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NAPOLEN BONAPARTE
Napolen Bonaparte naci en la isla de
Crcega el 15 de agosto de 1769. Sus padres
fueron Carlos Bonaparte y Mara Letizia
Ramolino. Tuvo 7 hermanos: Jos (1768),
Lucien (1775), Elisa (1777), Luis (1778),
Paulina (1780), Carolina (1782) y Jernimo
(1784).
Sigui la carrera militar en la especialidad de
artillera, destacando en varios sucesos de la
Revolucin Francesa, como la reconquista del
puerto de Toln en 1793. Este hecho le permitio ascender al rango de general de
brigada. Durante el periodo del Directorio, Napolen llev a cabo una brillante campaa
en Italia derrotando a los austriacos en Lodi, Arcola y Rivoli.
Aprovechando su gran popularidad en Francia dio el golpe de estado del 18 de
Brumario del ao VIII de la Revolucin (9 de noviembre de 1799), para instaurar un
triunvirato formado por Siyes, Ducos y l mismo. Poco despus se proclam primer
cnsul, cargo que le permita gobernar durante diez aos.

En 1804, se convirti en Emperador y busc tener el

control de todo Europa. En esta etapa invadi muchos
pases y obtuvo grandes victorias, como en las
batallas Austerlitz (1805), Jena (1806) y Friedland
(1807). Pero tambin grandes fracasos, como sus
campaas
a
Rusia
y
Espaa.
El 19 de octubre de 1813, Napolen fue derrotado en
la batalla de Leipzig por una coalicin formada por
Inglaterra, Rusia, Espaa, Portugal, Prusia, Austria y
Suecia. Entonces se exili en la isla de Elba (4-51814). Pero en marzo de 1815 regres a Francia y
form un nuevo ejrcito, soando recuperar su
imperio.
Sin embargo, la llamada Sptima Coalicin, encabezada por Inglaterra, lo derrot
definitivamente en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815. Napolen fue

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capturado y llevado a la isla Santa Elena (Ocano Atlntico), donde muri el 5 de mayo
de 1821.
CRONOLOGIA
1769
1784
1785
1789
1793
1795
1796
1798-99
1799

1800
1802
1804
1805
1806
1807

Nace en Ajaccio (Crcega).

Cadete en la Escuela Militar de Brienne.
Termina sus estudios en la Escuela Militar de Pars.
Participa en la insurreccin de Crcega.
Obtiene el ascenso a general de brigada, por sus mritos de guerra.
Salva a la Convencin Nacional (el gobierno revolucionario republicano
francs) de una insurreccin parisina.
Nombrado general en jefe del ejrcito de Italia, obtiene numerosas
victorias. Se casa con Josefina de Beauharnais.
Campaas de Italia y Egipto.
Fracasa en la conquista de Siria y regresa a Francia. Toma el poder en
Francia mediante un golpe de estado. Es nombrado Primer Cnsul, con lo
que pasaba a ser el principal gobernante de Francia, con poderes
dictatoriales.
Vence a Austria en la batalla de Marengo y consolida sus conquistas en el
norte de Italia. Nueva Constitucin.
Es nombrado en Cnsul Vitalicio.
Coronado emperador de los franceses en Notre Dame.
Derrota a Austria y a Rusia en la batalla de Austerlitz.
Establece la Confederacin del Rin y pasa a controlar Polonia. Crea el
Sistema Continental, destinado a bloquear y arruinar el comercio ingls.
Invade Portugal.
Nombra rey de Espaa a su hermano, Jos I. Guerra de Independencia de
Espaa y Portugal, que se prolongar seis aos.
Se anexiona Roma y los Estados Pontificios. Anulacin de su matrimonio
con Josefina.
Matrimonio con la archiduquesa Mara Luisa de Austria, hija del emperador
Francisco I.
Desastrosa campaa en Rusia.
Abdica como emperador y se exilia en la isla de Elba.
Escapa de Elba, regresa a Francia y toma el poder. Las coaliciones europeas
consiguen vencerle en Waterloo. Es deportado a la isla africana de Santa
Elena.

1808
1809
1810
1812
1814
1815

Muere en la isla de Santa Elena.

