EL PORTAL DE LOS EXPERTOS

EN PREVENCIN DE RIESGOS DE CHILE

Artculo Original

Divisin Difusin y Comunicaciones

Enfermedades Profesionales: Una Aproximacin a su Frecuencia

PROFESSIONAL DISEASES: AN APPROACH TO ITS FREQUENCY
Marisol Concha B1; Javier Labb C2
1. Mdico, Doctor in Public Health. Acadmico Instituto Polticas Pblicas Salud y Futuro, Universidad Andrs Bello, Jefe Evaluacin de Estndares ACHS.
2. Ingeniero Comercial, Master Negocios Internacionales. Jefe Estudios Instituto Polticas Pblicas Salud y Futuro, Universidad Andrs Bello.

RESUMEN

ABSTRACT

En Chile se desconoce la magnitud de las enfermedades de causa laboral. En este estudio se realiz una estimacin de la mortalidad e incidencia de estas enfermedades usando como parmetros de referencia
fracciones atribuibles de mortalidad y tasas de incidencia obtenidas
en la literatura. Los resultados muestran que se produciran, en el
mejor de los escenarios, 3.778 muertes y 38.621 casos incidentes de
enfermedades profesionales. Como es esperable, la mortalidad y
morbilidad predominan en el sexo masculino. Las limitaciones son
analizadas y se relacionan con la aplicabilidad de los parmetros
usados a la realidad laboral del pas y la inclusin de enfermedades
para las cuales exista informacin disponible. Nuestros resultados
confirman la importante carencia de datos en el pas y la relevancia de estas entidades para los trabajadores y las empresas.

In Chile the magnitude of work-caused diseases is unknown. In this

paper an estimate was made of the mortality rate and incidence of
these diseases using as reference parameters attributable fractions of
mortality rates and incidence rates obtained from literature. The
results show that, in the best of scenarios, 3,778 deaths and 38,621
incident cases of professional diseases would occur. As expected,
mortality rate and morbidity prevail in the masculine gender.
Limitations are analyzed and related with the applicability of parameters used to work reality of the country and the inclusion of diseases for which there was information available. Our results confirm
the significant lack of data in the country and the relevance of these
entities for workers and companies.
Descriptors: OCCUPATIONAL DISEASES/MORTALITY; INCIDENCE

(Concha M. Labb J. 2007. Enfermedades Profesionales: Una

Aproximacin a su Frecuencia. Cienc Trab. jul-sep;9(25):117:120).
Descriptores: ENFERMEDADES PROFESIONALES/MORTALIDAD,
INCIDENCIA.

ANTECEDENTES
Las enfermedades laborales prevalentes hasta mediados del siglo XX
estn siendo reemplazadas o se han agregado por patologas de
etiologa multicausal, con largos periodos de latencia, baja mortalidad y elevada discapacidad (Australian Safety and Compensation
Council 2007; Concha et al. 2004; Garca y Gadeab 2004; Leigh et
al 1997; Macaskill et al 1999). Este cambio del perfil de morbimortalidad se ha atribuido a la introduccin de nuevas tecnologas,
cambios en las condiciones de trabajo y a la globalizacin. En
Amrica Latina se estima que entre el 1% y el 5% de los casos de
enfermedades profesionales son notificados, desconocindose la
participacin de stas en la mortalidad general (Hidrovo 2003;

Correspondencia / Correspondence
Marisol Concha B
Gerencia Divisin Operaciones, Gerencia de Salud
Asociacin Chilena de Seguridad
Vicua Mackenna 152, Providencia
Tel.: (56-2) 685 22 57
e-mail: mconcha@achs.cl
Recibido: 06 de agosto de 2007 / Aceptado: 02 de octubre de 2007

Takala 1999). Chile, a pesar de ser reconocido por la calidad de sus

estadsticas, presenta importantes problemas de cobertura y calidad
en la notificacin de las enfermedades laborales. Adems, las estadsticas de mortalidad general no discriminan las defunciones de
origen laboral.
El objetivo de este estudio es aportar informacin de la frecuencia
de las enfermedades ocupacionales en Chile, con el fin de prevenir y
evaluar ms efectivamente las intervenciones preventivas usadas.

