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DOI: 10.5433/2176-6665.2013v18n2p118

TEORIA CRTICA E DOMINAO NA OBRA

DE MOISHE POSTONE
Slvio Camargo1

RESUMO
Buscamos nesse artigo analisar alguns dos aspectos centrais do pensamento de Moishe
Postone, em especial algumas ideias de seu livro Time, Labor and Social Domination
(1993). Postone um original historiador e pensador em teoria social crtica cujas pesquisas
buscam uma reinterpretao de Karl Marx, em especial do Marx da maturidade, o Marx dos
Grundrisse. Na viso de Moishe Postone, o marxismo tradicional tem se mostrado
historicamente incapaz de perceber as distines entre valor e riqueza, assim como entre
distribuio e consumo. Alm disso, em sua teoria crtica, Postone prope um entendimento
de dominao bastante diferente do marxismo tradicional, trazendo significativos desafios
para a teoria social contempornea.
Palavras chave: Marxismo. Teoria Social Crtica. Dominao. Trabalho

CRITICAL THEORY AND DOMINATION IN THE

WORK OF MOISHE POSTONE
ABSTRACT
In this article we intend to analyze central aspects of Moishe Postones thinking, in special
some ideas of his book Time, Labor and Social Domination (1993). Postone is an original
historian and thinker in critical social theory, whose researches undertake to reinterpret Karl
Marx, particularly the mature Marx of the Grundrisse. According to Postone, traditional
1

Professor Doutor do Departamento de Sociologia da Universidade Estadual de Campinas, Brasil.

silvioc@unicamp.br
Agradeo as instigantes sugestes dos pareceristas annimos, embora tenhamos contemplado apenas
parcialmente suas sugestes por razes de extenso do artigo.

RECEBIDO EM 13 DE AGOSTO DE 2013. ACEITO EM 04 DE NOVEMBRO DE 2013.

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Marxism has proven historically unable to perceive the distinctions between value and
wealth as well as distribution and consumption. Moreover, Postones critical theory proposes
an understanding of domination that differs considerably from traditional Marxisms,
posing significant challenges for contemporary social theory.
Keywords: Marxism. Critical Social Theory. Domination. Labor

INTRODUO

ps noventa anos dos passos iniciais que deram origem ao Instituo de Investigao
Social de Frankfurt, poucos duvidam da importncia que teve a chamada Escola de
2
Frankfurt para o pensamento contemporneo. Se o termo impreciso, o mesmo
no pode ser dito daquilo que ela legou para a teoria social contempornea e mesmo
para a teoria sociolgica, a formulao de um modelo atravs do qual pensar a
histria e a sociedade conhecido como Teoria Crtica. Se, por um lado, a chamada teoria
crtica da sociedade quase sempre recorre a Karl Marx e a Max Horkheimer como seus
fundadores, por outro lado os desdobramentos desta teoria crtica, ao longo desses
noventa anos, se multiplicaram por caminhos e contribuies diversas em uma histria
complexa e ainda viva.
Se Theodor Adorno e Max Horkheimer, Jrgen Habermas, e atualmente Axel
Honneth, representam respectivamente as referncias centrais daquilo que podemos
chamar as trs geraes distintas da teoria crtica associada Escola de Frankfurt, ao
mesmo tempo podemos dizer que a teoria crtica ampliou o seu escopo de autores e
perspectivas. Em outro lugar (CAMARGO, 2006), defendemos a ideia de que autores to
distintos como Michel Foucault e Fredric Jameson, navegando por referncias tericas
bastante externas ao histrico do Instituto de Frankfurt, de algum modo s podem estar
situados no campo daquilo que nomeamos como teoria crtica. Por caminhos distintos,
a perspectiva oriunda das teses habermasianas igualmente aponta a noo de
reconstruo (VOIROL, 2012) como fundamental para a prpria sobrevivncia da
teoria crtica, que nesse sentido passa a no ter mais, necessariamente, a dialtica como
seu elemento fundamental.
A partir de Horkheimer, a ideia de teoria crtica passou a estar diretamente
associada aos procedimentos da crtica imanente e da normatividade e aos imperativos
de um diagnstico de poca. Em ltima instncia, tais procedimentos so horizontes

A expresso Escola de Frankfurt hoje notoriamente reconhecida como um equvoco conceitual.

Continuamos a utiliz-la como forma de facilitar a argumentao. Para nosso entendimento a respeito,
ver especialmente; Camargo (2006).

