Amady Dieng

Hegel et lAfrique noire
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Du mme auteur
Hegel, Marx, Engels et les problmes de lAfrique noire, Dakar, ditions Sankor,
1978.
Le rle du systme bancaire dans la mise en valeur de lAfrique de louest, ditions
NEA, 1982.
Contribution ltude des problmes philosophiques en Afrique noire, Paris, Nubia,
1983.
Le marxisme et lAfrique noire, Paris, Nubia, 1986.
Blaise Diagne, premier dput africain, Paris, ditions Chaka, 1990.
Le Sngal la veille du troisime millnaire Forum du tiers monde, Paris, LHarmattan, 2000.
Les premiers pas de la fdration des tudiants dAfrique noire en France. De lUnion
francaise Bandoung (1950-1955), Paris, LHarmattan, 2003.
Lnine, Rosa Luxemburg, Boukharine et les problmes de lAfrique noire ( paratre).
Les formations sociales en Afrique de lOuest prcoloniale, ( paratre).
Lhistoire des organisations dtudiants africains en France (1900-1950) ( paratre).
Regards sur luvre de Cheikh Anta Diop ( paratre).
Contribution ltude de lhistoire intellectuelle de lAfrique noire ( paratre).
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Alioune Diop et Cheikh Anta Diop,

grands dfenseurs des civilisations africaines
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Cette longvit qualifie les grands penseurs. Concernant Hegel, elle se maintient
exceptionnellement. Ce philosophe participe encore aux dbats et aux combats
de notre temps, peut-tre parce quil a voulu tre typiquement le philosophe du
dbat et du combat. Ses doctrines ont inflchi de manire significative lvolution des ides et mme, dans une certaine mesure, elles ont modifi le destin du
monde.
Jacques DHONDT
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Hegel tait-il raciste ?
Amady Aly Dieng
Srie de monographies
La publication de la Srie de monographies du CODESRIA a pour objet de

stimuler la rflexion, les observations et encourager une tude plus approfondie
des thmes couverts. Paratront dans cette srie, les travaux sappuyant sur les
revues universitaires mais trop peu volumineux pour paratre sous forme de
livres. Par ailleurs, ce seront des travaux mritant dtre mis la disposition de
la communaut de recherche africaine ou dailleurs. Les tudes de cas et/ou les
rflexions thoriques peuvent entrer dans cette catgorie. Cependant, elles doivent contenir des rsultats et des analyses importants ainsi que des valuations
critiques des crits actuels sur les sujets en question.
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Conseil pour le dveloppement de la recherche

en sciences sociales en Afrique, 2006
Avenue Cheikh Anta Diop Angle Canal IV, BP 3304, Dakar, 18524 Sngal
www.codesria.org
Image de la couverture: Ibrahima Fofana

Composition: Hadidjatou Sy
Impression: Imprimerie Graphiplus, Dakar, Sngal
Srie des monographies
ISBN: 2-86978-178-4
Le Conseil pour le dveloppement de la recherche en sciences sociales en Afrique

(CODESRIA) est une organisation indpendante dont le principal objectif est de
faciliter la recherche, de promouvoir une forme de publication base sur la
recherche, et de crer des forums permettant aux chercheurs africains dchanger
des opinions et des informations. Le Conseil cherche lutter contre la fragmentation
de la recherche travers la mise en place de rseaux de recherche thmatiques
qui transcendent les barrires linguistiques et rgionales.
CODESRIA exprime sa gratitude lAgence sudoise pour la coopration en matire
de recherche avec les pays en voie de dveloppement (SIDA/SAREC), au centre de
recherches pour le dveloppement international (CRDI), la Fondation Ford, la
Fondation Mac Arthur, Carnegie Corporation, au ministre des Affaires trangres
de Norvge, lAgence danoise pour le dveloppement international (DANIDA), au
ministre franais de la Coopration, au Programme des Nations unies pour le
dveloppement (PNUD), au ministre nerlandais des Affaires trangres, FINIDA,
NORAD, CIDA, IIEP/ADEA, OECD, IFS, Oxfam America, UNESCO, UN/UNICEF et
au gouvernement du Sngal pour leur soutien gnreux ses programmes de
recherche, de formation et de publication.
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Table des matires

Prface ....................................................................................................................... 9
Introduction ............................................................................................................ 11
Chapitre I : Hegel et les Europens ....................................................................... 12
Chapitre II : Hegel et les Africains ........................................................................ 44
Chapitre III : Hegel et lgypte ngre .................................................................... 62
Chapitre IV : Hegel et lAfrique noire ................................................................... 75
Chapitre V : Bilan des tudes sur Hegel et lAfrique et perspectives ............... 98
Conclusion ............................................................................................................ 110
Postface .................................................................................................................. 112
Bibliographie ........................................................................................................ 128
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Prface
Aujourdhui, on enseigne un peu partout en Afrique noire que Hegel tait raciste. Une telle opinion doit tre rvise la suite de la thse dtat soutenue
lUniversit de Paris I par un philosophe africain, Pierre Franklin Tavars (1990).
Il y a plus de vingt ans, nous avions crit un ouvrage (Dieng 1978) o nous
avons essay de dterminer la position du philosophe de Berlin lgard de
lAfrique noire. Ce livre a suscit des dbats. Nous avions rpondu aux critiques
dans un autre ouvrage (Dieng 1985).
La lecture de la thse dtat de Pierre Franklin Tavars nous a amen rviser nos conceptions sur les rapports entre le philosophe de Berlin et lAfrique
noire. P. F. Tavars a insist sur limportance de ltude de lattitude de Hegel
lgard de lAfrique : La question Hegel en Afrique, ou ce que Guy PlantyBonjour appelle les questions africaines de lhglianisme, nest pas seulement dordre thorique, mais galement pratique, comme se plat le rappeler
Amady Aly Dieng (Tavars 1990:X).
Les intellectuels africains ont intrt procder un bilan critique des ides
dun des plus grands philosophes de la bourgeoisie occidentale. Cest lappel que
nous lancions dans Dieng (1978). Et nous ajoutions : Ce nest pas une tche
seulement thorique, celle-ci a des implications pratiques incalculables (Dieng
1978:157).
Nous avions tudi lattitude de Hegel lgard de lAfrique dans une atmosphre de crise du marxisme. Notre attitude a t ambivalente. Mais dans
Dieng (1985), nous avions gliss vers des positions qui nous paraissent
aujourdhui errones. Nous avions avalis la thse dun Hegel raciste sur la foi
des articles de Diouf (1982) et de Faye (1981).
Mbaye (1981) a eu raison, nous semble-t-il, de soutenir que Hegel et Marx ne
sont pas racistes dans sa polmique avec Jean Pierre Faye. Mais il na pas apport une argumentation suffisante pour tayer sa position. Il avance des arguments qui nous paraissent errons. Il crit : Volney tait colonialiste. Cela est
inexact. Car non seulement Volney a dfendu la thse de lgypte ngre, mais il
a aussi t membre de la socit des Amis des Noirs qui se battait pour laboli-
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Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?
tion de lesclavage. Par ailleurs, il sest oppos lexpdition de Napolon Bonaparte contre les Hatiens en rvolte.
Soyons prudents. lpoque de la Rvolution franaise, lanticolonialisme
des penseurs avancs de la bourgeoisie se rsumait en un abolitionnisme de la
traite et de lesclavage des Noirs. Aprs le commerce illicite des hommes, il y a eu
un commerce licite des produits comme larachide. cette poque, commence
sinstaller le systme colonial et loccupation de lAfrique qui sera parcheve
lors du partage de lAfrique Berlin en 1885. lpoque de Volney et de Grgoire qui ne posaient pas le problme de la lutte anticoloniale, on pourrait dire
que ces deux figures de proue de la lutte contre lesclavage taient des colonialistes, comme laffirme Abib Mbaye. On peut dire que ces abolitionnistes ne mettaient pas en cause le systme colonial qui commence sinstaller en Afrique
noire. Dans ce sens, on peut affirmer quils ne sont pas des anti-colonialistes.
Hegel dont le pays, lAllemagne, ne possdait pas de colonies, ne pouvait
pas tre tax de colonialiste. Il tait tout simplement anti-esclavagiste comme
pourrait ltre tout bourgeois libral avanc.
Mais dans ce dbat, nous tions assez prudent. Car dans Dieng (1985), nous
avions crit : Nous navons pas utilis une seule fois le terme de raciste pour
qualifier la position de Hegel (Dieng 1985:18)..
Dans Dieng (1978), nous avions cart largument racialiste, car le philosophe de Berlin navait jamais expliqu ltat de barbarie du Noir par des arguments raciaux : Ainsi, il apparat que la barbarie du Noir ne tient pas des
raisons biologiques, mais la nature tropicale et surtout la constitution gographique de son pays (Dieng 1978:45-46) (cf. Hegel 1979).
Le dbat est relanc ces derniers temps la suite des recherches du professeur allemand Arnim (2002) qui nous a envoy un essai crit en mai. Frantz
Fanon et Cheikh Anta Diop sont deux faons opposes de sapprocher de Hegel
(1954a). Ce texte a t crit il y a six ans quand, lors dun sjour au Sngal, il a
dcouvert comment les prjugs contre Hegel sont profondment enracins chez
beaucoup dAfricains francophones. Peter-Anton von Arnim tait gn par cette
situation, car il savait que des auteurs ngro-africains pour lesquels il avait une
grande admiration ont su utiliser la dialectique de Hegel comme arme dans leur
lutte contre les idologies infectes du colonialisme . Le livre de Obenga (1996)
la irrit dans la mesure o Hegel et Gobineau sont situs sur le mme plan.
Dans ce nouvel ouvrage, nous essaierons de tenir compte du progrs des
recherches sur Hegel, dlargir le dbat sur Les questions africaines du hglianisme et douvrir quelques pistes de recherche qui peuvent intresser au
premier chef les chercheurs africains.
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Introduction
Hegel est un gant de la pense. Son systme est une totalit qui ne se laisse pas
dpecer comme des tranches de saucisson. Il est lhomme du tout. Lappropriation de sa philosophie nest pas une tche facile. Le philosophe de Berlin ne se
donne pas facilement. Sil est un grand penseur, il est un pitre enseignant.
DHondt (1986) a cherch nous montrer la face cache de Hegel. Il sen explique : Hegel secret met en vidence quelques aspects, nagure occults de la
personnalit du philosophe, il rvle des relations suspectes, il signale des lectures surprenantes. Tout cela prend son importance du fait que ce fut longtemps
oubli, nglig ou dissimul .
DHondt a men une vritable enqute policire qui, loin damorcer une inculpation, induit, au contraire, une rhabilitation. Jai souponn Hegel, je
me suis inform sur ses rapports avec des conspirateurs ou danciens conspirateurs, je lai pris en filature, jai fait parler les concierges de sa pense, jai lu entre
les lignes de sa correspondance, mattardant aux lettres quil prfrait ne pas
confier la poste officielle, relevant les traces du courrier quil avait jug bon de
dtruire ou de faire dtruire (p. VI).
Dans Hulin (1979) lauteur a men, du point de vue philosophique, une
tude des ides Hegeliennes sur lOrient qui est une importante contribution.
Son travail est porteur dune vue densemble qui se retrouve rarement dans les
travaux spcialiss sur la question. Michel Hulin envisage successivement
la gense du concept de lOrient, sa structure mtaphysique et enfin la
priodisation historique quil entrane.
Dans le sillage de Hulin, P. F. Tavars entreprend de traiter philosophiquement la conception hglienne de lAfrique. Son travail est original et novateur.
Il suscite de nouvelles interrogations sur les positions de Hegel sur lAfrique et
trace de nouveaux sentiers aux chercheurs spcialiss dans lhglianisme.
Pour tudier le problme de lattitude de Hgel lgard de lAfrique, nous
allons aborder les thmes suivants :
Hegel et les Europens,

Hegel et les Africains,
Hegel et lgypte ngre,
Hegel et lAfrique noire,
Bilan des tudes sur Hegel et lAfrique noire et perspectives.
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Chapitre I : Hegel et les Europens

Aucun grand philosophe europen ne sest systmatiquement intress aux vues
de Hegel sur lAfrique noire. Le peu dintrt manifest lgard de cette question est d plusieurs raisons : lorigine grecque de la philosophie accepte et
canonise par tous les grands penseurs de lOccident, la fixation des philosophes europens sur lhritage hglien de Karl Marx et lintroduction tardive de
la pense philosophique de Hegel en France. Dans ces conditions, ce sont des
non-philosophes qui se sont intresss lattitude du philosophe de Berlin
lgard de lAfrique. Marx et ses disciples europens ont effleur ou ignor cette
question.
Origine grecque de la philosophie

Hegel pense que la philosophie est dorigine grecque : Cest dans le peuple
grec que nous trouvons pour la premire fois cette notion de libert et cest l
aussi que pour cette raison commence la philosophie . (Hegel 1954a:78). Le
philosophe de Berlin refuse lInde et lontologie des Upanischads le titre de
philosophie. Le penser proprement philosophique requiert pour spanouir des
conditions institutionnelles : non seulement un certain tat de richesse, autorisant le loisir dune classe dhommes, au moins, libre des travaux et de la peine
des jours, mais surtout un certain tat de libert selon Ramnoux (1974) qui ajoute:
LOrient na pas pu dvelopper de philosophie, malgr ses richesses accumules, parce quil na pas foment la libert .
Heidegger (1957 : 15) a repris la mme ide en dcrtant que la philosophie
est un monopole de lOccident : La philosophie est grecque dans son tre
mme ; et cette affirmation, la philosophie est grecque dans son tre propre
ne dit rien dautre que : lOccident et lEurope sont, et eux seuls sont, dans ce
qua de plus intrieur leur marche historique, originellement philosophiques
(Heidegger (1957:16). lappui de telles affirmations, Heidegger ne se donne
pas la peine de fournir la moindre justification.
Si Hegel fait de la pense et de la philosophie le monopole de lOccident, il
procde plus mthodiquement et plus rationnellement que Heidegger. Il dduit
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Hegel et les Europens
le monopole occidental de la philosophie de lessence de la philosophie qui est

la pense qui se pense, la pense de la pense, le gnral ayant pour contenu le
gnral. La libert consiste ne pas tre dans le fini et le naturel, mais tre en
soi infini. La conception Hegelienne de la libert est particulire. La libert ne
peut tre exerce par un individu isol. Elle ne peut se raliser quau sein dun
peuple. Cest pourquoi la philosophie ne peut se retrouver que chez tout peuple
au sein duquel rgnent la pense et la libert. Tout homme est raison et libert,
mais en soi seulement. Il nest vraiment un homme raisonnable et libre que
quand il sait ce quil est ou quand il parvient la conscience de ce quil est en soi.
Sans cela, raison, libert ne sont rien, elles ne servent rien lhomme non
cultiv et lenfant , comme le rappelle Towa (1971a:17) qui crit :
Historiquement, la philosophie ne se rencontre que l o fleurit la libert
politique, la libert dans ltat et celle-ci commence l o apparat la conscience de la personnalit comme ayant en soi mme une valeur infinie et
o se manifeste la pense qui pense le gnral comme ltre vritable.
On peut remarquer que Hegel ne fait appel aucun argument raciste. LOccident est vritablement historique. Limmense Asie et lAfrique noire ne prennent
aucune part lhistoire universelle dans lAntiquit. Lhistoire universelle se
limitait absolument aux rgions situes autour de la Mditerrane... Nous reviendrons sur les conclusions que tire Marcien Towa sur lattitude de Hegel
lgard de lAfrique noire.
Louis Althusser et Franois Chatelet ont repris le thme de lorigine grecque
de la philosophie. Le philosophe de la rue dUlm semble considrer Platon comme
le pre de la philosophie : Pour que la philosophie naisse ou renaisse, il faut
que des sciences soient. Cest peut-tre pourquoi la philosophie au sens strict
na commenc quavec Platon, provoque par la mathmatique grecque . (Althusser (1972:22). Franois Chatelet embote le pas dHeidegger quand il crit :
La philosophie parle grec. On a eu raison de le redire aprs Heidegger . Bref,
la philosophie est grecque .
Les philosophes europens se sont intresss surtout au systme et la dialectique de Hegel. Quelques-uns dentre eux ont effectu des travaux sur Hegel
et lOrient. On peut citer parmi les onze auteurs recenss dans louvrage de
Hulin quatre : Bourgeois (1970), Leidecker (1971:156-166), Schulin (1958), Rossi
(1970:369-407).
Les philosophes europens qui sont convaincus de lorigine grecque de la
philosophie ne sont gure ports par leur prise de position exclusiviste examiner les positions de Hegel lgard de lAfrique, de lOrient et de lAmrique
indienne. De plus, les philosophes europens se sont penchs surtout sur les
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rapports entre Hegel et Marx qui constituent un enjeu trs important dans la
grande bataille politique opposant les partisans et les adversaires du marxisme.
Les relations entre Marx et Hegel

Loriginalit de lapproche de Della Volpe (s.d.) dans son livre Logica rside
prcisment dans ltude de la dialectique. Sa lecture sappuie surtout dabord
sur (Marx 1975), texte fondamental pour ltude des rapports entre Hegel et
Marx. Elle dbouche sur le rejet du matrialisme dialectique et des dveloppements de Frederich Engels sur la dialectique marxiste. Dans son essai, Della
Volpe (1947) laisse entendre quEngels aboutit la restauration de la vieille
philosophie de la nature et rduit la dialectique une somme dexemples
comme Lnine (1973) lui-mme lavait remarqu. Il laisse le soin son lve
Lucio Colletti dapprofondir cette question dans le cadre de son introduction
ldition italienne des Cahiers philosophiques de Lnine.
Dans son important travail, L. Colletti (1969) rapprofondit la critique du
matrialisme dialectique chez Frederich Engels. Il insiste sur limpossibilit
dassimiler la reprsentation du renversement de la dialectique chez Engels
et chez Marx. Louis Althusser (1962), mais sans indiquer sa dette envers le
philosophe italien, reprend ce point de vue et dmystifie son tour le simple
miracle dune extraction dans son essai.
Par leur hellnocentrisme, les philosophes europens ne sintressent pas
lAfrique. Lgypte qui appartient au continent africain gographiquement parlant fait partie de lOrient. Ces mmes philosophes ne pourraient pas penser que
lgypte pouvait tre le sige de civilisations ngres malgr lgyptomanie qui a
rgn au XVIIIe sicle. Par ailleurs, les chercheurs africains nont pas t prsents dans les dbats relatifs au rapport entre Marx et Hegel. Il ny a pas eu,
notre connaissance, de spcialistes africains de Hegel et de Marx pour tudier
une telle question.
Lentre tardive de Hegel et pratiquement linterdiction de la pense de Marx,
deux grands et puissants penseurs de lAllemagne, lternelle ennemie de la
France, ont contribu dtourner les intellectuels africains forms en France et
en langue franaise de ltude systmatique et de la matrise parfaite de la pense de Hegel et de Marx.
La dpendance thorique des intellectuels africains de lespace francophone
lgard des enseignements dispenss dans les universits franaises constituera un handicap redoutable pour les philosophes africains qui veulent accder au laboratoire intellectuel des deux gants de la pense que sont Hegel et
Karl Marx.
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Labsence de tradition thorique et

lhglianophobie en France
En cho la Deutsche Misere de Henri Heine, L. Althusser dnonce la misre
franaise qui est l
absence tenace, profonde dune relle culture thorique dans le mouvement
ouvrier franais. Ce handicap a longtemps pes sur luniversit franaise qui a
fait de Hegel et de Ricardo des interdits de sjour suspects dtre vecteurs de
subversion sociale. Cela a durablement coup les intellectuels franais, mme
les rvolutionnaires, de toute possibilit de comprhension relle du matrialisme historique, sauf pour quelques marginaux ou allognes (Lindenberg
1975:14).
La France est longtemps demeure le lieu privilgi de lhglianophobie .
Le destin franais de lhegelianisme est marqu par trois tapes qui tmoignent
toutes trois dun refoulement mthodique. De 1820 1870, Hegel est calomni et
dfigur. De 1870 1921, Hegel est forclos et interdit de sjour. Aprs 1925,
Hegel est travesti en existentialiste . Lantigermanisme rabique de certains
intellectuels franais met Hegel et Marx dans le mme sac. Jean-Paul Sartre rappelle son ignorance de Hegel lorsquil avait 20 ans en 1925. Lhorreur de la
dialectique tait telle que Hegel lui-mme nous tait inconnue (Sartre 1960:22).
Avec le rgne sans partage du spiritualisme universitaire, lignorance du
marxisme et mme du Hegelianisme tait organise. Hamelin lui-mme avouait,
lors de sa soutenance de thse, avoir trs peu lu Hegel (Sve 1962:41). Lignorance de Hegel en France est due non seulement lignorance de la langue
allemande, mais surtout lhostilit envers lidologie quon le souponnait,
tort ou raison, de porter : une idologie impie et rvolutionnaire. Cest pourquoi, la connaissance objective et relativement partiale de luvre de Hegel ne
sintroduisait que trs lentement en France. Elle avait t compromise, ds le
dpart, par les entreprises philosophiques confuses de Victor Cousin (17921867), que Hegel avait reu Heidelberg ds 1817. Ce philosophe franais ne
comprenait pas grand chose la dialectique de Hegel et ne le citait jamais expressment (DHondt 1986:51).
Wahl (1929) a contribu susciter de lintrt pour luvre de Hegel. Par la
suite, Weil (1985) a rhabilit sa pense politique dans son livre. Hyppolite
(1939, 1941) change ltat des tudes Hegeliennes en France. Il lclairait en 1946
par une interprtation magistrale dans sa thse de doctorat (Hyppolite 1946). En
1939, Henri Lefebvre et Norbert Guterman publient des traductions dextraits
des uvres de Hegel aux ditions Gallimard. Alexandre Kojve (1947) a contri-
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bu faire connatre la pense du professeur de Berlin avant et aprs la Seconde

Guerre mondiale.
Mais cest surtout aprs 1945 que lhglianisme est devenu un courant de
pense dune grande ampleur en France. Mais lexistentialisme a cherch rcuprer plus ou moins Hegel son profit en insistant pour cela sur les uvres de
jeunesse et en sarrtant tout particulirement la Phnomnologie. Il opposait les
uvres de jeunesse, vivantes, existentielles, dramatiques aux uvres de la maturit, lEncyclopdie par exemple, considres comme les signes dune pense
sclrose, vieille, rconciliatrice (DHondt 1986:53).
Ainsi, labsence de tradition thorique et le rgne de lHegelianophobie en
France ont t des obstacles majeurs la connaissance approfondie de la pense
de Hegel dans les milieux universitaires et cultivs. Mme (Hyppolite 1983) na
pas pu contribuer au dveloppement dtudes hgliennes sur lAfrique. Cest
pourquoi, les intellectuels africains forms dans les universits franaises, mme
daprs guerre, ne se sont pas particulirement intresss aux rapports entre
Hegel et lAfrique. Mme les intellectuels europens qui se rclamaient du
marxisme, hritier de lHegelianisme, se sont dtourns de lHegelianisme africain. Cest pourquoi il est utile dexaminer la position des fondateurs du
marxisme et de leurs successeurs.
Les fondateurs du marxisme, leurs disciples

et les questions africaines de lhglianisme
Marx et Engels
Marx et Engels se contentent de rsumer les vues de Hegel sur lAfrique noire,
reprises par Saint Max :
LAfrique, cest le pays de lenfance de lhistoire. Pour dterminer lesprit
africain (ngre), nous sommes obligs de renoncer tout fait la catgorie
de la gnralit (p. 90), (cest--dire que lenfant ou le Ngre ont bien des
ides, mais ils nont pas encore lIde). Chez le Ngre, la conscience nest
pas encore parvenue la notion dune objectivit solide, par exemple
Dieu, la Loi, o lhomme aurait lintuition de son tre..., do il suit que la
connaissance dun tre absolu manque totalement. Le Ngre reprsente
lhomme naturel dans toute son impulsivit (p. 90). Bien ncessairement,
ils doivent tre conscients quils dpendent des facteurs naturels (des
choses, comme dit Stirner), ce sentiment ne les fait pas parvenir la conscience dun tre suprieur (p. 91).
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Au rsum des thses de Hegel sur lAfrique reprises par Saint Max, Karl Marx
et Engels ajoutent le commentaire suivant :
Nous retrouvons ici toutes les dterminations de lenfant et du Ngre :
dpendance par rapport aux choses, indpendance par rapport aux penses et en particulier la pense, ltre absolu (sa vie), etc. (Marx et Engels
1968:195).
Marx et Engels nont pas fait une critique systmatique des ides de Hegel sur
lAfrique noire. Les mots quils utilisent propos des Noirs ou des Berbres demi-civiliss, demi-sauvages (Marx 1968 II: 336-337), sauvages et loccasion de sa critique des positions fausses de Stewart et de Urquhart sur le problme de ltalon idal de la valeur peuvent laisser des doutes sur leur position. Mais il ne faut pas perdre de vue la thse selon laquelle Marx assigne au
capital une mission civilisatrice (Marx 1968 I:331).
La position de Marx et Engels sur lattitude de Hegel sur lAfrique noire est
une question peu explore. Une tude srieuse relative la position des jeunes
hgliens sur les commentaires de leur matre sur lAfrique noire mrite dtre
entreprise par des germanistes africains dots dune solide formation philosophique et historique.
Jusquici, les marxistes europens ont surtout concentr leur attention sur la
vritable nature de la dialectique de Hegel et de Marx. Mais, notre connaissance, aucun na rfut ou mis en cause les ides de Hegel sur lAfrique, lAsie et
lAmrique indienne. Lnine ne fait pas exception.
Lnine
Dans ses Cahiers philosophiques Lnine (1973) sest essentiellement pench sur
la Logique. Il a brivement rsum et comment Hegel (1954a). Cet ouvrage qui
contient des germes de matrialisme historique a vieilli selon Lnine qui crit :
En somme, la Philosophie de lhistoire apporte trs peu cest comprhensible,
car cest prcisment dans ce domaine, dans cette science que Marx et Engels ont
fait le plus grand pas en avant. Cest ici que Hegel a le plus vieilli, quil est
devenu une antiquit (voir les opinions de Hegel sur lhistoire universelle)
(Lnine 1973). ce commentaire, il ajoute en nota bene : Le plus important de
tout est lEinleintung (Introduction) o il y a beaucoup de choses excellentes
dans la faon de poser le problme .
Il est possible que Lnine accorde plus dimportance lintroduction parce
que ce texte est en grande partie rdig par Hegel. Cest une question quon ne
peut luder.
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Cest peut-tre parce que (Hegel 1954a) est pauvre du point de vue de linterprtation scientifique de lhistoire de lhumanit et a vieilli que Lnine ne sest
pas attard sur les questions de Hegel concernant les peuples de la plante.
Cest une question quon peut se poser. Mais ce type dexplication que nous
avions avance dans (Dieng 1978) nest pas suffisant. Il faut aller plus loin.
Sur quelle dition a travaill Lnine ?

tait-il parfaitement au courant des enjeux lis aux diffrents ouvrages crits
par Hegel lui-mme ou crits partir des cahiers des tudiants ? Cela pose le
problme de la valeur scientifique des ouvrages canoniques et des ouvrages
posthumes de Hegel. Cest une question qui mrite de nouvelles investigations. Car il y a plusieurs ditions de (Hegel 1954a). La premire a t rdige par
E. Gans en 1837. La seconde, publie en 1840, qui a remplac la premire, est de
la plume de Karl Hegel, le fils du philosophe de Berlin. La troisime, qui est
intitule La raison dans lhistoire, est rdige par Kostas Papaoiannou. Les deux
premires versions sont incompltes et les rdacteurs successifs se sont pour
ainsi dire substitu Hegel. La quatrime, beaucoup plus complte, a surmont
les lacunes prcdentes. Cest lopinion de Tavars. Papaoiannou y distingue
clairement, laide de signes typographiques, ce qui appartient en propre
Hegel, les manuscrits quil a lui-mme crits, de ce qui provient des notes prises
aux cours par les tudiants et les auditeurs de Hegel.
Il ressort de tout ceci que les conceptions de lAfrique des Leons sont tributaires des Cahiers dtudiants . Dans ces conditions, est-il lgitime den attribuer la paternit Hegel comme on le fait habituellement ?
Lnine a-t-il travaill sur ldition rdige par E. Gans ? Ce dernier, ami
intime et disciple du philosophe de Berlin, donne des prcisions intressantes
sur le sort de lintroduction aux Leons sur la philosophie de lhistoire laquelle Lnine attache une trs grande importance : Il trouva dabord pour une
partie de lintroduction (jusqu la page 73 du livre) une rdaction commence
par Hegel en lanne 1830 qui, quoique non destine prcisment limpression, devait cependant remplacer visiblement les introductions antrieures .
(Gans 1837:10).
Si Hegel a prouv le besoin de reprendre en 1830 pour lui-mme la rdaction
dune partie de lintroduction qui (...) devait (...) remplacer visiblement les introductions antrieures, il avait chang de point de vue sur lAfrique. Cest lopinion de Tavars. Mais on peut se demander si Lnine navait pas accord plus
dimportance lintroduction parce que cette partie de louvrage tait rdige
par Hegel lui-mme. Ce sont des questions qui mritent des rponses pour bien
comprendre les jugements formuls par Lnine sur Hegel (1954a).
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La manire de lire Hegel (1954a) par Lnine nest gure une question innocente. Sa lecture nest pas dnue dun grand intrt scientifique : car Lnine luimme note que lintroduction Hegel (1954a) est la partie la plus importante o
il y a beaucoup de choses excellentes dans la faon de poser le problme. Pourquoi Lnine formule-t-il un tel jugement ? Sur quoi sappuie-t-il ? Quel est lintrt de cette distinction ?
Les chercheurs africains ont du pain sur la planche. Ils auront lucider ces
questions demeures de vritables maquis dans le domaine de lhglianisme
africain.
Largument bibliographique selon lequel Hegel na consult que trs peu
douvrages (et dimportance secondaire) nest pas absent chez dautres chercheurs europens qui ne se rclament pas ouvertement, semble-t-il, de la pense
de Marx. Cest le cas de lafricaniste britannique Fage.
Fage
Dans le chapitre 1 de (Fage 1980:45-63), lafricaniste sen prend Hegel. Malgr
la faiblesse de son influence directe sur lhistoire de lAfrique, lopinion quil
reprsentait fut accepte dans lorthodoxie historique du XIXe sicle. Fage dresse
une liste douvrages du XVIIIe et du XIXe sicle qui serait, selon lui, susceptible
de rfuter lopinion de Hegel : On trouve, en fait, des lments importants
dhistoire dans les livres dauteurs tels que Pigafeta et Lopez (1591) et Cavazzi
(1687). En 1681, Cardonega publie une Histoire des guerres angolaises. partir du
XVIIIe sicle, il semble possible, par exemple, dutiliser comme sources historiques les crivains antrieurs, surtout descriptifs, comme Lon lAfricain et Dapper,
de sorte que les histoires et gographies universelles de lpoque, comme The
Universal History, publie en Angleterre en 1736 et 1765, pouvaient consacrer
lAfrique un nombre de pages apprciable. Il y eut aussi des essais monographiques, par exemple Lhistoire de lAngola de Silva Correin (vers 1792) (publi en
1937), Some Historical Account of Guinea de Benezet (1772), ainsi que les deux histoires du Dahomey, Mmoires du rgne de Bossa Ahade de Norris (1789) et History
of Dahomey de Dalzel (1793)... Dalzel et Norris, qui lun et lautre, utilisaient leur
exprience du commerce des esclaves au Dahomey, ainsi que Benezet, faisaient
tous uvre dhistoriens, mais leurs ouvrages avaient tous pour objectif de fournir des arguments pour ou contre labolition du commerce des esclaves (Fage
1980:50). Plus loin, il se moque de linsuffisance de la documentation de Hegel
en ces termes : Par une ironie du sort, cest du vivant de Hegel que les Europens entreprirent lexploration relle, moderne et scientifique de lAfrique et
commencrent ainsi poser les fondations dune valuation rationnelle de lhistoire et des ralisations des socits africaines. Cette exploration tait lie, en
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partie la raction contre lesclavage et la traite des esclaves, en partie la

comptition pour les marchs africains. Certains des premiers Europens taient
pousss par un dsir sincre dapprendre ce quils pouvaient au sujet du pass
des peuples africains et la littrature produite par les explorateurs est immense.
Certains de ses lments contiennent de lhistoire au meilleur sens du terme, et
dans sa totalit, elle constitue un matriau de grande valeur pour les historiens
qui leur succderont. Dans une brve liste des principaux titres, on peut citer
Travels to discover the sources of the Nile de James Bruce (1790) ; les chapitres
spcifiquement historiques dans les rcits de leur visite Kumasi, capitale de
lAshanti, par T. E. Bowdich Mission from Cap Coast to Ashantee (1819) et par
Joseph Dupuis Journal of a residence in Ashantee (1824) (Fage 1980:52). Fage
emprunte une piste totalement errone. Hegel avait lu la plupart de ces ouvrages, soit en les consultant la Bibliothque Royale, soit en les trouvant rsums
dans LAfrique de C. Ritter. Ces livres constituent la base bibliographique de la
seconde conception hglienne de lAfrique, selon Tavars, qui sexplique sur
limmensit de la documentation du professeur de Berlin : Plus encore, le
champ de sa bibliographie en matire africaine excdait de beaucoup cette liste,
car non seulement il faut compter LAfrique de Ritter, rsultat du travail de trois
sicles (Ritter 1822: 538) sur le continent africain (Carl Ritter avait pratiquement
tout lu) mais aussi De lorigine (...) des peuples daprs la gense mosaque fourni par
un de ses tudiants, Kapp (1612 t. 3), etc. Hegel connaissait aussi un bon nombre
dauteurs arabes (voir Leons sur lhistoire de la philosophie) et il serait extrmement utile de savoir si dans leurs ouvrages il navait pas pu trouver des informations sur lAfrique. On le voit, Hegel tait document (Tavars 1990:129).
Ainsi, Fage prtend que Hegel ignorait ces trois ouvrages : Cavazzi (1687),
Bruce (1790) et Bowdich (1819). Dans La raison de lhistoire (Hegel 1965:278), il se
rfre prcisment ces trois livres. Par ailleurs, Fage se trompe en prtendant
que Hegel ignorait Norris (1789). Mais ds la priode dIna, il a eu accs aux
comptes rendus de cet ouvrage comme le note Jacques DHondt.
Dans le camp des dfenseurs de Hegel, figure Peter-Anton von Arnim qui
invite les Africains le lire dans ses sources.
Peter-Anton von Arnim

