valor permanente para la rpida
orientacin del estudiante de psicoanlisis; las mismas cualidades se
observan en las numerosas crticas que escribi para el "Zentralblatt"
y el "Zeitschrift", que no estn incluidas en la bibliografa. Abraham
era un maestro en la exposicin, y sobresala especialmente en el difcil arte de presentar las historia.S de casos. Es bien sabido cun arduo
es hacer un informe de los casos de otro analista, el cual puede resultar tan incompleto como para ser intil o tan largo y confuso como
para ser tedioso. El estilo flido y suelto de Abraham, combinado con
su sentido de lo esencial, le permitan iniciar al lector en el meollo
de un caso en una o dos pginas, y los datos clnicos con los cuales
apoyaba sus conclusiones eran siempre tan interesantes como instructivos. Pocos escritores psicoanalticos lo han igualado en el don de
un estilo claro y atractivo, don tanto ms valioso para tratar temas
tan complicados.
Pasando ahora a la naturaleza y contenido de los escritos de
Abraham, debemos tener constantemente presente, al estimar su importancia, la fecha en la que fueron redactados. Es una prueba de la
general exactitud de su obra el que una parte tan grande de ella haya
sido incorporada a nuestro saber cotidiano, de modo que no resulta
fcil apreciar lo novedosa que fuera en su oprtunidad. Sus escritos
corresponden, de una manera general, a cuatro grupos. En primer lugar estn aquellos trabajos innovadores a los que ya se ha hecho referencia; entre ellos pueden ser mencion~dos los que tratan de la psicologa de la demencia precoz (11), los aspectos sexuales del alcoholismo (12), la influencia de las fijaciones incestuosas en la eleccin
de pareja (13), y su libro sobre los sueos y los mitos (14). En segundo
lugar, hay cierto nmero de estudios ntidos y acabados, clsicos que
podemos releer siempre con deleite y provecho; tales son sus ensayos
sobre las fantasas de los sueos en la histeria (17) , Segantini (30),
Amenhotep (34), las transformaciones de la escoptofilia (43), la eyaculacin prematura (54) , las neurosis de guerra (57) , y el complejo
de castracin en las mujeres (67) . En tercer lugar tenemos sus obras
ms. originales, que constituyen una valiosa y permanente contribu-

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ABRAHAM

cin, a nuestro conocimiento; dentro de ellas, concedemos una posicin

conspicua a sus investigaciones sobre el estadio pregenital de desarrollo (52) junto con sus dos libros sobre la evolucin de la libido (105)
y la formacin del carcte" (106), respectivamente. El cuarto y ltimo
grupo comprendera un gran nmero de trabajos breves que siempre
contienen datos que ilustraron, confirmaron o expandieron nuestro
conocimiento de la teora y prctica del psicoanlisis.
Al examinar los escritos de Abraham en conjunto, llama nuestra
atencin especialmente su carcter notablemente polifactico. Abarcan
todo el campo del psicoanlisis, y hay pocos sectores de l que ellos
no esclarezcan. Aun acerca de los aspectos del psicoanlisis sobre los
que escribi menos, por ejemplo la homosexualidad, la interpretacin
de los sueos, y la educacin, hay implcito en sus otras obras lo suficiente como para mostrar que estaba completamente familiarizado
con tales problemas. La diversidad de sus escritos hace conveniente
dividirlos en grupos diferentes, pata cuyo propsito hemos elegido
cinco encabezamientos principales.
l. NIEZ (incluyendo la sexualidad infantil) . Los dos primeros
trabajos psicoanalticos de Abraham versaron sobre los traumas infan
tiles (9, 10) y desde el primero se preocup por sealar los aspectos
dinmicos de la reaccin individual ante el trauma. Demostr cmo
el reiterado padecimiento de ataques sexuales constituye en algunos
nios ut"la forma regular de su actividad sexual, un aspecto del pro
blema totalmente ignorado por los criminlogos, e inclusive por los
psiclogos. Respecto al mismo asunto, con referencia especial a las
neurosis traumticas, se ocup de los impulsos inconcientes que se
dirigen contra el propio yo (dao o muerte), tema que reaparece
muchas veces en sus obras. Estos impulsos, que describiramos actual
mente en trminos de hostilidad contra el ego o contra algn objeto
repudiado que ha sido incorporado dentro del ego, fueron atribudos
por Abraham al masoquismo inconciente.
Pasamos ahora de sus primeros escritos a algunos de sus ltimos,
que pueden muy bien ser considerados los ms importantes. Me refie
ro a su obra sobre el estadio pregenital del desarrollo de la libido.
Ya en 1913, el ttulo de una comunicacin a la Sociedad Berlinesa (41)
nos revela que estaba intere~ado en la interrelacin de los instintos
de nutricin y sexual, y en 1916 public una de las dos ms brillantes
contribuciones que hiciera al psicoanlisis (52) . Con la ayuda de un
sorprendente material de casos, que contena ejemplos de hbitos
orales infantiles que persistan hasta una edad en la cual su natura
leza ertica poda ser establecida fuera de toda duda por la introspec
cin directa, confirm completamente las conclusiones de Freud acerca
del erotismo oral. Adoptando los trminos freudi3.nos "pregenital" y
"canibalstico", enriqueci considerablemente nuestro conocimiento de
esta fase del desarrollo, en particular en lo que atae a los fenme
nos de la vida ulterior que derivan de ella. Notables a este respecto

PSICOANUSIS CNICO

17

son las importantes relaciones que estableci entre el erotismo oral

por una parte, y el sueo y el hablar por la otra. Muchos trastornos
de la alimentacin fueron derivados de una fuente semejante. Abraham
distingui entre los casos doride se ha efectuado una disociacin de
las dos formas de actividad de la boca (de la nutricin y ertica),
que estn en un principio tan estrechamente unidas, y aquellos en los
cuales esa unin ha persistido; y destac que los adultos que se chupan el dedo, etc., pertenecen a la primera categora, es decir. se encuentran en una etapa del desarrollo ms avanzada que la persona
que sufre trastornos neurticos de la funcin nutricia. Los aspectos
clnicos de este trabajo, sobre la locura manaco-depresiva, sern mencionados ms adelante.
La continuacin de esta obra, que tom la forma de un libro publicado recien el ao pasado (105), posee tal riqueza de pensamiento
e investigacin .que ningn resumen podra hacerle justicia. Es la
ms importante contribucin de Abraham al psicoanlisis. En ella subdivide las tres principales etapas del desarrollo de la libido, en seis:
oral (1, de succin; 2, de morder); anal-sdica (1, destructiva y expulsora; 2, de control y retencin) ; genital (1, flica; 2, adulta). Ninguna de esas subdivisiones fue enteramente original de su parte, pero
el modo detallado y explcito en que las analiz y mostr la relacin
precisa entre unas y otras, constituye una obra maestra que debe
ocupar siempre un lugar destacado en la literatura psicoanaltica. En
.colaboracin con van Ophuijsen aclar los problemas de la relacin
del nio con su objeto en el nivel de la alimentacin (incorporacin,
expulsin, etc.), y arroj mucha luz sobre los oscuros problemas de
la vida sexual pregenital.
Entre otras contribuciones al estudio de la niez pueden inencionarse sus trabajos sobre el papel que juegan los abuelos en la fantasa infantil (40), los efectos del coito escuchado accidentalmente (42;
vase tambin 43, Sec. ii) , la actitud narcisista de los nios respecto
de los procesos excretorios (63) y una serie de interesantes observaciones sobre las teoras sexuales infantiles (83, 94, 11 O) ; los nmeros
38, 85 y 93 tambin pertenecen a este grupo.
2. SEXUALIDAD. El inters de Abraham por el desarrollo pregenital era paralelo al que mostraba por los instintos a partir de los cuales
evoluciona la sexualidad adulta. En un trabajo temprano sobre un
caso de fetichismo del pie y del cors (18), demostr cmo los impulsos osfresiolgnico, escoptolgnico y sadista pueden sufrir un complejo
proceso de entrelazamiento y desplazamiento que produce una perversin manifiesta.
Su trabajo aislado ms largo se refiri a las restricciones y transformaciones que puede sufrir el impulso escoptoflico (43). Utilizando un rico material de casos para fundar sus conclusiones, se ocup
de las diversas formas de ansiedad relacionadas con la funcin visual,
de otras perturbaciones de esa funcin, y de las enfermedades neur-

18

KARL ABRAHAM

ticas del mismo rgano visual. Hizo derivar el _temor neurtico a la

luz de ~esplazamientos de una actitud ambivalente respecto a los r
ganos genitales de los padres, y especialmente del padre; en relacin
a esto fueron descritos un caso de histeria y dos de demencia precoz,
registrando los resultados teraputicos. Otros temas del mismo trabajo
son el dolor en los ojos y otros sntomas oculares neurticos, el significado simblico de la oscuridad (que se describir luego), las fobias
relacionadas con los fantasmas y el sol, y varios problemas correspondientes al psicoanlisis aplicado, que sern mencionados en su oportunidad.
Un sagaz trabajo escrito durante la guerra resolvi muchos problemas relativos a la eyaculacin prematura (54) . Ilustrando nuevamente sus aseveraciones con su amplia experiencia clnica, demostr
cmo este sntoma resulta de una falla en la evolucin del erotismo
uretral. Sin embargo, no es simplemente una fijacin en esta forma
de erotismo, puesto que no sucede en la masturbacin, pero depende
de algn aspecto de la relacin con el objeto. La cobarda caracterstica de ese estado, y el temor de lastimar a las mujeres, indican un
Sadism reprimido. Tales pacientes tienen una sobreestimacin narcisista del pene en cuanto rgano urinario; desean exhibir la miccin ante
la mujer, y debido a su supuesto desprecio por esa accin, ellos reaccionan de una manera hostil con el impulso de ensuciarla. Una decepcin afectiva respecto a fa madre, y la consiguiente hostilidad contra ella, provee la clave de la situacin, como sucede tan a menudo
en los problemas que Abraham estudi.
Otro trabajo muy valioso se refiere a la otra cara de esta actitud,
esto es, a la hostilidad de las mujeres contra los hombres, tal como
se manifiesta en lo que Abraham denomin el complejo de castracin femenino (67). Esta contribucin, que es extraordinariamente
rica y sugestiva, constituye la base de nuestro conocimiento de un tema
oscuro, y ha abierto ya la puerta para importantes investigaciones ulteriores. Luegd de considerar los diversos modos en que la nia puede
reaccionar ante la creencia de que ha sido castrada, la sustitucin del
deseo de tener un pene por el de tener un hijo (confirmada por la
ltima contribucin de Freud sobre el tema, en el Congreso de Homburg) , y as siguiendo, Abraham distingui dos tipos neurticos, a
los que, sin embargo, evidentemente no se debe separar de manera
muy tajante. Ellos resultan respectivamente, de la represin del dese<>
de apoderarse del miembro masculino en una direccin positiva, y
del deseo de vengarse castrando al hombre; Abraham los llam tipos
del cumplimiento del deseo y de la venganza, respectivamente. Compar esas neurosis con las expresiones ms explcitas en la formacin
del carcter, correspondiendo el primer tipo a la homosexualidad femenina, y el segundo a la reaccin sdica arcaica. El impulso motivador en este ltimo es el de morder el pene del hombre, o por lo
menos disminuir su potencia decepcionndolo con la frigidez y con

PSICOANLISIS CNICO

19

otros complicados modos de hostilidad que lo colocaran en una situacin capaz de provocar desdn. Esta actitud culmina lgicamente en
un marcado menosprecio del pene, y de los hombres en general. Abraham mostr la relacin del complejo con diversos sntomas neurticos,
tales como vaginisn10, enuresis, conjuntivitis neurtica, etc., y seal
tambin los numerosos modos en los que puede influir sobre las mujeres en cuanto a la eleccin del objeto. Por ltimo, demostr cmo
esas mujeres pueden transmitir a sus nios sus reacciones determinadas por el complejo.
Las contribuciones de Abraham en la esfera de las relaciones amorosas en el sentido usual, son menos extensas. En uno de sus primeros
trabajos (13) demostr cmo los matrimonios entre parientes son a
menudo la expresin de una fijacin incestuosa, hecho de importancia
en cuanto a la transmisin de las tendencias neurticas. Respecto a
este asunto destac tambin (al mismo tiempo que Ferenczi) el papel
que juegan tales fijaciones en la etiologa de la impotencia psquica
y la frigidez. Vio otra manifestacin de esta fijacin en la desmedida
tendencia a la monogamia. Algunos aos despus public una contraparte de este estudio en la que consider la manifestacin inversa de
la exogamia neurtica (45). La fijacin incestuosa fue el tema de
varios otros trabajos (por ejemplo, 20, 22, 23, 53, 97, 98, 107, 112), y
por supuesto, fue tomada muy en cuenta en toda su obra psicoanaltica.
Otros trabajos sobre tpicos puramente sexuales son dos sobre el
sadismo (21 y 33), uno sobre el conducto auditivo como zona ergena (46), dos sobre el erotismo anal (48 y 70), que sern mencionados despus, y varios artculos breves (66, 86, 88, 89, 103) .
3. TEMAS CLNICOS. Como poda esperarse de un clnico de la
talla de Abraham, sus contribuciones en esta esfera son de especial
importancia. La primera digna de nota seal un punto decisivo en
nuestro conocimiento de la psicologa de la demencia precoz (11) y
de la diferencia entre neurosis y psicosis en general. Es un motivo
de asombro el que un psiquiatra profesional como l nunca haya
vuelto al tema; presumiblemente eso se debi a que su inters en este
campo se concentr en el intento de develar otras psicosis. Colegas
celosos, en Zrich, lo acusaron injustamente de no reconocer de un
modo suficiente su deuda con Jung respecto a este trabajo, pero los
hechos demostraron claramente que Jung nunca acept la principal
idea expuesta en aqul, y que, como el mismo Abraham reconoca,
surgi de una conversacin con Freud (la primera que sostuvieron) .
La idea en cuestin era la de que las perturbaciones de las funciones
del ego pueden ser puramente secundarias respecto a las perturbaciones en la esfera de la libido, en cuyo caso sera posible aplicar la
teora de Ja libido de Freud a la dilucidacin de Ja demencia precoz.
Luego de considerar la relacin entre la sublimacin y la transferencia
Abraham seal que la capacidad para ambos procesos est dismi-

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ABRAHAM

nuda en la demencia precoz, y que la llamada demencia es simplemente el resultado de ese estado de cosas. En ella la libido se aparta
de los objetos -lo opuesto de la histeria, donde hay una exagerada
catexia en el objeto- y se aplica al propio yo. De esto deriv las ilusiones de persecucin y megalomana, siendo la ltima una expresin
de una sobreestimacin sexual autoertica (de lo que, despus se denomin narcisismo). En contradiccin con la histeria, la peculiaridad
psicosexual de la demencia precoz reside en un desarrollo inhibido
en el nivel autoertico, con la consiguiente tendencia a regresar a
ese nivel.
La contribucin ms sistemtica de Abraham a la psicopatologa,
y probablemente tambin la ms importante, la constituyen sus tres
obras sobre la locura manaco-depresiva. El brillante ensayo de Freud
en el mismo campo, y su notable manera de encontrar la clave central
de los problemas, han oscurecido parcialmente, sin duda, la reputacin que Abraham mereca, como sucede siempre que el genio y el
talento se colocan lado a lado; y esto fue probablemente realzado por
una circunstancia puramente accidental: "Trauer und Melancholie"
fue escrita en un momento en que no poda hacerse referencia en la
obra a algunas contribuciones valiosas que Abraham haba hecho
recientemente (52) , aunque, debido a las condiciones de guerra, aqulla no se public en realidad hasta un ao despus que las ltimas.
Ninguna obra de Abraham revela sus cualidades cientficas. as como
sus limitaciones, mejor que sta sobre la locura manaco-depresiva.
Fue ste tambin el estu<uo que evidentemente lo fascin ms que
ningn otro. aunque es probable, como lo sug~eren en realidad los
ttulos de dos de los tres trabajos, que estaba ms interesado en la
luz que esa enfermedad arroja sobre ciertos estadios tempranos del
desarrollo de la libido, que en los problemas clnicos como tales.
En su primer trabajo sobre el tema ("Ansatze", etc., 26), que fue
ledo en el Congreso de W'eimar en 1911, Abraham parti de la suposicin de que la depresin debe tener con el pesar una relacin similar
a la de la ansiedad con el miedo, y lleg a la conclusin de que la
desesperanza de la vida es el resultado de una renunciacin a la meta
sexual. Narr seis casos. en todos los cuales encontr rasgos tanto
clnicos como psicolgicos muy semejantes a los de la neurosis obsesiva. As, los pacientes exhibieron muchas caractersticas de esta ltima
en el llamado intervalo libre, y en ambos estados hay una paralizacin mutua de los instintos de amor y de odio. En la locura manacodepresiva la libido manifiesta predominantemente una actitud de aversin. Es como si el paciente dijera: "No puedo amar a causa de mi
odio; el resultado es que soy odiado, cosa que me deprime y me hace
odiar en retribucin" (reaparicin del sadismo reprimido). El sentimiento de culpa y pecado corresponde al odio reprimido. La ilusin
de pobreza es una expresin del mismo hecho (dinero= amor). En
la mana los complejos superan a las inhibiciones y el paciente retorna

PSICOANLISIS CLNICO

21

al estado libre de cuidados de la infancia. Abraham inform sobre los

efectos benficos de sus esfuerzos teraputicos, considerando que justifican la esperanza de que le tocar al psicoanlisis liberar a la psiquiatra de la pesadilla del nihilismo teraputico.
Su tratamiento de estos problemas clnicos es ms incidental en su
segunda contribucin ("Untersuchungen ber die frheste pragenitale
Entwicklungsstufe der Libido", 52), pero no menos importante. Reconoci aqu claramente la fijacin oral en la melancola, y pudo explicar sobre esa base varios rasgos clnicos. As, el rechazo del alimento
se debe a la regresin a la vieja asociacin de la nutricin con el
erotismo oral, como ocurre tambin con el temor a la inanicin. Pudo
formular adems la distincin entre la locura manaco-depresiva y la
neurosis obsesiva, estrechamente ligada a ella, en trminos de la organizacin pregenital de la libido. En la ltima, con su fijacin analsdica, la actitud hacia el objeto es una de dominio, mientras que en
la primera es una de aniquilacin por medio del engullimiento (ltima etapa oral) . El rasgo ms notable de la melancola, los intensos
autorreproches y el menosprecio de s mismo, fueron considerados por
Abraham como autocastigo inducido por el horror ante los impulsos
canibalsticos reprimidos. En esto acert parcialmente, pues cierto
nmero de ellos emana de ese modo de una conciencia culpable, pero
no hizo la observacin mucho ms importante, de lo que Freud dijera
que "no era de ningn modo difcil de percibir'', a saber, que estos
reproches estn principalmente dirigidos contra la imagen del objeto
amoroso perdido, que ha sido erigida dentro del ego. En un trabajo
posterior describi su dificultad para comprender el punto cuando lo
ley en el ensayo de Freud, y dio una explicacin personal de su
inhibicin; no es probable, sin embargo, que la explicacin fuera
completa. Para un hombre como l, de rgidas normas ticas, era
evidentemente ms fcil aceptar el hecho de que una persona se inflinja un severo sufrimiento como castigo por haber tenido deseos
hostiles dirigidos contra un objeto amoroso, qu~ creer que tal persona
est todava torturando la imagen de ese_ objeto.
Su tercer estudio del problema, y el ms completo (105), prest
gran atencin al trascendental ensayo de Freud, y Abraham pudo confirmar en detalle todas las conclusiones de Freud y aun .ampliar algunas de ellas. Identific la incorporacin del objeto, que Freud haba
sealado, con el impulso de engullir que data de la etapa oral, y a
este respecto desarroll algunas consideraciones interesantes acerca del
proceso de introyeccin en general. Los hechos de que en el intervalo
libre el melanclico puede avanzar hasta un nivel obsesivo (esto es,
anal-sdico), y de que una diferencia esencial entre los dos estados
consiste en que el melanclico abandona su relacin con el objeto
mientras que el neurtico obsesivo la conserva (Freud), lo llev a la
conclusin de que la fase anal-sdica debe tener dos subfases (vase
supra) . Sugiri que la lnea de demarcacin entre estas dos subfases

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puede ser de gran importancia prctica en psiquiatra en cuanto indica el punto donde se establece una verdadera relacin objetiva, sealando as una de las principales distinciones entre la neurosis y la
psicosis. Busc la etiologa de la locura manaco-depresiva en un erotismo oral constitucionalmente fuerte, con una fijacin especial en
este nivel causada por graves decepciones en relacin con la madre;
distingui entre decepciones de este carcter que ocurren antes, durante y despus de la etapa edpica. El odio del melanclico se dirige
principalmente contra la madre, pero en un pasaje posterior' Abraham destac que en parte est originalmente referido al padre, habiendo en esta perturbacin una tendencia poco habitual a invertir
el complejo de Edipo. Este rasgo, y la ambivalencia respecto a ambos
padres, conducen a complicadas formas de introyeccin; Abraham
pudo distinguir entre los reproches que emanan del objeto amoroso
introyectado contra el yo y los que dirige el yo contra la imagen del
objeto; los ltimos son, por supuesto, los ms caractersticos e importantes.
Abraham traz un interesante paralelo entre la melancola y los
procesos del pesar arcaico que elucidara Roheim. Arroj adems mucha
luz sobre el oscuro tema del curioso curso que sigue la locura manacodepresiva. Consider a la incorporacin del objeto en la fase oral
como siendo parcialmente determinada por un intento de preservarlo
de la aniquilacin, y sostuvo que entonces, una vez que el ataque
sdico se ha disipado, la imagen del objeto amoroso es nuevamente
expelida, por la va anal. Hizo una descripcin de lo que llam la
"depresin primaria" de la infancia, precursora de la melancola, y
sugiri que los pacientes manacos que no han sido afectados precedentemente por la melancola, estn tratando todava de desembarazarse de su depresin primaria y del exacerbado deseo sexual que
sucede al padecimiento de una afliccin. como se comprueba especialmente en las ceremonias primitivas.
En un trabajo temprano sobre los estados de sueo histricos (17),
Abraham puso este sndrome, descrito por LOwenfeld, en relacin con
la obra de Freud sobre los ataques histricos, y deriv su gnesis de
las fantasas de masturbacin que han sufrido una represin. Tales
pacientes se demoran en el estadio del placer preliminar porque el
placer final est asociado con la ansiedad. Narr seis casos de este
tipo. En uno de ellos pudo hacer remontar el sndrome de la macropsia a una regresin a la niez. Su estudio de ese estado proporcion
un eslabn entre la sugestin algena y hetergena, en cuanto' pudo
mostrarse que los ataques ocurren o bien muy espontneamente o en
presencia de personas por quienes los pacientes se sienten influidos
hipnticamente. Varios de los trabajos cortos de Abraham tuvieron
por tema las fantasas, y su bello anlisis del tipo de fantasa de
salvacin del padre (76) , es especialmente digno de mencin a este
respecto.

PSICOANLISIS CLNICO

23

Abraham public dos trabajos sobre la ansiedad locomotriz (39

y 44) , una afeccin de la que l mismo haba padecido ligeros sntomas en. edad temprana. Seal que puede demostrarse el origen sexual
de la ansiedad mediante su reconversin teraputica, cuando los mismos pacientes encuentran un placer desusado en los actos de locomocin (tanto activos como pasivos). En el mismo trabajo (44) esclareci el frecuente sntoma del "temor del temor" relacionndolo con
la represin de la "anticipacin del placer".
Su experiencia en la guerra le permiti confirmar independientemente la teora que haba sido propuesta por el presente autor
respecto al origen narcisista de los llamados casos de "shock de guerra" (57) , como tambin lo hizo Ferenczi poco despus. Con frecuencia se critica el carcter supuestamente subjetivo del trabajo psicoanaltico, pero esto debe ser citado como una demostracin experimental
de lo contrario. Enfrentados con problemas enteramente nuevos, observadores de diferentes pases, completa~ente separados entre s por las
condiciones de guerra, los investigaron y arribaron sustancialmente a
las mismas conclusiones.
En una consideracin de la obra de Ferenczi sobre el tic, Abraham 'present la interesante sugestin de que ste representa un
sntoma de conversin en el nivel anal-sdico, que debe compararse
con los sntomas de la histeria de conversin que se desarrollan en el
nivel flico (72) .
.
Las contribuciones de Abraham sobre temas teraputicos fuerOn
pocas pero importantes. La principal fue por cierto su estudio de un
especial y difcil tipo de reaccin caracterstica de algunos pacientes (58) . Ellos son en su mayora neurticos obsesivos que exhiben un
alto grado de d'esafo narcisista y que tienden a evitar la transferencia
identificndose con el analista. Insisten en conducir ellos mismos su
anlisis, tendencia que Abraham relacion con reacciones anal-sdicas.
La prohibicin de la masturbacin formal juega un papel importante
en la etiologa de tales casos. Abraham hizo valiosas observaciones
sobre la tcnica teraputica especial que es necesaria para tratar este
difcil tipo. Su trabajo sobre el tratamiento psicoanaltico en la edad
avanzada (62) puede ser citado para corroborar que la prognosis depende ms de la edad de la neurosis (esto es, de la edad que tena
el paciente cuando la neurosis se hizo grave) que de la edad real del
paciente. Sin embargo, en los casos de mayor edad son necesarias
medidas especiales, tales como una ms activa presin y ayuda por
parte del analista. A este respeto puede mencionarse tambin la claridad con que ilustr el concepto de Freud de no estimular a los
pacientes para que escriban sus sueos antes del anlisis (37) . Finalmente, la obra de Abraham sobre el tratamiento de los pacientes psicticos es todava la mejor que poseemos, y debemos considerarlo
ciertamente como un precursor en este difcil campo. Mostr un raro
grado de escepticismo y honestidad crtica en la exposicin de los

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resultados obtenidos por l (26, 105), y sugiri criterios tiles (por

ejemplo, los sntomas transitorios) para determinar qu proporcin
de un cambio dado en el estado mental puede ser atribuda a los
esfuerzos teraputicos del mdico. Demostr que la locura manacodepresiva, en los casos favorables, puede ser radicalmente afectada por
el psicoanlisis, y tena muchas esperanzas de un progreso ulterior en
esta direccin.
Abraham mostr un especial inters por los problemas del alcoholismo y la aficin a las drogas. Casi los nicos trabajos que escribi
en su das preanalticos, aparte de aquellos que fueron evidentemente
inspirados por los intereses de su maestro, versaron sobre Jos efectos
de la ingestin de drogas (3 y 4) . Su temprano trabajo sobre las relaciones entre el alcoholismo y la sexualidad (12) demostr la naturaleza esencial de la conexin entre ambos, y fue el fundamento de todo
nuestro conocimiento posterior del tema. En realidad, la nica contribucin posterior importante que se ha hecho al respecto se ocup
de la relacin inherente entre alcoholismo y homosexualidad, la cual,
de un modo curioso, slo fue sealada por Abraham a propsito de
las mujeres. Dej de percibir, tambin, la base homosexual de las
ilusiones alcohlicas de celos, atribuyendo stas nicamente al desplazamiento de la culpabilidad sobre la pareja. Mostr, sin embargo, que
lo que se persigue con la bebida es un aumento temporario de la
potencia sexllal contrarrestando las represiones y sublimaciones y liberando en especial los impulsos componentes, y adems que el alcohol
traiciona luego a quien lo usa al disminuir su potencia. Revel tambin la identificacin inconciente del alcohol con el semen, y la
jeringa con el falo. En la misma contribucin insisti en la relacin
que existe entre la morfinomana y la sexualidad reprimida, como
lo hizo tambin en pasajes posteriores (17, s. 14; 52, s. 84), donde
seal la base oral del fumar y de la morfinomana.
Las numerosas comunicaciones cortas sobre temas clnicos (24,
31, 32, 36, 49, 55, 68, 71, 90, 91, 104, lll) contienen en su mayora
notables observaciones y sugestiones. Puede comprobarse que el inters de Abraham por la neurosis obsesiva parece haber sido mayor que
el que le despertara la histeria. Se est preparando un trabajo clnico
sobre las enseanzas de Cou (115) en base a notas dejadas por
Abraham, del cual no pudo disponerse en el momento de escribir esto,
y ser publicado al mismo tiempo que este obituario.
4. TEMAS GENERALES. Con mucho, el trabajo ms importante de
un carcter general con el que Abraham contribuyera al psicoanlisis,
fue su investigacin sobre caracterologa. Dos de los tres estudios fueron publicados por separado, y luego los tres unidos en un solo volumen (l 06) . En su ensayo sobre el carcter anal Abraham ampli el
ya considerable trabajo que se haba hecho sobre el tema, y aadi
varias observaciones nuevas de un notable valor clnico y caracterol-

PSICOANLISIS cllNICO

25

gico. Debemos destacar especialmente los dos tipos que l distinguiera,

el de excesiva docilidad y el de desafo respectivamente, los cuales
pueden presentarse en la misma persona. Mostr tambin cmo reaccionan ambos tipos en la situacin analtica: el ltimo presenta una
resistencia muy semejante a aqulla, caracterstica que l haba descrito
en otro lugar (58, vase supra), mientras que el primero, por el contrario, insiste en que el analista haga todo el trabajo; en ambos casos
el resultado es una negativa a producir asociaciones Jibres. Tambin
se ocup, de un modo esclarecedor, de los detalles de Ja regresin del
nivel genital al anal.
El segundo ensayo, sobre el papel que juega el erotismo oral en
la formacin del carcter, fue una de las ms originales contribuciones
de Abraham al psicoanlisis. l,os efectos indirectos del erotismo oral
en la vida posterior se produce en gran medida a travs de .la relacin
entre aqul y el erotismo anal, y a<Jlli 'dostr Abraham cun primordial es la relacin triangular entre las funciones de adquirir, poseer
y gastar, cuya economa var3 grandemente entre diferentes personas.
La gratificacin directa del erotismo oral est naturalmente permitida en un amplio grado en l I adulto, de modo que la sublimacin
es menos importante que respeLL a otras zonas ergenas. La . forma
1ns tpica de sublimacin parece ser el rasgo caracterolgico del optimismo, que el mismo Abraham posea en un alto grado; contrasta con
la seriedad y pesimismo de ciertos tipos anales, especialmente aquellos
asociados con tempranas decepciones de la gratificacin oral. Si esta
decepcin ocurre durante la segunda fase del estadio oral (la de
morder) , entonces el efecto posterior se caractez:izar por una gran
ambivalencia, debida a la persistencia de la actitud canibalstica y
hostil hacia la madre. Abraham arroj mucha luz sobre el gnesis y
la interrelacin de otros rasgos referidos a desplazamientos del erotismo oral, en particular la voracidad, la frugalidad, la avaricia y la
impaciencia.
El tercer ensayo de esta serie trata del "carcter genital", y por
lo tanto se ocupa de los problemas de l.a normalidad. Abraham rechaz todo intento de erigir ndrmas absolutas a este respecto, y por
cierto insisti extensamente en la imposibilidad de hacer tal cosa,
pero sin embargo, nos ofreci un punto de vista valioso al investigar
cules de los rasgos pregenitales son los ltimos en ser abandonados.
Descubri que el modo ms riguroso de probar la normalidad genital
consiste en averiguar en qu medida el individuo ha superado su
narcisismo y la actitud de ambivalencia que atraviesa la mayora de
las etapas anteriores. En su estudio de la importancia que tienen los
sentimientos de origen genital desviados de su objetivo para una
relacin satisfactoria con el mundo exterior, Abraham se extendi
sobre la suprema necesidad de amor en la infancia, y sobre los efectos
perjudiciales que puede ocasionar el que el nio reciba demasiado
poco de este pbulo indispensable.

26

KARL

ABRAHAM

Con referencia a esto mismo, debe mencionarse quizs a los intentos que hizo Abraham para resolver los problemas de la afliccin (105).
Consider que tambin tienen una relacin importante con las actitudes orales. Mientras que Freud destaca el gradual y penoso apartamiento de uno mismo del objeto amado ante las exigencias de la
realidad, Abraham prest ms atencin a la incorporacin de la imagen .de este objeto, y la consider producida por el mecanismo oral.
(No obstante, es dudoso que sea ste un proceso regular en la "operacin aflictiva".)
Como una contribucin general al psicoanlisis debemos tambin
mencionar las numerosas implicaciones sociales contenidas en la obra
de Abraham sobre el complejo de castracin femenino (67, vase
supra) . stas tendrn en el futuro gran importancia sociolgica, y
cuando sean ms completamente elaboradas no se olvidar el papel
que jug Abraham al indicarlas.
Las contribuciones de Abraham a nuestro conocimiento del simbolismo individual fueron bastante extensas, y actualmente han sido
incorporadas en su mayora al cuerpo general de la ciencia. Entre
ellas debe destacarse: la casa y el jardn como smbolos de la madre,
la nueva casa como smbolo del nio o la mujer extraos (25 y 96) ;
la vbora como smbolo del pene paterno, con el temor de la muerte
como una manifestacin del temor al padre (32) ; la araa como
smbolo de la madre temida (80) ; su bello anlisis del camino bifurcado en relacin con la saga de Edipo, as como el del nmero tres (76
y 82); y la oscuridad (o cualquier cosa misteriosa y oscura) como un
smbolo del seno materno (incluidas las entraas) (43) .
Abraham confirm la observacin de Stekel acerca de la significacin de los nombres personales (28) , aunque aadi poco de nuevo
sobre el punto. Hizo tambin varias contribuciones a la psicopatologa de la vida cotidiana, tanto a travs de sus escritos clnicos como
en unas pocas notas especiales (por ejemplo, 78, 79, etc.) .
5. PSICOANLISIS APLICADO. La primera ob'a de Abraham en este
campo fue de importancia histrica (14) , pues abri el camino para
gran parte de la investigacin ulterior efectuada en la aplicacin del
psicoanlisis a la mitologa, por Otto Rank, Theodor Reik, y otros.
Fue principalmente inspirada, desde luego, por el anlisis de Edipo
del "Traumdeutung". Justificando el intento de relacionar los sueos
y los mitos sobre la base de que ambos son productos de la fantasa
humana, mostr las conexiones de largo alcance que hay entre ellos.
En los dos la esencia de la fantasa es el cumplimiento de los deseos,
y stos en ambos casos son inconcientes e infantiles. El egocentrismo
del individuo en unos correspbnde al egocentrismo del pueblo en los
otros. Los fenmenos de la censura, la represin y la formacin de
neologismos son comunes a ambos, como lo son tambin los mecanismos de condensai::in, desplazamiento y elaboracin secundaria. Ilustr
estas conclusiones presentando algunos anlisis de sueos conjunta-

PSICOANLISIS CNICO

27

mente con un interesantsimo estudio del mito de Prometeo y de la

leyenda de los manjares divinos; incidentalmente seal con claridad
el carcter sexual de ellos, soma, nctar y ambrosa. Indic, haciendo
buen uso de sus conocimientos filolgicos, las semejanzas entre los
puntos de vista etimolgico y psicoanaltico, y mostr cmo nuestro
conocimiento del simbolismo puede derivar tanto de la investigacin
en un campo como en el otro. Su conclusin final fue que "los mitos
son reliquias de la vida mental infantil de los pueblos, y los sueos
son los mitos del individuo". Tambin insisti en la validez universal
del determinismo en la vida mental. El libro est escrito con extraor
<linaria habilidad, e ilustra la lucidez y la simplicidad de Abraham
en su mejor momento. Aunque su contenido est ahora plenamente
asimilado en los crculos psicoanalticos, es todava un placer releerlo
y disfrutar con la capacidad de exposicin que Abraham posea en
tan alto grado.
La siguiente obra de Abraham en este campo tambin tom la
forma de un libro, un interesante estudio del pintor suizo Segan
tini (30) . Fue casi la primera vez que se intentaba analizar la personalidad de un pintor, y poner en detallada correlacin las tendencias
inconcientes de aqul con su eleccin del tema, la composicin y el
modo de presentacin. Demostr la enorme influencia que la madre
del pintor ejerci tanto sobre su vida como sobre su obra, y pudo
investigar en detalle la actitud ambivalente de amor y odio que el
pintor profes hacia ella; una vez ms tenemos un estudio de la "ma
dre perversa". Las pginas finales de este libro contienen una notable
anticipacin de Freud del instinto de muerte, en la investigacin de
los motivos inconcientes que conducen a la autodestruccin. El inters
de Abraham, en este estudio, estaba evidentemente dirigido hacia la
psicologa del artista ms bien que a la psicologa del arte en s misma,
pero en un trabajo posterior (100), nunca impreso desgraciadamente,
se ocup de la cuestin de las tendencias del arte moderno consideradas desde el punto de vista psicoanaltico.
El anlisis que hizo Abraham de Amenhotep IV (Akenatn) (34)
es, no slo de un gran inters en s mismo, sino digno de nota por
ser la primera ocasin en que se mostr de qu modo el conocimiento
psicoanaltico puede contribuir a. la elucidacin de problemas pura
mente histricos. Intentar el psicoanlisis de alguien que muri hace
unos veintitrs siglos puede haber parecido una empresa desesperada,
pero el concienzudo estudio de Abraham no tiene nada de hipottico,
y las conclusiones que obtuvo sern difcilmente impugnadas. Ak.enatn, "el primer gran hombre en el reino espiritual que la historia ha
registrado", fue un precursor de los maestros cristianos de la doctrina
del amor, y un revolucionario tico que reserv su odio slo para su
padre. Abraham pudo mostrar de qu modo todas las innovaciones,
la iconoclastia y las reformas de Akenatn pueden ser directamente
atribuidas a los efectos de su complejo de Edipo.

28

KARL

ABRAHAM

La amplia educacin y el conocimiento general de Abraharq

fueron bien aprovechados en muchos de sus estudios psicoanalticos.
En su detallada investigacin de la escoptofilia (43, vase supra),
expuso sus conclusiones generales con el auxilio de una masa de material mitolgico y folklrico. Su identificacin de las creencias y temores respecto al sol y a los fantasmas respectivamente, fue un logro
notable de este trabajo, y en l tambin indic claramente Ia ambivalencia de los motivos que llevan al desplazamiento del padre hacia
los cielos (exaltacin y relegacin a una distancia). En_ el mismo tra-
bajo hizo una contribucin prctica a nuestro conocimiento de la
sublimacin en la ciencia, la filosofa y la religin, demostrando cmo
la ardiente dedicacin a la solucin de interrogantes que no pueden
tener respuesta, tales como los relativos al fin de la vida, a la duracin de la vida, y al destino de la vida despus de la muerte, es en
gran medida el resultado del desplazamiento inconciente de preguntas que no deben ser contestadas o no se osa contestar.
El mismo amplio conocimiento encuentra expresin en varios trabajos ms breves en el campo del psicoanlisis aplicado, tales como
aquellos sobre la significacin de los ritos del "da de la expiacin" (64), la secta rusa de los cultores del yorii (25), el sagaz anlisis de los detalles de la leyenda de Edipo (76 y 82), y muchos otros
(29, 56, 59, 64, 84) . El ltimo trabajo publicado por Abraham
(95), un inte~esantsimo estudio de un bribn con el que haba tropezado, fue una meditada contribucin a uno de los principales problefn:S de la criminologa.
REsuMEN. Al intentar resumir en pocas palabras las caractersticas esenciales de la obra escrita de Abraham, elegiramos su carcter
polifactico, que se ha puesto en evidencia en la resea que se acaba
de hacer, y el alto promedio general de excelencia que mantuvo en
sus escritos; difcilmente algo de lo que escribi haya sido de valor
meramente efmero, y toda su obra se destac por las valiosas cualidades de sobriedad, cauto escepticismo y buen juicio.
Esta uniformidad de la calidad puede quizs estar en relacin
con un importante rasgo del modo de pensar de Abraham, a saber,
su perspectiva consecuentemente biolgica. Esto proporcion un fondo
estable en toda su obra y un criterio para juzgar la probabilidad
inherente o validez de cualquier conclusin general. Podemos permitirnos la reflexin de que de todos los muchos modos como se
echar de menos a Abraham en el psicoanlisis, aqul que puede
muy bien tener las consecuencias ms importantes para el futuro, estar en relacin con este mismo rasgo. El psicoanli!fls no ha llegado
todava al punto ms crtico de su desarr0llo, aunque ha sobrevivido
exitosamente algunos preliminares. Eso suceder, y muy probablemente dentro de los prximos veinte aos, cuando se plantee seriamente la cuestin de incorporar al psicoanlisis al cuerpo general de
la ciencia. Entonces se presentar la prueba ms severa para la joven

PSICOANLISIS CLfNICO

29

ciencia, pues mucho depender de la alternativa de que sea absorbida

por un proceso de aceptacin parcial y continua atenuacin o de que
despliegue la vitalidad suficiente para preservar sus cualidades esenciales y comunicarlas a las otras ramas de la ciencia con las que estar
en contacto. Precisamente en esta tarea que est delante de nosotros
hubieran sido indudablemente de singular valor las cualidades caractersticas de Abraham, pues l posea una amplia y sana perspectiva
de la ciencia y de la vida en general combinada en un grado raro
con una concentrada visin de la profundidad de las verdades psicoanalticas.
Al estqdiar sus contribuciones originales nos llama la atencin
la preponderancia de temas que se refieren a los estadios pregenitales
de desarrollo, incluyendo el autoerotismo y los instintos componentes, y al elemento del odio reprimido, especialmente respecto a la
madre. El ltimo. tema aparece una y otra vez en sus obras, y supera
con mucho en extensin a sus contribuciones en la esfera del amor,
la transferencia, y problemas semejantes. Es asimismo notable que un
clnico de primer orden como l, un hombre para quien el punto
de vista clnico era siempre el dominante, contribuy menos a nuestro
conocimiento de problemas puramente clnicos, tales como los de las
neurosis de transferencia o aun las psicosis (pese a su obra sobre
la locura manaco-depresiva, que fue la de mayor importancia en ese
campo) , que al de los problemas genticos del desarrollo de la libido.
Es probable que se lo recuerde ms por sus contribuciones en el
campo gentico que, por aquellas que hizo en el terreno clnico.
Si tuviramos que seleccionar la obra individual ms importante
de Abraham, aunque sin olvidar nunca la variedad de sus valiosas
contribuciones a todos los aspectos del psicoanlisis, elegiramos probablemente aquella sobre , el erotismo oral. All describi con todo
detalle sus diversas manifestaciones, reconstruy claramente su desarrollo interno y su evolucin en fases libi'dinales sucesivas, estudi su
relacin. con el amor y el odio, demostr su importancia clnica respecto al alcoholismo, la ingestin de drogas, y especialmente, la locura
manaco-depresiva, y -en ltimo lugar, pero no el de menor significacin- nos proporcion una reveladora descripcin del importante
papel que juega en la formacin del carcter. Quiz la ms notable
leccin en psicologa que debamos a Abraham sea la gran importancia del perodo de succin, y las funestas consecuencias que el antagonismo suscitado cc:>ntra la madre durante este perodo puede tener
en la vida posterior.
Queda algo por decir acerca de la personalidad de Karl Abraham,
sobre su valor personal para el psicoanlisis. Hemos intentado presentar una estimacin objetiva de lo que han significado y significan
para el desarrollo de nuestro conocimiento los escritos cientficos de
Abraham, pero su valor para el psicoanlisis trasciende ampliamente

30

KARL

ABRAHAM

an eso. Puede tenerse una vislumbre de su naturaleza mediante una

sola consideracin: en cuanto l fue el punto de apoyo central del
avance del psicoanlisis en Berln, y en toda Alemania, su influencia
convirti insensiblemente a Berln, en muchos aspectos importantes,
en el centro de todo el movimiento psicoanaltico internacional. Comprender el secreto de este logro es conocer a Abraham. Pues la posicin
dominante que alcanz dentro del psicoanlisis no fue en lo ms
mnimo el resultado de alguna ambicin o esfuerzo personal; ella provino enteramente de la consecuencia automtica de su valor intrnseco,
y all reside la grandeza del hombre.
Algunos hombres han nacido para ser lderes. Est dentro de su
naturaleza el comandar a otros. Abraham no era de este tipo. Hasta el
mismo fin, como me lo di jera en el Congreso de Homburg, le pareci
algo extrao ocupar una posicin prominente; ello era, segn sus palabras, ajeno a su naturaleza, y no le resultaba fcil aprehender y aceptar
el hecho evidente. Su in~luencia sobre sus compaeros y el importante
papel que desempe no surgieron de algn deseo de eminencia, sino
de cualidades slidas, de un sobresaliente valor que no poda dejar
de ser reconocido. Cules eran esas cualidades?
Slo puede responderse a esta pregunta resolviendo una antinomia. Entre los rasgos de carcter de Abraham eran prominentes una
refrescante juventud y un optimismo sanguneo. Ahora no son rasgos
que inspiren comnmente una confianza implcita, ni se aviene generalmente con cualidades tales como el cauto escepticismo y el juicio
sobrio y sereno, que hemos destacado cuando consideramos el traba jo
cientfil;:o de Abraham. Sin embargo, ambas descripciones son profundamente ciertas. Comprender esta paradoja es obtener la clave de la
personalidad de Abraham.
Aun en las cualidades que dieron a Abraham su gran encanto
personal y social haba indicios de otras ms vigorosas que formaban
la base de su carcter. Era singularmente joven, e inclusive amuchachado cuando las circunstancias eran apropiadas; aunque poda ser
en ocasiones decididamente ingenioso, su ms caracterstica forma de
humor era un sereno regocijo, a menudo muy sutil. Esto le otorgaba
a su personalidad, tan encantadora para las mujeres y atractiva para
los hombres, una frescura y vigor que siempre hacan de l un compaero o colega estimulante. Su comportamiento era invariablemente
jovial, corts y amistoso. Pero no habra que jactarse de estas cualidades. Detrs de ellas haba una firmeza impermeable a los halagos
femeninos o masculinos. Poda permitirse ser i;:ondescendiente y flexible en su trato con los dems, precisament~ porque se controlaba
tan completamente; sabiendo que l' no podra ser indebidamente
infludo ni desde el exterior ni desde su interior, era confiado en
toda situacin. Esta completa confianza arraigaba fundamentalme~te
en el dominio de s.

PSICOANUSIS CNICO

31

Lo mismo es cierto respecto a uno de sus rasgos ms caractersticos, lo que sus amigos denominaban su incurable optimismo. Siempre
se mostraba esperanzado, pese a que las perspectivas fueran tediosas
o siniestras, y su animacin, junto con la confianza que la acompaaba, contribuyeron a menudo materialmente a producir un desenlace
ms feliz de lo que pareca posible al principio. Como regla ese optimismo era muy adecuadamente equilibrado por un agudo sentido de
la realidad, de modo que su efecto era meramente vigorizante, pero
una o dos veces en su vida le jug una mala pasada, estropeando lo
que era en toda otra circunstancia una perfeccin de estabilidad.
La capacidad de Abraham para la reserva tena que ser discernida en la sencilla escrupulosidad de su modo de ser. Sin embargo, probablemente inclusive pocos de sus amigos saban cun honda era.
Slo perciban que haba en algn lugar de l una barrera ms all
de la cual no se deba penetrar. Para los fines de la vida, Abraham
haba conseguido una organiz<icin mental singularmente estable, pero
las mismas profundidades no deban ser sondeadas, quiz ni siquiera
por l mismo.
Nadie poda conocerlo bien sin darse cuenta de que l era uno
de esos hombres que estn dotados con muy excepcionales poderes de
sublimacin, y que haba logrado un grado extraordinariamente avanzado de desarrollo emocional e instintivo. No fue una casualidad que
fuera l quien nos enseara el que es quizs el mejor criterio del
completo desarrollo mental: la superacin del narcisismo y de la ambivalencia. Pues no conoceremos muchos hombres que salgan tan bien
parados como l de esta rigurosa prueba.
Abraham haba podido trasmutar sus tendencias egocntricas en
una notable medida, con el resultado de que pudo dedicarse enteramente a la nica meta de su vida, a saber, el progreso del psicoanlisis.
Con una excepcin aislada, cuya naturaleza confirma la regla, era
imposible percibir en l huella alguna de ambicin personal; la excepcin fue un deseo bastante extrao de llegar a ser profesor en la Universidad de Berln, Jo cual estaba obviamente ligado al prestigio del
psicoanlisis. Sus colegas de Berln son quienes mejor saben cun
completamente se identific con los intereses de la Sociedad berlinesa,.
desde el momento en que la fund, en marzo de 1910, hasta el de su
ltimo acto de presencia all, el 9 de mayo del ao pasado. Sus raros
dones de maestro, investigador y conferenciante fueron indispensables para el desarrollo de la Sociedad, pero de un valor todava mayor
fueron sus cualidades de lder, de las cuales tenemos que hablar an.
Su transmutacin del inters puramente personal, junto con su
nativa perspicacia intelectual, otorgaron a Abraham una capacidad
poco usual para percibir problemas, personalidades y acontecimientos
de un modo distante y objetivo. Esto da razn en gran medida de la
notoria sobriedad de su juicio, pero tuvo adems otro valor. Le concedi una desenvoltura social y unas maneras cordiales que le hicieron

32

KARL

ABRAHAM

posible aproximarse a sus compaeros con una franqueza poco comn,

de modo que nadie tomaba a mal cualquier cosa que l tuviera que
decirle. Todas las crticas que deseaba hacer eran inmediatamente
transferidas desde cualquier base personal a una puramente objetiva,
y esta actitud rara vez dej de conseguir su efecto de apaciguar las
emociones y conducir a una consideracin reflexiva del asunto. Cortsmente firme y, cuando haba tomado una decisin, inflexible, nunca
fue de ningn modo impositivo; su calma decisin le otorgaba por
s misma autoridad. Era un colega encantador para trabajar con l,
como yo tuve amplia ocasin de comprobarlo cuando estuvimos asociados en el Ejecutivo Central de la Asociacin, as como en muchas otras circunstancias. Siempre era accesible para cualquier idea
que se le presentara, y uno poda contar con que ella no sera refractada por ningn elemento subjetivo; su respuesta ante cualquier
proposicin sera, clara, concisa y concreta. Todas estas cualidades
hacan de l un rbitro admirable en disputas personales o cientficas. Por tanto, una gran parte de la cordura de su juicio y de su
sagacidad para las relaciones humanas procedan de su capacidad para
la objetividad impersonal.
La ambivalencia era algo totalmente extrao a la naturaleza de
Abraham, tanto intelectual como emocionalmente. Pareca estar por
completo desprovisto de odio. A veces no le gustaban ciertos individuos, generalmente con el fundamento impersonal de que consideraba
sus actividades como dainas para la causa del psicoanlisis; pero
aun entonces nunca he sabido que odiara a nadie. Algunas veces se
mostraba inclusive curiosamente olvidadizo en cuanto a la fuerza
de las emociones hostiles en otras personas; lo he visto razonar alegremente con alguien que estaba ardiendo de ira y resentimiento,
ignorando dulcemente en apariencia esa emocin, y lleno de confianza
en que una exposicin sereQ.a. podra cambiar la situacin. En la
controversia, aun estando acalorado, era inflexible, pero nunca perda los estribos. Abraham poda agradar con su encanto, ayudar con
gusto y generosidad, amar devotamente; poda resistir tercamente y
luchar con valenta; pero no poda odiar. En consecuencia, aunque
ocasionalmente suscitaba crticas y oposicin, nunca provocaba aversin: tena oponentes, y por supuesto, rivales celosos, pero no enemigos.
La profunda sensacin de confianza de Abrah.am estaba por lo
tanto fundada en su equilibrio mental. Con su organizacin mental
de gran estabilidad y su autodominio seguro y firme, que inclusive
se inclinaba ligeramente hacia la austeridad, poda libremente dar
rienda suelta a sus tendencias innatas, sabiendo que ellas slo lo conduciran a donde l deseara. Cuando decimos que Abraham era un
miembro de la sociedad normalmente desarrollado, estamos utilizando
palabras que, aunq"ue parezcan fras al no iniciado, son ricas en significacin para todo psicoanalista.

33

PSICOANLISIS CNICO

Ahora podemos ver cun inevitable era que Abraham fuera un

gua en el psicoanlisis, y por qu tuvo tan~o xito en esa posicin.
Su incansable energa y su comportamiento de intrpida confianza,
siempre fresca e imperturbable, eran tonificantes para los dems, y
les inspiraban la seguridad necesaria para cumplir tareas difciles. Su
aguda perspicacia le permita criticar de un modo peculiarmente fro
toda inexactitud o exuberancia, y ejercer una influencia moderadora
sobre las divagaciones de la imaginacin. Su actitud constantemente he
nevolente y al mismo tiempo impersonal haca posible expresar tales
crticas sin herir ni descorazonar a la persona afectada. Su buena
disposicin y cordialidad, junto con su general optimismo, lo incli
naban a hacer resaltar siempre los mejores rasgos de la obra de un
colega, y a modificar insensiblemente sus aspectos dbiles cuando la
comentaba, presentndola as bajo la luz ms favorable. El resultado
era que obtena siempre lo mejor de sus colegas y discpulos. Y en
toda circunstancia era evidente para ellos que tenan en Abraham
un punto de reunin, una piedra de toque de objetividad, a la cual
rara vez apelaban en vano.
Este ltimo rasgo nos conduce a lo que era, en mi opinin, la
ms sobresaliente de todas las cualidades de Abraham, su intrepidez
y su integridad. Que l despleg un coraje tenaz cuando se vi rodeado por la hostilidad, en sus solitarios das de precursor, es algo gene
ralmente sabido, si bien se necesita haber tenido una experiencia
similar para apreciar plenamente lo que eso significa. Pero pocos
saben que hubo evidencias an ms notables de su valiente desprecio
de las consecuencias penosas; en ms de una coyuntura importante
de su vida he sabido que arriesg la amistad de aquellos que le eran
ms caros al adoptar una decisin que le pareca ser la nica ade
cuada, aun cuando saba que poda prestarse fcilmente a graves mal
entendidos.
Pues la integridad estaba para Abraham antes que ninguna otra
cosa. La honestidad de propsitos estaba tan arraigada en su natura
leza que invariablemente y sin vacilar haca lo que entenda que era
justo, y nunca se desvi de su curso. Este alto grado de integridad
produca en quienes estaban prximos a l tal sensacin de certeza
y seguridad que los induca a confiar en l como en una roca. Entre
la agitacin de las emociones personales y el fragor de las tendencias
discordantes, Abraham se mantuvo siempre firme, una estabilidad
central rodeada por remolinos. Y ste fue su mayor valor para el
psicoanlisis. Karl Abraham fue verdaderamente "un preux cheva
lier" de la Ciencia, "sans peur et sans reproche".
ERNEST

JONES

CAPTULO 1.

LA EXPERIMENTACIN DE TRAUMAS SEXUALES

COMO UNA FORMA DE ACTIVIDAD SEXUAL (1907)
LA TEORA original de Freud sobre la etiologa de la histeria ha sufrido. importantes alteraciones en el curso del tiempo. Como l mismo
lo ha sealado sin embargo. permanecen sin cambio dos pUntos importantes de ella, a saber, la sexualidad y el infantilismo, cuya significacin l ha investigado ms y ms profundamente.
Entre otras cosas, el problema de los traumas sexuales -en la juventud ha sido afectado por las alteraciones que ha sufrido la teora
general de la sexualidad y de las neurosis. Durante algn tiempo
Freud consider que esos traumas eran la fuente primordial de los
fenmenos histricos, y supuso que se los poda encontrar en todos
los casos de histeria. Pero no pudo mantener esta teora en su forma
'original. En el trabajo al que nos hemos referido, asigna un papel
secundario a los traumas sexuales de la juventud, y postula la presenci de una constitucin psicosexual anormal como la causa primaria de una neurosis. Esta opinin est de acuerdo con el hecho
de que no todos los nios que han experimentado un trauma sexual
padecen luego una histeria. Segn Freud, los nios que tienen predisposicin para la histeria reaccionan de un modo anormal ante las
impresiones sexuales de todo tipo. a causa de su disposicin anormal. Yo he demostrado recientemente que los traumas sexuales infantiles tambin se presentan en la psicosis 4 ; y propuse la teora de que
el trauma no puede ser consideradq la causa de la enfermedad, sino
que ejerce una influencia sobre la forma que ella asume. Me manifest de acuerdo con la hiptesis de Freud acerca de una constitucin
psicosexual anormal del paciente.
No obstante, esta hiptesis slo nos hace avanzar un paso, y se
detiene ante una segunda y ms importante dificultad. Ella explica
por cierto por qu un trauma sexual en la infancia tiene tanta significacin en la historia de muchos individuos. Por otra parte, subsiste

2 (Bibliografa de Abraham, NQ 10) .

s "Mis opiniones sobre el papel que desempea la sexualidad en la etiologa
de las neurosis" (1905).
4
(Cf. N 9, B. A.) .

36

KARL

ABRAHAM

el problema de por qu tantos neurticos y psicticos pueden presentar un trauma sexual en los recuerdos de su infancia. Si podemos
resolver este problema habremos obtenido alguna informacin, por
lo menos en cuanto a la naturaleza de la constitucin anormal cuya
existencia hemos supuesto.
En este trabajo intento profundizar ms en esta cuestin. Tratar, especialmente, de fundamentar la teora de que en un gran nmero de casos el nio desea inconcientemente el trauma, y de que
tenemos que considerar a ste como una forma de la actividad sexual
infantil.
Todo el que se interese por la psicologa infantil habr obser
vado que mientras un nio resiste la tentacin o seduccin, otro
ceder fcilmente a ella. Hay nios que difcilmente opondrn alguna
resistencia a la invitacin de una persona desconocida a seguirla; hay
otros que reaccionan de la manera opuesta en las mismas circunstancias. Los obsequios y las golosinas, o la mera expectacin de e11os,
influyen sobre los nios de modos muy diferentes. Adems, hay nios
que muy definidamente provocan a los adultos en un sentido sexual.
En relacin con esto, son muy instructivos los informes de las .causas
judiciales contra personas acusadas de conducta inmoral dirigida a
nios. En dos casos en los que un demente senil haba ultrajado
a un nio pude enterarme de que el nio se haba comportado de
un modo provocativo; y en varios otros casos tengo buenas razones
para sospechar circunstancias similares. Inclusive entre hermanos y
hermanas se encuentran sorprendentes diferencias a este respecto.
Conozco muchos casos de esta clase. En una familia de varias hermanas, por ejemplo, una se dej tentar por una persona extraa que
la induca a seguirla; y. en otra ocasin, mientras jugaba con un nio
mayor que ella, lo sigui a una habitacin distante y le permiti
besarla. Sus dos hermanas mostraban la tendencia opuesta. Esta nia,
de quien podran relatarse muchos episodios semejantes, exhiba rasgos neurticos aun en la infancia, y ms tarde padeci una pronunciada histeria. Este ejemplo no es excepcional sino tpico. Por el
momento podemos decir, de un modo muy general, que ciertos nios
aceptan ms fcilmente que otros seducciones sexuales o de otro tipo,
y podemos utilizar este hecho para clasificar a los traumas sexuales,
pese a su diversidad, en dos grupos. Podemos distinguir entre los
traumas sexuales que toman al nio de improviso y aquellos que l
mismo ha provocado, o que son debidos a tentacin o seduccin, o
que l pudo haber previsto o evitado de algn modo. En el primer
grupo, no hay motivos para suponer una complacencia por parte del
nio; en el segundo, no podemos evitar el suponer que hubo una
complacencia de tal especie. Pero no todos los casos pertenecen a
uno u otro de estos dos grupos. Si se produce una agresin sexual
inesperadamente, la persona atacada puede defenderse en forma activa
y en serio, o puede someterse ante el ataque. En el ltimo caso en-

PSICOANLISIS CLNICO

37

contramos nuevamente un asentimiento, esto es, una concesin por

parte de la persona atacada. Podramos decir que esa persona sucumbe ante una "vis haud ingrata", para usar una expresin del derecho
romano.
El tema de la "vis haud ingrata" siempre atrajo la atencin de
los legisladores, especialmente cuando forma parte de las regulaciones
para el castigo de los crmenes sexuales. La ley mosaica, por ejemplo,
lo ha tenido cuidadosamente en cuenta. En el Deuteronomio, xxii,
23-27, leemos:
"23. Si una damisela, que es virgen, es prometida a un esposo,
y un hombre la encuentra en la ciudad, y se acuesta con ella;
24. Entonces, los arrojaris a ambos fuera de las puertas de la
ciudad, y los lapidaris con piedras hasta que mueran; la damisela,
porque no grit, estando en fa ciudad; y el hombre, por haber humillado a la mujer de su prjimo: de modo que apartaris el mal
de entre vosotros.
"25. Pero si un hombre encuentra a una damisela prometida en
el campo, y el hombre la fuerza y se acuesta con ella: entonces slo
el hombre que yaci con ella morir:
"26. Pero a la damisela no le haris nada; no hay en ella ningn pecado merecedor de la muerte: pues como cuando un hombre
se levanta contra su prjimo, y lo mata, igual es esta cuestin.
"27. Pues l la encontr en el campo, y la damisela prometida
grit, y. no haba nadie para salvarla."
Har referencia tambin a la excelente pequea historia narrada
en el "Quijote", que ha citado Freud :
Una mujer llev a un hombre ante el juez y lo acus de haberla
despojado de su honor por la fuerza. Sancho la indemniz con una
bolsa llena de dinero que tom del acusado; pero luego de que ella
se hubo ido dio permiso al hombre para que la siguiera y le sacara
la bolsa. Ambos volvieron luchando; y la mujer se jact de que el
villano no haba podido arrebatarle la bolsa. Al punto Sancho dijo:
"Si hubieras luchado para conservar tu virtud con la mitad del coraje
que has desplegado para conservar tu bolsa, este hombre no hubiera
podido despojarte de aqulla."
Es verdad que estos ejemplos se refieren a adultos; pero veremos
luego que a este respecto no hay diferencia entre los nios y las personas maduras.
La ley mosaica hace depender el castigo de la muchacha de que
ella haya pedido auxilio o no, esto es, de que ella haya hecho todo
lo que poda hacer para impedir el hecho o no. He examinado los
casos que publiqu anteriormente con referencia a este punto 6 ; y
he encontrado que en todos ellos el trauma pudo ser evitado. Los
fi

"Zur Psychopathologie des Alltagslebens", Zweite Auflage, p. 87.

(NO 9, B. A.) .

38

KARL

ABRAHAM

nios pudieron haber pedido ayuda, disparar, u ofrecer resistencia en

Jugar de ceder a la seduccin. Y pude establecer la misma cosa en

varios otros casos.

Lo que nos confirma en nuestra sospecha de complacencia por
parte del nio, no es slo su conducta mientras el ataque se preparaba y mientras se llevaba a cabo, sino Juego de haber sucedido. Al
indicar que los histricos sufren de "reminiscencias", Breuer y Freud
han ya llamado la atencin sobre el hecho de que cuando nios ellos
no hablaron a sus parientes de su trauma sexual, sino que lo guardaron en secreto; y ellos hicieron eso no solamente mientras la impresin estaba fresca en sus espritus sino que lo reprimieron en el
inconciente de modo tal que no pudieron recordarlo voluntariamente.
He hallado 1 una conducta similar en nios que luego padecieron
demencia precoz; aunque en ese momento no investigu el problema
con ms detenimiento.
Es algo notable que un nio que ha experimentado un trauma
sexual lo mantenga en secreto ante sus padres. pese a la emocin
asociada con l. Pues un nio que, por ejemplo, ha sido perseguido
y golpeado por otro, ir a quejarse a su madre. Se opondr proba
blemente Ja objecin de que Ja gazmoera tradicional le impide al
nio hablar de eso, dado que naturalmente ha sido educado para
evitar hablar de todo lo que se relacione con el sexo. Esta objecin,
sin embargo, no es vlida. Para comenzar, a un nio no lo turban
las consideraciones convencionales cuando est bajo el efecto de una
viOlenta emocin. Y adems, no todos los nios en absoluto se comportan de ese modo cuando han tenido una experiencia sexual.
Dar dos ejemplos para ilustrar esta diferencia. El primero es
ste: U na caera de agua deba ser reparada en el stano de una
casa. Vino un operario y pidi la llave del stano. Una mujer que
estaba viviendo en Ja casa le dijo que bajara las escaleras y que le
enviara Ja llave. l baj, y la pequea hija de Ja mujer Je llev la
llave. El hombre entr en el stano y volvi a salir poco despus.
La nia estaba esperando en la escalera poco iluminada para llevar
Ja llave de vuelta. Antes de que se diera cuenta de lo que suceda, el
hombre intent un acto indecente. La nia, aterrorizada, corri escaleras arriba y le cont inmediatamente a su madre lo que haba sucedido. El hombre fue perseguido y arrestado.
Un caso que yo he publicado anteriormente puede servir como
segundo ejemplo., Una nia de nueve aos fue seducida por un vecino
para que lo siguiera dentro de un bosque. Ella JO sigui de buen
grado. Entonces l intent violarla. Fue slo cuando ste casi haba
conseguido su propsito que la nia consigui liberarse. Corri a su
casa, pero no dijo nada de lo que haba .pasado; ni nunca despus
habl de ello a su familia.
7 Loe. cit.

PSICOANLISIS CNICO

39

La conducta de estas dos nias despus del trauma fue muy distinta. Por qu? Comparemos primero la conducta de los nios en
otras ocasiones. Un nio que, por ejemplo, se ha lastimado durante
un juego que se le haba prohibido jugar, ocultar el dolor, y no
buscar consuelo en su madre como hara normalmente. La razn es
clara: el nio ha sucumbido a la atraccin de hacer algo prohibido,
y tiene luego la sensacin de que el accidente ha sido culpa suya.
Esta sensacin de culpabilidad en los nios es extraordinariamente sensible. El siguiente episodio de la infancia de una dama
es una ilustracin interesante del problema en discusin. Estaba cierto
da fuera de su casa, recogiendo flores con un amigo, cuando apareci un hombre extrao y les habl, pidindole que fueran con l y
diciendo que les mostrara donde podran encontrar .flores ms hermosas. Fueron algn trecho con l. Pronto ella comenz a tener escrpulos ac;erca de ir ms all con el extrao, y repentinamente se
volvi y ech a correr. Su amigo hizo lo mismo. Ahora bien, aunque
no haba sucedido nada entre el hombre y los nios, excepto que
haban caminado juntos una cierta distancia, la dama record defi
nidamente haber experimentado una gran repulsin a hablar de ello
en su casa en ese tiempo. Lo mantuvo absolutamente en secreto ante
su familia, e inclusive nunca despus habl de eso a su amigo. El silencio de la nia slo puede explicarse por un sentimiento de culpa. Ella
tena evidentemente una sensacin ms o menos clara de que la culpa
no estaba slo del lado del seductor, sino tambin del lado de la
persona que se deja seducir.
La misma explicacin se compagina evidentemente con los dos
ejemplos que hemos dado antes. Una de las nias fue tomada completamente por sorpresa, y se encontr en una situacin que ella no
haba buscado, Era su madre quien la haba enviado al stano. Nadie
poda hacerle reproches, y por lo tanto inmediatamente encontr palabras para decirle a su madre lo que haba pasado. La otra nia,
por el contrario, haba permitido que la sedujeran. Haba seguido
al vecino dentro del bosque y le haba permitido recorrer un buen
camino en la consecucin de su propsito antes de liberarse de l
y echar a correr. No es motivo de asombro el que esta nia haya
guardado secreto acerca del hecho.
Es la obtencin de placer presente en toda actividad sexual lo
que constituye la tentacin. Freud s distingue entre una anticipacin
del placer y una satisfaccin del placer en todo acto sexual. La primera puede ser obtenida de un modo fsico mediante la estimulacin
tctil de zonas ergenas del cuerpo; o puede ser provocada por otros
estmulos sensoriales, por ejemplo, mediante impresiones visuales; o,
finalmente, de un modo puramente mental, por medio de imgenes,
por ejemplo, por la tensin y excitacin de la situacin. Es difcil
s

"Drey Abhandlungen zur Sexualtheorie" (1905).

40

KARL

ABRAHAM

establecer cul de las dos clases de placer desempea el papel ms

importante en los nios. Sin duda hay marcadas diferencias individuales a este respecto. En algunos de los casos que he observado me
pareci como si la infrecuencia y secreto de la situacin, esto es, .la
aventura como tal, fueran la principal atraccin para el nio. Por
otro lado, debo referirme nuevamente a los casos en que los nios
provocan directamente a los adultos para la realizacin de actos sexuales. Aqu tenemos que suponer evidentemente un deseo 'para Ja
satisfaccin del placer, adems.
Cuando el nio cede ante el ,trauma es debido a que su libido, se
est esforzando por obtener una anticipacin o una satisfaccin del
placer sexual. Este hecho de la obtencin de placer es el secreto que
el nio guarda ansiosa~ente; eso solo explica su sentimiento de culpa
y los acontecimientos psicolgicos que suceden a un trauma sexual.
Me referir aqu a la teora de Freud acerca de las primeras fases de
la sexualidad. Freud ha destruido eficazmente el mito de un perodo
de latencia sexual que se extendera hasta la pubertad. Sabemos por
sus investigaciones que las primeras huellas de actividad sexual aparecen muy temprano, y que durante algn tiempo son de carcter
autoertico. Sigue una etapa en la cual el nio se vuelve hacia el
"amor-objetivo"; pero su objeto sexual no necesita ser del sexo opuesto. Adems de los impulsos heterosexuales y homosexuales se expresan otros impulsos, de carcter sdico y m;1soquista. Por eso Freud
habla le una etapa polimorfo-perversa. Todos estos tempranos impulsos del nio se originan en el inconciente, y naturalmente no se
presentan a la conciencia en su forma verdadera; ellos tienden hacia
un fin sexual definido sin que el nio sea claramente conciente de
(.sta tendencia. Para un nio predispuesto a la, histeria o a la demencia precoz una experiencia sexual es un objetivo sexual de esta clase.
Padece el trauma como consecuencia de una tendencia inconciente.
Si hay un deseo inconciente subyacente, la experimentacin de un
trauma sexual en. la infancia es una expresin masoquista del impulso
sexual. Representa, por lo tanto, una forma de la actividad sexual
infantil.
En la esfera de la sexualidad, como en cualquiera otra, se dan
todos los grados de transicin entre lo normal y lo anormal. No obstante, considero que en general debemos tomar como un tipo normal
de actividad sexual a todo deseo de excitacin sexual que conduzca
al sometimiento a traumas sexuales. Es un hetho llamativo el que
nos encontremos con eso precisamente en la' historia temprana de
individuos neurticos o enfermos mentales, en cuya vida posterior se
descubren numerosas anormalidades sexuales. En la poca en que
yo estaba intentando 9 aplicar la teora de Freud de la base psicosexual
de la histeria a la demencia precoz, haba determinado ya aproxio

(NO 9, B. A.) .

PSICOANLISIS CNICO

41

madamente los aspectos en los cuales era anormal la sexualidad de

los nios que luego sucumbieron a esas enfermedades. Llegu a la
conclusin de que su desarrollo sexual era precoz y su misma libido
cuantitativamente anormal, y de que su imaginacin estuvo prematuramente ocupada en temas sexuales hasta un grado anormal. Esta
idea puede ser expresada ahora ms claramente. Podemos decir que
los nios que pertenecen a esta . categora manifiestan un deseo anormal de obtener un placer sexual, y en consecuencia de ~so sufren
traumas sexuales.
Si observamos ahora qu sucede con las imgenes asociadas con
el trauma en la mente del nio, encontraremos nuevas evidencias para
apoyar nuestra opinin. Un sentimiento de culpa no puede ser tolerado por su Conciencia en mayor medida que por la de los adultos.
Por lo tanto intenta enfreritar los recuerdos desagradables de un
modo u otro, para eliminar su efecto perturbardor. Ellos son segregados del resto del contenido de Ja conciencia y de all en adelante
tienen una existencia separada como un "complejo".
Es diferente el caso de aquellos nios que han sufrido un trauma
sexual sin haber sido de ningn modo responsables de l. Estos nios
pueden hablar libremente; no necesitan expulsar de su campo de
conciencia el recuerdo de ese suceso.
El proceso de eliminacin de las ideas desagradables de Ja conciencia es el mismo en la histeria y en la demencia precoz (o en
personas que sufrirn luego una u otra de esas enfermedades) . Es
ms, podemos observar ese proceso diariamente en personas sanas.
Pero ms tarde o ms temprano resulta que la represin es slo una .
medida provisional. Sin duda, el complejo puede permanecer en el
inconciente un largo tiempo; pero algn da sucede algn hecho
anlogo al trauma sexual primario y el material reprimido es puesto
en actividad. Luego sigue su conversin en sntomas de histeria o
demencia precoz. En la demencia precoz existe, ciertamente, otra
posibilidad, a saber, de que pueda originarse en fuentes endgenas
una nueva ola del mal y que este material sea elaborado en sntomas.
Freud ha llamado tambin nuestra atencin hacia otros mecanismos que sirven fundamentalmente al mismo propsito que la represin. Uno consiste en la trasposicin de una emocin a ideas indiferentes. Si eso sucede, se desarrollan sntomas obsesivos. Como la represin, este proceso de trasposicin ocurre en la demencia precoz del
mismo modo que en las "neurosis". Un ejemplo del primer tipo son
los embarazos imaginarios que son tan comunes en la demencia precoz, y que en su gnesis psicolgico son enteramente semejantes a los
embarazos histricos. Un ejemplo del segundo tipo es el hecho de
que en muchos casos de demencia precoz en los cuales el diagnstico
es muy claro, las ideas obsesivas son la caracterstica ms prominente
de la enfermedad. La histeria y Ja demencia precoz tienen por Jo

42

KARL

ABRAHAM

tanto dos mtodos en comn para expresar un sentimiento de culpa

sexual. En la demencia precoz se dispone adems de un tercer mtodo.
ste consiste en presentar una ilusin de haber pecado, y de despla
zarla hacia un conjunto de ideas indiferente. No puedo en este lugar
citar ms elementos de las historias de casos para mostrar que las
ilusiones de pecado estn basadas en gran medida en autorreproches
con un contenido sexual. Me refer en un traba jo anterior 10 al hecho
.de que muchos pacientes relacionan, ms tarde o ms temprano, una
ilusin de pecado con el hecho de que en su juventud no han sido
sinceros y no han dicho nad_a a sus familiares sobre alguna experiep.cia sexual que han tenido. Ellos desplazan su sentimiento de culpa,
que est en realidad asociado al haberse sometido sin resistencia a
un trauma sexual, al "pecado" mucho ms venial de haber sido des~
honestos. A m me parece que este mecanismo psquico del desplazamiento sobre una idea menos inquietante est estrechamente relacionado con el prOceso de trasposicin que es subyacente a la formacin
de ideas obsesivas. No obstante, el resultado es diferente. En un caso
se forma una idea obsesiva; en otro, una ilusin. En este lugar, slo
puedo mencionar incidentalmente otros mecanismos, tambin descubiertos por Freud, que son de un carcter similar y sirven a los mismos fines. Est, por ejemplo, el muy comn proceso de "desplazamiento" qe ocurre en la histeria y en la demencia precoz, y tambin
en Jos sueos. Un ejemplo de l es el desplazamiento de una sensacin
genital a Ja boca.
De este modo, la historia posterior del complejo y las formas
consecutivas que asume, apoyan la teora propuesta anteriormente
respecto a la naturaleza de los traumas sexuales en la juventud. Los
nios que luego sufrir.n de histeria o demencia precoz muestran
cierta peculiaridad que es, sin embargo, muy explicable desde nuestro
punto de vista y que sostiene nuestra opinin de que el inconciente
acepta el trauma sexual. Esta peculiaridad es el hecho de que con
mucha frecuencia ellos no han experimentado meramente un solo
trauma. Podra esperarse que un nio que se ha quemado evitar el
fuego, esto es, evitar toda repeticin o aun la mera posibilidad de una
repeticin del trauma sexual, puesto que adems de placer la expe-
riencia le caus dolor u otras sensaciones desagradables, sea directa
o indirectamente. La observacin, sin embargo, prueba lo contrario.
Individuos que en una ocasin han sufrido un trauma sexual, del
cual fueron parcialmente culpables por su conducta complaciente, y
que les proporcion al mismo tiempo un placer, manifiestan una
tendencia a exponerse a nuevos hechos de ese carcter. Si sufren un
segundo trauma, lo asimilan en su inconciente al primer trauma,
que ya ha sido reprimido. El trauma adicional opera de un modo
auxiliar en la perturbacin del equilibrio psquico, y la enfermedad
10

(Cf. NO 9, B. A.)

PSICOANLISIS CNICO

43

comienza, sea bajo la forma de histeria o de demencia precoz, segn

la disposicin congnita de la persona.
La tendencia a experimentar reiteradamente traumas sexuales es
una singularidad que podemos obser".'ar a menudo en los histricos
adultos. Podramos hablar inclusive de una ditesis traumatoflica,
la cual, adems, no est limitada a los traumas sexuales. Los histricos son esas interesantes personas a quienes siempre les est sucediendo alguna cosa. Las mujeres histricas, especialmente, tropiezan
continuamente con aventuras. Son molest.adas en la va pblica, son
vctimas de ataques sexuales ultrajantes, etc. Es parte de su naturaleza la compulsin a exponerse a influencias traumticas externas.
Hay en ellas una necesidad de mostrar que estn constantemente sometidas a una violencia exterior. En esto reconocemos una forma
exagerada de una caracterstica psicolgica general de las mujeres 11.
El hecho de que en la histeria declarada tambin se encuentra en los
adultos una tendencia a experimentar traumas, es una valiosa evidencia en apoyo de la hiptesis de que personas de este tipo tienen
una tendencia semejante en la infancia.
En su "Psychopathologie des Alltagslebens'', Freud ha llamado
nuestra atencin hacia el hecho de que la conducta torpe. las equivocaciones, los daos contra s mismo, los accidentes y sucesos similares
de la vida cotidiana son debidos con frecuencia a un propsito inconciente por parte del sujeto. He citado anteriormente una ancdota
relatada por Freud que muestra que los "accidentes" sexuales pueden provenir tambin de un deseo inconciente. Esta teora de Freud
proporciona, adems, un sostn muy importante a mi opinin de
que los traumas sexuales infantiles del tipo que he especificado son
causados por un deseo inconciente del nio. Para justificar mi utilizacin de los resultados de Freud dar algunos ejemplos extrados de
mi propia experiencia, como confirmacin de la correccin de sus
conclusiones.
Una muchacha de diecinueve aos fue derribada en la calle por
un soldado que pas trotando en su ca~allo. Cuando esto sucedi era
completamente de .da, y la va pblica era amplia y recta. La muchacha qued inconciente por un momento, pero no sufri ninguna
lesin fsica grave. Poco despus aparecieron sntomas de la llamada
neurosis traumtica.
La historia anterior de la muchacha era la siguiente: desde su
infancia haba pasado por las ms variadas experiencias de carcter
.deprimente. Para comenzar, haba sido testigo de peleas entre sus padres. Cuando stos se separaron, ella fue asignada a su madre. Sin
11 Podemos citar, incidentalmente, los sueos de muchachas y niujeres sanas
en los que ellas son apualadas o asesinadas por un hombre. Freud ha demostrado
que estos sueos deben ser considerados como representaciones simblicas de un
deseo sexual. En este sueo, el hombre es el atacante y la paciente adopta una actitud
pasiva; no es culpable ni siquiera del acto sexual simblico.

KARL

ABRAHAM

embargo, no le gustaba su madre, que era una persona ineducada,

sin ningn refinamiento. Era afecta a su padre, quien pese a ser un
simple artesano realizaba actividades literarias; Cuando la nia tuvo
doce aos se escap de al lado de su madre y se fue con su padre.
Era una de las mejores alumnas de su escuela, y comenz a escribir
poesas muy precozmente. Quera llegar a ser una maestra de escuela,
deseo que pareca haberse originado en la admiracin que senta por
cierto maestro, tanto como en su propia inclinacin. Como su padre
careca de los medios adecuados para enviarla a un colegio apropiado, tuvo que abandonar la escuela prematuramente y emplearse como
sirvienta en un lugar tras otro. Se senta muy desdichada por no
poder satisfacer su deseo de obtener una educacin o ingresar a una
esfera social ms elevada. Permaneci en esa situacin durante un
ao y medio. Luego intent mejorar su posicin aprendiendo taquigrafa y mecanografa; pero sus recursos econmicos se agotaron antes de que pudiera conseguir ese propsito, y tuvo que ir a trabajar
a una fbrica, donde la asociaci(>n con mujeres ineducadas no era
de ningn modo de su gusto. Haba estado en malos trminos con
su madre desde que haba credo justificada la sospecha de que su
hermana menor era el fruto de una relacin ilcita de su madre
antes del divorcio. Estaba muy sola, especialmente dado que su mismo. padre se preocupaba muy poco de ella. Tena que hacer un
trabajo que odiaba y vivir en una esfera social ingrata. Su hermana
menor, a quien mantena con su salario para permitirle aprender
un oficio, respondi a su sacrificio con la ingratitud. Todas estas
circunstancias, y adems, probablemente, un amor desdichado, tuvieron un efecto tan deprimente sobre ella que perdi todo inters por
la vida. Con anterioridad inmediata al accidente escribi algunas
poesas en las que expresaba su hasto de la vida. Luego ocurri el
accidente ya mencionado.
Cuando, como en este caso, una persona no encuentra ms placer en la vida, y en su mente se presenta con evidencia el pensamiento de que sera preferible morir a seguir viviendo en tales condiciones; y cuando esa persona sufre un accidente en circunstancias
que sugieren que ste podra haber sido evitado, entonces considero
que estamos justificados al suponer que hay una intencin suicida
inconciente. La muchacha no se arroj deliberadamente ante el caballo. Eso hubiera sido un suicidio conciente. Pero ella no percibi
con la suficiente claridad la posibilidad de apartarse. Freud dio ya
esta explicacin en casos semejantes de suicidio o: intentos de suicidio que superficialmente parecan ser accidentes. Es digno de menciri que el estado de la muchacha mejor mucho cuando se le proporcion una ocupacin que corresponda a su complejo, y cuando
se hicieron esfuerzos para conseguirle una mejor posicin.
La siguiente historia del accidente que sufri una dama que
padeca de demencia precoz, muestra qu extraos, pero sin embar-

PSICOANUSIS CNICO

45

go eficaces, son los medios que emplea el inconciente para alcanzar

sus fines. La paciente sufra principalmente una ilusin de pecado
que era el resultado de una larga prctica masturbatoria. Declar que
su masturbacin poda atribuirse a un accidente que haba tenido
varios aos antes, cuando resbal y cay de tal modo que se golpe
la regin genital contra la esquina de una mesa. Su descripcin del
accidente hizo imposible imaginrselo de otro modo que el resultado
de un propsito inconciente. En ese momento la paciente senta evidentemente una excitacin sexual que no poda satisfacer de una
manera normal. Luch contra el deseo de masturbarse. Pero la gratificacin que su conciencia le prohiba obtener, se la procur el inconciente a travs del "accidente".
Otra paciente habla sentido desde su infancia un afecto extraordinariamente fuerte por su hermano. Cuando hubo crecido, meda
a todo hombre tomando como norma a su hermano. Se enamor, ms
tarde, pero el asunto termin mal. Poco despus de _eso, mientras
estaba todava muy deprimida, se vio por dos veces en serio peligro
debido a su descuido durante una partida de alpinismo. Como era
una buena alpinista, el hecho de que cayera dos veces en lugares
fciles y seguros constituy un misterio para sus amigos. Se supo despus que en esa poca estaba jugando con ideas de suicidio. Luego
de su desdicha amorosa volvi a dirigir todo su afecto a su hermano,
quien poco despus se comprometi. En seguida de esto ella cay
enferma con demencia precoz. (Probablemente la enfermedad se haba desarrollado gradualmente.) En la etapa inicial de depresin
intent arrojarse por una ventana, algo semejante sin duda a sus cadas durante la ascensin. En el asilo su estado mejor muy lentamente, hasta que al fin le fue posible pasear por el parque con un
acompaante. Se estaba cavando una zanja en el jardn, y ella acostumbraba cruzarla por un puente de tablones, aunque hubiera podido
fcilmente saltar sobre ella. En esa poca se le comunic la fecha
en que se casara su hermano. Hblaba continuamente de esa boda.
En el da anterior a ella, cuando haba salido a caminar como de
costumbre, salt sobre la zanja en lugar de cruzarla por el puente,
y lo hizo tan desmaadamente que se torci un tobillo. Ms adelante,
tambin, estos percances ocurrieron tan frecuentemente que hasta la
persona que la acompaaba comenz a sospechar que haba algo
de intencional en ellos. En estos accidentes menores su inconciente
estaba expresando, evidentemente, la intencin de cometer un suicidio.
Los sucesos de esta clase aparecen bajo una luz .totalmente distinta tan pronto como sabemos algo acerca de las circunstancias que
los preceden y acompaan. Cuanto ms se somete tales acontecimientos al anlisis psicolgico, tanto ms lugar nos vemos obligados a dar
a la significacin de la volicin inconciente. Por supuesto, no puede
trazarse a este respecto una divisin estricta entre el propsito conciente y el inconciente.

46

KARL

ABRAHAM

Los neurticos adultos y los enfermos mentales nos ofrecen ejemplos muy interesantes de frecuentes experiencias traumticas (no slo
de carcter sexual). En este punto debemos hacer una pequea digre
sin, referida a un campo vecino de inters. El hecho de que una
histeria traumtica es a menudo una "histeria de pensin", est fuera
de duda. Es el deseo del paciente de obtener una compensacin lo
que impide que sus sntomas desaparezcan. Si el paciente ha mejorado, y en consecuencia se presenta la amenaza de una reduccin o
de un total retiro de la pensin, los sntomas que haban desaparecido o se haban amenguado volvern a aparecer o se agudizarn nuevamente. Aqu obtenemos una visin de los numerosos modos en que
1 1 psiquismo inconciente es capaz de realizar deseos sin que stos
se hagan concientes de ninguna manera. No es infrecuente que per~
sonas que acaban de tener un accidente padezcan otro, a menudo
insignificante, que sucede en el momento oportuno para apoyar su
pedido de una pensin. He notado que esto ocurre con mucha frecuencia entre una clase de gente especialmente dispuesta a la histeria, a saber, los obreros polacos empleados segn la Ley de Compensacin de los Trabajadores Alemanes. Es bien sabido que esas personas defienden sus reclamos de pensin con particular tenacidad, y
que sus sntomas traumticohistricos perduran con excepcional firmeza. El nmero de obreros polacos que solicitan pensiones debido
a ms de un accidente es sorprendentemente grande.
La tendencia a reforzar el primer accidente mediante un segundo~
se manifiesta inclusive en casos en que la persona ha sido internada
por sus sntomas histricos, y por lo tanto no tiene oportunidad de
sufrir otro accidente en el trabajo. Un trabajador italiano sobre el
que recientemente tuve que dar una opinin, haba sido lastimado
por una grampa de hierro que cay sobre su cabeza desde un andamio. Lo induje a contarme sus sueos. Me dijo repetidas veces que
en su sueo alguien lo haba golpeado en la cabeza con un bastn,
o que le haba ocurrido algn otro accidente. Su inconciente deseaba
claramente mantener vivo el complejo del sntoma traumtico, y daba
expresin a este deseo en sus sueos. El hecho de que stos fueran
acompaados por ansiedad no va contra esta hiptesis, si aceptamos
la teora de los sueos de Freud. Considero que de tal modo los muy
frecuentes sueos angustiosos de personas que han sufrido accidentes
estn de acuerdo con la teora de Freud del cumplimiento del deseo.
El inconciente es incansable en sus esfuerzos por dar expresin a un
complejo. Se preocupa por que el valor afectivo del trauma sufrido
no se pierda, y de tiempo en tiempo vuelve a presentar el hecho a
la memoria por medio de un sueo angustioso.
La observacin tanto de adultos como de nios, y el anlisis de
los sueos de personas sanas, as como los casos de neurosis y enfermedad mental, y los sntomas de la histeria y la demencia precoz, nos
llevan a la conclusin de que detrs de los traumas sexuales, espe1

PSICOANLISIS CLNICO

47

cialmente de los infantiles, y tambin de otros traumas, hay a menudo

un propsito inconciente en la parte aparentemente pasiva. Hemos
atribudo a supuestas anormalidades en su sexualidad infantil el hecho de que penmnas que luego padecen de histeria o demencia precoz
muestran en su juventud una propensin anormal a los traumas
sexuales; y hemos considerado esa conducta como una forma de actividad sexual infantil anormal. De este modo la teora original de
Freud ha sufrido una importante alteracin. Los traumas sexuales
infantiles no desempean ningn papel en la etiologa de la histeria
y la demencia precoz. El padecimiento de tales traumas indica ms
bien que el nio tiene ya una disposicin para la neurosis o la psicosis en la vida posterior. En lugar de una significacin etiolgica,. el
trauma sexual infantil recibe ahora una significacin formativa, y podemos comprender cmo es capaz de trazar un curso definido a la
enfermedad subsiguiente, y de determinar el carcter individual de
muchos sntomas.
Nuestras investigaciones han puesto nuevamente ante nosotros la
sugestiva semejanza entre la sintomatologa de la histeria y la de la
demencia precoz. Todava no hemos arribado a la solucin de las
diferencias que sin duda existen entre Jas dos enfermedades. stas
debern buscarse en su mayora en la esfera psicosexual, y constituirn el tema de una investigacin ulterior.
POSDATA

(1920)

Este trabajo, que fue escrito en 1907, contiene ciertos errores en

su interpretacin de las teoras de Freud. En el momento de escribirlo, yo haba comenzado slo recientemente a interesarme en el mtodo psicoanaltico. Considero preferible sealar este hecho de un
modo general a efectuar las correcciones necesarias en cada lugar del
texto, especialmente dado que esos errores no invalidan los resultados
de mis investigaciones.

CAPTUW

II

LAS DIFERENCIAS PSICOSEXUALES ENTRE LA

HISTERIA Y LA DEMENCIA PRECOZ (1908) 12
EL .MTODO psicoanaltico nos ha permitido reconocer importantes
analogas en las estructuras de la histeria y de la demencia precoz 1 .
En este trabajo ser suficiente mencionar las ms conspicuas. Los
sntomas de ambas enfermedades se originan en complejos sexuales
reprimidos. En ambos casos, impulsos normales y tambin perversos
pueden determinar la formacin de sntomas. Los medios de expresin empleados por ambas enfermedades son Jos mismos en una medida considerable. (No necesito referirme ms que al simbolismo
sexual.)
Pero a pesar de estas caractersticas comunes, hay una. anttesis fundamental entre las dos afecciones, segn el consenso de todos los
observadores. Hasta el presente, sin embargo, ellos no la han definido
satisfactoriamente. Slo han descrito diferencias de grado, y stas po
nen de manifiesto una vez ms la semejanza entre ambas formas
patolgicas. Dado que ciertas caractersticas importantes comunes a
la histeria y la demencia precoz son de naturaleza psicosexual, cabe
preguntarse dnde termina esta analoga. De tal modo, al tratar de
descubrir las diferencias fundamentales entre las dos enfermedades,
nos vemos llevados nuevamente a la esfera psicosexual.
Los "Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie" (1905), de Freud,
nos ofrecen_ una base para una investigacin de esta clase, y especialmente sus hiptesis sobre la sexualidad infantil, las perversiones sexuales, y el impulso sexual de los neurticos. La~ consideraciones tericas que voy a proponer respecto a la sexualidad de los enfermos
mentales crnicos, se apoyan en las teoras sexuales de Freud 14

(NO JI. B. A.)

Vase particularmente, de Jung, "Uber die Psychologie der Dementia
Precox" (1907).
14 Muchas de las ideas expuestas en este trabajo que van ms all de las
teoras publicadas de Freud, las debo en primer lugar a comunicaciones orales y
escritas del msmo Freud. Y tambin he podido formular con mayor claridad
algunos puntos gracias a discusiones con el Prof. Bleuler y el Dr. Jung, durante
el curso de mi trabajo en la Clnica Psiquitrica de Zrich.
12
13

PSICOANLISIS CNICO

49

Los primeros impulsos sexuales del nio estn relacionados, segn

Freud, con una sola zona ergena: la boca. Durante los primeros
aos de su vida otras partes del cuerpo asumen la funcin de zonas
ergenas, adems de la zona oral. Las ms tempranas expresiones de
su libido son de ndole autoertica. En esta etapa el nio no conoce
todava ningn objeto sexual fuera de s mismo. En el subsiguiente
perodo de desarrollo se vuelve hacia un amor "objetivo". Pero esto
no tiene inmediatamente una direccin fija y definida hacia personas
del sexo opuesto. Hay varios instintos componentes en el nio, y en
el curso normal de los acontecimientos uno de ellos, el heterosexual,
adquiere y retiene la posicin de supremaca; mientras que la energa
derivada de los otros instintos componentes es apartada del uso sexual
y aplicada a importantes fines sociales. A este ltimo proceso se le
llama sublimacin. Puede decirse de un modo general que los sentimientos de repugnancia se originan en la sublimacin de los componentes- homosexuales; la vergenza en la sublimacin de la escbpofilia y exhibicionismo infantiles; y el horror, la piedad y sentimientos
similares en la sublimacin de componentes sdicos y masoquistas.
Todo el desarrollo psicosexual del nio no consiste en aprender
a transferir su libido a personas del sexo opuesto y a convertir los
restantes instintos componentes en sentimientos sociales. Tanto la
transferencia sexual como la sublimacin de la energa sexual van
mucho ms all de estos lmites; y ambos procesos se producen normalmente de un modo conjunto y armnico. Las actividades artsticas 15 , cientficas y, en cierta medida, muchas otras tareas profesionales, dependen de los procesos de sublimacin. Personas con una libido
insatisfecha convierten con frecuencia su energa sexual disponible en
una actividad febril en su traba jo, o dirigen su excedente libidinal
hacia actividades sociales, y encuentran en ellas su satisfaccin. sta
es la fuente principal de donde surgen el inters por la alimentacin
y el cuidado de los nios, por la caridad pblica, por las sociedades
protectoras de animales, etc.
La conducta social del hombre depende de su capacidad para la
adaptacin. sta es, sin embargo, una transferencia sexual sublimada.
Un "rapport" mental positivo o negativo se produce entre personas
que. han estado juntas durante algn tiempo, y se expresa en sentimientos de simpata o antipata. Es la base de los sentimientos de
amistad y armona mental. La conducta de un ser humano en la vida
social est enteramente de acuerdo con la manera en que reacciona
ante los estmulos sexuales. En ambos casos una persona dada se
manifiesta de fcil o difcil acceso, basta o refinada en su modo de
ser, contentadiza o exigente en sus preferencias. Lo que designamos
en el comportamiento de una persona como envarado, torpe o desmaado, y en el de otra como donairoso, diestro, etc., son signos
15

Cf. Rank, "Der Knstler, Ansatze zu einer Sexualpsichologie", (1907).

50

KARL

ABRAHAM

de una menor o mayor capacidad de adaptacin, esto es. capacidad

de transferencia.
En el psicoanlisis utilizamos la transferencia con fines teraputicos, como lo hacemos en todas las formas de tratamiento psquico 16
La sugestin, cuyos efectos se constatan en su ms alto grado en la
hipnosis, es una forma muy marcada de transferencia sexual.
El hombre transfiere su libido no slo a objetos animados sino
tambin a objetos inanimados. Mantiene una relacin personal con
casi todos los objetos de su contorno, y esta relacin se origina en
su sexualidad. En mi monografa "Traum und Mythus" 17 , he tratado esta cuestin en detalle, y aqu mencionar solamente unas pocas consideraciones esenciales sobre este tema. Nuestro idioma alemn concede un g~nero a los objetos inanimados, porque los compara al macho o la hembra en razn de caractersticas definidas. "El
ser humano sexualiza al universo", dice Kleinpaul 18. El simbolismo
sexual del lenguaje, que volvemos a encontrar en los sueos y en
Jos trastornos mentales, se origina en la misma fuente. Tenemos evidentemente una relacin personal, que es muy semejante a la atraccin sexual, con los objetos de los que nos hemos prendado durante
el uso, o debido a su valor esttico. La direccin que manifiesta
nuestro gusto en la eleccin de objetos se adeca completamente a
nuestra eleccin del objeto sexual. Hay muchos grados diferentes
en este tipo de afeccin a objetos. Muchas personas casi no tienen
necesidades a este respecto, mientras que otras estn totalmente bajo
el dom~nio de su pasin por ciertos objetos. Con una delicada percepcin de estas relaciones psicolgicas, el idioma alemn denomina
a un hombre que no retrocede ante ningn sacrificio en la consecucin de un objeto deseado, un "Liebhaber" (amante, aficionado) ,
comparndolo as al hombre que ama a una mujer. El tipo ms notable de "Liebhaber" es el coleccionista. El valor excesivo que atribuye al objeto que colecciona corresponde completamente a Ja sobreestimacin de su objeto sexual por parte del amante. Una pasin
de coleccionista es frecuentemente un sustituto directo de un deseo
sexual; y en ese caso, detrs de la eleccin de los objetos coleccio.;
nadas se oculta a menudo un delicado simbolismo. El ansia de coleccionar de un soltero disminuye con frecuencia despus de que se
ha casado; y es bien sabido que el inters por coleccionar vara en
los diferentes perodos de la vida.
El impulso sexual del neurtico se distingue del de la persona
normal, en primer lugar, por la excesiva fuerza de su deseo. Adems, el neurtico carece de armona interna. Sus instintos compo16 Ct Freud, "Fragmento del anlisis de un caso de histeria" (1905). Tambin Sadger, "Die Bedeutung der psychoanalytisches Methode nach Freud" (1907).

17

(NQ 14, B. A.)

18 Kleinpaul, "Stromgebiet der Sprache", p. 468.

PSICOANLISIS CNICO

51

nentes estn incompleta1nente subordinados al heterosexual; y existe,

por otra parte, una tendencia a reprimir este ltimo instinto. Ideas
asociadas con las actividades sexuales normales le ocasionan asco y
repugnancia. Durante toda su vida un instinto componente se est;
oponiendo a otro, y el excesivo deseo de alguna cosa lucha con un
extremo rechazo de ella. De este conflicto trata de evadirse el neu
rtico en la enfermedad. Con el comienzo de su neurosis, el material
reprimido llega a su conciencia y se ~onvierte en sntomas histricos.
La conversin sirve como una descarga de los impulsos reprimidos,
que pueden ser normales pero son especialmente de naturaleza perversa. Los sntomas son en s mismos actividades sexuales anormales.
Adems de Jos perodos de enfermedad en sentido estricto, Ja libido
neurtica se manifiesta en una intensificacin de la transferencia. La
catexia del .objeto es anormalmente elevada; y se muestra una tendencia mayor que la normal hacia la sublimacin.
A la luz de este conocimiento podemos comparar la conducta
psicosexual de las personas que padecen de demencia precoz con la
de las personas normales y las neurticas. Con tal fin seleccionaremos algunos tipos del amplio grupo de enfermos mentales crnicos
que, de acuerdo con Kraepelin, clasificamos como casos de demencia precoz.
Imaginmonos en un hospital psiquitrico. Vemos delante nuestro a un paciente que sufre una forma grave de la enfermedad, y se
encuentra en una etapa avanzada de ella. Est parado en una esquina del cuarto, o corre infatigablemente. Mira fija y ociosamente
delante de l, tiene alucinaciones, murmura un par de palabras, y
gesticu'la de un modo extrao. No habla con nadie y evita a todo
el mundo. No tiene ningn deseo de ocuparse en algo, descuida su
apariencia, come ruidosamente, est sucio, se embadurna con excrementos y se masturba abiertamente sin sentir vergenza. Es como si
sus vecinos no existieran para l.
Pasamos ahora a un caso menos grave, que exhibe sin embargo
fundamentalmente la misma conducta, aunque no en un grado tan
extremo. l tambin es insociable y resrvado, y tiene ideas perse~
cutorias y de grandeza. Su conducta y manera de hablar son pecu~
liares, afectadas y poco naturales. Se queja amargamente por su internacin, pero expresa estas quejas, como toda otra, sin la emocin
correspondiente. loma conocimiento de los sucesos del mundo exterior, pero no se interesa realmente por ellos. Har algn pequeo
trabajo mecnico, pero l no le proporcionar ninguna satisfaccin.
Hay aqu otro paciente cuya enfermedad no exhibe sntomas muy
marcados, y que no necesariamente ha sido declarado enfermo mental.
Se siente con facilidad agraviado por los dems, no se lleva bien con
sus parientes, no hace amigos ni los desea. No siente necesidad alguna de relaciones humanas, y est desprovisto de tacto y de los sentimientos ms delicados. No podemos entablar relaciones amistosas

52

KARL

ABRAHAM

con l. Quiz posee una inteligencia mayor que la normal, pero todo
lo que_ hace por lo general no tiene valor. Sus producciones intelectuales son generalmente peculiares y poco naturales, violan las leyes
del buen gusto y carecen de una sensibilidad normal.
Todas estas formas de la enfermedad 19 tienen en comn las
mismas anomalas en lo que concierne a la vida emocional del , paciente. (Pues las diferencias son slo una cuestin de grado; una
forma benigna puede convertirse en grave, y una grave puede exhibir considerables atenuaciones.) Mientras quf las ideas de las personas sanas son acompaadas por sentimientos adecuados, tal asociacin emocional falta en estos pacientes. Pero puesto que hemos atribudo toda transferencia de emociones a la sexualidad, debemos llegar
a la conclusin de que la demencia precoz destruye la capacidad de
la persona para la transferencia sexual. esto es, para el amor objetivo.
La primera inclinacin sexual inconciente del nio se da hacia
sus padres, y especialmente l.acia el del sexo opuesto. Tambin se
produce una fuerte transferencia entre hermanos y hermanas en la
misma familia. Al mismo tiempo, no obstante, se presentan sentimientos de rebelin y odio, particularmente entre miembros del mismo
sexo. Estos sentimientos sucumben ante Ja influencia de la educacin
y de otros factores exgenos de represin. Bajo condiciones normales~
hay entre padres e hijos una relacin afectuosa y un sentimiento de
unidad. En los histricos encontramos a menudo este sentimiento
morbosamente exagerado respecto a una persona, y transformado en
violenta aversin respecto a otra. En los que padecen de demencia
precoz falta generalmente tal sentimiento familiar; y encontramos en
su lugar indiferencia, o una pronunciada hostilidad, que se convierten en ilusiones de persecucin.
Un paciente con buena educacin, cuya madre nunca haba interrumpido sus tiernOs cuidados durante la larga enfermedad de su hijo,
pese a su frialdad respecto a ella, reaccion ante las noticias de su
muerte con la observacin: "Es eso lo ltimo?". Del mismo modo, se
comprueba cotidianamente que padres afectados por la demencia precoz dejan de sentir todo afecto por sus hijos.
Tuve sujeto a mi observacin a un joven en quien este trastorno
mental se haba desarrollado muy tempranamente. En su primera
infancia,. mostraba una transferencia tan marcada hacia su madre, que
a los tres aos exclam cierta vez: "Mam, si t mueres me golpear
la cabeza con una piedra, y entonces yo tambin estar muerto." No
le permita a su madre estar por un solo momento con su padre. Insista en que slo ella lo llevara de paseo, la vigilaba- celosamente, y
era rencoroso con su hermano. Haba mostrado desde la infancia una
19 Al utilizar las denominaciones "leve" y "grave", no hay nada implcito
acerca del proceso morboso de la enfermedad, sino sobre sus efectos prcticos
(sociales) .

PSICOANLISIS CLNICO

53

tendencia anormal a la contradiccin. Su madre deca de l que ya

en esa poca era "el espritu que siempre niega" 20. No se asoci con
otros muchachos, sino que se adhiri a su madre solamente. A los
trece aos era tan incontrolable en su hogar, que sus padres tuvieron
que confiarlo a otras manos. Desde el momento en que su madre
lo llev a su nuevo hogar y luego se fue. cambi completamente. El
excesivo afecto y ternura hacia su madre se convirtieron en sentimientos de absoluta frialdad. Escribi cartas ceremoniosas, formales,
en las que nunca la mencionaba. Desarroll gradualmente una seria
psicosis alucinatoria en la que el proceso de declinacin de su vida
afectiva se hizo ms y ms evidente.
La investigacin psicoanaltici ha demostrado que en los enfermos mentales un afecto excesivo se convierte a menudo en violenta
hostilidad. Este apartamiento de la libido de un objeto sobre el cual
fue anteriormente transferida con particular intensidad, es irrevocable
en la demencia precoz.
En los recuerdos que se presentan en los casos de demencia precoz, se nos dice con gran frecuencia que el paciente ha sido siempre
callado e inclinado a cavilar, qU.e nunca se ha asociado con nadie, que
ha evitado la compaa y las diversiones, y que nunca ha estado
realmente alegre como las dems personas. Estos individuos en realidad nunca han tenido una capacidad adecuada para transferir su
libido al mundo externo. Son ellos quienes constituyen el elemento
insociable en los asilos. Sus palabras carecen de contenido afectivo.
Hablan de las cosas ms sagradas y de meras trivialidades en el mismo
tono de voz y con los mismos gestos. Slo se produce una reaccin
afectiva, y a veces muy violenta, si la conversacin roza algn complejo.
Los pacientes que sufren de demencia precoz son en cierto sentido muy sugestionables, y esto puede parecer que contradice la idea
de una dbil transferencia sexual. Su sugestibilidad, sin embargo, es
muy diferente de la de la histeria. A mi juicio, consiste simplemente
en que ellos no luchan contra sta o aqulla. influencia, pues en el
momento son demasiado indiferentes para oponerse (la "obediencia
automtica" de Kraepelin). La perturbacin de su capacidad para la
atencin es de gran importancia a este respecto. Creo, por lo tanto,
que esta sugestibilidad es simplemente una ausencia de resistencia.
Pero se convierte muy fcilmente en resistencia. El negativismo de la
demencia precoz es la ms completa anttesis de la transferencia. En
contraste con la histeria, estos pacientes son accesibles a la hipnosis
slo en un grado muy escaso. Al intentar psicoanalizarlos comprobamos nuevamente la ausencia de transferencia. Por eso en este tipo
20 "Der Geist der stets vemeint" (esto se dice de Mefistfeles en el Fausto
de Goethe, parte l) ,

54

KARL ABRAHAM

de enfermedad el psicoanlisis rara vez es tomado en consideracin

como procedimiento teraputico.
Podemos observar la falta de transferencia en estos pacientes de
muchos modos. Nunca los vemos realmente contentos. No tienen sentido del humor; su risa es irreal o convulsiva, o groseramente ertica,
pero nunca cordial. Y a menudo significa, no que ellos estn de buen
nimo, sino que un complejo ha sido tocado. ste es el caso, por
ejemplo, de la risa estereotipada del paciente que sufre alucinaciones,
pues stas siempre estn relacionadas con su complejo. El compGrtamiento de tales pacientes es torpe y envarado; muestra con gran
claridad su falta de adaptacin a su ambiente. Kraepelin habla muy
significativamente de una "prdida de la gracia" en ellos. Han perdido la necesidad de hacer que su contorno sea cmodo y alegre. Su
apego a sus actividades y ocupaciones desaparece de la misma manera
que su apego a la gente. Con rapidez se abstraen en s mismos; y,
cosa que me parece especialmente caracterstica, no saben lo qu es el
aburrimiento. Es verdad que la mayora de estos pacientes que estn
internados en instituciones pueden ser educados para hacer un trabajo
bastante til, ejerciendo una sugestin constante en tal sentido; pero
no encuentran ningn placer en lo que hacn, y tan pronto como
cesa la sugestin lo dejan de lado. Una aparente excepcin es la de
aquellos pacientes que trabajan desde la maana temprano hasta
bien entrada la noche sin necesitar ningn descanso ni distraccin.
Tan infatigable industriosidad se origina invariablemente en un complejo. Un paciente que yo conozco, por ejemplo, se muestra extraordinariamente activo en la huerta del asilo, porque considera a todo
el fundo propiedad suya. Otro, un hombre anciano, trabaja incansablemente en el fregadero de su seccin, y no permite que nadie
lo ayude. Esto se debe a que l oye a duendes que hablan desde el
agua del vertedero, quienes cierta vez le profetizaron que se reunira
con ellos si antes de su muerte lavaba otras 100.000 piezas de loza.
Este octogenario no se interesa en nada ms que en su trabajo, el
cual ejecuta con el acompaamiento de ceremonias secretas.
Estos pacientes no tienen ya ningn inters real por objetos, o
por sus propiedades; y nada de lo que los rodea ejerce atraccin alguna sobre ellos. Es verdad que con frecuencia expresan un deseo
intenso de algn objeto, pero si lo obtienen no les produce ningn
efecto. Tambin es cierto que muestran una gran preocupacin por
ciertas cosas, pero en su oportunidad queda en evidencia que no tienen con ellas ningn lazo afectivo real. Cierto paciente coleccionaba
en gran nmero piedras comunes; deca que eran piedras preciosas,
y les atribua un enorme valor. La gaveta donde las guardaba se
rompi finalmente debido a su peso. Cuando las piedras fueron retiradas, el paciente protest contra esta interferencia en sus derechos;
pero no se lament por sus tesoros perdidos, sino que coleccion
nuevas piedras. Ellas servan lo mismo como smbolo de sus supuestas

PSICOANLISIS CLNICO

55

riquezas. La muy frecuente mana destructiva de los pacientes se

debe en parte, indudablemente, a que no hallan placer en los objetos.
En muchos casos la perturbacin mental afecta no slo a las
sublimaciones sociales ms elevadas que se desarrollan gradualmente
durante el curso de toda la vida, sino tambin a aquellas que se originan en la primera infancia, tales comp la vergenza, la repugnancia, los sentimientos morales, la piedad, etc. Una investigacin cuidadosa demostrar probablemente que estos sentimientos estn en alguna
medida destrudos en todos los casos de demencia precoz; y en todos
Jos casos graves es muy evidente que eso sucede. Las manifestaciones
ms pronunciadas de tal proceso son el ensuciarse con excrementos,
el beber orina, la falta de higiene, etc., todas las cuales indican la
prdida de los sentimientos de repugnancia; mientras que una conducta ertica importuna, tal como el exhibicionismo, implica una
prdida de los sentimientos de vergenza. Nos recuerdan la conducta
de los nios que todava no muestran repugnancia por los excrementos, ni sentimientos. de vergenza por la desnudez. Otra manifestacin
es la libertad con que muchos pacientes hablan de las intimidades de
su vida anterior. Rechazan los recuerdos solamente cuando han perdido valor inters para ellos. Su actitud respecto a los actos crueles
cometidos por ellos mismos manifiesta con la mayor claridad que
han perdido todo sentimiento de piedad. Cierta vez vi a un paciente
pocas horas despus de haber matado a tiros a un vecino inocente, y
herido gravemente a su esposa. Hablaba muy calmosamente de los
motivos del hecho y de este ltimo, y al mismo tiempo coma tranquilamente los alimentos que haban sido puestos ante l.
Hasta aqu, podemos reconocer dos grupos de fenmenos en la
demencia precoz; uno en el cual la libido del paciente se aparta de
los objetos animados e inanimados, y otro en el cual ste ha perdido
los sentimientos que surgen con la sublimacin. Vemos as que esta
enfermedad implica una cesacin del amor a objetos 21 y de la sublimacin. Slo nos es conocida una condicin sxual semejante, a saber,
la de la primera infancia; la denominamos, con Freud, "autoerotismo". Tambin en este perodo falta el inters por objetos y la sublimacin. La caracterstica psicosexual de la demencia precoz es el regreso del paciente al autoerotismo, y los sntomas de su nfermedad
son una forma de actividad sexual autoertica.
Esto no quiere decir, por supuesto, que todo impulso sexual de
estos pacientes sea autoertico. Pero significa que toda atraccin hacia otra persona est, por decirlo as; recubierta con el enfermizo
matiz del autoerotismo. Cuando una paciente parece tener muy intensos sentimientos amorosos y los expresa con gran violencia, nos
sorprende al mismo tiempo su singular carencia de pudor al mani21 Un paciente bajo mi observacin se trataba a si mismo de "usted" en sus
numerosos escrito~; pues l era el nico objeto por el que se interesaba.

56

KARL

ABRAHAM

festarlos. I 1. prdida de sentimientos de vergenza, que son un efecto

de la sublimacin, es un paso en la direccin del autoerotismo. Adems, vemos que tales pacientes se enamoran de alguien de un modo
sbito e indiscriminado, y luego, con la misma rapidez, cambian a
esa persona por otra. En todo asilo hay siempre algunas mujeres que
se enamoran de quienquiera sea su mdico en el momento; y pronto
tienen la ilusin de que estn comprometidas o casadas con l, se
imaginan embarazadas por obra de l, y ven un signo de amor en
cada palabra que l dice. Si el mdico se va, su sucesor toma muy
pronto su lugar en la vida afectiva de estas pacientes. En consecuen~
cia, ellas todava pueden dirigir su deseo sexual hacia una persona,
pero ya no son capaces de ningn apego duradero a ella. Otras pacientes alimentan durante aos un amor imaginario, que slo existe
en sus cabezas; y probablemente nunca han visto siquiera a su objeto
sexual. En la vida real se apartan de todo contacto humano. Para
abreviar, hay siempre alguna evidencia de su actitud autoertica. En
aquellos casos que debido a una amplia disminucin de los sntomas
dan impresin de una cura, la deficiente capacidad para un inters
continuo en el mundo externo es, por lo gc;neral, el rasgo morboso
ms claramente visible.
El paciente cuya libido se ha apartado de los objetos, se ha colocado a s mismo contra el mundo. Se encuentra solo, y enfrenta a un
mundo que le es hostil. Parece como si sus ideas de persecucin 22
estuvieran dirigidas especialmente contra la persona hacia la cual haba en otro tiempo transferido su libido en un grado apreciable. En
muchos casos, por lo tanto, el perseguidor ser su objeto sexual
original.
El autoerotismo de la demencia precoz es la fuente, no slo de
las ilusiones de persecucin, sino tambin de la megalomana. En
condiciones normales, cuando dos personas han transferido mutuamente su libido, cada una de ellas sobreestima el valor de la otra, a
quien ama. (Freud llama a esto "sobreestimacin sexual".) El enfermo mental transfiere sobre l solo, en cuanto es su nico objeto sexual,
toda la libido que la persona sana vuelca sobre todos los objetos vivientes e inanimados de su contorno, y en consecuencia su subreestimacin sexual est dirigida hacia l solamente y asume enormes dimensiones. Pues l es su mundo entero. El origen de la megalomana
en la demencia precoz es por lo tanto una sobreestimacin sexual
reflejada o autoertica, una sobreestimacin que es dirigida hacia el
propio ego 23 . Ilusiones de persecucin y megalomana estn por eso
22. El apartamiento de la libido del mundo exterior es la base para la for
macin de las ilusiones de persecucin en general. En este lugar no puedo exten
denne sobre los otros factores que deben ser considerados a este respecto.
23 Considero a la sohrestimacin sexual autoertica como la fuente de la
megalomana en general en la demencia precoz. La idea especial en la que ella
puede cobrar forma est determinada por un particular deseo reprimido.

PSICOA..VLISIS CNICO

57

estrechamente relacionadas. Toda ilusin de persecucin est en la

demencia precoz acompaada por megalomana.
El aislamiento autoertico del paciente del mundo exterior, no
slo afecta su conducta reactiva sino tambin su actitud receptiva.
Se cierra a las percepciones sensorias de la realidad que fluyen hacia
l. Su inconciente produce percepciones de naturaleza alucinatoria, y
stas corresponden a deseos reprimidos. Lleva as tan lejos su autoaislamiento que en cierta medida excluye al mundo exterior. Ya no le
da nada, ni acepta nada de l. Se concede a s mismo el monopolio
para el abastecimiento de impresiones sensoriales.
El paciente que no tiene inters por el mundo externo, que vegeta en una completa absorcin en s mismo, y cuya expresin aptica
le da una apariencia de total insensibilidad, parece a la observacin
ordinaria estar desprovisto de actividad emocional o mental. Es habitual utilizar el trmino "demencia" para este estado. Pero la misma
expresin se usa para la condicin que se presenta en otras psicosis,
en la demencia epilptica, paraltica y senil. Las dos condiciones son
en realidad de un carcter muy diferente, y es slo su efecto -la disminucin de la capacidad mental- lo que es igual en ambas, y aun
esto slo hasta cierto punto. Por lo tanto, al utilizar el trmino "demencia", debemos tener presente este hecho. Sobre todo, debemos
cuidarri.os de no caer en el error comn de llamar a las ilusiones
"idiotas" porque son absurdas; si lo hacemos, deberamos calificar
del mismo modo a los hondamente significativos absurdos que se
presentan en los' sueos. Tanto la demencia paraltica como la senil
destruyen completamente las facultades mentales del paciente, y
ocasionan gruesos sntomas de deterioro mental; mientras que la
demencia epilptica conduce a una vida ideacional montona y extraordinariamente empobrecida, y a una extrema dificultad para la comprensin. Estas enfermedades pueden llegar a ser estacionarias por
algn tiempo, pero en general son progresivas. En la demencia precoz, por otro lado, la demencia se basa en una "obstruccin" del
sentimiento. El paciente refrena sus facultades intelectuales en todo
caso, aunque lo contrario ha sido postulado con frecuencia, nunca
fue demostrado. Pero como consecuencia de este "bloqueo" autoertico, el paciente no recibe ninguna impresin nueva, y reacciona ante
el mundo exterior sea de una manera anormal o bien 9.e ninguna
manera. Pero en cualquier momento pueden tener lugir atenuaciones, e ir inclusive tan lejos como para que apenas quede alguna sospecha de un defecto mental.
La "demencia" de la demencia precoz, es un fenmeno autoertico en el cual el paCiente carece de reacciones afectivas normales
respecto al mundo exterior. Los dementes epilpticos u orgnicos, en
cambio, reaccionan con sentimientos muy intensos, en cuanto son
capaces de comprender lo que est pasando. El epilptico nunca se
muestra indiferente; manifiesta una superabundancia de afecto, tanto

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'

KARL

ABRAHAM

en el amor como en el odio. Transfiere su libido sobre personas y

objetos en un grado extraordinario, y siente hacia sus familiares tanto
gratitud como afecto. Encuentra placer en su trabajo, y se .aferra
con tenacidad a. su propiedad, conservando cuidadosamente cada fragmento de papel, y nunca deja de contemplar sus tesoros con gran
satisfaccin.
El autoerotismo es tambin el rasgo que distingue a la demencia
precoz de la histeria. En el primer caso, la libido se aparta de los
objetos, en el otro, la catexia de los objetos es excesivamente alta.
Por un lado hay una prdida de la capacidad para la sublimacin,
por el otro un aumento de esa capacidad.
Si bien podemos a menudo reconocer las caractersticas psicosexuales de la histeria en los nios, los sntomas patolgicos ms graves
por lo general slo se desarrollan mucho ms tarde. No obstante,
algunos de estos casos manifiestan francos signos de la enfermedad
inclusive en la infancia. Conclumos de esto que la constitucin psicosexual de la histeria es congnita..La misma conclusin vale para
la demencia precoz. Con mucha frecuencia encontramos en los recuerdos que los pacientes fueron siempre raros y soadores, y que nunca
se asociaron con nadie. Mucho antes del estallido real de la enfermedad eran incapaces de transferir su libido, y por lo tanto todas sus
aventuras amorosas transcurrieron en el reino de la fantasa. Muy
probablemente, apenas exista algn caso que no exhiba estas caractersticas. Tales personas son tambin especialmente propensas al onanismo. En consecuencia, nunca han superado completamente su autoerotismo infantil. El amor a objetos no se ha desarrollado enteramente en ellas, y cuando la enfermedad se hace manifiesta vuelven
nuevamente al autoerotismo. La consitucin psicosexual de la demencia precoz se basa, por lo tanto, en una inhibicin del desarrollo. Los
pocos casos que muestran en la niez fenmenos psicticos en una
forma abierta, corroboran esta hiptesis de un modo llamativo; pues
ellos exhiben claramente una persistencia patolgica en el autoerotismo. Uno de mis pacientes haba mostrado un pronunciado negativismo a la temprana edad de tres aos. Cuando se lo lavaba, cerraba el
puo y no permita que le secaran los dedos. Se condujo del mismo
modo siendo un escolar de cinco aos. En su tercer ao, el mismo
paciente no poda ser inducido durante meses a evacuar el vientre,
y su madre tena que rogarle todos los das que abandonara ese hbito. Este ejemplo muestra una fijacin anormal a una zona ergena,
un tpico fenmeno autoertico. El joven paciente mencionado con
anterioridad, quien apart bruscamente su libido de su madre a los
trece aos, tambin se haba comportado de una manera negativista
en su primera infancia.
La inhibicin del desarrollo psicosexual de una persona no slo
se expresa en su incapacidad para superar completamente su autoerotismo, sino tambin en una persistencia anormal de sus instintos

PSICOANLISIS CNICO

59

componentes. Esta caracterstica, que merece una investigacin aparte

y detallada, slo puede ser ilustrada en este lugar mediante un ejemplo tomado del paciente acerca de cuyo comportamiento negativista
y autoertico ya he hablado. A la edad de veintisiete aos, su mdico
tuvo cierta vez que alimentarlo mediante una sonda estomacal debido
a que l se negaba a comer. Concibi esta medida como un acto de
pederastia, y desde ese momento consider a su mdico como a un
perseguidof homosexual. Este ejemplo saca a luz el componente homosexual, con desplazamiento desde la zona anal hacia otra zona
ergena ("desplazamiemo desde abajo hacia arriba", de Freud), y
muestra al mismo tiempo el origen ergeno de una idea de persecucin.
Una persistencia anormal de los instintos componentes es tambin caracterstica de las neurosis, y manifiesta que tambin en ellas
se han sufrido inhibiciones en el desarrollo. Pero en estos casos est
ausente la tendencia autoertica. En la demencia precoz, el trastorno
tiene races mucho ms profundas; una persona que nunca ha dejado
atrs completamente el estadio primario de su desarrollo psicosexual,
es empujada ms y ms hacia la etapa autoertica a medida que la
enfermedad progresa.
u na gran parte de las manifestaciones patolgicas de la demencia
precoz seran, segn mi opinin, explicables, si postulamos que el
paciente tiene una constitucin psicosexual anormal dirigida al autoerotismo. Tal hiptesis hara innecesaria la recientemente discutida
teora de la toxina.
Es naturalmente imposible tratar en un solo trabajo todos los
numerosos fenmenos de la enfermedad que pueden ser atribuidos
a una tal inhibicin del desarrollo; y an una obra ms larga no
podra hacerlo, pues el anlisis de las psicosis sobre la base de las
teoras freudianas todava est en su infancia. Y sin embargo el mtodo de Freud nos dar, segn creo, algunos conocimientos que no
son obtenibles de otro modo. Lo que me he propuesto principalmente
en este trabajo es encontrar un diagnstico diferencial entre la demencia precoz, la histeria y las neurosis obsesivas. Me parece, adems,
que la investigacin psicoanaltica podr atac<ir el problema de la
gnesis de las diversas formas de ilusiones. Quizs ese mtodo ayude
tambin a elucidar las perturbaciones intelectuales que se comprueban en el cuadro clnico de la demencia precoz, perturbaciones que
en el presente estamos todava lejos de comprender.

CAPTui.o 111

LAS RELACIONES PSICOLGICAS ENTRE LA

SEXUALIDAD Y EL ALCOHOLISMO (1908) 2
Es UN HECHO indiscutido que, generalmente hablando, los hombres
sOn ms incTinados a beber alcohol que las mujeres. Aunque en muchos pases las mujeres ingieren alcohol diariamente, como cosa comn
y corriente, del mismo ~odo que los hombres, y aunque en muchos
lugares se ve a menudo en las calles a mujeres embriagadas, sin embargo el alcohol no est nunca asociado con Ja vida social de las
mujeres en la medida en que lo est con la de Jos hombres. Hay
amplios crculos en los cuales ser un bebedor empedernido es considerado como un signo de hombra, e inclusive como una cuestin de
honor. La sociedad nunca exige de esta manera que las mujeres ingieran alcohol. Entre nosotros es costumbre ms bien condenar la
bebida como poco femenina; y no es nunca un motivo de jactancia
entre mujeres normales, como lo es entre los hombres.
Me parece que vale la pena investigar si esta diferencia en la
actitud de los hombres y las mujeres hacia el alcohol descansa en
diferencias sexuales. Pero tal investigacin debe partir de las nuevas
concepciones de la constitucin psicosexual de hombres y mujeres, tal
como han sido formuladas especialmente en las obras de Freud 2 5
Es un hecho biolgico que el cuerpo humano contiene Jos rganos genitales de los dos sexos en una forma rudimentaria. En el curso
de su desarrollo normal, uno de los dos conjuntos de rganos es
suprimido o asume otras actividades, mientras que el otro prosigue su
evolucin hasta que es capaz de ejecutar sus funciones propias. Un
proceso anlogo tiene lugar en la esfera psicosexual. Tambin aqu la
diferenciacin de los sexos procede de un estado original de bisexualidad. En la infancia, las expresiones de los instintos sexuales son todava muy parecidas en varones y mujeres.
Hemos aprendido, particularmente debido a las investigaciones
de Freud, que de ningn modo faltan las actividades sexuales en la
niez. Solamente la funcin de la procreacin no aparece todava; ese
instinto encuentra su forma definitiva slo grad~"almente. Segn
24
25

(NO 12, B. A.) .

"Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie", 1905.

PSICOANLISIS CLNICO

61

Freud, la libido infantil carece de un objeto; ella es "autoertica".

Obtiene gratificacin por la excitacin de ciertas partes del cuerpo
que sirven de zonas ergenas. Sin embargo, no toda la energa sexual
del nio, durante el perodo anterior a la pubertad, es empleada en
la consecucin de placer autoertico. Una gran parte de ella es repri
mida fuera de la conciencia. No se la aplica, ya a fines sexuales, sino
que asume importantes funciones sociales. Este concepto de "repre
sin", introducido por Freud, es indispensable para la comprensin
de muchos procesos psicolgicos, tanto normales como patolgicos. La
desviacin de ideas y sentimientos sexuales reprimidos hacia esferas
sociales es designada por nosotros, de acuerdo con Freud, "sublimacin"; y este proceso sirve para establecer las barreras que refrenan
los instintos sexuales de ambos sexos.
Al arribar a la madurez, el varn, como la mujer, adquieren las
marcadas caractersticas corporales y fsicas de su sexo; y en la esfera
psicosexual comienza el importante proceso de la bsqueda del objeto.
La libido se dirige ahora hacia el otro sexo. Pero la libido femenina y masculina se diferencian no slo en este aspecto, sino en
otro que nos interesa especialmente aqu. La sexualidad femenina
muestra una mayor tendencia a la represin y a la formacin de
resistencias. En las mujeres, la represin sexual infantil es fuertemente
reforzada en la pubertad. Esto origina la mayor pasividad del instinto
sexual en la mujer. La libido masculina es de un carcter ms activo.
Supera mediante sus componentes agresivos las resistencias psquicas
que encuentra en su objeto sexual. En el lenguaje alemn, dos expresiones caracterizan las diferencias psicosexuales entre los sexos. Se
dice que en el amor el hombre "hace una conquista"; la mujer, "se
entrega" a l.
El alcohol acta sobre el instinto sexual suprimiendo las resistencias y aumentando la actividad sexual. Estos hechos son generalmente conocidos, pero por lo comn no se investiga su naturaleza
real.
Cuanto ms estudiamos el tema, ms complejo se nos aparece el
instinto sexual. Adems del amor heterosexual "normal", l incluye
varios impulsos "perversos". En el nio, vemos esos impulsos en un
estado de completo caos; pues aqul es un ser "polimorfo-perverso"
(Freud) . Los "instintos-componentes" son slo gradualmente subordinados al heterosexual. Sucumben ante la represin y la sublimacin,
y de ellos se originan la vergenza y la repugnancia, los sentimientos
morales, estticos y sociales, la piedad y el horror, la devocin filial
del nio hacia sus padres y el carioso cuidado de los padres por sus
hijos. Tambin las actividades artsticas y cientficas se basan en una
gran medida en la sublimacin de las energas sexuales 26 . De estos
26 Cf. Freud, "Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie", y Rank, "Der Knstler, Ansatze zu einer Sexualpsychologie" (1907).

