QU ES LA ALEXITIMIA?

Amor, odio, miedo Te imaginas cmo sera no saber identificar ni expresar

tus propias emociones? Es lo que les ocurre a las personas que sufren
alexitimia. Conoce sus causas y consecuencias.
Al menos un 10% de la poblacin mundial ha perdido la capacidad de
amar, segn estima la Sociedad Espaola de Neurologa (SEN). Se debe a un
trastorno neurolgico conocido como alexitimia que impide a las personas
afectadas identificar las emociones que experimentan as como expresarlas
verbalmente.
No obstante, no todos los pacientes presentan el mismo grado de afectacin y
es importanteestablecer una distincin entre la alexitimia primaria,
producida porque las estructuras neurolgicas vinculadas con las emociones
estn daadas debido a esclerosis mltiple o tumores cerebrales, por
ejemplo, y la secundaria, como consecuencia de un trauma emocional grave o
por un desorden en el aprendizaje emocional. La incapacidad para expresar las
emociones tambin puede ser un sntoma temprano de la enfermedad de
Parkinson
(EP).
?Los seres humanos somos capaces de sentir amor, odio, alegra, miedo, es
decir, experimentar sentimientos y emociones, gracias a un cerebro que lo
hace posible, tanto estructural como funcionalmente, as como a relacionar
dichos sentimientos con estructuras que permiten su verbalizacin?, explica el
Prof. Pablo Duque San Juan, Coordinador de la Seccin de Neuropsicologa de
la SEN. "Si se nace con alguna una anomala en zonas cerebrales que se
encargan de analizar y formular las emociones, o se produce alguna lesin o
disfuncin que interrumpa el circuito de conexin entre estructuras, se puede
generar la imposibilidad de verbalizar e identificar sentimientos".
La importancia de sentir emociones es muy superior a lo que solemos pensar.
"Las emociones influyen muchsimo en la atencin, la memoria y el
racionamiento, nos indican qu es lo importante y nos ayudan a tomar
decisiones?, explica el Prof. Pablo Duque. "Cuando no somos capaces de
reconocer nuestras emociones, ni de interpretarlas, no podemos utilizar una
informacin que es muy valiosa, lo que hace que sea mucho ms complicado
tomar decisiones y crear vnculos sociales."
Causas de la alexitimia
Muchos autores sostienen que la alexitimia es un concepto de rango, puesto
que no todas las personas la tienen en el mismo grado, y en pequeas dosis
puede ser relativamente frecuente. Segn datos de la Sociedad Espaola de

Neurologa, se calcula que el 10% de la poblacin la padece, presentndose,

segn los estudios existentes, con ms frecuencia en los varones.
A sus dosis patolgicas es un trastorno que afecta principalmente a personas
que padecen algn tipo de dficit neurolgico o trastorno psiquitricos como los
trastornos afectivos (depresin, ciclotimia, etctera) o las adicciones. Este
trastorno presenta una elevada tasa de incidencia (80-90%) en los trastornos
del espectro autista.
La alexitimia puede clasificarse en dos tipos en funcin de sus causas:
primarias o secundarias.
Alexitimia primaria
Responde a causas biolgicas. Frecuentemente son dficits neurolgicos que
interfieren en la comunicacin entre el sistema lmbico (implicado en nuestras
emociones) y el neocrtex (implicado en nuestra razn), o bien, que dificultan la
comunicacin entre los hemisferios cerebrales; el izquierdo encargado de la
produccin del lenguaje y el derecho encargado de regular y poner nombre a
las emociones.
La alexitimia primaria puede deberse a factores hereditarios, manifestndose
en ese caso desde la infancia; o aparecer como consecuencia de alguna
enfermedad neurolgica, como la esclerosis mltiple o el prkinson, o como
causa de ictus, traumatismos o tumores cerebrales.
Alexitimia secundaria
Se debe a causas traumticas que tienen lugar en determinados momentos
evolutivos o cuando la persona ha sido sometida a situaciones traumticas
intensas en la vida adulta (por ejemplo malos tratos). Muchas de estas
personas sufren un Trastorno por Estrs Postraumtico (TEP) el cul explica
sus sntomas. Adems de con el TEP, la alexitimia puede aparecer en otros
trastornos psicopatolgicos como la depresin, los trastornos de alimentacin
(anorexia y bulimia), adicciones Igualmente, puede deberse a un desorden
en el aprendizaje emocional del afectado.
Cmo se comporta un alexitmico?
El diagnstico de la alexitimia generalmente se realiza a partir de la
observacin (y auto-observacin) del comportamiento del sujeto en diferentes
situaciones en las que el reconocimientos de sus propias emociones garantiza
una afrontamiento acertado. Adems del componente bsico de la alexitimia, la
incapacidad para reconocer sus propias emociones, es frecuente encontrar en
este tipo de personas algunos de los siguientes comportamientos considerados
tambin como caractersticos del perfil de personas alexitmicas son:

Baja capacidad de introspeccin y de fantasas; son personas con una

vida interior muy baja. Tienen una mnima tendencia a la ensoacin.
No detectan ni reconocen las emociones en los dems. Falta de
empata.
Parecen serios y aburridos.
Hablan muy poco.
Son excesivamente prcticos y racionales. Su estilo cognitivo (forma de
pensar) se orienta hacia lo externo y lo concreto.
Muestran una importante dificultad a la hora de manejar los afectos; les
cuesta establecer y mantener vnculos afectivos. Este hecho hace que
desarrollen relaciones sociales inadecuadas caracterizadas por la
dependencia emocional o el aislamiento social.
Problemas sexuales; ausencia de deseo o impotencia.
Son impulsivos; reaccionan de forma desproporcional ante emociones
que ellos mismos son incapaces de identificar.
Son persona conformistas.

La Escala de Toronto es el mtodo ms empleado para apoyar al observacin

clnica del diagnstico de alexitimia sin que en ningn caso sustituya al proceso
comentado.