Peter-Anton von Arnim, philosophe-chercheur, sest engag dans une vritable
croisade philosophique pour combattre tous ceux qui ont trait Hegel de raciste.
Il a crit beaucoup de textes comme Hegel sur le rapport entre la libert et lga-
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lit et la fonction de ltat, Hegel, les Allemands et le monde germanique, Hegel

sur les races humaines, etc. Il a traduit lui-mme des textes de Hegel qui ne
ltaient pas en franais.
Les prjugs contre Hegel ont une triple racine.
1) Comme la montr Losurdo (s.d.), cest dans la campagne idologique qui
accompagnait la Premire Guerre mondiale que pour les allis anglais et
franais, Hegel et Herder taient la cible de choix quils attaquaient comme
les prtendus matres-penseurs de limprialisme pan-germanique. Les
idologues des pays colonisateurs comme lAngleterre et la France ont
russi convaincre leurs sujets dans les colonies du danger expansionniste allemand et leur inculquer en mme temps les prjugs contre les
meilleurs reprsentants de la littrature et de la philosophie allemandes.
Ce sont surtout les professeurs dhistoire qui, dans lAfrique anglophone
et francophone, perptuent le mythe cr lors de la premire guerre imprialiste et tendront prsenter Hegel comme le matre-penseur des esclavagistes, colonialistes et racistes . Thophile Obenga (1996) fait partie
de cette catgorie de dtracteurs de Hegel.
2) En face de la vague montante du racisme, le livre de Finkielkraut (1987)
savre ntre que la version de salon dun Le Pen. Il cherche radiquer
la philosophie de la dcolonisation, celle de Frantz Fanon et dAim Csaire en particulier. La cible de choix de Finkielkraut nest pas Hegel mais
Herder. Mais cest un pur hasard. Il fait lloge de Voltaire, mais se tait sur
lanticolonialiste Diderot. Par rapport aux attaques contre Hegel il ne
sagit que dune rectification historique (ou dune discussion des mthodes dhistoriographie). Avec ce deuxime point, cest du moins un problme philosophique qui est pos, savoir celui de la relation entre le
particulier et luniversel (par rapport au problme du relativisme culturel), un problme que Finkielkraut, vritable disciple de Karl Popper
lantidialecticien, est incapable de poser de faon satisfaisante.
3) On pardonne facilement Voltaire (1759) davoir parl des Noirs comme
des animaux (ou bien on lignore, prsentant par contre le passage de
Candide sur le Noir du Surinam comme preuve de la piti que Voltaire
prouvait pour les Noirs), on pardonne John Locke, David Hume,
Kant. On fait lloge du grand humaniste Ernest Renan ; lethnologue de
lempire allemand Leo Frobenius est prsent comme une figure de
proue du mouvement de la ngritude. Dans tout cela, il ny a que Hegel
qui lui tout seul aurait, en croire les philosophes ngro-africains, justifi
lesclavage, le colonialisme, le racisme, mme limprialisme. Ce quon ne
pardonne pas Hegel, cest quil a parl en dtail de lesclavage en Afrique.
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Disposant seulement des connaissances limites de son poque sur

lAfrique, il peut stre tromp sur bon nombre de dtails. Pourtant, nulle
part il na justifi lesclavage, bien au contraire, sil ne pouvait pas prvoir
que la propagande pour labolition de lesclavage en Afrique allait servir,
50 ans aprs sa mort, de prtexte pour envahir le continent africain tout
entier. Ce qui est sr, on ne trouve aucune justification pour une telle
action dans ses crits. Ce qui, dans ses textes sur lAfrique, gne avant
tout ceux qui cherchent dans lAfrique prcoloniale un continent de
bonheur exempt de conflits sociaux, cest quen parlant de lesclavage en
Afrique, il rappelle quavant le systme colonial, linstitution hideuse de
lesclavage existait dj. Mme si Hegel nen parle pas lui-mme, il devient
clair que les colonisateurs ont pu se servir des structures hirarchiques
existantes pour poursuivre leurs propres buts dasservissement des
populations indignes. Et cette ide est gnante pour les couches
dirigeantes africaines daujourdhui, parce que mme aprs
lindpendance politique de leurs pays, elles continuent jouer le rle de
laquais du systme dexploitation de leurs populations au profit des
centres du capitalisme mondial. Il ne sagit pas dune opposition de Noirs
aux Blancs, ni dun conflit de civilisation cher Samuel Huntington,
mais dun phnomne pur et simple de luttes de classes internationales
dont on a perdu lhabitude de parler depuis lcroulement sans gloire de
lURSS.
Peter-Anton von Arnim procde un examen critique des thses qui ne sont
gure favorables Hegel dans diffrents textes. Nous essayerons den faire la
synthse pour permettre aux chercheurs de dbattre srieusement de la position
de Hegel sur lAfrique noire.
1) Karl Popper, le grand pistmologue de la bourgeoise imprialiste et ennemi acharn de la dialectique, a fait lobjet dune critique dtaille de la
part dun Autrichien Hinkelamment, ayant longtemps enseign la philosophie dans divers pays dAmrique Latine pendant plusieurs annes.
Peter-Anton von Arnim se contente de reprendre les arguments principaux de cette critique pour montrer que le fameux faillibilisme de Popper
nest quun dogme mal cach. Cest parce que lpistmologie parat tre
une science tellement hermtique et abstraite que beaucoup dtudiants
ne se rendent pas compte que derrire des diffrences en matire dpistmologie se cachent, quon le veuille ou non, souvent des prises de position sociale.
2) Larticle de Taiwo (1997) traite du spectre de Hegel qui serait la cause du
refus par les Blancs de tenir compte de lexistence dune philosophie
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africaine : Nous serions bien capables de vous prsenter une philosophie africaine authentique si, mes chers amis blancs, ce maudit Hegel
ne vous aurait, depuis plus dun sicle et demi, rendu aveugles et vous
empche de la reconnatre ! Pour combattre cette thse, Peter-Anton von
Arnim renvoie aux arguments dvelopps par Sy et Ndiaye (2000). La
position dOlufemi Taiwo nest pas isole : elle est partage par dautres
Africains comme Thophile Obenga, Tsenay Serequeberhan, Lamine Keta.
3) Depuis sa lecture du livre de James (1983) et celui de Csaire (1981), ce
dernier est devenu son hros. Il a dcouvert en Hegel un frre darmes de
Toussaint-Louverture car ils ont tous les deux puis la mme source : la
Dclaration de lhomme et du citoyen de la Grande rvolution franaise. Hegel voyait la base de lgalit des hommes du fait quils sont
dous de raison, dans leur facilit comprendre quils sont ns pour la
libert. Il sagit, bien sr, de la raison dialectique, cest--dire de lpistmologie, la mthode de recherche de la vrit, qui a t dveloppe par
Socrate et Platon par le moyen du dialogue et qui a jou un rle central
dans la philosophie de Diderot.
Peter-Anton von Arnim examine la position que nous avons prise dans
notre livre (Dieng 1978:9) : Car en effet, le professeur Dieng appelle
Hegel le plus grand idologue de limprialisme colonial, il arrive un
rsultat oppos celui de Popper en ce qui concerne la dialectique, car
la fin de son expos, il dit : La matrise de la dialectique travers ltude
de Hegel comme Lnine lavait fait en pleine guerre mondiale est ncessaire pour se retrouver dans lapparence de chaos qui sinstalle dans
lhistoire de notre pays (Arnim 2002:36). Aprs ce rappel, il commente
nos propos : Bien dit, en effet, mais est-ce quon peut, en tudiant un
texte philosophique, sparer sa mthode du contenu, quand on juge ce
dernier pntr par lesprit de limprialisme ? Est-ce quon peut sparer
la crme du lait quon est en train de boire ? .
La critique que Arnim formule lencontre de notre position est juste.
Nous le reconnaissons. Nous avons eu tort de le qualifier didologue de
limprialisme colonial comme la fait Marcien Towa. Nous navons pas
suffisamment tudi la colonisation allemande qui est trs tardive par
rapport la colonisation des deux grandes puissances europennes de
lpoque, lAngleterre et la France, qui avaient dj ralis trs tt leur
unit nationale et conquis beaucoup de colonies.
LAllemagne a connu son unit nationale et son industrialisation trs
tardivement. De plus, il faut sentendre sur le mot imprialisme . Quel
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sens lui donner ? Est-ce le sens que lui donnent Lnine, Rosa Luxemburg,
Boukharine ou dautres penseurs ? Cest un dbat qui mrite dtre clarifi. Marx et Hegel nont pas connu la phase de limprialisme, stade suprme du capitalisme pour reprendre les mots de Lnine.
4) Le livre de Finkielkraut (1987), a reu un accueil chaleureux auprs de la
critique alors quil contient des attaques virulentes contre le tiersmondisme et contre Aim Csaire et Frantz Fanon en particulier. Il ouvre
le feu sur deux porte-parole de la lutte anti-coloniale dont les noms avaient
totalement disparu du public. Fanon (1952) sest ouvertement mis dans le
sillage de la philosophie de Hegel avec son livre dans lequel se trouve le
chapitre sur Le Ngre et Hegel alors que Aim Csaire a assimil la
dialectique hglienne travers le marxisme.
Finkielkraut les accuse de propager du racisme, savoir une forme de
racisme quil dnomme racisme fond sur la diffrence (Finkielkraut
1987:107). En fait, cest la philosophie de la dcolonisation que se propose de combattre Finkielkraut travers Herder au XVIIIe sicle, ct de
Diderot, il ny avait plus de critique violent du colonialisme europen en
plein panouissement que Johann Gottfried Herder (1744-1803), selon P.
A. Arnim. Ce dernier cite certains passages de Herder (s.d.).
5) Le dsir de trouver un jugement moral l o chez Hegel on ne trouve
quune constatation de fait est lerreur que commettent le plus frquemment ceux qui se limitent lire ses remarques sur la gographie de lAfrique. Ainsi, Hegel est pris pour un chauvin qui ne nourrissait que du
ddain pour les Africains. Cest ainsi que certains chercheurs africains
raisonnent par rapport au problme de lesclavage en Afrique. Hegel
(1954a) constate quen Afrique on pratiquait lesclavage sans que cela ne
suscite aucun scandale. partir de cette constatation, on conclut que
Hegel est un apologue de lesclavage. Pour Peter-Anton von Arnim, ces
chercheurs ne souponnent pas que ce nest pas dans (Hegel 1954a) mais
dans ses Principes de la philosophie du droit (Hegel 1972) quil faut chercher
les positions de Hegel sur lesclavage. Car cest dans ce dernier livre quil
traite des problmes de la moralit et de la vie thique.
6) On tombe dans un anachronisme absurde quand on veut associer Hegel
limprialisme qui na pris son essor que 53 ans aprs la mort du philosophe avec la Confrence de Berlin de 1884.
Arendt (1968) dans son uvre magistrale a consacr tout un volume au phnomne de limprialisme. Dans ce travail, elle cite comme les premiers dfenseurs
de limprialisme en premire ligne des auteurs anglais, car ses dbuts ctait
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lAngleterre qui tait la tte des puissances imprialistes. Mais elle ne cite pas
une seule fois Hegel. Car comme son poque, lAllemagne ntait encore quun
pays fodal, arrir et un empire seulement de nom, divise en plusieurs tats, le
capitalisme comme forme de production dominant la vie conomique ntait
connu de Hegel que par des livres et journaux parlant de lAngleterre. Ce nest
quaprs lunification de lAllemagne sous son Chancelier Bismarck en 1871
que la bourgeoisie allemande pouvait penser se ranger, dabord timidement,
plus tard de faon de plus en plus brutale, parmi les puissances voraces de
limprialisme europen.
Keta (1974) avance une argumentation qui consiste reprocher dune manire anachronique Hegel de navoir pas lu les uvres de Cheikh Anta Diop
avant de se prononcer sur lAfrique. Cest la raison pour laquelle Hegel serait
tomb victime dun euro-chauvinisme aveugle . Cette personnalisation de
lhistoire est purile selon Peter-Anton von Arnim. Des similarits frappantes
existent entre les positions de Hegel et Cheikh Anta Diop sur la question de
lemploi des langues nationales dans lenseignement.
Lamine Keta accuse Hegel dtre euro-chauvin pour avoir amput lAfrique
dune de ses parties, lgypte. Pour Perter-Anton von Arnim, ce nest pas Hegel
qui a amput lAfrique noire de sa partie gyptienne, ctait lvolution historique elle-mme, et dans ce cas ce ntait pas le colonialisme qui en tait responsable, mais des vnements bien antrieurs au colonialisme, savoir la conqute
de lgypte par les Arabes musulmans. Ds lors, la langue arabe alla se superposer aux langues de la valle du Nil dorigine ngro-gyptienne. Ainsi, aux Europens de lpoque de Hegel, la civilisation gyptienne devait apparatre comme
une civilisation de Blancs.
Le combat de Diop est analogue celui de Hegel en matire denseignement
des langues maternelles ou nationales. Diop range Hegel dans le courant idaliste de la philosophie aux origines ngro-africaines. Il mne le mme combat
que Hegel, combattant lenseignement de la langue latine au dtriment de la
langue allemande. P. A. Arnim cite un discours non traduit en franais et prononc par Hegel loccasion de la fin de lanne scolaire du lyce de Nrnberg
le 29 septembre 1802. Dans ce discours, cest comme si Cheikh Anta Diop parlait: La voix publique slevait contre cette tude du latin devenue funeste : on
commenait particulirement se rendre compte du fait quon ne peut pas considrer comme cultiv un peuple qui nest pas capable dexprimer tous les trsors de la science dans sa propre langue et de se mouvoir en elle librement avec
tout son contenu. Cest lintimit avec laquelle notre propre langue nous appartient qui fait dfaut aux connaissances dont nous disposons dans une langue
trangre seulement ; celles-ci sont spares de nous par une cloison qui les
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empche de vritablement prendre racine dans notre esprit (traduction de

Peter-Anton von Arnim).
Cheikh Anta Diop sest engag dans la voie trace par Hegel en crant un
vocabulaire scientifique et en acclimatant la science moderne au sol national
africain . Il tait parfaitement conscient quil stait engag dans une entreprise
rvolutionnaire et libratrice comme il lexprime quand il parle de la traduction
de la Bible en allemand par Luther, une traduction qui a cr les bases ncessaires au dveloppement de la langue allemande moderne. Diop le dit : Ce nest
pas un hasard si la rvolution, la fin du Moyen ge au dbut des temps modernes, a commenc sur le plan religieux avec la rvolution protestante en Allemagne, la suite de linvention de limprimerie et de la traduction de la Bible en
langues vulgaires en particulier en allemand, par Luther. (Diop 1981:187).
Cest comme si Cheikh Anta Diop faisait cho Hegel (1954a) qui a dit : Dtre
ici (cest--dire dans la religion), chez soi dans sa proprit, de parler, de penser
dans sa propre langue, fait aussi partie de la libration. Ceci est dune importance immense. Luther naurait jamais accompli sa rforme, sans traduire la
Bible en allemand et sans cette forme, de penser dans sa propre langue, la libert
subjective naurait pas d survivre . Arnim admet que Hegel a repris certaines
sottises quil a ramasses dans les rapports de voyage sur lAfrique quil a lus.
Dans certains de ses textes, il y a quelque chose de choquant et de difficile
avaler, et notamment les passages relatifs au cannibalisme. Peter-Anton von
Arnim slve contre les positions de deux professeurs, Kimmerle et Neugebauer,
qui accusent Hegel dtre un dfenseur de lesclavage des Ngres.
On a reproch Hegel de se prononcer sur lAfrique, tout en admettant que
ses connaissances taient insuffisantes. Car il sappuyait sur les rapports de
voyageurs et de missionnaires. Peter-Anton von Arnim note que de son vivant
Hegel na rien publi sur lAfrique. Les propos de Hegel sur les Noirs du continent sont des notes prises par ses tudiants lors de ses cours de Heidelberg et
Berlin, et publies par une socit des amis aprs sa mort dans deux livres,
lun (Hegel 1833) (avec une variante Hegel 1965), lautre comme supplment au
393 (Hegel Encyclopdie). tant le premier philosophe qui sest propos dlaborer en dtail le programme esquiss par Kant dune histoire universelle, Hegel
ne pouvait pas ne pas parler de lAfrique. Mais si on lit attentivement ses textes,
on voit quil sagit de ttonnements dun esprit explorateur . Ce qui importe
Peter-Anton von Arnim, cest dexaminer attentivement dans quel esprit il a
conu ses crits.
Quand on isole les propos de Hegel et quon les prend pour des affirmations
figes et absolues, sans tenir compte du dynamisme de sa pense, on arrive
automatiquement des conclusions considres par le sens commun comme
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logiques. Mais cette logique est abstraite et fige, alors que la logique de Hegel est
une logique dialectique, cest--dire la logique dune pense en volution constante qui sengage saisir lessence dune ralit en volution constante.
Lpithte de barbarie que Hegel utilise pour caractriser ltat dans lequel se
trouvaient les Africains est une question dlicate. Mais pour P. A. Arnim, cette
expression tait utilise dans le sens que les anciens Grecs lui donnaient. Barbares signifient pour les Grecs, les non-Grecs, cest--dire des trangers dune culture diffrente de la leur, des tres difficiles comprendre. Si Hegel avait limit
cette caractrisation aux seuls Africains, on pourrait le taxer de raciste comme le
soutiennent ses dtracteurs.
Mais Hegel a trouv des mots beaucoup plus durs pour caractriser un certain stade de lvolution des Europens eux-mmes, savoir le Moyen ge. Ses
adversaires ne se sont pas donns la peine de poursuivre leur lecture des Leons
(Hegel 1954) jusquaux pages traitant de lhistoire de lEurope. Cest pourquoi
ils se sont mpris sur les vraies questions de Hegel.
Avant dexaminer le texte de Hegel sur le Moyen ge, il est utile de sentendre sur ce quil entend dire quand il parle de lAfrique comme un continent au
stade de lenfance.
Cette dmarche permettra de jeter de la lumire sur lemploi du terme de
barbarie. Les enfants sont-ils des barbares ? Cela peut paratre trange, mais
Hegel les considrant comme tels, argumente Peter-Anton von Arnim. Car Hegel
entendait par-l quils se trouvent encore au stade de linnocence, un stade do
lhomme doit ncessairement sortir en apprenant distinguer le bien du mal.
Considrer les Africains de son poque comme des enfants, mme si Hegel les
considrait comme tant des innocents, nest pas une atteinte leur dignit
humaine, car un enfant est aprs tout un tre humain, qui dailleurs a tout lavenir devant lui. son poque, des philosophes (Kant et Schelling) considraient
que les Noirs appartenaient une race infrieure ou mme les rangeaient parmi
les animaux.
Arnim cite un texte o Hegel caractrise le moyen ge. Ltat dans lequel il
voit les Africains compars aux Europens est trs favorable aux Noirs (Philosophie
des Geschichte II, p. 460) : On y trouve la connaissance de la vrit universelle et
nanmoins la conception la plus inculte et la plus brutale des choses mondaines
et spirituelles; des accs de rage cruelle ct de la saintet chrtienne qui renonce
tout ce quil y a de mondain et se dvoue entirement aux choses sacres. Ce
Moyen ge est ainsi plein de contradictions et dimpostures, et cest une des
insipidits de notre poque que de vouloir faire de lexcellence de celui-ci un mot
dordre. La barbarie innocente, les murs incultes, limagination enfantine ne
sont pas rvoltantes, mais regretter seulement (Voil en rsum la caractristique
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grecque que Hegel donne de ltat dans lequel se trouvent selon lui les Africains),
mais de voir la puret suprme de lme transforme par le mensonge et lgosme
en instruments, de voir ce quil y a de plus contraire la raison, ce quil y a de
plus brutal et de plus obscne tabli et corrobor par la religion, cest le spectacle
le plus rpugnant et le plus rvoltant qui na jamais t vu et que la philosophie
seule peut comprendre et par consquent justifier .
Aprs la lecture de ce texte, on ne peut pas prtendre que Hegel est le dfenseur de lide dune supriorit des Europens sur les Africains. Pour P.A. Arnim, il nest pas question de savoir si on partage ou non la conviction de Hegel
selon laquelle lhistoire est la manifestation de Dieu dans sa cration en procs.
Il sagit tout simplement de comprendre que Hegel ne parle pas dune justification au sens moralisant au niveau des individus responsables des actions historiques, quand il parle de justification. Il se propose en ralit dlucider la thodice, cest--dire quil se propose de dmontrer que nous sommes capables de
comprendre que Dieu est juste seulement quand nous avons en vue la fin du
processus historique, savoir le progrs dans la conscience de la libert, qui doit
ncessairement passer par les stades les plus sinistres pour arriver la lumire.
Ceci tant dailleurs un point de vue partag et exprim par les contemporains
allemands de Hegel les plus minents comme Goethe (1932) et Beethoven (s.d.).
La polmique de Hegel contre la glorification du Moyen ge par les porteparole du romantisme allemand a conduit Peter-Anton von Arnim faire des
hypothses relatives la raison pour laquelle Hegel sest prononc sur lAfrique
dans ses cours sur la philosophie de lhistoire dune faon non ddaigneuse,
mais tout de mme dune faon rude. Car il lui semble que les Africains sont
tombs victimes dune polmique de Hegel contre la glorification de ltat de
nature pur et innocent. Cela rappelle que les Persans sont tombs victimes dune
polmique au cours de laquelle Montesquieu (1964) visait en vrit les conditions de vie en France. Hegel tait un grand admirateur de Rousseau, mais il
rpandait son mot dordre dun retour la nature, dautant plus quune des
ttes de lcole romantique en Allemagne, Friedrich Schlegel, dont il fait dune
manire expresse mention dans ce contexte, avait repris ce mot dordre pour
lutiliser des fins ouvertement ractionnaires. Donc en parlant de lAfrique,
Hegel visait, suppose Peter-Anton von Arnim, dabord dmontrer ses tudiants que ltat de nature tant clbr par Schlegel ntait pas cet tat de batitude que les romantiques voulaient y voir.
Chaque Africain conscient doit considrer comme son devoir dtudier en
profondeur et en dtail la tragdie africaine constitue par lesclavage. Hegel
nen parle quen passant. On pourrait lui reprocher le fait quil ntait pas conscient de toutes les dimensions de ce problme. Aujourdhui, tout le monde sait
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que la traite des esclaves est lorigine du sous-dveloppement de lAfrique. Les

fabricants didologie ont introduit le poison le plus dangereux et le plus mortel
dans les relations humaines travers le monde, le racisme moderne quil faut
distinguer du racisme tribal traditionnel.
Peter-Anton von Arnim se demande si les Africains contemporains de Hegel
taient conscients de la gravit du problme de lesclavage. Il ne connat pas de
document prouvant quil y avait des voix en quantit considrable qui provenaient de lAfrique et qui se seraient leves contre cette pratique. En Europe, il y
avait quelques individus dorigine africaine comme par exemple en Allemagne
le philosophe Guillaume Amo, originaire du Ghana actuel, devenu professeur
de philosophie Halle, dont la thse sur lesclavage a malheureusement t
perdue. Par contre, fait remarquer Arnim, il y avait des documents provenant de
certains habitants de Saint-Louis du Sngal. Ces documents parlent de la
vente de Noirs comme dun commerce tout fait normal et ordinaire. Ce document : Trs humbles Dolances et Remontrances des Habitants du Sngal aux citoyens
franais tenant les tats gnraux, fait et arrt par lassemble gnrale des habitants de lle de Saint-Louis du Sngal, le 15 avril 1789, signes par Ch. Cornier, Maire de lle, Prsident, est une prise de position sur la traite des Ngres.
Les citoyens africains, habitants de Saint-Louis, protestent contre le monopole de la traite des Noirs dtenu par la Compagnie du Sngal . Protestant
contre le monopole que la France avait accord cette compagnie, les habitants posent la question suivante : Nest-ce pas une inhumanit de donner
une pareille extension des privilges abusifs et vexatoires ? . Mais ces mmes
habitants ne voient pourtant aucune inhumanit dans leur propre attitude
qui se manifeste dans la suite de leur discours : Si cependant le Gouvernement
les regardait comme un mal ncessaire, ne peut-on pas (ou plutt ne doit-on pas)
les restreindre aux articles qui servent la traite de la gomme et des Noirs seulement ? . Et ils expliquent plus loin : La traite des Noirs est celle o nous avons
des bateaux et des esclaves matelots que nous envoyons jusqu Galam traiter
des Noirs que nous vendons ensuite des marchands europens au Sngal,
avec un lger profit .
Il sagissait l dune couche dAfricains privilgis. Bon nombre dentre euxmmes taient des mtis qui ne reprsentaient pas lopinion de la majorit de
leurs compatriotes africains. Dans ces conditions, que peut-on attendre de Hegel
rest dans son Allemagne lointaine ? Que pouvait-il savoir sur ce qui se passait
vraiment en Afrique ? Il ne pouvait connatre que les opinions de ces habitants qui parvenaient en Europe ou les rapports des voyageurs intresss.
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Les thses de Tsenay Serequeberhan

P. A. Arnim conteste le procd peu honnte utilis par le professeur
Serequeberhan ( s.d.) pour interprter les textes de Hegel. Serequeberhan se rfre au 351 de Hegel (1972). Peter-Anton von Arnim va prsenter dabord le
texte de ce paragraphe chez Hegel en le faisant prcder du 350 pour faire
savoir de quoi Hegel parle. Ensuite, il va donner la version du professeur Tsenay
Serequeberhan. Cest le droit absolu de lide de prendre naissance dans les
dispositions lgales et dans les institutions objectives qui rsultent du mariage
et de lagriculture, que la forme de cette ralisation apparaisse comme une lgislation et un bienfait de Dieu ou comme une violence en dehors du droit. Ce droit
est le droit des hros fonder des tats . ( Hegel 1972 350:370).
Il est utile de citer le paragraphe qui prcde ce dernier pour clairer la pense profonde de Hegel :
La mme condition entrane que les nations civilises en face dautres qui
nont pas atteint le mme moment substantiel de ltat (les peuples chasseurs en face des peuples nomades, et les peuples agriculteurs en face des
deux autres, etc.) les considrent comme des barbares, leur reconnaissent
dans leur conscience un droit ingal et traitent leur indpendance comme
quelque chose de formel. Dans les guerres et les rivalits qui rsultent de
telles situations, on a les combats pour la reconnaissance dune certaine
valeur de civilisation, et cest ce trait qui leur donne une signification
pour lhistoire universelle. (Hegel 1972 350:370-371).
Sans conteste, Hegel ne parle point ici des temps modernes et encore moins du
phnomne de limprialisme. Il dit lui-mme dans une note en bas de page que
dans ce paragraphe il sappuie sur louvrage de Creutzer (s.d.). La lecture du
texte montrera que la loi historique dont parle Hegel est valable aussi bien pour
les peuples africains que pour les Grecs. Lesclavage tant un peu sinueux,
Peter-Anton von Arnim se permet de rsumer ses propos dans un langage prosaque.
La premire forme de ltat, cest--dire les formes juridiques dans lesquelles
se manifeste lide, cest--dire le droit des hros (on pourrait caractriser ainsi
aussi les mythes de fondation quon rencontre chez beaucoup dethnies africaines). Des nations civilises traitent dautres nations de barbares nayant pas de
droits gaux aux leurs, parce que leur mode de production est moins dvelopp
que le leur. Pour Hegel, les termes nations civilises et nations barbares
sont des termes relatifs. Ainsi, le professeur de Berlin entend par l que les
peuples leveurs de bestiaux traitent les peuples chasseurs de barbares. De mme,
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les peuples agriculteurs traitent les peuples leveurs de bestiaux et les peuples
chasseurs de barbares.
P. A. Arnim examine de manire critique ce que Serequeberhan a fait de ce
texte : Selon les mots de Hegel, la nation civilise (europenne) est consciente
du fait que les droits des barbares ne sont pas gaux aux siens et traitent leur
autonomie comme une formalit seulement. Serequeberhan semble simaginer
quon est toujours lge des hros et que cette nation europenne quil veut
trouver dans le texte hglien est une nation dagriculteurs. En effet, cest uniquement cela dont il est question chez Hegel. Quant la nation africaine
selon lexpression avance par Peter-Anton von Arnim, elle devrait tre, si on
suit cette logique, une nation de chasseurs ou une nation dleveurs, cest un
choix faire. En effet, Serequeberhan a commis une double erreur du point de
vue de la mthode.
(1) Il ignore le changement radical qui sest produit dans lhistoire de lhumanit et dans les relations entre les peuples avec, la fin du XIXe sicle,
lavnement de limprialisme qui a cr un foss profond entre les bastions du capitalisme et les pays dits priphriques. Il sagit dun anachronisme absurde si Serequeberhan veut imputer Hegel la justification dun
phnomne nayant pris son essor que plus de 50 ans aprs la mort du
philosophe. Francis Fukuyama dans son fameux livre sur la fin de lhistoire en se taisant sur la nature profondment anti-dmocratique du systme conomique cr par limprialisme et ses institutions lchelle
mondiale commet la mme erreur de mthode que Serequeberhan. Contrairement ce dernier, Fukuyama voit dans la philosophie de lhistoire
de Hegel un modle suivre. regarder de plus prs, ce nest pourtant
pas la mthode tire de la philosophie de Hegel quutilise Fukuyama
pour aboutir des conclusions faisant lloge du systme capitaliste mondial existant. Au contraire, Fukuyama utilise la mthode du hglianiste
Alexandre Kojve qui a prsent ses tudiants dans les annes trente du
XXe sicle la Sorbonne de Paris la philosophie de Hegel. A. Kojve en a
donn une interprtation existentialiste en la rduisant de faon schmatique au seul chapitre sur la matrise et la servitude dans Hegel (1941,
1947) comme si Hegel navait crit rien dautre.
(2) La deuxime erreur de mthode commise par Serequeberhan est de voir
dans lhistoire un mur de pleurs au lieu de comprendre que cest par la
lutte que les peuples parviennent la libert. Cest la leon que tire Cheikh
Anta Diop lorsquil crit : Si nous devons tudier lhistoire, ce nest pas
pour nous y complaire, mais pour en tirer des leons .
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Aim Csaire a su donner ces paragraphes de Hegel (1972) une interprtation

diamtralement oppose celle quen donne Serequeberhan. Car envers lhistoire, il prend une attitude de militant au lieu dune attitude de pleurnichard.
En conclusion, il crit dans son livre (Csaire I978:344) :
Quand Toussaint-Louverture vint, ce fut pour prendre la lettre la dclaration des droits de lhomme, ce fut pour montrer quil ny a pas de race
paria, quil ny a pas de pays marginal, quil ny a pas de peuple dexception. Ce fut pour incarner et particulariser un principe, autant dire pour le
vivifier. Dans lhistoire et dans le domaine des droits de lhomme, il fut
pour le compte des Ngres loprateur et lintercesseur. Cela lui assigne
sa place, sa vraie place.
Csaire prcise en bas de page cette note : Il est permis de penser la phrase de
Hegel :
cest le droit absolu de lide de prendre naissance dans les dispositions
lgales et dans les institutions objectives. Ce droit est le droit des hros
fonder des tats. La mme condition entrane que des nations civilises
en face dautres qui nont pas atteint le mme moment substantiel de
ltat, les considrant comme des barbares, leur reconnaissent dans leur
conscience un droit ingal et traitent leur indpendance comme quelque
chose de formel. Dans les guerres qui rsultent de telles situations, on a
des combats pour la reconnaissance dune certaine civilisation et cest ce
trait qui leur donne une signification pour lhistoire universelle (Csaire
I978:344)..
Aim Csaire termine son livre sur les propos suivants :

Le combat de Toussaint-Louverture fut ce combat pour la transformation
du droit formel en droit rel, le combat pour la reconnaissance de lhomme
et cest pourquoi il sinscrit et inscrit la rvolte des esclaves noirs SaintDomingue dans lhistoire universelle. Sil y a dans le personnage un ct
ngatif - difficilement vitable dailleurs eu gard la situation cest en
mme temps l quil rside : stre davantage attach dduire lexistence
de son peuple dun universel abstrait qu saisir la singularit de son
peuple pour le promouvoir luniversalit (Csaire I978:344).
Cette remarque montre clairement comment Aim Csaire suit Hegel en dtail
dans sa ligne de pense.
ct de Christian Neugebauer, professeur lUniversit de Vienne, le professeur Heinz Kimmerle mne une grande bataille pour quen Europe on reconnaisse lexistence dune philosophie africaine . Il reproche Hegel de ne pas
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considrer les Africains comme des tres humains, mais comme des choses. P. A.
Arnim reconnat quil y a dans certains textes de Hegel quelque chose de choquant et difficile avaler, comme par exemple le passage sur le cannibalisme.
Cela appartient aux sottises que Hegel a ramasses dans les rapports de voyage
sur lAfrique quil a lus.
ct de Peter-Anton von Arnim qui a lavantage dtre Allemand et davoir
une bonne connaissance des travaux effectus par des intellectuels africains et
antillais, Solange Mercier-Josa, une philosophe franaise apporte une contribution dcisive une meilleure connaissance de lattitude de Hegel lgard de
lAfrique noire en tudiant la notion dtat de nature.
Solange Mercier-Josa
Dans son tude, Mercier-Josa (1995) part de la notion ambigu dtat de nature
pour dterminer lattitude du philosophe de Berlin lgard de lAfrique. La
notion dtat de nature est ambigu dans la mesure o elle a t jointe celle de
droit naturel. Deux connotations ont t confondues ; cette confusion repose sur
une fausse conception de la libert, ainsi que de la temporalit historique. On
doit faire une distinction. Ou bien on parle de ltat de nature qui dsigne un tat
dans lequel le droit (est) prsent sur le mode naturel immdiat , la faon
dtre de lhomme dans son existence seulement naturelle immdiate . Autrement dit, ltat de nature est celui o la pense ne se distingue pas de lemprise
des sens , o la pense ne se dveloppe pas encore lencontre de la sensibilit.
Il faut en sortir ou alors on peut parler de ltat de nature comme indiquant la
nature, cest--dire lessence ou le concept dune ralit dans la perfection de
son tre. Il est juste de parler de libert naturelle de lhomme si lon entend parl que le concept de lhomme est la libert, sa dtermination essentielle en soi et
pour soi. Le droit naturel dsigne alors ce qui convient lhumanit par
essence. Hegel (1979a:142) crit : Si le mot nature dsigne lessence ou le concept dune chose, alors ltat de nature est ltat du droit naturel, cest--dire le
droit qui choit en partage lhomme tel quil est selon son concept de lesprit .
En ce sens, il ne faut pas chercher au commencement de lhistoire ltat o
lhomme est adquat son concept, dans un pass antrieur celui de la socit
et de ltat, ltat o la dtermination de lhomme comme libre ne serait plus
abstraite doit tre pens comme ltat social par excellence, ltat politique. Cest
parce que cette distinction entre les deux sens possibles de ltat de nature,
immdiatet naturelle dune part, essence dautre part, na pas t faite que la
notion a jou dans le pass le rle quelle a jou son rle de rfrence. Les auteurs
ont dans tous les cas considr la socit civile comme une limitation, comme un
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sacrifice de la libert naturelle, cest--dire du droit naturel, alors que dun point
de vue hglien, la socit civile ou plutt ltat est la condition de la formation
de cette libert et que ltat ne limite que le sensible et le particulier, non le
rationnel et luniversel.
La vie thique absolue est la vie dun peuple. Le concept de dpart pour toute
tude de la vie thique ne peut tre que celui de peuple, cest l o il y a une
masse dhommes sans quil y ait pourtant peuple , que la notion dtat de
nature dfini comme la faon dtre de lhomme dans son existence seulement naturelle immdiate a une pertinence ou un champ empirique dexercice.
Hegel (1954a, 1971) fait de lAfrique stricto sensu le lieu par excellence du dploiement dune masse sans peuple, sans histoire et sans thique. Ce texte parat
aujourdhui assez tonnant par ses affirmations influences par les sources de
connaissance de Hegel sur lAfrique et par le contenu des ouvrages dhistoriens
de lpoque sur le continent. Hegel lui-mme en mentionne une : Ritter (1822).
Solange Mercier-Josa invite relire ce texte de prs. En dpit dune cohrence
gnrale, on peut, semble-t-il, y dceler des hsitations et des obscurits. Hegel
prtend dgager le principe de lafricanit et non rapporter des dtails pouvantables . Il exclut de son analyse lAfrique septentrionale ou europenne et
lgypte. Il sintresse exclusivement lAfrique proprement dite, le haut pays
qui nous est presque totalement inconnu .
Si ce haut pays est presque totalement inconnu, comment alors est-il possible
denvisager dexpliciter le principe de lafricanit. Sans doute, est-ce parce que
lAfrique est juste assez connue pour quon sache quelle est la terre de ltat de
nature, moins que le fait quelle ne soit pas connue ne soit la meilleure preuve
de sa sauvagerie, de sa barbarie. Hegel sappuie sur les peuples , les hordes
qui sont de temps en temps sortis de lintrieur se sont montrs dune sauvagerie
si barbare quaucun lien des Europens avec eux na pu tre nou. LAfrique,
celle du Sud du dsert du Sahara, est sans histoire ; elle est le continent o
lhomme ne dispose encore daucun ingrdient qui lintgre la culture, la
civilisation (Hegel 1979a:247). .... Cest le pays de lor, ramass en lui-mme,
le pays de lenfance qui, de lautre ct du jour de lhistoire consciente, est enveloppe dans la couleur noire de la nuit (Hegel 1979a:247).
Hegel nattribue pas du tout cette condition pr-historique ou plutt hors de
lhistoire des Noirs directement la race, ni des causes proprement parler
biologiques, mais essentiellement la constitution gographique (Hegel
1979:247). Ainsi, on ne peut pas taxer ici Hegel de raciste. Nous reviendrons sur
cette question.
Solange Mercier-Josa est prudente. Pour elle, il semble que ce soit le hautpays qui soit lorigine de lindocilit des Noirs, de leur force musculaire, des
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caractristiques primaires de leur mentalit . Mais doit-on aussi imputer la