62

KARL ABRAHAM

productos de la sublimacin dependen nuestra vida social y nuestra

entera civilizacin. No hay uno solo de ellos que no sea suprimido
o debilitado por efecto del alcohol.
En los individuos normales, el componente homosexual del instinto sexual sufre una sublimacin. Entre los hombres, los sentimientos de unin y amistad se despojan de toda sexualidad conciente. El
hombre de sentimientos normales se siente repelido por todo contacto
fsico que implique ternura con otra persona de su mismo sexo. Y
varios sentimientos semejantes de repugnancia o asco, que se originan en la misma fuente, podran ser menciona.dos. El alcohol suspende esos sentimientos. Cuando los hombres beben, se besan y se acarician mutuamente sus cuellos; se sienten unidos por lazos especialmente estrechos, son prontamente llevados a las lgrimas por este
pensamiento, y con gran rapidez pasan a usar al hablarse el ntimo
"t" ("Du") . Cuando estn sobrios, esos mismos hombres dirn de
una tal conducta que es "afeminada". Sucesos recientes han provocado muchas controversias acerca de la "amistad anormal" entre los
hombres. La presencia de tales sentimientos, que en esa situacin son
estigmatizados como morbosos o inmorales, puede ser observada por
cualquiera durante los arrebatos alcohlicos. En toda cantina hay un
elemento de homosexualidad. Los componentes homosexuales que han
sido repr.imidos y sublimados por la influencia de la educacin, se
hacen inconfundiblemente evidentes bajo la influencia del alcohol..
Freud fue el primero que dio la debida importancia al par de
instintos componentes que se manifiestan en la escopofilia y el exhicionismo respectivamente. Estn estrechamente asociados con la
curiosidad sexual, y su sublimacin produce los sentimientos de
vergenza. En los primeros aos de su vida el nio no tiene tales
sentimientos; tiene que aprender primero a sentir "turbacin". Si la
sublimacin no tiene lugar, se suscita una perversin (voyeurismo
y exhibicionismo) . Ahora bien, el sentimiento de vergenza no se
asocia nicamente con la desnudez corporal, sino que establece importantes barreras en las relaciones sociales, la conversacin, etc. Son
precisamente esas barreras las que caen ante la accin del alcohol.
El chiste obsceno, que segn el brillante anlisis de Freud 2 1 representa una exposicin en sentido psicolgico, est inseparablemente
asociado con el disfrute del alcohol. Forel 2 s ha descrito de un modo
magistral cmo el coqueteo adquiere formas soeces y repugnantes
bajo la influencia del alcohol.
Hay otro par de instintos componentes que tambin representan
contrapartes activa y pasiva. Uno impulsa al individuo a dominar a
su objeto sexual, el otro, a someterse a su voluntad. Los sentimientos
de piedad, de horror, etc., derivan de la sublimacin de estas tenden21

28

Freud, "Der Witz und seine Beziehungen zum Unbewussten" (1905) .

Forel, "Die sexuelle Frage".

PSICOANLISIS CLNICO

63

cias. Si la sublimacin no tiene lugar, tenemos las perversiones llamadas sadismo y masoquismo respectivamente. Casi no es necesario
mencionar que muchos crmenes brutales son perpetrados en estados
de intoxicacin alcohlica. No obstante, los instintos componentes reprimidos no se expresan necesariamente de una manera tan cruda;
podemos reconocerlos en formas ms disimuladas. Las costumbres y
leyes de la bebida han existido desde los tiempos primitivos; en un
festn, el "rey de la bebida" es el amo absoluto. Podra sealar al
"Komment" de los estudiantes alemanes de hoy, con su riguros'a obligacin de beber, la orgullosa satisfaccin con que los estudiantes ms
antiguos compelen a los ms jvenes a hacerlo, y la ciega sumisin
de los ltimos a las rdenes de los mayores. S que mi opinin sobre
estas costumbres tropezar con oposicin. Permtaseme entonces observar que las leyes de la bebida de esos estudiantes han desarrollado
sus formas presentes, ms. civilizadas, a partir de costumbres que eran
en el pasado increblemente rudas.
Debemos mencionar todava otra limitacin importante del instinto sexual. A medida que crece, el nio normal transfiere su libido
sobre personas del sexo opuesto en su contorno inmediato -el varn sobre su .madre o hermana, la nia sobre padre o hermano. Fue necesario un largo perodo de evolucin cultral para que los parientes
consanguneos ms cercanos fueran excludos como objetos elegibles.
La repudiacin del incesto condujo a la sublimacin del amor de los
nios hacia sus padres, que se convirti en respeto filial. Todo nio
tiene que repetir este proceso de desarrollo. En cierto perodo transfiere sus' incipientes deseos sobre el padre del sexo opuesto. Estos
impulsos son reprimidos, del mismo modo que nuestro cdigo moral
condena una inclinacin no sublimada por parte del padre hacia su
hija. Pero el alcohol no perdona ni siquiera a estas sublimaciones.
Las hijas de Lot saban que el vino derribara las barreras del incesto,.
y alcanzaron su objetivo emborrachando a su padre.
Se dice generalmente que el alcohol suprime las inhibiciones mentales. Hemos aclarado ya la naturaleza de esas inhibiciones: son productos de la sublimacin de la energa sexual.
La reaparicin de los impulsos sexuales reprimidos incrementa
la actividad sexual normal del individuo, de modo tal que l tiene
la sensacin de un aumento de su capacidad sexual. El alcohol acta
como un estmulo del complejo de masculinidad 29 . Estamos familiarizados con la arrogancia del macho por muchos ejemplos del reino
animal. Y, "mutatis muntadis", nos encontramos ton el mismo fenmeno en los ser~s humanos. El hombre .se sientl! orgulloso de ser el
29 De acuerdo con la nomenclatura de la Clnica Psiquitrica de Zrich,
utilizo la expresin abreviada "complejo" para designar un complejo de imgenes
e ideas, junto con los sentimientos que las acompaan, que bajo ciertas circunstancias queda reprimido en el inconciente, pero que en otras puede irrumpir nuevamente a la conciencia.

64

KARL

ABRAHAM

engendrador, el otorgador; la mujer "recibe" so. El anlisis de los

mitos de la Creacin muestra de un modo sorprendente cun hondamente arraigado est este grandioso complejo en el varn. En una
obra que tengo en preparacin 3 1 espero presentar pruebas detalladas
para mostrar que los mitos de la Creacin, en los diferentes pueblos,
representan originalmente una deificacin del poder masculino de
procreacin, proclamndolo as el principio de toda vida. En los mitos, el poder masculino de reproduccin y el poder divino de creacin
son identificados, y a veces ambos s.on usados de un modo intercambiable. Nos encontramos aqu con un proceso psicolgico de extraordinaria importancia, cuyos efectos pueden reconocerse en todas las
formas de la actividad imaginativa, sean normales o morbosas, individuales o colectivas; y a este pi"oceso lo denominamos identificacin.
Un problema que ha ocupado a la humanidad desde sus comienzos, pero que todava no podemos contestar satisfactoriamente, es el de
cmo se suscita la excitacin sexual. Fue muy natural suponer que
en el varn el estmulo procede del semen; y, dado que los brebajes
intoxicantes son sexualmente excitantes, la ingenua mentalidad de la
gente comn lleg a identificarlos con el semen, o con esa sustancia
desconocida que (en ausencia de estimulantes artificiales) causa la
excitacin sexual. Esta idea popular es expresada por la palabra alemana "Liebesrausch" (embriaguez amorosa).
La esfera de influencia de esta particular identificacin es muy
amplia. Las leyendas referentes al nctar de los dioses y a su origen se
encuentran en toda la mitologa indoeuropea. Este nctar, al que se
representa como una bebida vigorizante y estimulante, es identificado con los brebajes intoxicantes de los hombres ordinarios. Pero la
identificacin va todava ms lejos. En la obra . ya mencionada he
citado los antiguos mitos indios para mostrar que la bebida de los
dioses se consideraba equivalente al semen. Esto se debe a las propiedades otorgadoras de la vida del semen. Vale la pena observar que
las historias acerca de la concepcin del primer hombre (Creacin),
tales como se encuentran en la saga de Prometeo, etc., estn en la ms
estrecha relacin posible con las historias acerca de la bebida de los
dioses. No es posible aqu hacer un anlisis psicolgico ms profundo
de estos mitos. Slo mencionar que los cuentos griegos acerca del
nacimiento del dios del vino, Dionisias, manifiestan la misma identificacin.
Las pcimas de amor juegan en todas partes un gran papel en
los mitos. Indudablemente, la idea de su efecto ertico est tomada
del efecto de los brebajes alcohlicos. Aqu tambin son identificadas
la intoxicacin y la excitacin sexual. Encontramos la misma idea en
numerosas costumbres. Los banquetes dedicados al dios del vino son
30 (En alemn, "empfiingt" quiere decir tambin "concibe") .
31 "Traum und Mythus" (1909).

PSICOANLISIS CNICO

65

siempre al mismo tiempo de carcter ertico. En muchas costumbres

el vino es utilizado como un smbolo de la procreacin o de la fertilizacin. Riklin 32 relata que en cierta localidad se acostumbra durante el festival de Primavera verter vino en el regazo de las muchachas. Aqu est muy manifiesta la representacin simblica del semen
por el vino. Es una costumbre universal beber a la salud de alguien.
La bebida alcohlica representa la fuerza vital, en razn de su efecto
estimulante. Si uno bebe a la salud de otra persona, eso equivale a
decir: "Que el efecto vigorizador del vino lo beneficie".
La identificacin debe estar establecida con extraordinaria firmeza. Hay una estrecha asociacin entre la deferencia que se presta a
las proezas alcohlicas y sexuales. Quien no bebe es considerado un
alfeique. El hombre empieza a ingerir alcohol en la pubertad, en
la poca en que desea ser mirado como un hombre; y si no bebe con
sus compaeros. se lo considera inmaturo. Las jactancias acerca de
la bebida nunca son tan marcadas como en el perodo en que comienza la masculinidad. Si en los aos ulteriores un hombre pierde su
potencia sexual. se aferrar ansiosamente al placentero alcohol; y ste
Sf'. convierte en un sustituto de su menguante poder de procreacin.
Los hombres se aficionan al alcohol porque l les proporciona un
exaltado sentimiento de hombra, y halaga su complejo de masculinidad. La naturaleza de su constitucin psicosexual le impone a una
mujer en un grado mucho menor la ingestin de alcohol. Su instinto
sexual es menos activo, y su resistencia contra sus impulsos. mayor.
Hemos atribudo esta diferente actitud a la nueva arremetida de la
represin que padece en su pubertad. Una mujer estimula al hombre
a travs de sus resistencias psquicas, del mismo modo que el hombre le agrada por su enrgica iniciativa. En la pubertad, la muchacha no tiene ningn motivo para acudir al alcohol, pues ste
suprimira los efectos de la represin -las resistencias- y si ella renunciara a stos ya no atraera al hombre. De~emos esperar que una
observacin atenta nos demuestre que las mujeres que manifiestan
una fuerte inclinacin hacia el alcohol tienen siempre un marcado
componente homosexual.
Los resultados del alcohol -esto es, el facilitar la transferencia
sexual y la remocin de los efectos de la represin~ no son slo momentneos. sino, como es bien sabido, tambin crnicos. Los bebedores
crnicos exhiben un caracterstico exceso emocional; son groseramente
confianzudos, tratan a todos como a viejos amigos, caen en- un sentimentalismo poco varonil, y pierden el sentimiento de vergenza. Casi
no necesito referirme a las escenas que deben presenciar los hijos de
bebedores. Para decirlo brevemente, todos los sentimientos delicados
que d_eben su origen a la sublimacin, estn destruidos en el borracho
consuetudinario.
82

Riklin, !'Wunscherfllung und Symbolik im Marchen" (1908).

66

KARL

ABRAHAM

Y n9 es solamente la sublimacin del impulso sexual lo que est

destrudo. Como sabemos, una aguda intoxicacin alcohlica reducir
la real capacidad sexual del hombre. Y estamos familiarizados con el
efecto txico del alcohol sobre las clulas germinales (blastoftoria) >.
sabemos que un gran nmero de bebedores quedan impotentes. El
alcohol demuestra ser un falso amigo. Ellos imaginaron que aumentaba su virilidad, porque les daba un sensacin de poder sexual; y en
cambio, los ha despojado de ese poder. Pero an as no reconocen el
fraude. No abandonarn el alohol, continuarn identificndolo con
su sexualidad y utilizndolo como un sustituto de ella. Veo en esto
una analoga con ciertas perversiones sexuales en las cuales un estmulo sexual, que normalmente hubiera servido como introduccin al
acto sexual, es puesto en el lugar de ese acto. Freud llama a eso
"fijacin de un fin sexual momentneo". Por ejemplo, mirar al objeto
sexual es en condiciones n9rmales una fuente de anticipacin del
placer, simplemente, mientras que slo el mismo act sexual ocasiona
la satisfaccin del placer. Algunos pervertidos, sin embargo, se contentan con mirar. Y los alcohlicos se conducen de la misma manera.
El alcohol excita los sentimientos sexuales; esta excitacin es lo que
el bebedor persigue, y con ello pierde su capacidad para la actividad
sexual normal.
Hay, adems, otras analogas entre el alcoholismo y las perversiones sexuales. Las investigaciones de Freud nos han demostrado las
ntimas relaciones que existen entre las perversiones y las neurosis, y
que muchos sntomas neurticos son la expresin de fantasas sexuales perversas reprimidas 4 , y son por lo tanto un tipo de actividad
sexual por parte del paciente. El paciente siempre opone una extraordinaria resistencia al anlisis de sus sntomas; esto est relacionado
con la represin de sus complejos sexuales. Al intentar descubrir y
resolver los sntomas del paciente por medios psicoanalticos, la nica
respuesta que obtiene el mdico es un "no", por muy justificada que
est su indagacin. En lugar de las causas reales el paciente presenta
falsos motivos. Del mismo modo, el alcohlico negar hasta su ltimo
aliento hechos que no pueden ser discutidos. Tiene una abundante
cantidad de pretextos para su alcoholismo, y los utiliza para detener
todo intento de llegar al fondo del asunto. Creo que debemos concluir que por la misma razn que el neurtico protege sus sntomas,
el bebedor lucha en defensa de su alcoholismo. ste representa su
actividad sexual.
Hay todava otro punto que me parece ser digno de mencin.
Ciertas ideas de un carcter indudablemente sexual juegan un papel
prominente en los cambios morbosos que tienen lugar en la mentalidad del alcohlico. Me refiero a los bien conocidos celos del dips33 Cf. Forel y Juliusburger, "Uber Blastophtorie" (1908), p. 346.
34 Freud, "Las fantasas histricas y su relacin con la bisexualidad" (1908).

PSICOANUSIS CNICO

67

mano, celos que pueden aumentar hasta convertirse en una ilusin

obsesiva. Su causa es, segn creo, un sentimiento de decreciente potencia por parte del sujeto (baso mi conclusin en una gran variedad de experiencias que no puedo citar aqu en detalle) . El bebedor
hace uso del alcohol como un medio de obtener placer sin molestias.
Deja de lado a las mujeres y se dedica al alcohol. Tal estado de cosas
es en extremo penoso para su autoestimacin; lo reprime, como hace
el neurtico, y al mismo tiempo efecta un desplazamiento como el
que estamos acostumbrados a encontrar en el mecanismo de las neurosis y psicosis. Desplaza sus sentimientos de culpa sobie su esposa, y
la acusa de infidelidad.
Vemos, entonces, que el alcoholismo, la sexualidad y la neurosis
estn relacionado~ de muchos .modos. Me parece necesario emplear el
procedimiento psicoanaltico, desarrollado por Freud, que nos permite
penetrar en la estructura de las neurosis tambin para el anlisis del
alcoholismo. Por comunicaciones verbales de colegas, s que en los
casos de morfinomana el psicoanlisis ha demostrado la existencia de
inesperadas relaciones entre la sexualidad y el uso de narcticos. Puedo
mencionar tambin la inexplicable conducta de muchas personas neurticas en relacin con los narcticos. Los pacientes histricos le piden a menudo a su mdico que no les prescriba morfina ni opio en
ningn caso, pues ellos no los toleran; y hablan de las experiencias
desagradables que han tenido al respecto. Pareciera que la droga evoca en ciertas personas histricas una excitacin sexual, que debido a
su peculiar constitucin psicosexual, se convierten en sntomas fsicos
y sentimientos de ansiedad. Quiz tiene una causa similar la intolerancia del alcohol que se encuentra con frecuencia en personas nerviosas. Finalmente, podra mencionar un hecho notable que he observado repetidamente en pacientes insanos. Cuando se les da una inyeccin hipodrmica de morfina, etc., la consideran como un ataque
sexual, e interpretan la jeringa y el flido de manera simblica.
Como vemos, la investigacin psicolgica del alcoholismo ofrece
todava muchos problemas no resueltos. Factores externos tales como
las influencias sociales, la educacin defectuosa, lacras hereditarias, etctera, no son suficientes por s mismos para explicar la embriaguez.
Debe estar presente un factor individual. Nuestra primera tarea es
investigar ese factor; y slo me parece posible desempearla con xito
si se tiene en cuenta constantemente las relaciones gue hay entre el
alcoholismo y la sexualidad.

CAPTULO

IV

ESTADOS DE SUEtil'O HISTRICOS (1910)'"

EN UN TRABAJO recientemente publicado 36 , LOwenfeld se ha ocupado
de ciertos trastornos peculiares de los neurticos, a los que anteriormente no se haba prestado suficiente atencin en la literatura sobre
la materia. Como introduccin a mi tema, citar la descripcin que
hace LOwenfeld de esos estados. Dice: "El mundo exterior no hace
sobre el paciente la impresin acostumbrada. Las cosas familiares,
cotidianas, le parecen cambiadas, como si fueran desconocidas, nuevas y extraas; o todo el ambiente inmediato le causa la impresin
de ser el producto de una fantasa, una ilusin, una visin. En este
ltimo caso, especialmente, les parece a los pacientes estar en un
sueo, o medio dormidos, o como hipnotizados o sonmbulos; y hablan generalmente de estas situaciones como sus estados de sueo
("dream-states") ". El autor tambin dice que tales estados difieren
mucho en cuanto a grado, exhiben considerables variaciones en s
duracin, estn a menudo asociados con ansiedad y son, por lo general,
acompaados por otros sntomas nerviosos.
LOwenfeld basa su descripcin en un nmero considerable de
historias clnicas. Yo mismo he tropezado con esos estados en varios
pacientes a quienes he tratado psicoanalticamente. Puesto que hasta
el presente no se ha tratado de ellos desde un punto de vista psicoanaltico, dar en las pginas siguientes los principales resultados de
mis observaciones. Ellos constituyen una adicin al conocimiento, obtenido psicoanalticamente, de la naturaleza de los fenmenos episdicos en el cuadro clnico de la histeria.

CASO

A"

El primer ejemplo, un caso simple, mostrar hasta dnde podemos

explicar la naturaleza de los estados de sueo sin hacer uso del psi.coanlisis. Slo pude conceder al paciente en cuestin una consulta.
ao (N' 17, B. A.).
86 "Uber traumartige und verwandte Zustande" (1910) .
37 Designo a los casos siguientes A, B, C, etc., ordenndolos alfabticamente. Han sido omitidos todos. los detalles acerca de la edad, ocupacin, y relaciones personales que no es necesario conocer.

PSIOOANLISIS CNICO

En ella lo examin del modo usual y obtuve los siguientes hechos

relevantes: el paciente, un hombre joven an, era propenso a ensueos diurnos muy vvidos. De acuerdo con su relato, ellos eran principalmente estimulados por sucesos reales. Por ejemplo, la informacin del descubrimiento del Polo Norte motiv la fantasa de que
estaba tomando parte en una gran expedicin. Imaginaba esto con
gran riqueza de detalles, especialmente en lo que concerna al papel
que jugaba l mismo. Fantasas de este tipo lo haban absorbido casi
completamente durante un tiempo considerable. Le bastaba aprehender una palabra dicha en la calle -por ejemplo, la palabra "zeppelin" - para que sus facultades imaginativas se pusieran en movimiento. Tan pronto como su sueo diurno haba alcanzado cierta intensidad comenzaba a sentirse ms y ms alejado de la realidad. Un estupor parecido al sueo lo embargaba. Luego, haba un vaco mental
que duraba un corto tiempo; y despus de eso segua rpidamente una
fuerte sensacin de vrtigo asociada con ansiedad y palpitacin cardaca. Describa tal estado, hasta la irrupcin del vrtigo, como agradable. Tena tambin los siguientes sntomas: vmitos nerviosos, diarrea nerviosa, dolores de cabeza, irritabilidad, timidez, etc.
Este caso, y como pronto se ver, todos los que siguen, demuestra plenamente la relacin entre los estados de sueo y el ensueo
diurno. Subrayo este hecho, porque Lowenfeld no le prest especial
atencin.
Un estado de exaltacin de la fantasa forma la tpica introduccin al estado de sueo, cuyo contenido vara enteramente segn Ios
individuos. A esto sucede una condicin de "alejamiento de la realidad" (Entrckung 3 ), semejante al sueo. En tal estado, como lo ha
bien descrito LOwenfeld, las circunstancias familiares de la persona
le parecen cambiadas, irreales y extraas. Se siente "como si estuviera
en un sueo". La palabra "estado de sueo", que es utilizada espontneamente por muchos pacientes, describe la corriente fantstica de
pensamientos que corresponde a la primera etapa, y la alteracin de
la conciencia que corresponde a la segunda. Yo discierno, sin embargo, todava una tercera etapa, la de vacancia mental. sta es descrita
por los pacientes as: "Mis pensamientos se detuvieron", "un vaco en
mi cabeza", y frases semejantes. Finalmente sucede un estado de depresin, cuya ms importante caracterstica es una sensacin de ansiedad con su acostumbrado acompaamiento de vrtigo, palpitacin
del corazn, etc. La mayora de los pacientes se quejan tambin de
fantasas de tipo depresivo.
No hay una clara lnea de demarcacin entre las diferentes etapas. Por el. contrario, es posible observar transiciones de una a otra.
La importancia y utilidad prctica de distinguir estas etapas slo se
haca evidente cuando entremos a discutir casos que han sido analizass El trmino "Entrckung" est tomado de Breuer (cf. Breuer y Freud,
"Studien ber Hysterie", Zweite Auflage, p. 191).

70

K:ARL

ABRAHAM

dos a fondo; y entonces podr aadir mucho a la anterior descripcin,

breve y superficial, de esas etapas.
La tercera etapa constituye indudablemente la culminacin del
estado de sueo. Es, por decirlo as, su punto crtico, no slo porque
su aparicin pone sbito fin a la produccin de la fantasa, sino
tambin porque es la lnea divisoria entre dos emociones de opuesto
carcter. No es infrecuente que, como en el caso presente, el estado
de sueo sea descrito como placentero hasta su tercera etapa, mientras se atribuye a la ltima etapa una emocin desagradable en alto
grado.
Mediante este tipo de examen del paciente podemos obtener
mucha informacin acerca de las ideas y sentimientos contenidos en
los estados de ensoacin, las circunstancias que los originan, y las
fluctuaciones de la conciencia que estn implicadas en ellos. Investigando una serie ulterior de casoS de la misma manera, descubriremos las variaciones individuales en esos aspectos, y tambin podremos confirmar la exposicin de LOwenfeld acerca de sus diferencias
en intensidad y duracin. Pero en tanto nos limitemos a la conciencia del paciente, hasta aqu es todo lo lejos que podemos llegar. Las
causas de la aparicin de los estados de sueo quedarn sin explicar.
Pues en general el neurtico se contenta con los ordinarios sueos
diurnos, y sigue oscuro el por qu sufre esta condicin ocasionales
agravaciones, de tal clase como para provocar un agudo estado cuasiparoxstico, acompaado por moderadas perturbaciones de l~ conciencia. El estado de "alejamiento de la realidad" es totalmente ininteligible para nosotros, especialmente los sentimientos de extraeza e
irrealidad, el momentneo vaco mental y, finalmente, la aparicin
de la ansiedad con sus manifestaciones concomitantes. Todos estos
fenmenos estn sujetos, por lo dems, a variaciones individuales;
cada caso presenta su propio problema particulaf. En especial, las
fantasas de la etapa inicial y las de la etapa final slo son inteligibles en un grado limitado en ausencia de un anlisis concienzudo.
El conocimiento de la vida de la fantasa de los neurticos obtenido por la investigacin psicoanaltica, nos da la clave de la solucin del problema. Freud ha demostrado que nuestros deseos instintivos se revelan en nuestras fantasas. Cuando est impedida la satisfaccin de nuestros deseos, tratamos de imaginarlos satisfechos, o a
punto de ser satisfechos. En el neurtico, toda la vida instintiva y todos los instintos componentes tienen originalmente una fuerza anormal. Al mismo tiempo hay en l una tendencia especial hacia la
represin de los instintos. La neurosis surge de un conflicto entre
instinto y represin. El neurtico es un fabricante de fantasas debido
a la gran variedad e intensidad de su vida instintiva y a la riqueza
de sus deseos reprimidos; por tanto, como lo muestra la observacin,
es muy propenso al sueo diurno. Tambin dormido tiene frecuentes
y vvidos sueos. Sin embargo, el poder dinmico de sus deseos repri-

PSICOANLISIS CNICO

71

midos es tan fuerte que le resultan inadecuados aquellos medios de

expresin que tiene en comn con el individuo normal. Su misma
neurosis sirve exclusivamente a esas tendencias. El estado de sueo
neurtico, como mostrar luego, es slo uno de una variedad de fenmenos por medio de los cuales se expresa la multitud de sus deseos
reprimidos.
Dar ahora los detalles de un extenso anlisis de un caso que
tengan importancia para el problema. Este caso nos ofrece un panorama de la confusin de tendencias instintivas que coexisten en la
mente, sea reforzndose u oponindose mutuamente. El anlisis nos
permite comprender la preponderancia de las fantasas sexuales. Se
har muy evidente que las fantasas concientes que, en la superficie,
parecen ser no-sexuales, se han originado en los deseos sexuales a
travs del proceso de sublimacin. Las fantasas que son admitidas
a la conciencia por la censura sirven como instrumento para la representacin de los deseos reprimidos, y extraen su energa de esa fuente.
CASO

Este paciente sufra de una histeria desusadamente severa, acompaada por fobias y compulsiones. Su morbosa ansiedad, que experimentaba al salir solo de su casa lo haba hecho incapaz de seguir su
vocacin y de participar en cualquier forma de vida social durante
los ltimos cinco aos. Aparte de sus graves accesos de ansiedad, era
muy propenso a los estados de sueo.
Poda recordar que el primer ataque de este tipo le haba sucedido a los diez aos de edad, en una ocasin en que se sinti desairado. Haba sido embargado por un sentimlento de "Weltschmerz"
(desengao de la vida), que haba sido seguido instantneamente por
la idea neutralizadora, "Ms tarde, cuando sea grande, 1"3- vern", y
haba cado en un estado de esttica exaltacin y experimentado una
alteracin de su conciencia, semejante a un sueo. Desde aquella oportunidad, sola sufrir un estado de sueo cada vez que tena que reconocer la superioridad de otros, o su propia inactividad. Su situacin
actual, desde luego, lo expona constantemente a tales estados. Por
ejemplo, slo era necesario que alguien se refiriera a la capacidad o
xitos de cualquier persona de su misma edad, para que l reaccionara de ese modo inmediatamente. A medida que pas el tiempo, las
ocasiones que suscitaban esos estados se hicieron ms variadas. La visin de mujeres, el teatro, la msica, la lectura, etc., ejercan ese efecto
sobre l, dado que provocaban fantasas de carcter ambicioso o
ertico. Es menos fcil comprender por qu esos estados eran inducidos por los movimientos corporales vigorosos, como el caminar por la
calle, o por la audicin de fuertes ruidos, como el de un tren pasando
por un puente. Le sucedan con mayor frecuencia cuando se encontraba en la calle.

72

KARL ABRAHAM

Situaciones como las mencionadas comenzaban por producir una

notable actividad de su imaginacin, juntamente con la resolucin de
actuar ms enrgicamente en pro de la realizacin de sus imaginarios
deseos. Segn su expresin, se dispona: a reunir todo su poder de
voluntad. En primer lugar se presentaba el pensamiento de que algn
da saldra de su aislamiento e impresionara al mundo entero. Imaginaba la sensacin que causara por su erudicin, o que, en cuanto
autor de un drama, sera llamado al escenario, y sera as el centro
de la atencin universal; o que .se convertira en un maestro del ajedrez, e ira de mesa en mesa, en un caf, jugando partidas simultneas, y ejecutando sus movimientos ante la admiracin de los espectadores. Otras veces creaba la imagen de un gran general, tras el cual
se ocultaban sus propias ambiciones. Sus resoluciones enrgicas se
manifestaban exteriormente por rpidas caminatas alrededor de su
pieza, o por una marcha precipitada por las calles.
El mismo paciente describa el proceso como un creciente estado
de "entusiasmo". Esta condicin se transformaba rpida y casi imperceptiblemente en la segunda etapa. Su descripcin de sta es muy
caracterstica: entonces le suceda un completo "vuelco hacia s mismo", una oclusin de todas las impresiones externas, y al urdir fantasas "dejaba de pisar el suelo". Es decir, ya no era capaz de controlar
el curso de sus pensamientos y abandonaba el slido terreno de la
realidad. En este punto, le pareca estar en un sueo; todo su contorno, inclusive su propio cuerpo, le pareca extrao, y llegaba a
dudar de que existiera realmente. Segua la tpica tercera etapa, la
de "cese de los pensamientos". De inmediato se desarrollaba una morbosa ansiedad, que anunciaba la cuarta etapa. en la cual el vrtigo se
apoderaba de l y tena la sensacin de que ya no marchaba adelante,
de que no poda levantar sus piernas, de que estaba resbalando, cayendo, hundindose. Estas sensaciones se asociaban con la ms intensa ansiedad. La gente y los objetos prximos Je parecan notablemente grandes. l mismo se senta pequeo, y deseaba serlo, para no ser visto;
le gustara "no ser nada", "desaparecer bajo tierra". Citaba tambin la
sensacin de tener que arrastrarse en cuatro patas para llegar a su casa.
El paciente describa la primera etapa como placentera. No obstante, aun durante su "entusiasmo", sobrevena, como l lo expresaba,
una corriente de carcter opuesto, que perciba al principio como una
sensacin de frialdad. Encontramos aqu parestesias y sntomas vasomotores acompaando a los fenmenos del estado de sueo, a los cuales
no hemos prestado todava la atencin suficiente. Durante la etapa de
vaco mental, la sensacin de fro era intensa. A veces, apareca junto
con la ansiedad una sbita "ola de calor",, acompaada por una sensacin de congestin en la cabeza. Cuando la ansiedad dejaba lugar a un
sentimiento de debilidad, la sensacin de fro era siempre muy fuerte;
y al mismo tiempo tena la impresin de que algunas partes de su cuerpo
estaban "muertas".

PSICOANLISIS CtiNICO

73

El paciente acostumbraba recibir favorablemente el comienzo del

estado de sueo, debido al placer concomitante. Sin embargo, a menudo
trataba de interrumpirlo antes de que llegara a su punto culminante,
esto es, a la etapa de vaco mental. Segn deca, "intento arrancarme
de mi entusiasmo; trato de salir de l como de una nube". Debe subrayarse la expresin "nube"; indica la sensacin de nublarse la conciencia,
es decir, la cualidad hipntica de su estado. Si ese estado era interrumpido prematuramente, sola experimentar ansiedad y un sentimiento
de debilidad.
La ltima etapa era muy prolongada en este paciente. Para liberarse de su ansiedad, a la que no poda vencer, acostumbraba adoptar
un mtodo peculiar: encenda un cigarro. Incidentalmente, el deseo
de fumar sola presentrsele ya. en la etapa del "entusiasmo''.
Durante el anlisis de sus estados de sueo, el paciente me dijo
espontneamente que por un largo tiempo haba considerado a esos estados una especie de traslacin de su impulso sexual a una forma mental. Mi investigacin confirm plenamente esta hiptesis.
El paciente era uno de aquellos neurticos que han sido aficionados
a la masturbacin en su infancia, y que luego han mantenido una lucha
continua contra ese hbito. Con frecuencia haba intentado, sin xito,
renunciar a l; lo cual haba originado las acostumbradas decepciones,
autorreproches, y preocupaciones hipocondracas. Varios de sus sntomas, que no pueden ser expuestos aqu, se haban originado de ese
modo. El conflicto entre deseo y represin fue solucionado mediante un
compromiso, como sucede a menudo en las neurosis. El paciente haba
abandonado frecuentemente el onanismo durante largos perodos, durante los cuales evit la autoexcitacin fsica y su meta, la eyaculacin.
As, desde un punto de vista superficial, haba renunciado a sus hbitos
sexuales. Pero su inconciente requera una gratificacin sustitutiva, cuya
naturaleza y propsito pudiera eludir la conciencia, de modo que pudiera realizarse sin influencias inhibitorias.
Freud a9 ha mostrado concluyentemente que ciertos fenmenos episdicos de la histeria son una gratificacin sustituta de la masturbacin, cuando ella ha sido abandonada. (Luego tendremos que considerar
este punto.) Ahora bien, el estado de sueo es tambin un sustituto
de tal categora. Antes de citar pruebas de esto, debo mencionar que
ms recientemente el paciente sola tener estados de sueo aun en momentos en que no resista ante e1 impulso a masturbarse. Sin embargo,
este hecho es incompatible slo en apariencia con la idea de que el estado de sueo era una gratificacin sustituta, porque en tales ocasiones
el paciente estaba sometido a ideas contrarias que le impedan abandonarse a su impulso libremente. Adems, la fuerza de su impulso era
tan grande que le resultaba difcil obtener una satisfaccin completa;
de modo que aun la frecuente prctica de la masturbacin no haca
89

"Observaciones generales sobre los ataques histricos" (1909).

74

KARL

ABRAHAM

superfluos a los sustitutos. Finalmente, stos mismos se conv1rt1eron en

una fuente de placer, y sabemos bien cun difcil.resulta, especialmente
a los neurticos, abandonar algo que es una fuente de placer.
El paciente se haba acostumbrado en su primera juventud, a incu
rrir en sueos diurnos, y cuando la actividad de su vvida fantasa lle
gaba a su mximo, haca uso de la masturbacin como desahogo de la
excitacin acumulada. Cuando trat de abandonar la prctica de la mas
turbacin, sus ensueos diurnos tuvieron que buscar una culminacin
diferente. Constituyeron ahora una introduccin para un estado de sue
o, como lo haban sido antes para la masturbacin. La segunda y terw
cera etapas -las del alejamiento de la realidad y del vaco mentalcorresponden a la creciente excitacin sexual y a su punto culminante,
el momento de la eyaculacin. La etapa final, de ansiedad y debilidad,
era una trasposicin inalterada del acto de la masturbacin. Esos sntomas nos son familiares como consecuencia regular de la masturbacin
en los neurticos.
La comparacin que hemos hecho requiere ulterior confirmacin
en lo que respecta a la segunda y tercera etapas. Una etapa semejante
al alejamiento de la realidad se encuentra tambin en la masturbacin,
en la cual la creciente excitacin sexual conduce a la exclusin de
todas las impresiones externas. En el estado de sueo tal cosa se evidencia principalmente en el plano mental. El paciente se daba cuenta de
que su atencin estaba enteramente "dirigida hacia adentro". Este aislamiento autoertico del mundo externo le daba la sensacin de soledad.
"Se apartaba del mundo". Sus ideas lo llevaban hacia otro mundo, fundado sobre el modelo de sus deseos reprimidos. Tal era el poder de
stos, una vez emergidos del inconciente, que l tomaba por realidad
a su cumplimiento en la fantasa, y perciba a la realidad como la vana
creacin de un sueo. Todo su contorno, y aun su propio cuerpo, le
parecan extraos e irreales.
El sentimiento de estar aislado es propio de muchos neurticos que
se retiran del mundo para incurrir en prcticas sexuales solitarias. El
paciente recordaba una fantasa favorita de su primera juventud, que
se refera a una habitacin subterrnea, oculta en algn lugar de un
bosque, a la cual deseaba evadirse para estar solo con sus fantasas. Ms
tarde, la ansiedad tom el lugar de este deseo. Y la ansiedad de estar
solo en una pieza cerrada lo segua dominando, ya adulto.
La desaparicin de los pensamientos -el vaco mental- que caracteriza a la tercera etapa, corresponde de un modo general a la marcada
'prdida de la conciencia" 40 que tiene lugar, especialmente en los neurticos, durante el clmax de la excitacin sexual; y se produce luego
una notable sensacin de vrtigo o de algo semejante a l, pero de dif
cil descripcin. El paciente dijo definidamente que tena Ja misma
sensacin durante la masturbacin, en el momento de la eyaculacin.
4

40

Freud, "Observaciones generales sobre los ataques histricos" (1909) .

PSICOANLISIS CLl\"ICO

75

Tambin en los ataques histricos se encuentra esta breve suspensin

de la conciencia, que corresponde al momento de la emisin.
No debe sorprendernos descubrir que el estado de sueo es placentero hasta la etapa del vaco mental; pues eso tiende a confirmar su
parentesco con la masturbacin, que tambin es placentera hasta la etapa
correspondiente, y produce luego a menudo los ms fuertes sentimientos de angustia en los neurticos. Es tambin muy interesante
recordar que el paciente en cuestin acostumbraba interrumpir frecuentemente sus estados de sueo en forma prematura, esto es, antes
del vaco mental. Esto es algo as como un intento de renunciar al
hbito de tener estados de sueo. Los neurticos hac~n con frecuencia
lo mismo cuando desean renunciar a la masturbacin 41 . Segn 6U
opinin, lo peligroso en la masturbacin es la prdida del semen, de
modo que se contentan con interrumpir el acto antes de la emisin.
Luego se consuelan con la idea de que no se han masturbado en
realidad. Con frecuencia nos encontramos con este sofisma en las personas neurticas. Se esfuerzan por compensar la renuncia al placer
final incrementando considerablemente el placer anticipado. Sin embargo, no pueden escapar a la ansiedad que sienten al terminar. La
excitacin sexual que se ha acumulado no encuentra salida, y se
transforma en ansiedad.
Al considerar los estados de sueo del paciente como una gratificacin sustitutiva de una forma de prctica sexual que ha sido abandonada, estamos todava lejos de comprender por completo todas las
caractersticas de esos estados. Las fantasas de la primera y cuarta
etapa son de una naturaleza tan individual que slo pueden ser entendidas despus de haber obtenido un conocimiento ntimo de la
vida instintiva del paciente.
En el presente caso las tendencias infantiles del paciente haban
sido fijadas, del modo comnmente conocido por el psicoanlisis,
hasta tal grado sobre las personas ms estrechamente relacionadas con
l, que en la pubertad no pudo desligarse de ellas del modo normal.
Su fijacin era de un pronunciado carcter bisexual. Los componentes heterosexuales de su libido tenan por objeto a su madre, en relacin con la cual se identificaba con su padre, que haba fallecido.
Sus componentes homosexuales estaban ligados a su padre, y en relacin con l se identificaba con su madre. De tal modo, en su neurosis
haca a veces del padre, y otras de la madre. Su conducta en general
poda describirse como marcadamente pasiva. Se haba resignado a
la desventura de su neurosis. Su amor por su padre, quien haba sido
una persona muy enrgica, tom la forma de una sujecin incondicional a una persona superior. Manifestaba los tpicos celos del neurtico, que conservaba desde su infancia. Siendo nio haba considerado a su padre como a su rival en relacin a la madre, mientras
41

Vase Rohleder, "Uber Masturbatio interrupta" (1908).

76

KARL ABRAHAM

que sta se interpona entre l y su padre. Como consecuenci<;1., se

haban originado en l deseos hostiles que, como sucede con frecuencia en los nios neurticos, haban culminado en la fantasa de matar
a su padre o madre. Estos impulsos sdicos haban sido sometidos a
una muy frecuente represin. Gran nmero de sus sueos, en los
cuales presenciaba la muerte de su padre o madre, testimonian la
persistencia de esos deseos inconcientes. Tambin despierto tena frecuentes fantasas del mismo tipo, as como repentinos impulsos agresivos. Estos impulsos reprimidos, y ciertos casos de conducta agresiva
durante Ja infancia y Ja pubertad, eran responsables de Ja idea de que
era un criminal, como asimismo de un nmero de sntomas que
padeca.
Las tendencias agresivas del paciente haban sido sublimadas en
gran medida, de modo que poda emplear su fuerza impulsora para
proyectar empinadas hazaas fuera del campo de la sexualidad. Sin
embargo, esto no haba bastado para contener toda la fuerza de sus
instintos. Para neutralizar eficazmente esas tendencias haba tenido
que convertirlas en su contrario. Sus sentimientos agresivos hacia su
madre haban sido reemplazados por una completa pasividad, por una
absoluta dependencia de ella, que todava persista, aunque era desde
haca tiempo un hombre maduro. Se at completamente a ella y al
hogar, del mismo modo que un nio. sta era la principal fuente de
la ansiedad que le impeda salir afuera solo. Esta dependencia de
una persona (o personas) particular est presente en todos los casos
de agorafobia. El mero intento de dejar la casa representaba para el
paciente un actividad prohibida; hubiera simbolizado un aflojamiento de los vnculos entre l y su madre, y tambin, como lo demostr el anlisis, un acercamiento homosexual hacia su padre. Tan pronto
como intentaba rescatarse de sus fantasas heterosexuales incestuosas,
era presa de sus fantasas homosexuales, que eran tambin enrgicamente rechazadas por su conciencia. En consecuencia, haba tenido
lugar una muy amplia supresin de sus tendencias instintivas, y esto
explicaba la peculiar intensidad de su .ansiedad neurtica.
Como otros neurticos, el paciente intentaba corregir la poco
satisfactoria realidad con la ayuda de fantasas. Utilizaba especialmente estos medios cada vez que un acontecimiento exterior le haca
darse cuenta de cun diferente era de sus contemporneos ms sanos
debido a su dependencia y a su conducta pasiva, y sobre todo, a su
propensin a Ja masturbacin. Ya en la adolescencia haba sufrido
por este sentimiento. Haba sido su ardiente deseo "ser como los
dems". Acostumbraba torturarse con reproches por estar aislado de
los "dems" debido a sus tendencias, y porque esas tendencias lo
hacan incapaz de competir con ellos. Lo atormentaba especialmente
el temor de aparecer ridculo o despreciable a los ojos de ellos. sta
era la razn de su excesiva susceptibilidad ante la idea de ser menospreciado en favor de "otros". Consideraba que tal menosprecio mas-

PSICOANLISIS CNICO

77

trara que no era respetado, y toda su reprimida actividad se levantara

en revuelta. Originalmente sus tendencias agresivas lo hubieran impelido a reaccionar ante un desprecio con un acto de violencia, pero
muy pronto aqullas fueron hechas inofensivas por una "formacin
reactiva", y ahora slo se aventuraban bajo la forma de fantasas
secretas. Cuando se senta desdeado, reaccionaba con deseos sublimados de ser activo, y con fantasas de grandeza cuyo cumplimiento ubicaba en el futuro: "Cuando sea grande ... ".
,.
Cuanto ms edad tena el paciente, ms pronuneiado se haca el
sentimiento de que segua siendo un nio. No se daba cuenta de que
era el ms fuerte deseo de su inconciente mantener esa condicin
pueril. Su conciencia reaccionaba con la tendencia opuesta. Cada estado de sueo serva a un deseo de madurar. Crecer significaba muchas
cosas para l, -quera decir ser independiente, sostenerse a s mismo,
ser enrgico (como su padre), libre de su apremiante vicio, y sobre
todo, capaz de actividad sexual. Pues lo dominaba el temor de ser
impotente, como todo neurtico que es incapaz de renunciar a sus
prcticas sexuales infantiles y a los objetos de sus fantasas sexuales
infantiles. Las fantasas de grandeza que hemos atribuido a impulsos
sdicos sublimados estaban siempre relacionadas en este paciente con
la idea de sobresalir por encima de todos los dems, y de atraer todas
las miradas. Esta idea puede ser explicada como una sublimacin de
deseos exhibicionistas reprimidos. En los neurticos que manifiestan
una ambicin morbosamente exacerbada, he podido comprobar siempre que ese rasgo de su carcter provee una especie de desahogo
comn para sus deseos sdicos y exhibicionistas reprimidos. En este
caso pudo establecerse que el paciente haba en realidad ejecutado
acciones de naturaleza sdico..exhibicionista en su juventud. y que
se haca severos reproches por tal razn. La constante necesidad de
reprimir esos impulsos era una continua fuente de ansiedad para l.
Por ejemplo, no poda viajar en tranva porque senta repentinamente
el impulso de exhibirse ante las personas presentes, o de cometer un
atropello sexual contra alguna mujer. Impulsos semejantes lo solan
asaltar en otras ocasiones, como por ejemplo cuando conversaba con
una mujer. El proceso de sublimacin cndujo a una renunciacin
total o parcial del fin originario de su instinto de exhibirse, esto es,
de exponerse en una forma sexual. El exhibicionismo prohibido fue
reemplazado por fantasas referidas a un fin mucho ms inocente;
en ellas el paciente atraa la atencin, no sobre la base del deseo
sexual o la curiosidad sexual, sino meramente poi' admiracin.
Hemos citado varias clases de situaciones qu~ causaban los estados de sueo del paciente. Podemos ahora decir que tenan ese efecto
porque estimulaban deseos de agresin sexual o de exhibicionismo,
que se expresaban de una manera sublimada. Puede comprenderse
ahora fcilmente por qu la visin de mujeres era capaz de provo
carie un estado de sueo. Adems, siempre que tomaba demasiada

78

KARL

ABRAHAM

conciencia de su pasividad, en contraste con otras personas, sola

corregir la realidad con la ayuda de su imaginacin y pintarse a s
mismo como un hombre muy activo y objeto del inters de todos.
Los movimientos corporales vigorosos tambin podan actuar como
causas de excitacin porque le daban una sensacin de actividad. El
traqueteo y alboroto de un tren estimulaban en l el deseo de ser
fuerte. Y todas sus otras fantasas pertenecan a la misma categora ..
Como jugador de ajedrez en los cafs, yendo de una mesa a otra al
atender a partidas simultneas, tena por cierto buena oportunidad
de exhibirse ante la mirada de los dems. Ms an, el ajedrez mismo, como demostr su anlisis, le ofreca amplia ocasin para el
empleo de instintos sublimados. En el ajedrez hay una lucha entre
dos partes, cada una de las cuales ataca, toma piezas, derriba las posiciones del enemigo, etc. -un conjunto de ideas que, de acuerdo con
el mismo testimonio del paciente, ejerca una gran fascinacin sobre.
l. Gozaba con las expresiones tcnicas empleadas, y sola satisfacer
su instinto de agresin jugando partidas l solo.
Si bien el cumplimiento, en la fantasa, de sus ambiciosos deseos,
esto es, la satisfaccin de sus instintos sublimados, se asociaba con
sensaciones de placer, la etapa final del estado de sueo involucraba
la emocin opuesta, la ansiedad. Y pudo demostrarse que en esta ltitima etapa sus fantasas tenan un contenido muy diferente de las
_anteriores. El comienzo del estado de sueo lo elevaba de su pasividad
habitual a la actividad. La etapa final lo haca retornar a su primer
estado. En lugar de sus planes ambiciosos encontramos carencia de
valor y un nimo desazonado; y mientras que poco antes estaba pletrico de sentimientos de poder y caminaba a grandes zancadas por
las calles, ahora se senta dbil e inhibido en sus movimientos. Tena
la sensacin de no poder avanzar ms -una notable representacin
simblica de su situacin real! Era una vez ms un nio pequeo
que no poda caminar con sus_ propio medios 42 . Haba triunfado la
tendencia inconciente que mantena en l el estado infantil. Era por
esto que el paciente se senta tan pequeo, y la gente y las cosas le
parecan tan grandes :a. Quera arrastrarse en cuatro patas hacia su
madre, como un nio que todava no ha aprendido a caminar. Pocos
momentos antes deseaba atraer sobre s. todas las miradas, pero ahora
le hubiera gustado desaparecer, hundirse en la tierra para no ser
notado.
El intenso sentimiento de debilidad del paciente en la cuarta
etapa tena varios factores determinantes. En primer lugar, significaba la temida debilidad sexual. Mientras que haba comenzado por
42 No tratar en este lugar las otras connotaciones de "resbalar" y "caer" ..
43 Esta es tambin la causa ms importante del sntoma descrito como
"macropsia"'. He observado tambin su presencia en los ataques de ansiedad de
una paciente.

PSICOANUSIS CLNICO

79

sentirse fuerte y activo al principio de su estado de sueo, terminaba

por recaer una vez ms en su pasividad. Careca de vigor -masculino.
Su sensacin de ser demasiado dbil para mantenerse erguido contena
una alusin simblica a su impotencia. Sus fantasas de muerte, que
nunca faltan en los casos en que deben ser suprimidas intenciones
agresivas contra familiares, provean otro determinante de su debililidad. Estas fantasas tanticas de la ltima etapa contrastaban marcadamente con la energa y animacin de sus fantasas en la primera
etapa.
En la etapa final de su estado de sueo sus impulsos de agresin
y de exhibicin eran una vez ms reprimidos; y, como ya hemo
dicho, trataba de obtener ui::i alivio de su estado de depresin fumando un cigarro. Sin embargo, no era tanto la nicotina en s misma lo
que gradualmente eliminaba su depresin. Era ms bien que el fumar
tena el significado de una gratificacin sustituta. Era una seal de
esa masculinidad de la que careca 44 y era un consuelo para l en su
estado de debilidad.
Los sntomas parestticos y vasomotores concomitantes requieren
una consideracin aparte. La sensacin de calor descrita por este paciente, y tambin por otros, como veremos, es un acompaante normal
de la excitacin sexual. En su caso, haba sido transferida de la masturbacin su estado de sueo. Es de inters observar que enrojeca
c::on facilidad. Tan pronto como se encontraba .entre otras personas,
su extraordinariamente excitable fantasa sexual se pona en actividad, y se expresaba fsicamente como una ola de calor. No deber
sorprendernos que este incrementado flujo de sangre acompaaba
tambin sus fantasas de actividad, puesto que, como sabemos, ellas
representaban a sus fantasas sexuales inconcientes. Ya en el primer
estadio de sus "exaltadas" fantasas solfa notar una "corriente subterrnea" de frialdad y ansiedad bajo el incipiente calor; y en la etapa
final la sensacin de fro era dominante. En general, por lo tanto,
la sensacin de calor acostumbraba aparecer cuando l deseaba precipitarse a una actividad sexual, mientras que el sentimiento de frialdad sola aparecer cuando sus emociones instintivas se haban trocado
en ansiedad, y la tendencia a la represin haba obtenido ventaja
una vez ms. Su sangre ya no era impelida hacia la periferia Con la
misma fuerza. Pero las siguientes sensaciones de frialdad eran determinadas por otras causas, adems. El paciente sola sentir como si
partes de su cuerpo estuvieran muertas, y como si l estuviera por
sufrir un colapso y desaparecer en el prximo minuto. De tal modo,
la cuarta etapa era una muerte simblica, que se expresaba tambin
por la sensacin de fro. El anlisis ulterior demostr que este morir
44 Razones de espacio no me permiten extenderme sobre otros determinantes
del fumar (tales como la utilizacin de la zona bucal, la identificacin con e]
padre, etc.) .

80

KARL

ABRAHAM

tena tambin una doble significacin: la impotencia a la que tema

le daba un segundo sentido ins especial, el de que Je estaba faltando
la energa esencial de la vida.
As como el primer estadio de su estado de sueo serva a las
fantasas de vigor y masculinidad, el estadio final exhiba una condenscin de dos conjuntos de ideas que eran opuestas a estas fantasas, a saber: l) seguir siendo un nifo, 2) morir. El hombre adulto,
lleno de energa vital, estaba a mitad de camino entre la infancia y
Ja muerte.
Los estados de sueo del paciente nos dan una visin del conflicto entre impulso y represin, tal como se encuentra en toda neurosis. Los impulsos reprimidos, originalmente de una fuerza anormal,
consiguen abrirse paso desde el inconciente, pero slo para sucumbir
nuevamente ante las fuerzas de represin. Cada uno de esos estados
de sueo representaba una rebelin contra su neurosis, pero era una
rebelin de antemano condenada al fracaso.
El prximo caso, sin embargo, demostrar que no todos los estados de sueo contienen las mismas tendencias.
CAso

En esta paciente, los estados de sueo solan aparecer del mismo

modo cuando ella se senta preocupada, deprimida, o humillada por
una situacin que no haba podido evitar. Las conversaciones de
naturaleza penosa, o una indisposicin fsica, especialmente la menstruacin, inducan esos estados. Como ella deca: "Durante la menstruacin, pierdo todo sentido de la realidad". Tambin en su caso el
estado de sueo ocasionaba una sensacin de aislamiento del mundo
exterior; de modo que podra esperar que sirviera asimismo para
rescatarla de la dolorosa realidad. Pero suceda lo contrario. Sus fantasas le provocaban un estado de sufrimiento an mayor, y de absoluta pasividad; y de ello extraa un placer masoquista. Dio detalles
interesantes acerca de su infancia, referentes a prcticas masoquistas
reales. Esos impulsos masoquistas eran todava claramente reconocibles en el momento presente. Pues ella poda inducir un estado de
sueo a voluntad. (Puedo decir que me he encontrado con este fenmeno en otros casos.) Como ella misma deca: "Algo me impulsa a
menudo a provocar un estado de sueo''. Para hacer tal cosa acostumbraba recitar de memoria un pasaje de "Mara Magdalena" de
Hebbel (acto 3, escena 2) , en el cual Clara hace la siguiente declaracin:
"Te servir y trabajar para ti, y no me dars nada para comer.
Me ganar mi propio sustento. Coser e hilar por la noche para
otras personas. Me quedar con hambre si no tengo nada que hacer.
Preferir morder mi propio brazo a ir a lo de mi padre, no sea que
l se d cuenta de algo. Si me golpeas, por no tener a mano a tu perro,

PSICOANLISIS CLNICO

81

o porque lo has echado, me tragar la lengua antes que proferir un

solo grito que manifieste a los vecinos lo que sucede. No puedo prometer que mi carne no mostrar las seales de tus azotes, pues eso
no puedo evitarlo. Pero mentir: dir que me he golpeado la cabeza
contra el aparador, o que me ca porque el piso estaba resbaladizo.
Y dir todo esto antes de que nadie tenga tiempo de preguntar por
la causa de mis magulladuras. Csate conmigo. No vivir mucho. Y
si aun entonces te cansas de m y no quieres sobrellevar los gastos del
divorcio para librarte de m, compra veneno y pnlo en alguna parte
como si estuviera destinado a las ratas, y no digas nada. Lo tomar,
y cuando est muriendo dir a los vecinos que pens que se trataba
de azcar en polvo!"
Cuando la -paciente se haba entregado a estas ideas tpicamente
masoquistas, sola caer en un estado de "alejamiento de la realidad",
parecido al sueo. Perciba al sometimiento masoquista de Clara, con
.quien se identificaba, y a su propio aislamiento del mundo, como
placenteros. Insista mucho sobre el carcter placentero de tal reclusin, y sola experimentar situaciones semejantes en sus sueos. En
ellos el mundo estaba lejos; su cuerpo pareca cambiado, y su propia
voz le sonaba extraa. Como deca, "La persona que habla (refirindose a ella misma) me resulta extraa". Para aumentar su tormento,
todas las co.',)as tomaban formas absurdas y desfiguradas, que le recordaban los cuadros de Kubin. "Todo es ms cruel y sombro que la
realidad", expresaba. Sus fantasas masoquistas solan culminar en
pensamientos de muerte, en la idea de que deba saltar por la ventana, etc. Luego que la crisis haba pasado, apareca una extrema
ansiedad, acompaada por ideas angustiosas que variaban segn la
situacin del momento. Por ejemplo, si por casualidad la paciente
estaba en la calle, tendra la sensacin de que se iba a caer, de que
no podra llegar sola hasta su ca;,a, de que deba dirigirse a algn
hombre y hablarlo. "Caer", y .. hablar a un hombre", eran expresiones equvocas. No slo indicaban un estado de desvalimiento y una .
necesidad de ayuda, sino tambin esas fantasas de prostitucin que
se encuentran con tanta frecuencia en las mujeres histricas, aunqu~
las mantienen en estricto secreto 4 s_ La paciente sola tener el impulso
de entregarse al primer hombre que tuviera delante, y a veces, cuando
padeca esos frecuentes ataques que hemos descrito, lo haca realmente. Sus deseos de prostitucin aparecan como una forma especial de
masoquismo, y representaban para ella, que tena en general una
alta opinin de s misma, y que era inclusive algo dominante, la ms
profunda forma de humillacin.
En esta paciente encontramos adems la ocurrencia de estados
de sueo muy prolongados, tales como los ha descrito tambin LOwen45 Estas fantasas se expresaron muy claramente en muchos de los sueos
del paciente, y fueron tambin manifestadas por sus acciones sintomticas.

82

KARL ABRAHAM

feld. En muchos neurticos, la sensacin de estar en un sueo, y

perplejos acerca de la realidad de su contorno, puede durar algunos
meses, y ms an. Esta paciente estuvo durante largo tiempo bajo la
impresin de que todo lo que vea a su alrededor era fingido, de
que su cuerpo estaba muerto y ella era slo un espritu que miraba
el mundo real sin tener nada que ver con l. Deca que tal estado
era particularmente penoso, pero que por esa misma razn le procuraba acceso a cosas que de otra manera hubieran permanecido ocultas para ella. Esos estados le- permitan encontrar refugio en un
mundo de sueos, lejos del mundo real donde sus deseos no hallaban
gratificacin.

CASO D
El paciente, un hombre muy joven, haba padecido desde la infancia una grave histeria que lo haba hecho casi incapaz de asociarse
a otras personas. Por ejemplo, apenas hablaba con alguien, evitaba
comer en la presencia de extraos, porque en tales ocasiones siempre
sufra una severa ansiedad. En consecuencia, su mismo modo d_e vida
lo separaba del mundo exterior. Y sus estados de sueo reforzaban
esra tendencia.
Tal manera de vivir, en un hombre tan joven, se deba a una
fijacin excepcionalmente fuerte de su libido sobre sus familiares ms
cercanos, a cuyo estrecho crculo estaba confinado casi por completo.
Cada vez que traspasaba esas fronteras lo embargaba la ansiedad.
Si quera abandonar la casa, O hacer una visita, o hablar a un superior, siempre haca presa de l la ansiedad. Sus fantasas sexuales,
desusadamente fuertes, se centraban en su familia; y no slo tena
deseos heterosexuales fijados sobre su madre y su hermana, sino que
estaba muy interesado en su padre desde un punto de vista homosexual y masoquista. Tan pronto como se aproximaba a una persona
extraa comenzaba a tener fantasas sexuales acerca de ella; pero su
intento de "transferencia" era inmediatamente suprimido. Haba
querido, por un tiempo, abandonar sus estrechos lmites, pero la
fijacin de su libido era tan fuerte que todos los intentos que hizo
en esa direccin culminaron en ansiedad.
Las ya mencionadas fantasas sexuales del paciente conducan
siempre a la masturbacin, acto que ejecutaba de una manera refinada, sin hacer nunca uso directo de sus manos, sino aplicando continuos y suaves estmulos, tales como una leve presin de los muslos
y manipulaciones por sobre sus ropas. Esta excitacin fsica, y las
fantasas concomitantes, solan ocasionar un "apartamiento de la realidad" parecido a un sueo. La eyaculacin nunca se produca, pero
acostumbraba tener un perodo muy marcado de vaco mental. En el
caso presente, podemos ver a los estados de sueo todava en su relacin directa y original con la masturbacin. Sin embargo podan
aparecer tambin espontneamente. As suceda especialmente cuando

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83

estaba presente el padre del paciente. Pues entonces, aquellas fantasas

a las que el paciente era adicto cuando se encontraba solo, eran activadas, y en esta situacin -inducan un estado de sueo, as como
otras veces conducan a la masturbacin.
Durante muchos aos el paciente haba disfrutado estos estados
altamente placenteros en sus horas de escuela. Sus maestros haban
notado que no atenda a las lecciones y que estaba habitualmente
abstrado. Estaba ocupado con fantasas muy alejadas de sus estudios; y si era bruscamente arrancado de sus ensoaciones por una
pregunta de su maestro, sufra una severa ansiedad. A medida que
pasaron los aos, esta propensin persisti sin cambios; y el estado
de sueo le serva an como un medio de aislarse completamente.
Estaba completamente absorto en s mismo, y le era difcil concentrarse en nada que excediera el crculo de sus fantasas. Si se encontraba en alguna situacin desagradable, con frecuencia evocaba deliberadamente un estado de sueo, mediante un mtodo sencillo, que
simbolizaba de la manera ms clara la exclusin de las impresiones
exteriores: cerraba los ojos. Durante el psicoanlisis siempre haca lo
mismo cuando se llegaba a un tema del cual no quera hablar. Entonces era totalmente imposible sacarle una sola palabra. Se quedaba
sentado, inmvil y abstrado. Cuando le expliqu que sus estados de
sueo requeran una investigacin psicoanaltica detenida, reaccion
inmediatamente con un estado de sueo, lo que naturalmente hizo
imposible iniciar tal investigacin en ese momento. Tambin poda
interrumpir el estado de sueo a voluntad; consegua esto mediante
un repentino sacudimiento de la cabeza.
El paciente sola emplear el estado de sueo de otra manera,
adems, y eso suceda cuando tena que padecer algn dolor de origen psquico. Entonces evocaba un estado de sueo, por medio de
ciertas manipulaciones sexualmente excitantes, y su dolor se transformaba gradualmente en una sensacin de placer.
CASO

Este paciente exhiba asimismo una transferencia infantil de ndole sexual, sobre ambos padres, extraordinariamente fuerte, junto
con aquellos deseos de muerte que regularmente la acompaaban y
que son rigurosamente rechazados por la conciencia. Estos ltimos estaban dirigidos especialmente contra su madre, pero haban sido
transformados, por una formacin reactiva, en un excesivo apego a
ella, de un carcter completamente infantil. Aunque era adulto desde
haca tiempo, le pareca extrao no ser ms el nio que crea ser.
Vale la pepa decir que fue la muerte de su madre lo que caus su
primer estado de sueo. ste haba sido muy prolongado, y por muchos meses tuvo la sensacin de estar atravesando un sueo. Pero la
intensidad de esa sensacin n1ostraba grandes variaciones. Deca muy

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X:ARL

ABRAHAM

espontneamente: "No puedo creer que nada sea real si no estoy a

su lado" (hablando de su madre) . En lugar de las fantasas reprimidas que haban estado dirigidas contra la vida de su madre, apareci
entonces en la conciencia la idea de que su propia vida dependa de
la de ella, con la cual terminara. Sus fantasas de muerte se haban
vuelto contra l mismo. Para citar sus propias palabras: "De la mano
con esto va Ja idea de que toda existencia es ftil". Cuando su madre muri, el mundo dej de tener valor para l. Su libido fue temporariamente apartada de los objetos que lo rodeaban; y, como a los
otros pacientes, todo le pareca extra.o ahora, como si no lo hubiera
visto antes. Las personas con quienes estaba hablando no parecan
existir. Todos los acontecimientos anteriores, esto es, los que haban
tenido lugar mientras viva su madre, parecan remotos. Deca: "Todo
el pasado es como un sueo, con1o si hubiera sucedido hace una eternidad." El paciente tena a menudo esos estados sin darse cuenta de
ello. En general era perfectamente capaz de ejecutar su trabajo, que
precisaba una gran concentracin intelectual. Pero ms recientemente
haban aparecido estados de sueo de menor duracin y ms agudos.
La historia de su origen es muy peculiar, y es como si_gue:
El paciente acostumbraba sufrir peridicamente violentos dolores
de cabeza, que le causaban un gran tormento. (Luego diremos algo
acerca de su origen.) Haca unos tres aos haba decidido consultar
a un especialista neurlogo, quien haca tratamientos hipnticos.
Luego de varios intentos fallidos de producir la hipnosis, abandon
el tratamiento. Pero entonces comenz a probar a colocarse l mismo
en un estado mental que difiriera del habitual, con la esperanza de
librarse de ese modo de los dolores de cabeza. Consigui varias veces
provocar un estado de ese tipo, que era muy agradable y al que consideraba una "autohipnosis". Pero sus dolores de cabeza continuaron. Tambin durante su tratamiento conmigo expres el deseo de
ser hipnotizado, en forma reiterada y apremiante. Subordinarse a la
voluntad de otro concordaba con sus tendencias masoquistas. Como
l mismo deca, su ideal era el poder ser completamente pasivo, y
era una tortura para l tener que ejercer toda su energa para continuar su vida.
Su vida sexual exhiba un gran nmero de inconfundibles rasgos
masoquistas. Durante largo tiempo se masturb con ~l. acompaamiento de fantasas masoquistas, pero luego de una dura lucha consigui
abandonar parcialmente esa prctica. El sntoma de pasividad sexual
que arroj ms luz sobre sus estados de sueo fue su impotencia
psquica, que haba comenzado al mismo tiempo que sus intentos de
inducir estados de sueo. Adems, me dijo espontneamente que ya
antes haba tenido el deseo de ser sexualmente pasiv.o. Quera ser
capaz de entregarse al placer sexual de un modo pasivo, como una
mujer.
Sus estados de sueo permitieron la realizacin de ese ideal, aparte

PSICOANLISIS CNICO

85

de proporcionar un considerable placer. Y estaba en completo acuerdo con su deseo de cesar toda actividad el que su mtodo para inducir tales estados consistiera en concentrar toda su voluntad en no
pensar en nada. Su vida en general demandaba un gran esfuerzo intelectual, pero su deseo era opuesto a eso. Como hemos visto en los otros
pacientes, en el pice del estado de sueo ~e establece un "vaco
mental". En el caso presente el paciente tena una intencin conciente de provocar esa etapa. que, como sabemos, corresponde al
momento de mayor placer.
Citar sus propias palabras para describir ese estado. Las pronunci espontneamente y con signos de fuerte emocin; y son muy
inteligibles para nosotros luego de lo que se ha dicho. Dijo l: "Al
principio hay un esfuerzo, como en el comercio sexual. Si quiero
conseguirlo tengo que acostarme y ponerme a hacerlo. Tengo que
concentrar todas mis fuerzas en no pensar en nada. Cierro los ojos.
No debo permitir que me llegue nada del mundo externo. Luego s
produce una breve etapa de arrobamiento en la que todas mis sensaciones se transforman. Es el cambio fsico ms grande que conozco,
y no puedo encontrar las palabras adecuadas para describirlo. Esa
corta etapa de placer parece sin embargo una eternidad." En el clmax
del proceso de excitacin -pues as debemos llamarlo- sus pensamientos solan detenerse.
El paciente completaba su descripcin como sigue: "Se tiene la
idea de que en la vida todo su mueve hacia adelante; quiero decir,
por ejemplo, la circulacin de la sangre. Pero repentinamente todo
se transforma; todo retrocede, como si ya no fuera hacia adelante sino
hacia atrs. Es como si hubiera comenzado a operar alguna magia.
Mientras que en otras ocasiones todo tiende a abandonar el cuerpo,
ahora todo es reconducido a l. Ya no emito cosas sino que las absorbo." Luego de una breve pausa, continu: "Hay una paz absoluta y
armoniosa, una reconfortante pasividad, en contraste con mi vida real.
Sobre m se mecen olas. Se me ha hecho algo. Si el estado no pasara,
no me movera hasta el fin del tiempo."
Estos estados de sueo le permitan al paciente obtener en la
imaginacin un placer ilimitado por su pasividad sexual. Quera ser
una mujer, y en sus estados de sueo experimentaba el cumplimiento
de ese deseo. Tena razn cuando hablaba del "mayor cambio que
pueda concebirse", pues no es concebible una alteracin ms radical
que un cambio de sexo. Y para el paciente eso significaba no slo
un cambio de sexo sino tambin una subversin de todo su modo
de vida.
Su deseo de ser una mujer atrae nuestra atencin hacia sus componentes homosexuales. Ya conocemos la intensa transferencia de su
libido infantil sobre su padre, de modo que podemos suponer que al
desear ser una mujer se estaba identificando con su madre para ocupar el lugar de ella con su padre. Tal suposicin es confirmada por

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KARL

ABRAHAM

la etiologa de sus dolores de cabeza, a los que ya nos hemos referido,

y que servan directamente para identificarlo con su madre. Pues siendo l nio, eila haba sufrido de dolores de cabeza con los cuales Jos
suyos tenan gran semejanza. Ella sola tenerlos cuando le venan
sus perodos. En esos das se mostraba muy irritable y tena que cuidarse mucho. Los dolores de cabeza del paciente solan ocurrir asimismo con intervalos de cuatro semanas y duraban de tres a cuatro
das cada vez. Durante ese tiempo era extremadamente sensible a los
estmulos exteriores, y se vea obligado a suspender el trabajo y quedarse uno o dos das en cama. Sus dolores de cabeza, por lo tanto,
servan para identificarlo con su madre. Que l tena alguna sospecha de esa relacin, lo muestra el hecho de que cierta vez, al principio de su tratamiento, dijo bromeando: "Acabo de tener mi perodo".
Sus ataques de jaqueca y sus estados de sueo servan para transformarlo en una mujer. El perodo mensual y la pasividad sexual son
dos rasgos muy importantes de la vida sexual de la mujer. El paciente segua un instinto perfectamente correcto cuando buscaba expulsar o, como diramos ahora con mayor propiedad, reemplazar su
jaqueca por un estado de sueo, puesto que ambos servan al mismo
fin de pasividad sexual. Si su plan hubiera tenido xito hubiera reemplazado un sntoma desagradable con otro equivalente pero agradable. Que haya sido defraudado en esta esperanza, es tambin muy
explicable. Pues sus dolores de cabeza no dependan slo del motivo
que hemos mencionado, sino que servan tambin a otros deseos reprimidos que no hubieran encontrado expresin adecuada en sus
estados de sueo; de modo que stos deban aparecer al lado de sus jaquecas, pero no en lugar de eilas.
El intento del paciente de evitar el dolor haba fracasado, pero
obtuvo otra fuente de placer. Aunque sus estados de sueo no aliviaron su padecimiento, le ofrecieron sin embargo un placer compensatorio que le permita conformarse con el sufrimiento que se vea
obligado a soportar.
CASO

Dar un extracto del anlisis de un caso que no presenta marcados estados de sueo en el sentido que hemos descrito, pero que
muestra una especie de etapa introductoria a ellos. Demuestra de una
manera particularmente clara el origen de los estados de sueo a
partir de los ensueos diurnos, y tambin la estrecha relacin que
existe entre los estados de sueo neurticos y los sueos que se tienen
al dormir.
Este paciente estaba en tal grado dominado por ciertas fantasas
recurrentes que l las llamaba "ideas obsesivas". La lectura, en especial, proporcionaba estmulos para esas fantasas. Sola identificarse
inmediatamente con el hroe de la historia. Deca: "Cuando leo una
novela de amor me imagino ser el hroe de quien todas las mujeres

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estn enamoradas". En realidad, la actividad sexual del paciente era

muy limitada. Adems de esos ensueos diurnos erticos sola tener
fantasas de grandeza. Al leer algo acerca de una figura histrica
tenla la idea de que l era esa persona, y en su imaginacin viva la
vida de ella. Como l deca: "Me gusta, por ejemplo, leer acerca de
Napolen. Pues entonces me parece que yo mismo recibo las aclamaciones que l recibi." De hecho, le bastaba pensar en gritos de jbilo,
fama y aclamaciones, para sentir un estremecimiento. La msica, en
especial la msica militar, ejerca sobre l un efecto estimulante, y
sola provocar ese "estremecimiento". En el sueo diurno que sol.a
resultar de tales incidencias, el paciente, que era un hombre de negocios, se imaginaba a s mismo convertido en un hombre importante,
o rico, "quizs un industrial como Krupp". Se imaginaba entonces
cmo hubiera desatendido por completo los sentimientos de su plana
mayor, y le impondra su voluntad (cf. su idea de ser Napolen). Le
resultaba difcil liberarse de estas ideas. Deca: Cuando tengo esas
ideas obsesivas" (sueos diurnos), "recito un poema para distraer
mis pensamientos, generalmente el c:Loreley>, o el >Saludo al triunfador., u otro poema de mis das escolares". Sin embargo, tena que
repetirlos muchas veces antes de conseguir el efecto deseado.
La figura central de las fantasas del paciente era o un amante
valeroso, o un dspota brutal, o un hroe militar. No era difcil ver
que en sus sueos diurnos buscaba satisfacer aquellos deseos que pro-
cedan de la confluencia de sus instintos sexual y de agresin, esto es,
de sus sentimientos sdicos. Tena en general la sensacin de que no
causaba una impresin de masculinidad, y de que era tratado como
un nio. Este sentimiento resultaba de la supresin de su sadismo.
En sus sueos era el hombre enrgico, desptico, pero luego se converta nuevamente en el "nio" dbil y dependiente. Los poemas de
sus das escolares constituan una conveniente interrupcin de sus
fantasas, porque lo trasladaban a la infancia. ~os llama la atencin
de inmediato la similitud del contenido de las fantasas de este paciente y de las del Caso B, que han sido descritas. Esta semejanza se
extiende a un sntoma particular. Encontramos en el paciente B una
notable tendencia a ruborizarse; y el paciente F tambin sufra de
rubores y una marcada eritrofobia.
En el caso presente los estados de sueo no tenan el mismo carcter que los previamente descritos, pues faltaban las etapas del
apartamiento de la realidad, vaco mental, y angustia subsiguiente.
Ms an, tena un curso diferente. No obstante, iban ms all que
los ensueos diurnos ordinarios, por su gran intensidad. y tenan una
caracterstica en comn. con el estado de sueo propiamente dicho.
sta era que el pacieiite perda el control de sus pensamientos durante
sus fantasas, y no poda interrumpirlas a voluntad. Como los dems,
tuvo que descubrir un mtodo para interferir sus fantasas, y tena
que hacer un uso liberal de l antes de que fuera eficaz. La visuali-

88

KARL

ABRAHAM

zacin extraordinariamente vvida de sus fantasas requiere una observacin especial; luego le prestaremos una mayor atencin a este rasgo.
Este caso tambin manifiesta muy bien que las fantasas en estado
de vigilia son las precursoras de los sueos que se tienen al dormir.
El paciente relat algunos sueos que desde su infancia eran recurrentes. En uno de ellos era atacado, estando en la cama, por un
hombre con barba. El hombre lo apualaba con una daga, mientras
que l permaneca inmvil como si sus manos estuvieran paralizadas.
Se despertaba con gran ansiedad. Con mayor frecuencia an, soaba
que era perseguido por un len, y que finalmente, con gran angustia
se deslizaba por una grieta en un muro, por donde el len no poda
seguirlo. El hombre con la daga (simblica) era su padre, cuyos
"ataques" (sexuales) contra su madre haba presenciado cuando pequeo. El sueo tracionaba su deseo reprimido de ocupar el lugar de
su madre en relacin con su padre.. Su sueo acerca del len perteneca al mismo complejo.
Cuando se le peda al paciente, que desde haca poco tiempo
estaba en tratamiento, que dijera lo que se le ocurriera, segn la
regla del procedimiento psicoanaltico, cerraba los ojos y describa las
imgenes que se aparecan. Respecto al sueo en que era apualado
con una daga, dijo 4 7 ; "Veo un hombre que es apualado por otro.
El primero est acostado en un lecho, y el segundo est arrodillado
sobre l y lo apuala en el pecho. El que est acostado aferra la mano
derecha de su oponente con su izquierda. El hombre arrodillado parece tener unos treinta aos de edad. Tiene aspecto feroz y tiene una
barba oscura. El otro parece bien educado y aristocrtico. Tiene puesto
un jubn de seda con cuello de encaje."
Es obvio qu.e estas imgenes mentales tienen el !nismo contenido
que los eternos sueos mencionados anteriormente. El hombre acostado era el mismo paciente. (Incidentalmente, estaba reclinado en el
divn de mi consultorio cuando hizo esa descripcin). Es de particular inters observar que en esta descripcin usa la voz pasiva - "un
hombre es apualado por otro" - dado que era l mismo el sujeto. En
la poca en que dorma en el dorn1itorio de sus padres, siendo nio,
su padre tena aproximadamente treinta aos y usaba barba. El hecho
de que el paciente dotaba a la figura recostada con una apariencia
aristocrtica, se explica por las tpicas fantasas de linaje 48 que se
dan con gran intensidad en los nios neurticos. El jubn de seda
con el cuello de encaje estaba tomado de un cuadro que colgaba sobre
48 El paciente B tambin tena sueos de este tipo constantemente recurrentes. Pero no he dado su anlisis aqu para evitar las complicaciones innecesarias.
47 La interpretacin del sueo mencionado anteriormente era desconocida
por el paciente en el momento en que relat sus visiones.
48 Cf. mi "Traum und Mythus", p. 40 (N9 14, B. A.); tambin Rank,
"Der Mythus von der Geburt des Helden" (1909).

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mi sof ("El caballero risueo", de Franz Hals). Lo haba mirado

con atencin antes de cerrar los ojos, porque tocaba su complejo
..aristocrtico" infantil. Cuando lo mir por segunda vez expres que
sus ropas le recordaban las de las mujeres aristocrticas. El cuadro,
en consecuencia, haba tocado otro complejo: el homosexual. U no
o dos das despus, nuevamente acostado en el divn, el paciente tuvo
las siguientes visiones:
"Un centauro -ahora aparece un nio pequeo. . . es tambin
un centauro pequeo." (stos eran su padre y l mismo. Ntese el
simbolismo sexual de la comparacin con un centauro salvaje o un'
garan.)
"Una carrera ... los jinetes saltan sobre las vallas." (Esto representa su rivalidad con su padre. El paciente tena en general, ese rasgo de carcter que el paciente -B denominaba, en s mismo, "sentimiento competitiv").
"Un caballo cado." (El paciente dijo que en el camino a mi casa
haba encontrado un caballo que se haba cado. Un determinante
ms profundo de esta imagen debe buscarse en las tpicas fantasas
sobre la muerte de su padre) 49
"El hombre del yelmo, la pintura de Rembrandt." (Este cuadro
no estaba en mi pieza, sino que era un favorito del paciente. Su padre
era un hombre grande, poderoso. Haba prestado servicio en la Guardia, y tomado parte en dos guerras. El paciente quiso ser un soldado
como su padre, quien fue, adems, el prototipo de su fantasa de
Napolen.)
El paciente tuvo otras visiones de un carcter semejante.
Tanto sus sueos en estado de vigilia como sus sueos nocturnos
derivaban su contenido de sus fantasas infantiles. Tenan en comn,
inclusive, las imgenes alucinatorias. En sus estados de sueo, tambin haba un proceso psicolgico anlogo a la elaboracin del sueo,
que tomaba su contenido manifiesto del material reprimido (latente).
Slo necesito referirme al uso abundante del simbolismo, as como
al muy pronunciado grado de condensacin. Hemos encontrado numerosos ejemplos que muestran que algn detalle particular del estado de sueo (y tambin el estado de sueo considerado en su totalidad) serva para expresar muy diferentes, y aun opuestas, fantasas.
Los sueos y los estados de sueo neurticos, no son los nicos
derivados del sueo-diurno. Hay dos ms, caracterizados por una ms
profunda perturbacin de la conciencia. Del sueo procede el sueo
sonamblico, en el cual el neurtico convierte sus fantasas en acciones ms o menos complicadas, de las cuales luego n.o tiene ningn
recuerdo. De un modo semejante, los estados de sueo pueden origi49 Recientemente he encontrado en otro caso la misma fantasa del caballo
cado. Y Freud analiz una fantasa similar en su "Anlisis de una fobia en un
nio de cinco aos" (1909).

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KARL

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nar "estados hipnoides" y "estado crepusculares". En estos ltimos encontramos elementos que nos son familiares por los estados de sueo,
tales como la "lejana", el "desvanecimiento de la realidad inmediata", y la cesacin afectiva del pensamiento" 50 En estos estados crepusculares se pueden ejecutar acciones muy complicadas. La extensin de la amnesia gue los sucede est en proporcin con el grado
de perturbacin de la conciencia que ha tenido lugar durante ellos.
Tal amnesia no es caracterstica de los estados de sueo que hemos
considerado.
A estos fenmenos episdicos del cuadro clnico de la histeria
pueden agregarse otros estrechament relacionados, cuya vinculacin
con el sueo diurno ha sido demostrada en anteriores investigaciones.
Puedo mencionar en primer lugar los ataques histricos. Freud 51 recientemente ha resumido de una manera muy concisa su teora acerca
de la naturaleza de stos. Citar unos pocos pasajes de su exposicin
del tema, a la cual ya me he referido.
"La investigacin de la historia de la infancia de los pacientes
histricos muestra que el ataque histrico es un sustituto de una gratificacin autoertica anteriormente prcticada por ellos Y. luego abandonada." Nuestro anlisis de los estados de sueo nos ha conducido
a resultados anlogos.
"Los recuerdos del paciente establecieron las siguientes etapas:
a} Gratificacin autoertica sin contenido ideacional. b) La misma,
en conexin con una fantasa, que culmina con el acto de gratificacin. c) Renuncia al acto con retencin de la fantasa. d) Represin
de esta fantasa, que despus irrumpe en el ataque histrico, sea sin
sufrir cambios, o bien modificada y adaptada a nuevas experiencias,
y e) que puede inclusive restaurar el acto de gratificacin perteneciente a la fantasa, y que en apariencia ha sido abandonado. ste
es un tpico ciclo de la actividad sexual infantil: represin, fracaso
de la represin, y retorno de lo reprimido." De modo que las tres
primeras etapas son comunes a los estados de sueo y los ataques
histricos.
"La prdida de la conciencia, el vaco mental del ataque histrico, se origina en la pasajera pero incon~undible desaparicin de la
conciencia que se experimenta en el pice de toda gratificacin sexual
intensa, inclusive la gratificacin autoertica ... El mecanismo de esta
vacancia mental es relativamente simple. Al principio, toda la atencin est fija en el curso de la evolucin del proceso gratificatorio;
luego, con la aparicin de la gratificacin misma, toda esta concentracin de la atencin es bruscamente detenida, de modo que tiene
lugar un momentneo vaco en la conciencia. Estas lagunas fisiol50 Hago uso de la tenninologfa de Breuer. Cf. Breuer y Freud, "Studien
iiber Hysterie' (1895) .
~1
Ver nota 89.

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-gicas en la conciencia, como podemos denominarlas, son luego extendidas, para servir a la represin, hasta que pueden absorber todo
aquello que la facultad represora repudia."
De modo que los estados de sueo y los ataques histricos parten
de las mismas etapas iniciales y sirven a los mismos fines; pero difieren en sus mtodos de expresin, y tambin generalmente en la parte
que desempea la conciencia. Mientras que el vaco mental es en los
estados de sueo casi siempre de corta duracin, especialmente comparado con la prolongada duracin de las otras etapas, la "laguna
en la conciencia" de los ataques histricos dura segn los requerimientos del caso. El ataque histrico utiliza el "mecanismo reflejo
del acto sexual" para expresar las fantasas reprimidas, y origina as}
una "descarga motriz de la libido reprimida". En el estado de sueo
el proceso se expresa en el plano de la fantasa, si exceptuamos ciertas expresiones motoras (como. por ejemplo, la alteracin de la posicin o movimiento del cuerpo) que no tienen relacin con la accin del coito.
Cercanos a los ataques motrices de histeria, los ataques de ansiedad tienen una estrecha relacin gentica con los estados de sueo.
En este tipo de fenmenos histricos episdicos, tambin podemos descubrir procesos de excitacin sexual que han sufrido transformaciones G2. Puedo mencionar que los pacientes cuyos estados de sueo he
relatado en detalle sufran todos ataques de ansiedad ms o menos
frecuentes, pero no, en cambio, ataques histricos motrices. Hay evidentemente diferencias individuales en el cuadro clnico al respecto,
pero todava no tenemos una comprenSin suficiente de ellas.
Puedo mencionar que en la locura (demencia precoz) ocurren
estados de sueo de un tipo muy parecido. En el caso de un joven hebefrnico he podido hace poco establecer definidamente su origen a
partir de los sueos diurnos. En este caso, la condicin de "leja-na"
era particularmente marcada. En sus estados de sueo, le pareca al
paciente "como si todo no fuera ms que un teatro". Puedo sealar
que en la demencia precoz tambin ocurren estados crepusculares, y
ellos tienen importantes caractersticas en comn con los estados histricos. Estados parecidos al sueo, de un desarrollo prolongado y
acompaados por sentimientos de extraeza especialmente pronunciados, han sido descritos por Wernicke, Juliusburger, y otros autores 5 .
Los casos analizados anteriormente eran sin excepcin ,serias
psiconeurosis. Pero no se sigue de ello que los estados de sueo no
ocurran en los casos leves. Indudablemente, un gran nmero de perG2 Cf. Stekel "NervOse Angstzustlinde und ihre Behandlung" (1908).
63 He podido observar recientemente varios ataques catatnicos en una paciente. Comenzaban con violentos movimientos de la boca, en forma de besos, y
luego representaban el acto sexual de una manera inconfundible. Tambin tenemos aqu, por lo tanto, una analoga con el ataque histrico.

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sanas que slo estn ligeramente enfermas sufren de tales estados

tanto como aquellos que estn ms gravemente afectados. Todos ellos
tienen la tendencia a abandonarse a ensoaciones diurnas, y ninguno
ha podido superar su anhelo de las actividades autoerticas de la
infancia. Sus simples ensueos en estado de vigilia, o las estructuras
mentales ms complicadas que derivan de ellos, sirven como medios
temporarios para evadirse de la realidad hacia el reino de la infancia. Si una persona est predispuesta a los estados de sueo, ser

suficiente un ligero estmulo que toque sus complejos reprimidos para

evocar tales estados.
En el caso de las personas slo ligeramente neurticas, los estados
de sueo eluden a menudo la observacin mdica, o bien no se reconoce su particular significacin. Las pacientes, por ejemplo, se quejan con frecuencia a su mdico -y no slo en el tratamiento psicoanaltico- de que se sienten hipnotizadas por l. ste es un ejemplo transparente de Ja "transferencia". La paciente est inconcientemente dispuesta a subordinarse a la voluntad de su mdico, es
decir, est pronta a adoptar una actitud pasiva frente a un ataque,
inconcientemente deseado, por parte del mdico. Su fantasa elabora
el tema del cumplimiento de este deseo, hasta que se produce el estado de "lejana", seguido por las siguientes etapas con las que estamos
familiarizados. En realidad, la paciente pasa por un estado de sueo
durante su visita al mdico. En algunas mujeres histricas, basta la
presencia de cualquier hombre para hacerles sentir que estn siendo
hipnotizadas. Trat una vez a una paciente que siempre sufra de
ansiedad en los tranvas. Tena la sensacin de que estaba siendo
"taladrada" por Ja mirada de cualquier hombre sentado enfrente suyo.
Esta sensacin causaba de inmediato un estado que ella llamaba una
clase de hipnosis, y que culminaba en ansiedad.
Otras mujeres neurticas dicen que en medio de una conversacin con un hombre se sienten bruscamente "apartadas de la realidad", y su propia voz les parece extraa, como si fuera otra persona
la que hablara. Luego sigue el "vaco mental", y finalmente Ja ansiedad y el sentimiento de vergenza. El anlisis demuestra que tales
personas tienen el hbito de abandonarse con liberalidad a los sueos
diurnos. Les agrada especialmente tener fantasas mientras estn en
Ja cama, de maana. El hilo de estos ensueos es retomado tan pronto
como se presenta una ocasin adecuada, y se suceden luego las otras
etapas tpicas del estado de sueo.
En la exposicin a la que me he referido, Freud ha dado una
descripcin condensada de las causas de excitacin y del propsito de
los ataques histricos. Un ataque histrico es evocado asociativamente
cuando el complejo es estimulado mediante un lazo que lo relaciona
con la vida conciente. Es evocado orgnicamente cuando la libido es
incrementada por causas externas o internas, y no tiene desahogo.
Es muy obvio que en general las dos situaciones se dan juntas. Los

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mismos estmulos operan tambin en la produccin de los estados

de sueo.
Segn Freud, los ataques histricos sirven en primer lugar al fin
primario de la enfermedad (huda hacia la enfermedad) , y son por
lo tanto una especie de consuelo para el paciente. En segundo lugar
sirven al fin secundario de la enfermedad, siempre que ella ocasione
un beneficio prctico. Lo mismo vale para los estados de sue. El
paciente E, quien cay en un estado de sueo de larga duracin despus de la muerte de su madre, provee un excelente ejemplo de la
"fuga hacia la enfermedad". Esos estados de sueo tienen tambin un
fin actual y prctico, como fue evidente en todos los casos que consideramos. En muchos pacientes tal estado aparecer como si fuera
a pedido en situaciones angustiosas. No slo eso, sino que debe mencionarse particularmente que muchos pacientes evocan un estado de
sueo conciente y deliberadamente para evitar algo desagradable u
obtener un placer. Recordamos una vez ms la relacin gentica de
los estados de sueo con el onanismo. El neurtico recurre a menudo
al onanismo a modo de consuelo - para eliminar la depresin, por
ejemplo.
Tanto los sueos como los estados de sueo neurticos tienen
por funcin el evitar lo desagradable. Pero los estados de sueo
sirven tambin para proveer un placer positivo. El paciente B, cuyo
estado de sueo lo rescataba de su condicin de pasividad, no slo
escapaba a lo desagradable por este medio, sino que en las primeras
etapas del proceso obtena un placer positivo en su imaginaria actividad.
Un cambio del fin sexual, tal como se daba en los estados de
sueo del paciente E, no es la regla. Hay otro tipo, el representado
por el paciente C. En su caso las fantasas se desarrollaban segn las
lneas de esa pasividad que era ya su actitud dominante, y servan
as para intensificar sus sentimientos masoquistas hasta un grado extraordinario.
Los estados de sueo ofrecen al paciente neurtico, del mismo
modo en que lo hacen otros fenmenos neurticos, un sustituto de
una actividad sexual que le est vedada. Su inconciente utiliza este
sustituto mientras no obtiene la gratificacin de ciertos deseos. Pero
si la libido experimenta una gratificacin suficiente, los estados de
sueo disminuyen e inclusive desaparecen totalmente. He visto sceder esto en el caso de una dama ligeramente neurtica, tan pronto
como ella obtuvo una gratificacin sexual suficiente en su vida conyugal. .Y un joven que se dirigi a m para su tratamiento, en razn
de una impotencia psquica, descubri que la incansable actividad de
su fantasa sexual se apaciguaba y llegaba a proporciones normales
54

Vase Freud, "Der Witz", 1905, p. 154.

94

KARL

ABRAHAM

cuando fue potente una vez ms y pudo obtener la gratificacin adecuada.

.
El anlisis de los estados de sueo demuestra nuevamente la ex~
traordinaria fecundidad de las teoras de Freud. Desde la introduccin del mtodo de investigacin psicoanaltica, no estamos ya limitados a una mera descripcin de los sntomas de la neurosis, sin
entender su significado ni ser capaces de explicar su carcter individual en cada caso. Podemos comprender las condiciones que dan
lugar a la neurosis y sus motivos, y descubrir el fin oculto y las
fuerzas instintivas que operan en ella. Somos capaces de entender las
peculiaridades individuales de cada caso, puesto que no consideramos solamente la vida instintiva actual del neurtico, sino que investigamos asimismo los deseos reprimidos de su infancia. Pues en los
lugares ms recnditos de su mente est esforzndose continuamente
por repetir aquellas situaciones infantiles de gratificacin, cuya memoria retiene todava en su inconciente.

CAPITULO

OBSERVACIONES SOBRE EL PSICOANALISIS DE UN

CASO DE FETICHISMO DEL PIE Y DEL CORS (1910)
Es SLO recientemente que el psicoanlisis ha prestado atencin especial a los problemas del fetichismo. En la primera edicin de sus
"Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie", Freud le asign una posicin singular entre las otras aberraciones sexuales y entre las neurosis. Una observacin ulterior ha demostrado, sin embargo, que en
muchos casos el fetichismo y la neurosis estn presentes en el mismo
individuo. En la segunda edicin de la obra ya mencionada, Freud se
refiri brevemente a este hecho, y atribuy los fenmenos del fetichismo a un tipo especial de represin al que Ham "represin parcial''. Como consecuencia de esto, el antes subrayado contraste entre
neurosis y fetichismo fue suprimido.
El anlisis de un caso de fetichismo del calzado y del cors, del
que voy a tratar, me ha conducido a ciertas conclusiones respecto a
la psicognesis de esta forma de fetichismo; y otros casos han confirmado esas hiptesis.
Debemos suponer que en la base de tal anormalidad hay una
constitucin sexual especfica caracterizada por la fuerza anormal de
ciertos instintos componentes. Dado esto, el complejo de los fenmenos fetichistas est constituido por la cooperacin de dos factores, a
saber, la represin parcial ya mencionada, y un proceso de desplazamiento li 6 al que me referir ms detalladamente.
Har una relacin del caso tan breve como sea posible: En el
momento de su anlisis, el paciente tena veintids aos, y estudiaba
en una escuela tcnica. Al comenzar el tratamiento, puso en mis manos una autobiografa, que se extenda detalladamente sobre su vida
sexual. Lo primero que hay que reparar en ella es que en la pubertad aqul difera de las otras personas de su edad al no compartir
su inters sexual por las mujeres. Tampoco experimentaba sentimientos de amor, en el sentido usual, hacia personas del' sexo masculino.
Su conocimiento conciente de los hechos ms importantes de la sexua55
66
p. 209.

(N 18. B. A.)
Respecto a la idea de "desplazamiento", vase Freud, "Traumdeutung",

96

KARL ABRAHAM

lidad, lo adquiri muy tardamente. Tan pronto como lo posey, concibi la idea de que era impotente. Senta una gran aversin por la
autogratificacin manual, tal como era practicada por los jvenes de
su edad.
Sus intereses sexuales se volvieron en otra direccin. A los catorce aos de edad comenz a atarse a s mismo, y reiteraba este procedin1iento siempre que se encontraba en su casa sin posibilidad de
que lo estorbaran. Obtena placer leyendo libros cuyo tema era el
encadenamiento o las ataduras -por ejemplo, historia acerca de los
Pieles Rojas, en donde los prisioneros son atados a un poste y torturados. Pero nunca intent atar a otra persona, ni le gustaba sufrir
ese tratamiento a manos de los .dems.
Cuando tena alrededor de quince aos, mientras estaba en un
lugar de curacin, vio a un nio de unos ocho o diez aos que de
inmediato atrajo su atencin por los elegantes zapatos que llevaba
puestos. Escribi en stL autobiografa: "Cada vez que miraba sus zapatos experimentaba un gran placer, y deseaba que se presentara otra
oportunidad de hacerlo." Al regresar a su casa comenz a mostrar
inters por los zapatos elegantes, especialmente por aquellos que usaban sus compaeros de escuela. Este inters pronto fue transferido a
los zapatos de mujer, y se convirti en una pasin. "Mis ojos son
atrados por los zapatos de las mujeres como por una fuerza mgica ... Los zapatos feos me repelen, y me llenan de una sensacin de
repugnancia." En adelante, la visin de zapatos ~efinados en las mujeres le causaba un "gozo interior". Esta sensacin de placer sola
convertirse a menudo en una violenta excitacin, especialmente cuando vea botines de charol con altos tacones, como los que usan las
demi-mondaines. No era slo la apariencia del calzado lo que lo excitaba, sino tambin su vvida imagen mental de la incomodidad que
deba causar caminar con l. Para tener una experiencia directa de
la sensacin que produce el tener los pies dolorosamente comprimidos, se pona frecuentemente sus zapatos en el pie que no corresponda, el zapato derecho en el pie izquierdo y viceversa.
Su inters por los corss comenz poco despus que su inters
por el calzado. A los diecisis aos se apoder de un par de viejos
corss de su madre, y sola ponrselos ajustadamente, y a veces los
usaba bajo las ropas ordinarias, cuando sala. Es caracterstica la
siguiente descripcin de su autobiografa: "Si veo a muchachas y mujeres fuertemente encorsetadas, y me imagino la presin que ejercen
los corss sobre sus pechds y cuerpo, puedo conseguir una ereccin.
En esas ocasiones he deseado a menudo ser una mujer, pues entonces
podra usar cors, zapatos de mujer con altos tacones, y pararme
frente a las corseteras sin llamar la atencin. Esto es imposible, pero
con frecuencia anhelo usar ropas, corss y zapatos de mujer." Mirar
zapatos elegantes y a justados corss se convirti en su actividad sexual
ms importante. Este inters ocupaba el lugar principal de sus vvi-

PSICOANLISIS CNICO

97

dos ensueos diurnos. De noche tena frecuentes sueos erticos que

versaban sobre corss, lazos ajustados, etc. Y, como hemos dicho, tena
inclinacin por la lectura de historias de un carcter sdico. Haba
mantenido en estricto secreto todo lo relativo a eSas aficiones, hasta
que fue a ver a un especialista, quien me lo remiti para el psicoanlisis. Desde un principio fui escptico en cuanto al resultado teraputico.
No pudo descubrirse en este caso causas accidentales, a las cuales se les atribuye tanta importancia en la etiologa del fetichismo en
la vieja literatura sobre el tema. El hecho de que el paciente, siendo
nio, presenciara frecuentemente a su inadre ponindose el cors, no
pudo haber tenido el efecto de un trauma psquico. Su inters en los
corss de su madre, y ms tarde en los zapatos de los nios, era indudablemente la expresin de una perversin que ya exista. No puede
atribuirse a esas circunstancias una significacin etiolgica.
Lo que se destaca con mayor nitidez en este caso, y en todos los
de su especie, es la extraordinaria reduccin de la actividad sexual
de la persona en cuestin. En realidad, apenas podemos hablar de
una actividad sexual en el caso de este paciente, aparte de sus tempranos intentos de atarse a s mismo. Nunca haba puesto en prctica
deseos sdicos o de otro tipo hacia los dems; gratificaba sus deseos
en esta direccin, completamente con la fantasa. En la prctica nunca
haba salido del terreno del autoerotismo.
Si por una parte hemos encontrado muy poca evidencia de actividad sexual en el paciente, hemos visto, por otra, que su instinto
sexual de mirar era muy pronunciado. Pero aun ste haba sido des
viado de su real esfera de inters. No se diriga a los cuerpos de otras
personas, en su conjunto, ni a sus caractersticas sexuales primarias
o secundarias, sino a ciertas partes de su vestimenta. No se diriga,
en consecuencia, al cuerpo desnudo sino a prendas que lo vestan. Y
aun aqu el paciente se haba especializado en el calzado y en las prendas constrictivas de la parte superior del cuerpo femenino. Su deseo
sexual no iba ms all de la visin de estos objetos. Se trataba por
lo tanto de una fijacin sobre un fin sexual preliminar 5 7 No obstante, la visin del calzado femenino slo le causaba placer cuando
aqul era elegante en su forma Y, diseo; los zapatos toscos y feos le
producan repugnancia. Encontramos, pues, al lado de una hiperestimacin sexual del fetiche, una pronunciada tendencia hacia el rechazo
emocional de l, tal como se da en los neurticos. La elevada calidad
esttica que el fetichista del calzado exige de su objeto sexual, indica
una fuerte necesidad de idealizarlo.
Aunque la actividad sexual del paciente haba sido reducida de
tal modo, y aunque sus instintos se satisfacan con la consecucin
de fin.es sexuales preliminares, no se sigue de ningn modo que haba
57

Cf. Freud "Drei Abl)andlungen zur Sexualtheorie".

98

KARL

ABRAHAM

en l una debilidad primaria y fundamental de la libido. El anlisis

de las neurosis ha demostrado muy claramente que instintos que han
sido excesivamente fuertes en su forma original, pueden ser paralizados por la represin. Y el anlisis del presente caso descubri un
estado de cosas semejante. Numerosos hechos, de los cuales slo podemos citar aqu unos pocos, mostraban que los componentes instintivos sdicos del paciente, y el placer sexual que obtena al mirar,
haban sido originalmente de una fuerza anormal. Ambos instintos
que estaban en la ms estrecha "confluencia'' (Adler), haban sido
contenidos por la represin.

Se evidenci, sin embargo, que otros instintos componentes haban sido includos en este proceso de represin. La particular necesidad que siente el fetichista de hallar un valor esttico a su objeto
sexual, indica que su libido busc originalmente ciertos fines que son
particularm~nte antiestticos para la generalidad de los adultos normales, y que les producen sentimientos de repugnancia. Antes de comenzar este anlisis, mi atencin haba sido atrada por una determinada esfera de la vida instintiva. El profesor Freud me haba dicho en una comunicacin privada que segn su experiencia, la repre-
sin del placer coproflico en el olfato jugaba un papel singular en
la psicognesis del fetichismo del pie. Mis propias investigaciones han
c9nfirmado plenamente esa hiptesis. En el presente caso de fetichismo, descubr que el placer que le causaban al paciente los olores
corporales repugnantes haba sido muy fuerte originalmente. La represin de su placer coproflico olfativo, de su escopofilia y de su
actividad sexual haba conducido _a la creacin de formaciones de
compromiso. Y son precisamente estas formaciones de compromisolas que constituyen las caractersticas peculiaridades del fetichismo
del pie.
Hay casos de fetichismo en los que la anomala sexual se manifiesta en un placer no reprimido, es decir, completamente conciente,.
causado por olores repugnantes. En este llamado fetichismo olfativo,
el placer lo produce con frecuencia el olor de los pies sucios y traspirados; y ellos al mismo tiempo atraen los instintos escopoflicos del
paciente. En el caso presente result que el paciente haba pasado.
por una etapa que corresponda al fetichismo olfativo, luego de la
cual se haba registrado una modificacin peculiar, por la que su osfresiolagnia fue reprimida y su placer voyeurista sublimado en el placer de mirar calzado estticamente valioso.
Pero cmo sucedi que sus instintos escopoflico y osfresiolgnico
se dirigieran tan marcadamente hacia los pies, en lugar de volcarse
sobre los rganos sexuales y sus secreciones? Ciertas observaciones me
indujeron a sospechar que ambos instintos se interesaron originariamente por la zona genital, pero otras zonas ergenas entraron prematuramente en competencia con ella. Un influjo de este tipo, ejercido por otras zonas ergenas (boca, ano, etc.). nos resulta familiar

PSICOANLISIS CLNICO

99

por la teora de las aberraciones sexuales y por el anlisis de las neu

rosis y los sueos.
Y de hecho el anlisis del paciente mostr que la zona genital
haba sido sometida muy claramente a una fuerte competencia por
parte de la zona anal. El inters puramente sexual de su primer pe
rodo infantil haba dejado lugar al inters por el proceso de excrecin; y en la pubertad fue contenido por otra ola de represin, con
un fin similar (femenino) . Haba conservado durante un tiempo anor
malmente largo esas ideas infantiles segn las cuales - los procesos
excretorios tienen el significado de una funcin sexual. El simbolismo
de sus sueos era de un carcter concordante. Su escopofilia y su
osfresiolagnia -en la medida ~n que no estaban desplazadas hacia
los pies- se dirigan principalmente a la funcin y productos de la
miccin y defecacin.
Los recuerdos del paciente acerca de su primera infancia estaban
relacionados principalmente con impresiones del olfato, y slo secundariamente con impresiones de la vista. Si su atencin se volva hacia
esa poca, aparecan en su mente ciertas ideas obsesivas. U na de stas
era el olor del iodoformo y del cido piroxlico, dos sustancias que
usaba su madre en aquellos das. Otra era una escena en un lugar
martimo de veraneo, y en ella vea a su madre introducindose en
el agua. El significado real de esta escena slo fue explicado por sus
asociaciones, y era ste: por entonces l se haba ensuciado dos veces,
y su madre lo haba llevado al mar para limpiarlo.
Tambin acudieron a l muchos recuerdos de su infancia poste-,
rior relacionados con el olfato. Por ejemplo, recordaba haber encontrado en la pieza de su madre un paquete de pelo, cuyo olor le
result agradable; y tambin haberse abrazado a ella para oler sus
axilias. Tuvo otro recuerdo que databa de la primera infancia, en
el cual su madre le daba el pecho a su hermana menor, y l rozaba
el otro pecho con la boca, y le gustaba el olor del cuerpo materno.
La aficin del paciente a su madre dur hasta los diez aos, y
hasta entonces se acostaba con frecuencia en la cama de ella. Pero
a esa edad su afecto se convirti en aversin. Adquiri una gran intolerancia al olor del cuerpo femenino. Al mismo tiempo que era
reprimido su gusto por los olores, su inters sexual se apartaba de
las mujeres, y se ligaba al objeto masculino ms cercano, su padre.
En esta transferencia pas al primer plano el inters por las evacuaciones corporales. Su atencin se dirigi en especial, indudablemente,.
a estos procesos, por ciertas peculiaridades de su padre, quien, por
ejemplo, a menudo orinaba delante de sus hijos. Sus fantasas se ocupaban en gran medida de todo lo que concerna a esta funcin, en
s mismo y en su padre 5s.
58 En relacin con esto se desarroll un simbolismo del caballo y de Ja
jirafa, absolutamente idntico al descrito por Freud en su "Anlisis de una fobia
en un nio de cinco aos" (1909).

100

KARL

ABRAHAM

ntimamente relacionado con esta transferencia sobre su padre

estaba su deseo de ser mujer, que persisti, como sabemos, hasta la
pubertad. Sin embargo, en la medida en que l tena conciencia de
ello, este deseo no se diriga al cumplimiento de la funcin sexual
de la mujer. Lo que quera era "vestir corss y zapatos de mujer, y
poder mirarlos en las vidrieras de las tiendas sin llamar la atencin".
Como ya se ha dicho, una o dos veces durante la pubertad haba llevado realmente corss bajo sus ropas. Su deseo de ser una mujer se
expresaba inconcientemente de varias maneras, que tenemos que mencionar todava.
Sus impulsos infantiles de rebelin y celos, fueron necesariamente
dirigidos contra su padre y madre alternativamente. Esta actitud estaba asociada del modo acostumbrado con fantasas de muerte y de
castracin, siendo las ltimas veces de carcter activo, y otras de
carcter pasivo. Sus fantasas de castracin activas tenan tambin por
objeto a su madre, a quien su imaginacin infantil atribua un rgano sexual masculino. Sus fantasas de castracin pasivas correspondan a su deseo de ser una mujer. Se originaron en un perodo en
el cual tena la opinin de que el sexo femenino haba tenido originariamente un pene, pero haba sido privado de l por castracin.
Todas estas ideas jugaban un gran papel en sus sueos. Sola soar
que tena que amputar el dedo de una mujer, o que tena que ejecutar una operacin en un hombre (su padre) , y que despus su
madre lo ayudaba a coser la herida. En otros sueos se decapitaba a
un nio. Un sueo recurrente digno de mencin era uno en el que
lo persegua un hombre con un cuchillo en la mano. El desarrollo
excepcional de su complejo de castracin testimonia la fuerza original de sus impulsos sado-masoquistas.
En las fantasas del paciente, la castracin no slo tena el sentido obvio de mutilacin genital, sino que tena relacin tambin con
cierta idea que siempre lo haba interesado particularmente, a saber,
la de no poder orinar debido a la castracin. A partir de esto hay
conexiones que llevan a otro complejo de ideas.
Todos los neurticos en quienes las zonas anal y uretral son especialmente ergenas, tienen propensin a retener sus excrementos. Esta
tendencia era extraordinariamente fuerte en el paciente de que hablamos. Los recuerdos de su infancia se referan en gran parte a las agradables prcticas a las que sola entregarse en esta direccin. Un sntoma neurtico suyo, un '"tartamudeo urinario", estaba tambin relacionado con esas prcticas.
El paciente se haba abandonado durante toda su vida a fantasas
en las cuales era obligado a demorar el alivio de sus necesidades. Por
.ejemplo, le gustaba imaginarse que era atado a un poste por los indios
y compelido a retener el contenido de sus intestinos y vejiga. Tambin estaba presente en esta fantasa un fuerte elemento masoquista.
Otra de sus ideas favoritas lo converta en un explorador rtico, a

PSICOANLISIS CNICO

101

quien el terrible fro le impeda abrir sus ropas siquiera por un

momento, para atender a Jos requerimientos de la Naturaleza. Sus
experimentos de atarse a s mismo estaban siempre determinados, entre otras cosas, por los mismos motivos; y es significativo que tales
prcticas tuvieran lugar en el w.c. Este acto de atarse, que juega un
gran papel en las fantasas sdicas y masoquistas, adquira sentido
en su caso por su asociacin con las funciones de la evacuacin. Las
ligaduras ajustadas causaban un presin en los intestinos y vejiga que
le resultaba placentera; y cuando se puso cors por primera vez tuvo
una ereccin y luego debi orinar. Un factor importante de todo su
"motivo" de las ligaduras debe buscarse en ciertos hbitos autoerticos suyos relacionados con la compresin de los rganos genitales.
En este paciente predominaba ampliamente la zona anal. En su
infancia ella intervena en una singular prctica autoertica, en la
cual se sentaba de modo que el taln de su zapato presionara la
regin anal. Y en sus recuerdos encontramos una reladin directa
entre pie y ano, en la cual el taln corresponda ms o menos al rgano masculino y el ano al femenino. Est~ relacin era fortalecida por
su aficin coproflica a los olores. Su autoerotismo encontraba abundante gratificacin en los olores de su propio cuerpo y secreciones.
Los olores que se desprenden de la piel, la regin genital, y los pies,
le resultaron agradables desde temprana edad. De este modo pudo
adquirir el pie un significado sexual en sus fantasas inconcientes.
Puede mencionarse, reSpecto a su gusto coproflico por los olores. que
muchos de sus sueos tena por escenario el w.c., o cumplan deseos
erticos anales por medio de un simbolismo transparente. Un tipo
caracterstico de sueo era uno en el que pona su nariz entre dos
grandes hemisferios.
Ya- se ha dicho que tambin el instinto escopoflico del paciente
estaba principalmente dirigido a los excrementos. Sola soar a menudo con su padre y hermano en situaciones de esa c~e; y el agua
se presentaba como smbolo en la mayora de sus sueos, de los cuales
el siguiente ofrece un ejemplo interesante. l estaba en un bote con
su hermano, navegando por un puerto. Para salir del puerto tenan
que pasar a travs de un pasa je peculiarmente construido, como una
casa sobre el agua. Luego llegaban a mar abierto, pero repentinamente estaban en tierra firme y el bote iba por una calle sin tocar
el suelo. Luego estaban flotando en el aire, y un polica los observaba. Slo dir unas pocas palabras acerca de la inte.rpretacin del
sueo. La palabra puerto ("Hafen") tiene un doble significado, pues
en ciertos diaiectos alude a un utensilio de alcoba para orinar. Y la
palabra bote ("Schiff") es muy semejante a una palabra usada vulgarmente por orinar ("Schiffen"). El pasaje para salir del puerto
le recordaba al paciente las columnas ahusadas del templo de Philas.
Otra asociacin era el "Coloso. de Rodas". ste representaba a un
hombre parado con las piernas abiertas sobre la entrada del puerto

102

KARL

ABRAHAM

de Rodas. Al paciente le recordaba a su padre, a quien haba visto

orinar en una actitud semejante. El subsiguiente viaje en el bote en
compaa de su hermano, y la parte en que el bote navega en el
aire, estaban relacionados con un recuerdo infantil acerca de ciertas
competencias, nada infrecuentes entre los nios, respecto al acto de
orinar. Tambin era de alguna importancia en su sueo el factor exhibicionista; pues la miccin se haca frente a un polica, y ya sabemos
por la experiencia que en los sueos las personas investidas de auto
ridad significan el padre.
El material de sueos extraordinariamente rico que proporcion
el paciente en el curso de su anlisis, contena un gran nmero de
sueos con un tema similar. De la sorprendente variedad de esos sueos
podemos extraer la conclusin de que sus fantasas se ocupaban en
un grado ppco comn de un placer coproflico visual. Puede mencionarse que l mostraba los tpicos rasgos de carcter del erotismo anal
sublimado: una economa pedantesca y el amor al orden eran especialmente prominentes.
El grado en que el pie reemplazaba al pene en la mente del
paciente se manifestaba claramente en ciertos sueos suyos, dos de los
cuales relatar brevemente. En uno de ellos, tena puestas unas pantuflas con su parte trasera plegada hacia adentro, de modo tjue sus
talones quedaban visibles. Este sueo result ser un sueo exhibicionista. El taln estaba expuesto a la vista del mismo modo en que lo
estn los rganos sexuales en los sueos exhibicionistas ordinarios.
El tono afectivo era el mismo que en los sueos tpicos de exhibicin,
que son acompaados de ansiedad. En el otro sueo tocaba a una
mujer con el pie y de este modo la ensuciaba. Este sueo puede comprenderse sin ulterior comentario.
Ahora resulta claro por qu el paciente mostraba un inters particular por los altos tacones de los zapatos femeninos. El tacn del
zapato corresponde al taln del pie, parte del cuerpo que, en virtud
del desplazamiento al que nos hemos referido, haba asumido la significacin del rgano genital masculino. De este modo la predileccin
del paciente por los pies femeninos y las prendas respectivas, y especialniente por los tacones, prolongaba su inters sexual infantil por
el supuesto pene de Ja mujer.
Los hechos mencionados aqu slo representan una pequea parte
de los que provey su anlisis, pero me parecen suficientes para demostrar que el pie puede ser un sustituto de los rganos genita,les.
Los instintos escopoflico y osfresioflico del paciente, que desde un
principio haban sido dirigidos particularmente hacia los excrementos,
haban sufrido alteraciones de largo alcance, aunque por cierto muy
diferentes. Su instinto osfresioflico haba sido en gran medida reprimido, mientras que su instinto escopoflico haba sido considerablemente acentuado, aunque al mismo tiempo desviado de su esfera de
inters original e idealizado. A este ltimo proceso, que solamente

PSICOANLISIS CNICO

103

afect al segundo de los dos instintos en cuestin, podemos aplicarle

el trmino de Freud de "represin parcil".
Luego de tener este caso tuve ms de una oportunidad de analizar rasgos fetichistas en neurticos en quienes tales rasgos haban
formado sntomas secundarios; y en todos los casos llegu, a las mismas conclusiones en lo que respecta a la impoftancia de aquellos instintos que constituan la base de los sntomas fetichistas en el caso
presente. En razn de esta uniformidad de mis resultados no me propongo presentar nuev9 material extrado de los casos posteriores.
Debo decir unas pocas palabras acerca del efecto teraputico del
psicoan<ilisis en el caso presente y en otros casos de fetichismo. No
logr eliminar los sntomas fetichistas en este caso particular; pero la
interpretacin analtica pudo disminuir en gran medida el poder que
hasta entonces haba ejercido sobre el paciente su anormalidad sexual. Su poder de resistencia contra la atraccin de los zapatos de
mujer, etc., fue considerablemente aumentado, y a menudo emergieron durante su anlisis los instintos sexuales normales. No me parece
imposible que si se hubiera continuado el tratamiento, se hubiera
conseguido un gradual fortalecimiento de la libido normal.
La perspectiva teraputica me parece ms favorable en los casos
menos pronunciados, como por ejemplo, cuando ciertos sntomas de
fetichismo acompaan a una neurosis. Un caso de este tipo que he
analizado recientemente parece demostrar que el psicoanlisis puede
eliminar tanto los sntomas neurticos como los fetichistas, y puede motivar una actitud sexual normal del paciente.

CAPTULO

VI

NOTAS SOBRE LA INVESTIGACiN Y TRATAMIENTO PSICOANALfTICOS DE LA LOCURA

MANfACO-DEPRESIVA Y CONDICIONES
ASOCIADAS (1911)
en la literatura psicoanaltica se ha considerado con
detalle a los estados de ansiedad morbosa, los estados depresivos han
recibido hasta ahora menos atencin. Sin embargo, el estado afectivo
de depresin est tan difundido entre todas las formas de neurosis y
psicosis como el de ansiedad. Los dos estados afectivos se presentan a
menudo, juntos o sucesivamente, en el mismo individuo; de modo
que un paciente que sufre una neurosis de ansiedad estar sujeto a
estados de depresin psquica, y un melanclico se quejar de pa-

MIENTRAS QUE

decer ansiedad.
Uno de los primeros resultados de la investigacin de las neurosis
por Freud fue el descubrimiento de que la ansiedad neurtica se
origina en la represin sexual; y este origen sirve para diferenciarla
del temor ordinario. Del mismo modo podemos distinguir entre la
tristeza o el pesar y la depresin neurtica, pues la ltima tiene una
motivacin inconciente y es una consecuencia de la represin.
La ansiedad y la represin estn mutuamente relacionadas de la
misina manera en que lo es.tn el temor y el pesar. Tememos un mal
futuro; nos lamentamos por uno que ya ha ocurrido. Un neurtico
s~r presa de ansiedad cuando su instinto lucha por obtener una gratificacin que la represin le impide alcanzar; la depresin aparece
cuando tiene que abandonar su objetivo sexual sin haber conseguido
gratificacin. Se siente no amado e incapaz de amar, y por lo tanto
desespera de su vida y de su futuro. Este estado afectivo dura hast
que su causa deja de operar, sea por un cambio real en la situacin
o por una modificacin psicolgica de las ideas poco placenteras con
las que se la enfrenta. Todo estado neurtico de depresin, as como
todo estado de ansiedad, con el que est estrechamente relacionado,
contiene una tendencia a negar la vida.
Estas observaciones tienen poco de nuevo para aquellos que con50

(NO 26, B. A.)

PSICOANLISIS CNICO

105

sideran a las neurosis desde un punto de vista freudiano, si bien en

la literatura psicoanaltica se ha escrito sorprendentemente poco sobre
la psicologa de la depresin neurtica. Pero el estado afectivo de depresin en la esfera de las psicosis aguarda una investigacin ms
precisa. Esta tarea se complica por el hecho de que una buena parte
de las enfermedades en cuestin siguen un curso "cclico", en el cual
hay una oscilacin entre estados melanclicos y manacos. Los pocos
estudios preliminares 60 que se han publicado hasta ahora, slo tratan
una de esas fases a la vez.
Durante los ltimos aos he tropezado con seis indudables casos
de este tipo en mi prctica. Dos de ellos eran casos manaco-depresivos leves (llamados ciclotmicos), a uno de los cuales slo trat durante breve tiempo. El tercero, una mujer, sufra de estados de depresin cortos pero I_"pidamente recurrentes, acompaados por sntomas
melanclicos tpicos. Dos ms haban sucumbido, por primera vez,
a una psicosis depresiva, pero haban mostrado anteriormente una
tendencia a ligeros cambios de humor en una direccin manaca o depresiva. El ltimo. paciente haba sido presa de una grave y obstinada
psicosis a la edad de cuarenta y cinco aos.
La mayora de los psiquiatras, siguiendo a Kraepelin, no consideran a los estados de depresin como pertenecientes a la locura manaco-depresiva, si aparecen despus de los cuarenta aos. No obstante, a medida q~e se prosigui el anlisis, este ltimo caso mostr, en
cuanto a su estructura psquica, una semejanza tan marcada con
aquellos que perteecan indudablemente a las locuras manaco-depresivas, que debo ciertamente clasificarlo en ese grupo. No intento
con ello, sin embargo, dar una opinin acerca de la lnea demarcatoria entre las dos psicosis. Y no deseo considerar los estados de depresin que se presentan en la demencia precoz.
Ya en mi primer anlisis de una psicosis depresiva me llam la
atencin su semejanza estructural con la neurosis obsesiva. En los
neurticos obsesivos 61 -me refiero a los casos graves- la libido no
puede desarrollarse de una manera normal, porque dos tendencias diferentes -odio y amor- se estorban siempre mutuamente. Es tan
grande la propensin que una tal persona tiene a adoptar una actitud
hostil hacia el mundo externo, que su capacidad para amar se reduce
a un mnimo. Al mismo tiempo, se ve debilitada y privada de su
energa por la represin de su odio, o, para decirlo ms correctamente, por la represin del componente sdico de la libido, originariamente exacerbado. Hay una semejante incertidumbre en cuanto a la
eleccin del objeto sexual. Su incapacidad para establecer su libido
60 Maeder, "Paycho_analyse bei einer melancholischen Depression" (1910),
Brill, "Ein Fall von periodischer Depression psychogenen Ursprungs" (1911), Jorres,
"Psychoanalytic Notes on a Case of Hypomania" (1910).
61 La siguiente breve descripcin se atiene estrictamente a la caracterizacin
de Freud en su trabajo "Notas sobre un caso de neurosis obsesiva'" (1909).

106

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ABRAHAM

en una posicin definida, le ocasiona un sentimiento general de perplejidad, y conduce a la mana de dudar. No es apto para tomar
una resolucin ni para hacer un juicio claro; en toda situacin padece sentimientos de inadaptacin, y est inerme frente a los problemas de la vida.
Presentar ahora, del modo ms breve posible, la historia de un
caso de ciclotimia, tal como result ser despus de un anlisis exitoso.
El paciente recordaba que su instinto sexual se haba manifestado precozmente -antes de su sexto ao de vida-, y que haba aparecido con gran violencia. Su primer objeto sexual fue una institutriz, cuya presencia lo excit. Ella figuraba todava muy vvidamente
en sus fantasas. Su excitacin emocional lo condujo a practicar el
onanismo, cosa que haba hecho acostndose sobre su vientre y ejecutando movimientos de friccin. Fue descubierto haciendo esto por
su nodriza (anteriormente su ama de leche) , quien se lo prohibi
expresamente, y le peg cada vez que l la desobedeci. Tambin le
inculc la idea de que padecera por eso toda su vida. Ms tarde,
estando en la escuela, fue atrado de una manera e.rtica, durante un
perodo de varios aos! por un compaero.
Ni durante su infa,ncia, ni despus de ella se sinti nunca satisfecho en su hogar. Siempre tuvo la impresin de que sus padres favorecan a su hermano mayor, quien era desusadamente inteligente,
mientras que l tena slo una inteligencia normal. Tambin crea
que su hermano menor, de salud delicada, reciba de parte de su
madre mayor atencin que l. El resultado de ello haba sido una
actitud hostil hacia sus padres, y una. actitud de celos y aversin hacia
sus hermanos. La intensidad de su odio puede verse en un par de
actos impulsivos que r.ealiz en su niez. En dos ocasiones, discutiendo acerca de minucias, se puso muy furioso con su hermano menor,
lo golpe y lo hiri seriamente. Tal violencia es particularmente notable dado que en la escuela era siempre el ms pequeo y dbil
de la clase. Nunca tuvo realmente compaeros, sino que permaneci
ensimismado. Era diligente, pero los resultados de su industriosidad
fueron escasos. En la pubertad se hizo evidente que su instinto sexual,
que se haba manifestado tan violentamente en un principio, haba
sido paralizado por la represin. En contraste con su actitud durante
la infancia, no se senta atrado por el sexo femenino. Su actividad
sexual era la misma que haba tenido en la niez; pero no la realizaba en estado de vigilia sino solamente dormido o medio dormido.
No tena amigos. Tena plena conciencia de su carencia de energa
real cuando se comparaba con otros. No era alentado en su hogar;
por el contrario, su padre sola hablar de l, en su presencia, con
menosprecio. Adems de todos esos factores depresivos, sufri un trauma psquico definido: un maestro tuvo la brutalidad de llamarlo un
baldado fsico y mental delante de toda la clase. Su primer ataque
de depresin apareci poco despus de esto.

PSICOANLISIS CNICO

107

Tampoco ms tarde tuvo compaeros. Se apart de ellos intencionalmente, pues tena miedo de ser considerado una persona inferior. Los nios eran los nicos seres humanos con los que se llevaba
bien y que le gustaban, porque con ellos no tena su acostumbrado
sentimiento de insuficiencia. Llevaba una vida solitaria. Tema positivamente a las mujeres. Era capaz de un comercio sexual normal,
pero no senta inclinacin por l, ni obtena gratificacin alguna
con eso. Sus prcticas onanistas durante el sueo eran su principal
actividad sexual, inclusive en los ltimos aos. Mostraba poca energa en la vida prctica; siempre le era difcil tomar una resolucin
o llegar a una decisin en situaciones arduas.
Hasta ese punto, la historia del paciente coincida en todos los
detalles con lo que encontramos en los neurticos obsesivos. No obstante, no hallamos en l sntomas obsesivos, sino una paratimia circular que haba reaparecido muchas veces durante los ltimos veinte
aos.
En su fase depresiva, el estado de nimo del paciente era "deprimido" o "aptico" (reproduzco sus propias palabras), segn la gravedad de su estado. Se senta inhibido, tena que esforzarse para hacer las cosas ms sencillas, y hablaba con voz apagada. Deseaba estar
muerto, y acariciaba pensamientos de suicidio. Sus ideas tenan un
contenido depresivo. A menudo se deca a s mismo: .. Soy un paria",
"Estoy maldito", "Estoy marcado", "No pertenezco al mundo". Tena
una indefinida sensacin de que su estado depresivo era un castigo.
Se senta no-existente, y con frecuencia se imaginaba desapareciendo
del mundo sin dejar huella alguna. Durante esos estados mentales padeca agotamiento, ansiedad y sensaciones de presin en la cabeza.
La fase depresiva duraba generalmente algunas semanas, aunque a
veces era de menor duracin; en el curso de un ao tena dos o tres
estados pronunciados de melancola, y probablemente seis o ms de
menor gravedad. Su depresin aumentaba gradualmente durante el
curso de un ataque, hasta llegar a cierto punto, en el cual permaneca algn tiempo, para disminuir luego gradualmente. Este proceso
era conciente para l, y perceptible para otras personas.
Cuando el paciente tena veintiocho aos, apareci un estado de
hipomana, alternando con sus ataques depresivos. Al comienzo de su
fase manaca era despertado de su apata para hacerse mentalmente
activo, e inclusive hiperactivo. Haca muchas cosas, no conoca la
fatiga, se levantaba temprano por la maana, y se preocupaba por
planes referentes a su carrera. Se mostraba emprendedor y se crea
capaz de hacer grandes cosas, era conversador y propenso a las risas,
bromas y retrucanos. Notaba que sus pensamientos tenan algo de
voltil; poda observarse un ligero grado de "fuga de ideas". Hablaba
con mayor rapidez, en tono ms fuerte que el usual. Su estado de
nimo era alegre y algo exaltado. En la cima de la fase manaca su
euforia tenda a convertirse en irritabilidad y violencia impulsiva. Si,

108

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por ejemplo, alguien lo molestaba en su trabajo, o se cruzaba en su

camino, o lo pasaba velozmente con un automvil, senta una violenta clera y deseos de golpear al ofensor de inmediato. Encontrndose
en ese estado, sola verse complicado en reyertas en las que se conduca con bastante crueldad. En los perodos de depresin dorma
bien, pero durante la fase manaca se desvelaba, especialmente en la
segunda mitad de la noche. Casi todas las noches lo acometa con
repentina violencia una excitacin sexual.
Aunque su libido haba aparecido, en su infancia, muy precozmente y con gran fuerza, el paciente haba perdido en gran medida
la capacidad para amar u odiar. Se haba hecho incapaz de amar, del
mismo modo que el neurtico obsesivo. Aunque no era impotente, no
obtena un verdadero placer sexual, y sola conseguir mayor satisfaccin de una p_olucin que del coito. Sus actividades sexuales estaban
en su mayor parte restringidas al sueo. En esto, como el neurtico,
manifestaba una tendencia autoertica a aislarse del mundo exterior.
Las personas de esta clase slo pueden gozar de un placer en completo apartamiento; todo ser humano, todo objeto inanimado, es un
elemento perturbador. Es solamente cuando han conseguido la completa exclusin de toda impresin externa -como sucede cuando estn
dormidos- que pueden disfrutar una gratificacin de sus deseos sexuales, mediante el sueo. Nuestro paciente expresaba esta situacin
con las siguientes palabras: "Me siento ms feliz en la cama; all
siento como si estuviera en mi propia casa" t12.
En la pubertad, especialmente, el paciente se dio cuenta de que
en muchos aspectos importantes estaba rezagado en relacin con sus
compaeros de la misma edad. Nunca se sinti igual a ellos fsicamente. Tambin tema ser inferior psquicamente, particularmente en
comparacin con su hermano mayor. Y ahora se sumaba la sensacin
de insuficiencia sexual. Fue precisamente entonces cuando la crtica de
su maestro ("un baldado fsico y mental") le cay como un golpe.
Se explica su gran efecto por el hecho de que traa a su memoria la
profeca de su ama de cra, cuando lo amenaz con una eterna infelicidad a causa de su masturbacin. En el preciso momento en que
ingresaba a la edad varonil, y le era necesario tener sentimientos masculinos como sus compaeros, su antigua sensacin de insuficiencia
recibi un poderoso refuerzo. Fue entonces cuando tuvo el primer
estado de depresin que poda recordar.
Como vemos tan a menudo en las neurosis obsesivas, el estallido
de la verdadera enfermedad ocurri cuando el paciente tuvo que tomar una decisin final respecto a su actitud frente al mundo externo
y a la futura aplicacin de su libido. En mis otros anlisis, un ~ontl2 Podra agregar que los otros pacientes varones cuyas psicosis depresivas
analic, se comportaban de la misma manera. Ninguno de ellos era impotente,
pero todos obtenan mayor placer en las prcticas autoerticas, y toda relacin
con mujeres les resultaba un asunto difcil y perturbador.