MATERIAL Y MTODOS
Para realizar el estudio se usaron datos nacionales e internacionales.
Los datos nacionales corresponden a la base de mortalidad general
del Ministerio de Salud, y a la distribucin de la fuerza de trabajo
ocupada por rama de la actividad econmica, de octubre-diciembre
2005 (INE. Direccin Nacional (Chile). 2005). La base de datos de
mortalidad corresponde al ao 2004 e incluye entre otras variables
sexo, edad, causa natural de muerte y causa externa. Las causas de
muerte son codificadas de acuerdo a la Clasificacin Internacional
de Enfermedades, 10 Revisin.
Las tasas de incidencia y fracciones atribuibles de las enfermedades
se obtuvieron de la literatura por medio de una bsqueda dirigida.
Se procedi a buscar en: a) Bases de datos electrnicas: Medline,
OSHROM (Silverplatter Webspirs search engine); b) Autoridades
Nacionales e Internacionales Reguladoras y de Investigacin:

Ciencia & Trabajo | AO 9 | NMERO 25 | JULIO / SEPTIEMBRE 2007 | www.cienciaytrabajo.cl | 117/120

www.sigweb.cl

117

info@sigweb.cl

EL PORTAL DE LOS EXPERTOS

EN PREVENCIN DE RIESGOS DE CHILE

Artculo Original | Concha Marisol

Divisin Difusin y Comunicaciones

Tabla 1.
Fraccin Atribuible (%) de defunciones de origen laboral segn literatura.
CAUSA ESPECFICA MUERTE
Cncer de boca y orofaringe
Cncer de esfago
Cncer gstrico
Cncer de colon
Cncer de recto
Cncer heptico
Cncer de pncreas
Cncer de trquea, bronquio y pulmn
Melanoma
Otros cnceres de piel
Cncer de Mama
Cncer crvico-uterino
Cncer del cuerpo uterino
Cncer de Ovario
Cncer de Prstata
Cncer de Vejiga

FRACCIN ATRIBUIBLE (%)

Hombre
Mujer
1,2
0,3
6,4
0,2
10,3
5,4
5,6
0
3,1
0,1
4,5
6,3
13,4
3,5
12,3
2,6
4,3
0,4
13,1
3,8
1,7
5,9
1,1
2,1
6
14,2
7,1

CAUSA ESPECFICA MUERTE

Linfomas
Leucemia
Cncer vescula; vas biliares
Cncer de Encfalo
Tumores seos
Alzheimer y otras demencias
Enfermedad de Parkinson
Enfermedad Isqumica del Corazn
Enfermedades Cerebrovasculares
Enfermedad Obstructiva Crnica
Asma
Neumoconiosis
lcera pptica
Nefritis /Nefrosis
Infecciones Respiratorias Bajas

FRACCIN ATRIBUIBLE (%)

Hombre
Mujer
13,5
3,1
18,5
2,5
0,2
0,4
10,6
1,3
0,6
0,6
3,4
1,8
16
4,9
18,9
9,1
12,1
7,8
14
3,8
17,8
18,4
100
100
29
29
17,6
2,3
1,4
0,3

Fuente: Australian Safety and Compensation Council 2007; National Institute for Occupational Safety and Health 2004.

