Revista Sul-Americana de Cincia Poltica, 2013.

Sobre la historicidad del

concepto de ciudadana: notas
a propsito de la tensin
unidad-pluralidad.
Biset, Emmanuel y Soria, Ana Sofa.
Cita: Biset, Emmanuel y Soria, Ana Sofa (2013). Sobre la historicidad del
concepto de ciudadana: notas a propsito de la tensin
unidad-pluralidad. Revista Sul-Americana de Cincia Poltica,.

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Sobre la historicidad del concepto de ciudadana: notas a propsito de la tensin unidadpluralidad

Emmanuel Biset - Sofa Soria

Resumen
En el presente artculo trabajamos sobre la historicidad de la ciudadana para dar cuenta de ciertas
aporas constitutivas de la lgica de la modernidad poltica. Para ello, partimos del giro historiogrfico
producido en la teora poltica en vistas de explicar la lgica de la modernidad poltica desde la cual
entender el concepto de ciudadana. Esto con el objetivo de indicar que en sus transformaciones se
mantiene una y otra vez la tensin entre pluralidad de formas de vida y unidad poltica.
Palabras clave: Ciudadana Modernidad Pluralidad Unidad

Sobre la historicidad del concepto de ciudadana: notas a propsito de la tensin unidadpluralidad

Emmanuel Biset - Sofa Soria

I. Puntos de partida: acerca de la historicidad de conceptos y teoras

La

indagacin

poltica

y,

podramos

decir,

el

pensamiento

poltico,

se

encuentran

contemporneamente ante el desafo de una singular vacilacin. Aquella que se produce en el

desencuentro entre categoras que pretenden dar nombre capturar la dinmica de lo que enuncian
y formas polticas en pleno proceso de reconfiguracin. No se trata, por cierto, de plantear este
problema en trminos de una oposicin entre sujeto y objeto, sino de sealar que los lenguajes
disponibles tratan de abordar procesos de significacin que los exceden, que siempre son pueden
ser otra cosa. Si bien es cierto que ese exceso es constitutivo, de lo contrario se afirmara una
identificacin y, por ende, una transparencia entre los diversos lenguajes, una de las singularidades
de nuestro esquivo presente surge de la imposibilidad de estabilizar una lgica en ese proceso de
significacin. Dicho de otro modo, no se trata slo de las disputas al interior de los diversos
lenguajes desde los cuales acercarse a los procesos de significacin poltica, sino de una particular
forma de constitucin de estos ltimos, de su propia vacilacin. Y esto no se debe a la tan repetida
contingencia de la facticidad, sino a una situacin de reconfiguracin de las formas polticas.
En este marco es posible afirmar una triple relacin: primero, existen formas polticas que
se van constituyendo en interrelacin compleja con un espacio-tiempo; segundo, esas formas se
articulan en un lenguaje poltico histrico que es, al mismo tiempo, ndice y factor, es decir, un
lenguaje es emergente de una forma poltica y, al mismo tiempo, un factor de su lgica de
configuracin; tercero, tenemos los lenguajes tericos desde los cuales aproximarnos a esa doble
dimensin. Por ello es posible afirmar la existencia de un doble hiato, entre una forma poltica y su
lenguaje, pero tambin entre un lenguaje terico y un lenguaje poltico. La dificultad propia del
pensamiento poltico se encuentra en la contaminacin de ambos lenguajes, pues la teora poltica es
aquella dimensin inestable entre los lenguajes tericos y los lenguajes polticos de una determinada
poca. Ahora bien, el pensamiento poltico no puede ser pensado como mera representacin, sino
que tambin es ndice y factor: es sntoma de una poca, al tiempo que interviene en ella. La
posibilidad, entonces, de la reflexin terica se encuentra all donde se cruzan ambos lenguajes.
Visto desde esta perspectiva, el problema de la teora poltica contempornea no slo se encuentra
en la inexistencia de un nico principio organizativo que articule las discusiones, sino en la
inexistencia de ese mismo principio en los lenguajes polticos.

Esto significa que al abordar el problema de la ciudadana se debe admitir una doble
dimensin: el concepto ciudadana, al mismo tiempo que es constitutivo del lenguaje poltico,
adquiere una centralidad creciente en la teora poltica contempornea. Por ello es necesario dar
cuenta no slo de la historicidad del concepto, sino de la historicidad de aquellas teoras que la
ubican como eje de sus problematizaciones. De all que, si no se quiere partir de axiomas y
deducciones lgicas, un pensamiento en torno a la ciudadana deba partir del cruce entre la
historicidad del concepto y la historicidad de la teora poltica que la instituye como objeto. Ello
implica destacar, en primer lugar, que el concepto de ciudadana no puede ser remitido a una forma
poltica general, sino que adquiere especificidad en el contexto de la modernidad. Si partimos de un
concepto de ciudadana en abstracto, sea el que sea, para luego rastrearlo en diversas realidades
polticas y tiempos histricos, lo nico que se logra es confirmar o refutar postulados definidos a
priori. En otros trminos, se des-historiza en el concepto. Por el contrario, en segundo lugar,
partimos de la necesidad de comprender el concepto de ciudadana a partir de la modernidad. No se
trata, entonces, de afirmar la existencia de un concepto en general cuya variacin se registre en el
tiempo, por ejemplo definir ciudadana como forma de pertenencia y analizar cmo se reconfigura
en diferentes pocas, sino destacar su historicidad, lo cual implica que no hay un ncleo terico que
cambie con el tiempo. Como destaca Reinhart Koselleck, los conceptos no tienen historia, sino que
la contienen. En este sentido, el concepto de ciudadana es slo moderno. Lo cual permite avanzar
en dos indicaciones suplementarias. Por un lado, la ubicacin en la modernidad no lleva a un
significado homogneo, sino a mostrar la plurivocidad propia del concepto. Si el concepto de
ciudadana es central en la modernidad, como ndice y factor, lo es en la medida de su
desplazamiento semntico. Como anota Koselleck: [] la palabra ciudadano sufre una ceguera
de significado aun pronuncindose del mismo modo, a no ser que se investigue esa expresin en su
cambio conceptual: desde el ciudadano (de la ciudad) en torno al 1700, pasando por el ciudadano
(del Estado) alrededor de 1800, hasta el ciudadano (no proletario) de 1900 (Koselleck, 1993, p.
114). Por otro lado, y para no efectuar slo un rastreo histrico de esos desplazamientos, se debe
analizar el principio organizativo desde el cual se constituye aquella lgica moderna que articula esa
pluralidad de sentidos. En resumidas cuentas, el punto de partida es la plurivocidad inherente a la
historicidad del concepto de ciudadana y las consecuencias que de ello se pueda extraer en
trminos de reflexin sobre la lgica de la modernidad poltica.
Historicidad que puede ser analizada desde un segundo nivel, ese que permite pensar porqu
las teoras polticas se han revitalizado a partir de la nocin de ciudadana. Se trata en este caso de
analizar por qu algunos/as autores/as indican que la forma especfica que ha adquirido o debe
adquirir la teora poltica contempornea es aquella de una teora de la ciudadana. Al respecto,
sealan Kymlicka y Norman: Parece claro, pues, que este es un punto en donde realmente
necesitamos una teora de la ciudadana y no solamente una teora de la democracia o de la justicia.

