Ser do tempo em Bergson

Jonas Gonalves Coelho 1

COELHO, J. G. Being and time in Bergson, Interface - Comunic., Sade, Educ., v.8, n.15, p.233-46, mar/ago
2004.

We considered Bergsons duration concept. We intended to show that, according to Bergson, the time of
philosophers and scientists is a fictitious time, a spatial scheme that hides the nature of real time, which cannot
be separated from physical and psychological events. For Bergson, real time is succession, continuity, change,
memory and creation.
KEY WORDS: Bergson; duration; time; space.
O artigo apresenta a concepo bergsoniana de durao. Pretende-se mostrar que, segundo Bergson, o tempo dos
filsofos e cientistas um tempo fictcio, um esquema espacial que oculta a natureza do tempo real, o qual no
pode ser separado dos acontecimentos fsicos e psicolgicos. Para Bergson, o tempo real sucesso, continuidade,
mudana, memria e criao.
PALAVRAS-CHAVE: Bergson; durao; tempo; espao.

1
Professor Assistente Doutor, Departamento de Cincias Humanas, Faculdade de Arquitetura, Artes e Comunicao, Unesp, Bauru, SP.
<jonas@faac.unesp.br>

Av. Siqueira Campos, 651, apto.91 A

Bairro Embar - Santos, SP
11.045-201

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COELHO, J. G.

Voltamos, pois, sempre ao mesmo ponto: h s um Tempo real e os

outros so fictcios. Que em efeito um Tempo real seno um
Tempo vivido ou que poderia o ser? Que um Tempo irreal, auxiliar,
fictcio, seno aquele que no poderia ser vivido efetivamente por
nada nem por ningum? (Bergson, 1972, p.130)

Introduo
Por definio, o passado o que no mais, o futuro, o que ainda no , e o
presente o que . Mas o instante presente, quando percebido, j passou.
Como compreender a relao entre passado, presente e futuro? O que o
tempo? Trataremos dessas questes a partir do pensamento do filsofo
francs Henri Bergson (1859-1941).
O tempo constitui tema fundamental do pensamento desse autor. Sua
filosofia uma filosofia do tempo. Bergson critica o pensamento filosfico e
cientfico por desconsiderar o tempo real, cuja natureza se prope a
explicitar ao longo de suas obras. O tempo dos filsofos e cientistas seria um
tempo esquemtico e espacial, incompatvel com o tempo que o prprio
tecido do real, ou seja, o tempo que Bergson define como sucesso,
continuidade, mudana, memria e criao.
Para tratar desses aspectos do pensamento de Bergson, dividiremos nossa
exposio em duas partes. Na primeira, apresentaremos a crtica bergsoniana
concepo dominante do tempo, daquilo que, para ele, o tempo no . A
seguir, trataremos da concepo bergsoniana do tempo real.
Tempo fictcio
Parte I
Consideremos, inicialmente, o tempo fictcio, aquele que no poderia ser
vivido efetivamente por nada, nem por ningum. Referindo-se no incio da
introduo de O Pensamento e o movente ao seu percurso filosfico,
Bergson diz ter procurado, desde o comeo de suas investigaes, algo que
constatou estar ausente na filosofia: a preciso. Contra os sistemas
filosficos, cujas concepes seriam abstratas e vastas, Bergson procurava
uma explicao que aderisse ao seu objeto, que no deixasse nenhum
vazio, nenhum interstcio onde uma outra explicao se pudesse alojar,
enfim, uma explicao que conviesse somente quele objeto, que se
prestasse apenas quela explicao. Relata, ainda, que se ligou em sua
juventude filosofia de Spencer, pois ela lhe pareceu ser uma exceo, j que
visava a modelar-se sobre as coisas, sobre o detalhe dos fatos. Mas havia no
pensamento de Spencer um ponto fraco, o conhecimento insuficiente de
mecnica, cujos conceitos fundamentais Bergson pretendia estudar em seu
doutorado com o objetivo de completar e consolidar a obra de Spencer.
Como afirmava Bergson em uma correspondncia de 1903, foi esse interesse
pela mecnica que o levou a se ocupar da idia de tempo, surpreendendose ao constatar que tanto a fsica quanto a matemtica no se ocupavam do
tempo real, da durao real (1972, p.604), que o tempo de que elas
tratavam era um tempo que no servia para nada (...) no fazia nada2
(Bergson, 1993a, p.102).

