SANTA CLAUS, PAPA NOEL, SAN NICOLS:

La verdadera historia
Te invitamos a conocer la verdadera historia de SAN NICOLAS, SANTA CLAUS y
PAPA NOEL. Parece mentira que la cultura navidea del consumo y el regalo apoyada
en la explotacin de 400 millones de nios esclavos est originariamente basada en
la imagen de Santa Claus (San Nicols), que paradjicamente combati con todas
sus fuerzas y sus riquezas esta lacra con la solidaridad.
20/12/2003

EL PEQUEO NICOLS
San Nicols de Bari, ms conocido como
Pap Noel o Santa Claus, naci en el siglo IV en
Ptara, ciudad de Licia o Lycia (pas de los lobos)
en el Asia Menor, actual Turqua. Cuentan que el
mismo da en que naci se mantuvo 3 horas de
pie por respeto a la santsima trinidad.
Sus padres fueron ricos comerciantes y
piadosos. Se dice de nuestro santo que no
mamaba los mircoles ni los viernes que eran
das de ayuno para la iglesia oriental.
De nio deca a sus padres: "sera un pecado no repartir mucho, siendo que Dios
nos ha dado tanto".
Su nombre corresponde con el de su to que se ocup de su educacin y fue
obispo de Myra. De joven siempre dud en optar por la vocacin mercantil de su
padre y navegar por las rutas del Adritico o de lo contrario seguir el consejo de su
madre y dedicarse a la vida sacerdotal como lo hizo su to.
La providencia le indic el camino a tomar. La peste de aquella poca desol la
regin y siendo muy joven perdi a sus padres que atendan a los enfermos, lo que le
hizo crecer en caridad y devocin. Conmovido no slo por el desastre familiar sino
tambin por el de la poblacin en general y sobre todo por los ms dbiles y los nios,
Nicols comenz a repartir toda la herencia de la forma ms solidaria y altruista,
hasta que fue sorprendido.
NICOLS CONTRA LA ESCLAVITUD
INFANTIL
Fue cuando Nicols tuvo conocimiento
de un viejo y enfermo caballero que no
pudiendo casar a sus hijas por falta de dote
las iba a prostituir. Nicols que reparta la
herencia de sus padres con preferencia a
los ms pobres, una noche dej una bolsa
con monedas de oro para poder casar a
una hija.
En los das siguientes dej otra bolsa
de oro para poder casar a la segunda y
finalmente cuando fue a depositar la
tercera y ltima bolsa fue sorprendido por
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el padre de las pequeas, que a pesar de las insistencias del joven Nicols divulg su
caridad por todo Ptara.
SE ORDENA SACERDOTE
Repartida la herencia entre los ms pobres se puso en
camino hacia Myra para formarse con su to obispo. A los 19
aos San Nicols es ordenado sacerdote por su to, y se
encarg del gobierno se la dicesis.
NOMBRADO OBISPO
Tras la muerte de Nicols obispo de Mira, el cabildo no
ponindose de acuerdo sobre el sucesor, deciden que sea la
providencia la que elija, y deciden que sea el primer
sacerdote que entre en el templo. Cual fue la sorpresa de
nuestro Nicols al verse nombrado obispo nada ms entrar por la puerta del templo.
AMOR
MILAGROS

LA

JUSTICIA

Su celo por la justicia es legendario.