Cmo podemos construir una identidad comn en un pas donde la gente no slo pertenece a
comunidades polticas distintas sino que lo hace de diferentes maneras -esto es, algunos se
incorporan como individuos y otros a travs de la pertenencia comunitaria? Taylor llama a este
fenmeno diversidad profunda e insiste en que su respeto es una frmula necesaria para evitar
que un Estado multinacional se desintegre. Pero admite que queda abierta la cuestin de qu es lo
que mantiene unido a un Estado de este tipo (Kymlicka y Norman, 1997). El auge de las teoras de
la ciudadana se comprende desde su historicidad. Su surgimiento intenta mostrar las limitaciones
propias de las teoras de la democracia o de la justicia, en la medida en que se trata de pensar el
cruce entre la ciudadana entendida como estatus legal que indica la pertenencia a una unidad
poltica y la ciudadana entendida como prctica que conlleva el ejercicio de ciertas virtudes y
responsabilidades. Las teoras de la ciudadana surgen cuando el principio organizativo que
constitua el lenguaje poltico moderno entra en crisis. La crisis del concepto de ciudadana nos
permite comprender su centralidad para las teoras polticas que la ubican en su centro no slo como
dimensin explicativa, sino prescriptiva. Quiz la paradoja se encuentre all, el concepto de
ciudadana se comprende en una matriz moderna, pero slo la crisis de esa matriz posibilita el
surgimiento de las reflexiones tericas al respecto. Por esto mismo, resulta necesario comprender la
lgica que articula el concepto moderno de ciudadana, y sus aporas internas, para dar cuenta del
resurgimiento de las teoras de la ciudadana.
En este marco, partimos de la necesidad de pensar en el hiato o intersticio entre el concepto
de ciudadana y las teoras de la ciudadana. Con ello se evitan dos riesgos, por un lado, abordar el
problema de la ciudadana en trminos cuya generalidad disolvera su sentido. Como suele recordar
la historia conceptual, uno de los problemas recurrentes del pensamiento poltico es transferir
conceptos contemporneos a pocas pasadas. Por otro lado, tematizar el auge de las teoras de la
ciudadana sin comprender sus condiciones de posibilidad. El problema de la ciudadana muestra
una de las aporas constitutivas de la modernidad: la tensin entre la pluralidad de formas de vida y
la unidad de la forma poltica que la define. La cuestin de la ciudadana puede ser precisada como
aquella de la constitucin de lo comn en la divisin entre lo pblico y privado del sujeto poltico
moderno. En otros trminos, con la ciudadana aparece uno de los lmites de la forma y el lenguaje
poltico moderno que busca resolverse en los planteos contemporneos.
Partiendo de estos supuestos, y ubicando el presente texto en ese margen frgil entre concepto
y teora, el objetivo es trabajar sobre la historicidad de la ciudadana para dar cuenta de ciertas
aporas constitutivas de la lgica de la modernidad poltica. Para ello, en el primer apartado,
aclaramos cules son los supuestos tericos desde los cuales realizamos el anlisis. La historicidad
de la teora es pensada aqu desde aquellas corrientes que piensan la teora poltica como historia de
los conceptos. Partimos del giro historiogrfico producido contemporneamente y de las
indicaciones especficas realizadas por la Escuela de Padova, destacando la figura de su principal

autor, Giuseppe Duso, para dar cuenta del principio organizativo desde el cual comprender la
ciudadana como concepto moderno. Esto significa abordar la lgica a partir de la cual el concepto
de ciudadana encierra una tensin que, al mismo tiempo, invisibiliza. En un segundo apartado, nos
detenemos en un breve desarrollo que explica la lgica de la modernidad poltica desde la cual
entender el concepto de ciudadana. En un tercer apartado, desde ciertas indicaciones de Koselleck,
presentamos las etapas atravesadas por el concepto de ciudadana. Esto nos permite indicar que en
sus transformaciones se mantiene una y otra vez aquella tensin que constituye el concepto de
ciudadana: el conflicto entre pluralidad de formas de vida y unidad poltica. En ltima instancia,
tratamos de mostrar que el problema que ha surgido una y otra vez en la modernidad, y que sigue
constituyendo las dificultades de los planteos contemporneos, se encuentra en la definicin de la
ciudadana como compartir una propiedad comn en la esfera de lo pblico y la reduccin de la
multiplicidad de formas de vida al mbito privado. En fin, analizando la historicidad del concepto
de ciudadana se comprende el marco en el que se inscriben las teoras polticas de la ciudadana
(liberal, republicana, comunitarista, multicultural, diferenciada, feminista, etc.).
II. La teora poltica: entre la historia y los conceptos
A lo largo del siglo XX ciertas escuelas han introducido una serie de transformaciones
metodolgicas de suma utilidad para el pensamiento poltico al acentuar la historicidad de los
conceptos. En cada uno de los casos se ha mostrado el carcter histrico del lenguaje poltico y la
necesidad de evitar trasposiciones de categoras actuales a pocas pasadas. Se trata de cuestionar
una utilizacin poco rigurosa de los conceptos polticos que los universaliza al des-historizarlos.
Frente a ello, se han elaborado ciertos recaudos metodolgicos para estudiar el significado de los
conceptos en su contexto histrico, las discontinuidades que lo atraviesan y, en fin, analizar las
capas semnticas que lo constituyen en el presente. El aspecto central que han cuestionado ciertos
autores es la utilizacin de conceptos y categoras polticas sin atender a los contextos donde
adquieren sentido. Desde esta perspectiva, el problema de la teora poltica es la utilizacin de un
lenguaje ahistrico que universaliza ciertas cuestiones. El giro historicista se puede comprender,
ante todo, como una crtica a aquellos autores/as o escuelas que identifican un mismo problema a lo
largo de toda la tradicin del pensamiento poltico occidental. Y esto no slo porque se producen
graves

problemas

de

interpretacin,

atribuyendo

autores/as

del

pasado

problemas

contemporneos, sino porque se ignora la gnesis de nuestro propio lenguaje. Al mismo tiempo, las
escuelas inscriptas en esta perspectiva critican una posicin como la de la historia de las ideas a la
manera de Arthur Lovejoy, porque parte de una visin de la historia en la que ciertos ncleos
permanentes varan con el tiempo. Las ideas tendran una unidad ltima que cambia segn los
contextos histricos. As sera posible hacer una historia, por ejemplo, del concepto de ciudadana.
Pero tal historia supone un ncleo nico que va articulndose de diversos modos en el tiempo.

Frente a la historia de las ideas, se han elaborado ciertas propuestas en diversos mbitos
geogrficos. En el giro historicista se puede ubicar la Escuela de Cambridge (con autores como
Quentin Skinner o John Pocock), la Begriffsgeschichte alemana (con autores como Reinhart
Koselleck, Werner Conze u Otto Brunner), la escuela francesa (con Pierre Rosanvallon) y la escuela
de Padova (encabezada por Giuseppe Duso y entre cuyos miembros podemos ubicar a Sandro
Chignola, Maurizio Merlo, Alesandro Biral, entre otros). Cada una de estas corrientes destaca la
necesidad de atender al contexto en cual surgen los lenguajes polticos, tratando de evitar lecturas
que hagan de las categoras universales ahistricos o que atribuyan nuestros conceptos a pocas
pasadas. Uno de los ejemplos privilegiados de esta crtica surge del concepto de Estado, tantas
veces universalizado para analizar formas polticas precedentes como la griega o la romana1.
En este marco general, aqu partimos de una de estas perspectivas porque nos ayuda a mostrar
la historicidad del concepto de ciudadana estableciendo indicaciones precisas. Elegimos como
punto de partida la historia de los conceptos de Reinhart Koselleck desde la reformulacin
postulada por la Escuela de Padova. Y ello por dos razones: primero, porque antes que realizar una
historia centrada en autores o corrientes tericas, se acenta la historicidad del lenguaje poltico;
segundo, porque las observaciones realizadas por la Escuela de Padova nos permiten pasar de una
historia del concepto singular a la lgica desde la cual adquiere sentido. La historia de los conceptos
tal como es elaborada por Koselleck trabaja sobre tres dimensiones. Primero, como instrumento
hermenutico de las fuentes histricas, es decir, es una exgesis crtica de los conceptos. Segundo,
busca evitar la aplicacin de conceptos del presente a fenmenos pasados: De todo esto se deriva
una exigencia metdica mnima: que hay que investigar los conflictos polticos y sociales del
pasado en el medio de la limitacin conceptual de su poca y en la autocomprensin del uso del
lenguaje que hicieron las partes interesadas en el pasado (Koselleck, 1993, p. 111). Tercero, se
presenta como una crtica a la historia de las ideas, es decir, a las ideas como entidades constantes
que se articulan segn diferentes configuraciones histricas. En resumen, se puede considerar la
historia de los conceptos como un trabajo crtico sobre las fuentes, un trabajo riguroso que busca
evitar la aplicacin incorrecta de los conceptos del presente al pasado, y que muestra que los
conceptos son entidades que slo adquieren significado en la historia.
1