gographie et la nature tropicale limpossibilit absolue de lhomme africain de se dvelopper, cest--dire se sortir de ltat qui est celui catgoriquement affirm par Hegel, qui est celle de lhomme africain se dvelopper, cest-dire se sortir de ltat qui est celui de la conscience sensible ? Hegel se contente
daffirmer linexistence ncessaire en Afrique de tout dveloppement dialectique de la conscience de soi, donc de toute histoire.
Il y a lieu de sinterroger sur la nature de cette constitution gographique.
Celle-ci est constitue de hautes montagnes, de ceintures et bandes marcageuses, de dserts de sable, de fleuves coups de chutes, navigables seulement sur
de courtes portions et qui ne sont donc pas des voies de communication. Cest
grce aux excursions que les Africains vont de lintrieur vers les ctes, que les
Europens les connaissent. Hegel tient prciser que lorsque la rage de ces
abominables hordes a pris fin, lorsquelles se sont installes sur les pentes et sur
la rgion ctire, elles se sont montres douces et industrieuses et que rien,
premire vue, ne semblait indiquer une quelconque inaptitude la culture, la
civilisation (Hegel 1979a:249).
Hegel ne pose pas directement la question de la cause de ce contraste, de la
versatilit de ces hordes qui dans leurs expditions guerrires manifestaient lhumanit la plus irrflchie et la brutalit la plus rpugnante et se montraient, dans
le temps calme de paix, douces et bonnes pour les Europens avec lesquels elles
avaient fait connaissance (Hegel 1979a:249). Devant cette situation, S. MercierJosa sinterroge. Faut-il comprendre cette modification dattitude par le changement de rgion gographique qui a pour effet dhumaniser les Ngres, de les loigner de ltat de la nature, cest--dire du rgne du sens, ou faut-il penser que la
brutalit se renverse en douceur sans que ce renversement implique un progrs, un
changement qualitatif, puisque la douceur peut sans raison devenir brutale ? Hegel
ne prend pas explicitement partie. Il apparat S. Mercier-Josa pourtant, daprs le
contexte, pencher pour linconstance irrationnelle, sans quelle puisse laffirmer
avec certitude.
Ce dont on ne peut pas douter, en revanche, cest du fait que Hegel tient son
discours sur lAfrique pour un discours philosophique. Ce quil analyse, en
analysant lesprit universel , la forme universelle du caractre de lAfricain, cest bien et paradoxalement un mode de la conscience de soi dans lequel
apparat lesprit la particularit (duquel) on na gure jusqu prsent prt
attention (Hegel 1965, 1979a:249).
Pour saisir ce mode particulier de la conscience de soi qui est celui de lhomme
africain, il faut mettre entre parenthses le principe de la culture europenne. Il
faut abandonner les reprsentations europennes comme lide de Dieu spirituel,
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de loi thique, dtat, etc. LEuropen ne peut pas sidentifier au Ngre. Il lui est
impossible de sympathiser avec lui, de ressentir ce quil sent. Il ne peut que
penser sa nature (Hegel 1979:251).
Lhtrognit est-elle radicale entre les Europens et lAfricain ? Cest une
question qui mrite rponse. Certes lhomme en Afrique, cest donc lhomme
dans son immdiatet, cest un homme ltat brut. Pour S. Mercier-Josa, le texte
hglien prsente un lger flou, quant ce qui distingue lhomme naturel de
lanimal, on ne le distingue pas (Hegel parle du paradis comme dun zoo o
lhomme a vcu dans un tat animal), quant ltat premier dunit de lhomme
naturel et de la nature comme caractristique de lAfrique quant lopposition
initiale entre lun et lautre comme caractristique de lAfricain. En Afrique ,
crit dabord Hegel, se trouve ltat dinnocence , cest--dire lunit de
lhomme avec Dieu et avec la nature ... , ltat dinconscience de soi-mme
(Hegel 1979a:251). Or, en tant que lhomme soppose la nature quil devient
homme et, poursuit Hegel en se contredisant apparemment, le caractre de lAfricain montre la premire opposition de lhomme la nature en tant que lhomme,
tre spirituel, sarroge un pouvoir sur la nature (Hegel 1979a:253), un pouvoir magique. Mais lhomme ne devient vritablement conscient de soi quen se
divisant, en sparant sa singularit de son universalit, distinction laquelle
lAfricain est incapable daccder.
Pourtant, Hegel avait reconnu certaines thories qui affirment lexistence
au dbut de lhistoire dun peuple primitif de haute culture qui aurait eu une
pure connaissance de Dieu et de la nature, thories quil critique svrement
comme sans fondement historique, le mrite davoir dit que lhomme na pu
commencer par un tat de torpeur animale (Hegel 1979a:190). Lhomme ne
pouvait pas se dvelopper partir dune torpeur animale. Il a pu se dvelopper
partir dun tat de torpeur humaine. Une humanit animale, cest tout autre
chose que lanimalit ... Lenfant na aucune rationalit, mais il a la possibilit
dtre rationnel.
Cette affirmation est-elle valable pour le Noir ? Le Noir est-il un enfant ? En
vrit, il nest pas un animal, mais lenfant est dit pouvoir tre rationnel, tandis
que Hegel semble refuser lAfricain toute possibilit daccs la rationalit et
donc lhistoricit. Il est dit tout la fois que lAfricain est un homme qui ne sest
pas dissoci de la nature et quil est un homme qui a commenc sen distinguer, mais sest arrt ds le premier pas.
En tout tat de cause, Hegel approuve laffirmation selon laquelle le Noir
manque de la conscience dune forme objective ou mme de lintuition de lobjectivit tout court, ne reconnat pas luniversel par une analyse de la religion
africaine. Peut-on parler de religion car la magie des Africains est le contraire du
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concept de religion. Par ailleurs, Hegel appuie son affirmation par une analyse
des tats africains , bien que le terme dtat dsigne en ce cas, drisoirement,
le contraire de lide dtat, puisquil nexiste pas en ceux-l de but, pens comme
tant en soi et pour soi. Parce quil ne connat rien de suprieur sa singularit
individuelle, lAfricain se mprise, ne respecte ni lui, ni autrui, ni la vie. Le
danger de mort nest pas encouru pour affirmer une valeur saine comme suprieure la vie. Le courage des Noirs nest pas le risque absolu, fondateur de la
conscience de soi libre, mais une simple mconnaissance de la dignit de la vie.
Hegel voit dans le ftiche africain, le premier objet venu, ni consistant, ni
permanent, ni autonome, incapable donc doprer le ddoublement de lhomme
entre son tre singulier et son essence. Le ftiche ne fait pas vritablement la
scission par laquelle lhomme shumanise en extriorisant sa volont de domination. En effet, si le ftiche savre inefficace, lAfricain le dtruit et en fabrique
un autre : leur Dieu reste en leurs pouvoirs (Hegel 1979a:256). De mme, le
culte des morts ninstitue pas puisquils donnent des ordres leurs morts et ne
respectent pas leur puissance, de vritable ralit transcendantale par rapport
la ralit sensible. Cest cette inaptitude constituer lide dune transcendance
qui condamne lAfricain demeurer un sous-homme.
Les Ngres ne rduisent pas vritablement la nature ltat de moyen que
lon traite selon sa manire dtre. Sans intelligence technique, ils se contentent
dordonner aux forces naturelles, sans reconnatre vritablement de rationalit
la nature. Le pouvoir du Ngre sur la nature est seulement un pouvoir de
limagination, une domination imaginaire (Hegel 1979a:258).
On peut retenir de lanalyse Hegelienne de la religion africaine lide que
lalination religieuse est ncessaire pour que lhomme se reconnaisse comme
Homme, comme un universel. Cette dimension du systme hglien prend pour
une grande part sa source dans lanalyse thique kantienne qui distingue en
lhomme la sensibilit phnomnale et lessence, la libert noumnale. Le Ngre
ne serait quun homme phnomnal. Le fait de dvorer des hommes se rapporte dune faon gnrale au principe africain. Pour le Ngre riv aux sens, la
chair humaine est seulement du sensible, de la viande et rien dautre (Hegel
1979a:259).
Hegel prsente les rapports sociaux des Africains comme des rapports
essentiellement violents. Cette violence est violence de ltat de nature. Pour le
philosophe de Berlin, les Africains ignorent toute ide de Droit et ne se battent
pas pour affirmer leur dignit de sujets. Leur mpris de lhomme et de la vie a
pour corollaire le fait que lesclavage est la seule relation sociale existante. Une
autre relation est inimaginable et impossible instaurer dans les socits
africaines. Lesclavage que les Europens instituent en vendant les Ngres en
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Amrique est un progrs par rapport lesclavage interne qui est absolu et
mme peut-on dire en forant quelque peu la pense de Hegel, la condition de
perfectibilit des Africains. En effet, sur la terre africaine, la distinction entre
matres et esclaves fonde sur larbitraire sinverse sans donner naissance de
vritables tats. Les tats ngres sont despotiques et nont aucune chance de
devenir rationnels. Lautorit du roi nest pas absolue et nest donc quun
arbitraire qui doit tenir compte des autres arbitraires sans jamais pouvoir
promouvoir une quelconque universalit. Lautorit politique nest que la force
extrieure qui maintient de lextrieur une vie commune pour des volonts qui
restent arbitraires. Lesclavage et la tyrannie ne disciplinent pas les Ngres, ne
transforment pas leur existence isole et sensible en une vie thique et en une
culture. Non seulement, les Ngres ne se savent pas libres en tant quhommes,
mais ils ne se reconnaissent pas mme de valeur, sous quelque religion particulire
que ce soit, relation de parent ou de voisinage.
Le Ngre se suicide souvent quand il est bless dans son honneur ou quand
le roi la puni. Sil ne se tuait pas, on le tiendrait pour lche (Hegel 1979a:262).
Mais ce nest pas vritablement dhonneur quil sagit, le courage des Africains
nest quune norme force physique . Ils ne visent pas de fins qui ont de la
dignit . Ils passent de lorgueil la servilit selon les rapports de force.
En conclusion, Hegel a appliqu la notion dtat de nature lAfrique, un
monde anhistorique non dvelopp entirement, prisonnier de lesprit naturel
et dont la place se trouve encore au seuil de lhistoire universelle, et y restera car
il nest susceptible daucune formation, daucune ducation.
S. Mercier-Josa donne son opinion sur lusage de la notion dtat de nature
chez Hegel : il nous parat incontestable que, loin de produire un effet de
distanciation critique, lusage empirique quen fait Hegel en situant lAfrique
aux antipodes de lEurope ne peut qualler dans le sens dune confirmation du
monde des nations germaniques dans sa rationalit exclusive, sa capacit spcifique de concilier libert et universalit . (Mercier-Josa 1995:209).
S. Mercier-Josa ne veut pas rduire le discours de Hegel sa signification
idologique. Mais elle avoue quil peut tre lu non seulement comme la reprsentation qua lEuropen de lui-mme (possesseur du monopole de la rationalit),
mais aussi en tant quil peut prfigurer la reprsentation qua le colonisateur de
lui-mme et du colonis.
Lanalyse hglienne de lAfrique nest pas dissociable de la conception que
propose Hegel de lobjet de lhistoire. Cest pourquoi on peut logiquement sinterroger sur la recevabilit dune philosophie de lhistoire qui, quelle que soit sa
majest architectonique, donne de lhistoire universelle une dfinition telle quelle
implique que le continent noir est jusqu ce jour au seuil de celle-l, et ne peut
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quy rester sans jamais le franchir. LAfrique noire est ltat de nature, au degr
zro de lhistoire. Ce discours hglien est discutable. Les allusions concrtes
que fait Hegel pour tayer son propos paraissent succinctes pour tre convaincantes. De plus, il ne rend pas raison de ce que certains peuples sont aptes la
libert et la rationalit, alors que dautres y sont essentiellement inaptes.
Lexplication par la gographie comme dtermination en dernire instance
serait paradoxale. Hegel nexplique pas pourquoi. Cest en Afrique prcisment
quil nexiste pas et quil ne peut pas exister dtat de droit, de religion, dtat, et
pourquoi ce nest pas ailleurs, et surtout pas en Europe, quun tel tat de nature
peut tre observ. Il faut alors admettre que du fait des terres et des climats dont
ils sont les fils, certains peuples sont plus doux que dautres pour la libert et
pour lhistoire.
La science spculative se contente dtablir empiriquement et rtrospectivement la srie successive des peuples historiques. La mtaphore du soleil qui se
lve lOrient et se couche lOccident permet-elle vraiment dapprocher le sens
dans lequel sest effectu le cours de lhistoire ?. LEsprit nest pas totalement
absent de la terre dAfrique puisquil y existe sous forme de lesprit naturel. Les
Ngres sont tout de mme des hommes. Mais Hegel semble accepter comme une
donne nayant pas besoin de relle explication le fait que certains peuples sont
hors dhistoire ou que cest en certains peuples, plutt quen dautres, que lEsprit se sait plus adquatement libre.
La conciliation de lEsprit avec son concept, celle de lEsprit objectif et de
lEsprit subjectif, est la priori de lhistoire auquel lexprience doit correspondre (Hegel 1979:186). Lexprience montre indniablement Hegel que cest
lre germanique, dans le monde chrtien, que lEsprit est sorti de ltat de
nature et sest constitu une nouvelle nature, une seconde nature adquate son concept. Si cest lAmrique que revient lavenir la prrogative
dtre le centre de gravit de lhistoire universelle, la philosophie ne soccupant
pas de prophties , na pas sy intresser.
S. Mercier-Josa ne se contente pas de sen tenir la conception philosophique
de lhistoire chez Hegel. Elle compare les dfinitions de lobjet de lhistoire chez
Hegel et Marx. La dfinition donne par Marx (1968:45) de lobjet de lhistoire a
le mrite de nexclure a priori aucune socit humaine de lhistoire, de ne pas
impliquer non plus de dfinition de ltat de nature susceptible de servir dauxiliaire ou de confirmation idologique la domination de certains peuples par
dautres.
Pour Marx (1953), cest la production de ses moyens dexistence qui fait la
spcificit des hommes. Ainsi, Marx en finit avec lide du peuple dont lesprit
ne peut pas tre touch par la grce de la Raison et auquel il est refus de
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participer lhistoire de lesprit. Toute socit humaine produisant ses moyens

dexistence, quelque niveau que ce soit, et est en ce sens historique, tout au
moins possde la condition fondamentale de toute histoire, mme si le fait de
produire ses moyens dexistence et donc indirectement sa vie matrielle ellemme ne constitue pas le tout de conception matrialiste marxienne de
lhistoire, mais nest que le premier fait historique (Marx et Engels 1968:28-57).
Le premier fait historique est constitu par la production des moyens dexistence, par la production de nouveaux besoins suscits par la satisfaction des
besoins alimentaires et par lexistence des instruments produits pour les satisfaire. Mais si la production des besoins nouveaux est un premier fait historique,
elle ne se fait pas sans avoir pour corollaire la reproduction dautres hommes.
Aucune socit humaine, par le fait du ncessaire accroissement des besoins de
la population, nest a priori vince du dveloppement historique et condamne
en rester aux rapports familiaux, car ces rapports si lmentaires soient-ils
passeront dautres types de rapports sociaux. Les rapports sociaux se modifient en fonction de la modification de la production des moyens dexistence.
Dans Lidologie allemande (Marx et Engels 1968), Marx emploie ainsi lexpression de socits naturelles qui dsigne une toute autre ralit que celle
que Hegel pense reconnatre en Afrique. Ce nest pas la socit o rgnent des
rapports de violence et desclavage entre une pluralit darbitraires sensibles,
mais celle o la division naturelle du travail spare et oppose intrt particulier et intrt commun. La socit naturelle est en effet celle o les hommes ne
matrisent pas les modalits de leur coopration. Lactivit sociale des hommes
acquise par le processus qui la divise, une existence indpendante de cette
activit, une objectivit transcendent celle-ci, une puissance incontrle. Ce que
Hegel prend pour la Raison dans lHistoire Lesprit du monde, ce quil oppose
ltat de nature et quil donne comme le procs par lequel la volont existe en
tant que telle dans sa libert et sa rationalit nest, selon Marx, que la puissance
de la force productive rsultant de la coopration naturelle et non volontaire des individus lchelle de lhistoire mondiale et qui impose sa
pseudo-finalit, la ncessit de son processus et les phases de celui-ci la volont humaine.
La rvolution communiste a pour essence la rappropriation par les hommes
de la souverainet de leur vouloir. Marx oppose dans (Marx et Engels 1968) la
socit naturelle, qui nest faite quun rapport duniverselle dpendance, la
socit que promet la rvolution communiste et qui est une socit volontaire,
rationnelle, consciente de ses fins.
Ainsi, la contingence soppose libert . Marx dplace donc
lopposition hglienne entre ltat de nature, qui est celui de la ncessit, et
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ltat national moderne, qui est le lieu de la libert, en opposant le dveloppement

historique qui a eu lieu jusqu ce jour au communisme. En ce sens, il reprend,
traduit et rectifie lide Hegelienne du mouvement qui mne de ltat dinjustice
ou de non-droit celui o devient effective luniversalit concrte.
Solange Mercier-Josa ne peut terminer, mme provisoirement, avec la question de lcart entre les conceptions Hegelienne et marxienne de ce qui est ou non
historique, de la nature du pr-historique ou hors de lhistoire sans faire allusion la manire dont la question est traite par Engels (1871). la problmatique dun tat de nature dont il sagit de dterminer quel est le rapport lide de
droit ou de libert, Engels substitue la thse suivante : la production et la
reproduction de la vie immdiate est le facteur dterminant en dernire instance dans lhistoire . Cette production inclut dune part la production des
moyens dexistence , dautre part la production des hommes mmes . Cette
thse leur permet de distinguer trois poques principales, ltat sauvage, la barbarie, la civilisation, et daffirmer cependant que la civilisation constitue un
complet bouleversement par rapport aux deux premiers stades. Ltat sauvage
et la barbarie se caractrisent par une phase peu dveloppe de forces productives et une influence prpondrante des liens du sang sur lordre social . Si
donc la distinction entre prhistoire (tat sauvage et barbarie avec leurs diffrents stades, infrieur, moyen, suprieur) et histoire est maintenue par Engels, si
lhistoire stricto sensu ne commence pour lui comme pour Hegel quavec lhistoire crite , son commencement nest pas la pntration de la raison dans le
monde, mais une nouvelle division du travail, celle qui spare la classe qui
soccupe de la production et celle qui soccupe de lchange des produits, la
classe marchande, et son dveloppement est le libre dveloppement des oppositions et des luttes de classes, llvation de ltat sur les ruines de lorganisation gentilice .
La question nest plus pose dans les termes dune opposition ou dune
synthse entre un tat de nature et un tat de socit civile et politique, elle nest
plus celle de savoir si la socit civile constitue une limitation de la libert naturelle ou si elle permet au contraire dchapper linjustice absolue, mais elle est
celle de ltude du niveau de dveloppement des forces productives dans son
rapport avec le type dorganisation des rapports sociaux qui conclut la substitution des groupements territoriaux aux associations fondes sur le lien du sang.
Il semble donc que la spculation sur la notion dtat de nature disparaisse de
lanalyse engelsienne.
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S. Mercier-Josa montre la continuit et la discontinuit qui existent entre les

analyses de Hegel et dEngels. Elle fait remarquer que le nombre dallusions
lAfrique est dans Engels (1871) minime.
En premier lieu, ltude de S. Mercier-Josa a son origine dans lattention quelle
a apporte lagir du combat de (pour) la reconnaissance et de la soumission
un matre que Hegel substitue, ds Iena, au langage du contrat social comme
transition de ltat de nature la socit civile . Avec cette substitution,
Hegel subvertit le schma qui se retrouve dans toute la philosophie politique
moderne de Hobbes Rousseau et Kant.
En deuxime lieu, la violence prsente en Afrique noire, ltat desclavage qui
existe chez les Ngres, doivent tre radicalement distingus du combat de (pour)
la reconnaissance, de la soumission un matre en tant que moment ncessaire et justifie du passage la conscience de soi universelle, la soumission
la loi de la volont, tant-en-et-pour soi. En Afrique mme, le Ngre est
indisciplinable. Aucun tat ne peut se former. Le despotisme africain savre
lui-mme incapable en domptant le particulier, de rendre possible la vie en commun.
En troisime lieu, dans Lintroduction la critique de lconomie politique Marx
(s.d.) rompt avec le schma tat de nature - contrat social - socit civile en montrant que ltat de nature de la philosophie politique moderne et de lconomie, loin dtre le point de dpart de lhistoire, nest quune anticipation de la
socit civile bourgeoise, des rapports de libre concurrence de cette socit. Mais
dj la conception marx-engelsienne de lhistoire telle quelle est expose dans
(Marx et Engels 1968) parat permettre, dune part, que la redfinition de ce qui
est entendre par socit naturelle, dautre part par laffirmation de la possibilit historique dune coopration rationnelle, volontaire et consciente, de penser
en dautres termes que les termes hgliens de rapport de tout peuple et de tout
continent, sans exclusive, lhistoire mondiale.
En quatrime lieu, les luttes de libration des peuples coloniss, y compris
ceux dAfrique noire, aprs la Seconde Guerre mondiale, ne sont-elles pas des
combats pour se faire reconnatre comme des peuples historiques par les tats
historiques par excellence, les tats europens. En tant, cependant, que cette
entre dans lhistoire mondiale a suppos et suppose que ces peuples forment
des tats et que ces tats soient reconnus, la dfinition hglienne de lhistoire
ne reste-t-elle pas valide ? La stricte contemporanit na-t-elle pas fait merger
dautres formes de luttes daffirmation de soi des peuples domins ? Lhistoire
venir continuera-t-elle associer histoire, peuple et tats ?
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Ce sont l autant de questions que se pose Solange Mercier-Josa et qui peuvent clairer le dbat sur les relations entre Hegel et lAfrique noire et sur la
question du racisme du professeur de Berlin.
Nous ne pouvons pas terminer notre analyse des thses des chercheurs europens sur les relations entre Hegel et lAfrique noire sans voquer la position
singulire de Pierre Quillet.
Pierre Quillet considre que le racisme de Hegel est plus pernicieux que celui
de son compatriote le Comte Gobineau (1853-1855), pre du racisme anti-ngre,
bien aprs la mort du philosophe de Berlin. comparer ces deux courants de
pense, on sapercevrait, selon P. Quillet, que le radicalisme de Hegel est plus
pernicieux car il ne sagit pas chez lui dingalit o lon peut trouver du
plus et du moins - mais dune diffrence despce : les Ngres sont des pseudohommes destins seulement manifester dans la nature, avant lhistoire, ce
quest lhumanit rduite lanimalit (Quillet 1976:62).
Cette position excessive de P. Quillet nest-elle pas une manire dabsoudre
le racisme du Franais Gobineau ? Ne traduit-elle pas un certain type dantigermanisme que lon peut retrouver chez certains crivains franais ? Ce sont l
des questions quon peut lgitimement se poser, surtout quand larticle parat
dans thiopiques, la revue de Lopold Sdar Senghor, connu pour sa franche
francophilie.
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Chapitre II : Hegel et les Africains

Hegel a intress certains chercheurs africains qui appartiennent diffrentes
disciplines. Rares sont les philosophes africains qui ont tudi systmatiquement les rapports entre lhglianisme et lAfrique. Nombreux sont les non philosophes qui ont essay de dterminer la position de Hegel lgard de lAfrique
noire.
Les philosophes africains et Hegel

Marcien Towa
Marcien Towa qui a accept la dfinition hglienne de la philosophie contre les
ethnophilosophes africains a timidement ouvert la possibilit dun dialogue
fcond avec le philosophe de Berlin : Nous retenons en somme la dfinition
hglienne de la philosophie, sans pour autant endosser les consquences que
Hegel en tire, mais qui nen dcoulent pas ncessairement . M. Towa, malgr
ses rserves, est assez prudent pour dire que Hegel conteste aux Africains la
possibilit daccder la philosophie : Les informations aujourdhui disponibles ne permettent pas de confirmer ses vues sur nous et labsence de toute
philosophie de notre univers culturel (Towa 1971a:67).
Towa a bien vu que Hegel est un grand rationaliste et quil est un reprsentant minent de la philosophie europenne dont le prestige demeure grand aussi
bien du ct capitaliste que du ct socialiste. Le philosophe camerounais accepte la distinction que Hegel fait entre la religion et la philosophie. Pour le
philosophe de Berlin, la philosophie, cest la pense reposant sur elle-mme, ne
souffrant daucune autre autorit, ni ct delle, ni moins encore, au-dessus
delle (Hegel 1954b:148-149).
La philosophie entre en conflit avec la religion dans la mesure o celle-ci
veut lautorit absolue tant dans le domaine de la vrit que dans celui de la
pratique. La religion conoit lesprit humain comme born, limit et ayant donc
besoin que les vrits essentielles pour lhomme, que sa raison infirme serait
incapable de dcouvrir par elle-mme, lui soient rvles dune manire surna-
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Hegel et les Africains
turelle et mystrieuse. Lhomme est certes un tre born, fini - sauf du ct o il

est esprit selon Hegel : Le fini concerne les autres modes de son existence ...,
mais quand, comme esprit, il est esprit alors il ne connat pas de limites. Les
bornes de la raison ne sont que les bornes de ce sujet-l, mais sil se comporte
raisonnablement lhomme est sans bornes, infini. (Hegel 1954b : 163).
Lidalisme absolu, cl de vote du systme hglien, est un hymne la
libert qui est trs apprci du philosophe camerounais. De ce fait, on ne devrait
trouver aucune trace de racisme chez le philosophe de Berlin. La libert, patrimoine originel de tous et qui saffirme progressivement dans la relation dialectique en soi, pour soi, est un des aspects progressistes de lHegelianisme. M. Towa
se lest appropri en le radicalisant lextrme : Il (Hegel) convient bien que
lhomme, tout homme, enfant, adulte cultiv ou non cultiv, est en soi et par
essence raisonnable et libre (...). Toutefois, cest seulement la possibilit dtre
libre et raisonnable qui existe en chacun. Tout homme est raison et libert, mais
en soi seulement . (Towa 1971a:17).
La raison et la libert sont des attributs en puissance de tout homme. Cette
proposition semble tre lune des raisons principales de ladhsion de Towa
lhglianisme de gauche foncirement anti-religieux. Cet hglien de gauche en
bois dbne sera violemment pris partie par deux philosophes camerounais :
B. J. Fouda et S. Pokam.
Si Towa a contribu faire accepter certains aspects du Hegelianisme, il a eu
des positions qui mritent un examen critique.
Critiques des vues de Towa sur lattitude de Hegel lgard

de lAfrique
Aprs avoir not linsuffisance de la documentation de Hegel, M. Towa accuse
le philosophe de Berlin dtre un vritable idologue de limprialisme occidental et de refuser aux peuples coloniaux tout accs la philosophie.
Insuffisance de la documentation de Hegel sur lAfrique

Largument bibliographique selon lequel Hegel ntait pas inform sur lAfrique
est invoqu par M. Towa, qui note linsuffisance manifeste de son information
sur les cultures non europennes (Towa 1971a:22). notre avis, cette affirmation manque de nuance. Peut-on dire que Hegel tait insuffisamment document
et au mme degr sur toutes les cultures non europennes ? Cest une question
incontournable.
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Les progrs dans la systmatisation et llargissement de la documentation

sont alls de paire chez Hegel. Ses efforts pour sinformer sur lOrient sont immenses, note Hulin :
La masse, la varit (ouvrages fondamentaux, articles de revues, rcits de
voyage, mmoires, etc.), des travaux quil utilise sont tellement considrables sur les choses dOrient a d, de toute ncessit, reprsenter lune de
ses occupations principales durant les dernires annes de sa vie. ( Hulin
1979:39).
La thse de linsuffisance de la documentation de Hegel sur lAfrique noire

avance par M. Towa ne semble gure fonde. Elle sera examine ultrieurement.
Hegel exclut les Ngres de la philosophie

La philosophie se retrouve chez tout peuple au sein duquel rgnent la pense et
la libert. Ainsi, la raison et la libert sont des attributs essentiels de tout homme
chez tout peuple. Mais Hegel nuance sa pense. Car lhomme nest raison et
libert que lorsquil sait ce quil est, lorsquil parvient la conscience de ce quil
est en soi : Sans cela, raison et libert ne sont rien . (Hegel 1954b:97), elles ne
servent rien lhomme non cultiv et lenfant. La philosophie ne nat que
dans certaines conditions que prcise Towa :
Historiquement, la philosophie ne se rencontre que l o fleurit la libert
politique, la libert dans ltat et celle-ci commence l o le sujet se sent
comme sujet dans la gnralit, l o apparat la conscience de la personnalit comme ayant en soi-mme une valeur infinie et o se manifeste la
pense qui pense le gnral comme ltre vritable (Towa 1971a:17).
la suite de cette dtermination, Hegel exclut du domaine de la philosophie les

indignes dAmrique, les Ngres, parce quils seraient plongs dans leur
naturalit. Ni les gyptiens, ni les Chinois, ni les Hindous ne peuvent gure
accder la philosophie qui commence avec les Grecs : Cest dans le peuple
grec que nous trouvons pour la premire fois cette notion de libert et cest l
aussi que pour cette raison commence la philosophie . (Hegel 1954b : 207). En
vrit, cest en Occident seulement que la philosophie peut exister, parce que ce
nest que l que se rencontre la libert, sous une forme restreinte, et plus largement dans lOccident moderne. Cette dlimitation du domaine de la philosophie implique chez Hegel une hirarchisation des civilisations et des socits,
fondement de limprialisme occidental.
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Hegel, idologue de limprialisme occidental

Ainsi, la prsence ou labsence de la libert et de la pense, cest--dire de la
philosophie, constitue le critre dappartenance ou de non appartenance lhistoire universelle. LOccident o se rencontrent la pure pense et la libert est le
sige de lhistoire selon Hegel qui crit : Le vrai thtre de lhistoire universelle
est donc constitu par la zone tempre et en particulier par la partie nord de
celle-ci (Hegel 1954b:67). Il ajoute : car cette histoire (universelle) se limitait
absolument aux rgions situes autour de la mer Mditerrane (Hegel 1954b:72).
Un peuple historique affirme le principe suprieur dont il porte en lui le
germe par le droit de conqute et de domination sur le monde entier. Ds la
naissance des Grecs, premier peuple historique et philosophique, tous les autres
peuples et en particulier le vieil Orient (y compris lgypte) perdent leur droit
lindpendance. Achille a inaugur le monde grec, Alexandre Le Grand la accompli. Hegel prcise :
Le but dAlexandre tait de venger la Grce pour tout ce que lAsie lui
avait fait subir depuis longtemps et de trancher enfin par les armes la
vieille querelle et la vieille lutte entre lEst et lOuest. Si dans cette lutte, il
faisait payer lOuest le mal que la Grce avait souffert par lui, il rendait
cet Orient, en change des commencements de culture qui en taient
venus, le bien, en rpandant dans lEst la maturit et llvation de la
culture et en donnant en quelque sorte un cachet hellnique lAsie quil
occupait. (Hegel 1954b: 207).
LOccident libre est fond asservir le monde. La traite des Noirs organise par
les Europens est plus humaine que celle pratique par les Africains eux-mmes. Sans embarras, Hegel dclare : Cest la destine fatale des empires asiatiques de se soumettre aux Europens et la Chine aussi devra bien un jour saccommoder de ce destin (Hegel 1954b:132).
La position de M. Towa lgard de Hegel appelle quelques remarques.
*
Premirement, le philosophe camerounais adopte la dfinition hglienne

de la philosophie pour critiquer les ethno-philosophes partisans de lexistence dune philosophie africaine. Hegel exclut de la philosophie proprement dite ce quil appelle la philosophie populaire, celle qui sappuie
non sur la pense se critiquant elle-mme, mais sur lintuition ou le sentiment intrieur.
* Deuximement, Towa ne traite pas Hegel de raciste de manire explicite. Il

laccuse dtre un idologue de limprialisme parce quil exclut les Noirs
de lhistoire universelle et de la philosophie. Mais cest l o il y a une
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contradiction dans la position de Towa qui sest montr prudent en crivant en note les propos suivants : Les informations aujourdhui disponibles ne permettent pas de confirmer ses vues sur nous et labsence de
toute philosophie de notre univers culturel (Towa 1971a:67). Cette remarque est scientifiquement honnte. Mais elle est demeure ltat dintuition chez Towa qui nen a pas tenu compte dans lanalyse du hglianisme. Le philosophe camerounais ntait pas suffisamment inform sur
les lectures et les connaissances de Hegel sur lAfrique. On y reviendra
plus tard.
*
Troisimement, Towa se situe dans la ligne des courants politiques anticolonialistes qui se sont empars du discours de Hegel pour lattaquer
sur le plan strictement idologique. Ainsi, la philosophie de Hegel est
rduite une idologie et singulirement une idologie de limprialisme occidental. Mais cet argument politico-idologique a dispens les
nationalistes africains de tout effort philosophique de comprhension.
Un vritable travail de rappropriation philosophique est ncessaire selon Tavars qui crit : En vrit, celui-ci a dbut il y a une dizaine
dannes dj. Rcemment, un discours lgant lui a confr une dimension honorable. La philosophie dispute lidologie cette proprit qui
lui appartient en propre et qui lui revient de droit. cet gard, lexcellente
thse dAva Bidja Rachel reste notre connaissance ce qui a t fourni de
meilleur et de plus achev aussi. Dans Hegel et le monde non europen, elle
a dvelopp la seule perspective juste qui donne accs la conception
Hegelienne de lAfrique (Tavars 1990:54).
Ava Bidja Rachel et la conception hglienne de lAfrique

A. Bidja Rachel nous renseigne sur les raisons du choix de son sujet de thse.
Elle en voque deux : la premire est relative aux conditions difficiles dans lesquelles son travail sest droul. La seconde est dordre philosophique comme
elle lexplique elle-mme : la deuxime raison, plus fondamentale parce que
philosophique, rside dans notre ambition de contribuer librer le discours
philosophique africain de la prison idologique dans laquelle il sest enferm
ds lorigine (...) (lhistoire de la philosophie africaine) est ne et continue se
dvelopper sur le terrain de la polmique idologique. Au lieu dune recherche
libre et dsintresse de la vrit, la philosophie africaine sest confine dans
une rflexion circonstancielle et opportuniste dont les principaux procds sont
lenthousiasme idologique, la confusion des genres et lincursion dlibre dans
la politique. Pourtant, notre propos consiste dnoncer partir de lexemple
du rapport des philosophes africains la philosophie de Hegel le climat
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idologique comme le principal obstacle lclosion de la pense philosophique

dans lAfrique actuelle (Bidja 1980-1981:4).
A. Bidja Rachel dplore la lgret des universitaires africains qui se contentent
trs souvent de rappeler le caractre raciste , ethnocentriste et idologique
des thses de Hegel sur lAfrique. Aucun dentre eux na encore tent une tude
systmatique des principes de la philosophie hglienne, principes par rapport
auxquels il faut situer ses affirmations sur le monde non europen en gnral et sur
lAfrique en particulier. A. Bidja Rachel sen prend la mthode clectique utilise
par ces universitaires africains : L-dessus, la mthode de nos auteurs, essentiellement clectique, consiste regrouper, en les dtachant arbitrairement de leur
contexte, tous les textes de Leons sur la philosophie de lhistoire concernant lAfrique,
comme pour provoquer une certaine horreur, en fermant de ce fait la recherche
philosophique dans des considrations sentimentales et idologiques qui, si elles
constituent des donnes historiques objectives que la philosophie ne peut feindre
dignorer, ne sont tout de mme pas lessentiel de la qute mthodique et sereine de
la vrit qui fonde la transcendance de cette discipline (Bidja 1980-1981:10-11).
A. Bidja se situe sur le terrain proprement philosophique pour saisir la vritable porte des thories philosophiques et historiques de Hegel. Son tude qui
est aux antipodes de la dmarche idologique a pour but une comprhension
objective des thses de Hegel sur lAfrique. Seule cette attitude permettra une
prise de position qui soit autre chose que lexpression dune fidlit ou dune
haine, dune prfrence instinctive ou dune aversion insurmontable qui soit
autre chose quune question de sentiment ou de race pour reprendre ses
propres mots.
A. Bidja inaugure une mthode dapproche originale. Elle opre avec fermet
une rupture dans la question Hegel sur lAfrique, selon Tavars qui sen
explique longuement. Largument objectif utilis par A. Bidja Rachel rcuse lensemble des arguments utiliss jusquici. Contrairement largument thmatique
qui cartait demble toute interprtation philosophique possible de la conception hglienne de lAfrique, largument objectif affirme que la comprhension
objective de cette conception requiert que celle-ci soit situe relativement la
philosophie (objective) de Hegel et comme telle apprhende philosophiquement. Elle rcuse aussi largument bibliographique dans une de ses utilisations,
en affirmant que sur lessentiel (systmes politiques africains), Hegel tait bien
inform sur lAfrique. Largument objectif soppose galement largument
racialiste, largument politico-idologique et il est vrai dans une mesure moindre largument historique. Sur ce point, conformment lutilisation que fait A.
Bidja Rachel de largument bibliographique, elle concde lexistence historique
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lAfrique, non en ayant recours aux travaux clbres dhistoriens africains,

mais au sein mme des informations Hegeliennes (socits avec tats).
Largument objectif est le premier effort philosophique et pdagogique srieux tendant rendre accessible la conception Hegelienne de lAfrique aux
lecteurs. Il inaugure une rupture dcisive selon Tavars qui prcise :
Dun seul jet, en une seule proclamation, mais sans doute l o lune de
ses faiblesses principales, largument objectif non seulement carte lensemble des autres arguments mais aussi refuse la sparation inopportune exprime diffremment par Towa et Marie-Louise Diouf entre lesprit et la lettre de lHegelianisme, entre la philosophie de Hegel et sa
conception de lAfrique, ou entre ce qui plat et ce qui agace (Tavars
1990:58).
M. Towa et A. Bidja Rachel ne sont pas les seuls philosophes africains parler
des relations entre Hegel et lAfrique noire. Marie-Louise Diouf, assistante de
philosophie lUniversit de Dakar, a trait Hegel de raciste.
Marie-Louise Diouf et Hegel

Hegel tait un raciste. Telle est la thse de Marie Louise Diouf qui a provoqu
lire de P. F. Tavars qui laccuse dtre tombe dans lerreur de ceux qui donnent la gale aux autres pour avoir le plaisir de les gratter (Harris 1989:150). Le
recours de M.-L. Diouf largument racialiste qui ne repose ni sur une analyse
approfondie de la position de Hegel, ni sur une dmonstration vritable, ni
mme sur des faits biographiques ne russit pas donner des fondements solides son accusation. Philosophiquement, Hegel ne pouvait pas tre raciste,
rappelle Tavars qui crit :
Hegel ntait pas le moins du monde raciste, dautant que les fondements
et les ressorts de sa philosophie idaliste ne lui permettaient de dvelopper ni un racisme philosophique, ni une philosophie raciste. Sa pratique
nest entache daucun soupon (Tavars 1990:30).
Pour tayer son argumentation, P. F. Tavars appelle au secours deux autorits:

dabord le professeur O. Poggeler qui rappelait : Hegel na jamais renonc se
faire le dfenseur de lassimilation des Juifs de son temps . (Poggeler s.d.:76).
Cette attitude de Hegel lgard des Juifs est analogue celle de lAbb Grgoire,
dfenseur des Juifs et des Ngres son poque. Ensuite, H. S. Harris explique
lattitude relle de Hegel lgard des Juifs : Sa critique (de Hegel) du judasme
est anti-raciste et anti-clricale et nullement anti-smite . ( Harris 1989:216).
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la suite des remarques de ces deux auteurs, Tavars tire une conclusion
importante : la critique par Hegel de lesprit africain nest nullement raciste,
mais vise montrer les limites dune exprience spirituelle.
Tavars sen prend la dmarche de M.-L. Diouf que le lecteur non averti
peut assimiler un auteur dont le savoir et la comptence ne sauraient tre mis
en cause la suite de sa thse de 3e cycle (Diouf 1979). Il passe lexamen des
deux ides directrices de M.-L. Diouf. La premire est relative la question de
savoir sil existe (...) une conception de laccident et de larbitraire chez Hegel?
(...) lintrieur de sa thorie de la raison (Diouf 1979 : 107). La seconde concerne lide selon laquelle, pour Hegel, le monde africain (...) ne renferme mme
pas la rationalit comme potentialit (Diouf 1979 : 107).
La seconde ide fonde la premire. Car la fameuse conception de laccident
et de larbitraire chez Hegel nest envisageable que si le monde africain (...) ne
renferme mme pas la rationalit comme potentialit . Tavars sattache ruiner la seconde ide. Pour M.-L. Diouf, le monde africain est en soi irrationnel
ou sans raison aucune. Cette proposition est trangre aux ides de Hegel qui
crit : suivant son contenu, le rationnel est si peu une proprit de la philosophie quil faut bien plutt dire quil est prsent pour tous les hommes, quelque
degr de culture et de dveloppement de lesprit quils se trouvent et cest en ce
sens que lon a de tout temps, juste titre, dsign lhomme comme un tre
raisonnable (Hegel 1980).
Tavars nous reproche davoir la mme opinion que M.-L. Diouf, aprs avoir
lav Hegel de tout soupon raciste. Il rappelle ce que nous avons pu crire dans
(Dieng 1978) : Hegel refuse catgoriquement aux Ngres (...) davoir la capacit daccder la philosophie ou encore le Ngre ne peut accder la
rationalit .
Pour rfuter ces affirmations, Tavars invoque les crits de Hegel qui reconnaissait aux Ngres le fait et la facult davoir accs la thologie (prtres ...) et
la mdecine (Dr Kingra) : Sur la cte brsilienne, il tait par consquent plus
facile de devenir plus libre et il y eut, en cet endroit, des Ngres plus libres en
grand nombre. On compte parmi eux, par exemple, le Docteur Kingra, un mdecin ngre lactivit duquel les Europens doivent davoir appris lusage de la
quinine. Un Anglais raconte avoir rencontr, dans la vaste sphre de ses expriences, de nombreux exemples de Ngres devenus dhabiles ouvriers et artisans et mme des prtres, des mdecins, etc. (Hegel 1979a:234).
La thologie et la mdecine seraient-elles moins accessibles que la philosophie ? Sinterroge Tavars pour qui cette ide est trangre Hegel. Aprs stre
adoss G. Lukacs (1981:205) reconnaissant que lesprit est accessible chaque
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individu en tant que connaissance, Tavars rappelle ce que Hegel a crit dans
ses leons :
Il faut remarquer brivement que la philosophie, en tant que science de la
raison, est, par le mode universel de son tre, prcisment selon sa nature,
pour tous. Tous ne latteignent pas mais il ne sagit pas de cela, pas plus
quil ne sagit pour tous les hommes datteindre au statut de prince. Ce
qui rvolte dans llvation de quelques hommes au-dessus des autres
surgit seulement quand on affirme quils sont diffrents par nature, quils
sont des tres dune autre espce.
Par ailleurs, Hegel a apport des prcisions dcisives sur le monde africain que
Tavars rappelle : Ce nest que par la pense que nous pouvons parvenir cette
comprhension de sa nature (celle du Noir) ; nous ne pouvons en effet sentir que
ce qui est semblable nos sentiments. (Hegel 1979a:251). On peut invoquer
aussi ce passage : Lesprit dun peuple (...) tant esprit, il ne peut tre saisi que
par lesprit, par la pense (Hegel 1979:86). La conception de laccident et de
larbitraire chez Hegel est une escroquerie intellectuelle. Pour le professeur de
Berlin, rien dans lhistoire nest jamais livr au hasard. Car la connaissance
spculative (ne dmontre-t-elle pas) que la raison (...) est (la) substance, la puissance infinie, la matire infinie de toute vie naturelle ou spirituelle (Hegel
1979a:47). Selon Hegel (1979a:56), le mouvement du systme solaire est soumis la raison. Tavars (1990:35) poursuit son argumentation en crivant : Si
le grand vivant nomm systme solaire est une expression de la raison (Hegel
1979b:129), si les animaux montrent quotidiennement lidalisme de la vie (Hegel
1982:102-103), si les passions sont elles-mmes rationnelles, pourquoi diable
les Ngres seraient-ils exclus du procs de la raison ? . Cette ide est trangre
Hegel, conclut Tavars.
Si Tavars lave Hegel de tout racisme, il en est de mme du philosophe ivoirien Augustin Dibi Kouadio qui sappuie essentiellement sur la critique hglienne de la phrnologie, doctrine raciste.
Augustin Dibi Kouadio

Le philosophe Augustin Dibi Kouadio, enseignant la facult des Lettres de
lUniversit dAbidjan, a prsent au cours dun sminaire tenu dans la capitale ivoirienne sur le thme Hegel et lAfrique noire , une communication
intitule : Lauto-suppression du jugement ltre de lesprit est un os chez
Hegel : une rfutation du racisme .
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A. Dibi Kouadio sappuie fortement sur deux ouvrages fondamentaux de