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balizadores quanto relao entre dominao e emancipao na sociedade moderna,

onde o ideal da emancipao se tornou uma evidncia distintiva quanto s pretenses da
teoria tradicional (HORKHEIMER, 1983). A teoria crtica jamais teve vida fcil no
mbito da sociologia como campo do saber e disciplina acadmica, e foi, quanto aos
seus representantes frankfurtianos, diversas vezes denunciada como portadora de um
dficit normativo no que se refere primeira gerao de frankfurtianos, e dficits
sociolgicos quanto a todas suas geraes, incluindo Habermas e atualmente Honneth
(CAMARGO, 2006).
Uma dentre as razes para isso acreditamos estar justamente na dificuldade
quanto a um dos eixos centrais da teoria crtica, a capacidade de empreender um
diagnstico de poca que d conta das transformaes pelas quais passa o capitalismo e
a sociedade contempornea, afinal de contas a matria prima em torno do qual a
prpria crtica possvel. Um dos problemas negligenciados ou pelo menos at hoje
tratado insatisfatoriamente pela teoria crtica a categoria trabalho e seu efetivo papel
na constituio do capitalismo moderno. Pior do que isso, quando nos voltamos para o
presente, para a passagem do sculo XX ao XXI, a grande transformao pela qual tem
passado a esfera do trabalho humano em todo o mundo, colocando-se como indagao
terica central aos estudiosos da sociedade contempornea.
Neste incio de sculo XXI, temos percebido algumas tentativas de renovao,
reconstruo ou reposicionamento da teoria crtica, no apenas quanto ao crculo de
Axel Honneth, mas mediante contribuies tericas que abordam desde a utopia na psmodernidade, como Fredric Jameson (2005), at aos fundamentos da teoria do valor de
Marx, neste ltimo caso, como a obra do historiador e terico norte-americano Moishe
Postone. Entendemos que sua obra e atuao no debate acerca da relao entre trabalho
e dominao contribuio fundamental para a teoria social inspirada pela herana da
obra de Marx.
A CRTICA AO MARXISMO TRADICIONAL
H exatos vinte anos, Moishe Postone publicava seu trabalho Time, Labor and
Social Domination (2003) que apenas agora est em fase de traduo para a lngua
portuguesa3, no obstante ser j bastante conhecido na Europa e nos Estados Unidos.
Situando-se, conforme nosso entendimento, no campo de uma teoria social crtica, ao
longo desses vinte anos o pensador tem se dedicado ao amadurecimento do que chama
um projeto de reconstruo da teoria crtica marxiana (POSTONE, 2003, p. 21). Naquela
obra o autor j propunha uma reinterpretao das obras de maturidade de Marx. Sua
3

Conforme informaes divulgadas pela editora Boitempo, em seu site na internet, em maio de 2013 no
link: http://www.boitempo.com/livro_completo.php?isbn=677-85-7577-777-7.

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crtica ao marxismo se apresenta como uma crtica imanente ou (auto) crtica, embora
no necessariamente evidente. Isto porque sua incisiva denncia do que chama
marxismo tradicional pode parecer para muitos uma crtica externa, afinal o repensar o
marxismo proposto pelo autor coloca em xeque interpretaes consolidadas da obra de
Marx, como as interpretaes sobre o trabalho abstrato, a teoria do valor e a
emancipao.
Para Postone, a emancipao humana dependente de uma clara compreenso
do que o capitalismo, e tal clareza no tem sido expressa nem nas correntes do que ele
chama marxismo tradicional, nem tampouco nos autores pioneiros da teoria crtica da
Escola de Frankfurt aos quais ele dedica uma parte considervel de Time, Labor and
Social Domination. Falta a ambas as vertentes uma viso adequada do que o trabalho
e o prprio capitalismo para Marx. Para tanto, ele prope uma reinterpretao da obra
madura de Marx, principalmente quanto recuperao da importncia dos
4
Grundrisse .
O argumento central por ele desenvolvido de que o trabalho tem sido
interpretado em um sentido trans-histrico, isto , a crtica ao capitalismo estaria sendo
feita primordialmente a partir da categoria trabalho. Em sua viso, ao contrrio, o
trabalho como Marx o compreende uma categoria histrica, e em sua obra de
maturidade o terico social alemo tratou de criticar o trabalho como algo especfico ao
modo de produo capitalista, desvelando como, neste modo de produo, se constitui
uma determinada forma tambm especfica de produo de riqueza que a teoria do
valor. Deste modo, o empreendimento de Marx mostrar como que riqueza e valor se
constituem no capitalismo enquanto uma configurao histrica determinada, com
caractersticas especficas, que evidenciam a existncia de um sistema que acima de
tudo uma forma social de dominao, forma social esta que abstrata e impessoal, e
que, portanto, ultrapassa a forma como esta tem sido compreendida pelo marxismo
tradicional. O que Postone chama de marxismo tradicional no possui uma conotao
pejorativa e sua crtica est longe de tonalidades provocativas ou vulgarmente
acusatrias e, por outro lado, representado por uma gama considervel daquilo que
Perry Anderson (1989) chamou de marxismo ocidental.
Em ltima instncia, o que define o marxismo tradicional, na viso do autor, o
posicionamento quanto categoria trabalho. Nesse sentido, salta aos olhos no apenas a
completa oposio de Postone s leituras ontologizantes da obra de Marx, como ocorre
4