Cuando el gobernador Eustacio haba sido
sobornado para condenar a tres inocentes,
Nicols se present en el momento de la
ejecucin, detuvo al verdugo y puso en
libertad a los prisioneros. Reprendi
entonces a Eustacio, hasta que ste
reconoci su crimen y se arrepinti. En esa
ocasin haban presentes tres oficiales que
mas tarde, al verse ellos mismos en peligro
de muerte le rezaron a San Nicols. Esa
misma noche el santo se apareci en sueos a Constantino y le orden que pusiese en
libertad a los tres inocentes. Constantino interrog a los tres y al darse cuenta por
ellos de que haban invocado a San Nicols, los envi libres al santo obispo con una
carta en la que le rogaba que orase por la paz del mundo. Durante mucho tiempo ese
fue el milagro mas famoso de San Nicols, y prcticamente lo nico que se saba de l
en la poca de San Metodio quin muri en el 847.
Durante una hambruna, el santo pidi
que se organizara una flota para llevar
grano a un pueblo que sufra hambre. La
flota sobrevivi una terrible tormenta
gracias a la bendicin del obispo. Se
desencaden una terrible tempestad y los
marineros comenzaron a implorar: "Oh
Dios, por las oraciones de nuestro buen
Obispo Nicols, slvanos". Y en ese
momento vieron aparecer sobre el barco a
San Nicols, el cual bendijo al mar, que se
calm, y en seguida desapareci.
Hay otra historia a la par. Justiciero es el relato de la resurreccin de los tres
nios muertos por un desalmado carnicero y despus desangrados, troceados y
metidos en salmuera. San Nicols les hace una visita y es agasajado; el carnicero le
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ofrece jamn y otras carnes de cerdo hasta decir basta, pero nuestro santo las
rechaza todas. Era costumbre pagana darse grandes atracones de puerco, hacer
grandes matanzas all por el solsticio de invierno, matar, conservar y comer casi al
instante de muerto el animal.
- Por qu? -le dice-.
- Del pequeo salado yo quiero comer, que hace siete aos que se encuentra en
salazn.
Y al instante los tres nios resucitan: recompuestas sus unidades dispersas
(resurreccin de la carne) saltan de lo incorruptible a la nueva vida, al segundo
nacimiento. He aqu el orgen de expresin tan castiza como "este pequeo, qu
salado es", "qu nio tan salado"...
En otra ocasin, San Nicols convenci a unos mercaderes para que entregasen
todos los alimentos que tuviesen en su barca. Al llegar a su destino, estos encontraron
todos los alimentos en su lugar original.
El emperador Licino decret una persecucin contra los cristianos y Nicols fue
encarcelado y azotado, pero sigui aprovechando toda ocasin que se le presentaba,
para ensear la religin a cuantos trataban con l. Ms tarde lleg el emperador
Constantino y lo liber a l junto con todos los dems prisioneros cristianos.
TELOGO EN EL CONCILIO DE NICEA
Posiblemente San Nicols particip en el Concilio de Nicea en el ao 325, donde
se conden la hereja arriana que pona en duda la divinidad de Jesucristo y se
instituy el credo Niceno, el cual es una fuente para el credo posterior que se reza en
las misas dominicales. Por otra parte, su nombre no aparece en las antiguas listas de
los obispos que participaron en el concilio.
San Metodio afirma que "gracias a las enseanzas de Nicols, la metrpolis de
Mira fue la nica que no se contamin con la hereja arriana la cual rechaz
firmemente, como si fuese un veneno mortal". San Nicols tom tambin medidas
severas contra el paganismo y lo combati incansablemente.
Ocupa lugar de primera lnea en la vanguardia de las confrontaciones dogmticas
de la poca: defiende el misterio de la Santsima Trinidad, signo que le marcar en
adelante, sobre todo si tenemos en cuenta el lugar enigmtico que ocupa en su
historia y leyenda el nmero tres; alza la divinidad de Cristo frente a los arrianos e
(ironas de la existencia contrapuesta) fustiga en nombre de la cristiandad los restos
del culto pagano de Artemisa y de Apolo.
Sobre su defensa de la Santsima Trinidad se cuenta que Nicols, aquel da en
que naciera, se tuvo de pie durante tres horas; por defender como lo hizo a la
Trinidad se le dieron en Tierra Santa tres granos de una granada y bebe tres sorbos
de agua del ro Jordn; para defenderle, el emperador le enva tres tribunos, que al
final resultan ser salvados por l, y ms tarde, tambin, liberar a otros tres
prisioneros inocentes.
SU MUERTE
Muere el 6 de diciembre de 327.
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TRASLADO DE SU CUERPO A BARI