1821

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SUS BATALLAS
Las batallas libradas desde 1799 hasta 1815 entre Francia y varias naciones europeas
son ya histricamente conocidas como las Guerras Napolenicas. Estos enfrentamientos
militares fueron una continuacin de las guerras mantenidas por Francia en Europa
durante la Revolucin Francesa (1789-1799). En ellas brill el talento estratega de
Napolen Bonaparte. Durante los aos que haba pasado en guarniciones de provincias
(Valence y Auxonne), haba aprovechado su tiempo para ampliar su preparacin militar
(profundiz en sus estudios de matemticas, artillera y tctica militar); entr entonces,
adems, en conocimiento de los pensadores polticos clsicos (en especial Maquiavelo y
Montesquieu) y descubri su pasin por la historia (le deslumbraron las biografas de
Alejandro, de Julio Csar y en especial la de Federico II).
LA PRIMERA COALICIN
Durante la guerra de la Primera Coalicin (1793-1797), Francia luch contra la alianza
formada por Austria, Prusia, Gran Bretaa, Espaa, las Provincias Unidas (actuales
Pases Bajos) y el reino de Cerdea. El gobierno francs el Directorio confi a
Napolen la direccin de las operaciones militares contra las tropas austriacas en el
norte de Italia en 1796. En menos de un ao, Napolen haba vencido a las fuerzas de
Austria, superiores en nmero. En 1798, se le asign el mando de una expedicin que
tena como objetivo conquistar Egipto para cortar la ruta britnica a la India. La
invasin fracas tras la batalla del Nilo y Napolen regres a Francia. Aunque ambas
campaas se produjeron durante el rgimen del Consulado, antes de la asuncin del
poder por Bonaparte, suelen ser consideradas como la primera fase de las Guerras
Napolenicas. Fue en ellas donde el lder francs despleg por primera vez a gran escala
su talento como jefe militar.
LA SEGUNDA COALICIN
La victoria de Napolen en la campaa contra los austriacos en el norte de Italia puso
fin a la Primera Coalicin. No obstante, durante su estancia en Egipto se form la
Segunda Coalicin (24 de diciembre de 1798) integrada por Rusia, Gran Bretaa,
Austria, el reino de Npoles, Portugal y el Imperio otomano. Las batallas principales de
la guerra de la Segunda Coalicin, que se inici a finales de 1798, tuvieron lugar en el
norte de Italia y en Suiza al ao siguiente. Los austriacos y los rusos, dirigidos por el
general Alexandr Suvrov, vencieron a los franceses en el norte de Italia en las batallas
de Magnano (5 de abril de 1799), Cassano (27 de abril), el Trebbia (17-19 de junio) y
Novi (el 15 de agosto). La Coalicin tambin tom Miln; aboli la Repblica
Cisalpina, que se haba constituido bajo los auspicios del gobierno francs en 1797;
ocup Turn y priv a Francia de sus anteriores conquistas en Italia.

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El resultado de la lucha en Suiza
fue ms favorable para los
franceses. Tras ser derrotados en
Zurich (7 de junio) por Carlos de
Habsburgo,
archiduque
de
Austria, las fuerzas francesas
dirigidas por el general Andr
Massna vencieron a las tropas
rusas del general Alexander
Korsakov el 26 de septiembre.
Suvrov
y
sus
fuerzas
Napolen en la batalla de Eylau (cuadro de A. J. Gros)
abandonaron el norte de Italia
atravesando los Alpes para
unirse a Korsakov en Suiza, donde sus tropas se haban dispersado tras ser vencidas. El
ejrcito de Suvrov hubo de refugiarse en las montaas del cantn de los Grisones,
donde qued diezmado a causa del fro y el hambre. Los rusos se retiraron de la
Segunda Coalicin el 22 de octubre alegando como motivo la falta de cooperacin de
los austriacos.
Cuando Napolen regres a Francia procedente de Egipto en octubre de 1799, pas a
ser el lder del Consulado y ofreci la paz a los aliados. La Coalicin rechaz esta
propuesta y Napolen plane una serie de ataques contra Austria para la primavera de
1800. Bonaparte se adentr en Italia cruzando los Alpes con un nuevo ejrcito formado
por 40.000 hombres y venci a los austriacos en la batalla de Marengo el 14 de junio.
Mientras tanto, las tropas francesas del general Jean Victor Moreau haban penetrado en
el sur de Alemania atravesando el Rin y tomando Munich. Moreau tambin haba
derrotado a las fuerzas austriacas del archiduque de Austria Juan de Habsburgo en la
batalla de Hohenlinden, que tuvo lugar en Baviera el 3 de diciembre, y se haba
aproximado a la ciudad de Linz (Austria).
Las victorias francesas obligaron a firmar a Austria el Tratado de Lunville el 9 de
febrero de 1801, por el que Austria y sus aliados alemanes cedan la orilla izquierda del
ro Rin a Francia y reconocan a las repblicas Btava, Helvtica, Cisalpina y Ligur,
adems de realizar otras concesiones. Asimismo, este tratado marc la disolucin de la
Segunda Coalicin. El nico aliado que continu la lucha contra Francia fue Gran
Bretaa. Las tropas britnicas se haban enfrentado sin xito contra las francesas en
territorio holands en 1799, pero haban conquistado algunas posesiones francesas de
Asia y otros lugares. Gran Bretaa firm el 27 de marzo de 1802 la Paz de Amiens con
Francia.
No obstante, esta paz result ser una mera suspensin de las hostilidades. En 1803 se
produjo una disputa entre ambos pases a propsito de la clusula del acuerdo que
estableca la restitucin de la isla de Malta a la orden de los Caballeros de San Juan de
Jerusaln. Gran Bretaa se neg a entregar la isla, por lo que estall una nueva guerra