En esta lnea de trabajo es posible ubicar los aportes de la Escuela de Cambridge, de la Begriffsgeschichte,
de la escuela francesa y la escuela de Padova. Estas escuelas han propuesto diversas herramientas, acentuando
cada una de las dimensiones del lenguaje: pragmtica, semntica y sintctica. Como sintetiza Elas Palti:
Podemos decir, esquemticamente, que un punto de vista radicalmente nuevo de la historia intelectual (el
giro de las ideas a los lenguajes) surge de las elaboraciones convergentes de las tres grandes corrientes que
actualmente dominan el campo, cada una de las cuales enfatizara, y renovara nuestras perspectivas, respecto
de cada una de estas dimensiones (la escuela alemana de Begriffsgeschichte, para la semntica; la escuela de
Cambridge, para la pragmtica; y la nueva escuela francesa de historia conceptual de la poltica, para la
sintctica). En la medida en que combinamos sus respectivos aportes, obtenemos el aspecto crucial que
distingue los lenguajes polticos de los sistemas de ideas, y que constituye el tpico especfico del presente
trabajo: los primeros, a diferencia de los segundos, son entidades plenamente histricas, formaciones
conceptuales estrictamente contingentes (Palti, 2005, p. 33.)

La historia conceptual se centra en la articulacin de los significados de los conceptos que

luego suministra indicadores para la historia social. Se interpreta la historia mediante los conceptos
pasados partiendo de su historicidad: [] el tema de la historia conceptual es, dicho de forma
extrema, la convergencia entre concepto e historia, de modo que la historia slo sera historia en la
medida en que ya estuviera conceptualizada (Koselleck, 1993, p. 118). Para que sea posible el
anlisis diacrnico de los conceptos es necesaria una referencia al presente. No es posible atenerse
absolutamente al lenguaje de las fuentes porque el acceso al mismo est mediado por la situacin
presente. Koselleck va a sealar, por un lado, la necesidad de la historia conceptual, pues en cuanto
slo existen conceptos que permanecen, es decir, que tienen una pretensin estructural, es posible
representar la historia de otros tiempos; por otro lado, que la historia conceptual debe articular
lingsticamente estados de cosas que no lo haban sido previamente. Se muestra as la diferencia
entre conceptos pasados y presentes, pero slo adquiere sentido esta diferencia desde el presente:
La historia conceptual abarca aquella zona de convergencia en la que el pasado, junto con sus
conceptos, afecta a los conceptos actuales (Koselleck, 1993, p. 124).
Ahora bien, frente a la perspectiva de Reinhart Koselleck que acenta la historia de los
conceptos, el trabajo de recepcin producido por la escuela de Padova, encabezada por Giuseppe
Duso, ha propuesto destacar el principio organizativo desde el cual los conceptos adquieren
sentido. Por ello mismo, no se trata de analizar los conceptos en sus dimensiones diacrnica y
sincrnica, sino abordar el eje desde cual se configura su sentido. Si, como seala Koselleck, el
concepto de ciudadana es moderno, resulta necesario pensar cmo se le otorga un significado
especfico. Sandro Chignola, uno de los miembros de esta escuela, seala que la escuela italiana ha
construido una perspectiva que se diferencia de la propuesta de Koselleck desde estas
caractersticas: [] 1) la necesidad de tratar, no la historia de los conceptos singulares, sino el
proceso de formacin del dispositivo lgico-unitario del que emanan los conceptos polticos
modernos; 2) la necesidad de reconducir tales procesos a un conjunto de transformaciones (la
cientifizacin de la filosofa moral, la distincin pblico/privado, la escisin entre teora y praxis)
que pretenden enterrar la tica y la poltica clsicas, y que inauguran el cuadro de la ciencia poltica
moderna; 3) la necesidad de tratar este proceso mediante el anlisis de las obras de mayor altura de
la filosofa poltica moderna, pues en ellas se puede observar los cuadros tericos que tendrn una
rpida y evidente expresin constitucional; 4) la necesidad de aproximarnos a la filosofa ms all
de la crisis de la ciencia poltica moderna por ser el ncleo lejano de la moderna juridizacin del
problema poltico (Chignola, 2003, p. 67).
La Escuela de Padova produce un cambio respecto a la propuesta de Koselleck porque no
basta con indicar que los conceptos polticos adquieren sentido en cierto contexto de enunciacin,
sino sealar que los conceptos son estructuralmente contingentes. Por esto, toda fijacin de sentido
es parcial y relativa a un lenguaje particular. Existe una redefinicin constante del lenguaje poltico

desde su ubicacin en contextos histricos: El concepto del lxico poltico no es una idea, no
dispone de un ncleo terico inmodificable y destinado a declinarse en figuras diferentes dentro del
plano objetivo de la historia. Su historia, que exige tratar necesariamente tanto el problema de la
experiencia histrica como la ontologa social de la temporalidad, no coincide con el curso
cronolgico natural, en s mismo carente de historia (Chignola, 2003, p. 28). En este sentido, la
ruptura establecida con la historia de las ideas se ubica en dos aspectos: por un lado, los conceptos
polticos ya no son considerados como ncleos tericos inmodificables; por el otro, la historia deja
de ser algo objetivo que presenta un desarrollo cronolgico natural. An ms, para la escuela
italiana la imposibilidad de definir un lenguaje poltico no radica slo en el rastreo histrico de sus
diferentes modificaciones, sino que es una condicin inherente a su misma constitucin. Pues aun
cuando no cambie el sentido de un concepto a travs del tiempo, es decir, incluso cuando
hipotticamente se pueda indicar que un concepto ha permanecido idntico a lo largo del tiempo, es
refutable por principio. Esto lleva a una determinada forma de pensar la teora poltica como
instancia de crtica de la universalizacin de los conceptos: [] se trata ms bien de una potente
instancia de crtica y deconstruccin. Si los conceptos polticos modernos poseen una historicidad
especfica, entonces ser posible denunciar su pretensin de vigencia universal y objetiva; ser
posible reabrir la discusin en torno a ellos y a su intrnseco carcter aportico, as como valorar la
universalidad y la objetividad de los conceptos polticos modernos por aquello que son en realidad:
resultado de un proceso de sustancializacin de los constructos lgicos de la ciencia moderna,
constructos que, por otra parte, tan slo podrn ser deconstruidos si podemos trazar la genealoga de
dicha ciencia y de sus conceptos (Chignola, 2003, p. 53).
Partiendo de los sealamientos de la escuela de Padova podemos indicar que los lenguajes
polticos son contingentes, es decir, que las definiciones de los conceptos no pueden establecerse de
modo inequvoco: Los lenguajes polticos son, pues, indeterminados semnticamente; en ellos se
puede siempre afirmar algo, y tambin lo contrario. En definitiva, estos remiten a un plano de
realidad simblica de segundo orden, a los modos de produccin de los conceptos (Palti, 2005, p.
31). Para trabajar el significado de los lenguajes polticos es necesario abordar sus contextos de
enunciacin tal como estn presenten en los propios discursos. Esto implica pasar del trabajo sobre
ideas al trabajo sobre lenguajes polticos asumidos como entidades contingentes. De este modo, se
asume que la historicidad de los conceptos polticos no es externa sino interna, ya que la
refutabilidad es constitutiva de todo concepto poltico. Por lo que todo lenguaje poltico es, en
principio, incompleto, nunca una entidad lgicamente integrada y autoconsistente.

III.

