Gramsci e o Sul do mundo:

entre Oriente e Ocidente*

CARLOS NELSON COUTINHO

1
Gramsci no dedicou muito espao em sua obra relao entre o
Norte e o Sul do mundo no sentido em que hoje a entendemos,
ou seja, como polaridade entre pases desenvolvidos e subdesenvolvidos (ou atrasados, ou, segundo o novo modismo, emergentes). O
prprio problema do imperialismo, isto , da explorao do Sul pelo
Norte, aparece apenas de passagem, tanto em seus escritos juvenis
como nos Cadernos do crcere.
Decerto j no Caderno 1, escrito entre 1929 e 1930, pode-se ler
uma breve nota dedicada explicitamente a esse tema, intitulada precisamente Norte e Sul, na qual Gramsci afirma:
A hegemonia do Norte teria sido normal e historicamente benfica se o
industrialismo tivesse tido a capacidade de ampliar seus quadros com certo
ritmo, para incorporar cada vez mais novas zonas econmicas assimiladas.
Essa hegemonia seria, ento, a expresso de uma luta entre o velho e o
novo, entre o progresso e o atraso, entre o mais produtivo e o menos
produtivo [...]. Todas as foras econmicas seriam estimuladas e diviso
se seguiria uma unidade superior. No entanto, no foi assim. A hegemonia se apresentou como permanente; a diviso se apresentou como uma

Comunicao apresentada no seminrio Immaginare lEuropa nel mondo post-coloniale.

Gramsci e i Sud del pianeta, patrocinado pela Universit di Napoli lOrientale, Npoles, 8-10
de maio de 2003.
M

condio histrica necessria por um tempo indeterminado e, portanto,

aparentemente perptua para a existncia de uma indstria setentrional.1

A avaliao negativa expressa nas frases finais no oculta as iluses

presentes no incio da nota. Com efeito, Gramsci parece supor, por
um lado assim como faziam os tericos da II Internacional e talvez
o prprio Marx em seu clebre texto sobre o colonialismo ingls na
ndia2 , que o colonialismo, a hegemonia do Norte sobre o Sul (e
hegemonia ainda utilizada aqui num sentido que lembra mais
dominao do que direo), pudesse levar a uma homogeneidade
entre as duas zonas, ou seja, nas prprias palavras de Gramsci, a uma
unidade superior. Ao contrrio, hoje tornou-se ainda mais evidente
que enquanto predominarem as leis da acumulao capitalista a
relao NorteSul no poder deixar de ser estruturalmente assimtrica.
E, por outro lado, Gramsci parece crer que essa unidade superior
no foi alcanada somente porque o Norte foi incapaz de fazer que
o Sul se industrializasse. Ora, vastas zonas do Sul do mundo penso
sobretudo em muitos pases da Amrica Latina e, em particular, no
Brasil se industrializaram j h muitas dcadas, sem que isso tivesse
levado a uma unidade superior com o Norte. Ao contrrio, essa
industrializao tardia produziu novas formas de explorao e de
dependncia.
J que a nota citada um texto B, ou seja, jamais retomado e/ou
reescrito nos CC 3, poder-se-ia supor que Gramsci a abandonou precisamente por ter compreendido que no devia opinar sobre temas
com os quais no estava devidamente familiarizado. Infelizmente, os
CC no confirmam essa suposio. Com efeito, num texto C mais tardio, escrito provavelmente em 1932, pode-se constatar que Gramsci
continuava prisioneiro de uma viso pouco diferenciada do Sul do
mundo. Ele acreditava que, na medida em que o Sul permanecia
como uma zona globalmente atrasada, ainda seria vlida para todo
ele a estratgia fundada na guerra de movimento. Em outras palavras, todo o Sul do mundo seria para retomar conceitos do prprio
1

Antonio Gramsci, Cadernos do crcere, 6 v. (Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1999-2002),

v. 5, p. 153. Essa obra ser citada, a seguir, no corpo do texto como CC, seguida, respectivamente,
pelo nmero do volume e da(s) pgina(s).

Karl Marx, O domnio britnico na ndia, em Karl Marx e Friedrich Engels, Obras escolhidas
(Rio de Janeiro, Vitria, 1956), v. 1, p. 316-22.

Para a distino entre textos A, B e C, cf. Carlos Nelson Coutinho, Introduo, em CC,
vol. 1, p. 12.

