El fin de la vida privada?

Arte

Una fascinante exposicin de

fotografa en un museo de Frncfort
se pregunta por el concepto de lo
privado en tiempos de nuevas
tecnologas. Han acabado las redes
sociales con los antiguos lmites
entre lo pblico y lo privado? A
quin le importa?
Por: Hernn D. Caro*

En una de las salas, el visitante puede

contemplar adolescentes
"Lauren" (2010) de la serie Technically Intimate de Evan Baden.
semidesnudas tomando fotos de s
mismas con sus iPhones. Una de ellas imita la pose a la que nos han acostumbrado algunas pelculas
pornogrficas: el trasero levemente exhibido en ofrenda implcita al espectador. Otras, la esttica de la
seduccin de los avisos publicitarios: la mirada lasciva y los dedos en la boca, o los labios hmedos en
proceso de darle un beso al aire. Son las fotos del estadounidense Evan Baden. En otra sala una mujer da a
luz. Una y otra vez en lapsos de doce minutos. Vemos su cara pasar del placer al martirio, y de all a la
extenuacin. Vemos los pliegues ms ntimos de su cuerpo empapados de s mismos y del parto, y pensamos,
con una mezcla de repulsin, atraccin y simple estupor, que el milagro de la vida tambin puede ser turbador
cuando se lo examina con la intensidad orgnica y sanguinolenta con que lo hace este video: se trata del corto
Window Water Baby Moving (Ventana, agua, beb en movimiento), de 1959, en que el cineasta
experimental norteamericano Stan Brakhage documenta el nacimiento de su primer hijo. Y una tercera sala
exhibe las fotos que Leigh Ledare hace de su madre teniendo sexo con jvenes de la edad de su hijo. Las
tomas se titulan Mother Fucking in the Mirror, Mom on Top of Boyfriend o Blow Job. Ningn otro
nombre podra describir mejor el contenido de las fotos.

Es el fin de la vida privada? Se ha convertido la privacidad en un bien pblico? La exposicin Privat, en la

prestigiosa Galera Schirn en Frncfort del Meno, Alemania, muestra hasta el 3 de febrero del prximo ao
cmo el arte ha reflexionado acerca de estas preguntas en las ltimas dcadas. Ms de treinta artistas
contemporneos, entre quienes se encuentran Andy Warhol y el artista y activista chino Ai Weiwei,
examinan de modo tan elocuente como chocante qu puede significar que nuestra intimidad haya dejado de
ser propiedad privada.

El mundo que nos espera

Hasta hace algunos aos lo

privado ocurra a puerta
cerrada, en el crculo familiar o
de amigos, [pero hoy en da] la
esfera privada forma parte del
mundo exterior, comenta la
curadora de la exposicin,
Martina Weinhart. Las obras
expuestas en la Schirn indagan
en qu medida nuestra
relacin con la privacidad se
est negociando todo el
tiempo. En trminos tericos,
ellas ilustran el concepto de post-privacy, que describe un estado de completa exposicin y disponibilidad de
lo privado y que surgi en el 2009 en el marco de la discusin sobre el papel de las redes sociales en
Internet.
Algunas de las obras indican que en ese estado nos encontramos desde hace tiempo. Por ejemplo, el
colectivo de artistas belgas Leo Gabin rene fragmentos de videos de gente dndose golpes en la calle,
borrachos a punto de caer de bruces o de chicas una vez ms semidesnudas bailando en sus casas.
Videos privados, diran algunos, pero ya que todos ellos provienen de YouTube, se trata, a fin de cuentas, de
videos pblicos. Y estn tambin las fotos ampliadas de Mark Wallinger de cabezas desencajadas con los
ojos cerrados y las bocas abiertas y babosas: personas durmiendo en los metros. Aqu, observa la curadora,
vislumbramos una imagen completa del mundo de la postprivacidad: el mundo de la transparencia total de la
vida privada.
Para crticos como Melanie Mhl,
periodista del diario alemn Frankfurter
Allgemeine Zeitung, la perspectiva de un
mundo dominado por aquella
transparencia es aterradora. Para ella,
las obras de la Schirn no son solamente
insinuaciones graciosas o alegoras con
nimo de alborotar. Esta exposicin
sostiene debe ser entendida como una
advertencia. El mundo que all
encontramos es nada menos que el
mundo que nos espera, en que la esfera
privada ha desaparecido como si se
tratara de una idea anticuada y ridcula que bien podemos tirar a la basura. Aquellas personas dormidas,
escribe Mhl, somos cada uno de nosotros: observados, registrados y expuestos en uno de nuestros
momentos ms vulnerables y ms ntimos. Y somos tambin, querrn aadir muchos, aquellas adolescentes