La ciudadana y la lgica de la modernidad poltica

Desde esta perspectiva, para comprender la ciudadana como concepto moderno se debe analizar en
qu sentido la modernidad poltica implica un paso de la lgica del gobierno a la lgica del poder,

es decir, cmo se produce una reconfiguracin en el lenguaje poltico desde el cual adquiere
significado el concepto de ciudadana. El principio de gobierno, como aquella lgica que articula la
conceptualidad poltica clsica, surge de la pluralidad de partes de la polis que requiere de una gua
o direccin. Justamente gobierno ser esa gua con vistas a que las partes cooperen y realicen un
equilibrio. Por este motivo es necesario que esas partes sean diferentes por naturaleza, pero que no
sean indiferentes entre s (caso en el cual el conjunto se disgregara). Anota Duso: Es en cuanto
que hay diferencia entre las partes por lo que es necesaria la gua y, por tanto, una accin de
gobierno; y si esta se ejerce por una parte, sta no niega o domina a las otras (de este modo se
realiza un mal gobierno, en inters de una parte, que va contra el principio de gobierno que debe
comportar utilidad y felicidad dentro y no a quien gobierna), pero debe tener la capacidad de
coordinarlas por su mejor funcionamiento (Duso, 2009: 229). Quien gobierna es fundamental
porque desde la virtud y desde la comprensin del tiempo y el espacio singular por ello la
centralidad de la experiencia, ordena la comunidad.
Tal estructuracin de una lgica poltica se puede comprender a la luz de una imagen
recurrente en el pensamiento clsico: el gobernante como capitn de navo (gubernare navem
reipublicae). Esta imagen hace notar que existen funciones diferentes en el navo y por ello hace
falta la coordinacin de un gua. As, no es indiferente quien gobierna, lo debe hacer alguien desde
sus conocimientos, virtudes, experiencias, porque una buena gua no beneficia al capitn, sino a
todo el navo. El problema es, en este contexto, el del buen gobierno, y ello no se funda en la mera
posicin de quien manda, es decir, no se basa en una legitimidad formal: Lo que caracteriza la
nocin de gobierno y que ser en cambio neutralizado y convertido en indiferente por la concepcin
moderna es, por una parte, el horizonte de cosas compartidas y condicionantes de la accin de
gobernantes y gobernados y, por otra, la relevancia de lo concreto de la accin y de la virtud
necesaria para esta accin: es sobre el plano de la accin concreta y no de un modelo formal donde
se juzga cada vez el buen gobierno y su capacidad de referirse a la idea de justicia (Duso, 2009:
230). El gobierno es necesario y constitutivo de la misma pluralidad de la realidad, pues porque
existen partes diferentes se deben ordenar en funcin del bien de la misma comunidad. A la
pluralidad le es correlativo el problema de la justicia como el del buen gobierno2.

Duso destaca en diversas oportunidades que es el problema del buen gobierno, es decir, de la justicia, aquel
que es clausurado por la modernidad y resurge en los planteos contemporneos: La racionalidad formal, que
de este modo se afirma, comporta que no nos debamos preguntar ms si la ley es justa o qu es lo justo de la y
en la sociedad, porque la prestacin de la teora consiste en haber eliminado esta pregunta mediante la
solucin cientfica que comporta una determinacin unvoca de la justicia: justo es obedecer la ley, que debe
ser hecha por aqul que ha sido autorizado por todos. Pero entonces, precisamente la cuestin de la justicia
que est en el origen del propio intento hobbesiano y, por tanto, es su condicin, resulta eliminada, exorcizada
y cancelada por la reflexin, mientras que precisamente sobre esta cuestin se ha interrogado durante siglos el
pensamiento poltico, aquel pensamiento en el que tena un gran significado el principio del gobierno (Duso,
2009, p. 226).

A diferencia de esta forma de articular la poltica, la modernidad se organiza en torno al

principio de poder: Se puede decir que en el mbito del denominado iusnaturalismo moderno
naci un verdadero dispositivo para pensar la poltica, que se plantea como radical negacin de una
larga tradicin de filosofa poltica, y que condiciona el modo de entender la poltica hoy. Se trata
de un mecanismo que considera el orden de la sociedad como producto del sujeto, la poltica como
pensable mediante la forma jurdica, el poder necesario en la sociedad como impersonal y fundado
sobre la voluntad de los individuos y sus derechos, igualdad y libertad in primis (Duso, 2009a:
355). Si bien la modernidad, como toda poca, implica una diversidad de posiciones, existe un
principio organizativo hegemnico fundado en el paso del poder natural al poder civil que desde
una teora del contrato social inaugura el concepto de poder y la nueva concepcin de ciencia.
Cuando la vida en comn parece estar dominada por el caos y el conflicto, ante todo debido a las
guerras civiles, el conocimiento poltico basado en la experiencia parece insuficiente para ordenar
esa realidad. Por ello resulta imprescindible una nueva forma de saber que constituya la sociedad
desde una racionalidad que pueda prescindir de la experiencia y as superar las opiniones diferentes
sobre las formas de ordenar la comunidad. Es con Hobbes cuando surge la ciencia poltica moderna
que tiene como tarea deducir una forma poltica que garantice la paz y la seguridad en la vida social.
Es en este perodo, donde la poltica se convierte en teora del poder, que se comprende el concepto
de ciudadana.
El primer elemento de la teora del poder surgida en el contractualismo es la nocin de estado
de naturaleza. Con ella no se describe una situacin histrica, sino una hiptesis lgica que tiene
como funcin eliminar, por un lado, la experiencia histrica que slo muestra conflictos y, por otro
lado, la tradicin del pensamiento poltico que no ha construido un sistema de verdades
indubitables. El estado de naturaleza viene a indicar cul sera, hipotticamente, la situacin del
hombre fuera del estado civil (carente de ciudadana), un constructo que explica la necesidad de su
superacin mediante la razn. La consideracin de este estado como situacin de guerra irresoluble,
resulta imprescindible para analizar la ciudadana. El concepto de ciudadana surge de este
constructo lgico que opone hombre natural a hombre poltico. Pero para ello es necesario el
postulado de la igualdad natural de los hombres porque permite la eliminacin de la pluralidad de
sujetos que informa la experiencia. La ciencia poltica moderna construye mediante la razn la
nocin de individuo caracterizada por su igualdad natural. La igualdad no tiene que ver con
capacidades fsicas o intelectuales, es la igualdad en la posibilidad de dar muerte al otro. Ahora
bien, afirmando la igualdad, se niega radicalmente el principio de gobierno del pensamiento clsico
desde que supone la eliminacin de la pluralidad en vistas a la unidad: Si la igualdad, que se afirma
mediante esa abstraccin de la experiencia que es realizada por la imaginacin del estado natural,
hace irracional el ser del gobierno entre los hombres, esa est, sin embargo, en la base de una
construccin que debe exorcizar el conflicto que caracteriza al estado no civil (Duso, 2009: 221).

Al mismo tiempo que la igualdad, la libertad es el otro principio constitutivo de la argumentacin.