A recuperao desta importncia compartilhada por diversos pensadores contemporneos. Herbert

Marcuse (1978) foi pioneiro desta tarefa, contemporaneamente amplamente difundida pelos chamados
tericos do imaterial, como Negri e Lazzarato (2001) por um lado, e Andr Gorz (2005), por outro. A
apropriao e importncia dos Grundrisse tem sido apesar disso um tema bastante polmico entre
marxistas e marxlogos.

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com o velho Lukcs e com Mszros, embora tais pensadores no sejam, curiosamente,
alvo direto de sua crtica.5 Mas, sua crtica tambm endereada ao estruturalismo de
Althusser e a Teoria Crtica da Escola de Frankfurt. Entende Postone (2003, p. 43-83)
que caractersticas da obra do jovem Marx, como a compreenso da luta de classes como
ncleo de toda a histria, ou a existncia de uma lgica no processo histrico, alm da
ideia de que o trabalho o centro de todas as relaes de sociabilidade nos diferentes
momentos da histria, possuem como pano de fundo uma trans-historicidade que ser
superada pelas anlises presentes nos Grundrisse e no Capital.
O chamado marxismo tradicional tende a compreender a dominao
exclusivamente como dominao de classes, como uma relao de explorao que tem
na apropriao do tempo de trabalho gasto pelo trabalhador o ncleo de uma relao
injusta e desigual em prol da apropriao da riqueza por outra classe especfica, a
burguesia. Para Postone, a dominao capitalista bem mais do que isso, e para
entend-la necessrio fugir ao entendimento de que a propriedade privada e o mercado
so o ncleo deste processo. Embora o cerne de seu pensamento s aparea claramente
em 1983, quando defende sua tese de doutorado na Universidade Johann Wofgang
Goethe de Frankfurt am Main, j no final dos anos 1970 encontramos esboado o
caminho da crtica de Postone (1978, p. 745):
A crtica marxiana do capitalismo procede de uma anlise das
determinaes do trabalho social, indicando a possibilidade historicamente
emergente de uma nova forma de produo, e no somente de uma crtica
da propriedade e outras formas de distribuio.

No entendimento marxista tradicional, a extino da propriedade privada e a

planificao da economia seriam j condies suficientes para a eliminao de relaes
de dominao tipicamente capitalistas. Enquanto isso, para Postone, a posse dos meios
de produo pelo proletariado no elimina o ncleo da dominao capitalista que a
prpria produo, isto , o prprio trabalho industrial moderno como o articulador de
relaes sociais as quais os homens se submetem. Neste vis tradicional, o que estaria em
pauta, na viso do autor, o modo de distribuio da riqueza e no o prprio modo de
produo. Faz-se necessrio, portanto, distinguir valor de riqueza, assim como distinguir
distribuio de produo.
O modo de produo diz respeito s prprias caractersticas especficas que o
trabalho expressa no capitalismo, no apenas enquanto trabalho assalariado, mas
igualmente quanto ao entendimento de que o trabalho em moldes industriais, com sua
5

Refiro-me aqui especificamente s poucas menes de Postone ao Lukcs da Ontologia, visto que sua
anlise e crtica de Histria e Conscincia de Classe podem ser encontradas, por exemplo, em: Postone
(2007, 2009).

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forma de diviso, possui em sua prpria lgica de existncia o germe da dominao