Marineros italianos sustrajeron su cuerpo que estaba en poder de los
musulmanes y fue trasladado a Bari en 1087.
ASIMILA LAS TRADICIONES PAGANAS: LAS CHIMENEAS
En la Roma Antigua se celebraban en invierno las fiestas religiosas en honor a
Saturno, el Cronos de los griegos. A mediados de diciembre haba ceremonias
religiosas, fiestas, juegos, las relaciones de autoridad se invertan (las mujeres sobre
los hombres, los hijos a los padres). Al final de las fiestas, los nios reciban regalos
de todo el mundo. Pap Noel no tena por entonces un nombre ni un sexo definido.
Los nios italianos, por ejemplo, reciban sus regalos de una bruja buena llamada
Befana. Segn la leyenda, la bruja Befana, barra su casa cuando pasaron los Reyes
Magos hacia el pesebre de Beln y la invitaron a ir con ellos. Al no acompaarlos, la
Bruja sale cada ao a repartir regalos en busca del Nio Dios, como acto de
arrepentimiento.
En los bosques vascos quien vena con regalos era un gigante llamado Olentzero,
y tambin carboneros, duendes, campesinos de barba blanca, botas altas y gorro de
armio eran los que regalaban cosas a los nios. No es extrao que el recuerdo de los
milagros de San Nicols entre los fieles cristianos sustituyera a las figuras paganas
portadoras de regalos.
Ya en el siglo XVI los nios dejaban un zapato junto a la chimenea, que
antiguamente, era el smbolo del vnculo entre los dioses y los humanos. Estos crean
que los dioses se dirigan a ellos a travs de la chimenea, y que tambin San Nicols
se serva de este conducto para recompensar a los nios con obsequios. Las canciones
se cantaban para complacer a San Nicols, al igual que, antiguamente, se trataba de
agradar a los dioses a travs de la chimenea.
LA METAMOFOSIS EN EUROPA
En Europa hubo un proceso paralelo en la creacin de la figura de Pap Noel. La
tradicin luterana reformista era muy slida. En 1847, tambin en Alemania aparece
un personaje parecido a San Nicols vestido con una especie de hbito de monje.
Desde mediados del s. XIII San Nicols reparta los regalos y juguetes durante la
noche del 5 al 6 de diciembre, pero tras la Contra Reforma catlica (1545-1563),
surgi otro personaje, Christkind, el nio Jess (Lutero haba intentado sustituir al
portador de regalos. Si alguien ha de traer regalos, que sea el propio Nio Jess.
Consigui su propsito parcialmente. Por ejemplo, en Alemania la figura pas de ser
un nio a ser una mujer con tnica blanca y velo largo.), que repartira regalos en el
da de Navidad. El avance de la tradicin de los regalos del nio Jess, forz a que
San Nicols pasara a entregar sus regalos el da 25.
Fue el poeta y pastor protestante Clement C. Moore, quien describa un Pap
Noel robusto y gordezuelo, vestido de rojo de los pies a la cabeza y silbando
alegremente mientras atravesaba las nubes con su trineo tirado por renos y se hizo
conocido en toda Europa en 1823 tras su inicial publicacin en el Troy Sentinel.
San Nicols se estaba esfumando de la mente de los nios de todo el mundo.
Slo sobrevivira en Holanda, que por aquellos das y lugares, se lo representaba
vestido con ornamentos eclesisticos, con barba blanca, montando en un burro, y
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llevando un saco o cesta con regalos para los nios buenos, y un manojo de varas
para los nios desobedientes. Ms tarde, hacia el siglo XVII, sola llegar en un barco
llamado Spanje (Espaa), esta vez con un caballo blanco, siempre acompaado por su
fiel sirviente musulmn Zwarte Piet (Pedro el Negro), un siempre sonriente personaje
que llevaba un saco lleno de golosinas, que era lo suficientemente grande como para
que, cuando se queda vaco, pueda meterse en l a todos los nios que se haban
portado mal durante el ao y se los llevaban a Espaa (un castigo horrendo para la
poca, ya que estaban en guerra con este pas).
Su fiel sirviente musulmn Zwarte Piet (Pedro el Negro): un criado moro, que era
un hurfano etope que San Nicols compr a piratas, para dejarlo seguidamente en
libertad. Sin embargo, como el criado permaneca constantemente a su lado, San
Nicols decidi llevarlo consigo y educarlo
[1624] DE HOLANDA A NUEVA YORK: EL MUSULMN QUE NO LLEG.
Debi ocurrir en 1624. Por aquellas fechas, emigrantes holandeses haban
fundado en el continente norteamericano una ciudad, Nueva Holanda, que ms tarde
se denominara Nueva York al pasar a manos inglesas. Los emigrantes holandeses se
trajeron con ellos a su San Nicols (Sinterklaas) y de ah Santa Claus. Con ese
nombre se extendi por todo el continente norteamericano. En este traspaso, Pedro el
Negro, el fiel sirviente musulmn Zwarte Piet de Papa Noel, se qued en el continente,
ya que desaparece de los festejos posteriores.
LA METAMORFOSIS EN ESTADOS UNIDOS
Washington Irving, amante del folclore europeo, escribi su Historia de Nueva
York en 1809, en la que describe la supuesta llegada del santo, cada vspera de San
Nicols (6 de enero). Los describe ya sin ropas de obispo y dej el caballo blanco para
llegar en un corcel volador. Fue tan popular a raiz de este relato, que todos, incluso
los colonos ingleses, festejaron la celebracin holandesa. El nombre fu derivando de
San Nicols, Sinterklaas o Sinter Klaas hasta acabar siendo pronunciado como Santa
Claus por los angloparlantes.
El siguiente paso en la transformacin definitiva de San Nicols en Santa Claus
ocurri el da 23 de diciembre de 1823, cuando apareci un poema en un diario de
Nueva York, titulado Un relato sobre la visita de San Nicols. Recin en 1862, se supo
que lo haba escrito Clement C. Moore, profesor de estudios bblicos en Nueva York.
En este poema se ensalz el componente mgico del San Nicols de Irving y lo hizo
ms creble. Cambi el trineo tirado por un caballo volador por uno tirado por renos.
Lo describi como un tipo alegre, rechoncho y de pequea estatura, asimilndolo a un
gnomo. Y lo ms decisivo, fue que Moore situ la llegada de Santa Claus, en la vspera
de Navidad. La imagen del gordo Santa Claus la detall al mximo el dibujante
Thomas Nast (caricaturista poltico), que por Navidad public ilustraciones de Santa
Claus en la revista Harpers Weekly de 1860 a 1880, siempre todo esto ocurre en
Nueva York. Nast aadi detalles como ubicar el taller de Santa en el polo norte, y su
vigilancia sobre los nios buenos y malos de todo el mundo.
El xito fue arrollador y una nueva imagen de Santa Claus, vestido de rojo, con
gorro y botas altas salt a todas las revistas infantiles y peridicos de su tiempo. Nast
debi basarse en los seores del invierno europeos porque su Santa Claus es
absolutamente pagano, pero poco tena ya que ver con San Nicols de Myra y Bari.