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2
Conforme um ensaio
de 1930, Le possible
et le rel

SER DO TEMPO EM BERGSON

O que significa a tese bergsoniana segundo a qual a fsica e a matemtica

tratavam de um tempo que no fazia nada, que no servia para nada? Se a
fsica e a matemtica no se ocupavam do tempo real, de que tempo se
ocupavam?
Primeiro, a idia de que o tempo dos fsicos no faz nada, no serve para
nada, est implicada na crena de que, se houvesse uma inteligncia sobrehumana, ela seria capaz de calcular o futuro e o passado a partir dos
elementos do presente. Em sua obra A evoluo criadora, Bergson cita trs
grandes representantes dessa hiptese: Laplace, Du Bois e Huxley.
Laplace j a formulara com preciso: Uma inteligncia que, em
dado instante, conhecesse todas as foras de que animada a
natureza e a situao respectiva dos seres que a compem, se
fosse bastante grande para submeter esses dados anlise,
abrangeria na mesma frmula os movimentos dos maiores corpos
do universo bem como os do tomo mais leve: nada seria incerto
para essa inteligncia, e tanto o futuro como o passado estariam
diante de seus olhos. E Du Bois-Reymond: Pode-se imaginar o
conhecimento da natureza chegado a um ponto em que o
processo universal do mundo fosse representado por uma
frmula matemtica nica, por um nico imenso sistema de
equaes diferenciais simultneas, donde se deduzisse, para cada
momento, a posio, a direo e a velocidade de cada tomo do
mundo. Huxley, por sua vez, exprimiu sob forma ainda mais
concreta a mesma idia: Se a proposio fundamental da
evoluo for verdadeira, a saber, que o mundo inteiro, animado e
inanimado, o resultado da interao mtua, segundo leis
definidas, das foras possudas pelas molculas de que a
nebulosidade primitiva do universo era composta, ento tambm
certo que o mundo atual repouse potencialmente no vapor
csmico, e que uma inteligncia suficiente poderia, conhecendo as
propriedades das molculas desse vapor, predizer, por exemplo, o
estado da fauna da Inglaterra em 1868, com tanta certeza
quanto se diz do que acontecer ao vapor da respirao num dia
frio de inverno. (Bergson, 1991, p.38)

Esses so exemplares de uma concepo abstrata do tempo, de acordo com a

qual os fenmenos que se sucedem no mundo fsico seguem uma ordem
imutvel e intemporal, em que a distino entre passado, presente e futuro
parece ilusria, considerando-se que passado e futuro poderiam, pelo menos
em princpio, ser apreendidos no presente, estar diante dos olhos de um
superfsico. Trata-se de um tempo no qual a mesma causa sempre produz
o mesmo efeito e isso que torna possvel o estabelecimento de leis que
permitem a previso, o clculo antecipado dos fenmenos futuros que
preexistiriam de certa forma sua realizao.
Alm do mais, o tempo dos fsicos e matemticos reversvel, ou seja, as
equaes que descrevem os acontecimentos passados e futuros
permaneceriam as mesmas ainda que os invertssemos.

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As leis da dinmica newtoniana no impem nenhuma direo

privilegiada ao tempo: as equaes que levam em considerao,
por exemplo, os movimentos dos planetas em torno do Sol
continuariam absolutamente imutveis se o sentido do
movimento dos planetas se invertesse. (Piettre, 1997, p.60)

Esse tempo est dissociado do contedo dos sistemas considerados, que so

como o abrir e o fechar de um leque: O leque que se desdobra poder
abrir-se cada vez mais depressa e mesmo instantaneamente: ele mostrar
sempre o mesmo desenho j inscrito na seda (Bergson, 1993a, p.11).
Assemelha-se ao desenrolar de um filme cinematogrfico, j que a velocidade
com que este passado no modifica as imagens: se ele se desenvolvesse a
uma velocidade infinita, se o desenrolar (desta vez fora do aparelho) se
tornasse instantneo, seriam ainda as mesmas imagens (Bergson,
1993a, p.9).
Para Bergson, o tempo dos fsicos e matemticos um tempo
espacializado, compreendido como uma linha imvel, com o qual se
pretende medir a durao das coisas. Utiliza-se essa linha imvel para
representar a sucesso mltipla de eventos. Tal representao do tempo
envolve a idia de multiplicidade e sua ntima relao com o espao. Vejamos
como se d essa articulao entre multiplicidade e espao.
A idia de multiplicidade remete imediatamente idia de nmero.
Trata-se de uma multiplicidade numrica. A idia de nmero articula-se
profundamente aos objetos materiais. Ns nos referimos a esses objetos
como passveis de ver e tocar e, para cont-los, precisamos represent-los ao
mesmo tempo, reter a imagem de todos simultaneamente, e isso s se
torna possvel no espao. Bergson admite que se possa, por meio de
algarismos ou palavras, imaginar ou pensar o nmero sem remeter
extenso, o que no possvel em uma representao intelectual, em que a
imagem de extenso entra necessariamente. O nmero o
componente de uma multiplicidade que se pode contar
isoladamente, uma coleo dessas unidades. Mas essas mesmas
unidades que entram na composio da multiplicidade distinta
pressupem uma viso no espao. Esta unidade corresponde a um
ato simples do esprito que consiste em unir, e tal unio s
possvel se alguma multiplicidade lhe serve de matria. As
unidades so consideradas enquanto tais apenas provisoriamente,
para compor-se com outras. Mas, ao consider-las em si mesmas,
elas poderiam ser divididas, possuindo, portanto, extenso:
necessrio distinguir entre a unidade em que se pensa e a
unidade que coisificamos aps nela termos pensado, assim como
entre o nmero em vias de formao e o nmero uma vez
formado. A unidade irredutvel enquanto nela se pensa, e o
nmero descontnuo enquanto se constri; mas, quando se
considera o nmero em estado de acabamento, objetiva-se: e
precisamente por isso que aparece, ento, como indefinidamente
divisvel. (Bergson, 1988, p.62)