Hegel : (Hegel 1941) et (Hegel 1976) pour montrer que Hegel ntait gure raciste
comme laffirment certains Africains.
Une ide capitale chez Hegel est celle de la puissance de lesprit. Lesprit est
puissance parce que, au lieu de se dtourner du ngatif, il sait le regarder en face
et sjourner auprs de lui. Hegel parle de ce sjour comme le pouvoir magique
qui convertit le ngatif en tre (Hegel 1941:29). Cette image de la magie, pour
caractriser lesprit, ne signifie-t-elle pas que la conscience finie se trouve ici
dans une sphre o elle confesse la limite de toutes les catgories empruntes
la reprsentation ?
Lesprit a en effet toujours supprim le ngatif en faisant de lui un positif.
Limmdiat a chez lui la signification de la mditation et la mdiation, celle de
limmdiat. Nayant dautre paisseur que le mouvement de la rflexion propre
lessence, il est le mouvement de rien rien, et par-l, soi-mme en retour
(Hegel 1976:18). Aussi, son mode de prsence est-il la simplicit, laquelle a pour
essence de toujours se librer de toute rfrence une prsentation , entendue
comme une objectivit tant l. Cette illocalit constitutive de lesprit et qui en
fait une ralit de mdiation ne suggre-t-elle pas que le terme racisme ne
saurait, une seule seconde, trouver place dans la pense de Hegel ? (Hegel
1807), en son passage consacr la Raison observante , prsente la critique
hglienne dune science, la phrnologie. Selon cette science, la manire dont est
form le crne de lindividu traduit leffectivit immdiate de son esprit. Le croire
est, en somme, la prsence visible de lesprit invisible. A. Dibi Kouadio se propose de lire la critique de Hegel qui lui semble tre une rfutation
phnomnologique du racisme. Il montrera que cette critique a pour pr-supposition lide suivante : lesprit comme universalit libre (freie Allgemeinheit).
La phrnologie a t fonde par un mdecin allemand, Franz Josef Gall, un
contemporain de Hegel. En 1807, date de parution de (Hegel 1807), les principaux ouvrages de Gall ntaient pas encore publis. Mais dj le mdecin avait
divulgu sa doctrine. Hegel sempressera den dnoncer le caractre priv de
pense et les consquences inacceptables de la phrnologie. La phrnologie est
ltude du caractre et des fonctions intellectuelles de lindividu daprs la confirmation du crne. Cette science part de lintuition suivante : lextrieur doit
exprimer lintrieur. Pareille intuition lui permet, en consquence, de poser ceci:
le crne est leffectivit externe de lesprit. Viennent, de cette faon, en relation
intime, deux termes : lesprit et le crne. Ce rapport dun intrieur avec un extrieur est une relation de connexion causale. Cest le rapport prsum dun tant
en soi (lesprit) avec un autre tant en soi (los). Cette prsomption, prcisment,
va-t-elle de soi ?
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partir danalyses prcises et minutieuses de la critique hglienne de la

phrnologie, A. Dibi Kouadio pense possible davancer les propositions suivantes. On doit lire avec mesure et pntration les textes de Hegel sur lAfrique et
reconsidrer laccusation de racisme dont, le plus souvent, il fait lobjet de la
part des intellectuels africains. Le racisme peut tre dfini comme une idologie
qui part du naturel biologique pour dterminer des diffrences spirituelles et
intellectuelles rigides. Nest-ce pas cette vue que, prcisment, Hegel dnonce ?
Dans son systme, la race trouve sa place, non pas dans la philosophie de lEsprit, mais dans la philosophie de la Nature, la race nest pas une notion culturelle, mais biologique. Or, selon Hegel, llment naturel peut seulement conditionner, jamais il ne saurait dterminer, au sens dun destin mtaphysique.
Lesprit ne peut nullement tre enferm dans la nature extrieure quil dpasse
infiniment et dont il est la vrit.
Hegel na jamais crit un texte dans lequel il aurait affirm quen raison
dune harmonie prtablie, dune disposition originaire, les Noirs ne contiennent en eux aucune humanit adquate. Lon aime volontiers citer des passages
de sa philosophie de lhistoire relatifs au monde africain, en oubliant de les
situer dans leur contexte. On peut bien accepter quun peuple, considr un
moment de son devenir historique, ne trouve pas tout fait, pour des raisons
diverses, les ressources capables de rpondre aux exigences de lesprit manifeste. Concernant le processus de lesprit en Afrique, Hegel, plusieurs reprises,
prend soin de dire lexpression pas encore (noch nicht). Cette expression
signifie quil ne condamne point ce peuple limmobilisme, car ce serait un
reniement absolu mme de la dialectique o puise sa racine son philosopher
dans sa globalit. Dans les textes relatifs lAfrique, dans (Hegel 1979a), on
oublie paradoxalement ces passages o Hegel attribue un Noir, le Docteur
Kingra, la dcouverte de la quinine et o il souligne aussi la meilleure aptitude
des Noirs par rapport aux indignes amricains sassimiler la civilisation
europenne.
La communication du philosophe ivoirien a t largement exploite par le
chercheur allemand Peter-Anton von Arnim dans son texte (Arnim 2002:6) et
par Pierre Franklin Tavars dans sa confrence au Collge de France (Tavars
1996).
Ce que lon peut noter chez A. Dibi Kouadio, cest son ignorance des sources
dinformation de Hegel sur lAfrique noire et toutes les implications logiques de
son systme philosophique.
Si les philosophes africains P. F. Tavars et A. Dibi Kouadio considrent que
Hegel ntait pas raciste, par contre, le philosophe congolais Thophile Obenga,
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dfenseur de la thse de lgypte ngre comme Cheikh Anta Diop, soutient quil
ltait profondment.
Thophile Obenga et Hegel

Dans son ouvrage (Obenga 1996), le philosophe congolais, professeur Temple
University de Philadelphie, USA, accuse Hegel et Gobineau dtre des racistes. Il
met sur le mme plan (Hegel 1954a) et (Gobineau 1848-1851). Il crit :
Autant Hegel excluait le Noir africain de lhistoire du monde parce quil
ne reconnat pas en Afrique noire la rvlation de la Raison Divine, de
lEsprit Universel, ni aucune sublime cration de la raison dans lvolution historique de lhumanit, autant Gobineau refuse au Ngre tout rle
majeur ou simplement significatif dans lvolution historique de lhumanit, vu linfriorit de la race noire. (Obenga 1996:33).
Cheikh Anta Diop a eu lever deux obstacles majeurs : le racisme de Gobineau

et la raison dnie par Hegel au Ngre pour traiter de lhistoire africaine dans
son livre (Diop 1954). Ces dogmes philosophiques et anthropologiques, si nettement thmatiss par Hegel et Gobineau, ont largement contribu la falsification de lhistoire du monde et lalination de la conscience ngre, selon Th.
Obenga qui rappelle laxiome de Gobineau : La question ethnique domine tous
les autres problmes de lhistoire ... et lingalit des races suffit expliquer tout
lenchanement des destines des peuples ( Obenga 1966:36). Ainsi, la clef de
lhistoire est lingalit foncire des races humaines, selon Gobineau.
Thophile Obenga sen est pris aux philosophes allemands qui sont lorigine du pangermanisme : Il a t magistralement dmontr que les philosophies de Kant (1724-1804), de Lessing (1729-1781), de Herder (1744-1803), un
des initiateurs du Sturm und Drang (Tempte et lan), de Fitche (1762-1814) et
de Hegel (1770-1834), ont fix dans lesprit allemand une conception mtaphysique de ltat, une philosophie mystique de la race et la rigueur allemande
promettent la race germanique des terres sans nombre, lascendant sur les
peuples infrieurs (juifs, ngres, blancs europens impurs) et la suprmatie de la
civilisation allemande, hritire directe de la civilisation aryenne . (Obenga
1996:34).
Obenga nhsite pas ajouter une citation de Hitler (1925) laissant entendre
que ce dernier avait des anctres nomms Kant, Lessing, Herder, Fitche et Hegel
qui lauraient prcd dans la voie du racisme pangermaniste. Cest ce quaffirme le professeur Peter-Anton von Arnim dans le texte Hegel sur les races
humaines (Arnim 2002:16). Pour arriver lamalgame des positions de Gobineau et de Hegel, Obenga utilise la mme mthode que Karl Popper, lun des
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plus violents dtracteurs de Hegel, qui dans son livre La socit ouverte et ses
ennemis laccuse dun historicisme hystrique , selon Peter-Anton von Arnim
: Ce nest plus la raison, lesprit qui explique le cours de lhistoire des peuples
comme chez Hegel, mais bien, avec Gobineau, la race . Raison dun ct, race de
lautre, constituent-elles la mme chose comme le suggre Obenga. Cest la question que se pose Peter-Anton von Arnim qui cherche rfuter les thses du
philosophe congolais.
Dabord Cheikh Anta Diop na jamais crit une seule ligne contre Hegel. Au
contraire, dans son livre Diop (1981) range Hegel dans un courant de la philosophie aux sources gyptiennes ... Avec lapparition du dmiurge, R, la cosmogonie gyptienne prend une nouvelle direction par lintroduction dune composante idaliste : R achve la cration par le verbe (religion judo-chrtienne,
Islam), par le logos (Hraclite), par lesprit (idalisme objectif de Hegel ... Lide
objective de Hegel nest autre chose que la parole (de R) de Dieu sans Dieu une
mythification de la religion judo-chrtienne, comme la remarqu Engels .
Ensuite, en sattaquant Gobineau, Cheikh Anta Diop sattaquait lidologie raciste du colonialisme franais. En crant un fantme nomm Hegel-Gobineau, Obenga rejette tous les maux du colonialisme sur le dos du professeur de
Berlin. Ainsi, il fausse lhritage de Cheikh Anta Diop.
Par ailleurs, Peter-Anton von Arnim reproche Obenga de ne rien connatre
de la littrature allemande ou de sappuyer sur un tmoignage de seconde main.
Le philosophe a puis ses informations absurdes et calomnieuses sur Kant,
Lessing, Herder, etc. sur Andler (1916:659-655). Enfin, Peter-Anton von Arnim
sappuie sur la communication du philosophe ivoirien Augustin Dibi Kouadio
prsente en 1989 Abidjan sur Hegel et lAfrique noire pour montrer que le
professeur de Berlin nest pas raciste. Il rappelle que Hegel emploie trois fois de
suite le terme noch nicht, pas encore pour parler de la conscience quont
les Africains de lobjectivit.
Les philosophes ne sont pas seuls sintresser aux positions de Hegel sur
lAfrique. Il y a des hommes de lettres, des hommes politiques et des historiens
africains qui ont pris position sur cette question.
Les Africains non philosophes et Hegel

Le Burkinab Joseph Ki-Zerbo, le Nigrian Wole Soyinka et le Ghanen Kwame
Nkrumah ont crit sur Hegel en des termes quil convient dexaminer rapidement.
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Wole Soyinka
Dans son discours de Stockholm, Wole Soyinka (Prix Nobel de Littrature) sen
est pris au racisme en Afrique du Sud. Dans ce cadre, il a fustig Hegel en ces
termes : Le nom de Gobineau jouit dune triste rputation en ce domaine, mais
combien de ceux qui tudient la pense europenne, mme parmi nous, Africains, savent que plusieurs des noms les plus vnrs de cette philosophie,
Hegel, Locke, Montesquieu, Hume, Voltaire la liste est interminable se
firent les thoriciens imperturbables de la supriorit raciale et les dtracteurs de
lhistoire et de ltre africains (Soyinka 1974:32-33).
Ainsi, Soyinka prsente Hegel comme un des anctres intellectuels des
idologues de lapartheid : Ils (les esprits africaners) ont, nous lavons dj vu,
un des anctres intellectuels tout fait respectables Wilhem Friedrich Hegel,
pour ne citer que mon exemple prfr, qui trouva commode de prtendre que
lAfricain ne stait pas encore dvelopp au point de slever jusqu ce niveau
de pense o il aurait atteint lintelligence des existences objectives substantielles comme par exemple Dieu ou la Loi... (Soyinka 1974:38-39).
La formule de Wole Soyinka prsentant Hegel comme un des anctres intellectuels des idologues de lapartheid a des antcdents. Le Nobel noir
nest pas le premier, selon Tavars, qui ait vu en Hegel un aeul des ractionnaires. Lukacs a eu dans son ouvrage des annes trente Le jeune Hegel critiquer
tous ceux qui faisaient du philosophe de Berlin un aeul ou un anctre des
ractionnaires. Il crit :
La philosophie ractionnaire de notre poque sest accapar la considration du tout en un concept mtaphysique, do toute considration historique vritable, toute volution qui cre dans le cours de lhistoire des
totalits se relayant lune lautre, est exclue, o la conception du tout est
oppose de faon radicale la causalit. (Que lon pense Othmav Spann)
(...) . Il ne manque pas non plus de tentatives visant mettre Hegel en
relation troite avec de telles tentatives ractionnaires, faire de lui laeul
de telles tentatives ractionnaires (Lukacs 1981:376).
Lide dun Hegel conservateur ou ractionnaire a t combattue par certains

auteurs comme le professeur de philosophie DHondt (1968).
Aprs sa prsentation de Hegel, fait suite une mise en garde qui, selon Wole
Soyinka, devrait figurer en premire page de certains ouvrages et notamment
ceux du professeur de Berlin :
Les bibliothques demeurent (en Afrique) inexpurges, si bien que les
nouvelles gnrations y parcourent les uvres de Frobenius, de Hume,
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de Hegel (son exemple prfr) ou de Montesquieu et des autres sans

dabord rencontrer, frachement tamponn sur la page de garde, lavertissement : Attention ! cet ouvrage est dangereux pour votre amour propre
racial (Soyinka 1974:53).
Si cette recommandation tait accepte, il faudrait imprimer certaines uvres de

Hegel par exemple lusage du public blanc, dautres pour le public noir, dautres
pour le public jaune, etc. Mais alors, ne ferait-on pas uvre de racisme, mme
sil devait tre anti-raciste ? sinterroge Tavars.
Wole Soyinka nest pas le seul se mprendre sur les ides de Hegel. Il y a
aussi lhistorien burkinab Joseph Ki-Zerbo.
Joseph Ki-Zerbo
Dans son livre Ki-Zerbo (1978) carte rapidement le barrage des mythes dresss
contre lhistoire du contient noir. Il sen prend la prise de position radicale
selon laquelle lhistoire de lAfrique noire nexiste pas. Hegel (1830) dclarait :
LAfrique nest pas une partie historique du monde. Elle na pas de mouvements, de dveloppements montrer, de mouvements historiques en
elle. Cest--dire que sa partie septentrionale appartient au monde europen ou asiatique, ce que nous entendons prcisment par lAfrique est
lesprit ahistorique, lesprit non dvelopp, encore envelopp dans des
conditions de naturel et qui doit tre prsent ici seulement comme au
seuil de lhistoire du monde (Ki-Zerbo 1978:10).
Cette citation ne correspond pas Hegel (1830 version), note Tavars qui reproche aussi Ki-Zerbo de prsenter la position de Hegel comme la plus
radicale . Ki-Zerbo (1978) se rendrait compte de son erreur sil lavait compare
celle de Hume ou de Ranke qui vont bien au-del de la thorie hglienne.
Tavars ne sarrte pas l dans sa rfutation de la thse de Joseph Ki-Zerbo.
Il poursuit en sadossant M. Hulin. Selon ce dernier, ds 1827, lAfrique nest
dj plus pour Hegel synonyme de ltat de nature. Tavars fait remonter cette
modification une priode antrieure 1823-1824. En 1830, Hegel na laiss aucun
manuscrit sur lAfrique. On ne dispose actuellement que de sa conception de
lAfrique anhistorique qui daterait davant les annes 1823-1824 selon Tavars
qui prcise : Cest cette version qui, de faon indue et malveillante, a t maintenue et privilgie dans les ouvrages posthumes au dtriment de la conception de lAfrique historique (Tavars 1990:161-162).
Ainsi, linstar des premiers disciples de Hegel, J. Ki-Zerbo, lun de nos
plus audacieux et plus clbres historiens africains , prte au philosophe des
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ides et des conceptions quil ne partageait plus depuis quelques annes dj. Il
ntudie pas Hegel comme philosophe. Cela est tolrable mais quil ne ltudie
pas en tant quhistorien, lest dj beaucoup moins sinon pas du tout. J. Ki-Zerbo
est un homme plein de contradictions. Sa ligne dargumentation mthodologique le trahit et lui joue des tours. Car sa justification gographique de lantriorit de lhistoire lentrane paradoxalement dans lorbite hglienne selon Tavars
qui note :
En effet, Joseph Ki-Zerbo, luvre, se rvlera en matire historique tre
un vritable hglien. Sa dmarche qui en est lillustration a ceci de contradictoire que son intention premire est frappe de nullit par son rsultat, par le fait que la fin diffre radicalement du dbut, ou les prmisses de
la conclusion (Tavars 1990:162).
Avant lAsie et lEurope, selon lhistorien burkinab, lAfrique a t le thtre de

la premire civilisation de lhistoire. Cest l qua merg lgypte ancienne. J.
Ki-Zerbo reprend en 1972 la thse de lgypte ngre dfendue en 1954 par Cheikh
Anta Diop. Il essaie de lui donner un fondement non plus seulement racial,
linguistique, etc. mais essentiellement gographique. Pour J. Ki-Zerbo, lclosion
prestigieuse de la civilisation gyptienne en terre africaine ne serait que le point
daboutissement de toute lvolution de la prhistoire humaine qui aurait vu le
leadership de lAfrique (Ki-Zerbo 1978:63).
La distribution des forces climatiques de la nature a confr lAfrique sa
position minente : Aux latitudes nordiques du globe et sur les grands sommets, le palolithique a t scand par des glaciations et des priodes interglaciaires de rpit (...). Ces offensives du froid qui entassaient des montagnes de
glace jusqu la Mditerrane, abaissaient le niveau des eaux marines, chassaient toute la faune vers les zones tropicales, bref rendaient les zones nordiques
trs peu propices au dveloppement humain (...). Cest ainsi que durant les quelques 200.000 ans du Kaguerien (glaciation du Gunz), lEurope occupe par des
calottes glacires noffre aucune trace doutils palolithiques, tandis que lAfrique dalors prsente trois varits successives de pierres tailles selon des techniques en progression. En effet, les latitudes tropicales jouissaient alors dun
climat tempr, ce qui explique leur place privilgie dans le progrs (KiZerbo 1978:40-41).
Tavars nest pas trs tendre lgard de largumentation de lhistorien burkinab. Celle-ci frappe dabord par ses mprises et ses imprcisions, ensuite par
ses incohrences et enfin par les prmisses inconscientes sur lesquelles elle repose et qui demeurent discutables.
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Hegel tait daccord aprs les annes 1823-1824 avec lide que lgypte
devait lorigine de sa civilisation lthiopie. Ainsi, J. Ki-Zerbo se trompe en
opposant la thse de C. A. Diop la priodisation de lhistoire que Hegel adoptera aprs la publication en 1822 de LAfrique de Carl Ritter. Diop (1954) approfondira sa manire cette priodisation selon Tavars qui prsente Joseph KiZerbo et Cheikh Anta Diop comme des hgliens : Mais, C. Anta Diop nest
pas le seul hglien . J. Ki-Zerbo qui lui embote le pas lest tout autant, la
diffrence prs que chez le premier cela est su et que chez le second, cela nest
pas su ; car, enfin, la conception du leadership (africain) ne reprend-t-elle
pas, sans le savoir et sous une forme peine diffrente, la fameuse thorie hglienne du peuple historique qui, un moment donn de lhistoire mondiale
(ici nous dirions de la prhistoire mondiale et du dbut de lhistoire), conduit les
autres peuples et incarne le progrs ? (Tavars 1990:165). Comme dans le
hglianisme, la thorie du leadership repose sur une justification gographique. On peut comparer les arguments soubassement gographique de J. KiZerbo certains de Hegel (1954a). Le passage suivant : Les latitudes tropicales
jouissaient alors dun climat tempr, ce qui explique leur place privilgie dans
le progrs est analogue celui-ci : Dans les zones extrmes, lhomme ne peut
parvenir se mouvoir librement, le froid et la chaleur y sont des forces trop
puissantes pour permettre lesprit de se construire un monde (...) le vrai thtre
de lhistoire universelle est donc constitu par la zone tempre (Hegel
1954a:67). Ainsi, le rle que Ki-Zerbo confre au climat tempr comme moteur
du progrs est identique celui que Hegel lui reconnat : les montagnes de
glace chez Ki-Zerbo ont le mme rle que les montagnes chez Hegel,
remarque Tavars qui se montre trs critique lgard de largumentation gographique de lhistorien burkinab. Si le climat tempr est source de progrs, lAfrique noire sur laquelle il ntend plus directement son action depuis
bien longtemps se voit donc exclue de ce bnfice et cet tat de fait devrait
galement perdurer tant quune modification climatique majeure et favorable
ninterviendra pas. Ainsi, lEurope qui, pour encore un long temps, jouit dun
tel bienfait climatique devrait continuer doccuper une place privilgie
dans le progrs. On pourrait avancer lobjection suivante : cette thorie explicative du climat tempr nest valable que pour la prhistoire et le dbut de lhistoire. Dans ces conditions, non seulement elle naurait quune valeur relative,
mais aussi il serait ncessaire dexpliquer comment ce qui est au dbut absolu,
fondamental ou dterminant, puisse par la suite devenir relatif ou secondaire.
Cette thorie du climat tempr visant justifier lantriorit historique de lAfrique chez Ki-Zerbo conduit des absurdits. Telles sont les critiques et rserves
de Tavars qui avoue quil nest pas facile dcarter rapidement Hegel :
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Son emprise qui continue de sexercer sur le dveloppement des sciences,

en Afrique notamment, emprunte parfois des voies secrtes et dtournes
et, bien souvent, ses ides se propagent contre lavis mme de ceux qui
sont censs les rfuter. Lhglianisme a cette force de ne jamais mieux se
diffuser que lorsquil est cart. Chassez Hegel, vous le rejoindrez au
galop (Tavars 1990:167-168).
En dehors de J. Ki-Zerbo, Kwame Nkrumah a contribu au mauvais accueil

rserv Hegel en terre africaine.
Kwame Nkrumah
Quelques annes aprs les indpendances africaines, Nkrumah sexprimera en
des termes trs ngatifs sur Hegel. loccasion du discours quil a prononc
louverture du premier Congrs international dtudes africaines Accra en
dcembre 1962, il rejette les propos attribus Hegel et selon lesquels lAfrique
est en dehors de lhistoire :
Le mythe central de la mythologie qui entoure lAfrique est la ngation de
notre qualit de peuple historique. Tandis que dautres continents faonnaient lhistoire et dterminaient ses cours, lAfrique serait reste fige,
paralyse par linertie. LAfrique, dit-on, nest entre dans lhistoire que
par suite du contact avec lEurope. Son histoire, de ce fait, est largement
considre comme un prolongement de lEurope. Hegel a appuy de son
autorit cette hypothse historique concernant lAfrique. Et les apologistes du colonialisme et de limprialisme se sont empresss de ladopter et
de disserter satit sur cette thorie.
Ainsi, les Africains non philosophes et Marie-Louise Diouf, malgr sa formation

philosophique, ont cr un mur dincomprhension autour des conceptions africaines de Hegel. Cette incomprhension est imputable, selon Tavars, toute la
situation politico-idologique des indpendances africaines et la mauvaise facture des textes o est dpose la conception hglienne de lAfrique. Ajoutons
une raison supplmentaire de cette mprise de certains chercheurs africains :
linsuffisante appropriation de la philosophie de Hegel. Mais grce la prise de
position publique de Marcien Towa en faveur de la dfinition hglienne de la
philosophie loccasion de sa polmique avec les ethno-philosophes, on a assist une inversion de tendance qui, au cours des annes, est alle en sapprofondissant avec A. Bidja et P. F. Tavars.
Si les Africains se sont penchs sur lattitude de Hegel lgard de lAfrique
noire, il est aussi intressant dexaminer sa position lgard de la thse de
lgypte ngre.
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Chapitre III : Hegel et lgypte ngre

Dans son ouvrage (Hegel 1954a), lauteur a consacr 13 pages lgypte qui
nont pas t srieusement analyses par les spcialistes du hglianisme. Hulin
peut, notre connaissance, tre considr comme une exception. Hegel a class
lgypte parmi les pays dAsie. Cette dmarche lui a t reproche. Mais il est
ncessaire davoir une nouvelle lecture des positions de Hegel sur lgypte.
Lgypte, pays dAsie

Selon Hegel, la troisime partie de lAfrique est le bassin du Nil, la seule valle
de lAfrique qui se rattache lAsie (Hegel 1954a:75). Plus loin, le matre dIna
crit :
La deuxime partie de lAfrique est le bassin du Nil, lgypte, destine
devenir un grand centre de civilisation autonome et qui se trouve par la
suite isole et dtache du reste de lAfrique, que lAfrique mme des
autres parties du monde. (Hegel 1954a:75).
Dans Hegel (1979a:246-247), voici le passage consacr lgypte : Lgypte,

cest--dire le bassin du Nil, qui tire son existence et sa vie de ce fleuve, appartient en revanche ces territoires dont nous avons dit quils formaient un centre,
quils taient destins devenir les centres de civilisations grandes et autonomes. Sa participation au trafic de la Mditerrane, au dbut interrompue, fut
ensuite dveloppe de faon intense .
Lgypte nappartient pas lAfrique. Elle fait partie de lAsie qui est un
continent anhistorique. Lgypte sera examine au passage de lesprit humain
de lEst lOuest, mais elle ne relve pas de lesprit africain (Hegel 1954a:80).
Quelles sont les raisons qui ont amen Hegel considrer lgypte comme
un pays asiatique et non africain ? Cest une question que lon ne peut pas
luder.
Si lgypte appartient gographiquement lAfrique, elle reprsente le type
mme de la plaine alluviale asiatique fertile et surpeuple. Hegel considre les
diffrences gographiques comme des diffrences essentielles de la pense par
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Hegel et lgypte ngre
opposition au contingent multiple. Pour lui, lAfrique a comme facteur principal

le haut pays sans eau avec ses grandes steppes et plaines, lAsie oppose ce
haut pays les bassins des fleuves et lEurope mle ces diffrences. Hegel a d
classer lgypte comme pays asiatique parce quil navait pas une connaissance
approfondie de la configuration gographique de lintrieur du continent africain. Cest une hypothse quon peut avancer. Il ne semble pas bien connatre les
grands fleuves dAfrique noire comme le Sngal, le Niger, le Congo, le Zambze, etc.
Hegel situe la formation des grands empires et la fondation des grands tats
dans les plaines des valles de lIndus, du Gange, du Tigre, de lEuphrate, du
Nil. Il souligne limportance de lagriculture dans ces pays arross par de grands
fleuves :
Car lagriculture qui domine ici comme premier principe de la subsistance des individus, doit tenir compte de la rgularit de la saison des
occupations rgles daprs elle ; cest le dbut de la proprit foncire et
des conditions juridiques qui sy rapportent, cest--dire les bases et supports de ltat qui devient possible seulement dans ces conditions. (Hegel
1954a:75).
Si lgypte est un pays asiatique, quel est son statut par rapport aux pays du
monde oriental ? Cest une question quon peut se poser avant dexaminer les
relations entre Hegel et Cheikh Anta Diop.
Hegel et Cheikh Anta Diop

Nous avons crit dans Dieng (1978:49) que Cheikh Anta Diop tait un antiHegel : Il a t dans sa pratique intellectuelle un anti-Hegel . Nous ajoutions
que C.A. Diop navait probablement pas lu Hegel (1954a) au moment o il crivait (Diop 1954).
Dans le sillage de cette dmarche, sinscrit larticle de L. Keta qui oppose la
conception de Cheikh A. Diop celle de Hegel : La philosophie de lhistoire
africaine va lencontre du modle hglien classique. Ainsi, il soutient que le
mouvement historique a atteint son sommet avec la civilisation gyptienne qui
ayant progress, travers la Nubie, au Ghana, au Mali et au Songhay, a son
tour donn naissance aux grandes cultures de lAfrique de lOuest (Haoussa,
Bornou, Yoruba, etc. (Keita 1974). Cette thorie linaire de lhistoire africaine
soutenue par C. A. Diop repose sur la notion de diffusion culturelle.
En ralit, Cheikh Anta Diop ne sest jamais directement oppos Hegel.
Cest Keta et nous-mmes qui les avons indirectement opposs. Cette opposition
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nengage pas personnellement C. A. Diop. Elle nengage que nous-mmes, comme

la rappel Tavars dans sa thse (Tavars 1990:171).
Revenons la position de Keta relative la dmarche de Hegel et Diop dans
le domaine de la philosophie de lhistoire : La philosophie de lhistoire africaine, selon Diop, soppose au modle hglien classique par le fait quil affirme
que le mouvement historique en Afrique a atteint son apoge avec la civilisation
gyptienne puis avanc via le Ghana, le Mali et le Songha qui leur tour donnrent naissance diverses cultures importantes (Haoussa, Bornou, Yorouba). La
priode suivante vit le dclin de la civilisation africaine ; lesclavage aux
Amriques et pour finir la colonisation sur le continent lui-mme . (Keita
1974:46-47).
Tavars invite ses lecteurs adopter une dmarche trs instructive, savoir
comparer, minutieusement, la partie de Hegel (1954a) consacre lgypte et
louvrage de C. A. Diop : Il est tout fait saisissant de remarquer que cest au
moment mme o L. Keta met les conceptions de Hegel et de Diop dans une
relation dopposition diamtrale quil les rapproche le plus lune de lautre .
Comparez les deux citations suivantes : La thorie de laction historique de
Hegel peut se rduire celle selon laquelle lesprit se livre un voyage dans le
temps travers le monde pour toucher et inspirer successivement des formes de
civilisations plus grandes et divers peuples qui ne sont en aucune faon africains (Keita 1974:45) et En dautres termes, la thorie linaire de lhistoire
africaine de Diop repose sur la notion de diffusion culturelle : lesprit africain
part de lancienne gypte qui avance vers lOuest pour atteindre successivement le peuple de Nubie, du Ghana, du Mali et du Songhay (Keita 1974:47). La
parent entre les conceptions de Diop et de Hegel est plus quvidente.
Cette prsentation sommaire nchappe pas la critique de Tavars qui se
demande si rellement la conception de lhistoire africaine chez Diop diffre
tant de la conception de lAfrique de Hegel, au point de lui tre diamtralement
oppose .
Il est clair que le mouvement historique en Afrique qui dbute avec lgypte
ancienne, puis avance via le Ghana, le Mali, le Songha vers les cultures
haoussa, bornu, yoruba... nourrit une parent profonde avec la trame hglienne de lhistoire qui, chaque priode dtermine de son dveloppement,
sincarne de faon emblmatique dans un peuple particulier, selon Tavars
qui prcise : La similitude est ici frappante ; il semble bien y avoir reprise
inconsciente de la doctrine qui est cense tre consciemment rcuse. Certes, ce
serait trop dire que ces deux philosophes de lhistoire se fondent harmonieusement encore que ... ; mais on ne dira pas quelles sont diamtralement oppo-
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ses. Bien plutt, elles sont proches lune de lautre... Et cette proximit est plus
grande quon pourrait le croire (Tavars 1990:173).
Sagissant de lgypte ancienne, Hegel et C. Anta Diop ont en grande partie
les mmes sources de documentation : les Grecs anciens, Volney, Champollion
le Jeune, etc. Par ailleurs, lun et lautre font sensiblement la mme description
gographique du contient africain (uniformit physique), bien quils en tirent
des conclusions diffrentes selon Tavars qui sen explique ainsi : De luniformit de la structure physique africaine (faiblesse des oppositions entre les trois
formes gographiques), Hegel y voit un frein au dveloppement historique et
lpanouissement des individus ; C. Anta Diop y voit une des conditions du
dveloppement collectif de lAfrique, ce qui nest pas sans rappeler les thses de
C. Ritter (Tavars 1990:173).
Entre Hegel et Diop, il y a plus que de simples correspondances ou similitudes. Car lide la plus importante de C. Anta Diop, savoir lorigine thiopienne
(noire) de la civilisation gyptienne, gare de la Grce, a t admise par Hegel
dans (Hegel 1954a) : Un point important pour lhistoire dgypte, cest la
descente de la haute la basse gypte, du Sud au Nord. Do il dfend que
lgypte a reu sans doute sa culture de lEthiopie, en particulier de lle de
Mro, dans laquelle, daprs de rcentes hypothses, a d habiter un peuple de
prtres (Hegel 1954a:154).
Quil ait lu ou non Hegel, la conception de Diop nourrit une profonde parent avec celle du philosophe de Berlin. Ces travaux historiques poursuivent en
lapprofondissant lultime conception de lAfrique de Hegel qui prparait une
conomie nouvelle et diffrente de la philosophie de lhistoire.
Lopposition sans cesse exhibe entre Diop et Hegel repose sur un fondement fictif. Cette erreur dinterprtation nest pas typiquement africaine. Elle se
retrouve chez Weil (1985:36). Celui-ci qui cite Malinowski pour montrer que l
o ce dernier croyait avoir rfut Hegel, il ne faisait en ralit que reprendre,
son propre insu, la thorie de celui-ci, fait remarquer Tavars qui essaie de reprer lorigine de cette dmarche errone : Le phnomne est donc universellement rpandu. Il trouve son origine dans le mode par lequel on entend, la plupart du temps, rfuter les points de vue de Hegel, mais dans le fait aussi que,
dune manire gnrale, on ne prend pas la peine de lire lensemble des crits du
philosophe qui se compltent et garantissent dune faon satisfaisante et suffisante la comprhension de ses points de vue (Tavars 1990:174-175).
Dans notre livre (Dieng 1985), nous avons crit : La vritable question qui
est pose est de savoir sil y a possibilit de concilier les ides de Cheikh Anta
Diop et les thses de Hegel. Nous ne croyons pas car autant lun est afro-centriste,
autant lautre est hellno-centriste . Ainsi, nous avons pu affirmer
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lirrductibilit de lopposition entre Hegel et Diop. Tavars a eu raison de critiquer

notre prise de position. Il sinterroge sur les raisons du silence de C. Anta Diop
sur la Question de Hegel en Afrique . Il se demande comment Diop (1954) a
toujours fait lconomie de Hegel, lui qui par ailleurs objectait certains marxistes
africains le manque de soin quils apportaient dans leur tude du marxisme.
En ralit, Tavars reproche C. Anta Diop de navoir fait lconomie de
ltude du systme de Hegel qui est le philosophe du tout. Il ne comprend pas le
silence de C. Anta Diop dont il essaie de percer le mystre : Mme sil ignorait
Hegel au moment o il rdigeait son ouvrage (1954), nest-il pas surprenant que
cette ignorance se soit maintenue, exceptionnellement, jusqu sa mort rcente
(1987) ? Est-ce pour un got immodr de la singularit ou parce quil jugeait
Hegel tout fait incontournable que C. Anta Diop ne le mentionnera jamais.
Cette attitude muette est dautant plus saisissante quelle fait non seulement
exception en Afrique, o tout est prtexte fustiger Hegel, mais o aussi elle
saccorde mal avec limportance historico-politique attribue Hegel (Tavars
1990:171).
Des recherches sont ncessaires pour expliquer le silence de C. Anta Diop
sur les thses dveloppes par Hegel sur lAfrique noire dans Hegel (1954a). C.
Anta Diop a eu connaissance de ces thses en lisant notre ouvrage (Dieng 1978)
quil a incontestablement lu, des points de vue de Towa, et des controverses
Mbaye (1981) et Faye (1981).
Ces recherches sont dautant plus ncessaires que C. Anta Diop ne sest
jamais rfr dans ses livres un ouvrage de Hegel. Les seules exceptions sont
Hegel (1947) qui figure uniquement dans la bibliographie annexe Diop (1967)
et Diop (1981).
Aprs avoir voqu les relations entre la conception de lhistoire chez Hegel
et C. Anta Diop, il importe dexaminer si le philosophe de Berlin pouvait tre au
courant de la thse de lantriorit des civilisations thiopienne et gyptienne.
Hegel et la thse de lantriorit des civilisations ngres

dthiopie et dgypte
Hegel est, de par sa forte culture grco-latine, un lecteur de Homre et de Diodore
de Sicile. Il se sent laise chez les Grecs : Quand il est question de la Grce,
lEuropen cultiv, lAllemand surtout, se sent chez lui ... Mais ce qui fait quavec
les Grecs, nous nous sentons chez nous, cest que nous les reconnaissons en tant
quils se sont faits une partie de leur monde (Hegel 1833:171-172, Dhondt
1974:163-164).
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Si on a tudi surtout les relations entre Hegel et les philosophes grecs (Hraclite, Platon, Aristote), on a nglig les autres frquentations intellectuelles du
philosophe de Berlin. Des germanistes africains pourraient explorer les relations entre Hegel, Homre et Diodore de Sicile.
Hegel est fascin par lgypte situe dans la valle du Nil o fleurirent
lagriculture, lindustrie et les sciences (Hegel 1954a:144). Autrement dit, le
pays des pharaons est la mre des sciences et des arts. Il a t de tout temps le
pays des merveilles et lest encore demeur selon Hegel qui nous renseigne sur
la valeur de ses informateurs sur lgypte ancienne : Les Grecs en particulier
nous ont renseign et principalement Hrodote. Cet historien sagace visita luimme le pays sur lequel il dsirait donner des renseignements et se mit dans les
principaux lieux en rapport avec les prtres gyptiens. Il raconte avec exactitude
tout ce quil a vu et entendu, mais il na pas os dire la signification profonde des
dieux ; cela est, selon lui, sacr et il nen saurait parler comme des choses extrieures. Diodore de Sicile est, outre Hrodote, un auteur de premire importance
; Josephe aussi parmi les historiens juifs (Hegel 1954a:153).
Volney qui est le premier parmi les crivains modernes, notre connaissance, dfendre la thse de lgypte ngre, a invoqu ce passage remarquable
dHrodote o il est dit : Pour moi, jestime que les Colches sont une colonie des
Egyptiens parce que, comme eux, ils ont la peau noire et les cheveux crpus,
cest--dire que les anciens gyptiens taient de vrais ngres de lespce de tous
les naturels dAfrique . (Volney 1959:62-63).
On peut rapprocher ce passage dHrodote rapport par Volney avec ce texte
de Hegel : Hrodote fait le rcit de ses conqutes (de Ramss le Grand) en Syrie
et jusquen Colchide et en rapproche la grande similitude de murs entre gyptiens et Colchidiens ; daprs lui, ces deux peuples auraient de tout temps pratiqu la circoncision (Hegel 1954a:154).
Labb Grgoire reprend la thse de Volney sur lgypte ngre : Tout concourt fortifier le systme de Volney, qui voit dans les coptes, les reprsentants
des gyptiens (Grgoire 1808:9). Il sappuie aussi sur Hrodote : Pinkerton
croit ceux-ci (les gyptiens) dorigine assyrienne ou arabe. Heeren parat mieux
fond en les faisant descendre des gyptiens qui, eux-mmes, selon Diodore de
Sicile, regardait les gyptiens comme une de leurs colonies (L. III n 3). Plus on
remonte vers lantiquit, plus on retrouve de relations entre leurs pays respectifs: mme criture, mmes murs, mmes usages. Le culte des animaux encore
subsistant chez presque tous les peuples ngres tait celui des gyptiens ; leurs
formes taient celles des Ngres un peu blanchis par leffet du climat. Hrodote
assure que les Colches sont originairement gyptiens parce que, comme eux, ils
ont la peau noire et les cheveux crpus (L. II n 104) (Grgoire 1808:8-9).
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Victor Schoelcher, dfenseur de la thse de lgypte ngre, qui a lu Grgoire

