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Pensamiento mgico

1 Generalidades

El pensamiento mgico consiste en una forma de pensar y razonar que genera opiniones o ideas carentes de
fundamentacin lgica robusta o estricta. Bsicamente,
consiste en el hecho de atribuir un efecto a un hecho, sin
existir una relacin de causa-efecto entre ellos, al menos
no una cientcamente comprobable. Esto es, por ejemplo lo que sucede con la supersticin, y diversas creencias
populares.
En un sentido ms tcnico se puede describir como una
forma de razonamiento que consiste en utilizar la lgica
de las operaciones mentales sobre la realidad externa para
explicar el funcionamiento de esta ltima. De esa manera el pensamiento mgico proyecta las propiedades de la
experiencia psicolgica (nalidad o intencin, por ejemplo) sobre la realidad biolgica o inerte. Tambin puede considerarse pensamiento mgico a la transferencia de
conceptos derivados de la observacin biolgica a la forma en que opera la naturaleza inanimada.[1]

Esta imagen se usa en un test para demostrar que el ser humano


no asigna los sonidos a los objetos arbitrariamente. El test es el
siguiente: imagine que una tribu remota llama a una de estas dos
formas Booba y a la otra Kiki. Trate de adivinar cul es cul
y clique en la imagen para valorar su respuesta. Debajo de la
respuesta en ingls, aparece la respuesta en espaol.

La consecuencia es que el sujeto (o el grupo social) atribuye relaciones causales entre acciones y eventos no conectados entre s, y que el consenso cientco no acepta
como vlidas. En religin, religin popular y supersticin,
la correlacin es un presupuesto que relaciona rituales religiosos, oraciones, sacricios u observancias de un tab
con ciertas expectativas de benecio y recompensa. En
psicologa clnica puede causar que un paciente experimente miedo de realizar ciertos actos o albergar ciertos
pensamientos debido a que asume una correlacin entre
aquello y terribles calamidades. El pensamiento mgico
puede conducir a creer que pensamientos personales per
se pueden ocasionar efectos en la realidad o que pensar en
algo equivale a hacerlo.[2] Es por tanto un tipo de razonamiento causal de falacia de causa cuestionable que busca
relaciones insignicantes de fenmenos (coincidencias)
entre actos y eventos. El pensamiento mgico genera la
creencia errnea de que los propios pensamientos, palabras o actos causarn o evitarn un hecho concreto de un
modo que desafa las leyes de causa y efecto comnmente
aceptadas.

En psicologa y ciencia cognitiva, el pensamiento mgico es un raciocinio causal no cientco; por ejemplo, la
supersticin.
La magia a diferencia de la ciencia, no distingue la
correlacin de la causalidad. Por ejemplo, alguien puede acreditar que una camisa da suerte si vistindose con
ella ha ganado un torneo deportivo. Continuar usando la misma camisa y, aunque gane algunas competiciones y pierda otras, continuar acreditando sus victorias a la camisa de la suerte. Suele estar basado en
prejuicios o percepciones psquicas subjetivas del individuo/colectivo. Quiz por haber sido precondicionado por
otras personas que haya conocido o aceptando de algn
modo las teoras de dichos individuos con esas percepciones.

Ante percepciones de: espejismos, realidad de los sueos, prediccin de comportamientos en micro y macro
entornos... los sentidos del ser humano, pueden carecer
de fundamentacin objetiva y modelan la realidad, desde
un punto de vista antropomrco, con recursos loscos
[3]
Forma parte del desarrollo normal del nio, y duranconcomitantes.
te siglos la ciencia ms avanzada de su poca mostr
rasgos de pensamiento mgico, como el teleologismo Un prejuicio cognitivo (en ingls cognitive bias), predisposiciones cognitivas, es una distorsin cognitiva, en el
aristotlico.
modo en el que los humanos percibimos la realidad. AlPor otro lado, el pensamiento cuasimgico describe
gunos de estos procesos han sido vericados empricacasos en los que sujetos actan como si creyeran errmente en el campo de la psicologa, otros estn siendo
neamente que sus acciones inuencian los resultados, aun
considerados como categoras generales de prejuicios.
[4]
cuando no lo crean realmente.
En psicologa, algunos tipos de personalidad, estn inuidos en mayor o menor grado por el razonamiento mgico,
1