Si la libertad es entendida como el actuar sin ser resistido, el gobierno sera su negacin como
imposicin de una voluntad exterior. Frente a ello, la libertad slo ha de ser posible en el estado
civil. En otros trminos, en el estado de naturaleza las voluntades chocan entre s y por ello niegan
la libertad, slo cuando se instituye el estado civil la libertad es posible. El concepto de libertad se
deduce de la misma constitucin del cuerpo poltico, pues la ley es aquello que impide que las
voluntades choquen y se obstaculicen entre s. En este sentido la libertad es la contraparte del poder
y no su negacin.
Ante un estado de naturaleza definido por la conflictividad se hace necesaria una salida. La
misma surgir de ese constructo racional denominado contrato. El contrato social inaugura un
tiempo nuevo, pues establece la mediacin entre individuo y sociedad. Esta mediacin se da
tambin en un pliegue del mismo sujeto, pues, de un lado, queda el individuo privado y, del otro, el
ciudadano pblico. Primero tenemos individuos y luego un cuerpo poltico que todos han deseado y
por lo cual deben someterse. El contrato como expresin de la voluntad de todos constituye una
forma poltica en la que todos son sbditos del soberano que representa al cuerpo poltico. El poder
poltico moderno se constituye en la negacin de la dependencia personal, pues la obediencia slo
se da respecto del cuerpo colectivo. El poder no surge mediante transmisin (lo cual supondra un
poder existente en los individuos previo al contrato), sino del mismo contrato. No hay transferencia
de poder, sino la creacin del poder civil, y as no hay poderes diferentes con diversas jerarquas,
sino poder supremo en tanto nico. Este poder se basa, como hemos referido, en la igualdad de los
hombres. Una igualdad que hace abstraccin de las diferencias al conducirlas al mbito privado.
Mediante el contrato nos auto-constituimos como sujeto poltico colectivo, es decir, como
ciudadanos. Si los hombres son iguales ya no es aceptable el principio de gobierno sustentado en la
diferencia natural. El poder lo tiene el cuerpo poltico como totalidad, y por ello no le pertenece a
nadie. Existe as un hiato entre poder natural y poder civil o poltico, donde este ltimo no slo
garantiza la vida en comn, sino que la vuelve posible. El poder es irresistible, no por ser ms fuerte
que otros poderes, sino porque es nico. En este sentido, el pueblo no resiste al soberano porque es
ste quien lo constituye.
Ahora bien, el poder poltico parte de un contrato entre todas las voluntades de los individuos
iguales por naturaleza. Partiendo de la igualdad entre los hombres, el problema central de la
modernidad no ha de ser la justicia como buen gobierno, sino la legitimidad. Debido a que todos
somos iguales es necesario justificar o fundamentar el deber de obedecer al poder, no como una
fuerza fctica, sino como fuerza legtima: En la tradicin anterior del pensamiento poltico no era
necesario legitimar el hecho de que les tocara gobernar a los ms poderosos y prudentes, as como
no era necesario justificar la conduccin de los miembros del cuerpo por parte de la cabeza. De la
eliminacin de un mundo de referencia y de la absolutizacin de la voluntad surge el problema de la

10

legitimacin (Duso, 2005, p. 94). Para resolver esta cuestin sern fundamentales dos aspectos: de
un lado, basar el poder en la voluntad de todos, y as slo se obedece en ltima instancia a uno
mismo; de otro lado, un concepto de representacin. En trminos generales, la modernidad inaugura
una poca donde se clausura el problema de la justicia y surge el problema de la legitimidad. La
cuestin no es, entonces, la comparacin entre formas de ordenar lo social orientadas al bien comn
o a bienes particulares, sino que el orden como superacin del conflicto es bueno en s mismo.
El soberano no es un contratante que est frente al pueblo desde el momento en que es
producto del pacto: [] no hay en realidad pacto entre pueblo y soberano, sino que el pueblo se
constituye precisamente en el momento en el que es creado el soberano, esto es, aquel que expresar
representativamente la voluntad del sujeto colectivo (Duso, 2009, p. 225). La obediencia se debe
al soberano en tanto representante que expresa la voluntad de todo el cuerpo poltico. La
representacin es central en la modernidad no meramente por la hiptesis del nmero, sino porque
est en la base de su lgica: la soberana se ejerce como voluntad y accin de una persona artificial
surgida de un pacto. La ciudadana slo puede comprenderse como la membresa de esa persona
artificial. Tiene as una relacin estrecha con la representacin, que no es expresin de una voluntad
determinada frente a otra instancia, porque se trata de expresar una voluntad que no existe, y as de
darle forma. La representacin no es la expresin del pueblo sino su creacin. En la base de esta
creacin se supone un momento activo que consagra una pasividad. Los contratantes no lo hacen
como singularidad, sino como voluntades vacas. El pacto es voluntariamente la decisin del no
ejercicio de la voluntad. Por ello, si existe un momento de politicidad radical en la modernidad, al
partir de la artificialidad del estado civil, la misma es fugaz, pues como miembros del cuerpo
poltico unitario, la ciudadana es slo la autorizacin de la accin del soberano. Desde la
representacin todos se convierten en autores de la accin del soberano (desde la clsica definicin
hobbesiana que distingue entre auctor y actor). La representacin es un proceso de autorizacin por
el cual en la base de la accin pblica est la voluntad de todos aquellos que se declaran autores. Es
esta una relacin formal que no depende de los contenidos del ejercicio del poder o de la ley, es la
misma relacin la que legitima la obediencia. Y esto se debe a que en un mundo en el cual se han
perdido las referencias objetivas comunes, la legitimacin slo puede surgir de la propia voluntad.
La ley no es la expresin de la gua de la sociedad, del gobierno, sino la orden autorizada por el
lugar del cual emana. Esto supone que si bien la autorizacin de la ley viene de la voluntad de
todos, la misma surge porque viene del soberano. Es constitutiva de la ley la distancia entre la
voluntad individual y la voluntad del soberano como aquella de la totalidad del cuerpo poltico.
As, es posible indicar que el concepto de poder es estrictamente moderno, por lo que entre el
pensamiento de la tradicin y el moderno no hay una transformacin del concepto de poder, sino su
nacimiento. No se trata entonces de pensar la continuidad que supone incluso la idea de
transformacin, sino de dar cuenta de una nueva lgica poltica que permite comprender la nocin

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de ciudadana. En esta lgica, el poder se entiende como relacin formal, pues no existe una
referencia a la realidad objetiva que fundamenta la obediencia. Es en este sentido que la relacin
mando-obediencia no depende de los juicios sobre los contenidos de la orden, sino de una relacin
formal fundada en la propia voluntad, pues aquellos que obedecen lo hacen obedeciendo a su propia
voluntad. La formalidad de la relacin suspende la diversidad de los sujetos polticos y hace que
todo ciudadano sea, al mismo tiempo, un sbdito. La cuestin es, en la nueva lgica, cmo una
relacin entre voluntades puede dar lugar a un comportamiento estable y previsible desde una
dimensin formal: Es preciso entonces ingresar en una condicin que nos brinde seguridad, que
nos haga prever que los otros y tambin nosotros nos comportaremos respetando los pactos. Lo cual
es posible justamente si se crea una espada, una fuerza inmanente que haga prever el
comportamiento ordenado de todos. Desde ese momento se separan la moral, la ley interna y la
poltica o, mejor dicho, el derecho, a partir de lo cual se deducir una fuerza coercitiva que regular
las relaciones entre los hombres (Duso, 2005, p. 96).
La diferencia entre partes, propia del pensamiento clsico, da cuenta de un pluralismo poltico
irreductible. Es este pluralismo el que ser erradicado de la construccin terica moderna. Y esto
mediante dos movimientos que fundan el concepto de ciudadana: por un lado, se construye la
oposicin entre sujeto individual y colectivo, es decir, entre privado y pblico. De este modo, el
ciudadano es miembro del cuerpo poltico, lo cual implica la totalidad de los individuos libres e
iguales, sin diferencias y sin partes. Por otro lado, el pluralismo es reconducido a la esfera privada,
donde efectivamente sern posibles diversas formas de vida. La heterogeneidad es reducida al
mbito privado y la esfera pblica, la de la ciudadana, est constituida por sujetos iguales. Quien
detenta la soberana se identifica con un sujeto abstracto, sin ninguna relacin con la experiencia,
con la realidad social, surgido del contrato como constructo racional. La modernidad supone,
entonces, el abandono de una nocin premoderna de pueblo como sujeto constituido y plural. Si la
autorizacin del pueblo es el fundamento de la legitimidad del poder, no lo es en tanto parte de la
comunidad o sujeto social, sino como un abstracto sujeto colectivo. La modernidad requiere por
definicin en la constitucin de la ciudadana la reduccin de la pluralidad a la unidad. Esto se dar
mediante la representacin donde la unidad que define al ciudadano es formal y lo sustrae de su
singularidad.
La modernidad surge de la dualidad normativa entre hombre y ciudadano, entre hombre
privado y ciudadano pblico. Esto se traduce en la divisin entre derechos civiles universales y
derechos polticos restringidos. Aquellos que son excluidos de la ciudadana trabajadores, mujeres,
extranjeros, etc., pertenecen al espacio privado donde se dan las jerarquas, y as son
invisibilizados en el espacio pblico. Como parte del proceso de configuracin de un sujeto poltico
particular, la ciudadana supone un doble movimiento: por un lado, la abstraccin y universalizacin
del sujeto poltico; por otro, la escisin entre lo pblico y lo privado. De este modo, las jerarquas