PSICOANLISIS CNICO

109

flicto semejante ocasion el primer estado de depresin. Por ejemplo,

uno de mis pacientes se haba comprometido para casarse; poco despus lo embarg una sensacin de ser incapaz de amar. y cay en
una grave depresin melanclica.
En cada uno de estos casos pudo descubrirse que la enfermedad
proceda de una actitud de odio que estaba paralizando la capacidad
de amar del paciente. Como en las neurosis obsesivas. tambin puede
demostrarse que son factores de la psicognesis de la enfermedad otros
conflictos de la vida instintiva de los pacientes. Mencionar especialmente la perplejidad del paciente respecto a su papel sexual. En el
caso de Maeder 63, un conflicto de esta clase entre una actitud masculina y una femenina era especialmente marcado; y en dos de mis
pacientes encontr un estado muy parecido al descrito por l.
Sin embargo, las dos enfermedades difieren en su desenvolvimiento ulterior. La neurosis obsesiva crea fines sustitutivos en lugar
de los fines sexuales originales e inalcanzables; y los sntomas de compulsin psquica estn relacionados con la persecucin de tales fines
sustitutivos. El desarrollo de las psicosis depresivas es distinto. En
este caso, a la represin sigue un proceso de "proyeccin", con el cual
estamos familiarizados por nuestro conocimiento de la psicognesis de
ciertos trastornos mentales.
En sus "Notas psicoanalticas sobre un relato autobiogrfico de
un caso de paranoia (Dementia Paranoides)", Freud da una formula
cin definida de la psicognesis de la paranoia. Establece en breves
frmulas las etapas que conducen a la construccin final de las ilusio
nes paranoideas. Tratar de ofrecer aqu una formulacin semejante
de la gnesis de las psicosis depresivas, sobre la base de mis anlisis
de trastornos mentales depresivos.
Freud considera que en una gran parte, por lo menos, de los
casos de paranoia, el ncleo del conflicto reside en fantasas de deseos
homosexuales, esto es, en el amor del paciente a una persona del
mismo sexo. La frmula para esto, es: "Yo (un hombre) lo amo (a
un hombre)". Esta actitud despierta objeciones en el paciente, y es
fuertemente contradicha, de modo que la frmula reza: "Yo no lo
amo, lo odio". Dado que las percepciones internas, en la paranoia,
son reemplazadas por percepciones externas, se representa a este odio
como resultado del odio que el paciente encuentra hacia l en el
exterior, y la tercera frmula es: "Yo no lo amo, lo odio, porque l
me persigue".
En las psicosis que nos pcupan, se oculta un conflicto diferente.
Se deriva de una actitud de la libido en la cual predomina el odio.
Esta actitud est dirigida en primer lugar contra los familiares ms
cercanos, y luego se generaliza. Puede ser expresada con la frmula
siguiente: "No puedo amar a la gente; tengo que odiarla".
63

Vase nota

60:

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ABRAHAM

Los pronunciados sentimientos de insuficiencia que padecen esos

pacientes. se originan en su turbadora percepcin interna. Si el contenido de la percepcin es reprimido y proyectado al exterior, el paciente tiene la idea de que no es amado por su contorno, sino odiado
(en primer lugar, nuevamente, por sus padres, etc., y luego por un
crculo de personas ms amplio). Esta idea es desvinculada de su
contexto causal primario, su propia actitud de odio, y se la asocia

con otras deficiencias, fsicas y psquicas 64 Pareciera que una gran

medida de esos sentimientos de inferioridad favorece la formacin de
estados depresivos.
As obtenemos la segunda frmula: "La gente no me quiere, me
odia. . . debido a mis defectos innatos . Por eso soy desgraciado y
estoy deprimido".
Empero, los impulsos sdicos reprimidos no permanecen inactivos. Manifiestan una tendencia a retornar a la conciencia, y vuelven
a aparecer en diversas formas, en los sueos y en los actos sintomticos, pero especialmente en una inclinacin a molestar a otras personas, en violentos deseos de venganza y en impulsos criminales. Estos
estados sintomticos no son visibles por lo comn para. la observacin
directa, porque en su mayor parte no son puestos en accin; pero
una indagacin ms profunda de la mente del paciente, como la permite la catamnesis, por ejemplo, sacar a luz una buena porcin de
esas cosas. Y si no son inadvertidas en la fase depresiva, hay ms
oportunidades para observarlas en la fase manaca. Luego dir algo
ms sobre este tema.
Es ms especialmente en relacin con tales deseos de cometer actos
de violencia que los pacientes muestran la tendencia a atribuir sus
sentimientos a la torturante conciencia de sus defectos fsicos o psquicos, en lugar de atribuirlos a su sadismo imperfectamente reprimido. Todos los pacientes que pertenecen al grupo manaco-depresiVo
se inclinan a sacar la misma conclusin que Ricardo III, quien enumeraba todos sus defectos con despiadada crueldad, y luego resuma:
"Y entonces, dado que no puedo ser un amante ...
Estoy .resuelto a ser un malvado".

Ricardo no puede amar a causa de sus defectos, que lo hacen

odioso para los dems; y quiere vengarse por esto. Todos nuestros
pacientes desean hacer lo mismo, pero no pueden, porque su actividad instintiva est paralizada por la represin.
Nuevos estados morbosos, tales como sentimientos de culpa, re64 En muchos casos, y particularmente en los ms leves, la relacin original
se ha perdido parcialmente; pero an asi la tendencia al desplazamiento es claramente reconocible.
65 Cf. con esto la etimologa de la palabra alemana "hasslich" (feo), "aquello
que despierta odio".

PSICOANUSIS CLNICO

111

sultan de la supresin de esos frecuentes impulsos de odio y venganza. La experiencia parece demostrar, hasta el momento, que cuanto
ms violentos son los impulsos de venganza de una persona, tanto ms
marcada es su tendencia a formar ilusorias ideas de culpa. Tales
ideas, como se sabe, pueden alcanzar proporciones enormes. de mocfo
que el paciente declara que l solo es culpable de todos los pecados
cometidos desde el origen del mundo, o que es el nico origen de la
nialdad. En estas personas, ha sido reprimido en el inconciente un
insaciable sadismo dirigido contra todos y contra todas las cosas. La
idea de una culpa tan enorme es, desde luego. en extremo dolorosa para
su conciencia; pues donde haya un alto grado de sadismo reprimidop
habr una correspondiente severidad del estado depresivo. No obstante, la idea de culpabilidad contiene el cumplimiento de un deseo,
el deseo reprimido de ser un criminal de la peor especie, de haber
incurrido en mayores culpas que todos los dems en conjunto. Esto
tambin nos recuerda ciertos procesos psquicos de los neurticos obsesivos, como por ejemplo la creencia en la "omnipotencia" de sus pensamientos. Con frecuencia sufren de ansiedad por la idea de que
pueden ser culpables de la muerte de alguna persona, porque han
pensado en su muerte. Los impulsos sdicos estn igualmente reprimidos en el neurtico obsesivo: dado que no puede actuar de acuerdo
con sus instintos originales, se entrega inconcientemente a fantasas
de ser capaz de matar por medio de sus pensamientos. Este deseo no
aparece como tal en la conciencia, sino que toma la forma de una
torturante ansiedad.
Como resultado de la represin del sadismo, se originan la depresin, la ansiedad y los autorreproches. Pero si es obstruda una fuente
tan importante de placer como aquella de donde surgen los instintos
activos, se produce necesariamente un refuerzo de las tendencias masoquistas. El paciente adoptar una actitud pasiva, y obtendr placer
de su sufrimiento, y de pensar continuamente en s mismo. As, inclusive la ms profunda postracin melanclica contiene una secreta
fuente de placer.
Antes de que aparezca el estado de depresin, muchos pacientes
son ms enrgicos que lo acostumbrado en sus ocupaciones y modo
de vida. A menudo subliman de una manera forzada una libido que
no pueden dirigir hacia su fin verdadero. Lo hacen 'as para cerrar
los ojos ante el conflicto que hay en su interior, y para evitar el estado de nimo depresivo que est pugnando por aparecer en la conciencia. Esta actitud tiene xito a veces por largos perodos, pero
nunca completamente. La persona que tiene que combatir influencias
perturbadoras durante un largo tiempo, nunca puede disfrutar de paz
o seguridad en su fuero ntimo. Toda situacin que requiera una
decisin definida en el campo de la libido le ocasionar un sbito
colapso de su equilibrio psquico, que tan laboriosamente haba mantenido. Cuando surge el estado de depresin, sus intereses anteriores

112

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(sublimaciones) cesan repentinamente; y eso conduce a un estrechamiento de su horizonte mental. que puede llegar a ser tan pronunciado como para convertirse en monoidesmo.
Cuando la psicosis depresiva se ha hecho manifiesta, su rasgo
cardinal parece ser una inhibicin mefltal que hace ms difcil la
relacin entre el paciente y el mundo externo. Incapaz de encontrar
una aplicacin positiva y duradera de su libido, el paciente busca
inconcientemente su apartamiento del mundo, y su tendencia autoertica se manifiesta en la inhibicin. Hay otros medios, ciertamente.
por los cuales las neurosis y psicosis pueden expresar sintomticamente una tendencia autoertica. Que haya sido la inhibicin, antes que
Otro sntoma, lo que apareci en este caso, se explica por el hecho
de que la inhibicin puede servir al mismo tiempo a otras tendencias
inconcientes. Me refiero en particular a la tendencia hacia una "ne
gacin de la vida". Los ms altos grados de inhibicin, especialmente,
como el estupor depresivo, representan una muerte simblica. El paciente no reacciona ni siquiera ante la aplicacin de fuertes estmulos
extei'flos, como si ya no estuviera vivo. Debe subrayarse expresamente
que en las precedentes observaciones slo han sido consideradas dos
causas de la inhibicin. En todos los casos el anlisis revela todava
otros determinantes, relacionados con las circunstancias individuales
del paciente.
Ciertos rasgos, comnmente presentes en los estados de depresin,
se hacen comprensibles si aceptamos las bien fundadas conclusiones
de la experiencia psicoanaltica. Tmese, por ejemplo, a las frecuentes
ideas de empobrecimiento. El paciente se queja, digamos, de que l
y su familia estn expuestos a morirse de hambre. Si una prdida
pecuniaria ha precedido realmente al comienzo de la enfermedad,
afirmar que de ningn modo podr sobrellevar el golpe, y que est
completamente arruinado. Esas extraas ideas, que a menudo dominan por entero los pensamientos del paciente, se explican por la identificacin de la libido con el dinero, del poder sexual con el pecuniario 66, con la cual estamos bien familiarizados. La libido del paciente
ha desaparecido del mundo, por decirlo as. Mientras que otras personas pueden invertir su libido en los objetos del mundo exterior, l
no tiene ese capital para emplear. Su sensacin de pobreza proviene
de una percepcin reprimida de su incapacidad para amar.
Nos encontramos muy frecuentemente con temores o pronunciadas ilusiones centrados en la misma idea, en los estados de depresin
asociados con el perodo de involucin. En cuanto me lo permite mi
no muy amplia experiencia psicoanaltica de esos estados, tengo motivos para suponer que son personas cuya vida ertica no ha tenido
gratificacin quienes estn expuestas a tales ilusiones. En la dcada
66 (La palabra alemana que se utiliza, "VermOgen", significa al mismo tiempo "riqueza" y "capacidad", en el sentido de potencia sexual).

PSICOANLISIS CNICO

113

anterior de su vida han reprimido este hecho, y buscado un refugio

en toda clase de compensaciones. Pero sus represiones no son aptas
para afrontar la conmocin del perodo climatrico. Entonces pasan
revista, podramos decir, a su vida malgastada, y al mismo tiempo
sienten que es demasiado tarde para transformarla. Su conciencia resiste fuertemente a todas las ideas relacionadas con este hecho; pero
puesto que no es lo suficientemente fuerte como para ahuyentarlas
totalmente, tiene que permitir su ingreso en una forma disimulada.
Son todava penosas en la forma de una ilusin de empobrecimiento,
pero no tan intolerables como antes.
Vista desde el exterior, la fase manaca de los trastornos cclicos
es la completa anttesis de la depr'esiva. Un psictico manaco parece
estar muy alegre, superficialmente; y puede parecer que las dos fases
son completamente opuestas, inclusive en cuanto a su contenido, a
menos que se realice una investigacin ms profunda,.por los mto~
dos psicoanalticos. El psicoanlisis muestra, sin embargo, que ambas
fases estn dominadas por los mismos complejos, y que lo nico diferente es la actitud del paciente hacia esos complejos. En el estado
depresivo se deja abrumar por ellos, y no ve otra salida de su miseria
que la muerte 61; en el estado manaco los trata con indiferencia.
El comienzo de la mana ocurre cuando la represin no puede
resistir ms el asalto de los instintos reprimidos. El paciente, especialmente en los casos de gran excitacin manaca, parece arrastrado
por ellos. Es de particular importancia observar que la libido positiva
y la negativa (amor y odio, deseos erticos y hostilidad agresiva)
surgen a la conciencia con igual fuerza.
Ese estado manaco, en el que los impulsos libidinales de ambos
tipos tienen acceso a la conciencia, establece una vez ms una condicin que el paciente ha experimentado anteriormente, es decir, en
su infancia. Mientras que en el paciente depresivo todo tiende a la negacin de la vida, a la muerte, en el paciente manaco la vida comienza
de nuevo. El paciente manaco retorna a una poca en la cual sus
impulsos no haban sucumbido a la represin, en que no prevea
nada del prximo conflicto. Es caracterstico que tales pacientes digan
a menudo que se sienten "como recin nacidos". La mana contiene
el cumplimiento del deseo de Fausto:
"Devulveme los inextinguidos fuegos de mi pasin,
Restaura el celestial escozor de la felicidad;
La fuerza del odio, el acero de los deseos amorosos,
Devulveme al joven que una vez fui".

El estado de nimo del manaco difiere tanto de los estados normales como de los depresivos, en parte por su despreocupada y desen67 Algunos pacientes se aferran a la idea de que pueden obtener la curacin
medianle el cumplimiento de alguna condicin externa, pero se trata por lo general
de un:1 uposible de cumplir.

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frenada alegra, en parte por su irritabilidad y sentimientff de la propia importancia exacerbados. U na u otra de esas alteraciones puede
predominar, segn la individualidad del paciente o las diferentes etapas de la enfermedad.
El placer que se da en la mana, se deriva de la misma fuente
que el que produce el chiste. Lo que voy a decir de esto, por lo
tanto, se ajusta estrechamente a la teora del chiste de Freud 68.
Mientras que el melanclico exhibe un estado de inhibicin general, en el paciente manaco inclusive las inhibiciones normales de
los instintos estn parcial o totalmente abolidas. El ahorro de energas en la inhibicin que as se obtiene, se convierte en una fuente
de placer, y adems en una duradera, mientra que el chiste slo causa
una suspensin transitoria de las inhibiciones.
La economa de la inhibicin no es sin embargo,. en modo alguno~
la nica fuente de placer para el manaco. La eliminacin de las
inhibiciones hace accesibles una vez ms las viejas fuentes de placer
qU.e haban sido suprimidas; y esto muestra cun profundamente
arraigada en lo infantil est la mana.
La tcnica de la produccin de pensamientos manaca puede ser
considerada como una tercera fuente de placer. La abolicin del control lgico y el jugar con las palabras, dos rasgos esenciales del proceso
ideacional manaco, indican un notable retorno a la libertad infantil.
La inhibicin melanclica del pensamiento tiene su reverso en
la fuga de ideas manaca. En la fase melanclica hay un estrechamiento del crculo de ideas, en la fase manaca, un rpido cambio
del contenido de la conciencia. La diferencia esencial entre la fuga
de ideas y el pensar normal es que mientras la persona sana, al pensar o al hablar, tiene en vista consecuentemente la meta de sus procesos mentales, el paciente manaco la pierde de vista con gran
facilidad 69. Esta diferencia sirve para caracterizar el aspecto externo
de la fuga de ideas, pero no su significado para el paciente manaco.
Debe notarse, especialmente, que la fuga de ideas ofrece al paciente
considerables posibilidades para la obtencin de placer. Como ya
se ha dicho, se economiza trabajo psquico cuando se elimina el control lgico, y cuando entra en consideracin el sonido en lugar del
sentido. Pero la fuga de ideas tiene todava otra funcin, que es doble:
hace posible resbalar por medio de ligeras alusiones sobre esas ideas
que son penosas para la conciencia, por ejemplo, las ideas de insuficiencia; es decir que favorece, como el chiste, la transicin a otro
crculo de ideas. Y tambin permite una juguetona alusin a cosas
placenteras que generalmente estn suprimidas.
La semejanza entre la mentalidad del manaco y la del nio se
caracteriza de varios modos, uno solo de los cuales necesita ser men68
69

"Der Witz und seine Besiehung zuro Unbewussten", 1905.

Liepmann, "Uber Ideenfluncht" (1904).

PSICOANLISIS CNICO

ll5

cionado en este lugar. En los estados ms leves de exaltacin manaca,

el paciente exhibe una suerte de despreocupada alegra que tiene un
carcter evidentemente pueril. El psiquiatra que se ocupa de esos
pacientes puede ver claramente que su "rapport" con ellos es el mismo que se establece con un nio de alrededor de cinco aos.
Las formas ms severas de mana tienen el aspecto de un frenes
de libertad. El componente sdico es liberado de sus grilletes. Toda
reserva desaparece, y toma su lugar una tendencia a un comportamiento agresivo y temerario. En esta etapa el manaco reacciona ante
acontecimientos triviales con violentos estallidos de clera y con sen
timientos de venganza exacerbados. Del mismo modo, cuando su exaltacin haba llegado a cierto punto, el paciente ciclotmico ya mencionado acostumbraba experimentar un impulso a derribar a golpes
a quienquiera no le dejaba paso en la calle de inmediato. Los pacientes tienen a menudo una excesiva sensacin de poder, al qlie
miden, no por sus manifestaciones reales, sino de acuerdo a la violencia de sus instintos, a los que ahora pueden percibir en un grado
poco comn. Con mucha frecuencia aparecen ideas grandiosas que
son muy similares a las jactancias de los nios acerca de su sabidura
y poder.
A propsito del caso de ciclotimia que ya se ha descrito extensamente, se suscita una cuestin importante que no puedo intentar resolver de una manera definida. Queda por explicar por qu, cuando
el paciente tena unos veintiocho aos, aparecieron estados de exaltacin manaca en adicin al estado depresivo que exista ya desde
haca largo tiempo. Puede deberse a que se trataba de un caso en que
la pubertad psicosexual fue bastante posterior a la madurez psquica.
Vemos con frecuencia que el desarrollo de la vida instintiva se retarda
de una manera similar en los neurticos. Segn esta hiptesis, el pa
ciente no habra experimentado un incremento de su vida instintiva
en la pubertad, sino que habra sido dominado, como una mujer, por
una ola de represin; y slo debe haber sido hacia su tercera dcada
que se registr un cierto despertar de sus instintos, en la forma del
primer estado manaco. Y de hecho fue a esa edad cuando sus intereses sexuales se dirigieron ms hacia el sexo femenino, y menos hacia
el autoerotismo, que anteriormente.
Debo decir ahora unas .pocas palabras acerca de los efectos teraputicos del psicoanlisis.
El caso que en estas pginas he relatado con mayor extensin,
estaba analizado hasta tal punto, en el momento en que le mi comunicacin en Weimar 70 , que su estructura era en general evidente.
Pero todava quedaba mucho por hacer, y los resultados teraputicos
recin comenzaban a notarse. stos se han hecho mucho ms visibles
durante los ltimos dos meses y medio. Naturalmente, no puede
10

(Ver N 26, B. A.) .

116

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ABRAHAM.

darse todava una opinin definida respecto a una cufacin, puesto

que despus de veinte aos de enfermedad, interrumpidos por intervalos libres de duracin variada, una mejora de dos meses de duracin significa muy poco. Pero deseara registrar los resultados obtenidos hasta ahora. En el perodo mencionado, no ha aparecido otro
estado de depresin, y el ltimo pas muy fcilmente. Como consecuencia de ello el paciente ha podido realizar un trabajo continuo.
Durante el mismo perodo hubo dos veces un cambio de estado de
nimo en una direccin manaca, que no pudo escapar a una observacin cuidadosa; pero fue de un carcter mucho ms moderado que
sus anteriores estados de exaltacin. Y aparte de esto, ciertos fenmenos hasta entonces observados con regularidad, estuvieron ausentes. Entre esas dos ltimas fases manacas no hubo una depresiva,
como sucede por lo comn, sino un estado que puede llamarse normal, dado que no se presentaron fenmenos ciclotmicos. Para lo
dems, deberemos seguir el curso ulterior del caso. Slo deseara agregar una sola cosa: si el paciente consigue mantener permanentemente
un estado semejante al de los dos ltimos meses, aun esta mejora
parcial le ser de gran valor. En el otro caso de ciclotimia, el perodo
de observacin ha sido demasiado corto para permitir. una opinin
respecto a los resultados teraputicos. Pero su estructura patolgica
se ha mostrado notablemente similar a la del primer caso.
El tercer caso, descrito al comienzo de este trabajo, mostr la
eficacia .del anlisis de una manera notable, pese al hecho de que circunstancias exteriores obligaron a interrumpir el tratamiento despus
de cuarenta sesiones. Ya en la primera parte del tratamiento pude
abreviar una depresin melanclica que acababa de desarrollarse en
el paciente, cosa que nunca haba sucedido antes; y a medida que se
prosigui el tratamiento, su efecto se hizo ms duradero y se expres
en una clara mejora del estado de nimo del paciente, y en un considerable aumento de su capacidad de trabajo. En los meses siguientes
a la interrupcin del anlisis, su estado de nimo se hundi nuevamente hasta su nivel anterior. Debe observarse que en este caso se
mostraban claramente la preponderante actitud de odio, el sentimiento de ser incapaz de amar, y la asociacin de la depresin con sensaciones de insuficiencia.
En los. dos casos antes mencionados en donde ocurri por primera
vez una depresin melanclica, no pudo hacerse un anlisis consecuente debido a dificultades exteriores. No obstante, su efecto fue inconfundible. Con la ayuda de la interpretacin. psicoanaltica de ciertos
hechos y relaciones, pude conseguir un "rapport" psquico con los pa.cientes mayor que el que nunca antes consegu. Es por lo general
.extraordinariamente difcil establecer una transferencia en estos pa-cientes, quienes en su depresin se han apartado del mundo. El psicoanlsis, que hasta ahora nos ha permitido superar ese obstculo, me

PSICOANLISIS CLNICO

117

parece ser por esta razn la nica teraputica racional _para aplicar a
las psicosis manaco-depresivas.
El sexto caso confirma esta opinin con mayor certeza, pues pude
terminar su tratamiento, con un resultado notablemente bueno. El
paciente acudi a m quince meses despus del comienzo de su malestar. Antes de esto, el tratamiento en diversos sanatorios slo haba
tenido el efecto paliativo de aliviar uno o dos sntomas. Su seria depresin comenz a disminuir despus de cuatro semanas. Deca que por
momentos tena la esperanza de poder ser capaz de trabajar nuevamente. Alcanz un cierto grado de toma de conciencia, y dijo: "Soy
tan egosta ahora que pienso que mi destino es el ms trgico del
mundo". En el tercer mes de tratamiento su estado de nimo era,
en conjunto, ms libre; sus diversas formas de expresin mental no
estaban todas tan grandemente inhibidas, y haba das enteros en los
que se senta bien y haca planes para el futuro. En esa poca dijo
una vez respecto a su estado de nimo: "Cuando todo va bien me
siento ms feliz y despreocupado que nunca antes". En el cuarto mes
dijo que ya no tena sentimientos depresivos. Durante el quinto mes,
en el que ya las sesiones no se hacan diariamente, se observaron claras
variaciones en su estado, pero la tendencia a mejorar fue inconfundible. En el sexto mes pudo interrumpir el tratamiento; y la mejora
que haba experimentado fue advertida por ss relaciones. Desde entonces han pasado seis meses sin que haya sufrido una recada.
Desde el punto de vista del diagnstico, este caso era claramente
una psicosis depresiva y no una neurosis del perodo climatrico. Desgraciadamente no puedo publicar detalles de l; son de naturaleza tan
peculiar que si lo hiciera no podra preservarse el incgnito del paciente. Hay tambin otras consideraciones que imponen una discrecin especial, hecho que debe ser lamentado desde el punto de vista
cien tfico.
Puede suscitarse una objecin respecto a los resultados teraputicos obtenidos en este caso, y es que yo comenc el tratamiento precisamente en el perodo en que la melancola estaba desapareciendo,
y que hubiera podido conseguirse la curacin sin que yo hiciera nada;
y de esto se sacara la conclusin de que el psicoanlisis no posee el
valor teraputico que le atribuyo. En respuesta a esto dir que me he
cuidado siempre de caer en un error de esta clase. Cuando emprend
el tratamiento, tena ante m a un paciente que era aparentemente no
susceptible a la influencia exterior, y que se hallaba postrado por la
enfermedad; y yo era muy escptico respecto al resultado del tratamiento. Fui el ms sorprendido cuando, luego de vencer considerables
resistencias, consegu explicar algunas ideas que dominaban por completo al paciente, y observ los efectos de ese trabajo interpretativo.
Esta mejora inicial, y todas las subsiguientes, se produjeron directamente despus de la eliminacin de productos determinados de la represin. Durante todo el curso del anlisis pude observar claramente

118

KARL

ABRAHAM

que los progresos del paciente estaban estrechamente asociados a los

progresos del anlisis.
Al comunicar los resultados cientficos y prcticos de mis psicoanlisis de psicosis que exhiban exaltacin y depresin, tengo plena
conciencia de que son incompletos. y me apresuro a sealar tales defectos. No estoy en condiciones de dar a mis observaciones todo el peso
que yo hubiera deseado, puesto que no puedo presentar un informe
detallado de los casos analizados. Ya he mencionado las razones de esto
para uno de los casos. En tres casos muy instructivos. similares motivos
de discrecin me impiden comunicar todo detalle. La crtica inteligente no me censurar por adoptar este temperamento. Aquellos que
se interesan seriamente por el psicoanlisis superarn las deficiencias
de mi trabajo mediante sus propias investigaciones independientes. S
perfectamente que son necesarias indagaciones ulteriores. Ciertas cuestiones no han sido consideradas. o han sido apenas rozadas, en este
trabajo. Por ejemplo, aunque hemos podido percibir hasta qu punto
se parece la psicognesis de las neurosis obsesivas a la de las psicosis
cclicas, no tenemos la menor idea de por qu en cierto punto un
grupo de individuos sigue un curso determinado, y el otro grupo otro
distinto.
Debe decirse algo ms acerca del aspecto teraputico de la cuestin. En aquellos pacientes que tienen prolongados intervalos libres
entre los ataques manacos o depresivos, el psicoanlisis debera iniciarse durante ese perodo libre. La ventaja de esto es obvia, pues el
anlisis no puede efectuarse con pacientes melanclicos seriamente inhibidos, o con pacientes manacos distrados.
Aunque nuestros resultados hasta el presente son incompletos, slo
e? psicoanlisis podr revelar la estructura oculta de este amplio grupo
de enfermedades mentales. Ms an, sus primeros resultados teraputicos en esta esfera justifican nuestra esperanza de que est reservado al psicoanlisis el sacar a la psiquiatra de la "impasse" del
nihilismo teraputico.

!CAPTULO

VII

UN COMPLICADO CEREMONIAL ENCONTRADO.

EN MUJERES NEURTICAS (1912) 71
HACE ALGUNOS aos, Freud public un breve trabajo 72 en el que
examinaba la relacin que ha:y entre la neurosis obsesiva y las prcticas religiosas. La observacin comn nos muestra que muchos neurticos -y no slo los obsesivos- practican en privado un culto que,
en sus diversas formas, nos recuerda los ritos y ceremonias religiosos,
y que ellos repiten algunas de esas prcticas da tras da con la misma regularidad y exactitud en el procedimiento con que una comu~
nidad religiosa repite sus oraciones todas las maanas y todas las
noches.
Aunque en un culto privado de esta clase hay un amplio campo
para las diferencias individuales, encontramos a menudo a personas
que hacen usq de los mismos, o de muy semejantes, ceremoniales neurticos, a pesar de que provienen de crculos. sociales completamente
distintos y difieren totalmente en su modo de vida, las circunstancias
en que estn situadas, sus aptitudes intelectuales, y sus opiniones.
Esto se aplica en particular a las formas ms simples de ceremonial.
Por ejemplo, hay una compulsin muy extendida a pisar de una cierta manera las losas del pavimento; y existe la compulsin igualmente
frecuente a contar los propios pasos al caminar o al subir las escaleras, y a que el ltimo paso tenga un nmero par. Esta compulsin
tiene que ver con ideas de equidad, y es tambin una compensacin
para ciertos impulsos prohibidos. Pero ste es un tema sobre el que
no podemos extendernos en este lugar.
La coincidencia es mucho ms notable, -?in embargo, cuando encontramos un ceremonial realmente complicado en una mujer neurtica, y poco despus hallamos uno casi idntico en otra paciente de
un carcter muy diferente y que no conoce a la primera. En este
trabajo me referir a un ceremonial coincidente de .este tipo, que
todava no ha sido descrito. Relatar, del anlisis del rimer caso, todo
lo que sea necesario para su comprensin, y slo me referir a aquellos
rasgos del segundo que difieren de un modo caracterstico del primero.

71
72

(NQ 32, B. A.)

"Actos obsesivos y prcticas religiosas" (1907).

120

KARL ABRAHAM

Por ciertas razones, que dar despus, la paciente, Frau Z., me

cont espontneamente los hechos siguientes, en el curso de su psicoanlisis. Dijo que siempre que se acostaba sola prepararse con extremo cuidado y de la manera ms metdica. Se cuidaba especialmente
de que su cabello estuviera ordenado; sola soltarlo y volverlo a arreglar con una cinta blanca. Daba como motivo de este ceremonial (su
primera descripcin de l fue incompleta) que poda morirse repentinamente durante la noche, y que no le gustara que la encontraran
en un estado de desarreglo, poco atractivo.
En la siguiente sesin complet ia descripcin anterior, y dijo
que arreglaba su cabello por la noche de la misma forma en que lo
usaba cuando era una jovencita. Luego de superar resistencias perceptibles, continu diciendo que cuando se acostaba se ocupaba de
que su lecho estuviera en el orden ms perfecto posible. A menudo
se despertaba duran.te la noche y arreglaba su camisn y ropa de
cama si se haba desordenado. Entonces poda volverse a dormir, pero
siempre se despertaba al poco tiempo y realizaba los mismos actos.
Hasta el presente le haba sido imposible renunciar a parte alguna
del procedimiento.
Los motivos de su peculiar comportamiento eran en su mayora
inconcientes. y no son comprensibles superficialmente. Por el momento slo podemos traducir una parte de este modo de expresin simblico a nuestro propio lenguaje. Est claro que Frau Z. esperaba su
muerte todas las noches, y que al mismo tiempo se trasladaba al
perodo de su infancia. La cinta blanca que sola poner en su cabello
indica inocencia nupcial y tambin muerte. Estaba ansiosa por que
no se encontraran en torno suyo signos de desorden. cuando estuviera
muerta, esto es, por que no se suscitara duda alguna acerca de su
castidad.
Las circunstancias en que la paciente mencion por primera vez
al ceremonial, arrojan mayor luz sobre su significado. Luego de haberme hablado de una fobia a las serpientes muy marcada que padeca, me cont cierto da un sueo en el que haba visto a una niita
jugando con una serpiente. Por ciertas cosas relativas a la nia, sac
la conclusin, al despertarse, de que se trataba de ella misma. Poco
despus dijo que, ltimamente, casi todas las noches se haba despertado bruscamente con gran ansiedad, temiendo que hubiera en su
cama una gran serpiente. Durante el anlisis de esta ansiedad siempre
hablaba de la ..gran serpiente".
Sus asociaciones al sueo citado condujeron en primer lugar al
hermano mayor, que haba muerto, y al que le haba tenido un gran
afecto. Mencion que cuando nios se vean desnudos diariamente,
al vestirse, desvestirse, y en el bao; que haban dormido en la misma
pieza. y se introducan a menudo en el lecho del otro. Otras asociaciones condujeron al tema de su repugnancia ulterior por el cuerpo
masculino.

PSICOANLISIS CNICO

121

Acerca de su hermano dijo que haba sido muy imaginativo

cuando nio, y que sola estar absorbido por historias sobre los Pieles
Rojas. Acostumbraba dormir sobre un escudo que l mismo haba
hecho, y haba adoptado el nombre de un joven indio. Luego de
decirme esto, hubo una "laguna", y no pudo recordar el nombre del
"ltimo de los Mohicanos" (era "Uncas"). Esta perturbacin de la
memoria slo pudo tener el fin de impedir que sus pensamientos
fueran ms lejos en esa direccin. En este caso, sin embargo, no
result difcil establecer las asociaciones contra cuyo recuerdo estaba,
dirigida la resistencia. En la historia de Fennimore Coper el padre
de Uncas se llamaba "Chingachgook", que quiere decir "Gran Serpiente".
La interpretacin del sue~ en el cual la paciente era una niita
y jugaba con una serpiente, no presenta ahora dificultades; ella jugaba con el rgano genital de su hermano, que era todava pequeo e
infantil. Un problema por el que se interesan mucho tanto los nios
como las nias, es el de si el p"ene es mucho ms grande en el hombre
adulto (sobre todo en el padre) que en el nio. Los nios tienden
a tener una idea exagerada de su tamao. Stekel se refiri a esta
tendencia en su monografa sobre los estados de ansiedad nerviosa.
En el "Anlisis de una fobia en un nio de cinco aos", de Freud,
juega un papel importante la idea infantil del inmenso tamao del
pene del hombre.
Puede comprenderse ahora que la "gran serpiente", en contraste
con el pene todava infantil de su hermano, se refiere al pene de un
hombre adulto. En el temor de la paciente a encontrar en su cama
una "gran serpiente", reconocemos, en primer lugar, la tpica ansiedad de las mujeres neurticas ante el rgano masculino. Pero la constante recurrencia del trmino "gran serpiente" seala muy definidamente a su padre. El anlisis de la paciente ya haba provisto algn
material en este sentido, que puede agregarse ahora. Se evidenci que
desde la primera infancia, y ms especialmente desde la temprana
muerte de la madre, haba tenido una intensa fijacin sobre su padre. ste era el principal objeto de sus fantasas sexuales reprimidas.
A sus ojos, era el nico hombre real; ningn otro, estaba convencida de eso, la podra satisfacer nunca. Haba vigilado celosamente la
conducta de l hacia otras personas. Se manifestaron fuertes emociones cuando relat que despus de la muerte de su madre haba dormido cerca de su padre, durante un corto tiempo, y que ocasionalmente l sola pasar por su dormitorio. El padre muri _al llegar ella
a la pubertad. Y en aquel perodo se arreglaba el cab~llo del mismo
modo como lo haca ahora todas las noches, con tan afanoso cuidado.
Podemos ya entender su ceremonial, en una gran medida. Por
medio de l se trasladaba a una poca en la que su padre todava
viva. Era a l a quien esperaba todas las noches. Cuando se despertaba e imaginaba que haba en su cama una "gran serpiente", estaba

122

1'ARL

ABRAHAM

experimentando el cumplimiento de sus deseos incestuosos dirigidos

al padre, cumplimiento que, por supuesto, slo poda tener lugar con
el acompaamiento de una violenta ansiedad. Su deseo reprimido
de tener un hijo de su padre, adems, tambin sali a la superficie,
pero en relacin con otras cosas.
La paciente estaba casada, pero en su inconciente rechazaba el
matrimonio con cualquier ho111bre que no fuera su padre. Como manifestacin de esto, exhiba todos los signos imaginables de aversin
sexual. Sus fantasas la transportaba1,1 tan lejos de la realidad, que
todas las noches poda ataviarse como una joven y una novia, y dar
prueba as de su Iealtarl al padre muerto a quien esperaba. En su
inconciente slo estaba ligada con l.
Es verdad que concientemente no esperaba a su padre, sino a la
muerte. Pero el anlisis mostr que las dos ideas eran idnticas. Ataques y actos. de violencia desempeaban un gran papel en sus fantasas, y especialmente en sus sueos; Su actitud en ellos era masoquista. Esperaba ser muerta a raz de un ataque sexual por parte de un
hombre, esto es, de su padre. Experimentaba en la fantasa el destino
de los Asra, "que moran cuando amaban". As eran identificados en
su mente las prendas nupciales y la mortaja, el lecho nupcial y el
lecho mortuorio, y se representaban mutuamente en las creaciones de
su fantasa inconciente.
Debe notarse que en la formacin de este ceremonial haban participado tanto las fuerzas de la represin como los deseos incestuosos
reprimidos. Al mismo tiempo que en su inconciente estaba esperando
continuamente un ataque sexual, tena que conservar adecuadamente
arreglados su lecho y sus vestiduras nocturnas, como para demostrar
que su muerte no haba sido precedida por ningn acto sexual.
Aunque el .smbolo de la serpiente no intervena en el ceremonial propiamente dicho, ocupaba un lugar importante en el material
ideacional correspondiente a l, y tena una doble determinacin.
No era solamente un sustituto simblico del rgano genital masculino. U na serpiente es ca paz de matar por medio de su mordedura
ponzoosa, de modo que como smbolo .ruede dar expresin tanto
a fantasas del coito corno de muerte. En relacin con esto debe observarse que una serpiente envuelve y estruja a su vctima. La muerte
causada por una serpiente es as la muerte en un abrazo. Ms an,
las ideas de serpiente y de gusano estn estrechamente relacionadas
en el pensamiento inconciente. El gusano es tambin un smbolo sexual masculino 73, y asimismo un smbolo de muerte. En el caso presente la ansiedad de la paciente contena un recuerdo infantil. Cuando tena nueve aos, ella y un amigo haban movido una piedra en
un cementerio, y se haba aterrorizado al ver una gran cantidad de
78 En Jos neurticos se encuentran regularmente fobias de gusanos, as como
fobias de serpientes.

PSICOANLISIS CNICO

123

gusanos bajo la piedra. La imagen de esta escena le causaba todava

la mayor ansiedad.
Su temor a la serpiente tena adems otra base de gran importancia. La serpiente era para ella el animal totmico de su padre. Su
temor infantil al padre fue transferido a este smbolo. Tambin esto
estaba asociado a uria reminiscencia infantil. Cuando tena nueve
aos de edad haba temido mucho la mirada de su padre. Conocemos
por muchos ejemplos que en la psicologa de los pueblos la mirada
de una serpiente es considerada especialmente temible. De modo que
su identificacin del padre y la serpiente parece estar determinada
todava ms ampliamente.
Las declaraciones de la segunda paciente mostraron que ella tambin haba observado todas las noches, durante muchos aos, un estricto ceremonial. Luego de quitarse sus ropas, las arreglaba con la
mayor prolijidad. Luego se acostaba sobre la espalda, alisaba la ropa
de cama y su camisn de un modo especialmente cuidadoso, cruzaba
los brazos sobre sus pechos y se obligaba a descansar tan inmvil
como fuera posible, de modo que su posicin y vestiduras no sufrieran cambios. Como explicacin de este procedimiento dio exactamente la misma razn que la primera paciente, a saber, que poda morir
durante la noche y no deseaba ser encontrada en un estado de desorden y desalio. La razn para cruzar sus brazos era que sa era
la manera como se ponan los brazos de las personas cuando moran.
Tambin solfa arreglarse el cabello de una manera particular. Este
ltimo procedimiento lo explicaba muy concientemente diciendo que
quera asegurarse de que el aspecto de su cabello le agradara a un
hombre si ella tuviera que casarse despus. Esta explicacin fue satisfactoria, en la medida en que traicion el sustrato ertico del ceremonial. Pero ella separ su expectacin ertica, y la ubic en un
futuro incierto, mientras que fijaba su expectacin de la muerte en
las pocas horas inmediatas. El proceso de desplazamiento era muy
evidente en este caso. Desdichadamente, no fue posible efectuar un
psicoanlisis completo de esta paciente, de modo que no puedo decir
nada definido respecto a la relacin entre su ceremonial y su complejo paterno. Pero la situacin pareca ser muy semejante a la que
hallamos en el primer caso.
Acciones complicadas de un carcter similar al de las descritas
aqu, sern encontradas, presumiblemente, y con bastante frecuencia,
en los neurticos, una vez que se dirija la atencin hacia ellas. Me
refiero particularmente a aquellas personas quienes antes de ir a dormir sienten la compulsin de arreglar sus vestidos de una manera
absolutamente fija, de la que nunca se apartan.
Como nombre para la forma de ceremonial ya analizada, sugerira "El ceremonial de la novia de la muerte".

CAPTULO

VIII

EFECTOS PSfQUICOS PRODUCIDOS EN UN NI~O

DE NUEVE A~OS POR LA OBSERVACIN DE LAS
RELACIONES SEXUALES ENTRE SUS PADRES (1913) 74
EL EDITOR de esta Revista ha solicitado informaciones sobre sueos
infantiles cuya interpretacin pueda justificar la conclusin de que
el sujeto del sueo presenci el comercio sexual a una edad temprana.
La presente contribucin slo satisface en parte este requisito, en
cuanto en este caso la observacin del acto sexual entre los padres
no tuvo lugar en los primeros aos de la infancia, sino, con toda
probabilidad, inmediatamente antes de la ocurrencia del sueo que
voy a relatar, y de la concomitante ansiedad neurtica. No obstante,
considero til su publicacin, porque el hecho muestra con mayor
claridad que la usual, de qu modo reacciona ante ese hecho un nio
predispuesto a la neurosis.
Hace algn tiempo, fui llamado para ver a una nia de nueve
aos y nueve meses, quien haba comenzado a sufrir recientemente
estados de ansiedad.
Diez das antes de la consulta, la nia haba sido acosta~a por
la noche, como era acostumbrado. Luego de dormir durante una hora~
llam a su madre con gritos aterrorizados. Su madre, que estaba en
la pieza prxima, acudi, y la nia le cont un sueo, dando muestras de espanto. Dijo: "Un hombre te quera matar en la cama, pero
yo te salv". Mientras relataba esto todava no poda distinguir entre
el sueo y la realidad. Cuando su madre intent calmarla, dijo con
expresin de horror: "Oh, t no eres de ningn modo mi madrel"
Luego manifest temor a los objetos del cuarto, confundindolos con
animales. Pas un tiempo hasta que pudo ser apaciguada, pero entonces durmi hasta la maana. Al despertarse declar que haba
dormido bien y sin molestias durante la noche, y que se senta muy
bien. Cuando sus padres la interrogaron cautelosamente (y por lo
tanto, de un modo superficial), se evidenci que ella. no recordaba
el episodio.
De modo que en este caso se haba registrado un sueo angustioso
seguido por un estado crepuscular. No haba casos de epilepsia en la
H

(N 42, B. A.)

PSICOANLISIS CLNICO

125

familia, ni exhiba la nia ningn sntoma que apuntara directamente

hacia la existencia de un trastorno mental en el sentido ms estricto
de la palabra. Como resultado del examen que hice de ella, y del ulterior desarrollo de su estado, pude diagnosticar un estado crepuscular histrico.
D9rante los das siguientes, la paciente mostr varios sntomas
de malestar. Estaba muy nerviosa, e inclinada a sobresaltarse. Al hablar con su madre sola hacerlo de un modo que se a~emejaba a la
"paralalia.. de Ganser. Al anochecer, tena una pronunciada ansiedad.
Una o dos veces tuvo visiones de animales. En ocasin de mi visita,
por ejemplo, me dijo que haba sido aterrorizada por una serpiente
que rept hasta su lecho y la mordi en una pierna; y tena miedo
de ir al w.c. porque all haba hombres negros que la amenazaban
con sus dedos. Tambin exhiba una marcada astasia, abasia, y temor
a caerse como fenmeno concomitante. Esta perturbacin respondi a
la influencia de la sugestin, hasta el punto que pude conducirla a
travs de la habitacin sostenindola slo levemente de la manga.
Finalmente pudo volver a la cama sola sin caerse, aunque se tambaleaba. No haba sntomas de una parlisis orgnica.
Al responder a mis preguntas, la paciente me dijo que ltimamente haba tenido a menudo sueos angustiosos. Cuando le ped que
me contara uno de esos sueos, relat inmediatamente el que ya ha
sido mencionado, aunque sus padres no la haban hecho recordarlo
con anterioridad. Por lo tanto, su amnesia respecto a la noche en que
haba comenzado su enfermedad, era slo parcial.
Como fui llamado solamente para una consulta con la paciente,
tuve que contentarme con hacer un diagnstico del estado en que la
encontr, y con aplicar algunas medidas teraputicas para calmarla.
Con la ayuda del padre de la nia, intent obtener un mayor
conocimiento de la etiologa de su malestar. Su sueo angustioso me
hizo sospechar de inmediato que haba presenciado el acto sexual entre sus padres, y que haba remodelado la impresin de una manera
tpicamente infantil, de acuerdo con una teora sdica del coito, y
que luego represent la escena en su sueo. (Hay que sealar que
ella dorma en el dormitorio de sus padres.) En consecuencia, le
transmit a su padre ruis sospechas, y le expuse brevemente los motivos que las inspiraban. De inmediato comprendi el asunto y dijo
que estaba muy de acuerdo con mi opinin, aadiendo que la nia
podra tambin haber escuchado recientemente ocasionales disputas
entre sus padres, una vez acostados stos. As que esos incidentes podran haber proporcionado otro determinante, adems del sexual, para
su idea de que su madre estaba siendo asesinada.
El caso precedente muestra con claridad una actitud en la nia
que es anloga al complejo de Edipo en el varn. La nia suea con
un atentado contra la vida de su madre. El significado de la fantasa
no es alterado por el hecho de que en el sueo la nia "salva" a su

126

KARL

ABRAHAM

madre. Si ello no fuera revelado por el bien conocido significado

de las fantasas de salvacin, slo es necesario sealar que la paciente
repudi a su madre inmediatamente despus del sueo; se deshizo de
ella de una manera que nos es familiar en las "fantasas de parentesco".
En una alucinacin que tuvo en estado de vigilia, adems, ella
vio a una serpiente, smbolo masculino que representaba evidentemente a su padre, que se le acercaba 7 5. Su declaracin de que "la
serpiente quera morderle la pierna" fue hecha con clara hesitacin,
y con el semblante alterado. Pareca estar ocultando algo. Probablemente nombr a su pierna en lugar de sus genitales, del mismo modo
como se dice que la cigea muerde la pierna de la mujer.
Cuando, como es el caso aqu, el complejo paterno aparece en
una forma tan aguda e intensa, y bajo un disfraz tan transparente
para el psicoanalista, justifica nuestra conclusin de que alguna experiencia afectiva relacionada con los padres ha ejercido influencia sobre la nia. Tanto las circunstancias externas como el informe de
su padre tendan a mostrar que inmediatamente antes de la aparicin
de sus sntomas la nia haba observado el comercio sexual entre sus
padres. Por supuesto, no fue posible interrogarla directamente en la
primera y nica consulta.
Este episodio no pudo ser, sin ,embargo, una causa suficiente para
un estado patolgico tan serio. Ms an, la relacin entre ciertos sntomas y ese trauma psquico particular era, cuando menos, incierta 76
La conversacin con el padre trajo a luz elementos adicionales. Result. que la nia estaba acostumbrada a asociarse con la hija de un
vecino. de quien se deca que practicaba la masturbacin mutua con
otras nias. Por lo tanto, es probable que, excitada por actos sexuales
y conversaciones con su amiga, hubiera reaccionado ante el incidente
en la habitacin de sus padres de un modo mucho ms violento que
como lo hubiera hecho en otras circunstancias. Su temor a figuras
que hacan gestos amenazadores, sugiere de inmediato un sentimiento
de culpa; y en cuanto abarca nuestra experiencia, podemos decir con
toda probabilidad que esto puede atribuirse a la prctica de actos
sexuales prohibidos. Es de algn inters el hecho de que viera a esas
figuras en el w.c., pues este lugar es el escenario ms frecuente de los.
actos infantiles secretos y prohibidos.
Este anlisis fragm~ntario es particularmente decepcionante en un
aspecto. Las asociaciones del paciente dirigen por lo comn nuestra
atencin hacia deseos e impresiones de la primera infancia, a partir
de los cuales se desarrolla el sntoma. En este caso, sin embargo. no.
fue posible investigar las capas ms profundas del incidente de la
paciente. Me siento inclinado a pensar que tal investigacin hubiera
Cf. el captulo precedente.
76 He omitido intencionalmente una interpretacin de ciertos sntomas porque no se present una evidencia suficiente.
75

PSICOANLISIS CNICO

127

demostrado que la experiencia reciente, por la que estaba padeciendo, haba recibido su refuerzo ms irnportante del inconciente, esto
es. de recuerdos reprimidos de Una naturaleza similar, pertenecientes
al primer perodo de su infancia. Pero como ya he dicho. no' fue
posible obtener una prueba satisfactoria de esto.
Creo que debemos llegar a Ja conclusin de que en este caso la
observacin por el nio del coito entre los padres fue la causa excitante de su ataque psiconeurtico, cuyo primer sntoma notable fue
un serio sueo angustioso Seguido por un estado crepuscular.

CAPTULO

IX

RESTRICCIONES Y TRANSFORMACIONES DE LA
ESCOPOFILIA EN LOS PSICONEURTICOS; CON
OBSERVACIONES ACERCA DE FENMENOS ANLOGOS EN LA PSICOLOGfADE LOS PUEBLOS (1913) 77
EL COMPONENTE instintivo sexual de la escopofilia, o placer en mirar,
est sujeto -como su contraparte, el exhibicionismo, o placer de mostrarse:- a numerosas restricciones y transformaciones. Bajo condiciones normales, ambos instintos, a los que se permite una libre expresin en la primera infancia, son objeto ms tarde de represin y
sublimacin en una medida considerable. En los psiconeurticos, estos
instintos son inhibidos y transformados en un grado mucho mayor
que en las personas normales; mientras que al mismo tiempo mantienen una continua lucha contra las fuerzas de la represin.
En un corto trabajo 7 , Freud ha establecido ciertas lneas de
pensamiento que abren el camino para una indagacin ms profunda
de las inhibiciones y transformaciones neurticas del instinto escopoflico. Hace uso de su teora de las zonas ergenas y los instintos
componentes, y dice lo siguiente respecto al instinto escopoflico y a
su zona ergena correspondiente, los ojos: "Los ojos no perciben solamente aquellas modificaciones en el mundo exterior que son de
importancia para la conservacin de la vida, sino tambin cualidades
de los objetos por las cuales stos pueden ser exaltados como objetos
de la seleccin ertica, es decir, sus "encantos". Comprendemos ahora
la verdad del dicho segn el cual nunca es fcil servir a dos amos
al mismo tiempo. Cuanto ms ntima sea la relacin de un rgano
que posea tal dualidad de funciones con uno de los grandes instintos, tanto ms se negar al otro."
Si este impulso escopoflico se ha hecho muy fuerte, o ha sido
dirigido hacia objetos prohibidos, el resultado es un conflicto en la
vida instintiva del sujeto. En el mismo trabajo dice Freud: "Si el instinto componente sexual que hace uso de la vista -la "codicia ocular"
77 (NO 43, B. A.)
78 "Los trastornos visuales psicognicos segn las concepciones psicoanalticas" (1910).

PSICOANLISIS CLNICO

129

sexual- ha atrado sobre s, por sus exigencias exorbitantes, alguna

medida de represalia por parte de los instintos del ego, de modo que
las ideas que representan el contenido de sus impulsos son sometidas
a la represin y apartadas de la conciencia, es radicalmente trastornada la relacin general del ojo y de la visin con el ego y la conciencia. El ego ha perdido el control del rgano, que se convierte ahora
solamente en el instrumento del impulso sexual reprimido. Parecera
como si la represin por parte del ego hubiera ido demasiado lejos,
y arrojado al beb junto con el agua del bao, pues ahora el ego
directamente se niega a ver nada, dado que los intereses sexuales por
mirar han absorbido tan profundamente a la facultad de la visin.
La otra representacin de la situacin est, sin embargo, ms prxima
a los hechos, en cuanto vemos la parte activa que desempea en el
proceso la escopofilia reprimida. Es la venganza, la indemnizacin
del impulso reprimido, e impedido as de todo desarrollo psquico
ulterior, lo que consigue afirmar tan osadamente su dominio sobre
el rgano que lo sirve. La prdida del control conciente sobre el
rgano es una perjudicial fqrmacin sustitutiva de la malograda represin, que slo fue posible a este precio."
Freud da como motivo de esa desmesurada represin de la escopofilia, la ley del talin, esto es, el autocastigo por el placer obtenido
al mirar un objeto prohibido.
ste es el primer avance efectuado por el psicoanlisis en una
amplia aunque poco explorada regin. Y es el objeto de este traba jo
penetrar ms en esa regin, donde una gran masa de material espera
una investigacin detenida. La ceguera histrica, a la que Freud eligi
como la norma de las perturbaciones neurticas de la visin, slo es
una forma -aunque particularmente notable- de trastorno neurtico
asociado con el instinto de mirar. No se la encuentra con mucha
frecuencia en la prctica mdica. Durante los seis aos ltimos no he
tropezado con ningn ejemplo concluyente de ella, aunque he observado que otras perturbaciones -algunas de las cuales no han sido
todava tratadas- ocurren relativamente a menudo.
Desde el punto de vista clnico, estas ltimas perturbaciones consisten, parcialmente en una transformacin de la escopofilia en un
temor especfico a ejercitar el instinto, parcialmente en trastornos
de la visin, y parcialmente en sntomas neurticos que se dan en el
ojo sin estar directamente relacionados con el sentido de la vista. En
las siguientes pginas, no intentar meramente contribuir a nuestro
conocimiento de la sintomatologa de esta afeccin sobre la base de
la investigacin psicoanaltica. Ir ms all de este inters puramente
mdico y tratar de explicar ciertos fenmenos de la psicologa de los
pueblos a la luz de los resultados obtenidos en el campo de la psicologa individual.
En homenaje a la concisin y a la claridad, limitar mi indagacin a las manifestaciones de la escopofilia, y dejar de lado la consi-

130

KARL

ABRAHAM

deracin del exhibicionismo. Me doy perfecta cuenta de que sera ms

correcto tratar juntos a los dos instintos y a sus efectos, del mismo
modo como lo ha hecho Rank en su excelente obra 7 9 Pero puesto
que los sntomas neurticos que voy a considerar surgen en su mayora del instinto escopoflico reprimido, me siento justificado al
confinar mi investigacin a este aspecto del problema.
l.

FOTOFOBIA NEURTICA

El anlisis de una perturbacin que yo llamara "fotofobia neurtica", nos proporciona informai:in de un carcter particularmente
instructivo. No es de ningn modo una afeccin rara, y ha sido objeto de alguna atencin en la literatura no psicoanaltica. He tenido
oportunidad de observar varios casos claros de este tipo, y de hacer
un anlisis concienzudo de la mayora de ellos. Estos pacientes manifiestan otros sntomas, tambin originados en la represin de su
_escopofilia, cuya explicacin psicoanaltica incluir asimismo en el
tratamiento de su sntoma principal, la fotofobia.
Las personas que padecen esta afeccin, hallan a la luz del sol,
a la luz diurna, y por lo comn a la luz artificial, desagradables. Se
sienten deslumbradas inclusive por una luz dbil. Algunas se quejan
de un dolor ms o menos violento en los ojos tan pronto como los
exponen a la luz, aunque sea durante un corto rato. Protegen sus ojos
de la luz con toda clase de medios. Pero no slo manifiestan una
sensibilidad ocular ante el estmulo luminoso, sino que reaccionan
frente a ste con una aversin que tiene todas las caractersticas de
la ansiedad neurtica. En los casos pronunciados, protegen sus ojos
de todo rayo de luz de una manera tan cuidadosa, como una persona
neurtica que sufre de temor a tocar .evita que sus manos tengan
contacto con ningn objeto. El contenido ideacional de su ansiedad
es el peligro de quedarse ciegas.
La literatura psicoanaltica no ha concedido hasta ahora una
atencin especial a los trastornos que he descrito brevemente, y sin
embargo contiene una pista importante para nuestra comprensin de
ellos. En el postscriptum a sus "Notas psicoanalticas sobre un relato
autobiogrfico de un caso de paranoia'', Freud ha dado una interpretacin psicoanaltica de la ilusin de un paciente psictico, el
Dr. Schreber 80 , quien deca que poda soportar la luz del sol durante
varios minutos sin ser deslumbrado s1. Pudo inferirse de la actitud
del paciente hacia el sol -que l describi con todos sus notables.
detalles- que ste significaba para l un "smbolo paterno sublima79
so
81
tic as.

"Die Nacktheit in Sage und Dichtung" (1913).

Cf. sus "Denkwrdigkeiten eines Nervenkranken'', p. 139, anm.
Tambin me he encontrado con la misma ilusin en otras personas psic-

PSICOANLISIS CLNICO

131

do". Con referencia a las ordalas que muchos pueblos imponen como
pruebas del parentesco, Freud concluye: "Cuando Schreber se jacta de
que puede mirar al sol sin ser castigado ni deslumbrado, redescubre
el mtodo mitolgico de expresar su relacin filial con el sol, y confirma una vez ms nuestra opinin de que el sol es un smbolo del
padre."
La ilusin de Schreber es la contraparte psictica exacta de l
fotofobia neurtica. Dentro de ciertos lmites. el individuo sano reacciona sin mostrar una sensibilidad especial ante la luz que cae sobre
sus ojos, y no obstante se proJ:ege instintivamente y con eficacia de
una luz demasiado brillante; la persona mentalmente enferma se imagina que no sucumbir al efecto cegador de la fuerte luz solar; mientras que la persona neurtica se alarma exageradamente ante el riesgo de quedarse ciega, de modo que puede decirse de ella que sufre
de una verdadera fobia al sol.
Me gustara ahora dar algunos detalles del psicoanlisis de un
joven, que pueden ser tiles para explicar su aversin a la luz, como
tambin ciertos fenmenos estrechamente relacionados con ella.
El paciente, a quien llamar A, vino a consultarme acerca de
una perturbacin de su potencia sexual y de una profunda depresin anmica. Al comienzo de su tratamiento se encontraba en un
estado de gran abatimiento. Anteriormente, se haba sentido muy
atrado por todo lo que suceda alrededor suyo, pero ahora haba
perdido todo inters por las personas que lo rodeaban, por su vocacin, sus distracciones, etc. Su actividad mental se restringa ms y
ms a la cavilacin neurtica. En la investigacin posterior se evi-'
denci que el ojo y la funcin visual jugaban un papel destacado en
su vida mental, que ciertas ideas relacionadas con ellos le causaban
ansiedad, que una perversin sexual de la que sufra tambin se refera al ojo, y finalmente, que estaba afectado por una marcada fo~
tofobia.
La seriedad de tal perturbacin puede ser juzgada por las medidas
protectoras que los pacientes adoptan contra el objeto de su ansiedad. En este caso el paciente se protega contra la plena luz diurna
apretando fuertemente los ojos y con mtodos similares, que llevaba
mucho ms lejos de lo que cualquiera persona normal hubiera heCho.
Se protega del mismo modo contra la luz artificial nocturna. Pero
an ms sorprendente, y decididamente patolgico', era el mtodo
que adoptaba para excluir el menor rayo de luz durante la noche,
cuando se iba a la cama. Colgaba sobre la ventana de su dormitorio
tres cortinas superpuestas, de modo que ningn rayo de luz pudiera
penetrar por la maana; y para impedir el ingreso de la luz artificial, no slo obstrua el agujero de la cerradura de la puerta de su
habitacin, sino que tapaba escrupulosamente las ms menudas hendijas de los paneles.

132

KARL

ABRAHAM

En el comienzo de su anlisis sali a la superficie otro material,

y no fue sino despus de un mes que pude obtener alguna informacin acerca de sns numerosos pensamientos relacionados con el ojo.
Esta demota demuestra por s misma que los pensamientos referentes
a ese tema le resultaban particularmente penosos. Y el curso ulterior
de su anlisis lo confirm, pues se puso de manifiesto que esos pensamientos estaban estrechamente asociados con deseos incestuosos
reprimidos.
En relacin con su aversin a la luz, el paciente me dijo algunas
otras cosas. Afirm que padeca de una suerte de angustia obsesiva
por la posibilidad de que l o alguno de sus familiares perdiera un
ojo. Era extraordinariamente sensible respecto a todo lo que se aproximara a sus ojos. Tambin se mostraba muy interesado por las afecciones oculares de otras personas. Dijo: "Las personas que tienen
algo anormal en sus ojos atraen mi inters". Las muchachas que usab.an quevedos eran una fuente de gran inters para l, y estaba siempre buscando muchachas que hubieran perdido un ojo. Cuando tropezaba con mujeres cuyos ojos eran normales, "se persuada a s mismo de que eran ciegas de un ojo". U na vez tuvo un sueo acerca
de una chica a quien conoca, y que era ciega de un ojo, en el cual
pensaba que ella haba perdido ese ojo a consecuencia de un golpe
de su padre, de modo que ste era responsable por su ceguera parcial.
Pronto se puso en evidencia que la ansiedad del paciente respecto ,a la vista de otras personas se refera en primer lugar a su
padre, hacia el cual, como estaba ya claro, tena una actitud ntidamente ambivalente. Haba comenzado a expresar esta actitud hablan
do de su "vehemente respeto" hacia aqul; pero tanto como dijo esto
ocurri una sbita interrupcin de sus pensamientos y una breve
suspensin de la conciencia. Poco despus, se le presentaron ideas de
un .carcter opuesto, tales como fantasas acerca de la muerte y entierro de su padre. Se quej a continuacin de su fracaso en la vida,
y dijo que su padre literalmente lo abrumaba. No poda evitar el
reconocimiento de las superiores capacidades intelectuales de su padre, quien ocupaba una elevada posicin en su ciudad nativa. Senta
que le sera siempre imposible ser el igual o superior de ste. A
menudo haba deseado hacer o saber algo mejor que l, pero siempre haba tenido que reconocer su superioridad. Esto le hizo tener
la sensacin de que estaba en poder de su padre. Siempre le haba
resultado imposible ocultarle nada, pues aqul haba visto todo. La
ansiedad del paciente acerca de la vista de su padre ya no nos resulta
tan incomprensible. Es en primer lugar una expresin deformada de
su deseo de sustraerse al ojo vigilante del padre.
En este punto el paciente present una o dos asociaciones libres
entre "padre" y "sol", sin darse cuenta l mismo de la conexin.
Identific el ojo vigilante de su padre con el sol, identificacin que
fue confirmada despus por numerosos ejemplos, uno de los cuales

PSICOANLISIS CLNICO

133

citar aqu. Fue el siguiente recuerdo, que expres con el acompaa

miento de una fuerte emocin: Cuando estaba en la escuela, haba
considerado con repugnancia a cierto poema. En este poema, que
versaba sobre un hombre malvado cuyo crimen era inesperadamente
puesto en evidencia al final, cada verso terminaba con las palabras:
"El sol sacar a luz ese hecho" 82.
Pero el sol tena todava un segundo sentido como representante
de su padre. Pues su actitud hacia ste no era atribuble solamente a
su papel "vigilante", a sn "omnisciencia", como podramos decir. Este
segundo determinante era una entusiasta apreciacin de la "grandeza" del padre, o su inteligencia, conocimientos, "capacidad" 83. Abrumado como estaba por un sentimiento de insuficiencia, comparaba
el poder y superioridad de su padre con el esplendor del sol. Senta
que el brillo de su padre empalidecera siempre su propia importan
cia, as como el sol eclipsa a las otras estrellas. Empero, pese a SU'
excesiva alabanza de su padre, sus celos de l eran inconfundibles 84..
Cuando el inconciente del paciente fusion la idea del ojo paterno
con la del esplendor paterno, para darle a ambas una expresin simblica por medio del sol, hizo lo mismo que los pueblos primitivos
han hecho desde tiempos inmemoriales.
La funcin de observar las cosas ha sido con frecuencia adscrita
al dios-sol. En los poemas homricos, por ejemplo, Helios es constantemente llamado "aquel que ve y oye todas las cosas" 85
En el Salmo XIX, que contiene claramente los restos de un antiguo himno al sol, encontramos el verso siguiente: "Sale (el sol,
originariamente el dios-sol) del confn del cielo, y lo recorre hasta
sus extremos: y no hay nada que se esconda de su calor".
El material de la psicologa de los pueblos provee muchos paralelos de tal identificacin del ojo del padre con el esplendor o brillo
del sol. Tomar~ unos pocos ejemplos del lenguaje. Aunque estos ejemplos se encuentran en distintos idiomas, me limitar a los que se
presentan en el alemn.
82 El paciente haba transferido tambin al sol, de un modo notable, su
actitud ambivalente hacia el padre. Le desagradaba la luz del sol, pero le gustaba
su calor.
83 Para hacer comprensibles los "celos" del paciente respecto a la "capacidad" de su padre, slo necesito aludir a la perturbacin de la potencia mencionada al principio. Pude comprobar el hecho, en otros casos (cf. Caso B) con
mayor claridad que en ste, de que el sol no representa slo la grandeza, o en
otras palabras, la potencia, del padre, sino que es tambin un smbolo del falo
paterno. La aversin a la visin de ste ltimo nos es tambin familiar como
fenmeno de la psicologa de los pueblos (cf. el cuento bblico sobre los hijos
de No).
84 ~orno se demostrar despus, la elevacin del padre hacia el sol significaba no slo un aumento sino tambin una reduccin de su poder.
85 Podemos notar especialmente el pasaje de la Odisea (viii., 266) donde
Helios observa el encuentro prohibido de Ares y Afrodita.

134

KARL

ABRAHAM

El caso ms obvio es el de la palabra "Augenlicht" (vista: Augen =ojos, Licht = luz) . En realidad, los ojos perciben la luz; el
lenguaje, sin embargo, hace parecer que la luz pertenece o se origina
en los ojos. El uso de la palabra "blind" (ciego) es interesante. Se
refiere no slo a una persona que ha perdido el poder de la vista,
que no puede ver, sino tambin, con frecuencia, a una persona o
cosa que no es vista. Por ejemplo, hablamos de un "blinde Passagier"
(polizn). Se acostumbra tambin denominar "blind" a un objeto
que ha perdido su brillo. Esto muestra que nuestro idioma identifica
ver ("sehend") y brillar ("gliinzend") . No hay duda de que estas
peculiaridades del habla se han originado en el "significado antittico de las palabras primitivas" (Abe!). En un corto trabajo Freud
ha mostrado que las ideas antitticas estn apareadas en el inconciente del individuo del mismo modo en que lo estn en las etapas
primitivas del lenguaje, huellas de lo cual persisten todava en las
etapas posteriores.
El temor del paciente al ojo vigilante de su padre tuvo una
importante ampliacin al evitar mirar a su madre. De hecho se haba
iinpuesto concientemente la prohibicin de mirarla. Desde la adolescencia en adelante, se haba negado -segn lo expresaba- a pensar
que su madre era bella. En la poca de su tratamiento evitaba todava el mirar cualquier parte del cuerpo de su madre que estuviera
descubierta, con excepcin de cara y manos. Inclusive el verla con
una blusa de cuello escotado le causaba gran desasosiego.
Result luego que el sol, cuya vista evitaba el paciente, era para
l un smbolo bisexual. No representaba slo a su padre (esto es, a
su ojo vigilante o su brillante esplendor) , sino tambin a su madre,
a quien no deba mirar por temor a atraer sobre s la clera de su
padre. En ste, como en otros casos, la prohibicin de mirar a su
madre se originaba en la prohibicin ms especfica de verla desnuda,
y en particular, de ver sus genitales. La idea de que no le era permitido mirarla se transform en el temor de no ser capaz de mirar
la luz del sol.
Esta bisexualidad del smbolo solar aparece tambin en el caso
de Schreber. En sus "Denkwrdigkeiten" (Memorias) , hay un pasaje
en el cual le grita al sol, denostndolo con las palabras "El sol es
una ramera". Aqu no cabe duda alguna acerca del carcter femenino
del smbolo del sol.
Sin profundizar ms en este lugar la prohibicin de mirar a la
madre, dir solamente que de acuerdo con mi experiencia, una especial negativa a ver inclusive partes no importantes del cuerpo de la
madre, procede de un placer reprimido de mirar, que estaba originalmente dirigido en un grado excesivo hacia la madre, y especialmente hacia sus genitales.
so

"El sentido antittico de las palabras primitivas" (1910).

PSICOANLISIS CNICO

135

El placer del paciente en mirar a otras mujeres era mayor que

el ordinario, pero no se diriga a aquellas partes que normalmente
actan como estmulos. Senta una marcada aversin hacia los rganos
genitales. Su escopofilia se diriga en primer lugar hacia dos partes
del cuerpo muy alejadas de los genitales, a saber, los ojos y los pies.
Aun a estas partes del cuerpo no se les permita desempear por s
mismas el papel que se les asignaba por el proceso de desplazamiento, sino que tenan que cederlo a partes accesorias que no pertenecan al cuerpo mismo. De tal modo, Jo atraan principalmente las
jvenes que usaban lentes o que tenan una pierna artificial; y el
mismo efecto surtan una cojera que sugiriese una pierna envarada
o un miembro artificial. Su horror ante los genitales femeninos se
manifestaba ms claramente an en el hecho de que en realidad
nunca haba tocado a una mujer renga o con una pierna artificial.
La aversin del paciente al cuerpo femenino, o, para ser ms
correctos, a los genitales femeninos, result tener muchos determinantes, el principal de los cuales era su temor a la castracin. De especial inters fue una cadena asociativa que dej en descubierto una
estrecha relacin entre los siguientes estados emocionales:
J. Su asombro, siendo nio, al descubrir la ausencia de pene
en su pequea hermana.
2. Su ansiosa renuencia a tocar su propio pene.
3. El apartamiento de su inters de los genitales femeninos.
4. Su inters en mujeres que hubieran sufrido una amputacin.
Este ltimo inters, en particular, mostr la extraordinaria fuerza
de sus imgenes de castracin, pues representaba a la mujer "a la
que se le ha cortado un miembro". Encontramos aqu, como sucede
a menudo en nuestros psicoanlisis, que el inconciente ha retenido la
idea infantil de que la mujer posee tambin un pene. Cuando se da
esto, el temor de ser castrado est con frecuencia presente en conjuncin con una idea de naturaleza activa, Ja de castrar mujeres.
He aludido a este fenmeno en un trabajo relativo a un anlisis de
un fetichismo del pie 81. En el caso presente haba asimismo un
marcado fetichismo. Consideraciones de espacio me impiden tratar esto
en detalle; pero dir algunas palabras acerca de la relacin del fetichismo del pie y de los lentes con el instinto componente sdico.
U na de las fantasas ms placenteras del paciente era la idea de
quitarle sus lentes a una muchacha corta de vista, o mejor an, a
una tuerta, o despojar a una joven de su pierna artificial, dejndola
as inerme ss. Sus asociaciones hicieron ms y ms evidente que esas
ideas se referan a fantasas de castracin desplazadas. Particularmente importante, a este r'especto, fue el sueo ya descrito acerca de una
87

Cf. captulo V.

ss P-tiede mencionarse que estos instintos sdicos estaban confinados en

las fantasas; en la vida real, este paciente era en extremo bondadoso.

136

KARL

ABRAHAM

joven a quien conoca, y que slo poda ver con un ojo. Su idea en
el sueo fue que el ojo perdido h~ba sido golpeado por el padre.
De aqu, sus asociaciones condujeron a su propio temor de perder un
ojo. Esta ansiedad tena dos fuentes, a saber, la idea del castigo por
mirar algo prohibido, y el desplazamiento de la ansiedad de castracin desde los genitales al ojo. Este desplazamiento es anlogo al
mencionado anteriormente de los genitales femeninos al ojo. Ambas
ideas tienen claramente el sentido de una represalia. Tengo la satisfaccin de saber que mis conclusiones sobre este punto concuerdan
~on las de Freud, y tambin con las de otros analistas.
Ferenczi 89 ha reconocido en el autocegamiento de Edipo, un sustituto simblico de la _autocastracin, esto es, un autocastigo proporcionado al incesto. Rank 90 y otros autores 91 proveen abundante material de anlisis de sueos para demostrar que el ojo puede tener a
veces un significado masculino y a veces uno femenino; y Eder ha
mostrado que en los sueos, cosas que se hacen a los ojos -como
asimismo a los dientes- significan castracin 0 2 .
La correccin de esta hiptesis fue confirmada por ulteriores sueos d_el paciente, en los cuales la castracin era expresada por medio
de otros smbolos de sentido menos dudoso. Por ejemplo, en uno de
sus sueos apareca una persona y le cortaba el vello del pubis.
El "castigo" de quedar ciego demostr ser una represalia por el
deseo ilcito del paciente de mirar a su madre, y por su castracin
activa, o fantasa de cegar, dirigida contra su padre. El anlisis mostr que este ltimo atentado jugaba un papel en las fantasas del
paciente. A este respecto slo mencionar una idea obsesiva que sola
tener. Cuando era un colegial, y tomaba lecciones con un maestro
particular, tena que imaginarse constantemente cmo le disparara
un tiro en el medio de la frente. Se descubri con facilidad que ese
maestro era un sustituto de su padre.
Un tiro en la frente no sera ciertamente en s mismo un sm
bolo evidente de castracin; y no sera necesario sin duda, dedicarle
89 "Representacin simblica de los principios del placer y de la realidad
en el mito de Edipo" (1912).
90 Rank, "Inzestmotiv" (1912), p. 271, A. 2. Cf. tambin Storfer, "Jungfrau
und Dirne".
91 Eder, "Angentriiume". Gebsattel ("Zeitschrift fr Psychopathologie", 1912)..
El significado del ojo como smbolo de los rganos genitales femeninos, ha sido
considerado por Freud y Jung en el "Indra-Mythus". Yo mismo, siguiendo a Kleinpaul, le he atribudo tambin al ojo, y especialmente a la pupila, una significacin
genital femenina ("Traum und Mythus", 1909). Bleuler ("Dementia Praecox oder
Gruppe der Schizophrenien") menciona asimismo al ojo en cuanto smbolo genital
femenino en las alucinaciones del insano. Janes ("Einigc Falle von Zwangsneurose",
1913) demuestra el significado genital masculino del ojo.
92 En los sueos femeninos, algo que se le hace al ojo puede tener el significado del coito. Por ejemplo, una joven so que alguien le estaba abriendo el
ojo con un largo instrumento.

PSICOANLISIS CNICO

137

atencin especial, si no existieran muchas pruebas concluyentes de

que con frecuencia la frente es usada como sustituto del ojo. En primer lugar me referir al mito del cegamiento del Cclope por Odiseo.
En todas partes se encuentra en los mitos a seres que poseen un solo
ojo, situado en el centro de la frente. Es interesante observar que a
veces sucede en los sueos algo semejante al mito de Polifemo. Eder
ha publicado un sueo de este tipo 3 Yo he tenido la oportunidad
de confirma.r con frecuencia este hecho, y puedo corroborar por la
experiencia la afirmacin de Eder de que el Cclope corresponde al
padre del sujeto del sueo, y que dejar ciego al gigante representa
la castracin del padre.
Me parece un hecho particularmente interesante que el medio
de la frente, que en la fantasa representa primordialmente el ojo,
puede estar en lugar tanto de los genitales masculinos como de los
femeninos. Con respecto a su significado de rgano masculino, me
referir a una observacin de Reitler 9 t; y respecto a su significado
femenino, a un ejemplo extrado de mi propia experiencia.
Reitler habla de ciertas figuras de madera que hacen los lugareos en Salzkammergut, usadas para bromas obscenas, y presenta reproducciones de ellas. La broma consiste en que cuando se presiona
la cabeza de la figura, aparece un gran pene. En la frente de aqulla
est esbozado rudamente un tercer ojo. Reitler afirma que entre la
gente de ese distrito este ojo es reconocido como un smbolo del pene.
Como un paralelo de este curioso hecho de la psicologa popular,
mericionar la siguiente observacin efectuada por m: Una de mis
pacientes sufra una compulsin de fruncir la frente en el medio,
haciendo as un pliegue vertical. Entonces sola frotar violentamente
ese pliegue con el dedo ndice de la mano derecha. Ciertas asociaciones, que lamentablemente no puedo reproducir aqu, pusieron sbitamente en evidencia para ella que tal procedimiento era simplemente
un acto de masturbacin desplazado hacia arriba, y que la arruga
vertical en la frente corresponda a la vulva. Esta idea fue confirmada por el hecho de que cuando frotabn dicho pliegue, sola experimentar "una sensacin de presin en la parte inferior del cuerpo" 9 5.
Me parece que siempre que ha sido tratado el simbolismo genital
del ojo, slo se ha considerado su sentido como rgano femenino. Es
slo recientemente que me he encontrado con la significacin masculina del ojo. Eso sucedi en el anlisis de un sueo, y su_ sujeto, una
mujer, dijo que el glande le pareca a ella un ojo.
Vuelvo al tema del temor del paciente A acerca de su vista.
Hemos reconocido en sus temores de castracin un factor importante
93 Eder, "Augentraume".
94 Reitler, "Zur Augensymbolik", 1913.
95 Podra referirme aqu a la afirmacin de Sadger de que las sienes tienen
un significado genital. Cf. "Uber sexualsymbolische Verwertung des Kopfschmerzes"
(1912).

138

KARL

ABRAHAM

de su ansiedad; y a este respecto vale la pena mencionar otro detalle

que, a primera vista, puede parecer poco importante. He observado,
no slo en este caso sino tambin en otros, que el paciente habla
siempre de su ansiedad con referencia al ojo de su padre, o de que
evita tocar su propio ojo. Nunca habla de sus ojos, sino solamente,
con una regularidad que excluye lo accidental, de un ojo, como si
existiera solamente uno. Esto es muy c;omprensible si tenemos en
cuenta el mecanismo de "desplazamiento hacia arriba". "El" ojo es
un sustituto de un rgano que slo existe en el singular 96
La ansiedad acerca del ojo del padre corresponde, por lo tanto,
a la fantasa de castracin reprimida dirigida contra l. Habiendo
ya establecido la identidad del ojo y el sol, no puede dudarse de que
el sol tiene el mismo significado flico que el ojo del padre. La evitacin de la visin' del sol tiene entonces el sentido ulterior de es
quivar la visin del pene del padre. Este significado se confirma en
la psicologa de los pueblos.
No es posible en este lugar ampliar el tratamiento del tema de
la ansiedad de castracin; pero agregar unas pocas observaciones
para hacer ms inteligibles ciertos hechos que se presentaron en el
caso actual. Sabemos ya que el deseo del nio de ver los genitales
de su madre, y asimismo su fantasa de castracin dirigida contra el
padre. pertenecen a esas ofensas por las cuales alguien lo amenaza
con la castracin, o la teme "in mente". La masturbacin debe ser
tambin includa entre aqullas, puesto que las fantasas que la acom
paan la convierten en un acto hondamente punible. Sabemos por
nuestra experiencia psicoanaltica que hay tambin otras experien
cias de la infancia que frecuentemente originan un alto grado de
autorreproche. Me refiero en especial a la observacin por el nio del
comercio sexual entre sus padres. Con respecto a todos estos "peca
dos", el nio .teme a menudo ser descubierto por el ojo avizor de
su padre 97.
Es precisamente en razn de tales observaciones prohibidas que
muchos neurticos sufren el temor de quedar ciegos. Pero este tipo
de reaccin neurtica no nos interesa por el momento. Lo que quiero
destacar aqu es que en un gran nmero de casos, el placer experi
mentado por el nio al observar y escuchar a sus padres por la noche,
condujo a una hipersensibilidad respecto a la luz y al sonido 98 En
96 Subrayo que deben considerarse todava otros determinantes. Slo necesito
referirme a la ya tratada identificacin del ojo del padre con el sol, que es una
cosa nica. Podramos suponer que hay una forma especial de condensacin, una
unificacin, que hace posible varios paralelos: un rgano genital, un padre, un sol,
y tambin un ojo. (Podra aadirse un Dios. Remitimos al lector a prrafos poste
riores de este trabajo) .
97 El placer que encuentra el nio al observar orinar a los adultos tambin
da origen a autorreproches neurticos. Cf. nota 102.
98 He logrado algn conocimiento de la gnesis de la sensibilidad neurtica
a travs de varios psicoanlisis, cuyos resultados publicar ms adelante.

PSICOANLISIS CLNICO

139

el caso presente haba una definida sensibilidad al sonido, a~ como

respecto a la luz. Ambos sntomas se presentaban especialmente de
noche, y la razn de ello es ahora muy comprensible. Vemos por q
el paciente en cuestin tema la iluminacin artificial y la penetracin del menor rayo de luz por las rendijas de la puerta. Las extraordinarias precauciones que adoptaba para excluir toda luz del e~terior
tienen el carcter de medidas prohibitivas. La cuidadosa obstruccin
de la ms menuda grieta tena tambin -otro propsito. Era el de evitar
que el paciente fuera observado por otras personas. Es muy evidente
que aqu el motivo impulsor era nuevamente el deseo de evitar el ojo
vigilante del padre. No obstante, sus procedimientos para oscurecer
la habitacin no son enteramente explicados por este deseo negativo
de excluir la luz y evitar toda posibilidad de ser observado. Estar en
completa oscuridad tiene tambin un valor positivo para ef paciente.
Pero ilustrar este punto al hablar de otro caso.
Por el momento dejar de lado ciertas tran_sformaciones de la
escopofilia del paciente, y mencionar slo ciertas peculiaridades psicolgicas que exhiba. stas eran una curiosidad compulsiva, una
propensin a las cavilaciones, y una exagerada inclinacin por todo
lo que fuera problemtico. Luego volver sobre esas caractersticas.
Finalmente, los signos siguientes nos demuestran que el ojo t.ena para
este paciente una importante significacin ergena, y no solamente
como rgano de la visin: obtena placer al tocar sus ojos, tena una
gran tendencia a frotarlos y a tironear los prpados, y en el pasado
se haba a menudo depilado las cejas 99.
Sobre los resultados teraputicos del anlisis, puedo decir que la
salud del paciente fue completamente restaurada. Su horror por la
luz y su sensibilidad al ruido desaparecieron enteramente. Su actitud
hacia sus padres se convirti en la de cualquier persona normal de
su edad, como se vio cuando al terminar el anlisis volvi a su hogar.
Desarroll intereses sexuales normales en lugar de los anormales, y
desapareci particularmente su inters fetichista, excepto ciertos remanentes sin importancia. A medida que mejoraba, fue teniendo sueos en los que encontraba placer en mirar el cuerpo femenino, especialmente los genitales; y poco despus pudo manifestar una escopofilia normalmente dirigida en su vida corriente. Al mismo tiempo, su
estril curiosidad y sus cavilaciones patolgicas dejaron lugar a un
profundo deseo de conocimiento, que se manifest en diversas direcciones. En otras palabras, se haba efectuado completamente la sublimacin de su instinto escopoflico. La adaptacin social (capacidad
para trabajar en su profesin, etc.) progres paralelamente al esta
blecimiento de una funcin sexual enteramente normal. Hace ya un
99 Podemos recordar el sueo ya mencionado en el cual alguien cortaba el
vello pbico del paciente. Afeitar las cejas significa tambin, evidentemente, una
'Castracin simblica.

140

KARL

ABRAHAM

ao y medio que termin su tratamiento, y no se ha producido ninguna recada.

El psicoanlisis de la fotofobia neurtica en otros pacientes ha
confirmado plenamente las teoras y resultados anteriormente expuestos. Indicar brevemente los puntos esenciales de otro de mis casos.
ste era un caso indudable de demencia precoz (esquizofrenia), que
tuve la oportunidad de tratar psicoanalticamente slo debido a que el
paciente me fue remitido como un caso de neurosis. Solamente al
profundizar el examen de sus sntomas descubr el carcter de su
enfermedad. Nuestra experiencia ha demostrado a menudo que los
secretos del inconciente estn mucho menos disimulados en las psicosis que en las neurosis. Y as suceda en este caso. El paciente pre-'
sentaba asociaciones, frecuentemente sin gran resistencia, en relacin
con las cosas ms extraordinarias, y asociaciones de tal naturaleza
que l~ conexin adecuada se revelaba con sorprendente rapidez.
Este paciente, a quien llamar B, atrajo mi atencin en la primera consulta solicitando sentarse dando espaldas a la luz. Adems,
mantuvo sus ojos cerrados la mayor parte del t~empo, y tambin se
los cubri con sus manos loo. Continu teniendo los ojos cerrados durante sus sesiones analticas, aunque su rostro no miraba a la ventana; y esto dur hasta que la atenuacin de ese sntoma hizo innecesario
tal proceder.
La historia de este paciente era muy parecida a la del primer
caso. Tambin l era el hijo de un hombre notablemente inteligente
y eficiente. Segn su propia opinin, los logros de su padre eran
absolutamente inigualables. Al hablar de l, haca uso de casi las
mismas palabras que el primer paciente. Deca que durante un largo
tiempo haba tenido la vana esperanza de sobrepasar a su padre en
algo. Su actitud ambivalente hacia ste era asimismo muy semejante
a la del otro paciente, excepto en cuanto estaba menos disimulada
en razn de la naturaleza de su enfermedad; como ya se ha indicado.
Su padre siempre le haba parecido "un ser poderoso y benvolo".
Esta expresin tiene una resonancia religiosa, y si no se hubiera referido a un ser humano, hubiera podido suponerse que se aplicaba
a Dios, o a algn otro ser objeto de reverencia religiosa. Slo tenemos
que recordar el ojo de Dios, que todo lo ve, para reparar en que hay
aqu una tendencia a transformar al padre en un ser ms elevado.
La:s asociaciones libres trajeron a luz con extraordinaria rapidez una
de las causas por las que el hijo estaba convencido de que el padre
vea todas las cosas. El ojo avizor de su padre haba descubierto que
el nio se masturbaba; y haba obtenido de ste una promesa de
que abandonara esa prctica. En un perodo posterior, el paciente
senta como si el ojo de su padre lo estuviera vigilando cada vez que
lOG Podra agregar que esta actitud es muy frecuente en las personas neurticas, y que pone de manifiesto la existencia del temor neurtico a la luz.

PSICOANLISIS CNICO

141

recaa en el hbito. Despus veremos que su sensacin de ser observado tena otras fuentes, an ms importantes. Sin embargo, concientemente el paciente atribua la mayor importancia al descubrimiento de sus actividades masturbatorias por su padre.
Cuando el paciente tena unos veinte aos, su padre muri. Poco
despus, aqul tuvo la idea de que el padre estaba en el cielo, prximo al sol, y observndolo para ver lo que haca. No era todava
una ilusin fija. Pero poco despus se desarrollaron indudables ilu~iones. El significado de ubicar al padre en el cielo es muy obvio.
Su posicin prxima al sol muestra que se lo comparaba a ste, sin
haber sido unido con l, todava, para formar un solo ser.
,
A esta veneracin y deificacin de su padre, Cue persisti desplls
de su muerte, se opona una poderosa hostilidad,. que fue mantenida
fuera de la conciencia durante mucho tiempo. Se expres en el tratamiento, en un sueo .en el cual el paciente mataba a s.u padre en
combate singular, y tomaba posesin simblica de su madre. La
muerte del padre en combate singular y la final toma de posesin
de la madre son los dos grandes acontecimientos del mito de Edipo
y de muchas historias Vinculadas con l.
La ansiedad por la castracin del paciente encontr una expresin similar a la del paciente A. Por lo tanto, solamente ser necesario presentar uno o dos detalles respecto a ella. Aqul tambin
senta ansiedad respecto al ojo de su. padre, cuyo sentido ya conocemos. Es de algn inters un recuerdo infantil relacionado con esta
ansieda,d. Cuando tena nueve aos, haba en cierta ocasin visto a
su padre desnudo, y observado sus genitales con gran inters. Sus
fantasas, que a tal edad se dirigan a personas del sexo masculiiio,
se referan con frecuencia a esta escena. Y sin embargo, los pensamientos asociados con ella no eran de ningn modo exclusivamente
placenteros; por el contrario, lo preocupaba continuamente la incertidumbre de que sus genitales alcanzaran el tamao de los de su
padre. Cuando hubo crecido, fue vctima de la torturante creencia,
tan comn en los neurticos, de que su pene era demasiado pequeo.
Nos encontramos una vez ms, por lo tanto, con celos de las
capacidades del padre. En el caso presente, la reverencia del hijo por
su padre se refera a su rgano genital y a su ojo 101 . No haba aqu,
entonces, una represin tan amplia del carcter sexual del temor del
nio por el padre. Todo lo que estaba reprimido era su placer al
mirar los genitales de ste. El paciente sola tener ocasionalmente una
especie de alucinaciones "relmpago", que por un instante le mostraban el objeto de su inters.
<E_l paciente se .pareca tambin mucho al paciente A en su
relaci~ con la madre. Experimentaba la riis marcada aversin a
101 Me refiero a la designacin "das Gemiicht" (poder) para los genitales masculinos; el lenguaje ha transferido aqu la fuerz;;. del hombre a sus genitales.

142

KARL

ABRAHAM

mirarla, como asimismo a su hermana, aunque estuvieran totalmente

vestidas. Cuando conversaba con su madre acostumbraba taparse los
ojos con las manos. En la primera hora de tratamiento psicoanaltico
traicion la direccin incestuosa de sus deseos mediante una peculiar
eleccin de expresin. Estaba diciendo que despus de la muerte de
su padre se haba quedado en el hogar con su madre y su hermana,
y acentuaba el hecho de que, en cierta medida, tena que considerarse el sucesor de su padre; pues, segn dijo, l era ahora "el nico
miembro varn" de la familia. Pronto aparecieron las fantasas y
deseos que haban determinado la eleccin de esta expresin. El paciente sufra de ansiedad por Ja posibilidad de dejar involuntariamente embarazadas a su madre y hermana. En especial, cuando se
haba baado despus de tener una polucin, sola temer que residuos de semen hubieran q11edado adheridos en los costados de la
baera y fecundaran a su madre o hermana al usar el bao despus
de l. De este temor debemos inferir la existencia de un deseo reprimido del mismo carcter, esto es, de poseer a sus familiares del sexo
femenino.
Los deseos libidinales del paciente dirigidos hacia su madre tambin estaban transferidos a otras mujeres, en particular a mujeres.
mayores; pero tampoco aqu se les permita mostrarse en su carcter
real, y se expresaban por el temor de mirar a las mujeres de esa
edad 102 . Esta aversin estaba asociada con un sntoma neurtico muy
perturbador. Ante la visin de mujeres maduras, quienes a menudo
le recordaban concientemente a su madre, se produca ante sus ojos
un oscurecimiento. Este sntoma expresa una inhibicin de las tendencias escopoflicas, aunque hasta ahora, por lo que yo s, no ha
sido considerado en este sentido. La "negrura" que se presenta ante
los ojos, tan frecuentemente descrita por los neurticos, y ms especialmente como fenmeno concomitante de los ataques de vrtigo,
debe ser por lo general el resultado de Ja supresin de una tendencia
libidinal. El incremento de la circulacin de la sangre asociado con
ioda excitacin sexual, provoca a menudo en las personas neurticas.
un aumento en el flujo de la sangre a la cabeza, y especialmente a
los ojos, y tiene como uno de sus efectos un oscurecimiento del campo de la visin.
De este modo el paciente se vea impedido en la vida real de
mirar a las mujeres que le resultaban atractivas. El que haya encontrado, por medio de alucinaciones, un sustituto por la privacin impuesta, est en completo acuerdo con la psicologa de la demencia
precoz. Por ejemplo, vea sentada frente a l un mujer desnuda, de
mediana edad, y que segn su propio relato, tena un gran parecido
102 Debo al Dr. De Bruine, de Leyden, la interesante informacin de que segn
una creencia popular holandesa, todo aquel que mire con deseo a una vieja quedar
ciego.

PSICOANLISIS CNICO

143

con su madre. Admiti adems, con conviccin, que su renuencia a

ver mujeres era en efecto una negativa a mirar los genitales femeninos, o ms correctamente, maternos.
En la poca en que ya se notaban claros signos de una recuperacin de la salud, el paciente visit una vez a su madre. Me di jo
despus que nuevamente haba tenido que cubrirse los ojos con las
manos en su presencia, si bien su sensibilidad a la luz era ya mucho
menor. Cuando yo estaba por comentar esto, puso sus manos sobre
los ojos y dijo espontneamente: "No quiero de ningn modo mirar
la placa con el hilo en el medio". Estas palabras fueron dichas eri
un tono de autojustificacin, como si temiera que yo interpretara
mal su conducta. Tal observacin me result al principio ininteligible; pero inmediatamente se present la explicacin. El paciente,
que durante el tratamiento estaba reclinado en un divn, haba dirigido su mirada :tl cielorraso, en el cual estaba fija do un disco de
bronce lustrado, por cuyo centro pasaba un hilo conectado con las
luces elctricas. Esta impresin visual, en el momento en que la conversacin tocaba su renuencia a mirar a su madre, haba sido suficiente para inducir las asociaciones de la vulva (disco) y el pene
(hilo en el disco).
Sus celos y hostilidad originales hacia su padre, se haban trocado gradualmente en admiracin y reconocimiento de su grandeza
y poder. No obstante, sus sentimientos hostiles reprimidos perturbaban a veces .al sentimiento opuesto, que haba obtenido el control.
Cierta vez, en un momento exttico, el paciente haba querido escribir una oda al sol, pero slo haba podido producir unas pocas palabras. Ellas decan:
"Oh sol, concdenos tu poder!"
En este punto sucedi una perturbacin (bloqueo) tan fuerte
de sus pensamientos, que no pudo ir ms all de las primeras palabras. Es caracterstico que este "bloqueo" haya ocurrido en el momento en que deseaba dar expresin a su veneracin por el poder
del sol, esto es, de su padre. Se recordar que una obstruccin similar se present en el paciente A cuando comenz a hablar de su ardiente admiracin por su padre.
En una ocasin, el deseo del paciente de ser el igual de su padre
encontr expresin en una forma que mostraba claramente la equivalencia del padre y el sol. Tuvo la sensacin de que sus dos ojos
se convertan en uno. Vio a este ojo delante de l, en una alucinacin, como si estuviera "afuera", esto es, como si no fuera parte de'
su cuerpo. Luego se convirti en un brillante sol. De tal modo se
elevaba al nivel de su padre. Que fuera a su ojo y' no a cualquier
Otra parte de su cuerpo a quien sucediera esto es explicable, parcialmente, pon lo que ya se ha dicho acerca del ojo y el sol, y parcialmente, como una sustitucin simblica del pene por el ojo. Esta alucinacin nos permite adems reconocer una tendencia del paciente

144

KARL

ABRAHAM

a comparar su propio poder de creacin con el poder fertilizante

del sol.
En el psicoanlisis de un neurtico obsesivo tropec con un proceso semejante por su contenido, aunque era diferente desde un punto
de vista sintomatolgico. Despus de la muerte de su padre, este paciente experiment un gran temor al ojo vigilante de aqul. Siempre
lo localizaba en el cielo, como lo evidenciaban tambin algunos de
sus sueos. Este reconocimiento y glorificacin de su padre era sin
embargo uno de los lados de su ambivalente actitud hacia l. A veces
se mostraba en extremo desafiante respecto a su difunto padre. En
tales ocasiones padeca una compulsin a mirar al sol en una manera
retadora y atrevida. Al mismo tiempo apareca la idea obsesiva:
"Quiz yo soy Dios".
En mi ensayo sobre Amenhotep IV 1 oa he analizado un notable
episodio de la historia de Egipto, en el cual un gobernante intent
identificarse con el sol. La actitud ambivalente del rey hacia su di
funto padre fue la causa principal de la introduccin del culto de
Atn, en el cual se honraba el poder del sol.
Como en el caso del paciente A, el temor de B de ser cegado por
el sol, se hace comprensible slo cuando se tiene en cuenta que el
smbolo del sol tiene un significado no solamente paterno, sino tam
bin materno. El disco de bronce lustrado del cielorraso, al que nos
hemos referido, del cual pendan las luces elctricas, representaba una
especie de sol en el cielo 1 4
Su tendencia a trasladar al cielo un smbolo femenino. es decir,
en su caso, materno, se expres en una fantasa que me cont espontneamente. Durante una sesin en que el cielo se nubl considerablemente, dijo: "Me causara un gran placer introducir mi cabeza en
una nube". Esta fantasa corresponde a ciertas ideas mitolgicas 105
En las formas ms antiguas del mito de Prometeo, penetrar en una
nube para producir el fuego celestial, es identificado con el acto sexual.
En lo que atae al caso B, slo tengo que agregar que los resultados teraputicos fueron muy satisfactorios, y que la aversin a la
luz del paciente desapareci por completo 100.
No dar ms ejemplos de anlisis de este sntoma particular de
la a~ersin a la luz, respecto al cual tengo en mi poder una gran
cantidad de material pues de acuerdo con mi experiencia, el temor
1os

(NO 84, B. A.) .

La identificacin del cielorraso con el cielo es de un carcter genuinamente
infantil. Muy recientemente he odo a un nio de tres aos y medio llamar al techo
del cuarto de bao, "el cielo del bao".
JOIS Cf. mi anlisis de la leyenda de Prometeo en "Traum und Mythus" (1909).
106 Para explicar el resultado satisfactorio del psicoanlisis en este caso
de demencia precoz, dir que el paciente se mostr muy pronto capaz de efectuar
una transferencia suficiente. Su psicosis haba avanzado poco en la direccin de la
formacin de ilusiones, mientras que las alucinaciones desempeaban un papel
predominante.
104=

PSICOANLISIS CNICO

145

neurtico a la luz no es una afeccin rara. A menudo se encuentra

,en las neurosis ms leves un grado moderado de hipersensibilidad ante,
por ejemplo, la luz brillante del sol.
Hay otro punto, sin embargo, que me agradara mencionar, relacionado con un caso de seria neurosis obsesiva que trat cierta vez.
El paciente sufra tambin un ligero grado de fotofobia; y en cierta
ocasin en que sus asociaciones lo condujeron a prohibiciones procedentes de la imagen paterna, se cubri repentinamente los ojos con
las manos. Ese comportamiento fue explicado por sus asociaciones
siguientes. Siempre haba tenido una conciencia culpable respe,to a
su padre, nunca haba podido mirarlo adecuadamente. Su antagonismo contra l haba hallado expresin, entre otras cosas, en una fantasa de dejarlo ciego. En este caso, el cubrirse los ojos tena una significacin adicional especial. Representaba, adems del significado
que ya hemos considerado, un autocastigo, esto es, un autocegamiento. Era una explicacin de la ley del talin 1 7 por sus intenciones
contra su padre.
II,

TRAS FORMAS DE TRASTORl\'OS NEURTICOS RELACIONADOS

CON EL INSTINTO EscOPOFLICO.

Tan pronto como se hace una investigacin ms detenida de las

transformaciones e inhibiciones neurticas de las tendencias escopoflicas, es sorprendente Ja variedad de perturbaciones basadas en esos
procesos que se encuentra. Tales trastornos aparecen a veces en personas que sufren una aversin a la luz, a veces como sntoma aislado.
En mi descripcin del caso B mencion slo brevemente una perturbacin de este tipo que exista en adicin a su aversin a la luz;
agregar ahora algunas palabras acerca de ella.
Este paciente se quejaba de falta de agudeza en Ja visin, y deca
que los objetos se Je aparecan borrosos y poco ntidos. No se descubri ningn defecto en los ojos 1 8 El carcter neurtico de su
afeccin fue confirmado por el hecho de que desapareci durante el
anlisis, al mismo tiempo que su aversin a la luz. Para evitar las
repeticiones describir en este lugar un trastorno similar que se present en otro caso, acerca de cuyo psicoanlisis har algunas observaciones.
La paciente, C, era una artista. Aunque era muy hbil en su
trabajo, deca que en momentos de gran excitabilidad neurtica le
era difcil apreciar las formas de los objetos, como asimismo conservar su imagen en la memoria. Comenz a hablar de este problema
107
1os
personas
la nica

Cf. el autocegamiento de Edipo.

Destacar que la_s afecciones descritas en este trabajo se produjeron en
cuyo aparato visbal era perfectamente normal. Luego mencionaremos a
excepcin.

146

KARL

ABRAHAM

cuando ciertos ataques motrices que padeca fueron objeto de atencin en el psicoanlisis. Se demostr que el trastorno estaba determinado principalmente por un placer reprimido y fijado incestuosamente en mirar, que se diriga al padre y a su cuerpo. El anlisis
de ciertos particulares ataques que tena, y que en una o dos oportunidades pude presenciar, trajo a luz a un determinante especfico.
Mientras yaca en el divn comenzaba a mostrar seales de una marcada excitacin psquica, y a estirarse y alzarse en un "are de cercle..
no muy pronunciado. Todo su cuerpo, y especialmente las extremidades, vibraban . y se crispaban convulsivamente, mientras profera
gemidos, hasta que apareca una relajacin general. Una vez durante
cada ataque se ergua sbitamente, torca la cabeza hacia los costados
por un instante, y >Se dejaba caer nuevamente.
El anlisis de estos ataques fue efectuado venciendo una resistencia muy fuerte; y slo consigui xito hacia el final del tratamiento, luego de haber sido come'nzado y abandonado varias veces.
Los ataques resultaron ser una representacin mmica de un incidente
ocurrido en la primera infancia, asociado con afectos extraordinariamente violentos, y de cuya autenticidad ciertos hechos hicieron imposible dudar. Se trataba de esto: una maana se habla despertado
ms temprano que lo acostumbrado, y dado que comparta el dormit01io de sus padres, haba presenciado el comercio sexual de ellos.
Como lo revelaron, poco a poco, sus asociaciones, ella se sent en la
cama por un momento, y luego, aterrorizada, se acost nuevamente. Su
propia parte activa en lo que haba tenido lugar entonces se expresaba, en los ulteriores ataques, irguiendo sbitamente la parte superior del cuerpo. El recuerdo del turbador acontecimiento fue reprimido, pero se manifestaba, bajo una forma disimulada, en ciertas
ocasiones que no es necesario mencionar aqu. Sin embargo, los efectos realmente graves del incidente se expresaban en violentos autorreproches y en ciertas inhibiciones de su vida insti'ntiva, de las cuales
solamente nos interesan aqu las limitaciones del instinto escopoflico. Aparecieron en primer lugar como una renuencia a toda visin
o conocimiento sexual; por ejemplo, evit_aba ansiosamente leer todo
aquello que pudiera ilustrarla acerca del amor y la pasin sexual.
El psicoanlisis mostr que su aversin se haba extendido al ver, en
general, y ms especialmente a ver las formas de los objetos.
Este caso manifiesta muy claramente el efecto que ejerce sobre
un nio predispuesto a la neurosis el presenciar el comercio sexual
entre sus padres. Tales impresiones fijan el instinto escopoflico sobre
los padres en un grado poco comn, de modo que los esfuerzos posteriores para desligarlo de ellos estn condenados al fracaso. Al mismo
tiempo ocasionan una restriccin del instinto, que ampla considerablemente la esfera real de la sexualidad. Esta ley del talin puede
ser llevada a extremos diferentes, segn los casos. Puede llegar hasta
la ceguera neurtica, o puede contentarse con ciertas restricciones de

PSICOANLISIS CLNICO

147

la visin; o puede dar origen a la formacin de fobias. En este caso,

la paciente sufra de ocasionales pensamientos compulsivos indicando
que tenla que sacarse los ojos.
Aunque no los trat psicoanalticamente, los dos casos siguientes
son dignos de mencin en cuanto muestran la gran variedad de trastornos neurticos de la visin.
El primero fue el de una mujer neurtica que sufra a veces na
perturbacin de la vis'in que le impeda leer libros sin anteojos.
Adems, senta una marcada repulsin por las ilustraciones en los
libros, y las pasaba por alto siempre que le era posible.
El segundo fue el de un joven, afectado desde la infancia por
un temor a la oscuridad y una obstinada fobia acerca de quedarse
ciego. Tuvo despus un trastorno de la visin que fue inmediatamente
diagnosticado por un especialista como neurtico. En una .carta que
me dirigi, el paciente lo describi cOmo sigue: "Durante los ltimos
diez a catorce aos he estado viendo mal, esto es, hay una especie de
oscilacin delante de mis ojos, como si ya estuviera constantemente
mareado, y veo como a travs de un velo. Comenz una tarde: vi
lneas zigzagueantes fluctuar frente a mis ojos, del mismo modo que
si hubiera estado mirando al sol o a una luz deslumbrante por un
buen tiempo. Eso dur cerca de media hora. Lo mismo sucedi tres
das despus, y desde entonces lo he tenido casi continuamente. El
efecto de oscilacin es menor ahora, pero mi visin se ha reducido,
y tengo, por supuesto, un gran temor. Al principio tema quedarme
ciego." Como dije, no pude analizar a este paciente, pero pude descubrir que en ese momento estaba implicado en un conflicto sexual
que era una rplica exacta de su situacin edpica infantil.
Hay una ms rara perturbacin, relacionada con el instinto escopoflico, que en sus signos externos es enteramente opuesta a las perturbaciones de la percepcin descritas anteriormente, pero que tienen
sin embargo el mismo origen, y sirve a los mismos fines. Ella consiste
en una exagerada concentracin de la atencin en objetos y procesos
del mundo exterior, y asociada con ella, una memoria sorprendentemente fiel de los detalles ms menudos. Esta constante tensin visuat
esta observacin de cosas que parecen poco importantes a las dems
personas, y que son correctamente desatendidas por ellas, da una errnea impresin de que el sujeto dado encuentra un gran placer en
mirar. Tal persona estar extraordinariamente bien informada acerca
de mil cosas insignificantes que entran en su campo de visin. Pero
este campo est lamentablemente circunscrito. Se limita a . intereses
relacionados con su infancia, su familia, o su hogar. Hay, por otra
parte, aversin a tener conocimiento de lo que est fuera de esa esfera. Tal persona evitar especialmente toda visin sexual, y todo tipo
de actividad sexual. Como es evidente, ha tenido lugar un proceso
de desplazamiento. Todo lo que pueda estimular fuertemente su ins-

148

KARL

ABRAHAM

tinto escopoflico, ser evitado como algo ilcito, y su inters se desplazar hacia cosas ms indiferentes y permisibles.
En uno de mis casos, tal proceso pudo ser rastreado hasta la primera infancia. Antes de venir para su tratamiento, el paciente haba
odo vagamente que en el psicoanlisis tiene.o que reproducirse los
acontecimientos infantiles, y me dijo durante la primera: sesin que
tena recuerdos excepcionalmente detallados y exactos de su ms temprana infancia. Me cont entonces uno o dos de tales recuerdos, y
aadi despus muchos ms. Ellos se referan a sucesos que haban
tenido lugar entre los cuatro y los siete aos. La minuciosidad de sus
recuerdos sobre dos momentos de su infancia, los tres y los siete
aos, era lo ms sorprendente de todo. En el segundo de esos dos perodos haba estado con sus padres en un lugar de reposo. Recordaba
una gran cantidad de nombres de aquel corto perodo, describi detalladamente el aspecto de sus compaeros de juegos, record lo que
sta o aqulla persona baha dicho, y record todas las piezas del
moblaje de la casa en que viva. Sus recuerdos eran tan vvidos y
causaban tal impresin de frescura que poda hablarse correctamente
de una regular hipermnesia.
Este fenmeno me result al principio desconcertante. No poda
creer en una excepcin tan notable a la regla de la amnesia para los
aos de la primera infancia;- y no haba fundamentos para pensar que
los recuerdos del paciente i-an paramnsicos. Sus afirmaciones no tenan nada de fantstico, pues se referan a los asuntos ms comunes
de la vida cotidiana. Era imposible suponer por qu motivos este
hombre perfectamente razonable hubiera querido adornar su infancia
con tal masa de detalles nada interesantes, que no contenan fuertes
impresiones afectivas ni recuerdos que hubieran podido halagar deseos de grandeza, sea en el nio o en el adulto.
Su hipermnesia, sin embargo, se explic tan pronto como pude
descubrir a su lado una amnesia oculta, aparentemente sin importancia. En relacin con su estada en el lugar de descanso, el paciente
slo record una cosa asociada con fuerte emocin. Ella era que l
haba comenzado a tener vivos sentimientos de autorreproche. Pero haba olvidado completamente sobre qu versaban esos reproches.
Luego se puso de manifiesto que ya haba pasado por un perodo
-de violentos autorreproches en su cuarto ao. La causa de esto tampoco era conocida.
Al tratar de eliminar una amnesia de esta clase, existente desde
1a infancia, tropezamos generalmente con fuertes resistencias en el
paciente; y as sucedi tambin en este caso. Pero los. puntos esenciales fueron gradualmente sacados a luz, en gran medida por medio
-de sus sueos, y se hizo evidente que tambin en este caso la observacin del comercio sexual entre los padres en la primera infancia
haba originado una severa represin. Esto debi suceder inmediatamente antes de la aparicin inicial de sus autorreproches. Su curiosi-

PSICOANLISIS CNICO

149

dad sexual fue reprimida, y apareci en su lugar una exagerada atencin hacia los detalles menos importantes de la vida diaria.
La investigacin de Ja primera infancia del paciente trajo a luz
material que demostr que su inters haba sido dirigido muy pre-

cozmente y en un grado poco comn hacia el cuerpo de su madre.

La fijacin en la madre persisti hasta despus de la pubertad, y se
expres en una seria neurosis - una histeria angustiosa. Vale la pena
observar que evitaba mirar a su madre. La prohibicin de mirar el
cuerpo desnudo de la madre se haba transformado en la de mirarla,
en general. Le agradaba especialmente mirar las caras de mujeres
desconocidas, y en particular sus ojos. Hacer tal cosa tena para l
un atractivo ertico, y era su nica prctica sexual con mujeres. Si
recordamos lo que ya se ha dicho acerca del significado genital del
ojo, se evidenciar que esta muy restringida actividad sexual representaba una gratificacin escopoflica que haba sido desviada ("desplazamiento hacia arriba") de su meta original, los genitales. A este
respecto podemos recordar que la expresin del ojo traiciona fcilmente la excitacin ertica. Los hombres con actividad sexual disminuda buscan a menudo el signo de emocin en las mujeres; a veces
se limitan a evocar este signo, y renuncian a toda otra forma de acercamiento. Estos temas sern tratados ms ampliamente con posterioridad. Es suficiente aqu indicar este interesante desplazamiento del
instinto escopoflico.
Sin embargo, el mismo paciente. evitaba tambin mirar a los varoues, inclusive a amigos ntimos. Por lo tanto, su placer en mirar
haba sido reprimido en una medida considerablemente mayor en la
direccin homosexual que en la heterosexual.
Una semejante supresin de la escopofilia es de considerable importancia para la causacin de un extendido sntoma motor relacionado con los ojos, a saber, un tipo de contraccin compulsiva de los
prpados. En cuanto alcanza mi experiencia psicoanaltica, los movimientos compulsivos de esta clase derivan de un sbito cerrar los ojos
con horror. Esto es, en primer lugar, expresin del temor a la castracin; pues la contraccin de los prpados parece estar generalmente
asociada con el temor a un dao a los ojos, lo cual, como ya se ha
sealado, equivale a la ansiedad respecto a los genitales. Cerrar los
prpados espasmdicamente corresponde adems a una evitacin de
ciertas fantasas que se le han presentado al paciente con la claridad
de una visin, expresando deseos prohibidos de mirar. Parece que
esas fantasas se refieren, parcialmente, a ideas erticas, y en parte
a ideas de carcter sdico (por ejemplo, fantasas acerca de la muerte
de familiares) . Estas ideas se imponen cierto da al paciente bajo la
forma de imgenes (alucinaciones obsesivas) , son expulsadas por l
con un sentimiento de horror, y quedan reprimidas. El sbito cerrar
compulsivo de los prpados, demuestra no obstante que estas fantasas
proscritas todava existen en el inconciente del paciente, y que se

150

KARL ABRAHAM

necesita un gesto constante de energa represiva para mantenerlas

fuera de la conciencia 109.
Encontramos una transformacin particular del instinto escopoflico en la perturbacin que denominar mirar compulsivo. Trat
cierta vez a un neurtico obsesivo, quien adems de sentirse compelido a cavilar sobre el problema del origen de cada objeto, se
senta obligado a verlo y examinarlo por su reverso 110 En el frente
de mi casa haba un pequeo jardn, sobre cuya verja estaba adosada
mi placa. En su primera visita, realizada a~ anochecer, este paciente
no se content con leer lo que estaba escrito sobre la placa, sino que
despus de entrar al jardn examin cuidadosamente su reverso, con
la ayuda de un fsforo. Luego -segn lo relatado por su esposapas algn tiempo hablando en voz alta para su coleto, reflexionando
sobre el modo como estn hechas las placas de esa especie. Cuando
finalmente su esposa lo introdujo en el consultorio, sus ojos fueron
atratdos por una pequea figura de bronce, y la tom de la mesa,
la dio vuelta, y examin el dorso con especial atencin.
Su anlisis, que fue muy incompleto, mostr que en la infancia
haba manifestado un gran inters por las nalgas de la gente. Sus
primeros sntomas compulsivos aparecieron despus de haber visto
inesperadamente las nalgas de una mujer. Su inters por las nalgas se
haba desplazado luego hacia objetos inanimados e indiferentes, cuyo
"lado posterior" se senta obligado a inspeccionar de una manera
compulsiva. No puede discutirse en este lugar "in extenso" por qu
en este caso y en muchas otras neurosis los instintos escopoflicos han
sido tan fuertemente dirigidos hacia las nalgas en lugar de los genitales.
Un trastorno que se presenta especialmente en las mujeres neurticas es el temor de provocar una excitacin sexual en personas del
sexo opuesto por el hecho de mirarlas. Esto puede conducir al temor
de encontrarse con cualquier persona, de modo que el sujeto no puede hacer vida social.
El rasgo caracterstico de ste y de otros casos que mencionar,
es que la persona atribuye algn tipo de virtud a su ojo o su mirada,
como si poseyera poderes mgicos. Y encontramos que tales personas
restringen sus pensamientos, de un modo sorprendente, a un crculo
de ideas en armona con su sobrestimacin del ojo y su poder. La
experiencia me ha llevado a creer que estos casos pueden dividirse
en dos clases, desde el punto de vista del diagnstico. En los neurticos, este temor a provocar excitacin sexual en cualquier persona,
por medio de su mirada, est asociado con otras fobias o pensamien109 Deseo afirmar expresamente que no pretendo dar una explicacin exhaustiva del sntoma. Los puntos citados provienen de observaciones incidentales, y no
de un anlisis detallado.
110 Cf. la relacin de esto en mi trabajo "Eine Deckerinnerung, betreffend ein
Kindheitserlebnis van scheinbar atiologischer Bedeutung", 1913 (NQ 38, B. A.).

PSICOANLISIS CNICO

151

tos obsesivos. Me parece que es exactamente anlogo a la idea de. la

"omnipotencia de los pensam~entos". En este caso se atribuye tal omnipotencia a la mirada. Pero hay otros casos en los que el paciente
teme que su mirada tenga un efecto que va mucho ms all de la
excitacin ertica. Tales casos pertenecen a una clase muy diferente
desde un punto de vista diagnstico. Son psicosis de carcter paranoico que a menudo siguen su curso durante un largo perodo bajo
la forma exterior de una neurosis.
U na joven tena el temor de que su mirada aterrorizara a tal
grado a otras personas que se quedaran inmviles y moriran de inmediato. La identidad de su creencia con el mito clsico es muy notable, y ~lla misma comparaba su mirada con la cabeza de la Gorgona.
Su temor fue en aumento con Cl correr de los aos, y oblig a su apartamiento de toda sociedad. En uno de sus sueos se encontraba entre
millares de personas, en una habitacin enorme, parecida al vest[bulo de una estacin de ferrocarril. Sbitamente reson un grito de
terror, expresando que el "Rigor Mortis" haba comenzado, luego
de lo cual la gente huy presa del pnico delante de ella.
Encontr fantasas similares en otra joven. Su idea de que mataba
a innumerables personas mediante la mirada, se expresaba no slo
en sueos, sino tambin en ilusiones durante el estado de vigilia.
Por ejemplo, en una ocasin en que fue a un baile not, para su
consternacin, que el rostro de todas las personas a quienes miraba
asuma el color blanco-verdoso de un cadver. Esto le caus la impresin de que se encontraba entre muertos.
Ambas pacientes se abandonaban a extravagantes fantasas sdicas. U na de ellas sola soar que rompa todos los huesos del cuerpo
de su madre; la otra tena fantasas de ataques de bandidos contra
su familia, miembros de la cual eran asesinados o torturados. Tales
sueos y fantasas se daban en gran nmero, y en ellos el ojo era
utilizado, por as decirlo, como un arma sdica.
En cuanto alcanza mi experiencia, los casos de este tipo Slo se
presentan entre mujeres. En los dos casos mencionados, el tratamiento
analtico fue desarrollado con grandes dificultades, asociadas con el
carcter de la enfermedad. Es slo con las mayores reservas, por tanto,
que puedo decir que en la medida en que lo pude observar, en ambas pacientes, que gustaban en sus fantasas de asumir el papel sexual
masculino, el ojo pareca tener el significado de un pene, con el
cual la gente poda ser aterrorizada y ases\nada. Esta idea, que en
principio parece extraa e improbable, es confirmada por el temor
con frecuencia hallado en mujeres neurticas de ser "perforadas" o
"atravesadas" por la mirada de un hombre. De tal modo, una de
mis pacientes sola evitar la mirada de todo hombre, puesto que se
senta literalmente atravesada por ella. Tan pronto como tropezaba
con la mirada de un hombre senta un dolor hiriente en la parte
inferior de Su cuerpo.

152

KARL ABRAHAM

Otras personas neurticas experimentan dolores hirientes en el

ojo. En muchas de ellas se trataba de un "desplazamiento hacia arriba" de la sensacin genital antes mencionada. Pero tambin hay raros
casos de agudo dolor neurtico en los ojos, cuya estructura psicolgica es muy complicada. Dar una descripcin ms detallada del anlisis de uno de esos casos ms adelante. En l, el dolor en los ojos
estaba asociado con una extrema aversin a la luz, y la paciente vivi
durante un largo tiempo en completa oscuridad. Este caso es particularmente apropiado para explicar el significado de la oscuridad en
la vida mental de una persona que sufre de fotofobia. Comenzar
por pasar revista a los resultados obtenidos en nuestro anlisis de este
sntoma.
lll.

SOBRE LA SIGNIFICACIN DE LA SCURIDAD EN LA PSICOLOGA

DE LAS NEUROSIS.

En nuestro anlisis del temor neurtico a la luz hemos demostrado que el sol es en primer lugar un smbolo del padre, aunque puede
representar tambin a la madre. Respecto a su segundo y menos importante significado, podemos decir que el sol, como fenmeno unitario, simboliza a la imagen paterna, y que sta podra decirse que
ha absorbido a la imagen materna. Por ejemplo. encontramos claras
huellas de tal proceso en la historia bblica de la Creacin. Si analizamos cuidadosamente este mito, que exhibe signos de un extraordinario grado de modificacin y deformacin, podemos ver que el
elemento -femenino y materno ha sido fundido dentro del masculino
y paterno. Mientras que en otras cosmogonas que nos son familiares
se encuentra una "pareja de padres", en el Gnesis el nico Dios
(masculino) crea solo el mundo, todos los animales y, finalmente, la
humanidad, o mejor dicho, un hombre. La mujer se origina en este
hombre, y ambos tienen hijos, pero no hijas. Esta amplia eliminacin
del elemento femenino, resulta ser, no obstante, un fenmeno muy
secundario. Ms adelante volveremos sobre este punto.
Considerando que es principalmente la imagen del padre lo que
encuentra expresin en el smbolo del sol, puede preguntarse si la
imagen de la madre no est tambin representada por algn smbolo
especial en las creaciones de la fantasa de nuestros pacientes. Puesto
que la madre desempea un papel importante en sus fantasas inconcientes, las ideas relacionadas con ella deben exigir una adecuada
expresin simblica, como las fantasas que se refieren al padre. Encontr la respuesta a este problema de un modo indirecto, cuando
estaba intentando dilucidar otra cuestin no resuelta relacionada con
el temor neurtico a la luz. La aversin de los pacientes a la luz no
es enteramente comprensible mientras no se averige por qu buscan
la oscuridad. Al principio, me inclinaba a ver en ello una mera

PSICOANLISIS CLNICO

153

evasin de la luz. Pero al realizar un estudio ms cuidadoso de estos

casos, descubr que la oscuridad no tiene en modo alguno slo un
significado negativo. U na comunicacin del Dr. A. Stegmann, de
Dresde, atrajo mi atencin hacia el valor positivo de la oscuridad en
cuanto placer. Esto me permiti por primera vez entender las muy
complicadas medidas que adoptan a veces estos pacientes para asegurarse una completa oscuridad, especialmente durante la noch~. Para
no complicar la discusin, he omitido intencionalmente este importante aspecto de la conducta de los pacientes, en los dos primeros
psicoanlisis que he considerado aqu. Complementar ahora mi exposicin de esos casos, en esi:e sentido; y har referencia adems al
psicoanlisis_ de una mujer que sufra una fotofobia extraordinariamente severa.
Se demostr que en los tres pacientes el significado de la oscuridad tena varios determinantes. Cada vez que en el anlisis se toc
este tema, salieron a la superficie ciertas corrientes psquicas. Se evidenci que todos esos pacientes sufran estados de depresin, y tenan
una inconfundible tendencia a huir del mundo. En su inconciente, la
luz del da era un smbolo de Ja vida, y la oscuridad un smbolo de la
muerte. Este uso simblico de la luz y la oscuridad se encuentra
tambin en los modismos lingsticos. Las personas neurticas en
general, temen por lo comn al da (especialmente al despertarse por
la maana) , y se sienten mejor al atardecer, en todo sentido, porque
el da ha pasado y la _noche se aproxima; pero esto sucede sin referencia especial al problema de la luz o la oscuridad. El da es el
momento para la vida en general, para la actividad; la noche significa~ lo opuesto. Pero para aquellos neurticos de los que nos ocupamos ahora, es la luz del da lo que representa la vida, y la oscuridad de la noche lo que representa la muerte. Los neurticos en quienes el placer de mirar reprimido juega un papel dominante, hablan
un "dialecto" especial en sus sntomas, para utilizar una expresin
de Freud. Este dialecto est determinado por el instinto componente
que prevalece en el paciente, y por su zona ergena dominante.
La aversin neurtica a la luz, y en particular sus complicadas
maniobras para excluir el menor rayo de luz por la noche, se hacen
ahora ms inteligibles. El neurtico anhela inconcientemente la oscuridad, y cuando el da que tanto le desagrada ha terminado, trata de
que la oscuridad sea tan absoluta como es posit>Ie. Como ya se ha
dicho, una paciente viva en realidad en habita,ciones completamente
oscuras, inclusive durante el da.
Tal huda del mundo, es innecesario decirlo, no es meramente
una evasin -esto es, algo puramente negativo- sino que tiene un
valor placentero positivo, adems. El paciente se retira a la profundidad de la noche para no saber nada del mundo exterior, esto es,
para estar a solas con sus fantasas. En aquellos neurticos que toleran la luz del da, mientras no se trate de la cruda luz del sol, encon-

c.

