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http://www.liberation.fr/economie/2014/12/08/la-chine-officiellement-premiere-puissance-economique-au-monde_1159199

La Chine officiellement premire puissance conomique au

monde
8 dcembre 2014
12:31

Dominique ALBERTINI

Pause djeuner sur un chantier Pkin, le 8 dcembre. (Photo Greg Baker. AFP)
ARTICLE+INFOGRAPHIE

Selon le FMI, le PIB chinois, exprim en parit de pouvoir d'achat, devrait

dpasser cette anne celui des tats-Unis.
Cest officiel, a vient (presque) de tomber : la Chine est la premire puissance conomique du monde. Voil ce
que rapporte le site amricain dinformation financire MarketWatch, qui a mis le nez dans les dernires donnes
du Fonds montaire international, publies en octobre dernier. Et en a ressorti ces chiffres : en 2014, le produit
intrieur brut (PIB) chinois exprim en parit de pouvoir dachat (PPA, on va en reparler) devrait tre de 17 632
milliards de dollars; tandis que celui des tats-Unis ne serait que de 17 416 milliards. Lanne prcdente, ces
derniers enregistraient encore une lgre avance sur Pkin.

Selon MarketWatch, ce nouveau classement reflte aussi bien une tendance de long terme le dveloppement
industriel de la Chine quune rcente modification du calcul du PIB chinois par linstitut statistique national.

Cette rforme a conduit intgrer davantage dactivits dans la richesse nationale, et ainsi gonfler un peu plus
celle-ci - un effet qua aussi expriment la France cette anne. Voil donc la Chine sur la premire marche du
podium. Et, en croire les projections du FMI, cest parti pour durer. Mais au juste, cette situation est-elle
vraiment nouvelle ? Regardons le PIB en prix constants (cest--dire corrigs des effets de linflation) : ce
compte-l, cest ds 2011 que Pkin a doubl Washington en termes de richesse nationale.

MarketWatch considre cependant quil est plus sr dexprimer le PIB en parit de pouvoir dachat. Et il y a de
bonnes raisons de penser cela. En effet, comment trouver un rfrentiel commun pour exprimer la richesse de
pays qui diffrent, non seulement par leurs monnaies, mais aussi par leurs niveaux de vie ? Une solution est de
tout convertir en une mme devise, par exemple le dollar. Mais les rsultats sont alors la merci dune
modification des taux de change. Qui plus est, un dollar na pas forcment la mme valeur dusage selon le pays
concrtement, il permet dacheter beaucoup plus de choses en Chine quaux tats-Unis.
Le calcul en PPA est une rponse ce problme. Il consiste ne pas utiliser les taux de change officiel pour
convertir les monnaies entre elles, mais mesurer leur pouvoir dachat par rapport un panier de produits.
Par exemple, si une bouteille deau cote 4 dollars aux tats-Unis et 2 yuans en Chine, le taux de change sousjacent est de 1 yuan pour 2 dollars. Et cest lui qui sera retenu pour exprimer le PIB chinois dans la devise
amricaine. En pratique, toutefois, les paniers retenus par les institutions internationales comprennent plus de
3000 biens et services.
On obtient ainsi un indicateur relativement concret, et une mdaille dor de plus pour la Chine en matire
conomique. Reste toutefois une catgorie dans laquelle Pkin devrait longtemps rester la trane : le PIB (PPA)
par habitant. Dans ce classement, en 2013, son abondante population valait la Chine doccuper le 89e rang,
entre les Maldives et la Jordanie.
Dominique ALBERTINI
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