exhibicionistas, obligadas por el espritu de los tiempos voyeuristas que corren a presentar nuestra vida ntima
en bandeja de plata.
La vida privada como objeto pblico: una larga historia
Pero es en verdad la conversin de la vida privada en bien pblico un resultado de la presunta
depravacin actual? Ya en 1974, el socilogo estadounidense Richard Sennett denunciaba en El declive
del hombre pblico la tirana de la intimidad en la cultura contempornea, y diagnosticaba que el discurso
sobre lo pblico ha sido reemplazado por una suma de obsesiones y discursos sobre la vida privada. Segn l,
este proceso se inici, no como algunas madres preocupadas podran pensar, con la aparicin de Facebook,
sino en el siglo xix, cuando en las grandes ciudades se empez a imponer la idea de que el intercambio social
equivala a la manifestacin de la personalidad individual. Por otra parte, hace algunos aos un documental de
la BBC titulado El siglo del yo (2002) contaba la historia de cmo las corporaciones, con ayuda del
psicoanlisis (ms exactamente, de Edward Bernays, el sobrino de Sigmund Freud), descubrieron a inicios del
siglo xx cmo explotar los deseos, las angustias y las esperanzas privadas para fines mercantilistas. Y para
no ir ms lejos, se podra mencionar tambin la invasin de la vida privada practicada por gobiernos no solo
totalitarios y los llamados organismos de seguridad, en la forma de escuchas telefnicas, recoleccin de
datos personales o control urbano con cmaras. (En Alemania, hasta hace poco algunos grupos polticos
consideraban incluso los censos de poblacin como un abuso del estado de control). Visto en detalle, pues,
el supuesto fin de la vida privada no es un fenmeno reciente.
Y no obstante, es indudable que en los ltimos aos la explosin de la esfera privada ha experimentado una
aceleracin radical y adoptado una forma particular gracias a nuevas tecnologas (como los celulares que
permiten tomar fotos y hacer videos) y a Internet. En qu consiste esa forma de la explotacin de la vida
privada que Internet parece haber estimulado
Los principales frentes en los que se negocia nuestra relacin con la privacidad en la Red parecen ser dos.
Uno de ellos est representado por empresas como Google, Apple o Amazon (para nombrar solo las ms
conocidas), que emplean su acceso privilegiado a nuestros datos personales para elaborar un perfil cada vez
ms preciso: qu escribimos en nuestros mensajes electrnicos, qu averiguamos en las mquinas de
bsqueda, qu productos compramos en la Red, qu msica, qu pelculas, qu libros nos interesan. Este
perfil es valioso, pues permite crear y enviar publicidad prcticamente personalizada. El tamao y la
influencia de estas empresas crecen exponencialmente mientras usted lee este texto, y nada indica que
dejarn de hacerlo. Que la explotacin de nuestra vida privada por parte de los gigantes de Internet sea un
atropello, es discutible. Al fin y al cabo ella ocurre, acaso no con nuestro consentimiento expreso, pero s
gracias a nuestra apata. El mejor ejemplo de ello son las modificaciones en el manejo y almacenamiento de
datos privados que Gmail (con 423 millones de usuarios) introduce regularmente y que la mayora de nosotros
acepta sin mayor protesta, aunque a menudo ignoremos qu consecuencias implican. Es un poco como las
fotos de Wallinger.