154

KARL

ABRAHAM

tramos un tipo de formacin de compromiso. Durante el da mantie..

nen contacto con el mundo externo, en alguna medida, pero por la
noche lo eliminan completamente. Si un paciente excluye todo rayo
de luz durante el da, ello significa que se ha apartado completamente de la vida real.
Deseara referirme a un sntoma que, por su origen y efectos, es
anlogo a la fotofobia. ste es una intolerancia neurtica ante el
ruido. Tambin en esta afeccin uno de los determinantes es la fuga
de la realidad del paciente. Toda vida involucra el sonido. Los sonidos son para el neurtico, por lo tanto, signos de una vida inquieta
y latente, de la cual no excluye su repudio de la actividad sexual.
Odia los ruidos, pero detesta particularmente a las personas ruidosas
cuyo comportamiento demuestra que estn libres de inhibiciones y de
sentimientos de inseguridad. Es interesante asimismo observar que la
aversin a la luz y la aversin al ruido estn a menudo asociadas.
Un sntoma particularmente caracterstico de las personas que sufren
de ambas, es que no slo duermen por la noche en habitaciones cuidadosamente oscurecidas, sino que se cubren la cabeza con la ropa de
cama para aislarse completamente de la luz y de los ruidos.
Las asociaciones libres de los pacientes derivan regularmente de
estas ideas de evasin hacia un cuarto oscuro y cerrado, y se dirigen
a ideas que conocemos como "fantasas del seno materno" y que nos
son familiares en otras neurosis. Esto nos conduce a la hiptesis de
que la oscuridad debe ser interpretada como un smbolo de la madre.
Es fcil corroborar este significado de la oscuridad a partir de los
datos de la psicologa de los pueblos. Los hechos relacionados con
esto son demasiado conocidos como para que sea necesario repetirlos
en este lugar. En consecuencia, pasar a exponer los resultados obtenidos en un caso neurtico muy instructivo.
En la poca en que se someti a tratamiento psicoanaltico, esta
paciente -a c~yo caso ya he aludido una o dos veces en estas pginas- viva da y noche en absoluta oscuridad. No slo sufra de un
extremo temor a la luz, como ya se ha dicho, sino que cualquier clase
de luz le causaba un gran dolor en los ojos. No haba nada de anormal en ellos, salvo un ligero estigmatismo. Varios conocidos especialistas haban concordado en que su sntoma no era meramente el
dolor que a menudo acompaa al astigmatismo. La misma paciente
subray la relacin etiolgica de su trastorno con la fuerte excitacin emocional.
Debido a su neurosis, cada visita de la paciente a mi casa tropezaba con grandes dificultades. No poda venir durante la luz del
da, ni tampoco de noche, cuando las calles estaban alumbradas. El
nico momento posible era la hora del crepsculo. Se preparaba para
su expedicin ponindose anteojos con lentes muy oscuros, y sobre
ellos anteojos de automovilista que la protegan especialmente de la
luz de los costados. Con10 ulterior proteccin sola ponerse un espeso

PSICOANLISIS CLNICO

155

velo y doblaba la muy amplia ala de su sombrero. As protegida, vena

en un coche cerrado para su tratamiento. Adoptaba mtodos igualmente complicados para evitar la luz en su casa.
Pronto se descubri que tambin en este caso eran identificadas
la luz y la vida, y que la fuerte acentuacin del deseo de vivir en
la oscuridad era un anhelo de muerte. En uno de sus poemas, la
paciente, que haba tenido anteriormente grandes ambiciones, comparaba su existencia con un cementerio. Senta que estaba enterrada
viva en su pieza oscura, donde por lo comn reposaba acostada. El
elemento de autocastigo presente en este proceder es muy evidente
para ~1 psicoanalista, que sabe cun a menudo los sntomas neurticos
se originan en fantasas reprimidas de estar enterrado vivo.
Pero de decisiva importancia era, como veremos, la fantasa del
retorno al seno materno. La paciente, que tena una aguda percepcin psicolgica, dijo una vez respecto a su fijacin en la madre, extraordinariamente fuerte, que en trminos psicolgicos, el "cordn
umbilical" entre ella y su madre nunca se haba cortado. En uno de
sus poemas daba una representacin muy grfica de esta fantasa.
Consideraciones especiales me impiden mencionar ms que uno.'!
pocos de los diversos determinantes de la fotofobia y dolores oculares
de la paciente. En sus fantasas haba fuertes motivos que la hacan
prohibirse todo placer en mirar, y castigarse con severos dolores por
cada trasgresin de esta prohibicin autoimpuesta. Entre sus fantasas
haba algunas dirigidas contra una persona particular de su contorno
inmediato, en razn de que esa persona, una mujer, la superaba en
todo sentido.
Los extraos procedimientos que adoptaba la paciente antes de
salir de su casa, son en gran medida explicables por sus efectos. A
consecuencia de sus anteojos de automovilista y de su velo, no poda
"hacer ojitos" a ningn hombre, y se converta en una figura prohibida para todo varn, inclusive su esposo, podemos aadir.
No me extender ms acerca de las causas de los sntomas de la
paciente, cuyos determinantes sdicos en especial he pasado por alto,
pero puedo decir que en el curso de pocos meses se produjo una
mejora en su horror a la luz, hasta el punto de que pudo concurrir
a reuniones sociales noctur.nas, en habitaciones muy iluminadas, con
la ayuda de medidas protectivas relativamente leves. Cierta vez pas
cuatro horas en un saln brillantemente iluminado. Este resultado
muy satisfactorio, que por supuesto se basaba parcialmente en los
efectos de la transferencia, fue seguido por un perodo de intensa
resistencia. El psicoanlisis haba permitido a la paciente volver a
la vida corriente, y casi haba cortado su "cordn umbilical". Pero
podra decirse que no le estaba permitido ver la luz del mundo. La
resistencia que apareci en ese momento despert nuevamente sus fantasas del seno materno. Reaparecieron sus severos dolores, se retir a

156

KARL ABRAHAM

la prisin que apenas haba abandonado, y rehuy todo tratamiento

ulterior, el que en efecto nunca se reanud.
El sentido simblico de la oscuridad es por completo ambivalente. La oscuridad significa al mismo tiempo el nacin1iento y la
muerte, as como lo hacen la tierra y el agua. En el simbolismo de
los sueos y de las neurosis, este simbolismo se liga a todas las cavjdades en las que no penetra la luz, y no slo a las del cuerpo humano
sino a las de cualquier clase.
Las cavidades oscuras que representan simblicamente el seno
materno, deben ser interpretadas a menudo, no como el tero sino
como los intestinos. Para quienes tienen experiencia psicoanaltica
ser suficiente mencionar la bien conocida teora infantil segn la
cual los nios nacen del ano de la madre, y la frecuente hipertrofia
del inters del nio (o del neurtico) en los intestinos y sus funciones. La experiencia psicoanaltica atrajo mi atencin ms y ms hacia
el hecho de que el inters que manifiestan muchos neurticos por
estar solos en un pequeo cuarto oscuro, descubre otros determinantes de un carcter anal-ertico. En especial, como puede suponerse
fcilmente, en sus fantasas ese cuarto significa muy frecuentemente
el w.c. Lo que es ms sorprendente, si bien explicable para el iniciado, es la idea nada infrecuente que tienen los neurticos de estar
encerrados en un sumidero (Klosettgrube) 1 11 Este lugar es la escena,
a veces, de sus secretos deseos de placer, y a veces. de sus temores obsesivos.
Al concluir esta seccin me he referido al inters infantil y neurtico por los lugares oscuros y cerrados. porque esto ayuda a explicar
otros fenmenos psquicos que vamos a considerar ahora. En muchos
neurticos, y particularmente en los obsesivos, el muy marcado inters por todo lo que sea "oscuro", esto es. misterioso, sobrenatural,
mstico, etc., no es atribuible solamente a la escopofilia en general.
Tiene un determinante especial en ese inters placentero por las cavidades oscuras que nuestro conocimiento de la sexualidad infantil
hace inteligible.

IV.

NOTAS SOBRE LA PSICOLOGA DE LA DUDA y LAS CAVILACIONES,

CON PARALELOS EXTRADOS D:t: LA PSICOLOGA DE LOS PUEBLOS.

En sus "Notas sobre un caso rle neurosis obsesiva" (1909), Freud

ha demostrado que ciertos sntomas de las neurosis obsesivas se derivan de un proCeso de represin y desplazamiento a que ha sido sometido el instinto escopoflico. Se reiiri(S en especial a la relacin entre
111
("K1osettgrube'" es un amplio recipiente en el stano de un edificio, que
recoge el deshecho de los lavatorios situados en los diferentes pisos) .

PSICOANLISIS CNICO

157

el placer de mirar, el deseo de conocimiento, la duda y las cavilaciones.

Con la ayuda del material analtico de que dispongo, intentar
investigar ms detenidamente los procesos tratados por Freud, y ampliar sus conclusiones en ciertos aspectos. Adems, considerar ciertos
fenmenos paralelos de la psicologa de Jos pueblos.
En los neurticos que sufren de una mana de interrogarse y
cavilar, encontramos por lo general una disminucin de la actividad
sexual. Esa actividad, en los casos extremos, ha sucumbido completamente a la mana de cavilar 112 Estas personas estn desvalidas como
los nios frente a los nportantes problemas de la sexualidad. Su
inters h; sido desviado del campo sexual y desplazado hacia otros
centros, de una manera que puede tener graves consecuencias para
ellas.
La primera curiosidad sexual del nio se dirige hacia el cuerpo,
y especialmente a los genitales, de sus padres, y luego a los procesos
de fecundacin y nacimiento. El hecho de que 10$ varones, cuya
conducta nos ocupa aqu principalmente, dirijan su inters en un
grado mucho mayor sobre la madre que sobre el padre, es explicable
no slo por la diferencia de sexo, sino principalmente por el inters
por el origen de los nios en el cuerpo de la madre.
En su curiosidad primitiva el nio desea ver estos rganos o procesos; un deseo de saber acerca de ellos indica que su instinto escopoflico ya ha sido sometido a restricciones. En muchos neurticos
esta limitacin va mucho ms all, e inclusive el conocimiento de
materias sexuales cae ha jo la interdiccin. Como resultado de esto,
se producen numerosas transformaciones de su escopofilia, las ms
importantes de las cuales han sido tratadas por Freud en el trabajo
citado. Von Winterstein 11 3 ha presentado tambin contribuciones
valiosas a este tema.
Expondremos ahora estos procesos de transformacin y sus productos.
Suponemos, con Freud, que una parte considerable de la escopofilia de las personas sanas sucumbe ante la represin y la sublimacin
durante la infancia. Algunos de los importantes fenmenos psicol
gicos que deben su origen en gran parte a este proceso, son el deseo
de conocimiento (en un sentido general), el impulso hacia la investigacin, el inters por la observacin de la naturaleza, el placer de
los viajes, y el impulso a dar un tratamiento artstico a cosas percibidas por el ojo (por ejemplo, en Ja pintura) .
11.2 Esto se produce en la mayora de los casos en pacientes varones. Entre ]as
mujeres la mana de cavilar es ms rara. Pero siempre que encontr en una mujer
sntomas de esta mana o de fenmenos similares, encontr tambin un muy marcado apartamiento de los intereses sexuales.
113 "Psychoanalytische Anmerkungen zur Geschichte der Philosophie" (1913).

158

KARL

ABRAHAM

En muchos neurticos tenemos que suponer una intensificacin

constitucional del instinto escopoflico. No obstante, el placefl de mirar
puede aumentar en importancia como resultado de una inhibicia
de la actividad sexual. En ese caso, en lugar de una conducta sexual
activa aparece una mayor tendencia a mirar pasivamente a las cosas
desde una distancia. Los resultados de este placer neurtico en mirar
pueden ser muy diversos. Puede conservar en parte su forma original,
en parte alterarse a travs de la sublimacin en el sentido ya descrito,
y finalmente, en parte ser empleado para constituir sntomas neur~
ticos. Cuanto ms fuerte es el instinto, mayor debe ser el esfuerzo de
sublimacin para impedir el desarrollo de trastornos neurticos, y
tanto ms severos sern esos trastornos si tiene lugar la formacin
de sntomas. Tambin el proceso de sublimacin puede tomar diver
sas direcciones. En primer lugar me ocupar de aquellos neurtico5
que manifiestan un agudo inters por el conocimiento o por invest
gaciones de un carcter concreto. En esta forma de sublimacin de
la escopofilia, el instinto original puede ser reconocido a veces sin
auxilio especial, pero en otros casos se requieren mtodos psicoanalticos para conseguirlo. Los dos casos siguientes son particularmente
instructivos 11".
Un neurtico muy culto e inteligente, tena un marcado anhelo
de conocimiento cientfico universal. Respecto a su muy activa vida
mental, observ que en cada ciencia que estudiaba haba siempre un
problema que lo atraa especialmente. Cuando le ped que diera un
ejemplo, mencion ste:
Lo que ms le interesaba en la qumica era el "status nascendi".
Examinando esto ms detenidamente se evidenci que tena una positiva fascinacin para l el momento en que se formaba una sustan.
cia, o en que dos sustancias se unan para constituir una nueva. Su
inters por la procreacin (combinacin de dos sustancias para la
formacin de una nueva) y por el nacimiento ("status nascendi"),
haba sido exitosamente desplazado hacia problemas cientficos. Inconciente1nente descubra en cada ciencia el problema ms apropiado
para proporcionar una representacin velada de los intereses de su
infancia. El c3.mpo de la paleontologa ofreci otro ejemplo muy ilustrativo de esta tendencia sublimatoria. El perodo geolgico denominado plioceno -poca de la aparicin del hu1nbre- absorba part
cularmente su inters. La tpica pregunta del nio respecto a su propio origen haba sido sublimada para convertirse en un inters gene
ral por el origen de la especie humana.
Sera fcil aumentar el nmero de estos ejemplos. Los citados
tlf Con no poca frecuencia se encuentra eri los neurticos un inters impro.
ductivo por cosas concretas, que no representa otra cosa que una curiosidad de
carcter infantil. En el caso A, esta curiosidad fue resuelta exitosamente, y en su
lugar apareci un inters activo y productivo por los fenmenos del mundo exterior.

PSICOANLISIS CLNICO

159

aqu muestran que esta forma de sublimacin tiene una ventaja importante para el neurtico, a saber, que lo pone en estrecho contacto
con fenmenos del mundo exterior. Enl otros casos, el placer reprimido
de mirar se ha transformado en un estril deseo de conocimientos
que no se aplica a sucesos reales 1 1s. Esto es la cavilacin neurtica,
a la que podemos considerar una caricatura del pensamiento filosfico.
Debemos a von Winterstein 11a algunas observaciones excelentes
sobre los motivos inconcientes del pensamiento filosfico. Segn l,
el filsofo quiere ver sus propios pensamientos. Su libido. ya no se
dirige hacia el objetivo prohibido (incestuoso), hacia aquello que
uno no debe ver, sino hacia aquello que no se puede ver. Al mismo
tiempo se ha vuelto sobre el ego, de una manera que slo podemos
comprender como una regresin a la posicin del narcisismo infantil.
Citar luego ciertos hechos, extrados de uno de mis anlisis, que
muestran claramente que en el neurtico que se ha dado a las cavi
laciones tiene lugar un proceso semejante. Dejar de lado, a este respecto, y en la medida en que sea posible, la cuestin del narcisismo,
para no exceder los lmites de mi tema; y me limitar a la tarea de
demostrar la presencia de huellas de una escopofilia incestuosa reprimida en las dudas y cavilaciones neurticas.
Como ejemplo de cavilacin neurtica tomar un problema muy
comn, que en algunos pacientes reaparece con la persistencia de
una obsesin. Es el problema del origen de los pensamientos. Un neurtico obsesivo de avanzada edad, a quien yo trataba, cavil sobre
este tema durante muchos aos. Se revel que el problema haba
sido originariamente precedido por otro, a saber, la pregunta: "A
dnde ir despus de la muerte?" Esta cuestin se le haba presentado durante un viaje por mar, poco despus de la aparicin de
ciertos temores hipocondracos acerca de su vida. Haba sido presa de
este temor: "Si muero ahora, durante el viaje, arrojarn mi cuerpo
al mar, segn la costumbre de los marineros?" Haba querido cerciorarse de dnde iba a ir luego de morir. Poco despus apareci el segundo problema, respecto al origen del pensamiento, pero no haba
conseguido desalojar completamente al interior.
El paciente haba intentado eludir el primer problema mediante
una medida prctica. Cuando su madre muri construy un mausoleo.
Ahora saba -siempre que su entierro en el mausoleo no fuera impedido
por circunstancias especiales- dnde iba a ir luego de su muerte, al
lado de su madre 111.
115 Vale la pena mencionar que, por lo general,, bajo tales condiciones el placer
que se obtiene en la observacin de la Naturaleza es muy pequeo, como as tambin
el inters por las diversas fonnas del arte visual.
116 Loe. cit.
111 He tenido ocasin de hacer varias observaciones similares, de un hijo que
deseaba ser enterrado junto a su madre, o una hija junto a su padre, de modo que

160

KARL

ABRAHAM

Sin entrar a considerar sus mltiples determinantes, dir que la

pregunta: "A dnde ir despus de mi muerte?" es una tpica inversin de otra pregunta que para el nio es ms interesante: "Dnde
estaba yo antes de nacer?" Ms an, en el presente caso el anlisis
demostr que la principal idea obsesiva del paciente, la relacionada
con el origen de los pensamientos, era slo otra metamorfosis de esta
pregunta primaria, infantil.
El paciente no se contentaba con 'cavilar y con las meras formas
abstractas del pensamiento, sino que intentaba obtener una imagen
visual del modo cmo surgen los pensamientos en el cerebro y "salen" de l. Quera ver realmente ese proceso. Un joven filsofo a quien
trat psicoanalticamente ofreci esta simple y sorprendente explicacin: "Yo comparo al cerebro con el tero". En el deseo del paciente
de observar eI origen de los pensamientos, podemos ver un desplazamiento del tpico deseo del nio de ver con sus propios ojos el acto
de la fecundacin y el nacimiento. Puedo destacar que la comparacin
de los productos sexuales y mentales no es infrecuente. Hablamos,
por ejemplo, de la "concepcin" de una obra potica, etc. Si profun
dizamos todava ms el anlisis, llegamos a la identificacin del nacimiento con el acto de defecar, y as a la ecuacin de los productos
del cerebro (pensamientos) y los de los intestinos.
Es de inters observar que el paciente que tanto se ocupaba en
cavilar acerca del origen de los pensamientos y de dnde ira su cuerpo
despus de la muerte, ignoraba de un modo sorprendente ciertos hechos importantes relacionados con el proceso del nacimiento. Nunca
haba superado su ignorancia de este punto, y haba desplazado su
deseo de conocer haci aquellos problemas sobre los cuales cavilaba.
Hay otra especulacin muy comn en la cual el deseo de ver cmo
se originan los seres humanos sufre otro tipo de inversin. Ella consiste en interrogarse, no acerca del origen, sino acerca del fin de la
vida humana. Esta pregunta obsesiva es asimismo insoluble, pese a
los intentos del sujeto de contestarla desde un punto de vista religioso en una manera satisfactoria. Por ejemplo, un joven a quien estaba
tratando haba sido obsesionado por esta cuestin durante un largo
tiempo, en la pubertad. Result que experimentaba un verdadero
terror de aprender algo sobre la estructura del cuerpo femenino y
acerca de las funciones sexuales. Tambin en aos posteriores la ansiedad y la repugnancia se haban apoderado de l cuando tuvo la
oportunidad de mirar el cuerpo femenino. Estas emociones eran suscitadas particularmente por la visin de la regin genital. Cuando el
paciente se puso en tratamiento y descubri que en el psicoanlisis
se hablaba de los procesos sexuales, me rog que por el momento no
el otro progenitor sera privado de su lugar natural. Un ejemplo interesante de este
modo de poseer a la madre lo ofrece el antiguo rey egipcio, Aken-Atn. Cf. mi ensayo
sobre Amenhotep (NQ 34, B. A.) .

161

PSICOANLISIS CNIC

le diera "explicaciones" acerca de lo que no saba. El anlisis demostr muy claramente que su instinto escopoflico, inhibido por esas
fuertes emociones, se diriga, en su inconciente, hacia su madre.
Los problemas del neurtico obsesivo son siempre insolubles. La
pregunta que en realidad desea hacer, no es permitido hacerla; la pregunta que toma su lugar no puede contestarse; y as se conserva
el secreto. Hay en el paciente un conflicto permanente entre dos sectores, uno de los cuales deseara investigar y conocer los hechos, mientras que el otro se esfuerza por seguir ignorndolos.
Vemos ahora por qu la mana de cavilar y la ignorancia sexual
se dan juntas con tanta regularidad. Como otro motivo de esta conexin puede menci~narse que pa"ra muchos neurticos el secreto en s
mismo tiene un valor placentero superior a su develamiento. Ya he
aludido a eso. A veces se presentan pacientes que sufren seriamente
por su ignorancia y sin embargo no pueden liberarse de ella. Por
ejemplo, tuve el caso de un joven de veintiocho aos que padeca
severos estados de agitacin. El contenido de sus pensamientos durante esos estados era completamente conciente. Era: "Todo el mundo
sabe; solamente yo no puedo saber". "Saber" no quera decir para
l solamente el conocimiento de asuntos sexuales, sino, en primer
lugar, "ver" y la actividad sexual. Es muy obvio que quien evita ilustrarse sobre la sexualidad se ve totalmente apartado de la actividad
sexual. En cierta ocasin este paciente dej en mi consultorio una
hoja de papel; estaba cubierta por una mescolanza de frases deshilvanadas e ininteligibles. En el centro del papel, estaban escritas con
grandes caracteres estas palabras: "Yo no s". En est<tl frase sola expresar todo el tormento de su ignorancia. En sus estados de agitacin
corra alrededor de la pieza gritando las mismas palabras. Y sola
escribirlas en hojas de papel rodendolas con todo tipo de denuestos.
S61o pude ver a este paciente durante unas pocas sesiones, pero fueron suficientes para darme un panorama de su psiquismo inconciente.
Se hizo evidente que su libido estaba fijada de urla manera incestuosa, en un grado que era sorprendente an para un psicoanalista.
Con propsitos de comparacin mencionar un hecho de la psicologa
de los pueblos, al que ya se ha referido von Winterstein 11 En el
hebreo bblico la palabra conocer se utiliza tambin para el acto sexual. Se dice de un hombre que "conoce" a su mujer. El acto sexual
preliminar de mirar a una mujer, por medio del cual el hombre la
conoce, es usado aqu en lugar del acto final. Las palabras que utiliza
la ley mosaica para referirse al incesto son particularniente interesantes: entre todas las prohibiciones no es el comercio sexual entre familiares lo que est interdicto, sino que se dice que un hombre
no debe "descubrir la vergenza" de tal o cual mujer. La prohibicin de descubrir y ver el objeto es una extensin de la simple pro-

118

Loe. cit.

162

KARL

ABRAHAM

hibicin del comercio sexual incestuoso. Corresponde a la estricta

prohibicin de mirar con la cual muchos neurticos se evitan no solamente la visin de la cosa realmente prohibida sino el ejercicio de
todo tipo de actividad sexual.
Una investigacin de las inhibiciones del mirar y el conocer es
incompleta sin una adecuada consideracin del fenmeno de la duda.
Al hacer esto recurrir una vez ms a la esclarecedora exposicin de
Freud acerca del tema. Segn l, el neurtico obsesivo siente la necesidad de la incertidumbre. Se aparta de la realidad, de todo lo que
sea palpable o cierto, y es 'compelido inconcientemente a mantener
y cultivar sus incertidumbres y a crear artificialmente otras nuevas.
Su duda procede de una percepcin interna de su propio conflicto
intelectual. Aquello de lo que duda, en realidad, es la confiabilidad
de sus propios sentimientos, y tiene una gran tendencia a desplazar
esta incertidumbre hacia los objetos y procesos del mundo exterior.
Al hacerlo, se aferra generalmente a aquellas cosas que estn realmente sujetas a dudas, como por ejemplo la memoria. o la duracin
de la vida.
Nos acordamos aqu de los fenmenos de la mana de cavilar,
que son muy semejantes a los de la mana de dudar. Vemos que el
hombre que cavila aparta su inters del mundo de las cosas concretas, de las cosas perceptibles por los sentidos, y lo aplica a problemas
insolubles. El caviloso trata inconcientemente de mantener su ignorencia, del mismo modo como el dubitativo se esfuerza por mantener
su incertidumbre. Esto explica por qu las dudas y la cavilacin se
dan por lo comn juntas en el mismo individuo. Es tambin evidente
que toda inhibicin de la escopofilia y del deseo de conocer -al que
consideramos inseparable de la escopofilia- no provocan meramente
la cavilacin sobre temas abstractos, sino asimismo la duda. Por decirlo as, la mana de dudar encuentra mayores puntos de ataque si
el individuo es incapaz de dirigir su inters y pensamientos hacia
cosas reales. Nuevamente, su sentimiento de incertidumbre obliga al
neurtico a una continua renovacin de sus cavilaciones; tiene que
examinar una y otra vez la cadena de pensamientos que ya ha recorrido mil veces.
El paciente neurtico tiene diversos mtodos para eludir las torturas que le ocasiona su mana de dudar y cavilar. Si bien, como
hemos visto, se esfuerza inconcientemente por preservar la causa de
sus sufrimientos, manifiesta al mismo tiempo la tendencia opuesta a
suprimir su incertidumbre y a desterrar sus dudas e ignorancias. Pero
por supuesto, no puede conseguir tal resultado con sus propias fuerzas y por sus propios mtodos. Se ve obligado a confiar en una autoridad y a someterse al conocimiento y las opiniones de otros; pero
de esta manera arroja la responsabilidad sobre ellos. A muchos neurticos obsesivos les agrada cargar con tal responsabilidad a su mdico. Si son incapaces de llegar a una decisin acerca de determinado

PSICOANLISIS CLNICO

163

asunto, intentarn inducir al mdico a proferir algn juicio y eliminar as su indecisin. De esta manera alteran la situacin de un
modo tal que parece que no existiera ninguna duda.
En este lugar debo hacer una digresin y considerar ciertos fenmenos de la psicologa de los pueblos que aparentemente no estn
directamente asociados con el instinto escopoflico, pero cuya comprensin es indispensable para el curso ulterior de nuestra investigacin. En la psicologa popular se encuentran artificios para eliminar
la duda que son muy similares en su mecanismo al comportamiento
neurtico ya descrito.
Comenzar con el hecho peculiar y, segn creo, casi inadvertido,
de que en la lengua hebrea de los escritos bblicos no hay ninguna
palabra que exprese "dudar" 11 9. Y no debe olvidarse que esos escritos
se originaron en perodos muy diferentes. Es un hecho digno de nota
que carezca de esa palabra el lenguaje del pueblo que primero arrib
a la religin monotesta; y ms an cuando consideramos que los
idiomas y dialectos de los pueblos vecinos posean una expresin adecuada, de modo que fcilmente hubiera podido efectuarse el prstamo.
La fluctuacin entre el culto monotesta y el culto de Baal, Astart,
y otras deidades del Asia Menor dur centurias, hasta que finalmente
obtuvo la victoria el culto de un solo dios masculino. Se ha sealado
anteriormente que en el mito bblico de la Creacin hay una tendencia a atribuir todas las cosas a la accin del Dios masculino y del
hombre, y a colocar a la mujer en un lugar muy secundario. Esto est
en completo acuerdo con el sistema patriarcal, en el cual el varn
cabeza de familia estaba investido de todo el poder 120 . Las mujeres y
los nios le pertenecan del mismo modo que los otros bienes, animados e inanimados.
Debo referirme ahora a las teoras de Freud 121 , que demuestran
de un modo convincente el origen del Dios masculino a partir de la
actitud del hijo hacia su padre. Originariamente el afecto del hijo
se dirige hacia la madre, mientras que experimenta sentimientos de
rebelda y hostilidad hacia el padre. Uno de los primeros actos de
represin que la civilizacin exige es la renuncia a esta actitud hostil.
Al principio el hijo vacila entre la madre y el padre; luego la represin de su actitud edpica lo hace decidirse en favor del padre y reconoce sin reservas su poder. El patriarcado eri especial plantea al hijo,
a este respecto, exigencias rigurosas. Y as como en la familia patriarcal el conflicto interno del hijo se decide incondicionalmente en favor
119 Luego me ocupar de una excepcin.
120 Von Winterstein trata en su obra ya citada (p. 192) este problema de
la supresin del elemento femenino. En el momento ~n que aqulla apareci, yo
haba llegado ya a los resultados mencionados, que encontr enteramente confirmados por von Winterstein.
121 "Totem und rabu" cap. iv., 1913.

164

KARL

ABRAHAM

del padre, sucede lo mismo en la religin monotesta del Viejo Testamento.

La no existencia de una palabra para "dudar" en el idioma hebreo podra ser considerada como un fenmeno aislado sin inters
especial si el mismo idioma no manifestara un segundo defecto caracterstico. Tambin falta una palabra que signifique diosa, mientras
que otros lenguajes la poseen. Casi se dira que del mismo modo en
que se ha liquidado el conflicto en el hijo, condicionado por su posicin originariamente dudosa entre el padre y la madre, se ha decidido
Ja cuestin de si debe venerarse a un dios o a una diosa: y que en~
tonces el idioma se comporta no slo como si esta duda no existiera
ms, sino como si toda duda hubiera cesado de existir en la mente
humana.
Se arroja mucha luz sobre este problema de la psicologa del
lenguaje si consideramos que en un gran nmero de idiomas la palabra zweifeln (dudar) est relacionada con el nmero zwei (dos). Estos
lenguajes en todo caso niegan la existencia de la duda. En realidad,
muchos utilizan inclusive una construccin gramatical especial para
expresarla. Slo tenemos que pensar en la multiplicidad de formas
gramaticales del latn donde el verbo "dudar" requiere construcciones especiales que de otro modo rara vez se usan.
Es slo en uno de los ltimos documentos bblicos, el salmo
CXIX, que se encuentra una palabra que puede ser correctamente
traducida como "el que duda"; estrictamente hablando, significa "uno
que est dividido". Segn la opinin de los expertos, este salmo pertenece a un perodo tardo en el que ya comenzaban a sentirse las
Influencias helensticas 122. U na segunda palabra con el mismo significado, que tena probablemente en un principio el sentido de "dividido" o "escindido'', se encuentra en la literatura hebrea posterior.
Es muy notable que un idioma de hace ms de dos mil aos se haya
expresado del mismo modo que la psicologa de la actualidad, que
habla de una "escisin psquica". Una "escisin" sugiere un conflicto
interno con mayor claridad an que aquellas designaciones de la
duda que estn relacionadas con la palabra "dos" 123 . Una vez aceptadas dos palabras de otro idioma que admita la existencia de la
duda, se hizo necesario desembarazarse de sta de otra manera. Se
encontr un medio simple. Si, por ejemplo, estaba en duda si una
accin particular era permitida o prohibida, se adoptaba_ generalmente el temperamento ms riguroso. Se tomaba la decisin de acuerdo
con la prohibicin que en casos similares haba establecido la ms
122 Cf. Baethgen, "Die Psalmen" 1897.
123 Esta "percepcin interior de la incertidumbre" (Freud) encuentra una
curiosa y llamativa expresin en un viejo lenguaje americano, el nahuatl. Este
jdioma expresa la duda por medio de la palabra "omeyolloa" ("dos corazones") .

PSICOANUSIS CLNICO

165

alta autoridad (divina). En el fondo, esta prctica es equivalente a

la negacin de la duda.
Presentar ahora dos observaciones especialmente notables que
pude efectuar durante el psicoanlisis de un complejo caso de mana
de cavilar y dudar. Pero slo expondr aquellos factores del caso que
tengan relacin con la represin de la escopofilia, y mencionar meramente, al pasar, otras fuentes importantes para la formacin del
sntoma, tales como el narcisismo y el sadismo.
El paciente en cuestin haba experimentado sentimientos de
incertidumbre a una edad muy temprana. Cuando nio, acostumbraba a atormentar a todo el mundo con su mana de hacer preguntas,
y ulteriormente se haba preocupado con dudas acerca de todos los
temas posibles. Dudaba acerca de su inteligencia, de su "capacidad"
en todos los aspectos, de su memoria y de su juicio. Dudaba de su
masculinidad y cuando nio sola dudar acerca de si deba comportarse como un varn o como una mujer. Su afecto haba oscilado
entre su padre y su madre. Cuando por primera vez trab relacin
con dos muchachas, no supo de cul de ellas estaba enamorado. Toda
su vida era un laberinto de dudas que en vano trataba de superar
por el poder de la razn. Tambin l haba recurrido al subterfugio
de delegar todas las decisiones a una autoridad. En una oportunidad
trat de suprimir sus dudas de un modo muy curioso. Siendo estudiante universitario tropez con un hombre a quien haba odo hablar
en Berln. Anteriormente, las conferencias y, escritos de este hombre
haban suscitado en l serias dudas y cavilaciones. Haba conseguido
parcialmente liberarse de esta influencia, pero tema que si escuchaba
a este hombre una vez ms la influencia se renovara. Trat de escapar del dilema incitando a sus conocidos a mofarse del orador durante
su discurso. Dir incidentalmente que este acto era tambin una expresin del odio que l senta por toda persona que detentara autoridad, como lo haba sentido originariamente hacia su padre.
Los hechos que el psicoanlisis dilucid relacionados con la infancia del paciente, mostraron que su curiosidad sexual. y escopofilia
haban sido en un principio muy fuertes, y slo gradualmente dejaron
lugar a su mana de preguntar y cavilar. Las influencias educacionales fueron especialmente activas en la promocin de este cambio, y
especialmente la expresa prohibicin de hacer preguntas que recibi
de su madre en la pubertad, cuando su deseo de conocimiento sexual
se renov. Esto acentu la supresin de su anhelo de conocimiento
en~ los aos posteriores. Cuando apareci su neurosis, un buen nmero
de sntomas demostraba que su placer incestuoso en mirar pugnaba
por vencer la represin. Tambin sus sueos denunciaban la misma
tendencia. En el comienzo del tratamiento, el paciente, que se haba dedicado a estudios filosficos, afirm qu.e siendo estudiante haba
envidiado a Pitgoras. La causa de su envidia, segn sus propias palabras, era que Pitgoras haba presenciado su propio nacimiento tres

166

KARL

ABRAHAM

veces. El ms intenso inters del paciente estaba todava asociado con

la pregunta infantil: "De dnde vine?".
Como hemos dicho anteriormente, lo que realmente quiere el
nio es ver de dnde viene. El paciente neurtico dado a las cavilaciones ha llevado consigo este inters infantil a un perodo posterior
de la vida; su mayor deseo es ver con sus propios ojos su nacimiento
del cuerpo materno.
En este paciente, el temprano desplazamiento del instinto escopoflico de sus objetos y fines reales, condujo, no solamente a las tpicas cavilaciones, sino tambin a una propensin morbosa por todo lo
secreto y mstico. La tendencia de la que ya hemos hablado a cultivar
y preservar lo misterioso, encontr expresin en la ansiedad con que
devoraba los escritos msticos, teosficos y espiritualistas, a una edad
muy temprana. Esta tendencia entr en conflicto con la opuesta a ver
con sus propios ojos aquello que slo poda ser pensado. Especialmente marcado en l era el deseo de poder ver sus pensamientos.
Imaginaba los procesos mentales del modo ms ingenioso, dotndlos
con propiedades fsicas y espaciales. Pensaba que el cerebro tena compartimientos y celdillas en los cuales estaban depositados los pensa
mientas, y de donde emergan eventualmente; y en sus cavilaciones se
ocupaba principalmente de estos procesos. Tambin experimentaba,
por supuesto, el deseo de ver cosas sobrenaturales. Cavilaba interminablemente sobre el problema de cul era la apariencia de los fan
tasmas, de los espritus y de Dios. Luego se suscitaban inhibiciones
que le impedan pensar en tales cosas.
No es necesario hacer referencia a los incontables fenmenos se
mejantes que se encuentran en la psicologa de los pueblos; por una
parte, cultos secretos, misterios, movimientos ocultistas, etc., y por otra
prohibiciones religiosas contra la investigacin de las cosas ms se
cretas.
Respecto al significado de los fantasmas, que jugaban un gran
papel en los pensamientos del paciente, uno de los factores que sali
a luz nos es familiar por otro psicoanlisis.
Sus cavilaciones acerca de fantasmas eran atribubles a ciertas
impresiones infantiles que recibi durante la noche. Aqu, como en
otros casos, los padres con sus blancas vestiduras nocturnas son l_os
prototipos de las concepciones del nio sobre esas formas misteriosas.
Aunque la cosa observada haba sido modelada por la imaginacin
infantil del paciente en una forma fantstica, podemos no obstante
reconocer que estaba en el buen camino para la formacin de una
conclusin correcta. Cuando ms tarde la prohibicin de mirar y
conocer lo domin, su deseo reprimido de repetir las placenteras im
presiones de la infancia se desplaz hacia los "fantaSmas". Todo el
tiempo estaba anhelando verlos. Fue ms all inclusive, y transfiri a
su meditacin sobre los fantasmas todos sus deseos de conocimientos
relativos al misterio de la procreacin.

PSICOANLISIS CLNICO

167

Uno de los problemas que lo obsesionaron durante aos fue "Cmo entran los fantasmas a una pieza cerrada?". Paso por alto los muy
interesantes determinantes de los diversos intentos que hizo el paciente para resolver esta cuestin, y mencionar solamente que detrs de
este insoluble problema sustitutivo se ocultaban dos problemas cuya
solucin estaba prohibida, a saber, las preguntas "Cmo penetra el
hombre en el cuerpo femenino?", y, "Cmo se introduce el nio en
el seno materno?". Lo que haca que estas preguntas estuvieran prohibidas era su relacin con el padre y la madre, y en especial el deseo
originariamente placentero de ver lo que se conservaba secreto.
Sin embargo, su placer reprimido de mirar no slo busc una
gratificacin sustitutiva en las cavilaciones, sino que adopt otros
medios para este fin. Ellos son de gran inters, y por lo tanto debemos
considerarlos ms detalladamente, particularmente porque al hacerlo
obtendremos valiosos datos acerca del origen de ciertos fenmenos de
la psicologa de los pueblos.
Como muchas personas, el paciente poda visualizar con claridad
pictrica personas y procesos sobre los que estaba pensando. En muchos neurticos, el simple cerrar los ojos es suficiente para inducir
tales visiones, mientras que otros las provocan intencionalmente y se
solazan con ellas como si estuvieran en un teatro. Esta capacidad parece existir en todos los nios, pero en muchos desaparece cuando
crecen. En consecuencia, no debe concluirse necesariamente que alguien no pertenece al tipo "visual" si citrece de esos acompaamientos
pictricos del pensamiento. Pues es ms probable que se trate de una
inhibicin de su instinto escopoflico resultante de una represin.
Dado que su deseo de ver fantasmas no pudo satisfacerse, el paciente intent procurarse un sustituto por medio de visiones evocadas
voluntariamente. Y es muy significativo que lo que trat de visualizar hayan sido sus padres. Pero no tuvo el resultado que deseaba. La
imagen de su madre no apareci de ningn modo, y la de su padre
slo apareci deformada. Por otra parte, consegua con facilidad
visualizar la apariencia de otros familiares. Son dignos de mencin
ambos intentos de obtener una gratificacin sustitutiva para su placer
incestuoso de mirar, y el fracaso de estos intentos.
Despus de haber observado un fenmeno semejante en varios
otros casos, he llegado a la conclusin de que se le debe conceder
una mayor importancia. Muchos neurticos intentan evocar una visin
de sus padres, o por lo menos representar su apariencia tan claramente como sea posible. Una de mis pacientes, cuya fijacin en su
padre era muy pronunciada, no poda visualizarlo. En otro caso, al
paciente le resultaba muy difcil imaginarse con claridad los rasgos
de su madre. Tena mejor resultado con los de su padre; pero tan
pronto como apareca la imagen de ste la cara se deformaba y los
ojos adquiran una expresin fija. En este caso se descubri que la
escopofilia del paciente, dirigida hacia su madre, haba sido sometida

168

KARL ABRAHAM

a una represin muy intensa, mientras que sus fantasas de muerte

dirigidas contra su padre no fueron reprimidas del mismo modo y
encontraron expresin en la rgida mirada de la imagen de su padre.
Es como si en estas personas la prohibicin operara para circunscribir su instinto escopoflico. Un sueo de una joven neurtica me
proporcion una buena ilustracin de esto. En el sueo la joven se
encontraba en una iglesia entre muchas otras personas que miraban
a una imagen de la virgen. Slo ella no poda ver esta imagen. El
anlisis puso al descubierto la presencia de u.na fuerte tendencia homosexual dirigida hacia la madre. Esta inclinacin se haba transformado en general en una intensa repugnancia, pero eventualmente
sola aparecer con gran violencia en su forma original. Su madre era
una mujer particularmente hermosa, y la hija tena que protegerse
contra esa atraccin prohibida por medio de una prohibicin general
de mirar.
En una reciente publicacin 1 24 Freud ha llamado nuestra atencin hacia ciertos fenmenos comunes a 1a vida mental de los neurticos y los salvajes. Lo que ms nos interesa en este lugar es la analoga entre ciertas prohibiciones obsesivas de los neurticos y los denominados tabs de ciertos pueblos. Estos tabs tienen la peculiaridad de que las personas que los obedecen no pueden dar ninguna
razn para ello. Del mismo modo, los neurticos que sucumben a
una prohibicin obsesiva no pueden darla. Es interesante observar la
concordancia de la prohibicin de mirar del neurtico con el segundo
mandamiento del declogo, que prohibe estrictamente la ereccin de
una imagen del nico Dios (paterno) . En otro lugar Freud ha intentado dar una breve explicacin de esta prohibicin 124 La explicacin que damos aqu no est en contraposicin con la suya, sino que
ms bien la complementa, de acuerdo con la reconocida mltiple determinacin de todos los productos psquicos. Luego de haber yo prcticamente completado el presente trabajo, encontr en una publicacin reciente de Storfer 12 5 una explicacin del segundo mandamiento
basada en la misma hiptesis. Storfer atribuye la prohibicin a erigir
una imagen de Dios al temor al falo paterno, fundndose en que
muchas imgenes de dioses y emblemas culturales tienen un carcter
flico. Esta explicacin me parece acorde con muchas de las ideas presentadas en mi trabajo. No obstante, ella requiere un estudio ms
concienzudo y una verificacin con los mtodos de la mitologa comparada.
Este paralelo entre los fenmenos de la psicologa individual y
colectiva puede llevarse an ms all. Como ya se ha dicho, el
paciente en cuestin era constantemente torturado por dudas e incertidumbres que se referan, entre otras cosas, a sus padres. En sus
124
125

"Animismus, Magie, und Allmacht der Gedanken" (1913).

"Marias jungfriiuliche Mutterschaft", 1914, p. 32.

PSICOANLISIS CNICO

169

relaciones con ellos jugaba un importante papel la duda y las prohibiciones de mirar imgenes. Si ahora examinamos con mayor atencin
el declogo, vemos que el mandamiento que ordena reconocer un solo
Dios y el que ordena no hacer imagen de l estn en inmediata yuxtaposicin. El psicoanlisis de un gran nmero de productos mentales
de todo tipo, nos ha llevado a la conclusin de que la proximidad
inmediata de dos elementos mentales indica una conexin interna
entre ellos. De modo que es digno de mencin que la prohibicin
contra las imgenes siga inmediatamente al mandamiento de reconocer un solo Dios, esto es, el mandamiento concebido para eliminar
toda hesitacin (duda) entre el padre y la madre.
El anlisis de los productos de la psicologa individual arroja nue-:
va luz sobre este tema. Permtasenos volver al paciente que senta que
no deba hacer imgenes de su padre, y veamos lo que haca para
encontrar un sustituto del acto prohibido. Se esforzaba con todo el
poder de su imaginacin para representarse la apariencia de los fantasmas, quienes, como sabemos, desempeaban el papel de sus padres
en su sistema de cavilaciones. Que su deseo ltimo era representarse
el comercio sexual entre los padres, fue puesto en evidencia por las
ideas que haba concebido acerca del aspecto de los fantasmas. Para
citar sus propias palabras, l los imaginaba como "grandes seres desnudos", con "formas voluptuosas" 12a.
Como ya hemos dicho, el paciente encontraba abundante material para sus meditaciones en cierta clase de literatura, especialmente
la de carcter teosfico. En relacin con lo que haba ledo, identificab a sus padres no slo con fantasmas sino tambin con "gigantes".
En uno de esos libros haba encontrado la afirmacin de que los habitantes del continente sumergido de la Atlntida haban sido gigantes, y que tenan una forma de conciencia ms elevada que la nuestra
-esto es, una conciencia astral- y que por lo tanto estaban iniciados
en secretos que a nosotros se nos ocultan. El libro deca que "su conocimiento era tan grande que toda la tierra resonaba con l". Estos
gigantes asumieron inmediatamente, para el paciente, la significacin
de los padres. Ellos saban ms de lo que saba l, es decir, estaban
en posesin del secreto sexual. Sin embargo, el nio haba intentado
no slo ver ese secreto con sus ojos sino tambin escucharlo. Haba
hecho evidentemente la misma ecuacin que encontramos como fenmeno lingstico: haba identificado el "conocimiento" con el comercio sexual.
Era tambin caracterstico que el paciente hubiera intentado imaginarse a Dios como a un ser material. No nos sorprender saber que
126 La evocacin de tales ideas o apariencias visionarias serva a otras tendencias a las que aqu slo puedo aludir brevemente. Entre otras cosas, haba una grati
ficitcin de la grandiosa idea infantil de poder procurarse todo por ~edio de la
imaginacin (omnipotencia de los pensamientos).

110

KARL

ABRAHAM

tambin conceba a Dios como un gigante. En su fantasa, el n1no

atribuye un extraordinario poder a su padres. Es muy adecuado compararlo con un gigante en razn de su talla muy superior, como
todava lo muestran a menudo los sueos de los adultos. Cuando un
nio oye hablar de Dios, solamente se lo puede representar a semejanza de su padre; no hace otra cosa que lo que hacen esos pueblos
creadores de religiones que veneran a un Dios paternal. Y al meditar
sobre la apariencia de Dios, nuestro paciente repeta una vez ms el
intento de romper la prohibicin de mirar a su padre.
Hasta qu punto estn de acuerdo en su esencia la prohibicin
neurtica contra la representacin del padre o de los padres y la
prohibicin bblica contra la representacin de Dios, es evidente por
el hecho d~ que ambas prohibiciones son transgredidas de una manera
idntica. Tengo presente aqu una de las tpicas cuestiones que con
tanta frecuencia se encuentran en los escritos del Talmud. La profiibicin contra una representacin concreta de Dios no debe ser infringida; y cuando por una u otra razn los hombres se ven obligados a
dar a su idea de Dios un contenido ms vivo y material. tienen que
recurrir a las cavilaciones. Esta necesidad, junto con la estricta observancia de la prohibicin visual, explica el problema talmdico respecto a las dimensiones corporales de Dios. Sin embargo. la cuestin
slo puede ser contestada atenindose estrictamente a las afirmaciones
de las Escrituras. En ellas se encuentran las palabras de Dios "El cielo
es mi trono y la tierra mi escabel'', de las cuales se infera que sus
piernas eran tan largas que llegaban del cielo a la tierra. Este tipo
de cavilacin se parece de un modo asombroso a la de nuestro paciente, no slo porque se representa en ella el deseo reprimido de
visualizar a Dios, esto es. de mirarlo, sino porque se encuentra en
ella una vez ms la idea infantil de la forma gigantesca del padre o
de Dios.
Es as evidente que hay una nconfundible analoga entre las
inhibiciones del instinto escopoflico en Jos individuos neurticos y
en los pueblos primitivos; y proceder ahora a mostrar que el psicoanlisis nos ofrece una percepcin an ms profunda de la naturaleza
de este paralelo.
V.

EL RIGEN DE LAS FOBIAS AL SOL Y A LOS FANTASMAS

A PARTIR DEL TOTETISMO INFANTIL.

En el curso de nuestra presente discusin nos hemos encontrado

con dos smbolos a Jos que tuvimos que atribuir una preponderante
significacin paterna, el sol y los fantasmas. Hemos visto que ciertos
neurticos son angustiados por la luz del sol, o reaccionan ante la
visin del sol con emociones de rebelin o desafo que difieren de la
conducta de una persona sana; hemos visto que en cada caso estos

PSICOANLISIS CLNICO

171

pacientes neurticos tenan una actitud emocional ambivalente hacia

el sol. Amaban y reverenciaban al sol, pero al mismo tiempo lo teman. Al hablar de esta ltima condicin la he llamado definidamente una fobia al sol. Entre los caviladores neurticos encontramos
un particular inters por los fenmenos espiritistas. Los fantasmas o
la idea de ellos tambin provocan reacciones ambivalentes -el deseo
de verlos y el temor de su aparicin- a las que podemos denominar
una fobia a los fantasmas. Si aceptamos que el sol y los_ fantasmas
son smbolos del padre, y si estamos familiarizados con la actitud
ambivalente del neurtico hacia sus padres, no nos sorprender encontrar esta divisin de los sentimientos transferida a los smbolos
que representan al padre. Sin emQargo, el psicoanlisis no puede contentarse con este conocimiento. Como teora del desarrollo que pretende demostrar la eStricta determinacin de todos los productos mentales, debe hacer una indagacin ms profunda sobre el origen de
estos fenmenos. Para tener acceso al origen de estos smbolos, debemos utilizar esa clave que nos ha proporcionado Freud en su trabajo
"Totem y Tab".
Encontramos an en la poca actual, en ciertas tribus cuya civilizacin es muy primitiva, una organizacin que regula su vida social
y religiosa. Se la denomina totemismo y es una forma del culto a los
antepasados. El punto central de este culto es el totem, generalmente
un animal, al qu se considera como el antepasado original del clan
en cuestin. Freud ha podido demostrar que estos pueblos primitivos
tienen una actitud ambivalente hacia su totem. No cazan, matan, comen, ni siquiera tocan al animal totmico, esto es, en general lo preservan; pero bajo circunstancias especiales lo matan y comen con un
ceremonial elaborado. El totem es el objeto tanto de su amor como de
su odio. Muchas costumbres de estos pueblos indican claramente su
actitud dual hacia el totem.
La investigacin psicoanaltica 12 7 ha trado a luz el notable hech<;>
de que bajo las condiciones de la civilizacin actual, reaparece todava
la actitud totemista en la vida mental del nio, y de huellas inconfundibles en el inconciente del individuo. Ciertos productos de la
fantasa infantil manifiestan una extraordinaria semejanza con el sistema totemista de los pueblos primitivos. Un nio que exhibe a
menudo abiertamente una actitud ambivalente hacia su padre o madre, desplazar con frecuencia sus sentimientos desde aqullos hacia
cierto animal o clase de animales, o a veces hacia varias clases. Muestra inters y amor por este animal, que es equivalente' un totem.
Pero en sus sueos diurnos y nocturnos el mismo objeto aparece como
fuente de angustia. Si el nio desarrolla una fobia, como sucede tan
frecuentemente, es este animal el objeto usual de su ansiedad. En no
pocos casos el animal conserva su significado an despus, y aparece
127

Cf. las referencias de Freud a sus fuentes en la obra ya citada.

172

KARL

ABRAHAM

en las fobias de los adultos neurticos del mismo modo que en las
infantiles.
Con referencia a esto he realizado un considerable nmero de
observaciones, que en este lugar no puedo ofrecer en detalle. Slo
seleccionar una o dos para fundamentar las afirmaciones que siguen.
En primer lugar, la ambivalencia de su actitud hacia su. totem (el
animal temido) es obvia para ruchos de los mismos pacientes. Uno
de mis casos, una mujer que padeca una hebefrenia ligeramente progresiva, me proporcion, con la libertad de las inhibiciones caractersticas de tales pacientes, una informacin muy instructiva y precisa
acerca de ste y otros puntos importantes del totemismo individual.
En su caso, la mosca desempeaba el principal papel en cuanto animal ca~sante de angustia. En una ocasin me dijo espontneamente
que sus sentimientos hacia las moscas estaban "llenos de amor", pero
que al mismo tiempo experimentaba el impulso de matarlas.
Es tambin importante observar que, especialmente en los sueos,
un determinado animal representa a menudo no slo al padre (o
madre) sino al mismo paciente. En un sueo de este tipo, estaban
representadas por el mismo animal simblico -el perro- tres generaciones: el padre del paciente, el paciente y su hijo. Esto corresponde al totemismo hereditario muy comn en los pueblos primitivos.
Me referir ahora a otro paralelo individual del culto totmico
primitivo. Se trata aqu de un totemismo vegetal, que aunque es ms
raro que el totemismo animal, se encuentra ocasionalmente. Un neurtico que estaba escapando constantemente a su deseo incestuoso
hacia la madre, exhiba en sus fantasas diurnas y en sus sueos todos
los fenmenos del totemismo del rbol. En el jardn de un pequeo
castillo donde viva cuando nio, haba un gran rbol antiguo al que
consideraba con reverencia religiosa; sola elevarle oraciones y reciba
orculos de sus sonidos murmurantes 128, Su defensa <;:ontra sus deseos
incestuosos estaba asociada con una severa ansiedad. Lo persegua una
continua inquietud y no hallaba reposo en ninguna parte. En sus
sueos diurnos le pareca ser un l-bol del jardn paterno rodeado
por otros rboles (sus familiares) , cerca del gran rbol del orculo
(su padre), y haber echado all firmes races. Tengo la impresin
de que la represin de sus deseos incestuosos requera medidas extraordinafias, de modo que sus padres no podan ser simbolizados por
un animal. Tenan que ser simbolizados por un rbol, que es sexualmente indiferenciado. Esto puede arrojar alguna luz sobre el totemismo de ciertas tribus primitivas, en el cual el totem no es un animal, como en la mayora de los casos, sino una planta.
Cuando observamos las fobias animales infantiles y los sntomas
totmicos neurticos, nos llama la atencin un hecho que hasta ahora
no ha sido muy considerado. En algunos de estos casos, el totem es
128

Cf. a este respecto de orculo de Dodona.

PSICOANLISIS CLNICO

173

un animal de cuatro patas cuyo tamao y fuerza hacen claro de inmediato por qu el nio lo identifica con el padre poderoso. Pero en
un considerable nmero de casos encontramos que el animal que causa
la ansiedad pertenece a la ms pequea especie del animal conocido
por el nio, como ser moscas, avispas, mariposas, orugas, etc. Lo mismo
ocurre en muchos neurticos. La real peligrosidad de tales animales
no es una explicacin suficiente de esta forma de totemismo infantil,
pues slo algunos de ellos son de algn modo dainos; otros son totalmente inofensivos y el nio puede matarlos sin ningn riesgo. De
acuerdo con la evidencia de mi psicoanlisis de neurticos, parece
haber una explicacin mejor y ms simple. Estos animales tienen la
caracterstica de aparecer. sbitamente. Se aproximan de repente, rozan el cuerpe humano inesperadamente y desaparecen con igual rapidez. Por supuesto, hay en todos los casos determinantes individuales.
Por ejemplo, en uno de mis pacientes la avispa haba reemplazado a
un animal, el tigre. El color y las marcas de la avispa, le recordaban
al paciente el tigre, y su zumbido poda representar el rugido del
tigre, que estaba asociado al temor del nio por la profunda y amenazadora voz de su padre cuando se encolerizaba. Este paciente dijo
espontneamente que el sonido de una avispa volando, con su zumbido inquietante, estaba asociado en su mente con sentimientos de
rabia. M~ experiencia psicoanaltica me induce a pensar que los pequeos animales tienen un significado mltiple. Representan al padre,
quien sorprende al nio apareciendo sbitamente cerca de l o lo
alarma con su voz amenazadora. Es otra caracterstica de estos animales el que ellos desaparecen rpidamente y pueden ser matados
con mayor facilidad que los animales ms grandes. De tal modo, estos
pequeos animales voladores 129 indican por un lado el peligroso
poder del padre, pero sirven adems para expresar las fantasas del
nio de desembarazarse de l. Estos son los mismos animales que encontramos en la mitologa como "espritus animales". El paciente E,
a quien ya hemos mencionado con frecuencia me ofreci muy espo11tneamente una considerable informacin acerca del infantilismo que
todava persista en l, y atrajo mi atencin, entre otras cosas, hacia
su ambivalente actitud respecto a las moscas. Me dijo que sola entretenerse, en su infancia, matando moscas y avispas. En este lugar debo
proporcionar algunos otros detalles sobre su psicoanlisis. (Debo subrayar que ciertos fenmenos que tambin se encuentran en otros pacientes se manifestaban en l de una manera muy poco disimulada.)
Cuando haba matado una mosca o avispa siempre era presa de ansiedad por el temor de que la mosca muerta se vengara de l. Esta informacin, ofrecida espontneamente por el paciente, es de gran importancia. Se refiere a un proceso psicolgico individual que coincide
129 Los pequeos animales reptantes (orugas, etc.) se parecen a los voladores
porque aparecen sbitamente sobre el cuerpo del nio y por ello le provocan temor.

174

KARL

ABRAHAM

totalmente con el temor a los muertos que se encuentra en los pueblos

primitivos. En su exposicin sobre el tab de los muertos, Freud ha
analizado este elemento no explicado y ha demostrado que los impulsos hostiles que un ser humano siente hacia otro mientras ste vive, se
reprimen luego de su muerte bajo la apariencia de los impulsos opuestos al luto y al pesar, y son proyectados hacia la persona muerta que
ahora se convierte en peligrosa hacia aquellos que todava estn vivos,
y puede, por decirlo as, arrastrarlos tras ella. Este paciente, tambin
tena sentimientos "afectuosos" hacia el animal que haba matado; al
mismo tiempo sus intenciones asesinas eran proyectadas sobre los animales muertos, con el resultado de que tema su venganza. Durante
el tratamiento, el mismo paciente tuvo un sueo en el cual estaba por
atacar a un tigre con un palo. Entonces (paso por alto muchos detalles del sueo) el aniinal era sbita~ente ascendido a los cielos, de
modo que el paciente no poda matarlo.
Aqu encontramos el importante elemento de la traslacin al cielo.
Se refiere a un objeto hacia quien la actitud del paciente era ambivalente. Y es un proceso con el cual ya estamos familiarizados. Slo
necesito recordar al paciente B 1 3 0, quien, en una fantasa lindante
con la alucinacin, elevaba al cielo a su padre muerto y lo ubicaba prximri al sol. Debemos, por lo tanto, concluir que la simbolizacin del
padre por el sol representa una traslacin de esta clase, cuya motivacin ya no presenta ninguna dificultad, puesto que la podemos atribuir a la actitud ambivalente del hijo hacia su padre.
Me referir nuevamente a las espontneas declaraciones del paciente E, que hizo en la forma de asociaciones libres. Segn ellas,
su padre (tigre, avispa) era ascendido al cielo para que l (el hijo)
se desembarazara en la medida de lo posible del peligroso animal.
Se present inmediatamente una idea que confirm la correccin de
esta hiptesis. El paciente describi el mtodo por el cual, siendo nio,
se mantena todo lo lejos posible de las avispas y de las moscas cuarido
las estaba matando. Demasiado tmido para atacarlas directamente,
acostumbraba fijar una vela encendida en el extremo de un largo
palo y aproximarlo al insecto que estaba en la ventana hasta que el
animalito caa muerto o inerme 1:a 1 . Cuanto ms lejano estaba el animal, esto es, el totem paterno, menor era el riesgo que corra; y al
mismo tiempo el totem era exaltado desde un plano terrenal hacia
regiones ms elevadas. Debemos investigar este proceso ms detalladamente.
La significacin ambivalente de la traslacin del totem al cielo
es ilustrada de una manera especialmente instructiva por el siguiente
ejemplo. Dos nios muy imaginativos solan con frecuencia observar
130 Cf. la primera parte de este trabajo.
1a1 Esto explica el "palo" con el que el paciente iba a matar al tigre en el
cielo.

PSICOANLISIS CNICO

175

las nubes, y les daban nombres. Pudo verse con facilidad que estos
nombres, a los que no citar, por razones profesionales, contenan una
condensacin de dos elementos; una evidente deformacin de las palabras "pap" y "mam", y la palabra "animal". De este modo ingenuo el padre y la madre eran en primer lugar representados como
animales, y luego. ascendidos al cielo con la apariencia de formas no
terrenales (nubes) . Este ejemplo es muy interesante puesto que s
descubri que ambos nios tenan una actitud ambivalente hacia sus.
padres; por una parte les manifestaban cario y respeto, pero por la
otra tendan a convertirlos, especialmente al padre, en objeto de'burla.
Hace poco tiempo pude analizar un sueo de una mujer neurtica en el cual se expresaban de una manera caracterstica la admiracin y el respeto por su padre (como sublimacin de una fuerte fija
cin ertica) y tambin deseos de muerte dirigidos contra l. Se lo
representaba por medio de un enorme candelero que penda del cielo,
compuesto de innumerables estrellas y rodeado por un gran nmero
de smbolos flicos.
En todos estos productos de la fantasa individual, sean ellos las
ideas de los nios cuando juegan, los sueos de los adultos, o los temores de los neurticos, percibimos los mismos procesos mentales que
se presentan en la psicologa de los pueblos y estn involucrados en
el desarrollo de la religin. En este lugar, slo me referir a aquellos
productos mitolgicos en los que pueden descubrirse, bajo formas poco
disimuladas, huellas de la traslacin del totem al cielo, como por ejemplo el pjaro-relmpago de los indios, el buey-sol de los egipcios y el
rbol-nube de la mitologa indogermnica.
Los efectos de esta elevacin del padre o de la madre al cielo
son numerosos. Comenzar por discutir la representacin del padre
por medio del smbolo solar. Teniendo en cuenta lo que ya conocemos acerca del carcter ambivalente de este proceso podemos dividir
esos efectos en dos grupos.
El primer grupo se relaciona con los sentimientos afectuosos y
cordiales dirigidos al padre, y con el reconocimiento de su poder. La
representacin simblica del padre por el sol significa evidentemente
una exaltacin de su poder. Toda la vida que nos rodea depende del
sol. A travs de la identificacin con el sol el padre es convertido
literalmente en el principio de toda vida, y se subraya especialmente
el reconocimiento de sus poderes de procreacin. La duda y el des-1
cubrimiento ya no pueden atacar su poder. Dado que sin embargo,
una de las propiedades del sol es que perdura mucho ms que los seres
terrenales. mediante la identificacin del padre ton l se le atribuyen
a ste una vida eterna y la indestructibilidad. Ubicado en el cielo
como el sol, puede observar todas las cosas, al mismo tiempo que su
luz deslumbrante lo oculta a la mirada de su hijo. Tambin se coloca
fuera del alcance de los deseos agresivos de este ltimo. Se lo eleva

176

KARL

ABRAHAM

por encima de ellos, como en el dicho acerca de la luna, a la que no

inquietan los ladridos del perro.
Pero todo este poder es slo aparente. Pues como lo ha demostrado Freud concluyentemente en su ensayo sobre el totemismo, es al
padre muerto, o mejor dicho asesinado, a quien se le acuerdan la traslacin al cielo y la elevacin al nivel de una deidad. Los resultados
del psicoanlis~s justifican nuestra conclusin de que el hijo eleva
a su padre a la categora de un dios solar slo cuando piensa de l
como de una persona muerta, o cuando desea que lo est. Estas fantasas de muerte dan expresin a impulsos de odio, hostilidad, y celos
por parte del hijo. Despojan al padre de su poder, de modo que en
realidad ste queda. indefensc;> y desarmado. En consecuencia, se le
concede como compensacin un poder ilimitado.
Deseara recordar el hecho de que la humanidad no slo trasplanta a sus deidades y a otros seres poderosos al cielo, sino que, de acuerdo con una idea que todava prevalece, los mismos seres humanos
"van al cielo" despus de su muerte. La vida mental de los individuos
da origen a productos semejantes. Un sueo ilustrar esto: durante
cierto perodo de su tratamiento, uno de mis pacientes tuvo varios
sueos que daban expresin a sus impulsos incestuosos inconcientes.
Despus de haber soado muchas veces que haba violado a su madrastra, tuvo un sueo cuyo contenido difera aparentemente de los
anteriores, pero que en realidad los complementaba. En este sueo
suba al cielo por una escalera. All encontraba a Dios sentado en su
trono; pero su rostro era el de su padre. El anlisis puso de manifiesto, entre otras cosas, que el paciente haba ubicado a su padre en el
cielo, esto es, lo haba eliminado de los ~eres vivientes. Lo haba
convertido en un dios, pero al hacer tal cosa aument su poder slo
en apariencia. El mismo paciente ascenda hasta la misma altura que
su padre, en el sueo. Trepar escaleras es un frecuente smbolo del
coito que aqu es utilizado con el sentido de un deseo incestuoso. El
paciente toma posesin, simblicamente, de su madrastra, dado que
su padre ya no vive. El poder divino del padre es ineficaz y no le
puede impedir la realizacin de sus intenciones.
Con referencia a ese sueo, en el cual el hijo disputa el derecho
del padre que es convertido en Dios, es digno de mencin que tail
exaltacin eleva al mismo tiempo al hijo, y lo hace poderoso como su
padre. Es suficiente aludir a ciertas dinastas reales y castas sacerdotales que para realzar su poder se proclaman hijas del sol 12
Ahora que hemos conseguido comprender la fobia al sol, la fobia
a los fantasmas puede resolverse sin dificultad especial. El fantasma
es el padre "muerto". Si se lo representa por el sol, entonces ya no
132 Dir brevemente que muchos neurticos no representan al padre por el sol,
sino por el relmpago, es decir, por otro fenmeno luminoso celeste. El relmpago
representa especialmente al poder punitivo (mortfero) del padre.

PSICOANLISIS CNICO

177

se lo puede mirar. Si se lo transforma en un fantasma, entonces es

por lo general invisible; y su inesper3:da aparicin provoca una violenta ansiedad. De acuerdo con mis observaciones, que no obstante
necesitan ser complementadas, muchos neurticos parecen temer en
un principio a la luz o a la luz del sol, y slo despus adquieren el
temor a los fantasmas. Con el avance de la represin de su escopofilia,
el smbolo que representa al padre o a la madre se .convierte en ms
y ms incorpreo. Uno de mis pacientes tuvo en un corto perodo
dos sueos, en uno de los cuales el padre se le apareca como luz,
mientras que en el otro se le apareca como fantasma. En el primero
de estos sueos el paciente estaba en la escuela (a la que haba abandonado haca varios aos) . El director, que en otros sueos desempeaba un pronunciado papel paterno, entr en la clase y le habl. Al
principio el paciente se opuso a sus rdenes de un modo desafiante,
pero luego tuvo que obedecerlas, al tiempo que apareca sobre la cabeza del director una luz cegadora, ante cuya visin el paciente se desvaneci. Mientras que en este sueo el poder paterno estaba representado por una luz cegadora, en el otro sueo el fantasma cumpla
el mismo propsito. Lo notable en este caso es que fue la forma blanca del fantasma lo que deslumbr al paciente. Los fantasmas son
generalmente concebidos como blancos, pero de un aspecto plido y
desmayado. La fobia a los fantasmas es ms marcada entre los caviladores neurticos, quienes, como hemos visto, manifiestan la tendencia
a sustituir lo que es claro, slido y perceptible para los sentidos, por
lo indefinido, confuso y no material.
Quienes tienen experiencia psicoanaltica reconocern fcilmente
que estas observaciones no agotan el amplio campo al que se refieren.
No hay duda de que podran aadirse muchos ms al conjunto de los
fenmenos aqu analizados, pero me he propuesto en este estudio la
mayor concisin posible. He omitido considerar muchos aspectos de
la cuestin que podran haber contribudo a una ulterior explicaci.n
de los sntomas, y a otros slo los he mencionado. Sin embargo, el
carcter fragmentario de mis observaciones puede ayudar a poner en
evidencia en qu medida se necesita una mayor investigacin de los
sntomas. La lnea que tal indagacin deber seguir est en la direccin de nuestros conceptos de "instintos componentes" y de "zonas
ergenas", conceptos que se han hecho indispensables para la comprensin del tema; y en este trabajo ha tratado de demostrar tal cosa
en el caso de un instinto componente particular y una determinada
zona ergena.

CAPTULO

UN FUNDAMENTO CONSTITUCIONAL DE LA
ANSIEDAD MOTRIZ (1913) 133
QUIENES HAN .investigado Ja psicognesis de Ja ansiedad motriz con Ja
ayuda de Jos mtodos freudianos, se han encontrado regularmente
con ciertos factores que operan en la formacin de este trastorno,
de modo que se han visto obligados a considerarlos como tpicos de
la enfermedad. Por supuesto, se ha tenido plena conciencia de que
el neurtico que precisa la constante compaa de una persona par~
ticular, manifiesta la fijacin incestuosa de su libido en un grado
particularmente marcado, y de que todo intento que l hace para apartarse del objeto de su afecto significa en su inconciente un intento
para desligar su libido de l. Se ha reconocido adems que la ansiedad que tal persona siente, por una parte la hace sufrir, pero por
otra le permite ejercer su poder sobre las personas que lo rodean.
Otros determinantes tpicos de su "topofobia", son el temor a la vida
-representada simblicamente por las calles- y en particular el temor
a las tentaciones que la acechan en cuanto abandona la proteccin del
hogar paterno. Hay tambin un temor a Ja muerte que puede arrebatarla de improviso estando lejos de las p~rsonas que ama.
El conocimiento de estos determinantes -y podran aadirse muchos otros- aumenta nuestra comprensin de la agorafobia, pero no
resuelve completamente el problema. Permanece oscuro por qu en un
amplio grupo de neurticos es precisamente el desplazamiento lejos
de un lugar Jo que Ja ansiedad hace difcil. La fijacin de la libido del
paciente sobre personas particulares de su vecindad inmediata no es en
s misma una causa suficiente, pues entonces deberamos esperar que
sufrieran de agorafobia un nmero de neurticos mucho mayor de lo
que es el caso realmente. Y los otros factores psicosexuales mencionados anteriormente tambin operan en la formacin de trastornos neurticos que no muestran ansiedad motriz.
Debemos concluir por lo tanto que tiene que haber un factor
especfico en la constitucin sexual de los neurticos que sufren de
ansiedad motriz, factor que no afecta a todos los neurticos del mis-

t:ia

(NQ 44, n. A.).

PSICOANLISIS CLNICO

179

mo modo, y que combinado con otros factores psicosexuales del tipo

ya descrito, favorece la aparicin de la agorafobia y de afecciones
similares.
El psicoanlisis de un caso de severa agorafobia me ha permitido
formarme una opinin definida sobre la materia, que proceder a
exponer.
Mi paciente, quien haba padecido de trastornos durante muchos
aos, desde la pubertad, slo poda aventurarse en la calle en compaa de su madre o de unas pocas personas a quienes conoca muy
bien. En una oportunidad me dijo inesperadamente que encontraba
muy placentero al caminar en s mismo, en la medida en que su
ansiedad fuera impedida por la presencia de una compaa adecuada.
Dijo que cuando caminaba por la calle senta como si estuviera bailando. Se evidenci despus que el paciente, que era un abstinente sexual, obtena un gran placer de la danza; y sus poluciones nocturnas
se producan durante sueos relacionados con la danza. En un poema
que escribi cierta vez represent a la prostitucin alegricamente por
medio de una mujer que bailaba con todo hombre que se le ponla
adelante.
No me propongo extenderme sobre el sentido ertico del baile,
ni sobre su capacidad de representar mmicamente fines erticos. Lo
que nos interesa en este caso brevemente expuesto, no es el lugar
comn de que el paciente hallaba placer en el baile, sino que el
bailar y el cantar le ofrecan un sustituto de las gratificaciones sexuales que le estaban negadas por sus inhibiciones neurticas.
En los neurticos, no es raro que el acto de caminar sea acompaado por una excitacin sexual, especialmente de tipo genital. Debo
agradecer al Dr. Eitingon una comunicacin muy interesante de un
caso que podra ser denominado correctamente una "compulsin de
caminar". Era el de un neurtico que obedeciendo a un poderoso impulso realizaba enormes caminatas hasta obtener un orgasmo.
El "negativo" de esta peculiar perversin, de acuerdo a la hiptesis enunciada por Freud en sus Drei Abhandlungen z.ur Sexualtheorie, parece ser la neurosis que conocemos como "agorafobia". He
observado varios casos que apoyan esta hiptesis. Una mujer a quien
trat psicoanalticamente, sola experimentar una violenta excitacin
que se converta en ansiedad paralizante tan pronto como abandonaba
el hogar paterno. Ella tambin obtena un considerable placer del
movimiento corporal. El caminar, en especial, le resultaba originariamente muy agradable. Es muy caracterstico que esta paciente disfrutara bailando sola en su cuarto. Por otra parte, si danzaba con un
hombre en un baile experimentaba inmediatamente un sentimiento
de excitacin que comenzaba con violentas palpitaciones del corazn
y luego se converta en ansiedad asociada con una especie de sensacin de parlisis. Este sntoma haca de hecho imposible para ella
bailar: con un hombre desconocido. No slo no poda hacer esto, sino

180

KARL

ABRAHAM

que era tambin incapaz de caminar con cualquier persona, debido

a su ansiedad. Poda ir de paseo con sus familiares ms cercanos, pero
no sin sufrir un cierto grado de ansiedad. Slo se senta completamente libre de ella cuando caminaba con su padre. Cuando no experimentaba ansiedad, sin embargo, el caminar le proporcionaba un placer que en su inconciente equivala al placer sexual en el ms estricto
sentido. Disfrutaba los paseos con su padre, pues caminar con l representaba un cumplimiento simblico de su deseo incestuoso, un
sustituto de la unin real. Era la fijacin en su padre lo que Je impeda caminar con otras personas. Toda desviacin de esta ley impuesta por su neurosis hubiera significado ser infiel a su padre.
En este punto, llamar la atencin sobre el hecho de que en
muy diferentes idiomas se denota al acto sexual por una expresin
que significa un "ir juntos" de las dos personas, como por ejemplo
en el trmino latino coire. Creo que este significado de ir o caminar
juntos ser familiar a todo psicoanalista que haya investigado un caso
de ansiedad motriz. No obstante, no es suficiente sealar meramente
el significado simblico de caminar; debe subrayarse el valor placentero del caminar en s mismo. Mi investigacin del presente caso,
junto con otras observaciones, me ha llevado a la conclusin de que
los neurticos que sufren de ansiedad motriz comienzan con una aficin al movimiento constitucionalmente exacerbada, y que las inhibiciones neurticas del movimiento corporal se han originado despus,
cuando fracasa la represin de esa tendencia.
Sadger 134 ha destacado particularmente el significado del placer
que se deriva del movimiento. Habla de un "erotismo muscular" como
fuertte independiente del placer sexual y lo ubica al lado de lo que
l denomina "erotismo de la piel" y "erotismo de las membranas mucosas". Proporciona algunos datos interesantes respecto al placer positivo que se deriva de los movimientos corporales. Puedo apoyar sus
observaciones de muchos modos, pero en este lugar slo discutir el
problema en la medida en que arroja alguna luz sobre la agorafobia.
Encontramos que el placer del movimiento 1 5 no ha sido reprimido por completo en los pacientes en cuestin .. Los ejemplos que ya
se han citado brevemente demuestran que stos pueden disfrutar de
este placer bajo ciertas condiciones impuestas por su enfermedad.
Cuando mi atencin fue atrada hacia el significado de este factor
constitucional revis los anlisis de mis primeros casos de agorafobia
-y el material que ellos contienen es muy considerable- y me sorprendi encontrar la fuerza con que este elemento pasa a primer
plano. Encontr que yo haba descubierto datos de este tipo sin reconocer que ellos eran de carcter tpico. Como resultado de mi segunda

184 "Haut-, Schleimhaut und Muskelerotik" (1912).

1311 Prefiero esta expresin al trmino "erotismo muscular" porque ella evita
toda localizacin del placer.

PSICOANLISIS CLNI<;:O

181

investigacin pude percibir que este factor era un tema constantemente

recurrente. Se expresaba parcialmente como placer en el movimiento
con un matiz directamente sexual reconocido como tal por los mismos pacientes, y parcialmente como impulsos motores placenteros de
un carcter aparentemente no sexual. Estos fenmenos podran esclarecer aquellos sntomas neurticos que yo he atribudo a un placer
en el movimiento mantenido fuera de la conciencia.
He podido observar repetidas veces que los pacientes en cuestin
manifiestan un peculiar inters por el ritmo de su movimiento. Este
hecho me parece ser de gran importancia. Ellos ejecutan sus movimientos en la medida en que lo permitan las circunstancias exteriores, con algn ritmo definido al que son especialmente afectos. Si
creen que no se los observa caminan por su pieza con este ritmo, y
quiz silban alguna meloda al comps de sus pasos. Un paciente declar muy espontneamente que este ritmo le recordaba los ritmos
sexuales. Parecera como si fuera en parte el ritmo de los actos masturbatorios, y en parte el de la eyaculacin, a los que se refera. Este
paciente anot su ritmo de la siguiente manera:

. .

- ......... - .....
Mientras que una paciente anotaba su ritmo favorito as:

Haba inclusive compuesto un poema en prosa que versaba enteramente acerca de los pies y de sus movimientos durante el baile.
Muchos pacientes que sufren de ansiedad motriz experimentan
un marcado placer al caminar con pasos firmes y rpidos 13 6. A menudo tambin encuentran placer en descender una colina corriendo
rpidamente, y a veces sienten una presin en la vejiga, acompaada
de sensaciones sexuales. Por otra parte, una de mis pacientes, que
como adulta sufra de agorafobia, siendo nia tema bajar las pendientes; y por cierto su ansiedad no poda explicarse solamente como
un temor a caer repentinamente. He observado repetidas veces en los
neurticos el temor de caminar demasiado rpido. Esto se relaciona
con la represin de las emociones placenteras que podran "desbocarse" 1 3 7 con ellos. (Es significativo que el lenguaje compare esto
con la irrefrenable energa de un caballo desbocado.)
Entre tales pacientes el placer por los movimientos corporales no
se limita por supuesto a las extremidades inferiores, si bien, como
hemos dicho, caminar les resulta especialmente agradable. Por ejem136 .Cuando caminan muy rpidamente, muchos neurticos experimentan una
gran ansiedad y tienen una polucin.
137 ("Durchgehen", lit. "ir a travs" = "desbocarse" un caballo. Tambin se
utiliza en el sentido sexual de "disparar" o fugarse con alguien).

182

KARL

ABRAHAM

plo, he observado en un joven que sufra de agorafobia, que estaba

continuamente cerrando sus puos, contrayendo los msculos del
brazo, y en particular, apretando fuertemente la mandbulas, para lo
cual contraa intensamente los msculos masticatorios i.as. Otra paciente se senta compelida a cerrar los puos convulsivamente, a suspirar forzadamente, a efectuar movimientos de palpitacin con la
superior de su cuerpo. Los neurticos de este tipo parecen experimentar a menudo una sensacin de envaramiento o rigidez en todo su
cuerpo.
Adems de estos signos fsicos he encontrado regularmente en
muchos pacientes un estado psquico que me siento inclinado a atribuir a las mismas fuentes. Vale la pena mencionar que muchos pacientes eligen espontneamente el mismo trmino para denominar
ambos grupos de fenmenos. Hablan de una tensin en el cuerpo
como asimismo de un estado de tensin mental.
U na persona que padece de una severa ansiedad motriz se encuentra en un casi permanente estado de tensin mental. Se despierta por
la maana con la ansiosa expectacin de tener que ir a alguna parte
en el curso del da. A medida que se aproxima el momento de la salida la tensin aumenta. Ella contina cuando ya se est en la calle.
Cuando regresa al hogar comienza a preocuparse por lo que suceder
al da siguiente.
Muchos pacientes describen este estado con una frase que es familiar para todo neurlogo. Hablan de un "temor del temor". Siempre
me ha llamado la atencin el que estos pacientes utilicen esa expresin con un cierto nfasis, como si estuvieran diciendo algo especialmente profundo y como si estuvieran proporcionndole al mdico la
clave ms importante de su estado. Y en realidad tienen razn. Superficialmente, la expresin "temor del temor" parece bastante tonta.
Sin embargo, el psicoanalista no puede dejar de reconocer que esta
tensin que precede a la real ansiedad, es anloga en todos los aspee
tos a la anticipacin del placer que precede a la satisfaccin del
placer.
Muchos de estos neurticos dicen que ni siquiera pueden imaginarse lo que sera su vida sin ese estado de permanente expectacin
de la ansiedad. Un conocimiento ms preciso de Ja sexualidad de estos
pacientes demuestra adems que hay en ellos una excesiva tendencia
a prolongar la anticipacin del placer y no a salir de ella. Entre los
pacientes que sufren de agorafobia se encuentra un nmero notablemente grande que ha renunciado por completo a la gratificacin
sexual normal a consecuencia de sus inhibiciones neurticas. Son pronunciadamente autoerticos, y por ello se inclinan a postergar indefinidamente Ja consecusin del placer final. Como una forma de
138 En su caso, la membrana mucosa de la boca tena tambin un desusado
significado ergeno.

PSICOANLISIS CNICO

183

disfrute prolongado de la anticipacin del placer puedo mencionar a

los llamados "estados de sueo" de los que ya me ocup detalladamente en un trabajo anterior 139 Entre los pacientes en quienes estudi esos estados, un considerable porcentaje sufra de agorafobia. Los
mismos estados de sueo muestran de la manera ms clara cmo las
tendencias erticas se transforman en ansiedad y en otros sntomas
neurticos.
El psicoanlisis de la "topofobia" demuestra que se trat-a aqu
de pacientes que temen alcanzar la meta de su li~ido. Su ansiedad les
impide liberarse de s mismos y de los objetos sobre los cuales fue
fijado su afecto en la infancia, y encontrar el camino hacia los objetos que pertenecen al mundo externo. Toda senda que los conduzca
fuera del crculo encantado de aquellas personas sobre las cuales estn
fijados, est cerrada para ellos. Slo pueden disfrutar su placer en el
movimiento en compaa de esas mismas personas. Si actan en opOcin a la prohibicin dispuesta por la neurosis y salen a caminar sin
el acompaante prescripto, su placer se transforma en el temor al
movimiento. Les resulta imposible poner su placer en el movimiento
al servicio del amor "objetivo", del mismo modo como en las personas sanas los instintos componentes originariamente autnomos se
colocan al servicio de una tendencia central.
Ahora que hemos conseguido atribuir el temor neurtico al movimiento independiente, a un factor de su constitucin sexual que
todava no ha sido tenido en cuenta suficientemente, la pregunta
respecto al origen de tal prohibicin se contesta por s misma. El
hecho de que la presencia del padre o de la madre alivia la ansiedad
del paciente nos permite reconocer con la suficiente claridad que la
fuente de la inhibicin del movimiento es una fijacin incestuosa.
Casi no necesito mencionar que todos mis psicoanlisis de topofobia
apoyaron esta opinin.
Las observaciones precedentes requieren ser completadas en una
direccin. Para simplificar el asunto slo he hablado hasta aqu. del
placer que se deriva de los movimientos activos, y de la transformacin de ese placer en ansiedad. Por lo general, sin embargo, los mismos pacientes temen tambin al movimiento en un sentido pasivo,
en cuanto los aparta de la vecindad de ciertas personas. Mi experiencia pone de manifiesto el hecho de que originariamente tambin
el viajar les proporciona a estos pacientes un alto grado de placer.
Todo el que haya estudiado sus sueos habr observado con cuanta
frecuencia estn relacionados con viajes, y en los tiempos ms recientes
especialmente con viajes areos. Muchos neurticos experimentan un
pronunciado placer fsico en los viajes 1 4. Como un ejemplo particuVase el captulo IV.
140 Ta1nbin podra hacer referencia al p1acer de los nios en los viajes.
Conoc a uno que en cuanto reciba su cheln para el bolsillo lo gastaba viajando
en tranva toda la tarde.
139

184

KARL

ABRAHA1.:I

larmente caracterstico mencionar a uno de mis pacientes que acostumbraba hacer largos viajes en tren y se mantena despierto continuamente, inclusive durante los ms largos de ellos, para no
perderse el placer de viajar; y viajaba principalmente por el mero
placer de hacerlo~ Puede mencionarse que a muchas personas un largo
viaje en tren les provoca siempre una polucin durante la noche
siguiente.
La hiptesis de que en .el grupo de neurticos del que hablamos
se ha producido una represin del placer en el movimiento pasivo,
fue confirmada recientemente por una observacin que expres espontneamente una paciente. Al principio, ella slo haba podido
hacer la trayectoria desde su casa hasta la ma con el mayor esfuerzo.
El psicoanlisis comenz por ocasionar una mera disminucin de su
ansiedad; hasta que un da lleg de muy buen humor y me dijo que
estaba muy asombrada porque ese da el viaje le haba causado placer.
Su ansiedad haba dejado lugar a un evidente agrado. Hace pocos
aos consegu resultados teraputicos muy satisfactorios y completos
en un caso grave de agorafobia. La paciente, quien con anterioridad
slo poda abandonar su casa con fuertes sentimientos de ansiedad,
despus de su cura no slo encontr placer en viajar sino que inclusive se anot para tomar parte en un viaje en globo. Ya no se vea
privada por prohibiciones neurticas de obtener placer en el movimiento.
El hecho de que el temor al movimiento se puede transformar
en el placer correspondiente parece confirmar la hiptesis ya enunciada acerca de las bases de la ansiedad motriz. La derivacin del
temor al movimiento de un placer en l, originariamente exacerbado,
est de acuerdo con otros resultados psicoanalticos que han sido confirmados por .la expetiencia. A modo de ejemplo slo necesito mencionar el temor a tocar que hemos atribudo a impulsos originariamente placenteros a tocar las cosas.
Los psicoanalistas se han ocupado durante. mucho tiempo del difcil problema de cules son ls condiciones psicolgicas que determinan la forma del trastorno neurtico al que el individuo sucumbe.
Es como si tuviera que elegir entre diferentes enfermedades y, conducido por impulsos desconocidos, seleccionara una u otra de ellas.
Con las investigaciones ms recientes (me refiero principalmente
al trabajo de Freud sobre la neurosis obsesiva 141 , y a las contribuciones de Janes 142 sobre el mismo tema), hemos avanzado un paso ms
en el problema de la "eleccin de la neurosis". Espero que las opiniones que se han propuesto en este traba jo sobre la psicognesis de
la ansiedad motriz puedan ser consideradas como una pequea contribucin a la solucin de este problema.
141
142

"La predisposicin a la neurosis obsesiva" (1913).

"El odio y el erotismo anal en la neurosis obsesiva" (1913).

CAPTULO

XI

EL OfDO Y .EL CONDUCTO AUDITIVO COMO

ZONAS ERGENAS (1913) 143
HACE VARIOS aos atrajo mi atencin la siguiente observacin sobre
el .significado del odo y del conducto auditivo externo como zonas
ergenas.
Un paciente neurtico sufra peculiares ataques que se producan
de diez a veinte veces por da y an ms a menudo. Tuve amplia
oportunidad de observar estos ataques durante un largo tratamiento
psicoanaltico. En medio de una conversacin el paciente saltaba s
bitamente. se pona plido, colocaba las manos sobre los odos y
corra hacia la puerta; luego introduca el dedo ndice de la mano
derecha en su odo derecho y mova el dedo violentamente dentro
de ste con todos los signos de la excitacin ms intensa. Al mismo
tiempo su expresin facial demostraba una intensa furia, y l se retor
ca y daba patadas. La inervacin motriz se descargaba finalmente en
suspiros jadeantes, y luego caa exhausto. Despus de un momento
poda retomar el hilo de sus pensamientos, aunque a veces yo tena
que recordarle las palabras que haba dicho inmediatamente antes
de su ataque; y despus de l el paciente tena la sensacin de retornar a la realidad desde un estado diferente. l saba que en la culminacin de su estado de excitacin aparecan ideas muy definidas,
pero nunca poda recordarlas con precisin. El anlisis, que aqu no
puede ser descrito en su totalidad, demostr que al principio de cada
ataque el paciente senta un violento escozor en el canal auditivo, del
cual se libraba con signos de gran excitacin. Estos ataques eran un
sustituto de ciertos tipos de actividad sexual de los que se vea privado. Es particularmente interesante observar que los ataques, como
tambin la mayora de sus otros sntomas, desaparecieron en cierta
ocasin durante algunos meses. Esto sucedi en una poca en la que
haba trabado relacin con una muchacha. Ambos no tuvieron comercio sexual, pero encontraban placer en hacerse cosquillas mutuamente, con sentimientos de gran excitacin, hasta que quedaban
exhaustos.

H8

(N 46, B. A.) .

186

KARL

ABRAHAM

En este caso haba evidentemente un estado ergeno desusadamente fuerte de la piel en general, mientras que el odo y el conducto
auditivo exhiban esa caracterstica en un grado extremo. Es bien
conocido que a algunos neurticos les agrada extraordinariamente
que les 4agan cosquillas. Si estn cerradas para ellos otras vas de
gratificacin sexual, aparece con frecuencia el sntoma neurtico del
pruritus) en el cual la person se ve compelida a ejecutar movimientos de frotacin que a menudo conducen al orgasmo. Por ejemplo,
pude observar a una paciente con prurito en el brazo izquierdo, quien
poda obtener un completo orgasmo rascndoselo con creciente violencia hasta llegar a una especie de frenes. Este mtodo tiene sobre
Ja masturba~in, que ella practicaba anteriormente, la ventaja de que
no eSt asociado con l ningn autorreproche. Rascarse a causa de una
irritacin nerviosa de la piel o de una eczema concomitante aparecer
como una necesidad y no como una falta de moral.
Se conoce desde hace tiempo que en la primera infancia se utiliza
al odo para obtener placer autoertico. Slo necesito referirme al
frecuente hbito de los nios que se chupan los dedos, etc., tomndose
la oreja y tironeando rtmicamente el lbulo mientras hacen lo primero. Adems, debe recordarse que durante Ja infancia e inclusive
despus, muchas personas hurgan con sus d_edos el canal auditivo, introdUcen cosas dentro de l, y se interesan por las secreciones auditivas. En cierto caso un nio captur a una mosca y la introdujo en
su odo. A consecuencia de sus manipulaciones el cuerpo extrao penetr tanto en el odo que fue necesaria una intervencin mdica.
Los nios se introducen en el odo con frecuencia pequeos objetos
tales coino guisantes, etc. 144.
Sin embargo, slo recie'ntemente me convenc de que el odo, en
cuanto zona ergena, tiene un significado mucho ms general. Debo
agradecer a mi colega, el Dr. H. Hempel, un especialista de odo de
Berln, las siguientes observaciones, que voy a citar porque merecen
recibir la atencin de los psicoan<ilistas y porque Jiasta el presente su
importancia no ha sido suficientemente apreciada.
Los nios ms pequeos sufren a menudo un eczema hmed
del odo y del canal auditivo externo, acompaado por intensas picazones. Despus que el mdico ha tratado el odo, esos nios adoptan
una actitud diferente de Ja que exhiben por lo general cuando son
sometidos a tratamiento mdico, hacia las visitas subsiguientes. El nio
que antes ha estado llorando debido a Ja incomodidad que le provoca el eczema se quedar extraordinariamente. quieto cuando se le acerque el mdico, y no ofrecer ninguna resistencia. Mientras el mdico
est haciendo algo en el lugar que provoca el escozor el nio se que144 Los enfermos mentales exhiben con frecuencia una tendencia a introducir
en sus odos toda clase de cosas.

PSICOANLISIS CNICO

187

dar quieto e inclusive murmurar dando seales de satisfaccin;

slo comenzar a llorar nuevamente cuando las manipulaciones han
cesado. Debo mencionar que estas observaciones fueron hechas sin
conocimiento especial de la teora freudiana sobre la sexualidad infantil, y que no obstante eso el observador lleg a la conclusin de
que la conducta descrita era muy semejante a la que exhibe el nio
durante la estimulacin masturbatoria. Puede agregarse que los adultos tambin muestran signos inconfundibles de sensaciones agradables
durante el tratamiento del eczema auditivo. El Dr. Hempel me dijo
que vio cierta vez a un hombre que se haba rascado las orejas hasta
despellejarlas pero que no consenta a ser sometido a tratamiento por
esta afeccin.
Muchos productos de la fantasa muestran qu parte importante
puede desempear el odo en la sexualidad del nio. U na paciente
me habl de la tendencia a inventar historias fantsticas que ella
haba tenido desde la infancia. Cuando tena nueve aos (y probablemente tambin antes) sola imaginarse que era castigada por alguna
fechora. Le agradaba particularmente imaginar una escena en la
cual iba a caminar con su hermanita menor, llegaba el Kaiser en un
carruaje y las arrestaba por un crimen no especificado. A continuacin vena el castigo que consista en que ambas nias tenan que
lavarse los odos. Durante este procedimiento la nia experimentaba
al mismo tiempo placer y temor. Sus fantasas acerca del tema no
slo contenan una estimulacin de la zona ergena, en parte deseada
y en parte temida, sino tambin una gratificacin de las tendencias
masoquistas.
Del mismo modo podemos observar a nios o adultos flUe imaginan escenas en las cuales se les esti haciendo cosquillas en las partes
ms sensibles de cuerpo. Varios signos indican una fusin de los
impulsos sado-masoquistas con el placer en hacer cosquillas o en recibirlas. Slo dar aqu como ejemplo los signos de violenta ira que se
evidenciaban en los ataques del neurtico descrito anteriormente, y
en la paciente que rascaba su brazo con tanta fuerza.
Voy a referirme a unos pocos hechos que' hasta ahora han recibido
escasa atencin. En primer lugar est el enrojecimiento de las orejas
al que son propensos muchos neurticos. Intentar considerar ms
adelante y con mayor detalle, la relacin que hay entre ese sntoma
. y los procesos de excitacin sexual. Se encontrar adems que en
muchas personas tiene un significado ergeno particular la zona del
cuello adyacente a las orejas, especialmente el ngulo que forma el
cuello y la mandbula. El significado ergeno del odo debe ser considerado tambin en relacin con el zumbido que sienten los neurticos y otros sonidos de origen subjetivo. Y finalmente debo referirme al hecho, bien conocido por los psicoanalistas, de que en todos los
tiempos el odo ha sido frecuentemente utilizado como smbolo genital.

188

KARL

ABRAHAM

Probablemente sea correcta mi suposicin de que todo psicoanalista podra presentar observaciones semejantes a las que se han ofredo aqu. Sadger 14-5 ha mencionado muchas observaciones interesantes
que complementan admirablemente las mas, y en un trabajo de Jekels 14 hay una alusin a la estimlacin mutua del conducto auditivo en los invertidos.

14J5 Sadger, "Haut-, Schleimhaut und Muskelerotik" (1912).

lt6 Jekels, "Enige Bemerkungen zur Trieblehre" (1913).

CAPTULO

XII

LA PRIMERA ETAPA PREGENITAL DE

LA LIBIDO (1916) 147
I

EN sus Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie, que se edit por primera vez en 1905, Freud hizo una extensa exposicin de sus teoras
respecto a la sexualidad infantil. En la tercera edicin del libro,
publicada en 1915, ampli esas teoras, de modo que es todava la
obra clsica sobre el tema.
Los_ progresos que se han hecho en el conocimiento psicoanaltico
nos obligan a suponer la existencia de ciertas etapas en la evolucin
de la libido infantil. Freud llama a esas etapas las "organizaciones
pregenitaies" de la libido, dado que todava no manifiestan la importancia predominante de los rganos genitales.
Las observaciones siguientes se refieren a la primera de esas etapas evolutivas. Estn fundadas sobre numerosas observaciones efectuadas antes de que fueran expuestos los puntos de vista tericos sobre
las etapas libidinales. Por lo tanto, la eleccin del material no puede
haber sido influda por una teora preconcebida de la organizacin
pregenital. Me parece necesario sealar esto porque probablemente
toda extensin ulterior de la teora sexual tropezar con objeciones
similares a las que suscit la primera edicin de los Drei Abhandlungen. No obstante, antes de presentar mi material y las conclusiones
que he extrado de l, debo pasar revista a los hechos fundamentales
sobre los que se basa la teora de las etapas pregenitales de la libido.
En sus observaciones sobre los primeros fenmenos de la sexualidad infantil, Freud pudo remitirse a una autoridad que mucho tiempo antes que l haba llegado a conclusiones nuevas y osadas, pero al
mismo tiempo convincentes, en esta esfera. Esta importante obra precursora fue realizada por Lindner en 1879, en sus estudios sobre los
hbitos de succin en los nios. No dej de notar el carcter libidinal del proceso; subray que el hecho de succionar, aun cuando no
sirve al propsito de satisfacer el apetito, es efectuado por los nios
con una intensidad que absorbe por completo su atencin. Observ
147

(N' 52, B.

A.).

190

KARL

ABRAHAM

tambin que durante el acto de succin se produce en el n1no una

excitacin que aumenta hasta llegar a una especie de orgasmo, y consider que el hecho de que el nio se duerma despus de eso es un
efecto de la gratificacin que ha obtenido. Adems, prest especial
atencin al instinto de asir que est -asociado con la succin, y reconoci la gradual transicin desde la succin hasta la masturbacin, es
decir, a una actividad de un carcter indudablemente sexual.
Freud acept las opiniones de Lindner, y estableci caractersti
cas definidas de la sexualidad infantil, tales como se ven con la mayor
claridad en esa forma primitiva de la actividad instintiva, la succin.
Estas caractersticas son, en primer lugar, que el instinto no se dirige
hacia otro objeto, sino que se manifiesta autoerticamente. En segundo lugar, esta forma primitiva de expresin sexual no es un fenmeno
independiente, sino que depende de una funcin importante para la
preservacin de la vida, a saber, la succin para alimentarse; de modo
que es la reproduccin de un estmulo placentero que el nio ha experimentado durante. la nutricin. En tercer lugar, la consecucin del
placer est ligada a una zona ergena; la membrana 111:ucosa de los
labios. La gratificacin de la necesidad de alimento y la gratificacin
de la zona ergena no pueden ser separadas en su primer estadio.
Adems, la membrana mucosa de los labios debe poseer una cualidad
ergena que flucta en intensidad en los diferentes nios, pues ellos
exhiben la tendencia a succionar por placer en grados muy diversos.
Segn Freud la abertura anal del canal alimenticio tiene tambin una doble funcin similar. l piensa que en la primera infancia
esta abertura no tiene slo funciones excretoras sino que en cuanto
zona ergena sirve tambin a la sexualidad infantil. El nio trata de
reexperimentar las sensaciones locales asociadas necesariamente con
la evacuacin de los intestinos, y puede intensificar esas sensaciones
reteniendo el contenido intestinal. Del mismo modo que en la zona
oral, debe suponerse que la capacidad ergena de la zona anal vara
segn los individuos. La deliberada intensificacin de este placer
accesorio obtenido al defecar, mediante una estimulacin de la zona
ergena, es, como la succin, de naturaleza semejante a la masturbacin genital, que tambin se practica en la primera infancia.
Adems de los fenmenos autoerticos de la primera infancia
Freud describe ciertos instintos componentes que se dirigen desde un
principio hacia otras personas consideradas como objetos sexuales
(placer de mirar y de exhibirse, componentes activos y pasivos de la
crueldad) . Al principio estos instintos componentes no forman un
conjunto organizado, sino que operan independientemente para la
obtencin del placer. Es slo ms tarde que las zonas ergenas y los
instintos componentes se unen bajo la primaca de la zona genital.
Cuando el instinto sexual se coloca al servicio de la procreacin, su
desarrollo alcanza la consumacin normal.

PSICOANLISIS CNICO

191

Como hemos dicho, Freud ha llamado pregenita!es a esas etapas

de la evolucin de la libido que preceden al establecimiento de la
primaca de la zona genital. Ellas son etapas antecedentes de la posterior sexualidad "normal", por las que pasa generalmente la libido
del nio sin que nadie se cuenta de las alteraciones que se estn
produciendo. Los mismos procesos, que bajo condiciones normales no
son especialmente perceptibles, se convierten en "muy activos y perceptibles para una observacin superficial" (Freud) en los casos pa
tolgicos.
Hasta ahora el psicoanlisis de los casos neurticos nos ha permitido inferir la existencia de dos de esas organizaciones pregenitales. La primera es la etapa oral, a la que tambin puede denominarse
etapa canibalstica. Como ya se ha dicho, en esta etapa la actividad
sexual todava no est separada de la ingestin del alimento. Freud
dice: "El objeto de una actividad es tambin el de la otra. El fin
sexual consiste en la incorporacin del objeto" (P. 60) ; y aade una
observacin que es importante para la comprensin de la succin
que se realiza por mero placer: "La succin por placer puede ser
considerada como remanente de esta etapa hipottica de organizacin
que nuestro material patolgico nos ha hecho suponer. Puede ser
considerada como una actividad sexual que se ha desligado de la
actividad nutritiva, y que ha cambiado su objeto externo por otro
que pertenece al propio cuerpo".
A partir de su psicoanlisis de la neurosis obsesiva Freud pudo
inferir la existencia de otra organizacin pregenital. Dice: "Una segunda fase pregenital es la organizacin anal-sdica. En ella ya se ha
puesto de manifiesto la dualidad de la vida sexual. Pero no se trata
en este perodo de caractersticas masculinas y femeninas; debe llamarse ms bien activas y pasivas. La actividad surge de la musculatura corporal en virtud del instinto de posesin; la pasividad est
preeminentemente relacionada con la membrana mucosa ergena del
canal intestinal. Ambos impulsos se dirigen a objetos que no son sin
embargo los mismos. Al mismo tiempo funcionan de una manera
autoertica otros instintos componentes. Por lo tanto, en esta fase ya
puede descubrirse la polaridad sexual y el objeto externo. Pero todava no hay una organizacin de los instintos componentes ni una
subordinacin a la funcin de la procreacin".
He indicado en sus rasgos generales la posicin actual de la teora de la sexualidad en cuanto ella se aplica a nuestro tema. Si bien
las observaciones que condujeron a la descripcin de la organizacin
anal-sdica flleron especialmente consideradas en la literatura psicoanaltica -me refiero particularmente a las importantes comunicaciones de Jones- la primera etapa. "oral", de la evolucin de la libido,
espera una investigacin ms profunda. Como lo ha dicho Freud, es
nuestro material patolgico lo que nos compele a suponer su existencia. Este hecho indica que nos encontramos frente a procesos de des-

192

KARL

ABRAltAM

arrollo que en los nios son difcilmente accesibles a la observacin

directa. En este temprano perodo el nio no puede proporcionar
ninguna informacin acerca de los procesos de su vida instintiva.
Adems, en condiciones normales el desarrollo, en el primer ao de
vida, se realiza tan silenciosamente qu~ por lo general no se observa
ninguna manifestacin evidente de lo que est ocurriendo; y ms
tarde, cuando la represin se ha establecido plenamerite, el individuo
es naturalmente menos capaz que nunca de dar informacin acerca
de los primeros sucesos de su vida.
Los hechos del erotismo normal hacen claro que la boca no ha
perdido de ningn modo su significado como zona ergena. Y el estudio de las perversiones sexuales muestra con mayor claridad an que
la boca puede asumir todo el significado de un rgano sexual, esto
es, puede desempear un papel genital. Adems, el psicoanlisis de
las neurosis muestra que con mucha frecuencia la boca ha perdido
su significacin como zona ergena slo en cuanto se refiere a la
conciencia, pero que ella persiste en el inconciente y se manifiesta
en la conciencia a travs de formaciones sustitutivas, a las que conocemos como sntomas neurticos. Debemos al psicoanlisis el conocimiento de que estos fenmenos son equivalentes a infantilismos. Representan en parte la persistencia de instintos infantiles en el conciente, y en parte un regreso a etapas libidinales que se haban dejado
atrs. Freud demostr en 1915, y precisamente a propsito de los fenmenos relacionados con la zona oral, que tales infantilismos reprimidos pueden volverse irreconocibles por numerosas alteraciones, y convertidos inclusive en sus opuestos. Segn l, los neurticos en quienes
el carcter ergeno de la zona oral ha sido originariamente muy marcado, y en qui~nes esto se expresa quiz por la continuacin del hbito de succionar durante muchos aos, son afectados a menudo por
vmitos nerviosos en su vida posterior. .
Pero aun cuando estos fenmenos justifican nuestra inferencia de
la existencia de una primera etapa oral de la libido, todava no tenemos un cuadro claro, una visin directa, de este estado arcaico extraordinariamente alejado de la vida instintiva del adulto normal. Por
lo tanto, presentar algn material psicopatolgico que hasta ahora
ha sido casi desconocido o por lo menos poco considerado, y que
muestra que la vida instintiva del nio persiste en agunos adultos de
una manera positiva e inconfundible, y que la libido de tales personas presenta un cuadro que parece corresponder en todos sus detalles
a la etapa oral o canibalstica establecida por Freud. Comenzar por
ofrecer los sntomas ms extremos de un caso de este tipo, en la medida que nos interesen en este momento. Arrojar alguna luz sobre
toda una serie de fenmenos psicopatolgicos a los cuales no se ha
dedicado hasta ahora una investigacin especial. Finalmente considerar un problema que se ha suscitado a partir de los recientes estudios hechos sobre la psicognesis de la neurosis. obsesiva. Las invest-

PSICOANUSIS CNICO

193

gaciones de Freud 1 48 y de Jones 149 han demostrado que los sntomas

compulsivos derivan de una defensa contra los impulsos anal-sdicos.
Puede esperarse que una defensa similar contra la amenaza de una
recada en la organizacin oral conducir tambin a la formacin de
sntomas muy tpicos; y la correccin de este supuesto parece ser corroborada por ciertos descubrimientos del psicoanlisis. Me gustara
intentar, sobre la base de nuestro material relacionado con la primera organizacin pregenital, hacer dos contribuciones a la teora psicoanaltica, a saber, considerar el problema del origen de los estados
psquicos de depresin, y discutir el problema de la eleccin de la
neurosis.
II
El material que presentar primero proviene del psicoanlisis de
un caso de demencia precoz (esquizofrenia de Bleuler) . El paciente
no exhiba el bien conocido cuadro de una psicosis con ilusiones,
alucinaciones, etc., sino la variedad de la enfermedad que ha sido
denominada demencia precoz "simple". Los pacientes de este grupo,
al que Brueler ha clasificado tambin recientemente como "esquizofrenia simple", no muestran los ya mencionados sntomas graves de
perturbacin mental. Exhiben ms bien trastornos asociativos definidos, y en especial, alteraciones de los sentimientos e impulsos, tales
como las que se encuentran en los casos graves al lado de las alucinaciones. La actividad asociativa de estos pacientes se efecta de una
manera tan organizada, que el psicoanlisis puede realizarse con ellos
tan fcilmente como con los psiconeurticos. Ms an, el trabajo con
tales pacientes se ve favorecido por la abolicin de muchas inhibiciones. En el neurtico, debido a la intensa represin gran parte del
material no puede llegar a la conciencia, y por lo tanto no puede
hablarse de l; mientras que en estos pacientes el material est muy
prximo a la conciencia, y en ciertas circunstancias se expresa sin
resistencia.
Mi paciente provena de una familia en la que ya se haban producido casos de grave demencia precoz catatnica. De ningn modo
careca de inteligencia, y haba recibido una educacin secundaria.
Despus de abandonar la rutina de la vida escolar, haba hecho pocos
progresos en sus estudios acadmicos, y ciertas peculiaridades que haba manifestado siendo un colegial, se desarrollaron con mayor fuerza.
Cuando acudi a m para su tratamiento, su conducta se pareca en
muchos aspectos a la de un nio inteligente. Ni los temas que deba
estudiar, ni acontecimient.o alguno del mundo exterior le despertaban un interes serio. Durante la mayor parte del tiempo se entretena
148
149

"La predisposidn a la neurosis obsesiva" (193) .

"El odio y el erotismo anal en la neurosis obsesiva" (1913),

194

KARL

ABRAHAM

con bagatelas y cosas puramente superficiales; pero su atencin _se

diriga principalmente hacia su propio ego, de una manera notoriamente narcisista. La ms intrascendente fantasa, un juego de palabras, etc., podan ocuparlo intensamente durante largo tiempo. Su
propio estado fsico absorba su inters ms que ninguna otra cosa.
Sus sensaciones genitales y anales eran para l de la mayor importancia. Adems, era afecto a la masturbacin anal, as comO a la
genital. Durante la pubertad le agradaba jugar con los excrementos,
y ms tarde se interes por sus secreciones corporales. Por ejemplo,
encontraba placentero beber su propio semen. Pero su boca desempeaba un papel muy especial en cuanto zona ergena. Como sucede
a menudo en este tipo de casos, l era conciente del carcter sexual
de algunos de sus sntomas, aunque a un extrao no se le hubieran
aparecido de inmediato bajo esta luz. El paciente atrajo mi atencin
sobre el significado ergeno de la boca cuando cierto da. habl de
"poluciones bucales" como si se tratara de algo corriente y bien cono
cido. Al ser interrogado, describi un hecho que se produca con frecuencia. Sola despertarse durante la noche de un sueo excitante,
y encontraba que le goteaba saliva de la boca. En sus asociaciones
libres present una gran cantidad de material relacionado con la sig
nificacin ergena de Ja boca. Citar los ms instructivos de estos
hechos.
Segn las propias declaraciones del paciente, no haba podido
liberarse de su predileccin por la leche. Cuando iba a la escuela la
leche que beba nunca le pareca suficiente. Esta tendencia persista
an, pero transformada en ciertos aspectos. Hasta los quince aos de
edad no se haba limitado a beber la leche en una taza o vaso, sino
que tena un mtodo particular para sorberla. Sola curvar su lengua
hacia arriba apretndola contra la parte superior del paladar y luego
beba Ja leche. sta no tena que estar ni fra ni caliente, sino a la
temperatura del cuerpo. El hacer esto Je causaba una sensacin especialmente placentera. Agreg espontneamente: "es como sorber del
pecho". "Chupo mi propia lengua como si fuera el pezn". A los
quince aos abandon este hbito y adquiri el de tomar bebidas
fras. No obstante, su aficin por la leche no fue superada, y en realidad su determinacin sexual se manifest muy plenamente en los
aos posteriores a travs de frecuentes hechos que el paciente relataba
como si fuera una co'ia muy comn. Sola despertarse por la noche
con violentos deseos sexuales; entonces beba leche que haba trado
previamente a su dormitorio. A menudo se levantaba durante la noche
e iba a buscarla a la cocina. Si alguna vez no la encontraba, pona
fin a su excitacin sexual masturbndose; pero de otro modo se satisfaca con la ingestin de leche. l mismo se daba cuenta de que su
anhelo de beber leche era su instinto ms profundo y primitivo. La
masturbacin genital, aunque lo dominaba fuertemente, le pareca
una cosa secundaria.

PSICOANLISIS CLNICO

195

Estos hechos hablan por s mismos. No puede haber la menor

duda acerca del significado sexual que tena para el paciente el beber
leche, o sobre el papel que desempeaba la boca como zona ergena.
Su comportamiento durante la noche, tal como l mismo lo describa,
demostraba ser una continuacin de la conducta que exhiben los
nios con predisposicin neurtica durante el primero y segundo allos
de vida. Estos nios adquieren con gran dificultad el hbito del sueo
ininterrumpido. Se despiertan durante la noche una o ms veces y
hacen conocer su apetencia del pecho o de la mamadera mediante el
llanto, o, si son mayores, por otros signos. Si se les da a beber leche
se sienten gratificados y se quedan tranquilos; si no, pueden obtener
una gratificacin sustitutiva ponindose un dedo en la boca y estimulando de ese modo la zona oral, o aplicando sobre otra zona ergena,
como ser la genital, un adecuado estmulo masturbatorio.
La conducta de nuestro paciente coincida por completo con la
del nio. Si se tiene en cuenta que siendo adulto experimentaba con
mayor intensidad an esa forma de gratificacin que presenta el carcter de una incorporacin, resulta claro que su libido haba sido
fuertemente fijada en la primera etapa pregenital, esto es en la etapa
oral o canibalstica. La succin le serva como mtodo para ingerir
alimentos y obtener un placer sexual, si bien la primera funcin
pasaba por cierto a un segundo plano comparada con la segunda.
Puedo recordar al lector las llatnadas "poluciones bucales" mencionadas por el paciente. En general consideramos al flujo de la saliva
como un signo de apetito pero en este paciente, cuya zona oral estaba
tan marcadamente al servicio de su sexualidad, tal flujo era un sntonla acompaante de una excitacin sexual que se produca durante
el sueo. Por lo tanto su libido mostraba la tendencia a descargarse
a travs de las zonas ergenas que predominaba en los primeros aos
de su infancia.
Lo que el psicoanlisis pudo descubrir acerca del posterior desarrollo libidinal del paciente es de gran inters. A partir del tema
de la succin, sus asociaciones condujeron a la forma de ingerir alimento desarrollada con posterioridad, es decir al comer. A este respecto present un recuerdo al que se aadieron otras asociaciones
importantes. Dijo que cuando era nio haba tenido la idea de que
amar a alguien era exactamente lo mismo que comer algo bueno.
Desde la infancia haba tenido "ideas canibalsticas" l::>o. Por medio
de asociaciones estas ideas pudieron remontarse hasta el cuarto ao
de edad. En esa poca -y pude corroborar la correccin de sus afirmaciones respecto a la fecha- haba tenido una nodriza a la que se
1110 Quizs n.o sea superfluo destacar que tanto la expresin como la idea
aqu citadas provinieron del mismo paciente. La expresin "ideas canibalsticas"
no est tomada de los "Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie". El psicoanlisis que
menciono tuvo lugar en 1912, mientras que la tercera edicin del libro de Freud,
que contiene la expresin por primera vez, no apareci hasta 1915.

196

KARL

ABRAHAM

senta muy apegado. Era ella el centro de sus fantasas canibalsticas.

En un perodo posterior el paciente todava experimentaba el deseo
de morderla, y "engullrsela, piel, cabellos, ropas y todo".
Pero el psicoanlisis pudo profundizar an ms. U na posterior
asociacin del paciente mostr que el gusto de la carne le recordaba
el de la leche; ambas eran "grasosas y dulces". Dijo que as como
muchas veces senta un repentino deseo de beber leche, lo mismo le
pasaba con la carne. Le pareca como si estuviera buscando un sustituto de la carne humana. Sus asociaciones condujeron desde este punto
a la fantasa de morder el pecho femenino, y era aqu donde sus
ideas acerca de la carne y la leche se relacionaban directamente.
Puedo agregar que el perodo durante el cual le fue dado el pecho,
estuvo poblado de importantes acontecimientos. Diversas circunstancias obligaron a cambiar su ama de leche varias veces, y a prolongar
considerablemente el perodo de lactancia. Estos acontecimientos ejercieron necesariamente un. efecto notable sobre un nio cuya constitucin sexual estaba tan fuertemente acentuada en la zona oral. Ellos deben haber facilitado la fijacin de su libido en una etapa temprana,
o su regresin a esa etapa.
En conclusin, puede decirse que el paciente experimentaba tambin :un marcado placer al comer, del cual era prueba su tendencia
a comer en exceso. Pero esta acentuacin del placer en la comida no
tena para l el mismo significado sexual que la succin; le pareca ser
de un carcter secundario No obstante, tambin pona en evidencia su
tendencia a excitar sus zonas ergenas en toda forma. Aun cuando su libido encontraba nuevas fuentes de placer. no disminua la importancia
de las anteriores; y esta peculiaridad persisti en el desarrollo posterior
de su vida instintiva. Ella explica el hecho de que siendo ya adulto su
libido nunca adquiri una direccin uniforme. No pudo llegar a una
actitud emocional normal hacia las dems personas, ni a la eleccin
del objeto; y al mismo tiempo. sus diferentes zonas ergenas mantuvieron su significado independiente original. Entre ellas. sin embargo.
era la zona oral aquella cuya excitacin le proporcionaba mayor placer, y acerca de cuya importancia para l hablaba con gran nfasis.
Las caractersticas de este caso pueden resumirse as:
l. La zona oral erai ms importante que las otras zonas ergenas.
El placer de la succin era particularmente fuerte. Sorber la leche le
produca un estado de gratificacin.
2. La funcin sexual y la de nutricin estaban asociadas al hecho de succionar.
3. El paciente deseaba incorporar el objeto que provocaba sus
deseos y fantasas. (l mismo hablaba de su impulso canibalstico.)
stas son las mismas caractersticas que Freud atribuy a la
primera etapa de la evolucin de la libido infantil. El recuerdo es
completo y no puede asombrar a nadie que haya percibido a traves
de su propio trabajo psicoanaltico en qu amplio grado las teoras de

PSICOANLISIS CLNICO

197

Freud son el resultado de la observacin directa, y cun lejos estn

de la especulacin ociosa.
Un adulto cuya libido se encuentre en una condicin tal co~o
la descrita, se desva en un grado extraordinario de lo normal. El
carcter extremo de los sntomas de esos casos, nos permite comprender fenm~nos relacionados con ellos que encontramos en otras personas en un grado menor o en una forma ms disimulada.

III
Hay diferencias considerables, aun en los nios normales, respecto
al momento en que son- destetados. Estas diferencias estn basadas parcialmente en condiciones externas, pero pueden explicarse en parte
por variaciones individuales. De tal modo, la transicin de la succin
al beber en el sentido estricto se realiza a veces ms temprano, a veces
ms tarde.
Con respecto a los factores externos, debe tomarse en cuenta las
condiciones familiares, etnolgicas y sociales. En un gran nmero de
pueblos parcialmente civilizados, los nios no son destetados hasta los
cuatro aos, o inclusive seis aos de edad. Y aun entre los pueblos
de un mismo pas, o de un mismo distrito, el destete se realiza en
momentos muy diferentes. Entre nuestras clases bajas es muy frecuente. que mientras la madre amamanta a un hijo les d el pecho de
cuando en cuando a los hijos mayores. Las madres neurticas demoran frecuentemente el destete de su hijo por un largo tiempo, debido
a que el acto de amamantar les proporciona intensas sensaciones de
placer fsico; esto sucede particularmente en mujeres con frigidez genital, en quienes el pecho ha adquirido una exagerada importancia
en cuan to zona ergena.
Sin embargo, nos interesan ms aquellos casos en los cuales el
mismo nio ocasiona dificultades durante su destete. Podemos reconocer esas resistencias en el nio an durante el perodo de amamantamiento, cuando tiene que pasar del pecho de la madre o nodriza a
la mamadera; y observamos diferencias muy notables en la conducta
de los nios a este respecto. Muchos se acostumbran al cambio en el
curso de pocos das; y algunos nios, que en la alimentacin del pecho no succionan con suficiente energa, prefieren en seguida la mamadera, porque el alimento fluye de ella sin ningn esfuerzo de su parte.
Sin embargo, hay nios que resisten con gran obstinacin la sustitucin del pecho por la mamadera. Esta resistencia: se hace muy evidente
cuando se intenta finalmente que el nio abandone la alimentacin
por succin. Sucede con frecuenc;ia que los nios predispuestos a la
neurosis reaccionan ante el intento del destete ingiriendo tan poco
alimento que la madre se ve obligada a hacerles el gusto por el momento. En los casos pronunciados las dificultades de este tipo pueden

198,

KARL

ABRAHAM

continuar hasta la edad escolar. Puedo mencionar, por ejemplo, a una

nia de nueve aos que no poda ser inducida a tomar su desayuno
junto con su familia ant<::s de ir a la escuela. Para no permitir que
la nia fuera a la escuela en ayunas: su madre acostumbraba llevar
una mamadera de leche tibia a la cama todas las maanas. Las otras
comidas la nia las tomaba junto con la familia del modo habitual.
En un caso relatado por G6tt, tuvo que obligarse a abandonar la
mamadera a un muchacho de trece aos. Esto me recuerda el caso
particularmente marcado del que he hablado anteriormente en detalle.
Tal conducta por parte del nio no puede explicarse de otro
modo que como una obstinada adhesin al placer que le proporciona la succin por intermedio de los labios como zona ergena. Ahora
bien. sabemos por la observacin que las personas que se aferran a la
placentera succin infantil se ven invariablemente estorbadas en el
desarrollo de s'u sexualidad. Sus instintos sexual y de nutricin permanecen en cierta medida entremezclados. Su libido no encuentra
el camino hacia un objeto humano de una manera normal, sino que
busca su gratificacin, en primer lugar, succionando alguna cosa con
la boca.
El pap~l que desempea la sexualidad en la succin placentera
que persiste tardamente, se evidencia con gran claridad en aquellas
personas que, ya adultas, sienten el impulso de succionar el pecho
femenino. Este tipo de prctica sexual las estimula ms intensamente
que el comercio sexual normal. Uno de mis pacientes me deca que
en tal situacin ertica senta que sus sentimientos estaban curiosamente divididos. Por una parte tema que la leche fluyera del pecho,
y por otra se senta furioso y decepcionado cuando no suceda tal
cosa. En.. este caso el inters sexual por succionar tena una gran pre-.
ponderancia; no quedaba nada de su otra significacin, excepto una
inquieta expectacin acerca de si saldra a no leche del pecho.
Es bien sabido que despus de ser destetados los nios conservan
una tendencia a chupar cosas dulces. En los neurticos con una libido fuertemente reprimida encontramos frecuentemente un deseo intenso e impulsivo de cosas dulces. Obtienen un placer particular al
chupar caramelos muy lentamente. En dos casos muy pronunciados
pude establecer con certeza que era el placer de succionar originado
en el autoerotismo infantil lo que haba desalojado a los impulsos
activos de la libido, procurndole al sujeto los mayores placeres. Uno
de estos pacientes sola chupar caramelos en la cama al anochecer, y
luego se dorma con la sensacin de haber sido gratificado. La semejanza de esta conducta con la del nio durante el perodo en que es
amamantado, es muy obvia. En este caso el comportamiento ertico
masculino normal estaba completamente suprimido. El otro paciente
exhiba rasgos infantiles en un grado poco comn. Su libido careca
por completo de actividad masculina. y en lugar de ella haca uso
de todas las fuentes de placer autoertico. Cuando sala a trabajar

PSICOANLISIS CtiNICO

199

por la maana sola ejecutar actos caractersticos. Se comportaba como

si fuera un nio, y al irse le deca a su esposa: "El nene se va a la
escuela ahora". Por el camino compraba caramelos como suelen hacerlo los nios, y los chupaba lentamente con gran placer. El .paciente
hablaba de este entretenimiento pueril con gran animacin, miqitras
que la sexualidad en el sentido de una conducta masculina normal
le interesaba extraordinariamente poco. En el curso de SU psicoanlisis se hizo evidente a travs de muchos signos que el inters libidinal
perteneciente a la funcin sexual normal estaba totalmente ligado a
procesos autoerticos. Podemos ver aqu . claramente el fracaso de la
separacin de la funcin sexual de la de nutricin, en el hecho de
que chupar sustancias dulces reciba una acentuacin libidinal tan
fuerte.
En este caso brevemente esbozado tenemos un ejemplo del fracaso
del intento de abandonar el placer infantil de la succin. El ejemplo
siguiente ilustrar una regresin a esta fuente de placer.
U na joven neurtica, que haba practicado la masturbacin durante muchos aos, fue cierto da "ilustrada" por un libro acerca de
la perversidad y peligros de su hbito. Fue embargada por la ansiedad y sucumbi a una depresin que persisti largo tiempo. Se abstuvo completamente de la masturbacin. Durante este perodo de
abstinencia sexual y depresin a menudo se apoderaba de ella un violento deseo de cosas dulces. Compraba y consuma caramelos en el
mayor secreto, y con un sentimiento de placer y gratificacin cuya
intensidad la sorprendi. Siempre haba sentido el mayor disgusto por
la unin normal con un hombre; y ahora haba abandonado completamente la sexualidad genital debido a su estricta autoprohibicin
de la masturbacin. Por lo tanto era comprensible que su libido tomara una senda regresiva y se concentrara en la zona oral de la manera
descripta. Puede agregarse que en su psicoanlisis se -presentaron
muchos hechos que indicaban la existencia de deseos reprimidos de
succionar el rgano genital masculino.
Habiendo visto que la succin de sustancias debe ser considerada
en ciertas personas como un acto sexual, encontraremos q_ue esto arroja nueva luz sobre otros fenmenos que aparecen muy frecuentemente
en los neurticos.

IV
Muchos neurticos sufren de anormales sensaciones de hambre.
Las mujeres en particular son afectadas por ese sntoma. Los especialistas en enfermedades nerviosas estn .muy familiarizados con aquellas
pacientes de las que se apodera repentinamente el hambre en la calle o
en otros lugares, y que por lo tanto siempre deben llevar con ellas
algo para comer. Tales personas se despiertan habitualmente con un
hambre canina, y se preparan para esto antes de irse a la cama colo-

200

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ABRAHAM

cando cerca algn alimento. Deben subrayarse ciertas caractersticas

de este apetito neurtico, a saber, que no tiene relacin con que el
estmago est lleno o vaco, que se produce con intervalos irregulares
y que aparece como un ataque con acompaamientos de un carcter
torturante que no estn asociados con la necesidad normal de alimentarse, los ms importantes de los cuales son sentimientos de ansiedad.
Los pacientes se quejan de sus "ataques de hambre voraz". Reconocen la diferencia entre el apetito normal y esta "hambre voraz",
pero no obstante se inclinan a confundir ambas condiciones. Manifiestan las resistencias ms violentas cuando el psicoanlisis descubre
la conexin entre su hambre voraz y neurtica y su libido reprimida.
Sin embargo, ciertos signos ponen en evidencia el hecho de que nuestra suposicin es correcta. Por ejemplo, es muy notable la gran frecuencia con que se presentan estos ataques en mujeres frgidas. Uno
de mis pacientes, que mostraba el sntoma de hambre neurtica en
un grado pronunciado, subrayaba la sensacin de que su apetito le
estaba tironeando los testculos.
Las sensaciones de hambre pueden enmascarar desusadamente
bien a fuertes impulsos libidinales, contra cuya aparicin no disimulada se protege la conciencia. Pues el hambre es una sensacin que
puede ser admitida ante uno mismo y ante los dems, aun cuando
sea excesiva. Nadie, ni siquiera el mismo paciente, sospecha de qu
fuente obtiene su poder el sntoma neurtico. En algunos casos este
impulso puede ser tan fuerte que el paciente se ve obligado a adaptar
y subordinar toda su vida a su morboso anhelo de alimento. El poder
que ese apetito neurtico gana sobre el paciente nos permite estimar
la enorme fuerza de los impulsos reprimidos que se expresan de este
modo. Como ejemplos presentar algunos hechos de un carcter realmenie sorprendente, que tomo de uno de mis psicoanlisis.
Una paciente sola sufrir serios ataques de hambre voraz tan
pronto como se alejaba unos pocos pasos de su hogar. Nunca se iba
sin llevar consigo algn alimento, y una vez que lo haba comido
tena que entrar a una confitera o lugar semejante para apaciguar
su apetito. Pero era durante la noche cuando su necesidad de alimento la embargaba con mayor fuerza. En el curso de los aos su condicin haba llegado a tal extremo, que acostumbraba hacer por la
. noche dos o tres comidas abundantes. Aunque la cena no le resultaba
suficiente y coma otra ve~ antes de irse a la cama, sola despertarse
por la noche con un hambre canina a la que siempre tena que
satisfacer. El resultado de este constante comer fue naturalmente un
marcado aumento de peso. Durante la noche coma principalmente
vegetales, debido aparentemente a que engordan menos. En la poca
de su tratamiento psicoanaltico ella viva en una casa de pensin.
Haba acumulado una gran provisin de vegetales en conserva, y todas
las tardes preparaba las comidas que iba a tomar por la noche. Se
iba a dormir a eso de las diez, y se despertaba a la una, a las tres,

PSICOANLISIS CNICO

201

y a las cinco, ingiriendo cada vez una comida abundante. Entre las
seis y las siete de la maana bajaba a la cocina para solicitar su desayuno. Su comportamiento nos recuerda el del beb "malcriado", que
se despierta reiteradamente durante la noche, y slo se calma si la
madre le da algo de beber. Debemos decir que esta paciente era hija
nica. Por otra parte, la conducta de los pacientes de esta clase, que
quieren comer con breves intervalos y sufren torturas si sus deseos
no son gratificados, es extraordinariamente parecida a la de los morfinmanos y a Ja de muchos dipsmanos. En relacin a estos estados,
el psicoanlisis ha podido demostrar que la sustancia intoxicante le
proporciona al paciente una gratificacin sustitutiva de aquella actividad de su libido que Je est negada. El sntoma de Ja excesiva y
compulsiva ingestin de alimentos debe ser considerado bajo la misma luz.
El caso recin descrito difiere de los tratados anteriormente en
que la paciente no deseaba sorber leche ni incurrir en otras actividades de succin, sino que tena un mrbido anhelo de ingerir alimentos slidos con gran frecuencia. Toda su conducta se nos hace inteligible slo cuando tenemos en cuenta el valor placentero -conciente
o inconciente- que tena para ella el comer. Aunque nunca disfrut
de una noche de sueo apacible e ininterrumpido, ofreci una gran
resistencia al anlisis de sus ataques y al abandono de sus comidas
nocturnas. Adems, no era solamente el comer en s mismo lo que
tena una tan grande carga emocional; pues ella gozaba cierto tipo
de anticipacin del placer durante la adquisicin de las provisiones,
la preparacin de sus comidas, etc.151.

Los neurticos cuya sexualidad est falta de desarrollo hasta el

extremo de que siguen apegados, en mayor o menor medida, a la
succin o al comer, no muestran cuando adultos ninguna tendencia
especial a chuparse los dedos, al menos en cuanto abarca mi experiencia. Y a su vez, los neurticos adultos que han continuado con
el hbito de chuparse los dedos no exhiben por lo general ninguna
acentuacin libidinal especial de la funcin de ingerir alimentos. Por
el contrario, tales personas sienten a menudo repugnancia por la comida, especialmente por la carne y la leche, y sufren de nuseas y
vmitos.
151 Para completar el anterior y muy incompleto extracto de un psicoanlisis,
puedo mencionar la preferencia de la paciente por las comidas vegetales durante
la noche. La explicacin racional que ella misma dio era insuficiente, y no corresponda a los hechos. Si vemos en toda su conducta una forma de gratificacin auto
ertica, entonces se hace comprensible su privacin de la carne por la noche.

