EHRLICHIOSIS CANINA

Noem Elizabeth Aroca Rivera

Katherine del Roco Meja Armijos
INTRODUCCIN
La ehrlichiosis causada por la Ehrlichia canis antes conocida como rickettsia canis,
agente etiolgico perteneciente a la familia rickettsieae; este parsito es intracelular
obligatorio de clulas sanguneas principalmente monocitos aunque tambin se ha
descrito en linfocitos y neutrfilos.
Siendo una enfermedad de distribucin cosmopolita, afecta principalmente a los perros
entre las razas ms sensibles estn pastor alemn y doberman quienes desarrollan la forma
ms grave de la enfermedad; tambin ha sido descrita en otros canidos salvajes como
lobo, coyote y perro salvaje; en gatos no ha sido confirmado ningn caso.
Esta enfermedad es transmitida mediante la picadura de la garrapata Rhipicephalus
sanguineus vector de la E. canis, una vez que el microorganismo ingresa se disemina por
la sangre infectando a glbulos blancos, plaquetas o clulas que forman la pared de los
vasos sanguneos para luego llegar a rganos como hgado, bazo, ganglios linfticos,
pulmn, riones o incluso meninges; cumple su ciclo de infeccin completo entre 7 a 21
das desde su ingreso a la clula hasta su salida.
Una vez instaurada la enfermedad se presenta sintomatologa muy variada que en fases
iniciales es inespecfica presenta sntomas generales como fiebre, prdida de peso, apata,
falta de apetito y luego aparecen con frecuencia hemorragias por nariz, signos oculares,
cojeras y sntomas respiratorios.
SNTOMAS.
La ehrlichiosis canina engloba distintos sntomas clnicos, que se presenta en tres fases no
siempre fcil de distinguirlas y que no siempre ocurren:
Fase aguda:
En esta fase se debera observar presencia de garrapatas aunque no es un signo constante.
Aparece tras el periodo de incubacin y suele durar, como ya hemos sealado, de 2 a 4
semanas. Los signos clnicos son bastante inespecficos: fiebre, apata y decaimiento,
anorexia, prdida de peso y, en ocasiones, linfadenomegalia, esplenomegalia y edema en
extremidades o en escroto. (Sainz, Snchez y Tesouro, 2001)
Adems, se ha descrito la presentacin de sintomatologa respiratoria debida a la
existencia de procesos inflamatorios y hemorrgicos, exudado culo-nasal, disnea,

cianosis y, a veces, aumento de la intensidad de los sonidos respiratorios. (Sainz et al,

2001)
Fase subclnica:
En esta fase no aparece sintomatologa, el perro parece normal, el microorganismo se
localiza en el bazo y se establece en el, durante esta fase el perro puede superar la
enfermedad o pasar a la fase crnica.
La fase subclnica aparece, en condiciones experimentales, de 6 a 9 semanas tras la
infeccin; su duracin es de 1 a 4 meses. Sin embargo, en infecciones naturales este
periodo puede alargarse incluso por encima de cinco aos. En perros infectados, la
anemia, trombocitopenia y leucopenia que aparecen en la fase aguda van gradualmente
desapareciendo hasta alcanzar recuentos normales en la fase subclnica; por el contrario,
en infecciones naturales frecuentemente persisten estas alteraciones hematolgicas. Por
tanto, esta fase viene definida por la ausencia de sintomatologa clnica en perros con
presencia de alteraciones hematolgicas. (Sainz et al, 2001)
Durante esta fase nicamente aparecen alteraciones biopatolgicas. Los animales
normalmente no tienen fiebre y recuperan el peso perdido, no presentando sintomatologa
clnica alguna. (Sainz et al, 2001)
Fase crnica:
En esta fase el perro enferma de nuevo. Su gravedad depende de diferentes factores, tales
como la virulencia de la cepa de E. canis, el estado inmunitario del hospedador, su edad,
su raza, la existencia de infecciones concurrentes y el estrs.
Aproximadamente la mitad de los perros presentan cuadros hemorrgicos, tales como
petequias y equimosis en piel y mucosas, epistaxis unilateral o bilateral, melena y
hematomas en los lugares de puncin venosa. Tambin se describe la presentacin de
hemorragias internas, hematuria, hipema, hemorragia retiniana, hemoptisis, hematemesis,
hemartrosis y hemorragia cerebral. (Sainz et al, 2001)
La presencia de hemorragias en el miocardio puede producir sntomas cardiacos como
taquicardia o diferentes arritmias que pueden acompaarse de una intensa disnea. Si la
hemorragia o la anemia son severas, el animal puede presentar una marcada hipotensin
que puede desencadenar un cuadro de shock. (Sainz et al, 2001)
La gravedad de esta fase se ha venido asociando tanto con la trombocitopenia como con
el grado de aplasia medular. La mdula sea suele estar afectada, presentando
inicialmente una hipoplasia eritroide que da lugar a una anemia no regenerativa. A
medida que el proceso se va haciendo ms grave, la mdula se ir afectando en todas sus
lneas celulares, pudindose producir incluso una aplasia medular completa que
determinar la presencia de un cuadro severo con pancitopenia que suele desembocar en
la muerte del perro. (Sainz et al, 2001)