Gramsci Oriente e no Ocidente4. Assim, depois de afirmar que

nos pases desenvolvidos (que ele chama de modernos) a estratgia da guerra de movimento (adequada aos pases orientais) fora
superada, cedendo lugar guerra de posio (prpria dos pases
ocidentais), Gramsci afirma:
A questo se apresenta para os Estados modernos, no para os
pases atrasados e as colnias, onde ainda vigoram as formas que,
em outros lugares, j foram superadas e se tornaram anacrnicas5.
Se na nota Norte e Sul, antes citada, pode-se perceber a presena
de preconceitos prprios da II Internacional, aqui evidente, ao contrrio, a recepo acrtica de formulaes adotadas pela III Internacional,
a qual, como se sabe, inseria todos os pases da frica, sia e America
Latina na categoria geral de pases coloniais e semicoloniais e indicava
para eles uma comum estratgia revolucionria de tipo insurrecional.
indiscutvel que Gramsci manifestou interesse por pases e culturas
do Sul do mundo, sobretudo (mas no apenas) em suas notas esparsas sobre os intelectuais. Escreveu, por exemplo, notas sobre a China
e o Japo, sobre o mundo rabe e sobre a frica. Contudo, chama a
ateno o fato de que, entre as regies que hoje formam o Sul do
mundo, foi certamente a Amrica Latina aquela que recebeu menos
ateno ao longo dos CC. Gramsci dedicou pouqussimas notas a
nosso continente, embora este tenha sido sempre (e ainda permanea)
a regio do Sul mais prxima da cultura europia, a qual, de resto,
Gramsci considerava a nica histrica ou concretamente universal6.
Alm disso, mesmo nas poucas vezes em que falou da Amrica
Latina, Gramsci quase sempre o fez de modo excessivamente sumrio e pouco exato. Nas 2.500 pginas dos CC, o Brasil, por exemplo,
merece de Gramsci uma nica meno, onde nosso pas aparece, sem
especificaes, ao lado do Mxico, da Argentina, do Peru, do Chile e
da Bolvia7. Gramsci afirma que, em todos esses pases, por oposio
ao jesuitismo, tinham ainda [em 1930] grande influncia a Maonaria
e o tipo de organizao cultural como a Igreja positivista8. E cr
que os eventos dos ltimos tempos (novembro de 1930), ocorridos
4
No Oriente, o Estado era tudo, a sociedade civil era primitiva e gelatinosa; no Ocidente,
havia entre o Estado e a sociedade civil uma justa relao (CC, 3, 262).
5

CC, 3, 24.

CC, 1, 263-4.

CC, 2, 31.

Ibidem.
M

no Brasil e nos outros pases citados que ele caracteriza como

insurreies militar-populares , demonstrariam a exatido de sua
observao anterior sobre a oposio entre jesuitismo e maonaria. As
coisas, contudo, no ocorreram desse modo. Se nos ativermos ao caso
brasileiro, certo que, em outubro de 1930, nossas classes dominantes
promoveram uma revoluo passiva, pelo alto; porm, como em toda
revoluo passiva, tambm nela no ocorreu nenhuma participao
popular significativa; alm disso, os militares desempenharam nela um
papel importante, mas essencialmente secundrio. Portanto, estamos
longe de uma insurreio militar-popular. Ademais, essa revoluo
passiva nada teve que ver com uma suposta batalha ideolgica entre
o jesuitismo e a maonaria ou a Igreja positivista.

2
Apesar de todas essas lacunas e inexatides, Gramsci tem sido um
dos autores estrangeiros mais lidos e influentes no Sul do mundo,
muito em particular na Amrica Latina. Nosso continente, com a natural
exceo da Itlia, foi a primeira regio do mundo a entrar em contato
mais estreito com a obra de Gramsci. J em 1950, ou seja, apenas trs
anos depois da edio italiana, uma editora de Buenos Aires ligada aos
comunistas, a Lautaro, publicou uma traduo espanhola das Cartas
do crcere; entre 1959 e 1962, a mesma editora ps disposio do
leitor de lngua castelhana quase todos os volumes dos CC na edio
temtica de Togliatti e Felice Platone. No Brasil, a edio em portugus
de quatro volumes dessa mesma edio, bem como de uma antologia
da edio Caprioglio-Fubini das Cartas, teve lugar entre 1966 e 1968.
Nos anos subseqentes e at nossos dias, as edies e reedies de
Gramsci se multiplicaram na Amrica Latina. Temos hoje tradues
tanto em portugus como em espanhol significativamente publicadas
no em Portugal e na Espanha, mas no Brasil e no Mxico da edio
crtica da totalidade dos CC, que terminaram de vir luz, como mais
uma confirmao da permanncia entre ns do interesse por Gramsci,
j neste incio do sculo XXI. E o que talvez seja ainda mais importante: a presena de Gramsci se faz sentir em muitas das mais lcidas
anlises de nosso continente feitas pelos prprios pensadores latino-americanos. Gramsci hoje, sem dvida, um dos autores estrangeiros
mais lidos e influentes em nuestra Amrica. De resto, foi o marxista
que melhor resistiu atual onda do neoliberalismo conservador e
chamada crise do socialismo.
M