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dadas o naturalizadas de lo privado tambin se da en lo pblico, pues la igualdad formal slo se da

entre aquellos que comparten ciertas caractersticas ubicadas en lo privado, sea la propiedad, la
condicin de gnero, la raza. Paradjicamente, si la modernidad surge constituyendo un estado
civil en ruptura con el estado de naturaleza, habilitando ese espacio en el que todos asistiran en
igual condicin, reproduce como parte de ese mismo proceso una continuidad entre desigualdad
social y poltica. La ciudadana conlleva el paso de la pluralidad individual, el subjetivismo, a la
unidad poltica de la persona artificial. Este paso se da mediante la ley como forma vaca, o mejor,
como vaciamiento del ciudadano. La igualdad ante la ley es tambin la ley como constitucin de
una ciudadana homognea. Pero esta ciudadana supone la reduccin y consagracin del hombre
situado. La ciudadana se constituye realizando una abstraccin de las singularidades situadas, tal el
postulado de la igualdad natural de los hombres, pero consagra esas diferencias no slo al
suponerlas para el ingreso a la ciudadana, sino porque el mbito privado naturaliza esas jerarquas.

IV.

El estatus de ciudadana en el cruce de las oposiciones modernas: sus concreciones

histricas

Desde la oposicin moderna entre lo pblico y lo privado y con ello la distincin entre la tica
como mbito de lo privado y la poltica como espacio de lo pblico, es que se comprende la lgica
que funda el concepto de ciudadana. El predominio de la forma requiere de la distincin entre un
mbito pblico y uno privado. En Crtica y crisis, Reinhart Koselleck analiza las diferentes etapas
organizadas en torno a esa distincin. En un primer momento, es posible identificar el surgimiento
de la poltica en la modernidad sobre el trasfondo de una guerra civil religiosa que es necesario
erradicar. Para ello, Hobbes necesita eliminar la moral privada de los asuntos polticos: La
formalizacin del concepto soberano de ley, elaborado plenamente ya por Hobbes, descansa bien
que con una nueva valoracin constructiva ampliamente en la separacin entre conciencia interna
y accin externa. Porque slo esta diferenciacin permite separar el contenido de una accin de la
accin misma, condicin previa necesaria de un concepto formal de la ley (Koselleck, 1965, p. 64).
Con el Estado absolutista surge un poder formal que separa conciencia de acciones externas. La
construccin del poder poltico necesita de la eliminacin de la conciencia privada, o de su
reduccin al mbito de una moral individual a-poltica. Por ello el concepto de ciudadano surge de
la consideracin del hombre en tanto miembro de un cuerpo poltico y, as, slo en su esfera
pblica. La oposicin que posibilita el concepto es aquella de hombre privado y ciudadano pblico.
Donde el mbito pblico, el de la ciudadana, es aquel de la voluntad que autoriza la accin del
soberano en la constitucin de una forma de ley, y donde el mbito privado, el del hombre, es aquel
de las formas de vida en las cuales el cuerpo poltico no puede intervenir.
En un segundo momento, la Ilustracin da un nuevo paso en el cual la conciencia privada
adquiere dimensiones polticas. En este sentido, la sociedad civil como esfera extra-estatal

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encuentra toda su relevancia como dimensin de una superioridad moral frente al poder absoluto.
En esta separacin se fundamenta, ahora, la posibilidad de una crtica al poder desde una instancia
superior moralmente: La crtica poltica no radica, tan slo en el veredicto moral en cuanto tal, sino
que est nsita ya en la separacin consumada de una instancia moral, por un lado, y una instancia
poltica por el otro; el tribunal moral se convierte en crtica poltica no slo por cuanto que somete a
la poltica a su juicio severo, sino precisamente tambin a la inversa, en cuanto se separa del campo
de la poltica como pura instancia enjuiciadora (Koselleck, 1965, p. 186). Si la crtica de la
Ilustracin, y por cierto la nocin de crtica surge en esta poca, disuelve el Estado absolutista, lo
hace segn las premisas elaboradas por este ltimo. Si, como hemos sealado, uno de los pilares de
la construccin hobbesiana es la divisin entre pblico y privado, esto supone la constitucin de la
esfera estatal como lugar neutral, pues las consideraciones morales sustantivas se reducen al mbito
privado. La crtica ilustrada, entonces, supone esa distincin al constituir la sociedad civil como
poder moral contra el poder poltico del Estado. La crtica, al mismo tiempo que es poltica, lo es en
tanto se niega como tal. En este caso, la ciudadana se desdobla y su pliegue explica la Ilustracin.
Ser la ciudadana social, aquella de las fuerzas indirectas, la que luche contra la ciudadana
poltica, es decir, el mero carcter de sbdito de un poder considerado ilegtimo.
En un tercer momento, y como ltima etapa, la crtica se traduce, ya a finales del siglo XVIII,
en crisis. La posibilidad de enjuiciar al Estado plantea un enfrentamiento entre la sociedad civil y el
Estado Tenemos, pues, una ambivalencia, a saber: por una parte, enfrentarse al Estado constituido
no ya de modo indirecto, sino directo, exhortar y conjurar a una pugna intraestatal y, sin embargo,
entender este proceso poltico como tribunal moral, cuya decisin de un modo o de otro anticipa
ya el resultado poltico; en esta ambivalencia a que nos referimos radica y se encierra la conciencia
de la crisis propia de la burguesa ilustrada, conciencia determinada a partir de la crtica poltica
(Koselleck: 1965, p. 317). La crisis, cuya figura poltica por excelencia ser la Revolucin, da un
nuevo paso en la constitucin del concepto de ciudadana. La ciudadana ya no se expresa en
fuerzas indirectas, en aquellas fuerzas de la sociedad civil auto-postuladas como a-polticas, sino
que adquiere una expresin directa. En este ingreso en la esfera pblico-poltica se conjugan dos
elementos de la definicin de ciudadana de modo paradjico: el ciudadano, al mismo tiempo que es
un estatus donde un cuerpo poltico garantiza determinados derechos, se constituye desde la
participacin poltica que niega su carcter poltico. La participacin se vuelve pblica pero lo hace
como tribunal moral del poder poltico. El concepto de ciudadana ha de estar atravesado por esta
crisis inherente: al mismo tiempo que es constituido por el cuerpo poltico se sustrae de l para
postular su disolucin.
La Revolucin Francesa, a diferencia de otras revoluciones, va a consagrar el principio de
legitimidad moderno. El poder se funda en la autoconstitucin de la voluntad general, y esto supone
el quiebre con cualquier pasado concreto y as la constitucin de un sujeto universal, abstracto y