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contra los franceses. Una importante consecuencia de este conflicto fue que Napolen
abandon su proyecto de establecer un gran imperio colonial francs en Norteamrica,
al verse obligado a concentrar sus recursos en Europa. As pues, vendi Luisiana a
Estados Unidos. En 1805, Austria, Rusia y Suecia se unieron al conflicto en apoyo del
bando britnico, y Espaa se ali con Francia; este fue el inicio de la guerra de la
Tercera Coalicin.
LA TERCERA COALICIN
Napolen se apresur a tomar medidas contra la nueva alianza. Haba ejercido una gran
presin sobre Gran Bretaa desde 1798 al mantener a un ejrcito concentrado en
Boulogne a orillas del canal de la Mancha, que haca pensar a los britnicos que se
preparaba una invasin de Inglaterra. Bonaparte aument considerablemente el nmero
de fuerzas destacadas en Boulogne cuando comenzaron las disensiones que hicieron
estallar la guerra en 1803. Tras la formacin de la Tercera Coalicin contra Francia, sus
tropas abandonaron Boulogne para enfrentarse a los austriacos, que haban invadido
Baviera con un ejrcito dirigido por Fernando III, el gran duque de la Toscana, y el
general Karl Mack von Leiberich. Varios estados alemanes, entre los que se contaban
Baviera, Wrttemberg y Baden, se aliaron con Francia. Napolen derrot a las fuerzas
de Austria en Ulm, captur a 23.000 prisioneros y, a continuacin, march con sus
tropas a lo largo del Danubio y conquist Viena.
Los ejrcitos rusos, liderados por el general Mijal Kutzov y Alejandro I, emperador de
Rusia, respaldaron a los austriacos, pero Bonaparte venci a las fuerzas austro-rusas en
la batalla de Austerlitz, tambin denominada de los Tres Emperadores. Austria se rindi
nuevamente y firm el Tratado de Presburgo el 26 de diciembre de 1805. Una de las
clusulas del acuerdo estipulaba que Austria deba entregar a Francia la zona del norte
de Italia y a Baviera parte del propio territorio austriaco; asimismo, Austria reconoci a
los ducados de Wrttemberg y Baden como reinos.
LA CONFEDERACIN DEL RIN
Dado que las tropas del general Massna haban derrotado al ejrcito austriaco mandado
por Carlos de Habsburgo en Italia, Napolen aprovech esta situacin para nombrar a su
hermano, Jos I, rey de Npoles en 1806; asimismo, nombr a otro de sus hermanos,
Luis I Bonaparte, rey de Holanda (la antigua Repblica Btava); el 12 de julio
estableci la Confederacin del Rin, constituida finalmente por todos los estados
alemanes a excepcin de Austria, Prusia, Brunswick y Hesse.
La formacin de esta entidad poltica puso fin al Sacro Imperio Romano Germnico y
casi toda Alemania qued bajo el control de Bonaparte. No obstante, los xitos en el
continente quedaron contrarrestados en gran medida por la derrota que el almirante
britnico Horatio Nelson infligi a la fuerza conjunta de la flota francesa y espaola
frente a las costas del cabo de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Napolen implant en
1806 el denominado Sistema Continental por el que los puertos de toda Europa