social. Deste modo, a crtica de Marx tambm uma crtica da modernidade, que visa
compreender relaes sociais que so abstratas e impessoais, mas nem por isso menos
incisivas na configurao da barbrie capitalista. Para Postone, a especificidade do
trabalho no capitalismo diz respeito prpria crtica marxiana da mercadoria, isto , o
trabalho abstrato no capitalismo o elemento de mediao social que constitui o
conjunto das relaes sociais, sendo ele, portanto, o prprio articulador das relaes de
dominao social.
Decorre das reflexes de Postone uma interpretao das experincias histricas
da ex-URSS e do que foi um dia denominado socialismo real, bem como o sentido que
poderamos dar contemporaneamente a ideia de socialismo. Embora no seja um
terico do chamado trabalho imaterial, sua forma de apropriao dos Grundrisse se
assemelha em vrios aspectos s contemporneas leituras feitas por Andr Gorz e
Antonio Negri desta obra, em especial quanto ao famoso trecho conhecido como
6
Fragmento das Mquinas (MARX, 1989, pp. 690-712). Ali se coloca a reflexo sobre
como a produo da riqueza poderia extrapolar a forma da produo do valor, na
medida em que a aplicao da cincia e da tcnica na produo, assim como o advento
do general intellect, diminuiria crescentemente a importncia do gasto de tempo de
trabalho humano empregado na produo. A interpretao do texto marxiano incide na
reflexo sobre o capitalismo contemporneo e suas transformaes recentes. Nesse
aspecto, mesmo os esforos da Teoria Crtica, como os de Friedrich Pollock e Max
Horkheimer e depois Jrgen Habermas, se mostraram insuficientes, pois, conforme
Postone, ainda lidavam com uma viso tradicional acerca da categoria trabalho.
No apenas o ncleo de Time, Labor and Social Domination est em uma
anlise dos textos marxianos de maturidade, mas tambm a crtica feita nesta obra
quanto s limitaes dos autores da Escola de Frankfurt esto relacionadas, conforme
nosso entendimento da crtica de Postone, s transformaes recentes da sociedade
capitalista.7 No s as duas primeiras geraes de frankfurtianos se associavam a uma
viso tradicional da categoria trabalho, mas a etapa do capitalismo que servia de base
para suas anlises tambm se alterou. Na medida em que, a partir da dcada de 1970, o
capitalismo ingressa em um novo momento, que contraria diretamente alguns dos
diagnsticos de poca daqueles autores, se faz necessrio para a compreenso do
presente uma reinterpretao da prpria teoria social crtica, que implica, na tica de
Postone, em uma leitura da obra de Marx que aqueles pensadores no fizeram.
6

Semelhanas e diferenas entre estes intrpretes de Marx, como entre eles e Postone, foram apontadas de
forma mais detida em meu livro Trabalho imaterial e produo cultural: a dialtica do capitalismo
tardio (CAMARGO, 2011).
7
Reflexes mais especficas sobre tais transformaes encontram-se em Postone (1995, 2007, 2012).

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O que est em questo, como pano de fundo, a compreenso do capitalismo

avanado, isto , em que medida as categorias marxianas so pertinentes para a
compreenso de um capitalismo que diferente daquele do sculo XIX. nesse sentido
que entra em pauta a problematizao quanto ao tempo de trabalho. Em um primeiro
momento, apreendemos no autor a constatao de que o capitalismo avanado vive
uma forte contradio: de um lado, amadurecem as condies para que a riqueza se
constitua no mais como resultante da teoria do valor trabalho, por outro lado, a
apropriao do tempo do trabalho alheio e suas correspondentes formas de organizao
do trabalho continuam inalteradas (POSTONE, 2007, p. 133-193). No obstante as
importantes contribuies para a compreenso das transformaes capitalistas dos
ltimos quarenta anos, como as de Brenner, Arrighi ou Harvey (POSTONE, 2008), se faz
necessrio uma reconstruo da teoria crtica marxiana que pense a emancipao como
algo imanente ao prprio desenvolvimento do capital, isto , que pense o capitalismo
como modo de produo e no de distribuio.
TEMPORALIDADE, RIQUEZA E VALOR
lugar comum o entendimento de que para Marx, em toda sua obra, a
dominao capitalista fundamentalmente dominao de classe, a dominao assim
sempre, ao mesmo tempo, a sua manifestao enquanto explorao. O proletrio o
trabalhador assalariado que produz a riqueza capitalista, na forma do valor, e se v
alijado tanto do resultado do seu trabalho quanto do modo pelo qual ele constitudo. O
sujeito alienado um apndice da mquina. Esta dominao de classe e concomitante
alienao do proletariado so compreensveis nos marcos de uma teoria do valor.
Haveria, entretanto, no amplo escopo do que vem a ser o marxismo tradicional uma
simplificao quanto a esta concepo marxiana de dominao de classes, pois Marx faz
referncia a um modo de produo, que em sua prpria abstrao que tem o sentido de
possibilitar a dominao:
Na anlise de Marx, a dominao social no capitalismo no consiste, em
um nvel mais fundamental, na dominao de pessoas por outras pessoas,
mas na dominao de pessoas por uma estrutura social abstrata que estas
prprias pessoas constituem. Marx procurou compreender esta forma de
dominao estrutural abstrata a qual est acompanhada, e se estende
alm, da dominao de classe com suas categorias de mercadoria e capital
(POSTONE, 2003, p. 30).