2 FUNCIN DEL PENSAMIENTO MGICO

y ciertas enfermedades mentales, como la esquizofrenia,


pueden tener conclusiones ideadas a partir del pensamiento mgico, como la telepata o el control de la mente.
A diferencia de la dimensin cognitiva (percepciones,
memoria, atencin, inteligencia, creatividad, lenguaje), al
hablar de personalidad se les da preferencia a los procesos emotivos y tendenciales del individuo, aunque los diferentes factores ejercen una inuencia directa entre s.
Los trastornos de personalidad son un conjunto de perturbaciones o anormalidades que se dan en las facetas
emocionales, afectivas, motivacionales y de relacin social.

1.1

da prctica, entre el sujeto que desea una cosa,


buena o mala, incitado por odio o amor y el
objeto de su deseo, suele interferirse con frecuencia un tercer elemento que, en unos casos,
es esencialmente mago o hechicero y en otros
sacerdote. Uno conjura, el otro normalmente
ora y sacrica. Pero a veces tambin, el sacerdote recurre a prcticas mgicas, a conjuros y
el mago a oraciones y sacricios.

2 Funcin del pensamiento mgico

Pensamiento mgico y pensamiento re- Para la psiquiatra, este tipo de pensamiento, que por denicin se opone al pensamiento lgico, es ms frecuente
ligioso
entre los nios, y en las personas pertenecientes a socie-

Segn Julio Caro Baroja, durante mucho tiempo se sostuvo la tesis de que el pensamiento mgico era ms antiguo
o primitivo que el pensamiento religioso y que los procedimientos mgicos (bencos o malcos) eran anteriores, en conjunto, a los procedimientos propios de las
sociedades con una religin organizada y con ritos adecuados para impetrar el favor de la Divinidad o de las
divinidades. Del conjuro con que se expresan la voluntad
y el deseo... se pas a la oracin, que implica acatamiento y vasallaje. Frazier fue el autor que acab de perlar
esta teora, aunque era consciente de que los hechos que
se reputaban como mgicos muy a menudo se daban asociados a los considerados como religiosos. En ese caso
daba por sentado que los primeros correspondan a una
fase diferente y anterior a la de los segundos.[5]
Julio Caro Baroja arma, por el contrario, que religin y
magia en el mundo antiguo formaban parte de un nico
sistema. Seala que a Frazer y a sus continuadores ya les
result muy difcil separar lo estrictamente mgico de
los religioso, en sistemas tales como el de la religin de
los egipcios, caldeos y otros pueblos antiguos. Y lo que se
deduca a la postre de su inmensa coleccin de datos y de
otras colecciones parecidas era que no solamente los ritos
religiosos estaban unidos con enorme frecuencia a los actos mgicos, sino que tambin cada grupo de creencias
religiosas contaba con su Magia particular. Para respaldar su armacin Caro Baroja demuestra que la magia
y la religin en Grecia y en Roma formaban parte de un
nico sistema.[6]
Caro Baroja concluye:[7]
Podemos admitir, s, en bloque, que el
campo en el que opera ms el pensamiento mgico es el campo del deseo y de la voluntad que
ha roto otros vnculos, y que en tanto en cuanto la mente humana se somete de modo fundamental a ideas de acatamiento, agradecimiento
y sumisin, sigue dentro del campo de los sentimientos religiosos.
Ahora bien, en un caso u otro, dentro de la vi-