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quedaban cerrados al comercio britnico. La superioridad naval de los britnicos
dificult la aplicacin del Sistema Continental e hizo fracasar la poltica econmica
europea de Bonaparte.
LA CUARTA COALICIN
Prusia, ante el incremento de poder de
Francia en Alemania, se uni a la Cuarta
Coalicin compuesta por Gran Bretaa,
Rusia y Suecia en 1806. Bonaparte
aplast a las tropas prusianas en la batalla
de Jena el 14 de octubre de ese mismo
ao y tom Berln. A continuacin,
derrot a los rusos en la batalla de
Friedland y oblig a firmar la paz a
Alejandro
I.
La batalla de Friedland (cuadro de Carle Vernet)

De acuerdo con las principales condiciones del Tratado de Tilsit, Rusia tuvo que
entregar sus posesiones polacas y aliarse con Francia, mientras que Prusia perdi casi la
mitad de su territorio, tuvo que hacer frente a cuantiosas indemnizaciones y se le
impusieron severas restricciones al tamao de su ejrcito permanente. Rusia y
Dinamarca emprendieron una accin militar contra Suecia que oblig a su monarca,
Gustavo IV Adolfo, a abdicar en favor de su to, Carlos XIII, a condicin de que ste
nombrara como su heredero al general Jean Baptiste Jules Bernadotte, uno de los
mariscales de Napolen. Bernadotte fue coronado en 1818 con el nombre de Carlos XIV
Jean-Baptiste Bernadotte y fue el fundador de la dinasta actual sueca.

EL NACIONALISMO ANTINAPOLENICO
En 1808, Napolen dominaba toda Europa, a
excepcin de Rusia y Gran Bretaa. Las
principales razones del posterior declive
fueron el surgimiento del espritu nacionalista
en varias de las naciones europeas derrotadas
y la persistente oposicin de Gran Bretaa,
que, a salvo ya de una invasin gracias a la
superioridad de su armada, no ces de
organizar y financiar nuevas coaliciones
contra Napolen.
(Batalla de Wagram (cuadro de Carle Vernet)

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Espaa fue la primera nacin en la que Bonaparte tuvo que hacer frente a las
insurrecciones nacionalistas que provocaron su cada. El emperador francs, despus de
haber destronado al rey Carlos IV de Espaa, nombr a su hermano Jos Bonaparte rey
de este pas en 1808. Los espaoles se rebelaron y expulsaron al nuevo gobernante de
Madrid. Se desat la guerra de la Independencia espaola (1808-1814) entre los
franceses, que intentaban restaurar a Jos I Bonaparte en el trono, y los espaoles,
apoyados por las fuerzas britnicas mandadas por Arthur Colley Wellesley, duque de
Wellington.