202

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ABRAHAM

Puede parecer una asercin extraa. pero no obstante podemos

decir que, comparados con el grupo de neurticos que acabamos de
tratar, los adultos que se chupan los dedos representan una etapa del
desarrollo libidinal ms avanzada. Su libido ha conseguido cierta in~
dependencia de su instinto de nutricin, en la medida en que la
obtencin del placer no est ms asociada con la succin para alimen~
tarse. La zona oral ha retenido ciertamente el papel predominante, y
ellos tambin estn muy lejos de haber hecho una adecuada transferencia de su libido sobre; los objetos. En la vida real exhiben muchos
signos de un fuerte repudio de la sexualidad, si bien en sus fantasas
desempea un papel prominente el uso de la boca para fines sexuales
(tales como la fellatio, el cunnilingus) ; es verdad que la mayora de
las veces, si no siempre, con los efectos negativos de la nusea y el
horror.
La tenacidad con la que estos neurticos se aferran a la estimulacin autoertica de la membrana mucosa de los labios y al uso
ertico de la boca, por lo menos en su abundante surtido de fantasas,
es fcilmente comprensible si volvemos nuestra atencin hacia la conducta del nio. Slo necesitamos recordar la intensidad con que, aun
en sus primeros das, incurre en la "succin por placer". El deleite
con que introduce ambas manos en la boca, el modo impetuoso como
apresa sus dedos con los labios, su completo abandono al rtmico movimiento de succin y el efecto final gratificatorio de todo el proceso,
todo esto demuestra cunto poder ejercen esos primeros impulsos instintivos. Tal poder es claramente perceptible en el hecho de que
muchas personas permanecen subordinadas a l inclusive en la vida
adulta.
La conducta de tales personas se parece a la del nio tambin
en otro aspecto. De acuerdo con mi experiencia, los neurticos que
no han superado el hbito de succionar tienden a incurrir en un
grado muy alto de excitacin autoertica de otras zonas, y especialmente de los genitales. Encontramos asimismo que el nio, adems
de obtener placer en la succin, tiende a asir alguna parte de su
cuerpo efectuando con ella rtmicos movimientos de tironeo. Podemos
recordar el hbito infantil de tirarse del lbulo de la oreja con una
mano mientras se chupa el pulgar de la otra. Y muy a menudo esa
mano buscar la regin genital para estimularla por medio de movimientos similares.
El chuparse el dedo de los adultos, que nos parece tan extrao,
nos resulta ms explicable cuando recordamos que en los adultos normales la boca no ha perdido totalmente su papel como zona ergena.
Consideramos al beso como una expresin completamente normal de
la libido, aunque es verdad que en este caso la zona ergena sirve
a los fines del amor "objetivo". El beso no pretende tener el significado de una meta sexual final, sino que representa slo un acto preparatorio. Y aun aqu, los lmites estn mal definidos; ciertas formas

PSICOANLISIS CLNICO

203

del beso pueden constituir el fin esencial del deseo sexual de una
persona. La zona de los labios, en particular, asume verdaderas funciones genitales con una frecuencia que no debe ser subestimada.
Dar algunos otros detalles de dos de mis psicoanlisis. Ellos
muestran de una manera especialmente instructiva el curso que toma
la propensin infantil al hbito de succionar, y se complementan de
muchos :ffiodos.
El primer paciente, un hombre de mediana edad, sufra una neurosis crnica, cuyo sntoma ms molesto era un insomnio refractario
al tratamiento. Al buscar las causas psicosexuales de su trastorno, descubrimos ciertas cosas respecto a las vicisitudes de su libido (o, lo que
resulta ser lo mismo, al desarrollo de su neurosis) , algunas de las
cuales citar a continuacin.
En su primera infancia el paciente haba sido afecto en un grado
poco comn a chuparse el dedo. Cuando creci y pese a ello no abandon ese hbito, le fueron aplicados los mtodos usuales. Se untaron
sus dedos con un flido de gusto amargo; y efectivamente, el nio dej
de chuparlos. No obstante, el xito de tal artificio fue slo aparente.
El pequeo utiliz una esquina de la almohada o de la sbana, y se
dorma chupndola o mascndola. ~us padres se interpusieron para impedir esta nueva prctica, con el resultado de que l se someti en la
apariencia exterior, pero slo para buscar un nuevo placer sustitutivo.
Muy pronto se encontraron huellas de sus dientes en la armadura de
la cama. Haba adoptado el hbito de roerla cuando se acostaba.
Durante los aos anteriores a la pubertad, la necesidad del paciente de proporcionar a su boca estmulos placenteros antes de dormirse se hizo ms. y ms imperiosa, y algunos de tales estmulos se
convirtieron en la condicin indispensable del sueo. Durante muchos aos la masturbacin jug un papel importante en sus mtodos
autoerticos para conciliar el sueo. Despus de la pubertad, especialmente cuando tena alrededor ,de veinte aos, mantuvo severas luchas
consigo mismo para abandonar el hbito, luchas en las que actuaron
una vez ms las viejas prohibiciones de la infancia. A menudo consegua abandonar la masturbacin durante largos perodos, pero tena
que pagar este xito con un insorbnio rebelde que sola durar el
mismo lapso. Recurri al consejo mdico y tom bebidas para dormir, pero pronto dependi tanto. de stas que tuvo que luchar nuevamente para abandonarlas a su vez. Y esta lucha, alternando con la
lucha contra la masturbacin, haba aparecido varias veces en el
curso de los aos. Cuando el paciente, luego de comenzar el tratamiento conmigo, empezaba a sentirse mejor, se abstuvo de usar bebidas para dormir en dos noches sucesivas. Al da siguiente de la segunda
noche vino a verme en un evidente estado de disgusto, y cuando se
hubo reclinado para el tratamiento de la manera usual, y me hubo
contado algo acerca de la noche anterior, observ que se pona el
pulgar de la mano derecha en la boca, y en lugar de seguir hablando,

204

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lo chupaba. Difcilmente su resistencia pudo ser expresada de un

modo ms claro. Esta resistencia, dirigida originariamente contra sus
padres y maestros, y ahora contra el mdico a travs de la transferencia, era lo mismo que decir: "Si roer las sbanas, la masturbacin, y
todos los otros medios para dormirme, me estn prohibidos, entonces
volver a mi gratificacin ms antigua. De modo que ya ve que no
puede hacer nada por m". El hecho de que se chupara el dedo de~
lante de Jos mismos ojos del mdico, era un evidente signo de desafo.
As como esta observacin nos permite ver muy claramente la
relacin entre el chuparse el dedo y la sexualidad, el siguiente extracto
de otro psicoanlisis muestra cun complicados fenmenos se derivan
de la placentera succin infantil.
Un amplio grupo de neurticos exhibe desde un principio una
aficin a succionar anormalmente acentuada, y tienden en la vida
adulta a hacer un uso perverso de la boca, y sin embargo presentan
las ms fuertes resistencias contra actos de este tipo. Tambin tienen
sntomas nerviosos localizados en la regin oral. El paciente de quien
voy a hablar pertenece a este grupo.
El paciente, un muchacho de diecisiete aos, que vino a verme
por consejo de su mdico, se mostr extraordinariamente taciturno y
reservado durante la primera consulta. Mientras estaba consiguiendo
con dificultad breves respuestas aisladas por parte de l, not que
continuamente estaba haciendo algo con la boca y zonas adyacentes.
A veces se morda el labio superior o el inferior, o se los lama; otras
veces se chupaba los carrillos; luego apretaba las mandbulas tan
fuertemente que se destacaban los msculos masticatorios; o bien
abra la boca y volva a cerrarla, y a continuacin se lo vea chuparse
los dientes o las encas.
Cuando el tratamiento consigui eliminar su inhibicin para
hablar, por lo menos por un tiempo, me habl de muchas otras prcticas relacionadas con la cavidad oral, todas ellas de carcter placentero. El rasgo principal de estos hbitos era un ingobernable impulso
a succionar. Necesitaba ejecutar continuos movimientos de succin,
no importa que estuviera solo o con otras personas, ocupado u ocioso.
Cuando tena alrededor de trece afios, tuvo que usar un: aparato odontolgico para corregir la irregularidad de sus dientes. La presin de
la placa sobre las encas le resulta,ba dolorosa. Pero no se quej por
ello, sino que prefiri reaccionar ante el estmulo chupando continuamente la parte afectada de las encas. Admiti adems que obtena
sensaciones placenteras de otras maneras todava. Sola utilizar la lengua para efectuar movimientos de friccin contra el paladar; y estos
movimientos le proporcionaban voluptuosas sensaciones. Era muy conciente de la naturaleza sexual de tales actos. En un caso de este tipo
podemos hablar correctamente de una masturbacin oral.
Ciertos sntomas del paciente estaban relacionados estrechamente
con el carcter ergeno de su cavidad oral. Tena ese origen, en pri-

PSICOANLISIS CNICO

205

mer lugar, el hbito compulsivo ya mencionado de abrir ampliamente

la boca. Pues tan pronto se encontraba con un varn tena la fantasa
compulsiva de introducirse en la boca el pene de la otra persona. Y
mientras acceda a medias a esta fantasa con sentimientos de terror,
y a medias intentaba rechazarla, ejecutaba ese boqueo cuyo significado no poda ser puesto en duda en ese momento.
Ahora bien, observamos con regularidad que un rgano al que
se exige mucho en cuanto zona ergena ya no puede cumplir satisfactoriamente sus otras funciones 15 2 En el caso presente, la boca no
poda cumplir las funciones de carcter no sexual. Tan pronto como
el paciente se encontraba en compaa de otras personas, le resultaba
casi imposible hablar o comer. Por ejemplo, no poda sostener una
conversacin con sus compaeros en el mismo cuarto de trabajo. Y
si en el transcurso de la maana ellos coman algn alimento que
haban trado consigo, a l le resultaba imposible hacer otro tanto.
A medioda voiva a llevarse su sandwich sin tocar, y lo tiraba por
la calle para que no se le hicieran preguntas al respecto en su casa.
Es digno de mencin el efecto producido por el tratamiento psicoanaltico. Su actitud homosexual compulsiva, asociada con una ansiedad
constante, apenas haba abierto paso a intereses sexuales normales,
cuando comenz a ser capaz de hablar y comer con sus compaeros.
Podemos ver en estos dos casos qu influencia dominante obtiene
la aficin a succionar cuando persiste en la vida adulta, y cmo puede
afectar a toda la conducta de la persona. Adems de los pocos casos
extremos de este carcter, hay muchas personas que tienen que pagar
un tributo permanente a su zona oral, sin formar realmente sntomas
neurticos graves. El conflicto entre su autoerotismo y otros intereses
de la vida es solucionado mediante formaciones de compromiso. Por
ejemplo, tales personas pueden ser eficaces y hbiles en su trabajo
-pueden haber sublimado satisfactoriamente una parte de su libidopero su autoerotismo dicta las condiciones de cuyo cumplimiento depende su capacidad de trabajo. Trat una vez a un neurtico que
slo se poda concentrar en una tarea intelectual si anteriormente se
masturbaba. De un modo semejante, muchas personas slo pueden
concentrar sus pensamientos si al mismo tiempo se ponen un dedo
en la boca, o se muerden las uas, o roen el lapicero. Otras tienen
que morderse o lamerse los labios mientras trabajan. Su autoerotismo
slo les permite trabajar continuadamente si al mismo tiempo recibe
alguna gratificacin. Y la necesidad de fumar mientras trabajan que
experimentan muchos hombres, puede ser explicada igualmen~e, en
cierta medida. Pero aqu operan factores ms complejos.
En esta materia, es imposible hacer una distincin precisa entre
1r;2 Freud se ha ocupado de este proceso ms especialmente en el caso del ojo,
en su trabajo sobre "Los trastornos visuales psicognicos de acuerdo con las concepciones psicoanalticas" (1910).

206

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la inclinacin normal y el hbito por un lado, y la compulsin patolgica por otro. Con fines prcticos, sin embargo, podemos establecer
un criterio general, a saber, la medida en que el individuo tolera la
abstinencia temporaria del estmulo acostumbrado. La reaccin de
una persona ante la frustracin de una fuente de placer sobre la que
est fijada morbosamente, tendr un sello patolgico. Se desarrollarn
sntomas neurticos.

VI
No hay duda de que la gratificacin de las necesidades sexuales
ejerce una marcada influencia sobre el estado de nimo de la persona
normal. Sin embargo, la persona sana puede tolerar dentro de ciertos
lmites la carencia temporaria de la gratificacin acostumbrada. Adems, es capaz de procurarse ciertas gratificaciones sustitutivas por medio de la sublimacin. Lo mismo puede decirse de un gran. nmero
de neurticos. Pero otros muestran una extrema intolerancia de toda
disminucin de su placer acosturribrado, y cuanto ms sucede esto
ms cercana est su libido del nivel infantil. Son muy parecidos a
nios "malcriados". Su libido anhela incesantemente la gratificacin
habitual. En consecuencia, ellos dependen completamente de esa satisfaccin, y reaccionan con gran desagrado si se ven privados de su
placer usual. Y este desagrado se convierte en una marcada depresin
anmica.
No me parece que se haya atendido lo suficiente al origen de la
depresin neurtica. La gratificacin autoertica de la persona neurtica tiene dos usos: impide la depresin cuando hay amenaza de
ella y la elimina cuando ha sobrevenido. Ilustra su uso en el primer
sentido el hecho de que muchos neurticos apelan a su mtodo habitual de gratificacin ya por la maana temprano para evitar una
depresin anmica. Esto sucede en aquellas personas que por la maana tienen dificultad en despabilarse. Cada nuevo da, cada retorno
a la vida de vigilia, los colma de un vivo desagrado. Tal desagrado
podra durar y estropearles toda la jornada si no recurrieran a su .
forma habitual de gratificacin como medida profiltica contra la
depresin neurtica. Y tienen una importancia especial a este respecto
las diversas clases de excitacin de la zona oral, que ya hemos tratado
en detalle. Este tipo de conducta ertica no puede ser mejor ejemplificada que con el caso mencionado del nio de nueve aos que no
abandonaba el lecho por la maana hasta que no se le daba su codiciada mamadera con leche.
Deseara ocuparme con ms detalles de aquellos neurticos que
emplean un estmulo oral placentero para disipar su depresin. Dejar de lado intencionalmente la consideracin del alcohol como
correctivo de la depresin, porque su efecto en cuanto narctico complica la cuestin.

PSICOANLISIS CNICO

207

Es particularmente instructivo el caso de una joven paciente

ciclotmica a quien tuve bajo observacin. Apenas era capaz de tener
un contacto mental con otras personas, y tenda a apartarse de ellas
y abandonarse enteramente a sus inclinaciones autoerticas. Cuando
sufra un estado de depre~in sola emplear varios medios para aliviarlo, de los cuales nos interesa aqu el principal. ste consista en
comprar algn alimento. Ya mientras lo Coma comenzaba a recuperarse. Otro mtodo que actuaba beneficiosamente sobre su estado de
nimo era caracterstico de sus tendencias autoerticas. Viajaba en
tranva horas seguidas, y obtena as un marcado placer por el movimiento 15 . Si se senta deprimida dedicaba la mayor parte del da
a viajar en tranva y comer alimentos que llevaba consigo.
El psicoanlisis de una joven a quien trat por su depresin neurtica me demostr muy claramente cun profundamente arraigadas
en lo infantil estn todas las cosas de esta clase. Durante muchos aos
despus de la pubertad, el paciente fue incapaz de transferir su libido
sobre otras mujeres en razn de su fuerte fijacin sobre la madre.
Durante largo tiempo encontr una gratificacin sustitutiva en su
profesin, hasta que ciertas circunstancias provrn;aron un conflicto
interno del cual no era conciente. Su fijacin sobre la madre y su
tendencia contraria a desligarse de ella entraron en violento conflicto.
Su trabajo dej de satisfacerlo. El primer resultado fue una depresin
anmica, al comienzo de la cual sucedi algo sorprendente. Cierto
da, con una intensa decepcin de la vida, sintindose sin energa y
sin ganas de comer, se fue a la cama. Su madre le llev una taza de
leche. Cuando la acerc a su boca y sus labios entraron en contacto
con el lquido, experiment, segn su expresin, "una sensacin mixta
de calor, suavidad y dulzura". Esta sensacin lo sorprendi, y sin
embargo le pareci reconocer algo del pasado distante; al mismo tiempo, tuvo sobre l un inexplicable efecto calmante. El psicoanlisis
pronto resolvi el problema. El paciente haba sido amamantado por
su madre durante todo su primer ao de vida, y haba succionado
con gran intensidad (hecho que me contaron sus propios padres) .
Durante los aos siguientes trat de asir con frecuencia el pecho de
la madre, y en su lenguaje infantil utiliz expresiones tiernas para
denominarlo. Cuando, como he descrito, fracas su intento de liberarse
de su fijacin, y comenz a sufrir una severa depresin, inconcientemente acudi de nuevo a su primera fuente de placer. La leche que
le trajo su madre despert las ms tempranas huellas de recuerdos
placenteros, y pudo aliviar su depresin por el momento.
Ahora se hace inteligible un fenmeno que conoce bien el especialista en enfermedades nerviosas. Los neurticos deprimidos o excitados son infludos a menudo, aunque por breve tiempo, por el mero
hecho de ingerir medicinas, aun cuando ellas no tengan poderes seda1G3 Vase el capitulo X.

203

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tivos. Para explicar este hecho solemos apelar al efecto sugestivo de

la prescripcin mdica; pero la experiencia demuestra que los neurticos pueden sentirse calmados por el momento introducindose en
la boca cualquier cosa, sin prescripcin mdica. Se pasa por alto aqu,
fcilmente, un factor importante. En la vida de toda persona hubo
una poca en la cual era liberada de toda excitacin por la ingestin
de un flido. El efecto "sugestivo" del frasco de medicina no reside
slo en el tratamiento mdico, sino tambin, en una medida por lo
menos igual, en su funcin de proveer algo a la boca del paciente
que Je despierta ecos de sus primeras experiencias placenteras.
La tendencia de las personas neurticas a querer que se les prescriba una dieta, y luego otra, y a preferir en la medida de lo posible
un rgimen lquido, es tambin parcialmente explicable de este modo.
Podemos recordar especialmente a esos pacientes que gustan de ser
alimentados en la cama por una nodriza.
Sin embargo, no debemos olvidar el muy frecuente rechazo del
alimento por parte de tales pacientes. Este sntoma aparece en las
neurosis con formas numerosas y a veces disimuladas. Slo mencionar
la prdida del apetito, las nuseas provocadas por la ingestin de
comida, el malestar y los vmitos. Respecto al origen de estos sntomas no hay nada importante que agregar a lo que ya se ha dicho.
A menudo encontramos en personas anmicamente deprimidas
una tendencia conciente y expresada abiertamente a rechazar el alimento. Esta tendencia se observa en su forma ms pronunciada en
aquellas depresiones que se producen en las psicosis. Por lo tanto
podemos esperar que el psicoanlisis de estas perturbaciones nos proporcionar informacin acerca de las causas ms profundas de un tal
rechazo del alimento.

VII
Entre las manifestaciones ms importantes y notables de los trastornos mentales depresivos se encuentran dos sntomas que tienen
una relacin inmediata con la ingestin de alimento. stos son el
rechazo de la comida y el temor a morir de inanicin.
Cuando hace algunos aos hice el primer intento 1 5 4 de explicar
la estructura de los trastornos mentales depresivos de una manera psicoanaltica, no conced a estos dos sntomas la atencin que ahora me
parecen merecer. Creo que actualmente estoy en condiciones de proporcionar mayor informacin sobre la psicognesis de los estados depresivos, pero me doy perfecta cuenta de cun lejos estoy de poder
ofrecer una solucin completa y Concluyente del problema.
Todo el que observe a una persona melanclica deprimida recibir de inmediato la impresin de que el paciente no desea vivir; y
,..

(NO 26, B. A.)

PSICOANUSIS CNICO

209

se sentir inclinado a ver en su rechazo del alimento la expresin de

una tendencia suicida. No hay nada que objetar contra la correccin
de esta explicacin en s misma. Sin embargo, el psicoanalista no puede
satisfacerse con ella, porque es incompleta y unilateral. Se suscita la
pregunta de por qu, dado que el paciente ha decidido morir, ha
elegido el camino largo e incierto de la inanicin. Adems, la experiencia psicoanaltica nos pone en guardia contra la rpida aceptacin
de un concepto que intenta atribuir un fenmeno psicopatolgico a
causas concientes y lgicas.
Del mismo modo, no puede explicarse mediante unas pocas causas
simples el segundo de los dos sntomas mencionados anteriormente,
el temor a morir de hambre. Este miedo a la inanicin se encuentra
con la mayor frecuencia en los estados de depresin que corresponden
al perodo de involucin. Una hiptesis primitiva acerca de esta condicin sera quizs la siguiente: cuando un hombre se siente envejecer
es propenso a preocuparse por el futuro; y, dado que la tendencia a
perturbaciones nerviosas y psquicas es especialmente marcada en el
perodo de involucin, esa preocupacin se expresa en una ansiedad
morbosa o en una ilusin depresiva, segn la disposicin del individuo.
Tal explicacin no llega a la esencia del problema. Slo se ocupa
de la idea tal cual es formulada, de su contenido manifiesto. No
descubre ni las fuerzas propulsoras de la psicosis ni el significado ms
profundo de los sntomas. En el psicoanlisis se indagaba el contenido
latente de las ideas morbosas. Ya en mi primer trabajo 155 pude sealar que los pacientes deprimidos, con un estado de decaimiento, se
duelen por su perdida capacidad de amar. Ahora bien, el perodo
de involucin, en el que se presenta con mayor frecuencia el estado
depresivo, involucra un decrecimiento del erotismo genital. En las
mujeres tiene importancia especial la sensacin de no ser ms el objeto
de los deseos masculinos. Pero el psicoanlisis de los trastornos psquicos depresivos que se presentan en momentos anteriores de la vida
demuestra que aqu prevalece la misma situacin. La persona enferma rechaza de la conciencia la percepcin de su alteracin interna.
Al mismo tiempo su libido sufre un cambio regresivo de gran alcance.
Una. investigacin ms profunda de la estructura de las psicosis
depresivas me ha conducido a concluir que en estos pacientes Ja libido
ha regresado a Ja etapa ms primitiva de su desarrollo conocida por
nosotros, a Ja que hemos denominado etapa oral o canibalstica.
Aun en condiciones normales pueden verse en la edad de la involucin signos de un cambio regresivo de la libido; y en las personas
neurticas esos signos del proceso se presentan con inconfundible
claridad. Pero por lo general la regresin no es tan amplia, y sigue
un curso silencioso y regular. Las manifestaciones de este proceso son
1'5

(N 26, B. A.) .

210

KARL

ABRAHAM

tan bien conocidas por el psicoanalista que bastar hacer una ligera
referencia a ellas.
En el climaterio muchas personas prestan ms atencin a las
cuestiones de la nutricin de lo que antes solan hacer. Paralelamente
a la retrogresin de las {_unciones sexuales (en el sentido estricto del
trmino) aparece un aumentado inters por el tema del alimento. La
tendencia regresiva de este proceso se 'manifiesta claramente en el
hecho de que tales personas retornan con frecuencia a la aficin infantil por las golosinas. Tambin vale la pena observar que al mismo
tiempo se presta una mayor atencin al funcionamiento de los intestinos. Cuanto ms se retira al segundo plano Ja zona genital como
fuente de placer, tanto ms vuelven muchos individuos al erotismo
oral y anal. Puede verse con frecuencia que las personas de esta edad
tienen una gran tendencia a convertir en el tema de su conversacin
a los asuntos orales y anales.
Como hemos dicho, se encuentra en los neurticos, en gran medida, el mismo tipo de cosas. En ellos las ideas relativas a la ingestin
de alimentos asumen un c~rcter hipocondraco t56.
En Jos estados de depresin melanclicos, la libido parece regresar al primer estadio de desarrollo que conocemos. Es decir que en su
inconciente la persona melanclica deprimida dirige hacia su objeto
sexual el deseo de incorporarlo. En lo profundo de su inconciente
hay una tendencia a devorar y destruir a su objc:to.
En mi primer trabajo seal ciertas similitudes notables entre las
estructuras de la melancola y la neurosis obsesiva, y a ese respecto
llam la atencin especialmente soQre la ambivalencia de los sentimientos y la predominancia original del sadismo en la vida afectiva
de ambas clases de pacientes. Veo ahora la necesidad de destacar lo
que me parece ser una diferencia esencial entre esas dos enfermedades.
Pienso todava que en arribos casos la libido es predominantemente
hostil hacia el objeto de sus deseos, y se esfuerza por destruirlo; pero
me parece que en contraste con los deseos sdicos del neurtico obsesivo, el deseo inconciente del melanclico es destruir el objeto de su
amor devorndolo.
Algunas de las autoacusqciones de los melanclicos dirigen la
atencin del psicoanalista hacia impulsos de esta clase, aunque los
mismos pacientes no tienen conciencia alguna de la relacin. Esos
autorreproches tienen muchos rasgos tpicos. Muchos pacientes aseguran que son los mayores criminales de todos los tiempos, e insisten
en que ellos solos han introducido en el mundo todas las desgracias
y todos los pecados. Todo el que est familiarizado con los mtodos
156 Remito al lector a] tratamiento que hace Freud de la psicognesis de ]a
hipocondra. Segn l, esta afeccin se basa en una regresin al narcisismo; en otras
palabras, en una regresin a una de ]as primeras etapas de la libido. (Cf. Freud,
"Sobre el narcisismo; una introduccin", 1914).

PSICOANLISIS CtiNICO

211

de expresin que utilizan los neurticos y psicticos comprender sin

dificultad el significado ms profundo de tan hiperblicas autoacusaciones. El paciente est rechazando de la conciencia a ideas muy diferentes, que de otro modo le resultaran particularmente terribles e intolerables; y creo poder decir que estas ideas se relacionan con sus
impulsos canibalsticos. En ciertos casos esto es muy evidente. Por ejemplo, en su manual de psiquiatra Kraepelin cita entre otros casos al
siguiente: "Segn l mismo, el paciente haba hundido al n1undo entero en la desventura, haba devorado a sus hijos y sorbido las fuentes
de la gracia". Ms a menudo, sin embargo, estas autoacusa<.:iones sufren una peculiar deformacin.
Vemos a las fantasas canibalsticas expresarse muy claramente en
una forma particular de ilusin depresiva. En el pasado esta ilusin
estaba extraordinariamente difundida, y aun hoy no ha desaparecido
por completo. Es la de ser transformado en un animal salvaje, devorador de hombres, en un lobo. La antigua psiquiatra estaba tan familiarizada con esta autoacusacin alucinatoria, que dio a esta particular
forma de "posesin" el nombre de licantropa.
Ms frecuentemente, sin embargo, tiene lugar una deformacin
peculiar de las autoacusaciones del paciente. Si bien concientemente
niega la cualidad del a<to deseado, se acusa de una cantidad tal de
crmenes que es imposible que haya cometido en la realidad.
Si suponemos que los deseos reprimidos ms profundos del melanclico son de un carcter canibalstico, que en su esencia sus "pecados" se refieren a un acto de comer prohibido, y aun detestado,
entonces comprendemos la gran frecuenci~ con que se rehusa a tomar
alimento. Se conduce como si slo la completa abstencin de comer
pudiera impedirle llevar a cabo sus impulsos reprimidos. Al mismo
tiempo se amenaza con el nico castigo que est en armona con sus
impulsos canibalsticos inconcientes: la muerte por inanicin.
Tambin comprendemos ahor'a fcilmente el temor del paciente
a morir de hambre. Su deseo de "incorporar'', de devorar el objeto
deseado, tropieza con poderosas resistencias internas. As como otros
deseos, el deseo canibalstico se transforma en ansiedd neurtica
cuando su realizacin tropieza con una resistencia demasiado grande.
Est amenazado de no poder realizarse nunca. Se ha ordenado que la
zona de la boca no experimente nunca la satisfaccin que anhela; y
el resultado es el temor a morir por inanicin.
No puedo abandonar el tema de los trastornos melanclicos sin
declarar que en la exposicin precedente slo he intentado explicar
los deseos contenidos en ciertas ideas depresivas ilusorias, y los impulsos inconcientes que subyacen bajo ciertas caractersticas de la conducta del melanclico, y no las causas de la depresin melanclica en
general. El intento de resolver este importante problema no entra en
el alcance de la presente investigacin.

212

KARL

ABRAHAM

VIII
Los impulsos canibalsticos inconcientes que segn mi parecer
subyacen bajo ciertos sntomas de los trastornos mentales depresivos,
tambin existen en las personas adultas normales. Ocasionalmente salen a la luz. en sus sueos.
Un conocido me cont cierta vez este stieo: vea delante suyo
un plato de. comida que su esposa haba preparado para l. Pareca
tratarse de vegetales, pero bajo stos aparecan las piernas de un nio,
como si hubieran sido cocinadas junto con los vegetales. En el sueo
le recordaban los miembros de su hijito. Se despert bruscamente, horrorizado, dndose cuenta de que en su sueo haba estado a punto
de devorar partes de su propio hijo.
El horror que experiment este hombre ante el mero pensamiento
de un acto tal es el mismo que nos domina cuando pensamos en las
costumbres de los canbales. Aun en la poca actual sucede en ciertos
pueblos que el jefe mate, o haga matar, a su hijo rebelde, y luego
se lo coma.
En muchas leyendas de los pueblos civilizados encontramos al
dios que devora a sus propios hijos. ste no es el lugar para extendernos en detalles mitolgicos y etnolgicos. Slo puedo remitir al
lector al rico material que Rank ha reunido en su obra sobre el
lnzestmotiv, y especialmente al captulo dedicado al "motivo del descuartizamiento".
Los numerosos hechos que he presentado nos obligan a aceptar
la teora de Freud acerca de una primera etapa canibalstica en la
evolucin de la libido. Esta fase de la vida instintiva individual corresponde exactamente a la etapa canibalstica de la civilizacin, que
entre ciertos pueblos ha persistido hasta el da de hoy, y que tambin
ha sido atravesada por las llamadas razas "cultas" en el largo camino
de su evolucin. Y as como ciertos productos psquicos de las personas sanas y enfermas nos recuerdan los de la primera etapa de su
infancia, la raza en conjunto preserva en sus leyendas y cuentos de
hadas las huellas de su ms remoto pasado.

CAPTULO

XIII

EJACULATIO PRAECOX

(1917)

157

NINGUNA PERTURBACIN de la potencia sexual masculina se presenta

con tanta frecuencia ante la observacin del neurlogo como la "ejaculatio praecox". Esta afeccin es bien conocida, no slo por la pro. fesin mdica, sino tambin por los legos. En ella se produce una
emisin prematura del semen inmediatamente antes o despus de la
introduccin del pene durante el coito, y la ereccin desaparece. Esta
descripcin es, por supuesto, muy esquemtica. Pero aunque la eyaculacin prematura ha sido objeto de investigacin especial, su verdadera naturaleza no ha sido explicada, y mucho menos su origen.
Hasta el presente no se ha concedido a este trastorno una consideracin independiente y exhaustiva en la literatura psicoanaltica.
Slo ha sido tratado conjuntamente con otros trastornos- de la potencia sexual. Steiner hizo un estudio condensado del conocimiento psi_---~
coanaltico de la impotencia, mientras que Ferenczi investig ms
profundamente el origen de las perturbaciones de la potencia, y trat
sus causas inconcientes; pero no hizo una investigacin especial de la
eyaculacin prematura.
No obstante, la literatura psicoanaltica contiene ya ciertos datos
que pueden constituir la base de una investigacin ms precisa dl
tema. Adems de las obras de Freud, tengo presentes a las importantes contribuciones de Sadger 1 58; en el curso de este trabajo me referir con frecuencia a esas dos fuentes de informacin.
He tenido oportunidad de tratar a un buen nmero de casos de
eyaculacin prematura en personas neurticas. No es mi intencin
exponer en detalle ningn anlisis de tales casos, sino ofrecer una
breve relacin de las conclusiones generales a que he llegado, en la
medida en que se refieren al tema.

l.

LA URETRA COMO ZONA ERGENA

DOMINANTE.

Como se ha dicho, la descripcin corriente de la eyaculacin prematura es incompleta en varios aspectos. Si seguimos con atencin los
157
158

(N 54, B. A.) .
"Uber Urethralerotik" (1910) .

214

KARL

ABRAHAM

relatos y asociaciones libres de los pacientes -y si ellos son buenos

autoobservadores- descubriremos un hecho que hasta ahora no ha
recibido consideracin suficiente. ste es que en su caso la emisin no
se efecta como una expulsin rtmica, sino como un simple flujo del
semen. Si la emisin no es acompaada por activos movimientos corporales o por una ereccin mxima, o siquiera por rtmicas contracciones del perineo, y si en realidad tiene lugar "ante portas", entonces
la presencia del semen en cuanto sustancia es todo lo que queda para
recordarnos la emisin normal de los productos sexuales. Por otro
lado, resulta muy notable la semejanza de la eyaculacin prematura
con otro proceso fisiolgico, a saber, la miccin. Este ltimo proceso ,
se realiza estando el cuerpo en descanso y el pene flccido, y con el
acompaamiento de contracciones musculares constantes (no rtmicas). De modo que la eyaculacin prematura puede ser considerada
como una combinacin de los dos procesos: es una eyaculacin en lo
que atae a la sustancia que se emite, y una miccin en cuanto al
modo de hacerlo.
Es sorprendente la regularidad con que las asociaciones de los
pacientes conducen tarde o temprano a esta conclusin. Y en ese camino se descubren varios hechos que indican que en este grupo de
neurticos se atribuye a la miccin un particular valor placentero, y
la uretra manifiesta un carcter ergeno fuertemente acentuado 1 Ci 9
No obstante, las asociaciones de los pacientes sealan tambin
una importante diferencia entre la eyaculacin prematura y la miccin, que no debe ser pasada por alto. Despus de la infancia, aunque
la emisin de orina se realiza bajo la compulsin de estmulos que a
la larga no pueden ser resistidos, el nio conserva todava alguna
libertad de eleccin en cuanto al momento de orinar. Y hasta cierto
punto lo mismo sucede con la eyaculacin normal. En cambio, la
eyaculacin prematura es independiente de la. voluntad del paciente,
en general. Concientemente ste desea cumplir un acto sexual normalmente, y cada vez que lo intenta es sorprendido por la presentacin prematura de la emisin, como si fuera algo que se realizara con
gran prisa. Muchos pacientes dicen que en el momento de la emisin
prematura experimentan un sentimiento de vergenza, con el cual se
asocian ansiedad y palpitaciones cardacas.
En consecuencia, la eyaculacin prematura tiene lugar contra la
voluntad conciente del individuo. El proceso nos reGord al principio
la miccin, pero ahora tendremos que modificar nuestra opinin en
alguna medida. Compararemos .a aqulla con el modo en que se orina en la infancia. El flujo pasivo del semen en la eyaculacin prematura corresponde a la involuntaria emiSin de orina por el nio; un
tipo de conducta que, como es bien sabido, puede prolongarse hasta
la edad adulta en algunos neurticos.
159

Cf. la obra ya citada de Sadger.

PSICOANLISIS CNICO

215

Las asociaciones libres de los pacientes proporcionan elementos

que apuntan inconfundiblemente hacia esta solucin. Si seguimos esas
asociaciones sin prejuicio llegamos a datos anamnsicos que son asombrosamente parecidos en todos los casos. Adems de esas reminiscencias
relacionadas con el placer fuertemente acentuado que se asocia en
la infancia con la evacuacin de la orina, sabemos que educar a estos
pacientes en los hbitos de limpieza ha sido una tarea difcil. que
an en la edad madura orinan involuntariamente en mayor o menor
cantidad, que sufrieron de incontinencia hasta un perodo tardo de
la infancia, y que fcilmente reaccionan ante una excitacin de cualquier clase con un irresistible deseo de orinar. Las mismas personas
que slo tardamente o imperfectamente han adquirido control de
las funciones de la vejiga. tienden a sufrir tambin de una prematura
y precipitada emisin de semen. Segn su propia relacin, la sensacin
fsica de la emisin prematura es idntica a la de la incontinencia
urinaria. Consideraremos ms adelante ciertos importantes recuerdos
infantiles referentes al placer exhibicionista de orinar ante la vista
de otra persona. y con la asistencia de ella para tal situacin.
Es ahora evidente que estos neurticos se han rezagado en una
etapa definida de la evolucin de su libido, y que obtienen un placer
infantil de la evacuacin de sus productos corporales. Sin embargo.
la eyaculacin prematura tiene para ellos al mismo tiempo un valor
desagradable y otro agradable. Incapaces de alcanzar el ms alto placer a travs de una actividad plenamente masculina, han vuelto al que
es para ellos el placer ms intenso. el placer pasivo de permitir el
flujo de los productos corporales. Por otra parte, la eyaculacin prematura es en s misma una fuente de gran disgusto para ellos. Padecen torturantes sentimientos de insuficiencia, experimentan ansiedad
nerviosa cuando ocurre la eyaculacin prematura. y con no poca frecuencia son sensibles a algo parecido al autorreproche. Este estado de
ambivalencia se observa del mismo modo que el carcter placentero
de la eyaculacin prematura, al que por lo comn se pasa por alto.
En algunos pacientes se destaca el lado agradable. mientras que eri
otros predomina el desagradable.
Por lo que se ha dicho, resulta claro que la libido de las personas que padecen de eyaculacin prematura no ha conseguido una actividad masculina completa. Y esto nos pone frente a una nueva peculiaridad de la vida sexual de estos neurticos. Pero primero volveremos
por un momento a considerar el placer de la excrecin que exhiben
estos pacientes.
Si el placer uretral es excesivamente marcado. encontraremos que
el "demasiado" en este lugar corresponde a un "demasiado poco" en
otro. La investigacin de un nmero de tales casos ha demostrado
-pese a muchas variaciones individuales. que sern mencionadas ms
adelante- que en todos los pacientes la zona genital. en el sentido
estricto de la palabra, no se ha convertido en la zona predominante.

216

KARL

ABRAHAM

Debemos recordar aqu la teora clsica de Freud, tal como apareci

en la primera edicin de sus "Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie".

Segn ella, con el advenimiento de la pubertad se establece en el varll la primaca de la zona genital, y las dems zonas ergenas quedan
subordinadas a ella. Ellas proporcionan la anticipacin del placer,
mientras que la excitacin de la zona genital (y en particular del
glande) conduce al placer gratificattorio final. En el sexo femenino
el principal carcter ergeno debera pasar en la pubertad a la vagina, pero a menudo no se realiza esta transicin, porque la muchacha
conserva de su infancia la predominante excitabilidad del cltoris,
rgano femenino anlogo al pene. Como dice Freud, la sexualidad
femenina abandona una caracterstica masculina cuando transfiere la
zona ergena predominante del cltoris al orificio vaginal. Pero si
persiste la preeminencia del cltoris, el resultado es una falta de excitabilidad de la mujer durante el acto sexual, la frigidez.
En muchos casos de eyaculacin prematura se encuentra que de
hecho la superficie del glande tiene una deficiente excitabilidad. Con
mucha frecuencia estos pacientes no pueden tolerar el uso de preservativos, dado que la vaina protectora elimina lo poco que queda de
la irritabilidad de las terminaciones nerviosas de la membrana mucosa.
Sin embargo, en algunos casos esta afirmacin parece ser completamente desmentida. Me refiero a esos individuos neurticos en
quienes basta el ms ligero contacto genital con el cuerpo femenino
-y especialmente, el ms leve contacto manual por parte de la mujer- para provocar un flujo precipitado del semen. Pero tal hiperexcitabilidad de la zona genital no indica su primaca; por el contrario, expresa su debilidad. Las funciones genitales masculinas especficas -ereccin, introduccin, friccin del rgano femenino- estn
totalmente ausentes. Aun antes de que la ereccin haya comenzado
se produce un flujo de semen, al que hemos reconocido como equivalente a la miccin. Ms adelante obtendremos un mayor conocimiento de este proceso.
Mientras que en la frigidez femenina el cltoris parecera haber
asumido toda Ja irritabilidad, en la eyaculacin prematura del varn
ha sucedido lo inverso. En sta, el pene ha perdido su excitabilidad
normal, de modo que la sexualidad de esta persona ha perdido su
especfico carcter masculino.
La eyaculacin prematura y la frigidez femenina tienen todava
otras caractersticas correspondientes. Adems de una deficiencia de
la sensibilidad genital, existe con frecuencia en los pacientes varones
un estado particularmente ergeno. del perineo y parte posterior del
escroto. Estas partes corresponden, desde el punto de vista evolutivo,
a la zona de acceso a la vagina y partes adyacentes. La relacin entre
la eyaculacin prematura y la frigidez femenina podra ser ahora
enunciada como sigue: la zona dominante en cada sexo ha depuesto

217

PSICOANUSIS CLNICO

su importancia natural en beneficio de aquellas partes del cuerpo que

son el equivalente de la zona dominante en el sexo opuesto. Es la
parte perineal de la uretra masculina donde se localizan las sensaciones placenteras de la eyaculacin prematura. Merecen mencin especial Jos msculos del perineo que actan en la expulsin del semen.
Normalmente cumplen sus funciones mediante contracciones rtmicas.
En la eyaculacin prematura, en cambio, se produce una relajacin
de esos msculos, exactamente como en la miccin. Ahora bien, vale
la pena observar que en algunos pi:tcientes los msculos del perineo
se contraen ocasionalmente de una manera espontnea. Pero este proceso equivale a un sntoma neurtico que acta independientemente
de Ja conciencia. Me refiero a esos espasmos del perineo que los pacientes describen tan a menudo.
Hasta el momento, hay un hecho que parece contradecir nuestra
concepcin de la eyaculacin prematura, fundado en las investigaciones psicoanalticas. En la gran mayora de los casos la eyaculacin
prematura slo ocurre cuando la persona intenta ejecutar el acto
sexual, y no en la excitacin masturbatoria. Puede preguntarse si en
este ltimo caso no tiene lugar el compromiso entre la eyaculacin y
la miccin del que hemos hablado. Podemos contestar a esta objecin,
provisoriamente, suponiendo que es precisamente la presencia de la
mujer lo que ocasiona la perturbacin neurtica. Y esto nos lleva al
problema de la actitud de los pacientes ante el sexo femenino.

II.

Los

IMPULSOS MASCULINOS

Acr1vos

sus

MODIFICACIONES.

Las personas que sufren de eyaculacin prematura pueden dividirse en dos grupos, a los que, sin embargo, nos es posible separar
ntidamente. En primer lugar, se encuentra esta afeccin en aquellos
hombres toda cuya personalidad parece inerte, sin energa, pasiva, en
una palabra, poco viril. En segundo lugar, se lai encuentra en hombres
eretsticos, hipervivaces, que parecen ,vivir en un perpetuo estado de
apuro. Esta aparente contradiccin resulta fcilmente explicable para
el psi~oanalista. Toda actividad que slo puede alcanzar su objeto de
un modo apresurado y precipitado, est amenazada por resistencias.
El neurtico que hace todo de prisa est huyendo de las resistencias inconcientes que hay en su interior; tiene que ejecutar todos sus proyectos con prisa febril, antes de que sus resistencias irrumpan y lo
obligt.J:en a renunciar a todo. El neurtico inerte ha abandonado la
lucha contra estas fuerzas; el hombre eretstico todava lucha contra
ellas.
Podemos decir que la eyaculacin prematura se presenta en aquellos hombres que estn abrumados por fuertes resistencias -en parte
concientes, en parte inconcientes- contra las actividades de un carcter especficamente masculino.

218

KARL

ABRAHAM

El tipo neurtico carente de energa expresa por lo comn una

conciente antipata al ejercicio de toda actividad en materia sexual;
manifiesta inclusive un abierto deseo de asumir el papel femenino.
Uno de mis pacientes gustaba desempear el papel de scubo, y daba
como razn de esto que si le pagaba a una muchacha no quera tener que esforzarse tambin l, que ella tena que "trabajar" por el
dinero recibido. Naturalmente, las personas neurticas que sienten tal
desagrado por el movimiento no son sujetos favorables al tratamiento
mdico, y especialmente si defienden concientemente su anormalidad.
Su principal deseo es obtener la gratificacin sexual sin tomar nin
guna parte activa en ella.
El tipo neurtico eretstico, que vive en perpetua prisa, considera
generalmente al coito como una tarea problemtica que debe ejecutarse tan rpidamente como sea posible. Su apuro nervioso no lo
abandona ni siquiera cuando est con su compaera. Bajo la influencia de factores inconcientes el acto sexual llega a su trmino precipitadamente, antes de haber realmente comenzado.
La antipata que siente el primer grupo de neurticos hacia toda
actividad motriz se extiende a otras cosas. Tornar como ejemplo su
actitud ante el deporte. Muchos de ellos sienten una marcada antipata hacia todo ejercicio fsico, mientras que otros se dedican al deporte con excesivo entusiasmo y de una manera precipitada; pero
tan pronto como fracasan en algn sentido abandonan todo el asunto.
La inercia y pasividad que exhiben estos neurticos es, sin embargo, una manifestacin reactiva. Puede descubrirse que tal actitud
est en lugar de un impulso sdico muy fuerte. La tendencia a ser
pendencieros, a tener raptos de ira, a cometer actos violentos, es particularmente marcada en ellos, en la medida en que no est paralizada por otro rasgo de carcter que los distingue, la cobarda. La
excesiva irascibilidad y una parlisis del placer masculino normal en
el ataque se encuentran en estrecha proximidad. La frecuente yux
taposicin de una ambicin excesiva y una seria resistencia contra el
trabajo tambin se encuentra en este grupo de neurticos.
En esta descripcin hemos tocado varias manifestaciones importantes que se encuentran habitualmente en los neurticos al lado de
la eyaculacin prematura, pero no hemos penetrado bajo la superficie
de esta condicin. Si nos -dejamos guiar por las asociaciones libres de
los pacientes, nos enteramos de que originariamente su libido no ca
reca de un componente sdico. El psicoanlisis nos ensea que en la
mayora de los casos, adems de la actitud poco viril y pasiva, o bien
precipitada e hiperactiva, existe en el inconciente una actitud agresiva y cruel hacia la mujer. En sus sueos y en otros productos de
su fantasa estos pacientes presentan a menudo la idea de matar a la
mujer por medio de la cpula. En estas fantasas el pene es el arma
sdica.

PSICOANLISIS CNICO

219

La transformacin reactiva de estos impulsos conduce a un resultado que podemos observar a menudo en tales pacientes. El genital
masculino es despojado de sus peligros. No debe ya llegar a la condicin en la que puede emplerselo de un modo sdico contra la mujer.
La flaccidez y la eyaculacin prematuras eliminan ese peligro. Adems de esto, muchos pacientes sienten una marcada ansiedad, antes
de efectuar el acto sexual, por 1a posibilidad de causarle dolor a la
mujer. Slo conservan un resto de potencia si estn seguros del completo consentimiento de aqulla; y sus impulsos agresivos quedan tan
reprimidos que carecen de toda iniciativa sexual, en el estricto sentido
del trmino. Muchos de ellos son totalmente incapaces de establecer
relaciones con mujeres por su propia iniciativa; otros son capaces de
entablar tal relacin, pero deponen su actividad en el momento en
que deberan pasar a la accin fsica.
Uno de mis pacientes era en general impotente al comienzo de
su matrimonio. Se daba cuenta de que tena una actitud hostil y agresiva hacia su esposa. La menor disputa con ella tena por resultado
una completa impotencia de su parte. Por otro lado, notaba que
inmediatamente despus de haberse reconciliado sola tener una potencia relativamente buena. De este modo, siempre que desapareca
alguna razn externa por la hostilidad y el deseo de venganza, sola
conseguir una transitoria actividad sexual.
Las asociaciones de los pacientes indican adems que en su inconciente. la eyaculacin prematura es el extremo opuesto del asesinato. Se la asocia muy frecuentemente con la idea, inconciente o aun
conciente, de la muerte del propio sujeto concebida como una expiracin sin esfuerzo. :rviuchos pacientes dicen que se sienten desvanecer
o disiparse. Es tpico que se asocie algunas veces con la eyaculacin
prematura una sensacin de desmayo.
El elemento de la prdida de actividad masculina se evidencia,
adems, en el estado de ansiedad que acompaa con tanta frecuencia
a la eyaculacin prematura. Tal ansiedad se encuentra ms especialmente en aquellos pacientes cuyas vidas transcurren en un estado de
perpetua prisa. Ahora bien, la prisa y la ansiedad nos recuerdan nuevamente a las mujeres frgidas, quienes segn nuestra experiencia
estn constantemente apuradas. El peculiar temor que tienen esas mujeres de "nO terminar nunca nada'', que. se revela en todas sus tareas
diarias, tambin se encuentra en aquellos varones neurticos. Ellos
ejecutan sus funciones sexuales de prisa, como si esperaran ser interrumpidos en cualquier momento. Este temor est estrechamente asociado en su inconciente con su actitud hacia el padre. Temen su ojo
que todo lo ve, y su mano punitiva. Nos encontramos aqu en un
terreno familiar, a saber, en el de la ansiedad por la castracin. Este
temor, cuya importancia en la vida mental del nio y en el inconciente del hombre maduro fue reconocida por Freud, tambin influye
en la psicognesis de la eyaculacin prematura.

220

KARL

ABRAHAM

Los mismos pacientes muestran un marcado temor de los i-ganos

genitales femeninos. Les parecen ser algo pavoroso. El psicoanlisis
confirma repetidas veces el hecho de que fue la falta de pene en las
mujeres lo que motiv originariamente su ansiedad de castracin. Y
la proximidad fsica de una mujer siempre vuelve a despertar en
ellos este horror.
En estrecha relacin con esta ansiedad est otra, la de perder el
pene en el mismo acto sexual. No es raro que los pacientes le hablen
al mdico del miedo que han sentido desde la pubertad de no poder
retirar el pene del cuerpo de la mujer, y de tener que abandonarlo
all. Este temor se encuentra en una de las teoras sexuales infantiles
que son revividas en la pubertad. Segn ella slo hay una unin
entre el hombre y la mujer, y en ella sta despoja al hombre de su
rgano genital cortndoselo o apretndolo. El temor de que suceda
tal cosa provee otra explicacin al hecho de que con frecuencia, estn
presentes al principio en los pacientes el deseo libidinal y la ereccin.
pero sta desaparece inmediatamente despus de la introduccin o
inmediatamente antes del contacto corporal. Estas ideas inconcientes
obligan al paciente a tratar de salvarse a ltimo momento. Concientemente, reacciona ante esta retirada poco varonil con vivos y torturantes sentimientos de insuficiencia.
En algunos casos las asociaciones de los pacientes hacen claro que
la eyaculacin prematura era un tipo de castracin en presencia de
la mujer. Ms adelante descubriremos la explicacin de esta clase de
fantasas.
La falta de actividad sexual de .nuestros pacientes se expresa
todava en otra forma. Como sabemos, las resistencias neurticas contra la real~zacin de una accin se expresan a menudo en la torpeza
de su ejecucin. Las personas que sufren de eyaculacin prematura
exhiben con regularidad una marcada torpeza en la realizacin del
acto sexual. Un ejemplo tpico de ella es su incapacidad de introducir el pene sin la ayuda de la compaera. Es principalmente por esto
que ellos temen tener contacto sexu<il con una mujer sexualmente
inexperta. que no podra venir en su ayuda de este modo, y de la que
no podran requerir tal auxilio. Luego ofrecer una explicacin ms
completa de este comportamiento.
111.

EL

NARCISIS1'.10 COMO FUENTE DE RESISTENCIAS SEXUALES.

Hasta el momento, nuestras investigaciones han demostrado definidamente que en los pacientes en cuestin ha habido una 'inhibicin
del desarrollo de la libido. El paciente no ha alcanzado la actitud
normal del hombre hacia la mujer. y su sexualidad muestra varios
rasgos infantiles. Para decirlo con mayor precisin: los pacientes tienen sentimientos normales en la medida en que su libido se dirige,

221

PSICOANLISIS CNICO

si no de un modo exclusivo por lo menos en lo esencial, hacia- un

comercio sexual normal con las mujeres. Es verdad que a algunos les
resulta difcil inclusive entrar en intimidad con ellas; pero comparten
esta dificultad con otras personas neurticas. Slo reaccionan de una
manera anormal y especfica cuando se pone a prueba su actividad
sexual en el sentido estricto del trmino. En ese momento se evidencia una perturbacin que se opone a su deseo conciente y que procede
de contra-impulsos libidinales inconcientes. Ya sabemos que estos impulsos son de un carcter infantil. Su tendencia es impedir que tenga
lugar el acto sexual (en el sentido estricto). En lugar de l se produce una emisin pasiva del semen, similar al flujo involuntario de
la orina en el nio. La conducta motriz activa del varn es reemplazada por una completa pasividad.
Cul es la naturaleza y el origen de las resistencias inconcientes
que le impiden al individuo adoptar una actitud normal hacia el
sexo opuesto? Mis psicoanlisis sealaron invariablemente al factor
del narcisismo, no en el sentido de una completa regresin de la libido a esa etapa infantil, como Freud demostr que es el caso de la
paranoia, sino como una influencia perturbadora que deriva de tendencias narcisistas reprimidas que no han logrado obtener un completo control. Pero no obstante ellas manifiestan su poder en cuanto
compelen al individuo a ciertos compromisos, uno de los cuales es el
trastorno de la potencia que estamos tratando.
Aclarar esta idea una observacin sumaria de algunas de las
personas que sufren de eyaculacin prematura. Ellas exhiben una
vanidad excepcional en lo que atae a sus vestidos y apariencia. La
crtica ms leve las hace montar en clera. Quieren ser admiradas por
su medio, y las colma el deseo patolgico de sobresalir. El psicoanlisis pone en evidencia el narcisismo de estos pacientes, y nunca deja
de revelar que su amor objetivo ("object-love") es muy imperfecto.
El verdadero objeto de su amor son ellos mismos. De acuerdo con la
hiptesis de Freud 160 , encontramos en todos nuestros pacientes una
estimacin emocional del pene particularmente alta y anormal. Uno
de los resultados de ella es un excesivo temor a perder o ver daado
ese rgano. El psicoanlisis de todo caso de eyaculacin prematura revela tambin en abundancia otras manifestaciones de narcisismo. Para
estimularlas en su verdadero valor, es necesario considerar brevemente las manifestaciones similares de la infancia.
El nio experimenta las primeras gratificaciones de su libido a
pa1-tir de sus funciones corporales', tales como la ingestin de alimento y los procesos de excrecin. Dirige sus -primeros sentimientos de
amor hacia aquellas personas que lo alimentan y lo cuidan. Y dado
que con tales fines ellas tienen que tocar su cuerpo, esas personas le
provocan sensaciones placenteras mediante la estimulacin de las zo180

Freud, "Sobre el narcisismo: una introduccin"

(1914).

222

KARL

ABRAHAM

nas ergenas. El nio _acepta como dones estas sensaciones agradables.

Esta etapa de la evolucin de la libido, en la que el mismo nio es
el punto central de su mundo todava limitado, y en la cual acepta
las demostraciones de amor de otras personas sin dar nada en retribucin, es denominada narcisismo.
Las relaciones del nio con el objeto de su afecto avanzan un
paso ms cuando comienza a dar a otras personas algo propio. El
primer sistema monetario del que hace uso son los productos de su
propio cuerpo, que segn la idea infantil son una parte de l. Estos
productos son sometidos a una hiperestimacin narcisista. Mencionar el caso comn del nio que, cuando pasa de brazo en brazo en
el crculo familiar, por alguna razn desconocida elige siempre a una
determinada persona para mojarla con su orina. Este acto es uno de
los signos de amor ms primitivos, mucho ms que el beso y el abrazo,
que el nio aprende slo por imitacin. A este respecto recordamos
las formas de saludo de muchos pueblos primitivos. Cuando un hombre le entrega a otro una parte de los productos de su propio cuerpo,
por ejemplo, saliva, eso significa: "Te estoy dando una parte de m
mismo, algo que es precioso para m; por lo tanto, tengo buenas
intenciones hacia ti".
La historia de nuestros pacientes nos permiti establecer el hecho
de que en la infancia haban derivado un placer especial de la m:'fCcin, y le haban atribudo al pene un valor ms alto que el que se
encuentra por lo general en el narcisismo infantil. En lo que atae a
la miccin, parecera que hay una peculiaridad constitucional tras el
placer que se deriva de esa funcin. Si tenemos en cuenta el alto
valor que se le asigna normalmente al pene en el perodo de narcisismo infantil -valor fundado tanto en el placer que produce tocarlo
como en el de la excrecin- comenzaremos a ver cules son las posibles consecuencias de un placer uretral constitucionalmente reforzado.
En una poca en la que desde hace tiempo el individuo debera haberse vuelto hacia el amor objetivo, conservar todava una fuerte
tendencia a permanecer rezagado en su narcisismo. Ade!lls, se implantar firmemente en su mente una sobreestimacin del pene en
cuanto rgano de la miccin; de modo que cuando ms adelante ese
rgano tenga que cumplir su verdade~a funcin sexual, se rehusar
a hacerlo. El resultado es ese compromiso que ya hemos reconocido
en la eyaculacin prematura.
Podemos por fin comprender el fin sexual inconciente de ese
sntoma. El fin sexual normal es una unin fsica con la mujer. En
ella el hombre tiene que realizar un acto motor que le proporcionar
gratificacin, como as tambin a la mujer. J ,a tendencia de la eyaculacin prematura es muy diferente.
Como hemos dicho, la libido del paciente ha permanecido en
una gran medida en la etapa narcisista. J?el mismo modo como el
nio moja a su madre con la orina que todava no puede retener, el

PSICOANLISIS CNICO

223

paciente moja a su compaera en su eyaculacin prematura, haciendo

as evidente que ella es un sustituto de la madre. Adems, la madre
o nodriza se ve obligada a tocar los genitales del nio cuando lo
ayuda para orinar o para lavar y secar su cuerpo. El placer que obtuvo el nio al ser tocado de este modo, se manifiesta en las asociaciones del paciente, dado que ellas provienen de su inconciente. Uno
de sus fines sexuales inconcientes es hacer que la mujer toque sus
genitales 161, y eyacular luego como si estuviera orinando. Tambin
en ese aspecto es obvio que la mujer representa a la madre. Y se hace
ahora inteligible en especial una peculiaridad de nuestros pacientes,
que ya hemos mencionado. Se trata de su tendencia a solicitar una
ayuda manual de la mujer para la introduccin del pene. La manipulacin placentera del pene fue una de las primeras y muy significativas pruebas de amor por parte de la madre. Como sabemos, la
persona que sufre de eyaculacin prematura no puede otorgar amor,
sino slo recibirlo. Y para conseguir esto, su inconciente se esfuerza
una vez ms en restaurar los modos de vida de la primera infancia.
Uno de estos modos no ha sido considerado todava, pero las
ideas que expresan los pacientes lo ponen de relieVe. La concesin
de los productos de su propio cuerpo no es la nica expresin de
amor del nio en la etapa narcisista. En el exhibicionismo encontramos otro mtodo de otorgar amor y de solicitarlo. En la segunda mitad de su tercer ao de vida, y ms especialmente en la primera mitad
del cuarto, los nios se muestran muy propensos a exhibirse ante su
madre, particularmente mientras orinan, funcin para la cual ya no
necesitan como antes la ayuda materna. Un nio de unos cuatro aos,
cuyo erotismo uretral estaba dentro de los lmites normales, sola
a menudo preguntarle a la madre si deba mostrarle su pene. Usaba,
adems, un trmino que l haba inventado para esta parte de su
cuerpo. Cuando haba orinado acostumbraba preguntar si era "bastante". Su narcisismo aparece aqu muy claramente, en su deseo de
ser admirado por su realizacin. En una ocasin en que estaba en la
playa con sus padres, encontraba placer en orinar mientras se le aproximaba una ola. Cuando se le pregunt por- qu haca esto, contest:
"As habr un montn de agua". El narcisismo del nio encontraba
evidentemente una satisfaccin especial en la idea de que todo el
mar era producto suyo.
Esta vanidad narcisista relativa a la cantidad de las sustancias
emitidas se expresa en muchas formas en las personas neurticas, y
es un factor de la eyaculacin prematura. Como ya hemos dicho, muchos pacientes se sienten orgullosos de 13. eyaculacin que no se ha
realizado dentro del cuerpo de Ja mujer, sino, diramos, ante sus ojos.
Est claro, por lo tanto, que hay en la eyaculacin prematura una
tendencia exhibicionista. Aqulla pone en prctica la teora del nar161

Cf. una vez ms la citada obra de Sadger.

224

KARL

ABRAHAM

c1s1smo infantil, segn la cual los atractivos del n1no -y particularmente su pene y sus actividades urinarias- ejercen una fascinacin
irresistible sobre la mujer (Ja madre) .
Ya hemos mencionado una forma de autoengao que puede explicarse como producto del narcisismo. Algunos pacientes se engaan
con la creencia de que la eyaculacin preQlatura es el signo de un
temperamento excepcionalmente apasionado. Con esta ilusin est
eventualmente asociada otra, segn la cual la eyaculacin prematura
es signo de un carcter ms elevado o refinado, que contrasta con la
grosera agresividad de los dems hombres. Se le da as una justificacin secundaria de ndole narcisista, cuyo propsito es fcilmente per.ceptible, al sntoma que se ha originado en el narcisismo reprimido.
Al paciente le agradara mostrarse ms delicado que su padre, a quien
considera un hombre brutal y violento, para suplantarlo as en el
afecto de su madre. La idea de la brutalidad del padre se origina en
ciertas experiencias infantiles. Cuando nio el paciente ha presenciado el comercio sexual entre los padres, y se lo ha imaginado como
un acto de violencia por parte del hombre. Esta teora sdica del
coito es activada en la poca de su propia madurez sexual, y el comercio sexual normal le parece un acto de brutalidad. Diramos que
la eyaculacin prematura hace apelacin a la delicadeza femenina de
la madre. Quiere decir, en efecto: "Mira, te estoy tratando con mayor
suavidad que mi padre".
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que esta exhibicin ante la
mujer (la madre) tiene un carcter ambivalente. No es slo una
prueba de amor y del deseo de ser admirado y tocado, sino tambin,
al mismo tiempo, un repudio de la mujer. Mi experiencia psicoanaltica me. ha demostrado con regularidad que este exhibicionismo contiene una fuerte actitud hostil que se expresa especialmente en un
sentimiento de desprecio hacia' la mujer. La hostilidad deriva de fuentes infantiles, de celos en especial. Ese desprecio se explica naturalmente por la sobreestimacin del pene. Se considera a la mujer inferior y despreciable porque carece de esa parte del cuerpo. Muchos
de los que sufren de eyaculacin prematura desdean a las mujeres
en general; no dejan de burlarse de sus "imperfecciones". En muchos
casos esta actitud se expresa ell un violento antagonismo al movimiento feminista de la actualidad.
Hemos llegado as a la conclusin bastante curiosa de que la
eyaculacin prematura es tambin una expresin de hostilidad y desprecio que el paciente manifiesta hacia las mujeres en general, como
asimismo hacia alguna en particular. Varios de mis psicoanlisis me
han proporcionado informacin acerca de esta tendencia, que yo no
percib al principio. Desde este punto de vista, la eyaculacin prematura -especialmente cuando se produce "ante portas"- es un niodo
de ensuciar a la mujer con una sustancia que representa a la orina.
Debemos considerar aqu el carcter ambivalente ligado con la otor-

PSICOANLISIS CNICO

225

gacin de los propios excrementos a otra persona. Hasta ahora la

hemos tratado como un modo de expresin del afecto infantil. Nos
aclarar esta ambivalencia un paralelo de la psicologa de Jos pueblos.
Escupir a otra persona, que en ciertos pueblos es una forma amistosa
de saludo, se convierte, a medida que progresa la represin (esto es,
con el desarrollo de la civilizacin) en una expresin del mayor desprecio. Todo nio pasa por una etapa que corresponde al punto de
vista de los pueblos ms primitivos, el punto de vista perteneciente
al perodo del narcisismo. En cierta ocasin, una niita de cuatro
aos llam a su saliva "linda y limpia agua de la lengua", demostrando as una apreciacin narcisista de ella, totalmente opuesta a los
cnones de la buena educacin. Lo que ms tarde se considera sucio
y desagradable, aparece en esta etapa del desarrollo bajo muy otra
luz. Podemos observar tambin que ni los nios ni los pueblos primitivos sienten disgusto por la orina. Slo necesitamos recordar el
hecho de que en ciertas tribus negras los utensilios de cocina se limpian con orina. En tales pueblos prevalece todava una estimacin
narcisista de los produCtos corporales.
Hay otro motivo estrechamente asociado con el propsito inconciente de ensuciar a la mujer. Mis psicoanlisis han reiteradamente
puesto en evidencia el hecho de que mojar de este modo a la mujer
es un acto de desafo. La madre se encarga de educar al nio en los
hbitos de limpieza y en el control de su esfnter. Si la madre se
convierte en objeto de hostilidad y menosprecio, el nio se opone a.
sus esfuerzos con un marcado desafo, actitud que encontramos muy
a menudo en el carcter de los adultos neurticos. De modo que
debemos ver tambin en la eyaculacin prematura una recada desafiante en la evacuacin incontrolada de la vejiga que es caracterstica
de la infancia.
Comenzamos diciendo que ensuciar con orina u otros productos
corporales al objeto del amor es una expresin infantil narcisista de
cario; pero un anlisis ms profundo nos muestra ahora que es un
caso de marcada ambivalencia, y una vez ms nos ensea que la eyaculacin prematura tiene el carcter de un compromiso. Pues cuando
el neurtico que tiene una actitud ambivalente hacia las mujeres le
da a una de ellas un producto de su cuerpo en la eyaculacin prematura, le est dando algo slo en apariencia. En realidad su actitud
hostil lo impulsa a conservar esos productos celosamente. Su compaera no recibe nada, pues l conserva su energa fsica y no le provoca
ninguna sensacin de placer. Es verdad que expele el semen, pero
no le da nada a ella; y, adems, no le da un hijo. Por el contrario,
excita en ella una expectacin y luego la decepciona.
Como ya hemos dicho, todo paciente de esta clase tiene una actitud pasiva hacia las mujeres. Depende permanentemente de su madre,
y lucha contra esta dependencia alojada en su inconciente. Su lucha
defensiva aparece en la superficie como una lucha contra las mujeres.

226

KARL ABRAHAM

Pero no tiene la ventaja de poseer una poderosa actividad masculina.

Tiene que contentarse con decepcionarlas, y de este modo se venga
en toda mujer por la decepcin afectiva a que su madre lo sometiera
siendo nio, y a la que ve repetirse en aos posteriores.
Debe hacerse aqu alguna indicacin respecto a otros sntomas
que se encuentran a menudo junto con la eyaclacin prematura, que
surgen de las mismas fuentes y se ponen de manifiesto en toda la
conducta social de los pacientes. De acuerdo con el narcisismo y la
ambivalencia de sus sentimientos, ellos oscilan entre una transferencia precipitada y una reserva muy tmida. Muchos de estos pacientes
reaccionan ante una diferencia de opinin o una crtica, sea con una
brusca explosin de ira o bien con un fro apartamiento. Cierta combinacin de rasgos de ~arcter es tan tpica de este tipo de neurtico,
que cuando se la encuentra es posible inferir con bastante certeza la
presencia de la eyaculacin prematura. En cierta ocasin, durante una
reunin de la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa, se discutan algunos
estados afectivos anormales de un paciente neurtico. Durante esa
discusin yo expres la opinin, fundada en la descripcin de las
actitudes sociales del paciente, de que l sufra de eyaculacin prematura; y esta conjetura result ser correcta.
En conclusin, podra mencionar un trastorno neurtico ms
raro, no muy bien conocido en los crculos mdicos, y que aunque es
el reverso de la eyaculacin prematura. tiene ntima relacin con ella.
Me refiero al sntoma de la imposibilidad de eyacular. En muchas
personas neurticas no se produce la eyaculacin durante el acto
sexual. En este caso tambin hay un repudio sexual que se origina
en el narcisismo. El motivo predominante en estos pacientes es el
"quedarse en s mismos". El efecto es el mismo que en la eyaculacin
prematura: prevalece el narcisismo y la mujer es decepcionada. No
es necesario decir que hay todo tipo de gradaciones desde la eyaculacin normal hasta la emisin prematura, por un lado, y hasta su total
ausencia, por otro. La eyaculacin demorada es un sntoma nada infrecuente de muchas neurosis.
La tarea del tratamiento psicoanaltico es liberar al paciente de
su actitud narcisista, y sealarle el camino hacia una transferencia
normal de sus sentimientos. Si conseguimos eliminar su rechazo narcisista de la mujer, queda expedita la va para cumplir las funciones
sexuales normales. El psicoanlisis opera de una manera similar al
suprimir la contraparte femenina de la eyaculacin prematura, la
frigidez.
Naturalmente, los distintos casos presentan diversos grados de
gravedad de la afeccin. Las perturbaciones ms suaves de este carcter pueden aparecer ocasionalmente en hombres predispuestos a
ellas, y desaparecer sin ningn tratamiento, aunque hay un constante
peligro de recadas. Mediante el psicoanlisis puede lograrse la curacin, o por lo menos una clara mejora de los sntomas. aun en los

PSICOANLISIS CNICO

227

casos graves y pertinaces 1 6 2 , Desde el punto de vista de la prognosis

son menos favorables aquellos casos en los que la eyaculacin prematura se presenta inmediatamente despus de llegar a la madurez
sexual, y reaparece repetidamente durante varios aos. Estos son los
casos que exhiben un erotismo uretral excepcionalmente marcado,
opuesto al erotismo genital, y en los cuales el valor placentero de la
eyaculacin prematura supera a su carcter desagradable. El tratamiento de esta condicin puede ser una de las tareas tc_nicamente
ms difciles del psicoanlisis, dado que debe enfrentar al considerable grado de narcisismo de esos pacientes. No obstante, una utilizacin perseverante y consecuente del mtodo psicoanaltico nos permitir superar dificultades an tan grandes como stas.

162 En dos casos de "impotentia ejacu1andi" pude obtener tambin una curacin permanente por medio del psicoanlisis.

CAPTULO

XIV

EL GASTO DE DINERO EN LOS ESTADOS DE

ANSIEDAD (1917) 163
LA ACTITUD del neurtico hacia la posesin de dinero ha sido objeto
de amplio estudio en la literatura psicoanaltica. Tanto Freud como
otros psicoanalistas que dirigieron su inters hacia los rasgos de carcter "anal'', se han ocupado de la avaricia y la ansiosa retencin de
dinero del neurtico desde el punto de vista de los motivos inconcientes; pero no ha recibido la misma atencin la conducta opuesta
de muchos neurticos, el excesivo gasto de dinero, aunque los psicoanalistas tropiezan a menudo con ella. Esta tendencia aparece sbitamente en muchos neurticos, como una especie de ataque, y contrasta not<lblemente con su habitual parsimonia.
Por los pocos casos que he podido observar durante mi tarea
psicoanaltica, me parece que esta condicin se encuentra en un grupo
definido de neurticos, en personas que se hallan en un estado de
permanente dependencia infantil .del hogar paterno. y que son domim<las por la depresin o la ansiedad cuando estn lejos de l. Los
mismos pacientes dicen que el gasto de dinero alivia su depresin o
ansiedad; y ofrecen explicaciones racionales de esto, tales como que
el gastar dinero aumenta su sentimierito de confianza, o que los distrae de su condicin. El psicoanlisis toma en consideracin al inconciente, y aade a esta explicacin superficial otra ms profunda.
Todo psicoanlisis de un caso de este tipo demuestra que el
paciente, a consecuencia de la fijacin de su libido, se ve impedido
de alejarse fsicamente de los padres o de las personas que los representan. Abandonar el hogar significa en su inconciente un desligamiento de la libido de su objeto. Existen siempre en estos pacientes
dos corrientes psquicas contrarias, una conservadora, dirigida a una
fijacin permanente, y otra que los impele a volverse hacia los objetos del mundo exterior.
Todo intento de transferir la libido a nuevos objetos es acompaado por .seria ansiedad, precisamente en razn de que el deseo
inconciente es tan violento e impetuoso. Slo es necesario recordar el

163

(NQ 55, B. A.)

PSl~OANLISIS CNICO

229

hecho de que las pacientes que sufren de agorafobia estn abrumadas

por fantasas de prostitucin inconcientes, y a veces concientes. Su
inconciente quiere entregarse sin restriccin a toda persona que ellas
encuentran; pero su ansiedad conciente restringe la transferencia de
su libido dentro de los lmites ms estrechos, de modo que se vuelven
incapaces de hacer un libre uso de ella, y esto no solamente en el
sentido estricto de las relaciones sexuales reales.
Una gran limitacin de la, sexualidad genital conduce a una acentuacin sustitutiva de otras zonas ergenas. El erotismo anal toma el
lugar del genital en mayor o menor medida. En muchos casos puede
demostrarse claramente que la fijacin morbosa del paciente sobre su
padre o madre se efecta por intermedio de Ja zona anal. Ilustrar
esto un breve extracto de un psicoanlisis.
La paciente, que sufra: de una grave agorafobia, era muy apegada
a su padre. Sus reiterados intentos de aflojar esta fijacin fracasaron.
Esta fijacin fue reforzada por su padre durante la infancia de ella,
pues se mostr excesivamente vigilante de la actividad i'11estinal de
su hija, y le administr con frecuencia enemas, etc. Este erineo procedimiento contribuy de una manera fatal a mantener la dependencia infantil. Para usar una expresin de "nursery", ella no poda
"hacer" nada sin su padre, slo poda "salir del cuarto" bajo su vigilancia. Como Jo mostr el anlisis, sus intentos de liberarse demostraron tambin su fijacin anal. Para su inconciente, evacuar los
intestinos sin la vigilancia paterna significaba independencia. Si sala
de la casa y era embargada por la ansiedad, como defensa contra sta
sola gastar dinero en todas partes sin necesidad. Estaba dando dinero
en lugar de libidD. La explicacin de este sentido compensatorio del
dinero est en la ecuacin inconciente entre ste y los excrementos.
Es digno de nota que la misma paciente sospechaba que a menudo
intensificaba su ansiedad para tener un motivo para gastar dinero.
En esta paciente, y tambin en otros dos casos, observ la tendencia a comprar muchos objetos al azar, artculos sin valor en su
mayora, y deseados slo por un momento. As los pacientes pueden
engaarse acerca de la libre movilidad de su libido, que en realidad
est fijada e inhibida en grado mximo. Comprar objetos que slo
tienen un valor momentneo, y pasar rpidamente de uno a otro,
son gratificaciones simblicas de un deseo reprimido, el de transferir
la libido fn rpida sucesin a un nmero ilimitado de objetos. A este
respecto, es inconfundible la alusin a la prostitucin; pues tambin
all el dinero es el medio de obtener relaciones transitorias fcilmente
cambiables.
La idea de los pacientes de que gastan dinero para aumentar la
confianza en s mismos, es ahora corroborada en cierto sentido; pues
el gasto de dinero los engaa en cuanto a la carencia de libertad de
su libido, y les alivia as por un corto tiempo el penoso sentimiento
de insuficiencia sexual. En otras palabras, ellos padecen una prohibi-

230

KARL

ABRAHAM

cin anormalmente estricta, que procede de la imago paterna, contra

el libre empleo de su libido. Se efecta un compromiso entre el instinto y la represin, por el cual el paciente prodiga, con un espritu
de desafo, no su libido sexual, sino una moneda anal.
Recordamos aqu la actitud de ciertos neurticos cuya libido est
tambin limitada en un grado extremo. Parcial o totalmente, son
incapaces de amor sexual, tanto en el sentido fsico como en el psquico. Les dan a otras personas, no amor, sino piedad, se convierten
en benefactores, y a menudo gastan dinero dadivosamente. Estn condenados para siempre a esta forma de gratificacin sustitutiva; y, teniendo la vaga sensacin de que no estn dando lo que cualitativamente corresponde, exageran sus dones en el sentido cuantitativo. No
obstante, su gasto de dinero es altrusta por su efecto, mientras que
en los casos antes descritos tal efecto est ausente por completo. Lo
que es comn a ambos grupos es que el gasto de dinero constituye
un sustituto de la transferencia sexual que su neurosis les impide, y
al mismo tiempo sirve como defensa contra las perturbaciones neurticas.

CAPTULO

XV

UNA FORMA PARTICULAR DE RESISTENCIA

NEURTICA CONTRA EL MTODO
PSICOANAL1TICO (1919) 164
a tratar psicoanalticamente a un paciente, le
hacemos conocer la regla fundamental a la que tiene que adherir
incondicionalmente. La conducta de los pacientes respecto a esta regla, vara. En algunos casos la asimilan fcilmente y la ponen en
prctica sin especial dificultad; en otros se ~es tiene que recordar con
frecuencia que deben hacer asociaciones libres; y en todos los casos se
abandona a veces este modo de asociar. O bien el paciente presenta
el resultado de su pensamiento reflexivo, o dice que no se le ocurre
nada. En tal situacin, puede pasar a veces la hora de tratamiento sin
que presente ningn material en la forma de asociaciones libres. Este
comportamiento indica una "resistencia", y nuestra .. primera tarea consiste en aclarar su naturaleza al paciente. Percibimos con regularidad
que la resistencia se dirige contra la posibilidad de que ciertas cosas
se hagan concientes. Si al comienzo de su tratamiento le hemos explicado al paciente que sus asociaciones libres nos permitirn indagar en
su inconciente, la negativa a proporcionar asociaciones libres es la forma casi obvia que asumir su resistencia.
Mientras que en la mayora de nuestros casos tropezamos con una
resistencia de esta clase, que aparece y desaparece alternativamente, hay
un grupo ms reducido de neurticos que la mantienen sin interrupcin durante todo el tratamiento. Esta resistencia crnica contra la
regla psicoanaltica fundamental puede impedir considerablemente el
CUANDO COMENZAMOS

progreso, e inclusive evitar un buen resultado, del tratamiento. El problema ha recibido hasta ahora poca atencin en nuestra literatura,
como muchas cuestiones tcnicas. He tropezado con esta dificultad en
varios casos, y otros psicoanalistas me dicen que han tenido la misma
experiencia. Por lo tanto, hay un inters prctico tanto como neurtico en la investigacin ms estricta de este tipo de reaccin neurtica
. frente al psicoanlisis.
Los pacientes de quienes hablamos, casi nunca dicen espontneamente que "no se les ocurre nada". Tienden ms bien a hablar de
U

(NO 58, B. A.)

232

KARL

ABRAHAM

una manera continua e ininterrumpida, y algunos de ellos se niegan a

permitir la menor interferencia del analista. Pero no se abandonan a
las asociaciones libres. Hablan como si lo hicieran de acuerdo con un
programa, y no presentan su material libremente. Contrariando la regla
fundamental del anlisis, arreglan lo que dicen en concordancia con
ciertas lneas de pensamiento, y lo someten a una amplia crtica y
modificacin por parte del ego. El consejo del mdico de atenerse
estrictamente al mtodo, no tiene influencia algunai sobre su conducta.
No es de ningn modo fcil ver a travs de esta forma de resistencia. Al mdico no acostumbrado a reconocerla, los pacientes le parecen demostrar una extraordinaria ansiedad e incansable disposicin
a ser psicoanalizados. Su resistencia se oculta detrs de una aparien
cia de buena voluntad. Debo admitir que yo mismo precis una larga
experiencia antes de poder evitar el riesgo de ser engaado. Pero una
vez que percib correctamente esta resistencia sistemtica, su fuente
tambin se me hizo clara. Pues aunque los neurticos de este tipo, de
los que he tratado un cierto nmero, exhiben una gran variedad en
cuanto a su afeccin y sntomas, todos presentan, con sorprendente
regularidad, ciertas caractersticas en lo que atae a su actitud ante
el mdico y el psicoanlisis. Esas caractersticas constituirn el tema
de discusin en las pginas siguientes.
Bajo la aparente tratabilidad de estos pacientes, se oculta un
grado poco comn de desafo, que tiene su prototipo en la conducta
del nio hacia su padre. Mientras que otros neurticos se niegan ocasionalmente a presentar asociaciones libres, estos pacientes lo hacen
continuamente. Sus comunicaciones son superabundantes en cantidad,
y, como lo hemos dicho, es este hecho lo que impide ver al mdico
inexperto su imperfeccin cualitativa. Slo dicen cosas que son "egosintnicas". Estos pacientes son particularmente sensibles a cualquier
cosas que lesione su amor propio. Son propensos a sentirse "humillados" por todo hecho establecido en su psicoanlisis, y estn continuamente en guardia contra tales humillaciones. Presentan sueos en
cualquier cantidad, pero se aferran a su contenido manifiesto y se las
ingenian para espigar del anlisis del sueo slo lo que ya saben. Y
no slo evitan permanentemente toda impresin penosa, sino que al
mismo tiempo se esfuerzan por obtener de su anlisis la mayor cantidad posible de placer. Esta tendencia a poner al anlisis bajo el
control del principio del placer, particularmente evidente en estos
pacientes, es, junto con otras peculiaridades, una clara expresin de
su narcisismo. Y de hecho fueron aquellos de mis pacientes que tenan
el narcisismo ms pronunciado quienes resistieron la regla psicoanaltica fundamental de la manera descripta.
La tendencia a considerar a las medidas de curacin como una
mera oportunidad de obtener placer, y a olvidar su propsito real,
es una caracterstica cabalmente infantil. Un ejemplo ilustrar esto.
Se le orden a un nio de oc;ho aos que usara anteojos. Se mostr

PSICOANLlSIS CLNICO

233

encantado con eso, no porque tal uso lo aliviara de una desagradable

perturbacin visual, sino por el mero hecho de llevar anteojos. Pronto
se evidenci que no prestaba ninguna atencin a que su molestia
fuera o no eliminada por medio de ellos; el hecho de poseerlos y
de poder exhibirlos en la escuela Je agradaba tanto que olvidaba
totalmente su valor teraputico. La actitud hacia el psicoanlisis de
la clase de pacientes que estamos tratando, es exactamente la misma.
Uno espera de l contribuciones interesantes a la autobiografa en
forma de novela que est escribiendo; otro espera que el psicoanlisis le permitir avanzar a un nivel intelectual y tico ms elevado,
de modo de ser as superior a sus hermanos y hermanas, respecto de
los cuales ha experimentado hasta ahora incmodos sentimientos de
inferioridad. El propsito de curar sus trastornos neurticos queda
relegado al segundo plano en la medida en que predominan esos intereses narcisistas.
La actitud narcisista que adoptan tales pacientes hac:ia el mtodo
del tratamiento, caracteriza tambin a sus relaciones con el analista.
Su transferencia sobre l es imperfecta. Le atribuyen de mala gana
el papel del padre. Si aparecen realmente signos de transferencia, los
deseos dirigidos hacia el terapeuta sern de un carcter particularmente exigentes; de modo que se sentirn fcilmente decepcionados respecto a esos mismos deseos, y reaccionarn entonces rpidamente con
un completo apartamiento de su libido. Estn buscando constantemente signos de inters personal por parte del analista, y quieren
sentir que l los trata con afecto. Puesto que el mdico no puede
satisfacer las exigencias de su necesidad de amor narcisista, no se
efecta una verdadera transferencia positiva.
En lugar de hacer una transferencia, los pacientes tienden a identificarse con el mdico. En lugar de trabar con l una relacin ms
estrecha, se ponen en su lugar. Adoptan sus intereses, y les gusta ocuparse ellos mismos del psicoanlisis en cuanto ciencia, en lugar de
permitirle operar sobre ellos como mtodo de tratamiento. Tienden
a cambiar los papeles, como hacen los nios cuando juegan a ser el
padre. Instruyen al mdico ofrecindole su opinin sobre su propia
neurosis, a la que consideran particularmente interesante, y se imaginan que la ciencia se ver especialmente enriquecida por su anlisis.
De este modo abandonan la posicin del paciente y pierden de vista
el propsito de su anlisis. En particular, desean superar a su mdico,
y desprecian sus talentos y logros psicoanalticos. Pretenden ser capaces
de "hacerlo mejor". Es extraordinariamente difcil apartarlos de las
ideas preconcebidas gratas a su narcisismo. Son dados a contradecir
todo, y saben cmo convertir el psicoanlisis en una discusin con el
mdico acerca de quin "tiene razn".
Los siguientes son unos pocos ejemplos: Un paciente neurtico
que tuve, no slo se negaba a asociar libremente, sino tambin a

234

KARL

ABRAHAM

adoptar la posicin de descanso requerida durante el tratamiento. A

menudo se levantaba, iba hasta el extremo opuesto de la habitacin,
y expona, de una manera superior y didctica, las opiniones que l
mismo se haba formado acerca de su neurosis. Otro de mis pacientes
exhiba una actitud didctica semejante. Llegaba a decir directamente
que entenda el psicoanlisis mejor que yo, pues era l y no yo quien
tena la neurosis. Luego de un largo tratamiento dijo una vez: "Empiezo a ver que usted sabe algo acerca de la neurosis obsesiva". Un
da sali a luz un caracterstico temor suyo. Era el de que sus asociaciones libres trajeran a colacin cosas que le resultaran extraas,
pero que seran familiares para el mdico; de modo que entonces ste
-sera el "ms astuto" de los dos. El mismo paciente, que se interesaba
mucho por temas filosficos, esperaba de su psicoanlisis nada menos
que la ciencia obtuviera por l "la verdad ltima".
Es inconfundible en todo esto la presencia de un elemento de
envidia. Los neurticos del tipo que consideramos le niegan al mdico toda observacin que se refiera al progreso externo de su psicoanlisis o a sus datos. En su opinin, aqul no tiene que proveer
ninguna contribucin al tratamiento; quieren hacer todo por s mismos. Esto nos lleva a una caracterstica particularmente notable que
muestran todos estos pacientes, a saber, que compensan en su casa la
ausencia de asociaciones libres durante la hora del tratamiento. Este
procedimiento, que ellos denominan a menudo "autoanlisis", implica
un evidente menosprecio de las facultades del mdico. Los pacientes
lo consideran realmente un obstculo para su progreso durante la
hora del tratamiento, y se muestran muy orgullosos de lo que se imaginan haber conseguido sin su ayuda. Mezclan las asociaciones libres
obtenidas de este modo con los resultados del pensamiento reflexivo,
clasificndolos de acuerdo con alguna idea definida, y presentndolos
al mdico en este estado al da siguiente. Uno de mis pacientes, a
consecuencia de serias resistencias, pens que progresaba muy poco
durante una sucesin de horas, y finalmente que no progresaba en
absoluto. Al da siguiente de esto me dijo que haba tenido que "trabajar" solo durante muchas horas en su casa. Naturalmente, se supona que yo inferira de ello la pobreza de mis propias capacidades. Un
elemento de tal "autoanlisis" es el regodeo narcisista en uno mismo;
otro es una rebelda contra el padre. La ilimitada ocupacin con su
propio ego y el ya descrito sentimiento de superioridad, ofrecen al
narcisismo del individuo abundante copia de placer. La necesidad de
estar solos durante ese proce.so, lo aproxima extraordinariamente al
onanismo, y a su equivalente, el sueo diurno neurtico, ambos de
los cuales estuvieron anteriormente presentes en un alto grado en los
pacientes que tratamos. El "autoanlisis" es para ellos una forma de
sueo diurno, un sustituto de la masturbacin, libre de todo reproche
dado que se lo justifica, y aun prescribe, con una fundamentacin
teraputica.

PSICOANUSIS CNICO

235

Puedo decir que los casos a los que me refiero pertenecen principalmente a las neurosis obsesivas. Un caso era una histeria de ansiedad mezclada con sntomas obsesivos, y en otro haba una perturbacin paranoide. Teniendo en cuenta los ms recientes resultados del
psicoanlisis, no nos sorprender encontrar en todos los casos marcados rasgos anal-sdicos. Ya ha sido mencionada la actitud hostil y
negativa hacia el mdico; y los motivos anal-erticos explican el resto
de su conducta. Dar algunos ejemplos. En estos neurticos, como
tambin en otros con fuerte erotismo anal, se compara al hablar durante el anlisis, por medio de lo cual se expele material psquico,
con la evacuacin del intestino. (Puedo decir que algunos identifican
a las asociaciones libres con las flatulencias.) Se trata de personas a
las que slo dificultosamente se les pudo ensear en la infancia a controlar su esfnter y a mover el vientre con regularidad. Acostumbraban a negarse a evactiar el intestino a una hora determinada, de
modo que podan hacerlo cuando les convena; y por motivos inconcientes, se conducen ahora del mismo modo hacia el mdico y e]
pc:...icoanlisis. Tausk 165 ha sealado recientemente el hecho de que i.
los nios les gusta engaar a los adultos en cuanto a la evacuacin
intestinal. Aparentan estar esforzndose duramente por satisfacer el
requerimiento de su madre o nodriza, pero no ejecutan ningn movimiento. Tausk aade que es sta quiz la primera oportunidad en
que el nio se da cuenta de que puede engaar a los mayores. Los
neurticos que tratamos, continan esta tradicin de la conducta
infantil. Diramos que se enorgullecen de poder decidir si, cundo
y en qu cantidad entregarn su material psquico inconciente. Esta
tendencia a presentar en el anlisis elementos perfectamente arreglados, nos demuestra, no slo un placer anal-ertico en sistematizar y
clasificar todo, sino otro rasgo interesante. Freud 106 ha llamado recientemente la atencin sobre la identificacin inconciente del excremento con los regalos. Los neurticos narcisistas con una fuerte
predisposicin anal, como los que estamos tratando ahora, tienen la
tendencia a ofrecer presentes en lugar de amor 16 7. Su transferencia
sobre el mdico es incompleta. No son capaces de emplearse sin restricciones en las asociaciones libres. Como sustituto, ofrecen regalos
al mdico; y ellos consisten en las contribuciones al psicoanlisis que
han preparado en su casa, y a las que hacen objeto, como a los productos de su propio cuerpo, de una sobreestimacin narcisista. La
ventaja para ellos consiste en que conservan la facultad de decidir
qu es lo que van a dar.
Uno de mis pacientes obsesivos que padeca de la mana de dudar
y cavilar, tuvo la idea de convertir al mismo psicoanlisis,' a sus m16ri "Internationale Zeitschrift fr 3.rztliche Psychoanalyse", V Jahrgang, 1919,
p. 15, nota 1.
166 "De la historia de una neurosis infantil" (1918).
161 Vase el captulo XIV.

236

KARL ABRAHAM

todos y resultados, en el tema de sus dudas y cavilaciones. Dependa

casi enteramente de su familia, y sola preocuparse, entre otras cosas,
con dudas acerca de si su madre o Freud "tena razn". Su madre,
segn dijo, le haba aconsejado a menudo, para mejorar su constipa
do, que no soara en el bao sino que pensara solamente en el proceso
de la defecacin; mientras que Freud, por el contrario, daba la regla
opuesta, a saber, la de asociar libremente pues entonces "todo viene
por s mismo". Eso sucedi bastante tiempo antes de que el paciente
comenzara a realizar su psicoanlisis, no de acuerdo con los mtodos
de su madre, sino con los de Freud.
La bien conocida parsimonia de los erticos anales parece estar
en contradicin con el hecho de que estos pacientes se muestran muy
dispuestos a hacer sacrificios materiales en pro del tratamiento, el
cual, por razones dadas, es prolongado. Esta conducta, sin embargo,
se explica por lo que ya se ha dicho. Los pacientes estn haciendo
un sacrificio en beneficio de su narcisismo. Se muestran demasiado
inclinados a perder de vista el hecho de que el objeto de su tratamiento es la curacin de su neurosis. Es otra consideracin lo que
les permite no prestar atencin a los gastos. Parafraseando una vieja
ancdota, podra decirse que nada es demasiado caro para su narcisismo.
Por otro lado, el rasgo de carcter de la parsimonia se encuentra
en ellos por doquier. Ahorran su material inconciente. Son propensos
a acariciar la creencia de que "algn da todo se presentar de golpe".
Practican la constipacin en su psicoanlisis, tal como lo hacen en
el plano de la actividad intestinal. La evacuacin tendr lugar luego
de una larga demora, y les proporcionar un placer particular. Sin
embargo, posponen una y otra vez este final.

El anlisis de estos pacientes presenta considerables dificultades.

Ellas residen en parte en la fingida complacencia con la que los pacientes encubren su resistencia. Pues el anlisis es un ataque contra
el narcisismo del paciente, esto es, contra la fuerza instintiva que hace
fracasar ms fcilmente nuestros esfuerzos teraputicos. Todo el que
est familiarizado con la situacin comprender, por lo tanto, por qu
ninguno de mis casos tuvo resultados rpidos. Debo agregar que
en ningn caso obtuve una cura completa, aunque consegu provocar
una mejora de algn valor prctico, que en algunos pocos casos fue
amplia. Mis experiencias quiz den una imagen muy desfavorable de
las perspectivas teraputicas. Cuando trat mis primeros casos, careca
de un conocimiento profundo de la naturaleza peculiar de las resistencias. Debe recordarse que no fue sino recin en 1914 cuando, gracias al estudio clsico de Freud, obtuvimos nuestro primer conocimiento del narcisismo. Tengo por cierto la impresin de que es ms
fcil superar esas resistencias narcisistas ahora que hago conocer a los
pacientes la naturaleza de aqullas en el mismo comienzo del tratamiento. Pongo el mayor nfasis en realizar un anlisis exhaustivo del

PSICOANLISIS CNICO

237

narc1s1smo de esos pacientes, en todas las formas que asume, y especialmente en su relacin con el complejo paterno. Si es posible superar su reserva narcisista, y. lo que viene a ser lo mismo, provocar
una transferencia positiva. producirn un da inesperadamente asociaciones libre, aun en presencia del mdico. Al principio esas asociaciones son aisladas, pero con el progreso del proceso descrito s
hacen ms abundantes. Por lo tanto, aunque debo comenzar por llamar
la atencin sobre las dificultades del tratamiento, deseara como conclusin hacer una advertencia contra el peligro de hacer una prognosis
totalmente desfavorable para todos esos casos.

CAPTULO

XVI

LA APLICABILIDAD DEL TRATAMIENTO

PSICOANAL1TICO A LOS PACIENTES
DE EDAD AVANZADA (1919) 168
LA CUESTIN de cules sOn las condiciones necesarias para que el tratamiento psicoanaltico pueda prometer un xito teraputico apenas
ha sido tratada hasta el presente, con excepcin de algunas observaciones generales que hizo Freud en un trabajo aparecido hace muchos
aos ;t 69

Desde entonces. la experiencia psicoanaltica ha aumentado mucho, y su tcnica se ha desarrollado grandemente. Por lo tanto, parece
ser el lnomento oportuno para considerar ms cuidadsamente esta
cuestin, que tiene gran importancia prctica. Las siguientes observaciones pretenden ser un primer intento de arrojar luz sobre el tema.
En su trabajo, Freud expres la opinin de que el psicoanlisis
pierde su eficacia si el paciente es de edad muy avanzada. No cabe
duda acerca de la correccin general de esta hiptesis. Puede espe
rarse que al comienz.o de la involucin fsica y psquica, una persona
se sienta menos inclinada a privarse de una neurosis que ha tenido
durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, la experiencia psicoanaltica cotidiana demuestra que no debe esperarse que los procesos
mentales sean demasiado uniformes. Ella nos previene contra el enfoque de la investigacin o el tratamiento de las enfermedades nerviosas
con teoras "a priori". Por ejemplo, no se ha demostrado que cierta~
enfermedades mentales que la medicina psiquitrica haba considerado totalmente intratables, resultan accesibles para los mtodos psicoanalticos? En consecuencia, parecera incorrecto negar "a priori" la
posibilidad de ejercer una influencia curativa sobre las neurosis en el
perodo de la involucin. Es ms bien la tarea del psicoanlisis, en
cuanto procedimiento cientfico, investigar precisamente el problema
de si, y en qu condiciones, este mtodo de tratamiento puede obtener
resultados en p;icientes que se encuentran en los aos posteriores de
su vida.
ll~.

168

(NO

169

"La sexualidad en la etiologa de las neurosis.. (1898) .

11. A.) .

PSICOANLISIS CNICO

239

Se piensa a menudo que la opinin ya citada de Freud significa

que en la cuarta dcada de la vida el tratamiento tiene una prognosis
dudosa, y que en la quinta dcada, y especialmente en el climaterio.
las posibilidades de conseguir resultados favorables son decididamente
escasas. Con frecuencia se niega que ms all de los cincuenta aos.
nuestra teraputica ejerza efecto alguno.
Durante mi prctica psicoanaltica he tratado varias neurosis crnicas en p_ersonas de ms de cuarenta, e inclusive de cincuenta aos
de edad. Al principio vacil antes de tomar casos de este tipo. Pero
ms de una vez los mismos pacientes me urgieron a hacer el intento,.
quienes ya haban- sido tratado~ sin xito en otro lugar. Y, adems,.
yo tena la confianza de que si no poda curarlos, podra por lo menos proporcionarles una comprensin de su problema mejor y ms
profunda que la que podra ofrecerles un mdico no adiestrado en el
psicoanlisis. Para mi sorpresa, un nmero considerable de ellos reaccion muy favorablemente ante el tratamiento. Puedo agregar que
cuento a algunas de esas curas entre mis ms exitosos resultados. Dar
unos pocos ejemplos.
El primer caso de este tipo presentaba las perspectivas menos
favorables entre todos. Se trataba de una depresin melanclica, y el
paciente se encontraba en el perodo de involucin y haba demostrado ser refractario al tratamiento en instituciones para enfermos
nerviosos e insanos. El psicoanlisis tena ante s una tarea extremadamente difcil en este paciente inhibido, que haba llegado ya a los
cincuenta aos. No obstante, en cinco meses consigui liberarlo de sus
autoacusaciones y de su negacin de la vida, y hacerlo apto para des~
empear su trabajo. Cuando comenz el tratamiento, su trastorno,
que fue precedido por un estado nervioso que haba durado muchos
aos, exista ya en su forma pronunciada desde haca quince meses..
Aunque la enfermedad que se cur en este caso no tena una anti~
gedad muy grande, no hay duda de que prometa hacerse crnica.
Y era, adems, bastante grave. LUego de esto no pude considerar desesperado el tratamiento de una neurosis en la edad de la involucin.
Ms tarde emprend el psicoanlisis de un paciente de casi cincuenta aos que sufra de una neurosis obsesiva; y por una coincidencia nada infrecuente, recib poco despus un segundo paciente del
mismo tipo. de cincuenta y tres aos. En ambos casos pude obtener
muy buenos resultados.
'
Desde su juventud en adelante, el primer paciente haba exhibido todos los signos de lo que se llama el carcter obsesivo; per<>
hasta los treinta y cinco aos slo tuvo sntomas obsesivos leves. que
no le ocasionaron mayores sufrimientos. Despus de su matrimonio.
dependi enteramente de su esposa, Ja que sola decidir acerca de
todo lo que a l concerna. Un da descubri que ella se permita
ciertas intimidades con un pariente. Este suceso despert sus celos, y
condujo a Ja aparicin de la neurosis en su forma grave. Ahora que:

240

KARL

ABRAHAM

su esposa, en quien haba depositado una confianza absoluta, se haba

demostrado indigna de sta, nada le quedaba de lo cual depender.
Desarroll la ms seria mana de dudar que sea posible imaginar.
Entre otras cosas, dudaba constantemente acerca de si haba cometi
do algn crimen o no. Si vea a un hombre desviarse de la calle y
desaparecer dentro de alguna casa, lo torturaba. el pensamiento de
que podra haberlo asesinado, deshacindose Juego del cadver. Cuando despus de entregar un paquete el cartero se haba ido, registraba
toda la casa en un estado de gran ansiedad para convencerse de que
no lo haba matado y ocultado Juego partes de su cuerpo. Todo esto
era acompaado por dudas torturantes acerca de si haba escrito su
nombre en algn pedazo de papel que haba retirado, y del que se
poda hacer mal uso en consecuencia. Slo menciono estos pocos
ejemplos, entre un gran nmero, para dar una idea de la gravedad
del caso. Este hombre, que al principio del tratamiento estaba lleno
de aprehensiones, totalmente desvalido y dependiente, se recuper
considerablemente. Han pasado ya seis aos desde la conclusin de
su tratamiento sin que haya sufrido ninguna recada de importancia.
Ha habido ocasionales fluctuaciones en su estado de salud, pero ninguna fue importante.
El otro paciente Qbsesivo a quien trat al mismo tiempo, sufra
de serios ataques de ansiedad y estados depresivos. Tambin l exhiba los signos de un carcter obsesivo, entre los cuales eran especialmente prominentes una bondad y escrupulosidad exageradas. Ciertos
conflictos relacionados con sus fijaciones familiares provocaron la aparicin de su neurosi~ cuando tena entre treinta y treinta y cinco aos.
El psicoanlisis consigui suprimir sus serios sntomas neurticos, inclusive sus ataques de ansiedad y de dudas morbosas, y lo hizo capaz
de retomar el trabajo que se haba visto obligado a abandonar, y de
disfrutar de Ja vida.
Me referir tambin a la recuperacin de una paciente de cuarenta y un aos de edad, con pronunciada agorafobia y ansiedad por
los viajes. Padeci desde la infancia numerosos sntomas neurticos,
y haba sufrido en los ltimos seis aos las dos serias incapacidades
mencionadas. Fue completamente curada. Han pasado ya ocho aos
desde el tratamiento, y se mantiene libre de inhibiciones respecto a
su libertad de movimiento.
Podra aducir otros casos, y tambin algunos en los que se obtuvieron resultados parciales en graves y hondamente arraigadas histerias de ansiedad, estados depresivos, etc.
Luego de mencionar esos resultados satisfactorios, debo proceder
a citar los fracasos. Slo es necesario tocar brevemente aquellos casos
desfavorables en extremo que pronto obligaron a la interrupcin del
tratamiento. stos eran pacientes que instintivamente rechazaban todo
descubrimiento indeseable en su psicoanlisis, e inclusive la necesidad
de hablar acerca de su vida instintiva. Ms importante para nuestra

PSICOANUSIS CNICO

241

discusin actual son los casos en los que tuvimos que satisfacernos con
una mejora parcial pese a un tratamiento continuo.
Si contemplamos una cierta cantidad de tratamientos exitosos y
fallidos de pacientes de este grupo, el problema de los resultados va
riadas se explica de una manera simple. La prognosis es favorable,
inclusive en casos de edad avanzada, si la neurosis apareci en toda
su gravedad slo largo tiempo despus de la pubertad, y si el paciente
ha disfrutado por lo menos algunos aos de una actitud sexual pr~
xima a la normal y de un perodo de actividad social til. Los casos
desfavorables son aquellos de quienes ya han tenido en la infancia
una neurosis obsesiva, etc., y qu_e en los aspe~tos ya mencionados nunca
consiguieron un estado semejante al normal. stos son tambin los
casos, sin embargo, en que la teraputica psicoanaltica puede fracasar aunque el paciente sea joven. En otras palabras, es de mayor importancia para el xito del psicoanlisis la edad en la que aparece la
neurosis que la edad en que se inicia el tratamiento. Podemos decir
que la edad de la neurosis es ms importante que la edad del paciente.
A este respecto se impone por s misma una comparacin con la
prognosis de los trastornos mentales. Entre las psicosis conocidas como
demencia precoz (esquizofrenia, parafrenia), es ms desfavorable la
prognosis en aquellos casos que han estallado en la pubertad o aun
en la infancia, mientras qne los que aparecieron en una edad ms
madura son ms propensos a mejora, que suelen ser bastante permanentes. El curso que toman las psiconeurosis obedece a las mismas
leyes.
La cuestin de hasta qu punto puede tener xito el psicoanlisis en la indagacin de la sexualidad infantil de los neurticos de
edad avanzada, tiene mucha importancia. A partir de mi experiencia, puedo decir que no es de ningn modo imposible rastrear hasta
los primeros perodos de la infancia. En un caso de neurosis obsesiva
que trat recientemente, aunque el tratamiento no est terminado
todava, tuve en este aspecto un x1t.o tan completo como slo hubiera podido esperarse si el paciente hubiera sido muy joven.
En algunos casos, el tratamiento psicoanaltico durante la edad
de la involucin no es conducido del mismo modo que con los pacientes ms jvenes. Mientras que en general dejamos la conduccin
del anlisis al paciente, en el sentido de que l elige en cada hora
de tratamiento el punto df' partida de sus asociaciones libres, ciertos
neurticos de mayor edad necesitan recibir en cada ocasin Un estmulo del mdico. He observado esto reiteradamente, y en una forma pronunciada, en los neurticos obsesivos ms viejos. Esos pacientes eran
personas de una dbil iniciativa en general, que en determinados aspectos haban sido dependientes y faltos de confianza en s mismos
desde su juventud. Ahora deseaban ser guiados por su mdico, quien
en su inconciente representaba al padre superior. He tropezado con
esto muchas veces al comenzar la hora de tratamiento de tales pa-

242

KARL ABRAHAM

cientes. No podan encontrar por s mismos el camino hacia el mate

rial psquico; pero tan pronto como se les ofreca un pequeo est
mulo, quizs en la forma de una alusin a cosas de las que ya se
haba hablado, presentaban inmediatamente asociaciones. Esta conducta es de un carcter cabalmente infantil. Tambin la he encontrado en el tratamiento de nios; por ejemplo, en un inteligente varn de once aos, quien haba adoptado una actitud marcadamente
positiva hacia m, como sustituto de su padre. Es significativo que en
los pacientes ms jvenes esta conducta desaparece cuando pasa a
primer plano la oposicin contra el padre o su sustituto.
Con estas observaciones espero haber proporcionado alguna orien-
tacin en cuanto a la eleccin de los casos adecuados para el trata-
miento .. psicoanaltico entre los pacientes de edad algo avanzada. En
conclusin, llamar la atencin sobre el hecho de que seran tiles.
investigaciones ms precisas sobre las causas por las que ciertos casos
jvenes demuestran ser refractarios al psicoanliis. Un punto de vista
lns exacto respecto a la indicacin del tratamiento nos ahorrara
muchos fracasos, y conducira a un cabal desarrollo de la eficacia
de la teraputica psicoanaltica.

CAPTULO

XVII

LA VALORACiN NARCISISTA DE LOS PROCESOS

EXCRETORIOS EN LOS SUE:!'lOS Y EN LA
NEUROSIS (1920) "
sometida a tratamiento psicoanaltico, una paciente
tuvo el siguiente sueo:
"Estaba sentada en una silla de paja cerca de la pared de una casa
que estaba junto a la orilla de un lago. La silla estaba justo al lado
del agua. Haba botes en el lago, y mucha gente nadando. Vi a dos
hombres en un bote, uno joven y el otro ms viejo. Cuando el bote
se estaba aproximando a m, vino una rfaga de viento que hizo que
se levantara una enorme ola detrs del bote, y se lo trag junto con
sus ocupantes. Las personas que estaban nadando tambin se ahogaron. Slo una de ellas, una mujer, se mantuvo a flote. Nad hacia
m y se agarr de mi silla. Yo pens que podra estirar la pierna para
que ella se sostuviera; pero sent tan poca simpata por ella como
por los otros desdichados, de modo que no hice nada para ayudarla."
El anlisis del sueo, en la medida en que nos interesa aqu,
trajo a luz estos hechos:
Los dos hombres en el bote eran el padre y el hermano de la
paciente, sobre los cuales estaba fuertemente fijada su libido. La
mujer que estaba nadando era su madre. Pasar por alto la constelacin psquica que impulsaba a la paciente a desear inconcientemeute
la muerte de toda su familia, y slo considerar el mtodo por el cual
se la destrua en el sueo.
En los sueos y sntomas neurticos de esta paciente, cuyo erotismo genital estaba reprimido de una manera poco comn, encontramos una muy fuerte expresin de erotismo anal y uretral. El ejemplo recin citado es un ejemplar de esto. ''Silla" 1 7 1, "viento.. y "agua"
son sus rasgos principales. La familia de la paciente es exterminada
por el viento y el agua. Ella misma parece ser una espectadora desinteresad3., debido a la censura. Pero la insensibilidad con la que
contempla la catstrofe despierta la sospecha de que es ella la causante del desastre. Y esta sospecha se convierte en certeza cuando
MIENTRAS ERA

170
171

(NO 63, B. A. ) .
(En alemn "Stuhl"

[l] "silla" [2] "inodoro", "heces").

KARL

ABRAHAM

vemos cmo termina el sueo. Al negarse a ayudar a la madre, ella

es la causa de su muerte.
En los psicoanlisis de neurticos estamos acostumbrados a ver
que las sensaciones anales y uretrales estn estrechamente relacionadas
con los impulsos infantiles de amor. Y el anlisis de esta paciente
present abundante material en evidencia de esto. Corresponde enteramente a nuestra experiencia respecto a la ambivalencia de la vida
instintiva del neurtico, el que encontremos que las funciones y productos del intestino y de la vejiga son utilizados como instrumentos
de los impulsos hostiles. Pero es raro hallar a esos impulsos tan notoriamente exhibidos como en el ejemplo citado, donde las funciones
del intestino y la vejiga son puestas al servicio exclusivo del sadismo,
y la orina y el flato aparecen como los instrumentos del ataque sdico.
Merece consideracin especial el enorme poder que la paciente
atribuye a sus excreciones. Sobre la base de este sueo podemos poner
al lado de la idea primitiva de la omnipotencia de los pensamientos,
con la que estamos bien familiarizados, la idea de la omnipotencia
de las funciones de la vejiga e intestino. Ambas expresan muy obviamente la misma sobreestimacin narcisista del propio yo. Pero la idea
de la omnipotencia de las funciones de Ja vejiga e intestino parece
ser la ms primitiva de las dos, una etapa preliminar de la "omnipotencia de los pensamientos". Un segundo ejemplo ayudar a confirmar
esta hiptesis:
Un paciente neurtico, que en sus primeros aos se imaginaba
constantemente que era un "prncipe", que haba jugado a ser el
"Kaiser", y que ms tarde se haba solazado con fantasas de dominacin mundial, experiment un cambio peculiar a los once aos de
edad. Hasta entonces estuvo enteramente fijado sobre su madre, quien
lo prevena sistemticamente contra su padre. Ella exacerb su erotismo anal al elevar casi a la calidad de un culto su preocupacin respecto a las evacuaciones del nio. Se preocupaba constantemente
acerca de su cantidad y cualidad, y sola darle un enema casi diariamente. Por su parte, el nio manifest dolores neurticos en el estmago con el propsito de obligar a la madre a continuar los enemas.
Cuando tena once aos hizo un largo viaje con sus padres. Una noche, mientras paraban en un hotel, oy pOr casualidad a sus padres
mientras mantenan comercio sexual. Este suceso le caus una impresin tanto mayor cuanto que por muchos aos aqullos haban tenido
en su hogar habitaciones separadas. Recordaba ahora que este acontecimiento le haba parecido intolerable, y que haba resuelto muy
concientemente impedir su repeticin. Durante el resto del viaje se
las ingeni para arreglar las cosas de tal modo que tuvo que campartir una pieza con su padre. Desde la observacin del coito entre los
padres se haba identificado con la madre, y haba transferido sus
fantasas de coito anal hacia su padre. Hasta ese momento le haba
atribudo a la madre la posesin de un pene, representado por el

1--

PSICOANLISIS CNICO

245

tubo de los enemas. Pero ahora sumi una actitud femenina -pasivahacia su padre 1 7 2 . Poco despus fue enviado a su cama. Durante ese
tiempo pas un par de das sin evacuar el vientre, y como consecuencia de esto senta una sensacin de presin en el abdomen. Esa
noche so que tena que expeler al universo por su ano.
En este sueo se expresa muy claramente la idea de la omnipotencia de la defecacin. Nos recuerda los mitos de la Creacin, en los
que se produce al ser humano a partir de la tierra o de la arcilla,
es decir, de una sustancia semejante a los excrementos. El mito bblico de la Creacin tiene dos versiones diferentes en este aspecto. En
la versin "Elohista", Dios crea al universo y tambin al hombre por
medio de su orden, "Que ellos sean'', es decir, por la omnipotencia
de su pensamiento, voluntad, o acto. En la versin "Javhista .. se crea
al homqre con un terrn en el que Dios echa su aliento; de modo que
aqu encontramos expresada la idea ms primitiva de la omnipotencia
de los productos del intestino. Pero no podemos considerar a otros
paralelos mitolgicos en este Jugar.
Volviendo al significado sdico de la defecacin, mencionar que
la paciente que en el sueo mataba a su familia por medio de sus
excreciones. estaba seriamente afectada por una diarrea nerviosa. Adems de sus causas habituales, el psicoanlisis descubri en el fondo
de este sntoma un elemento sdico. La diarrea demostr ser un equivalente de los estallidos de ira reprimidos. Otros casos analizados han
confirmado esta relacin. Por ejemplo, conozco a una neurtica que
reacciona con diarrea ante cualquier suceso que provoca su ira.
Parece curioso que un estallido de clera pueda ser representado
precisamente por este sntoma neurtico. Para encontrar la explicacin debemos considerar la conducta del nio en sus primeros aos
de vida. En la ira, el nio exhibe Ja misma congestin facial, los
mismos gestos, los mismos movimientos corporales que cuando expele
los excrementos. Y en ambas ocasiones profiere los mismos quejidos.
Esta identidad de los medios de expresin empleados en ambas ocasiones indica una estrecha asociacin entre los que son aparentemente
impulsos distintos. Podemos as comprender que una evacuacin explosiva del vientre pueda ofrecer al inconciente del neurtico un sustituto de una manifestacin de clera que no se ha efectuado.
La relacin ms fundamental entre el sadismo y el erotismo anal
reside sin duda en el hecho de que el sentimiento sexual pasivo asociado con la zona anal se acopla a los impulsos sdicos-activos, una
combinacin de opuestos que representa la primera etapa de la polaridad de varn y mujer. La muy marcada actitud ambivalente que hay
en la vida instintiva de Ios neurticos obsesivos, se basa en esta estre 172 En sus fantasas de los aos posteriores, el paciente conserv la idea de
una mujer con un pene. Solfa esconder sus rganos genitales entre los muslos para
sentirse como una mujer.

246

KARL ABRAHAM

cha relacin entre los impulsos activos y pasivos. La conexin antes

mencionada de los impulsos sdicos y anales no contradice esta hip
tesis; por el contrario, demuestra que tambin estn asociados con
la actividad del intestino impulsos libidinales de carcter activo 1 1a,
y nos muestra la mltiple determinacin de tal relacin.
La sobreestimacin narcisista de los excrementos ha sido reconocida hace tiempo en la literatura psicoanaltica. Ya en 1900, en su
"Traumdeutung'', Freud dio ejemplos de ella. Sueos donde un flujo
de orina ejerce poderosos efectos, se presentan en mujeres con un
fuertemente marcado -"complejo masculino". En un trabajo anterior 1 1 he mencionado el caso de un nio de tres aos cuya megalomana narcisista no estaba reprimida, de modo que su_ relacin con
las excreciones era claramente reconocible. Cuando orinaba en el mar
intentaba dar la impresin de que ste era producto suyo.
Los dos sueos que mencion tienen una relacin estrecha con
esa fantasa infantil. Mientras que en los sueos de excrecin con los
que ya estamos familiarizados, los productos del cuerpo son sobreesti~
mados simplemente de una manera cuantitativa, en los ejemplos que
acabamos de citar son las funciones de excrecin lo que se sobreestima,
y en el sentido de atribuirles un poder enorme y casi ilimitado, de
crear o destruir cualquier objeto.

173 La doble significacin ergena de la zona anal -activa y pasiva- ha sido

tratada en detalle por Federn, en su "Beitri:igen zur Analyse des Sadismus urid
Masochismus" (1913) .
174 Vase el captulo XIII.

CAPTULO

XVIII

CONTRIBUCiN A UNA DISCUSiN SOBRE

EL TIC (1921)'"
VARIOS FENMENOS diferentes fueron originariamente incluidos bajo
el nombre de "Tic", como, por ejemplo, el tic douloureux (neuralgia
trigeminal), los espasmos faciales. y muchos sntomas compulsivos,
como asimismo los sntomas a los que todava hoy se denomina tics.
Lo que actualmente suscita dificultades desde el punto de vista del
diagnstico diferencial, es slo la separacin de los tics de las acciones compulsivas..Ni Meige, ni Feindel, ni Ferenczi resuelven esta dificultad. Las caractersticas del tic, tales como las describen los dos
primeros autores, se aplican igualmente bien a las acciones compulsivas. La incapacidad de dominar un estmulo, de que habla Ferenczi,
est muy bien observada, pero tambin ocurre en la neurosis obsesiva.
Y del mismo modo, los fenmenos narcisistas que Ferenczi destaca
especialmente, pueden verse en todos los pacientes histricos y obsesivos. Sin embargo, la regresin al narcisismo no es nunca tan amplia
en la persona que sufre de un tic como en el paciente psictico. Ferenczi est muy acertado cuando llama la atencin sobre las semejanzas que hay entre los tics y la catatonia, pero pasa por alto las diferencias entre ambas afecciones, que son mucho ms fundamentales.
No puede darse el caso de un tic que culmine en demencia. Por otra
parte, parece ser muy til la suposicin de un aumento de la libido
.y la concepcin de un "tic patoneurtico".
En cuanto puedo ver, no es posible hacer una separacin completa del tic y de la accin compulsiva, as como no pueden ser completamente separados la: ansiedad histrica y los fenmenos de conversin.
La relacin entre ambos es muy semejante .. La persona que sufre
de un tic nos da una etiologa de l; es decir, relaciona su sntoma con
acontecimientos de su vida, de la manera en que. lo hace el histrico.
Pero no le atribuye ninguna significacin en su vida mental como
lo hace el paciente obsesivo, que teme consecuencias desatrosas si

175 (NQ 72, B. A.). (Esta es una contribucin de Abraham a una discusin,
en una reunin de la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa, el 9 de junio de 1921, a
propsito del trabajo de Ferenczi "Observaciones psicoanalticas sobre el tic" apare
cido ese mismo afio} .

248

KARL

ABRAHAM

omite una accin compulsiva. La supresin de un tic es desagradable;

su reasuncin sirve indudablemente para aliviar la tensin. No estoy
de acuerdo con la opinin de que la supresin de un tic ocasiona
ansiedad.
Una objecin importante surge de otra consideracin. Ferenczi
dice que un tic no parece contener relacin a un objeto. Sin embargo.
en mis anlisis .en_contr una doble relacin con un objeto, a saber.
una anal y otra sdica, y en esto reside la semejanza del tic con la
neurosis obsesiva. Esta similaridad me parece ser mayor que la que
existe con Ja catatonia.
El primer tic mencionado en la literatura psicoanaltica fue un
tic de dar golpes secos ("Studien ber Hysterie", 1895), por medio de
los cuales la paciente deseaba inconcientemente despertar a su padre
enfermo que acababa de dormirse. Se expresa indudablemente" en este
caso un propsito de atentar contra la vida del padre. Uno de mis
pacientes que sufra de un tic gnral castaeteaba los dedos, mientras mova el brazo hacia adelante con un gesto agresivo. El tic que
consiste en hacer muecas tiene un obvio significado hostil. Podran
aducirse muchos otros ejemplos de este tipo.

Estado normal
Amor objetivo

Organizacin
genital.

Con trol de la
inervacin del
rgano.

Capacidad de
enfrentar los
estmulos
psquicos.

Amor objetivo

Organizacin
genital.

Histeria de
conversin.

Histeria de
ansiedad.

Amor objetivo

Organizacin
anal-sdica.

Tic.

Neurosis
obsesiva.

Catatonia .

Estados
paranoicos.

Narcisismo al
autoerotismo

. ... . .

Otros tics, en particular la coprolalia, manifiestan muy claramente

su origen anal, como lo indicara Ferenczi. Algunos -el tic de silbar,
por ejemplo- derivan directamente de procesos anales (flato). Aqu
el paciente realiza sus propsitos hostiles y degradantes por medios
anales. Otros tics son imitaciones de las contracciones del esfnter.
Algunos parecen ser verdaderas representaciones mmicas del famoso
desafo de GOtz von Berlichingen.

PSICOANLISIS CLNICO

249

Sobre la base de mi material, al que no puedo mencionar aqu

en detalle, el tic me parece ser un sntoma de conversin en el nivel
anal-sdico. El esquema .adjunto aclarar esta hiptesis.
Segn este cuadro, el tic est ubicado al lado de las neurosis obsesivas, as como la histeria de conversin est al lado de la histeria
de ansiedad.
Representa una regresin a una etapa anterior a la del sntoma
de la histeria de conversin, y est ms prximo a la catatonia que
a la histeria. Podra decirse que se encuentra en la serie de la conversin y no en la de la ansiedad.
Las diferencias entre las teoras de Ferenczi y las mas, tales como
las he expuesto, no disminuyen de ningn modo el mrito de este
autor, quien intent por primera vez realizar una investigacin completa y psicoanaltica de los tics. Y algunas de sus ideas, aunque me
parecen equivocadas, me guiaron en las opiniones que han sido
expresadas.

CAPTULO

XIX

LA ARAJilA COMO SlMBOLO DE LOS

SUEJilOS (1922) 176
EN CUANTO alcanza mi conocimiento, no hay en la literatura psicoanaltica nada escrito, que tenga valor prctico, sobre la significacin
de la araa como smbolo, aunque todo analista debe haberlo encontrado en los sueos de los pacientes. Freud dijo cierta vez que la
araa representa a un aspecto de la madre, a saber, a la madre colrica de quien el nio tiene miedo. Pero no est claro por qu es
precisamente la araa la que la representa. Podra decirse que es porque la araa atrapa y mata a pequeos animales, y stos representan
a menudo a los nios en los sueos. Pero hay muchos otros seres que
hacen presa de los ms pequeos e indefensos; por qu, entonces,
se elige a la araa para simbolizar a la madre perversa? La araa es
uno de esos smbolos de los sueos cuyo significado -por lo menos
en un aspecto- conocemos, sin conocer por qu se le ha atribudo.
No obstante, en la prctica encontramos que no siempre se da
este sentido a las araas -o por lo menos, no es siempre el nico-,
como podamos esperarlo por nuestro conocimiento de la ambigedad
de los smbolos. Pero en vano buscaremos en nuestra literatura mayor
informacin sobre este punto. Stekel 17 7 menciona a la araa como
smbolo flico, sin duda, pero interpreta de un modo tan superficial
los sueos que cita, que no arroja ninguna luz sobre el tema. Slo en
uno de los sueos mencionados se interpreta como smbolos flicos
a las largas patas de una especie de araa (Phalangium). Pero esta
araa no teje tela, de modo que sigue dudoso el significado que
debe atribuirse a las araas que no tienen largas patas y que tejen
telas.
En estas circunstancias, deberamos observar con cuidado a cada
ejemplo, independientemente. Varios sueos de uno de mis pacientes,
en diferentes momentos del tratamiento, me permiten hacer alguna
contribucin a la explicacin de los sueos acerca de araas.
El priiner sueo sucedi pocos das despus de que el paciente
comenzara el tratamiento, uno de cuyos resultados hasta el momento
haba sido el descubrimiento de su actitud hacia su madre. Esto le

170 (N 80, B. A.) .

177 "Die Sprache des Traumes", p. 135.

PSICOANLISIS CLNICO

251

haba causado una gran impresin. Se evidenci que su fijacin sbbre

ella se expresaba en una excesiva dependencia de su voluntad y opiniones. No haba duda de que ella era el miembro dominante en el
matrimonio paterno. Tambin haba tomado a su cargo, en alguna
medida, la manutencin de la familia, y en muchos aspectos de la
vida del paciente desempeaba el papel del padre. La ambivalencia
de sus sentimientos hacia ella se expresaba en una violenta oposicin
que exista al lado de su dependencia, pero que hasta la poca del
tratamiento se haba agotado en estriles estallidos de pasin. Se puso
luego de manifiesto que la actitud ed.pica normal del paciente haba
sufrido una inversin. La madre figuraba en su inconciente como un
ser dotado de atributos masculinos, y en este estrato de sus fantasas
inconcientes su actitud hacia ella era femenina y pasiva.
El paciente relat el primer sueo como sigue: "Yo estaba en un
dormitorio que tena dos camas. Dos mucamas estaban arreglando el
Cuarto. Yo y la que estaba a mi izquierda descubrimos sbitamente
una horrible araa en el cielorraso. La mucama la aplast con una
larga escoba, aunque yo le dije que poda eliminarla de una manera
menos drstica".
El paciente recordaba que el da anterior al sueo, haba cado
una araa en la baera. Su esposa haba querido ahogarla, pero l la
rescat y la ech afuera por la ventana. El sueo terminaba de un
modo opuesto: se mataba a la araa. Es verdad que segn su contenido manifiesto, no era el paciente sino la mucama de su izquierda
la que lo haca. Esta muchacha representaba a la esposa del paciente,
que el da anterior haba querido ahogar a la araa, y que en la vida
real significaba para el paciente lo opuesto a su madre. Por su matrimonio, podra decirse que haba sido desleal a la madre. Tambin
podemos reconocer en las dos muchachas dos de las tendencias del
paciente, a saber, una hostil a su madre (la muchacha de la izquierda), y otra cordial hacia ella (la muchacha de la derecha) . En el
sueo prevalece la primera tendencia. El significado de la araa como
smbolo materno nos resulta ahora claro. El mtodo particular de
matar a la araa en el sueo -aplastndola- debe explicarse por la
teora sdica del coito. (Incidentalmente diremos que algunos de los
sueos diurnos del paciente culminaban con la imagen de una cantidad de personas aplastadas hasta morir). Las asociaciones demostraron que la larga escoba era un smbolo flico; de m_odo que se hizo
inconfundible el deseo latente d~l paciente de matar a su 'madre copulando con ella.
El segundo sueo ocurri alrededor de dos meses despus, y fue
ste: "Yo estaba parado al lado del aparador, en el "office", con mi
madre o mi esposa. Mientras estaba sacando del aparador una pila
de cosas, cay a mis pies una araa grande y peluda. Me alegr de
que no me hubiera tocado. Poco despus vimos a la araa en el piso,
y pareca ms grande y horrible que antes. Empez a volar y se me

252

KARL

ABRAHAM

acerc haciendo un semicrculo y zumbando. Escapamos a travs de

la puerta hacia la habitacin contigua. Justo cuando estaba cerrando la
puerta, Ja araa alcanz el nivel de mi cara. Si enJ:r en la otra
pieza, qued encerrada en el "office", o fue aplastada por la puerta,
no lo s."