Bienvenidos a mi mundo!
El segundo caso es uno de los fenmenos sociales ms fascinantes e inquietantes de los ltimos aos, en el

que todo aquel que visita la exposicin Privat piensa inevitablemente: Facebook. Desde su lanzamiento en el
2004, Facebook ha logrado reunir casi mil millones de usuarios activos y compite con Google por ser la
pgina de Internet ms visitada del mundo entero. Nadie puede negar que las redes sociales de Internet han
redefinido en menos de diez aos el modo en que nos relacionamos unos con otros. Y ante todo, Facebook
(y, en buena medida, tambin Twitter: quinientos millones de usuarios) ha transformado sustancialmente el
modo en que nos exhibimos, haciendo posible para cualquiera bombardear a su crculo de conocidos con todo
tipo de imgenes e informaciones sobre s mismo, y ms an, haciendo que ese bombardeo sea en apariencia
imprescindible para estar conectado con el mundo. Lo privado es una norma social que se ha vuelto
obsoleta, ha dictaminado un experto en el tema: Mark Zuckerberg, el creador de Facebook. Estas palabras
un tanto siniestras quieren enaltecer el hecho de que la red social haya dado voz a miles de individuos
dispuestos a exponer sin mayores reparos detalles de su vida privada que probablemente no revelaran a un
desconocido en la calle. Pero tambin justifican que Facebook se sienta en completa libertad de registrar
cada uno de los likes y el resto de actividad social de sus usuarios (a este respecto es recomendable leer el
ilustrativo artculo Facebook Is Using You (Facebook te usa), publicado por la abogada Lori Andrews en
el New York Times en febrero de este ao).

Ahora bien, cabe preguntar, de nuevo, si obsolescencia o fin son realmente trminos adecuados para
describir los efectos de Facebook sobre nuestra intimidad. En su libro Tales From Facebook (Historias de
Facebook, 2011), el antroplogo Daniel Miller reflexiona sobre la distancia que existe entre aquello que
publicamos en Facebook y quines somos en verdad. A pesar de la avalancha de material pblico que
leemos sobre personas en Facebook, escribe Miller, a menudo, al conocerlas personalmente, nos sorprende
ver cun poco conocemos a estas personas en realidad. Y en el captulo titulado Avatar, Miller retrata a
una mujer quien revela cmo ser extremadamente pblica en Facebook es su forma de mantenerse

extremadamente privada en otros aspectos. Del mismo modo, uno puede preguntar si Esta noche me siento
absolutamente feliz, Comiendo hot-dog en el Central Park, El amor no paga, o un par de fotos en
biquini, dan verdaderamente una idea de la persona privada detrs de ellas, o si no son ms bien formas de
escenificarse que ms que relevar, enmascaran.
Uno tiene la impresin de que en el mundo Facebook nos hallamos, ms que frente a la evaporacin de la
vida privada que algunos lamentan, en una fase ms de su historia, del proceso aquel de negociacin con
nuestra privacidad. En esta fase, la intimidad parecera haberse convertido en un producto; esto es, en una
cosa frente a la cual nos comportamos como si tuviramos que venderla. En el caso de Google & Co. la
mercantilizacin de la privacidad se impone, por as decirlo, desde arriba. En el de Facebook, proviene de
nosotros mismos, en la forma de proyecciones idealizadas, provocadoras o sencillamente cndidas del modo
en que querramos ser percibidos. En qu medida corresponden esas proyecciones a la realidad? Difcil
saberlo. Una posible respuesta a esa pregunta la daba a inicios del ao el Huffington Post, segn el cual 25
por ciento de los usuarios de Facebook suministra informacin falsa, aunque la prctica viole los trminos de
servicio de Facebook (frase esta que produce un cierto placer). Otra respuesta es insinuada por una de las
fotos de Evan Baden en la exposicin del Schirn, que muestra a una adolescente posando en ropa interior
para una cmara sobre un escaparate. Detrs de la chica, apoyado contra la ventana, se distingue un aviso
que dice: Life Is About Creating Yourself (La vida se trata de crearte a ti mismo). Acaso ese lema
banal diga ms sobre la actual fase de la historia de la privacidad que mil tratados de filosofa juntos.
Pero si lo privado no ha desaparecido, en qu se ha convertido? Quiz la nica respuesta posible a esta
pregunta ltima sea una definicin negativa e inmensamente simple: lo privado es lo que no exponemos, lo
que somos cuando nadie nos mira, lo que no estamos dispuestos a compartir en la Red; aquello que quiz
podamos proteger mejor lanzando al mundo cientos de imgenes disparatadas de nosotros mismos. Qu sea
eso exactamente solo lo puede saber cada cual. Por ello mismo, la cosa que para cada uno de nosotros es lo
privado parecera (aun a pesar de Facebook) estar a salvo. Suponiendo, claro est, que cada cual sepa qu
es esa cosa.
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