ALTERACIONES HEMATOLGICAS.
Para Sainz y Tesouro (2001), las alteraciones de la analtica en perros con ehrlichiosis
son muy variadas. El hallazgo ms tpico en hematologa es la trombocitopenia. Tambin
se puede detectar anemia (siendo ms frecuente la no regenerativa) y, en menor medida,
leucopenia. En relacin con la bioqumica sangunea destaca por su elevada frecuencia de
presentacin la existencia de hiperproteinemia.
Hematologa
De todos los hallazgos hematolgicos que podemos encontrar en la ehrlichiosis canina, es
la trombocitopenia, el ms frecuente en perros con esta enfermedad, apareciendo a los 1520 das de post-infeccin y pudiendo persistir durante todas las fases de la enfermedad.
(Sainz y Tesouro, 2001).
En fases agudas, la trombocitopenia se debe a un descenso en la vida media de las
plaquetas, ms que a una disminucin en su produccin. Diferentes mecanismos
inmunomediados e inflamatorios motivan el secuestro, consumo y destruccin prematura
de las plaquetas en el bazo, acortando su vida media. Tambin se relaciona la
trombocitopenia con el consumo de plaquetas secundario a la vasculitis que se presenta en
el curso de la ehrlichiosis. (Sainz y Tesouro, 2001).
Tambin se pueden presentar alteraciones en la funcionalidad plaquetaria,
fundamentalmente en cuanto a su agregacin y migracin en sangre, la cual parece estar
inhibida por una sustancia srica (denominada factor de inhibicin de migracin
plaquetaria) producida por los linfocitos B. (Sainz y Tesouro, 2001).
La anemia es un hallazgo frecuente en el curso de la ehrlichiosis canina; durante la fase
aguda, ser regenerativa debido al aumento de la destruccin de los hemates por
mecanismos inmunolgicos. Posteriormente, en fases crnicas, la anemia ser no
regenerativa debido a la destruccin continuada de eritrocitos, la prdida crnica de
sangre y la existencia de hipoplasia o aplasia medular. (Sainz y Tesouro, 2001).
El recuento leucocitario es uno de los parmetros ms variables en la ehrlichiosis canina,
pudiendo presentarse tanto leucopenia como, menos frecuentemente, leucocitosis.
Tambin se han encontrado, en relacin con la serie blanca, diferentes alteraciones como
neutropenia, linfocitosis y monocitosis. (Sainz y Tesouro, 2001).
Bioqumica Sangunea
Segn Sainz y Tesouro (2001), debido al estmulo antignico, la hiperproteinemia
motivada por una hiperglobulinemia es un hallazgo muy frecuente en perros con
ehrlichiosis. Los niveles sricos de globulinas aumentan progresivamente en el curso de la
enfermedad y adquieren unos valores elevados de la primera a la tercera semana postinfeccin.
En fase crnica, se detectan aumentos importantes de las gamma - globulinas y descenso
en la concentracin de albmina; la fraccin beta globulina tambin puede presentar
valores elevados. (Sainz y Tesouro, 2001).