National Occupational Health and Safety Commission of Australia,

Occupational Health & Safety of Australia, National Institute of
Occupational Safety and Health y documentos de la Comunidad
Econmica Europea y Estados Unidos.
La bsqueda se limit a publicaciones en ingls y espaol de los
ltimos cinco aos y se usaron palabras en forma aislada o en
conjunto, tales como "trabajo", "ocupacional", Chile, Amrica
Latina "condicin", "enfermedad", y el nombre del grupo de enfermedades o de las enfermedades especificas, incidencia,
frecuencia y prevalencia, entre otros.
El mtodo utilizado corresponde a la estimacin de la mortalidad por
enfermedades del trabajo por medio de la utilizacin de la Fraccin
Atribuible (FA) como parmetro. En la Tabla 1 se presentan las
Fracciones Atribuibles de Mortalidad por sexo y causa especifica
obtenidas en la literatura. El nmero de muertes laborales se obtuvo
multiplicando la Fraccin Atribuible por el nmero de defunciones
de 15 y ms aos, por sexo y causa especfica.
Para estimar la incidencia de las enfermedades que producen principalmente discapacidad se utilizaron tasas de incidencia de enfermedades de los Estados Unidos y Australia, las cuales fueron aplicadas
al conjunto de la fuerza de trabajo chilena: 5.905.010 (INE, (Chile).
2006).
Las tasas de incidencia de Estados Unidos provienen de informacin
obtenida de las industrias privadas y considera todas los casos

nuevos, de 1 o ms das de reposo, que son reconocidos; diagnosticados y notificados (NIOSH 2004). Este registro subestimara todas
las condiciones asociadas al trabajo y enfermedades con latencia).
En Australia los datos se obtienen de las aseguradoras y corresponden a enfermedades con 5 o ms das de reposo (Australian
Safety and Compensation Council 2007). Este registro subestimara
las enfermedades no cubiertas por el seguro.

RESULTADOS
En el ao 2004 se produjeron un total de 76.245 muertes en
mayores de 15 aos, correspondiendo las muertes ocupacionales a
3.778 casos (4,96%). El mayor nmero de muertes de origen laboral
corresponde a las enfermedades cardiovasculares (2.110 defunciones) y tumores malignos (1.013 defunciones); las que en
conjunto representan alrededor del 83% de este tipo de muertes.
En esta investigacin las principales causas de muerte corresponden
a las enfermedades cardiovasculares (Isqumica y cerebro vascular),
el cncer y las enfermedades respiratorias crnicas. La elevada
frecuencia de muertes por enfermedades cardiovasculares diferencia
este estudio de otros realizados con la misma metodologa. En estos
ltimos predominan las muertes por cncer, lo cual se debera a
diferencias en los perfiles de mortalidad, desarrollo tecnolgico y

Tabla 2.
Nmero estimado de muertes ocupacionales, distribucin porcentual y razn de mortalidad hombre : mujer por grupo de causas. Chile, 2004.
GRUPO CAUSAS MUERTE
Cncer
Condiciones Neurosiquitricas
Enfermedades Cardiovasculares
Enfermedades respiratorias crnicas
Enfermedades Digestivas
Enfermedades Genitourinarias
Infecciones Respiratorias
Total

Nmero Muertes Ocupacionales

Hombre
Mujer
Total
785
228
1013
61
33
94
1435
675
2110
341
79
420
36,5
24,4
61
46,1
6,0
52
22,6
5,5
28
2728
1051
3778

% Muertes Ocupacionales
26,8
2,5
55,9
11,1
1,6
1,4
0,7
100

Razn Hombre / Mujer

Ocupacionales
Muertes Totales
3,44
1,0
1,87
0,7
2,12
1,1
4,33
1,2
1,50
1,5
7,65
1,0
4,13
0,9
2,60
1,04

Fuente: Elaboracin del estudio.