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SER DO TEMPO EM BERGSON

Em decorrncia da associao entre a idia de nmero e os objetos materiais

que se apresentam no espao, ns podemos cont-los diretamente,
pensando-os separadamente, de incio, e simultaneamente, em seguida. Mas,
quando se trata da sucesso mltipla dos eventos do mundo, s podemos
cont-los por um processo de figurao simblica, na qual intervm,
necessariamente, o espao. Tal figurao, que aparece inicialmente como
uma representao da sucesso temporal, , em ltima instncia, espacial,
ou seja, trata-se de uma temporalidade profundamente impregnada de
espao: ao falarmos do tempo, pensamos quase sempre em um meio
homogneo no qual os fatos se alinham, se justapem, como no espao,
formando uma multiplicidade distinta.

3
Em uma conferncia
proferida em 1911, La
perception du
changement.

Parte II
Essa espacializao do tempo pode ser constatada na representao da
vida interior. Procurando saber o que efetivamente a durao, como ela
apareceria a uma conscincia que desejaria apenas v-la sem medi-la,
que a agarrasse sem imobiliz-la, que se tomaria a si mesma por objeto,
Bergson (1993a, p.4) volta-se para o domnio da vida interior - metafsica
e psicologia - que antes no lhe interessava. Assim, abandona seu projeto
inicial de doutoramento, ou seja, o estudo dos conceitos fundamentais de
mecnica, e se volta ao estudo da durao interior qual ele se prope a
aplicar seu ideal de conhecimento preciso e imediato.
Ao voltar-se para a investigao do psicolgico, Bergson diz3 ter-se
deparado com uma certa concepo da personalidade em sintonia com a
temporalidade abstrata dos fsicos e matemticos. a mesma sucesso
temporal impregnada da homogeneidade espacial que envolve o
estabelecimento de intervalos e a fixao de contornos dos objetos
materiais, representada quando contamos os estados de conscincia que se
sucedem temporalmente e estabelecemos intervalos entre eles, fixando seus
contornos. Ou seja, a partir da considerao do tempo como um meio
homogneo (caracterstica de nossa representao espacial), acabamos por
tratar os estados de conscincia como coisas materiais que ocupam lugar no
espao, isto , como se eles fossem exteriores uns aos outros. Assim
considerado, o tempo psicolgico tambm representado como um espao
ideal, onde supomos alinhados todos os acontecimentos passados,
presentes e futuros ... (Bergson, 1993a, p.9). Desse modo, ao introduzir a
idia de espao em nossas representaes da sucesso psicolgica,
justapondo nossos estados de conscincia de maneira a perceb-los
simultaneamente um ao lado do outro, concebemos a sucesso,
apreendemos nossas modificaes internas, sob a forma de uma linha
espacial contnua ou de uma cadeia cujas partes se tocam sem se penetrar.
Essa representao espacial da temporalidade psquica ou, conforme as
palavras de Bergson em Introduction la mtaphysique (1993a, p.208)
uma multiplicidade de momentos ligados uns aos outros por uma
unidade que os atravessa como um fio, ou seja, uma representao que
exprime simultaneamente a multiplicidade e a unidade, coloca-nos diante de
concepes antagnicas cuja diferena est na nfase em um ou outro
desses aspectos. Do ponto de vista da multiplicidade, por menor que seja o

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espao temporal considerado, ele ser composto por um nmero ilimitado de