O que constitui o valor, por seu turno, o tempo de trabalho humano empregado
na produo de mercadorias. Sabe-se, ento, que o tempo de trabalho que mensura o
valor das mercadorias, constitutivo do trabalho abstrato, e que propicia a formao de
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mais-valia e acumulao de capital. Para Marx, em sntese, o tempo de trabalho

humano despendido na produo de mercadorias o ncleo fundador da prpria riqueza
capitalista, sob a forma do valor, riqueza esta fundada em um trabalho abstrato.
O tempo, para Marx, aparece deste modo no s como uma abstrao que opera
ao nvel de uma filosofia da histria e atravs do qual possvel especular sobre o curso
da humanidade, ou como no caso de Hegel, do esprito. O tempo uma categoria da
crtica da economia poltica, algo cuja objetividade se manifesta pela prxis humana,
formadora de uma histria interpretada em moldes materialistas, objetividade esta,
concretizada pela ao humana, que indissociada do prprio conceito de valor. O
tempo se torna uma categoria tambm da teoria social crtica e ncleo compreensivo da
sociedade capitalista.
Esta constatao decorre da prpria crtica marxiana da mercadoria. A grandeza
do valor para Marx no resulta do tempo diretamente empregado na produo de uma
determinada mercadoria, mas sim do tempo socialmente necessrio para esta produo.
Assim, a prpria sociedade, enquanto totalidade, que ir consubstanciar a grandeza do
valor. A implicao disso que o tempo tambm deve ser apreendido como um tempo
abstrato, mas que igualmente se coloca como um ncleo compreensivo do tipo de
dominao social que caracteriza o capitalismo.
Nas obras de Marx produzidas a partir da metade da dcada de 1850, comea a se
formar o ncleo fundamental de sua crtica da economia poltica, onde em sua
apropriao e crtica de Ricardo e Proudhon configuram-se os elementos que se
8
tornaro centrais em O Capital. Marx primeiramente tenta esclarecer a maneira de
constituio do valor das mercadorias, mostrando que tal determinao est constituda
pelo trabalho, isto , ser o tempo gasto pelos trabalhadores para a produo de uma
mercadoria, enquanto trabalho abstrato, o que elucida a aparente troca de equivalentes
no capitalismo9.
O entendimento de que o trabalho abstrato a base do valor se tornar algo
problemtico quando nos confrontamos, por exemplo, com algumas passagens dos
Grundrisse que nos informam sobre o tendencial esgotamento do modo de produo
industrial. Em diversas passagens dos Grundrisse, Marx sugere que com o avano das
foras produtivas pela grande indstria se desenvolve, no modo de produo capitalista,
uma tendncia bastante evidente de diminuio do tempo de trabalho humano
8

Sabemos, evidentemente, que a apropriao e crtica da economia poltica j havia se manifestado na

dcada de 1840, em obras como Misria da Filosofia e mesmo nos Manuscritos de Paris, mas ser com
os Grundrisse que se esboa o amadurecimento das argumentaes econmicas de Marx.
9
No estamos aqui negligenciando o papel cumprido pelo trabalho concreto, mas buscando de forma
sumria apontar o sentido da forma valor, visto que o trabalho abstrato que serve como a mediao
social que aponta para uma forma historicamente especfica de dominao.

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empregado na criao do valor. Sendo o valor, por definio, aquilo que se constitui
mediante o tempo de trabalho, teramos no mbito do prprio pensamento marxiano,
por um lado, um problema quanto interpretao de sua obra, por outro lado,
elementos tericos que poderiam nos auxiliar na compreenso do capitalismo em seu
estgio atual. Conforme Marx (1989, p. 705):
[...] O roubo de tempo de trabalho alheio, sobre o qual se funda a riqueza
atual, aparece como uma base miservel comparada com este fundamento,
recm-desenvolvido, criado pela grande indstria mesma. To pronto como
o trabalho em sua forma imediata tem deixado de ser a grande fonte da
riqueza, o tempo de trabalho deixa, e tem de deixar de ser sua medida e,
portanto, o valor de troca (deixa de ser a medida) do valor de uso. O
sobretrabalho da massa tem deixado de ser condio para o
desenvolvimento da riqueza social, assim como o no trabalho de uns
poucos tem deixado de s-lo para o desenvolvimento dos poderes gerais do
intelecto humano.