dades primitivas contemporneas que se guan por la costumbre ralentizando el desarrollo socio-cultural. El pensamiento mgico tambin suele estar presente, en las personas con trastornos de tipo obsesivo-compulsivo. Estas
personas realizan una serie de rituales estereotipados, para librarse de algunas ideas extraas que las asaltan de forma repetitiva e insistente, a pesar de que ellas mismas las
consideran con poco fundamento o completamente absurdas: ideas obsesivas.
Es ms que probable que elementos bsicos del comportamiento cultural humano, tengan su origen en trastornos
obsesivo-compulsivos, que lograron la aceptacin social,
y resulta evidente que este esquema pervive hoy en las
sociedades, en las que el pensamiento cientco se ha impuesto al mgico pero sin llegar a reemplazarle de verdad
o completamente, en el ncleo del psiquismo humano, ya
que, obviamente, a muchos individuos el pensamiento lgico no les ha logrado dar respuestas a todos sus miedos,
con la ecacia psicosocial de las explicaciones emocionales, elaboradas por el pensamiento mgico, a n de eludir
la ansiedad.[8] (Vase: Mecanismo de defensa).
Segn el Cfr. Pepe Rodriguez, el pensamiento mgico
desde sus inicios y, an actualmente, en todas las culturas primitivas contemporneas cumple un papel fundamental para aanzar la supervivencia del ser humano
y en numerosos casos, impulsar su desarrollo cultural.
Sin la aparicin del pensamiento mgico, el ser humano
an permanecera anclado en sus primeros estadios de
evolucin.[9]
As, se supone que durante el paleoltico y en culturas anes actuales, para el individuo supersticioso, la
supersticin cumple un papel positivo de estabilidad para
la psiquis, por medio de los mecanismos de defensa.
El agua, en sus diferentes manifestaciones; la luna y el sol,
que determinaban muchos comportamientos de los seres
vivos, incluidos los de los humanos; los ciclos estacionales sucedindose con periodicidad; el volar de las aves; la
capacidad reproductora de los seres vivos, la serpiente; el
ciclo vital de rboles y plantas de los que dependan su supervivencia; las caractersticas especcas de los grandes

3
animales: bvidos, crvidos, felinos, osos, jabales, etc. hiptesis rigurosas y contrastables, en cualquier ciencia
que les eran ms prximos y accesibles.
que se precie de serlo. El mtodo cientco est susTodos esos elementos, conjugados con el pensamiento tentado por dos pilares fundamentales: el primero es la
mgico, permitieron construir, mediante analogas, las reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un deprimeras abstracciones capaces de facilitar una interpre- terminado experimento en cualquier lugar y por cualquier
tacin del micro y del macrocosmos, una base que posibi- persona; este pilar se basa, esencialmente, en la comunilit emprender las primeras clasicaciones del universo, cacin y difusin de los resultados obtenidos. El segunpercibido por los sentidos, ordenando sus elementos y fe- do pilar es la falsabilidad, es decir, que toda proposicin
cientca tiene que ser susceptible de ser falsada.
nmenos dentro de un conjunto de categoras coherente,
y, en consecuencia, alejaron a nuestra especie de la incer- En el pensamiento mgico, se toman como postulados vtidumbre, creando orden y certeza all donde no pareca lidos ciertas creencias fuertemente arraigadas en el pasahaber ms que caos. De lo til de ese intento, da fe el he- do, y sobre stas se construye un mundo aparentemencho de que la totalidad de esas abstracciones simblicas, te racional, siguiendo pautas lgicas y pseudocientcas.
an perviven y tienen vigencia entre las supersticiones y De este modo, una persona que no haya tamizado previamente dichas ideas o pensamientos, hasta encontrar sus
religiones actuales.[10]
bases ms fundamentales, le puede parecer a simple vista
que dichos pensamientos tienen fundamentos y coherencia cientca y, hasta cierto punto, poseen consistencia.
3 Anlisis
Ejemplos de esto pueden ser las prcticas adivinatorias, como la astrologa, la numerologa y otra serie de
pseudociencias que aceptan postulados mgicos, arraigados histrica y culturalmente que, para el hombre
creyente, les induce a conclusiones y razonamientos mucho ms satisfactorios y, aparentemente, con ms sentido
y signicado que la propia ciencia.
Se sabe que los sentimientos colorean o matizan nuestros procesos mentales. Conocemos muchas zonas y funciones del cerebro, pero no comprendemos desde un punto de vista cientco qu es la conciencia, ni sabemos cmo el cerebro tiene conciencia de s mismo. Es todava
un reto. Slo lo conocemos desde el punto de vista losco. Los cientcos, desde varias perspectivas biolgicas:
Etologa, Neurosiologa, Neuroanatoma, Neurociencia
y psicologa evolutiva intentan explicar la conciencia.