Algunas semanas antes de este sueo, se haban puesto en evidencia las resistencias del paciente contra el sexo femenino, o ms
correctamente, contra los rganos sexuales femeninos, junto con su
tendencia a convertirse en mujer mediante fantasas de castracin, y
de convertir por otro lado a su madre en un hombre. Me trajo un
di bu jo de la araa tal como apareci en el sueo, y l mismo se
sorprendi al reconocer en su dibujo la forma oval de los rganos
sexuales femeninos externos, con el vello circundante, y en el medio,
donde estaba el cuerpo de la araa, algo que era indudablemente
muy parecido a un pene.
La cada de la araa en el sueo representaba la cada del pene
de la madre, que se despega al dirigirse l hada el aparador (smbolo materno) . Su alivio al no ser tocado por la araa, esto es, por
los genitales maternos, proviene de su horror al incesto. En la vida
real sola horrorizarlo la visin de los rganos sexuales femeninos, y
todava ms todo contacto manual con ellos. El subsiguiente aumento
del tamao de la araa, que tambin se levanta y vuela por el aire
en semicrculo, es un evidente smbolo de la ereccin: el falo ma
terno ataca al paciente. Es significativa la duda final del sueo acerca
de si fue o no aplastada por la puerta. Encontramos aqu una fan
tasa de aplastar el pene similar a las fantasas de mujeres neurticas
con un marcado complejo de castracin. Este rasgo nos recuerda asi
mismo el primer sueo, en el cual la araa tambin fue aplastada.
Llegamos as a la conclusin de que la araa tiene un segundo
significado simblico. Representa al pene empotrado en los rganos
genitales femeninos, que se atribuye a la madre. En apoyo de esto
puedo citar el sueo de otro paciente, en el cual ste intenta entrar
a una habitacin oscura llena de pequeos animales. Por ciertas alu
siones en el contenido manifiesto del sueo, pero especialmente por
las asociaciones del paciente, no haba duda de que la habitacin
representaba el cuerpo de la madre. Cuando entr, una mariposa revo
lote hacia l. En homenaje a la brevedad slo mencionar que, como
en otros sueos, las alas de la mariposa tenan el significado de los
genitales femeninos; este uso simblico de las alas se basa, entre otras
cosas, en la observacin de su abrirse y cerrarse. El cuerpo de la
mariposa, oculto entre las alas, era indudablemente un smbolo ge
nital masculino. La idea de un pene femenino escondido tambin se
manifest en las fantasas neurticas del paciente. .
La madre "perversa", representada por la araa, segn la opi
nin de Freud, es claramente una madre concebida _con forma. de
hombre, cuyo rgano masculino y placer masculino en el ataque teme

PSICOANLISIS CLNICO

253

el n1no, as como las nias son tmidas respecto a los hombres. La

sensacin que le producan las araas al paciente puede describirse
como ''pavorosa''.
Un tercer sueo que ocurri alrededor de dos meses despus del
segundo aclara ms la cuestin. Dijo el paciente: "Yo estaba parado
al lado de una cama. U na araa colgaba en el aire, sobre la cama,
sostenida por uno o dos hilos. Tena un mechn de pelo en la parte
superior de cada pata. Yo tema que al balancearse hacia atrs y
adelante en sus hilos, me tocara o trepara encima mo. Mi esposa,
parada a mi izquierda, me advirti este peligro. Toqu con ~i mano
derecha el principal de los hilos de que penda la araa, y eso impidi que se me acercara demasiado. Repet la operacin varias veces,
de modo que en cierta manera estaba jugando con la araa, o molestndola. Le dije a 1ni esposa con orgullo: Ahora s cmo tratar
a la araa!> Entonces sta desapareci del sueo. Finalmente la haba eliminado, y dej caer la mano sobre la cama. Descubr horrorizado que mi mano descansaba en realidad sobre una tela de araa
que haba all. La tela era del tamao de la mano, oval y convexa;
Era un nido de araa, y quiz estaba lleno de araitas. Retir la
mano y corr hacia el pasillo; no s si mi mano haba tocado a las
araitas, o si alguna se haba trepado a ella. En mi apuro no pude
examinar el nido, pero le dije a mi esposa que lo hiciera."
La ara.a colgante y los hilos, representan nuevamente al rgano
genital masculino de la madre; los movimientos de balanceo y la
aproximacin al paciente significan la ereccin y el ataque sexual,
como ciertos smbolos del segundo sueo. Los mechones de pelo tambin tienen un significado flico; su duplicacin indica de un modo
caracterstico la ausencia de lo que representan en realidad. Durante
el sueo, el paciente se muestra activamente hostil hacia la araa;
desaparece su temor al imaginario pene de la madre. No necesitamos
extendernos sobre otros detalles de esta parte del sueo.
Luego el paciente entra en contacto con el nido de la araa,
por cuyo tamao y forma no tenemos dificultad en reconocer a los
genitales femeninos. Ahora siente ansiedad respecto a los genitales femeninos reales (es decir, a la carencia de pene), en lugar de su anterior ansiedad respecto al atributo imaginario. Tropezamos de nuevo
con el horror a tocar esa parte del cuerpo femenino. Las araitas que
el paciente imagina dentro_ del nido, son smbolos tpicos de los nios.
(El paciente era el hijo mayor de la familia.)
En conclusin, podemos decir que estos tres sueos explican el
simbolismo de la araa en tres direcciones. En primer lugar, la araa
representa a la perversa madre conceb_ida como un hombre, y en
segundo lugar, al genital masculino que se le atribuye. Aqu, la tela
de la araa representa al vello pbico, y el hilo al genital masculino.
El hecho de que cada sueo contenga un uso especial del simbolismo de la araa, indica que probablemente hay todava otros

254

KARL

ABRAHAM

significados de este smbolo. Quizs esta publicacin ma estimular

a otros a publicar anlisis semejantes y complementarios.
No ha sido suficientemente considerado desde el punto de vista
psicoanaltico el significado de la araa en la psicologa de los pueblos. El hecho de que sea tanto un buen augurio como uno malo,
puede ser considerado como expresin de una actitud ambivalente
hacia este insecto, ampliamente extendida. No hay duda de que l
provoca un sentimiento de "pavor" 1 7 8 en muchos pueblos. Creemos
justificado suponer que estos sentimientos de pavor se originan en
la misma fuente inconciente que los de los neurticos descritos anteriormente.
POST SCRIPTUM

Mi opinin de que la significacin simblica de la araa no haba sido agotada en mi comunicacin, fue rpidamente confirmada.
Despus de que yo hablara sobre el tema en una reunin de la Sociedad Psicoanaltica Vienesa, el Dr. Nunberg mencion algunos puntos
de su anlisis de una fobia a las araas. En este caso, la araa tambin representaba a una madre peligrosa, pero en otro sentido. Las
fantasas inconcientes del paciente se referan al peligro de ser asesinado por su madre durante un comercio sexual incestuoso. Nunberg
destac el hecho de que las araas matan a sus vctimas chupando su
sangre, y que esta succin sirve como smbolo de castracin en el
caso observado, esto es, da expresin a la tpica fantasa de perder
el pene durante el acto sexual.
Podra observar que yo estaba sobre la pista de conexiones semejantes desde un comienzo; pero stas no eran apoyadas por la:s asociaciones de mi paciente, de modo que prefer limitarme al material
indiscutible que haba obtenido. El tratamiento del paciente tuvo que
ser interrumpido por motivos externos. Si ms adelante es reiniciado,.
probablemente podr confirmar los muy interesantes descubrimientos
de Nunberg, que constituyen un complemento necesario y esclarecedor de mi anlisis.
Durante la misma discusin, el profesor Freud atrajo mi atencin sobre un notable hecho biolgico que yo desconoca. No s si
mi paciente lo conoca -conciente o inconcientemente-, ni puedo
averiguarlo en este momento. Se trata de esto: la araa hembra es
muy superior al macho en cuanto a tamao y poder, y durante la
cpula este ltimo corre un gran peligro de ser muerto y devorado
por ella. Por lo tanto, hay un acuerdo notable entre el contenido
ideacional de la fobia analizada por Nunberg y un hecho de la ciencia natural. No debo intentar una explicacin de esta coincidencia;
pero quizs arrojen alguna luz sobre ella las investigaciones ulteriores~
178 Vase Freud, "Lo pavoroso" (1919),

CAPTULO

XX

UNA TEORtA INFANTIL SOBRE EL ORIGEN

DEL SEXO FEMENINO (1923) 179
PoR LOS psicoanlisis de muchos pacientes nos familiarizamos con la
idea infantil, que es conservada en el inconciente. de que la hermana
ha sido convertida en nia por el padre, mediante una castracin.
Recientemente, una paciente me cont un sueo en el cual se atribua
de este modo a su padre la determinacin de su sexo. Sin embargop
el proceso era diferente del que yo encontrara antes en los sueos,
y adems, estaba localizado en el perodo anterior al nacimiento de
la paciente. El sueo fue ste:
"Yo estaba acostada sobre la tierra, y bajo el agua. Estaba muerta, es decir, descansaba sin moverme; pero sin embargo poda observar
todas las cosas. Vi que un gran barco navegaba sobre el agua. Iba
parado en l un hombre que tenla un largo palo. Mova el barco
hacia adelante mediante el palo, como se hace en nuestros ros. Ahora
hunda la prtiga en mi direccin, y me haca un agujero en la regin
de la boca. El siguiente impulso me golpeaba en el pecho, y el tercero
perforaba un agujero en mi abdomen."
La paciente est dentro del cuerpo de su. madre presenciando el
comercio sexual entre ambos padres, situacin que se presenta en
muchos de los sueos de los pacientes. Sin e1nbargo, el punto particular del sueo es que el proceso que ella presencia convierte a la
paciente en mujer. Por lo tanto, el sueo expresa la idea de que la
vagina de la nia es perforada por el pene paterno, antes del naci-
miento de aqulla.
No necesito extenderme sobre los otros elementos del sueop
puesto que deseo solamente llamar la atencin sobre una teora sexual
infantil con la que antes no haba tropezado.

179

(NO 83, B. A.)

CAP(TULO

XXI

UNA TEORfA SEXUAL INFANTIL NO OBSERVADA

HASTA AHORA (1925) 180
en cuya infancia se .haba desarrollado una lucha extraordinariamente severa entre la represin y la curiosidad sexual, me
relat, durante su psicoanlisis, dos teoras infantiles sobre la procreacin. Segn la primera, el hombre abraza y besa a la mujer, y
cuando esto sucede parte de su saliva pasa a la boca de aqulla y le
prqduce un hijo. Adems de esta teora, con la cual est familiarizado
el psicoanalista, el paciente haba construdo una segunda, segn la
cual cuando el hombre abraza a la mujer su pecho excreta leche,
que pasa al pecho de la mujer.
Nunca escuch esta teora antes. No pertenece, por cierto, a las
teoras primarias sobre Ja sexualidad, que los nios conciben con un
alto grado de uniformidad. Adems, se prob que la teora fue construda cuando el paciente ya haba pasado la edad en la cual se
forman las teoras primarias. Ahora bien. dado que en los aos pos
teriores las opiniones de -los nios varan mucho, de acuerdo con las
diferentes influencias exteriores a las que estn sometidos, no habra
motivo para perder tiempo con esta teora sexual secundaria que me
relat el paciente. Pero el anlisis de ella me ayud a comprender
mejor una de las teoras primarias sobre la reproduccin. y esto me
parece justificar la presente comunicacin.
En este paciente. la capacidad de amar al sexo opuesto fue dada
por la ocurrencia de vvidas fantasas de carcter homosexual. En
parte se trataba de fantasas homosexuales pasivas, referidas a hombres
mayores, sustitutos del padre. En relacin con su padre, el paciente se
identificadaba con la madre, de una manera que sabemos por otras
observaciones que es muy comn. Un segundo grupo de fantasa era
de carcter activo y se refera a nios, y posteriormente a jvenes,
algunos aos menores que el paciente. Recordaba que en la primera
infancia haba experimentado un fuerte impulso a introducir su pene
en la boca de nios ms pequeos, aunque nunca haba hecho tal
cosa. El anlisis demostr sin dejar dudas que tambin en estas im
genes se identificaba con su madre. Los nios o jvenes representa
UN PACIENTE

180

(NO 110, B. A.).

PSICOANLISIS CLNICO

257

han a los hermanos menores del paciente, a quienes, siendo el mayor,

haba visto al pecho de su madre. Esto le provoc la envidia ms violenta; sus hermanos posean algo de que l haba disfrutado una vez,
pero que haba tenido que abandonar haca tiempo. Su identificacin con la madre era una reaccin ante la preferencia demostrada
hacia los hermanos menores.
En un perodo posterior, nada estimulaba tanto a su libido como
la visin de una madre amamantando a su hijo. En su pas natal, las
mujeres de las clases bajas acostumbran a amamantar a sus nios en
la calle. La notable excitacin sexual que tales impresiones le producan a nuestro paciente, nos lleva a la conclusin de que la nutricin de un beb, esto es, la introduccin del pezn dentro de la
boca de otra persona, era para l la esencia de la gratificacin sexual.
Para su inconciente, esta situacin era un sustituto del coito, atribuyndole el papel activo a la madre. Se identificaba con ella en las
fantasas homosexuales mencionadas, en las que introduca su propio
rgano en la boca de un nio.
Puedo mencionar aqu que en la lengua materna del paciente la
expresin vulgar para el semen es "leche". Cuando nio haba escuchado usar este trmino (que est muy difundido en todas partes) a
personas mayores.
La identificacin del pezn masculino con el pene arroja luz
sobre otra de las teoras sexuales ms frecuentes. Me refiero a la idea
de que la mujer tiene escondido un pene muy grande, dentro del
cual debe penetrar el rgano masculino, ms pequeo. Creo que esta
teora infantil no ha sido hasta ahora explicada psicolgicamente de
un modo adecuado. Ha sido natural que se la explicara a partir de
dos fuentes: primero, de la idea familiar de que el cuerpo femenino
posee un rgano masculino, idea que es universal en cierto perodo
de la infancia, y que Freud 181 ha relacionado recientemente con la
fase "flica" del desarrollo libidinal; y segundo, no poda menos que
agregarse que, lgicamente, slo un objeto ms pequeo puede penetrar en uno mayor, de modo que el nio tena que suponer la existencia de un rgano femenino ms grande. Pero no debemos olvidar
que en general las explicaciones racionales de esta clase tienen muy
escaso valor psicolgico.
Existe en realidad, en lo que atae al pecho, una diferencia de
tamao en favor del rgano femenino. Adems, en el caso de mi paciente haba el hecho adicional de que en su lengua materna se designa al pezn masculino con un trmino que es el diminutivo del que
se usa para el pecho femenino. De tal modo, su idea del pequeo
pezn masculino vertiendo alguna sustancia en el pecho femenino,
ms grande, nos ayuda a comprender mejor la tpica teora de un
pequeo rgano masculino p~netrando en uno femenino mayor.
181

Freud, "La organizacin genital infantil de la libido" (1923).

258

KARL

ABRAHAM

Los neurticos que, segn demuestra su anlisis, han conservado

la idea del gran pene femenino, sufren generalmente el temor de que
ellos mismos tien~n un rgano anormalmente pequeo. ste era el
caso de mi paciente, en quien tal idea era una obsesin, hasta que
desapareci por obra del anlisis. El desplazamiento de las fantasas
de coito desde la regin genital a la pectoral, significaba para el paciente un ahorro considerable de sentimientos desagradables. Pues la
pequeez del pezn masculino en relacin al pecho femenino es una
caracterstica de todos los hombres, de modo que. esta disparidad no
le ocasionaba ninguna sensacin de deficiencia personal.
Considero posible que los hechos que aqu slo he rozado brevemente sean de alguna importancia para las investigaciones sobre la
sexualidad infantil. Segn todas las apariencias, el sexo masculino es
superior respecto al rgano genital, y el femenino es superior en
cuanto al pecho. Este contraste debe imponerse por s mismo al nio,
y no debe sorprendernos el que transporte sus descubrimientos respecto a una regin, a la otra. Las teoras sexuales infantiles contendran
as el resultado de este proceso psicolgico, y la idea del gran tamao
y fuerza del pene femenino estara determinada, por consiguiente, por
la equiparacin de ese rgano con el pecho.

CAPTULO

XXII

MANIFESTACIONES DEL COMPLEJO DE

CASTRACiN FEMENINA (1920)"'
Los FENMENOS psicolgicos que atribumos al llamado complejo de
castracin del sexo femenino son tan numerosos y multiformes, que
ni siquiera una descripcin detallada podra hacerles entera justicia.
Estas cuestiones son complicadas ms an por sus relaciones con procesos biolgicos y fisiolgicos. La siguiente investigacin, en consecuencia, no pretende presentar en todos sus aspectos el problema del
complejo de castracin femenino, sino que se limita a la consideracin puramente psicolgica del material reunido en un amplio campo
de la observacin clnica.
I

Muchas mujeres sufren, temporaria o permanentemente, en la

infancia o en la edad adulta, por el hecho de haber nacido tales. El
psicoanlisis muestra adems que muchas tienen el deseo reprimido
de ser varones; nos encontramos con este deseo en todos los productos
del inconciente, especialmente en los sueos y los sntomas neurticos.
La extraordinaria frecuencia de estas observaciones sugiere que tal
deseo es comn a todas las mujeres. Si nos inclinamos a sostener esta
opinin, nos vemos obligados a examinar concienzudamente y sin
prejuicios los hechos a los que atribuimos una importancia tan general.
Muchas mujeres se dan perfecta cuenta a menudo del hecho de
que ciertos fenmenos de su vida mental se originan en un .intenso
desagrado por ser mujeres; pero, por otro lado, muchas estn total
mente a oscuras respecto a los motivos de tal aversin. Una y otra
vez se presentan ciertos argumentos para explicar esta actitud. Por
ejemplo, se dice que ya en la infancia las nias se encuentran en
desventaja frente a los varones, porque a stos se les concede una
mayor libertad; o que en la vida posterior los hombres pueden elegir su profesin y extender su esfera de actividad en muchas direc
ciones, y en especial, que estn sometidos a restricciones mucho me
182

(NO 67, B. A.),

260

KARL

ABRAHAM

nores en su vida sexual. Sin embargo, el psicoanlisis demuestra que

los argumentos concernientes de esta especie tienen un valor limitado,
y que son el resultado de la racionalizacin, un proceso que oculta
los motivos subyacentes. La observacin directa de las nias muestra
inequvocamente que, en cierto perodo de su evolucin, se sienten
en desventaja respecto al sexo masculino debido a la inferioridad _de
sus rganos genitales externos. Los resultados obtenidos en el psicoM
anlisis de adultos confirman plenamente esta observacin. EnconM
tramos que una amplia proporcin de mujeres no han superado esta
desventaja, o para expresarlo de un modo psicoanaltico, que no la
h.an reprimido y sublimado con xito. Las ideas correspondientes a
ella chocan a menudo contra las barreras que se oponen a su ingreso
en la conciencia, con toda la fuerza de su acentuada catexia libidinal.
Esta lucha de los elementos reprimidqs contra la censura puede ser
demostrada por una gran variedad de sntomas neurticos, sueos,
etctera.
Este hecho de 4ue la no posesin de un rgano masculino produzca un efecto tan serio y duradero en la vida mental femenina,
justificara el que denominemos a todos los derivados mentales relacionados con l con el nombre colectivo de "complejo genital". Preferimos, empero, utilizar una expresin tomada de la psicologa de los
varones neurticos, y hablar tambin respecto al sexo femenino de
un "complejo de castracin". Y tenemos buenas razones para ello.
La alta estimacin en que el nio tiene a su propio cuerpo est
estrechamente relacionada con su narcisismo. La nia no tiene, originalmente, un sentimiento de inferioridad respecto a su cuerpo, y
no se da cuenta de que exhibe un defecto comparado con el del varn.
Incapaz de reconocer un defecto primario en su cuerpo, concibe luego
la siguiente idea: "Una vez tuve un pene como los varones, pero me
lo quitaron", teora con la que nos encontramos frecuentemente. Por
lo tanto, ella se esfuerza por representarse al defecto cuya percepcin
es penosa como una prdida secundaria, resultante de la castracin.
Esta idea est estrechamente asociada con otra que luego trataremos en detalle. Se considera al rgano genital femenino como una
herida, y en cuanto tal representa un efecto de la castracin.
Tambin encontramos fantasas y sntomas neurticos, y ocasio. nalmente impulsos y acciones, que indican una tendencia hostil contra
el sexo masculino. En muchas mujeres, la idea de que han sido daadas da origen al deseo de vengarse sobre el hombre privilegiado.
El fin de tal impulso es castrar a ste.
Por consiguiente, hallamos en el sexo femenino, no slo la tendencia a representarse un defecto primario y percibido con dolor como
una prdida secundaria, el sentimiento de "haber sido despojadas",
sino tambin fantasas activas y pasivas de mutilacin yuxtapuestas,
tal como en el complejo de castracin masculino. Estos hechos justifican que usemos la misma denominacin para ambos sexos.

PSICOANUSIS CLNICO

261

II

Como ya se mencion, el descubrimiento de los rganos genitales

masculinos por la nia, ofende su narcisismo. Durante el perodo
narcisista de su desarrollo, el nio vigila cuida_dosamente sus posesiones, y considera con celos las de los dems. Quiere conservar lo que
tiene, y obtener lo que ve. Si alguien tiene sobre l alguna venta ja,
se producen dos reacciones estrechamente asociadas: un sen~imiento
de hostilidad hacia la otra persona, y un impulso de privarla de lo
que posee. La unin de estas dos reacciones constituye la envidia,
que es una tpica expresin de la fase anal-sdica de la evolucin
de la libido "'.
La reaccin infantil de codicia y hostilidad ante toda posesin
adicional que se nota en otra persona. puede a menudo ser disminuida de una manera simple. Se le puede decir al nio que eventualmente recibir lo que desea. Tales promesas de apaciguamiento se le
pueden hacer a la nia respecto a muchas cosas relativas a su cuerpo.
Se le puede asegurar que crecer hasta ser tan grande como su madre,
que tendr cabellos largo como su hermana, etc., y quedar satisfecha con esas afirmaciones; pero no se le puede prometer la posesin
futura de un rgano masculino. Sin embargo, la misma nia aplica
el mtodo que se er;n.ple exitosamente con ella; pues a veces parece
aferrarse a esa esperanza considerndola evidente, como si la idea de
un defecto que durara toda la vida fuera totalmente incomprensible
para ella.
Es particularmente instructiva a este respecto, la siguiente observacin de una niita de dos aos. Cierto da, cuando sus padres estaban tomando el caf en la mesa, se dirigi hacia una caja de cigarros
que estaba en un escaparte cercano, la abri, sac un cigarro y se lo
llev a su padre. Luego se volvi y trajo uno para su madre. Luego
tom un tercer cigarro y lo sostuvo frente a la parte inferior de su
cuerpo. La madre volvi a poner los cigarros en la caja. La nia
esper un rato y repiti el juego.
El hecho de que el juego se reiterara excluye la posibilidad de
que se debiera a una casualidad. Su sentido es claro: la nia dotaba
a la madre de un rgano masculino como el de su padre. Representaba la posesin del rgano, no como un privilegio de los hom~res sino
de los adultos en general, y entonces poda esperar obte1,1erlo e~la
misma en el futuro. Un cigarro no era un smbolo adecuado de su
deseo debido solamente a su foz:ma. Ella haba notado haca tiempo,
por supuesto, que slo su padre fumaba cigarros, y que su madre no
183 Pata un tratamiento ms detallado del rasgo de carcter de la envidia,
cf. el captulo XXIII "Contribuciones a la teora del carcter anal',

262

KARL ABRAHAM

lo haca. Su impulso a equiparar al hombre y la mujer se expresa

palpablemente al presentar un cigarro tambin a la madre.
Estamos bien familiarizados con los intentos que hacen las niitas
de adoptar la posicin masculina en la miccin. Su narcisismo no
puede tolerar el hecho de no ser capaces de hacer lo que otros hacen,
y por lo tanto se esfuerzan por causar la impresin de que, por lo
menos. su forma fsica no les impide hacer lo mismo que hacen los

varones.
Cuando un nio ve que su hermano o hermana recibe para comer
o jugar algo que l no posee, vuelve sus ojos hacia aquellas personas
que son los dadores, y stas son en primer lugar sus padres. No le
gusta estar . peor que sus rivales. La niita que compara su cuerpo
con el de su hermano, espera a menudo en la fantasa que su padre
le dar esa parte del cuerpo de la que lamentablemente carece; pues
la nia tiene an una confianza narcisista en que no permanecer
siempre defectuosa, y prestamente le atribuye a su padre la omnipotencia creaora de otorgarle todo lo que ella desea.

Pero todos esos sueos se desmoronan despus de un tiempo. El

principio del placer deja de dominar incondicionalmente a los procesos psquicos, comienza la adaptacin a la realidad, y con ella, la
crtica de los propios deseos por parte del nio. La nia tiene que
realizar ahora en su desarrollo psicosexual una adaptacin que no se
les exige a los varones de una manera semejante; tiene que reconciliarse con el hecho de- su "defecto" fsico y de su papel sexual femenino. El disfrute no perturbado de las primeras sensaciones genitales
ser una ayuda considerable para facilitar la renuncia a la masculinidad, pues por este medio los rganos genitales femeninos vuelven a
tener un valor narcisista.
En la realidad, empero, el proceso es mucho ms complicado.
Freud ha llamado nuestra atencin sobre la estrecha asociacin de
ciertas ideas del nio. A sus ojos, una prueba de amor es casi lo mismo
que un regalo. La primer prueba de amor, que produce en el nio
una impresin perdurable, y se reitera muchas veces, es el hecho de
ser amamantado por la madre. Este acto alimenta al nio, y en consecuencia aumenta su propiedad material, y al mismo tiempo opera
como un estmulo placentero sobre sus zonas ergenas. Es interesante
observar que en ciertas regiones de Alemania (segn mi colega Herr
Koerber) se denomina Schenken (dar, verter) al amamantamiento de
un nio. Dentro de ciertos lmites, el nio paga a su madre su "regalo" con otro "regalo" retributivo, al regular sus evacuaciones corporales segn los deseos de aqulla. En la primera edad, las excreciones son el regalo par excellence del nio, en retribucin a todas las
pruebas de amor que recibe.
Sin embargo, el psicoanlisis ha demostrado que en su primer
perodo psicosexual, el nio considera a sus excrementos una parte
de su propio cuerpo. El proceso de identificacin establece adems

PSICOANLISIS CLNICO

263

una estrecha relacin entre las ideas de "excrementos" y "pene". La

ansiedad del nio respecto a la prdida de su pene se basa en esta
asimilacin de ambas ideas. Teme que~. su pene se despegue de su
cuerpo del mismo modo que los excrementos. En las nias, en cam
bio, se presenta la fantasa de obtener un pene por medio de la
defecacin -de hacerlo ellas mismas, por tanto-, o de recibirlo como
un regalo, en cuyo caso el otorgador es generalmente el padre, en su
calidad de beatus possidens. El proceso psquico est as dominado por
el paralelo, excrementos == regalo == pene.
En el perodo siguiente, el narcisismo de la nia sufre una severa
prueba. Su esperanza de que le crecer un pene se cumple tan poco
como sus fantasas de hacer uno ella misma, o de recibirlo como re
galo. As decepcionada, la nia dirigir probablemente una intensa
y duradera hostilidad contra aquellos de quienes en vano esper el
regalo. No obstante, normalmente la fantasa infantil encuentra una
salida de esta situacin. Freud ha mostrado que adems de la idea
del excremento y la del pene en el sentido de regalo, hay una tercera
que se identifica con ambas, a saber, la de un hijo. Las teoras infan.
tiles sobre la procreacin y el nacimiento explican adecuadamente
esta relacin.
La nia acaricia ahora la esperanza de tener un hijo de su padre,
como sustituto del pene que no se le concedi, y eso nuevamente en
el sentido de un regalo. Su deseo de tener un hijo puede ser satisfe.
cho, aunque recin en el futuro y con el auxilio de otro objeto amo.
roso. Es en consecuencia una aproximacin a la realidad. Convirtiendo
a su padre en objeto amoroso, entra en esa etapa de la evolucin de
la libido que se caracteriza por la predominancia del complejo de
Edipo femenino. Al mismo tiempo se desarrollan los impulsos mater.
nales mediante la identificacin con la madre. La deseada posesin de
un hijo est, por lo tanto, destinada a compensar a la mujer por su
defecto fsico.
Consideramos normal que la libido femenina quede ligada al
narcisismo en mayor medida que la masculina, pero no debe inferirse
de eso que no experimente alteraciones de gran alcance hasta la
madurez.
La llamada "envidia del pene" original de la mna, es reemplazada en primer lugar por la envidia de la posesin de hijos por parte
de la madre, en virtud de su identificacin con ella. Estos impulsos
hostile_s necesitan sublimacin, as como las tendencias dirigidas con.
tra su padre. Se establece ahora, como en los varones, un perodo de
latencia; y de un modo semejante, cuando se llega a la pubertad, vuelven a despertar los deseos que se dirigieron hacia el primer objeto
amoroso. El deseo de la nia de tener un hijo (regalo), tiene que
ser disociado ahora de la idea de su padre, y su libido, as liberada,
tiene que encontrar un nuevo objeto. Si este proceso de desarrollo
sigue ~n curso favorable, la libido femenina tiene desde ahora en

264

KARL ABRAHAM

adelante una actitud expectante respecto al hombre. Su expresin se

regula- par medio de ciertas inhibiciones (sentimientos de vergenza).
La mujer adulta normal se reconcilia con su propio papel sexual y
con el del hombre, y en particular con los hechos de la genitalidad
masculina y femenina; desea una gratificacin pasiva y quiere tener
un hijo. Su complejo de castracin no causa, de este modo, efectos
perturbadores.
La observacin cotidiana muestra, sin embargo, con cunta frecuencia no se consigue esta meta normal del desarrollo. Este hecho
no debe sorprendernos, pues en la vida de la mujer hay causas suficientes para que la superacin del complejo de castracin sea difcil.
Nos referimos a esos factores que siguen recordndole la "castracin"
de la mujer. La idea primaria de la "herida" revive por la primera
menstruacin y las subsiguientes, y luego nuevamente con la desflo
racin; pues ambos procesos se asocian con la prdida de sangre, y
as se asemejan a una herida. Una muchacha no necesita siquiera
haber experimentado esos sucesos; cuando crece, la mera idea de verse
sometida a ellos en el futuro ejerce sobre ella el mismo efecto. Y desde
el punto de vista de las tpicas teoras sexuales infantiles, podemos
entender en seguida que el parto sea concebido de una manera similar en las fantasas de las jvenes; slo necesitamos recordar, por ejemplo, la "teora de la cesrea", que concibe el alumbramiento como
una operacin sangrienta.
En estas circunstancias debemos estar preparados para encontrar
en toda mujer huellas del complejo de castra~in. Las diferencias individuales son solamente cuestin de grado. En las mujeres normales,
quiz encontremos ocasionalmente sueos que contienen tendencias
masculinas. A partir de estas expresiones muy leves del complejo de
castracin hay escalones de transicin que conducen a los muy serios
y complicados fenmenos de un carcter marcadamente patolgico, a
los cuales se refiere principalmente esta investigacin. Tambin en
este aspecto, por lo tanto, encontramos un estado de cosas semejante
al que se presenta en el sexo masculino.

III
En su ensayo sobre '"El tab de la virginidad'', Freud contrasta
el desenlace normal del complejo de castracin, que est de acuerdo
con las exigencias prevalecientes de la civilizacin, con el tipo "arcaico". En muchos pueblos primitivos la costumbre prohibe a un
hombre desflorar a su esposa. Esto tiene que ser hecho por un sacerdote en un acto sacramental, o de alguna manera fuera del matrimonio. En su concluyente anlisis, Freud demuestra que este peculiar
precepto deriva del riesgo psicolgico de que se .produzca una reaccin ambivalente por parte de la mujer hacia el hombre que la ha

PSICOANLISIS CNICO

265

desflorado, de modo que vivir con Ja mujer que se ha desflorado podra resultar peligroso.
La experiencia psicoanaltica muestra que se manifiesta una inhibicin del desarrollo psicosexual en muchos fenmenos estrechamente
relacionados con la conducta de los pueblos primitivos. No es de ningn modo raro encontrar mujeres de nuestra civilizacin contempornea que reaccionan ante la desfloracin de un modo que se parece
mucho a la forma arcaica. Conozco varios casos de mujeres que despus de ser desfloradas tuvieron un estallido de furia y golpearon o
estrangularon a su esposo. Una de mis pacientes fue a dormir al lado
de su esposo despus del primer coito, Juego se despert y Jo atac
violentamente, y slo gradualmente recuper Ja razn. No hay duda
sobre el significado de su conducta: la mujer se venga pr el dao
que se ha inferido a su integridad fsica. Sin embargo, el psicoanli~is
nos permite reconocer un elemento histrico en la motivacin de tal
impulso de venganza. La causa ms reciente del deseo vindicativo 'de
la mujer es indudablemente su desfloracin; pues esta experiencia
proporciona una prueba convincente de la actividad masculina, y pone
fin a todos los intentos de olvidar la diferencia funcional entre la
sexualidad femenina Y la masculina. No obstante, todo anlisis profundo revela la estrecha conexin que hay entre estas fantasas de
venganza y todos los acontecimientos anteriores -imaginarios o
reales_, que han sido equivalentes a la castracin. La venganza resulta
referirse en ltima instancia a la injusticia sufrida a manos del padre.
El inconciente de la hija adulta ejerce una venganza pstuma por la
omisin del padre de otorgarle a ella un pene, sea en un. comienzo
o en un momento posterior; no la ejerce, sin embargo, en la persona
del padre, sino en la del hombre que debido a su transferencia de la
libido ha asumido el papel del padre. La nica venganza de su injuria -de su castracin- es la castracin del hombre. Sin duda, sta
puede ser reemplazada simblicamente por otras medidas agresivas;
entre ellas, el estragulamiento es una tpica accin sustituva.
El contraste entre tales casos y la etapa final normal es evidente.
La actitud normal de amor hacia el otro sexo, est tanto en el hombre
como en la mujer ligada indisolublemente con el deseo de buscar
una gratificacin genital conjunta con el objeto del amor; mientras
que en el caso descrito encontramos una actitud .hostil y sdica con
el fin de la posesin que deriva de motivos anales en lugar de la actitud de amor con un fin genital. El impulso de la paciente a despojar
por la fuerza es evidente por numerosas condiciones psquicas acompaantes; y estrechamente asociada con sus fantasas de despojo est
la idea de transferir a s misma el pene robado. Volveremos sobre
este punto ms adel..tnte.
Como ya se ha dicho, los deseos de la mujer de ser masculina,
slo ocasionalmente consiguen irrumpir en este sentido "arcaico". Por
otra parte, un nmero considerable de mujeres son incapaces de reali-

266

KARL ABRAHAM

zar una completa adaptacin psquica al papel sexual femenino. Queda abierta f>ara ellas una tercera posibilidad, en virtud de la disposicin bisexual comn a todo el gnero humano, a saber, la de convertirse
en homosexuales. Tales mujeres tienden a adoptar el papel sexual
masculino en sus relaciones erticas con otras mujeres. Les gusta exhibir su masculinidad en sus vestidos, en su modo de arreglarse el
cabello, y en su comportamiento general. En algunos casos su homosexualidad no irrumpe en la conciencia; el deseo reprimido de ser
varn aparece aqu en una forma sublimada, Como la prosecucin de
e.mpresas masculinas de carcter intelectual y profesional, y otros intereses relacionados. Sin embargo, tales mujeres no niegan concientemente su femineidad, sino que proclaman por lo comn que estos intereses son tan femeninos como masculinos. Consideran que el sexo
de la persona no tiene nada que ver con sus capacidades, especialmente en el campo intelectual. Este tipo de mujer est bien representado en el movimiento feminista de nuestros das.
No he descripto estos grupos tan brevemente porque subestime su
importancia prctica. Pero ambos tipos de mujer son bien conocidos
y ya han sido tratados en la literatura psicoanaltica, de modo que
no necesito extenderme sobre el tema, y puedo. pasar rpidamente a
la consideracin de las transformaciones neurticas del complejo de
castracin. De stas hay un gran nmero, y me esforzar por describirlas con precisin -algunas de ellas por primera vez- y por hacerlas
inteligibles desde un punto de vista psicoanaltico.

IV
,Las transformaciones neurticas que se originan en el complejo
de castracin femenino pueden dividirse en dos grupos. Los fenmenos de uno de los grupos descansan sobre un fuerte deseo, emocionalmente cargado, pero no conciente, de adoptar el papel masculino,
esto es, en la fantasa de poseer un rgano masculino; los del otro
grupo expresan un rechazo inconciente del papel femenino, y un
deseo reprimido de vengarse del hombre privilegiado. No hay una
clara lnea de demarcacin entre ambos grupos. En el mismo individuo, los fenmenos de un grupo no excluyen los del otro; se complementan mutuamente. No obstante, puede reconocerse claramente
la preponderancia de esta o aquella actitud, de modo que podemos
hablar de la predominancia de una reaccin del tipo del cumplimiento
del deseo, o del tipo de la venganza.
Ya sabemos que aparte del desenlace normal del complejo de
castracin femenino, hay dos formas de reaccin inconciente anormales, a saber, la de tipo homosexual y la de tipo arcaico (vengativo) .
Slo tenemos que recordar la relacin general entre perversin y
neurosis, con la cual nos familiarizaron las investigaciones de Freud,

PSICOANLISIS CNICO

267

para poder comprender en cuanto a su psicognesis a los dos tipos

neurticos descriptos. Ellos son el "negativo" de los tipos homosexual
y sdico mencionados; pues ellos contienen los mismos motivos y tendencias, pero en una forma reprimida.
Los fenmenos psquicos que derivan de los deseos inconcientes
de masculinidad fsica o de venganza. sobre el hombre. son difciles
de clasificar debido a su multiplicidad. Tambin debe tenerse en
cuenta que los sntomas neurticos no son las nicas expresiones de
origen inconciente que deben interesarnos aqu; slo necesitamos referirnos a las diversas formas en que aparecen en los sueos las mismas
tendencias reprimidas. Por lo tanto, como ya dije al princ;ipio, esta
investigacin no puede pretender un tratamiento e~haustivO de los
fenmenos que. surgen del complejo de castracin reprimido, sino ms
bien destacar ciertas formas frecuentes e instructivas de ellos, y especialmente algunas que no han sido consideradas hasta ahora.
El cumplimiento .del deseo que va ms lejos en el sentido del
complejo de castracin femenino, comprende aquellos sntomas o sueos neurticos que convierten al hecho de la femineidad en su opuesto.
En tal caso, las fantasas inconcientes de la mujer dicen: "soy la afortunada poseedora de un pene y ejerzo la funcin masculina". Van
Ophuijsen da un ejemplo de esta clase en su artculo sobre el "complejo masculino" de las mujeres 184. Se refiere a una fantasa conciente
de la juventud de una de sus pacientes, y por lo tanto nos da en
principio slo una visin de los deseos activo-homosexuales todava no
reprimidos de la paciente; pero al mismo tiempo demuestra claramente cul es la base de esos sntomas neurticos que expresan las
mismas tendencias despus de haber sido ellas reprimidas. A la noche,
la paciente sola ubicarse entre la lmpara y la pared, y luego alzaba
un dedo teniendo la mano en la parte inferior de su cuerpo, de tal
manera que en la sombra sobre la pared ella pareca tener un pene.
Haca as algo muy semejante a lo que hizo la nia de dos aos con
el cigarro.
Junto con este instructivo ejemplo puedo mencionar el sueo de
una neurtica. Era hija nica. Sus padres haban deseado ardientemente tener un hijo, y en consecuencia haban fomentado el narcisismo, y particularmente los deseos masculinos, de su hija. Segn una
expresin de ellos, sta iba a convertirse en un "hombre muy. clebre''.
En sus sueos diurnos de adolescente ella se vea como un "Napolen
femenino", y en ellos comenzaba una gloriosa carrera como oficial,
avanzaba hasta las posiciones ms altas, y vea a todos los pases de
Europa rendirse a sus pies. Despus de haberse demostrado as superior a todos los hombres del mundo, aparecera finalmente un hombre
que superara, no slo a todos los dems, sino tambin a ella misma;
y la sometera a l. En sus relaciones maritales de la vida real, man184 "Beitr3ge zum Mlinniichkeitskomplex der Frau" (1917).

268

KARL

ABRAHAM

festaba Ja mayor resistencia contra la asuncin del papel femenino;

luego mencionar sntomas relacionados con esto. Cito aqu uno de
los sueos de mi paciente.
"Mi esposo toma a una mujer, levant~ sus vestidos, encuentra un
bolsillo peculiar y saca de l una jeringa hipodrmica de morfina.
Ella le aplica una inyeccin con la jeringa y l debe ser llevado en
un lamentable estado de debilidad."
La mujer del sueo es la misma paciente, quien asume el papel
activo del hombre. Es capaz de hacerlo por medio de un pene oculto
(jeringa) , con el. cual practica el coito con aqul. El estado de debilidad del hombre significa que es muerto por el ataque de ella.
El sacar la jeringa del bolsillo sugiere el mtodo de miccin masculino, que en su infancia Je pareca envidiable a la paciente. Tena
adems otro significado. En una reunin de la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa, Boehm llam la atencin sobre una frecuente teora
infantil, segn la cual el pene que se atribuye originariamente a
ambos. sexos, se oculta en una hendidura de la que puede emerger
momentneamente.
Otra paciente, cuya neurosis dio expresin en mltiples formas
a la permanente discordia entre la masculinidad y la femineidad, dijo
que durante la excitacin sexual tena a menudo la sensacin de que
algo en su cuerpo se estaba dilatando hasta alcanzar un enorme tamao. El fin de esta sensacin era, evidentemente, proporcionarle la
ilusin de poseer un pene.
En otras pacientes, los sntomas no representan como cumplido
al deseo de ser varones, pero exhiben una expectacin de tal acontecimiento para un futuro cercano o lejano. Mientras que en los casos
ya descritos el inconciente expresa la idea: ''Soy un varn", aqu concibe el deseo con la frmula: "Algn da recibir el 'regalo'; insisto
absolutamente en eso!".
La siguiente fantasa conciente de la juventud de una muchacha
neurtica, es perfectamente tpica"' del contenido inconciente de muchos sntomas neurticos. Cuando la hermana mayor de la paciente
menstru por primera vez, sta observ que su madre y su hermana
conversaban juntas en secreto. Tuvo de inmediato el pensamiento:
"Ahora por cierto mi hermana est obteniendo un pene", y pens en
consecuencia que ella tambin obtendra uno a su debido tiempo.
Esta inversin de la situacin real es muy caracterstica; la adquisicin de esa deseada parte del cuerpo es precisamente lo que se pone
en lugar de la renovada "castracin" que significa la primera menstruacin.
Una paciente neurtica en quien el psicoanlisis revel un grado
extraordinario de narcisismo, manifest cierto da la mayor resistencia contra el tratamiento, y 1nostr muchos signos de desafo hacia
m, que se referan en realidad a su difunto padre. Dej mi consul~orio en un estado de violenta transferencia negativa. Cuando iba ca-

PSICOANLISIS CNICO

269

minando por Ja calle, se sorprendi a s misma diciendo impulsivamente: "No estar bien hasta que no tenga un pene". De modo que
ella esperaba este regalo de m, como sustituto de su padre, y haca
depender de ello el resultado del tratamiento. Ciertos sueos de la
paciente tenan el mismo contenido que esta idea, que apareci sbitamente desde su inconciente. En estos sueos, recibir algn obsequio
tena el doble sentido de obtener un hijo o un pene.
En Ja esfera del complejo de castracin, como en todas las zonas
del reino de la psicopatologa, se producen compromisos entre el impulso y Ja represin. - En muchos casos, el inconciente se contenta
con una gratificacin sustitutiva en lugar del cumplimiento total del
deseo de tener un pene, en el presente o en el futuro.
Una condicin de las mujeres neurticas que debe uno de sus
determinantes ms importantes al complejo de castracin, es la "enuresis nocturna". Es notable la analoga de este sntoma, en cuanto a
su determinacin, en los neurticos varones y mujeres. Puedo referirme a un sueo de un paciente de catorce aos que sufra este
trastorno. So que estaba en un w.c. y orinaba con manifiestos sentimientos de placer, cuando not de repente que su hermana lo estaba mirando a travs de la ventana. Siendo nio, haba en realidad
exhibido ante su hermana con orgullo su modo masculino de orinar.
Este sueo, que termin en enuresis, manifiesta el orgullo del muchacho por su pene; y la enuresis de la mujer descansa con frecuencia sobre el deseo de orinar al modo masculino. El sueo representaba
este proceso en una forma no disimulada, y culminaba con una placentera evacuacin de la vejiga.
L;,ts mujeres propensas a la "enuresis nocturna", estn abrumadas,
por lo general, por fuertes resistencias contra las fynciones sexuales
fe~~nJnas .. El 9:eseo infantil de orinar ~~ la posicin masculina se asocia con l~ l?ien conocida asimilaci4n de las ideas d_e orina y esperma,
y de la miccin y l~ eyacula.c;:\n. La tend_encia inconcient_e a mojar al
hombre con ori.l).a_ ~:u,rante el acto sexual t~ene aqu su origen.
O~ras formaciones sustitutivas J;Il~l!es.tr~n un desplazamiento de la
libido an mayor, en tanto. se ~Jejan de la regin genital. Cuando
por una u o~~a ra~?. l_~, libido es apartada de la regin genital, es
atrada hacia Qt.ras. zonas ergenas, siendo resultado de determinacio.
l)_es in<li~_i_dual~s la~~ tjll son elegida~ parti_cularmente. En_ algunas
~ujeres- neurticas, la nariz adquiere el significado de sustituto del
geriital masculino. Los nada infrecuentes ataques neurticos de enrojecimiento e hinchazn de la nariz, representan en las mujeres su
fantasa inconciente de ereccin, en el sentido del deseo de masculinidad.
En otros casos, los ojos asumen una. funcin similar. Algunas
neurticas tieneri durante la excitacin sexual una anormalmente pronunciada congestin ocular. En cierta medida esta congestin es un
acompaamiento norma~ y comn de, la excitacin sexllal. Sin ero-

270

KARL

ABRAHAM

bargo, en las mujeres de las que hablo, no se trata simplem'ente de

un aumento cuantitativo de la condicin, que dure un breve perodo;
sino que ellas experimentan un enrojecimiento de la esclertica acompaado por una sensacin ardiente, mientras que la hinchazn persiste
durante algunos das despus de cada excitacin sexual, de modo que
en tales casos podemos hablar justificadamente de una conjuntivitis
neurtica.
He visto a varias pacientes, perturbadas por muchas consecuencias neurticas del complejo de castracin, que conceban a esta condicin de los ojos, asociada a menudo con la sensacin de tener una
mirada fija, como una expresin de su masculinidad. En el inconciente, la "mirada fija" equivale a menudo a la ereccin. Ya he aludido a este sntoma en un trabajo anterior que trataba de los trastornos visuales neurticos 185 En algunos casos la persona tiene la idea
de que su mirada fija aterrorizar a la gente. Si seguimos el hilo de
los pensamientos inconcientes de estos pacientes, que identifican su
mirada fija con la ereccin, podremos comprender el significado de
su ansiedad. As como los varones exhibicionistas buscan, entre otras
cosas, aterrorizar a las mujeres con la visin de su falo, estas mujeres
se esfuerzan inconcientemente por conseguir el mismo efecto por
medio de su mirada fija.
Hace algunos aos me consult una joven neurtica. Lo primero
que hizo al entrar a mi consultorio fue preguntarme directamente si
ella tena o no hermosos ojos. Qued desconcertado por un momento,
por este modo poco comn de presentarse a un mdico. Ella observ
mi vacilacin, y luego se desahog con un violento estallido emocional
cuando yo le suger que, en primer lugar, ella deba contestar mis
preguntas. La conducta general de la paciente, a la que vi slo unas
pocas veces, hizo imposible un psicoanlisis metdico. No consegu
siquiera llegar a un diagnstico claro del caso, pues ciertas caractersticas del cuadro clnico sugeran una condicin paranoide. No obstante, pude obtener unos pocos hechos relativos al origen de su sntoma ms llamativo, y stos, pese a su carcter incompleto, ofrecen
un panorama de la estructura de su condicin.
La paciente me dijo que cuando nia haba sufrido un gran susto.
E':1 la pequea ciudad en la que viva en esa poca, una boa constrictor se escap de un zoolgico y no pudo ser hallada; y mientta~
ella pa~eaba por un parque con su niera, sbitamente crey ver a
la serpiente en frente suyo. Qued paralizada de terror, y desde en-
tonces tema tener una mirada fija.
!'fo pudo aclararse si esta experiencia fue real o si era, entera o
parc1alme~~e, una fantas~. La asociacin serpiente = rigidez, nos resulta fam1l1ar y comprensible. Tambin reconocemos en la serpiente
un smbolo genital masculino. La fijeza de la mirada se explica en1s:;

Cf. captulo IX.

PSICOANLISIS CNICO

271

tonces por la identificacin del ojo fijo== serpiente= falo. La pacien-

te, sin embargo, se protega contra este deseo de masculinidad, y pona

en su lugar la compulsin de hacer que todo hombre le asegurara
que sus ojos eran hermosos, esto es, que tenan encantos femeninos.
Si alguien vacilaba en contestar esta pregunta con la afirmativa, era
probable que ella corriera el peligro de ser abrumada por su impulso
sdico-masculino al que reprima con dificultad, y que cayera en estado de ansiedad ante la creciente fuerza de sus sentimientos masculinos.
Me gustara indicar aqu que estas diversas observaciones no hacen de ningn modo justicia a la gran multiplicidad de los sntomas
que pertenecen a este grupo. Adems de estos ejemplos que muestran
la asuncin vicaria del papel genital masculino por varias partes del
cuerpo, hay otros que manifiestan que tambin puede usarse con el
mismo fin a objetos que no forman parte del cuerpo, supuesto que su
forma y uso permitan en alguna manera una interpretacin simblica
de ellos como rgano genital. Podemos recordar la tendencia de las
mujeres neurticas a usar la jeringa, y a darse ellas mismas o dar a
sus parientes enemas.
Hay numerosos puntos de contacto con las expresiones normales
del complejo de castracin femenino, especialmente con los tpicos
actos sintomticos femeninos. Pueden mencionarse como ejemplo la
introduccin de la punta del paraguas en la tierra. El gran placer que
encuentran algunas mujeres en usar una manguera para regar el jardn, tambin es caracterstico, pues aqu el inconciente experimenta el
cumplimiento ideal de un deseo infantil.
Otras mujeres son menos aptas o menos inclinadas a buscar una
gratificacin sustitutiva de sus deseos de masculinidad en sustitutos.
neurticos. Sus sntomas expresan una actitud completamente diferente. Representan al rgano masculino como algo de importancia secundaria e innecesario. A esta actitud pertenecen todos los sntomas y fantasas de la inmaculada concepcin. Es como si estas mujeres quisieran
declarar por medio de su neurosis: "Puedo hacerlo yo sola". Una de
mis pacientes experiment una inmaculada concepcin de este tipo
encontrndose en un estado conciente crepuscular, parecido a un sueo.
En cierta ocasin anterior haba tenido un sueo en el cual llevaba
en las manos una caja con un crucifijo; la identificacin con la Virgen
Mara es aqu muy clara. Descubr invariablemente que las mujeres
neurticas que manifiestaban estos fenmenos, exhiban en especial
marcados rasgos de carcter anales. La idea de "ser capaces de hacerlo
solas" expresa un alto grado de obstinacin, y es tambin prominente
en estas pacientes. Por ejemplo, ellas quieren descubrir todo por s
mismas en su psicoanlisis, sin ayuda del mdico. Por lo general son
mujeres que por su obstinacin, envidia y sobreestimacin de s mismas,
destruyen todas sus relaciones con el medio ambiente, y en realidad
toda su vida.

272

KARL

ABRAHAM

V
Lo~ sntomas que hemos descrito hasta ahora tienen el carcter
de un cumplimiento del deseo positivo, en el sentido del deseo infantil
de ser igual fsicamente a un hombre. Pero las formas de reaccin que
hemos mencionado en ltimo trmino se aproximan ya al tipo de la
venganza. Pu~s en la negativa a reconocer la importancia del rgano
masculino est implcita, aunque en una forma mitigada, la castracin
del hombre. Nos acercamos, por consiguiente, con suaves transiciones,
a los fenmenos del segundo grupo.
En las pacientes de este segundo grupo, encontramos regularment~
dos tendencias en forma reprimida: un deseo de venganza del hombre,
y un deseo de tomar por la fuerza al anhelado rgano, es decir, de
quitrselo.
Una de mis pacientes so que ella y otras mujeres se llevaban
un gigantesco pene que le haban robado a un animal. Esto nos recuerda el impulso neurtico de robar. La llamada cleptomana es
atribuible a menudo al hecho de que el nio se siente herido u olvi"
dado en lo que respecta a las pruebas de afecto -a las que hemos equiparado a regalos- o perturbado de alguna manera en la gratificacin
de su libido. Se procura un placer sustitutivo del placer perdido, y al
mismo_ tiempo se venga <!_e aquellos que han causado la supuesta injus
licia. El psi<;oanlisis demuestra que. en el inconcient_e de nuestras pacientes existen los mismos impulsos a tomar posesin por la. fuerza
del "regalo" que no se ha recibido.
El vaginismo es, desde un punto de vista prctico, el ms importante de los sntomas neurticos que sirven a las fantasi~s reprimidas
de castrar al hombre. El propsito del vaginismo. no es slo impedir
la introduccin del pene, sino tambin, en el caso de que la introduccin se realice, no d_ejarlo escapar, esto es, ret~nerlo y castrar de este
modo al hombre. Por consiguiente, la fantasa consiste el} despojar
al hombre de su pene y apropirselo.
La paciente que haba presentado el ya mencionado sueo de la
jeringa, manifest, al comienzo de su matrimonio, una rara y complicada forma de rechazo del varn. Padeca de una aduccin histrica de sus muslos siempre que su esposo intentaba aproximarse a
ella. Despus de que esto fue superado, luego de algunas semanas, se
desarroll como un nuevo sntoma de rechazo un- serio vaginismo que
slo desapareci completamente bajo el tratamiento psicoanaltico.
Esta paciente, cuya libido estaba. fuer~emente fijada en su pad!e,.
tuvo en cierta ocasin, antes de su matrimonio, un corto sueo que
me relat con palabras notables. Dijo que en el sueo su padre haba
sido atropellado, y haba "perdido una pierna o algo as, y su dine-

PSICOANUSIS CLNICO

273

ro.. 186. La idea de castracin se expresaba aqu no slo mediante la

pierna sino tambin por el dinero. Ser atropellado es uno de los sm
bolos de castracin ms frecuentes. Uno de mis pacientes cuyo "totem" era el perro, so que un perro era atropellado y perda una
pierna. El mismo smbolo se encuentra en las fobias de que algn
hombre particular sea arrollado y pierda un brazo o pierna. Una de
mis pacientes era vctima de esta ansiedad con referencia a varios
miembros varones de su familia.
A lo largo de muchos aos, y especialmente durante la ltima
guerra, he tropezado con mujeres que mostraban un inters ertico
particular por hombres que hubieran perdido un brazo o una pierna
debido a amputacin o accidente. stas son mujeres con sentimientos
de inferioridad especialmente fuertes; su libido prefiere un hombre
mutilado a otro que est fsicamente ileso. Pues como ellas, el mutilado ha perdido tambin un miembro. Es evidente que tambin sienten
una afinidad con el hombre mutilado; lo consideran un compaero en
la desgracia y no necesitan rechazarlo con odio como al hombre ileso.
Se explica del mismo modo el inters que algunas mujeres sienten por
los judos; ellas consideran la circuncisin como, por lo menos, una castracin parcial, y entonces pueden transferir su libido hacia ellos. Conozco casos en que mujeres contrajeron matrimonios mixtos de este
tipo, principalmente como resultado de un motivo inconciente de este
carcter. Tambin se interesan por hombres que estn. lisiados de cualquier otro modo, y que hayan por consiguiente perdido su "superioridad" masculina.
Fue el psicoanlisis de una muchacha de diecisiete aos el que
me dio la ms fuerte impresin del poder del complejo de castracin.
En este caso haba abundancia de conversiones neurticas, fobias, e
impulsos obsesivos, todos los cuales estaban relacionados con su decepcin por ser mujer y con fantasas de venganza contra el sexo masculino. Algunos aos antes, la paciente haba sido operada de apendicitis 1 8 7 El cirujano le dio el apndice extrado dentro de un frasco
con alcohol, y ella lo haba conservado como algo sagrado. Sus ideas
de estar castrada se centraban en este elemento, que tambin apareca
en sus sueos con el significado del pene otrora posedo pero ahora
perdido 18 8 Como daba la casualidad de que el cirujano era un pariente, le result fcil relacionar la "castracin" efectuada por l, con
su padre.
Entre los sntomas de la paciente que se basaban en la represin
de los deseos de castracin activos, estaba una fobia que podemos
186

("VennOgen" -dinero- significa tambin "capacidad" y "potencia

se~

xual").
187 La eliminacin del apndice vermiforme a menudo estimula el complejo
de castracin tambin en los hon1bres.
188 Otra paciente imaginaba que tenla un hennano y que tenia que quitarle

el ap~ndice.

274

K-~RL

ABRAHAM

llamar temor al matrimonio. Esta ansiedad se expresaba en la mayor

oposicin a la idea de un futuro casamiento, porque la paciente tema
que "ella tuviera que hacerle algo terrible a su esposo". La parte ms
difcil del anlisis fue el poner en descubierto un repudio extraordinariamente fuerte del erotismo genital, y una intensa acentuacin del
erotismo bucal en la forma de fantasas que aparecan compulsivamente. Su idea del coito oral estaba firmemente asociada con la de
morder el pene. Esta fantasa, que se expresa frecuentemente con
ansiedad y fenmenos- del tipo ms variado, estaba acompaada en el
caso presente por una cantidad de otras ideas de horrible contenido.
El psicoanlisis consigui detener esta produccin abundante de una
imaginacin morbosa.
Estos tipos de ansiedad impiden al sujeto tener una unin ntima
con el otro sexo, y con ello le impiden tambin la ejecucin del "crimen" proyectado inconcientemente. Por lo tanto, la paciente es la
nica persona que sufre debido a esos impulsos, en la forma de una
permanente abstinencia sexual y de ansiedad neurtica .. El caso cambia tan pronto como la fantasa activa de castracin es deformada de
algn modo y con ello ya no es reconocible concientemente. Tal modificacin del contenido manifiesto de las fantasas hace posible que
las tendencias en cuestin tengan efectos externos ms fuertes. Por
ejemplo, puede desaparecer la idea de despojar al hombre de su rgano genital, y desplazarse el impulso hostil desde el rgano a .su funcin, de modo que el fin pasa a ser la destrucci.n de la potencia
sexual de aqul. Entonces, la aversin sexual neurtica de la esposa
repercutir a menudo en su libido masculina, de tal modo que ocurre
realmente una perturbacin de su potencia.
Otra modificacin del impulso agresivo se manifiesta en una actitud de la mujer hacia el hombre que es muy frecuente y le resulta a
ste sumamente penosa; es el impulso de decepcionarlo. Esto consiste
en suscitar en l esperanzas y no sa~isfacerlas. En su relacin con el
hombre la mujer puede conseguir tal cosa respondiendo a sus solicitudes hasta un cierto punto, y negndose luego a entregarse a l. Tal
conducta se expresa con la mayor frecuencia y significacin en la
frigidez de la mujer. Decepcionar a otras personas es una tctica inconciente que encontramos a menudo en la psicologa de las neurosis.
y que es especialmente pronunciada en la neurosis obsesiva. Estos
neurticos se ven impulsados inconcientemente a la violencia y la
venganza, pero debido a la accin de fuerzas contrarias, estos impulsos no pueden irrumpir realmente. Dado que su hostilidad no se
puede expresar en acciones, estos pacientes excitan en su contorno
esperanzas de carcter agradable, y luego no las satisfacen. En la
esfera del complejo de castracin femenino, la tendencia a decepcionar puede ser formulada, en cuanto atae a su origen, como sigue:
Primera etapa: Te despojo de lo que tienes porque lo necesito.

PSICOANLISIS CNICO

275

Segunda etapa: No te quito nada. E inclusive te prometo lo que

puedo dar.
Tercera etapa: No te dar lo que te haba prometido.
En muchos casos, la frigidez est asociada con la disposicin conciente de la mujer a asumir el papel femenino y a aceptar el del
hombre. Su impulso inconciente tiene por objeto, en parte, la decepcin del hombre, que se siente inclinado a inferir de su disposicin
conciente la posibilidad de un mutuo disfrute. Adems de esto, ella
desea demostrarse a s misma, y demostrar a su compaero, que i3.
capacidad sexual de ste no tiene importancia.
Si penetramos en las capa~ psquicas ms profundas, nos damos
cuenta de cun fuertemente el deseo de ser varn de la mujer fr.gida
domina su inconciente. En uri artculo anterior he intentado demostrar, de acuerdo -con las bien conocidas observaciones de Freud sobre
la frigidez l89, que esta afeccin femenina es el anlogo exacto de un
trastorno de Ja potencia masculina, a saber, la eyaculacin prematura 1 En ambas condiciones la libido est ligada a la zona ergena
que tiene normalmente una significacin similar en el sexo opuesto.
En los casos de frigidez, la sensacin de placer se ubica por lo comn
en el cltoris, y la zona vaginal no experimenta ninguna. El cltoris,
sin embargo, corresponde, desde un punto de vista evolutivo, al pene.
La frigidez es un trastorno tan difundido que apenas necesita ser
descrito o ejemplificado. Por otra parte, se sabe menos que tiene
diversos grados de intensidad. El grado ms alto, el de la verdadera
anestesia, es raro. En estos casos la membrana mucosa vaginal ha perdido toda sensibilidad al tacto, de modo que no se percibe al rgano
masculino durante el acto sexual. Por lo tanto, se niega su existencia.
La afeccin comn es una perturbacin relativa de la .sensibilidad, en
la cual se percibe el contacto, pero ste no resulta placentero. En otros
casos se experimenta una sensacin de placer, pero no se llega al
orgasmo, o, lo que es lo mismo, estn ausentes las contracciones del
rgano femenino que corresponden al clmax del placer. Son estas
contracciones las que implican la reaccin completa y positiva de la
mujer ante la actividad masculina, la afirmacin absoluta de la relacin normal entre los sexos.
Algunas mujeres obtienen realmente gratificacin por la va normal, pero intentan hacer el acto tan breve y prosaico como sea posible. Rechazan todo disfrute de los placeres preliminares; y en especial,
se comportan despus de la gratificacin como si no hubiera sucedido
nada que pudiera causarles alguna impresin, y pasan rpidamente a
otro tema de conversacin, a algn libro u ocupacih. De modo que
estas mujeres se abandonan durante algunos momentos fugaces a su
funcin fsica femenina, pero la repudian inmediatamente despus.
189

..Drai Abhandlungen zur Sexualtheorie", 4. Aufl., p. 83.

190

Cf. Captulo XIII.

276

KARL

ABRAHAM

Es un hecho mdico antiguo y bien conocido el de que muchas

mujeres slo obtienen sensaciones sexuales normales despus de haber
tenido un hijo. Por decirlo as, slo se convierten en mujeres, en todo
el sentido del trmino, por medio de los sentimientos maternales. La
relacin ms profunda de esto slo se comprender a la luz del complejo de castracin. Como sabemos, en un perodo temprano el hijo
iba a ser el "regalo" que compensara a la nia por el pene perdido.
Ahora ella lo recibe en realidad, y as su herida es curada. Debe observarse que en algunas mujeres existe el deseo de obtener un hijo de
un hombre contra la voluntad de ste; no podemos dejar de ver en
esto la tendencia inconciente a quitarle el pene al hombre y. apropirselo en la forma de un hijo. El otro extremo de este grupo est
representado por esas mujeres que quieren a toda costa permanecer
sin hijos. Declinan todo tipo de "sustituto" y si llegaran a ser madres
tendran que recordar constantemente su femineidad del modo ms
perturbador.
Existe una frigidez relativa no slo en el sentido del grado variable de la capacidad para la sensacin, sino tambin en el de que algu
nas mujeres son frgidas con ciertos hombres y capaces de tener sensacin con otros.
Podra esperarse que una acentuada actividad por parte del hombre ser la condicin ms favorable para despertar sensaciones sexuales
en las mujeres que son frgidas en este segundo sentido. Sin embargo,
no siempre sucede tal cosa; por el contrario, hay muchas mujeres en
las cuales cierta degradacin del hombre es una condicin tan esencial
para el amor, como lo es el rebajamiento de la mujer para muchos
hombres neurticos 191. Daremos un solo ejemplo para ilustrar esta
actitud que no es de ningn modo rara. Analic a una mujer cuya
vida amorosa era marcadamente polindrica, y que invariablemente
padeca de anestesia si tena que reconocer que el hombre era superior a ella de alguna manera. Si, en cambio, rea con el hombre y
consegua obligarlo a entregarse a ella, su frigidez desapareca completamente. Tales casos muestran muy claramente cun necesario es
el reconocimiento de la funcin genital masculina como condicin de
la vida amorosa normal de la mujer. Tambin encontramos aqu una
fuente de los impulsos de prostitucin femeninos, concientes e inconcientes.
La frigidez es prcticamente una condicin "sine qua non" de la
prostitucin. La experimentacin de plenas sensaciones sexuales liga
a la mujer al hombre, y slo donde faltan stas ella va de hombre
en hombre, as como el tipo permanentemente insatisfecho del hombre donjuanesco tiene que cambiar constantemente su objeto ertico.
As como el Don Juan se venga de todas las mujeres por la decepcin
que sufri una vez a manos de la primera mujer que entr en su
191

Vase Freud, "Beitrage zur Psychologie des Liebeslebens", secciones l y Il.

PSICOANLISIS CNICO

277

vida, la prostituta se venga de todos Jos hombres por el regalo que

esper de su padre y no recibi. Su frigidez significa la humillacin
de todos los hombres, y por cflnsiguiente, una castracin masiva, ..para
su inconciente; y toda su vida est dedicada a este propsito lD2,
Mientras que la mujer fi-gida se esfuerza inconcientemente por
disminuir la importancia de esa parte del cuerpo que le ha sido negada, hay otra forma de repudio del hombre que consigue el mismo
fin con mtodos opuestos. En esta forma de repudio el hombre no
es otra cosa que un rgano sexual, y por lo tanto consiste en una
grosera sensualidad. Toda otra cualidad mental o fsica le es negada.
El efecto es que la mujer neurtica se imagina que el hombre es un
ser inferior debido a la posesin de un pene. Su autoestima se acretienta, y puede verdaderamente gozar con la liberacin de tal motivo
de inferioridad. lJna de mis pacientes, que manifestaba una marcada
aversin a los hombres, tena cada vez que vea a: un hombre la alucinacin obsesiva de un pene muy grande. Esta visin traa a su
mente continuamente el hecho de que en los hombres no haba otra
cosa que su rgano genital, del cual se apartaba con repugnancia,
pero que era al mismo tiempo algo que interesaba grandemente a su
inconciente. Tena ciertas fantasas, relacionadas con esta visin, que
eran de carcter complementario. En stas se representaba a s misma
como si toda abertura de su cuerpo, y aun ste en su totalidad, no
fuera otra cosa que un rgano femenino receptivo. Por consiguiente,
la visin contena una mezcla de sobreestimacin y menosprecio del
rgano masculino.

VI
Ya hemos demostrado que la tendencia femenina a despreciar la
importancia del rgano genital masculino sufre una represin sexual
progresiva, y que a menudo aparece exteriormente como un deseo
general de humillar a los hombres. Esta tendencia se manifiesta a
menudo en una evitacin instintiva de los hombres que tienen marcadas caractersticas masculinas. La mujer dirige su eleccin amorosa
hacia un hombre pasivo y afeminado, conviviendo con quien puede
renovar diariamento: h. prueba de que su propia actividad es superior
a Ja de l. As c... rP J a las mujeres manifiestamente homosexuales, le
agrada representarse como insignificantes a las diferencias entre hombre y mujer. Una de mis pacientes le pidi a su madre, cuando tena
seis aos, que la enviara a una escuela de varones con ropas de varn,
porque "'entonces nadie se dara cuenta de que ella era una nia".
Adems de la inclinacin a despreciar a los hombres, se encuentra
tambin una marcada sensibilidad del complejo .de castracin ante
192 Esta idea me fue sugerida por las obse~aciones del Dr. Theodor Rcik en
una discusin en la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa.

278

KARL

ABRAHAlll

toda situacin que pueda despertar un sentimiento de inferioridad,

aun del modo ms indirecto. Las mujeres con esta actitud se niegan
a recibir la menor ayuda de un hombre, y muestran la mayor renuencia a seguir todo liderazgo masculino. U na joven manifest sus deseos
de masculinidad, reprimidos con dificultad, al negarse a caminar sobre las pisadas de su esposo por una calle recubierta por una profunda capa de nieve. Debe mencionarse aqu otra caracterstica significativa de esta paciente. Cuando nia haba tenido un fuerte deseo
de independencia, y en la adolescencia sola envidiar la profesin de
dos mujeres en particular, la cajera de la oficina del padre, y la mujer
que barra la calle en su pueblo natal. La causa de esta actitud resulta evidente para el psicoanalista. La cajera recoge el dinero, y la
barrendera recoge basura, y ambas cosas tienen la misma significacin
en el inconciente. Hay aqu un marcado apartamiento de la sexualidad genital en favor de la formacin de rasgos de carcter anales, un
proceso que mencionar en otro momento.
Ya en la conducta de los nios se manifiesta bien cun fuerte
puede ser el disgusto de una persona cuando de algn modo se le
recuerda su femineidad. Con no poca frecuencia sucede que las nias
olvidan el conocimiento ya adquirido sobre la procreacin y el nacimiento en favor de la fbula de la cigea. Les desagrada el papel
que les ha conferido la Naturaleza, y la fbula de la cigea tiene
la ventaja de que en ella se originan los nios sin que el papel del
hombre sea ms privilegiado que el propio, en cuanto a actividad.
El mayor grado de sensibilidad respecto al complejo de castracin,
se encuentra en el ms raro caso de depresin psquica. Aqu, el
sentimiento de infelicidad de la mujer debido a su propia femineidad,
est totalmente no reprimido; ni siquiera se ha conseguido modificarlo. Una de mis pacientes se quejaba de la completa inutilidad de
su vida, puesto que haba nacido mujer. Consideraba obvia la superioridad de los hombres en todos los aspectos, y por esta razn se
senta tan desgraciada. Se negaba a competir con los hombres en
ninguna espera, y tambin rechazaba todo acto femenino. En particular se rehusaba a desempear el papel femenino en la vida sexual.
y tambin a desempear el masculino. En consecuencia de esta actitud, le era totalmente extrao todo erotismo conciente; deca inclusive que era incapaz de imaginar un placer ertico. Su resistencia
contra las funciones sexuales femeninas asuma formas grotescas. Trans_fera su repudio de ellas a todo lo que le recordara, aunque fuera
remotamente, el tener fruto, la propagacin, el nacimiento, etc. Odiaba las flores y los rboles verdes, y encontraba repugnantes a los frutos. Un error que cometi muchas veces es fcilmente explicable a
partir de esta actitud: lea furchtbar (espantoso) en lugar de fruchtbar (fructfero) . En toda la naturaleza slo le proporcionaba placer
el invierno en las montaas; all no haba nada que le recordara las
cosas vivientes, la propagacin, sino slo rocas, hielo y nieve. Tena

PSICOANUSIS CNICO

279

la idea de que en el matrimonio la mujer tena una importancia

muy secundaria, y una expresin suya manifestaba claramente hasta
qu punto esta idea se centraba en el complejo de castracin. Dijo
que el anillo -al que consideraba un odioso smbolo femenino- no
era adecuado como smbolo del matrimonio, y sugiri como sustituto
a la ua. Su sobreestimacin de la masculinidad se basaba claramente
en su envidia infantil del pene, que cuando ella creci apareci en
una forma muy poco disimulada.
En muchas mujeres, la incapacidad de reconciliarse con su ca
rencia del rgano masculino se expresaba en un horror neurtico ante
la visin de heridas. Toda herida reaviva en su conciencia la idea
de Ja "herida" recibida en la niez. Algunas veces experimentan un
claro sentimiento de ansiedad ante la visin de heridas; otras, esta
visin o la mera idea de ella les causa "una sensacin de dolor en la
parte inferior del cuerpo". La paciente que ya mencion como pade
ciendo una complicada forma de vaginismo, habl al principio de su
anlisis del horror que le despertaban las heridas, antes de que se le
hiciera mencin alguna del complejo de castracin. Dijo que poda
mirar heridas largas e irregulares sin ser particularmente afectada,
pero que no poda tolerar la visin de un corte en su piel o en la
de otra persona, aunque fuera pequeo, si se abra ligeramente y se
vea en su fondo el color rojo de la carne. Eso le ocasionaba un intenso dolor en la regin genital asociado con pronunciada ansiedad,
"como si se hubiera cortado algo all". (Sensaciones similares acom
paadas por ansiedad se encuentran en los hombres que tienen un
marcado temor a la castracin.) Muchas mujeres no necesitan ver una
herida para tener sentimientos del tipo desc~ito; tienen aversin, aso
ciada con marcada emocin, a la idea de operaciones quirrgicas, y
aun a los cuchillos. Hace algn tiempo, una seora desconocida para
m, y que no dio su nombre, me llam por telfono y me pregunt
si yo poda impedir una operacin que haba sido preparada para
el da siguiente. Al pedirle ms informacin, me dijo que la iban
a operar por una seria hemorragia uterina debida a miomatia. Cuando
le respond que no era parte de mi traba jo impedir una operacin
necesaria y de la que quiz dependa su vida, no contest, pero explic con emotiva volubilidad que ella siempre haba sido "enemiga
de todas las operaciones", aadiendo que "quienquiera que es opera
do queda lisiado para toda la vida". La exageracin de esta asevera
cin se hace comprensible si recordamos que desde el punto de vista
del inconciente, en la primera infancia una operacin de este tipo
convirti a la nia en una "lisiada".

280

KARL ABRAHA!ll

VII
Una tendencia que nos es muy familiar y que ya hemos mencionado, conduce, en la esfera del complejo de castracin femenino, a
modificaciones de la aversin hacia aquello que es tab, y aun a una
aceptacin condicional de eso, y especialmente a formaciones de compromiso entre el impulso y la represin.
En algunas de nuestras pacieiltes, encontramos fantasas referidas a la posibilidad de una aceptacin del hombre, y que formulan
las condiciones bajo las cuales la paciente estara dispuesta a reconciliarse con su femineidad. Mencionar cierto requisito que he encontrado muchas veces; "yo podra resignarme a mi femineidad, si yo
fuera absolutamente la mujer ms hermosa de todas". Todos los hombres se arrojaran a los pies de la ms hermosa de las mujeres, y el
narcisismo de ella considerara a este poder como una compensacin
nada mala por el defecto de que era tan dolorosamente conciente. De
hecho, le es ms fcil mitigar su complejo de castracin a una mujer
hermosa que a una fea. No obstante, esta idea de ser la ms hermosa
de las mujeres no ejerce en todos los casos el antedicho efecto calmante. Conozco a una mujer que dijo: "Me gustara ser la ms hermosa de todas las mujeres para que todos los hombres me adorasen.
Entonces los tratara con indiferencia". En este caso, est bastante
claro el anhelo de venganza; esta observacin la hizo una mujer de
un carcter extraordinariamente tirnico, basado en un complejo de
castracin que no haba sido sometido a ninguna sublimacin.
Sin embargo, la mayora de las mujeres no son tan extremistas.
Se sienten inclinadas a un compromiso, y a satisfacerse con expresiones de su hostilidad reprimida relativamente innocuas. En relacin con
esto, podemos comprender un rasgo caracterstico de la -conducta de
muchas mujeres. Debemos tener en cuenta que la actividad sexual est
esencialmente asociada con el rgano masculino, que la mujer
est en la posicin de excitar la libido masculina o responder a ella,
y que de otro modo se ve obligada a adoptar una actitud de espera.
En un gran nmero de mujeres encontramos una gran resistencia
contra esta necesidad de esperar. En su vida conyugal, estas mujeres
se_ toman una lgica venganza sobre el hombre, en cuanto lo hacen
esperar en todas las ocasiones de la vida cotidiana.
Hay otro requisito de carcter similar al mencionado anteriormente, ..si yo fuera la ms hermosa de las mujeres". En algunas mujeres encontramos la disposicin a admitir la actividad del varn y
su propia actividad, siempre que sean deseadas por los hombres ms
masculinos (los ms grandes o ms importantes) . No tenemos dificultad en reconocer aqu el deseo infantil del padre. Ya he citado un
ejemplo de una forma fantstica de esta idea, extrado de uno de miS
psicoanlisis. En el psicoanlisis de otras pacientes pude seguir a

'

'.>'

:.

281

PSlc<>ANUSIS CNICO

travs de. diferente~ etapas el desarrollo pe una fantasa semejante.

E:l deseo. original dice: "Me gustara ser u1f hombre". Cuando esto se
abandona;_ la. nmje_r desea set "la nica mujer" ("la nica mujer pert.,neciente. a JI1i. pad_re''; es. la intencin original). Cuando tambin
e_~_tt~: 4~~-eQ.

t_i_e_g._e. que.

c~~r

an_te la.

realidad~

-ap'!re_c_e. la idea: "como

i:n.~jer; qu_~~i_exa s__e_f in_igua_la_Qle~\

, <;;_i(!_rlaJ (qrm_a<;~QJJ~ 4~ c_ol]lpTQm_i~Q t~enen

una importan_cia pr'c_conocidas por los psicoanalisen est_e_ momen_to._ Se r~fi_eren

clicho, de su actividad sexual
y <!el_ <!rg'!Q. qtJ_e_ ~<!. s__i_r:v~. ~ajo. ci~~rtas. condic:iQi:ies re~tricti_vas. La
t)}_tJj~_r: ~()~e,,t_:;:~.. y a_l!__ c!c:_se_~_r* t~_r,er rel_a_cione.s. se_J:(:ual~s__ cqn_ el hol_ll~re,,
~?.tt1~Q.er'!_<!q, Q.O_, ~i_st~_Q_t_e._ 1?,e~_pl_~za, su ~ibido ~Qb~~ qqa~ zonas erQ~-n.a.c (b,<>.e:l., I)'!),., ~ rn_i_t_iga_ los. ~entirnie.mos d.e. d_e_sagt"ado. que_ Jitj
q_r)gi_I)~_Q_. e_1._1" ~J. ;_O.Q;tptej~_ <Je:-~.~!:~~~~n~ 4_e_syi_att_d_o, ~s___: SlJ_ ~i;i_t_er~s_. se_xu_al
\!e_( Q~g:a.r:i.<>, ~IJi~-1'. L_~s. b.e\.'!Ta.s de! ~u-"-~~ quec "~tll ahora. a. l_a
cl.i.spQ!_i_c:i.QI). <!e_ ta, I_i_b.i<!o. n.o. son. Q~r:io~. "-spegfcm_en.te_ fell)!'nirios_.
~Y)~-~~ ~E.~Jj_s}~. 4-_e_: e_s,t_O_s_ <;'!s_qs_., s.~ e_11.c~_~Q.~t:~JJ., JI:<?.~-- cJ-~~e~_i_1_1.a~.te.~., sQl0,
'lI)9.1 <!.~ 1_93 ~!lJ~1 TJ~~~~~tJ!!I!.'?.~ W~r:.t.9.Q_t)<:l}\ <!. ~-~!;,. l.<! pqs_i.l~~l~clad_ d_~
efectuar- una castrac:in activa mordiendo con. la boca. De. este modo
t_i~a tp_uc1'.q. 'gl<!_yQr;_ y ~u_i:i_que_ s_o_I)_ ~ien
~~ . rq"~i;e.cc:Q_. ui:i_~ c~ii_si_d~_r~_~i_QI_l_ e_sp~<;i_a_l.
aJ: ~e~on.o.<:~"'1ie_nto, c!"l J:_o_mbre, Q mejor

(~i~P.~~ei~iQ_r:!~e~: q~~)~s: Y: -~-~)i~---~-~- lii fil~J.~~e.~~ ~~~ ~~-PjS~.~~ -~Q_--~-Q~'

ip,"~i_~.~. <:.q.I},s_i.~~X'!g\~! ~9.f!.J.Q, <:.(~.<:~~~- ~~.~~ C:.2-IRPJ<;Jq. ~~: ~'!.~.'I-Q.gv...

~n..l!.c;:: I;J..U.t~tf~.S P~'~i-~_Q.~~-~- l~J;l.~i;t)..Q.S. q.\}.~; ~t<'.l.~X' P.QJ:"~ rj_e__r;_~(!, C~Q_I}. IJl.~:
Y.C!I.- (i;,~_<:\l~i:t,~.i.~~ ~: l.~ C_~t;t.~'!P~T:~t!.: 9.~g~Ji~ d.t; l_'!~; J>f;~~!~.o,.i:i~~'- ~~.t9,. ~-
St'}.l~I!}.<.'~; c_l~,;; ~g~~X~!~~.<?.1.?-; q~~ ~~ PJl~!!~Q~~t}, ~. i;~l.~c;-i_~.Q- 'J<?J)_ ~~-~.. ZQ'-1.~.~.
~sp~f}.~"!.'E!i.!J.t!<; '<!.~"~~:. x~. ~~, \1.a.':>, 9fr.~~i.\l.<;1. ~je_w.PJ.o_s, el.e. e_s,\~ t_i_J>9~.

~L~ r;.f;f~}~;J e9,~~ ~.t!~~. . <:.<.'~R~.!. ~J~ ~,~~ .\!.~.. j<?,.~~~- q1.!,e_, P;!.c_l~c.~ ~.n..~ ~~J?i"!.

<t~ ~~~rt q~~ i}R-~~~l~. '!Jg!l, l).,Q~~il?J.~ ~. ~~ ~pf>J._~, ~(i, l.~. ~~~Q,l;.':;l.~_l_(Q.;:t_<:I;
4~ ~p., 1'9.~.~~,ime.l?}R:. ~?.-~ :1,i~<?~iL~J~ ~c~?c :r:c:~J~t..?. s..~~ l.ot L~.~~- ~~ <;~~r.~:r:IL9~
T~~..,n.t!, 19AI.~i~~'?.~;. ~.11 ~~~-9. <!~~,;s.t..i:~ '!!}}~.~ c:J..<!o.r:~w.~r:i.t..~ e!':: q~~. W~~c!<?)
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P.tt~~~: ~~t~il,i~l;.~ s~.~.l!.I.~.~~~~m.~l].t.t;~ t,ttr:i!l~t;,i.<;,.i.~~ JP..~r,: ~...i.~~r.~~J~~.:. ~~~ ~}E~

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282

KARL

AHRAHAM

turas psquicas. Tiene que _rechazarse como unilateral y fragmentario

a todo mtodo psicolgico que no tome suficientemente en cuenta
la influencia mutua de los diversos factores. En este estudio he reunido material sobre el complejo de castracin, de un gran nmero
-de psicoanlisis. Y me gustara decir expresamente que es slo por
razones de claridad que no me he referido ms que ocasionalmente
a las ideas relacionadas con los instintos femenino-pasivos, que ninguna de mis pacientes dej de expresar.

VIII
Las mujeres cuyas ideas y sentimientos estn influidos y gobernados en gran medida por el complejo de castracin -no importa
que eso suceda conciente o inconcientemente- trasladan el efecto de
su complejo a sus hijos. Influyen el desarrollo psicosexual de sus
hijas, sea hablndoles con menosprecio de la sexualidad femenina, o
mostrndoles inconcientemente su aversin a los hombres. El ltimo
mtodo es el ms eficaz, pues tiende a socavar la heterosexualidad de
la nia en crecimiento. Por otro lado, el mtodo del menosprecio
puede ocasionar efectos realmente traumticos, como cuando la madre le dice a la hija que est por casarse: "Lo que va a suceder ahora
es repugnante".
Son especialmente aquellas mujeres neurticas cuya libido ha sido
desplazada de la zona genital a la anal quienes expresan su repugnancia ante el cuerpo masculino de esta manera u otra semejante.
Estas mujeres tambin provocan serias consecuencias en sus hijos, sin
prever el resultado de su actitud. Una madre con este tipo de aversin al sexo masculino hiere el narcisismo del nio. ste, en sus primeros aos, est orgulloso de sus rganos genitales; le agrada exhibirlos ante su madre, y espera que ella los admire. Pronto se da
cuenta de que ella mira ostensiblemente hacia otro lado, aunque no
exprese su disgusto con palabras. Estas mujeres se muestran especialmente propensas a prohibir la masturbacin con el fundamento de
que debe ser repugnante para el nio tocar su rgano genital. Mientras que evitan cuidadosamente tocar y aun mencionar el pene, tienden a acariciar las nalgas del nio, y nunca se cansan de hablar de
su "trasero", haciendo a menudo que el nio repita esta palabra.
Tambin se interesan excesivamente por los actos defecatorios del
nio. ste es forzado as a una reorientacin de su libido. O ella es
transferida de la zona genital a la anal, o el nio se ve impulsado
hacia un miembro de su propio sexo -en primer lugar su padrecon quien se siente ligado de un modo que nos resulta muy comprensible. Al mismo tiempo se convierte en un misgino, y luego se mostrar siempre dispuesto a criticar muy severamente la debilidad del
sexo femenino. Esta influencia crnica del complejo de castracin de

PSICOANLISIS CLNICO

283

la madre me parece tener mayor importancia, en cuanto causa del

temor a la castracin de los varones, que las amenazas de castracin
ocasionalmente proferidas. Puedo presentar evidencias abundantes en
favor de esta hiptesis a partir de mis psicoanlisis de varones neurticos. El erotismo anal de la madre es el primer y ms peligroso
enemigo del desarrollo psicosexual de los hijos, puesto que en los
primeros aos de la vida ella tiene mayor influencia que el padre
sobre ellos.
A cualquiera de nosotros que sea un psicoanalista _practicante, se
le ocurre a veces preguntarse si el insignificante nmero de indiViduos a quienes podemos auxiliar justifica el gran gasto de tiempo,
esfuerzo y paciencia que ello implica. La respuesta a esta cuestin
est contenida en lo que se ha dicho anteriormente. Si conseguimos
liberar a tales personas de los defectos de su psicosexualidad, esto es,
de las dificultades de su complejo de castracin, evitaremos en gran
medida las neurosis de los hijos, y ayudaremos de ese modo a la prxima generacin. Nuestra actividad psicoanaltica es una tarea silenciosa y poco estimada, y es el objeto de muchos ataques, pero sus
efectos sobre el individuo y ms all de l nos parecen hacer de ella
algo digno de los mayores esfuerzos.

CAPITULO XXIII

CONTRIBUCIONES A LA TEORfA DEL

CARACTER ANAL (1921) 19
EL AMPLIO campo abierto a la ciencia del psicoanlisis en la actualidad, ofrece abundancia de ejemplos del rpido crecimiento del conocimiento psicolgico por el camino de una investigacin purantemente
inductiva. Quizs el ms notable e instructivo de ellos es el desarrollo
de Ja teora del carcter anal. En 1908, cerca de quince aos despus de
la aparicin de su primera contribucin a la psicologa de las neurosis, freud public un breve trabajo titulado "Carcter y erotismo
anal". Ocupaba sOio tres pginas de una revista, y era un modelo de
expresin sinttica y de prudente y claro resumen. El creciente nmero de sus colab_oradores, entre los cuales puede mencionanse a
Sadger, Ferenczi y Jones, ayud a extender los lmites del conocimiento verificado. La teora relativa a los productos de la tr~nsfor
mac~~_ d_el ~ro.~\s;w. ~ a.n.a,l, ga.n,6. una importancia insospechada cuando,.
en 1913, siguiendo a la valiosa investigacin de Jones sobre "Odio y
erotismo anal en la neurosis obsesiva", Freud formul una primera
organizacin "pregenital" de la libido. Consider que los sntomas de
la neurosis obsesiva eran el resultado de una regresin de la libido
a esa etapa del desarrollo. caracteriza.da por la preponderancia. c;le }<?_~
componentes instintivos anal y sdico. Esto arroj_t? n_l_!.e~~ luz, tanto
sobre la sintomatologa de la 1_1eJ~xosis obsc;siva ~9Jll sobre las peculiaridades caractero_l_Qgicas de. la pers<?n.a que la-padece. sobre el denomina~_,9- "~-carcter obsesivo". Agregar. anticipando -na publicacin
futi:3.. - que se encuentran anomalas de carcter muy semejante en
aquellas personas propensas a estados de nimo melanclicos o manacos. Y es necesario el estudio ms estricto posible de los rasgos de
carcter anal-sdico antes de proceder a la investigacin de las afecciones mencionadas en ltimo trmino, que nos resultan todava tan
enigmticas. El presente estudio s~ refiere principalmente a las contribuciones anales a la formacin del carcter. La ltima gran obra
de Jones 194 sobre este tema presenta abundante material de valor,.
pero no lo agota. Pues el trabajo de una sola persona no. puede hacer-

198 (NO 70, B. A.)

194 "Rasgos de carcter anal-erticos" (1918).

PSICOANLISIS CNICO

285

justma a Ja multiplicidad y complejidad de los fenmenos; todo analista que posea datos propios debera publicarlos, para contribuir as
al cuerpo del conocimiento psicoanaltico. Del mismo modo, el propsito de las observaciones siguientes, es extender en ciertas direcciones la teora de los rasgos de carcter anales. Se aludir con frecuencia
en este estudio a otro problema de gran importancia terica. Hasta
el presente, slo comprendemos muy incompletamente las relaciones
psicolgicas particulares que hay entre los dos impulsos del sadismo
v el erotismo anal, a los que siempre mencionamos estrechamente
asociados, casi como por hbito. Intentar la solucin de este problema en u trabajo posterior.
En su primera descripcin del carcter anal, Freud ha dicho que
algunos neurticos presentan tres rasgos de carcter particularmente
pronunciados, a saber, un amor al orden que a menudo se convierte
en pedantera. un parsimonia que con frecuencia es mezquindad, y
una obstinacin que puede convertirse en colrico desafo. Estableci
el hecho de que en estas personas estaba especialmente acentuado el
placer primario en la evacuacin del intestino y en sus productos; y
tambin, que luego de una represin exitosa, su coprofilia es sublimada en el placer de pintar, modelar y actividades similares, o sigue
el camino de la formacin reactiva para convertirse en un especial
amor a la limpieza. Seal finalmente la equivalencia inconciente de
las heces y el dinero u otros valores. Entre otras observaciones, Sadger 195 ha dicho que las personas que tienen un pronunciado carcter
anal estn convencidas por lo general de que ellas pueden hacer cualquier cosa mejor que los dems. Tambin habla de una contradicciOn
en su carcter, a saber, una gran perseverancia unida a la tendencia
a posponer la> realizacin de todo hasta el ltimo momento.
Pasar por alto las observaciones aisladas que en la literatura
psicoanaltica han hecho otros autores, y volver al amplio y concienzudo estudio de Jones sobre el tema. Dir ante todo que no discrepo
de este autor en ningn punto, pero creo no obstante que sus proposiciones necesitan ser ampliadas y completadas en algunos aspectos.
Jones distingue muy correctamente dos actos diferentes en el prof.:"eso que designamos generalmente como la educacin del nio en
los hbitos de limpieza. Se le debe ensear al nio no slo a no
ensuciar su cuerpo y las proximidades con los excremento~. sino tambin a efectuar las funciones excretoras en horas establecidas. En
otras palabras, tiene que abandonar su coprofilia y su placer en los
procesos de excrecin. Este doble proceso de limitacin de los impulsos infantiles, junto con sus consecuencias en la esfera psquica, requiere ulterior investigacin.

El primitivo mtodo de evacuacin del nio pone toda la super-.

ficie de sus nalga y extremidades inferiores en contacto con la orina
195

"Analerotik und Analcharakter" (1910).

286

KARL

ABRAHAM

y los excrementos. A los adultos, este contacto les parece desagradable y aun repulsivo, pues sus represiones los han alejado de la reaccin infantil ante estos procesos. No pueden apreciar las fuentes de
las que extrae placer la libido infantil, ya que al nio le producen
sensaciones agradables el flujo de clida orina sobre la piel y el contacto con la tibia masa de excrementos. El nio slo comienza a
manifestar signos de incomodidad cuando los productos excretados se
enfran contra su cuerpo. Es el mismo placer el que busca cuando en
un perodo posterior manipula sus. heces. Ferenczi 1 96 ha bosquejado
la evolucin ulterior de esta tendencia infantil. No debe olvidarse,
adems, que el placer en la visin y la percepcin olfativa de los
excrementos est asociado con estos sentimientos.
El placer especial en el acto de la excrecin, al que debemos
diferenciar del placer en los productos de ese proceso, comprende,
aparte de -las sensaciones fsicas, una gratificacin psquica basada en
la consecucin del acto. Ahora bien, en cuanto la educacin del nioexige una estricta regularidad de las excreciones, as como higiene.
expone a SUi narcisismo a la primera prueba severa. La mayora de los.
nios se adaptan, tarde o temprano, a esas exigencias. En los casos
favorables, el nio consigue hacer de necesidad virtud, por decirlfr
as; en otras palabras, se identifica con las demandas de sus educadores y se siente orgulloso de su logro. Se compensa as la ofensa primaria contra su narcisismo, y el sentimiento original de la autogratificacin es reemplazado por la gratificacin del logro, del "ser bueno' ..
ante la estimacin de sus padres.
No todos los nios tienen el mismo xito en este aspecto. Debe
concederse especial atencin al hecho de que hay ciertas compensaciones tras las cuales se oculta un obstinado aferramiento al primitivo
derecho a la autodeterminacin, que a veces irrumpe violentamente
con posterioridad. Me refiero a esos nios (y tambin adultos, por
supuesto) que son notables por su "bondad", corteses maneras, y obediencia, pero que fundan sus impulsos rebeldes subyacentes en el
hecho de haber sido obligados a someterse desde la infancia. Estos
casos tienen su propia historia evolutiva. En una de mis pacientes pude
rastrear hasta la primera infancia el curso de los acontecimientos,
respecto a lo cual, sin duda, fueron de valor afirmaciones anteriores
de su madre.
La paciente era la del medio entre tres hermanas. Manifestaba
con desusada claridad y muy completamente los rasgos del hijo "medio", que Hug-Hellmuth 101 ha descrito recientemente de un modo
tan esclarecedor. Pero su terquedad, asociada de la manera ms clara
con su asercin del derecho infantil a la autodeterminacin, en el
196 "Sobre Ja ontognesis de un inters por el dinero" (1916).
197 "Vom mittlerem Kin<lc" (1921).

PSICOANLISIS CLNICO

287"

sentido ya mencionado, derivaba, en ltima instancia, de una cir-

cunstancia particular de su niez.
Cuando naci, su hermana mayor tena menos de un ao. La
madre no haba conseguido educarla completamente en los hbitos de
higiene cuando la recin llegada le impuso una doble cantidad de
lavados, tanto corporales como de ropas. Cuando la paciente tena
unos pocos meses la madre qued embarazada por tecera vez, y decidi
apresurar la educacin de la segunda hija en los hbitos de higiene,
para no ser demasiado absorbida por ella cuando naciera su tercer
hijo. Exigi obediencia de su parte, en cuanto a la ejecucin de sus
necesidades, ms temprano de lo que es usual, y reforz el efecto de
sus palabras con cachetadas. Las medidas produjeron un resultado
que fue bienvenido por la atribulada madre. La nia se convirti
anormalmente temprano en un modelo de limpieza, y se mostr al
crecer asombrosamente obediente. Cuando fue mayor, la paciente ex-
perimentaba un constante conflicto entre una actitud conciente de
sumisin, resignacin y disposicin al sacrificio, y un inconciente
deseo de venganza.
Este breve relato ilustra de una manera instructiva los efectos.
de las tempranas ofensas al narcisismo infantil, especialmente en
cuanto estas ofensas son de un carcter persistente y sistemtico, e
imponen prematuramente sobre el nio un hbito, antes de que est
psquicamente preparado para l. Esta disposicin psquica slo aparece cuando el nio comienza a transferir a objetos (su madre, etc.)
Jos sentimientos que tienen originalmente lmites narcisistas. Una vezque el nio adquiere tal capacidad, se mantendr limpio "en home-na je a" esa persona. Si la limpieza se le exige demasiado temprano,
adquirir el hbito a travs del temor. Su resistencia interior permanecer, y su libido perpetuar una tenaz fijacin narcisista, y resultar de ello una perturbacin permanente de la capacidad de amar.
Toda la importancia que tiene tal experiencia para el desarrollo
psicosexual del nio, slo se hace evidente si examinamos en detalle
el curso del placer narcisista. Jones destaca la relacin entre la autoestima elevada del nio y sus actos excretores. En un breve trabajo 198, he presentado algunos ejemplos para demostrar que la idea
infantil de la omnipotencia de sus deseos y pensamientos puede pro-ceder de un perodo en el que se atribuye una importancia de tal
especie a las excreciones. La experiencia ulterior me convenci de que
ste es un proceso regular y tpico. La paciente mencionada sufri
una perturbacin en el disfrute de su placer narcisista de esta clase.
Los severos y penosos sentimientos de insuficiencia que la afligieron
despus, derivan probablemente, en ltima instancia, de esta prematura destruccin de su "megalomana" infantil.
198

Cf. captulo XVII.

238

KARL

ABRAHAM

Esta consideracin de la excrecin como un signo de enorme

poder, es extraa a la conciencia de los adultos normales. Que sin
embargo persiste en el inconciente, lo demuestran muchas expresiones cotidianas, en su mayora de carcter jocoso; por ejemplo, a menudo se denomina el "trono" al asiento del w.c. No puede ser motivo de asombro el que los nios que crecen en un ambiente fuertemente anal-ertico incorporen estas comparaciones que oyen con frecuencia al cuerpo de sus recuerdos, y que las utilicen despus en las
fantasas neurticas. Uno de mis pacientes tena la compulsin de
encontrar un significado de este tipo en el himno nacional alemn.
Transmutndose en el Kaiser, en sus fantasas de poder, se imaginaba
"el gran deleite" de "baarse en la gloria del trono", esto es, de tocar
sus propios excrementos.
Una vez ms, el lenguaje nos da ejemplos caractersticos de esta
sobreestimacin de la defecacin. En espaol, la expresin comn
para ello, "regir el vientre" que se usa muy seriamente, indica claramente el orgullo que ocasiona a la persona el funcionamiento de sus
intestinos.
Si reconocemos en el orgullo infantil de la evacuacin un sentimiento de poder primitivo, podemos comprender el peculiar sentimiento de desvalimiento que se encuentra tan a menudo en los pacientes con constipacin neurtica. Su libido ha sido desplazada de
la zona genital a la anal, y ellos deploran la inhibicin de la funcin intestinal como si fuera una impotencia genital. Al referirnos a
una persona hipocondraca a raz de sus excreciones, estamos tentados
de hablar de una impotencia intestinal.
Estrechamente relacionada con este orgullo, est la idea de muchos neurticos, primero descrita por Sadger, de que deben hacer todo
ellos mismos porque nadie podra hacerlo tan bien. Segn mi experiencia, esta conviccin se exagera a menudo hasta el extremo de que
el paciente piensa que es una persona excepcional. Se convierte en
pretencioso y arrogante, y tiende a subestimar a todos los dems. Un
paciente expres esto como sigue: "Todo lo que no sea yo, es basura". Estos neurticos slo encuentran placer en poseer una cosa que
nadie ms tenga, y despreciarn toda actividad que deben compartir
con los dems.
La sensibilidad de la persona con carcter anal ante intrusiones
externas de cualquier clase en el campo de su poder, real o supuesto,
es bien conocida. Es muy obvio que el psicoanlisis suscitar en tales
personas la ms violenta resistencia, pues lo consideran una inaudita
interferencia en su modo de vida. "El psicoanlisis hurga en mis
asuntos", dijo un paciente, expresando as inconcientemente su acti-
tud anal y pasivo-homosexual hacia el analista.
Jones subraya el hecho de que muchos neurticos de esta clase
se aferran obstinadamente a su propia manera de hacer las cosas. Se
niegan completamente a adaptarse a cualquier arreglo impuesto desde

PSICOANLISIS CNICO

289

afuera, pero cuando han concebido uno ellos mismos, espe.ran que los
dems lo acepten. Como ejemplo, mencion,lr la introduccin de es
trictas reglas para aplicar en las oficinas, o la redaccin de un libi:o
que contenga reglas o recomendaciones taxativas para la organizacin
de todas las oficinas de cierto tipo.
El siguiente es un notable ejemplo de esta clase. Una madre
redact un programa en el cual ordenaba el da de su hija ,de la
manera ms detallada. Las rdenes para la maana temprano eran
stas: 1) Levntate. 2) Usa el bao. 3) Lvate, etc. Durante "la maana sola golpear de tiempo en tiempo a la puerta de su hija, y le
preguntaba: "Adnde has llegado ahora?"' Entonces la nia tena
que responder, "9" o "15", segn fuera el caso. De este modo la
madre vigilaba estrictamente la ejecucin de su plan.
Puedo decir aqu que todos esos sistemas, no slo testimonian una
obesesin por el orden en su inventor, sino tambin su amor al poder,
que es de origen sdico. Luego me ocupar en detalle de la combina
cin de los impulsos anal y sdico.
Debe aludirse tambin al placer que encuentran esos neurticos
en catalogar y registrar todas las cosas, en hacer resmenes tabulados,
y en ocuparse con estadsticas de todo tipo.
Muestran tambin la misma terquedad respecto a los pedidos o
demandas que les hacen otras personas. Recordamos la conducta de
esos nios que se constipan cuando se les solicita la defecacin, pero
luego ceden a la necesidad en un momento que les resulta agradable.
Tales nios se rebelan igualmente contra la orden de evacuar el intestino y contra la necesidad que experimentan de hacerlo; su deseo
de posponer la evacuacin es una proteccin contra ambos imperativos.
La deposicin de los excrementos es la primera forma en que el
nio "da" o "regala" una cosa; y el neurtico exhibe a menudo la
terquedad descrita en materia de dar. En consecuencia, se negar a
un pedido que se le hace, pero por su propia voluntad' har un regalo
generoso. Lo importante aqu es preservar su derecho a la decisin.
Encontramos con frecuencia en nuestros psicoanlisis que un esposo
se opone a todo gasto propuesto por la mujer, y despus le da "por su
libre decisin" ms de lo que ella haba pedido. A esos hombres les
encanta mantener a sus esposas dependientes de ellos financieramente. Asignar dinero en cuotas que ellos mismos determinan, es una
fuente de placer. Encontramos una conducta similar en algunos neurticos respecto a la defecacin, que ellos slo permiten que se produzca in refracta dosi. U na tendencia especial que tienen estos hombres y mujeres, es la de distribuir alimentos en porciones como mejor
les parece, y este hbito asume a veces formas grotescas. Por ejem
plo, est el caso de un viejo cicatero que alimentaba a su cabra dndole cada hoja de hierba' por separado. Tales personas gustan de sus-

290

KARL

ABRAHAM

citar en los dems deseo y expectacin, y luego ofrecerles gratificacin en porciones pequeas e insuficientes.
En aquellos casos en los que tienen que ceder ante una demanda
de otra persona, algunos de estos neurticos se esfuerzan por conser var una apariencia de haber tomado una decisin personal. Un ejemplo de esto es la tendencia a pagar con cheques inclusive las cantidades ms pequeas; de este mod'o la persona evita el uso de la moneda
corriente, y crea su "propia moneda" en cada caso. El desagrado que
ocasiona el pago disminuye en la misma medida en que aumentara
si hubiera que efectuarlo en dinero. Debo aclarar, sin embargo, que
aqu operan tambin otros motivos.
Los neurticos que desean introducir su propio sistema en todas
las cosas, son inclinados a exagerar sus crticas a los dems, y esto degenera a menudo en el mero vituperio. En la vida social constituyen
el cuerpo principal de los descontentos. Sin embargo, como Jones lo
ha demostrado concluyentemente, la caracterstica anal original de la
terquedad puede desarrollarse en dos direcciones diferentes. En algunos casos nos encontramos con inaccesibilidad y empecinamiento, esto
es, con caractersticas que son improductivas y antisociales. En otros
nos encontramos con perseverancia y escrupulosidad, esto es, con caractersticas socialmente valiosas en la medida en que no sean extremas. Debemos aqu llamar la atencin una vez ms hacia la existencia
de otras fuentes instintivas, adems del erotismo anal, que refuerzan
estas ten9-encias.
El tipo opuesto ha recibido muy poca consideracin en la literatura psicoanaltica. Hay ciertos neurticos que evitan tomar ninguna clase de iniciativa. En la vida ordinaria quieren algn tipo de
padre o madre atentos que est continuamente a mano para eliminar
las dificultades que se les presenten. En el psicoanlisis lamentan tener
que dar asociaciones libres. Les agradara yacer en reposo, y dejar que
el mdico realice todo el trabajo analtico, o ser interrogados por l.
La semejanza de los hechos que descubre el anlisis de estos casos,
me permite decir que estos pacientes solan en su niez resistir al
acto de defecacin que se les requera, y que luego se evitaban esta
molestia mediante frecuentes enemas o purgas que les daba su madre
o padre. Para ellos, la asociacin libre es una evacuacin psquica, y
-as como suceda con la evacuacin fsica- les desagrada que se les
pida que la efecten. Esperan continuamente que se les facilite la
tarea, o que otro haga el trabajo en lugar de ellos por entero. Puedo
recordar un reverso de esta resistencia, que tambin he atribudo a
fuentes erticas anales en un trabajo anterior 19 9. Me refiero a esos
pacientes que quieren hac~r todo ellos mismos, segn su propio mtodo, en su psicoanlisis, y que por ello se niegan a efectuar la asociacin libre prescrita.
199

Cf. Captulo XV.

PSICOANLISIS CLNICO

291

En este trabajo intento tratar, no tanto las formaciones .de sntomas neurticos que surgen del erotismo anal reprimido, sino ms
bien sus manifestaciones caracterolgicas. Por lo tanto, slo tocar las
diverslis formas de inhibicin neurtica que evidentemente tienen que
ver con un desplazamiento de la libido a la zona anal. El hecho de
que la evitacin del esfuerzo es un rasgo frecuente del carcter anal,
necesita una discusin ulterior; y debemos considerar brevemente qu
sucede en la persona que padece el denominado "carcter obsesivo".
Si la libido del varn no alcanza por completo la etapa de la
organizacin genital, o si regresa desde ella a la fase anal, el resultado invariable es una disminucin deo.la actividad masculina en todos
los sentidos de la palabra. Su productividad fisiolgica est ligada con
la zona genital. Si su libido regresa a la fase anal-sdica, pierde su
poder productivo, y no slo en el sentido meramente gensico. Su
libido genital debe proporcionar el primer impulso para el acto procreativo. y con ello, para la creacin de un nuevo ser. Si falta la
iniciativa necesaria para este cicto reproductivo, encontramos invariablemente una carencia de productividad e iniciativa en otros aspectos
del comportamiento. Pero los efectos van todava ms all.
Unida a la actividad genital masculina est una actitud sentimental positiva hacia el objeto amoroso, y ella se extiende a su conducta hacia otros objetos y se expresa en su capacidad para la adaptacin social, en su devocin a ciertos intereses e ideas, .etc. En todos
estos aspectos la formacin del carcter de la etapa anal-sdica es
inferior a la de la fase genital. El elemento sdico, que es de gran
importancia en la vida emocional del hombre normal, una vez que
ha sufrido la's transformaciones apropiadas a travs de la sublimacin, aparece con fuerza particular en el carcter obsesivo, pero queda
ms o menos mutilado a consecuencia de la ambivalencia de la vida
instintiva de tales personas. Tambin contiene tendencias destructoras hostiles al objeto y en razn de esto no puede ser sublimado hacia
la real capacidad de devocin al objeto amoroso. Pues no debe confundirse con una real transferencia amorosa a la formacin reactiva
de una gran amabilidad y buena voluntad que se observa a menudo
en estas personas. Aquellos casos en los que se ha llegado en alguna
medida al amor objetivo y a la organizacin genital de la libido, son
ms favorables. Si el ya mencionado rasgo de carcter del exceso de
bondad, se combina con un parcial amor objetivo de esta clase, se
produce una variedad socialmente til, que sin embargo, es inferior
al amor objetivo total en aspectos esenciales.
En los individuos cuya genitalidad est ms o menos daada,
encontramos regularmente una tendencia inconciente a considerar. a
la funcin anal como la actividad productiva, y a pon~r de manifiesto
que la actividad genital no es esencial, y la anal es, mucho ms importante. La conducta social de estas personas est, por consiguiente,
fuertemente ligada al dinero. Les agrada hacer obsequios de dinero

292

KARL

ABRAHAM

o equivalentes, y tienden a convertirse en patronos de las artes o

benefactores de alguna clase. Pero su libido permanece ms o menos
apartada de los objetos, de modo que el trabajo que ellos cumplen
resulta improductivo en el sentido esencial. En modo alguno carecen
de perseverancia, que es un rasgo frecuente del carcter anal, pero
sta es empleada en su mayor parte de un modo improductivo. La
emplean, por ejemplo, en la pedantesca observancia de formas fijas,
de modo que en los casos desfavorables su preocupacin por la forma
exterior supera a su inters por la realidad de la cosa. Al considerar
las diversas maneras en que el carcter anal perjudica a la actividad
masculina, no debemos olvidar la tendencia, a menudo muy obstinada, a postergar todas las acciones. Estamos bien familiarizados con su
origen. Asociada frecuentemente con ella est la tendencia a interrumpir toda actividad que ha sido iniciada; de modo que en algunos
casos, tan pronto como una persona comienza a hacer algo, puede
predecirse que pronto ocurrir alguna interrupcin.
Con menor frecuencia he encontrado la conducta inversa. Por
ejemplo, uno de mis pacientes se vio impedido de escribir su tesis
doctoral por una larga resistencia. Despus de que varios motivos de
ella salieran a luz, encontramos el siguiente: declar que vacilaba en
comenzar su trabajo, pues una vez empezado ya no podra abandonarlo. Esto nos recuerda la conducta de ciertos neurticos respecto a
sus excreciones. Retienen al contenido del intestino o de la vejiga
tanto tiempo como les resulta posible. Cuando finalmente ceden a
una necesidad que ya es demasiado fuerte, no hay ms retencin, y
evacan todo el contenido. Debe observarse en especial que hay aqu
un doble placer, el de retener los excrementos, y el de evacuarlos. La
diferencia esencial entre las dos formas de placer reside en que en
un caso el proceso es prolongado, y en otro tiene un curso rpido.
En lo que atae al paciente mencionado, el demorado comienzo del
trabajo significaba la conversin del placer en la retencin, en placer
en la evacuacin 200.
Un detalle de la historia del mismo paciente mostrar hasta qu
grado la preponderancia del erotismo anal sobre el genital hace al
neurtico inactivo e improductivo. Tambin durante su anlisis per200 La tendencia a retener los excrementos representa una forma especial de
aficin a la anticipacin del placer, y me parece merecer una consideracin especial. En este lugar slo mencionar un punto al respecto. Recientemente se han
realizado frecuentes intentos para establecer dos "tipos psicolgicos" opuestos, y
englobar a todos los individuos en una u otra categora. Recordaremos los tipos
"extravertido" e "introvertido" de Jung. El paciente a quien mencion estaba
indudablemente vuelto hacia s mismo en el grado ms alto, pero en el curso
de su anlisis abandon ms y ms esa actitud de hostilidad hacia los objetos.
Esta experiencia y muchas semejantes prueban que Ja "introversin" en el sentido
de Jung es una adhesin infantil al placer de la retencin. Por lo tanto, estamos
frente a una actitud que puede ser adquirida o abandonada, y no frente a una
manifestacin de un tipo psicolgico rgido.

PSICOANLISIS CLNICO

293

maneci inactivo por un largo perodo, y por medio de esta resistencia

impidi que se efectuara ningn cambio en su estado y circunstancias. Como es a menudo el caso de los pacientes obsesivos, su nico
mtodo de hacer frente a las dificultades externas o internas era renegar violentamente. Estas expresiones afectivas eran acompaadas por
una conducta muy significativa. En lugar de pensar en el xito de su
trabajo, sola reflexionar sobre la cuestin de si sus juramentos le
llegaran a Dios o al Diablo, y de cul es el destino de las ondas de
sonido en general. De este modo su actividad intelectual era reemplazada por la cavilacin neurtica. Se evidenci en sus asociaci<?nes
que el problema del lugar a donde llegan finalmente los sonidos se
refera tambin a los olores, y que en ltima instancia tena un origen anal ertico (flato) .
Puede decirse en general, que cuant9 ms menoscabadas estn en
los neurticos la actividad masculina y la productividad, ms pronUnciado es su inters pof la posesin, y esto de una manera que
se aparta considerablemente de lo normal. En los casos marcados de
carcter anal, casi todas las relaciones de la vida son trasladadas a la
categora de tener (aferrar) o dar, esto es, de la propiedad. Es como
si el len1a de estas personas fuera: "Quien me da algo es mi amigo;
quien desea algo de m, es mi enemigo". Un paciente dijo que no
poda tener sentimientos amistosos hacia m durante el tratamiento,
y agreg la explicacin: "En tanto tengo que pagarle algo a alguien,
no puedo ser cordial con l". Encontramos el exacto .reverso de este
comportamiento en otros neurticos: sus sentimientos amistosos hacia
una persona aumentan en proporcin a la ayuda que sta necesita
y solicita.
En el primer grupo, y el ms amplio, la envidia se presenta claramente como el principal rasgo de carcter. La persona envidiosa no
muestra slo un deseo de las posesiones de los dems, sino que estn
asociados con aqul impulsos de rencor contra el privilegiado; propietario. Pero haremos solamente una referencia incidental a las races
anales y sdicas de la envidia, dado que ambas tienen una importancia menor y auxiliar en la produccin de ese rasgo de car<icter, que
se origina en la fase anterior, oral, del desarrollo de la libido. Bastar un ejemplo para demostrar la relacin de la envidia con las
ideas anales de posesin, y es la muy frecuente envidia del analista
por parte del paciente. ste le envidia su posicin "superior'', y continuamente se compara con l. Un paciente dijo una vez que la distribucin de los papeles en el psicoanlisis era demasiado injusta,
pues era l quien tena que hacer todos los sacrificios: visitar al mdico, producir las asociaciones, y pagar el dinero del trato. El :mismo
paciente tena tambin el hbito de calcular los ingresos de todas las
personas que conoca.
Nos hen1os acercado mucho ahora a uno de los rasgos clsicos de
la persona de carcter anal, a saber, a su especial actitud hacia el

294

KARL

ABRAHAM

dinero, que es por lo comn de parsimonia y avar1c1a. Pese a la frecuencia con que esta caracterstica ha sido confirmada en la literatura
psicoanaltica, hay todava varios rasgos relacionados con ella que no
han recibido mucha atencin, y que por lo tanto voy a trtar.
Hay casos en los que la relacin entre la retencin intencional
de los excrementos y la parsimonia sistemtica es perfectamente clara.
Puedo mencionar el caso de un rico banquero que reiteradamente les
deCa a sus hijos que deban retener el contenido del intestino tanto
tiempo como les fuera posible, para aprovechar al mximo el costoso
alimento que coman.
Algunos neurticos limitan su parsimonia o avar1c1a a ciertos
tipos de gasto, mientras que en otros emplean el dinero con sorprendente liberalidad. Hay una clase de pacientes que evita gastar dinero
en cosas que "pasan". Un concierto, un viaje, una visita a una exhibicin, implican gasto, y no se obtiene en retribucin nada permanente. Conoc a Una persona que no iba a la pera por esta razn;
no obstante, compraba part~turas para piano de las peras que no
haba escuchado, pues de este modo obtena algo "duradero". A lgunos de estos neurticos no quieren gastar dinero en alimentos, p11es
ellos no son conservados como posesin permanente. Es signi_ficativo
que haya otro tipo de paciente que de muy buen grado gasta dinero
en alimentos, por los que siente un inters exacerbado. stos son los
neurticos que estn continua y ansiosamente vigilando su cuerpo,
-verificando su peso, etc. Su inters se refiere a saber qu es lo que
queda, del material que introducen en el cuerpo, en calidad de posesin permanente. Es evidente que identifican el contenido con el
dinero.
En otros casos encontramos que el neurtico traslada la parsimonia a todos los sectores de su vida; y en algunos puntos llega a extremos que no le reportan ninguna economa apreciable. Mencionar
a un mezquino excntrico que sola andar por su casa con los pantalones sin abotonar, para que los ojales no se gastaran muy rpidamente. Es fcil presumir que en este caso actuaban tambin otros
impulsos. No obstante, es caracterstico que ellos pudieran ocultarse
detrs de la tendencia anal ertica a ahorrar dinero, y que este motivo estuviera tan acentuado. En algunos pacientes la parsimonia se
registra en el caso especial del uso de papel higinico. Aqu coopera
como factor determinante la aversin a ensuciar una cosa limpia.
Puede observarse muy frecuentemente el desplazamiento de la
avaricia desde el dinero o el valor del dinero hacia el tiempo. Debe
recordarse que en un conocido dicho el' tiempo es comparado con el
dinero. Muchos neurticos se preocupan continuamente por las prdidas de tiempo. Slo les parece bien empleado el tiempo que emplean solos o en su trabajo. Cualquier perturbacin en su trabajo
los irrita sobremanera. Odian la inactividad, los placeres, etc. stas
son las personas que tienden a exhibir las "neurosis de los domingos",

PSICOANLISIS CLNICO

295

descritas por Ferenczi 201 , esto es, que no pueden tolerar "Qna inte. rrupcin de su trabajo. Sucede tambin en este caso lo que pasa con
frecuencia con los propsitos neurticamente exagefados, que no consiguen su objetivo. Los pac.ientes a menudo ahorran tiempo en pe
quea escala, y lo pierden en gran cantidad.
Tales pacientes ejecutan frecuentemente dos ocupaciones a la
vez, para ahorrar tiempo. Les agrada, por ejemplo, leer, estudiar, o
realizar otras tareas mientras defecan 2o 2 He tropezado repetidas veces
con personas que para ahorrar tiempo se ponan o sacaban el caso y
el chaleco juntos, o que al irse a acostar dejaban los calzoncillos d~n
tro de los pantalones para ponerse ambas prendas a la vez a la maana siguiente. Los ejemplos de este tipo pueden multiplicarse fcilmente.
La~ formas en las que puede expresarse el placer. de la posesin,
son muy numerosas. El coleccionista de estampillas que lamenta profundamente la falta de un ejemplar en su coleccin, no est muy alejado del avaro, que segn la nocin popular cuenta sus piezas de oro
y se deleita con ellas. Pero el trabajo de Jones respecto al impulso de
coleccionar es tan informativo, que yo no puedo agregarle nada de
importancia.
Por otra parte, me parece necesario hacer una breve alusin a un
fenmeno, que est estrechamente relacionado con el placer en mirar
las propias posesiones. Me refiero al placer en contemplar las propias
creaciones intelectuales, cartas, manuscritos, etc., u obras completas de
cualquier clase. El prototipo de esta tendencia es la contemplacin
de los propios excrementos, que para muchas personas es una fuente de
placer siempre renovada, y que es en algunos neurticos una forma
de compulsin psquica.
Esta acentuacin libidinal de la posesin explica la dificultad
que tienen nuestros pacientes en separarse de objetos de todo tipo,
cuando stos no tienen ya valor prctico o pecuniario alguno. Tales
personas coleccionan a menudo en el altillo toda suerte de objetos
rotos, con el pretexto de que pueden necesitarlos ms adelante. Y
luego, en una u otra ocasin, se desembarazan de una sola vez de
todo el lote de desperdicios. Su placer de tener almacenada una masa
de materiales, corresponde enteramente al placer de retener las heces.
Encontramos en este caso que la eliminacin (evacuacin) del material es demorada todo lo posible. Las mismas personas coleccionan
pedazos de papel, sobres viejos, lpices usados y cosas similares, y no
pueden desprenderse de estas propiedades por largos perodos de
tiempo, y luego, en raras ocasiones, hacen un descarte general, que
tambin est asociado con placer. Entre hombres de negocios y ofi
"Neurosis del domingo" (1919).
Para estos neurticos el w.c. es el verdadero lugar de "produccin", cuya
soledad la facilita. Un paciente que manifest violenta resistencia a proporcionar
asociaciones libres durante las horas de tratamiento psicoanaltico, las produjo en
.su casa, en el w.c., y las present ya listas en el anlisis.
201
202

296

KARL

ABRAHAM

c1n1stas he comprobado a veces una tendencia particular a conservar

cuidadosamente papel secante muy sucio y roto. En el inconciente
de estos neurticos, las manchas de tinta son equivalentes a las de los
excrementos. Puedo mencionar que conoc a una mujer senil y dbil
mental con una fuerte regresin de su libido a la etapa anal, quien
sola ponerse en el bolsillo y llevarse con ella el papel higinico que
haba usado.
El siguiente hbito peculiar de una mujer que tambin exhiba
en otros aspectos rasgos anales desusadamente pronunciados, muestra
claramente que tirar objetos equivale' en el inconciente a evacuar los
excrementos. Esta mujer no poda tirar los objetos que ya no tenan
ninguna utilidad. No obstante, a veces se vea obligada a tirar algunos
de estos objetos, de modo que haba inventado un mtodo para engaarse a s misma. Iba desde su casa hasta el bosque cercano llevando
el objeto que deba_ ser eliminado -quizs unas ropas viejas- colocado
a su espalda bajo los cordones de su delantal. En su camino hacia el
bosque "perda" el objeto, y regresaba a su casa por un camino distinto para no ver de nuevo al objeto "perdido''. Por consiguiente,1
para desprenderse de un objeto, tena que dejarlo caer desde la parte
posterior de su cuerpo.
Las personas que no gustan desembarazarse de objetos uSados, por
lo general no se adaptan rpidamente a otros nuevos. Compran nuevas ropas, pero no se las ponen; las "guardan" para el futuro, y slo
les provocan un placer real en cuanto cuelgan sin usar en el ropero.
La repugnancia a tirar objetos usados o sin valor, conduce frecuentemente a una tendencia compulsiva a utilizar aun a la cosa ms.
insignificante. Un hombre rico sola cortar en pequeas tiras sus cajas
de fsforos vacas, y se las daba a sus sirvientes para encender el
fuego. Una tendencia similar aparece en las mujeres en el perodo
de la involucin.
En muchos casos el inters por usar residuos, sufre una sublimacin incompleta; como, por ejemplo, cuando el sueo diurno favorito
de un neurtico consiste en la utilizacin de la basura de toda una
ciudad, aunque no surja ningn resultado prctico de sus reflexiones.
Ms adelante nos ocuparemos de los sueos diurnos de esta naturaleza.
En nuestros pacientes encontramos una tendencia a la extravagancia, menos frecuente que la parsimonia. En una observacin comunicada a la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa, Simmel hizo entre la
extravagancia y la diarrea neurtica un paralelo tan evidente como el
que hay entre la avaricia y la constipacin, que desde hace tiempo
nos resulta claro. Puedo confirmar con mi propia experiencia la correccin de esta hiptesis, y en realidad llam la atencin hace algunos aos sobre el hecho de que gastar dinero puede representar un
equivalente de un desahogo de la libido, anhelado pero inhibido

PSICOANLISIS CLNICO

297

neurticamente 2oa. Puedo mencionar aqu la inclinacin que muestran algunas mujeres a derrochar dinero. Ella expresa hostilidad contra
el marido, cuyos "medios" 2 4 le son quitados de esta manera; se
trata, en consecuencia -si dejamos de lado otros determinantes- de
una expresin del complejo de castracin femenino. en el sentido
de una venganza sobre el esposo. Vemos aqu nuevamente a motivos
sdicos cooperando con los de origen anal-ertico.
Podemos comprender muy bien. a partir de su actitud contradictoria hacia la defecacin, la mezquindad que muestran muchos neur-.
ticos al ahorrar pequeas sumas de dinero mientras que lo gastal.
dispendiosamente de tanto en tanto. Estas personas postergan tanto
como sea posible la evacuacin del intestino, dando a menudo como
razn la falta de tiempo. y cuando van al w.c. evacan una pequea
cantidad de excrementos. Pero de vez en cuando tienen una evacuacin en gran escala.
Tropezamos ocasionalmente con personas de pronunciado carcter anal, cuya libido se ha dirigido con exclusividad hacia la posesin
de dinero. Un paciente me dijo que cuando era nio. no jugaba
como los dems a las batallas con soldaditos de plomo. sino con monedas. Obtena monedas de cobre, y stas representaban a los soldados ordinarios. Las de nquel eran suboficiales de diversos rangos, y
las de plata, oficiales. Una pieza de plata de cinco marcos era el mariscal de campo. Este oficial era puesto a salvo de cualquier ataque
en una construccin especial, "detrs del frente". Un bando tomaba
prisioneros del otro en la batalla, y los aada a su propio ejrcito.
De esta manera un bando aumentaba sus posesiones monetarias hasta
que al otro no le quedaba nada. Es muy evidente que en el inconciente del paciente, la "batalla" era contra su padre "rico". Vale la
pena observar, sin embargo, que las monedas reemplazaban enteramente a los seres humanos. Y en realidad, cuando este paciente se
puso en tratamiento conmigo, no tena inters personal por nadie, y
slo la posesin de dinero y valores monetarios le atraa.
La conducta de nuestros pacientes respecto al orden y a la limpieza es tan contradictoria como la que exhiben respecto al empleo
del dinero. Este hecho es tan familiar para todo psicoanalista, que
no sera necesario aqu hacer una referencia general; pero ciertos
pacientes merecen una consideracin especial a propsito de esto.
Se sabe muy bien que el placer en catalogar y clasificar, en compilar listas y resmenes estadsticos, en esbozar programas y regular
el trabajo por cuadros de tiempo, es una expresin del carcter anal.
Esta tendencia es tan marcada en muchas personas, que el placer. que
obtienen al preparar un plan es mayor que la gratificacin que les
203 Cf. captulo XIV.
204 (La palabra alemana "vermOgen"
bin "capacidad sexual") .

"medios", "riqueza", significa tam-

298

KARL

ABRAHAM

depara su ejecuc1on, de manera que a menudo lo dejan sin cumplir.

He conocido a varios pacientes con una duradera inhibicin en su
trabajo, que establecan un plan de trabajo, digamos, cada domingo
para la semana entrante, y que luego no lo ponan en prctica en
modo alguno. Debe observarse que entre ellos hay, no solamente per
sanas indecisas, sino tambin obstinadas, que en su terquedad recha
zaban los mtodos probados de los dems y queran actuar de acuerdo
con los propios.
Mu ch os neurticos conservan C;iurante toda su vida una particular actitud de ambivalencia hacia el orden y la limpieza. Hay personas que estn muy bien arregladas en cuanto atae a su exterior.
Pero si bien sus ropas visibles son irreprochables, las prendas interiores y las partes cubiertas del cuerpo estn sucias en extremo 20 5.
Estas mismas personas tienden a mantener en sus casas un orden escrupuloso, Por ejemplo, en el escritorio cada objeto tendr su lugar
especial, y los libros estn dispuestos con gran cuidado y regularidad
en la biblioteca donde estn expuestos. Sin embargo, en los cajones
reina un completo desorden, que slo es corregido mediante un arreglo concienzudo que se efecta en raras ocasiones, y entonces slo
temporariamente.
Puedo mencionar aqu que en el inconciente de estos neurticos,
una habitacin o un cajn desordenados representan al intestino lleno
de excrementos. He tenido oportunidad repetidas veces de analizar
sueos que aludan al intestino de esta manera. Uno de mis pacientes me cont un sueo en el cual suba por una escalera, detrs de
su madre, para llegar al cuarto de los trastos, en el altillo. Se trataba
de un sueo incestuoso, con una fantasa de coito anal, en el que el
ano estaba simbolizado por una estrecha escalera, y el intestino por
el cuarto de_ los trastos.
Los rasgos de carcter relacionados con el orden, como por ejemplo, la escrupulosidad y la exactitud, estn a menudo asociados con las
caractersticas opuestas. Estos rasgos son tratados en especial en las
investigaciones de Janes, y no necesito extenderme sobre ellos, pero
mencionar el anhelo de simetra y "equidad" que est representado
a menudo en el carcter anal.
As como muchos neurticos cuentan sus pasos para llegar a su
destino con un nmero par de ellos, no toleran ninguna asimetra
en otros aspectos. Arreglan todos sus objetos simtricamente. Dividen
todas las cosas con minuciosa exactitud. Un esposo har clculos para
demostrarle a su esposa que sus respectivos gastos en ropa no son
iguales, etc.; estar pensando constantemente en lo que uno de ellos
205 En Berln hay un dicho respecto a estas personas: "Oben hui, unten pfuil"
("Por encima, muy bien, por debajo, uf!"). En Baviera dicen ms groseramente
.. Oben beglissen, unten beschissen" ("Por encima brillante, por debajo cagado").
Por lo tanto, las contradicciones de algunas personas en este aspecto son materia
de conocimiento comn.