(1808), invoque aussi les tmoignages de Hrodote et de Diodore de Sicile comme
Hegel : Hrodote et Diodore, qui avaient puis les lments de leur narration
aux sources vives, aux traditions sacerdotales, saccordent voir dans quelle
migration thiopienne le principe de la vieille civilisation de Thbes. Hrodote,
lorsquil parle des Colchidiens, les suppose de race gyptienne par la raison
quils ont la peau noire et les cheveux crpus, et de plus quils sont avec les
thiopiens et les gyptiens les seuls peuples qui pratiquent la circoncision.
Diodore est, par les mmes motifs, du mme sentiment sur lorigine gyptienne
des habitants de la Colchide (Schoelcher 1948:75). Schoelcher ajoute plus loin:
Diodore nous dit dune manire formelle que les thiopiens regardaient les
Egyptiens comme une de leurs colonies .Et le fait que les gyptiens ressemblaient considrablement aux Noirs. La figure des sphinx a le type ngre ; les
ttes de momies de la collection du Louvre sont tout fait des ttes de ngre,
grosses lvres, nez pat, bas de visage fort (Schoelcher 1948:75-76).
Diodore consacre une bonne partie des livres II et III de son livre (Diodore)
retrouver les traces dj perdues alors de lantique civilisation thiopienne.
Schoelcher cite longuement Diodore : Les thiopiens se disent les premiers des
hommes ... Ils soutiennent aussi que lgypte leur doit la plus grande partie
de ses lois et la coutume de garder le corps de leurs parents dans lendroit le plus
apparent de leur maison. Ils font remarquer que dans lune et lautre nation les
prtres observent les mmes coutumes et que les mmes rois portent un sceptre
semblable . cette citation, Schoelcher ajoute le commentaire suivant : Et
comme si Diodore craignait que les ennemis des Ngres nous voulussent refuser
aujourdhui de voir leur anctre dans ces thiopiens si ambitieux de toute civilisation, il termine en disant : presque tous les thiopiens ont la peau noire, le
nez camus et les cheveux crpus (Schoelcher 1948:76).
Les sources de Volney, Grgoire, Schoelcher, dfenseurs de la thse de lgypte
ngre (Hrodote et Diodore de Sicile), sont les mmes que Hegel a utilises pour
traiter de lgypte. Dans ces conditions, on peut se poser la question de savoir si
Hegel a lu attentivement ces passages o sil est daccord ou non avec la thse de
lgypte ngre. Cest une question que lon ne peut pas luder : ce problme est
complexe. Mais il est utile de laborder pour ouvrir de nouvelles pistes de recherche dans le domaine de lhglianisme.
On peut avancer lhypothse selon laquelle Hegel est partisan de la thse de
lgypte ngre lorsquil crit : Un point important pour lhistoire de lgypte,
cest la descente de la haute la basse gypte, du sud au nord, do il dpend
que lgypte a reu sans doute sa culture de lthiopie, en particulier de lle de
Mro dans laquelle, daprs de rcentes hypothses, a d habiter un peuple de
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prtres. Thbes en Haute gypte fut la plus ancienne rsidence des rois gyptiens. Elle tait en dcadence dj au temps dHrodote (Hegel 1954a:154).
Lorigine thiopienne (noire) de la civilisation gyptienne est une thse
aujourdhui accepte par de nombreux chercheurs. Dubois, un des pres du
panafricanisme, se prononce sur lanciennet de la haute gypte par rapport
la basse. Il crit : Historiquement, la haute gypte a toujours eu le pas sur la
basse gypte et la premire dynastie vint de la direction du cur de lAfrique
(Dubois 1945:109-110, Diop 1985:265-266). Leo Frobenius se prononce en faveur de lantriorit de la civilisation thiopienne par rapport la civilisation
gyptienne. Il crit : Le fleuve du Nil ne spare pas, il runit. La culture qui a
brill dans son bassin reut des contributions du sud, du cercle Kushite, autant
que de lancienne Babylone (Frobenius 1923 : 58). Plus loin, il ajoute : On na
jamais assez rflchi que (sic) lgypte, au point de vue de la culture, a toujours
reu, surtout du sud, et ne donna rien dessentiel (Frobenius 1923 :58-134). Par
ailleurs, les fouilles organises en 1963-1964 par lUNESCO loccasion de la
construction du barrage dAssouan et interprtes par Bruce Williams confirment lantriorit de la civilisation thiopienne par rapport la civilisation gyptienne.
Hegel tait-il au courant de la thse de lgypte ngre travers Volney, Grgoire ou dautres auteurs ? Cest une question laquelle il convient de rpondre.
Hegel a probablement lu intgralement le livre de Volney (1791, 1976). Dans
Hegel (1979c), il sy rfre. Hegel adopte une tactique habile pour chapper la
censure. Il cite Volney propos dun dtail de doctrine hasardeux. Mais il se
gardera de le nommer lorsque, dans Hegel (1954a, 1971), il discutera la thse
principale des ruines. Il tait un lecteur rgulier de la revue Minerva
dArchenholtz qui cherchait faire connatre les crits et la pense des maons
franais et notamment Volney.
Les uvres de Volney ont eu des chos chez Hegel qui est un franc-maon
selon J. DHondt qui prcise : Au moment o il compose des Leons sur la
philosophie de lhistoire, Hegel se souvient bien de Volney, et nous dcouvrirons encore des marques intressantes de ce souvenir (DHondt 1986:96).
Lgypte est prsente comme le pays des ruines ou des merveilles par
Hegel qui crit : Ses ruines, laboutissement final dun travail immense dpassent en fait de gigantesque et dnorme, tout ce qui nous est rest de lantiquit
(Hegel 1979:152). Mais Volney, avant Hegel, avait voqu les ruines et les
pyramides du pays des Pharaons dans son ouvrage (Volney 1959).
Certes, Hegel a lu ce dernier ouvrage de Volney. Mais y a-t-il rencontr la
thse de lgypte ngre ? Si oui, quelle a t son attitude ? Cest une question qui
mrite des investigations srieuses. Malheureusement, J. dHondt ne sest pas
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intress ce sujet fort complexe. Mais il appartient des germanistes ou philosophes germanistes africains dlucider cette question. De mme, il sera intressant de savoir si Hegel a lu Grgoire (1808) o la thse de lgypte ngre est
invoque. Hegel savait bien o la thse de lgypte ngre est invoque. Hegel qui
savait bien lire les textes franais pouvait disposer dune traduction allemande
de louvrage de Grgoire.
La perception que Hegel a du sphinx est intressante. Cette image est en soi
une nigme, une figuration double sens, moiti animal, moiti homme selon
Hegel qui prcise : On peut considrer le sphinx comme un symbole de lesprit
gyptien : la tte humaine qui se dgage du corps de la bte reprsente lesprit,
commenant slever hors de llment naturel, sarracher lui, regarder
autour de soi plus librement sans toutefois se librer entirement de ses entraves (Hegel 1954a :152). Ici, il sagit dunir lesprit concret et la pense abstraite,
le problme existe en gypte travers le sphinx.
Ainsi, au pays des pharaons, on retrouve un esprit qui se sent pouss, qui
sextriorise, mais seulement dune manire sensible. Ici, il semble que Hegel
soit prisonnier de son schma. Lgypte appartient lAsie o lesprit se lve.
Dans ces conditions, il tait difficile de trouver au sphinx une figure thiopienne
(ngre) comme Volney, Olivier et Cassas.
Volney a t tent au dpart dattribuer la couleur noire des gyptiens au
climat comme il le dit lui-mme. Cest le sphinx quil venait de visiter qui lui a
donn la cl de lnigme. Il crit : En voyant cette tte caractrise ngre dans
tous ses traits, je me rappelai ce passage remarquable dHrodote o il est
dit : Pour moi, jestime que les Colches sont une colonie des gyptiens
parce que, comme eux, ils ont la peau noire et les cheveux crpus ; cest--dire
que les anciens Egyptiens taient de vrais ngres de lespce de tous les naturels
dAfrique .
Lopinion de Volney sur lorigine ngre du peuple gyptien a t discute par
Browne (an VIII). Par contre, Olivier (1804:84), remarque propos du sphinx :
Cette statue colossale dont presque tous les voyageurs ont parl, porte, comme la
observ Volney, les traits dune figure thiopienne .
Par ailleurs, L. F. Cassas, lun des artistes les plus distingus de son poque,
qui a voyag en Orient en mme temps que Volney, a dessin un sphinx tte
dthiopien. Il a publi Paris an VII un livre (Cassas an VII) contenant 330
planches graves, avec un discours prliminaire, pour chaque volume, par Volney.
Outre ces deux auteurs, il y a le docteur Blumenbach qui cite, en preuve de la
prsence de la race ngre en gypte, le sphinx grav dans Norden.
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Hegel tait-il au courant de ces faits ? Cest une question qui demande des
tudes plus approfondies. Hegel pouvait connatre la thse de lgypte en dehors des auteurs anciens, de Volney et de Grgoire, travers quelques-uns de ses
contemporains comme Ritter (1779-1859), Blumenbach ou dautres quil serait
ncessaire didentifier.
Hegel souligne les mrites de C. Ritter qui est le fondateur de la gographique
scientifique : Cest Ritter que revient le mrite davoir dcrit les aspects divers
de ces trois continents et de les avoir rendus clairement sensibles. ses considrations gographiques se trouvent jointes aussi de pntrantes remarques sur le
dveloppement historique postrieur (Hegel 1979a:245). Hegel a d sinspirer
de son gographe prfr, C. Ritter, qui rangeait lgypte en Afrique lorsquil
voquait lorigine thiopienne (noire) de la civilisation gyptienne dans les Leons. En dehors de Ritter, Hegel aurait pu accder la thse de lgypte ngre
travers dautres auteurs comme Blumenbach, professeur danatomie de lUniversit de Gottingue qui a confirm, par ses dissections de momies gyptiennes,
cette thse. Volney a ajout aux autres ditions de Volney (1959) cette note trs
significative qui ne figurait pas dans ldition de 1787 : Cette observation
(lgypte ngre) qui, lors de la publication de ce voyage en 1787 sembla plutt
neuve et piquante que fonde en vrit, se retrouve aujourdhui porte lvidence par des faits eux-mmes aussi piquants que dcisifs. Blumenbach, professeur trs distingu danatomie Gottingue, a publi en 1794 un mmoire duquel
il semble :
Quil a eu loccasion de dissquer plusieurs momies.

Que les crnes de ces momies appartiennent trois diffrentes races dhommes, savoir lune de la race thiopienne caractrise par les joues leves, les lvres paisses, le nez large et pat, les prunelles saillantes ;
ainsi, ajoute-t-il, que Volney nous reprsente les coptes daujourdhui. La
seconde race qui porte le caractre des Hindous, et la troisime qui est
mixte et participe des deux premires. Le docteur Blumenbach cite aussi,
en preuve de la premire race, le sphinx grav dans Norden, auquel les
plus savants antiquaires navait prt attention jusque l (Volney (1959:63).
Blumenbach est un savant trs connu en Allemagne pour tre ignor de Hegel
qui utilise sa classification des races humaines. Blumenbach a conserv les noms
de beaucoup de Ngres illustres, parmi lesquels il cite Jacob Captain dont les
sermons, les crits thologiques et en hollandais sont vraiment remarquables
(Figuier 1885). En ralit, il semble avoir lu Grgoire (1808), dfenseur de la thse
de lgypte ngre.
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Le docteur Blumenbach a combattu, avec dautres auteurs comme

Zimmerman, Demanet, Buffon, les ides de Hanneman selon lesquelles la couleur des Ngres soit venue de la maldiction prononce par No contre Cham
(Grgoire 1808:14). Il attribue la couleur des Ngres et celle des autres varits au
climat, second par des causes accessoires telles que la chaleur, le rgime de vie:
Le savant professeur de Gottingue remarque quen Guine, non seulement les
hommes mais les chiens, les oiseaux et surtout les gallinacs sont noirs, tandis
que les ours et dautres animaux sont blancs vers les mers glaciales. La couleur
noire tant, selon Knight (1796), lattribut de la race primitive dans tous les
animaux ; il penche croire que le Ngre est le type originel de lespce humaine (Grgoire 1808:16).
Il serait tonnant que Hegel ait ignor les travaux de Blumenbach, correspondant de labb Grgoire. Le philosophe de Berlin sest intress lgyptologie
qui ntait pas trs dveloppe son poque. Nanmoins, il se rfre plusieurs
fouilles archologiques conduites par G. Belzoni. En 1823, il demande lgyptologue Waagen de laccompagner pour visiter la collection dantiquits gyptiennes du Gnral Minutoli (Hulin 1979). Il a eu examiner des estampilles
reprsentant les pyramides, les oblisques, les sphinx, etc. son poque, le
dchiffrement des hiroglyphes venait tout juste de commencer avec Champollion (1822). Hegel note les efforts dploys son poque pour dchiffrer quelque
peu lcriture hiroglyphique. Il cite le clbre anglais Thomas Young qui attira
lattention sur ce fait quon trouvait de petits espaces spars du reste des hiroglyphes, o tait note la traduction grecque. Par comparaison, Young a obtenu
les trois noms Brnice, Cloptre et Ptolme, ayant ainsi effectu le premier
dchiffrement. Il se rfre aux travaux du clbre Champollion le Jeune (Hegel
1954a:153-154). Ainsi, Hegel semble mettre en cause lantriorit de Champollion dans le domaine du dchiffrement des hiroglyphes. Hegel a-t-il lu Champollion qui a dfendu la thse de lappartenance de lgypte lAfrique ?
(Lgypte est toute dAfrique et non dAsie) et de la communaut de race et de
langue des thiopiens et des gyptiens. Champollion qui est sur ce point sans
quivoque crit : Les anciens Egyptiens appartiennent une race dhommes
tout fait semblable aux Kennous ou Barabras, habitants actuels de la Nubie
(Champollion 1936:Introd.36).
Hegel a pu prendre connaissance de la thse de lorigine ngre de la civilisation gyptienne dans Schrock (1774). Hegel, adolescent, a eu accs cet ouvrage
ds Stuttgart. Il est probable que Rosler, Souabe comme Hegel, qui utilisait selon
Harris le compendium de Schrock pour son cours public de 1788-1789 sur l
Histoire universelle ait influenc le philosophe de Berlin. Schrock situait
lgypte clairement en Afrique. Il nhsitait pas affirmer lide de lorigine
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noire de cette civilisation remarquable tant par son amour pour les sciences
et les arts, que par son organisation politique et qui fut fonde par un successeur de Cham , fils de No, anctre biblique des Noirs.
Ainsi, on peut dire srement que ds les annes passes au gymnase de
Stuttgart, non seulement ladolescent Hegel connaissait mais aussi admettait,
dune part lide que lgypte se situait en Afrique et que, dautre part, lide
quelle avait t originairement fonde par un Ngre. Telle est la conclusion de
Tavars qui crit : On comprend mieux maintenant qu la mme poque, en
sappuyant sur Ch. Meiners, Hegel, dans un texte tonnant de maturit et qui
dispute en valeur ceux dIena et de Berlin, situait lgypte dans le sud de la
terre et voyait en elle un des premiers et des principaux foyers de la science et des
arts. Concernant lgypte ancienne, Schrock et Rosler ont influenc de faon
significative ladolescent de Stuttgart et de Tubingen (Tavars 1990:271).
Louvrage de Schrock qui semble tre en rayon au Deutsch Historich Institut
mrite dtre srieusement tudi par les germanistes africains. Par contre,
dautres auteurs comme G. C. Stor, Lebret et Uhlard mritent dtre tudis dune
manire approfondie par les chercheurs africains.
Il aurait t intressant dtudier louvrage de Meiners (1806) que Hegel utilisait ds la priode de Stuttgart. Ce polygraphe prtendait que lOccident doit
peu lgypte selon labb Grgoire, signale que lInde date ancienne et
actuellement lAfrique reprsentent les lieux dlection de culte ftichiste des
animaux. Il note aussi que ce culte ayant exist en gypte a cd la place
dautres modes dadoration (Hulin 1979:31-32).
Enfin, Hegel a pu rencontrer la thse de lorigine thiopienne (ngre) de la
civilisation gyptienne. Car il a d lire louvrage de A. Heeren qui faisait descendre les anciens gyptiens des thiopiens (Grgoire 1898:8). Hulin (1979:100,
200) prcise que le professeur de Berlin a lu louvrage de Heeren (1815).
Dans un article Tavars (1993) cherche exhumer aujourdhui la relation
qui existe entre Hegel et labb Grgoire. Leurs deux itinraires anti-esclavagistes qui ont dbut par la lecture de Lhistoire des deux Indes de Raynal et Diderot
(1773) finiront par se croiser. Hegel aurait eu connaissance du livre de Grgoire
(1808) selon Tavars qui crit : Somme toute, plus secret que jamais, sans
prvenir, Hegel reprendra De la littrature des Ngres dans ses cours sur lhistoire philosophique du monde, clbrant sa manire luvre majeure de Grgoire en faveur des Noirs. Il faut donc surveiller les lectures des philosophes
parce quils les taisent parfois volontairement, comme Hegel en prit le pli.
(Tavars 1990:507).
La question noire et la Rvolution franaise, une poque et une problmatique, esquissent les contours insouponns dune profonde parent spirituelle,
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intellectuelle et politique entre Hegel et Grgoire. Il est difficile dtablir avec

prcision la date de la lecture de Grgoire (1808) par Hegel : lecture dans la
bibliothque de Victor Cousin ou lInstitut, travers un compte rendu dtaill.
Cependant, on peut admettre que le livre de Grgoire na pas longtemps chapp
son attention.
Ainsi, Hegel pouvait tre inform de la thse de lorigine ngre de la civilisation gyptienne en lisant les travaux de Hrodote, Diodore de Sicile, Volney, C.
Ritter, Blumenbach, labb Grgoire, Schrock, Rosler, etc.
Si la position de Hegel lgard de lgypte est un chapitre dhistoire largement ouvert, il nous reste examiner les diffrentes conceptions africaines du
professeur de Berlin.
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Chapitre IV : Hegel et lAfrique noire

Hegel qui semble avoir beaucoup dinformations sur lAfrique noire a volu
dans la conception quil sen fait. Il est ncessaire de dresser le bilan de ses
lectures sur lAfrique et des ouvrages existants sur la question avant dexaminer
les diffrentes conceptions quil pouvait avoir.
Les lectures de Hegel sur lAfrique noire

Sindjoum Pokam, un philosophe camerounais, soutient que Hegel est suffisamment inform sur le systme politique de lAfrique prcoloniale : Les critiques
africains ont vu en Hegel la fois un des meilleurs thoriciens de limprialisme
europen et un homme dont la mconnaissance des cultures historiques des
peuples non occidentaux dont Hegel aurait t le dfenseur et la victime est
largement dveloppe par Towa qui rsume ainsi la manire dont les critiques
africains ont jusquici peru et apprci les thses de Hegel sur lAfrique noire .
(Fouda et Pokam 1980). lappui de sa thse, il cite les sources historiques do
Hegel tire ses renseignements sur lAfrique noire prcoloniale et qui sont : Hrodote, Diodore de Sicile, Strabon pour lAntiquit. Hegel a galement puis dans
les crits des missionnaires. Pour les sources grecques de lhistoire africaine,
Pokam renvoie louvrage de son compatriote, le Mveng (1972). Il est dommage
quil nait pas prcis ou recens systmatiquement les sources mdivales ou
modernes de Hegel sur lAfrique noire.
Dans ses recherches sur le continent noir, Hegel tait guid par certaines
ides directrices. Dabord, cest la raison, et non les sentiments, qui permet de
saisir lensemble des manifestations de lesprit en Afrique. Les sentiments sont
diffrents dun monde lautre alors que la raison est unique et identique chez
tous les hommes : Ce nest que par la pense que nous pouvons parvenir cette
comprhension de sa nature (celle de lAfricain) ; nous ne pouvons en effet sentir
que ce qui est un tableau prcis (Hegel 1979a :251) et dgager des principes (Hegel 1979a:252), ceux de lesprit. Enfin, dans ses orientations
programmatiques, il dploie dnormes efforts pour parcourir les moments
principaux de lesprit africain et den clairer certains aspects qui jettent la
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lumire sur son essence (Hegel 1979a:252). Dans ce cadre, Hegel claire des
moments principaux de lesprit : moments juridique (systme de droit fond
sur lesclavage), conomique (faiblesse des besoins, des relations commerciales,
relation borne la nature...), politique (despotisme, exercice du pouvoir par un
seul...), religieux (superstition, ftichisme, magie et sorcellerie...), gographique
(prpondrance quasi-absolue du haut pays, faiblesse du systme deau...). Ces
principaux moments forment une totalit : lesprit africain .
Cette ambition ne sest pas ralise dans la rdaction des textes posthumes selon Tavars qui crit : Les textes ne prsentent ni tableau prcis,
peine quelques principes (dans les Leons sur la philosophie de la religion) et une
vague esquisse dun parcours qui mne on ne sait o (Tavars 1990:112).
On trouve les premires traces de lutilisation du projet mthodologique formul par Hegel et visant tracer un tableau Berne DHondt a tabli les
relations troites et secrtes qui liaient Hegel et Mercier qui fut un anti-esclavagiste rsolu dabord, et quelque peu attidi par la suite. Cet auteur aurait-il exerc
une influence directe sur le jeune Hegel de Berne si fortement anti-raciste, antiesclavagiste et oppos la traite des Noirs ? Sinterroge Tavars qui estime
ncessaire lapprofondissement de cette question et espre mener des tudes
ultrieures sur cette question.
Si lon sait que Volney qui a exerc sur Hegel une influence considrable
recourait des tableaux (Volney 1980:132), on est bien oblig de constater que le
philosophe de Berlin les mentionne plusieurs fois dans son uvre comme un
moyen adquat pour saisir (ou fixer) des poques et les comparer entre elles.
Hegel sen prend aux mauvais tableaux qui ne font pas appel la peinture
comme des figures mortes de la vie (Hegel 1972:72, note 19 4 add.). Cest pourquoi, il critiquera Berlin de faon trs svre la littrature sur lAfrique qui
sattardait aux chaos des dtails pouvantables . Cette littrature avait le grave
dfaut de ne pas tracer un tableau prcis et de dgager des principes . Cette
dmarche mthodologique de Hegel est dcisive pour bien comprendre lesprit
africain qui est une description dune figure morte de la vie, annonciatrice
dune poque nouvelle, rappelle Tavars qui en tire des conclusions intressantes : Sous ce rapport, Hegel est le grand fossoyeur de lesprit africain. Ainsi, le
projet mthodologique de Hegel qui consiste donc dcrire spculativement
(principes), laide dun tableau prcis (support matriel) les manifestations
empiriques de lesprit africain est sans prcdent dans lhistoire de la philosophie. Il livre la clef nigmatique qui ouvre certaines formules nigmatiques
de Hegel restes jusque-l obscures et rvoltantes (Tavars 1990:116). Cette
dmarche mthodologique permet de mieux comprendre la mtaphore mprisante de lAfrique noire plonge dans la couleur noire de la nuit .
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La mise en uvre dune telle dmarche mthodologique ncessite une documentation suffisante. Hegel a affirm quil tait en possession de nombreux
ouvrages sur lAfrique. Beaucoup dauteurs comme G. Lukacs, H.S. Harris, etc.
le savent honnte. Il est probablement lun des philosophes europens le mieux
document de son temps. Il eut accs aux ouvrages les plus importants sur
lAfrique. Hegel lui-mme affirme quil a dploy dnormes efforts, parfois puisants pour tudier les civilisations du monde (Hegel 1963: 282 , 1967:13).
Ina, il lit des journaux, des comptes rendus ... pour laborer sa premire
conception acheve de lAfrique. Berlin, son champ de lecture slargit considrablement : relations de voyage de commerants (Bowdich, Dapper, Bosman,
Dalzel, etc.) ; de ngriers (R. Norris), daventuriers (Hutchinson, Mungo Park,
James Bruce, J. Dupuis), de militaires (Cap. Tuckey, Cap. Cook, G. Forster) ; de
missionnaires (Cavazzi) ; dhistoriens (Hrodote, Schrock, Ch. Meiners, Belzoni,
Schlosser, Diodore de Sicile) ; de philosophes (Montesquieu, Voltaire, Kapp,
Hume, Bossuet, Helvetius, Schlegel, Kant, Raynal, Volney). Le gographe Carl
Ritter a eu une profonde influence sur llaboration de sa philosophie de lhistoire et sur la constitution de sa bibliographie relative lAfrique.
Hegel pousse trs loin ses investigations sur lAfrique. Son acharnement et
ses scrupules sont indniables lorsquil se documente sur une question. On peut
les retrouver dans un billet que Hegel adresse la bibliothque royale de Berlin.
En voici le contenu : la bibliothque royale de Berlin. Cap. Tuckey, Narratives
of an expedition to explore the River Zaire, etc. Londres 1818, 41 livre que jai demand ce matin, a comme me le dit linstant M. le professeur Ritter, t dj
acquis depuis 5 ans, sur sa demande, par M. le bibliothcaire Wilken ; M. le
professeur a eu en main cet exemplaire et il en a longtemps fait usage. Cette
indication permet daffirmer que ce livre est possd par la bibliothque royale.
Je renouvelle donc ici la demande de vouloir me le communiquer. Prof. Hegel
26/5/24 (au-dessus dune main trangre) : le livre ci-dessus ne se trouve ni sur
les rayons, ni dans les catalogues . (Hegel, Correspondance III p.44).
Ce billet rdig le 26 mai 1824 (printemps) tmoigne des scrupules dont faisait preuve Hegel lors de ses recherches africaines berlinoises. partir de l,
Tavars insiste sur le caractre dcisif de cette priode dans la conception hglienne de lAfrique : Nous savons donc maintenant avec certitude que les
annes 1823-1824 sont dterminantes pour la comprhension de sa conception
de lAfrique (Tavars 1990:121).
Ce billet est un indice important pour ltablissement de linfluence directe
de Carl Ritter sur Hegel. Les deux professeurs se connaissaient depuis 1818.
Dans une de ses lettres, le philosophe de Berlin nous apprend quil est son
gographe attitr. Il invite son ami Creuzer, lauteur de la Symbolique le rencon-
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trer : Je vois dans les travaux de Ritter, avec la Gographie duquel je nai fait la
connaissance quici, et qui est pour moi la bienvenue, un important soutien et du
point de vue le plus levun fruit et une suite de vos travaux. Il reconnat votre
mrite. Jai devant moi 16 bonnes feuilles de son ouvrage Propyle de lhistoire des
peuples europens avant Hrodote autour du Caucasse et sur les rives du Pont-Euxin
(premire tude). (Ce qui doit sans doute constituer la transition de la gographie de lAsie celle de lEurope)les Indiens Kolchis, Kolias, Koros, Apaturia,
etc.), la Gographie dHrodote, les Colonnes de Sesostris, etc., la relation des
mythes de ces pays avec lAsie et la Grce, etc. Je suis curieux de savoir quel
jugement vous portez sur sa faon de traiter les questions et sur ses opinions
il est maintenant appel ici lcole de Guerre et, je crois, aussi lUniversit,
mais pas comme professeur titulaire. Je souhaite que vous reconnaissiez en lui
un important collaborateuril est vrai que dans ce domaine, on ne peut gure
tre que votre imitateur . (Hegel 1963: 194).
Cette lettre de Hegel son ami nest pas demeure sans rponse. Quelques
mois plus tard, Creuzer rpond en ces termes : Jai entre temps fait la connaissance du professeur Ritter. Un homme fort aimable. Vous verrez que jai lu aussi
ses ouvrages. Il sen va Berlin, cette ville laquelle lAllemagne du Sud est
oblige denvoyer ses meilleurs esprits (Hegel 1963:205). Carl Ritter a d influencer K. Marx dans le mouvement qui devait le mener de lidalisme hglien
au matrialisme historique selon Cornu (1955 :133). Lauteur du Capital a suivi
les cours de Ritter lUniversit de Berlin au cours du semestre dt 1839. Selon
Wittfogel (1962:2), Marx suivait, lUniversit de Berlin, les cours de Carl Ritter
qui accordait beaucoup dimportance aux aspects hydrauliques de la Chine
ancienne. Au mme endroit, Wittfogel rvle quelques citations de Hegel dans
Marx et Engels (1968).
Ds la parution en de la premire partie de son systme de Gographie (Ritter
1822) les travaux de C. Ritter eurent beaucoup dcho en Allemagne. Cet ouvrage
de synthse jouera un rle dcisif dans llaboration de la conception hglienne de lAfrique comme le souligne avec force Tavars : Cest un ouvrage de
synthse qui rassemblait en un tout cohrent toutes les informations alors disponibles en Europe sur lAfrique. Il sera le document de base de Hegel pour ce
qui concerne, dune part Les conditions naturelles de lhistoire universelle, et dautre
part, lAfrique. Ctait la source la plus exhaustive, la plus scientifique du
dbut du XIXe sicle sur lAfrique. On comprend mieux pourquoi Hegel affirmera que cest la meilleure description densemble de lAfrique (Tavars
1990:123).
Hegel ne se contentait pas de suivre aveuglment C. Ritter. Comme lcrivait
Hegel au bibliothcaire Wilken, Carl Ritter avait pendant longtemps utilis
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louvrage du capitaine Tuckey. Dans Ritter (1822 I:368-405) il a servi la rdaction dun chapitre entier, note Tavars. Hegel qui avait lu Ritter (1822) ne se
contente pas seulement du rsum quen fait Ritter. Il naimait pas sen tenir aux
informations de seconde main. Il relisait les ouvrages sur lAfrique. Dans ces
conditions, il est utile dexaminer rapidement le comportement de Hegel lgard
de ses informateurs.
Hegel tait-il passif lgard de ses sources ? Tirait-il sa conception de lAfrique dune littrature insuffisante et pauvre ? tait-il seulement bien inform sur
lessentiel (le politique) comme lont soutenu certains auteurs africains ? Telles
sont les questions auxquelles il faut rpondre.
Hegel et les sources dinformation

Jacques dHondt pense que Hegel tait tributaire de ses sources, lorsquil crit :
Or, lexamen, on saperoit que Hegel est ici tout simplement tributaire des
sources dinformations. Le malheur, cest quil ne les indique lui-mme que rarement ou incompltement. Il faut les rechercher .
En ce qui concerne lAfrique, il nous serait facile de montrer quil a puis un
grand nombre de donnes dans louvrage de Norris (1789). Le livre de Norris
avait bnfici de deux comptes-rendus successifs, tous deux favorables, dans
la clbre Gazette littraire dIna dont Hegel suivait attentivement la parution.
Or, limpression produite par la lecture de ces Mmoires, on ne peut mieux la
rsumer que ne le faisait le rdacteur de cette Gazette : Si jamais quelquun est en
mesure de prouver que les esclaves africains, dans les Indes occidentales, malgr toute loppression dont ils souffrent, sont cependant de beaucoup plus heureux que dans leur patrie, cest bien cette effroyable histoire (DHondt 1966:111112).
Tavars exprime son dsaccord avec la position de DHondt. Pour lui, Hegel
est moins passif lgard de ses sources. Il les soumettait trs souvent un
examen critique. Il se mfiait des informations en provenance de ltranger. Sagissant de la conception de la magie africaine rapporte par les missionnaires, il
exprimait les rserves suivantes : Ce sont surtout les anciens missionnaires qui
ont fourni des dtails sur ltat de ces peuples (africains) ; les rcits plus rcents
sont moins dtaills ; il faut par suite se mfier des renseignements anciens, en
particulier parce que les missionnaires sont les ennemis naturels des magiciens (Hegel 1979c:69).
Pour Tavars, Hegel a d prendre ses distances avec les informations contenues dans le livre de Norris qui est un ngrier bien connu sur les ctes occidentales africaines o il fit deux voyages successifs pour la promotion de ses int-
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rts conomiques et commerciaux. Il semble que les dtails horrifiants dont

parle J. DHondt sont prcisment les dtails pouvantables (Hegel 1979a:249250) auxquels Hegel fait allusion et sur lesquels il demande de ne pas sattarder.
Hegel tait intellectuellement honnte et consciencieux : comme le remarque
Lukacs (1981:112) : Son honntet intellectuelle (est) toujours prsente dans le
dtail de linvestigation . la suite de ses nouvelles lectures, Hegel a chang
ses conceptions sur lAfrique.
Les diffrentes conceptions hgliennes de lAfrique noire

Lattitude de Hegel lgard de lAfrique noire a considrablement volu.
Tavars repre trois conceptions hgliennes de lAfrique fondamentalement
diffrentes : M. Hulin retient deux conceptions quil utilise selon la commodit
du moment. Examinons tous les problmes relatifs ces diffrentes conceptions.
Les conceptions de M. Hulin

Quelquefois, M. Hulin insiste sur la conception de lAfrique an-historique pour
illustrer chez Hegel ltat de nature ; quelquefois dans un souci polmique, il met
en exergue la conception de lAfrique historique. Ces interprtations aussi opposes ont t possibles en raison des textes attribus Hegel et qui ne sont ni
homognes, ni convergents. Ces textes font partie de lhritage multiple et dcompos lgu par Hegel. Par ailleurs, ses successeurs (disciples, auditeurs, fils
du philosophe...), chacun son niveau, ont ajout quelque chose au texte du
philosophe de Berlin.
M. Hulin est lun des rares auteurs avoir not le changement de conception
de Hegel intervenu Berlin propos de lAfrique. Mais, il continue garder
lancienne conception africaine de Hegel sans se gner. Ce que ne manque pas
de noter Tavars : Une telle juxtaposition reste en elle-mme tonnante. Tout en
admettant quaprs 1827, lAfrique nest plus pour Hegel synonyme dtat de
nature (an-historique), M. Hulin sefforce de biffer toutes les traces de cette promotion (Tavars 1990:108). M. Hulin a bien remarqu la rupture intervenue
en 1827 dans la conception que Hegel se faisait de lAfrique. Il crit :
Les deux mouvements parallles de la dialectique religieuse
(objectivisation progressive de la puissance de lesprit sur la nature, ddoublement de la conscience en elle-mme) sont lun et lautre bauchs
en Afrique... Remarquons que les Ngres ne reprsentent plus lhumanit
dans ltat de nature. Ce sont dsormais les Esquimaux qui jouent ce rle,
eux qui ne connaissent que la magie directe (cf. ph. - R.II, 1, p.81 sq). Il est
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significatif que cette promotion de lesprit africain ne soit pas rpercute dans la Philosophie de lhistoire (Hulin 1979:79-80).
Tavars critique la position de M. Hulin qui refuse tout tat patriarcal lAfrique
et invite ses lecteurs ne pas suivre Hegel qui empruntera cette notion C. Ritter.
Il sen prend lorientaliste franais qui fait croire au public que Hegel aurait en
dfinitive deux conceptions de ltat de nature, lune ouverte et lautre absolument ferme. La premire conception correspondrait lOrient hglien qui est,
dans ltat de nature, tourn vers le dpassement de ce stade. La deuxime serait
celle de lAfrique ternellement enfonce dans ltat de nature, sans possibilit
den sortir.
Hulin laisse croire que deux peuples diffrents illustrent la thorie de ltat
de nature. Il crit :
Toutefois, le moment de la permanence de ltat de nature pourrait-on
dire en langage hglien - doit lui aussi recevoir satisfaction. Et cest pourquoi, ltat de nature est ncessairement, chez lui, tel quil soit tout
jamais impossible den sortir. Cet enfoncement dfinitif dans la naturalit,
cette impasse absolue de lesprit est, pour Hegel, lapanage du monde
africain (Hulin 1979:55).
Plus loin, il ajoutera :

Au contraire, lOrient reprsente ltat de nature tourn vers son propre
dpassement, limpasse seulement relative de lesprit. Seulement, il ne
faut pas oublier que cette bauche de dpassement nest prpare par
aucune dialectique antrieure de lesprit africain. Le lever de soleil de
lOrient est un commencement absolu. Nous avons affaire ici un vritable saut qualitatif du plan de la nature celui de lhistoire (...). On peut
dire, certes, que le caractre excessif du climat en Afrique y bloque limpulsion dialectique constitutive de lesprit humain. Mais le climat dAsie
a toujours t ce quil est aujourdhui encore et, pourtant, la sortie de
ltat de nature sy est produite certain moment du temps. LOrient
prpare lhistoire ultrieure sans avoir t lui-mme prpar de cette
manire (Hulin 1979:55).
Ces propos de M. Hulin nont pas chapp la critique de Tavars. En effet, sa

conception de la permanence de ltat de nature est diffrente de celle de Hegel.
Chez le philosophe de Berlin, ltat de nature qui apparat initialement juste
aprs le syllogisme de lAmour qui, lui-mme, culmine dans la constitution organique de la famille, se maintient de manire exceptionnelle dans les sphres
les plus hautes de la socit organise, notamment au niveau de la socit civile
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et dans la sphre internationale des relations inter-tatiques. Ltat de nature

(pr-tatisme) nest-il pas permanent au sens o, ds son apparition, il ne disparatra plus, mme au sein de la modernit ? sinterroge P. F. Tavars qui situe
lorigine du doublement de ltat de nature chez M. Hulin au niveau de son
imaginaire de philosophe. Car la thorie du droit de Hegel nautorise gure une
telle interprtation. Tavars essaie dexpliquer la mprise thorique de M. Hulin
en ces termes : Cette attitude incomprhensible de M. Hulin, philosophiquement inadmissible, qui persiste dans le refus dadmettre les consquences tirer
du retournement thmatique des travaux africanistes de Hegel Berlin, est une
solution imagine dont le but vident est de perptuer la tradition tablie juste
aprs la mort de Hegel et qui, malgr les faits, nen continue pas moins assimiler lAfrique et ltat de nature. On peut souponner lattitude de M. Hulin,
orientaliste de renom, dtre dicte par son ambition de sauvegarder le prestige
de lOrient (Tavars 1990:480).
LAfrique na pas t cette impasse absolue de lesprit ou ltat de nature
ltat pur, tel quil soit tout jamais impossible den sortir (Hulin 1979:55),
selon Tavars qui cherche ruiner thoriquement linterprtation de M. Hulin.
Pour expliquer la raison principale pour laquelle lAfrique, selon Hegel, ne peut
sortir de ltat de nature enfoncement dfinitif de la naturalit lorientaliste franais invoque une raison climatique.
Pour dfendre sa thse, Tavars avance quelques faits thoriques qui mritent dtre explicits.
Premirement, contrairement la priode de Francfort, ds 1801, notamment
avec la 9e thse (Hegel 1979b :167), la sortie de ltat de nature relve dun critre
non plus naturel (le dluge pour les Juifs et les Grecs et un climat plus doux pour
les Germains), mais uniquement pratique (autonomie du moi). Le philosophe de
la maturit a renvers sa mthodologie pour consacrer la primaut du pratique
sur le naturel.
La possibilit pour Hegel dvoquer une raison naturelle, en particulier climatique, pour rendre compte du prtendu enfoncement de lAfrique dans la
naturalit, est en contradiction flagrante avec sa philosophie.
Deuximement, en invoquant une raison climatique qui serait cense bloquer dfinitivement lAfrique dans ltat de nature, non seulement M. Hulin
interprte mal profondment Hegel, mais il commet galement une confusion
norme entre deux priodes diffrentes.
a) la suite de la lecture de Ritter (1822), Hegel rcusera la thorie des
climats au profit de celle des formes gographiques (haut pays, plai-
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nes, ctes). Il na pas confr au climat limportance que lui accorde M.