Bandera Vud.

El pensamiento mgico se fundamenta en creencias cuya estructuracin no sigue un patrn racional. Suele estar
basado en percepciones psquicas subjetivas del individuo/colectivo, pudiendo haber sido inuenciado por otras
personas que conocen o aceptan de algn modo dichas
teoras o creencias. En psiquiatra, varias enfermedades
mentales y trastornos de personalidad se caracterizan por
asumir diversos grados de pensamiento mgico. Se utiliza La sinapsis permite a las neuronas comunicarse entre s, transel mtodo cientco para remarcar lo endeble y arbitrario formando una seal elctrica en otra qumica.
de las convicciones basadas en lo sobrenatural.
El pensamiento mgico y las personas que hacen uso de La psiquis est relacionada con la autoconsciencia del inl, no ponen en duda dichas percepciones; por tanto, sin dividuo. El sistema nervioso de los animales y del hombre
una base crtica o tamiz de la realidad, dicho pensamien- se rige por una lgica funcional dependiente del estmulo
to puede generar una pseudociencia mgica basada en recibido.
hiptesis puramente especulativas. De hecho, una idea, Empleando un smil de la informtica, podramos compano se acepta como vlida si no est fundamentada en rar el encfalo al hardware, y la psique al software que eje-

cuta distintos programas. Segn la programacin que


se haya introducido generada por el medio ambiente, el
medio social, percepciones, sensaciones, o emociones,
la psiquis ejecutar diversos programas.
Normalmente, cuando la psiquis esta sana, dota al individuo de ms oportunidades de adaptacin al medio ambiente. Esta adaptacin es el proceso por el cual un organismo se adecua al ambiente y a los cambios que operan en l. Todos los elementos jvenes de todas las especies, incluida la humana, comienzan la vida con un bagaje mnimo necesario para que la adaptacin se realice
con normalidad. Ya que este programa, con el que nacemos, desarrolla un juego con el mundo exterior. El
aprendizaje juega un rol importante en esta adaptacin,
ms importante en la medida de lo complejo que el organismo sea. En los seres humanos, el aprendizaje del individuo, generalmente, est mediatizado por la educacin
(ver Etologa).
El cerebro est conformado por una solucin salina de
cloruro sdico, donde los iones de potasio, calcio, etc.,
juegan un papel importante, interrelacionndose con los
neurotransmisores. Hasta el punto que, si los niveles de la
solucin salina no son los adecuados, la transmisin elctrica neuroqumica cesa y se produce el deterioro celular,
apareciendo fenmenos de degeneracin celular como el
Parkinson o el Alzheimer. Algunas distorsiones cognitivas generan percepciones errneas, como la persistencia
de la visin retiniana o persistencia ptica que, junto al
fenmeno phi, se utilizan en cinematografa para crear la
ilusin de movimiento.