O conceito de general intellect que aparece nessa obra madura de Marx se refere
a um determinado grau de desenvolvimento do capitalismo em que um conhecimento
abstrato, tanto de natureza cientfica, como no apenas dela, passa a ocupar o papel de
principal fora produtiva na forma de uma intelectualidade difusa que substitui aquelas
formas de trabalho repetitivo exercido pelo proletariado. Estaramos falando, deste
modo, de algo no mais mensurvel mesmo nos termos de trabalho abstrato:
O desenvolvimento do capital fixo aponta para o grau em que o
conhecimento social geral se torna uma fora de produo direta, e para o
grau, portanto, em que as condies do processo da vida social, em si
mesma, se colocam sob o controle do general intellect transformando-se de
acordo com ele (MARX, 1989, p. 706).

Contudo, lembra-nos Postone que o capital s pode se expandir e se acumular

dentro do modo de produo capitalista, pois s no capitalismo que o trabalho,
enquanto fora de trabalho, efetivamente uma mercadoria. Enquanto isso, o valor das
mercadorias, cuja determinao est no quantum de trabalho humano nelas
consubstanciado, s se valoriza e se torna capital em decorrncia desta fora de trabalho
humano empregado em sua produo, da a especificidade que possui o trabalho no
capitalismo. Trata-se de uma forma histrica especfica de produo de riqueza, que no
se confunde com esta. Assim nos aponta Postone (1995, p. 60):
Riqueza material medida pela quantidade de bens produzidos e uma
funo de um nmero de fatores tais como conhecimento, organizao
social e condies naturais, alm do trabalho. Valor constitudo

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unicamente pelo tempo de trabalho humano despendido, de acordo com

Marx, e a forma dominante de riqueza no capitalismo [...]. Enquanto que
a riqueza material, quando ele a forma dominante de riqueza, mediado
por relaes sociais visveis, o valor uma forma de auto-mediao da
riqueza.

O que a leitura que Postone faz de Marx nos permite a reflexo acerca de uma
situao histrica em que no seria mais o tempo de trabalho o elemento principal do
valor, assim a questo a ser colocada como que o capital continuaria a se valorizar e
como se processaria a acumulao. A peculiaridade dos Grundrisse est precisamente
em problematizar a circunstncia de possvel esgotamento do modelo da grande
indstria, mas a interpretao do texto marxiano implica grande complexidade, na
medida em que tal esgotamento no to somente uma decorrncia do avano das
foras produtivas, mas dependeria de uma alterao do capitalismo quanto s suas
relaes de produo, relaes estas que no se reduzem ao mercado e a propriedade
privada dos meios de produo.
Na medida em que se desenvolvem as foras produtivas, a tendncia geral do
capitalismo produzir riqueza com uma quantidade cada vez menor de trabalho vivo,
isto , de uso do capital varivel. O tempo de trabalho vivo usado na produo tende a
diminuir pelo menos no que se refere lgica das relaes de produo em medida
proporcionalmente inversa ao crescimento do capital constante, notadamente da
maquinaria. Isso dentro de um modelo de produo industrial, pois em uma produo
ps-industrial, o capital fixo (mquinas, equipamentos, imveis, etc.), tambm no
pode ser considerado nos mesmos moldes em que o era na grande indstria. Na
produo ps-industrial (expresso pouco simptica a Postone), ocorre justamente o
contrrio, o acmulo de riqueza no se daria nem pela apropriao direta do tempo de
trabalho alheio, nem pelo somatrio de bens materiais instrumentalizados na produo.
Entendemos que em uma releitura dos Grundrisse, tendo como referncia as
questes historicamente colocadas pela tentativa de reconstruo da teoria crtica
proposta por Postone, vemos que o pensamento de Marx deve ser apreendido como uma
anlise histrica do capitalismo, e, portanto, a categoria trabalho entendida, como o
teria sido para Marx, como uma categoria a ser criticada no mbito do modo de
produo capitalista. Isto , parte-se do capital e do capitalismo para compreender-se o
trabalho e no o contrrio. Pode-se dizer que o trabalho visto como uma categoria
analtica e no ontolgica ou mesmo antropolgica.
A partir de Postone podemos chegar ao entendimento de que o empreendimento
do Marx maduro fazer a crtica do modo de produo capitalista, apreendendo como o
mago deste uma produo de riqueza que se consubstancia como teoria do valor

