El continuum de la madurez

Los siete hbitos no son un conjunto de partes independientes o frmulas fragmentada

s de excitacin
pasajera. En armona con las leves naturales del crecimiento, proporcionan un enfoq
ue gradual, secuencial y
altamente integrado del desarrollo de la efectividad personal e interpersonal. N
os mueven progresivamente
sobre un continuum de madurez, desde la dependencia hacia la independencia y has
ta la interdependencia.
Todos empezamos nuestra vida como nios totalmente dependientes de otros. Somos di
rigidos, educados
y sustentados completamente por otros. Sin sus cuidados slo viviramos unas horas,
o a lo sumo unos pocos
das.
Despus, gradualmente, a lo largo de los meses y aos siguientes, nos volvemos cada
vez ms
independientes fsica, mental, emocional y econmicamente hasta que por fin podemos, e
n lo esencial,
hacernos cargo de nuestra persona, de una manera autodirectiva y autosuficiente.
Cuando seguimos creciendo y madurando, tomamos cada vez ms conciencia de que toda
la naturaleza es
interdependiente, de que existe un sistema ecolgico que la gobierna a ella y tamb
in a la sociedad. Adems,
descubrimos que los ms altos logros de nuestra naturaleza tienen que ver con las
relaciones con los otros, que
la vida humana tambin es interdependiente.
Nuestro crecimiento desde la infancia hasta la edad adulta se realiza en consona
ncia con las leyes
naturales. Y existen muchas dimensiones del crecimiento. El hecho de que alcance
mos nuestra total
maduracin fsica, por ejemplo, no necesariamente nos asegura una simultnea madurez m
ental o emocional.
Por otro lado, la dependencia fsica no significa que una persona sea mental o emo
cionalmente inmadura.
En el continuum de la madurez, la dependencia es el paradigma del t: t cuidas de m;
t haces o no
haces lo que debes hacer por m; yo te culpo a ti por los resultados.
La independencia es el paradigma del yo: yo puedo hacerlo, yo soy responsable, y
o me basto a m mismo,
yo puedo elegir.
La interdependencia es el paradigma del nosotros: nosotros podemos hacerlo, noso
tros podemos cooperar,
nosotros podemos combinar nuestros talentos y aptitudes para crear juntos algo ms
importante.
Las personas dependientes necesitan de los otros para conseguir lo que quieren.
Las personas
independientes consiguen lo que quieren gracias a su propio esfuerzo. Las person
as interdependientes
combinan sus esfuerzos con los esfuerzos de otros para lograr un xito mayor.
Si yo soy fsicamente dependiente (paraltico, discapacitado o limitado de algn modo
fsico) necesito que
t me ayudes. Si soy emocionalmente dependiente, mi sentido del mrito y la segurida
d provienen de la opinin
que t tienes de m. Si no te caigo bien puede resultar catastrfico. Si soy intelectu
almente dependiente, cuento
contigo para que pienses por m y resuelvas los problemas de mi vida.
Si soy independiente, fsicamente puedo desenvolverme por mis propios medios. Ment
almente, puedo
pensar mis propios pensamientos, pasar de un nivel de abstraccin a otro. Puedo pe
nsar de modo creativo y

analtico, y organizar y expresar mis pensamientos de manera comprensible. Emocion

