TEMA XV

LA FUNCIN DE GOBERNAR DE LA IGLESIA

1.- La potestad de rgimen
1.1.- Concepto
Poder ejercido con autoridad para fines espirituales por los pastores de la Iglesia para
con los fieles, y al cual stos deben obediencia.
El origen de la potestad de rgimen o jurisdiccin es la misma misin apostlica: la
autoridad en la Iglesia no deriva de la concesin del Estado o de la voluntad de los
miembros, sino de la misma ordenacin divina.
1.2- Sujetos
De acuerdo con el c. 129 son sujetos hbiles de la potestad de rgimen los sellados por
el orden sagrado: vinculacin de la potestad de rgimen (una de las dimensiones de la
potestad sagrada) al sacramento del orden.
Los fieles laicos pueden cooperar en el ejercicio de esa potestad a tenor del derecho
(oficios administrativos y judiciales; autoridad de los Superiores de institutos y SVA
laicales, de los moderadores de asociaciones de fieles, etc.).
1.3.- Formas de su ejercicio
Fuero interno: mbito oculto, no pblico del ejercicio de la potestad de rgimen.
NO debe identificarse con la conciencia, puesto que sobre sta la Iglesia no acta.
Tampoco con el bien espiritual particular de fieles concretos, opuesto a bien comn
externo de la comunidad institucionalizada, ya que la finalidad del derecho cannico es
la salvacin de las almas, y en ste sentido no cabe oponer bien particular/bien comn.
Fuero externo: mbito pblico de ejercicio de la potestad de rgimen.
Regla general: La potestad de rgimen de suyo se ejerce en el fuero externo, sin
embargo algunas veces se ejerce slo en el fueron interno, de modo que los efectos que
su ejercicio debe tener en el fuero externo no se reconozcan en este fuero, salvo que el
derecho lo establezca en algn caso concreto.
1.4.- Unidad de potestad y diversidad de funciones
La potestad de rgimen es nica, pero su ejercicio se desarrolla en diversas funciones:
legislativa, ejecutiva y judicial.
Todas las funciones de la potestad de rgimen deben ejercerse de acuerdo con las
prescripciones de la ley eclesistica (principio de legalidad), que se constituye as en
lmite y garanta frente al poder arbitrario.

1.5.- Formas de atribucin de la potestad de rgimen

La potestad puede ser:
Ordinaria: aneja al oficio
Propia: la ejerce el titular del oficio en su propio nombre, en cuanto va
unida a un oficio de suyo autnomo (el Papa, el obispo diocesano)
Vicaria: ejercida en nombre de otros por tratarse del titular de un oficio
subordinado (p. ej., vicario general o episcopal)
Ordinario [Jerarca]: toda autoridad eclesistica que en virtud del oficio que
desempea goza al menos de potestad ejecutiva ordinaria en una jurisdiccin
autnoma.
El Romano Pontfice, los obispos diocesanos y quienes rigen una Iglesia
particular o jurisdiccin a ella equiparada, y los que en ellas tienen potestad
ejecutiva ordinaria (vicario general y vicarios episcopales) [estos son adems
Ordinarios de lugar]; tambin respecto de los miembros de su instituto o
sociedad los superiores mayores de institutos religiosos clericales y
sociedades clericales de vida apostlica de derecho pontificio.
El concepto correlativo es el de sbdito, que se adquiere por la incardinacin
para los clrigos, y para los laicos por el domicilio o cuasidomicilio, o
alguna cualidad especial (rito, condicin militar) en las jurisdicciones
personales.
Delegada: la que se concede a una persona por s misma, no por el oficio que
desempea.
La delegacin no se presume, sino que ha de probarse el acto de delegacin
(mandato).
Se extingue por agotamiento (cumplimiento ntegro del mandato, del n de
casos o del tiempo para los que se dio, o extincin de su causa final), por
revocacin, por renuncia aceptada por el delegante. NO por cesar la potestad
del delegante, salvo que est expresamente previsto.
La potestad legislativa: slo puede delegarse vlidamente la de la
autoridad suprema, o en casos previstos expresamente por el derecho, de
los que no existe hoy ninguno.
La potestad ejecutiva puede delegarse a tenor de los cnones.
La potestad judicial, slo puede delegarse para los actos preparatorios, no
decisorios.
Suplencia de la potestad de rgimen en los casos de error comn y duda positiva y
probable, de hecho o de derecho (c. 144.1).