momentos, o que significa que nenhum momento dura, cada um
instantneo, o tempo pulveriza-se e o psquico comearia e recomearia a
cada instante. Em conseqncia dessa multiplicidade que anula a durao, a
prpria unidade que liga os momentos no pode durar mais que eles. Essa
unidade passa a ser entendida, ento, enquanto eternidade, ou seja, uma
essncia intemporal do tempo, uma eternidade abstrata, pois vazia;
da no se compreender como seria possvel que coexistisse com ela uma
multiplicidade indefinida de momentos (Bergson, 1993a, p.209). So duas
concepes que misturam duas abstraes as quais fixam o fluir do tempo,
o escoamento do rio numa imensa cascata slida, ou numa infinidade de
pontos cristalizados, sempre numa coisa que participa necessariamente da
imobilidade de um ponto de vista (Bergson, 1993a, p.209).
Em decorrncia da representao da personalidade como uma srie de
estados psicolgicos distintos, cada um invarivel, que produziriam
variaes do eu por sua prpria sucesso, e por outro lado um eu, no
menos invarivel, que lhe serviria de suporte (Bergson, 1993a, p.165),
teria surgido o problema de se compreender a unio dessa multiplicidade e
dessa unidade e a dificuldade de se explicar a constituio de um eu que
dura, j que nenhum desses dois pretensos componentes da personalidade
duram: a mudana alguma coisa que se acrescenta ao primeiro,
enquanto que o segundo feito de elementos que no mudam (Bergson,
1993a, p.165). Bergson critica essa caracterizao da vida interior, refutando
a existncia de um substrato rgido imutvel e de estados distintos que
nele passam como atores em uma cena (Bergson, 1993a, p.165).
Da resulta que toda tentativa de recomposio da sucesso psicolgica pela
inteligncia artificial e isso porque, por meio da abstrao e da anlise, o
mximo que se consegue constituir estados psquicos mais ou menos
independentes, como se eles fossem partes da conscincia, como se ela tivesse
partes. Seria como tentar reconstituir um poema a partir das letras que
entram em sua composio e esto misturadas ao acaso.
Tempo real
Parte I
Consideremos agora o tempo real, o tempo vivido ou que poderia o ser.
O tempo de Bergson no o tempo espacial, esse vazio no qual os
acontecimentos se sucederiam. O filsofo prope que desviemos nosso olhar e
consideremos os prprios acontecimentos, sejam eles psquicos ou fsicos. a
que descobriremos o tempo real, cujas propriedades fundamentais so a
sucesso, a continuidade, a mudana, a memria e a criao. Embora esses
aspectos da durao estejam intimamente relacionados, trataremos cada um
deles em separado.
Primeiro, temos como propriedade fundamental do tempo real a sucesso.
Ou seja, as vivncias interiores, assim como os acontecimentos no mundo
fsico, embora possam ser simultneos ou contemporneos uns dos outros,
so tambm sucessivos, ou seja, ocorrem uns aps os outros, constituem uma
histria. Pensamos no tempo em termos da sucesso passado, presente e

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SER DO TEMPO EM BERGSON

futuro. Consideramos como acontecimentos passados aqueles que antecederam

os acontecimentos presentes, no estando mais se realizando; como
acontecimentos presentes os que substituem os passados, precedem os futuros
e esto ainda se realizando; e como acontecimentos futuros aqueles que
substituiro os presentes, que ainda se realizaro.
Segundo, essa sucesso uma continuidade, ou seja, o tempo um processo
contnuo. Isso significa que os acontecimentos psquicos ou fsicos acontecem
uns aps os outros, mas no de uma maneira que se assemelhe a uma srie
numrica espacial. Diferentemente do espao no qual as partes das coisas podem
ser divididas por existirem simultaneamente pensemos na representao
espacial do tempo, uma linha cujos pontos representativos dos instantes so
dados simultaneamente - no se pode separar, efetivamente, no real, o presente
do passado, isso porque quando focamos um instante presente ele j passado.
Da no ser possvel a medio, considerando-se que a medida implica
sobreposio espacial.
Que o deixemos em ns ou que o coloquemos fora de ns, o tempo
que dura no mensurvel. A medida que no puramente
convencional implica em efeito diviso e superposio. Ora no se
poderia superpor duraes sucessivas para verificar se elas so iguais
ou desiguais; por hiptese, uma no mais quando a outra aparece; a
idia de igualdade constatvel perde aqui toda significao. Por outro
lado, se a durao real torna-se divisvel como veremos, pela
solidariedade que se estabelece entre ela e a linha que a simboliza, ela
consiste ela prpria em um progresso indivisvel e global. (Bergson,
1972, p.102)

Para compreender essa caracterstica da durao, ou seja, de uma sucesso sem

separao, Bergson prope que pensemos numa melodia ouvida, no na melodia
representada espacialmente, retendo a continuao do que precede no que se
segue, a transio ininterrupta.
Escute a melodia de olhos fechados, pensando apenas nela, no
justapondo mais sobre um papel ou sobre um teclado imaginrio as
notas que concebeis assim uma pela outra, que aceitam ento tornar
simultneas e renunciam sua continuidade de fluidez no tempo para
se congelar no espao: encontrareis individida, indivisvel, a melodia ou
a poro da melodia que tiveres recolocado na durao pura. Ora,
nossa durao interior, encarada do primeiro ao ltimo momento da
vida consciente, alguma coisa como essa melodia. Nossa ateno
pode se desviar dela e conseqentemente de sua indivisibilidade; mas,
quando tentamos a separar, como se passssemos bruscamente uma
lmina atravs de uma chama: dividimos apenas o espao ocupado por
ela. Quando assistimos a um movimento muito rpido, como o de
uma estrela cadente, distinguimos muito nitidamente a linha de fogo,
divisvel vontade, da indivisvel mobilidade que ela subentende:
esta mobilidade que pura durao. (Bergson, 1972, p.102)