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trabalho, isto , o valor surge como a categoria crtica que serve para desmistificar as
relaes sociais de dominao dentro de um perodo histrico determinado. Como
sabemos, entretanto, para Marx o capitalismo no o fim da histria, pelo contrrio, o
prprio avano das foras produtivas que entram em contradio com as relaes sociais
de produo prenunciam a sua crise e a possibilidade de sua superao.
Desta compreenso, decorre que sendo o capitalismo o modo de produo que se
identifica produo do valor, cujo contedo social sempre uma relao de
dominao, a questo se tornar bem mais complexa quando a constituio do valor
mediante o tempo de trabalho comea a decrescer no mbito do prprio capitalismo. E
aqui no estamos falando da produo da riqueza de uma sociedade, da riqueza
capitalista, mas sim do valor que uma de suas manifestaes especficas:
A oposio entre riqueza real e tempo de trabalho ser notada. Para
enfatizar o que poderia ser um ponto desnecessrio, valor para Marx antes
disso uma categoria histrica, antes que natural ou supra-histrica, de
riqueza social. Marx escreveu uma crtica da economia poltica, e o valor
para ser compreendido como uma categoria crtica: algo com o qual os
fundamentos da forma de riqueza especfica ao capitalismo so revelados e
ainda o qual nesta dinmica revela a historicidade desta forma. Alm de
certo estgio histrico, o valor se torna menos e menos adequado como
medida da riqueza, isto , as relaes capitalistas de produo se tornam
crescentemente anacrnicas nos termos das foras produtivas com as quais
elas surgiram (POSTONE, 1978, p. 748).

Enquanto que a riqueza material de uma sociedade pode ser medida pela
quantidade de produtos produzidos e se mostra como uma funo de diversos fatores
como o conhecimento, organizao social e mesmo condies naturais, alm do prprio
valor, este ltimo se refere diretamente ao tempo de trabalho humano que o constitui.
Para Marx, conforme passagens do Fragmento das Mquinas mostram claramente, a
produo material da riqueza, assentada na criao de valor, ter sua limitao
colocada pelo prprio avano das foras produtivas. O argumento marxiano de que o
avano da cincia e da tecnologia implica em uma diminuio do tempo necessrio
produo de mercadorias, diga-se, o tempo de trabalho humano despendido em sua
produo. O trabalho vivo, braal ou intelectual, vai paulatinamente reduzindo-se s
tarefas de controle e vigilncia, diminuindo a necessidade da fora de trabalho no
processo produtivo. A consequncia lgica desta diminuio tambm a reduo do
nmero de horas de trabalho vivo a ser utilizado na produo, que passa a ter no
funcionamento das mquinas, e na aplicao da cincia e da tcnica, sua principal
fonte de produo de riqueza. A teoria do valor encontra ento seu prprio limite, na

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medida em que a apropriao do tempo de trabalho alheio, o prprio trabalho

assalariado, tende a deixar de existir:
Nessa transformao o que aparece como o pilar fundamental da produo
e da riqueza no nem o trabalho imediato executado pelo homem nem o
tempo que este trabalha, mas sim a apropriao de sua prpria fora
produtiva geral, sua compreenso da natureza e seu domnio da mesma
graas sua existncia como corpo social; numa palavra, o
desenvolvimento do indivduo social (MARX, 1989, p. 705).

Diante tal possibilidade histrica, somos impelidos mais uma vez a pensar sobre
como o trabalho, enquanto uma forma especfica de mediao que representa um
sistema abstrato e impessoal de dominao, situa-se frente quilo que poderia ser
entendido por emancipao humana no Marx da maturidade. Desvela-se, mais uma vez,
o distanciamento que Postone prope quanto ao marxismo tradicional, isto , quanto
necessidade de abandonarmos um conceito de capitalismo como modo de distribuio
como o fazem tais marxistas tradicionais, por uma concepo de capitalismo de fato
como um modo de produo, como configurao histrica que se identifica ao
industrialismo moderno e onde o tempo adquire contornos bastante especficos,
caracterizadores da prpria modernidade.
A emancipao implicaria, pelo menos, outro olhar quanto ao significado do
trabalho para a vida humana. Significaria o fim do trabalho proletrio e das formas de
diviso e organizao que o caracterizam. Embora no seja exatamente a linguagem
usada por Postone, a emancipao implica o rompimento da forma especfica de
racionalidade que caracteriza o trabalho em sentido moderno. Se o trabalho abstrato a
forma por excelncia de mediao social no capitalismo, ou na prpria modernidade, o
seu desaparecimento condio para o desaparecimento da forma de dominao social
tambm especfica que distingue historicamente o capitalismo.
CONSIDERAES FINAIS
Como decorrncia da extenso e complexidade dos argumentos apresentados por
Postone, pudemos apenas esboar os traos gerais de sua crtica. Tambm conhecido por
sua originalidade nos estudos sobre o antissemitismo (POSTONE; SANTNER, 2003), a
crtica deste autor ao valor e ao trabalho guarda alguma semelhana com Robert Kurz
(2010). Suas preocupaes, entretanto, ainda mantm forte proximidade com a herana
de Lukcs e Adorno, na medida em que sua anlise do Capital incorpora fortemente
reflexes sobre a subjetividade, a ideologia e as formas de conscincia no capitalismo.
Se, por um lado, Postone considera que mesmo os tericos da primeira gerao da
Escola de Frankfurt se mantiverem presos a uma viso do trabalho similar a do
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marxismo tradicional, por outro lado, no ignora as contribuies destes quanto