La hipoalbuminemia se presenta durante la fase aguda y, normalmente, desaparece en la

subclnica, describindose tambin en las fases crnicas. Esta hipoalbuminemia puede
deberse a su empleo en procesos inflamatorios, prdida de peso, proteinuria, malnutricin,
hepatopata concurrente, prdida de protenas a nivel perifrico debido a la existencia de
edemas y compensacin debida a la hiperglobulinemia. (Sainz y Tesouro, 2001).
Los aumentos de creatinina por encima de los valores fisiolgicos de referencia pueden
tener un origen pre-renal (deshidratacin) o renal. As, se presentan casos de uremia
asociados a glomerulonefritis y a plasmocitosis intersticial renal, que suelen tener peor
pronstico. (Sainz y Tesouro, 2001).
Sainz y Tesouro (2001), mencionan que los parmetros analticos indicadores de la
funcionalidad heptica suelen presentar valores normales en perros con ehrlichiosis. Sin
embargo, se han descrito aumentos de ALT y de fosfatasa alcalina, fundamentalmente en
fase aguda; que tambin pueden acompaarse de hiperbilirrubinemia.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la ehrlichiosis debe orientarse por una parte en la eliminacin del agente
etiolgico en conjunto con el apoyo sintomtico para el animal enfermo; como frmaco
de eleccin se administra doxiciclina a una dosis de 2.5-14 das; por otro lado se dispone
de dipropionato de imidocarb que tiene una marcada accin contra las rickettsias
administrando una dosis de 5 mg/kg por va I.M o S.C la misma que se repite a los 14
das, muy recomendado en infecciones conjuntas de E.canis y B.canis.
Como alternativa puede usarse tetraciclina a dosis de 22 mg/kg V.O cada 8 horas durante
14 a 21 das u oxitetraciclina a dosis de 25 mg/kg V.O. cada 8 horas. Otros frmacos
como cloranfenicol presentan eficacia, pero no se recomienda su uso en perros con
citopenias en contraposicin la enrofloxacina no ha sido efectiva eliminando la infeccin.
Cuando se presenten casos con anemias severas, grandes hemorragias o inactividad de la
produccin de clulas de la medula sea, suele ser necesario implementar tratamientos de
sostn con la administracin de sangre, hemoderivados o lquidos en constantes
transfusiones hasta conseguir la estimulacin de la medula sea.
PREVENCIN
En la actualidad, no se dispone de una vacuna, por lo tanto la quimioterapia, la
quimioprofilaxis y las medidas de control de garrapatas son los medios principales de
prevencin. (Greene, 2007)
Un empleo racional de insecticidas ambientales junto con la aplicacin de
ectoparasiticidas sistmicos o tpicos en distintas presentaciones, tales como collares,
sprays, lociones, champs, pipetas, polvos, estn indicados para evitar la infestacin y
picadura de las garrapatas

Otra medida es la inspeccin frecuente de los perros para la deteccin de garrapatas, as

como su precoz y correcta eliminacin que evitar la inoculacin de los agentes
etiolgicos. La eliminacin de la garrapata debe ser cuidadosa, utilizando una pinza
adecuada (lo suficientemente fina) que permita su introduccin entre piel y la cabeza de la
garrapata, evitando el contacto con el resto de su cuerpo. Una traccin recta y continua
asegura la eliminacin completa de la garrapata, sin que sta se rompa.
Por otra parte, un control diagnstico programado, en funcin de los periodos de actividad
de las garrapatas, permite establecer tratamientos con dosis bajas de doxiciclina (2mg/Kg
V.O. cada 24 horas) o de tetraciclina (6,6mg/Kg V.O. cada 24 horas).
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
Greene C: Enfermedades Infecciosas del perro y el gato, 3era Ed, Editorial Inter-mdica,
Buenos Aires, Argentina. 2007.

Revista Auxiliar Veterinario: Ehrlichiosis canina, Editorial Grficas Almudena SL,

Madrid, Espaa. 2010.
Obtenido de: http://www.amvac.es/docs/revistaAV/AV25.pdf

Sainz A, Snchez G, Tesouro M: Ehrlichiosis canis et felis, Editorial Egraf S.A.,

Madrid, Espaa. 2001.