14

ahistrico. Ahora bien, con ello surge una nocin central que va a implicar una nueva etapa en el
concepto de ciudadana: el de nacin. La dinmica instituyente de la Revolucin supone ese sujeto
colectivo mtico llamado nacin. La ciudadana ya no se define slo como la membresa a un cuerpo
poltico, el sujeto poltico por excelencia, sino como miembro de una nacin: La construccin
jurdica de los poderes constitucionales cierra la cuestin del poder constituyente transformndolo
en un poder extraordinario y aprisionndolo en el acontecimiento de aquel presente mtico en que
surgi la Nation de la materialidad de la igualdad y del derecho natural (Duso, 2005, p. 161). En
otros trminos, el movimiento de la Revolucin, y quiz sea este el problema que atraviesa todo el
siglo XIX, lleva a conjurar el dinamismo del poder constituyente en la Constitucin como poder
constituido y, as, en un derecho que fije las reglas del juego poltico y expulse la subversin
revolucionaria. Un movimiento que va de la Revolucin a la Constitucin. Si la Revolucin se autoproclama como el reconocimiento de la igualdad de derechos universales, en realidad es la
formacin de una sociedad o forma poltica especfica. Una sociedad poltica que se basa en los
ideales de libertad e igualdad, extendindolos ms all de las limitaciones del Antiguo Rgimen y
que configuran un pueblo homogneo. La nacin, cuya homogeneidad supone el paso de los estados
o estamentos al Estado, y as el paso de la diversidad a la homogeneidad, mantiene aquellas
diferencias que considera externas: las sociales. La nacin niega todas las diferencias cristalizadas
por el tiempo para instituir un sujeto homogneo, con ello ya no se trata del sujeto abstracto que
fundaba el contrato social, sino del modo por el cual se le da forma a una sociedad poltica en una
realidad histrica determinada. La nacin no se funda en un pasado, sino que mediante la
construccin imaginaria de un pasado mtico constituye performativamente un presente: La lgica
que sustenta la constitucin del Estado exige tambin que ya no existan rdenes, asociaciones,
conglomerados o grupos dotados de significado poltico, porque eso contrastara con la expresin de
una nica voluntad del pueblo, les permitira a voluntades privadas que conformaran fuerzas
peligrosas para la igualdad de los ciudadanos (Duso, 2005, p. 169).
El ciudadano es aquel que representa la virtud colectiva, es decir, la nacin como un todo
contra las partes que slo defienden intereses privados: La comunidad virtuosa expresa as la
solucin trascendental gracias a la cual se anulan incluso violentamente- las diferencias polticas y
sociales entre los individuos, que terminan siendo percibidas como desigualdades inaceptables y por
lo tanto como delitos voluntarios perpetrados contra la sustancia homognea del pueblo (Duso,
2005, p. 170). La ciudadana pensada como pueblo nacional da cuenta de la constitucin de un
sujeto colectivo unitario. Pero este sujeto colectivo se estructura sobre la divisin entre Estado y
sociedad. Si la Revolucin destruye los poderes intermedios para hacer surgir la soberana popular,
surge el problema de la relacin entre las instituciones del poder constituido y la irrepresentable
voluntad popular. La destruccin de las diferencias estamentales da lugar a individuos iguales que
deben construir la sociabilidad desde un poder comn: La distincin pblico/privado expresa la

15

progresiva separacin entre el poder soberano del Estado, que acta en nombre y por cuenta de
todos porque es reconocido por todos como legtimo, y es espacio privado, la sociedad, donde los
ciudadanos persiguen individualmente su propio inters y conducen libremente su propia vida, sin
que el Estado puede interferir en ello. La libertad privada de los ciudadanos existe en virtud de la
libertad pblica garantizada por el Estado (Duso, 2005, p. 258).
La Revolucin conlleva un proceso de universalizacin mediante el cual el ciudadano se
identifica con una pertenencia universal/homognea que diluye/invisibiliza/controla las diferencias
histricas. Universalizacin que instituye, por un lado, fronteras internas que excluyen mujeres,
nios, aborgenes y, por otro, fronteras externas que excluyen al extranjero. La cualidad de nacional
empieza a ser necesaria para el ejercicio de la ciudadana, es decir, se limita su ejercicio a una
pertenencia tnico-cultural particular que ha devenido universal. La ciudadana, entonces, se
construye sobre este dualismo: al mismo tiempo que pretende sustraerse de las singularidades, se
instituye a partir de un diferencia concreta invisibilizada como tal: la particularidad universalizada.
La nacionalizacin de la ciudadana comporta un movimiento de homogeneizacin cultural, es
decir, la constitucin de un sujeto unitario. Si bien existe una diferencia conceptual importante entre
ciudadana y nacionalidad, al acercarse como pertenencia a una comunidad poltica prejurdica
presuntamente homognea, consolida un proceso de exclusin y normalizacin de los sujetos
polticos. Se puede hablar de una etnoculturizacin de la ciudadana. Si la modernidad comienza
con una universalizacin que, en la distincin entre pblico y privado niega la pluralidad de los
sujetos colectivos, con la idea de nacin esa negacin ser un proyecto poltico. En otros trminos,
aquello que era supuesto adquiere un estatuto performativo. La progresiva asimilacin de
ciudadana y nacionalidad no parte de un nico sujeto poltico, sino que busca constituirlo3.

V. Sobre ciertas aporas: hacia la repolitizacin de la teora

Desde las indicaciones establecidas, podemos sealar que el concepto de ciudadana, en su carcter
irreductiblemente moderno, lleva en s una apora irreductible. Apora que, desde la distincin
pblico-privado, y con ella la divisin entre sociedad civil y Estado, termina asestando un golpe de
muerte a la poltica. En este sentido, el ciudadano es, al mismo tiempo, radicalmente poltico y anti
poltico. Y esto porque, si en un primer momento como resultante del pacto slo puede ser la
3

En este contexto, si la modernidad supone la escisin entre el hombre concreto y el ciudadano abstracto, el
siglo XIX, a derecha e izquierda, intenta volver a unir ese hombre fragmentado. Desde la derecha,
reaccionarios y conservadores, van a criticar la ruptura entre lo social y lo poltico, destacando la ruptura del
ciudadano como hombre poltico del hombre situado histrica y geogrficamente. La crtica reaccionaria se
dirige una y otra vez contra la abstraccin que supone una ciudadana homognea. Frente a ello argumentaban
a favor de una mayor continuidad entre lo social y lo poltico. Desde la izquierda, tambin se ha insistido en la
distancia entre la realidad social y las formas de gobierno representativo. La ilusin de la construccin
moderna de ciudadana se encontrara en una igualdad ante la ley que desconoce las diferencias del hecho
social, sea como proletarios, mujeres, negros, etc. La igualdad legal, as, viene a enmascarar la desigualdad
social. El problema de ambas posiciones es que privilegian lo social sobre lo poltico y llevan en ltima
instancia a una despolitizacin que consagra la verdad de la realidad social.

16

autorizacin de la accin del soberano, en una segunda instancia se inscribe en una sociedad civil
que critica al poder poltico desde el exterior. La ciudadana, que se convierte en una fuerza directa
con la Revolucin, supone en s la neutralidad que desde la razn o la historia termina aboliendo el
Antiguo Rgimen. Pero si aparece all una dinmica instituyente de la ciudadana, la misma ser
rpidamente controlada desde la unidad. Si la tensin entre unidad y pluralidad est en la base de la
modernidad, ella adquiere dos formas especficas en el siglo XIX. De un lado, con la nacin aparece
la unidad como imagen que, sobre la base de un trabajo poltico de recuperacin de un origen
histrico comn, realiza una comunidad desde cierta caracterizacin tnica. Con la idea de nacin
se origina un proceso de homogeneizacin cultural basado la construccin de fronteras imaginadas
como naturales. De otro lado, la divisin entre lo social y lo poltico es posible a partir de una
concepcin de sociedad autorregulada. La racionalidad de la sociedad elimina el problema del
poder, es decir, la sociedad se constituye como una entidad auto-organizada que no necesita de
gobierno sino como una exterioridad innecesaria: No es que lo moderno sea una simple
proliferacin de intereses contrapuestos o que no anhele de continuo la forma de la unidad, slo que
la entiende como unidad funcional y autorreferencial. Es decir, como sistema capaz de
autogobernarse fuera de cualquier finalidad exterior (el bien) o de cualquier vnculo interior a la
lgica de los contenidos (los sujetos) que lo habitan (Esposito, 2006, p. 31).
Si la modernidad se inaugura con una nocin de poder absoluto que debe garantizar el orden
instituyendo la ley, la construccin de esta misma nocin de poder y su unin con la ley tornan
obsoleto al poder. Esto supone una importante reduccin y abstraccin de la accin poltica a partir
de una racionalidad formal de tipo geomtrico. La ciudadana se define en esa visin suplementaria
de la poltica: Es en la clave de esta reductividad que la poltica se identifica con la forma jurdica
del Estado y que se pierde la posibilidad de comprender la politicidad de otras dimensiones de la
accin. Con el nacimiento de la persona civil, en realidad la accin de cada quien se convierte en
un actuar privado, con el sentido negativo y privativo que caracteriza al trmino. Esta escisin, pese
a los grandes cambios que han tenido lugar desde el siglo XVI hasta hoy, parece todava interna a la
lgica de la representacin poltica que se manifiesta en las modernas democracias de masas
(Duso, 1990, p. 146). La paradoja de la modernidad se encuentra en que, por una parte, surge como
la construccin de un poder absoluto que debe garantizar el orden en la conflictividad social, pero,
por la otra, para garantizar este orden se divide lo pblico y lo privado, la sociedad y la poltica,
tornando obsoleto el poder para una sociedad autorregulada racionalmente.
La ciudadana se comprende en la tensin entre la integracin de un cuerpo poltico que
autoriza las acciones del soberano y la participacin como tribunal moral que juzga ese cuerpo
desde el exterior. Cuando el ciudadano parece politizarse radicalmente, como en el caso de la
Revolucin, lo hace desde un lugar exterior a la poltica. La historia o la razn fundan una crtica