NACE PAP NOEL

A fines del s. XIX y principios del XX la costumbre del San Nicols reinventado en
Nueva York, se fue extendiendo por casi toda Europa. Fund sus bases en Gran
Bretaa, llamndose all, Father Christmas o Padre Navidad. De ah pasara a Francia,
en donde adoptara el nombre de Pre Nol o pap Navidad, del cual deriva Pap
Nol, como se lo conoce en nuestro pas, en Espaa y gran parte de Hispanoamrica.
En realidad no hizo mas que readaptarse a las antiguas costumbres de San Nicols u
otros repartidores de regalos locales.
COCA COLA REDISEA A Santa Claus
El ltimo momento de inflexin importante en la
evolucin iconogrfica de Santa Claus tuvo lugar con la
campaa publicitaria de la empresa de bebidas Coca-Cola, en
la Navidad de 1930. Como cartel anunciador de su campaa
navidea, la empresa public una imagen de Santa Claus
escuchando peticiones de nios en un centro comercial.
Aunque la campaa tuvo xito, los dirigentes de la empresa
pidieron al pintor de Chicago (pero de origen sueco) Habdon
Sundblom que remodelara el Santa Claus de Nast.
El artista, que tom como primer modelo a un vendedor jubilado llamado Lou
Prentice, hizo que perdiera su aspecto de gnomo y ganase en realismo. Santa Claus
se hizo ms alto, grueso, de rostro alegre y bondadoso, ojos pcaros y amables, y
vestido de color rojo con ribetes blancos, que eran los colores oficiales de Coca-Cola.
El personaje estren su nueva imagen, con gran xito, en la campaa de Coca-Cola
de 1931, y el pintor sigui haciendo retoques en los aos siguientes. Muy pronto se
incorpor a s mismo como modelo del personaje, y a sus hijos y nietos como modelos
de los nios que aparecan en los cuadros y postales. Los dibujos y cuadros que
Sundblom pint entre 1931 y 1966 fueron reproducidos en todas las campaas
navideas que Coca-Cola realiz en el mundo, y tras la muerte del pintor en 1976, su
obra ha seguido difundindose constantemente.