2.- La potestad legislativa

Se ejerce dictando leyes que determinen, fundamenten y protejan los derechos
subjetivos y establezcan las obligaciones de cada uno, disponiendo incluso de
antemano sanciones penales.
Son sujetos de la potestad legislativa:
El Romano Pontfice y el Colegio Episcopal, como autoridad suprema, para toda
la Iglesia o parte de ella.
El obispo diocesano, y quienes presiden una Iglesia particular, en aqulla que les
ha sido confiada. Especialmente por medio del snodo diocesano.
Los concilios particulares, para las Iglesias particulares a cuyo mbito
corresponden.
Los snodos de obispos de las Iglesias orientales catlicas, para la
correspondiente Iglesia sui iuris.
Las conferencias episcopales, para las Iglesias particulares del territorio
correspondiente, slo en los casos previstos por el derecho o cuando obtengan
un mandato especial de la Santa Sede.
Los captulos generales y los moderadores supremos de los institutos religiosos
clericales de derecho pontificio pueden dar decretos generales con valor de ley
para los miembros del instituto; la potestad legislativa de otros institutos y de las
sociedades de vida apostlica es ms discutida.
3.- La potestad judicial
Se ejerce mediante resoluciones que reconozcan y protejan los derechos
reconocidos por la ley, definiendo adems las obligaciones correspondientes, e
incluso aplicando sanciones penales.
mbito.- La Iglesia juzga con autoridad propia y exclusiva de:
a) controversias sobre cosas espirituales (fe, moral, sacramentos, votos) o
vinculadas a las espirituales (oficios, bienes eclesisticos)
b) controversias relativas a violaciones de leyes eclesisticas o que de alguna
manera se relacionan con violaciones del orden moral (ratione peccati), por
lo que se refiere a la determinacin de la culpa y a la imposicin de penas
eclesisticas.
c) Controversias surgidas de actos de la potestad administrativa.
Sujetos. El Colegio Episcopal, siempre con su cabeza y nunca sin ella, tiene plena
potestad judicial, que puede ejercer en el concilio ecumnico.
El Romano Pontfice, tiene personalmente la plenitud de la potestad judicial, no
puede ser juzgado por nadie y puede juzgar personalmente o por medio de otros
cualquier causa, bien a peticin de algn fiel o por propia iniciativa.
Habitualmente esta potestad se ejerce mediante tribunales estables (Rota
Romana, Signatura Apostlica) o congregaciones de la Curia romana que tienen
competencia judicial en algunos casos particulares; y en ocasiones personas o

comisiones reciben un mandato concreto para juzgar controversias sometidas a

la Sede Apostlica.
Los obispos diocesanos, tienen la potestad judicial en sus dicesis, que ejercen
normalmente por medio de otras personas (vicario judicial, jueces) que
constituyen el tribunal diocesano.
Los superiores mayores de institutos religiosos clericales de derecho pontificio
(y equiparados), juzgan de controversias internas del instituto.
El proceso es el marco jurdico en el que los jueces y tribunales ejercen su
jurisdiccin para resolver los conflictos que se les trasladan legtimamente. Se
trata de una sucesin de actos jurdicos, puestos unos por las partes en conflicto
(demandante/demandado; acusacin/defensa; recurrente/recurrido) y otros por el
juez, hasta desembocar en una resolucin (sentencia o decreto) que ponga fin a la
controversia.
La ley regula minuciosamente la composicin y funcionamiento de los tribunales,
los derechos y obligaciones de las partes y todo lo que se refiere a los actos
procesales (cfr. libro VII del CIC).
4.- La potestad ejecutiva
Se ejerce dictando disposiciones para la interpretacin y la aplicacin de las
leyes, tanto con carcter general como a casos concretos, y la ejecucin de
sentencias, as como en la administracin de los bienes temporales de la Iglesia.
Se encuentra subordinada a la potestad legislativa, en cuanto que todo acto de
ejercicio de la potestad administrativa supone una previa ley habilitante.
Los actos administrativos
Son los actos jurdicos mediante los cuales la autoridad competente ejerce la
potestad administrativa.
Pueden ser:
a) Generales: decretos generales, instrucciones. (v. Tema IV, aptdos. 4.1 y 4.2)
b) Singulares:
1.- Decreto singular: acto administrativo de la autoridad ejecutiva
competente, por el cual, segn las normas del derecho y para un caso
particular, se toma una decisin o se hace una provisin que, por su
naturaleza, no presuponen una peticin del interesado (aunque de hecho
muchas decisiones y provisiones dadas por decreto responden en realidad
a peticiones).
o Ha de hacerse en forma escrita, y ser motivado si contienen una
decisin.