Los franceses fueron derrotados, y el nmero de bajas que sufrieron perjudic

seriamente a Napolen cuando se vio obligado a hacer frente a sus nuevos enemigos del
este y el norte de Europa. Su primera oponente era Austria, que se uni a Gran Bretaa
para formar la Quinta Coalicin en 1809. El emperador francs derrot a los austriacos
en Wagram (julio de 1809) y les oblig a firmar el Tratado de Viena, por el cual Austria
perdi Salzburgo, parte de Galitzia y grandes reas de sus territorios del sur de Europa.
Asimismo, se divorci de su primera mujer y contrajo matrimonio con la hija de
Francisco II de Austria, con la vana esperanza de que este pas no participara en nuevas
coaliciones contra l.
LA DERROTA DE NAPOLEN
En 1812, Francia y Rusia entraron en guerra porque Alejandro I se negaba a aplicar el
Sistema Continental. Dado que gran parte de sus hombres se encontraban en Espaa,
Napolen invadi Rusia slo con 500.000 hombres. Derrot a los rusos en Borodino y
conquist Mosc el 14 de septiembre de 1812. Los rusos invadieron la ciudad,
impidiendo as a las tropas francesas establecer all cuarteles de invierno. Abandonaron
Rusia y se adentraron en Alemania, pero la mayora de los hombres murieron a lo largo
del camino a causa del fro, el hambre y los ataques de la guerrilla rusa.
El Imperio Ruso se uni entonces a la Quinta Coalicin, de la que tambin formaban
parte Prusia, Gran Bretaa y Suecia. Prusia, en un estallido de fervor nacionalista
provocado por las reformas polticas y econmicas que se haban implantado desde la
derrota de Jena, inici la guerra de Liberacin contra Napolen en 1813. ste consigui
su ltima victoria importante en la batalla de Dresde, donde el ejrcito francs derrot a
las fuerzas conjuntas de Austria, Prusia y Rusia el 27 de agosto de 1813. Sin embargo,
durante el mes de octubre, Napolen se vio forzado a replegarse sobre el Rin tras la
batalla de Leipzig, quedando liberados los estados alemanes. Los ejrcitos rusos,
austriacos y prusianos invadieron Francia desde el norte al ao siguiente y tomaron
Pars en marzo de 1814; Napolen abdic y hubo de exiliarse en la isla de Elba, situada
en el mar Mediterrneo.
Los miembros de la Quinta Coalicin se reunieron en el Congreso de Viena para
restaurar a las monarquas que Napolen haba derrocado en Europa. Sin embargo,
mientras trazaban el nuevo mapa europeo, Bonaparte consigui escapar de Elba, se

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dirigi a Francia, donde se apresur a formar un ejrcito; tras vencer en Ligny y fracasar
en Quatre-Bras, el 18 de junio de 1815 fue definitivamente derrotado en la batalla de
Waterloo, que puso fin a las Guerras Napolenicas. En Pars las multitudes le
imploraban que continuara la lucha pero los polticos le retiraron su apoyo, por lo que
abdic en favor de su hijo, Napolen II. March a Rochefort donde capitul ante el
capitn del buque britnico Bellerophon. Fue recluido entonces en Santa Elena, una isla
en el sur del ocano Atlntico. Permaneci all hasta que falleci el 5 de mayo de 1821.
LA LEYENDA DE NAPOLEN
El culto a Napolen comenz en vida del emperador; el propio Bonaparte lo foment
durante su primera campaa divulgando sus victorias de forma sistemtica. Como
primer cnsul y emperador encarg la realizacin de obras hagiogrficas a los mejores
escritores y artistas de Europa y favoreci esta idolatra mediante la celebracin de
ceremonias conmemorativas de su gobierno en las que apareca como el artfice de la
poca ms gloriosa de Francia; sola decir que haba conservado las conquistas de la
Revolucin Francesa y ofrecido sus beneficios a toda Europa en un intento de fundar
una federacin europea de pueblos libres.
Sus restos fueron trasladados a Pars en 1840 a peticin del rey Luis Felipe I de Orleans
y se enterraron con grandes honores en los Invlidos, donde permanecen actualmente.

VALORACIN
La influencia de Napolen sobre Francia puede apreciarse incluso hoy en da. Los
monumentos en su honor se encuentran por doquier en Pars; el ms sealado es el Arco
del Triunfo, situado en el centro de la ciudad y erigido para conmemorar sus victoriosas
campaas. Su espritu pervive en la constitucin de la V Repblica y el Cdigo de
Napolen sigue siendo la base de la legislacin francesa y de otros estados, y tanto el
sistema administrativo como el judicial son esencialmente los mismos que se
instauraron durante su mandato; igualmente se mantiene el sistema educativo regulado
por el Estado. Las reformas radicales que aplic Napolen en otras partes de Europa
alentaron las sucesivas revoluciones del siglo XIX de carcter liberal y nacionalista.
Aparte de su importancia como transmisor de las ideas e instituciones revolucionarias a
Europa, lo que, avanzado el siglo XIX consagrara a esta centuria como el periodo
paradigmtico de las revoluciones liberales, Napolen dej una inigualada impronta
como un genio militar. Cuando se encontraba exiliado en Santa Elena dijo "Waterloo
borrar de la memoria todas mis victorias", pero se equivocaba. Napolen es recordado
ms por sus dotes como estratega que por su gobierno ilustrado.