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Terceiro, essa continuidade, como o prprio exemplo da melodia indica,

uma continuidade de mudana. Bergson, algumas vezes, define o tempo
como uma continuidade indivisa de mudana heterognea. A sucesso
temporal uma mudana ou fluxo contnuo incessante, uma transformao
ininterrupta. Tanto na vida psquica quanto no mundo fsico, no h
estabilidade. Os acontecimentos no so os mesmos, ainda que houvesse
repetio, que eu pronunciasse as mesmas palavras de ontem, que resolvesse
o mesmo problema da mesma forma, seria a segunda vez e no a primeira,
e, a rigor, no posso dizer que sou o mesmo ou que o mundo o mesmo,
que haja dois momentos idnticos. A mudana constitutiva do real, no
havendo, assim, uma essncia que permaneceria inalterada, uma identidade
permanente por trs das mudanas. Segundo Bergson, trata-se
de um escoamento ou de uma passagem, mas de um escoamento
e de uma passagem que se bastam por si mesmos, o escoamento
no implicando uma coisa que corre e a passagem no
pressupondo estados pelos quais se passa: a coisa e o estado so
apenas instantneos artificialmente tomados sobre a transio; e
esta transio, a nica naturalmente experimentada a prpria
durao. (Bergson, 1972, p.102)

O que acontece que, freqentemente, em funo das necessidades de

nossa existncia e da ao, do carter seletivo de nossa percepo,
privilegiamos os aspectos superficiais dos fenmenos observados, as
repeties. O que significa afirmar diante do espelho que sou a mesma
pessoa de dez anos atrs, ou de ontem ou mesmo de h dez minutos?
Segundo Bergson, estamos fechando os olhos incessante variao
constitutiva do real.
Quarto, ao definir a durao como essencialmente uma continuao do
que no mais no que , Bergson estabelece que a sucesso contnua de
mudana heterognea memria. A memria fundamental para a
compreenso da relao entre continuidade e mudana.
No mbito pessoal Bergson destaca dois tipos de memria. Uma a
memria automtica ou corporal, ou seja, os hbitos corporais adquiridos
pela repetio, como no caso de um verso que aprendemos de cor ou de uma
msica habilmente tocada em um instrumento, cujos desempenhos
independem da ateno consciente. A outra a memria por imagens, a
lembrana consciente de tudo o que vivemos anteriormente e que
permanece arquivado em nosso inconsciente. Mas tanto a memria-hbito
quanto a memria por imagens, exterior quilo que ela retm, distinta do
passado que ela conserva, so modos de ser da memria bergsoniana que
pode ser definida em termos mais gerais como marca do passado no
presente, uma memria interior prpria mudana, memria que
prolonga o antes no depois e os impede de serem puros instantneos
aparecendo e desaparecendo em um presente que renasceria
incessantemente (Bergson, 1972, p.101). Em relao a este aspecto,
Bergson afirma da durao psicolgica o que pode ser estendido s outras
duraes, ou seja, histria evolutiva dos seres vivos e do prprio universo.

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SER DO TEMPO EM BERGSON

A durao interior a vida contnua de uma memria que

prolonga o passado no presente, seja porque o presente encerra
distintamente a imagem incessantemente crescente do passado,
seja, mais ainda, porque testemunha a carga sempre mais pesada
que arrastamos atrs de ns medida que envelhecemos. Sem
essa sobrevivncia do passado no presente, no haveria durao,
mas somente instantaneidade. (Bergson, 1993b, p.200)