Estudios sobre el pensamiento


mgico

REFERENCIAS

diversas religiones y losofas, haciendo hincapi en los


fenmenos paranormales y los poderes ocultos del ser humano.
El esoterismo es el estudio y la prctica de tradiciones
esotricas, es decir, vinculadas a corrientes religiosas y
loscas, pero (al menos en origen) desconocidas o secretas para el gran pblico.
La pseudociencia (del latn pseudo falso y scientia
conocimiento: falsa ciencia) es el conjunto de metodologas, prcticas o creencias no cientcas pero que reclaman dicho carcter. Este concepto es utilizado por los
enfoques epistemolgicos ocupados en el criterio de demarcacin de la ciencia. El trmino se usa para establecer
una clara diferencia con las ciencias exactas y naturales.
Por ejemplo, muchos estudiosos del fenmeno paranormal se dedican a catalogar evidencias anecdticas, como
recuentos de supuestos testigos que arman haber presenciado un fenmeno paranormal.
Las pseudociencias se caracterizan por la falta de
falsabilidad: la imposibilidad de disear un experimento que pruebe la falsedad de la armacin, y un marcado
sesgo cognitivo: la tendencia subjetiva del observador o
del testigo a creer con mayor facilidad ciertas armaciones acordes con su visin del mundo y otras falacias que
invalidan dicho enfoque.
La supersticin es la creencia, no fundamentada, o irracional, de que ciertas prcticas (como rezos, ensalmos,
conjuros, hechizos, maldiciones u otros rituales), o determinados acontecimientos (como la cada de sal al suelo
o la llegada de un martes 13), pueden alterar el destino o
la suerte de una persona. Se incluyen entre las supersticiones la adivinacin y sus distintas disciplinas astrologa,
quiromancia, cartomancia o tarot, geomancia o feng-shui,
espiritismo etc.

Una creencia es un modelo creado por la mente para satisEl pensamiento mgico, estudiado en psicologa y facer un deseo, generalmente sobre un hecho (real o imaantropologa, es la razn de ser de muchas obras cien- ginario) del cual se desconoce o no se acepta una explicacin racional. Los individuos que comparten una creentcas, que tratan de aspectos como:
cia, darn por buena dicha proposicin y actuarn como
La magia designa las creencias metafsicas, cuyo elemen- si fuese verdadera, recopilando dogmas y/o estableciento central y diferenciador es la capacidad humana de mo- do normas morales que suelen ser necesarias para poder
dicar la realidad sin medios estrictamente causales. La sustentar los dogmas.
magia en general es tambin designada a menudo como
brujera. Muchos inventos modernos son magia para las
sociedades primitivas, y suplen las capacidades buscadas
5 Vase tambin
por los antiguos magos.
La religin, a veces usada como sinnimo de fe o sistema
de creencias, se dene como creencia sobre todo lo que
concierne a lo sobrenatural, sagrado o divino, y a los cdigos morales, prcticas, rituales, valores e instituciones
relacionadas a dicha creencia. En ocasiones, la palabra
religin se usa para designar lo que debera ser llamado
religin organizada u organizacin religiosa, es decir,
organizaciones que dirigen la prctica de ciertas religiones, frecuentemente bajo la forma de entidades legales.
El ocultismo es el estudio de las doctrinas ocultas de las

6 Referencias
[1] C. U. M. Samith, El problema de la vida. Ensayo sobre los
orgenes del pensamiento biolgico, Alianza Universidad,
Madrid, 1977, espec. pg. 21.
[2] Colman, Andrew M. (2012). A Dictionary of Psychology
(3rd edicin). Oxford University Press.
[3] Manual diagnstico y estadstico de los trastornos menta-

les IV, Glosario de trminos tcnicos (Consultado el 24


de abril de 2014)
[4] Shar, E.; Tversky, A. (1992). Thinking through uncertainty: Nonconsequential reasoning and choice. Cognitive Psychology 24 (4): pp. 44974. doi:10.1016/00100285(92)90015-T. PMID 1473331.
[5] Caro Baroja, Julio (2003). pp. 3839. Falta el |ttulo=
(ayuda)
[6] Caro Baroja, Julio (2003). pp. 3940. Falta el |ttulo=
(ayuda)
[7] Caro Baroja, Julio (2003). p. 49. Falta el |ttulo= (ayuda)
[8] Cfr. Pepe Rodriguez Dios naci mujer (2000) p.70
[9] Cfr. Pepe Rodriguez Dios naci mujer (2000) p.71
[10] Cfr. Pepe Rodriguez Dios naci mujer (2000) pp.77 y
78

Enlaces externos
Portal referido a la salud mental. PSICOMED es un
centro autorizado por la Consejera de Sanidad y
Consumo de la Comunidad de Madrid.

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