percepo de que a compreenso dos fenmenos culturais absolutamente indispensvel
para compreendermos o prprio valor no capitalismo [...] para dizer em outros termos,
para eles teoria crtica da cultura e teoria crtica da sociedade esto intrinsecamente
relacionadas, e creio que esta uma compreenso enormemente valiosa que no
deveramos perder. (LPES, 2012, p. 386).
Diferente das perspectivas adotadas por Habermas e, mais recentemente, por Axel
Honneth, a forma de apropriao da teoria crtica em Postone se recusa a adotar a
perspectiva da intersubjetividade como fundamento epistemolgico, como algo que
estivesse externo prpria teorizao de Marx sobre o capital. No entendimento de
Postone, quando o trabalho abstrato aparece como mediao social central do
capitalismo, ali tambm esto sendo consideradas as relaes sujeito-sujeito para alm
da clssica viso sobre as limitaes da filosofia da conscincia subjacentes teoria
crtica marxiana. Nesse caso, tambm Habermas, autor longamente analisado no livro
de 1993 (2003, p. 226-260), estaria fazendo uma leitura tradicional do trabalho em
Marx, privilegiando uma anlise do trabalho concreto, em detrimento de uma leitura
mais cuidadosa sobre o significado do trabalho abstrato como uma crtica da
modernidade.
Mesmo que empreenda uma longa crtica sobre os pensamentos de Daniel Bell e
Ernest Mandel como representativos tericos do capitalismo no ps-segunda guerra
(POSTONE, 2007), Moishe Postone est consciente de que suas teorias so insuficientes,
quando no equivocadas, para fornecer explicaes do capitalismo em sua fase
avanada, notadamente suas ltimas quatro dcadas. Nesse perodo, apesar das
peculiaridades da China e Bangladesh, por exemplo, o declnio do trabalho assalariado
como produtor de valor se evidencia como tendncia do capitalismo mundial. Diante
disso, de nada adiantaria apostarmos mais uma vez na tentativa de encontrar um sujeito
revolucionrio capaz de empreender uma transformao histria frente prpria
gravidade da crise do capitalismo (POSTONE, 2012), mas preciso apostar tanto no
aprendizado com a experincia dos acontecimentos em curso no mundo como no
abandono de concepes no mais adequadas tanto de capitalismo como de socialismo.
No temos aqui como analisar o alcance da justeza das crticas de Postone ao
que chama marxismo tradicional, afinal quase todo marxismo do sculo XX acaba por
se enquadrar nesta definio. No temos dvida quanto ao fato de que o autor j no
trabalha mais com a ideia do proletariado revolucionrio ou mesmo quanto
possibilidade de um sujeito revolucionrio. Conforme ele mesmo diz, sua preocupao
est muito mais centrada em fazer com que a teoria nos diga o que no devemos fazer
do que dizer o que devemos fazer (LPES, 2012, p. 401). Embora em diferentes
momentos destaque a importncia histrica dos chamados novos movimentos sociais
(POSTONE, 2004, p. 71), no nos parece que lidemos em sua teoria com algum tipo de
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proposio poltica clara quanto emancipao humana. A dimenso normativa da

teoria guarda aqui alguma proximidade com os frankfurtianos da primeira gerao.
O sentido dado por Postone ao termo reconstruo da teoria crtica distinto
daquele destacado por Habermas (1982), na medida em que a alternativa do terico
norte-americano de um retorno no dogmtico ou ortodoxo ao pensamento de Marx.
Este retorno no exclui as contribuies de socilogos contemporneos, como Bourdieu
(POSTONE, 2003, p. 135), que em alguns momentos teriam grande afinidade com a
teoria crtica marxiana, embora Postone se mantenha, conforme nosso entendimento,
ancorado na tradio do pensamento dialtico. E como outros tericos dialticos
contemporneos, Moishe Postone poderia ser nomeado como pessimista por no se
pronunciar propositivamente sobre o dever ser, sobre a ao poltica. Mas, como em
outros momentos da histria da teoria crtica, nos parece que ele busca dizer que termos
clareza sobre o que no devemos fazer se constitui como uma condio de
possibilidade para qualquer transformao efetiva da histria.
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