O presente psicolgico e fsico de uma pessoa, de um grupo social, dos seres

vivos e do prprio universo traz a marca dos acontecimentos que lhes
precederam, o que permite fazer inferncias sobre esses acontecimentos,
ainda que em alguns casos remonte a milhes de anos e a rigor no se
repitam justamente em funo dessas marcas. S poderia haver repetio, e
mesmo assim em termos relativos, se fosse possvel abolir a memria, e com
isso a histria que precede os acontecimentos presentes.
Quinto, o tempo real criao. A irreversibilidade do tempo, dos
acontecimentos, sua riqueza e maior complexidade relacionam-se
memria, mas sua imprevisibilidade deve-se tanto memria quanto a um
dinamismo interno e criador. A memria importante pois explica, em
parte, a relao entre tempo decorrido e aumento de complexidade
propiciadora de imprevisibilidade e novidade. Supe-se, assim, que no
mbito pessoal, por exemplo, quanto mais experincia acumulada maior a
possibilidade de criao de novidade. Para Bergson essa relao nem sempre
confirmada pelo fato de a maioria das pessoas terem sua ao regulada
pelos hbitos adquiridos e pelas exigncias da vida prtica.
Para explicar o aspecto dinmico e criador encontrado em toda parte
Bergson acrescenta uma outra noo importante: a noo de lan vital.
Embora esta nos remeta imediatamente ao processo evolutivo dos seres
vivos tomados individual ou coletivamente, ela pode ser estendida ao
universo como um todo. Para Bergson, criao no escolha entre possveis
pr-estabelecidos, mas inveno do novo, do que no preexistia a sua
realizao. Essa dinmica criadora pode ser observada tanto na histria do
universo que envolve o percurso de uma estrutura aparentemente simples
de matria condensada ao nmero gigantesco de diferentes mundos com
suas estruturas e modo de funcionamento altamente complexos, quanto na
histria evolutiva dos seres vivos com suas extraordinrias formas e
competncias cognitivas e comportamentais, e, ainda, na histria humana,
com as impressionantes realizaes no campo das cincias, das tcnicas e das
artes.
Da porque contra toda forma de determinismo, incluindo a os
finalismos determinismo dos fins -, Bergson entende que o futuro tanto
de um sujeito psicolgico, quanto das vrias formas de vida e, ainda, do
universo como um todo, no poderia ser previsto, no porque nos faltem os
meios e conhecimentos intelectuais para tanto, porque no sejamos
oniscientes, mas porque em virtude desse dinamismo interno criador ele
em si mesmo indeterminado. Embora a indeterminao possa tambm estar
relacionada relao entre os seres psquicos, biolgicos e inorgnicos, essa
por si s no explicaria a imprevisibilidade, considerando-se que, se fosse o

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caso, as leis dessa relao poderiam, pelo menos em princpio, ser

estabelecidas.
Parte II
Como Bergson estabelece as propriedades do tempo real a partir da vida
interior, ou seja, segundo o modelo da durao psicolgica, escolhemos um
caso que envolve perturbaes psicolgicas, embora a causalidade seja
orgnica, para ilustrar alguns aspectos da durao bergsoniana. Trata-se da
extraordinria histria de Jimmie G., narrada pelo neurologista e escritor
Oliver Sacks em seu livro O homem que confundiu sua mulher com um
chapu, uma coletnea de casos de doenas neurolgicas que afetam
principalmente as funes mentais.
Jimmie era portador da sndrome de Korsakov, causada pela destruio
alcolica dos neurnios dos corpos mamilares do crebro. Tratava-se,
portanto, de uma doena cuja causa fsica. Sua patologia caracterizava-se
por uma devastao grave e permanente da memria, o que inclua a
amnsia retrgrada e a perda da memria recente. Korsakov escreveu em
1887:
A perturbao ocorre quase exclusivamente na memria dos
eventos recentes; as impresses recentes, ao que parece,
extinguem-se mais rpido, enquanto as impresses de muito
tempo atrs so relembradas adequadamente, de modo que a
engenhosidade do paciente, sua perspiccia e habilidade
permanecem em grande medida intactas. (Sachs, 2000, p. 45)

Segundo relato de seu irmo, Jimmie passou a beber demais por volta de
1965, quando saiu da marinha, e ainda mais em 1970, quando, por tornarse excitado e confuso, foi internado no Hospital de Bellevue. Em 1975, com
49 anos de idade, Jimmie no se recordava do que aconteceu aps 1945,
poca em que tinha dezenove anos. Ou seja, a doena apagou trinta anos de
sua histria.
Desse modo, Jimmie, aos 49 anos, lembrava-se com uma riqueza de
detalhes do que vivenciou at os 19 anos, conservando, alm dos
conhecimentos, as habilidades at ento adquiridas. Por exemplo, nos testes
de inteligncia, demonstrava grande capacidade, era perspicaz, observador e
lgico, resolvendo sem dificuldades problemas complexos e quebra-cabeas.
Sabia ler, escrever, jogar damas e xadrez. Era excelente em clculos
aritmticos e algbricos. Conhecia os elementos qumicos da tabela
peridica. Recordava-se de seu irmo.
Tudo a partir dessa idade foi apagado da memria de Jimmie. Ao ver seu
irmo, embora o reconhecesse, no entendia porque parecia to velho. No
reconhecia uma fotografia da Terra tirada da Lua, surpreendendo-se ao ser
informado de que o homem havia ido Lua. No se lembrava de ter visto
um porta-avies, embora tivesse servido na marinha at 1965 em perfeitas
condies de sade. Jimmie afirmava estar em 1945 e ao ser colocado diante
de um espelho empalidecia, dizia no saber o que estava acontecendo, se era
pesadelo ou loucura, entrando em pnico. No entendia por que no tinha

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SER DO TEMPO EM BERGSON

aparncia de 19 anos e sim de uma pessoa idosa.