Hulin.
b) Dans Hegel (1954a), conformment lidalisme absolu (primaut de lesprit sur la nature), Hegel dvaluera limportance du dterminisme de ces
formes gographiques au sein de lhistoire. Limportance de la
nature ne doit tre ni sur, ni sous-estime ; assurment, le doux ciel dIonie a beaucoup contribu la grce des posies homriques ; cependant,
lui seul, il ne peut produire des Homres... (Hegel 1954a: 67). Lexplication causale par les conditions du milieu gographique se voit (... chez
Hegel) relgue un rang subalterne (Hulin 1979:49).
c) Sous linfluence de C. Ritter, Hegel remaniera sa premire conception de
lAfrique et laborera une seconde autour du concept desprit africain
en tant que mode de conscience de soi dans lequel se manifeste lesprit .
Cest une figure particulire de lesprit qui, dans la mesure o elle domine
la nature, ne peut quen tre sortie.
d) Cest pour toutes ces raisons qu Berlin dans (Hegel 1979c), lAfrique et
la Chine sont traites sur un pied dgalit. La religion africaine est devenue le moment de transition ou de passage la religion dtat chinoise.
Tels sont les arguments avancs par Tavars pour tayer sa thse. Ce dernier
reprend les affirmations de M. Hulin en y ajoutant, pour chacune delle, une
dtermination ngative : Le lever de soleil de lOrient nest plus un commencement absolu. LOrient ne prpare pas lhistoire ultrieure sans ne pas avoir t
lui-mme prpar (Hulin 1979:79-80, note 3).
Mais toutes ces affirmations sont dautant plus dignes dintrt quil reconnat lui-mme quaprs 1827, lAfrique chez Hegel nest plus enfonce dans
ltat de nature. Ainsi, pour M. Hulin, sur la base de cette modification importante, Hegel sacheminait secrtement vers une autre philosophie de lhistoire
(Hulin 1979:79).
Tavars procde une longue analyse de ltat de nature dans Hegel (1947).
Dans cet ouvrage, le thme de ltat de nature est prsent dans un horizon
conomico-historique. Par ailleurs, le travail y est devenu une catgorie dominante, une activit proprement libratrice qui soutient toute la figure Domination et Servitude . Il est noter que le thme de ltat de nature a fait lobjet dun
autre dveloppement, dans le tome II de Hegel (1947), lintrieur du chapitre
intitul Religion naturelle. Ainsi, se dveloppent chez Hegel deux conceptions
non pas opposes, mais sensiblement diffrentes de lhistoire. La premire concerne les figures de conscience ou lhistoire interne de lesprit . La seconde
dveloppe les figures historiques .
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Dans la Religion naturelle, religion dtermine, la relation de lhomme Dieu

prend forme dans un (ou plusieurs) lment (s) de la nature : Cest toujours,
crit Hegel, un objet naturel qui fournit la figure dans laquelle se mdiatise le
rapport divin qui sy rvle ... (Guibal 1975). Hegel (1947) fournit trois exemples de religion naturelle : la religion de lessence lumineuse , la religion de
la plante et de lanimal et la religion de lartisan .
Lessence lumineuse est un esprit qui a lintuition de soi-mme dans la
forme de ltre : certitude sensible. Pour celle-ci, le monde nat secrtement de la
nuit (essence) qui contient et annonce le jour (dploiement). Cette certitude sensible ne se rapporte ainsi qu soi-mme et comme tel est la figure de labsence de
figure. Cette forme spirituelle exhibe son fondement en le reprsentant objectivement comme lumire, feu ou soleil qui illumine tout sans sy dposer. Cette
figure est la pure essence lumineuse de laurore qui contient et remplit tout et qui
se conserve dans sa substantialit sans forme (Hegel 1947, 2 : 215).
Ainsi, dbute la religion de la plante et de lanimal , lesprit se dsagrge
en une pluralit innombrable desprits, plus faibles et plus forts, plus riches et
plus pauvres (Hegel 1947:2- 215) une diffrenciation sest opre. La nature (le
monde) sanime. Cette multitude desprits hirarchiss entretiennent dabord
une relation de paix rciproque entre eux. Cest la nature vgtale sans opposition intrieure. cette figure paisible, succde une autre tout fait violente,
puisque animale. Cest au niveau religieux, la lutte de tous contre tous, savoir
ltat de nature qui, relativement linnocence du monde vgtal et en dpit de
son caractre polmique , marque un progrs de la conscience religieuse,
selon Tavars qui conclut ainsi : Le divin est ici, conformment la dtermination de la religion naturelle, objectivement dsign par des animaux qui, comme
tels, deviennent ncessairement sacrs (totmisme). Le surgissement de lesprit
saccompagne donc dun combat ou dune affirmation de soi ou dune multitude de soi (Tavars 1990:482).
quelle figure dun monde pourrait bien correspondre lesprit conscient de
soi dans la religion des animaux ? Ou pour reprendre la question de Guibal :
Quel monde humain est lorigine de ce genre de religion ?, Guibal rpond
cette question dune manire quivoque : religions totmiques de lInde ou de
lAfrique, il est difficile de prciser davantage (Guibal 1975:72).
cette question, J. Hyppolite apporte une rponse ambigu : cela correspond sans doute historiquement, crit-il, aux premires religions des Indes
(Hyppolite 1946:2-216, note 12). Par la suite, il largira lhorizon de sa rponse :
les animaux ont t adors par beaucoup de populations, spcialement dans
lInde et en Afrique, et ont (galement) t adors dans tous les pays (Hyppolite
1946:2-217, note 13). Hulin a t, selon Tavars, le premier avoir dcouvert la
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source bibliographique de Hegel relative la religion des animaux. Mais il exploite sa dcouverte dans un sens contradictoire.
Tavars sen va en guerre contre la position de M. Hulin qui valorise lOrient
en gnral et lInde en particulier sur le dos de lAfrique. Lorientaliste montre
que la religion des animaux, cest--dire la lutte de tous contre tous o ltat de
nature au niveau religieux vise lAfrique. Ds la priode dIna, lAfrique ne
peut tre rduite ltat de nature. Dans Hegel (1947), la religion des animaux,
celle des Africains, est prsente comme succdant bien des religions orientales. Sur ce point, M. Hulin garde le silence. Hegel considre que la religion des
Africains est suprieure celle du culte de la nature (Hegel 1979a:257),
nonce dans Hegel (s.d.). Tavars note que dans la succession temporelle et
conceptuelle des figures de conscience dcrite dans Hegel (1947), la religion des
animaux vient aprs celle des fleurs. En ce sens, Hegel ne confre-t-il pas luimme la supriorit de la premire sur la seconde ? Or, la religion des animaux
(ftichisme et totmisme) nest-elle pas celle des Africains ? Cette prsentation
trouve son fondement ontologique dans le fait que pour Hegel le principe de
contradiction (lutte, opposition, domination, scission...) est la vrit de toute
unit originaire. Cest pourquoi, conformment La phnomnologie de lesprit, La raison dans lhistoire verra dans la religion des Africains un principe
(celui de la domination de la nature) plus juste que celui du culte de la nature
(unit entre lhomme et la nature) (Tavars 1990:486).
La lecture attentive mene par Tavars porte un coup svre M. Hulin qui
confre au climat la fonction de bloquer un peuple, en loccurrence lAfrique,
dans ltat de nature ltat pur. Car il est difficile pour un idaliste de la taille
de Hegel, de donner tant dimportance la nature. Ds la 9e thse, la raison
pour laquelle on sort de ltat de nature nest plus naturel (dluge et climat)
mais pratique (injustice, travail, etc.).
Aprs lexamen des conceptions de M. Hulin, il nous reste voir comment
lattitude de Hegel lgard de lAfrique a considrablement volu.
lapoge de sa carrire, Hegel portera un intrt accru et soutenu lAfrique. Lessence idaliste (primaut de lesprit) qui traverse ses travaux est lorigine du concept desprit africain . La forme philosophique quil donne ses
recherches semble subir la triple influence de Mercier, de Volney et surtout de
Ritter.
Les conceptions africaines de Hegel

Avant dexaminer les conceptions africaines de Hegel, il est ncessaire de voir la
manire dont il aborde lhistoire en gnral ou sa philosophie de lhistoire.
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Hegel et lhistoire
Pour tracer un tableau prcis de lAfrique ou dgager des principes , Hegel
tablit une mthodologie. Il approfondit la mthodologie initie par Volney. Il
distinguera trois manires principales dcrire lhistoire :
1) Lhistoire originale. Dans ce cas, les historiens dcrivent des actions, des
vnements et les situations vcues. Le contenu de ces histoires est ncessairement limit. Ces historiens consignent des faits mais ne rflchissent pas .
2) Lhistoire rflchie. Cette forme dhistoire transcende lactualit dans laquelle vit lhistorien. Ce qui compte ici, cest llaboration des matriaux
historiques et ce travail dlaboration se fait dans un esprit qui diffre de
lesprit du contenu (...), do limportance dcisive que revt le choix
des principes dans la mthode dinterprtation et dexposition des faits
historiques (Hegel 1979a:29). Les historiens de cette catgorie ne sont
pas tmoins. Ici, on rclame une vue densemble de toute lhistoire dun
peuple, dun pays, voire de lhumanit tout entire. Cette histoire rflchie peut nous amener envisager trois autres formes dhistoires : lhistoire pragmatique, lhistoire critique et lhistoire spciale. Cette dernire
qui traite de lhistoire de lart, du droit, de la religion et brise les liens
lunissant aux autres aspects de la vitalit et de la richesse dun peuple
procde abstraitement. Se plaant un point de vue gnral, elle constitue une transition vers lhistoire philosophique (Hegel 1979a:38).
3) Lhistoire philosophique. Son point de vue est gnral mais il nest plus li
un domaine particulier. Cest la connaissance spculative de lhistoire comme ruse de la raison : Apprendre connatre lesprit dans son
rle de guide : tel est le but que nous nous proposons ici (Hegel 1979a:39).
Ces quelques remarques brves peuvent permettre de comprendre lattitude de

Hegel lgard de la littrature consacre son poque lAfrique. Le professeur de Berlin ne disposait pas de documents originaux ou douvrages crits par
les Noirs. Il semble ne pas en avoir souponn lexistence, bien que C. Ritter ait
affirm lexistence dcritures proprement africaines, rappelle Tavars qui cite le
passage suivant du gographe allemand : Les habitants dArdrah sur la rive
occidentale du Lagos infrieur auraient mme une criture particulire, semblable aux Quippos des Pruviens, laide de laquelle ils correspondaient entre
eux (Ritter 1822, 1:411). Tous les documents dont il disposait ne relevaient pas
de lhistoriographie philosophique. Hegel semble confrer une importance minime aux considrations philosophiques de bon nombre de philosophes europens et dcrivains arabes ayant crit sur lAfrique et les Ngres selon Tavars
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qui fait le commentaire suivant : Mis part LAfrique de Carl Ritter, tous les
crits, y compris ceux des philosophes, appartiennent en dfinitive, des degrs
divers, ce que Hegel appelle lhistoire rflchie. Et, cest cette appartenance
quil leur reproche principalement tout en les utilisant comme source de documentation et dinformation (Tavars 1990:210).
Ainsi, la bibliographie de Hegel sur lAfrique ne compte aucun ouvrage relevant de lhistoire originale , mais par contre se compose presque entirement
douvrages se classant dans lhistoire rflchie . Cette histoire rflchie favorise ou les dtails ou labstraction historiques. Elle est le produit de lentendement selon Hegel. Elle sattarde la masse bariole des dtails sans jamais
laisser apparatre la finalit ou la tendance de lesprit qui est luvre en Afrique, comme le fait remarquer Hegel :
De nombreuses relations sont parvenues des rgions les plus diverses (de
lAfrique) qui semblent pourtant incroyables la plupart. Elles sattardent en effet rapporter des dtails pouvantables plutt qu tracer un
tableau prcis ou dgager des principes, ce que prcisment nous voulons essayer de faire ici. La littrature qui concerne ce sujet relve dun
genre assez mal dfini et celui qui veut soccuper des dtails doit recourir
ce qui se trouve dans des ouvrages bien connus. La meilleure description densemble de lAfrique se trouve dans la Gographie de Ritter (Hegel
1979a:249-250).
Hegel a eu des difficults pour classer cette historiographie. Pour lui, cette
littrature relve dun genre assez mal dfini . En effet, certains auteurs de
ce genre (exemple : R. Norris, Dalzel, Bowdich, Hutchinson, Hrodote,
etc.) sont la fois tmoins oculaires dvnements qui se sont drouls en
Afrique. Dans ce cas, leurs travaux appartiennent lhistoire originale . Mais
dans la mesure o ils ne sont pas des Africains, les vnements dont ils parlent
sont pour eux des objets de rflexions : ainsi, ils font de lhistoire rflchie .
Ritter (1822) constitue un ouvrage exceptionnel dans la bibliographie de Hegel
comme le note Tavars :
En effet, ce formidable ouvrage de synthse qui embrasse le tout, le droit,
lconomie, la politique, la gographie, lart, la religion, etc. qui nisole
aucune de ces sphres, est le seul qui se classe dans la manire dcrire
lhistoire philosophique , au sens hglien du terme (Tavars
1990:212).
Ainsi, la bibliographie de Hegel sur lAfrique est historiographiquement complte. Les livres utiliss par Hegel se classent dans les trois principales rubri-
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ques : histoire originale, histoire rflchie et histoire philosophique selon Tavars

qui conclut ainsi : Retenons ici que LAfrique de Carl Ritter constitue, dans la
perspective hglienne, la premire histoire philosophique de lAfrique, do les
paroles emphatiques de Hegel son gard : la meilleure description densemble
de lAfrique .
La premire conception de lAfrique est devenue caduque Berlin.
Lancienne conception africaine de Hegel

Ds son sjour Francfort, Hegel fait lloge des socits organiques primitives.
Il se rfre certaines tribus arabes et lexemple des les Pellew. Nanmoins, il
ne fait gure mention de lAfrique et du monde noir sur lesquels il possdait
quelques informations. Ina, il thmatise lacquis de Francfort. Hegel (1807)
sera discret en informations sur lAfrique selon Tavars qui ajoute les prcisions
suivantes : La phnomnologie de lesprit qui soccupe principalement de dcrire
les figures de conscience , en les prsentant dans leur srie volutive, semble,
premire vue, omettre toute rfrence lAfrique, hormis peut-tre celle relative
la religion des animaux dont les commentaires saccordent pour dire quelle
y renvoie sans doute. Toujours, est-il que la figure dite Domination et servitude
offre une identit frappante avec les vnements de Saint-Domingue. Remarquons que toutes les informations sur lAfrique et les Noirs que Hegel a rencontrs depuis Stuttgart, il ne les organise pas en mode de conscience de soi ...
(Tavars 1990:281-282).
Tubingen, Hegel ne dit rien sur lAfrique au sud du Sahara. Il ne sintresse qu lgypte quil classe dans le Sud . Tavars note que la premire
conception de lAfrique de Hegel ayant pris forme (formation) durant sa jeunesse sapparente, par endroits, trs fortement la conception de Bossuet. On
dirait mme que cest une reprise littrale (Bossuet s.d.). Comparer la fin des
deux discours de Hegel (1re conception de lAfrique) et de Bossuet. Tavars se
demande si le jeune Hegel na pas t influenc par Helvtius qui sest prononc, diverses occasions et dans des textes diffrents sur les Noirs et lesclavage.
Au terme de ses annes dtudes au Stiff de Tubingen, Hegel na pas
encore forg sa premire conception de lAfrique, mme si depuis Stuttgart
sa ligne thorique fondamentale est dj luvre et se prcise un peu plus
Tubingen .
Avec les vnements de Saint-Domingue, la question centrale est pose : la
libert vaut-elle pour toutes les couleurs de peau ? Berne, Hegel y rpondra
affirmativement.
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Dans le domaine campagnard des Von Sleiger, Tsugg, il y avait une bibliothque que le jeune Hegel pouvait utiliser. Dans ses rayons, figuraient Raynal
(1773) et Mercier (1783). Jacques DHondt note limportance dcisive de la lecture de louvrage de Raynal : Labb Raynal (...) connaissait la misre et lexil
pour avoir procd imprudemment, en 1871, une rdition trop publique de sa
fameuse Histoire philosophique du commerce des Europens dans les deux Indes. Cet
ouvrage se trouvait en bonne place dans la bibliothque du chteau de Tschugg
et nous savons que Hegel la lu (DHondt 1986 : 177-178). G. Lukacs considre
que cet ouvrage figure au nombre des ouvrages historiques conseills, tudis et approfondis Berne : Les extraits montrent clairement quil a tudi en
profondeur les uvres de Hugo Grotius, Lhistoire indienne de Raynal... (Lukacs
1981:1-81) . Cependant, remarque Tavars, aucun de ces trois auteurs (Harris, DHondt et Lukacs) ne semble avoir remarqu, ou tout au moins tir la consquence que, sur lesclavage, lAfrique et les Ngres, cet ouvrage de Raynal,
rdig dans une optique rsolument anti-esclavagiste, constituait une source de
documentation tout fait exceptionnelle (Tavars 1990:291).
Les informations contenues dans le volume trois de labb Raynal nont pas
laiss indiffrent le jeune Hegel. A cet gard, Yves Benot donne des prcisions
intressantes : Le volume trois, beaucoup plus long que le prcdent, est consacr aux colonies les plus profitables cette date : les Antilles sucre (livre 10
14). Ncessairement, cette partie oblige une incursion sur les ctes dAfrique
pour tudier la traite et le ravitaillement en main-duvre des colonies esclaves (livre 11) (Benot 1981: 8-9 Abb Raynal).
Contenu de lancienne conception africaine de Hegel

Hegel avait des ides prcises sur lesclavage, ltat de nature, lAfrique, pays de
lor, et le systme des besoins.
Esclavage et tat de nature

Aprs une analyse minutieuse des passages consacrs au matre et lesclave dans Hegel (1947), Tavars guerroie contre M. Hulin qui soutient lexistence dune double thorie de la nature chez Hegel. La thorie de ltat de nature
de 1807 part du ddoublement de la conscience de soi, ou du face face de deux
consciences de soi, pour aboutir leur reconnaissance rciproque. Seul celui a
perdu sa libert peut devenir libre (Tavars 1990:504). Tavars conclut en ces
termes : Nulle part chez Hegel napparat une double thorie de ltat de nature
comme la laiss entendre M. Hulin. Certes, la premire conception de lAfrique
illustrait la thorie de ltat de nature, mais telle que celle-ci dbute par la lutte
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des individualits et conduit lethnicit formelle : le droit, le droit esclavagiste

en relation troite avec le commerce dominant des esclaves (Tavars 1990:505).
Lukacs a avanc une objection fondamentale contre cette thorie de ltat de
nature. Il soutient que Hegel ignorait jusqu lexistence de la socit gentilicematriarcale (Lukacs 1981:177). Est-il exact de dire, de manire premptoire, que
Hegel a totalement mconnu le matriarcat et quil nen avait jamais eu ne seraitce que le pressentiment ? Sinterroge Tavars pour qui ces affirmations paraissent exclusives et errones :
En effet, outre lide dun tat patriarcal africain quil trouvera chez C.
Ritter, (Introduction la gographie gnrale compare p.180 et p.234),
Hegel pouvait trouver dans lautre ouvrage, du mme auteur, qui eut une
si grande influence, sur lui, LAfrique, des informations trs prcises sur
le matriarcat, notamment la page 398 du tome premier (Tavars
1990:506).
La thorie hglienne de ltat de nature rsume assez fidlement la situation

des esclaves dans les colonies europennes dAmrique. Elle renvoie donc des
faits historiques rels. cette occasion, Tavars se pose plusieurs questions : on
peut se demander ici, comme laffirme Lukacs, cest la forme antique de
lesclavage (Lukacs 1981, 2 :321) que Hegel (1947) songe vritablement ? Comment expliquer qualors mme Hegel sest accommod du prsent (du capitalisme), il laisse sciemment de ct lesclavage moderne dont il dnonait, ds sa
jeunesse, le scandale pour thmatiser lesclavage antique ? En outre, Hegel (1947)
ne fut-elle pas rdige une poque o la question de lesclavage (rtablissement en 1802 par Napolon) tait discute avec une acuit exceptionnelle ? Il est
probable que la traite des Ngres a d inflchir la fameuse dialectique du
matre et de lesclave de Hegel. Cette question mrite dautres recherches.
Les vues conomiques de Hegel ont dtermin ses conceptions de lAfrique.
M. J. Konigzon a rappel quel point et comment la dcouverte de lconomie
politique marque un tournant essentiel dans le dveloppement de la philosophie
hglienne ... (Konigzon 1974:52). Le travail occupait une place dterminante
dans la thorie de ltat de nature. Le travail est constitutif de la socit chez
Hegel. Sa conception du travail commande sa critique de lAfrique, selon Tavars
qui crit :
En effet, nous savons dj quel point sa vision cynique de lhistoire (qui
reprend comme le rappellera M. J. Konigzon ce que Marx appellera le
cynisme de Ricardo (Konigzon 1974:60), le conduira finalement, ds sa
maturit, affranchir sa comprhension de lesclavage de tout lamento,
de toute apprciation (jugement) moralisante, tandis que, pendant sa jeu-
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nesse rebelle, il stait gravement indign en condamnant la traite des

esclaves telle quelle se pratique de nos jours (Rorhmoser, p. 28) pour
reprendre ses mots (Tavars 1990:28).
Pour expliquer les raisons de la dportation des esclaves noirs aux Amriques,
Hegel nvoquera ni un argument racial (infriorit suppose des Ngres), ni
religieux (Ngres non chrtiens), mais une cause conomique, savoir la capacit des Ngres au travail, selon Tavars qui, pour soutenir sa position, cite
Hegel : La faiblesse du temprament amricain fut une des principales raisons
de limportation des Ngres en Amrique ; on les y amena en effet pour exploiter,
dans leurs travaux, leurs forces . (Hegel 1979a :234).
Dans lanalyse des fondements historiques des socits africaines, Hegel
considre le commerce des esclaves comme leur base conomique. Cette activit
lucrative et quasi-gnrale en Afrique joue un trs grand rle : Dans tous les
royaumes africains connus des Europens, lesclavage est une institution indigne et domine naturellement. (Hegel 1979a:260). Lesclavage, systme conomique dominant sur le continent noir, constitue pour Hegel laxe autour duquel
sorganisent les relations entre lEurope et lAfrique : Lunique rapport essentiel que les Ngres ont eu et ont encore avec les Europens est celui de lesclavage. Les Ngres ny voient rien de blmable et ils traitent en ennemis les Anglais qui ont pourtant fait plus que tous les autres peuples en faveur de labolition
de lesclavage. Pour les rois, en effet, il est dimportance primordiale de vendre
leurs ennemis prisonniers ou mme leurs propres sujets, et en ce sens lesclavage a contribu veiller un plus grand sens de lhumanit chez les Ngres. Ils
sont rduits en esclavage par les Europens et vendus en Amrique, et pourtant
leur sort dans leur propre pays est presque pire dans la mesure o ils y sont
soumis un esclavage aussi absolu (Hegel 1979a:259-60). Mme la polygamie
est conue en Afrique en fonction du commerce des esclaves : La polygamie des
Noirs a souvent pour fin la gnration dun grand nombre denfants qui pourront tous tre vendus comme esclaves (Hegel 1979a:261).
Ainsi, selon Hegel, les guerres, la traite et la polygamie sordonnent autour
du commerce des esclaves. Cest pourquoi, le travail (force de travail) et le
commerce (vente) sont les deux catgories conomiques centrales qui sont
la base de son analyse de lAfrique selon Tavars qui ajoute : Cest l
linfluence directe du cynisme de lconomie classique anglaise. Concernant les notions de travail et de commerce, Lukacs ( la suite de Marx), a
montr dans des pages admirables comment Hegel est dpendant des
Anglais. Cynisme ! Le commerce des esclaves qui consiste en lchange
avec les ngriers (prix, argent, marchandise, etc.) ne met-il pas un terme
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au droit de vie et de mort (tat de nature) que les rois ngres avaient sur
leurs prisonniers ou leurs sujets ? Le commerce en ce sens serait source
dhumanisation des rapports entre matres et esclaves car, pour les premiers, il est dimportance primordiale de vendre... les seconds (Tavars
1990:511).
Sagissant de la suppression de lesclavage, Hegel sera du mme avis que les

conomistes classiques qui taient hostiles cette institution inhumaine et conomiquement dpasse, notamment Adam Smith qui crit dans (Smith 1776) :
Louvrier libre a sur lesclave la supriorit car la contrainte ne rend pas lhomme
inventif, zl et intelligent .
LAfrique est non seulement le pays de lesclavage, mais aussi le pays de lor.
Afrique, pays de lor

Dans le domaine conomique, Hegel reprend une formule de De Barros qui
considre lAfrique comme un gigantesque rservoir aurifre : LAfrique est le
pays de lor (Hegel 1979a:247). Lexpression LAfrique est le pays de lor est
du Portugais De Barros. Carl Ritter, et aprs lui, les Portugais appellent trs
souvent ce pays (tracto) le pays de lor (tracto de ouro) (Ritter s.d.:199). Hegel a
d puiser cette information dans cet ouvrage quil a lu attentivement. Hegel qui
emprunte De Barros sa formule ltend toute lAfrique en ne la limitant pas
Sofala. Tavars qui sinterroge sur la raison de cette extension la trouve dans un
autre passage du livre de C. Ritter : Des deux cts de lAfrique, louest et
lest, retentit partout le mme cri : de lor ! de lor ! Tibbar ! Tibbar ! ; il annonce,
louest et lest, et la mme richesse dans la nature et la mme cupidit dans
lhomme (Ritter s.d.:527). Par ailleurs, les gographes arabes du 9me sicle
appelaient le Ghana le fameux refuge de lor (Cuoq 1976).
En dehors de lor, Hegel sest intress au systme des besoins en Afrique.
Le systme des besoins

Hegel dplore lextrme pauvret du systme des besoins en Afrique : Les Africains ont peu de besoins (Hegel , II , p. 69). Cette remarque revt une grande
importance un double point de vue : la mthodologie et la volont africaine,
cest--dire lexercice du vouloir de lhomme africain dans sa relation avec la
nature.
Du point de vue mthodologique, Hegel lie troitement la religion des Africains leur systme de besoins : Ces cas sont rares o ces peuples invoquent
leur pouvoir sur la nature car ils font usage de peu de choses et ont peu de
besoins. Lorsque nous portons un jugement sur les conditions o ils se trouvent,
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nous ne devons oublier nos nombreux besoins et les moyens si compliqus qui
nous permettent de raliser nos fins (Hegel 1979c, II.1:69). Cette remarque revt
une grande importance un double point ). Pour clairer la pense de Hegel,
Tavars cite un autre passage : Lhomme utilise la nature pour ses fins, mais l
o elle est trop puissante, elle ne se laisse pas rduire ltat de moyen. (Hegel
1979a:221). Cette apprciation de Hegel relative lusage restreint de la magie
(pouvoir imaginaire de limagination sur la nature) partir du systme des
besoins est dune importance capitale. Cest lopinion de Tavars qui crit : Car
elle touche aux problmes gnraux de lconomie moderne (Tavars 1990:514),
cest--dire lemploi de la technique et de la machine, le problme de la division
sociale du travail, les diffrenciations et la place de lintelligence et de limagination dans ces questions. Lefficacit de la magie des Africains ne joue que dans
certains domaines : Ce sont principalement, selon Hegel, dans le domaine des
maladies quils considrent non pas comme des processus naturels (altration
organique ou fonctionnelle considre dans son volution, et comme une entit
dfinissable), mais bien plutt comme des sortilges quils dsirent carter
(Hegel 1979c , II. 1: 69), dans des guerres aussi (o) ils usent de ce pouvoir ou
croient en avoir besoin (Hegel 1979c, II. 1: 69) et dans lagriculture afin de
chasser les ouragans (Hegel 1979c, II. 1:70) ou de faire venir la pluie pour
leurs moissons, leurs plantations (Hegel 1979c, II. 1:69) (Tavars 1990:514).
Ainsi, les domaines o sexerce la religion de la magie en Afrique sont trs
restreints. Ils se limitent lagriculture et la guerre.
Par ailleurs, Hegel met surtout laccent sur lextrme faiblesse du dveloppement des forces productives. Cette faiblesse est, pour Hegel, le recours lexplication imaginaire dans les relations de lhomme la nature et dans la loi de
causalit. Aprs ces remarques, Tavars conclut ainsi : Il appert que les conceptions conomiques de Hegel occupent une place dterminante dans sa critique de lAfrique. Tout au long des dveloppements prcdents, nous avons tent
de mettre en exergue les ressorts thoriques principaux (conomique, droit, religion, histoire, etc.) de la premire conception de lAfrique de Hegel, ainsi que son
cadre (but) mthodologique (Tavars 1990:515).
Cette premire conception formule Berlin sera profondment remanie
sous linfluence de Ritter (1822).
Hegel, dont le systme est dfinitivement constitu, possde ds son arrive
Berlin sa premire conception de lAfrique expose ds ses premires Leons.
Cette conception peut tre rsume ainsi : lAfrique au niveau infrastructurel est
marque par lesclavage, une conomie agricole de subsistance et un trs faible
degr de dveloppement de ses forces productives. Au niveau super-structurel,
les relations juridiques sont fondes sur lesclavage, alors que la sphre politique
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sorganise autour du despotisme et montre la fragilit (instabilit) de lappareil

dtat. En matire religieuse, le ftichisme est absolu et sert de support aux
relations des Ngres entre eux et avec la nature. Hegel conoit de manire
organique ces deux niveaux que forme une totalit. Tel est le rsum quen donne
Tavars qui ajoute : Cette conception visait avant tout satisfaire sa thorie
anti-romantique de ltat de nature qui, sur le plan historique, mettait mal les
chimres ou les constructions arbitraires et imaginaires sur le prtendu peuple
primitif (Urvolk) des frres Schlegel (Tavars 1990:524) .
Cette premire conception de Hegel va subir une trs grande modification.
La nouvelle conception africaine de Hegel

Berlin, la seconde conception de lAfrique repose dsormais sur la gographie
(la nature). Cest pourquoi Tavars intitule la dernire partie de sa thse : Le
dernier voyage de Hegel en Afrique. La gographie de Carl Ritter (Lidalisme
objectif en gographie ou les fondements de la gographie hglienne) .
La lecture de louvrage de Ritter (1822) a permis Hegel de prendre conscience de la lgret de sa premire conception de lAfrique. Ce livre qui est une
excellente synthse des connaissances de lpoque sur lAfrique apportait une
information trs abondante et historiquement plus juste. C. Ritter, qui tait un
anti-esclavagiste ayant accept de saligner sur les rcentes dcisions anglaises
en matire de traite desclavage, appelait ses compatriotes favoriser, en dpit
de quelques checs relatifs, la formation de nouveaux ensembles politiques en
Afrique : Ainsi, la Gographie visait-elle galement un but historique et politique . (Tavars 1990:525).
Hegel empruntera Ritter sa thorie des formes gographiques . Sa nouvelle conception de lAfrique est lquivalent de celle de C. Ritter. Cest dans cette
optique quil laborera le concept desprit africain comme mode de conscience de soi dans lequel se manifeste lesprit . Mais le philosophe de Berlin ne
se contente pas demprunter au gographe de la mme ville sa Gographie .
Ritter et Hegel partageaient un patrimoine commun. Le gographe de Berlin
tait un disciple de Schelling. Hegel pouvait se considrer comme co-auteur de
son idalisme objectif. Hegel avait substitu la thorie rittrienne des formes
gographiques celle des climats. La mise jour des sources de Hegel permet
de mieux comprendre certaines de ses conceptions prsentes dans des formules laconiques. Il faut, sans cesse, dpasser les cahiers dtudiants et ceux
dauditeurs libres pour remonter aux sources de documentation et dinformation de Hegel (Tavars 1990:530).
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Tavars a eu raison de noter labsence dintrt de certains chercheurs

lgard du traitement de la gographie par le philosophe de Berlin :
Lincursion de Hegel dans le domaine de la gographie, laquelle luimme donnait tant dimportance, na, autant que nous le sachions, bnfici en France et en Afrique daucune attention spciale. G. NicolasObadia qui a excellemment annot Lintroduction la gographie gnrale
compare de Carl Ritter, nvoque mme pas Hegel quand il mentionne
lidalisme objectif de Schelling. Lukacs, lui, a compltement ignor la
relation de Hegel et de Carl Ritter. Plus grave encore, il ne semble mme
pas avoir souponn lexistence dune telle relation (Tavars 1990:532).
Berlin, dans ses Leons sur lhistoire universelle, Hegel qui a pris connaissance
des travaux de Ritter, reviendra sur la premire dfinition de la gographie. La
science de la terre naura plus pour objectif principal ltude du climat, mais
celle des formes gographiques (Hegel 1979a : 221-222). Hegel approfondira sa
thorie des climats lorsquil crit :
Si ncessaire que ce soit le lien du spirituel avec le principe naturel, il ne
faut pas sen tenir ce que lon dit gnralement et attribuer au climat des
effets et des influences trop particulires. Ainsi, on parle souvent du doux
ciel de lIonie qui aurait produit Homre. Un tel ciel a certes beaucoup
contribu la grce de la posie homrienne, mais la cte de lAsie mineure a toujours t la mme, elle lest encore, et pourtant du peuple ionien na surgi quun seul Homre. Le peuple ne chante pas, cest un
individu qui compose une posie, et mme sils furent plusieurs crer
les chants homriques, ils furent toutefois des individus. Malgr la douceur du ciel, dautres Homres ne sont pas apparus, surtout sous la domination turque. Le climat se manifeste dans de petites particularits dont
nous ne devons pas nous occuper, tant donn quelles nont pas dinfluence. Il est vrai que le climat a de linfluence en ce sens que ni la zone
chaude, ni la zone froide ne sont favorables la libert de lhomme et
lapparition de peuple historique (Hegel 1979a:219).
Daprs Tavars, la confusion commise par les auditeurs et tudiants de Hegel

est dommageable. En effet, on ne saurait confondre les notions distinctes de
zone et de climat, car une zone tempre est susceptible davoir un climat chaud,
et inversement une zone tropicale jouir dun climat tempr comme le remarque
Pagney : On dbouche dailleurs sur lide exprime par H. Enjalbert et selon
laquelle les climats vraiment temprs (quilibrs, par labsence dexcs thermiques) ne se rencontrent finalement pas aux latitudes tempres, mais bel et
bien dans les montagnes tropicales (Pagney 1976:5).
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Berlin, grce aux travaux de Carl Ritter, Hegel se dbarrasse des thories
climatiques des Lumires quil professait Ina. La constitution gographique
triomphe sur le climat . Sil en est ainsi ferm, cela tient non seulement sa
nature tropicale, mais essentiellement sa constitution gographique (Hegel
1979a:247). Ritter (1822) est le matriau principal de Hegel Berlin. Cet ouvrage
capital pour la comprhension de Hegel a chapp lexamen dun grand nombre de chercheurs comme le note Tavars : Lukacs a ignor cet crit de base. M.
Hulin, sans aller plus avant, la simplement mentionn comme la source possible de Hegel (Hulin 1979:44, note 3) . Sans doute, eut-il sensiblement modifi
son Hegel et lOrient sil lavait lu. Dautant que, outre LAfrique (3 volumes), Carl
Ritter a rdig sur lAsie pas moins de 15 volumes. En Afrique, Ava Bidja Rachel
et Amady Aly Dieng ont galement fait rfrence Carl Ritter, mais sans plus
(Tavars 1990:595).
Limmense mrite de Tavars est davoir exploit les travaux de Carl Ritter.
Nous navons exploit que louvrage de Ritter (1974) introduit et prsent par G.
Nicolas-Obadia et qui est disponible la bibliothque universitaire de Dakar.
Nous avons cherch en vain la Bibliothque nationale de France Ritter (1822)
qui nest disponible qu lInstitut de Gographie de Paris.
Carl Ritter qui a influenc Hegel est un dfenseur de lorigine ngre de la
civilisation gyptienne. Il commence par interroger lorigine de la civilisation
abyssinienne et, voquant les principales hypothses des historiens gyptiens
et grecs, et leurs loges de lthiopie :
Le berceau et lorigine des Abyssiniens sont, comme ceux de tous les
peuples primitifs du globe, couverts dpaisses tnbres. Les thiopiens
de lantiquit dont ce peuple fait partie sont depuis les temps les plus
anciens et demeurent jusqu nos jours une nation nigmatique. Les annales des prtres gyptiens, dit Heeren dans son chef duvre, taient
remplies de dtails sur ce peuple. Les nations de lintrieur dAsie, prs
de lEuphrate et du Tigre, mlent les traditions de leurs hros et de leurs
hrones avec les posies de lthiopie. Du temps de Homre, les Abyssiniens apparaissaient dans la mythologie grecque avant que lItalie et la
Sicile fussent connues. Selon Hrodote, les peuples thiopiens commenaient aux frontires suprieures de lgypte prs de Syene o sont maintenant nos Nubiens et nos Abyssiniens que lon croyait alors runis en un
seul peuple. Il nen spare que les habitants de Mro et les Macrobiens
(Ritter 1822, 1:302).
Ritter qui insiste sur la spcificit des Abyssiniens prcise quils sont un peuple primitif distinct des Arabes. Les premiers germes de la civilisation leur sont
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venus de lgypte et de Mro, ou plutt la civilisation est revenue plus dveloppe au point do elle tait partie, dans sa patrie primitive, le Nil suprieur. Car
cest de l que sont sorties probablement les colonies les plus anciennes des
peuples africains ; elles sont descendues des hauteurs et se sont tablies, comme
par stations, dans la valle de lthiopie, Mro, Thbes et enfin dans la basse
gypte.
Cela nexclut pas lmigration des races arabes en Abyssinie par la mer rouge ;
mais quelle quait t linfluence des Arabes, ils nen demeurent pas moins spars, jusquaujourdhui, des Abyssiniens propres (...).
Une particularit qui nous fait encore considrer les Abyssiniens comme
aborignes sur les bords du Nil, cest leur vnration idoltre pour le Nil et ses
eaux (...) ; cest de plus larchitecture gyptienne de leurs habitations, la forme
pyramidale de leurs tombeaux, leur habitude dcrire de gauche droite loppos des nations orientales, avec des caractres tout fait diffrents des caractres coufiques (Ritter 1822, 1:304-305).
Ainsi, C. Ritter affirme lorigine thiopienne de la civilisation gyptienne.
Hegel nhsitera pas reprendre cette ide dans les Leons de la philosophie de
lhistoire (Hegel 1954a:154).
Sous linfluence de Carl Ritter et dautres auteurs, Hegel a t amen modifier lancienne conception quil se faisait de lAfrique. Aprs avoir tudi la
rvolution intervenue dans la vision africaine de Hegel, il nous reste dresser
un bilan des tudes relatives lattitude de Hegel lgard de lAfrique et desquisser quelques perspectives de recherches.
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Chapitre V : Bilan des tudes sur Hegel

et lAfrique et perspectives
Au terme de ce travail, un bilan des tudes sur la conception hglienne de
lAfrique noire simpose. Mais pour faciliter la tche aux chercheurs qui sengageront dans le filon hglien, nous essaierons de tracer des perspectives susceptibles douvrir de nouvelles pistes dexploration dans limmense taillis qui obscurcit aujourdhui le champ africain de vision propre au philosophe de Berlin.
Bilan des tudes sur la conception hglienne de lAfrique