o Debe notificarse legtimamente a los interesados, sin lo cual no

puede ser urgido.
o Precepto singular es el decreto por el que directa y legtimamente
la autoridad impone a una persona o personas determinadas la
obligacin de hacer u omitir algo, sobre todo para urgir la
observancia de la ley. Puede incluir la conminacin (amenaza) de
una pena si no se acata lo mandado.
2.- Rescripto: acto administrativo que la competente autoridad ejecutiva emite
por escrito, ordinariamente a peticin de alguien, para conceder un
privilegio, una dispensa u otra gracia.
Causas de nulidad del acto administrativo:
1) La falta de competencia de la autoridad que lo da.
2) No haberse dado por escrito en los casos en que el derecho lo exija para la
validez.
3) Que el contenido del acto lesiones el derecho adquirido de un tercero o sea
contrario a una ley o a una costumbre aprobada, salvo que la autoridad
competente aadiera expresamente una clusula derogatoria.
4) Incumplimiento de las condiciones esenciales expresadas en el acto.
El fiel que se considere perjudicado por un acto administrativo puede recurrir
por cualquier justo motivo al superior jerrquico de la autoridad que lo emiti.
La administracin de los bienes temporales de la Iglesia
Bienes eclesisticos.- los bienes temporales (bienes materiales e inmateriales o
derechos de contenido econmico) pertenecientes a personas jurdicas pblicas
de la Iglesia catlica, destinados a cumplir los fines propios de sta:
sostenimiento del culto, mantenimiento de los ministros, ejercicio del apostolado
y de obras de caridad espiritual y temporal.
Las personas jurdicas eclesisticas pueden adquirir todo tipo de bienes
temporales por cualquier ttulo lcito en derecho.
Cada persona jurdica tiene un patrimonio independiente con el cual subviene a
sus necesidades y al cumplimiento de sus obligaciones, con sujecin a las
normas de derecho. Este patrimonio se administra autnomamente por las
personas que rigen inmediatamente la persona jurdica, con la asistencia de un
consejo de asuntos econmicos o al menos de dos consejeros.
La autoridad eclesistica competente (Santa Sede y Ordinario) desempea
funciones normativas y de vigilancia en la administracin de los bienes
temporales de las personas jurdicas sometidas a su jurisdiccin.
Contribuir al sostenimiento de la Iglesia es derecho y obligacin de los fieles.
Las formas habituales previstas en el derecho universal son:
a) Aportaciones voluntarias de los fieles, bien espontneas o solicitadas.

b) Tasas y ofrendas hechas con ocasin de sacramentos y sacramentales.

c) Tributos eclesisticos.
Actos de administracin ordinaria y extraordinaria. La enajenacin de bienes
eclesisticos: concepto, requisitos, autoridad competente.
5.- La tutela penal de la comunin eclesial
Fundamento y fines de la potestad sancionadora en la Iglesia.
Concepto y elementos del delito.
Las sanciones cannicas
Tipos de sanciones contempladas en el CIC:
a) penas expiatorias
b) penas medicinales o censuras
c) remedios penales y penitencias
Formas de imposicin de la pena: latae sententiae y ferendae sententiae.
Otras clases: preceptivas/facultativas; determinadas/indeterminadas.
La actividad sancionadora: establecimiento de la pena, imposicin o declaracin
de la pena, cese (remisin) de la pena.
Garantas en el ejercicio de la potestad sancionadora: irretroactividad de la ley
penal desfavorable; prohibicin de analoga extensiva; el proceso penal
(administrativo/judicial); recursos.