17

externa que vuelve negativo al poder4. Ello ha de madurar en los movimientos de normalizacin de
la Revolucin, en una concepcin de sociedad enfrentada a la poltica, donde la ciudadana vuelve a
adquirir un rol pasivo ya no desde la idea de sbdito, sino como miembros de una sociedad autoorganizada. Tal como seala Hannah Arendt: Es decisivo que la sociedad, en todos sus niveles,
excluya la posibilidad de la accin, como anteriormente lo fue de la esfera familiar. En su lugar, la
sociedad espera de cada uno de sus miembros una cierta clase de conducta, mediante la imposicin
de innumerables y variadas normas, todas las cuales tienden a normalizar a sus miembros, a
hacerlos actuar, a excluir la accin espontnea o el logro sobresaliente (Arendt, 1998, p. 51).
En este marco, es posible indicar que la tensin entre pluralidad y unidad define la lgica
moderna del concepto de ciudadana. Si bien esta tensin ha de adquirir diversas articulaciones, y de
ello da cuenta el recorrido propuesto en este artculo, una y otra vez vuelve a aparecer. Sucede que
el concepto de poder moderno requiere para su constitucin una formalidad que niegue la
pluralidad. Y ello porque la experiencia slo nos informa del permanente conflicto. La pluralidad,
en otros trminos, al ser identificada con la guerra, da origen a una concepcin del poder como
orden racional del caos. Con el concepto de ciudadana, la modernidad muestra aquellas paradojas
que la atraviesan. De una parte, la pluralidad conducida primero al mbito privado y luego al mbito
social, no tiene lugar en una ciudadana definida desde la homogeneidad. De otra parte, la
ciudadana como constitucin del sujeto poltico da cuenta del impulso despolitizante de la
modernidad: Es por el hecho de que se quiere negar la heteronoma del mando, por lo que la
identidad planteada entre los ciudadanos y el sujeto colectivo conlleva que la orden de este ltimo
exprese la voluntad de aquellos ciudadanos que son obligados a obedecer. Pero, entonces,
precisamente por este motivo, los ciudadanos no pueden tener una voluntad poltica propia distinta
de la del sujeto colectivo (Duso, 2009a, p. 363).
Sea como sbdito, sea como miembro de la sociedad civil, sea como revolucionario, sea
como integrante de la realidad social, el sujeto poltico al pensarse desde la unidad supone una
neutralidad que tiende a la negacin de la poltica. El pensamiento contemporneo se comprende, en
gran medida, como una reaccin ante la crisis de este dispositivo que estabilizaba de cierto modo la
relacin entre unidad y pluralidad. O mejor an, como una reaccin ante la reduccin constante de
la pluralidad en nombre de la unidad. Los movimientos de trabajadores, las feministas y, ms cerca,
aquellos que acentan la diferencia cultural, han realizado una profunda crtica al concepto de
ciudadana. Sin embargo, resulta significativo que muchos de ellos sigan planteando la cuestin
desde la idea de ampliacin de la ciudadana. Por ello, para terminar, si la crisis del concepto de
4

La verdad y la historia sern los dos elementos desde los cuales la sociedad civil manifieste su hostilidad
hacia el cuerpo poltico. El tribunal de la razn juzga la poltica desde un exterior a-poltico, sea invocando
una verdad nica y universal, sea en una filosofa de la historia que vuelve superflua la actividad poltica.
Koselleck escribe: El delirio especfico de la razn filosfica es precisamente esperar que su bsqueda
progresista de objetividad y neutralidad pueda ser trasplantada sin el menor reparo al mundo hostil de la
poltica. (Koselleck, 1965, p. 206).

18

ciudadana explica gran parte de la produccin terico-poltica reciente, resta preguntar si no son
constitutivos del mismo concepto de ciudadana una serie de problemas cuya ampliacin no puede
resolver. Tal como indica Duso, la despolitizacin es constitutiva del concepto de ciudadana
moderno: [] los ciudadanos no son sujetos polticos frente al mando poltico; estos estn en el
cuerpo del soberano, cuya voluntad poltica es la unitaria otra y opuesta a la suya particular del
sujeto colectivo (Duso, 2009a, p. 363).
Dar cuenta de estas aporas nos lleva a preguntar, entonces, si el concepto de ciudadana
puede ser reformulado o bien queda preso de una modernidad que debe ser superada. La cuestin es
cmo introducir la pluralidad en la poltica, y no el pluralismo privatista moderno, sin reducirla a la
unidad: Mientras en el mecanismo conceptual moderno se piensa en el sujeto colectivo sobre la
base de individuos, y por eso el sujeto colectivo expresa la voluntad poltica de los ciudadanos, que
son as expropiados, como antes se ha dicho, de una dimensin poltica, aqu se trata de entender
una realidad poltica como compuesta de una pluralidad de agregaciones, que no son, sin embargo,
autnomas, sino que se reconocen como partes de una nica realidad (Duso, 2009a, p. 368). Pensar
la poltica no como la reduccin de la pluralidad por la unidad despolitizante, sino como el lugar
conflictivo de constitucin y negociacin de esa pluralidad. Se trata de un doble movimiento por el
cual, de un lado, se repolitiza el sujeto poltico y, de otro lado, se rehabilita el problema de la
justicia. Para ello resulta necesario cuestionar el dualismo que estructura la nocin moderna de
ciudadana desde la oposicin entre sujeto individual privado y sujeto poltico pblico. Lo cual
implica ir ms all del pluralismo basado en una matriz anti-poltica en la que el pluralismo de las
opiniones es el motivo que impone la lgica unitaria de la soberana. La oposicin individuociudadano lleva a la eliminacin de la praxis poltica: Si permanecemos firmes en un sujeto
colectivo indiferenciado y en la figura abstracta de un individuo que no est ligado a nada ms que a
la expresin del propio albedro y a las convicciones que le suscitan las imgenes y las retricas que
lo rodean, como sucede en los procedimientos de las elecciones que caracterizan la representacin
moderna, nos quedamos enjaulados en la des-politizacin (Duso, 2009a, p. 371).
Mostrar las aporas de la modernidad lleva a repolitizar reas que desde una serie de
dualismos han sido naturalizadas o neutralizadas. Pensar ms all de la modernidad no resulta una
tarea sencilla desde que estamos atravesados por su lgica poltica y desde que no se avizoran
horizontes claros de nuevas formas y lenguajes polticos. Sin embargo, pensar el presente sin
reaseguros sigue siendo la tarea de una teora que se asume como poltica. No ya, entonces, de una
teora que se califica como poltica, sino en los marcos de la politicidad de la teora. All cuando
politizar implica desnaturalizar toda prctica que se defina desde la neutralidad y volver a plantear
el problema de la justicia: La conciencia de las aporas internas de ese mecanismo que se
sedimentan an en el modo actual de entender la legitimidad del poder, puede permitirnos captar
dentro de los mismos conceptos modernos un problema como el de la justicia, que por una parte

19

constituye el punto de partida de su construccin, pero por otra parece abolido y no tematizable a
travs de ellos (Duso, 2009, p. 242).
Bibliografa
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