Alm dessa forma de amnsia retrgrada, Jimmie sofria uma perda severa
da memria recente. Tudo o que lhe era dito ou mostrado tendia a ser
esquecido em poucos segundos. Por exemplo, aps chocar-se com sua
aparncia no espelho, bastava lev-lo at a janela para que ele se esquecesse
do ocorrido e ficasse tranqilo. Mas esquecia-se tambm do mdico,
demonstrando no conhec-lo cada vez que o encontrava. Embora
convivesse todos os dias com as mesmas pessoas no asilo onde estava
internado, parecia no conhec-las. Resolvia problemas e quebra-cabeas que
no exigissem muito tempo, pois esquecia o que estava fazendo. Tinha
facilidade nos clculos, se pudessem ser feitos em velocidade relmpago, pois
se houvesse muitas etapas, tempo demais no processo, ele esquecia onde
estava e qual era a questo. Por isso tinha dificuldades para jogar xadrez.
O que essa trgica histria de Jimmie nos revela sobre a temporalidade
psicolgica?
A amnsia retrgrada de Jimmie mostra a vida como uma sucesso de
eventos fsicos e psquicos, uns interferindo com os outros. A sucesso tal
como apresentada destaca alguns momentos, ou seja, representa a vida de
Jimmie como se fosse uma sucesso numrica na qual os momentos esto
separados uns dos outros. Mas, de fato, a sucesso das vivncias de Jimmie
contnua, alis como toda sucesso de acontecimentos fsicos e psqucos, e
s em pensamento podemos privilegiar e fixar um ou outro dos momentos
de sua histria. A partir da doena e do conseqente dficit da memria, as
vivncias presentes de Jimmie continuam mudando - um fluxo contnuo de
mudana heterognea - umas substituindo as outras, sem que se possa
estabelecer o limite entre elas, embora no haja novos aprendizados,
enriquecimento de sua vida psicolgica.
A histria de Jimmie mostra ainda que o que somos a cada momento de
nossas vidas relaciona-se a essa sucesso de eventos antecedentes. Podemos
ir alm do que o caso de Jimmie ilustra e relacionar a histria presente e
pessoal de qualquer ser humano no apenas aos eventos de sua histria
pessoal, mas tambm do que a antecede, ou seja, a histria da cultura na
qual ele se insere, da evoluo biolgica e do prprio universo da qual
herdeiro.
nesse sentido que Bergson define a durao psicolgica como memria.
O que vivenciamos desde o nascimento preservado sob a forma de
lembranas e de caractersticas adquiridas. Jimmie, fisicamente um homem
de 49 anos de idade, aps seu dficit de memria que apagou o vivenciado
nos trinta anos anteriores, volta a ser psiquicamente o homem que era aos
19 anos. Lembra-se apenas do que aprendeu at essa idade, das pessoas que
conheceu, preservando as habilidades que at ento havia adquirido. Sendo
a memria considerada por Bergson como uma marca do passado no
presente, a lembrana apenas uma dessas marcas, as habilidades
aprendidas, as condies corporais, como o envelhecimento, por exemplo,
seriam outras dessas marcas. nesse sentido que se pode afirmar que uma
rvore tem memria e que possvel reconstituir sua idade.
A perda da memria recente de Jimmie tambm muito sugestiva,
mostrando que sem memria no h histria, no h enriquecimento

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COELHO, J. G.

pessoal. Se Jimmie vivesse noventa anos, embora seu corpo denunciasse sua
idade, memria corporal, psiquicamente ele continuaria sendo o mesmo
homem de 19 anos. Todas as suas novas vivncias seriam quase que
imediatamente esquecidas. O que seramos se a cada momento nos
esquecssemos de tudo que vivenciamos desde o nosso nascimento? Se no
houvesse algum ou alguma fonte de onde obtivssemos informaes a
respeito do passado que antecede ao nosso nascimento?
Podemos ainda refletir a partir do caso de Jimmie sobre um outro aspecto
da durao bergsoniana: a criao. Como identificar uma dinmica criadora,
um lan vital, na vida de Jimmie? O dficit da memria revela um
empobrecimento de sua vida psicolgica. Aqui deve-se esclarecer que para
Bergson, embora o processo criador possa revelar-se nos indviduos, ele faz
parte efetivamente do mundo considerado enquanto totalidade. O lan vital
pode enfrentar obstculos e operar mais vagarosamente aqui e ali, mas no
final das contas acaba prevalecendo. Nossa vida pessoal pode revelar de modo
privilegiado essa dinmica criadora, como a revela num nvel mais explcito
as criaes de artistas e cientistas. Mas ainda que por uma razo ou por
outra a criao do novo no se produza aqui e ali, segundo Bergson, ela
acabar por se impor, quando se considera o conjunto, seja dos seres
humanos, dos seres vivos ou o prprio universo.
Concluso
Como vimos, Bergson considera que o tempo no um vazio homogneo
no qual os acontecimentos se sucederiam semelhante idia do espao vazio
no qual os objetos estariam colocados simultaneamente. Ao dizer que o
tempo o tecido do real, Bergson estabelece que o tempo compreendido
como sucesso, continuidade, mudana, memria e criao no pode ser
separado dos acontecimentos, sejam eles psicolgicos ou fsicos. Nesse
sentido, o tempo nico, ou seja, essa a natureza da infinidade de fluxos
ou duraes temporais contemporneas.
Esse tempo ao qual Bergson atribui uma realidade objetiva percebido
subjetivamente. Dentre os seres existentes, alguns tm o privilgio de
perceber conscientemente o tempo, de apreender-se enquanto sujeitos
temporais, de perceber imediatamente a durao interior e a partir da
atribuir temporalidade aos acontecimentos externos, contar o tempo das
coisas. Consideremos alguns desses aspectos envolvidos em nossa percepo
do tempo.
Primeiro, a percepo consciente da temporalidade possvel graas
memria. Se a conscincia fosse possvel sem a memria, o que no o caso
para Bergson, viveramos num eterno presente sem as idias de antes e
depois, sucesso, continuao e mudana. a memria que nos permite
estabelecer relao entre as vivncias presentes e as anteriores, religar dois
instantes um ao outro.
Segundo, a partir da temporalidade interior que atribumos
temporalidade aos eventos externos. Isso porque a cada momento de nossa
vida interior podemos estabelecer correspondncia com um momento de
nosso corpo e de toda a matria circundante simultnea e, graas
memria, estabelecer essa mesma correspondncia em relao aos eventos