De lindpendance des pays africains la soutenance de la thse de doctorat de
Pierre Franklin Tavars, les tudes consacres la conception hglienne de
lAfrique ont t truffes derreurs quil est temps de mettre nu. Leffort intellectuel fourni par Tavars et dautres chercheurs pour combattre les prjugs rpandus sur Hegel est une contribution dcisive.
Marcien Towa a ouvert des pistes intressantes de recherche dans la pense
de Hegel relative lAfrique noire. Mais il les a aussitt obstrues la suite de
ses prises de position trs nettement nationalistes et de son ignorance de limmensit de la documentation consulte par Hegel sur lAfrique.
Par souci de rigueur philosophique qui lui tait trs utile dans son combat
contre les religions et notamment le christianisme complice de la colonisation,
Marcien Towa adhre la dfinition hglienne de la philosophie. Cette adhsion une dfinition rationnelle de la philosophie lui permettait de combattre
les dfenseurs de lethno-philosophie et de lethno-thologie. Dans cette foule
intellectuelle, il a russi dstabiliser cette cole de pense favorable la colonisation des Africains et tailler en pice la ngritude de Lopold Sdar Senghor
dans son ouvrage (Towa 1971b).
Mais ce pionnier africain a t bloqu dans ltude de la pense de Hegel
relative lAfrique par nationalisme et par ignorance des sources du matre de
Berlin.
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Bilan des tudes sur Hegel et lAfrique et perspectives
Une lecture simple et rapide de Hegel (1954a) ne peut que heurter un nationaliste africain qui est trs sensible aux thses dvalorisantes de lAfrique et de
la race noire labores par les dfenseurs de la colonisation. Les termes utiliss
par Hegel pour caractriser le continent noir, continent an-historique, ne peuvent que blesser un homme comme Towa qui pouse les thses valorisantes de
lAfrique avances par Cheikh Anta Diop et Kwame Nkrumah. Cest pourquoi,
il a prsent Hegel comme le thoricien de limprialisme occidental. Mais il sen
est tenu la lecture littrale des Leons sans pousser plus loin son investigation.
Certes, il a fait un effort philosophique pour tirer les implications du systme
hglien sur sa conception de lAfrique. Il a assimil lAfrique noire un enfant
qui est par essence un homme et libert en soi, mais pas pour soi, pour dire que
lhomme noir nest pas un homme pour soi. Cest au stade de la conscience pour
soi que lhomme est libert, donc vritablement homme. Si cette dmarche philosophique de Towa mrite dtre discute, il nen reste pas moins quil a eu une
connaissance insuffisante des sources de Hegel sur lAfrique.
La mconnaissance de la totalit de la documentation du matre de Berlin
allie une lecture peu vigilante de Hegel (1979a) a amen Towa se dpartir de
la rigueur du philosophe pour se laisser piger. Il aurait d sinterroger sur les
pripties qui ont ponctu lhistoire de ldition des ouvrages posthumes de
Hegel. Par ailleurs, il aurait d replacer ce philosophe dans le contexte de lpoque pour mieux saisir sa pense et son volution. Hegel est dun temps et dun
pays. Admirateur de la Rvolution franaise de 1789, lAllemand quil tait, ne
pouvait pas sexprimer librement dans son pays devenu lennemi de la France.
cause de la censure et de la surveillance policire, Hegel tait oblig de recourir des subterfuges pour exprimer sa pense et cacher ses sources, ses frquentations et mme ses actions.
Cest pourquoi beaucoup dauteurs ont donn de lui une fausse image. Il a
t prsent comme lAllemand par excellence, chauvin, ractionnaire et un
dfenseur attitr de la monarchie prussienne. Si Towa avait lu louvrage de
DHondt (1968), il aurait une vue plus sympathique lgard de ce grand penseur
de son temps. Il aurait t mme de dcouvrir les faces caches de la pense du
philosophe de Berlin si, de surcrot, il avait lu DHondt (1986) paru cinq ans
aprs son livre (Towa 1971). Ainsi, il aurait t au courant, la suite des
dcouvertes partielles de J. DHondt, des lectures caches de Hegel, de ses relations
avec les crivains franais maons et de son appartenance aux loges maonniques.
Son accs aux arcanes de la pense de Hegel laurait amen essayer de recenser
systmatiquement les sources dinformations de Hegel sur lAfrique.
Malheureusement, il a dcrt que Hegel ntait pas suffisamment document
sur les questions de lAfrique. L, son absence de rigueur est patente. La lecture
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minutieuse de Hegel (1979a) laurait amen accorder une grande attention au

grand gographe allemand Carl Ritter sur qui sappuie Hegel. Ainsi, il aurait
cherch connatre ou consulter les ouvrages crits par ce professeur de
gographie de Berlin. De cette manire, il aurait pu apprcier correctement
ltendue de ses connaissances et de sa bibliographie. Par ailleurs, il na pas lu
les correspondances de Hegel qui constituent une mine de renseignements sur
ses lectures et ses relations avec le monde cultiv de son poque.
Towa sest engag dans la bonne voie pour explorer la pense de Hegel, mais
il sest brusquement arrt en pleine piste pour sgarer dans le marais du nationalisme africain et des prjugs anti-hgliens.
Les deux philosophes camerounais qui ont entrepris la critique des positions philosophiques de Towa considrent que la substance des thses de Hegel
sur lAfrique noire est constitue par lantagonisme tat-peuple : Au contraire
des critiques africains de Hegel, nous voulons ici tablir que les jugements ou les
thses de Hegel sur lAfrique noire ne sont ni racistes, ni esthtiques, mais uniquement politiques. Ces thses portent essentiellement sur les rapports entre
ltat et le peuple dune part, et entre ltat et lindividu dautre part (Fouda et
Pokam 1980:41).
Ils sont en dsaccord avec Towa lorsquils affirment que Hegel tait insuffisamment inform sur le systme sociopolitique existant dans lAfrique pr-coloniale. Ils citent lexemple du Dahomey (Hegel 1954a :78) o existe une monarchie lective avec ce quon pourrait appeler une thorie politique fonde sur le
droit du peuple renverser le monarque. Le rgicide fait partie de ce quon
pourrait appeler la libert politique dfinie comme acte dans et par lequel le
peuple dsigne ses reprsentants, mais en se rservant toujours le droit suprme
de les rvoquer. Le concept de peuple rgicide est la solution ngro-africaine de
lantagonisme tat-peuple. Cette solution est la ngation thorique et pratique
de la thse de Hegel sur le rapport tat-peuple. Car pour lui, nest inscrit dans le
devenir historique que le peuple capable de btir un tat et de sy soumettre. Le
peuple qui refuse cette soumission cesse dtre peuple et ds lors il est exclu du
devenir historique hglien. LAfrique noire fait partie de cette exclusion (Fouda
et Pokam 1980:41).
En fait, par leur subjectivisme, par leur manque de rigueur et par leur insuffisante information sur les lectures de Hegel sur lAfrique, ces deux critiques
camerounais nont pas fait de perces significatives, mme sils ont lav le philosophe de Berlin de tout racisme et lont crdit dune information suffisante
sur le systme sociopolitique de lAfrique pr-coloniale.
Marcien Towa nest pas le seul se mprendre sur les conceptions africaines
de Hegel. Car la drive philosophique de Marie-Louise Diouf a dbouch sur
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louverture dun procs contre le racisme de Hegel. Abib Mbaye, Basile-Juliat

Fouda et Sindjoum Pokam ont eu raison de dfendre la thse selon laquelle
Hegel ntait pas raciste. Marie-Louise Diouf semble avoir perdu son procs en
accusant le professeur de Berlin de racisme. Jacques DHondt et Roger Garaudy
ont lav Hegel du pan-germanisme dont Jean Pierre Faye la accus.
Tavars a apport beaucoup darguments pour amener les Africains non
philosophes rviser leur jugement sur lattitude de Hegel lgard de lAfrique. Pour notre part, nous avons tir un grand profit des travaux de Tavars, de
Peter-Anton von Arnim et de Dibi Kouadio Augustin. Cest la raison pour laquelle nous navons pas hsit les citer longuement et leur emprunter beaucoup dides. Car il est temps de rhabiliter Hegel en Afrique noire. Mais nous
souhaitons que trs rapidement soit publie la thse de Tavars qui sera un
nouveau point de dpart pour lapprofondissement des thses de Hegel sur
lAfrique noire. Dans sa confrence au Collge de France, Tavars (1998) se
propose de recomposer les grandes et principales tapes de litinraire antiesclavagiste de Hegel. Il amnagera ses propos selon trois priodes distinctes.
En premier lieu, cest durant son adolescence Stuttgart que surgissent les
premires considrations scolaires contre lesclavage antique et archaque.
En second lieu, durant sa jeunesse il franchit deux tapes. Dabord Berne, le
jeune Hegel, lecteur de Raynal, fonde son anti-esclavagisme en dveloppant son
premier argumentaire contre la traite ngrire et lesclavage atlantique. Ensuite,
Iena, ville universitaire, il laborera sa clbre figure de lesclavage victorieux
dans une destruction philosophique indite du systme esclavagiste dont la
Rvolution de Saint-Domingue lui fournit les fondamentaux et les principaux
matriaux historiques.
En troisime lieu, durant la priode de sa maturit berlinoise, Hegel, en approfondissant ses recherches africanistes - sur lgypte ngre tout spcialement
- amorcera le remaniement de son architectonique de lhistoire universelle et
apportera un soutien rsolu aux insurgs de Hati, lex-Saint-Domingue (Tavars
1992).
La prcocit et la constance de cette proccupation anti-esclavagiste font
exception, compare au silence de certains de ses contemporains illustres comme
son ami Hlderdn qui a fait un bref sjour en 1802 Bordeaux, second port
ngrier de France, bien loin aprs Nantes.
Tavars passe en revue les attitudes de certains penseurs lgard de lesclavage :
Aristote a vu lesclavage au cur de sa cit et la trouve philosophiquement
justifie. Antoine A. Guillaume a vcu lesclavage et devint philosophe
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de son tatsans le thmatiser. Hderlincondisciple et ami de Hegel

lui a sjourn dans une ville ngrire et affiche un retentissant silence.
Comment ds lors ne pas tre frapp par lattitude singulire du jeune
Hegel qui, nayant jamais vu lesclavage, vcu la servitude et sjourn
auprs delle, adoptera dembleet radicalementune position antiesclavagiste, ds sa premire confrontation livresque lpineuse question
noire telle que dveloppe dans Lhistoire philosophique et politique des
tablissements et du commerce des Europens dans les deux Indes de
labb Raynal.
propos de ce livre, Tavars formule plusieurs interrogations intressantes.

Quy a-t-il de spcial fixer son attention sur cet ouvrage ? Pourquoi fut-il si
sensible une ralit historique dont il navait jusque-l aucune exprience
directe et tant rceptif aux thses raynaliennes contre la traite et lesclavage des
Noirs ? Comment expliquer son audacieux descriptif philosophique de la lutte
de lesclave victorieuse qui, conue aprs la proclamation de labolition franaise de lesclavage, le 16 pluviose an II (4 fvrier 1794), choisit de dcrire dans
(Hegel 1807) une destruction philosophique et oublie labolition en tant que
telle ?.
Sa dcouverte et sa prise de conscience du fait esclavagiste qui a lieu au
moment de la Rvolution de Saint-Domingue qui dtruit lesclavage et de la
Rvolution franaise qui labolit (dcret du 16 pluviose an II) seront dautant
plus violentes que le jeune Hegel, en la matire, nen tait qu mditer lesclavage antique et archaque comme pris dans une paisse et grave occultation du
prsent. Arrach du pass lointain et brutalement projet dans lactualit, sa
conception de la relation matre-esclave recevra, en Suisse, une nouvelle et dcisive impulsion qui en modifiera largement et structurellement la lecture (forme
et contenu).
En dfinitive, linfluence de labb Raynal se maintiendra longtemps. Le vieil
Hegel de Berlin, plus dun quart de sicle aprs, se souviendra de sa lecture
bernoise de Raynal (1773) Dans ses premires Leons (Hegel 1954a), mettant
encore profit cette source de documentation, il y reprendra une mtaphore
tant discute et si mal interprtecelle de lAfrique enveloppe dans la couleur noire de la nuit . On en trouve la trace la plus lointaine chez Raynal recherchant la cause explicative de la noirceur de la peau des Africains de Guine .
Rfutant, ce propos, les considrations racistes, notamment thologiques sur
Can, anctre des Noirs expiant, par lesclavage, sa fauteson fraticidelabb
dira :
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Un des inconvnients de cette couleur noire, image de la nuit qui confond

tous les objets, cest quelle a en quelque sorte oblig ces peuples se
ciseler le visage et la poitrine, marqueter leur peau de diverses couleurs,
pour se reconnatre de loin. Il y a des tribus o cette pratique est universelle. Elle parat chez dautres une distinction rserve aux classes suprieures. Cependant, on la voit tablie chez les peuples de la Tartarie, du
Canada et chez dautres nations sauvages ; on peut douter si elle nappartient pas plutt leur genre de vie vagabond, qu la couleur de leur
teint (Raynal 1773 , t.9, livre IIe:169-170).
Or, avant la mtaphore de la couleur noire, image de la nuit qui confond tous
les objets , ne soit reprise, sous forme profondment remanie propos de
lAfrique, Hegel lutilisera quelques annes plus tard, Iena, dans Hegel (1947),
contre son ami Schelling, avec lequel, ds lors, il sera dfinitivement brouill.
En vrit, Hegel naccordera jamais quune faible importance philosophicohistorique lide dabolition de lesclavage. La raison consistera en ceci que le
concept de destruction de lesclavage est conforme sa philosophie et non celui
de labolition. On en trouve lillustration dans Hegel (1807) publie en 1807
Ina, treize annes aprs sa lecture de Raynal dans la figure intitule Domination et servitude : dpendance et indpendance de la conscience de soi. Nulle
trace dabolition ! Tout au plus, justifiera-t-il, propos du processus dabolition,
son option pour labolition progressive : lesclavage, dira-t-il, est en soi et
pour soi, une injustice car ltre de lhomme, cest la libert, mais il doit devenir
..... pour celle-ci. Labolition graduelle de lesclavage est donc une chose plus
convenable et plus juste que nen serait la suppression soudaine (Hegel
1954a:79).
Dans la prface du clbre livre de Schoelcher (1958), Lucien Abno dvalue
le dcret du 16 pluviose an II et crit : Pour labolitionniste (Schoelcher), la
seule solution rside dans lmancipation immdiate : toute solution rside dans
lmancipation immdiate : toute solution progressive est condamne et il ne
faut attendre cette libration totale que de lautorit politique . Le paradoxe de
labolition immdiate consiste, daprs Hegel, en ceci que dans un tel processus,
la libert de lesclave ne peut provenir que dun autre, de lautre, du matre ou,
pour reprendre la formule dAbeno, de lautorit politique dont lesclave est
par dfinition exclue. Pour Hegel, la libert de lesclave ne provient pas dun
autre. Selon le professeur de Berlin, la libration de lesclave est le rsultat de son
propre travail. On peut se permettre de dire que labolition immdiate, dun
point de vue hglien, est une seconde dfaite de lesclave.
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Tavars se livre une srie dinterrogations sur lvolution de la pense de

Hegel sur le statut de lesclave de son sjour Berne celui dIena. A Stuttgart,
Hegel dcrivait un esclave grec ou romain soumis. Berne, la lecture de Raynal
nvoquait lesclave victorieux que comme simple ventualit et contre-argument pour un esclavage rformer rapidement dfaut de ne pouvoir le supprimer immdiatement.
Comment une victoire qui, Berne, ntait tout au plus quhypothtique (Raynal 1773) devient-elle, Ina, catgorique (Hegel 1947) ?
La victoire du vieil esclave de Hegel, n Stuttgart en 1785, dans ses essais
scolaires, et prsent vainqueur dans Hegel (1807), nest-il pas le reflet philosophique du vieil esclave noir Toussaint-Louverture, Gouverneur Gnral de SaintDomingue de 1796 1802 ? Les deux esclaves, lun historiquement rel et lautre
philosophiquement cr, nont-ils pas grandi et mri en mme temps et durant
la mme priode ? En dautres termes, et sur un plan gnral, ny aurait-il pas un
fondement historique la figure de lesclave victorieux ?
En tous les cas, la Rvolution de Saint-Domingue offrait le seul exemple
historique et contemporain de surcrot dune rvolte desclaves, conduite avec
succs, le surgissement de Spartacus noir prdit par Louis Sbastien et Raynal. (Sur le Spartacus blanc, celui de Rome, cf. Hegel 1954a:240)
Diderot, au moment mme o Hegel laborait (Hegel 1947), crit : Il ne
manque aux Ngres, affirme Raynal, quun chef assez courageux pour les conduire la vengeance et au carnage ... Partout, on bnira le nom du hros qui aura
rtabli les droits de lespce, partout on rigera des trophes sa gloire. Alors,
disparatra le Code noir et que le code blanc sera terrible si le vainqueur ne
consulte que le droit des reprsailles ! ... . On a souvent reproch Raynal,
Grgoire et Hegel davoir t favorables labolition progressive de lesclavage
plutt qu sa suppression immdiate ! Sagissant de Raynal, ne dclare-t-il pas
inluctable la destruction violente de lesclavage par les esclaves eux-mmes ou,
pour reprendre sa formule, la rvolution, avec mme lventualit dun code
blanc .
Et Grgoire ? En 1808, sous Napolon, au sommet de sa puissance et responsable du rtablissement de lesclavage dans les colonies franaises en 1802, ne
publie-t-il pas Grgoire (1808) dans lequel il crit : Les amis de lesclavage sont
ncessairement les ennemis de lhumanit (p.XII).. Et combien a-t-il soutenu
Hati et les Noirs auxquels il adresse, fidle lui-mme, ses dernires paroles
avant de rendre lultime souffle.
Au reste, cest Berlin que, au sommet de sa gloire, plaidant linsertion culturelle des esclaves noirs, Hegel prendra pour argument et exemple Hati dans
une prsentation philosophique qui met au jour une homologie des structures
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avec celle de Hegel (1947) : destruction du systme esclavagiste et accs de

lesclave la culture ! Ds sa jeunesse, Berne, Hegel insistera sur la problmatique esclavage-culture, notamment dans le cadre de lapparition du christianisme : Dans une situation o lesclave lemportait souvent sans plus sur son
matre en capacits naturelles et en culture, et ne pouvait plus voir en lui la
prrogative de la libert et de lindpendancedans cette situation, se prsente
aux hommes une religion ... (Hegel s.d.:101).
Dans un ultime et sublime retournement dont seul Hegel avait le secret,
mditant Hati et Hymne la libert des Ngres, il rconciliera esclavage et
religion chrtienne, bouclant ainsi sa longue guerre contre la servitude. Ainsi,
propos des Noirs, dclare-t-il avec emphase laptitude la culture ne peut leur
tre refuse ; ils nont pas seulement ici et l adopt avec la plus grande reconnaissance le christianisme et parl avec motion de la libert quils ont obtenue
grce lui aprs une longue servitude de lesprit, mais ils ont aussi, Hati,
form un tat selon les principes chrtiens (Hegel 1947 :410, addition in Hegel
1988).
En conclusion, tout au long de sa vie intellectuelle, Hegel aura affich une
ferme dtermination anti-esclavagiste selon Tavars. Avec constance, il est demeur un philosophe anti-esclavagiste et ainsi il est devenu depuis toujours un
ami de lhumanit. Ces remarques ne manqueront pas de susciter des discussions que nous esprons fcondes.
Aprs un rapide bilan des travaux consacrs aux relations entre Hegel et
lAfrique noire, il reste tracer quelques perspectives pour les futurs chercheurs
qui voudront sengager dans le filon hglien.
Perspectives
Grce la thse de Tavars et aux autres travaux, de nouvelles perspectives sont
ouvertes aux chercheurs qui sintressent aux conceptions africaines de Hegel.
Le recensement systmatique des sources dinformations de Hegel relatives
lAfrique est faire. Les germanistes spcialiss ou non ont un norme champ
explorer. Dans ce cas, les germanistes et philosophes africains peuvent apporter des contributions trs importantes qui peuvent enrichir et mme boulevers
les tudes sur lhglianisme qui taient jusqu maintenant le monopole des
chercheurs europens. Dans ce domaine, les chercheurs asiatiques, arabes ou
non arabes peuvent clairer la position de Hegel lgard de lAsie, la suite de
louvrage de Hulin (1979). Et par ricochet, ces recherches permettront de mieux
comprendre lvolution des conceptions africaines de Hegel.
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Les gographes africains ayant la matrise de la langue de Goethe devraient

consacrer des recherches approfondies sur les travaux du grand gographe allemand C. Ritter et singulirement sur son ouvrage (Ritter 1822) Ils pourraient
collaborer avec des philosophes qui connaissent trs bien le systme de pense
de Schelling qui a inspir les travaux de C. Ritter.
Les arabisants, africains ou non, pourraient tudier systmatiquement les
sources arabes de Hegel et des autres penseurs allemands qui ont pu influencer
le professeur de Berlin. Ils clairciraient ventuellement les relations intellectuelles qui ont pu exister entre Hegel et Ibn Khaldoum.
Les gyptologues, africains ou non, pourraient faire le point des connaissances de Hegel et des autres penseurs allemands de son poque en matire dgyptologie. cette occasion, dautres chercheurs auraient pour tche dtudier les
travaux de lcole orientaliste allemande de lpoque de Hegel.
Enfin, lAfrique a besoin actuellement de philosophes spcialistes de la pense de Hegel et matrisant parfaitement la langue allemande. Ces types de philosophes bouleverseront, notre avis, les tudes hgliennes par leurs contributions qui seront trs certainement novatrices et originales.
Tavars constitue un pionnier africain dans le domaine du hglianisme. Il
est ncessaire que dautres philosophes africains sengagent dans la voie dune
meilleure exploration de lhglianisme. Il a repr plusieurs pistes de recherche
quil convient de recenser.
Hegel a t rdacteur en chef dun journal local Bambert (1807-1808). Il est
probable quil ait pu avoir des informations sur lAfrique comme rdacteur principal dun journal tirage important et large audience : Mais pour sen
assurer, il faudra un jour, bientt peut-tre, procder non seulement une enqute minutieuse concernant les numros parus sous lautorit de Hegel, mais
aussi sefforcer de savoir quelle est la tendance politique de ce journal. Sans
doute, trouverons-nous alors quelques renseignements utiles et intressants.
elle seule, cette enqute pourrait faire lobjet dun travail particulier (Tavars
1990:517).
Le rapport de Hegel avec les conomistes est un thme qui mrite dtre tudi et approfondi. Beaucoup dauteurs ont ignor laspect conomique de la
philosophie de lhistoire de Hegel comme le rappelle G. Lukacs : Les auteurs
qui ont crit sur Hegel ont, sauf quelques cas exceptionnels, compltement ignor
laspect conomique de sa philosophie de lhistoire, et mme les crivains bourgeois qui nont pas ferm les yeux sur ses pntrantes recherches en conomie
sont rests tout fait aveugles la signification quil leur attribue (Lukacs
1981). Cette remarque vaut pour lAfrique selon Tavars qui crit : Personne,
semble-t-il, na encore mis en vidence, ni mme suppos ou mme imagin le
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rle des conceptions conomiques de Hegel pour lessentiel empruntes aux

classiques anglais (Ferguson, Stewart, Ricardo, etc.) dans llaboration
de sa critique de lAfrique (Tavars 1990:476-477). Tavars avait montr
que les conceptions conomiques de Hegel pouvaient clairer la prise de position relative la question des formes juridiques, sociales et politiques de labolition de lesclavage. Linfluence de ses conceptions stend notamment lide
de pauvret des besoins en Afrique de laquelle Hegel tire certaines apprciations ; sa conception du commerce des esclaves dont il fait le rapport de base
du droit (Tavars 1990:753) (marchandise, change, valeur, prix, argent, etc.) et
au travail comme mdiation (conomique et technique) entre lhomme et la nature.
Les conomistes africains sont interpells dans ce domaine. Car ds Berne,
Hegel stait intress aux problmes conomiques et financiers. Frankfort, un
des centres du commerce allemand , pour reprendre lexpression de Lukacs, cet
intrt ne cessera de grandir et de sapprofondir. Ina, les rsultats de ces
investigations dans le domaine conomique sont en grande partie intgrs dans
sa mthodologie.
Le travail des conomistes et des philosophes africains engags dans ltude
srieuse de l hglianisme consistera relire des conomistes classiques
aujourdhui oublis. Par exemple, le jeune Hegel a comment le livre de Stewart
(1767). Lukacs accorde une trs grande importance ce commentaire qui fait
apparatre loriginalit du jeune Hegel, le seul philosophe allemand qui se soit
de si prs intress ltude de lconomie . Lukacs dplore la perte inestimable
de ce manuscrit due linsouciance de certains disciples de Hegel.
Par ailleurs, la relecture des conomistes classiques par des Africains contribuera reprer dans leurs ouvrages les informations relatives lAfrique ou
lesclavage des Noirs que Hegel a pu rencontrer.
Dans un appendice sa thse intitul Hegel et lescale de Saint-Domingue,
Tavars a cherch lucider les raisons du refus constant du professeur de
Berlin de parler de la perle des Antilles et de Toussaint-Louverture la suite
de la suggestion de Sala-Molins (1988). Cest un thme de recherche qui attend
dtre approfondi. En fait, au cours de ses travaux, Tavars a prsent, sous un
angle diffrent de celui suggr par L. Sala-Molins, labsurde ambition historique
du Premier Consul de ressusciter, par des articles de foi, une figure morte de la
vie de Saint-Domingue : Le point de vue adopt ne visait pas tant faire de cette
ambition anachronique une question en tant que telle, et constitutive de notre
sujet, qu la concevoir daprs la rponse historique qui lui avait t apporte
par les acteurs noirs de cette perle des Antilles ds les dbuts de la Rvolution
franaise jusquau Consulat, dcade exceptionnelle qui verra la destruction
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militaire complte et irrversible du vieux systme esclavagiste dont le Code noir

(1685) tait lexpression idologique, politique et sociale (Tavars 1990:753).
Les Hatiens ont apport une rponse historique par leur rvolution la
question de lesclavage. L. Sala-Molins estime que la rponse historique des
Hatiens doit tre reprise en question thorique.
Peu de philosophes de lhistoire se sont intresss aux vnements de la
Grande Ile. Hegel, le plus grand dentre eux, ne semble pas les avoir mentionn
dans ses cours oraux. Le cas de Hegel montre quel point la philosophie se
refuse intgrer toute problmatique historique la question de Saint-Domingue.
Mais la tradition du silence sur cette affaire date des vnements eux-mmes
comme le remarquait J. Adelade-Merlande : Roussier constatait, en 1937, que
lexpdition des Franais Saint-Domingue ne fait lobjet que dallusions
brves...imprcises, quelle tait ddaigneusement passe sous silence, comme
une guerre sans importance, puisque coloniale. (Adelade-Merlande 1985).
Pour disculper Napolon cherchant rtablir lesclavage dans les colonies
franaises, on prtexte quen arrivant au pouvoir en novembre 1799, Bonaparte avait peu rflchi aux questions coloniales (Martin 1988:437). Sur le
rtablissement de lesclavage dans les colonies, le dport de Sainte-Hlne sexpliquera. Lascension rapide de Bonaparte vers Napolon 1er est alle de paire
avec la rpression des esclaves noirs Saint-Domingue symbolise par lexpdition Leclerc. Napolon naimait pas les Ngres ou du moins il les aimait non
libres. Comment et pourquoi Hegel, le philosophe des esclaves par excellence, at-il pu taire le crime de Napolon le prince des batailles qui tendait dune
main la libert lEurope, et de lautre sefforait de la retirer Saint-Domingue,
patrie nouvelle des anciens esclaves noirs devenus libres ? Telle est la question
quon peut se poser. Tavars pense que le caractre indit de la rvolution noire
de Saint-Domingue parat tout simplement inclassable dans le schma classique de la philosophie hglienne de lhistoire dont elle heurte lconomie densemble. Pour lintgrer, Hegel aurait eu refondre compltement son schma.
Quel est limpact de cette rvolution noire sur le bouleversement des derniers
travaux africanistes de Hegel Berlin ? Tavars avoue ne pas pouvoir rpondre
cette question. Mais entre 1823 et 1826, annes qui correspondent llaboration conceptuelle de la seconde conception de lAfrique de Hegel, celui-ci disposera de documents historiques de grande importance qui voqueront les vnements de Saint-Domingue et la personne de Toussaint-Louverture : les crits
clbres rdigs sous lautorit directe de Napolon.
Par ailleurs, Hegel, admirateur passionn de Bonaparte, pourrait-il compltement ignorer limportance gopolitique de Saint-Domingue dans lextension
de lempire jusquaux Amriques ? Selon Tavars, dans ltat actuel des textes
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disponibles, il est possible de saisir sur le vif la manire dont Hegel sy prend
pour ne pas parler de Saint-Domingue. Il lude tout simplement, lui qui avait lu
(1773), tout renvoi aux possessions coloniales franaises de la Carabe. Trois
passages de Hegel (1979a) illustrent clairement cette attitude. Quand Hegel
parle des tensions sociales et politiques dans les colonies, il voquera lide
dindpendance chre aux croles ou sang ml. Dans la prise en compte de
cette revendication juste dindpendance, Hegel sintressera principalement
aux colonies espagnoles et portugaises dAmrique du Sud et secondairement
lInde. Hegel ne mentionne pas les colonies franaises o, avec la Rvolution
franaise, ces revendications taient lordre du jour. En France, est pose la
question de Saint-Domingue o lide dindpendance ralise ds 1804 a t
proclame les armes la main par des Noirs. Comment le fait et la signification
historiques de lindpendance hatienne et sa porte universelle ont-ils chapp
au philosophe de la ralit ? (Tavars 1990:788) sinterroge Tavars qui ouvre
un vaste champ de recherche aux spcialistes du hglianisme africain.
Mais lors de la soutenance, Jacques DHondt, un des membres du jury, a
exhib une note de Hegel rcemment retrouve qui rvle une prise de position
en faveur des insurgs de Hati. Dans ces conditions, le problme nest pas
pourtant rgl.
Le travail de Tavars suscite des interrogations, comme le note Yves Benot.
Celui-ci se demande si le principe de lincarnation des figures de la conscience
de soi dans les peuples et des priodes historiques peut tre utile dans lexamen
de la pense africaine daujourdhui aux prises avec les problmes thoriques
ardus et urgents : Mais surtout, pour ne pas nous attarder sur trop de points, la
question qui demeure, cest de savoir si le principe mme de lincarnation des
figures de la conscience de soi dans des peuples et des priodes historiques peut
tre de quelque utilit la pense africaine daujourdhui, aux prises avec les
problmes thoriques ardus et urgents. En revanche, on sera daccord avec
lauteur pour souligner quelle sengagerait dans une impasse en se figeant
dans une simple dnonciation de ce quelle pense comme le contraire, lantagoniste absolu. A cet gard, la dialectique hglienne justifie lintrt quatteste la
discussion (Benot 1991).
En dfinitive, Tavars a trac de nouvelles pistes de recherche quon peut
entreprendre pour clairer les vritables relations entre Hegel et lAfrique noire.
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Conclusion
Hegel ntait pas un raciste comme lont soutenu certains chercheurs europens
et africains. Ce sont exclusivement des philosophes de mtier comme MarieLouise Diouf et Jean-Pierre Faye et des chercheurs non philosophes qui ont
accus Hegel dtre raciste. Abib Mbaye, Sindjoum Pokam et Basile-Juliat Fouda,
tous philosophes de mtier, se sont levs contre une telle accusation.
Mais Pierre Franklin Tavars est le seul philosophe africain tre trs loin
dans la dfense de Hegel. Son avantage, qui rside dans sa formation philosophique, sest accru de son exploitation des ouvrages de Jacques DHondt, Michel Hulin et Carl Ritter.
Il y a dautres travaux effectus par des Africains philosophes germanistes
comme Augustin Kouadio Dibi, ou des philosophes ayant travaill sous la direction du professeur Jacques DHondt, philosophe germaniste et spcialiste de
Hegel comme Zue-Nguma (1977-1978).
Le chercheur philosophe Peter-Anton von Arnim a contribu faire connatre les textes de Hegel mconnus en Afrique et ainsi montrer que le philosophe
de Berlin tait loin dtre raciste.
Ltude systmatique des sources dinformation de Hegel sur lAfrique est
devenue une ncessit urgente. Des efforts dj initis mritent dtre poursuivis. Avec ces progrs effectus dans les recherches sur lattitude de Hegel
lgard de lAfrique noire, il tait ncessaire de faire le point trs rapidement
pour faire disparatre limage fausse du professeur de Berlin que nous avons,
avec dautres Africains, contribu vhiculer dans notre ouvrage (Dieng 1978).
Nous avons t pig pour plusieurs raisons : dabord notre insuffisante
appropriation de la philosophie hglienne nous a fourvoy. Ensuite, la confiance exagre que nous avons faite une philosophe comme Marie Louise
Diouf, prsente comme un grand spcialiste de Hegel, nous a men oprer des
glissements dangereux dans notre dernier ouvrage (Dieng 1985). Enfin, limpossibilit pour nous daccder aux travaux de Ritter dont nous connaissions linfluence dterminante sur Hegel nous a empch de nous engager sur la bonne
voie. Nous avons pu disposer dun seul ouvrage de Ritter (1974) Dakar, qui est
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Conclusion
malheureusement un ghetto intellectuel. Nous avons mme entrepris un voyage

Paris. Mais la Bibliothque nationale de France, nous navons pas pu disposer de louvrage de Ritter (1822). Il a fallu rencontrer en janvier 1991 Pierre
Franklin Tavars pour savoir que cet ouvrage de Ritter est disponible lInstitut
de Gographie, rue Saint-Jacques Paris. Cest l que nous avons pu consulter
cet ouvrage qui a jou un rle dterminant dans llaboration de la nouvelle
conception africaine de Hegel.
Hegel tait largement inform sur les questions africaines. Sa discrtion sur
ses sources dinformations pour des raisons lies la censure et la surveillance
policire en Allemagne pouvait induire en erreur beaucoup de chercheurs non
informs sur ses lectures secrtes et ses frquentations intellectuelles.
Les philosophes africains ne doivent pas reculer devant les difficults lies
la difficile appropriation de la pense de Hegel et la matrise de la langue
allemande pour prolonger et approfondir lexploration de la conception africaine du philosophe de Berlin entame par Tavars.
Conscient de limportance de la thse de ce jeune philosophe africain dans le
domaine de lhglianisme, nous avons pens ncessaire de dgager lessentiel
de son travail pour en faire profiter un plus large public africain. Souhaitons que
cette thse soit rapidement publie et quune association africaine des amis de
Hegel soit cre comme le souhaite Tavars.
Aujourdhui, avec les recherches de A.R. Bidja, de Pierre Franklin Tavars,
de Augustin Dibi Kouadio, de Peter Anton von Arnim, il devient difficile de
soutenir que Hegel tait raciste, idologue de limprialisme colonial et pangermaniste.
Il devient aussi intolrable de mettre dans le mme sac Hegel et Gobineau
comme la fait Thophile Obenga dans son livre (Obenga 1966). Nous esprons
quil aura prendre connaissance des derniers travaux effectus sur lhglianisme et lAfrique pour rectifier son point de vue.
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Postface
la suite dune valuation de notre manuscrit par deux chercheurs, nous avons
estim ncessaire dcrire une postface pour tenir compte de leurs critiques qui
sont trs pertinentes et de leurs suggestions. Nous examinerons succinctement
trois thmes : la dfinition du terme racisme , la position antiesclavagiste de
Hegel, les relations entre lesprit africain, le climat et la gographie chez Hegel.
La dfinition du terme racisme

Dans notre manuscrit, nous navons pas dfini le terme racisme qui devait
ltre puisque nous nous interrogeons sur lexistence dun racisme chez Hegel.
Les dfinitions du terme racisme sont nombreuses et diverses. Nous ne retiendrons que la dfinition quen donnent Claude Levi-Strauss et Albert Memmi.
Claude Lvi-Strauss en donne la dfinition suivante : Le racisme est une
doctrine qui prtend voir dans les caractres intellectuels et moraux attribus
un ensemble dindividus, de quelque faon quon le dfinisse, leffet ncessaire
dun commun patrimoine gntique .
Pour qualifier Hegel de raciste ou de non raciste, il importe de dfinir les
termes comme race, race noire et racisme. Disons, ds maintenant, que nous
adoptons la dfinition que donnent Claude Lvi-Strauss et Albert Memmi du
racisme.
Le mot race apparu en franais au XVIe sicle est lobjet de controverses
chez les biologistes et les gnticiens. Les anthropologues du XIXe sicle avaient
cherch classer lespce humaine selon diffrentes caractristiques physiques
sans pourtant jamais trouver une taxonomie satisfaisante : volume du crne,
volume du cerveau, couleur de la peau, forme des cheveux, du nez, de la stature,
indice cphalique... Aprs lintroduction, au dbut du XXe sicle, des travaux
sur la gntique ont t multiplis.
Dans son livre Memmi (2000), lcrivain franais dorigine tunisienne dveloppe avec de nouveaux arguments sa distinction entre le racisme, quil propose
de limiter strictement au sens biologique, et lhtrophobie, refus agressif dautrui,
et dont le racisme ne serait quun cas particulier.
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Postface
Albert Memmni propose la dfinition suivante : Le racisme est la valorisation, gnralise et dfinitive, de diffrences biologiques, relles ou imaginaires,
au profit de laccusateur et au dtriment de la victime, afin de justifier une agression .
Ainsi, la pense raciste est btie sur deux affirmations : lexistence de races
au sein de lespce humaine et le classement de celles-ci selon une chelle de
valeur en races suprieures et races infrieures . Cette hirarchisation est
tablie en fonction dune essence naturelle justifiant un comportement qui vise
minorer et infrioriser un groupe particulier (Flem 1985:156).
Cette recherche des caractres physiques (ou phnotypes) sest transforme
en un questionnement propos des facteurs transmissibles hrditairement ou
gnes (gnotypes). Ces groupes auxquels la socit accole le nom de races sont
divers et vont de la religion (les Armniens, les Juifs) la fonction sociale (les
nobles sous lAncien rgime) en passant par le mtier (en Alsace, les Gitans sont
souvent nomms les Vanniers : les travailleurs immigrs). Ce mot race sert
souvent travestir tout simplement des antagonismes sociaux, des rivalits et
des rapports de domination (Flem 1985:154).
La notion de race fait lobjet de nombreuses controverses dans le dtail desquelles nous nentrerons pas. Elle prte souvent confusion. Par exemple, Cheikh
Anta Diop, dfenseur de la race noire, crit un article (Diop 1948). Cet article de
jeunesse confond race et ethnie, comme nous dirions aujourdhui.
En gnral, la race est dfinie de manire biologique. On compte dans le
monde, pour simplifier, quatre races : la blanche, la jaune, la noire et la rouge. La
race est une donne biologique.
Certains ethnologues, anthropologues, sociologues ou historiens ont tabli
des liens trs troits entre les races humaines et dautres phnomnes comme la
culture, la civilisation. Cest le cas de Cheikh Anta Diop qui a crit des ouvrages
aux titres trs significatifs : (Diop 1954) et (Diop 1967). Ce type de liaison peut
tre discut. Dans son premier livre publi en 1954, Cheikh Anta Diop postule
lexistence de plusieurs nations ngres et lunit culturelle de lAfrique noire
fonde sur la race.
Contrairement notre ami Bidima (1997) et autres chercheurs africains,
nous nous en tenons au sens biologique du terme racisme. Michel Leiris dfinit
ainsi la race : La notion de race, on la vu, repose sur lide de caractres
physiques transmissibles permettant de rpartir lespce Homo sapiens en
plusieurs groupes qui sont lquivalent de ce quen botanique on nomme varits
. Pour lui, la race ne peut pas se dfinir par la communaut de culture, de
langue ou de religion. La race ne peut avoir quelque valeur que sur le terrain de
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lanthropologie physique, seul terrain o pareille notion est essentiellement

biologique. Ainsi, la race diffre de la culture, de la langue et de la religion.
Etant daccord avec cette dfinition, nous ne pouvons pas accepter lexistence dun racisme culturel ou religieux. Il faut dissiper la confusion existant
entre faits naturels et faits culturels.
Pour enrichir les dbats relatifs la notion de race, il est utile de rouvrir les
vieux dossiers concernant la question. Les chercheurs africains gagneraient
revisiter louvrage de Firmin (1885 et 2003).
Ce hatien, membre de la Socit danthropologie de Paris et dfenseur de la
thse de lgypte ngre, rpond aux thses du Comte de Gobineau (1853-1854).
A. Firmin polmique avec les doctrinaires de lingalit des races dans le
monde scientifique du XIXe sicle. Ces doctrinaires pratiquaient principalement
une anthropologie physique. Parmi eux, on peut noter quelques noms comme
Blumenbach, Louis Fignier, dOmalius dHalloy, Cuvier, Henry Holland, Virey,
Bony de Saint-Vincent, etc.
Contre ces pseudo-scientifiques, Antenor Firmin dfinit une anthropologie
critique, sociale et culturelle, laquelle entend prouver scientifiquement, par une
dmarche positiviste, lgalit de toutes les races humaines et leur perfectibilit.
En utilisant tous les champs du savoir dans lenqute anthropologique, sa dmarche ouvre la voie la science moderne. A. Firmin examine les jeux et enjeux
du dbat sur le monognisme et le polygnisme.
Pour la clart du dbat concernant le racisme, il est utile de frquenter louvrage
trs document de Liauzu (1992).
Lesclavage en Afrique et aux Amriques