118

117/120 | www.cienciaytrabajo.cl | AO 9 | NMERO 25 | JULIO / SEPTIEMBRE 2007 |

www.sigweb.cl

Ciencia & Trabajo

info@sigweb.cl

EL PORTAL DE LOS EXPERTOS

EN PREVENCIN DE RIESGOS DE CHILE

Artculo Original | Enfermedades Profesionales: Una Aproximacin a su Frecuencia

Divisin Difusin y Comunicaciones

caractersticas productivas como la distribucin por rama de la actividad econmica y ocupacin de los trabajadores.
A diferencia de la mortalidad general, que es similar en ambos
sexos, las muertes laborales predominan en el sexo masculino;
caracterstica que se repite en todos los grupos de causas de muerte
y causas especficas. Las enfermedades genitourinarias, las enfermedades respiratorias crnicas e infecciones presentan una razn
de mortalidad hombre : mujer muy elevada; entre cuatro y siete
veces ms frecuentes en los hombres que en las mujeres (Tabla 2).
Las enfermedades msculo-esquelticas representadas por el
lumbago, el sndrome tnel carpiano y la Tendinitis predominaran
entre las enfermedades que producen elevado ausentismo y baja
mortalidad (26.928 casos). En frecuencia le siguen las enfermedades
mentales secundarias al estrs, la sordera y la dermatitis con 5.315,
3.248 y 2.953 casos, respectivamente. En contraste, anualmente se
presentaran slo 177 casos de asma ocupacional. Lamentablemente,
con los datos existentes no fuimos capaces de estimar la frecuencia
de los diferentes tipos de neumoconiosis. En la Tabla 3 se presentan
las tasas de incidencia y nmero de casos anuales de estas enfermedades profesionales.
Tabla 3.
Nmero estimado de casos anuales de enfermedades del trabajo, con alta
discapacidad y baja mortalidad, calculadas de acuerdo a tasas de incidencia por 10.000 trabajadores observada en otros pases. Chile, 2004.
ENFERMEDADES
Dermatitis
Sndrome tnel carpiano
Lumbago
Tendinitis
Mentales por estrs (1)
Sordera
Asma

Tasa por 10,000 trabajadores

5
3
41
1,6
0,9
5,5
0,3

N
2953
1772
24211
945
5315
3248
177

Las estimaciones presentadas son sustentadas por los datos de las

Mutuales. En la ACHS, las afecciones msculo-esquelticas seran el
principal problema de salud que presentaran los afiliados a la institucin (ACHS 2007). Un fenmeno similar se observa al analizar
los datos de la Mutual de Seguridad de la Cmara Chilena de la
Construccin, en que las msculo-esquelticas corresponderan al
81% del total de enfermedades laborales, seguidas por las enfermedades dermatolgicas, otorrinolaringolgicas y siquitricas.

DISCUSIN
Segn nuestros clculos, en el ao 2004 fallecieron en Chile 3.378
trabajadores debido a enfermedades profesionales: 2.728 hombres y
1.051 mujeres. Sin embargo, en ese mismo ao los datos oficiales de
mortalidad registraron 116 muertes por enfermedad laboral, las que
corresponden en su totalidad a enfermedades del pulmn por
agentes externos. En este mismo ao se habran producido 38.621
casos nuevos de enfermedades que producen preferentemente discapacidad. En contraste, registros institucionales de enfermedades del
trabajo arrojan cifras de alrededor de 2.000 casos anuales (ACHS
2005).
En el anlisis de estos datos es importante considerar que los parmetros utilizados provienen de otros pases, por lo que pueden no ser
apropiados a nuestra realidad. Entre los factores que podran causar
distorsin se encuentran diferencias en la prevalencia de la exposicin o del riesgo secundario a niveles de exposicin diferentes. Por
otra parte, no es posible descartar el efecto que tienen en la Fraccin
Atribuible y las tasas la distribucin de las industrias por actividad
econmica y los tipos de ocupacin, as como el impacto de las
medidas de prevencin en enfermedades de larga latencia y la eliminacin de sustancias nocivas en las empresas.
Nuestra estimacin, de acuerdo a la bibliografa revisada, sera conservadora (Chana & Canales 2003; Min Sal;1999; Superintendecia de
Seguridad Social Chile 1995-2005). En primera instancia, slo considera una parte de las posibles enfermedades de causa laboral y, por
otra, los parmetros utilizados para el clculo estaran subestimados,
de acuerdo a sus autores (Australian Safety and Compensation Council
2007; Driscoll et al. 2004). A esto hay que aadir que en los pases de
los cuales provienen los parmetros (de elevado desarrollo) se observa
una tendencia sostenida al descenso de la mortalidad e incidencia de
las enfermedades en este estudio.
Esperamos que este estudio, el primero realizado en Chile, sirva de
aliciente para estimar la frecuencia de las enfermedades profesionales, las cuales son atribuidas frecuentemente a factores no laborales, a lo que se adiciona la falta de especificidad de sus caractersticas clnicas y a su elevada latencia, que determina que sean diagnosticadas (muchas veces) despus de la jubilacin de los trabajadores. Todas estas caractersticas dificultan su medicin, condicin
indispensable para determinar el impacto econmico a nivel
nacional para poder direccionar adecuadamente las polticas
pblicas en esta rea.