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SER DO TEMPO EM BERGSON

anteriores.
Por fim, h um componente da experincia psicolgica do tempo que
tambm deve ser considerado: freqentemente, os acontecimentos externos
e internos parecem ocorrer de maneira mais ou menos veloz. Para Bergson,
a sensao de maior ou menor durao dos eventos fsicos ou psquicos
relaciona-se nossa insero pragmtica no mundo, a qual rege a relao
entre os eventos internos e os externos.
Os eventos fsicos tm um ritmo que lhes inerente. Por exemplo, a
dissoluo do acar na gua leva um determinado tempo, do mesmo modo
que os movimentos de rotao da Terra em torno dela mesma e de
translao em torno do Sol. Mas a nossa percepo dessa durao como
sendo mais ou menos rpida depende da relao que estabecemos com estes
fenmenos em funo de nossos interesses da vida prtica. Se estamos
atentos a todos os detalhes de um acontecimento, ele parece ser mais
demorado. Se desviamos nossa ateno, pensando em outra coisa, ele nos
parece ocorrer mais rapidamente.
O ritmo dos processos psicolgicos varia tambm em funo de nossa
relao com os fenmenos externos e da ateno que prestamos a eles. Um
exemplo de desateno mais ampla em relao ao desenrolar dos eventos do
mundo a situao dos sonhos. Durante um sonho de dois minutos,
podemos experenciar vivncias que necessitariam de muito mais tempo para
serem efetivamente experenciadas. Os casos mais extremos de alterao da
relao temporal entre o indivduo e o mundo externo o de sufocamento
brusco, por exemplo, sufocamento ou afogamento. Nesses casos, muitos dos
que voltaram vida declararam ter visto desfilar diante de si, num tempo
muito curto, todos os acontecimentos esquecidos de sua histria, com
suas mais ntimas circunstncias e na prpria ordem em que se
produziram (Bergson, 1990, p.172).
Referncias
BERGSON, H. Mlanges. Paris: PUF, 1972.
BERGSON, H. Essai sur les donnes immdiates de la conscience. Paris: PUF, 1988.
BERGSON, H. Matire et Mmoire. Paris: PUF, 1990.
BERGSON, H. Lvolution cratrice. Paris: PUF, 1991.
BERGSON, H. La pense et le mouvant. Paris: PUF, 1993a.
BERGSON, H. Lnergie spirituelle. Paris: PUF, 1993b.
PIETTRE, B. Filosofia e cincia do tempo. Bauru: Edusc, 1997.
SACHS, O. O homem que confundiu sua mulher com um chapu. So Paulo: Companhia das
Letras, 2000.

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COELHO, J. G.

ELISETE ALVARENGA, Marcas, 2002

COELHO, J. G. Ser del tiempo en Bergson, Interface - Comunic., Sade, Educ., v.8,
n.15, p.233-46, mar/ago 2004.
El presente artculo trata de la concepcin bergsoniana de duracin. Pretendemos mostrar
que, segn Bergson, el tiempo de los filsofos y cientficos es un tiempo ficticio, un
esquema espacial que oculta la naturaleza del tiempo real, el cual no puede ser separado
de los acontecimientos fsicos y psicolgicos. Para Bergson, el tiempo real es sucesin,
continuidad, cambio, memoria y creacin.
PALABRAS CLAVE: Bergson; duracin; tiempo; espacio.

Recebido para publicao em 10/05/04. Aprovado para publicao em 29/07/04.

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