Lun des valuateurs de notre manuscrit fait la remarque suivante :
Lauteur crit que Hegel tait anti-esclavagiste comme nimporte quel
penseur bourgeois de son temps, mais il crit aussi que la captivit des
Africains dans les Amriques tait acceptable parce que lesclavage en
Afrique tait un phnomne rpandu, mais pire. Lauteur doit expliquer
ce raisonnement..
Hegel tait un anti-esclavagiste comme pouvait ltre tout penseur bourgeois

avis de son temps. En effet, Hegel comme les abolitionnistes franais (Le Comte
de Volney, Brissot, lAbb Henri Grgoire, Victor Schoelcher, etc.) ou les abolitionnistes anglais (Clarkson, Wilberforce, etc.) avait compris quavec lindustrialisation des principaux pays dEurope occidentale, le mode de production
esclavagiste existant dans les Amriques et les Carabes tait obsolte. Par
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ailleurs, Hegel comme les conomistes physiocrates (Dr Quesnay, Turgot, etc.) et
les classiques (Adam Smith ou Jean Baptiste Say) tait convaincu quun travailleur libre est plus productif quun esclave dans les Amriques.
Hegel lui-mme ne sest pas expliqu sur les fondements de sa remarque.
Cest pourquoi, nous allons tenter dexpliciter sa pense. Cest une hypothse
que nous avanons et qui mrite dtre discute.
Si Hegel soutient que lesclavage des Noirs est plus acceptable et plus supportable dans les Amriques, cest parce que dans les colonies amricaines o
domine le mode de production capitaliste, les propritaires desclaves ont intrt les entretenir comme une partie de leur capital. Pour la rentabilit de leur
plantation, ils ont intrt ne pas tuer ou maltraiter outrageusement leurs esclaves.
Par contre, en Afrique o ne domine pas le mode de production capitaliste et
o rgnent des modes de production non capitalistes produisant des valeurs
dusage au lieu de valeurs dchange, les propritaires desclaves pouvaient les
maltraiter et mme les tuer. Car ces esclaves ne produisaient pas des marchandises susceptibles dtre vendues sur le march avec profit. Ils taient destins
surtout fournir des services domestiques ou produire des valeurs dusage
assez limites pour leurs matres dont le niveau de vie ntait pas considrable,
compar celui dun bourgeois dot dune gamme varie de produits dont certains taient des articles de luxe.
Hegel, propos de la suppression de lesclavage, pousera le point de vue
des conomistes classiques qui staient prononcs contre cette institution inhumaine et dpasse conomiquement, et notamment celui dAdam Smith, le pre
de lconomie politique, dans La Richesse des Nations, ce dernier crit : Louvrier
libre a sur lesclave la supriorit car la contrainte ne rend pas lhomme inventif,
zl et intelligent .
Hegel sest aussi intress au systme des besoins en Afrique dont il souligne
lextrme pauvret : Les Africains, crira-t-il, ont peu de besoins (Hegel 1979c
, II-1, II:69, cites par Tavars).
Ces considrations sur le systme des besoins en Afrique ont une grande
importance mthodologique. De plus, on devra retenir lide que Hegel met surtout laccent sur lextrme faiblesse du dveloppement des forces productives (et
ses implications au niveau de la division sociale du travail). Cette faiblesse
explique, pour lui, le recours lexplication imaginaire dans les relations de
lhomme la nature et dans la loi de causalit. Hegel rappelle aux Europens la
nature de leur attitude lgard du monde quils entendent utiliser pour la
satisfaction de leurs besoins grce au recours des moyens techniques Nous
devons oublier (...) les moyens si compliqus (technique : outil-machine, ruse de
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la raison) qui nous permettent de raliser nos fins (cit par Tavars 1990, t. II :
515).
Ces conceptions conomiques de Hegel occupent une place dterminante
dans sa critique de lAfrique, ce que semblent ignorer les Africains qui se contentent de la seule lecture de Hegel (1954a).
Tavars est lun des rares chercheurs africains avoir tir des enseignements
des conceptions conomiques de Hegel et avoir montr leur rle dans la rupture intervenue entre sa premire et sa deuxime conception de lAfrique la
suite de la lecture de louvrage de Carl Ritter. Il a tent de mettre en exergue les
ressorts thoriques principaux (conomique, droit, religion, histoire, etc.) de la
premire conception de lAfrique de Hegel ainsi que son cadre (but) mthodologique. Il sagissait, pour lui, de reconstruire sur la base dindices concordants et
de faits matriels vrifiables, les tapes marquantes de sa formation. Mais ce
nest qu Berlin que cette premire conception recevra sa formulation dans les
Leons sur lhistoire philosophique. Elle vaudra jusqu ce que, sous linfluence
principale de Ritter (1886), Hegel dcide de la remanier de manire profonde.
Ainsi, si Ina, la premire conception de lAfrique prend appui sur les matires
juridiques, conomiques et religieuses ; Berlin, la seconde conception de lAfrique, autrement dit la critique elle-mme, a pour pilier la gographie (la matire).
Par ailleurs, Hegel est un penseur allemand dont le pays ntait pas fortement impliqu dans la traite des Ngres comme la France, lAngleterre, lEspagne et le Portugal. LAllemagne, lennemie de la France, navait pas de colonies
dans les Amriques. Elle rivalisait avec lAngleterre qui est le premier pays
connatre la rvolution industrielle. Dans sa volont dtouffer lconomie anglaise, Napolon Bonaparte a dcrt en 1806 le blocus continental. En le faisant, il a favoris le dveloppement de la culture de la betterave sucre en Allemagne et en France. Durant cette priode, les consommateurs de lEurope taient
ravitaills non en sucre de canne des Amriques et des Carabes, mais en sucre
de betterave produit en Europe. Lon sait que la culture de la betterave sucre en
Europe a contribu faciliter labolition de lesclavage et de la traite des Noirs.
Ainsi, Hegel a vcu dans un pays qui navait pas de colonies dans les
Amriques, qui na pas bnfici directement du travail des esclaves noirs et qui
avait intrt affaiblir lAngleterre aux industries florissantes empchant lindustrialisation de son pays. Dans ces conditions, Hegel a vcu dans un contexte
historique, social, conomique et politique qui pouvait faire de lui un anti-esclavagiste.
La comparaison faite entre le sort des esclaves et aux Amriques a choqu
beaucoup de nationalistes africains qui se placent sur le plan sentimental ou
motif pour sintresser aux valeurs morales. Hegel se situe au niveau de lutilit
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de lesclave et de la logique du capitalisme qui le fascine, appartenant un pays

arrir par rapport lAngleterre la France.
Lapprciation de Hegel ne rencontrera pas ladhsion des nationalistes africains qui considreront lAfrique comme un paradis perdu o ses habitants
vivent en parfaite harmonie et en dehors de tout conflit social. Certains afrocentristes amricains ou africains vont jusqu nier lexistence de lesclavage en
Afrique.
La thorie de ltat de nature a servi de base et de cadre la premire conception de lAfrique chez Hegel. Ses vues conomiques ont dtermin ses conceptions de lAfrique. Konigzon (1974:52) a montr quel point et comment la
dcouverte de lconomie politique marque un tournant essentiel dans le dveloppement de la philosophie hglienne .
Le travail, cette catgorie conomique centrale occupait une place dterminante dans la thorie de ltat de nature. Le travail est chez Hegel constitutif de
la socit. Sa conception du travail commande profondment sa critique (qui
reprend comme le rappellera Konigzon ce que Marx appellera le cynisme de
Ricardo) et le conduira finalement, ds sa maturit, saffranchir de sa comprhension de lesclavage de toute apprciation moralisante. Jeune, Hegel sest
indign en condamnant la traite contemporaine. Il est trop grand penseur pour
se rpondre en lamentations romantiques ; il est dautre part beaucoup trop
srieux et honnte pour taire cette situation (misre du capitalisme) ou mme
seulement en donner une reprsentation attnue (Lukacs1981, t. 2:67). La
position de Hegel ne signifie gure quil soit daccord avec les ngriers ou les
marchands desclaves. Au mme moment, il insiste sur lmancipation sociale
des Noirs (libres) (Dr Kingera, auteur noir de la dcouverte de la quinine, etc.).
L, Tavars nous rappelle ce qua de spcifique la dmarche philosophique en
matire de connaissance : Cette attitude nouvelle ne dit rien dautre quen
matire de connaissance (philosophique) le sentiment (immdiat) ne saurait tre
le critre : il faut donc partir du fait brut, tel quil existe crment dans la ralit ;
lhistoire pour tre comprise ne tolre aucun arrangement avec les faits (Tavars
1990, t. II:509).
En cherchant expliquer la raison pour laquelle les esclaves noirs ont t
dports aux Amriques, Hegel nvoquera ni un argument racial (infriorit
suppose des Noirs), ni religieux (Noirs non chrtiens), mais une cause conomique, savoir laptitude des Noirs au travail : La faiblesse du temprament
amricain fut une des principales raisons de limportation des Ngres en Amrique, on les y amena en effet pour exploiter, dans les travaux, leurs forces
(Hegel 1979a:234).
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Hegel analyse les fondements historiques des socits africaines et y dcouvre une base conomique : le commerce des esclaves. cette activit lucrative et
quasi-gnrale, il attribue une trs grande importance : Dans tous les royaumes africains connus des Europens, lesclavage est une institution indigne et
domine naturellement (Hegel 1979a : 260). Lesclavage, systme conomique
dominant, est la base sur laquelle reposent les relations entre lEurope et lAfrique. Les rois africains dont la fortune est btie sur la vente desclaves traitent en
ennemis les Anglais qui sont en faveur de labolition du commerce des esclaves
et de lesclavage.
Selon Hegel, les guerres, la traite et la polygamie en Afrique sordonnent
autour du commerce, opration conomique ayant pour but la vente dune marchandise. Ainsi, le travail (capacit ou force de travail) et le commerce (vente)
sont les deux catgories conomiques centrales qui sont la base de son analyse
de lAfrique. Hegel, influenc par le cynisme de lconomie classique anglaise,
se montre cynique quand il compare le traitement des esclaves aux Amriques et
en Afrique. Le commerce des esclaves qui consiste en lchange avec les ngriers
(prix, argent, marchandise, etc.) met un terme au droit de vie et de mort (tat de
nature) que les rois noirs avaient sur leurs prisonniers ou leurs sujets. L, Hegel,
pour illustrer les mauvais traitements subis par les esclaves en Afrique, sappuie sur des relations et des rcits de missionnaires ou explorateurs.
En mditant Hati, cest lhymne la libert des Ngres, il rconciliera esclavage et religion chrtienne, bouclant ainsi sa longue guerre contre la servitude.
Ainsi, propos des Noirs, il dclare avec emphase Laptitude la culture ne
peut leur tre refuse : ils nont pas seulement ici et l adopt avec la plus grande
reconnaissance le christianisme et parle avec motion de la libert quils ont
obtenue grce lui aprs une longue servitude de lesprit, mais ils ont aussi,
Hati, form un tat selon des principes chrtiens ( Hegel 1988:417).
partir de l, Tavars conclut quavec constance Hegel, philosophe antiesclavagiste, est depuis toujours ami de lhumanit . On peut honntement
objecter Tavars largument suivant. Hegel fait preuve dun racisme culturel et
religieux, comme le soutient un des valuateurs de notre manuscrit qui crit :
Hegel a condamn lAfrique pas ncessairement sur un plan biologique,
mais sur les plans culturel et religieux. tant chrtien, Hegel a certainement d rflchir sur le sort malheureux et maudit rserv aux habitants
de lAfrique selon la doctrine de Cham.
Le mme valuateur de notre manuscrit ajoute : Il est vident que le racisme

culturel cherche sa justification dans le racisme biologique .
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Postface
Incontestablement, Hegel accorde une trs grande importance aux deux religions rvles que constituent le christianisme et lislam. Il considre que les
Hatiens, la suite de leur vanglisation, ont un accs la culture. Il soutient
avec beaucoup de prudence que grce leur islamisation, les Noirs peuvent se
rapprocher de la culture : Lunique voie qui rapproche dans une certaine
mesure le ngre de la culture semble tre lIslam . Et il note la supriorit des
Mahomtans sur les Europens dans le domaine de la connaissance de lintrieur de lAfrique : Les Mahomtans dailleurs connaissent mieux que les
Europens le moyen de pntrer lintrieur du pays (Hegel 1979a:250).
Cest un dbat ouvert sur lexistence dun racisme biologique, culturel, religieux ou autre. Il est temps que les chercheurs africains y participent de manire
trs active et approfondie.
Les relations entre lesprit africain, le climat et la gographie

chez Hegel
Si Hegel na pas valu les peuples africains spcifiquement sur le plan biologique, il les a certainement valus sur le plan culturel, soutient un des valuateurs
de notre manuscrit. Ce point de vue pose le problme de lexistence possible
dun racisme religieux hglien, cach dans sa thse de la marche du Geist
(Esprit de Dieu) dans le monde. LAfrique ntant pas touche par le Geist quand
il faisait sa marche de lEst vers lOuest, comme le note le mme valuateur : Pour
Hegel, lessence de lhumanit tait la libert qui fait son progrs pari passu avec la
conscience humaine de soi. Mais lAfrique ne faisait pas partie de cette dynamique
humaine .
Dans ces conditions, Hegel se posait la question de savoir quelle tait la
nature humaine du peuple africain. Il a reconnu que lgypte ancienne tait une
partie gographique de lAfrique, mais selon lui lgypte nappartenait pas vraiment lAfrique parce que sa civilisation ne reprsentait pas lesprit africain .
Remarquons que Hegel considre que lAfrique du Nord nappartient pas
lAfrique proprement dite ou lAfrique au sud du Sahara. Lvaluateur de
notre manuscrit regrette cette dmarche lorsquil crit : On parle aujourdhui
sans gne de lAfrique subsaharienne, dfinitivement excisant une partie importante de lhistoire du continent lui-mme . Autrement dit, le continent africain est amput de lhistoire du Maghreb et de Makhrech (y compris lgypte).
Lapproche de Hegel selon laquelle la civilisation de lgypte, malgr son
appartenance gographique au contient africain, ne reprsentait pas lesprit
africain est discute son poque. Elle demeure actuelle. Cest pourquoi, les
thses de Cheikh Anta Diop sont controverses en Occident : Cest pour cela
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que les thses sur lanthropologie et lhistoire africaines de Cheikh Anta Diop
restent controverses et mme aventuristes en Occident .
Il y a lieu dessayer de comprendre les positions de Hegel sur lAfrique et
lAsie la suite des observations dordre gographique recueillies des travaux
du grand gographe allemand Carl Ritter. Le matre de lcole gographique de
Berlin a une dmarche comparative lorsquil examine les diffrents continents.
Sa dmarche est inspire par le systme philosophique de Schelling qui repose
sur le tout.
Lhistoire universelle montre, selon Hegel, lIde de lEsprit se ralisant comme
une suite de figures extrieures. Chaque tape de lvolution de la conscience de
soi de lEsprit apparat dans lhistoire comme un peuple concrtement existant
comme un peuple rel. Et chaque peuple historique a t confie la mission de
reprsenter un principe. Ainsi, chaque peuple reprsentant un degr particulier
du dveloppement de lEsprit est une nation. Sa configuration naturelle correspond ce qui, dans la suite des formes spirituelles, est le principe spirituel. Cet
aspect naturel amne le professeur de Berlin entrer dans le domaine de la
dtermination gographique, lequel comprend tout ce qui appartient la nature
(Hegel 1978a:216-217).
partir de ce point de dpart, Hegel se livre des considrations sur les
relations entre le spirituel et le naturel. Le particulier est contenu dans luniversel, sans que ce dernier en soit obscurci. Les peuples sont des esprits dun type
de formation particulier, leur caractre est un caractre spirituel, mais celui-ci
correspond dautre part le caractre naturel, ce qui est dabord en soi, existe de
faon naturelle. Ainsi, lenfant est en soi un homme, mais en tant quenfant, il
nest quun homme naturel qui a seulement les aptitudes pour devenir pour soi
en tant quhomme libre (Hegel 1978a:218-219).
Hegel examine linfluence du climat sur les situations. Il en montre les limites. Il admet que le climat peut avoir de linfluence en ce sens que ni la zone
chaude, ni la zone froide ne sont favorables la libert de lhomme et lapparition de peuples historiques. Dans les zones o la nature est trop puissante, il est
difficile lhomme de se librer. Hegel illustre sa pense en invoquant le cas de
la Laponie et de lAfrique : Le gel qui rassemble les Lapons ou la chaleur torride
de lAfrique sont des forces trop puissantes par rapport lhomme pour que
lesprit puisse se mouvoir librement parmi elles et parvienne la richesse qui est
ncessaire la ralisation dune forme dveloppe de vie (Hegel 1978a:220).
Hegel conclut que cest la zone tempre qui a servi de thtre pour le spectacle de lhistoire naturelle. Et il prcise que parmi les zones tempres, cest son
tour la zone nordique qui est seule apte remplir ce rle. Ici, le continent se
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prsente comme une vaste poitrine dont parlent les Grecs et cest ici que se
runissent les diverses parties de la terre .
Notons que Hegel na pas lui-mme rdig ce passage. Cest pourquoi, les
rdacteurs de cet ouvrage posthume (Hegel 1954a) ont procd une assimilation entre les notions de climat et de zone . La confusion, sans doute
introduite par les auditeurs et les tudiants de Hegel, est regrettable et dommageable. En effet, on ne doit pas confondre les notions distinctes de zone et de
climat ; car une zone tempre est susceptible davoir un climat chaud et, inversement, une zone tropicale jouit dun climat tempr : On dbouche dailleurs,
remarque Pagney, sur lide exprime par H. Enjamber selon laquelle les climats
vraiment temprs (quilibrs, par labsence dexcs thermiques) ne se rencontrent finalement pas aux latitudes tempres , mais bel et bien .... dans les
montagnes (Pagney 1976:8).
Berlin, en sappuyant sur les rcents travaux de Carl Ritter, Hegel rduira
de manire considrable toute limportance que les philosophes des Lumires,
Montesquieu et Voltaire, notamment, accordaient la thorie des climats. Georges Lukacs a non seulement fait de la thorie du climat lun des aspects de la
gographie hglienne, mais aussi linscrit dans lhorizon des philosophes de
Lumires. Il sest compltement fourvoy. Il en est de mme de Hulin (1979:50)
qui a confr au climat un rle fondamental dans sa conception hglienne de
ltat de nature, selon Tavars (1990, t. II:548). Ainsi, Berlin, Hegel sest entirement mancip des fumantes thories climatiques des Lumires quil professait
lui-mme Ina. En matire gographique, il est dsormais lheure ritterienne
: la constitution gographique prime sur le climat . Cest pourquoi, sagissant du pays africain, il dira : sil en est ainsi form, cela tient non seulement
sa nature tropicale, mais essentiellement sa constitution gographique . La
nature tropicale (climat moyen : 18) est ici moins dterminante que la constitution gographique . Constitution et forme sont des synonymes (Tavars,
1990, t. II:548).
Le professeur de Berlin entre dans le dtail de la considration des diffrences naturelles gnrales. Ainsi, la forme la plus gnrale de dtermination naturelle historiquement importante est celle qui est constitue par le rapport entre la
mer et la terre. La terre prsente trois diffrences fondamentales : les hauts pays
sans eau, les valles parcourues par des cours deau et les pays ctiers. Ces trois
moments sont les plus essentiels parmi ceux qui soffrent la distinction conceptuelle, et on peut ramener eux toutes les dterminations ultrieures.
Aprs avoir tudi le haut pays, les plaines alluviales et la mer ainsi que
leurs caractristiques, Hegel passe en revue les pays du Nouveau monde avant
dexaminer les pays de lAncien monde.
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Hegel dgage le caractre gnral de lAncien monde qui est divis en trois
parties. Ces trois parties du monde ont un rapport rciproque essentiel et forment une totalit. Ce qui est trs avantageux pour elles, cest quelles sont situes
autour dune mer qui constitue pour elles un centre et un moyen de communication. La Mditerrane est un lment de liaison entre ces trois parties du monde.
Elle est le point central de lhistoire du monde. Avec ses nombreuses baies, elle
nest pas un ocan qui conduit vers lincertain, envers quoi lhomme na quun
rapport ngatif : au contraire, elle invite lhomme entrer en relation avec elle.
Tous les grands tats de lhistoire antique (la Grce, point lumineux de lhistoire, Syrie, Jrusalem, La Mecque et Mdine, Delphes, Athnes, Rome et Carthage, Alexandrie). Ainsi, la Mditerrane est le cur du vieux monde, elle le
conditionne et lanime. Sans elle, on ne saurait se reprsenter lhistoire universelle. On voit que Hegel a beaucoup emprunt Carl Ritter, le fondateur de la
gographie scientifique.
Hegel dtermine les caractristiques des trois parties du Vieux Monde : lEurope, lAsie et lAfrique.
Le haut pays, la plaine fluviale et la rgion ctire se retrouvent dans chacune des trois parties de lancien monde. LAfrique est en gnral le pays dans
lequel prdomine le principe du haut pays, lindocilit. LAsie est la partie du
monde o se rencontrent les plus grandes oppositions, ce qui la distingue pourtant du second principe, celui de la plaine fluviale, avec une culture renferme
sur elle-mme et qui est reste telle. La totalit consiste dans la runion des trois
principes : cest ce qui arrive en Europe, le continent de lEsprit unifi en soi, le
continent sest ouvert lhistoire infinie de la culture, tout en restant compact
dans sa substance.
Hegel examine le cas particulier de lAfrique face lhistoire universelle.
Dans lAfrique proprement dite, selon lui, lhomme reste arrt au stade de la
conscience sensible, do son incapacit absolue dvoluer. Il manifeste physiquement une grande force musculaire qui le rend apte au travail et le dote dune
froce insensibilit. LAsie est le pays du contraste, de la scission, de lextension,
comme lAfrique est le pays de la concentration. LEurope est le pays de lunit
spirituelle, du passage de la libert sans mesure la ralisation particulire, la
matrise acquise sur la dmesure, llvation du particulier luniversel et la
rentre de lesprit en soi.
Ces observations constituent une dette intellectuelle que Hegel doit Carl
Ritter comme il lavoue lui-mme : Cest Ritter que revient le mrite davoir
dcrit les aspects divers de ces trois continents et de les avoir rendus clairement
sensibles. A ces considrations gographiques, se trouvent jointes aussi de pntrantes remarques sur le dveloppement postrieur .
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Hegel, aprs avoir retrac les diffrences existant entre lAfrique et les deux
continents du vieux monde, lAsie et lEurope, se penche sur les caractristiques
de lAfrique.
LAfrique, pays repli et concentr sur lui-mme, est compose de trois continents qui sont totalement spars lun de lautre et nont aucune communication rciproque. Lun se trouve au sud du dsert du Sahara, cest lAfrique proprement dite (lAfrique noire) ; le haut pays qui est encore inconnu des Europens,
avec dtroites bandes ctires au bord de la mer. Lautre, situ au nord du
dsert, est lAfrique pour ainsi dire europenne, un pays de ctes. Le troisime
est le bassin du Nil, la seule valle dAfrique qui se rattache lAsie (cest nous
Amady Aly Dieng qui soulignons).
LAfrique septentrionale est spare de lAfrique mridionale par le grand
dsert qui est une mer assche et par le Niger. Le dsert spare davantage que la
mer et la nature des peuples quon rencontre sur le Niger manifeste cette sparation de faon particulirement nette. Tourne comme lAsie Mineure vers lEurope, cette partie de lAfrique pourrait et devrait tre rattache lEurope, comme
du reste ont tout rcemment tent de le faire, avec succs, les Franais. Cette
Afrique septentrionale stend jusqu lgypte.
Lgypte, cest--dire le bassin du Nil, qui tire son existence et sa vie de ce
fleuve, appartient en revanche ces territoires qui formaient un centre, comme
laffirme Hegel et qui taient destins devenir les centres de civilisations grandes et autonomes. Sa participation au trafic de la Mditerrane, au dbut interrompue, fut ensuite dveloppe de faon intense.
Selon Hegel, lAfrique proprement dite est la partie du continent qui en fournit la caractristique particulire. Ce continent nest pas intressant du point de
vue de sa propre histoire. Lhomme y est dans un tat de barbarie et de sauvagerie qui lempche de faire partie intgrante de la civilisation. LAfrique est reste
ferme, sans lien avec le reste du monde ; cest le pays de lor, repli sur luimme, le pays de lenfance qui, au-del du jour de lhistoire consciente, est enveloppe dans la couleur noire de la nuit.
Le professeur de Berlin insiste sur lisolement de cette partie du continent
africain, sur son repli et son absence de relations avec le reste du monde. Il
explique cet tat de fait par sa constitution gographique : Sil en est ainsi
ferm, cela tient non seulement sa nature tropicale, mais essentiellement sa
constitution gographique (Hegel 1979a:247).
Autrement dit, lexclusion de lAfrique de lhistoire universelle nest gure
due des raisons raciales ou racistes. Elle sexplique par des raisons climatiques, mais essentiellement par des raisons tenant sa configuration gographique.
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LAfrique proprement dite est sans aucun rapport avec lEurope. Loccupation des ctes na pas incit les Europens avancer vers lintrieur. Le pays
forme un triangle. Dans son ensemble, il semble tre un haut plateau qui ne
prsente quune bande ctire, trs troite, habite seulement en un petit nombre
dendroits. Hegel numre les obstacles naturels qui empchent lAfrique
davoir des relations avec le reste du monde. Il insiste sur lexistence dune
ceinture de marcage et de hautes montagnes et de fleuves non navigables dans
tout leur cours : Ds quon avance vers lintrieur, on trouve presque partout
une ceinture marcageuse. Elle forme le pied dune ceinture de hautes montagnes, traverse par quelques rares fleuves qui eux-mmes ne permettent aucune
relation avec lintrieur, car leur perce na lieu que peu au-dessous du niveau
des montagnes et seulement en des lieux troits o se forment frquemment des
chutes deau non navigables, et des courants qui se croisent avec violence
(Hegel 1979a:247).
En conclusion, dans cette partie principale de lAfrique, il ne peut y avoir
dhistoire proprement dite. Ce qui se produit, cest une suite daccidents, de faits
surprenants. Il y a de nombreuses relations qui sont parvenues des rgions les
plus diverses. Mais ces relations sattardent rapporter des dtails pouvantables plutt qu tracer un tableau que Hegel veut essayer de faire dans Hegel
(1954a).
Hegel considre que la littrature relative ce sujet relve dun genre mal
dfini et que lhomme voulant soccuper des dtails doit recourir ce qui se
trouve dans des ouvrages bien connus. Cest pourquoi, il va utiliser les travaux
de Carl Ritter qui sont les meilleurs son poque : La meilleure description
densemble de lAfrique se trouve dans la Gographie de Ritter .
Hegel a choisi de se consacrer ltude de lide gnrale de lhistoire philosophique. Il compare sa manire de traiter lhistoire avec dautres manires (lhistoire originale, lhistoire rflchie). Pour le professeur de Berlin, lhistoire philosophique se rattache directement cette espce dhistoriographie rflchie. Son
point de vue est galement gnral, mais il nest plus li un domaine particulier et ne se laisse pas dtacher abstraitement des autres points de vue. Le point
de vue gnral de lhistoire philosophique nest pas abstraitement gnral, mais
concret et minemment actuel parce quil est lEsprit qui demeure ternellement
auprs de lui-mme et ignore le pass. Hegel prcise le but quil se propose
datteindre : Semblable Mercure, le conducteur des mes, lIde est en vrit
ce qui mne les peuples et le monde, et cest lEsprit, sa volont raisonnable et
ncessaire, qui a guid et continue de guider les vnements du monde. Apprendre connatre lEsprit dans son rle de guide : tel est le but que nous nous
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proposons ici (Hegel 1954a: 39). Pour largir le champ du dbat, il tait ncessaire de rappeler la dmarche philosophique de Hegel en matire dhistoire.
Ceux qui contestent ses positions parmi les Africains ne se situent pas dans
le mme champ que lui. Hegel se place sur le terrain de la philosophie de lhistoire, alors que ses dtracteurs se situent au niveau de ce quil appelle histoire
originale ou histoire rflchie.
Hegel carte lAfrique de lhistoire universelle avant de sinstaller dans le
vrai thtre de lhistoire. La conscience de ltre en soi et pour soi sentrouvre
dans le monde oriental. Hegel traite des caractristiques de lAsie qui est, par
excellence, le continent du commencement :
Il est vrai que chaque pays, en fait, est en mme temps un Orient et un Occident, et lAsie est ainsi Occident pour lAmrique. Mais de mme que lEurope
est le centre et la limite de lancien monde et lOccident absolu, de mme lAsie
est de faon absolue lOrient. Cest l quest apparue la lumire de lesprit, et
par-l mme, lhistoire du monde (Hegel 1979a : 270).
Parlant de lAsie, Hegel carte la Sibrie. La structure de ce pays est telle quil
ne peut tre le thtre dune civilisation historique, ni par consquent, savancer
avec une physionomie propre dans lhistoire du monde. Le reste de lAsie prsente essentiellement, comme lAfrique, un haut pays compact, avec une ceinture montagneuse qui comprend les plus hautes cimes du monde.
Hegel met laccent sur la nature gographique de lAsie et sur sa formation.
En Afrique, les conditions naturelles, par rapport lhistoire du monde, taient
plutt ngatives. En Asie, elles sont positives. De l, vient la grande intuition de
la nature qui est propre aux Asiatiques. Le naturel et le spirituel forment une
figure vivante qui est lhistoire.
Les deux formes typiques du paysage, le haut pays et la plaine fluviale, sont
les deux lieux dactivits humaines absolument opposes entre elles, mais elles
sont lies par un rapport essentiel dinfluence mutuelle et ne sont pas isoles
comme il arrive en gypte, par exemple. Ainsi, aprs avoir compar lAsie et
lAfrique, deux continents du Vieux Monde, Hegel met laccent sur ce qui caractrise lAsie : Le fait que ces oppositions absolues soient lies par un rapport
rciproque est tout fait caractristique de lAsie (Hegel 1979a :270).
LAsie, lexception de la Sibrie, prsente essentiellement, comme lAfrique,
un haut pays compact, avec une ceinture montagneuse qui comprend les plus
hautes cimes du monde. Cette haute ceinture montagneuse est coupe par des
fleuves puissants qui forment de grandes plaines immensment fertiles et luxuriantes, qui sont les centres de civilisation particuliers. Hegel prcise que ces
plaines alluviales ne peuvent pas tre appeles valles car leur structure est
diffrente de celle des bassins fluviaux europens, qui sont constitus par des
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systmes toujours ramifis de valles proprement dites. Le professeur de Berlin

range parmi ces plaines : la plaine chinoise, forme par le Hoang-ho et le Yangtse Kiang, le Fleuve Jaune et le Fleuve Bleu, qui coulent vers lest ; la plaine de
lInde, forme par le Gange (de moindre importance est lIndus, qui dtermine
au nord lexistence dun autre pays, le Pendjab, et qui coule vers le sud, travers
des plaines de sable) ; et en outre, les rgions du Tibre et de lEuphrate qui
viennent dArmnie et coulent louest des montagnes de Perse. La Mer Caspienne est entoure lest et louest de plaines alluviales du mme genre.
Aprs avoir rappel la situation gographique de lAsie, Hegel dtermine le
caractre que les peuples et lhistoire ont emprunt cette situation. Le point le
plus important est constitu par le rapport du haut pays avec les plaines fluviales. Ou, plutt, ce nest pas le haut pays lui-mme que les dfils par o on
dbouche des montagnes sur la plaine, qui ont une importance extrme pour
lhistoire de lAsie, cest le lien qui existe entre les peuples qui y rsident et le
caractre de la civilisation propre aux plaines fluviales. Le principe et le point de
dpart, chez les peuples tablis sur les montagnes, est la vie pastorale. Le principe de la plaine fluviale, en revanche, est lagriculture et le dveloppement
progressif de lindustrie. Le troisime principe qui concerne lAsie antrieure est
le commerce avec ltranger et la navigation. Ces principes sont prsents abstraitement par Hegel, mais ils entrent dans un rapport rciproque essentiel. Ils
apparaissent alors avec des dterminations diffrentes et constituent les principes communs de la faon de vivre et du caractre historique des peuples.
Aprs avoir montr comment la vie pastorale conduit, parmi les peuples
montagnards, trois situations diffrentes (fin de la tranquille vie nomade, linstitution du pillage, lesprit de conqute), Hegel examine le principe de la plaine
fluviale avec llment de lagriculture qui lintresse le plus selon ses propres
mots. La fin de linstabilit est dj implicite dans lagriculture. Celle-ci recle en
elle-mme le thme de la constance, car elle exige prvoyance et proccupation
du futur. Ainsi, sveille la rflexion, qui est dirige vers quelque chose duniversel. On veille la famille universellement, ce qui implique dj le principe de la
proprit et des mtiers individuels. Cest de cette manire que la Chine, lInde,
la Babylonie, sont devenus de grands pays civiliss. Mais ils se sont tenus replis sur eux-mmes et ne sont pas entrs en rapport avec le principe de la mer,
ou du moins ils ny sont pas entrs aprs que leur principe particulier fut parvenu son plein dveloppement. La plaine fluviale et la ceinture montagneuse
donnent le ton dterminant lhistoire asiatique.
LAsie antrieure runit, selon Hegel, deux moments en un seul : elle est le
pays des configurations multiformes. Ce qui lui est particulier est son rapport
avec lEurope. Tout ce qui sy est produit, ce pays ne la pas gard pour lui, mais
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la transmis en Europe. Des principes y virent le jour, dont le processus de formation et de perfectionnement neut pas lieu sur place, mais seulement en Europe. Ce pays prsente la gense de tous les principes religieux et politiques,
mais ce nest quen Europe quils se dvelopprent. Il est en contact avec la
Mditerrane.
Cette remarque de Hegel rappelle les observations de Garaudy (1981:17-18)
luttant contre leurocentrisme dans son livre Promesses de lIslam (Seuil, Paris .
Ce dernier considre lAsie comme le berceau des religions comme lIslam, le
judasme et le christianisme.
Hegel dgage les caractristiques de certains pays asiatiques. LArabie, la
Syrie, et surtout ses ctes, avec la Jude, Tyr et Sidon, mettent en valeur le principe du commerce depuis ses dbuts les plus lointains, et cela en direction de
lEurope. En Asie Mineure, la Troade et lIonie, et en outre la Colchide sur la Mer
Noire avec, derrire elle, lArmnie, taient les principaux points de relation
entre lAsie et lEurope. La vaste plaine de la Volga est digne de mention, cause
du passage des immenses hordes asiatiques qui, travers elles, se rpandirent
sur lEurope.
Si nous avons longuement insist sur les conceptions de Hegel relatives
lAsie, cest pour mieux saisir ses comparaisons avec lAfrique et pour que les
chercheurs africains revoient leurs vues sur lAsie comme la fait Hulin (1979).
Le dbat sur Hegel et lAfrique mrite dtre largement ouvert aux chercheurs
africains qui nont pas lu les travaux de Carl Ritter. Il faut toujours remonter en
amont de la pense des grands auteurs. Le plerinage aux sources est ncessaire
pour comprendre leur conception.
notre avis, Hegel a t fascin par les grandes civilisations agraires des
pays dAsie. Les brillantes civilisations sont nes et se sont dveloppes le long
des plaines fluviales. Lgypte, don du Nil, est lune des parties de lAfrique qui
possde des caractristiques gographiques et spirituelles analogues ceux de
certains pays asiatiques comme la Msopotamie, lInde et la Chine.
Hegel est conscient du fait que lEurope a beaucoup emprunt lAsie. Il
lavoue lui-mme dans son livre (Hegel 1971:22).
En conclusion, nous pensons que Hegel nest pas raciste. Fondamentalement, il est anti-esclavagiste, comme tout bourgeois clair de son temps. ce
titre, il convient de rouvrir son dossier pour rviser le procs que des Africains
ont ouvert contre lui.
Hegel commence avoir des dfenseurs comme Pierre Franklin Tavars, Peter
Anton von Arnim, Augustin Dibi Kouadio.
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Hegel et lAfrique noire

Alioune Diop et Cheikh Anta Diop,

Hegel et lAfrique noire

Amady Aly Dieng

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Conseil pour le dveloppement de la recherche

Image de la couverture: Ibrahima Fofana

Le Conseil pour le dveloppement de la recherche en sciences sociales en Afrique

Table des matires

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Hegel et les Europens,

Chapitre I : Hegel et les Europens

Origine grecque de la philosophie

Hegel et les Europens

le monopole occidental de la philosophie de lessence de la philosophie qui est

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Les relations entre Marx et Hegel

Hegel et les Europens

Labsence de tradition thorique et

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

bu faire connatre la pense du professeur de Berlin avant et aprs la Seconde

Les fondateurs du marxisme, leurs disciples

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Sur quelle dition a travaill Lnine ?

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

partie la raction contre lesclavage et la traite des esclaves, en partie la

Peter-Anton von Arnim

Hegel et les Europens

lit et la fonction de ltat, Hegel, les Allemands et le monde germanique, Hegel

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Disposant seulement des connaissances limites de son poque sur

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

empche de vritablement prendre racine dans notre esprit (traduction de

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Hegel et les Europens

que la traite des esclaves est lorigine du sous-dveloppement de lAfrique. Les

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Les thses de Tsenay Serequeberhan

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Aim Csaire a su donner ces paragraphes de Hegel (1972) une interprtation

Aim Csaire termine son livre sur les propos suivants :

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Hegel et les Europens

caractristiques primaires de leur mentalit . Mais doit-on aussi imputer la

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

Hegel et les Europens

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

participer lhistoire de lesprit. Toute socit humaine produisant ses moyens

Hegel et les Europens

ltat national moderne, qui est le lieu de la libert, en opposant le dveloppement

Hegel et lAfrique noireHegel tait-il raciste ?

S. Mercier-Josa montre la continuit et la discontinuit qui existent entre les

Hegel et les Europens