almente, mi propio interior
me proporciona las pautas. Soy dirigido desde adentro. Mi sentido del mrito no es
t en funcin de que guste a
otros o de que me traten bien.
Es fcil ver que la independencia es mucho ms madura que la dependencia. La indepen
dencia es un logro
principal, en y por s misma. Pero la independencia no es infalible.
Sin embargo, el paradigma social corriente entroniza la independencia. Es la met
a confesada de muchos
individuos y movimientos sociales. La mayora del material acerca del autoperfecci
onamiento pone la
independencia sobre un pedestal, como si la comunicacin, el trabajo de equipo y l
a cooperacin fueran valores
inferiores.
Pero gran parte del nfasis actual en la independencia es una reaccin contra la dep
endencia (que otros
nos controlen, nos definan, nos usen y nos manipulen).
El poco comprendido concepto de independencia tiene en muchos casos un acusado s
abor de
dependencia, y as encontramos personas que, a menudo por razones egostas, abandona
n sus matrimonios y
sus hijos, olvidando todo tipo de responsabilidad social, hacindolo en nombre de
la independencia.
El tipo de reaccin que lleva a romper las cadenas, liberarse, autoafirmarse y vivir l
ropia vida
revela a menudo dependencias ms fundamentales de las que no se puede escapar porq
ue no son externas
sino internas: dependencias como la de permitir que los defectos de otras person
as arruinen nuestras vidas
emocionales, o como la de sentirse vctima de personas y hechos que estn fuera de n
uestro control.
Desde luego, puede que sea necesario que cambiemos nuestras circunstancias. Pero
el problema de la
dependencia es una cuestin de madurez personal que tiene poco que ver con las cir
cunstancias. Incluso en
mejores circunstancias, a menudo persisten la inmadurez y la dependencia.
La independencia de carcter nos da fuerza para actuar, en lugar de que se acte sob
re nosotros. Nos
libera de depender de las circunstancias y de otras personas, y es una meta libe
radora que vale la pena. Pero
no es la meta final de una vida efectiva.
El pensamiento independiente por s solo no se adecua a la realidad interdependien
te. Las personas
independientes sin madurez para pensar y actuar interdependientemente pueden ser
buenos productores
individuales, pero no sern buenos lderes ni buenos miembros de un equipo. No opera
n a partir del paradigma
de la interdependencia necesario para tener xito en el matrimonio, la familia o l
a realidad empresarial.
La vida, por naturaleza, es interdependiente. Tratar de lograr la mxima efectivid
ad por la va de la
independencia es como tratar de jugar al tenis con un palo de golf: la herramien
ta no se adeca a la realidad.
El concepto de interdependencia es mucho ms maduro, ms avanzado. Si soy fsicamente
interdependiente, soy capaz y dependo de m mismo, pero tambin comprendo que t y yo
trabajando juntos
podemos lograr mucho ms de lo que puedo lograr yo solo, incluso en el mejor de lo
s casos. Si soy
emocionalmente interdependiente, obtengo dentro de m mismo una gran sensacin de va

la, pero tambin

reconozco mi necesidad de amor, de darlo y recibirlo. Si soy intelectualmente in
terdependiente, comprendo que
necesito mis propios pensamientos con los mejores pensamientos de otras personas
.
Como persona interdependiente, tengo la oportunidad de compartirme profunda y si
gnificativamente con
otros, y logro acceso a los amplios recursos y potenciales de otros seres humano
s.
La interdependencia es una eleccin que slo est al alcance de las personas independi
entes. Las
personas dependientes no pueden optar por ser interdependientes. No tienen el ca
rcter necesario para
hacerlo, no son lo bastante dueas de s mismas.
Por ello los hbitos 1, 2 y 3 examinados en los captulos siguientes tienen que ver
con el autodominio.
Llevan a una persona de la dependencia a la independencia. Son las victorias priv
adas, la esencia del
desarrollo del carcter. Las victorias privadas preceden a las pblicas. No se puede
invertir ese proceso, as
como no se puede recoger una cosecha antes de la siembra. Es de adentro hacia af
uera.
Cuando uno se vuelve verdaderamente independiente, posee ya una base para la int
erdependencia
efectiva. Posee un carcter de base a partir del cual se puede obrar con ms efectiv
idad sobre las victorias
pblicas, ms orientadas hacia la personalidad, el trabajo de equipo, la cooperacin y
la comunicacin, de los
hbitos 4, 5 y 6.
Esto no significa que haya que ser perfecto en cuanto a los hbitos 1, 2 y 3 antes
de trabajar con los
hbitos 4, 5 y 6. Comprender la secuencia ayuda a controlar el desarrollo con ms ef
ectividad, pero no le
sugiero al lector que se asle durante varios aos hasta desarrollar completamente l
os hbitos 1, 2 y 3.
Como parte de un mundo interdependiente, uno tiene que relacionarse con ese mund
o da tras da. Pero
los problemas ms apremiantes de ese mundo pueden fcilmente oscurecer las causas de
carcter crnico. La
comprensin del modo en que lo que uno es influye en toda interaccin interdependien
te ayuda a centrar los esfuerzos
de modo secuencial, en armona con las leyes naturales del desarrollo.
El hbito 7 es el hbito de la renovacin: una renovacin regular, equilibrada, de las c
uatro dimensiones
bsicas de la vida. Abarca y encarna todos los otros hbitos. Es el hbito que crea la
espiral de desarrollo
ascendente que nos conduce a nuevos niveles de comprensin y a vivir cada uno de l
os hbitos en un plano
cada vez ms elevado.
El diagrama de la pgina siguiente es una representacin visual de la secuencia e in
terdependencia de los
siete hbitos, y lo utilizaremos a lo largo del libro al explorar la relacin secuen
cial entre los hbitos, y tambin
su sinergia: cmo, relacionndose entre s, se crean formas nuevas de esos hbitos que a
crecientan su valor.
Se destacar en el diagrama cada concepto o hbito a medida que se introducen.