Ciencia & Trabajo | AO 9 | NMERO 25 | JULIO / SEPTIEMBRE 2007 | www.cienciaytrabajo.cl | 117/120

www.sigweb.cl

119

info@sigweb.cl

EL PORTAL DE LOS EXPERTOS

EN PREVENCIN DE RIESGOS DE CHILE

Artculo Original | Concha Marisol

Divisin Difusin y Comunicaciones

REFERENCIAS
Asociacin Chilena de Seguridad. 2005. Anuario Estadstico. Santiago: ACHS.
Australian Safety and Compensation Council. 2007. Work-related noise induced
hearing Loss in Australia. .
Chana P, Canales G. 2003. Distonas ocupacionales. Rev. Chil. Neuro-psiquiatr. 41
(1):19-24.
Chile. Ministerio Salud. 1988. Anuario de Accidentes del Trabajo y Enfermedades
Profesionales.
. Ministerio de Salud. 1999. Sistema Automatizado de Informacin en Salud
Ocupacional SAISO. Chile: MINSAL.
Concha M, Nelson DI, Driscoll T, Steenland NK, Punnett L, Fingerhut M, Prssstn A, Corvaln C, Leigh J, Tak S. 2004. Selected occupational risk factors.
In: Ezzati M, Lopez A, Rodgers A, Murray C, eds. Comparative quantification
of health risks: global and regional burden of disease attributable to selected
major risk factors. Geneva, World Health Organization.
. Campbell-Lendrum D, Steenland K. 2004. Occupational Noise: Assessing
the burden of disease from work-related hearing impairment at national and
local levels. Environmental Burden of Disease Series No. 9. Geneva: WHO.
Driscoll T, Mannetje A, Dryson E, Feyer A-M, Gander P, McCracken S, et al. 2004.

120

The burden of occupational disease and injury in New Zealand: Technical

Report. NOHSAC: Wellington.
Garca AM, Gadeab R. 2004. Estimacin de la mortalidad y morbilidad por enfermedades laborales en Espaa. Arch Prev Riesgos Labor. 7 (1):3-8.
Hidrovo AJ. 2003. Estimation of the incidence of occupational diseases in
Colombia, 1985-2000. Rev. Salud Pblica. 5(3):263-271.
Instituto Nacional de Estadsticas. Direccin Nacional. 2006. Compendio
Estadstico. Santiago, INE.
Leigh JP, Markowitz SB, Fahs MC, Shin C, Landrigan PJ. 1997. Occupationalinjury
and illness: estimates of costs, mortality and morbidity. Arch. Intern. Med.
157:1557-1568.
. Macaskill P, Kuosma E, Mandryk J. 1999. Global burden of disease and
injury due to occupational factors. Epidemiology;10:626-631.
National Institute for Occupational Safety and Health. 2004. Worker Health
Chartbook 2004. NIOSH.
Superintendencia de Seguridad Social. 1995-2005. Estadsticas de Seguridad Social.
Takala J. 1999. Global estimates of fatal occupational accidents. Epidemiology.
10:640-646.

117/120 | www.cienciaytrabajo.cl | AO 9 | NMERO 25 | JULIO / SEPTIEMBRE 2007 |

www.sigweb.cl

Ciencia & Trabajo

info@sigweb.cl