PSICOANLISIS CNICO

299

ha gastado, y en lo que por lo tanto el otro tiene derecho a gastar,

para que las cosas sean parejas. Durante el racionamiento de vveres,
en la Guerra Mundial, dos hermanos solteros administraban juntos
_la casa. Cuando ponan sobre la mesa la carne que les corresponda
a ambos, la dividan pesando cada porcin con una balanza para
pesar cartas. Ambos estaban ansiosos por la posibilidad de que el
otro se sintiera tratado con injusticia o tuviera menos que L El
perpetuo deseo de "estar en paridad" con otras personas, esto es, de
no tener con ellas ninguna obligacin, ni siquiera insignificante, es
tambin significativo. El que otras personas con pronunciado carcter
anal tengan la tendencia a olvidar sus deudas (particularmente cuando se trata de pequeas sumas) , debe ser considerado como un sntoma de erotismo anal no sublimado.
Finalmente, debemos mencionar un descubrimiento de Janes que
l slo cita al pasar, pero que es evidentemente el resultado condensado de una amplia experiencia.
Escribe l que un resultado muy interesante del erotismo anal,
"'es la tendencia a ocuparse del lado opuesto de diversas cosas y situaciones. Esto puede manifestarse de muchas maneras diferetttes: en
una marcada curiosidad acerca del lado posterior de objetos y lugares, por ejemplo, en el deseo de vivir del otro lado de una colina
porque ste mira hacia un determinado lug~r; en la propensin a
equivocarse en lo que atae a la izquierda y la derecha, el este y el
oeste; en la iversin de palabras y letras al escribir, etc.".
Puedo apoyar la opinin de Jones con numerosos ejemplos de
mi propia experiencia. stos son de gran importancia para entender
ciertos sntomas y rasgos de carcter neurticos. No hay duda de que
el prototipo de todas esas "inversiones" es el desplazamiento de la
libido desde la zona genital hacia la zona anal. A este respecto debemos mencionar la conducta de muchas personas a quienes .se considera excntricas. Su carcter se funda en su mayor parte en rasgos
anales. Tienden a actuar, en las cosas grandes y pequeas, de una
manera opuesta a la de los dems. Usan ropas que son tan diferentes
como es posible de la moda reinante. Trabajan cuando otros juegan.
Un trabajo que otros hacen sentados, ellos lo hacen parados. Cuando
otros van a caballo, ellos van a pie; corren cuando otros caminan.
Si la gente viste ropas abrigadas, ellos hacen lo contrario. La comida
que les agrada es lo opuesto del gusto general. La relacin de esto
con el conocido rasgo de carcter de la obstinacin, es inconfundible.
Durante mis das de estudiante conoc a un joven que se destacaba por sus hbitos peculiares. Era poco sociable, contrariaba la
moda de la poca de una manera ostentosa, y no se adaptaba a las
costumbres del resto de los estudiantes. Cuando cierto da yo almorzaba con l en un restaurante, not que tomaba el men en el orden
inverso, es decir, que comenzaba con los dulces y terminaba con la
sopa. Algunos afi.os despus sus parientes me pidieron que lo exa~i-

300

KARL

ABRAHAM

nara profesionalmente. Descubr que ya haba desarrollado ilusiOnes

paranoicas definidas. Si tenemos en cuenta la gran importancia del
erotismo anal en la psicognesis de la paranoia, que Ferenczi ha indicado, ,podemos comprender la excntrica conducta de este individuo
como una formacin de carcter anal, precursora por lo tanto de la
paranoia.

Ciertos casos de neurosis en las mujeres, en los cuales se expresa

un complejo de castracin desusadamente fuerte, nos revelan el sentido ms profundo de tal tendencia a la inversin. Encontramos all
que ella surge de dos motivos principales: un desplazamiento de la
libido desde "adelante" haci_a "atrs", y el deseo de cambiar de sexo.
Espero poder decir <ilgo acerca de esta condicin mental en otro lugar.
Me gustara concluir estas notas sobre los rasgos de carcter anales, con una observacin cuya veracidad deseara que otros verificaran.
Ella es que el carcter anal parece a veces imprimirse en la fisonoma
de su poseedor. Las personas desprovistas de una gratificacin genital
normal tienden por lo general a tener mal genio 2o6. Caractersticas
faciales significativas de las personas, me parecen ser una constante
tensin de la lnea de los orificios nasales, y una ligera elevacin del
labio superior. En algunos casos, esto da la impresin de que estn
constantemente husmeando algo. Probablemente este rasgo sea atribuble a su placer coproflico en oler. En el caso de un hombre que
mostraba este tipo de expresin facial, observ una vez que pareca
estar constantemente olindose a s mismo. Alguien que lo conoca
dijo que, ejectivamente, tena el hbito de olerse las manos y todo
objeto que recoga. Debo agregar que exhiba los tpicos rasgos de
carcter anales en una forma marcada.
No pretendo haber agotado en este trabajo el tema de los rasgos
de carcter anales. Por el contrario, me doy cuenta de que he podido
hacer escasa justicia a la riqueza y variedad del material. En realidad,
me propuse otro objetivo, a saber, aumentar nuestro conocimiento de
las fases pregenitales del desarrollo de la libido, realizando algunas
adiciones a la investigacin del carcter anal. Como he dicho al principio, tengo la intencin de presentar, luego de este trabajo, un estudio de los estados manaco-depresivos, para cuya comprensin es esencial el conocimiento de las etapas pregenitales de la evolucin de la
libido.

206 Es verdad que algunas disponen de ricas fuentes narcisistas de placer, y

viven en un estado de sonriente autosatisfacdn.

CAPTULO

XXIV

LA INFLUENCIA DEL EROTISMO ORAL SOBRE

LA FORMACIN DEL CARACTER (1924) 207
corriente, la formacin del carcter debe atribuirse
en parte a una dispoSicin ingnita, y en parte a los efectos del medio ambiente, entre los cuales tienen especial importancia los de la
educacin. La investigacin psicoanaltica ha llamado la atencin por
primera vez hacia fuentes de la formacin del carcter que hasta
ahora no han sido consideradas suficientemente. Sobre 'la base .de la
experiencia psicoanaltica hemos aceptado la hiptesis de que los
elementos de la sexualidad infantil que son excludos de Ja vida sexual
del adulto, sufren en parte una transformacin que los convierte en
ciertos rasgos de carcter. Como es bien sabido, Freud fue el primero
en demostrar que ciertos elementos del erotismo anal del nio sufren
una transformacin de esta clase. Algunas partes de este erotismo
anal ingresan en la organizacin final de la vida sexual madura,
algunas son sublimadas, y algunas pasan a formar el carcter. Estas
contribuciones de las fuentes anales al carcter deben considerarse
normales. Ellas hacen posible al individuo la adaptacin a las exigencias de su ambiente respecto a higiene, amor al orden, y semejantes. Adems de esto, sin embargo, hemos aprendido a reconocer un
"carcter anal" en el sentido clnico, el cual se distingue por una
acentuacin extrema de ciertos rasgos; pero debe observarse que la
excesiva aficin a la limpieza, la parsimonia, y tendencias similares
que se encuentran en tales caracteres, nunca predominan completamente; encontramos invariablemente los extremos opuestos ms o menos desarrollados.
Ahora bien, la experiencia nos ensea que no todas las .desviaciones de la formacin del carcter final, de la etapa genital, se originan
en las fuentes anales ya mencionadas. Encontramos que el erotismo oral
es tambin una fuente de la formacin del carcter. Podemos ver
asimismo que los elementos de este origen pueden estar dentro de
lo normal, o bien excederlo ampliamente. Por consiguiente, si nuestras Observaciones son correctas, podemos hablar de fuentes orales,
SEGN LA OPININ

201

(NO 99, B. A.).

302

KARL

ABRAHAM

anales y genitales de la formacin del carcter; al hacerlo as, sin

embargo, estamos descuidando concientemente un aspecto del pro.
blema, pues slo tomamos en cuenta aquellas contribuciones a la formacin del carcter que provienen de las zonas ergenas, y no aquellas que derivan de los instintos componentes. Este descuido, empero,
e! ms aparente que real; por ejemplo~ la estrecha relacin, en la vida
instintiva infantil, del componente de la crueldad con el erotismo
oral, se har evidente en la formacin del carcter del individuo, del
mismo modo que en cualquier otro aspecto, as que prcticamente
no ser necesario llamar especialmente la atencin sobre l.
Lo que dir acerca de los rasgos de carcter de origen oral ser
quiz decepcionante en algunos puntos, porque no puedo ofrecer un
cuadro comparable al del carcter anal por lo completo. Por lo
tanto, comenzar sealando algunas diferencias entre ambos a las.
que no habra que perder de vista, y que moderarn nuestras expectaciones respecto al carcter oral hasta proporciones ms adecuadas.
En primer lugar, debe recordarse que de las tendencias placenteras vinculadas con los procesos intestinales, slo una pequea parte
puede llegar a formar parte del erotismo normal de una manera no
reprimida; mientras que puede seguirse empleando en la vida posterior una parte incomparablemente mayor de la catexia libidinal de
la boca que caracteriza a la infancia. De este modo, los elementos orales de la sexualidad infantil no necesitan ser transformados en la
formacin del carcter ni sublimados en la misma medida que los
anales.
.
En segundo lugar, debemos tener en cuenta que una formacin
retrgrada del carcter, t~l como la que est asociada a la aparicin
de ciertos trastornos neurticos, se detiene en lo principal en la etapa
anal. Si prosigue ms all y se produce una intensificacin patolgica de rasgos orales, como se describir luego, stos aparecern mezclados con rasgos pertenecientes a la fase anal; y en ese caso debemos
esperar encontrar una combinacin de los dos tipos de rasgos de
carcter, antes que un desarrollo exclusivo de los orales.
Si estudiamos ms profundamente estos productos mixtos de dos
fuentes diferentes de la formacin del carcter, hacemos un nuevo
descubrimiento, a saber, que el origen del carcter anal est estrechamente relacionado con la historia del erotismo oral, y no puede ser
completamente entendido sin referencia a este ltimo.
La experiencia clnica condujo a Freud a la teor_a de que en
muchas personas, la particular acentuacin libidinal ligada a los procesos intestinales es un factor constitucional. No puede dudarse de
esto. Slo es necesario recordar que en ciertas familias se observan
f~nmenos positivos de erotismo anal, as como rasgos de carcter
anal, en los miembros. ms diversos. No obstante, aunque esta hiptesis es correcta, el hecho admite una explicacin ulterior a la luz de
las siguientes observaciones psicoanalticas.

PSICOANLISIS CLNICO

303

En Ja infancia, el individuo halla un intenso placer en el acto

de suc:;:cionar, y nos hemos familiarizado con Ja nocin de que este
placer no debe atribuirse enteramente al proceso de la ingestin del
alimento, sino que est condicionado en un alto grado por el significado de Ja boca en cuanto zona ergena.
Esta primitiva forma de obtener placer no es nunca completamente abandonada por el individuo, sino que persiste bajo diferenteS
disfraces durante toda su vida, e inclusive es reforzada en ciertos
momentos y circunstancias particulares. No obstante, a medida que
crece, tanto fsica como psquicamente, el nio renuncia en gran medida a su placer original en succionar. Ahora bien, la observacin
demuestra que toda renuncia al placer slo tiene lugar sobre la base
de un trueque. Es este proceso de renunciacin y el curso que toma
bajo condiciones diferentes, lo que merece nuestra atencin.
En primer lugar est el proceso de irrupcin de los dientes, que.
como es sabido, hace que una parte considerable del placer en succionar sea reemplazada por el placer de morder. Slo necesitamos
recordar cmo durante esta etapa del desarrollo el nio se lleva a la
boca todos los objetos que puede, e intenta con todas sus fuerzas
destrozarlos con los dientes.
En el mismo perodo evolutivo el nio comienza a tener relaciones ambivalentes con los objetos exteriores. Debe observarse que tanto
el aspecto amistoso como el hostil de esta acitud, estn vinculados con
el placer. Aproximadamente al mismo tiempo se produce otro desplazamiento de sensaciones placenteras hacia otras funciones y zonas.
corporales.
.
Lo que es de particular importancia, es que el placer en la suc..,
cin sufre una especie de migracin. Casi al mismo tiempo de deste~
tarlo, tambin se educa al nio en los hbitos higinicos. Un requisito importante para el xito de este ltimo proceso reside en la
funcin, que evoluciona gradualmente, de Jos esfnteres anal y ure-.
tral. La accin de estos msculos es la misma que la de los labios al
succionar, y se modela evidentemente sobre ella. La original evacuacin incontrolada de las excreciones corporales fue acompaada por
una estimulacin de las aberturas del cuerpo que fue indudablemente
placentera. Si el nio se adapta a las exigencias de la educacin y
aprende a retener sus excreciones, tambin esta actividad nueva ser
acompaada por placer. Las sensaciones agradables asociadas con el
rgano de este proceso, son el fundamento del placer psquico en todo
tipo de posesin. Las investigaciones ms recientes han demostrado
que la posesin de un objeto significa originariamente para la psique
infantil la incorporacin de aqul al propio cuerpo. Mientras que al
principio el placer estaba asociado solamente con la ingestin de algo
proveniente del exterior o con la expulsin de los contenidos corporales, ahora se agrega el placer de retener estos contenidos, lo que conduce al placer en todas las formas de propiedad. La relacin que

304

KARL

ABRAHAM

mantienen entre s estas tres fuentes de gratificacin fsica y psquica,

es de la mayor importancia prctica para la posterior conducta social
del individuo. Si el placer en obtener o tomar est en la relacin
ms favorable que sea posible con el placer en la posesin, as como
en el de dar, se ha dado un paso nuy importante para establecer los
fundamentos de las relaciones sociales del individuo. Pues cuando
est presente tal relacin entre las tres tendencias, se ha cu~plido la
ms importante condicin previa a la superacin de la ambivalencia
de la vida emocional.
En lo que se ha dicho hasta ahora, slo hemos llamado la atencin sobre. rasgos. aislados de un proceso evolutivo multiforme. Para
los fines de nuestra investigacin es suficiente aclarar que el primer
paso, y quiz por ello el ms importante, que efecta el individuo
hacia la consecucin de una actitud normal en sus relaciones sociales
y sexuales finales, consiste en el adecuado tratamiento de su erotismo
oral. Pero este importante proceso de desarrollo puede ser perturbado
de numerosas maneras. Para comprender esto, debemos tener en cuenta
que el placer del perodo de la succin es en gran medida un placer
de tomar, de recibir algo. Es evidente, por lo tanto, que toda diferencia cuantitativa respecto al grado habitual de placer obtenido, pue
de originar perturbaciones.
Dadas ciertas condiciones de nutricin, el perodo de la succin
puede ser en extremo desagradable para el nio. En algunos casos, su
primer anhelo de placer es imperfectamente gratificado, y se lo priva
as del goce de la etapa de succin 2 En otros casos, el mismo pe
rodo es anormalmente rico en placer. Es sabido cmo algunas madres
ceden ante la solicitacin de placer por parte del nio, accediendo a
todos sus deseos. El resultado es que se hace extraordinariamente dif
cil el destete del nio, y a veces requiere dos o tres aos. En unos
pocos casos el nio sigue alimentndose por medio de la mamadera
hasta una edad avanzad<!.

Sea que en este primer perodo de la vida el nio no haya tenido

placer o lo haya tenido en exceso, el efecto es el mismo. Abandona
esa etapa con dificultades. Dado que su necesidad de placer, o no ha
sido suficientemente gratificada, o se ha hecho demasiado insistente,
se adhiere con particular intensidad a las posibilidades de placer que
se presentan en la etapa siguiente. Al hacer esto, se expone constan.
temente a sufrir una nueva decepcin, ante la cual reaccionar ms
rpidamente que el nio normal con una regresin a la primera eta
pa. E_n otras palabras: en el nio que durante el perodo de succin
ha sido decepcionado o atendido en exceso, se acentuar especialmen
te el placer en morder, que es tambin la forma ms primitiva de
sadismo. De tal modo, la formacin del carcter comienza en ese nio
208 Freud demostr hace tiempo que los trastornos estomacales e intestinales
en la infancia pueden tener un efecto nocivo sobre el desarrollo mental del nio.

PSICOANLISIS CNICO

305

bajo Ja influencia de una ambivalencia emocional anormalmente pronunciada. En la prctica, tal trastorno del desarrollo del carcter se
expresa en pronunciadas caractersticas de hostilidad y desagrado. Eso
explica la presencia de la envidia exacerbada que es tan comn.
Eisler ya atribuy a una fuente oral est"e rasgo de carcter 20 9. Estoy
de acuerdo totalmente con su opinin, pero quisiera destacar su relacin con la etapa oral posterior. En muchos casos, un nio mayor,
que ya est en edad de alimentarse mordiendo y masticando, tiene
oportunidad de observar como se amamanta a uno menor. En tales
casos la envidia ~s especialmeilte forzada. A veces se la supera incompletamente convirtindola en su opuesto; pero el sentimiento original persiste bajo diversos disfraces, como puede verse fcilmente.
Pero si el nio escapa a la Escila de este peligro, lo amenaza la
Caribdis de otro. Intenta retomar el hbito abandonado de succionar, en una forma alterada y con otra localizacin. Ya hemos hablado
de la actividad de succin de los esfnteres en las aberturas excretoras
del cuerpo, y hemos reconocido que un deseo desordenado de poseer,
especialmente en la forma de parsimonia y avaricia anormales, est
en estrecha relacin con este proceso. Vemos as que esos rasgos, que
corresponden a los fenmenos clnicos del carcter anal, estn construdos sobre las ruinas de un erotismo oral cuyo desarrollo ha sido
malogrado. En el trabajo presente slo describir este modo de desarrollo defectuoso. Las observaciones precedentes bastarn para mostrar cunto depende nuestra comprensin del carcter anal de un
conocimiento adecuado de los precedentes estadios del desarrollo.
Pasaremos a considerar ahora las contribuciones directas del erotismo oral a la formacin del carcter, y comenzaremos con un ejemplo tomado de la observacin psicoanaltica corriente.
La parsimonia neurtica, que puede desarrollarse hasta llegar a
ser avaricia, se encuentra a menudo en personas que no pueden ganarse apropiadamente el sustento; y las fuentes anales de la formacin del carcter no la explican. Est ligada de hecho a una inhibicin en el anhelo de objetos, y esto indica que la libido ha sufrido
vicisitudes especiales. El placer de adquirir los objetos deseados, parece
en este caso haber sido reprimido en favor del placer de retener las
posesiones existentes. Las personas en quienes encontramos esta inhibicin son perseguidas por el temor de perder la ms pequea parte
de sus posesiones. Esta ansiedad les impide hacer el intento de ganar
dinero, y las convierte en muchos modos en desvalidas en la vida
prctica. Comprenderemos este tipo de formacin del carcter si examinamos los sntomas relacionados con ella.
En ciertos otroS casos, todo el carcter de la persona est bajo la
influencia oral, pero esto slo puede demostrarse despus de realizar
un concienzudo anlisis. Segn mi experiencia, se trata aqu de per209

"El placer de dormir y la perturbacin de la capacidad de dormir'" (1921).

306

KARL

ABRAHAM

sonas en quienes la succin no sufri perturbaciones y fue altamente

placentera. Han trado consigo. desde ese feliz perodo, una conviccin hondamente arraigada de que todo les ir siempre bien. Enfrentan la vida con optimismo imperturbable, que de hecho las ayuda a
conseguir sus propsitos. Pero nos encontramos tambin con tipos de
desarrollo menos favorables. Algunas personas estn dominadas por
la creencia de que siempre habr algn ser bondadoso -un representante de la madre, por supuesto- que cuide de ellas y les d todo lo
que necesitan. Esta cren!=ia optimista las condena a la inactividad.
Reconocemos nuevamente en ellas a individuos que han sido mimados en el perodo de succin. Toda su actitud hacia la vida manifiesta
que esperan, por decirlo as, que el pecho de su madre fluya para
ellos eternamente. No hacen ningn tipo de esfuerzo, y en algunos
casos desdean inclusive emprender una ocupacin que les permita
ganarse la vida.
Este optimismo, sea que se asocie con una conducta enrgica, o
que, como en el ltimo caso, se d junto a una descuidada indiferencia ante el mundo, contrasta notablemente con un rasgo del carcter
anal que no ha sido suficientemente apreciado hasta el presente. Me
refiero a una melanclica seriedad que se transforma en marcado pesimismo. Debo sealar. sin embargo, que en gran medida esta caracterstica no tiene un origen anal directo, sino que deriva de la decepcin de deseos orales en los primeros aos. En las personas de este
tipo est completamente ausente la creencia optimista en la benevolencia del destino. Por el contrario, muestran consecuentemente una
actitud de aprensin ante la vida. y tienen la tendencia a destacar lo
peor de todas las cosas. y a encontrar dificultades en las empresas
ms simples.
Un carcter arraigado de este modo en el erotismo oral, influye
sobre toda la conducta individual, as como en la eleccin de profe.
sin, predilecciones y aficiones. Podemos citar como ejemplo al tipo
de funcionario neurtico que slo puede existir cuando todas las circunstancias de su vida le han sido prescritas de una vez para siempre.
Para l es condicin necesaria de la vida el que sus medios de subsistencia le sean garantizados hasta el final de sus das. Renuncia a todos
los ideales de progreso personal con tal de recibir un ingreso seguro
y regular.
Hasta ahora nos hemos ocupado de personas cuyo entero carcter
se explica por la suposicin de que su libido ha sido plenamente gratificada en la etapa oral de su desarrollo. Sin embargo. en el psicoanlisis observamos a individuos que son abrumados durante toda
su vida por los efectos de un perodo de succin insatisfactorio. En
ellos no hay huellas de que haya tenido lugar tal desarrollo.
En su comportamiento social, estas personas pareC:en estar pidiendo siempre algo, sea en la forma de una modesta solicitacin, o
en la de una exigencia agresiva. La manera en que expresan sus de-

PSICOANLISIS CNICO

307

seos, tiene algo del carcter de una persistente succin; no se los despide ni con actos duros ni con argumentos razonables. sino que continan insistiendo en sus demandas. Podra decirse que "se aferran
como sanguijuelas" a otras personas. Les desgrada particularmente
quedarse solos, inclusive por un breve tiempo. La impaciencia es una
marcada caracterstica suya. En algunos casos, aquellos en los que, la
investigacin psicoanaltica revela una regresin de la etapa oral-sdica a la de la succin, su conducta tiene tambin un elemento de
crueldad, que los hace asemejarse a vampiros.
Encontramos en las mismas personas ciertos rasgos de carcter
que pueden atribuirse a un peculiar desplazamiento en la esfera oral.
Su anhelo de eXperimentar una gratificacin por medio de la succin,
se ha transformado en una necesidad de dar por medio de la boca, de
modo que al lado de un deseo permanente de obtener todo, hay una
constante necesidad de comunicarse oralmente con los dems. Esto
tiene por resultado una obstinada urgencia de hablar, relacionada en
muchos casos con una sensacin, de flujo superabundante. Las personas de este tipo tienen la impresin de que su caudal de pensamientos es inagotable, y le atribuyen a lo que dicen algn poder o valor
especial. Su principal relacin con otras personas se efecta por medio
de una descarga oral. La obstinada insistencia descrita anteriormente,
se expresa desde luego, principalmente por medio del discurso. Pero
esa funcin sirve al mismo tiempo para dar. Ms an, podra establecer regularmente el hecho de que estas personas pueden controlar
sus otras actividades tan poco como su palabra. As, encontramos frecuentemente en ellas una necesidad de orinar neurticamente exagerada, que aparece a menud9 al mismo tiempo, o inmediatamente despus de un estallido verborrgico.
Tambin en aquellos rasgos de la formacin del carcter que pertenecen a la etapa oral-sdica, el hablar toma el lugar de impulsos
reprimidos de otro sector. En algunos neurticos es especialmente
notable el propsito hostil de su charla. En este caso, ella sirve al
fin inconciente de matar al adversario. El psicoanlisis ha demostrado
que en tales casos, en lugar de morder y devorar al objeto, aparece
una forma ms moderada de agresin, aunque el rgano que se utiliza para eso sea todava la boca. En ciertos neurticos, el habla es
empleada para expresar toda la variedad de tendencias instintivas,
sean amistosas u hostiles, sociales o antisociales, y sin tener en cuenta
la esfera instintiva a la que pertenecan originarianiente. En ellos, el
impulso de hablar significa desear, y al mismo tiempo atacar, matar,
aniquilar, y todo tipo de evacuacin corporal, inclusive el acto de
la fecundacin. En sus fantasas, se somete al habla a la valoracin
narcisista que su inconciente aplica a todas las producciones fsicas
y psquicas. Toda su conducta contrasta notablemente con la de las
personas reticentes, con una formacin de carcter anal.
Las observaciones de esta clase atraen nuestra atencin muy en-

308

KARL

ABRAHAM

fticamente sobre las variedades y diferencias que existen en el dominio de la forffiacin del carcter. y muestran que el campo que
estamos investigando no es nada limitado, ni le falta diversidad. Las
diferencias ms importantes son las que dependen de que tal o cual
rasgo del carcter se haya desarrollado sobre la base de la etapa ms
temprana o ms tarda; en otras palabras, de que sea la expresin
de una tendencia. inconciente a succionar o morder. En el ltimo
caso, encontraremos asociados con ese rasgo de carcter a los ms marcados sntomas de ambivalencia; anhelos instintivos positivos y negativos, tendencias hostiles y amistosas; mientras que podemos afirmar
sobre la base de nuestra experiencia, que los rasgos de carcter derivados del perodo de la succin no estn sometidos a la ambivalencia.
Segn mis observaciones, esta diferencia fundamental se extiende hasta
los menores detalles de la conducta de la persona. En una reunin
de la Sociedad Psicolgica Brithica (Seccin Mdica) , el Dr. Glover
ley recientemente un trabajo en el que conceda una particular
consideracin a estas diferencias 210 .
Los contrastes muy significativos que se encuentran en la forma:
cin del carcter de individuos diferentes, pueden ser atribudos psicoanalticamente al hecho de que las influencias decisivas sobre el
proceso de la formacin del carcter han sido ejercidas, en un caso,
por los impulsos orales, y en otro, por los anales. Igualmente importante es la asociacin de elementos instintivos sdicos con las manifestaciones de la libido que surgen de las diversas zonas ergenas.
U nos pocos ejemplos ilustrarn someramente este punto. En nuestros
psicoanlisis, podemos remonta~ los fenmenos de intenso anhelo hasta
la primera etapa oral. No necesita decirse que no exclumos otras
fuentes impulsivas como factores de esos fenmenos. Pero los deseos
que derivan de la primera etapa estn todava libres de la tendencia
a destruir al objeto, tendencia que es caracterstica de los impulsos
de la etapa siguiente.
Los impulsos de codicia derivados de la segunda etapa oral contrastan fuertemente con el carcter modesto de la persona de constitucin anal. Pero no debemos olvidar que en sta, la debilidad de
la tendencia adquisitiva est compensada por su obstinado aferra
miento a las cosas que ya ha obtenido.
Son tambin caractersticas las diferencias en la inclinacin a
compartir con otros las propias posesiones. La generosidad es un frecuente rasgo de carcter oral. En esto, la persona oralmente gratificada se identifica con la dadivosa madre. En la siguiente etapa, oralsdica, las cosas son muy diferentes, pues la envidia, la hostilidad y
los celos hacen imposible tal conducta. De modo que en muchos casos
la conducta generosa o envidiosa se deriva de una de las dos etapas
orales del desarrollo; y del mismo modo, la inclinaci~ a la avaricia
210

"El significado de la boca en el psicoanlisis (1924).

PSICOANLISIS CNICO

309

corresponde a la sucesiva etapa anal-sdica de la formacin de carcter.

Hay tambin diferencias notables en la conducta social de la
persona segn la etapa de. la libido de donde deriva su carcter. Las
personas que han sido gratificadas en la primera etapa, son vivaces
y sociables; aquellas fija das en la etapa oral-sdica son hostiles y maliciosas; mientras que el malhumor, la inaccesibilidad y la reticencia
se dan juntame.te con el carcter anal.
Adems, las personas de carcter oral son accesibles a las nuevas
ideas, tanto en un sentido favorable como en uno desfavorable, mientras que el carcter anal implica un comportamiento conservador
opuesto a todas Jas innovaciones, una actitud que por cierto impide
el abandono apresurado de lo que ha demostrado ser bueno.
Hay un contraste similar entre la importunidad impaciente, la
prisa y la inquietud de las personas de carcter oral, y Ja perseverancia y persistencia del carcter anal, que por otra parte, tiende a las
dudas y dilaciones.
El rasgo de carcter de la ambicin, que encontramos tan "frecuentemente en nuestros psicoanlisis, ha sido atribudo hace tiempo
por Freud 21 1 al erotismo uretral. Tal explicacin, empero, no parece
haber penetrado en las fuentes ms profundas de esta caracterstica.
De acuerdo con mi experiencia, y tambin con la del Dr. Glover, se
trata ms bien de un rasgo de origen oral que luego es reforzado por
.otras fuentes, entre las cuales debe mencionarse especialmente a Ja
uretral.
Adems_ de esto, se ha observado que ciertas contribuciones a la
formacin del carcter que se originan en la primera etapa oral, coinciden en aspectos importantes con otras derivadas de la fase final,
genital. Esto se explica probablemente por el hecho de que en esas
dos etapas, la libido est menos expuesta a perturbaciones por parte
de una ambivalencia emotiva.
Encontramos en muchas personas, adems de los rasgos de carcter orales ya descritos, otras manifestaciones psicolgicas que debemos
derivar de las mismas fuentes instintivas. Se trata de impulsos que
no han sufrido ninguna modificacin social. Como ejemplos, deben
mencionarse especialmente a un apetito morbosamente intenso, y a
una inclinacin a diversas perversiones orales. Adems, encontramos
muchos tipos de sntomas neurticos que tienen determinantes orales;
y finalmente hay fenmenos debidos a la sublimacin. Estos ltimos
productos merecen una investigacin independiente, que excedera los
lmites de este trabajo; por lo tanto slo dar un ejemplo.
El desplazamiento del placer infantil en succionar, a la esfera
intelectual, es de gran importancia prctica. La curiosidad y el placer
de observar reciben un importante refuerzo de esta fuente; y no slo
211

"El carcter y el erotismo anal" (1908).

310

KARL

ABRAHAM

durante la infancia, sino en toda la vida del individuo. En las personas. que manifiestan una inclinacin especial a la observacin de la
Naturaleza, y hacia muchas ramas de la investigacin cientfica, el
psicoanlisis demuestra una estrecha conexin entre esos impulsos y
deseos orales reprimidos.
Una mirada al proceso de la investigacin cientfica nos permite
reconocer cmo los impulsos correspondientes a las diversas zonas ergenas deben apoyarse y complementarse mutuamente para que puedan
conseguirse los resultados ms favorables. El ptimo se alcanza cuando
se combina una enrgica "absorcin" de observaciones, una suficiente
tenacidad y capacidad para "digerir" los hechos reunidos, y un fuerte
impulso a devolverlos al mundo, siempre que esto no se haga con
indebida prisa. La experiencia psicoanaltica nos presenta varios tipos
de divergencia de este ptimo. As, hay personas con una gran capacidad mental para absorber, pero que, sin embargo, son inhibidas en
la produccin. Otras producen demasiado rpidamente. No es exagerado decir de tales personas que apenas han ingerido una cosa, la
devuelven. Cuando se las analiza, resulta a menudo que tienden a
vomitar los alimentos tan pronto como los comen. Son personas que
manifiestan una extrema incapacidad neurtica; falta en la estructura
de su carcter una combinacin satisfactoria de impulsos orales que
impelan hacia adelante, con otros anales retardatorios.
En conclusin, me parece de particular importancia aludir una
vez ms a la significacin de esas combinaciones. En la formacin del
carcter normal, descubrimos siempre derivados de todas las fuentes
instintivas originales, felizmente combinados con los dems.
Es importante, adems, considerar las numerosas posibilidades de
tales combinaciones, porque ello nos impedir sobreestimar algn aspecto particular, por importante que l sea. Si consideramos los problemas de la formacin del carcter desde el nico punto de vista
unificador que nos ofrece el psicoanlisis, el de la sexualidad infantil,
resulta evidente que en la esfera caracterolgica todas las cosas estn
entretejidas en un todo. El reino de la sexualidad infantil se extiende
sobre dos campos diferentes. Cubre toda la vida instintiva inconciente del ser humano. Y es tambin el escenario de las muy importantes
impresiones psquicas de los primeros aos de la infancia, entre las
cuales debemos incluir a las influencias prenatales. Algunas veces nos
sentiremos descorazonados por la masa de fenmenos que encontramos
en el amplio campo de la mentalidad humana, desde el juego de
los nios y otros productos de la primera actividad de la fantasa,
pasando por el primer desarrollo de los intereses y talentos del nio,
hasta los ms valiosos logros de los seres humanos maduros y las ms
extremas diferencias individuales. Pero debemos recordar entonces,
que Freud nos ha proporcionado en la teora y la prctica del psicoanlisis un instrumento para investigar este amplio tema, y para abrir
el camino hacia la sexualidad infantil, esa inagotable fuente de vida.

CAPTULO XXV

LA FORMACiN DEL CARACTER EN EL NIVEL

GENITAL DEL DESARROLLO DE LA LIBIDO (1925) 212
EN LAS

nos fases del desarrollo tratadas en los captulos preceden-

tes 21 , pudimos re-conocer tipos arcaicos de la formacin del carcter.

Ellos representan, en la vida del individuo, recapitulaciones de los

estados primitivos que atraves la raza humana en ciertos perodos
de su evolucin. Aqu tiene tambin vigencia, como en general en la
biologa, la regia de que el individuo repite en una forma abreviada
la historia de sus antepasados. En consecuencia, en circunstancias normales el individuo atravesar esas primeras etapas de la formacin
del carcter en un tiempo relativamente breve. En este captulo, presentar esquemticamente una nocin del modo como el carcter de
hombres y mujeres, en su forma definitiva, est cimentado en esos
tempranos fundamentos.
Segn la opinin tradicional, se define al carcter como la direccin que toman habitualmente los impulsos voluntarios de una
persona. No entra en el propsito de este trabajo emplear mucho
tiempo en la bsqueda de una definicin exacta del carcter. Sin
embargo, no creemos recomendable dejarse influir demasiado por el
"hbito" de atribuir una gran importaricia a la direccin que toman
habitualmente esos impulsos voluntarios. Pues nuestras discusiones
anteriores han puesto en claro ya que el carcter es algo mudable.
Por lo tanto, ser mejor que no convirtamos a su duracin y permanencia en un criterio esencial para los rasgos de carcter. Ser suficiente para nuestros fines decir que consideramos que el carcter de
una persona es la suma de sus reacciones instintivas hacia su medio
ambiente social.
Ya hemos visto que en la primera poca de la vida, el nio reacciona ante el mundo exterior exclusivamente sobre la base de sus
instintos. Es slo por grados que supera en alguna medida. sus impulsos eg9stas y su narcisismo, y avanza hacia el amor objetivo. Y, como
sabemos, la llegada a esta etapa evolutiva coincide con otro aconte(N 106, B. A.).
(Esos dos captulos, junto con ste, fueron editados en forma de libro
bajo el ttulo de "Estudios psicolgicos sobre 1,a formacin del carcter") .
212
218

312

KARL

ABRAHAM

cimiento importante, a saber, con la consecucin del ms alto nivel

de organizacin de la libido, el nivel genital, como se lo denomina.
Al pensar, como nosotros lo hacemos, que los rasgos del carcter de
hombres y mujeres se originan en fuentes instintivas definidas, esperaremos naturalmente que el desarrollo del carcter de una persona
slo se completar cuando su libido haya alcanzado la fase ms elevada de organizacin, y haya obtenido la capacidad para el amor objetivo. Y de hecho, la teora de Freud de que la actitud sexual de la
persona se refleja en el conjunto de sus actitudes psquicas, es completamente confirmada por. todos los hechos observados tambin en
este campo.
En el primero de estos tres ensayos se ha demostrado en detalle que
el individuo slo es capaz de ocupar su lugar y ejercitar sus facultades plena y satisfactoriamente en su contorno social, si su libido ha
alca.nzado la etapa genital. Pero todava no le hemos concedido especial atencin al proceso de transicin entre la segunda etapa de la
formacin del carcter, y la tercera y final.
La primera funcin de esta tercera etapa en la formacin del carcter, consiste, por supuesto, en eliminar las huellas que queden de
las etapas ms primitivas del desarrollo, en la medida en que sean
perjudiciales para la conducta social del individuo. Pues, por ejemplo,
ste no ser capaz de tener una actitud tolerante y amplia hacia otras
personas e intereses distintos de los suyos, hasta que no haya conseguido superar sus impulsos hostiles y destructivos que surgen de fuentes
sdicas, o su avaricia y desconfianza derivadas de fuentes anales. Por
consiguiente, examinaremos con gran inters el proceso por cuyo
intermedio se realiza tal transformacin.
Se presenta ante nosotros una abrumadora abundancia de elementos relacionados con los procesos que hemos agrupado bajo el
ttulo general de complejo de Edipo, y atrae nuestra atencin hacia
esta clase de hechos mentales. Si nos limitamos al caso del varn, descubrimos que las ms poderosas fuentes de emociones en sus primeros aos, son su deseo ertico de su madre y el de apartar al padre de
su camino. Y estrechamente vinculadas con ellos estn sus ideas acerca
de la castracin. Si consigue dominar adecuadamente las emociones
centradas en este tema, eso tendr un efecto decisivo sobre la forma
que asumir su carcter. Me contentar con un examen muy breve de
esta cuestin, dado que puedo remitir al lector al trabajo de Alexander, ya publicado 2 1 4, sobre las relaciones entre el. carcter y el complejo de castracin. En trminos generales, podemos decir que cuando
el nio ha conseguido superar su complejo de Edipo con todos sus
componentes, ha dado el paso ms importante hacia la superacin
de su narcisismo original y de sus tendencias hostiles; y al mismo
214

"El complejo de castracin en la formacin del carcter" (1922).

PSICOANUSIS CLNICO

313

tiempo ha destrudo el poder del principio del placer sobre su coniucta.

En este punto, me extender con ms detalles sobre un aspecto
particular de este proceso de cambio, pues hasta ahora ha recibido
poca atencin su importancia para la formacin del carcter. Me refiero a la amplia transformacin que tiene lugar en la actitud del
nio hacia el conjunto de las personas del sexo opuesto, esto es, en
primer lugar hacia su madre. Originalmente, el cuerpo de sta era
para l un motivo de curiosidad y temor combinados; en otras palabras, le suscitaba sentimientos ambivalentes. Pero gradualmente llega
a una catexia libidinal de su objeto amoroso en su totalidad, es decir,
incluyendo aquellas partes de l que le despertaban anteriormente sentimientos contrarios. Si esto sucede, surgen en el nio expresiones de
su relacin libidinal con ese objeto que estn inhibidas en cuanto
a su meta -sentimientos de cario, devocin, y semejantes-, y ellas
coexisten con sus deseos directamente erticos. Y en verdad, durante
el perodo de latencia del varn estos sentimientos "con su -fin inhibido" predominan sobre sus emociones sensuales. Si el desarrollo del
nio contina siendo normal, estos nuevos sentimientos que se han
establecido en relacin con la madre, son luego transportados al padre.
Extienden gradualmente su campo, y el nio adopta una actitud
amistosa y benevolente, primero hacia las personas de su contorno
inmediato, y despus hacia la comunidad en conjunto. Me parece que
este proceso es una base muy importante para la formacin definitiva .
del carcter de la persona. Se produce en el momento en que se est
saliendo de esa fase del desarrollo libidinal que Freud ha denominado
la etapa flica. Eso implica que el nio ha llegado a un punto en
sus relaciones con sus objetos, en el que ya no tiene una actitud ambivalente hacia el rgano genital de su objeto heterosexual, sino que lo
reconoce como parte del objeto a quien ama en su calidad de persona
total.
Mientras que en los niveles anteriores del desarrollo del carcter,
los intereses del individuo y 1os de la comunidad se oponen, en el
nivel genital ellos coinciden en una amplia medida.
De tal modo, nos vemos conducidos a la conclusin de que el
carcter definitivo que se desarrolla en cada individuo, depende de
la historia de su complejo de Edipo, y en particular de la capacidad
que ha adquirido para transferir sus sentimientos cordiales hacia otras
personas, o a todo su medio social. Si ha fracasado en esto, si no ha conseguido desarrollar suficientemente sus sentimientos sociales, la consecuencia directa ser una marcada perturbacin de su carcter. Entre
nuestros pacientes, con cuya vida mental nos familiarizamos durante
el tratamiento, en todos sus aspectos, hay un gran nmero que sufren
en mayor o menor grado perturbaciones de esta clase. La historia de
su _primera. infancia nunca deja de mostrar que ocurrieron ciertas
circunstancias que impidieron el desarrollo de sus sentimientos socia

314

KARL

ABRAHAM

les. Siempre descubrimos que los impulsos sexuales de estas personas

no son acompaadas por ningn deseo de relaciones afectuosas. Y de
un modo semejante, en la vida cotidiana tienen dificultades en la
obtencin de un contacto emocional adecuado con otras personas.
Hasta qu punto ese desarrollo del carcter, favorable desde el punto
de vista social, depende del grado de desarrollo de estos componentes
instintivos "afectuosos", se ve muy claramente en una clase de personas cuya infancia ha sido especialmeq.te marcada por las circunstancias de su nacimiento. Me refiero a los hijos ilegtimos. Desde el mismo principio, estos nios han sufrido por una falta de simpata y
afecto por parte de las personas que los rodeaban. Si un nio no
tiene ante l ejemplos de amor, ser difcil que tenga por s mismo
tales sentimientos, y ser incapaz adems de descartar esos impulsos
primitivos que estn originalmente dirigidos contra el mundo exterior. Y sucumbir as fcilmente a una actitud antisocial. Vemos que
sucede lo mismo en los pacientes neurticos, quienes, aunque nacidos
y educados en circunstancias ordinarias, sienten que no son amados,
que son la "Cenicienta" de la familia.
Ya que estamos en el tema de la etapa definitiva de la formacin del carcter, ser conveniente evitar un posible malentendido.
No es nuestra intencin decir exactamente qu es un carcter "normal". El psicoanlisis no ha establecido nunca normas de este tipo,
"Sino que se contenta con verificar hechos psicolgicos. Se comprueba
simplemente hasta dnde ha conseguido llegar una persona o grupo
de personas, en la lnea de desarrollo desde la primera etapa hasta
la ltima, en la estructura de su carcter. Es precisamente la experiencia analtica la que nos ensea que aun el desarrollo caracterolgico ms completo en un sentido social, representa meramente un
xito relativo en la superacin de los tipos ms primitivos de estructura mental, y que las circunstancias individuales internas y externas
determinan hasta dnde se conseguir la meta final, o hasta qu
punto esa consecucin ser duradera.
En 1913 Freud llam la atencin sobre el caso de una paciente
en quien aparecieron, en la poca de Ja menopausia, y al lado de
algunos sntomas neurticos, ciertos fenmenos de involucin del carcter 21 5. sta fue la primera vez que se hizo una observacin de ese
tipo. Consideramos a los sntomas neurticos como productos de una
regresin en la esfera psicosexual. Uniendo ambos procesos bajo el
encabezamiento general de regresin, Freud pudo explicar por qu
se efecta un cambio en el carcter al mismo tiempo que se forman
sntomas neurticos. Desde entonces, esta observacin de Freud ha
sido confirmada a menudo. Pero no es slo en un perodo particular
de la vida cuando el carcter de la persona depende de la posicin
general de su libido; esa dependencia existe en cualquier edad. El
215

"La predisposicin a la neurosis obsesiva" (1913).

PSICOANLISIS CNICO

31~

proverbio que dice "La juventud no conoce Ja virtud" ("Jugend

kennt keine Tugen") expresa Ja verdad de que en esa etapa el carcter carece todava de estabilidad o forma definida. Sin embargo,
no debemos sobreestimar la fijeza del carcter en los aos posteriores
sino ms bien tener en cuenta ciertos hechos psicolgicos que tratar
brevemente ahora.
Fue Freud quien primero seal que, a travs del prOceso de introyeccin, pueden efectuarse cambios importantes en la constitucin
mental del individuo, en cualquier momento. Las mujeres, en particular, tienden a asimilar su carcter al del hombre con el que estn
viviendo. Y cuando cambian su objeto amoroso, puede sceder que
.cambien en -consecuencia su carcter. Adems, vale la pena observar
que )os esposos que han vivido mucho tiempo juntos tienden a parecerse en el carcter.
Los -psicoanalistas estn familiarizados con el hecho de que cuan,do aparece una neurosis, puede involucrar un cambio regresivo en el
.carcter; e inversamente, una mejora en la neurosis puede verse
acompaada por un cambio del carcter en una direccin progresiva.
Hace algn tiempo 216 seal que en los intervalos entre el retorno
peridico de los sntomas, las personas que padecen trastornos cclicos exhiben un carcter similar al de los neurticos obsesivos, de
modo que de acuerdo con nuestra teora, ellas progresan desde el
nivel oral al anal-sdico.
Pero hay otras razones por las cuales no podemos establecer una
norma para el carcter. Como sabemos, los individuos muestran a
.este respecto amplias variaciones, segn su clase social, nacionalidad,
y raza. Slo necesitamos recordar cun grandemente difieren unos de
otros las naciones y grupos de personas en su sentido del orden, su
amor a la verdad, su industriosidad y otras cualidades psquicas. Pero
aparte de esto, cada grupo vara en su conducta en los momentos
diferentes. Una nacin, por ejemplo, cambiar en el curso de su historia sus concepciones de la higiene, la economa, la justicia, etc., ms
de una vez. La observacin ha demostrado, adems, que las alteraciones de las circunstancias externas de un pueblo, clase social, etc., pueden implicar cambios radicales en sus categoras dominantes. Todava
est fresco en nuestra memoria el efecto de la Gran Guerra. Vemos
.as que, tan pronto tienen lugar alteraCiones adecuadas en sus relaciones internas o externas, un grupo de personas exhibe la misma
mutabilidad del carcter que un individuo.
En Jos dos trabajos precedentes he demostrado cmo Ja fase
final de la formacin del carcter est edificada sobre fases anteriores
de su desarrollo, y absorbe elementos esenciales de esas fases. Y atribumos una importancia especial en la formacin del tarcter a las
vicisitudes que sufre el complejo de Edipo. De modo que fijar una
216 Cf. captulo XXVI.

316

KARL

ABRAHAM

norma estable para el carcter humano sera negar, no slo el hecho

ya conocido de que el carcter es variable, sino tambin todo lo que
sabemos acerca del modo en que se producen tales variaciones.
Nos sentimos inclinados a considerar como normal, en el sentido
social, a una persona que no se ve impedida por alguna excentricidad muy grande en su carcter de adaptarse a Jos intereses de la comunidad. Pero una descripcin como sta, es muy elstica, y deja
lugar para un gran nmero de variaciones. Desde el punto de vista
social, todo lo que se requiere es que los rasgos de carcter del individuo no se lleven a extremos; que aqul pueda, por ejemplo, encontrar algn trmino medio entre los extremos de la crueldad y la exagerada bondad, o entre la avar!cia_ y la extravagancia. Antes que nada,
debemos evitar el error de establecer una norma respecto a la proporcin en que deberan combinarse en una persona las distintas cualidades mentales. No es necesario decir que no intentamos con esto
proclamar el ideal del "dorado medio" en todas las relaciones del
hombre con su prjimo.
Se sigue de lo que se ha dicho, que no hay una lnea abs9luta
de demarcacin entre los diferentes tipos de formacin del carcter.
No obstante, en la prctica encontramos que se agrupan con bastante
naturalidad en clases distintas.
Los mejores sujetos para la investigacin psicoanaltica son esos
pacientes que de tiempo en tiempo cambian ciertos rasgos de carcter
por otros bajo la observacin directa del analista. Un joven que se
hizo analizar por m, cambi gradualmente su actitud hasta tal extremo, bajo la influencia del tratamiento, que prcticamente se libr
de ciertos rasgos de su carcter marcadamente antisociales. Antes de
eso, era inamistoso, mal dispuesto, altivo y codicioso en su relacin
con los dems, y de hecho exhiba un gran nmero de caractersticas
orales y anales. Esta actitud cambi ms y ms a medida que pas
el tiempo. Pero con ciertos intervalos irregulares, aparecan violentas
resistencias, y eran acompaadas en cada ocasin por una momentnea recada en la fase arcaica de la evolucin del carcter, que ya
haba parcialmente abandonado. En esas oportunidades, se mostraba
desagradable y hostil en su conducta, despreciativo e imperioso en su
modo de hablar. Despus de haberse conducido de una manera corts
y amistosa, se converta en desconfiado e irritable. Mientras duraba
su resistencia, cesaban todos sus sentimientos cordiales hacia sus circundantes, includo su analista, y adoptaba una actitud completamente opuesta hacia el. mundo exterior. Al mismo tiempo que reaccionaba ante los seres humanos con odio y aversin, centraba sus
deseos en objetos inanimados, en un grado desmedi~o. Todo su inters lo absorba la adquisicin de cosas. De este modo estableca en
cuanto era posible una relacin de posesin entre l y su contorno.
Durante este perodo lo dominaba el temor de perder o de que le
robaran alguna de sus pertenencias. Toda su actitud hacia el mundo

PSICOANLISIS CNICO

317

exterior estaba as dominada por ideas de posesin, adquisicin y prdida posible. Inmediatamente despus que su resistencia comenzaba
a disminuir, su rasgo. de carcter oral de la codicia se retiraba al
segundo plano. y comenzaba una vez ms a mantener relaciones personales con otras personas, y a tener hacia ellas sentimientos normales
que continuaban desarrollndose y establecindose.
Los casos de esta especie. son particularmente instructivos, no slo
porque muestran la relacin que hay entre ciertos rasgos del carcter
y un nivel determinado de la organizacin libidinal, sino tambin
porque evidencian la mutabilidad del carcter; muestran que en ocasiones, el carcter de ~na persona puede elevarse a un nivel de desarrollo superior, o hundirse en uno ms bajo.
La etapa final de la organizacin del carcter, muestra en todas
partes huellas de su asociacin con las fases precedentes. Toma de
ellas todo lo que conduzca a una relacin favorable entre el individuo
y sus objetos. De la primera fase oral toma la iniciativa y la energa;
de la etapa anal, la resistencia, la perseverancia, y otras varias caractersticas; de fuentes sdicas, la fuerza necesaria para mantener la lucha
por la existencia. Si el desarrollo de su carcter ha sido exitoso, el
individuo puede evitar la cada en exageraciones patolgicas de esas
caractersticas, sea en una direccin positiva o en una negativa. Puede
mantener bajo control a sus impulsos sin verse conducido a un completo repudio de sus instintos, como es el caso del neurtico obsesivo.
El sentido de la justicia puede servir como ejemplo; en un caso de
desarrollo favorable, este rasgo de carcter no est exacerbado hasta
ser puntillosidad extrema, y no es probable que irrumpa violentamente en alguna ocasin trivial. Slo tenemos que pensar en las
muchas acciones que efectan los neurticos obsesivos en el sentido
de la "equidad": si la mano derecha ha ejecutado un movimiento o
tocado un objeto, la izquierda tiene que hacer lo mismo. Ya hemos
dicho que los sentimientos cordiales ordinarios son algo muy diferente de las formas exageradas de la bondad neurtica. E igualmente, es
posible encontrar un curso medio entre los dos extremos patolgicos
de demorar todas las cosas o hacerlas siempre apresuradamente; o de
ser demasiado obstinado o muy fcilmente influble. En cuanto a los
bienes materiales, se llega al compromiso de que el individuo respeta
hasta cierto punto Jos intereses de los dems, pero asegura al mismo
tiempo su propia subsistencia. Conserva en alguna medida los impulsos agresivos necesarios para la preservacin de su vida. Y una considerable parte de sus instintos sdicos no la emplea ya con fines destructivos, sino constructivos.
En el curso de esta transformacin general del carcter, tal como
ha sido esbozada aqu, observamos tambin que el individuo domina
firmemente su narcisismo. En las primeras etapas, su carcter estaba
todava gobernado en amplia medida por los impulsos narcisistas. Y
no puede negarse que en su etapa definitiva contiene an una cierta

318

KARL

ABRAHAM

proporcin de tales impulsos. La observacin nos ensea que ninguna

etapa evolutiva, cada una de las cuales tiene una base orgnica propia, es nunca completamente superada o reprimida. Por el contrario,
cada nuevo producto del desarrollo posee caractersticas derivadas de
la historia anterior. No obstante, aunque en alguna medida se conservan los signos primitivos del amor a s mismo, podemos decir que la
etapa final de la formacin del carcter es relativamente no narcisista.
Otro cambio de gran importancia en la formacin del carcter
es aquel en el que el individuo supera su actitud de ambivalencia
(hablo nuevamente en un sentido relativ.o). Ya se han ofrecido ejemplos para mostrar de qu modo el carcter de la persona evita los
extremos despus de haber llegado a la etapa final del desarrollo.
Tambin me gustara llamar la atencin aqu hacia el hecho de que
en tanto contina existiendo en el carcter de una persona un conflicto serio de sentimientos ambivalentes, habr siempre un peligro,
tanto para ella como para su contorno, de que repentinamente pase de
n extremo a otro.
De modo que si una persona va a de~arrollar su carcter aproximadamente hasta ese punto que hemos considerado como el nivel ms
alto, debe tener una suficiente cantidad de sentimientos amistosos.
Un desarrollo de este tipo va de la mano con una superacin relativamente exitosa de la actitud narcisista y de la ambivalencia.
Hemos visto que la opinin corriente sobre la formacin del carcter no nos daba ninguna clave real de las fuentes de ese proceso
en conjunto. Por otro lado, el psicoanlisis, basndose en la observacin emprica, ha demostrado la estrecha relacin que hay entre la
formacin del carcter y el desorrollo psicosexual del nio, en especial las diferentes fases libidinales y las relaciones sucesivas de la
libido con su objeto. Y, adems, nos ha enseado que an despus
de la infancia el carcter del individuo est sometido a procesos de
evolucin e involucin.
;En el psicoanlisis, consideramos al carcter anormal en estrecha
y constante relacin con todas las otras manifestaciones de la vida
psicosexual de la persona. Esto, y el hecho de que el carcter no es una
cosa fija, ni siquiera en los adultos, hacen posible ejercer una influencia
correctiva sobre las formaciones del carcter patolgicas. El psicoanlisis no est de ningn modo simplemente confrontado con la tarea
de curar sntomas neurticos en el sentido estricto de la palabra. A
menudo tiene que tratar al mismo tiempo deformidades patolgicas
del carcter, y aun en primera instancia. Nuestra experiencia demuestra hasta ahora que el anlisis del carcter es uno de los traba jos ms
difciles que pueda emprender el psicoanalista, pero es tambin en
algunos casos el ms remunerador. Sin embargo, en la actualidad no
estamos en condiciones de emitir ningn juicio general acerca de los
resultados teraputicos del anlisis del carcter; eso debemos dejarlo
a la experiencia futura.

CAPITULO

XXVI

UN BREVE ESTUDIO DE LA EVOLUCiN DE LA

LIBIDO, CONSIDERADA A LA LUZ DE LOS
TRASTORNOS MENTALES (1924) 211
PARTE

LOS ESTADOS MAN1ACO-DEPRESIVOS Y LOS NIVELES

PREGENITALES DE LA LIBIDO

JNTRODUCCJN
HAN PASADO ms de diez aos desde que yo intentara por primera
vez indagar la etiologa de los trastornos manaco-depresivos utilizando conceptos psicoanalticos 21s. Me di cuenta de los defectos de ese
intento, y trat de poner eso en claro en el ttulo de mi trabajo.
Pero debemos recordar cun poco haba sido escrito entonces sobre
cualquier tema psicoanaltico. Y en especial, haba pocas obras anteriores sobre las perturbaciones cclicas. La prctica psicoteraputica
privada ofrece escasas oportunidades para el anlisis de casos de esta
clase, de modo que no le era posible a ningn analista aislado reunir
y comparar suficientes datos sobre el asunto.
No obstante, pese a los defectos de ese primer intento, se demostr que sus resultados eran correctos en ciertos aspectos importantes. El trabajo de Freud sobre "El pesar y la melancola" .confirm
mi opinin de que la melancola tena con el pesar normal la misil)a
relacin que la ansiedad morbosa con el temor ordinario. Y podemos
considerar ahora como definidamente establecida la afinidad psicolgica entre la melancola y las neurosis obsesivas. Adems, estas dos
afecciones exhiben semejanzas en cuanto al proceso de apartamiento
de la libido del mundo exterior. Por otra parte, hasta ahora no ha
sido posible descu~rir nada respecto al punto de divergencia de la
melancola y los estados obsesivos; ni tampoco se ha aclarado el problema de la causa especfica de los trastornos cclicos.
211

218

(N 105, B. A.).
Ver captulo VI.

320

KARL

ABRAHAM

Despus de que Freud estableciera la teora de los niveles pregenitales de la organizacin de la libido, hice un intento de descubrir
esta causa especfica. Freud haba sido conducido, por el anlisis de
las neurosis obsesivas, a postular una fase pregenital del desarrollo
de la libido a la que denomin fase anal-sdica. Un poco despus 219
dio una descripcin detallada de una fase todava anterior, la oral
o canibalstica. Fundando mis opiniones en un amplio y variado
conjunto de material emprico, pude demostrar 2 20 que ciertas psiconeurosis contienen .claras huellas de la primera fase de la organizacin de la libido; y aventur la sugestin de que lo que veamos en
la melancola era el resultado de una regresin de la libido del paciente al mismo y primitivo nivel oral. Pero mi material clnico no
era muy completo en este aspecto, de modo que no pude presentar
pruebas convincentes de mi hiptesis.
Casi al mismo tiempo, Freud enfoc el problema de la melancola desde otro ngulo, y dio el primer paso real hacia el descubrimiento del mecanismo de la enfermedad. Demostr que el paciente,
despus de haber perdido a su objeto amoroso, lo recupera nuevamente mediante un proceso de introyeccin (de modo que, por ejemplo, los autorreproches de un melanclico se dirigen en realidad a su
objeto perdido) .
La experiencia subsiguiente me parece haber confirmado la importancia de ambos procesos, la regresin de la libido a la etapa
oral y al mecanismo de introyeccin. Y adems de eso, ha demostrado
que hay una estrecha relacin entre los dos. Los anlisis sobre los que
se basa la publicacin presente no dejan duda alguna acerca de este
ltimo punto. Como espero poder establecer con claridad, la introyeccin del objeto amoroso es una incorporacin de l, en armona
con la regresin de la libido al nivel canibalista.
Deben mencionarse otros dos descubrimientos en este campo de
investigacin, una vez ms relacionados con el nombre de Freud. En
primer lugar, l indic que en la melancola, el acontecimiento de
importancia subyacente es la prdida del objeto que precede a la
aparicin de la enfermedad, y que esto no sucede en los casos obsesivos. Es verdad que el neurtico obsesivo tiene una actitud marcadamente ambivalente hacia su objeto, y que teme perderlo; pero en
ltima instancia, lo conserva. El descubrimiento de esta diferencia
entre ambos estados patolgicos es de gran importancia, como espero
que se pondr de manifiesto en el curso de mi estudio. En segundo
lugar, Freud ha dado recientemente una direccin ms definida a
nuestra investigacin de los estados de exaltacin m3.naca 221 . Luego
quedar claro para el lector qu progreso representan sus teoras sobre
mis primeros intentos inciertos de 1911.
219
220
221

En la tercera edicin de sus "Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie".

Ver captulo XII.
Cf. "Psicologa de grupo y anlisis del ego" (1921).

PSICOANLISIS CLNICO

321

En 1920 fui invitado a leer un trabajo sobre las psicosis manacodepresivas en el Sexto Congreso Psicoanaltico. Me vi obligado a negarme, dado que no tena en mi poder nuevos datos. A partir de aquel
momento, he tenido oportunidad de efectuar un anlisis casi completo de dos casos marcados de locura cclica, y de obtener un escueto
panorama de la estructura de algunos otros casos que pertenecen a
este grupo. Los resultados de esos anlisis confirman de una manera
sorprendente la teora de Freud sobre la estructura de los tra~tornos
melanclicos y manacos. Aparte de esto, ofrecen una cantidad de
nuevos puntos que complementan su teora en uno o dos aspectos
importantes.
Motivos de discrecin me imponen una considerable reserva en
la publicacin de mi material psicoanaltico. Me impiden, especialmente, dar una historia completa de los dos casos que analic concienzudamente, y de los que puedo presentar slo breves extractos.
Para evitar la posibilidad de un diagnstico errneo, debo decir de
inmediato que ambos pacientes haban sido internados reiteradamente en asilos o sanatorios, donde estuvieron bajo observacin de
psiquiatras capaces, y que ellos haban sido examinados por eminentes especialistas en enfermedades mentales. El cuadro clnico era absolutamente tpico, y el curso circular de la afeccin muy caracterstico,
en los dos casos, de modo que no hubo ninguna duda en cuanto al
diagnstico.
En un aspecto mis datos son insuficientes; y sealo este hecho desde
un comienzo, aunque yo mismo no le atribuyo muy grande importancia. Todos los pacientes manaco-depresivos que trat incluyendo
los dos casos recientes que analic completamente, eran varones. Slo
he tenido oportunidad de hacer rpidas observaciones psicoanalticas
de pacientes mujeres de esta clase, excepto en lo que atae a un caso
muy reciente cuyo anlisis me ocupa todava.
Pero no considero probable que el anlisis de pacientes mujeres
conduzca a conclusiones fundamentalmente diferentes, especialmente
si tenemos en cuenta que los pacientes de ambos sexos exhiben en sus
sntomas una bisexualidad extraordinariamente marcada, as que indudablemente tienen muchos puntos de semejanza.
En el momento en que le una parte de esta publicacin ante el
Sptimo Congreso Psicoanaltico 22 2, se demostr claramente el inters
que despertaba el tema por el hecho de que muchos de los otros trabajos ledos all se ocupaban de las mismas cuestiones, y llegaban a
conclusiones notablemente similares a las mas, aunque enfocaban el
problema desde un punto de vista muy diferente. Debo mencionar
en especial a la importante contribucin de Rheim 22 3, en la cual
222
223

Realizado en Berln en 1922.

'Nach dcm ~rode des Urvaters" (1923).

322

KARL

ABRAHAM

enriqueci considerablemente nuestro conocimiento de la psicologfa

del canibalismo.
En la primera parte de esta obra examinar brevemente ciertos
problemas relativos a los estados manaco-depresivos, en particqlar
el problema de la relacin del paciente con su objeto amoroso durante sus estados de depresin y mana, y durante sus "intertalos
libres". En la segunda parte tratar esos problemas de una manera
ms completa, y considerar el tema del desarrollo de la libido en su
conjunto.
I
MELANCOLA

OnsESIVA: Dos ETAPAS DE LA FASE

ANAL-SDICA DE LA LIBIDO

NEUROSIS

Al iniciar el examen del trastorno mental llamado melancola,

haremos bien en compararlo con las neurosis obsesivas, dado que estas
afecciones, relacionadas estrechamente con la melancola en cuanto a
su psicologa, han sido en alguna medida despojadas de su misterio
por el psicoanlisis.
Ya en 1911, al mencionar las semejanzas entre las dos enfermedades, tanto en lo que respecta a su cuadro clnico como a su estructura,
seal que los sntomas obsesh os se presentaban con frecuencia en
los casos de melancola, y que los neurticos obsesivos padecan estados de depresin. Dije adems que en atnbas afecciones se descubra
en la vida instintiva del paciente un alto grado de ambivalencia; y
que esto se comprobaba con la ntayor claridad en la carencia de ajuste
entre sus emociones de amor y odio, y entre sus tendencias homosexuales y heterosexuales.
Investigaciones ms recientes me condujeron a la hiptesis de
que la neurosis obsesiva y la melancola se parecen no solamente en
sus sntomas agudos, sino tambin en sus perodos de recesin. Y en
consecuencia, en mi presente estudio sobre la melancola me propongo tomar como punto de partida, no el cuadro cliilico completo,
sino el denominado "intervalo libre" que se intercala entre dos perodos de enfermedad.
Desde el punto de vista del observador clnico, los estados manaco-depresivos siguen un curso intermitente, mientras que ]os estados obsesivos son, en conjunto, de carcter crnico. No obstante, los
ltimos muestran una clara tendencia a tener considerables disminuciones. En realidad, en algunos casos obsesivos la enfermedad se presenta en ataques agudos, que son muy parecidos a los estallidos
peridicos de la afeccin en la melancola. U na observacin cuidadosa
realizada durante un largo perodo de tieni.po nos demuestra aqu,
como en tantos otros casos, que una condicin se funde con la otra,

PSICOANLISIS CNICO

323

mientras que al principio slo vemos una hendedura absoluta entre

las dos.
Esta opinin se ve confirmada a medida que progresamos en nuestra indagacin psicolgica. Pues descubrimos que el paciente que est
expuesto a ataques peridicos de depresin y exaltacin, no se encuentra en realidad perfectamente bien durante su "intervalo libre". Si
interrogamos simplemente a tales pacientes con ms detenimiento,
nos enteramos de que durante largos intervalos de esta clase pasan
de cuando en cuando por estados de nimo depresivos o hipo-manacos. Pero lo que es particularmente interesante para el analista es
que en todas las afecciones cclicas se descubre que el paciente tiene
durante su "intervalo libre" una formacin del carcter anOrmal; y que
ella coincide Cle un modo inconfundible con la del neurtico obsesivo.
En todo caso, en lo que abarca mi experiencia, no parece posible
hacer una distincin clara y rpida entre el carcter melanclico y el
llamado "carcter obsesivo". En su "intervalo libre", los pacientes que
sufren de locura cclica exhiben las mismas caractersticas con las que el
psicoanlisis nos ha familiarizado en las neurosis obsesivas, las mismas peculiaridades respecto a la limpieza y el orden; la misma tendencia a asumir una actitud .obstinada y desafiante, alternando con
una dqcilidad exagerada y un exceso de "bondad"; las mismas anormalidades de conducta relativas al dinero y las posesiones. Estos rasgos
de carcter proporcionan una importante evidencia de que estas dos
condiciones patolgicas tienen una estrecha relacin psicolgica con
una y la misma fase pregenital de la libido. Si suponemos un acuerdo
tan amplio en la constitucin caracterolgica de las personas propensas a la melancola y de las inclinadas a la neurosis obsesiva, es muy
comprensible por qu una enfermedad que parte de la misma formacin de carcter deba ser ora de un tipo. ora del otro. Es verdad
que hemos llegado a la conclusin de que en la melancola el paciente
abandona sus relaciones psicosexuales con su objeto, mientras que el
neurtico obsesivo se las arregla al final para escapar a ese destino.
Pero entonces nos vemos frente al problema de por qu la relacin
con el objeto es mucho ms lbil en una clase de pacientes que en
la otra.
Segn la teora psicoanaltica, los puntos de fijacin que se han
formado en el curso del desarrollo de la libido, determinarn hasta
qu nivel de organizacin avanzar la libido individual, y hacia qu
nivel retrogradar en el caso de una afeccin neurtica. Y lo mismo
vale para la relacin del individuo con el mundo exterior; las inhibiciones del desarrollo y los procesos regresivos, resultan siempre estar
determinados por las primeras fijaciones en la esfera de la libido.
Ahora bien, pese a su comn relacin con la organizatin anal-sdica
de la libido, la melancola y la neurosis obsesiva eXhiben ciertas diferencias fundamentales, no slo respecto a la fase a la cual regresa
la libido al surgir la afeccin, sino tambin en lo que atae a la

324

KARL ABRARAM

actitud del individuo hacia su objeto, puesto que la melancola lo

abandona, mientras que la neurosis obsesiva lo conserva. Por lo tanto,
si procesos patolgicos tan ampliamente divergentes pueden partir de
la etapa anal-sdica, se sigue que esta etapa contiene elementos heterogneos) que hasta ahora no hemos podido separar. En otras palabras, nuestro conocimiento de esta fase de la evolucin de la libido,
debe ser incompleto. Y adems, hay otras consideraciones que justifican que pensemos que, en realidad, se es el caso.
Hasta ahora, nos hemos familiarizado con tres etapas del desarrollo libidinal, en cada una de las cuales pudimos observar que
tena importancia preponderante determinada zona ergena. Estas
zonas ergenas son, en orden temporal, la oral, la anal, y la genital.
Encontramos que las excitaciones libidinales que corresponden al erotismo anal -tienen en esa etapa conexiones estrechas y mltiples con
los impulsos sdicos. Ya he indicado en un trabajo anterior 224 , que
desde el descubrimiento de Freud, nuestra observacin clnica ha
confirmado una y otra vez la estrecha relacin que existe entre estas
dos esferas instintivas; y sin embargo, nunca hemos indagado el origen de esa particular relacin. Hemos aprendido en el psicoanlisis
de pacientes neurticos que los procesos excretorios son empleados
con fines sdicos, y hemos descubierto que la observacin de la psicologa de los nios confirma este hecho. Tambin vimos que un
rasgo de carcter aislado -la desconfianza, por ejemplo- suele proceder tanto de fuentes sdicas como de fuentes anales. Pero estas
observaciones y otras parecidas no nos han hecho comprender la razn
de esa combinacin de las actividades sdicas y anales.
Podemos avanzar un paso ms hacia la solucin del problema si
tomamos en cuenta otro conocimiento psicoanaltico bien verificado,
que he tratado en mi ya citado trabajo 225, ste ~s. que slo se consigue una completa capacidad para el amor cuando la libido ha llegado a la etapa genital. Tenemos as, por un lado, procesos erticos
anales combinados con una conducta sdica, en especial con emociones despiadadas y hostiles que son destructivas para su objeto; y por
otro lado, un erotismo genital combinado con tendencias que son
benvolas hacia su objeto.
Pero como he dicho, esta comparacin slo sirve para acercarnos
un poco ms a nuestro problema, que contina sin solucin en cuanto
no sabemos por qu, en un cierto nivel del desarrollo, los impulsos
sdicos exhiben una especial afinidad por el erotismo anal, precisamente, y no, por ejemplo, por el erotismo oral o genital. Aqu, nuevamente, nos pueden resultar tiles los datos empricos del psicoanlisis. Pues ellos muestran:
l. Que el erotismo anal contiene tendencias placenteras opuestas.
224
225

Ver captu1o XXIII.

Captulo XXIII.

PSICOANLISIS CLNICO

325

2. Que dos tendencias opuestas similares existen en el campo de

los impulsos sdicos.
La evacuacin del intestino provoca una excitacin agradable en
la zona anal. A esta forma primitiva de experiencia placentera se le
agrega luego otra, fundada en un proceso inverso, la retencin de los
excrementos.
La experiencia psicoanaltica ha demostrado sin dejar lugar a
dudas que, en la etapa media de su desarrollo libidinal, el individuo
considera a la persona que es el objeto. de su deseo como algo sobre
lo que ejerce un derecho de propiedad.;: y que en consecuencia trata a
esa persona del mismo modo como a su primera propiedad privada,
es decir, el contenido de su cuerpo, sus heces 226; Mientras que en el
nivel genital el "amor" significa la transferencia de los sentimientos
positivos hacia el objeto, e involucra una adaptacin psicosexual a ese
objeto, en el nivel anterior significa que se trata al objeto como si
perteneciera al individuo. Y puesto que en este nivel inferior existe
todava en toda su fuerza la ambivalencia emocional, aqul expresa
su actitud positiva hacia su objeto en la forma de una retencin
de su propiedad, y su actitud negativa en la forma de un rechazo de
ella. De tal modo, cuando el neurtico obsesivo se ve amenazado con
la prdida de su objeto, y cuando el melanclico lo pierde en realidad, eso significa para el inconciente de ambos una expulsin de ese
objeto, en el sentido de una expulsin fsica de los excrementos.
Supongamos que todo psicoanalista podr confirmar este paralelo
con su propia observacin. En mi trabajo ya mencionado 221 lo he
tratado ms detalladamente. En este lugar llamar la atencin solamente sobre el hecho de que muchas personas neurticas reaccionan
de una manera anal ante toda prdida, se trate de la muerte de una
persona o de la prdida de un objeto material. Reaccionarn con
constipacin o diarrea segn como sea considerada esa prdida por
su inconciente, cuya actitud, de acuerdo con la ambivalencia de su
vida emotiva, es naturalmente variable. El inconciente niega o afirma
la prdida por medio del "lenguaje orgnico" que ya conocemos. Las
noticias de la n1uerte de un pariente cercano provocarn a menudo
en la persona una violenta presin en sus entraas, como si fuera a
expulsarse a todo el intestino, o corrio si algo se estuviera rompiendo
adentro de ella y fuera a salir a travs del ano. Sin olvidar que una
reaccin como sta tiene mltiples determinantes, sealar en este
lugar la nica causa que nos interesa. Debemos considerar a esa reaccin como una forma arcaica de pesar que ha sido conservada en el
inconciente; y podemos ubicarla al lado de un ritmn primitivo, descrito por Rheim 22 s, en el cual los parientes de1 difunto defecan
sobre la tumba recin hecha.
226
221

Cf. captulo XXIII.

Captulo XXIII.

326

KARL

ABRAHAM

Vale la pena observar que ciertas formas del lenguaje conservan

todava claras huellas de este paralelo entre perder algo y evacuar el
intestino. Por ejemplo, en alemn se llama "Losung" 229 al excremento de los animales, y la conexin entre esta palabra y "los" 23 y
la palabra inglesa "lose", es evidente.
Como ejemplo, relatar el siguiente curioso ceremonial ejecutado
por una mujer neurtica. (He citado ya este ejemplo en el trabajo
mencionado.) Esta mujer, que presentaba extremos rasgos de carcter anales, era por lo. general incapaz de deshacerse de objetos en
desuso. No obstante, de cuando en cuando se senta impelida a librarse de uno u otro de ellos. De modo que haba inventado una manera
de engaarse a s misma, podramos decir. Sola ir hasta un bosque
cercano, y antes de dejar la casa tomaba el objeto que tena que
ser tirado -por ejemplo, una vieja prenda de vestir- y lo sujetaba
por un extremo bajo los cordones de su delantal, a su espalda. En~
tonces lo "perda" en su caminata. hacia el bosque. Volva por otro
camino para no tropezar de nuevo con l. As, para poder abandonar
la posesin de un objeto, tena que dejarlo caer desde la parte post'erior de su cuerpo.
Adems, nada confirma nuestra hiptesis con tanta elocuencia
como las expresiones de los nios. Un pequeo hngaro, cuya familia
viva en Budapest, amenaz una vez a su nodriza con estas palabras:
"Si me haces enojar te cagar hasta Ofen" (un distrito de la otra
orilla del Danubio). Segn la opinin del nio, el modo de desembarazarse de una persona a la que ya no se quera, era la defecacin.
Esta idea primitiva de que eliminar un objeto o perderlo es
equivalente a la defecacin, nos resulta lejana a nosotros, las personas
mayores; tan remota, en realidad, que slo a travs de un laborioso
proceso de investigacin psicoanaltica hemos podido recuperar esas
huellas del pensamiento primitivo, y an as, la mayora de las personas reciben este descubrimiento con un incrdulo meneo de cabeza.
No obstante, ciertos productos psicolgicos, tales como los mitos, el
folklore, y los usos del idioma, nos permiten reconocer que este hbito mental es propiedad comn de la psique inconciente. Permtaseme mencionar una expresin muy corriente que usan los estudiantes
en las universidades alemanas. Si por alguna mala conducta se ha excludo a un estudiante de todas las ocasiones oficiales de sus camaradas, esto es, si ha sido ms o menos excomulgado, se dice comnmente
de l que "Er gerat in Verschiss" 2a1. Aqu~ se compara muy abierta228
229
230

"Nach dem Tode des Urvaters" (1924) .

("Lo que se ha soltado". Cf. la palabra inglesa "droppings" (excrementos).
(Como sufijo = "sin". "Einem loswerden" = "desembarazarse de al-

guien").
231 ("Ha cado en el descrdito" [excremento]. "Verschiss", literalmente "ex
o:remento", en lugar de "Verruf", descrdito, boicot).

PSICOANLISIS CNICO

327

mente a la expulsin de una persona con la expulsin fsica de los

excrementos.
El componente instintivo del sadismo, tal como existe en la libido
infantil, tambin manifiesta dos tendencias opuestas en accin. Una
de estas tendencias es la de destruir al objeto (o al mundo externo) ; la otra es la de controlarlo. Intentar ms adelante mostrar
en detalle que la tendencia a preservar al objeto se ha desarrollado,
por medio de un proceso de represin, a partir de la tendencia destructora, ms primitiva. Por el momento hablar de este proceso muy
en general; pero dir ahora mismo que el psicoanlisis nos ha proporcionado un claro conocimiento de estas etapas y de las subsiguientes en el desarrollo del amor objetivo. Por el momento limitaremos
nuestro inters al instinto sdico que amenaza la existencia de su
objeto. Y veremos que la eliminacin o prdida de un objeto pueden
ser consideradas por el inconciente, sea como un proceso sdico de
destruccin, o como uno anal de expulsin.
Es digno de mencin, a este respecto, que idiomas diferentes ex~
presen la idea de perder algo en dos maneras, de acuerdo con la
hiptesis psicoanaltica expuesta. La palabra alemana "verlieren", la
inglesa "to lose", y la latina "amittere", corresponden a la idea anal
.de dejar que algo se vaya; mientras que 'd'lt'oA)..yau en griego, "perdere" en el latn tardo, y "perdre" en francs, significan arruinar o
destruir una cosa. Podemos recordar tambin la interpretacin analtica de Freud del perder cosas como una tendencia a apartar al objeto,
motivada inconcientemente. Su interpretacin es confirmada por esas
lenguas que identifican perder una cosa con destruirla.
Una vez ms, ciertas formas idiomticas muestran cun estrechamente unidas en la psique inconciente estn las tendencias anal y
sdica a abolir el objeto. Los idiomas ms diversos tienden a expresar
slo por alusin indirecta o metfora a la conducta fundada en impulsos sdicos. Pero esas metforas se derivan de actividades que la
experiencia psicoanaltica nos ha enseado a atribuir a los instintos
anal ertico y coproflico. Un buen ejemplo de esto lo .ofrecen los
informes y despachos militares de ambos bandos que apate-(:ieron durante la ltima guerra. En ellos, los lugares eran "gesaubert" (limpiados) de enemigos, las trincheras eran "aufgeriiumt" (despejadas);
en los informes franceses se utilizaba la palabra "nettoyer" (limpiar) ,
y en los ingleses, "cleaning up" (limpiar) o "mopping up" (barrer,
pasar el estropajo).
El anlisis de los pacientes neurticos nos ha enseado que el
segundo conjunto de tendencias, el conservador, que surgen de las
fuentes anales y sdicas -tendencias a retener y a controlar el objeto- se combinan y refuerzan mutuamente. Y del mismo modo hay
una ~strecha alianza entre las tendencias destructivas que provienen
de esas dos fuentes -tendencias a expeler y destruir el objeto-. El
modo en que estas ltiinas tendencias cooperan, se manifestar con

328

KARL

ABRAHAM

especial claridad en la psicologa de los estados de melancola. Luego

trataremos este punto con ms detalles.
Lo que me agradara hacer en este lugar, es discutir brevemente
la accin convergente de los instintos anal y sdico en el carcter
obsesivo. Hemos explicado hasta ahora el excesivo amor a la limpieza
que muestran tales caracteres, como una formacin reactiva contra
tendencias coproflicas, y su marcado amor al orden como un instinto
anal ertico reprimido o sublimado. Esta hiptesis, aunque correcta, y
apoyada por una gran masa de datos empricos, es en algn aspecto,
unilateral. No toma en cuenta suficientemente la mltiple determinacin de los fenmenos psquicOs.
Pues podemos percibir en el compulsivo amor al orden y a la
limpieza de nuestros pacientes, la cooperacin de instintos sdicos
sublimados. En mi ensayo ya .mencionado he aducido ejemplos para
mostrar que el orden compulsiv9 es tambin una expresin del deseo
de dominacin del paciente. ste ejerce su poder sobre cosas. Las fuerza dentro de un sistema rgido y pedante. Y sucede con no poca frecuencia que obliga a las mismas personas a entrar en un sistema de
esta clase. Slo tenemos que recordar la compulsin de limpieza que
padecen algunas amas de casa. A menudo se comportan de tal modo
que no dejan en paz a nada ni a nadie. Vuelven toda la casa de
arriba a abajo, y obligan a las dems personas a someterse a sus impulsos patolgicos. En los casos extremos de un carcter obsesivo,
tales como se encuentran en la neurosis de las amas de casa y en las
exageraciones neurticas de la mentalidad burocrtica, este anhelo de
dominacin se hace inconfundible. Una vez ms, slo necesitamos
recor~ar los elementos sdicos que integran el bien conocido rasgo de
carcter anal de la obstinacin, para darnos_ cuenta de cmo operan
de consuno las fuerzas instintivas-anales y sdicas.
Para poder comprender ms claramente lo que sucede en el momento en que aparece la neurosis obsesiva o la melancola, debemos
dirigir nuestra atencin una vez ms hacia esos perodos de la vida
del paciente que estn relativamente libres de sntomas. La "remisin" del paciente obsesivo y el "intervalo" del manaco depresivo~
parecen ser perodos en que los instintos anal y sdico han sido sublimados exitosamente. Cuando sucede algo que entrae una amenaza
de "perder" su objeto, en el sentido expuesto, ambos tipos de neurticos reaccionan con gran violencia. El paciente rene toda la energa
de sus fijaciones libidinales positivas para combatir el peligro de que
la corriente emocional hostil hacia su objeto llegue a ser demasiado
fuerte. Si las tendencias conservadoras -las de retencin y control del
objeto- son ms poderosas, este conflicto en torno del objeto amoroso provocar fenmenos de compulsin psquica. Pero si triunfan
las opuestas tendencias anal-sdicas -las que se proponen destruir y
expulsar el objeto- entonces el paciente cae en un estado de depresin melanclica.

PSICOANLISIS cLiNICO

329

No nos sorprender descubrir que aparecen en la melancola sntomas obsesivos, y que en la neurosis obsesiva se dan estados de
depresin. En estas ocasiones, la tendencia destructiva o la conservadora, segn sea el caso, no ha conseguido imponerse completamente.
Por lo general, sin embargo, una de las dos -la tendencia a exhibir.
sntomas manaco-depresivos, o la tendencia a mostrar una conducta
obsesiva- ocupa el primer plano del cuadro clnico. Pero todava no
estamos en condiciones de indagar ms profundamente las causas de
este juego de los dos conjuntos de sntomas.
La experiencia psicoanaltica y la observacin directa de los nios
han establecido el hecho de que el conjunto de instintos que se propone la destruccin y la expulsin del objeto es ontognicamente el
ms antiguo. En el desarrollo normal de su vida psicosexual, el individuo termina por ser capaz de amar a su objeto. Pero todava es
necesario estudiar con mayor precisin el camino que atraviesa, comenzando por el autoerotismo de su infancia, y culminando con un
amor-objetivo completo. Podemos decir con seguridad: al principio la
libido infantil carece de objeto (es autoertica). Luego toma como
objeto a su propio ego; y no se dirige hacia objetos externos sino
despus de eso. Pero aun entonces mantiene durante algn tiempo la
cualidad de ambivalencia; y es slo en un perodo relativamente tardo de su infancia que el individuo es capaz de tener hacia su objeto
una actitud completamente cordial.
Cuando comparamos el curso que toma la libido en la neurosis
obsesiva y en la melancola, podemos ver de inmediato que en el
neurtico obsesivo, a pesar de la inseguridad de sus relaciones con el
objeto, aqulla no se ha desviado de la meta normal de su desarrollo,
en un sentido regresivo, tanto como en el caso del melanclico. Pues
cuando irrumpe su enfermedad el paciente depresivo ha roto pot
completo todas las relaciones con el objeto.
La experiencia psicoanaltica ya nos ha obligado a comprobar la
existencia de una etapa pregenital, anal-sdica, del desarrollo de la
libido; y ahora nos vemos conducidos a suponer que esa etapa incluye
dos niveles distintos. En el superior predominan las tendencias conservadoras de retencin y control del objeto, mientras que en el ms
temprano ocupan el primer plano las hostiles hacia el obj_eto, que se
proponen destruirlo y perderlo. El neurtico obsesivo regresa al ltimo
de estos dos niveles, de modo que puede mantener contacto con el
objeto. Durante sus perodos de remisin puede sublimar sus impulsos anal-sdicos en una gran medida, de modo que su relacin con
el mundo externo puede aparecer como normal ante una observacin
corriep.te. Lo mismo puede suceder en la melancola. Aun 1a psiquia. tra clnica admite que el melanclico puede ponerse "bien", esto es,
recuperar su salud mental. Pues durante el perodo en que sus sntomas estn ausentes, el paciente manaco~depresivo puede transformar sus instintos de la misma manera que el neurtico obsesivo. Pero

.330

KARL

ABRAHAM

tan pronto como su ego entra en un conflicto agudo con su objeto

:amoroso, abandona su relacin con ese objeto. Y entonces se hace
evidente que la totalidad de sus sublimaciones y formaciones reactivas. que son tan parecidas a las del carcter obsesivo, derivan del
nivel inferior de la etapa anal-sdica de la evolucin de su libido.
Esta diferenciacin de la etapa anal-sdica en dos fases, una primitiva y otra posterior, parece ser de radical importancia. Pues en la
lnea divisoria entre ambas fases tiene lugar un cambio decisivo en
la actitud de]. individuo hacia el mundo externo. En realidad, podemos decir que es en esta lnea divisoria donde comienza el amor<>bjetivo" en el sentido estricto, pues es en este punto donde comienza
a predominar la tendencia a conservar el objeto.
Tampoco es tal diferenciacin de inters meramente terico. No
slo sirve para proporcionarnos un panorama claro de un perodo
particular del desarrollo libidinal infantil; tambin nos ayuda a obtener una comprensin ms profunda del movimiento regresivo de la
libido en las psiconeurosis. Veremos luego que el proceso de regresin
de la melancola no se detiene en el primer nivel de la etapa anal'Sdica, sino que retrocede hacia organizaciones libidinales an ms
primitivas. Pareciera entonces que una vez que ha sido cruzada la
lnea divisoria entre las dos fases anal-sdicas en una direccin regresiva, los efectos son particularmente desfavorables. Una vez que la
libido ha renunciado a las relaciones con su objeto, parece deslizarse
rpidamente hacia abajo, desde un nivel hacia el prximo inferior.
Al considerar de extrema importancia esta lnea divisoria estamos
,de acuerdo con la opinin mdica comn. Pues la divisin que he~
mos establecido los psicoanalistas a partir de datos empricos, coincide
de hecho con la clasificacin de neurosis y psicosis que hace la medi'Cina cl.nica. Pero por supuesto, el psicoanlisis no intentar establecer
una separacin rgida entre afecciones neurticas y psicticas. Por el
t:ontrario, reconoce que la libido de cualquier individuo puede regre"Sar ms all de esta lnea divisoria entre las dos fases anal-sdicas,
dada cierta causa estimulante de la enfermedad, y dados ciertos pun~
tos de fijacin en el desarrollo libidinal que facilitan una regresin
de esta naturaleza.
II
LA PRDIDA DEL BJETO Y LA INTROYECCIN EN EL PESAR
NORMAL Y EN LOS ESTADOS MENTALES ANORMALES

Habiendo adoptado como punto de partida de nuestras investigaciones el "intervalo libre" de los estados manacos y depresivos
peridicos, podemos ahora estudiar el acontecimiento que introduce
Ja afeccin melanclica real, ese suceso que Freud ha llamado "pr-

PSICOANLISIS CLNICO

331

dida del objeto", y el proceso, estrechamente asociado con l, de la

introyeccin del objeto amoroso perdido.
En su trabajo sobre "El pesar y la melancola", Freud describi
en lneas generales los procesos psicosexuales que tienen lugar en el
melanclico. A partir del tratamiento ocasional de pacientes depresivos, pudo llegar a una idea intuitiva de aqullos; pero hasta entonces no se haba publicado mucho material clnico en apoyo de su
teora. El material que yo presentar a este respecto no tiene por fin,
sin embargo, una mera ilustracin de esa teora, sino preparar el
camino para una investigacin sistemtica de los procesos patolgicos de la melancola, y de los fenmenos del pesar. Como veremos,
todava no se ha comprendido suficientemente la psicologa de la
melancola y del pesar 2s2.
Ocasionalmente nos encontramos con casos de marcada depresin
melanclica donde pueden ser reconocidos los procesos de prdida del
objeto'e introyeccin sin necesidad de un psicoanlisis. Pero no debemos olvidar que esto no sera posible si Freud no hubiera llamado
nuestra atencin sobre los rasgos generales de la situacin psicolgica.
El Dr. Elekes, de Klausenburg, me ha comunicado recientemente
el siguiente caso, particularmente instructivo, de su prctica psiquitrica en un asilo. Una paciente fue llevada al asilo debido a una
depresin melanclica. Se acusaba repetidamente de ser una ladrona.
En realidad, nunca haba robado nada. Pero su padre, con quien
viva, y a quien se adhera con todo el afecto de una hija soltera,
haba sido arrestado poco antes por robo. Este suceso, que no slo
alej a su padre de ella en el sentido literal de Ja palabra, sino que
provoc una profunda reaccin psicolgica dirigida a apartarla de l,
fue el comienzo de su ataque de melancola. La prdida de la persona amada fue inmediatamente seguida por un acto de introyeccin;
y ahora era la misma paciente quien haba cometido el robo. Este
caso apoya la teora de Freud de que los autorreproches de la melancola son en realidad reproches dirigidos contra el objeto amoroso.
Es fcil comprobar, en ciertos casos, que han tenido lugar la prdida del objeto y la introyeccin. Pero debemos recordar que nuestro
conocimiento de esos hechos es superficial, dado que no podemos ofrecer ninguna explicacin de ellos. Es slo por medio de un psicoanlisis regular que podemos llegar a percibir que hay una relacin entre
la prdida del objeto y tendencias, basadas en Ja primera fase de la
etapa anal-sdica, a perder y destruir cosas; y que el proceso de introyeccin tiene el carcter de una incorporacin fsic~ por la boca.
Adems, una consideracin superficial de esta especif deja de lado el
232 La discrecin mdica me impide presentar en su totalidad el material
analtico del que dispongo. Debo limitarn1e, en consecuencia, a la reproduccin de
extractos ilustrativos de diversos casos. Este mtodo tiene la ventaja de facilitar la
in\'estigacin del material.

332

KARL

ABRAHAM

conflicto ambivalente inherente a la melancola. Espero que el mate

rial que presentar en estas pginas ayude en alguna medida a cubrir
esta laguna en nuestro conocimiento. Sin embargo, deseara indicar
de inmediato que es igualmente superficial nuestro conocimiento de
lo que sucede en el pesar normal; pues el psicoanlisis no ha arrojado
ninguna luz sobre ese estado mental en las personas sanas y en los
casos de neurosis de transferencia. Es verdad que Freud hizo la observacin muy importante de
en la persona normal se produce el
serio conflicto de sentimientos ambivalentes que sufre el melanclico.
Pero no sabemos en la actualidad cmo se efecta en la mente normal el proceso del pesar. No obstante, muy recientemente tuve un
caso de esta clase que me permiti por lo menos obtener algn conocimiento de este tema oscuro, y que muestra que tambin en el proceso
del pesar normal la persona reacciona ante una real prdida del objeto realizando una momentnea introyeccin de la persona amada.
El caso fue el siguiente 23a:
Enferm gravemente la esposa de uno de mis pacientes, mientras
ste estaba todava en tratamiento. Ella esperaba su primer hijo. Finalmente fue necesario efectuar una operacin cesrea. Mi paciente
fue llamado urgentemente a su lado, y lleg despus de realizada la
operacin. Pero no pudo salvarse ni a su esposa ni al nio nacido
prematuramente. Despus de algn tiempo el paciente volvi a retomar el tratamiento. Su anlisis, y en especial un sueo que tuvo poco
despus de haberlo reiniciado, pusieron en evidencia que haba reaccionado ante la dolorosa prdida con un acto de introyeccin de carcter oral-canibalstico.
Uno de los fenmenos psquicos ms notables que l exhibi en
esos momentos, fue un disgusto por la comida, que dur semanas.
Este rasgo contrastaba marcadamente con sus hbitos usuales, y recordaba el rechazo del alimento que se encuentra en los melanclicos.
Cierto da desapareci su repudio por Ja comida, y comi por la noche
una buena cena. Esa noche tuvo un sueo, en el cual l estaba presente en el post-mortem de su difunta esposa. El sueo se dividi en
dos escenas distintas. En una, se reunan nuevamente las partes separadas del cuerpo. y la mujer comenzaba a manifestar signos de vida,
y l la abrazaba con profundo jbilo. En la otra escena cambiaba el
aspecto de la sala de disecciones, y el paciente se acordaba de los animales destrozados en una carnicera.
La escena de la diseccin, que se presentaba dos veces en el sueo,
estaba asociada con la operacin de su esposa (sectio Caesaris). En
una parte su desenlace era la reanimacin del cuerpo muerto; en
otra, estaba asociada con ideas canibalistas. Las asociaciones al sueo
que hizo el paciente en el anlisis, pusieron en evidencia el hecho

que

233 La persona en cuestin me ha autorizado a utilizar esta observacin, en

vista de su valor cientfico.

PSICOANLISIS CLNICO

333

notable de que la visin del cuerpo seccionado le recordaba su comida de la noche anterior, y especialmente un plato de carne que haba
ingerido.
Vemos, por lo tanto, que un mismo suceso tiene en el sueo dos
secuencias yuxtapuestas, como es el caso a menudo cuando debe expresarse un paralelo. Se equipara la consumicin de la carne de la esposa
muerta con la restauracin de su vida. Ahora bien, Freud ha demostrado que al introyectar al objeto perdido, el melanclico lo hace
revivir realmente: lo establece en su ego. En el caso presente, el viudo
se abandon a su pena durante cierto tiempo, como si no hubiera
modo de evadirse de ella. Su rechazo del alimento era en parte un
juego con su propia muerte; pareca implicar que ahora que el objeto
de su amor h<l.ba muerto, la vida ya no tena atractivo para l. Entonces comenz a elaborar el efecto traumtico de la prdida por
medio de un proceso inconciente de introyeccin del objeto perdido.
Mientras esto suceda, fue nuevamente capaz de alimentarse, y al
mismo tiempo su sueo anunci que la elaboracin del pesar haba
tenido xito. De modo que el proceso del pesar involucra este consuelo: "Mi objeto amado no se ha ido, pues ahora lo llevo dentro
de m y nunca podr perderlo".
Como vemos, este proceso psquico es idntico al que se produce
~n la melancola. Tratar de demostrar ms adelante que la melancola es una forma arcaica del pesar. Pero el caso que hemos relatado
nos lleva a una conclusin de que tambin en el individuo sano la
elaboracin del pesar asume una forma arcaica en los estratos infe.
riores de su mente.
En el momento de escribir esto, compruebo que el hecho de que
en el pesar normal se realiza una introyeccin, ya fue descubierto
desde otro sector. Groddeck 2 s 4 cita el caso de un paciente que encaneci cuando muri su padre, y atribuye tal cosa a una tendencia
inconciente del paciente a volverse parecido a su padre, y a absorberlo as, en cierto modo, y tomar su lugar respecto a la madre.
Aqu me veo obligado a mencionar una experiencia de mi propia
vida. Cuando Freud public su "Pesar y melancola", tan frecuentemente citado en estas pginas, not que yo senta una dificultad desacostumbrada para seguir el hilo de sus pensamientos. Me daba cuenta de una inclinacin a rechazar la idea de la introyeccin del objeto
amado. Combat este sentimiento, pensando que el hecho de que el
genio de Freud hubiera hecho un descubrimiento en un campo que
tanto me interesaba, me haba provocado un "no", afectivo. Slo despus me di cuenta de que este motivo obvio era de importancia
secundaria comparado con otro. Los hechos eran stos:
Mi padre haba muerto a fines del ao anterior. Durante el
perodo de pesar por el que pas, ocurrieron ciertas cosas de las que
234

En su "Buch vom Es" (1923), p. 24.

334

KARL ABRAHAM

no me cercior en ese momento, como consecuencia de un proceso de

introyeccin. El hecho ms notable fue que mi cabello encaneci
rpidamente, y luego volvi a ponerse negro en el curso de unos pocos
meses. Entonces atribu eso a la crisis emocional que haba sufrido.
Pero ahora me veo obligado a aceptar la hiptesis de Groddeck ya
citada, respecto a la conexin ms profunda entre el encanecimientO
y el estado de pesar. Pues haba visto a mi padre por ltima vez unos
meses antes de su muerte, cuando volv a casa de la guerra por un
corto tiempo. Lo encontr muy envejecido y no muy fuerte, y observ
especialmente que su cabello y barba estaban casi blancos y ms largos que lo habitual, pues permaneca en cama. Esta impresin se
asoci estrechamente a mis recuerdos de la ltima visita que le hice.
Otros rasgos de la situacin, que desgraciadamente no puedo mencionar aqu, me hacen atribuir mi sntoma momentneo del encanecimiento a un proceso de introyeccin. Se revela as que el principal
motivo para que al principio me opusiera a la teora de Freud sobre
el proceso patolgico de la melancola, fue mi propia tendencia a emplear el mismo mecanismo durante el pesar.
No obstante, aunque la introyeccin durante el pesar se presente
en la persona sana y en el neurtico no menos que en el melanclico,
no debemos pasar por alto las importantes diferencias que muestra
el proceso en los distintos casos. En la persona normal, es puesto en
movimiento por una prdida real (muerte) ; y su fin principal es
mantener las relaciones de la persona con el objeto desaparecido, o
-lo que viene a ser lo mismo- compensar su prdida. Adems, el
conocimiento conciente de la prdida nunca abandonar a la persona
sana, como sucede en el melanclico. En este ltimo, por otro lado,
el proceso de introyeccin se basa en un trastorno radical de sus relaciones libidinales con el objeto. Se funda en un serio conflicto de
sentimientos ambivalentes, del que slo puede escapar dirigiendo hacia l mismo la hostilidad que senta originariamente hacia su objeto.
Las observaciones recientes, de Freud en primer lugar, han demostrado que la introyeccin es. un proceso psquico mucho ms comn de lo que se supona hasta ahora. Me referir en particular a
una observacin de Freud 2 sr; respecto al psicoanlisis de la homosexualidad.
Sostiene ste la hiptesis (aunque no la apoya en material clnico) de que podramos atribuir ciertos casos de homosexualidad al
hecho de que el sujeto ha introyectado al padre del sexo opuesto.
As, un joven se sentir inclinado hacia varones porque ha asimilado
a su madre por medio de un proceso psquico de incorporacin, y en
consecuencia reacciona ante los hombres del modo como ella lo hara.
Hasta ahora estamos familiarizados principalmente con otra etiologa de la homosexualidad. El anlisis de esos casos ha demostrado que
235

Cf. -su "Psicologa de grupo ... ", p. 66.

PSICOANLISIS CNICO

335

por lo general la persona ha sufrido una decepcin en su amor hacia

su madre, y la ha abandonado volvindose hacia el padre, respecto a
quien adopta en adelante la actitud asumida habitualmente por la
hija, identificndose. como ella, con su madre. Hace poco tiempotuve un caso en el que pude establecer la presencia de estas dos lneas
posibles de desarrollo mental. El paciente tena una actitud libidinal
bisexual. pero cuando se hizo analizar por m estaba en una fase homosexual. Anteriormente haba pasado por una fase similar en dos:
ocasiones, una vez durante la primera infancia, y otra en la pubertad_
Slo la segunda se produjo junto con lo que debemos denominar un
completo proceso de introyeccin. En esa ocasin el ego del paciente fue
realmente sumergido por el objeto introyectado. Dar un breve extracto de este anlisis, pues me parece que el material, no_ slo es importante para la comprensin del proceso de introyeccin. sino que tambin ilumina ciertos fenmenos de mana y melancola.
El paciente era el ms joven de dos hijos, y fue un nio mimado en todo el sentido de la palabra. Su madre continu amamantndolo hasta el segundo ao, e inclusive durante el tercero acceda ocasionalmente a su deseo, expresado con vehemencia, de ser alimentado
en el pecho. No lo destet hasta los tres aos de edad. Al mismo tiempo que era destetado -proceso que se cumpli con gran dificultadse produjo una sucesin de acontecimientos que apartaron al niomimado del paraso donde viva. Hasta entonces haba' sido el predilecto c1e sus padres, de su hermana, tres aos mayor, y de la nodriza.
Entonces muri la hermana. Su madre se retir en un perodo de pesar
anormalmente largo y severo, y as se apart de l ms de lo que haba
impuesto el . destete. La nodriza los dej. Sus padres no soportaron
seguir viviendo en la misma casa, donde recordaban constantemente
a la hija muerta, se mudaron a un hotel, y luego a una nueva casa.
Esta serie de acontecimientos priv al paciente de todas las cosas de
que haba disfrutado en la forma de solicitud maternal. Primero su
madre le quit el pecho. Luego se separ de l psquicamente debido
a su duelo por la hija fallecida. La hermana mayor y; la nodriza ya no
estaban. Finalmente se abandon la casa, ese importante smbolo dela madre. No es sorprendente que en este punto el pequeo se volviera hacia su padre en busca de afecto. Aparte de esto, fij sus inclinaciones sobre una vecina, una mujer que viva cerca de la nueva
casa, y la prefiri ostentosamente a su madre. Ya se haba puesto de
manifiesto la esc.isin de su libido, dirigindose una parte a su padre,
y otra hacia una mujer que era un sustituto de la madre. En los aos
que siguieron a este perodo se lig con fuertes intereses erticos a
nios mayores que l, que se parecan a su padre par sus caractersticas fsicas.
En el ltimo perodo de la infancia, como su padre se dio ms
y ms a la bebida, el nio apart su libido de l )( la dirig una vez
ms hacia la madre. Conserv esta posicin durante varios aos. Lue-

336

KARL

ABRAHAM

go el padre muri, y l vivi solo con su madre, por quien mostr

devocin. Pero despus de un corto perodo de viudez ella volvi 1.
casarse y se fue de viaje con su esposo por un largo tiempo. Al hacer
esto repudi una vez ms el amor de sti hijo. Y al mismo tiempo se
suscit el odio del nio hacia el padrastro.
Una nueva ola de sentimientos homosexuales embarg al muchacho. Pero en ese momento lo atrajo un tipo diferente de joven,
que se pareca mucho a su madre en ciertas caractersticas fsicas. El
tipo de varones qu~ am la primera ve,z, y el que amaba ahora, representaban exactamente el contraste entre su padre y su madre respecto
a sus rasgos fsicos determinantes. Debe decirse que el mismo paciente
cena el tipo de su madre. Su actitud hacia el segundo tipo de varones por el que sinti preferencia fue, en otras palabras, tierna, afectuosa y llena de solicitud, como la de una madre.
Varios ajos despus muri la madre del paciente. Estuvo con ella
durante 1a ltima enfermedad, y ella muri en sus brazos. El gran
efecto que esta experiencia tuvo sobre l tuvo por causa el hecho de
que en un hondo estrato de su mente, represent la completa inver
sin de esa situacin inolvidable en la cual l, siendo nio, desean
saba en los brazos y contra el pecho de la madre.
Tan pronto como muri su madre se apresur a volver a la ciu
dad vecina donde viva. Su estado de nimo, sin embargo, no era de
ningn modo el de un hijo apenado; por el contrario, se senta exal
tado y dichoso. Me describi cmo lo embargaba la sensacin de que
ahora llevaba consigo a su madre, suya para siempre. Lo nico que le
causaba incomodidad era el pensamiento del entierro. Era como si
lo perturbara saber que su cuerpo era visible todava y yaca en la casa
en que ella haba muerto. Slo fue despus de pasado el funeral cuando pudo entregarse al sentimiento de que posea a su madre para
siempre.
Si me fuera posible publicar ms detalles del anlisis de este
paciente, podra hacer todava ms evidente ese proceso de incorpora
cin de la madre. Pero ya se ha dicho lo suficiente como para que
quede clara su presencia.
En este caso, el proceso de introyeccin del objeto amado comen
z cuando el paciente perdi a la madre por el segundo matrimonio
de sta. Ya no pudo, como haba hecho a los cuatro aos, trasladar
su libido hacia su padre; y su padrastro no estaba calificado para
que efectuara con l tal operacin. El ltimo objeto de su amor infantil que perdi era tambin el primero. Luch contra esta gravsima
prdida empleando el mecanismo de _introyeccin.
Es sorprendente encontrar que el proceso de introyeccin epilog
en tales sentimientos de felicidad, en abierta contradiccin con su
efecto sobre el melanclico, que resulta abrumado. Pero nuestra sor
presa disminuye cuando recordamos la explicacin que dio Freud del
mecanismo de la melancola. Slo tenemos que invertir su afirmacin

337

PSICOANLISIS CLNICO

de que "la sombra del objeto amoroso perdido cae sobre el ego" y
decir que en este caso no fue la sombra sino la radiante presencia
de la amada madre lo que se esparci sobre el hijo. Tambin en la
persona normal los sentimientos de afecto desalojan a los hostiles respecto a un objeto que en realidad se ha perdido. Pero sucede de otra
manera en el caso de la melancola. Pues aqu encontramos un conflicto tan fuerte, basado sobre la ambivalencia libidinal, que todo
sentimiento de amor es amenazado de inmediato por la emocin
opuesta. Una "frustracin", una decepcin por parte del objeto amado,
puede desencadenar en cualquier momento una ola pode~osa de odio,
que barrer los sentimientos de amor, dbilmente arraigados. Tal
remocin de la catexia libidinal positiva tendr los efectos ms profundos: conducir al abandono del objeto. En el caso ya citado, que
sin embargo no era uno de melancola, la prdida real del objeto fue
el acontecimiento primario, y la alteracin de la libido slo una consecuencia necesaria de aqul.

III
EL PROCESO DE lNTROYECCIN EN LA MELANCOLA:
DE LA FASE RAL DE LA LIBIDO

Dos

ETAPAS

El siguien~e ejemplo, particularmente instructivo, puede servir

de punto de partida para una investigacin ulterior del _proceso de
introyeccin.
El paciente en cuestin haba sufrido ya varios tpicos ataques
de melancola cuando vino a verme por primera vez, y comenc su
anlisis en el preciso momento en que se estaba recobrando de un
ataque de esta clase. Haba sido uno grave, y apareci en circunstancias bastante curiosas. Algn tiempo antes el paciente se haba enamorado de una joven, y se haba comprometido con ella. Ciertos
sucesos, que no puedo relatar aqu, hicieron que sus inclinaciones
dieran lugar a una violenta resistencia. El desenlace fue su completo
apartamiento del objeto amoroso -cuya identificacin con la madre
se hizo muy evidente en el anlisis- y la entrega a un estado depresivo acompaado por pronunciadas ideas delirantes. Durante su convalecencia, hubo un rapprochement entre l y su novia, que le segua
siendo fiel pese a haberla dejado. Pero despus de un breve tiempo
tuvo una recada, cuya aparicin y terminacin pude observar en
detalle durante el anlisis.
Su resistencia contra la novia reapareci muy clar;imente durante
la recada, y una de las formas que asumi fue el siguiente sntoma
transitorio: cuando su estado depresivo era mayor que lo habitual,
tena 1a compulsin de contraer su sphincter ani. Este sntoma result
tener una mltiple determinacin. Lo que es de mayor inters aqu

338

KARL

ABRAHAM

es una retencin convulsiva del contenido del intestino. Como sabemos, tal retencin significa posesin, y es su prototipo en el inconciente. De modo que el sntoma transitorio del paciente representaba
una retencin, en el sentido fsico, del objeto que una vez ms corra
el peligro de perder. Tambin haba otro determinante que describir
brevemente. Era su actitud homosexual pasiva respecto a su padre.
Siempre que se alejaba de la madre o de un sustituto de ella, corra
el peligro de adoptar esa actitud; y su sntoma era una defensa, no
slo contra Ja prdida del objeto, sino tambin contra un movimiento
hacia la homosexualidad.
Hemos seguido a Freud en la hiptesis de que despus que ha
perdido a su objeto, el melanclic<;> intenta algn tipo de recuperacin de l. En la paranoia esto se consigue mediante el mecanismo especfico de la proyeccin. En la melancola se adopta el mecanismo
de la introyeccin, y los resultados son distintos. En el caso de mi
paciente, el asunto no termin con el sntoma mencionado, que se
form al comienzo de una breve remisin de la enfermedad. Pocos
das despus me, dijo, nuevamente por propia iniciativa, que sufra
un nuevo sntoma, que podra decirse que haba pisado los talones
del otro. Cuando caminaba por la calle tena la fantasa compulsiva
de comer los excrementos desparramados en diversos sitios. Esta fantasa result ser la expresin de un deseo de recuperar dentro de su
cuerpo al objeto amoroso que haba expelido en la forma de excremento. Tenemos aqu, por lo tanto, una confirmacin literal de
nuestra teora de que el inconciente considera ,,a la prdida de un
objeto como un proceso anal, y a su introyeccin cbmo un proceso oral.
La tendencia a la coprofagia me parece contener un simbolismo
que es tpico de la melancola. Mis propias observaciones sobre un
nmero de casos han mostrado siempre que el paciente hace a su
objeto amoroso el blanco de ciertos impulsos que corresponden al
nivel inferior de la fase anal-sdica de la evolucin de su libido. stos
son los impulsos de expeler (en un sentido anal) y de destruir (asesinar) . Se identifica al producto de tal asesinato -el cuerpo muertocon el producto de la expulsin, con el excremento. Podemos percibir
ahora que el deseo del paciente de comer excrementos es un impulso
canibalstico de devorar el objeto amoroso que ha asesinado. En uno
de mis pacientes, la idea de ingerir excremento estaba asociada con
la idea de ser castigado por un gran pecado. Hablando psicolgicamente, aqul tena razn. Pues era de esa manera que tena que reparar cierto crimen cuya identidad con el Edipo reconoceremos en seguida 236 . En este lugar me gustara mencionar las interesantes observaciones de Rheim 237 acerca de la necrofagia. Lo que l dijo hace
236 El Dr. J. Hrnik ha sefralado que en Egipto se encuentra a menudo en
las lpidas una plegaria en la que el muerto ruega que se le haga gracia del
castigo de tener que comer excrementos, Cf. Erman, "Religion der Agypter".
237 Comunicadas al Congreso Psicoanaltico de 1922.

PSICOANLISIS CNICO

339

muy probable que en su forma arcaica los ritos del duelo consistieran en Ja ingestin de la persona muerta.
El ejemplo ya mencionado no es frecuente, por el modo fcil y
simple en que descubre el significado de los sntomas melanclicos como
una expulsin y reincorporacin del objeto. Para mostrar hasta qu
punto pueden ser irreconocibles esos impulsos, ofrecer un segundo
ejemplo, tomado del psicoanlisis de otro paciente.
El paciente me dijo cierto da que haba notado que experimentaba una curiosa tendencia durante sus estados de depresin. Al principio de esos estados sola caminar con la cabeza ha ja, de modo que
sus ojos estaban fijos en el suelo ms bien que en las personas vecinas. Entonces comenzaba a mirar con inters compulsivo si haba tirados en la calle botones de madreperla. Si encontraba alguno lo recoga y se lo pona en el bolsillo. Justificaba este hbito diciendo que
al principio de su depresin tena tal sentimiento de inferioridad
que se senta contento de encontrar por la calle siquiera un botn;
pues no saba si volvera a ser capaz de ganar el dinero suficiente
para comprarse el ms insignificante objeto. En la lamentable condicin en que se encontraba, deca, aun aquellos objetos que las dems
personas dejan por ah deban tener un considerable valor para l.
Esta explicacin fue contradicha por el hecho de que pasaba por
alto otros objetos, especialmente los botones hechos con diferente material, con un cierto sentimiento de desprecio. Sus asociaciones libres
nos condujeron gradualmente a los motivos ms profundos de esta
extraa inclinacin. Ellas mostraron que relacionaba la madreperla
de los botones con la idea de brillo y limpieza, y por ello era de un
valor especial. Llegamos as a intereses coproflicos reprimidos. Puedo
recordar a. los lectores el excelente trabajo de Ferenczi sobre el tema 23
All demuestra cmo el nio halla placer, primero en sustancias suaves y dctiles, luego en elementos duros y granulares y, finalmente,.
en objetos pequeos y slidos con una superficie limpia y brillante.
En el inconciente, todos estos objetos son equivalentes al excremento.
Luego, los botones de madreperla representaban al excremento. La necesidad de recogerlos por la calle nos recuerda el impulso
obsesivo del caso anteriormente descrito, en el que haba una directa
compulsin a recoger el excremento de las calles y comrselo. Otro
punto de semejanza entre ambos casos es que las personas pierden los
botones de sus vestidos as como dejan caer los excrementos 239 En
ambos casos, por lo tan to, se trata de recoger un objeto perdido.
En una de sus horas de anlisis siguientes, el paciente retom el
tema y dijo que aqul del que ya habamos hablado no era el nico
impulso extrao que experimentaba en sus estados de depresin. Du-

238

"Sobre la ontognesis de un inters por el dinero" (1924).

Con respecto a la asimilacin de ideas, cf. el caso descrito en la seccin I
de este captulo.
239

340

KARL

ABRAHAM

rante su primer ataque de esta clase haba ido al sanatorio del profe
sor Y. en X. Un da vinieron dos parientes suyos para sacarlo a pasear.
Le mostraron los jardines pblicos y los edificios, y otras cosas, que
a l no le interesaron nada. Pero ~n el camino de regreso se par
frente a una vidriera donde vio algunas piezas de pan de "Johannis" 2 40. Sinti un fuerte deseo de comprar algunas, y as lo hizo.
El paciente 'tuvo de inmedi.ato una asociacin a esta historia, que
fue la siguiente: en la pequea ci.udad donde viva cuando nio, haba frente a su casa un pequeo negocio. La propietaria era una
viuda, cuyo hijo era compaero de juegos de l. Recordaba que esa
mujer sola darle "pan de Johannis". En ese perodo ya haba tenido
la desventurada experiencia que fue el origen de su enfermedad, una
profunda decepcin en sus relaciones amorosas, por parte de la ma
dre. En sus recuerdos infantiles, esta mujer que viva frente a su casa
fue erigida en un modelo, y comparada con la madre "mala". Su
impulso automtio a comprar el "pan de Johannis" en el negocio,
y a comerlo, tena el significado inmediato de un deseo de amor ma
terna! y cuidado. El que hubiera elegido como smbolo precisamente
a ese pan se deba a su forma alargada y su color, que le recordaban
los excrementos. De modo que nos encontramos una vez ms con el
impulso a comer excremento como expresin del deseo de un objeto
amoroso perdido.
El paciente tuvo otra asociacin que se remita a su das infan
tiles. En su ciudad natal se estaba construyendo un camino, y los
obreros, al cavar, haban extrado algunas conchas. Uno de los lados
estaba cubierto de tierra y sucio, pero el otro brillaba como madre
perla. Aqu las asociaciones del paciente lo condujeron una vez ms
a su lugar natal, al que identificaba indudablemente con su madre.
Estas conchas eran las precursoras de los botones de madreperla por
los cuales tena obsesin. Adems, la idea de las conchas de madre
perla result ser, en el anlisis, un medio de representar su actitud
ambivalente hacia la. madre. La palabra "madreperla" expresaba la
alta estima hacia la madre, como concebida como una "perla". Pero
la superficie suave y reluciente era engaosa, pues el otro lado no era
tan bello. Al comparar ese lado, cubierto de suciedad (excremento) ,
con su "mala" madre, de quien tena que apartar su libido, estaba
abusando de ella y hacindola objeto de escarnio 24 i.
240 (Un pan de fantasa) .
241 Antes de abandonar el tema aadir que la concha es un smbolo femenino universal. Sabemos por Rheim que en muchos lugares se emplean conchillas
como dinero. Este uso se relaciona con su valor como smbolos femeninos. Es digno
de nota que nunca se las utiliza de ese modo en el lugar donde se las encuentra.
Solamente las conchas que provienen de lejos pueden usarse co1no dinero. Este
hecho parece expresar un temor al incesto ampliamente extendido, y paralelo a la
ley de la exogamia. Una mujer que pertenece a la misma tribu o una concha
encontrada en la costa cercana representan los genitales prohibidos de la madre.

PSICOANLISIS CLNICO

341

Los casos dados pueden bastar por ahora. Ellos nos ayudan a
comprender psicoanalticamente el curso que sigue la melancola en
sus dos fases, Ja prdida y Ja reincorporacin del objeto amoroso. Sin
embargo, cada una de estas fases requiere un examen ulterior.
Ya hemos dicho que la tendencia a abandonar el objeto amoroso
tiene su fuente en Ja fijacin de Ja libido en la primera fase de la
etapa anal-sdica. Pero si descubrimos que el melanclico tiende a
abandonar esa posicin en favor de otra todava ms primitiva, a saber, el nivel oral, entonces debemos suponer que tambin hay ciertos
puntos de fijacin en su desarrollo Jibidinal, que datan de Ja poca
en que la vida instintiva estaba todava centrada principalmente en la
zona oral. Y las observaciones psicoanalticas apoyan plenamente esta
suposicin. Unos pocos ejemplos servirn de ilustracin.
Al tratar casos melanclicos, he tropezado reiteradamente con
fuertes deseos perversos, que consistan en utilizar la boca en lugar
de los genitales. Los pacientes satisfacan estos deseos parcialmente
practicando el cunnilinguus. Pero principalmente, solan incurrir en
vvidas fantasas basadas en impulsos canibalsticos. Ellas se refieren
a morder el cuerpo del objeto amoroso en todas las partes posibles,
pecho, pene, brazo, nalgas, etc. En sus asociaciones libres tienen con
frecuencia la idea de devorar a la persona amada, o de morder partes
de su cuerpo o se ocupan con imgenes necrofgicas. A veces presentan estas diversas fantasas de una manera infantil y no inhibida,
otras veces las ocultan tras sentimientos de repugnancia y horror.
Tambin exhiben a menudo una violenta resistencia contra el uso
de sus dientes. Un paciente sola hablar de una "pereza de rr1sticar'"
como uno de los fenmenos de su depresin melanclica. Parece inclusive que el consecuente desuso de los dientes puede . realmente
causarles una enfermedad. Demostr hace algunos aos (1917), en
casos de melancola donde el paciente se negaba absolutamente a
alimentarse, que su negativa representaba un autocastigo por sus impulsos canibalistas. En una reunin reciente de la Sociedad Psicoanaltica Inglesa, el Dr. James Glover habl sobre un caso de melancola
peridica que exhiba impulsos canibalsticos de esta clase; y ofreci
especialmente una explicacin analtica del modo en que esos impulsos fueron convertidos en tendencias suicidas 242 .
En sus sntomas patolgicos, en sus fantasas y sus sueos, los'
Adems, las conchas son comparadas al excremento, puesto que son arrojadas
por el mar, como el mbar y otras sustancias. (Estas notas provienen en parte de
una discusin realizada en una reunin de la Sociedad Psicoanaltica Berlinesa).
242 Uno de mis pacientes se infiri una profunda herida en la garganta, y
casi consigue matarse. Su intento de suicidio fue realmente un ataque contra el
objeto amoroso introyectado, combinado con un impulso de castigarse a s mismo.
En su anlisis present fantasas relacionadas con el sacrificio de Isaac, cuyo tema
es, desde luego, e] padre ante el altar a punto de matar a su propio hijo con un
cuchillo.

342

KARL

ABRAHAM

pacientes melanclicos nos presentan un gran nmero y variedad de

tendencias oral-sdi.!=as, tanto concientes como reprimidas. Estas tendencias son una de las principales fuentes de padecimiento mental de
los pacientes depresivos, especialmente en el caso en que se vuelven
contra el ego del sujeto, bajo la forma de una tendencia al autocastigo. Debe observarse que esta situacin contrasta con algunos estados
mentales neurticos, en los cuale.s los sntomas particulares pueden
ser formas sustitutivas de gratificacin de la zona oral. He descrito
casos de este tipo en mi trabajo sobre el primer nivel pregenital de la
libido 243 Y hay adems ciertas perversiones en las que el erotismo
oral proporciona un considerable monto de placer. Aun teniendo en
cuenta el valor de placer masoquista de los sntomas, debemos no obstante destacar el hecho de que, comparada con otras enfermedades
mentales, la melancola provoca un alto grado de sensaciones desagradables. Si observamos atentamente la cadena asociativa del paciente
depresivo, descubriremos que el exceso de desagrado que experimenta est ligado a la etapa de la evolucin libidinal a la que ha regresado despus de haber perdido a su objeto. Pues observaremos que tiene
un deseo peculiar de usar su boca de una manera muy distinta de las
fantasas de morder y comer mencionadas anteriormente. Dar un
ejemplo.
En la poca en que se estaba recuperando de su depresin, un
paciente me habl de sus sueos diurnos. En ellos, se vea a veces
impulsado a imaginar que tena un cuerpo femenino. Empleaba todo
tipo de artificios para crear la ilusin de que tena pechos de tnujer,
y encontraba un placer especial en la fantasa de amamantar a un
beb. Aunque en tal fantasa desempeaba el papel de la madre, a
veces lo cambiaba por el del nio que succionaba el pecho. Su fijacin sobre el pecho de la madre se expresaba de dos maneras: en un
gran nmero de sntomas relacionados con la zona oral, y en un deseo
muy marcado f'.le reclinar su cabeza contra algo suave como un pecho
de mujer. As, por ejemplo, sola conducirse de una manera muy
curiosa con el almohadn del sof, durante el anlisis. En lugar de
dejarlo donde estaba y apoyar en l su cabeza, sola tomarlo y ponerlo
sobre su cara. Sus asociaciones mostraron que el almohadn representaba al pecho que era acercado a su cabeza desde arriba. La escena
con el almohadn reiteraba una situacin placentera de su infancia.
Adems, haba visto en esa posicin a su hermano menor, y asociaba
con ese espectculo sentimientos de intensos celos.
Otro paciente melanclico que tuve deca que 4urante sus peores
ataques de depresin tena la sensacin de que una mujer podra
liberarlo de sus sufrimientos si empleaba con l un amor y solicitud
maternales especiales. El mismo tipo de idea estaba presente aqu. He
podido analizar repetidas veces el significado de tales ideas, y puedo
243

Cf. captulo XII.

PSICOANLISIS CNICO

343

recordar un caso que describ en un trabajo anterior. Un joven que

sufra de depresin -aunque no melanclica- sola sentirse casi milagrosamente aliviado al beber un vaso de leche que le alcanzaba su
madre. La leche Je daba la sensacin de algo clido, suave y dulce, y
le recordaba algo que haba conocido haca tiempo. En este caso el
deseo del pecho, del paciente, era inconfundible.
Todas mis observaciones psicoanalticas hasta el presente, me llevan a la conclusin de que el melanclico est tratando de escapar a
sus impulsos oral-sdicos. Bajo estos impulsos, cuyas manifestaciones
dan el tono del cuadro clnico, acecha el deseo de una placentera actividad de succin.
De modo que nos vemos obligados a suponer que hay una .diferenciacin interna en la fase oral de la libido, as como la hay en la
fase anal-sdica. En el nivel primario de esa fase la libido infantil
est ligada al acto de succionar. Este acto es uno de incorporaci.,
pero que no pone fin a la existencia del objeto. El nio todava no
puede distinguir entre su propio yo y el objeto externo. Ego y objeto
son conceptos incompatibles con ese nivel del desarrollo. Todava no
se ha hecho ninguna diferenciacin entre el nio que mama y la
madre que amamanta. Adems, el nio no tiene todava sentimientos de odio y amor. Por consiguiente, su estado mental en esta fase
est libre de toda manifestacin de ambivalencia.
El nivel secundario de esta fase difiere del primero en que el
nio cambia su actividad de succin por otra de morder. En este lugar
quisiera mencionar una comunicacin privada que me hizo van
Ophuijsen, que proporciona un agregado importante a nuestro conocimiento del mecanismo de la melancola 2 -" 4 La observacin psicoanaltica lo condujo . a pensar que ciertos fenmenos neurticos se
deben a una regresin a la edad en que se estaban formando los
dientes y, adems, que el morder representa la forma ori.ginal que
asumen los impulsos sdicos. Indudablemente, los dientes son los primeros instrumentos con los que el nio puede daar al mundo exterior. Pues ya son eficaces en una poca en que las manos pueden a lo
sumo auxiliar la actividad de aqullos asiendo y reteniendo al objeto.
Federo 245 ha derivado el sadismo de las sensaciones genitales, y no
hay duda que las observaciones sobre las que basa su hiptesis son
correctas. No obstante, los fenmenos relacionados con la zona genital
no pueden ser tan primarios como aquellos relacionados con la zona
oral. El hecho es que lo que nosotros denominamos impulsos sdicos
surgen de varias fuentes distintas, entre las cuales podemos meninar
en especial las secretorias. Tambin debemos tener en cuenta la estre.cha asociacin del sadismo con el sistema muscular. Pero no hay duda
244 Del mismo modo, en su trabajo "Sobre el origen del sentimiento de persecucin" (1920), van Ophuijsen ha iluminado las relaciones de la paranoia con
la fase analsdica.
24(;
"Beitrage zur Analyse des Sadismos und Masochismus" (1913).

344

KARL

ABRAHAM

de que en los nios ms pequeos, los msculos ms poderosos son los

de las mandbulas. Y. adems, los dientes son los nicos rganos suficientemente duros como para herjr los objetos circundantes.
En la etapa del morder de la fase oral, el individuo incorpora
al objeto, y as lo destruye. Slo tenemos que observar a los nios
para ver qu intenso es el impulso a morder, un impulso en el que
todava cooperan el instinto de nutricin y la libido. sta es la etapa
en la que predominan los impulsos canibalsticos. Tan pronto comC>
el nio se siente atrado por un objeto, es probable, e inclusive inevitable, que intente su destruccin. Es en esta etapa cuando la actitud
ambivalente del ego hacia su objeto comienza a desarrollarse. Podemos
decir, por lo tanto, qu en el desarrollo libidinal del nio la segunda
etapa de la fase oral-sdica seala el comienzo de su conflicto ambivalente; mientras que la primera (succin) debe ser considerada todava como preambivalente.
En consecuencia, el nivel libidinal al que regresa el melanclico
despus de la prdida de su objeto, contiene en s mismo un conflicto
de sentimientos ambivalentes en su forma ms primitiva, y por ello,
la menos modificada. En ese nivel, el individuo amenaza destruir a su
objeto libidinal devorndolo. Es slo gradUalmente que el conflicto
ambivalente asume un aspecto ms moderado, y que por consiguiente
la libido adopta una actitud menos violenta hacia su objeto. No obstante, esta actitud ambivalente sigue siendo inherente a las tendencias libidinales durante las subsecuentes fases del desarrollo. Ya hemos
discutido su importancia en la fase anal-sdica. Pero an en la estructura de las neurosis basadas en la fase genital encontramos esta ambivalencia en toda la vida emotiva del paciente. Slo la persona normal
-aquella que est relativamente alejada de las formas infantiles de
la sexualidad- carece en lo principal de ambivalencia. Podra decirse
que su libido ha llegado a una etapa postambivalente, y ha conseguido as una plena capacidad para adaptarse al mundo externo.
Se hace ahora evidente que debemos distinguir tambin dos etapas en la fase genital de la libido, as como hemos hecho en las dos
fases pregenitales. Y esto nos conduce a un resultado que parece coincidir perfectamente con la teora de Freud 246 recientemente publicada, de que existe una etapa temprana de la fase genital, a la que
llama etapa "flica". Parecera ser que la libido atraviesa en total
seis etapas de desarrollo. Pero me gustara dejar explcito que no
considero a la clasificaci(>n anterior como exhaustiva o definitiva.
Slo presenta un panorama general de la continua evolucin de la
libido, en la medida en que nuestro actual conocimiento psicoanaltico Q.a podido arrojar luz sobre ese lento y laborioso proceso. No
obstante, en mi opinin, la transicin entre la primera y la ltima
etapa en cada una de las tres fases evolutivas, no es de ningn modo
246

"La organizacin genital infantil de la libido" (1923).

PSICOANLISIS CNICO

345

un proceso de importancia menor. Desde hace tiempo estamos familiarizados con la significacin que tiene el cambio de una zona ergena preponderante poi otra, para el desarrollo psicosexual normal
del individuo, y para la formacin de su carcter. Vemos ahora que
dentro de cada uno de esos tres perodos principales tiene lugar un
proceso que es de gran importancia para la consecucin gradual, por
parte del individuo, de un amor objetivo completo. Dentro del primer perodo -oral- el nio cambia su actitud libidinal preambivalente, libre de conflictos, por una que es ambivalente y predominantemente hostil hacia el objeto. Dentro del segundo perodo -'analsdico- la transicin desde la primera etapa a la ltima significa que
el individuo ha comenzado a preservar a su objeto de la destruccin.
Finalmente, dentro del tercer perodo -genital- supera su actitud
ambivalente y su libido consigue su plena capacidad, tanto desde el
punto de vista sexual como desde el social.
La expresin precedente no agota de ningn modo los cambios
que se efectan en las relaciones entre el individuo y el mundo exterior. Esos cambios constituirn el tema de una investigacin detallada
en una parte posterior de mi estudio.

IV
NoTAS SoBRE LA Ps1COGNES1s DE LA MELANCOLA

Estamos ahora en condiciones de comprender por qu la ambivalencia de su vida instintiva envuelve al melanclico en conflictos
especialmente graves que hieren las races de su relacin con los
objetos amorosos. El acto del apartamiento del objeto alrededor del
cual giraba su vida emotiva no termina all. Se extiende a las dems
personas; primero a las de su vecindad inmediata, luego a un crculo
ms amplio, y finalmente a todo ser humano. Y el apartamiento de
la libido va todava ms all. Afecta a todas las cosas que le haban
interesado anteriormente. Su profesin, sus aficiones, sus empresas,
cientficas y de otro carcter, todo el mundo natural, todas las cosas,
ya no ejercen atraccin sobre l. En otras enfermedades, a saber, en
la demencia precoz o esquizofrenia, encontramos un desapego de la
libido del mundo externo, igualmente amplio; pero en este caso el
individuo acepta su completa prdida de inters con una pesada indiferencia, mientras que el melanclico se queja de esa prdida, y tiende
inclusive a asociar con ella sentimientos de inferioridad.
Sin embargo, cuando penetramos ms hondamente en la vida
mental del melanclico, encontramos que la misma persona que, en
su ~stado de depresin, lamenta la prdida de todos sus intereses,
estuvo siempre predispuesta a esa prdida, por el grado de ambivalencia desusadamente alto de su vida emotiva. Mucho antes de la

346

KARL

ABRAHAM

aparicin de la enfermedad, haba llevado adelante su profesin, sus

intereses intelectuales, etc., de una manera forzada y espasmdica, que
entraaba el peligro de que ellos fueran sbitamente abandonados.
Pero no son stos los nicos efectos de la ambivalencia en la melancola. Cuando se ha apartado del objeto Ia catexia libidinal, se la
dirige, como sabemos, hacia el ego, y al mismo tiempo se introyecta
al objeto en aqul. El ego debe soportar ahora todas las consecuencias de este proceso; en adelante queda expuesto sin piedad a la
ambivalencia de los impulsos Iibidinales. Es slo una observacin
superficial la que nos lleva a creer que slo embargan al melanclico
un torturante desprecio de s mismo y el deseo de disminuirse. Un
examen atento demostrar que decir lo contrario sera tambin lo
correcto. Como veremos luego, la intercambiabilidad de los estados
depresivos y manacos en el paciente melanclico depende de la actitud ambivalente de su libido hacia su ego. Por el momento, empero,
nuestra tarea consiste en establecer la existencia de tal ambivalencia
hacia el ego, y en mostrar cmo se manifiesta durante la fase 'depresiva. Es slo de este modo que podemos esperar llegar a la comprensin de los sntomas de la melancola.
En cuanto alcanza mi conocimiento, la psiquiatra clnica ortodoxa no ha notado esta importante caracterstica de la melancola.
Freud, en cambio, la reconoci 24 7. Hablando de estos pacientes, dice:
"Adems, estn lejos de manifestar hacia aquellos que los rodean la
actitud de humildad y sumisin que es la nica que cuadrara a personas tan carentes de valor; por el contrario, provocan grandes dificultades, se sienten ofendidos constantemente, y se comportan como
si hubieran sido tratados con gran injusticia". Pero como veremos,
los hechos nos autorizan a ir ms lejos todava.
Naturalmente, las caractersticas en discusin son mucho ms
notables en unos casos que en otros. Pero en trminos generales podemos decir que el melanclico tiene un sentimiento de superioridad
que se observa inclusive durante el intervalo libre. Evidencia ese sentimiento hacia su familia, sus amigos, sus compaeros de trabajo_. y
el mundo en general. Y el analista que lo trata obtiene una buena
porcin de l. Uno de mis pacientes acostumbraba pasearse por mi
habitacin con una expresin de altiva condescendencia en su porte
y mirada. Los pacientes de este tipo son especialmente inclinados a
exhibir un escepticismo superior respecto a los descubrimientos del
psicoanlisis. En otro paciente esta actitud alternaba con una exagerada humildad. En este segundo estado de nimo, por ejemplo . tena
la fantasa de caer frente a m, abrazar mis rodillas e implorar que
lo ayudara.
Todos sabemos cun inaccesibles son los pacientes melanclicos
a toda crtica por parte del analista sobre su modo de pensar; y por
247

"Pesar y me]ancola" (1917).

PSICOANLISIS CNICO

347

-supuesto, sus ideas delirantes resisten especialmente tal interferencia.

Un paciente me dijo una vez, que en cada oportunidad que su mdico
haba tratado de convencerlo de lo infundado de sus autorreproches,
"ni siquiera lo haba escuchado". Lo que convierte a una fantasa en
una idea delirante, y lo que impide que sta se preste a la correccin,
es el carcter puramente narcisista del curso de los pensamientos.
Aparte de esto, hay otro factor que determina la conducta del melanclico, y es su desprecio hacia las dms personas, que aplican a ~us
ideas la pauta de Ja realidad.
Uno de los defectos ms notables de la psiquiatra clnica es su
inclinacin a caracterizar a las ideas patolgicas del melanclico como
"ilusiones de inferioridad", cuando en realidad esas ideas implican
una considerab~e -autoestima por parte del paciente, en especial respecto a la importancia y efecto de sus propios pensamientos, sentimientos y comportamiento. Un buen ejemplo de esto es la idea nada
infrecuente que tienen los melanclicos de que son los ms grandes
pecadores, de que son culpables de todos Jos pecados cometidos desde
el principio del mundo. Toda idea delirante de esta clase contiene,
adems del reproche destinado al objeto amoroso introyectado, una
tendencia del melanclico a representarse sus sentimientos de odio
como enormemente poderosos, y a s mismo como un monstruo de
perversidad.
De modo que la melancola presenta un cuadro en el que estn
inmediatamente yuxtapuestos, aunque sean absolutamente opuestos
entre s, el amor y el odio a s mismo, una sobreestimacin del ego
y una subestimacin de l, esto es, las manifestaciones de un narcisismo positivo y negativo. Ya hemos aprendido a entender de una
manera general esta relacin de la libido con el ego. Pero ahora debemos avanzar un paso ms y buscar los factores de la vida del melanclico que han causado una desviacin tan grave de la norma psquica. Debemos esforzarnos por descubrir de qu modo se efecta en el
inconciente del paciente ese proceso que descubriera Freud, y cules
fueron los acontecimientos que encaminaron a la libido por esa va.
En otras palabras, debemos tratar el problema de la eleccin de la
neurosis, y preguntarnos por qu estas personas se han convertido en
manaco-depresivos, y no en histricos o neurticos obsesivos. Sera
subestimar sus dificultades esperar conseguir una completa solucin
del problema. Pero quiz podamos esperar acercarnos un poco ms a
esa meta distante.
No puede dudarse de que un ataque de depres_in melanclica es
introducido por una decepcin amorosa. Al analizar a pacientes que
han atravesado varios perodos de depresin, descubrimos que cada
nuevo ataque fue inmediatamente precedido por una experiencia de
esa naturaleza. Apenas necesito decir que no uso la expresin "decepcin amorosa" en el sentido corriente de un amor desdichado, nicamente. A menudo los acontecimientos que culminan con la prdida

348

KARL

ABRAHAM

del objeto son mucho ms oscuros. Slo un anlisis concienzudo puede

descubrir las conexiones causales entre el acontecimiento y la enfermedad. Tal anlisis demuestra invariablemente que ese suceso tuvo
un efecto patognico porque el paciente poda considerarlo en su inconciente una repeticin de una experiencia traumtica infantil, y
tratarlo como tal. En ninguna otra forma de neurosis, segn creo,
opera tan fuertemente la tendencia compulsiva a repetir una experiencia, como en las afecciones manaco-depresivas. Cun poderosa se
hace en los melanclicos esta compulsin repetitiva, es evidente cuando
consideramos las frecuentes recurrencias de sus estados manaco-depresivos a las que estn expuestos.
No entra en los propsitos de este ensayo, fundado en un nmero
muy limitado de psicoanlisis, realizar un pronunciamiento general
y final acerca de la psicognesis d-e las afecciones cclicas. No obstante,
creo que el material a nuestra disposicin nos autoriza a enunciar
ciertas conclusiones, de cuyo carcter provisorio e incompleto me
doy perfecta cuenta. Creo permisible sealar un nmero de factores
etiolgicos de esta enfermedad. Pero deseara aclarar que slo se produce una depresin melanclica con sus sntomas especficos cuando
lodos esos factores estn presentes. Cada uno, tomado aisladamente~
podra entrar en la etiologa de otras psiconeurosis.
Los factores son stos:
1. Un factor constitucional. De acuerdo con mi experiencia en
psiquiatra clnica, y ms especialmente en psicoanlisis, puedo decir
que no hay una tendencia innata a desarrollar estados manaco-depresivos, como t~l. Esto slo sucede en una pequea parte de los casos
melanclicos. Entre aquellos de mis pacientes que padecan estados
manaco-depresivos, segn el diagnstico clnico estricto, no hubo ni
siquiera uno en cuya familia existiera otro caso de un grave trastorno
de la misma clase. Por otra parte, neurosis de otra especie abundaban. Por lo tanto me siento inclinado a pensar que lo que es realmente constitucional y hereditario es una acentuacin del erotismo
oral, del mismo modo que en otras familias el erotismo anal parece
ser el factor preponderante desde un comienzo. Una predisposicin
ingnita de este tipo ayudara a operar al siguiente factor, a saber:
2. Una especial fijacin de la libido en el nivel oral. Las personas con una intensificacin constitucional del erotismo oral son
muy exigentes en sus demandas de gratificacin de la zona ergena
en cuestin, y reaccionan con gran disgusto ante toda frustracin al
respecto. El placer excesivo que extraen de la succin persiste bajo
muchas formas en el curso de la vida. Obtienen un placer anormal
de la alimentacin, y especialmente del uso de las mandbulas. Uno
de mis pacientes me describi espontneamente el gran placer que
le produca abrir la boca. Otros encuentran especialmente placentera
la contraccin de los msculos de la mandbula. Las personas de esta

PSICOANLISIS CNICO

349

clase son insaciables en sus demandas de manifestaciones de afecto

de carcter oral. Siendo nio, uno de mis pacientes haba sido tan
vehemente en este mtodo de demostrar su amor que su madre no
pudo seguir tolerndolo y lo refren con el pretexto, bastante mal
elegido, de que no le gustaban esas cosas. Poco despus, el ojo vigilante del hijo la descubri cambiando tales muestras de afecto con
su padre. sta y otras observaciones, tuvieron el efecto de suscitar en
l un volumen anormalmente grande de sentimientos hostiles. Otro
paciente dijo que siempre que pensaba en su niez senta en la boca
un gusto rancio que le recordaba cierta sopa que solan darle, y que
le desagradaba mucho. El anlisis mostr que esta sensacin era una
expresin de los celos que SGnta de su hermano menor, a quien vea
amamantado per su madre cuando l tena que tomar sopa y gachas.
En lo profundo de su corazn le envidiaba al hermano la ntima
relacin con su madre de la que l ya no disfrutaba. En sus estados
<lepresivos lo dominaba el deseo del pecho de su madre, un anhelo que
era indescriptiblemente fuerte y diferente de toda otra cosa. Si cuando el individuo crece la libido permanece fija en este punto, se ha
cumplido una de las condiciones ms importantes para la aparicin
de una depresin melanclica.
3. Una seria ofensa al narcisismo infantil ocasionada por suce
sivas decepciones afectivas. Estamos acostumbrados a que se nos relaten acontecimientos de la infancia del neurtico que motivaron una
decepcin de sus deseos de amor, aunque por supuesto las experiencias de esta clase no bastan para proporcionar, por s solas, las bases
de la melancola. Respecto a este factor, varios de mis casos melanclicos mostraron una notable semejanza en el esquema de los aconte
cimier:itos significativos. El nio senta que era el favorito de su madre, y estaba seguro de su amor. Luego sufri a manos de ella una
decepcin, y se recuper con dificultad de su efecto frustrante. Luego
tuvo nuevas experiencias del mismo tipo, que le hicieron sentir que
su prdida era irreparable, especialmente no habiendo ninguna mujer,
adecuada para trasladar sobre ella su libido. Adems, su intento de
dirigirla hacia el padre fracas, sea desde un principio o despus de
algn tiempo. De este modo el nio obtuvo la impresin de estar
completamente abandonado. Y fue este sentimiento el que origin sus
primeros ataques de depresin. Un anlisis de sueo que presentar
despus no dejar duda alguna a este respecto. Los intentos constantemente reiterados del melanclico para obtener atnor de una persona
del sexo opuesto, estn ntimamente ligados coii esta primera de
cepcin.
4. La ocurrencia de la primera decepcin afectiva importante
antes de que los deseos edpicos hayan sido superados. Ha sido mi
experiencia invariable que la gran decepcin amorosa afecta ms
honda y permanentemente al nio, cuando ella se produce en un

350

KARL

ABRAHAM

momento en que su libido no ha superado adecuadamente la etapa

narcisista. En esta etapa se despertaron sus deseos incestuosos, y la
rebelin contra su padre est en plena actividad. Pero las fuerzas represivas no han obtenido todava ningn control sobre sus impulsos
edpicos. Si el nio es sometido bruscamente a un trauma mental
como el que hemos descrito en el momento en que est dando su
primer paso importante hacia el amor objetivo, las consecuencias son
especialmente graves. Y puesto que. en esa poca todava son fuertes
sus instintos oral-sdicos, se establecer una asociacin permanente
entre el complejo de Edipo y la etapa canibalstica de su libido. Esto
facilitar una subsiguiente introyeccin de sus dos objetos amorosos,
es decir, de su ~adre en primer lugar, y luego de su padre.
5. La repeti.cin en la vida posterior de la decepcin primaria.
sta es la Causa desencadenante de la aparicin de una depresin melanclica.
Nos hemos visto conducidos a suponer que la psicognesis de la
melancola est estrechamente ligada con decepciones en la infancia o
en la vida posterior del paciente; y en consecuencia, debemos esperar
descubrir en l sentimientos hostiles extraordinariamente fuertes hacia
todas aquel1as personas que han frustrado tan fatalmente su anhelo
narcisista de amor. Pero dado que todas sus decepciones posteriores
derivan su importancia d ser repeticiones de la original, todo el caudal de su ira se dirige en ltima instancia contra una sola persona,
aquella a quien era ms afecto en la infancia y que luego dej de
ocupar esa posicin en su vida. Freud ha demostrado ya que los autorreproches del melanclico estn destinados en realidad al objeto amoroso al que h.a renunciado. Y por lo tanto estamos preparados para
descubrir que sus autocrticas, y ms especialmente sus ideas delirantes, son quejas dirigidas contra el primer objeto.
A este respecto, debemos considerar una caracterstica de la melancola que parecera colocarla en un lugar aparte de las dems neurosis. Mis anlisis demostraron que la actitud ambivalente de los
pacientes varones, con sus impulsos cariibalsticos hostiles, se diriga
predominantemente contra la madre, mientras que sabemos que en
las otras afecciones neurticas el principal objeto de las tendencias
hostiles del paciente es el padre. La decepcin que ha sufrido el
melanclico cuarido nio a manos de la madre, cuando estaba todava
en un estado emocional marcadamente ambivalente, lo afect de una
manera tan permanente y lo hizo tan hostil hacia ella, que inclusive
su odio y celos hacia su padre han sido reducidos a una importancia
menor. En todo melanclico analizado por m hasta ahora he podido
comprobar que el complejo de castracin estaba asociado predominantemente con su madre, mientras que en otros tipos de pacientes se
manifiesta ms, por lo comn, en relacin al padre. No obstante,
pude descubrir que esta relacin con la madre era secundaria, y re-

PSICOANLISIS CLNICO

351

sultado de una tendencia a invertir la situacin edpica. Cuando es

analizada concienzudamente, la hostilidad del melanclico hacia su
madre demuestra estar arraigada en el complejo de Edipo. D< hecho,
la ambivalencia se aplica del mismo modo a ambos padres. Y tambin el padre es objeto de un proceso de introyeccin. Muchos sntomas melanclicos, como por ejemplo ciertos autorreproches, muestran
muy claramente su relacin original con ambos padres. Lo que acabo
de decir no invalida mi afirmacin anterior de que en la melancola
todo el proceso psquico se centra en lo principal en torno de la
madre; slo intento destacar el hecho de que ese proceso tiene ms
de un determinante.
Un anlisis cuidadoso de las autocrticas y autorreproches -especialmente los de carcter delirante- que expresan los melanclicos,
demostrar que _el proceso de introyeccin asume dos formas:
l. El paciente ha introyectado su objeto amoroso original, sobre
el cual construy su ideal del ego; de modo que ese objeto ha asumido para l el papel de la conciencia, si bien en una forma patolgica. Nuestro material muestra que la autocrtica patolgica del melanclico emana de su objeto introyectado 24 8. Uno de mis pacientes
sola censurarse constantemente, y repeta en contra suyo los mismos
reproches; y al hacer esto copiaba con exactitud el tono de voz y las
expresiones que a menudo le haba escuchado a su madre cuando
sta lo regaaba, siendo nio.
2. El contenido de estos reproches es, en ltima instancia, una
despiadada crtica del objeto introyectado. Uno de mis pacientes Sola
juzgarse con las siguientes palabras: "Toda mi existencia est fundada
en el engao". Ese reproche result estar determinado por ciertos
elementos de la relacin entre sus padres.
Dar un ejemplo para ilustrar el modo como estas dos formas de
introyeccin operan conjuntamente. El paciente del que acabo de hablar deca que era totalmente incapaz, y que nunca podra tener
una vida til. El anlisis demostr que esta queja era una crtica
exagerada del carcter calmoso e inactivo de su padre, en contraste
con el cual su madre era para l el ideal de la eficacia prctica.
Senta que l mismo se pareca a su padre. Por lo tanto, su autocrtica
representaba un juicio desfavorable, emitido por su maclre introyectada, sobre su padre introyectado. Tenemos aqu un ejemplo instructivo de un doble proceso de introyeccin.
Si adoptamos esta hiptesis, podemos comprender otro sntoma
que tena este paciente, un autorreproche delirante. Durante su ltimo perodo de depresin, haba sido internado en un asilo. Un da
248 "El ego y el i<l" de Freud apareci poco despus de haber yo escrito
esta parte de mi libro. En esa obra, aqul da una explicacin tan lcida del
proceso que slo necesito remitir al lector a esas pginas. Dar un resumen de ellas.
tendra corno nico resultado una prdida de claridad.

352

KARL

ABRAHAM

declar que haba introducido piojos en el lugar. Se agit cada vez

ms, y deplor la enormidad de su acto, diciendo que haba infestado
todo el asilo con piojos. Trat de demostrar al mdico la presencia
de ellos. Los vea en cada partcula de polvo y en cada pizca de cualquier material. El anlisis de esta idea delirante trajo a luz la especial
importancia simblica que tenan para l los piojos. En el simbolismo
de los sueos y en otras formas de la fantasa, los animales pequeos
representaban a los nios. U na casa llena de piojos significa entonces
una casa (la de sus padres) llena de nios. Cuando nio, el paciente
se haba visto privado del amor de su madre debido a la cantidad de
hermanos y hermanas que nacieron. Uno de los determinantes de su
queja inconciente haba sido e_l pensamiento: "Mi perversa madre,
que antes finga quererme tanto, ha llenado toda la casa de nios".
Adems, si consideramos que la casa es un smbolo de la madre, podemos ver que tambin est acusando a su padre por haber procreado
los nios. En este ejemplo l~s acusaciones del paciente contra ambos
padres han sido condensadas en una sola acusacin dirigida contra
s mismo.
Deseara destacar aqu que no todas las quejas del melanclico
contra su objeto amoroso son expresadas en esta forma introyectada.
Adems de ella, especfica de la enfermedad, tiene otros medios de
expresin a su disposicin; y tambin los utiliza en los intervalos
libres. Dar un ejemplo.
Inmediatamente antes de la aparicin de su primer depresin
grave, uno de mis pacientes fue dominado por un inters obsesivo
por las prostitutas. Sola emplear muchas horas, durante la noche, observando a las mujeres por la calle, pero nunca trab con ellas una
relacin ms estrecha. El anlisis demostr que estaba repitiendo en
forma compulsiva ciertas observaciones que haba realizado cuando
nio. Las prostitutas representaban a su madre en un sentido despectivo, a su madre, quien daba a conocer sus deseos sexuales a su padre
por medio de ciertas miradas y gestos. Al compararla con una prostituta se vengaba por la decepcin que ella le haba causado. Su reproche quera decir: "Slo eres una mujer sensual, no una madre
afectuosa". Por otra parte, sus ambulaciones nocturnas por las calles
representaban una identificacin con las prostitutas (con su madre).
Aqu tenemos una vez ms el mecanismo de la introyeccin.
Otro paciente pintaba a su madre, en sus fantasas, como cruel y
desamorada. En este caso era especialmente .notable la asociacin
por el paciente de su complejo de castracin con la mujer, es decir,
con la madre. Por ejemplo, en sus fantasas comparaba la vagina con
las fauces de un cocodrilo. ste era un smbolo nada ambiguo de
castracin por medio del mordisco.

Si queremos darnos cuenta de toda la fuerza de la hostilidad del

melanclico hacia su madre. y comprender el carcter particular de su
complejo de castracin, debemos recordar la teora de Stlircke de que

PSICOANLISIS CNICO

353

el retiro del pecho materno es una "castracin primaria" 2 49. Como

lo demuestra el anlisis de muchos de sus sntomas, el melanclico
desea vengarse de su madre castrndola a su vez, quitndole sea sus
pechos o su pene imaginario. En su imaginacin siempre escoge el
mordisco como medio para hacer eso, como ya he mostrado en algunas de las fantasas que presentaron los pacientes. Deseara destacar
una vez ms el carcter ambivalente de esas fantasas. Ellas implican,
por una parte, una incorporacin total o parcial de la madre, es
decir, un acto de deseo positivo; y por otra, su castracin o su muerte,
es decir, un deseo negativo tendiente a su destruccin.
Hasta ahora hemos examinado el proceso de introyeccin y algunos de sus efectos, y podemos resumir brevemente nuestras conclusiones como sigue: Cuando las personas melanclicas sufren una decepcin intolerable por parte de su objeto amoroso, tienden a expeler
a ese objeto como si fuera excremento, y a destruirlo. Cumplen luego
el acto de introyectarlo y devorarlo, que es una forma de identificacin narcisista especficamente melanclica. Su anhelo sdico de venganza satisface ahora atormentando al ego, una actividad que es en
parte placentera. Estamos justificados al suponer que el perodo de
autotortura dura hasta que el transcurso del tiempo y el gradual apaciguamiento de los deseos sdicos han apartado al objeto amoroso
del peligro de ser destrudo. Cuando esto sucede, podra decirse que
el objeto puede salir de su escondite en el ego. El melanclico puede
reponerlo en su lugar en el mundo externo.
Me parece que tiene algn inters psicolgico el poder establecer
el hecho de que en su inconciente el melanclico considera a su liberacin del objeto, una vez ms, como un acto de evacuacin. Durante el perodo en que su depresin comenzaba claramente a disminuir,
uno de mis pacientes tuvo un sueo en el cual expela con la mayor
sensacin de alivio un tapn introducido en su ano 250 . Este acto de
expulsin concluye el proceso de esa arcaica forma del pesar que
debemos considerar que es la melancola. Podemos decir verdaderamente que durante el curso de un ataque de melancola, el objeto
amado pasa por un proceso de metabolismo psicolgico dentro del
paciente.

V
EL

PROTOTIPO INFANTIL DE LA DEPRESIN MELANCLICA

Un examen del material del que disponemos nos ha conducido a

la hiptesis de que en ltima instancia, la depresin melanclica se
"El complejo de castracin" (1921).
250 No nos ocuparemos aqu de la mltiple determinacin de este smbolo
-de su .significado pasivo homosexual.
249

354

KARL

ABRAHAM

deriva de experiencias desagradables que el paciente ha tenido en la

infancia. En consecuencia, es natural que nos interesemos particularmente por las reacciones emocionales originales del nio ante tales
experiencias traumticas. Podemos presumir justificadamente que esas

experiencias provocaron sentimientos de un carcter penoso, pero

hasta ahora no hemos obtenido una idea directa, una imagen vvida~
del real estado de nimo del nio en ese momento. Debido a circunstancias especiales, como se ver, pude obtener en un caso informaciones muy instructivas acerca de este tema. Despus de atravesar un
ataque depresivo, mi paciente haba tenido un intervalo libre que
dur algn tiempo. Luego se relacion con una joven, cuando ciertos
sucesos despertaron nuevamente en l el temor infundado de perder
lo que amaba. En ese momento so varias veces con la prdida de
un diente, un hecho simblico muy obvio que tipificaba, tanto su
temor de castracin, como una prdida de un objeto (evacuacin).
Una noche este sueo fue seguido por otro, que ofrezco aqu:
"Yo estaba en algn lugar con la esposa del Sr. Z. En el curso del
sueo me complicaba de algu1 a manera en un robo de libros. El sueo
fue largo. Recuerdo, mejor q11e su contenido, los sentimientos penosos que lo acompaaban."
El Sr. Z. era un conocido del paciente, y un bebedor crnico.
Haca desdichada a su esposa, y el da anterior al sueo el paciente
haba escuchado otra vez algo sobre el asunto. Su sueo se relacionaba
con su vida de vigilia en ese punto. Robar libros simbolizaba raptar
a su madre, de quien despojaba as a su padre, que la atormentaba.
Pero representaba tambin castrar a su padre. Tenemos aqu un directo sueo edpico, que slo nos interesa porque el tema del robo
es un complemento activo del de la prdida del diente del primer
sueo que tuvo esa misma noche. La importancia del sueo en el
anlisis del paciente resida, no tanto en las cosas que sucedan en
l, como en el mencionado sentimiento que lo acompaaba. Pues me
dijo mi paciente que cuando se despert se le ocurri que ese sentimiento le era familiar. Lo haba conocido en relacin con un sueo
particular que tuvo repetidas veces a los cinco aos de edad. Dijo
que hasta ese momento nunca haba pensado en tal sueo en el curso
de su largo anlisis. Pero ahora lo recordaba muy claramente, y lo que
notaba especialmente, en l era ese penoso y torturante sentimiento
que tambin acompaaba a su sueo reciente. Me lo relat como sigue:
"Yo estaba frente 3. la casa de mis padres, donde nac. Vino por
la calle una fila de carros. Por lo general esa calle era muy tranquila,
y estaba desierta. Cada carro tena adelante dos caballos. El conductor caminaba al lado de los caballos y los azotaba con su ltigo. El
carro tena lados altos, de modo que no pude ver lo que haba adentro. Haba algo misterioso en l. Debajo colgaba un hombre, atado
y arrastrado por una soga. Tena una soga alrededor de su cuello,

PSICOANLISIS CLNICO

355

de modo que apenas poda respirar con gran dificultad y a largos

intervalos. La visin de este hombre, que no poda seguir viviendo
ni tampoco morirse, me afect mucho. Luego vi con horror que dos
carros seguan al primero, y ambos ofrecan el mismo terrible espectculo."
El anlisis de este sueo tropez con resistencias desusadamente
fuertes, y consumi todo nuestro tiempo durante varias semanas. Durante esta parte del trabajo analtico el paciente estaba dominado por
lo que describi como el "torturante" tono emocional del sueo, al
que llam una vez muy significativamente, "una escena en el Infierno".
El anlisis del sueo nos, condujo primero a reconocer en el conductor a su padre, de quien siempre haba hablado como siendo un
hombre duro y repulsivo. En este nivel superficial el azotar a los caballos se refera al frecuente castigo corporal que su padre le administraba. Segn l, el paciente quera en el sueo protestar contra
los golpes aplicados a los caballos, y tambin contra el modo horrible en que se trataba al hombre atado, pero se senta demasiado
intimidado. Sus sentimientos de piedad traicionaban el hecho de que
se identificaba con el desdichado hombre. Era evidente que el paciente estaba representado en el sueo por tres diferentes figuras, por
lo menos: e~ espectador, los caballos y el hombre atado.
En este punto ces por completo el trabajo de interpretacin,
pues un nuevo sueo atrajo nuestra atencin en la hora siguiente.
ste se refera a la joven ya mencionada, a quien llamaremos E. Se
trataba de esto:
"Vea una parte del cuerpo de E. desnudo, slo la parte media.
Los pechos y los genitales estaban cubiertos. Esa parte del cuerpo
formaba una superficie plana, y no tenla ombligo. Donde ste deba
haber estado, sbitamente creci algo como un rgano masculino. Lo
toqu y le pregunt a E. si era sensible. Entonces comenz a hincharse
un poco, y yo me asust y despert."
En este sueo, cuyo anlisis se hizo con algunas interrupciones,
el cuerpo femenino estaba dotado con atributos masculinos, y el paciente se asustaba al ver erguirse al pene femenino. Otro determinante era el inters del paciente por los pechos (el cuerpo con su
protuberancia que se ergua). Todo el cuerpo femenino era representado como un pecho. El sentido de este sueo se hizo todava ms
evidente cuando supimos que E. era para el pacit;nte el ideal de la
maternidad. De modo que nos encontramos nuevamente con el intenso anhelo del melanclico por el feliz estado en que se encontraba
cuando todava permaneca junto al pecho de su madre. En este lugar
pasar por alto otros determinantes del sueo.
Volviendo al sueo de su infancia, el paciente compar la impresin que le caus esa escena con la visin petrificante de la cabeza

356

KARL

ABRAHAU

de la Gorgona 25 1. Tena en este viejo sueo el mismo sentimiento de

terror que en el sueo reciente cuya interpretacin hemos esbozado.
Las asociaciones del paciente nos condujeron a travs de una
sucesin de impresiones de la infancia, entre ellas la visin de un
hombre colgado, hasta ciertas observaciones de la vida conyugal de
sus padres, que ya haban aparecido en su anlisis. Se hizo evidente
que el conductor que usaba el ltig<;> representaba a su padre copulando con su madre ("golpeaba'', en el tpico sentido simblico del
trmino) . Entonces resultaba que el hombre colgado era un hombre
que estaba en la posicin de scubo y que era aplastado durante el
coito (dificultad en respirar). Era claro que se trataba de una inversin de la posicin del hombre realmente observada por el nio.
Durante los das siguientes de anlisis, el paciente estuvo a menudo deprimido, como lo estaba en su primer sueo. Sin referirse a
l dijo un da que se senta como "un nio de cinco aos que se ha
perdido", y como si necesitara proteccin pero no pudiera encontrarla.
Inmediatamente despus llam a su depresin "infernal'', as como de
su primer sueo haba dicho que era una "escena en el Infierno". Las
palabras que usaba, sin embargo, no servan meramente para expresar
sus extremos sufrimientos; tambin se referan a una circunstancia
particular asociada con el comienzo de su ltimo ataque grave de
depresin. ste empez inmediatamente despus de haber ledo un
libro, el "Infierno" de Barbusse, acerca del cual lo nico que es
necesario decir aqu es que contiene una descripcin de ciertas escenas ntimas presenciadas desde una habitacin vecina. Esto proporcion una pista acerca de la situacin que en la primera infancia
le provocara tan violentos sentimientos. Un incidente insignificante
que sucedi en ese perodo mostr hasta qu punto haba estado expuesto a la recurrencia de esa impresin de terror infantil. En cierta
ocasin escuch a sus padres decirse algo suavemente, se sinti atemorizado, y ..automticamente" se esforz por expulsar un recuerdo de
"algo terrible". Observ que experimentaba un parecido sentimiento
de repulsin cuando pensaba en el hombre atado del sueo. Durante
los das siguientes el anlisis trajo a luz una cantidad de observaciones reprimidas; y sus sentimientos se hicieron menos violentos, especialmente su horror ante la visin del hombre atado. Al mismo tiempo
comenz a conseguir un panorama ms claro de ese perodo decisivo
de su infancia. Dijo: "Inclusive cuando nio siempre me estaba lamentando por algo. Siempre fui grave y reservado. En mis fotografas de
pequeo ya parezco pensativo y triste".
Omitir muchos detalles del anlisis del sueo, y aadir slo las
observaciones siguientes: volviendo al "hombre colgado", el paciente
dijo un da, "su cabeza estaba atada en alguna parte cercana al om251 Cf. el anlisis que hizo Freud de este mito en "La organizacin genital
infantil de la libido" (1923) .

PSICOANLISIS CLNICO

357

bligo", queriendo decir al medio del carro. Varias asociaciones hicieron ahora evidente que en su inconciente tena una teora sexual
infantil de que el imaginario pene de la mujer se ocultaba en su
ombligo. Y ahora podemos volver al anlisis del sueo sobre un cuerpo femenino sin ombligo, en cuyo lugar se ergua un pene. El motivo
principal del primer sueo era el siguiente deseo: "Mi madre le va a
devolver a mi padre lo que l le ha hecho (al copular con ella) y lo
que me hizo a m (al pegarme) . Se va a arrojar encima suyo, como
l hizo con ella, y utilizar su pene escondido para estrangularlo
cuando l est debajo de ella".
Durante los das siguientes, el paciente se encontr con un pariente que por ciertas razones tena el significado de su padre. Repentinamente se sorprendi teniendo la fantasa de empujar a este hombre
a algn umbral oscuro y estrangularlo con sus manos. Esto representaba claramente al acto edpico, y era al mismo tiempo una alus~n
al tema de la asfixia del sueo. Vale la pena aadir que en su ataque
depresivo ms reciente, el paciente haba hecho serios preparativos
para ahorcarse con una soga.
El precedente extracto del anlisis de un sueo nos ha permitido
reconstruir una imagen vvida del estado de nimo del paciente a la
edad temprana de cinco aos. Me inclinara a hablar de una "paratimia primaria" derivada del complejo de Edipo del nio. Vemos con
impresionante claridad cunto dese ste ganar a su madre como
aliada en la lucha contra su padre, y su decepcin al verse rechazado,
unida a las violentas emociones que experiment cuando observ lo
que suceda en el dormitorio de los padres. Aliment terribles planes
de venganza, y sin embargo la ambivalencia de sus sentimientos le
impidi ponerlos en prctica. Incapaz tanto de un amor completo
como de un odio sin concesiones, sucumbi a un sentimiento de desesperanza. En los aos que siguieron, hizo repetidos intentos de conseguir un amor objetivo exitoso; y cada fracaso en esto trajo consigo
un estado de nimo que era la rplica exacta de su paratimia prima.
ria. Es a este estado de nimo a lo que llamamos melancola.
Un ejemplo mostrar cun dispuesto est el melanclico, inclusive durante sus intervalos libres, a sentirse decepcionado, traicionado, o abandonado por su objeto amoroso. Un paciente que se cas
bastante tiempo despus de un ataque depresivo, prevea sin causa
alguna la infidelidad de su esposa, como si fuera algo ~vidente. Cierta
vez, cuando ella hablaba con un hombre, algo ms j.oven que l, que
viva en el mismo edificio, su primera as6ciacin fue: "Mi esposa
tendr un enredo con l y me traicionar". El anlisis demostr que
su madre le haba sido "infiel", y haba transferido sus "favores" a
su hermano menor, esto es, que lo haba amamantado. Este hermano
ocupaba para l la posicin del padre en el complejo de Edipo. En
cada sntoma de sus distintos perodos depresivos, repeta fielmente

358

KARL ABRAHAM

esos sentimientos de odio, rabia y resignacin, de estar abandonado

y sin esperanza, que haban caracterizado la paratimia primaria de su
temprana infancia.

VI
MAN.A

Hasta ahora nos hemos ocupado de la fase melanclica de las

afecciones cclicas, y hemos descuidado la fase manaca. Esto se debe
en parte a la naturaleza del material del que he dispuesto para la
observacin; y en parte al hecho de que el psicoanlisis nos ha permitido comprender los procesos psquicos de la melancola sin necesidad de un conocimiento mayor de los de la mana, mientras que esta
ltima fase seguira siendo un misterio para nosotros si no poseyramos ya la clave para ella gracias a nuestro conocimiento de la depresirl. Es por estas razones, sin duda, que Freud, al investigar esta
enfermedad, penetr mucho ms profundamente en la naturaleza de
los estados depresivos que en la de los manacos. Deseara decir de
inmediato que slo puedo agregar muy poca cosa, y en pocos aspectos,
al conocimiento obtenido por ,Freud acerca de este tema.
En la psiquiatra clnica, siempre se ha comparado al estado manaco con un estado de intoxicacin en el que son eliminadas todas
las inhibiciones existentes. Freud, en una de sus publicaciones ms
recientes 252, ha propuesto una teora respecto a aqul, que en todo
caso hace ms comprensible su relacin con la depresin melanclica.
Sabemos que uno de los principales aspectos en el que difieren ambas
condiciones es la relacin del individuo con su superego. Segn la
teora de Freud, el nio forma su superego introyectando en el ego
los objetos de su libido, del cual pasan a ser parte en adelante. El
superego asume las funciones de criticar el comportamiento del ego,
las que constituyen al individuo en un s~r social. De esas funciones, la
denominada conciencia nos interesa ms en este momento. Por medio
de ella, el superego instruye al ego sobre lo que debe y lo que no
debe hacer, del mismo modo que solan hacerlo anteriormente las personas que ejercan autoridad sobre l.
En la melancola vemos que el superego ejerce su funcin de crtica con excesiva severidad. En la mana, por otro lado, vemos que
ya no hace las duras crticas al ego. Por el contrario, el individuo tie-_
ne una sensacin de importancia y poder, en lugar de esos sentimientos e ilusiones de inferioridad que caracterizaban su estado depresivo.
Uno de mis pacientes crea durante los estados de depresin que
estaba completamente desprovisto de toda capacidad intelectual, y
que ni siquiera poda efectuar la ms sencilla accin prctica; pero
252

"Psicologa de grupo" (1921).

PSICOANLISIS CNICO

359

cuando apareca una fase reactiva de hipomana, se converta de repente en un gran inventor, segn su propia opinin. Vemos que el
paciente manaco ha arrojado el yugo de su superego, que ya no asume una actitud crtica respecto al ego, sino que se funde con l. La
diferencia entre ego y superego ha desaparecido. Por esta razn Freud
adopt la hiptesis de que en la condicin manaca el paciente est
celebrando un triunfo sobre el objeto que en otro tiempo am, y que
luego abandon e introyect. La "sombra del objeto" que haba cado
sobre el ego ha pasado. Puede respirar libremente una vez ms, y se
entrega a esa sensacin de libertad recuperada con una especie de
frenes. Recordemos nuestra anterior observacin de que el tipo de paciente cclico tiene hacia su ego una actitud muy ambivalente. Y podemos agregar al enunciado de Freud que la retirada del superego_
permite al narcisismo entrar en una fase positiva y placentera.
Ahora que el ego ya no es ms consumido por el objeto introyectado, el individuo vuelve su libido hacia el mundo exterior con
un exceso de ansiedad. Este cambio de actitud da origen a muchos
sntomas, todos ellos basados en un incremento de los deseos orales.
Uno de mis pacientes la denomin una vez "mana de engullir". Este
apetito no se limita a la ingestin de alimento. El paciente "devora"
todo lo que se cruza en su camino. Todos estamos familiarizados con
la fuerza de los deseos erticos del paciente manaco. Pero muestra
la misma voracidad para asir las nuevas impresiones, de las que se
haba apartado en su estado melanclico. Mientras que en el estado
depresivo se senta desposedo y segregado del mundo de los objetos
externos, en su fase manaca se dira que proclama su poder de asimilar todos los objetos. Pero es caracterstico que este acto placentero
de ingerir nuevas impresiones sea acompaado por el acto igualmente
placentero de expelerlas casi tan pronto como han sido recibidas.
Todo el que haya escuchado las asociaciones de un paciente manaco
reconocer que su fuga de ideas, expresada en un torrente de palabras, representa un veloz y agitado proceso de recibir y expeler nuevas
impresiones. En la melancola vemos que hubo algn particular objeto
introyectado al que se trat como una porcin de alimento que ha
-sido incorporada, y de la que eventualmente hay que desembarazarse.
En la mana, todos los objetos son considerados como elementos que
deben pasar rpidamente por el "metabolismo psicosexual" del paciente. Y no es difcil comprobar por las asociaciones del paciente roa
naco, que l identifica sus pensamientos expresados con los excrementos.
Freud ha sealado y discutido la relacin psicolgica de la melancola con el pesar normal; pero no encontr nada en la mente normal
que sea anlogo a la conversin de la melancola en mana. Creo que
ahora estamos en condiciones de indicar tal analoga. Es algo que se
observa en el pesar normal, y que tiene, sospecho, una aplicacin
general, aunque por el momento no puedo asegurarlo. Descubrimos,

360

KARL

ABRAHAM

a saber, que cuando una persona apesadumbrada ha separado gra-.

dualmente su libido del objeto muerto por medio de la "elaboracin
del pesar", toma conciencia de un incremento de sus deseos sexuales.
Lo manifiesta en una forma sublimada tambin, como ser, mostrando
un mayor espritu de empresa, ampliando el crculo de sus intereses
intelectuales, etc. Tal aumento del deseo Iibidinal despus de la prdida de un objeto aparece luego de un tiempo, que vara segn el
cui-so que sigue la "elaboracin del pesar" en cada caso.
En el Congreso Psicoanaltico de 1922, donde present esta teora,
R~eim ley tambin su trabajo 2 53 sobre las primitivas ceremonias
de duelo, en el que demostr concluyfntemente que en el hombre
primitivo el perodo de duelo es seguido por un estallido de la libido,
al que se pone fin con el asesinato e ingestin simblica de la persona
muerta, ejecutados esta vez con placer evidente y no disimulado; termina, en otras palabras, con una repeticin del acto edpico. Ahora
bien, la fase manaca que sigue al pesar patolgico (melancola) contiene el mismo impulso a incorporar y expeler el objeto amoroso, del
mismo modo sealado por Rheim en los primitivos ritos de duelo.
De modo que el incremento de las actividades libidinales que aparece
al final del pesar no:mal, tal como ha sido descrito, se muestra como
una dbil rplica de las costun1bres arcaicas del duelo.
Tuve un paciente en quien ciertos acontecimientos indujeron un
estado paratmico cuando ya estaba bastante adelantado en su anlisis. Transcurri con menor gravedad que sus anteriores ataques de
depresin, y se pareca en algunos de sus rasgos a un .estado obsesivo 254. Fue seguido por una ligera desviacin en la direccin de la
mana. Pas luego de unos pocos das, y entonces el paciente me dijo
que durante ese corto perodo haba experimentado el deseo de incurrir en alguna forma de exceso. Expres: "Tuve la sensacin de que
deba comer una gran cantidad de carne, de que deba ponerme a
comer hasta estar completamente abito". Haba pensado en esto como
en una entrega a algn tipo de intoxicacin u orga.
En este caso era muy evidente que el estado anmico del paciente
no era otra cosa que una orga de carcter canibalstico. Sus ya ctadas palabras son una evidencia convincente de la correccin de la
teora de Freud de que en la mana el ego celebra el festival de su
liberacin. Esa celebracin toma en la fantasa la forma de un desenfrenado exceso en la ingestin de carne, sobre cuyo significado canibalstico se ha dicho Jo suficiente, creo, como para no dejar la menor duda.
Como la melancola, la paratimia manaca reactiva requiere cierto
tiempo para su elaboracin. Gradualmente disminuyen las exigencias
"Nach dem Tode des Urvaters" (1923).
254 La seccin siguiente contiene una o dos observaciones ms sobre este
tipo de modificacin de los sntomas.
253

PSICOANLISIS CNICO

361

narc1s1stas del ego, y son liberadas, pudiendo ser transferidas a los

objetos externos, mayores cantidades de libido. As, despus de haber_
pasado las dos fases de la enfermedad, la libido puede conseguir una
relacin relativamente real con sus objetos. Ya se ha demostrado plenamente, en el captulo sobre la fijacin de la libido en la fase analsdica, que esta relacin sigue siendo incompleta.
En esta fase, debemos considerar un punto que ya ha_ sido tratado en relacin con la melancola. Freud esboz un paralelo muy
instructivo entre la mana y la celebracin de un festival por el ego;
y asoci ese festival con la fiesta totmica de los pueblos primitivos,
esto es, con el "crimen primario" del hombre, que consisti en matar
y devorar al padre primitivo. Lo que debo indicar aqu es que las
fantasas criminales del paciente manaco se dirigen en su mayor
parte contra su madre. Una ilustracin notable de esto la proporcion
uno de mis pacientes, que durante su excitacin manaca tena la
idea delirante de que era el emperador Nern. Luego explicaba tal
cosa por el hecho de que Nern haba matado a su propia madre,
y tuvo tambin la idea de incendiar la ciudad de Roma (en cuanto
smbolo materno) . Permtaseme agregar que las emociones dirigidas
contra la madre son de ndole secundaria; en primera instancia fueron dirigidas contra el padre, como se hizo evidente en el curso del
anlisis al que nos referimos anteriormente.
Por lo tanto, podemos ahora comprender en alguna medida el
estado reactivo de exaltacin que sigue a la melancola, como una
emancipacin placentera del individuo de la relacin penosa que haba mantenido hasta ese momento con, su objeto amoroso introyectado.
Pero sabemos que puede producirse un ataque de mana sin haber
sido precedido por una melancola. Sin embargo, si recordamos lo
que se ha dicho en el captulo anterior, podremos explicar este hecho.
En ese captulo demostramos que ciertos traumas psquicos definidos
de la infancia del paciente indujeron en l un estado de nimo que
denominamos "paratimia primaria". En la mana "pura", que frecuentemente ocurre con periodicidad, me parece que el paciente no
se est liberando de esa paratimia primaria, sin haber tenido ningn
ataque de melancola en el sentido clnico. Pero la carencia de datos.
adecuados me impide hacer enunciados definidos a este respecto.
Este trabajo tom como punto de partida una comparacin de
la melancola con las neurosis obsesivas. Volviendo a esa comparacin,
podemos ahora explicar las diferencias en el curso que siguen ambas
enfermedades, y decir que los estados manaco-depresivos, que aparecen en una forma aguda, son intermitentes y propensos a recadas,
representan una expulsin del objeto amoroso reiterada a ciertos intervalos de tiempo; mientras que los estados obsesivos, que tienen un
carcter ms crnico y permiten remisiones, corresponden a una ten
dencia dominante a conservar la posesin del objeto.
Si seguimos las lneas de pensamiento de Freud y Rheim, pode

362

KARL

ABRAHAM

mos decir que cada una de ambas enfermedades representa una actitud
diferente del individuo hacia el crimen primario, que en realidad no
ha cometido. En la melancola y la mana ejecuta ese crimen, de
tiempo en tiempo, en un plano psicolgico, as como los pueblos primitivos lo hacen de una manera ceremonial en sus fiestas totmicas.
En la neurosis obsesiva, se libra una constante lucha contra la tendencia a cometerlo. _La ansiedad morbosa testimonia por un lado el
impulso a incurrir en ese delito, y por otro, la todava ms poderosa
nhibicin de esos impulsos criminales.
Lo que se ha dicho no constituye una respuesta completa a los
problemas de la mana y la melancola. El material emprico del psi'Coanlisis no es todava suficiente para permitirnos encontrar tal respuesta. Pero deseara recordar al lector que este trabajo no se ocupa
ren primer lugar de los aspectos psicolgicos de esos dos trastornos
mentales. Su fin principal es mostrar que ciertas cosas que descubrimos en los pacientes manaco-depresivos tienen su lugar en la teora
sexual del psicoanlisis. Pero no quisiera cerrar esta seccin sin reconocer una vez ms que el problema de la eleccin de la neurosis
en las perturbaciones cclicas espera todava su solucin final.

VII
LA

TERAPUTICA PSICOANALTICA DE LOS ESTADOS

MANACO-DEPRESIVOS

Despus de lo que se ha dicho en la seccin precedente, no es

difcil percibir cul debera ser idealmente el fin del tratamiento de
la melancola. Sera eliminar los impulsos libidinales regresivos del
individuo y promover una progresin de su libido hasta llegar a la
etapa de la organizacin genital y del completo amor objetivo ("objectlove" = amor al objeto). El problema reside en saber si el psicoanlisis puede de alguna manera acercarse a ese fin. En esta seccin tratar
de responder a esa cuestin, fundando mis opiniones exclusivamente
en los hechos reunidos hasta ahora. Pues sera tan desaconsejable inclinarse a un optimismo prematuro respecto al psicoanlisis, como
adoptar la actitud tradicional de nihilismo que manifiesta la psiquiatra clnica. Ya en 1911 seal que en ciertas etapas de la enfermedad, el melanclico es capaz de establecer un grado de transferencia
suficiente para justificar nuestros intentos de tratarlo; esto sucede
especialmente en los intervalos libres. Y por consejo de Freud he comenzado recientemente a analizar melanclicos en el momento en
que estaban saliendo de un estado depresivo y entrando en un intervalo libre. No necesito agregar que en esas circunstancias no atribuira al tratamiento que ha comenzado a recibir ninguna mejora
continua por parte del paciente. Una mejora de esta clase se produ-

PSICOANLISIS CNICO

363

eir por s misma, pero no permitir al paciente llegar a ese amor

objetivo completo que es la piedra de. toque de la verdadera salud
mental. Adems, en mi opinin, esto no es lo que se propone funda
mentalmente el tratamiento psicoanaltico. Su fin real ya ha sido
brevemente esbozado. En primer lugar, debe hacer por el paciente
algo ms que eliminar sus sntomas, debe salvaguardarlo de un retor
no de la enfermedad. Si se cumple este primer requisito veremos que
se producen en su vida mental muchos cambios que no se produjeron
espontneamente durante el intervalo libre. Aqu tenemos, por lo
tanto, un criterio objetivo para estimar el xito del tratamiento. Pero
en lo que respecta al segundo requisito, sern necesarios el transcurso
de un largo perodo de tiempo y un observacin continua y cuidado
sa antes de que podamos decir si se ha evitado el peligro de una
reaparicin de la enfermedad.
Ninguno de los psicoanlisis de casos melanclicos que he em
prendido recientemente est completamente terminado, de modo que
no es posible hacer profecas acerca de la duracin de los efectoS' del
tratamiento analtico. Todo lo que puedo hacer en este lugar es regis
trar los cambios que indudablemente ha ocasionado. Son stos:
l. La capacidad para la transfereilcia del paciente aumenta a
veces visiblemente despus de realizar alguna tarea psicoanaltica. En
el caso del paciente cuyo sueo infantil hemos comentado 2 55, toda
su actitud hacia el analista cambi bajo la influencia de esta parte
del anlisis. Y como sabemos, no pueden realizarse cambios impor
tantes en el paciente hasta que l consiga establecer una t~ansferencia
sobre su analista.
2. La actitud narcisista y negativa del paciente hacia ciertas per
sonas o hacia todo su medio ambiente, y su alto grado de irritabili
dad, disminuyeron de un modo que nunca se haba presentado en el
intervalo libre.
3. En un caso se modific grandemente la actitud del paciente
hacia el sexo femenino. Su inters obsesivo por las prostitutas desapa
reci, y gradualmente se fue haciendo capaz de dirigir su libido hacia
una persona particular, de una manera normal. ste fue el primer
intento del paciente en tal sentido que tuvo xito, despus de muchos
fracasos.
4. El mismo paciente sola machacar sobre el tema de su infe
rioridad, de una manera torturante, inclusive durante el intervalo
libre. Pero despus de haber conseguido analizar en buena parte su
proceso de introyeccin, me' dijo de pronto que se senta muy aliviado.
Ya no se miraba como a una "monstruosidad", segn sus palabras.
Y este nuevo modo de ver, que apareci hace unos nueve meses, se
ha mantenido hasta el presente.
255

Ct Ja seccin V.

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KARL

ABRAHAM

5. El criterio ms importante me parece ser la formacin de

sntomas transitorios. Como ya se ha dicho, a menudo los pacientes
exhiben moderadas paratimias en su intervalo libre, las cuales, aun
siendo leves, tienen los rasgos esenciales de la melancola y la mana.
Sucedi que dos de mis pacientes, a ambos de los cuales haba estado
tratando por ms de un ao y medio, s~ vieron expuestos a una serie
de "shocks" emotivos debido a acontecimientos externos. Antes de su
anlisis, y al comienzo de l, haban reaccionado invariablemente ante
perturbaciones de esta clase con marcados sntomas melanclicos.
Pero entonces observ que los nuevos sntomas que presentaron Jos
pacientes en esas ocasiones, eran de un carcter diferente. Y la regularidad con que esto sucedi descartaba la posibilidad de que se debiera al azar. En tales ocasiones algo pareca urgir al paciente hacia
un renovado ataque de depresin. Si, por ejemplo, se vea obligado
a tomar una decisin importante respecto a su vida prctica, mostrara la inclinacin a refugiarse nuevamente en su enfermedad. Pero
no efectuaba realmente el primer y esencial paso hacia la melancola;
no abandonaba su objeto. Formaba, s, un nuevo sntoma, pero se
trataba de uno obsesivo, o una fobia, o una conversin histrica. No
pude evitar la impresin de que el paciente ya no presentaba una
genuina depresin melanclica. El que una psiconeurosis ascienda
desde un nivel melanclico a uno histrico, me parece un logro significativo y notable. Y el hecho de que el amor objetivo del paciente
se hubiera mostrado ms resistente que antes frente a las influencias
externas es indudablemente de la mayor importancia prctica 256 .
Paso por alto muchos de los progresos menores que observ en
mis pacientes porque no me parecen tener gran importancia terica~
No obstante, deseara sealar una vez ms que los que trat eran
casos especialmente graves, que haban sufrido varias recadas. Obtuve
la clara impresin de que pacientes ms jvenes, que no hubieran
tenido muchos ataques, y que en consecuencia, no se hubieran apartado tanto del mundo real, hubieran resporidido, probablemente, con
mucha mayor rapidez y efectividad al tratamiento. Ms adelante dir
algunas otras cosas sobre los casos que trat.
Dado que yo mismo no poseo suficiente experiencia para emitir
un juicio acerca de los efectos duraderos de la teraputica analtica
en los casos de melancola, me alegra poder citar una opinin autorizada. En una comunicacin privada, el Prof. Freud me dijo que
tuvo dos casos de este tipo en los cuales la curacin fue permanente.
U no de ellos no ha sufrido recadas en los ltimos diez aos.
No puedo dejar el problema de los resultados teraputicos sin
traer a colacin el valor subjetivo que tiene el tratamiento psicoana256 En la segunda parte de este trabajo, que se ocupa del desarrollo del amor
objetivo, trato la cuestin ms detalladamente, y proporciono ejemplos de casos.
reales.

PSICOANLISIS CNICO

365

ltico, en especial para los pacientes depresivos. El alivio mental que

les proporciona es a menudo sorprendente, y los mismos pacientes lo
destacan. No debfmos olvidar que es precisamente esta clase de personas la ms inaccesible a toda influencia externa. Por consiguiente,
me parece que, aun manteniendo la debida reserva en la evaluacin
de los resultados teraputicos en este campo, no podemos negar que el
psicoanlisis ejerce un efecto sobre los pacientes que padecen tras
tornos cclicos. No creo que haya peligro de sobreestimat la amplitud
de nuestros resultados. Pues el mismo mtodo psicoanaltico, que nos
descubre en toda su fuerza las resistencias de los pacientes, y que en
cada caso individual nos obliga a conducir un fatigoso y difcil procedimiento tcnic de muchos meses de duracin, ofrece la mejor
garanta contra el riesgo de alentar esperanzas excesivas en cuanto al
xito de nuestros esfuerzos teraputicos.

PARTE

II

ORfGENES Y DESARROLLO DEL AMOR OBJETIVO

EN LA PRIMERA parte de este estudio he intentado arrojar alguna
luz sobre la psicologa de ciertos estados mentales patolgicos, y contribuir a nuestro conocimiento de la vida sexual del individuo. Pero
al hacer tal cosa me limit a la teora de las etapas pregenitales de
la libido. Esa parte de la teora sexual se ocupa de las transformaciones que sufre el individuo en lo que atae a su meta sexual, durante el curso de su desarrollo psicosexual. Desde la clsica obra de
Freud sobre este tema 2 5 1, estamos acostumbrados a distinguir los
fines sexuales del individuo de aquellos procesos que se refieren a sus
relaciones con su objeto sexual. Lo que hemos dicho hasta ahora
acerca de la ontognesis del amor objetivo no abarca suficientemente toda la amplitud de los hechos. Esto sucede especialmente respecto a esos estados patolgicos que, de acuerdo con Freud, agrupamos bajo el nombre de "neurosis narcisistas". Al analizarlos encontramos cierto nmero de fenmenos psicosexuales de los que nuestra
teora debe dar cuenta. Es lo que me propongo intentar en la seccin
siguiente.
Al indagar as independientemente el desarrollo d~ la relacin del
individuo con su objeto amoroso, no descuidaremos las mltiples y
estrechas relaciones psicolgicas que existen entre aqul y el tema de
nuestras investigaciones anteriores. Por el contrario, esas conexiones
se harn mucho ms evidentes ahora que antes. Y as como en la
seccin anterior fuimos llevados a discutir con alguna extensin ciertAS aspectos importantes de las relaciones con el objeto, como por

257

"Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie" (1905).

366

KARL

ABRAHAM

ejemplo la ambivalencia de Ja vida instintiva del hombre, tampoco

ahora puede pensarse en tratar temas particulares como problemas aislados. Y en verdad podremos ver ms fcilmente en qu aspectos re
quiere una ampliacin la historia del desarrollo del amor objetivo,
si comenzamos por ofrecer un corto resumen de la teora de las etapas de la organizacin libidinal.
Hemos reconocido la presencia de dos tendencias placenteras diferentes en la fase anal-sdica: una ms primitiva, de expeler al objeto
(evacuacin) y destruirlo, y otra posterior, de retenerlo y controlarlo.
As nos hemos visto conducidos, sobre bases empricas, a pensar que
hay una diferenciacin dentro de la fase anal-sdica, que anteriormente habamos supuesto homognea. Hemos llegado a la conclusin
de que el paciente melanclico regresa al nivel inferior de esa fase,
pero no se detiene all. Su libido tiende hacia una fase todava anterior, la fase canibalstica, en la cual su fin instintivo consiste en incorporar al objeto. En su inconciente, identifica al objeto amoroso
que ha perdido y abandonado con el producto ms importante de su
evacuacin corporal -con sus excrementos- y lo reincorpora dentro
de su ego por medio del proceso que hemos llamado introyeccin.
Pero ni siquiera regresando tan lejos puede escapar al conflicto de sus
sentimientos ambivalentes. Por el contrario, la fuerza de ste aumenta, hasta que comienza a suscitarse en l la tendencia a regresar a una
etapa an ms primitiva del desarrollo libidinal, cuyo fin sexual es
la succin. A esta etapa la hemos considerado preambivalente. De modo
que nos vimos obligados a reconocer dos niveles en la fase oral, as
como en la anal. Finalmente, hemos podido observar una diferenciacin similar dentro de Ja ltima fase, Ja genital. Y slo pudimos con
siderar libre de ambivalencia, o posttlmbivalente, al ms reciente de
esos dos niveles.
Al suponer que cada una de las tres fases principales del desarrollo de la libido est diferenciada en dos etapas, hemos podido, por
lo menos hasta ahora, dar cuenta satisfactoriamente de los hechos
observados respecto a los cambios que sufre el individuo en cuanto a
su fin sexual. Y tambin hemos podido descubrir una vinculacin
gentica ms definida entre ciertas clases de enfermedad y ciertos
niveles de la libido, de Jo que haba sido posible hasta ahora. Pero
no intentaremos ocultar las muy considerables lagunas que existen
todava en nuestro conocimiento del tema. Por ejemplo, hasta ahora
no hemos conseguido descubrir una relacin de ese tipo para los estados paranoicos. Ms adelante volver sobre este punto.
Mucho menos se sabe hasta ahora del desarrollo del amor objetivo. As como hemos distinguido tres fases en la evolucin de la libido, hemos reconocido tres fases en la relacin del individuo con su
objeto. Y una vez ms, es a Freud a quien debemos los primeros des~
cubrimientos de importancia al respecto. Dividi el desarrollo de. esa
relacin en una fase autoertica, correspondiente a la primera infan-

PSICOANLISIS CNICO

367

cia, en la cual el individuo no tiene objeto, una fase narc1s1sta en

que l mismo es su propio objeto amoroso, y una fase en la que, hay.
un amor objetivo en el sentido verdadero de la palabra. En la siguiente exposicin tratar de mostrar hasta dnde podemos agregar
nuevos conocimientos a esta parte de la teora sexual.
Las nuevas contribuciones que espero poder hacer derivan de
un campo particular de la prctica psicoanaltica, a saber, del estuio
de las "neurosis narcisistas" y de ciertas neurosis que pertenecen a.
esos niveles del amor objetivo que estn estrechamente relacionados.
con las neurosis narcisistas en algunos aspectos.
Los casos manaco-depresivos cuyo anlisis constituy el funda ..
mento de la primera parte de este estudio nos sern valiosos tambin
para resolver nuestro presente problema. En la poca en que estaba
analizando a esos casos, tena tambin en tratamiento a dos pacientes.
mujeres sobre cuya condicin neurtica quisiera .dar un breve infor-.
me en estas pginas. El cuadro clnico que presentaban era muy dife-rente de la melancola, pero pronto se ver la razn por la cual las
puse al lado de esta ltima.
La primera de estas pacientes, a quien llamar X, presentaba un
cuadro clnico muy complicado, del cual reproducir solamente losrasgos ms notables. El primero de stos era una marcada pseudologia
phantastica que databa de su sexto ao de vida. Adems, tena serios..
impulsos de cleptomana derivados tambin de aquella poca. Y final
mente, sufra ataques de desesperacin que podan ser ocasionados por
la cosa ms insignificante, y que se expresaban en raptos de llanto.
que duraban muchas horas. Este llanto compulsivo tena dos deter-.
mi nantes principales. Derivaba, en primer lugar, de su complejo de
castracin, y representaba la prdida de su masculinidad con todo lo.
que ella implicaba, como la envidia de su hermano menor, ms favorecido, etc. Durante la menstruacin, que sola excitar de un modo
tpico su complejo de castracin, apenas dejaba de llorar 2 5 s _ El- segundo determinante estaba vinculado con su relacin con su padre,
cuya prdida lamentaba, no en un sentido real como si hubiera
muerto, sino en un sentido psicolgico. Fue en conexin con esta
prdida psicolgica que aparecieron los primeros sntomas de su neu-.
rosis. Cuando nia haba desarrollado un afecto transferencia! hacia
su padre, especialmente fuerte, pero como lo mostr su anlisis.
haba sufrido un sbito rechazo en la primera mitad _de su sexto ao.
En ese perodo convaleca de una enfermedad y comparta el dormitorio de sus padres. All tuvo oportunida~ de presenciar el acto sexual
entre ellos, y de observar el cuerpo del padre. Esto foment considerablemente sus tendencias escopoflicas, hasta que fueron sometidas.
por una intensa represin. Quisiera mencionar una consecuencia espe258 Mencionaremos de paso que este copioso flujo de lgrimas representaba
a su deseo inconciente de orinar como un hombre.

368

KARL

ABRAHAM

cial de esas experiencias, adems de las que son familiares para los
analistas. Ella se quejaba de haber perdido todo contacto mental con
su padre, y de ser incapaz inclusive de formarse una imagen mental
de l. No tena conciencia de sentimientos afectuosos o sensuales hacia l. Pero a partir de una cantidad de ele1nentos neurticos que
ella presentaba, pudimos inferir un inters especialmente compulsivo
por una parte del cuerpo de aqul, a saber, el pene. Haba dejado de
existir para ella como persona completa; slo haba quedado una parte de l, y sta constitua el objeto de su compulsin a mirar 259
Aparte de esto, ella se identificaba inconcientemente ora con l, ora con
sus genitales, que lo represen_taban para ella. Sus impulsos cleptomanacos derivaban en gran medida de su tendencia activa de castracin
dirigida contra su padre. El fin inconciente de sus robos era despojarle de la envidiada posesin para apropirsela o para identificarse
con ella. Se hizo evidente de muchas maneras que esos robos estaban
vinculados con la persona de su padre. Por ejemplo, en cierta ocasin
sustrajo de la habitacin de ste un tubo de enemas y lo utiliz, como
sustituto de su miembro masculino, con fines anal-erticos. Sola "castrarlo" de otros modos, sacando dinero ("VermOgen" 26 ) de su cartera, y robndole sus lapiceras, lpices, y otros smbolos masculinos, como
es comn en los casos de cleptomana.
El complejo de castracin de la paciente tambin demostr ser
un motivo importante de su pseudologia. As como sus impulsos
cleptomanacos expresaban la idea: "Tomo por la fuerza o por fraude lo que se me ha retirado o quitado", podemos formular uno de
los principales determinantes de sus mentiras de esta manera: "Poseo
realmente esa deseada parte del cuerpo. de modo que soy igual a mi
padre". Es de particular inters la informacin proporcionada por la
paciente de que esos hechos imaginarios le ocasionaban una fuerte
excitacin sexual y una sensacin como si algo estuviera emergiendo
y abultndose desde su abdomen. Esta sensacin se vinculaba con un
sentimiento de fuerza fsica y actividad; y del mismo modo el acto
de mentir la haca sentirse mentalmente poderosa y superior a los
dems.
Su relacin con su padre, tal como fue esquemticamente descrita, concordaba con su actitud hacia el resto de su contorno. No tena
ningn contacto mental real con nadie. Decir mentiras haba sido
durante muchos aos su nica relacin mental con el mundo externo.
Como hemos dicho, ella lleg a esta posicin, tan alejada de un
amor objetivo normal y completo, a travs de una regresin. No obstante mantena algn tipo de relacin con sus objetos, y se aferraba
259 Esto tom la forma de la observacin, por encima de la ropa, de la apariencia bosquejada de los genitales.
200 ("VennOgen ", "medios", es tambin utilizado en el sentido de "capandad", y pasa a representar as "potencia sexual") .

PSICOANLISIS CNICO

369

a ellos con la mxima tenacidad. El ulterior anlisis de su cleptomana, junto con el anlisis de uno o dos casos m's, arroj luz sobre la
naturaleza de su peculiar e incompleta forma. de amor objetivo. Sus
sueos diurnos contenan imgenes recurrentes de castracin mediante
mordiscos. El fin de sus fantasas no era el de incorporar a su objeto amoroso en su totalidad, sino morder y engullir una parte de l
y luego identificarse con sta. Tal incorporacin parcial del objeto
parece producirse tambin en otros casos de cleptomana. Dar otro
ejemplo.
Una paciente a quien llamar Y sufra una grave neurosis, cuyo
sntoma ms severo era un vmito histrico. Adems, exhiba muy
fuertes tendencias cleptomanacas, que tambin en su caso demostra~
ron estar determinadas por su complejo de castracin. Su hbito de
robar se haba desarrollado a partir de una incorregible inclinacin
que tuvo en la infancia a tirar de todas las cosas con sus manos, especialmente de las flores y el cabello. Pero este impulso era en s mismo
una modificacin de un deseo de morder todo lo que "sobresaliera".
Inclusive cuando grande sola tener fantasas de esta especie. Tan
pronto como conoca a un hombre tena la idea compulsiva de
morderle el pene. Sus vmitos neurticos estaban estrechamente relacionados con estos impulsos oral-sdicos. Tambin en su caso el padre
haba perdido todo valor como persona. Su inters libidinal se centraba exclusivamente en su pene. Y cuando aqul muri, fue incapaz
de sentir pena alguna. Pero tuvo una vvida fantasa de robarle su
pene mordindoselo, y de guardarlo luego. En sus sueos diurnos sola
tener muchas fantasas de copular con un pene "sin ningn hombre
correspondiente a l".
Otra semejanza entre estas dos pacientes era que en amb~s casos
la m'ldre era representada tambin por slo una parte de su cuerpo,
a saber, sus pechos. Evidentemente, stos fueron identificados, en la
mente infantil, con el supuesto pene de la mujer. Tambin se la representaba por sus nalgas, que a su vez representaban los pechos. La
relacin de esta imagen con el erotismo oral (placer de morder) fue
ms que evidente, y pudo apoyarse en mu.chas ejemplos, uno de los
cuales citar. Cierta vez, X so lo siguiente: "Estaba comiendo un
pedazo de carne, desgarrndolo con mis dientes. Finalmente lo tragu. Sbitamente not que el pedazo de carne era la parte posterior
de un saco de piel perteneciente a la Sra. N.".
No es difcil entender esa "parte posterior" como un desplazamiento de adelante hacia atrs. Del mismo modo podemos comprender el frecuente uso simblico de las pieles para aludir a los genitales
femeninos. El apellido de la Sra. N. era el nombre de un animal, y
de uno que a menudo simbolizaba a la madre en los sueos de la
paciente.
El "desplazamiento hacia atrs" era un proceso que se presentaba
continuamente en las imgenes mentales de ambas pacientes. Las dos

370

KARL ABRAHAM

sentan disgusto por su madre, y en sus fantasas y en ciertos sntomas la comparaban a la esencia de todo lo ms repugnante, a saber,
al excremento. De modo que la madre era representada por una parte
del cuerpo que haba abandonado, es decir, el pene, los excrementos.
En ambos casos la libido haba sufrido un grado considerable de
regresin narcisista, aunque de ningn modo una completa. Lo que
haba sucedido era que -hasta que intervino el anlisis- su capacidad
para el amor objetivo haba sido desarrollada imperfectamente en
cierto aspecto, o haba regresado a una fase de desarrollo incompleto.
La etapa en cuestin debe haber estado en alguna parte entre el narcisismo y el amor objetivo. Otro hecho, que debe destacarse en ambos casos, y que ms tarde observ en otras personas, apuntaba en la
misma direccin. ste era que la libido se encontraba en un inconfundible estado de ambivalencia hacia su objeto, y mostraba una fuerte
tendencia a infligirle herida.s. No obstante, esa tendencia destructiva
ya haba sido sometida a limitaciones. En esa etapa, el fin sexual del
individuo debe haber sido privar a su objeto de una parte de su
cuerpo, esto es, atacar su integridad sin destruir su existencia. Recordamos al nio que atrapa una mosca y luego de arrancarle una pata
la deja irse nuevamente. Una vez ms debemos destacar el hecho d"e
que el placer de morder est marcadamente asociado con esta forma
de relacin con el objeto que hasta ahora haba escapado a nuestra
observacin.
He podido comprobar la presencia de procesos psicolgicos similares en dos pacientes manaco-depresivos acerca de los cuales he hablado con mayores detalles en la primera parte de este estudio. Pero
la prueba realmente valiosa de esto slo apareci cuando sus sntomas.
ms graves comenzaban a desvanecerse. En tanto estuvieron presentes,
las tendencias canibalsticas, destructivas, se manifestaron en muchas
formas. Durante el perodo de recuperacin, uno de esos pacientes
sola tener muy a menudo la fantasa de morderle la nariz, o el lbulo de la oreja, o el pecho, a una joven de la que era muy afecto.
Otras veces jugaba con la idea de morderle el dedo a su padre. Y
una vez, cuando crey que yo no iba a continuar su tratamiento,.
tuvo de repente la misma idea acerca mo. Esta idea de morder un
dedo result tener muchos determinantes, adems de su obvio significado de castracin. Lo que nos interesa principalmente aqu es la
ambivalencia que expresa la fantasa. Pues aunque en ella el mdico
-sustituto del padre- iba a ser mutilado por un mordisco, no debemos ver slo el lado hostil de la fantasa y pasar por alto su tendencia amistosa que se expresaba en el deseo del paciente de salvaguardar la existencia del objeto, excepto en lo que respecta a una parte
de l, y adems el deseo de conservar esta parte como propiedad suya
para siempre. Podemos hablar entonces de un impulso de incorporacin parcial del objeto. El paciente mencionado dijo una vez que le
gustara "comerse" a la joven en cuestin (a quien identificaba con

PSICOANLISIS CLNICO

371

su madre), "bocado a bocado". Y el siguiente incidente mostrar

hasta qu punto se ocupaba su mente, en esta etapa del anlisi~, con
la idea de morder cosas. En una ocasin estaba hablando de un hombre bajo cuya autoridad trabajaba, que representaba en su inconciente
tanto al padre como a la madre, y hacia el cual tenii una actitud en
extremo ambivalente. Como suceda a menudo en este paciente, sus
asociaciones fluan en la forma de fantasas de un tipo marcadamente concreto, y eran interrumpidas a veces por una obstruccin
afectiva. Un "bloqueo" de esta naturaleza ocurri cuand<? estaba hablando de .su superior. Al darse cuenta de esa interrupcin en sus
asociaciones, dijo: "Ahora (esto es, en la situacin imaginada) debo
primero arrancarle su barba con- mis dientes; no puedo seguir hasta
no haber hecho eso". El mismo. paciente deca que no haba modo
de impedir la intrusin de esas fantasas, que pertenecan inconfunblemente a la categora del canibalismo parcial.
Un_ canibalismo completo y sin restricciones slo es posible sobre
la base de un narcisismo irrestricto. En ese nivel, todo lo que el individuo toma en consideracin es su propio anhelo de placer. No presta
atencin alguna a los intereses de su objeto, al cual destruye sin la
menor hesitacin 2 6 1 . En el nivel del canibalismo parcial podemos
percibir todava los signos de su origen en el canibalismo total, aunque no obstante hay una clara distincin entre ambos. En ese nivel
posterior, el in~ividuo muestra los primeros signos de tener algn
cuidado por su objeto. Podemos tambin considerar a ese cuidadop
pese a ser incompleto, como el principio del amor objetivo en un
sentido estricto, puesto que implica que el individuo ha comenzado
a someter a su narcisismo. Pero debemos agregar que en este nivel
del desarrollo, el individuo est lejos de reconocer la existencia de
otro individuo como tal, y de "amarlo" en su totalidad, sea en sentido
fsico o psquico. Su deseo se dirige todava a sacar una parte del
cuerpo de su objeto e incorporarla. Esto, por otro lado, implica que
ha abandonado el fin puramente narcisista de un completo canibalismo.
Ahora que hemos llegado a ciertos acontecimientos relativOs al
desarrollo infantil, no habr necesidad de evidencias confirmatorias
obtenidas de la directa observacin del nio. Adems, nuestras indagaciones nos han hecho penetrar cierta distancia en territorio desconocido, y nos alegra encontrar rastros de exploraciones anteriores.
Hace varios aos, dos psicoanalistas cuyo carcter de observadores fidedignos no puede ponerse en duda, han hecho cqntribuciones independientes a nuestro conocimiento de la psicologa de las ilusiones de
261 No puede decirse que el canibalismo de los pueblos primitivos, que inspir el nombre de esta fase de la libido infantil, sea irrestricto del modo indicado,
No se da el caso all de que cualquier persona pueda matar y comer a cualquier
otra. La seleccin de la vctima obedece a una estricta determinacin afectiva.

372

KARL

ABRAHAM

persecucin paranoicas. Tanto van Ophuijsen 262 como St3.rcke 2 es

descubrieron durante el curso de su prctica psicoanaltica, que en la
paranoia el "perseguidor" puede ser derivado de la imagen conciente
del paciente de las heces en sus intestinos, a las que identifica con el
pene del "perseguidor'', esto es, de la persona de su propio sexo a
quien originariamente amaba. De modo que en la paranoia el paciente representa a su perseguidor por una parte de su cuerpo. y cree
que lo est llevando consigo. Le gustara desembarazarse de ese cuerpo

extrao, pero no puede.

Debo admitir que no reconoc inmediatamente toda la importancia del descubrimiento de van Ophuijsen y Starcke. Era un hecho
aislado, y no encajaba fcilmente en el cuerpo de los ya conocidos,
aunque Ferenczi ya haba percibido las relaciones entre la paranoia
y el erotismo anal. Ahora, en cambio, encuentra su lugar en un esquema ms amplio, y se ve entonces que tiene una gran importancia.
Cuando el paranoico ha perdid~ sus relaciones libidinales con
Su objeto, y con todos los objetos en general, trata de compensar
como puede una prdida que para l significa la destruccin del mundo. Como sabemos luego del anlisis del caso de Schreber por Freud,
procede a reconstruir su objeto perdido. Debemos ahora agregar que
en este proceso de reconstruccin el paranoico incorpora una parte
de su objeto. Al hacerlo, sigue el mismo destino del melancli~o.
quien incorpora a todo su objeto por el proceso de introyeccin. Tampoco puede escapar de ese modo a su ambivalencia. Como el melanclico, por lo tanto, trata de desembarazarse de esa parte de su objeto
que ha introducido dentro suyo. Y en el nivel psicosexual donde se
encuentra, slo puede haber para l un proceso anal. Para el paranoico, por lo tanto, el objeto amoroso es equivalente a las heces de
las que no se puede librar. La parte introyectada del objeto no lo
abandonar, as como en el caso del melanclico el objeto, que ha
sido introyectado en su totalidad, contina ejerciendo desde adentro
su poder desptico.
Hemos llegado as a la conclusin de que el melanclico incor~
pora en su conjunto a su objeto abandonado, mientras que el paranoico slo introyecta una parte de l. En el ltimo caso hay que
considerar otra alternativa, a saber, que esa introyeccin parcial no
necesite ser efectuada por va oral, y se la conciba como un proceso
anal. En espera de una mejor comprensin de la situacin, podemos
adelantar la hiptesis de que respecto a su fin sexual la libido del
paranoico regresa a la primera de las dos etapas anal-sdicas, mientras
que respecto a su actitud hacia el objeto retrocede a la etapa de la
introversin parcial. Queda sujeto a discusin si esa introyeccin se
hace de una manera anal u oral. Tampoco podemos decir por qu
262
26S

"Sobre el origen del sentimiento de persecucin" (1920),

"La inversin del signo de la libido en las ilusiones de persecucin (1919)

PSICOANLISIS CLNICO

373

no se forman ideas delirantes paranoicas en este ltimo caso. Esta

diferencia puede deberse a los distintos efectos de la introyeccin, segn sea total o parcial en su extensin, y oral o anal en sus medios.
No obtendremos certeza alguna a este respecto hasta que no sepamos
mas acerca del papel que desempea el ego en esas dos formas morbosas.
Otro punto que debe notarse respecto a la parte del cuerpo que
se introyecta, es que se asimila generalmente el pene al pecho femenino. y que otras partes del cuerpo, tales como el dedo, el pie, el
cabello, las heces y las nalgas, pueden representar de un modo secundario a esos dos rganos, como ya se ha visto 2 6 4 Si suponemos que.
existe esa etapa de "amor parcial" que hemos descrito en el desarrollo del amor-objetivo, se aclaran otros hechos, y comenzamos a entender cierta peculiaridad de las perversiones sexuales sobre la cual Sachs
atrajo recientemente nuestra atencin 2 65; me refiero a la concentracin del inters del pervertido en ciertas partes del cuerpo de su
objeto, eleccin que a menudo nos parece muy curiosa. El fetichista
es quien exhibe ms llamativamente esta peculiaridad. Para ste, a
menudo toda la persona no es sino un apndice accidental de una
parte especial de su cuerpo que ejerce una irresistible atraccin sobre
aqul. Hace muchos aos, cuando yo intentaba investigar por primera vez un caso de fetichismo del pie y del cors 266, por medio del
psicoanlisis, Freud me sugiri que introdujera la idea de una represin parcial para dar cuenta del fenmeno en cuestin. A la luz de
nuestro conocimiento actual, este proceso psicolgico, por medio del
cual se reduce a la mayor parte del objeto a la insignificancia, y se
atribuye un valor excesivo a la parte restante, demuestra ser una
consecuencia de una regresin de la libido a esta supuesta etapa de
"amor parcial"; y en ella deja de ser un hecho aislado que se encuentra en cierto tipo de afeccin, y halla su lugar entre un amplio nmero de fenmenos psquicos relacionados. No es la intencin de este
estudio profundizar en los sntomas del fetichismo. Pero puede ser
til sealar que aquellas partes del cuerpo sobre las cuales el fetichista tiende a concentrar sus inclinaciones. son las mismas que encontramos como objetos del "amor parcial".
Nuestras observaciones clnicas nos han familiarizado desde hace
tiempo con una etapa del desarrollo del amor objetivo en la que el
individuo ya preserva a su objeto en una gran medida; y nos encontramos nuevamente con ella en las neurosis, como un fenmeno regresivo de la vida sexual de los pacientes obsesivos. En esta etapa, el
264 Un paralelo notable notable de este "amor parcial" Jo entontramos en la
"identificacin parcial" de un individuo con el objeto de su amor, como Freud lo
esbozara brevemente en su "Psicologa de grupo" (p. 64) .
265 "Zur Genese der Perversionen" (1923):
266 Cf. mi trabajo anterior "Notas sobre el anlisis de un caso de fetichismo
del pie y del cors", captulo V de este libro.

374

KARL

ABRAHAM

individuo todava no puede amar a nadie en todo el sentido del trmino. Su libido est ligada todava a una parte de su objeto. Pero
ya ha abandonado su tendencia a incorporar esa parte. En lugar de
ello, desea dominarla y poseerla. Aunque en esta etapa la libido est
todava lejos de la meta ltima de su desarrollo, ya ha dado un paso
importante hacia ella en la medida en que se exterioriza una propiedad. La propiedad no significa ya lo que el individuo ha incorporado
devorndolo. Ahora se la sita afuera P.el cuerpo. De este modo se
reconoce y salvaguarda su existencia. Esto quiere decir que el individuo ha realizado una importante adaptacin al mundo exterior. Tal
cambio tiene la mayor importancia prctica en un sentido social. Hace
posible por primera vez la propiedad conjunta de un objeto; mientras que el mtodo de devorar el objeto slo aseguraba la propiedad
a una sola per.sona.
Esta posicin de la libido respecto a su objeto ha dejado huellas
en las formas idiomticas de varias lenguas, como por ejemplo, en la
palabra alem3:!1 besitzen 26 7, y en la latina possidere. Se piensa de
una persona como sentndose sobre su propiedad, y mantenindose
as en estrecho contacto con ella. En los nios, esta actitud puede ser
comprobada fcilmente. Vemos a menudo que un nio se lleva consigo_ a la cama, por la noche, algn objeto que le es particularmente
precioso, y descansa sobre l. Lo mismo puede verse en los animales,
y especialmente en 1os perros. Se esfuerzan por poner a salvo a un
objeto cubrindolo con sus cuerpos. He observado esto en mi propio
perro. Tan pronto como entra un extrao a la casa, va a buscar su
bozal -esto es, un objeto que le pertenece exclusivamente a l- y se
sienta encima suyo 268.
Un estudio psicoanaltico ulterior de las neurosis obsesivas nos
proporcionar, sin duda, ms informacin sobre esta etapa del amor
objetivo. El carcter particularmente intenso de las imgenes de castracin activa y pasiva en los pacientes obsesivos, y su peculiar actitud en materia de posesin, hacen muy probable que haya una vinculacin entre esa afeccin y la etapa del amor parcial.
El psicoanlisis nos ha enseado que el inconciente de la persona
adulta contiene muchas huellas de las primeras etapas de su vida psicosexual. En la persona sana, encontramos esas huellas principalmente
en sus sueos. Del mismo modo deja huellas en el inconciente el
estadio del amor parcial.
Un ejemplo de esto lo proporcionan los sueos familiares acerca
de la cada de un diente. Todo analista conoce la mltiple significacin simblica de ese sueo. El diente que cae simboliza por una parte
a la castracin, y por otra a alguna persona a quien el sujeto del
("Poseer". "Sitzen" = sentarse) .
Podemos comparar con sto las fantasas del pequeo Hans (Freud, "An
1i3is de una fobia en un nio de cinco aos", 1909), en las que despoja a su
padre de la jirafa, que representa a su madre, y luego se sienta encima de ella.
267
268

PSICOANLISIS CNICO

375

sueo conoce y cuya muerte desea en el sueo. As se equipara a una

parte del cuerpo que tiene que ser expelida, a un amigo o familiar.
Vemos de inmediato el parecido con la psicologa de las ilusiones de
persecucin. Observaremos particularmente la ambivalencia de los
sentimientos del sujeto, que se manifiesta en su identificacin de una
persona con una parte de su propio cuerpo. Comparar a otra persona con una parte del propio cuerpo, el que es el objeto de una estimacin narcisista especialmente alta, es sin duda una prueba de
amor excepcional. En alemn solemos llamar a una per-sona amada,
"mi corazn" (mein Herz); y decimos de una madre que quiere a
su hijo "como a la nia de sus. ojos''. Cuando, como ocurre tan frecuentemente en los sueos, un hombre compara a alguien a sus dientes, eso es tanto como decir qtie aunque se siente poco dispuesto a
perder una parte de s mismo, puede no obstante prescindir de ella
porque tiene otras muchas ms. En realidad, el sujeto del sueo observa a menudo que la prdida de un diente o su extraccin es bastante
indolora; de lo que podemos inferir que la prdida que sufre, de esa
persona, no le resulta tan penosa despus de todo. Adems, no debemos olvidar que bajo la castracin simblica hay un deseo inconciente de perder aquella parte del cuerpo sobre la cual se centra por
lo general el narcisismo del hombre. Sin embargo, el sentido hostil
de la comparacin se ve ms claramente cuando la parte empleada
como equivalente de la persona son los excrementos.
Resulta as claro que la etapa del amor parcial ha dejado tras s
huellas, inclusive en la mente de la persona sana. sta representa
al objeto .amoroso sometido a la catexia de sus sentimientos ambivalentes, mediante una parte de su cuerpo, que ha introyectado dentro suyo.
Cuando dos de mis pacientes mujeres, X e Y, cuyos casos he descrito, se aproximaban gradualmente a la condicin normal del amor
objetivo, bajo la influencia del psicoanlisis, pasaron por una fase del
desarrollo que parece ser la prxima modificacin de la etapa que
hemos estado tratando. Como se recordar, la paciente X haba estado
dominada por una idea que haba reaparecido constantemente, bajo
diversas formas, en sus sueos y fantasas, y que se refera a la adqui
cin del pene de su padre; y recordamos que identificaba con esta
parte de su cuerpo a ella misma en su totalidad. En un cierto punto
de su recuperacin, cuando haba superado bastante bien sus impul
sos cleptomanacos y su pseudologia, sus fantasas tomaron otra forma. Como ejemplo particularmente claro de sta, mencionar un .sueo
que ella tuvo, en el cual vea el cuerpo de su padre, y notaba la
ausencia del vello pbico (una parte de su cuerpo que siempre haba
representado a los genitales en una cantidad de sueos anteriores).
Por lo tanto, soaba con su padre como persona total, excepto una
parte de su cuerpo. Nos llama la atencin el contraste de esto con
ciertas expresiones de su neurosis que ya han sido mencionadas. Antes,

376

KARL

ABRAHAM'.

cuando tena la compulsin de mirar los- genitales de su padre, su

inters amoroso se haba apartado de todo el resto de su cuerpo. Ahora estaba reprimiendo lo que antes haba ejercido un poder compul-

sivo sobre su conciencia.

He encontrado en otras personas sueos como el citado. Una paciente, que tena una actitud fuertemente ambivalente hacia m.
expres su transferencia en un sueo en el que me represent sin
genitales. Es evidente la tendencia hostil, el deseo de castrar al objeto. Pero el sueo tena otro determinante, que hay que buscar en
el hecho de compararme a su padre, a quien le era permitido amar
pero no desear en sentido genital. Slo poda amar a su analista, en
cuanto sustituto de su padre, mientras se excluye el aspecto genital.
Y la censura del sueo tom las medidas convenientes para impedirle
traspasar las barreras del incesto.
Una actitud ertica tan positiva hacia el objeto, pero con exclusin de los genitales, parece ser una expresin tpicameate histrica
de la prohibicin del incesto. Ya en la primera edicin de sus "Drei
Abhandlunger zur Sexualtheorie" Freud indic que los histricos rechazan los fines sexuales genitales normales, y ponen en su lugar otros
fine5 "perversos". Estaremos de acuerdo con su teora al proponer establecer una etapa de amor objetivo con exclusin de los genitales 269.
El rechazo de la zona genital se aplica al propio cuerpo del sujeto,
as como al del objeto. Esta situacin es responsable en gran medida
de dos sntomas muy generales, y desde un punto de vista prctico,
muy importante: la impotencia masculina y la frigidez femenina. En
ellos, el individuo no puede amar completamente a su objeto debido
a la presencia de sus genitales.
Sabemos por el psicoanlisis de los neurticos que tal inhibicin
de la libido en ambos sexos procede del complejo de castracin. En
el hombre, la ansiedad por su propio rgano, y el horror por la ausencia de tal rgano en la mujer, ocasiona el mismo resultado que causa
en la mujer su dolor todava no dominado por haber sido privada
de sus genitales, y por sus deseos de castracin dirigidos ontra el
varn. No debemos tampoco olvidar que los genitales reciben una
catexia narcisista mayor que la de cualquier otra parte del cuerpo.
De modo que en el objeto puede amarse a cualquier otra cosa antes
que a los genitales. En el nivel de la organizacin "flica" de la libido, como lo denomina Freud, todava no se ha dado, evidentemente,
el ltimo gran paso evolutivo. No se lo da hasta que se alcanza el
nivel ms alto de la libido, el nico al que debera llamarse nivel
genital. Vemos as que la consecucin del ms alto nivel de organi269 Tal etapa de amor objetivo con exclusin de los genitales parece coincidir en el tiempo con la "etapa flica" de Freud en el desarrollo psicosexual del
individuo, y adems parece tener estrechas relaciones con sta. Podemos considerar .
a los sntomas histricos como el reverso de los impulsos libidinales que corresponden al amor objetivo con exclusin de los genitales, y a la organizacin flica_

'377

PSICOANLISIS CNICO

zacin libidinal va de la mano con el paso final en la evolucin. del

amor objetivo.
El .cuadro que se aade ms abajo tiene por fin facilitar una
visin de las diversas etapas de la organizacin sexual y del amor
objetivo por las que pasa el individuo. Quisiera aclarar que es de
carcter puramente provisional, y que de ningn modo implica que
esas etapas sean solamente seis. Podemos compararlo a los horario_s.
de los trenes expresos, donde slo se inscriben las estaciones ms
grandes en las que paran. Las paradas que hay entre ellas no pueden
ser detalladas en un resumen de esta clase. Tambin deseara decir
que las etapas ubicadas en el mismo nivel horizontal no coinciden
necesariamente e~ el tiempo.
Etapas de la organizacin
libidinal
VI. Etapa genital final.
V. Primera etapa genital (f
lica) .
IV. ltima etapa anal-sdica.
111. Primera etapa anal-sdica.
II. ltima etapa oral (caniba
Hstica) .
l. Primera etapa oral (suc
cin) .

Etapas del amor objetivo

Amor objetivo_.
Amor objetivo con exclu
sin de los genitales.
Amor parcial.
Amor parcial con incorpo
racin.
Narcisismo (total incorpo
racin del objeto) .
Autoerotismo (sin objeto) .

(Post-ambivalente)

(Ambivalentes)

(Pre-ambivalente)

El cuadro ofrece un breve panorama del desarrollo psicosexual

del hombre, en dos aspectos. Considera el movimiento de su libido
respecto a su fin sexual y a su objeto sexual. Entre otros fenmenos
importantes pertenecientes a este proceso de desarrollo, hay uno particular que he omitido tratar, y que es la formacin de las inhibiciones de los instintos. Por lo tanto, quisiera aadir unas pocas observaciones sobre este tema.
Consideramos a la primera etapa, autoertica, del individuo.
como exenta todava de inhibiciones instintivas, de acuerdo con la
ausencia de una real relacin con objetos. En la etapa del narcisismo
con un fin sexual canibalstico, aparece la primera evidencia de una
inhibicin instintiva, ha jo la forma de ansiedad morbosa. El proceso
de superacin de los impulsos canibalsticos est ntimamente asoci3.do con un sentimiento de culpa que pasa al primer p!ano como tpico
fenmeno inhibitorio correspondiente a Ja tercera etapa. sta, cuyo
fin sexual es incorporar una parte del objeto, es dejada atrs cuando
aparecen en el individuo sentimientos de piedad y repugnancia, y eliminan esa forma de actividad libidinal. En la siguiente etapa -la
de amor objetivo con exclusin de los genitales- la inhibicin toma
la forma de sentimientos de vergenza. Finalmente, en la etapa del

378

KARL ABRAHAM

amor objetivo real, encontramos a sentimientos sociales de un tipo

superior que regulan la vida instintiva del individuo. Este esquema
breve y general servir para mostrar que se necesita una investigacin
ulterior del origen de las inhibiciones de la libido, pero el psicoanlisis puede indudablemente darnos la clave tambin para la solucin
de este problema.
Slo deseara decir unas pocas palabras ms acerca de un hecho
de ese complicado proceso. Como hemos visto, en la etapa del "amor
parcial con incorporacin", el objeto amoroso es representado por
una parte de s mismo. El nio tiene una actitud ambivalente hacia esa
parte (pene, pecho, excrementos, etc.) ; esto es, la desea y la rechaza
a la vez. No es sino cuando ha abandonado por entero su tendencia
a incorporar los objetos -un cambio que, segn nuestro esquema, no
sucede hasta la cuarta etapa-, que adopta una actitud de menosprecio hacia esas .partes, y especialmente; hacia las heces. En esta etapa
el excremento se convierte para l en la representacin de todo lo que
no desea conservar; de modo que identifica con aqul a la persona
a quien rechaza con repugnancia (como en los casos de X y Y) . Y la
mera idea de ponerse excrementos en la boca es ahora la esencia
misma de todo lo repugnante. En ciertas afecciones podemos observar
que tiene lugar un serio proceso de regresin en el cual el individuo
tiene una vez ms como fin sexual la ingestin de las heces. Pues en
nuestro inconciente conservamos nuestra estimacin narcisista original del valor del excremento.
'
Ya he intentado en un trabajo anterior 2 1 dar una explicacin
<:oherente de la relacin que hay entre las diversas formas de psiconeurosis y los diferentes niveles del desarrollo de la libido, en la medida en que lo permita el estado de nuestro conocimiento. Mi intento fue muy imperfecto, y estuvo lejos de ser una explicacin final de
los hechos. Aun en la actualidad conocemos casi tan poco como entonces; y slo podemos esperar hacer alguna adicin en nuestro conocimiento en dos puntos, y esto con todas las reservas.
En primer lugar, podemos suponer que en la melancola; la capacidad de amar del sujeto ha tenido un desarrollo especialmente
pobre, de modo que si cae enferrrio, su tendencia a incorporar al
objeto de una manera canibalstica obtiene el predominio, hecho que
coincidir con una regresin de la libido a la segunda etapa de las
tabuladas anteriormente. En segundo lugar, parecera que en los estados paranoicos la libido se ha detenido, en su movimiento regresivo,
en la etapa de la incorporacin parcial (tercera etapa). Esto tambin
vale para los estados de cleptomana. Y quiz la principal diferencia
entre los deseos que contienen cada una de esas enfermedades es que
el fin sexual del cleptmano es una incorporacin oral de su objeto,
y el del paranoico su incorporacin anal.
210

Vase el captulo XVIII.

PSICOANLISIS CLNICO

379

Slo un traba jo psicoanaltico firme y persistente, en especial en

lo que atae a las psiconeurosis narcisistas, puede ofrecernos gradual
mente una teora completa del desarrollo psicosexual del hombre.
Mientras tanto, hasta que hayamos reunido un mayor nmero de
.anlisis completos para confirmar y ampliar las hiptesis tericas pro
puestas en este traba jo, no ser superfluo considerar los argumentos
prima facie en favor de ellas.
Para comenzar, debemos recordar que los resultados de nuestro
estudio han sido obtenidos con mtodos estrictamente empricos. No
creo haber abandonado en ningn momento el terreno de los hechos
empricos por el del razonamiento especulativo. En todo caso, puedo
decir que nunca he intentado presentar una teora completa y bien
terminada, sino que por el contrario yo mismo he atrado la atencin
sobre los defectos de mis sugestiones.
En segundo lugar, quisiera destacar la simplicidad de ese proceso
de desarrollo cuya existencia hemos supuesto. Sigue las mismas lneas
que los procesos de crecimiento orgnico: lo que era al principio una
parte se convierte en un todo, y lo que era al principio un todo pasa
a ser una parte y por fin pierde todo valor o contina existiendo como
mero rudimento.
Pero podemos llevar ms lejos an este paralelo con los procesos
biolgicos. Desde hace tiempo hemos aprendido a aplicar el principio
biogentico de la vida orgnica al desarrollo mental (psicosexual)
del hombre. El psicoanlisis encuentra continuamente confirmado el
hecho de que el individuo recapitula la historia de su especie tambin
en sus aspectos psquicos. Sin embargo, una gran cantidad de datos
empricos nos justifica al establecer todava otra ley respecto al <lesa
rrollo psicosexual del hombre. sta es que ese desarrollo est muy
rezagado respecto a su evolucin somtica, y es como una versin
tarda o repeticin de ese proceso. El modelo biolgico sobre el cual
se basa el proceso evolutivo tratado en este trabajo, tiene lugar en el
primer perodo embrinico del individuo, mientras que los procesos
psicosexuales se extienden durante un nmero de aos de su vida
extrauterina, a saber, desde su primer ao hasta el perodo de la
pubertad.
Si nos volvemos hacia el campo de la embriologa, podemos re
conocer sin dificultad que hay una gran semejanza entre el desarrollo
gradual de la vida psicosexual del hombre, tal como lo hemos exa
minado en este trabajo, y el desarrollo orgnico de su temprana vida
embrionaria. En el primer perodo de la vida extrauterina, la libido,
segn nuestra teora, est principalmente ligada a la boca en cuanto
zona ergena. La primera relacin vital del nio con objetos exter
nos consiste en introducir en su boca mediante la succin una sus
tanca adecuada y accesible paraJ l. En su vida embrionaria, el primer
rgano que se forma en conexin con el primer proceso simple de
divisin celular es el denominado blastporo, un rgano que se retie

380

KARL

ABRAHAM

ne permanentemente y conserva su funcin en las formas inferiores del

reino animal, como los Celenterados.
Esto sucede un largo tiempo antes de que los rganos sexuales
(en el sentido ms estricto de la palabra) del nio asuman el papel
principal en su vida sexual. Antes de que se llegue a ese estado, el
canal intestinal, y especialmente las aberturas de ambos extremos. son
investidos de una importante significacin ergena, y envan fuertes
estmulos al sistema nervioso. Este estado tiene tambin su prototipo
en eI embrin. Durante un tiempo existe all una conexin abierta
entre el canal intestinal (recto) y la parte caudal del canal neural
(canalis neurentericus). Puede decirse entonces que la senda a lo largo
de la cual sern transmitidos los estmulos desde el canal intestinal
hacia el sistema nervioso, est sealada orgnicamente.
Pero lo que es ms claramente visible es el prototipo biolgico
de las fases oral-sdica (canibalstica) y anal-sdica del nio. Freud 271
ya aludi a este hecho; y citar aqu su pasaje: "La organizacin analsdica puede muy bien ser considerada como una continuacin y desarrollo de la oral. La violenta actividad muscular, dirigida sobre el
objeto, por la que se caracteriza, 'debe explicarse cmo una accin
preparatoria de la alimentacin. sta deja entonces de ser un fin sexual y la accin preparatoria se convierte en un fin sexual suficiente
por s mismo. La novedad esencial, en comparacin con la etapa anterior, es que la funcin receptivo-pasiva se desliga de la zona oral y
se asocia con la zona anal." Habla luego de procesos paralelos en el
campo de la biologa, pero no especifica cules son. A este respecto
deseara destacar particularmente un notable paralelo entre los desarrollos orgnico y psicosexual del individuo.
Al principio, el blastporo est situado en el extremo anterior
(ceflico) de la forma primitiva. En los embriones de ciertos animales podemos observar que la abertura de la boca originaria se estrecha
en la parte anterior y se ampla en la parte posterior. De este modo
se aproxima gradualmente a la cola, que est en proceso de formacin,
y finalmente se queda all como ano. Esta derivacin directa del ano
del blastporo, parece ser el prototipo biolgico de ese proceso psicosexual que Freud ha descripto y que se produce en algn momento
alrededor del segundo ao de vida del individuo.
Aproximadamente al mismo tiempo en que se est formando el
ano en el embrin, podemos observar que se desarrolla el sistema
muscular. En este proceso los msculos de la mandbula se adelantan
a los de los miembros. El desarrollo del ano y el de la mandbula
estn asociados estrechamente. Tambin podemos observar que en la
vida extrauterina, los msculos de la mandbula pueden efectuar movimientos eficaces y poderosos mucho antes que los dems msculos,
como los del tronco y de los miembros.
271

Cf. "De la historia de una neurosis infantil" (1918).

PSICOANU~IS CNICO

381

Reconocemos como la cuaita etapa del desarrollo psicosexual del

individuo a aquella en la que el fin sexual es el control y la retencin del objeto. Su correlato en la ontognesis biolgica debe buscaise
. en la formacin de los mecanismos intestinales para retener lo que
se ha introducido en el cuerpo. stos consisten en constricciones y
ensanchamientos, contracciones anulares. pasajes ramificados, desviaciones con extremos cerrados, mltiples pliegues, y finalmente los
msculos voluntarios e involuntarios del esfnter del mismo ano.
Cuando se forma este complicado aparato para la retencin de objetos, no hay signos todava de la aparicin del aparato urogenital.
Hemos visto que la organizacin genital de la libido se divide
en dos etapas que corresponden a dos etapas en el desarrollo del
amor a objetos. Una vez ms, el desarrollo orgnico del individuo
proporciona aqu el modelo. Los rganos genitales son al principio
"indiferenciados", y es slo ms tarde que se diferencian en "masculinos" y "femeninos". Esto se aplica tanto a las glndulas generativas
como a los rganos de la cpula. Del mismo modo, hemos percibido
un proceso gradual de diferenciacin en la vida psicosexual del individuo.
Hasta que un conocimiento psicoanaltico ms amplio y profundo nos permita llegar a conclusiones vlidas respecto al desarrollo
psicosexual, confo en que los recin citados ejemplos del paralelismo
con los procesos biolgicos presten cierto apoyo a mis esfuerzos de
ofrecer una expljcacin de la evolucin del amor a objetos en el
individuo humano.

Las notas entre parntesis corresponden a la edicin inglesa. N. del T.

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7. Vorstellung eines Kranken mit Hemianopsie und Rotgrnblindheit im
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in C., Jahrg. xxvii., September, S. 578-79.

1907
8. Beitrage zur Kenntnis der motorischen Apraxie auf Grund eines Falles
von einseitiger Apraxie. C., N. F. Bd. xviii., March, S. 161-76.
9. ber die Bedeutung sexueller Jugendtr3.umen fr die Symptomatologie der
Dementia Pracox. Annual Meeting of the Deutscher Verein fr Psychiatrie in
Frankfort, April 27. C., N.F. Bd. xviii., June, S. 409-15.
10. Das Erleiden sexueller Traumen als Form infantiler Sexualbet3.tigung.
C., N .F. Bd. xviii., November, S. 85465.

Las obras ms importantes estn marcadas con un asterisco. -

E.

J.

384

KARL

ABRAHAM

1908
11. Die psychosexuellen Differenzen der Hysterie und der Dementia prreecox.
First International Psycho-Analytical Congress, Salzburg, April 26.
C., N.F. Bd.
xix., July, S. 52133.
12. Die psychologischen Beziehungen zwischen Sexualitat und Alkoholismus.
Zeitschrift fr Sexualwissenscha/t, No. 8, August, S. 449-58. (l.]. vol. vii. pp. 2-10.)
13. Die Stellung der Verwandtenehen in der Psychologic der Neurosen.
Gesellschaft fr Psychiatrie und Nervenkrankheiten, Berlin, Novembcr 9. (Author's
abstract and discussion, Neurologisches Centralblatt, Jahrg. xxvii., S. 1150-52.)
]., Bd. i., 1909, S. 110-18.
1909
Schriften zur
14. Traum und Mythus: Eine Studie zur VOlkerpsychologie.
angewandten Seelenkunde, Heft 4, pp. 73. (Wien, Deuticke.) English translation,
1913 (New York, Nervous and Mental Disease Monograph Series, No. 15). Dutch
Translation, 1914 (Leiden, S. C. van Doesburgh).
15. Freuds Schriften aus den Jahren 1893-1909. (Collective Review.) J. Bd.
i.

s.

546-74.
16. Bericht ber die Osterreichische und deutsche psychoanalytische Literatur
bis zum Jabre 1909. (Collective Review.) ] . Bd. i. S. 575-94.

1910
17. ber hysterische Traumzustlinden. J., Bd. ii. S. 1-32. ,
18. Bemerkungen zur Analyse eines Falles von Fuss- und Korsettfetischismus.
Second Intemational Psycho-Analytical Congress, Nuremberg, March 30. (Abstract,
Z., Jahrg. . Heft 2. November, S. 129) J., Bd. iii., 1912, S. 557-67.
19. Historisches Referat ber die Psychoanalyse. B., April 29.
20. Psychoanalyse eines Falles von Hysterie mit ungewOhnlichem Hervortreten
der Inzestfixierung. B., Junc 7.
'
21. ber sadistische Phantasien im Kindesalter (kasuistische Beitrage).
B.,
August ~n.
22. Inzest und lnzestphantasien in neurotischen Famillien. Kasui"stische Mit
teilungen ber wirkliche Sexualbeziehungcp innerhalb neurotischer Familien und
ber Krankheitssymptome auf der Basis der Inzestphantasien. B., November 12.
2.3. Mitteilung zweier Odipus-Tr3.ume. B., December 8.
1911
24. Psychoanalyse einer Zwangsneurose. B., February 9.
25. Einige Bemerkungen bcr den Mutterkultus und seine Symbo1ik in der
Individual und VOlkerpsychologie. Z., Jahrg. i. Heft 12, September, S. 549-50.
26. Die psychosexuelle Grudlage der Depressions und Exaltations-zustlinde.
Third lntemational Psycho-Analytical Congress, Weimar, September 21. (Abstract,
Z., Jahrg. ii. Heft 2, November 1911, S. 101-2.)
Published in extenso under the
tille: Ans3.tze zur psychoanalytischen Erforschung und Behandlung des manischdepressiven Irreseins und verwandter Zust3.nde. Z., Jahrg. ii. Heft 6, March 1912.
s. 30215.
27. ber die Zeziehungen zwischen Perversion und Neurose.
(Abstract of
the first of Freud's 'Drci Abhandlungen zur Sexualtheorie ".) B., October 80.
28. ber die determinierende Kraft des Namens. Z., Jahrg. ii. Heft 3, December 1911, S. 188-34.
29. Eine Traumanalyse bei Ovid.
Z., Jahrg. ii. Heft 3, December 1911,
s. 159-60.
.30. Giovanni Segantini: Ein psychoana1ytischer Versuch. Schriften ::ur angewandten Seelenkunde, Heft 11, pp. 65. New enlarged edition, 1925.
(Wien,
Deutickc.) Russian Translation, 1913 (Odessa). ltalian Translation, 1926.

385

PSICOANLISIS CLiNICO

1912
31. Aus der Analyse eines Falles von Grbelzwang. B., March 14.
32. ber ein kompliziertes Zeremoniell neurotischer Frauen.
z .. Jahrg. ii.
Heft 8, May, S. 421-25.
33. Eine besondere Form sadistischer Tr.3.ume (Massenmord-Tr3ume).
B.,
May 18.
34. Amenhotep IV. (Echnaton). Psychoanalytische Beitr.3.ge zum Verst.3.ndnis
seiner PersOnlichkeit und des monotheistischen Aton-Kultes. B., July.
Imago,
Band i. Heft 4. S. 334-60.
35. ber .neurotische Lichtscheu. B., October.
1913
36. Psychosexuelle Wurzeln des neurotischen Kopfscbmerzes.
February
and March.
37. Sollen wir die Patienten ihre Traume aufschreiben lassen? l.Z., Jahrg. i.
Heft 2, March, S. 194-96.
38. Eine Deckerinnerung, betreffend ein Kindheitserlebnis von scheinbar
atiologischer Bedeutung. I.Z., Jahrg. i. Heft 3, May, S. 247-51.
39. Zur Psychogenese der Strassenangst im Kindesalter. l.Z., Jahrg. i. Heft 3,
May. S. 25657.
40. Einige Bemerkungen ber die Rolle der Grosseltern. in der Psychologie
der Neurosen. l.Z., Jahrg. i. Heft 3, May, S. 224-27.
41. Beobachtungen ber die Beziehungen zwischen Nahrungsttieb und Sexualtrieb. B., June.
42. Psychische Nachwirkungen der Beobachtung des elterlichen Geschlechtswerkehrs bei einem neunj.3.hrigen Kinde. l.Z., Jahrg. i. Heft 4, July, S. 364-66.
43. ber Einschr3.nkungen und Umwandlungen der Schaulust bei den Psychoneurotikern nebst Bemerkungen ber analoge Erscheinungen in der VOlker
psychologie. Fourth lnternational Psycho-Analytical Congress, Munich, September
7. (lncludes No. 35.) ]., Band vi., 1914, S. 25-88.
44. Ober eine konstitutionelle Grundlage der lokomotorischen Angst.
B .
October. l.Z., Jahrg. ii. Heft 2. March 1914, S. 143-50.
45. ber neurotische -Exogamie: E.in Beitrag zu den Obereinstimmungen im
Seelenleben der Neurotiker und der Wilden. B., November 8. !mago, Band iii.
Heft 6, S. 499-501.
46. Ohrmuschel und GehOrgang als erogene Zone. B., December. l.Z., Jahrg.
ii. Heft 1, March 1914, S. 27-29.
1914
47. Kntik zu C. G. Jung, Versuch einer Darstellung der psychoanalytischen
Theorie. B., January. I.Z., Jahrg. ii. Heft l, January, S. 72-82.
48. Zur Bedeulung der Analerotik. B., February.
49. Zum Verst.3.ndnis 'suggestiver' Ari.neiwirkungen bei neurotischen Zus
tiinden. l.Z., Jahrg. ii. Heft 4, July, S. 377-78.
50. Eigentmliche Formen der Gattenwahl, besondere Inzucht und Exogamie.
Arztliche Gesellschaft fr Sexualwissenschaft, Berln, July 3.
5 l. Spezielle Pathologie und Therapie der .nervOsen Zust3.nde und der Geistesst6rungen. (Collective Review:.) ]., Band vi., 1914, S. 34363.

n:,

52.
Lbido.

1916
Untersuchungen ber die frheste
l.Z., Jahrg. iv. Hef.t 2. S. 71-97.

53.
Eltern.

1917
Einige Belege zur Gefhlseinstellung wciblicher Kinder gegenber den
J.Z., Jahrg. iv. Heft -3, S. 154-55.

pr.3.genitale

Entwicklungsstufe

der

386

KARL

ABRAHAM

54. ber Ejaculatio pracox. I.Z., Jahrg. iv. Heft 4, S. 171-86.

55. Das Geldausgeben im Angsuustand. I.Z., Jahrg. iv. Heft 5, S. 252-53.
1918
56. Dreikasehoch. Zur Psychoanalyse des Wortwitzes. lmago, Band v. Heft 4..
s. 294-95.
57. Zur Psychoanalyse der Kriegsneurosen: Contribution to the Discussion
on War Neuroses at the Fifth International Psycho-Analytical Congress, Budapest,.
September 28.
Published with Contributions by Prof. Dr. Sigm. Freud, Dr. S.
Ferenczi, Dr. Ernst Simmel, and Dr. Ernest Janes, as No. 1 of the Intemstionale
Psychoanalytische Bibliothek, S.. 31-41. (lnternationaler Psychoanalytischer Verlag..
1910. Englis~ translation, International Psycho-Analytical Press, 1921.)
58. ber eine besondere Form des neurotischen Widerstandes gegen die
psychoanalytische Methodik.
B., February 6.
1.Z., Jahrg. v. Heft 3, October,.
s. 173-80.
59. Tiertotemismus. B., March 16.
60. ber den weiblichen Kastrationskomplex. B., April 17.
61. Bemerkungen zu Ferenczi's Mitteilung ber ' Sonntagsneurosen '.
J.Z .
Jahrg. v. Heft 3, October, S. 203-4.
62. Zur Prognose psychoanalytischer Behandlungen in vorgeschrittenem Lebensalter. B., November 6. I.Z., Jahrg. vi. Heft 2, June 1920, S. 113-17.
63. Zur narzistischen Bewertung der Exkretionsvorgange in Traum und
Neurose. B., December 18. J.Z., Jahrg. vi. Heft l, March 1920, S. 64-67.
1920
64. Der VersOhnungstag.
Comments on Reik's 'Probleme der Religionspsychologie '. /mago, Band vi. Heft l, S. 80-90.
65. Paper read befare the University Clinic, Halle, July 10.
Arztliche Gesellschaft fr Sexual66. Ober die Sexualitat des Kindes.
wissenschaft, Berlin, May 21.
Archiv fr Frauenkunde (Sexualwissenschaftliches
Beiheft), Band vi., 1920, Heft 3/4, S. 278 et seq.
67. Ausserungsformen des weiblichen Kastrationskomplexes.
Sixth International Psycho-Analytical Congress, The Hague, September 8. (Abstract, I.Z., Jahrg.
vi. S. 391-92.)
Published in extenso~ I.Z., Jahrg. vii. Heft 4, December 1921.
S. 42252.
(l.]., vol. iii. pp. J.29.)
68. Technisches zur Traumdeutung. B., September 24.
69. Die Psychoanalyse als Erkenntnisquelle fr die Geisteswissenschaften. Dieneue Rundschau, Jahrg. xxxi. of the Freien Bhne, October, Heft 10, S. 1154-74.
1921
70. Erganzung zur Lehre vom Artalcharakter. B., January 20. J.Z., Jahrg. ix.
Heft 1, March 1923, S. 27-47. (l.]., vol. iv. pp. 400-18.)
71. Zwei Fehlhandlungen einer Hebephrenen. l.Z., Jahrg. vii. Heft 2, June.
s. 208.
72. Beitrag zur 'Tic-Diskussion '.
B., June 2.
1.Z., Jahrg. vii. Heft 3,
October, S. 393-95.
73. Spezielle Pathologie und Therapie der Neurosen und Psychosen. (Collective Review with Dr. J. Hrnik.) 'Bericht ber die Fortschritte der Psychoanalyse
in den Jabren 1914-1929 ', S. 141-63.
(Internationaler Psychoanalytischer Verlag,
1921.)
(l.]., vol. i. pp. 28085.)
74. Literatur in spanischer Sprache.
' Bericht ber die Fortschritte der
Psychoa{lalyse in den Jabren 1914-1919 ', S. 366-67.
(Internationaler Psychoanalytischer Verlag, 1921.)
(J.]., vol. i. pp. 457-58.)
75. Klinische Beitriige zur Psychoanalyse aus den Jabren 1907-1920. Includes
the above-mentioned numbcrs 9, 10, 11, 12, 14, 17, 18, 26, 28, 32, 37, 38, 39, 40, 42.

PSICOANLISIS CNICO

387

43, 44. 45, 46, 47, 52, 53, 54, 55, 58, 61, 62, 63. Internationale Psychoanalytische
Bibliothek, No. 10.
(Internationa1er Psychoanalytischer Verlag, 1921.)
1922
Vaterrettung und Vatermord in den neurotischen Phantasiengebilden.
1.Z.~ Jahrg. viii. Heft 1, March, S. 71-77.
(l.]., vol. iii. pp. 467-74.)
77. Paper read befare a Psycho-Anaiytical Circle in Leipzig, May 27.
78. ber Fehlleistung mit berkompensierender Tendenz.
l.Z., Jahrg. viii.
Heft 3, October, S. 345-48. (l.]., vol. v. pp. 197-200.)
79. Fehlleistung eines Achtzigjahrigcn.
/.Z., Jahrg. viii. Heft 3, October,
S. 350.
(/.]., vol. iv. p. 479.)
80. Die Spinne als Traumsymbol.
J.Z., Jahrg. viii. Heft 4, Decem.ber, S.
470-75.
(/.] . vol. iv. pp. 313-17.)
81. Neue Untersuchungen zur Psychologie der manisch-depressiven Zustinde.
Seventh International Psycho-Analytical Congress, Berlin, September 27. (Abstract:
l .Z., Jahrg. viii. S. 492-93.)
76.

1923
82. Zwei Beitrage zur Symbolforschung: Zur symbolischen Bedeutung der
Dreizahl; Der 'Dreiweg' in der dipus-sage. lmago, Band ix. Heft l, S. 122-26.
83. Eine infantile Theorie von der Entstehung des weiblichen Geschlechtes.
1.Z., Jahrg. ix. Heft l, March, S. 75-76.
84. Die Wiederkehr p"rimitiver reiigiOser Vorstellungen im Phantasienleben
des Kindes. Oriental Department of the University, Hamburg, March 3.
85. Kastrationsphantasien bei zwei kleinen Knaben. B., March 13.
86. Der Kastrationskomplex in der Analyse eines Bisexuellen. B .. March 18.
87. Anfiinge und Entwick1ung der Objektliebe. B., March 27.
88. Zum Introjektionsvorgang bei Homosexualitiit. B., May 8.
89. (With Dr. He1'ene Deutsch) ber Phantasien der Kastration durch Beissen.
R., June 5.
90. Aus der Analyse eines Asthmatikers. B., June 30.
91. Ein Beitrag zur Psychologie der Melancholie. B., ]une 30.
92. Ein Beitrag zur Prufungssituation im Traume. B., June 30.
93. Psycho-Analytic Views on sorne Characteristics of Early Infantile Thinking.
Seventh International Congress of Psychology, Oxford, July 31. Proct!edings and
Papers of the Congress, pp. 263-67 (German) (Cambridge University Press, 1924) ..
British ]ournal of Medica[ Psychology, vol. iii. Part 4, 1923, pp. 283-87 (English).
94. Zwei neue kindliche Sexualtheorien. B., November 6.
95. Die Geschichte eines Hochstaplers im Lichte psychoanalytischer Erkenntnis.
B., November 13. !mago, Band xi. Heft 4, 1925, S. 355-370.
96. Zur Symbolik des Hauses, besonder des Neubaus. B., December 4. (Abstract: I.Z., Jahrg. x. Heft 1, March 1924, S. 107.)
1924
ber unbewusste StrOmnngen im Verhiihnis der Eltern zum Kinde. Paper
read in Hamburg, January 5.
98. Umwandlungsvorgiinge am dipuskomplex im Laufe einer Psychoanalyse.
B., March 29.
99. Beitriige der Oralerotik zur Charakterbildung. Eighth International PsychoAnalytical Congress, Salzburg, April 21.
(Abstract: JZ., Jahrg. x. S. 214) .
(J.J.,
vol. vi. pp. 247-58.)
100. ber die Psychologie der modernen Kunstrichtungen. Paper rc.ad befare
an Art Circle in Bcrlin.
101. Zur Charakterbildung auf der 'genitalen' Entwicklungsstufe.
B., Septe1nber 23.
97.

388

KARL

ABRAHAM

102. Analyse einer Zwangsneurose. First German Psycho- Analytical Congress,

Wrzburg, October 12.
103. ber eine weitere Determinante der Vorstellung des zu kleinen Penis.
B., October 21.

104. Phantasien der Patienten ber den Abschluss der Analyse. B., Novemher 11.
105. Versuch einer Entwcklungsgeschichte der Libido auf Grund der Psychoanalyse seelischer StOrungen. [l. Teil: Die manisch-depressiven Zustande und die
pr3.genitalen Organisationsstufe der Libido.
Einleitung.
l. Melancholie und
Zwangsneurose. Zwei Stufen der sadistisch-analen Entwicklungsphase der Libido.
2. Objektverlust und lntrojektion in der normalen Trauer und in abnormen psychischen Zustanden. 3. Der Introjektionsvorgang in der Melancholic. Zwei Stufen
der oralen Entwicklungsphase der Libido. 4. Beitriige zur Psychogenese der Melancholie. 5. Das infantile Vorbild der melancholischen Depression. 6. Die Manie.
7. Die psychoanalytische Therapie der manisch-melancholiscben Zustande (includes
Nos. 81 and 91). ll. Teil. Anfiinge und Entwicklung der Objektliebe (corresponds
to No. 87) .] Neue Arbeiten zur iirztlichen Psychoanalyse, Heft 11, pp. 96.
(Intemationaler Psychoanalytischer Verlag.)

1925
Psychoanalytische Studien zur Charakterbildung.
[Contains tbe abovementioned Nos. 70 and 99. Further: Zur Charakterbildung auf der 'genitalen'
Entwicklungsstufe.
(!.]., vol. vii. pp. 214-22) .]
lnterna-tionale Psychoanalytische
Bibliothek, No. xvi. pp. 64.
(Internationaler Psychoanalytischer Verlag.)
107, Zur Verdr3.ngung des dipuskomplexes. B., January 20.
108. Paper read before a Psycho-Analytical Circle in Leipzig, February 21.
109. Die Bedeutung von Wortbrcken fr die neurotische Symptombildnng.
B., February 26.
110. Eine unbeachtete kindliche Sexualtheorie. J.Z., Jahrg. xi. Heft l, March,
S. 85-87. (l.J., vol. vi. pp. 444-46.)
111. Psychoanalyse und Gynakologie.
Gesellschaft fr Gynakologie und Geburtshilfe, Berlin, March 13.
(Abstract: I:Z., Jahrg. xi. S. 126.)
Zeitschrift fr
Geburtshilfe und Gynii.kologie, Bd. lxxxix. S. 451-58.
112. Koinzidierende Phantasien bei Mutter und Sohn. J.Z., Jahrg. xi. Heft 2,
}une, S. 222. (l.]., vol. vii. p. 79.)
113. Die Psychoanalyse schizophrener Zustlinde.
Leidsche Vereeniging voor
Psychopathologie en Psychoanalyse, Leyden, May 27 and 29.
114. nas hysterische Symptom. Nederlandsche Maatschappy ter Bevordering
der Geneeskunst, Hague, May 28.
115. Psychoanalytische Bemerkungen zu Cou's Verfahren der Selbstmeisterung.
I.Z.., Jahrg. xii. Heft 2. 1926, S. Ul-54. (!.J., vol. vii. pp. 190-213.)
106.

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German, Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse, Bd. vii., 1921.)
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of PsychoAnalysis, London, 1926. (First published in Gennan, lnternationale
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FoREL und }ULIUSBURGER, ' Ober Blastophthorie '', Zeitschrift fr Sexualwissenscraft,
Bd. i., 1908.
FREUD, S1GM., "Analys'is of a Phobia in a Five-year-old Boy ', Collected Papers,
vol. iii.
(First published in German, ]ahrbuch fr psychoanalytische und
psychopathologische Forschungen, Bd. i., 1909.)
'Animismus, Magie, und Allmacht der Gedanken ', !mago, Bd. ii., 1913.
(Reprinted as par:t of Totem und Tabu, Vienna, 1913; third edition, 1922.)
'Character and Anal Erotism ', Collected Papers, vol. ii.
(First published
in German, Psychiatrisch-neurologische Wochenschrift, Bd. ix., 1908.)
Collected Papers, 4 vols., London, 1924-25.

Ediciones Horm, 1959.

390

KARL ABRAHAM

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published in German, ]ahrbuch fr f>sychoanalytische und psychopathologische
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folge, 1918.)
Der Witz und seine Beziehungen zu1n Unbewussten, Vienna, 1905;_ fourth
edi tion, 1925.
Die Traumdeutung, Vienna, 1900; seventh edition, 1922.
Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie, Vienna, 1905; sixth edition, 1925.
'Fragment of an Analysis of a Case of Hysteria ', Collected Papers, vol. iii.
(First published in German, Monatsschrift fr Psychiatrie und Neurologie, Bd.
xxviii. Heft 4, 1905.)

' From the History of an Infantile Neurosis', Collected Papers, vol. iii.
(First published in German, Sammlung kleiner Schriften, Vierte Folge, 1918.)
'General Remarks on Hysterical Attacks ', Collected Papers, vol. ii. (First
published in German, Zeitschrift fr Psychotherapie und medizinische Psychologie, 1909.)
Group Psychology and the Analysis of the Ego, London, 1922.
(Fir.st
published in German,' 1921.)
'Hysterical Phantasies and their Retation to Bisexuality ', Collected Papers,
vol. ii. (First published in German, Zeitschrift fr Sexualwissenschaft, Bd. i.,
1908.)
'Mourning and Melancholia ', Collected Papers, vol. iv.
(First published
in German, lnternationale Zeitschrift fr Psychoanalyse, Bd. iv., 1917).
'My Views on the" Part Played by Sexuality in the Aetiology of the Neu
roses', Collected Papers, vol. i.
(First published in German, LOwenfeld's
Sexualleben und Nervenleiden, 1905.)
' Notes upon a Case of Obsessional Neurosis ', Collected Papers, vol. iii.

(First published in German, ]ahrbuch fr psychoanalytische und psychopathologische Forschungen, Bd. i., 1909.)
' Obsessive Acts and Religious Practices ', Collected Papers, vol ii.
(First
published in Gennan, Zeitschrift fr Religionspsychologie, Bd. i., 1907.)
On Narcissism: An Introduction ', Collected Papers, vol. iv.
(First pubIished in Gennan, ]ahrbuch fr psychoanalytische und psychopathologische
Forschungen, Bd. vi., 1914.)
' Psycho-Analytic Notes upon an Autobiographical Account of a Case of
Paranoia (Dementia Paranoides) ', Collected Papers, vol. iii. (First published
in German, ]ahrbuch fr psychoanalytische und psychopathologische. Forschungen, Bd. iii., 1911.)
' Psychogenic Visual Disturbance - according to Psycho-Analytical Concep
tions ', Collected Papers, vol. ii. (First published in Gennan, Arztliche Stande,f
zeitung, Vienna, 1910.)
'Sexuality in the Aetiology of the Neuroses ', Collected Papers, vol. i.
(First published in Gennan, Wiener klinische Rundschau, 1898, Nos. 2, 4, 5,
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'The Antithetical Sense of Primal Words ', Collected Papers, vol. iv.
(First published in Gennan, ]ahrbuch fr psychoanalytische und psycho
pathologische Forschungen, Bd. ii., 1910.)
The Ego and the Id, London, 1927. (First published in German, 1923.)
'The Infantile Genital Organization of the Libido', Collected Papers,
vol. ii.
(First published in German, Zeitschrift fr Psychoanalyse, Bd. ix.,
1923.)
'The Predisposition to Obsessional Neurosis', Collected Papers, vol. ii.
(First published ~n German, Internationale Zeitschrift fr Psychoanalyse, Bd.
i., 1913.)
'The Taboo of Virginity ', Collected Papers, vol. iv.
(Eirst published in
German, Sammlung kleiner Schriften, Vierte Folge, 1918.)

PSICOANLISIS CLNICO

391

'The Uncanny ', Collected Papers, vol. iv:

(First published in Cennan,
!mago, Bd. v., 1919.)
Totem und Tabu, Vienna, 1913; third edition, 1922.
' Ober einige Obereinstimmungen im Seelenleben der Wilden und der
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