Diante desse aparente paradoxo, podemos indagar: por que Gramsci

conquistou precisamente na Amrica Latina, cujas experincias no
parecem t-lo interessado muito, uma influncia que (se excluirmos
a Itlia) ele talvez no tenha desfrutado em nenhum pas ou regio
do Norte do mundo? Devemos, antes de mais nada, recusar uma
resposta to bvia quanto equivocada: seria certamente um exagero
explicar essa influncia latino-americana de Gramsci acreditando possvel propor uma transposio mecnica de suas agudas observaes
sobre a questo meridional italiana para o problema global das relaes entre o Norte e o Sul do mundo. Talvez se possam estabelecer
entre as duas questes algumas interessantes analogias, mas que
no passam precisamente disso: analogias.
Creio, ao contrrio, que se quisermos identificar as razes dessa
forte presena de Gramsci em nossa cultura, que resulta da sua capacidade de nos ajudar a compreender nossos problemas de ontem e
de hoje ser certamente mais adequado recorrer a dois complexos
problemticos centrais em sua obra, ou seja, o par categorial Ocidente/
Oriente (sobre o qual voltaremos) e o conceito de revoluo
passiva. Com efeito, temos hoje no Sul do mundo pases orientais
e ocidentais. Essa diversidade nos obriga a uma anlise concreta e
diferenciada de cada regio do Sul, se que queremos compreender
efetivamente as sociedades sulistas luz da lio gramsciana. Basta
pensar na diferentssima situao que caracteriza hoje, por exemplo,
grande parte da Amrica Latina, por um lado, e, por outro, a frica
ou o mundo rabe.
De resto, no foram poucos os pases do Sul que experimentaram,
em sua passagem modernidade capitalista, processos de transio
pelo alto, que Gramsci no hesitaria em caracterizar como revolues
passivas. Infelizmente, posso aqui apenas mencionar, em relao
atualidade do conceito de revoluo passiva para o Sul do mundo,
o fato de que no so poucos os autores latino-americanos que se
valeram e ainda se valem desse conceito em suas anlises da dinmica social de nosso continente. Segundo tais autores, seriam manifestaes de revoluo passiva eventos to importantes para nossa
histria como, por exemplo, a consolidao autoritria da revoluo
mexicana, a chamada Revoluo de 1930 no Brasil, as vrias formas
de populismo (do varguismo brasileiro ao peronismo argentino), bem
como algumas das recentes ditaduras militares das quais conseguimos h algum tempo nos libertar. No posso me deter aqui sobre a
questo, mas penso que seria de grande fecundidade conceber luz
M

de um conceito atualizado de revoluo passiva o modo pelo qual

o Sul do mundo, includa a Amrica Latina, est sendo inserido nos
atuais processos de globalizao.

3
Portanto, h razes concretas para explicar o fato de que Gramsci
se tenha tornado um matre penser em nosso continente. Mas, antes
de prosseguir em nossa anlise, cabe recordar que a causa principal da
influncia gramsciana no s entre os que vivemos no Sul do mundo,
mas por toda parte decorre da extraordinria produtividade terica
presente nos CC, que diz respeito praticamente a todos os campos das
cincias humanas, sobretudo o da filosofia poltica. Refletindo sobre
as experincias dos pases que chamou de ocidentais, Gramsci com
sua especfica noo de sociedade civil ampliou a teoria marxista
do Estado, inserindo nela, alm do j conhecido momento da coero, tambm aquele do consenso, da hegemonia. Em conseqncia,
renovou tambm a teoria da revoluo socialista, vista por ele como
um processo, e no mais como uma ruptura explosiva e concentrada
no tempo9.
Isso fez com que Gramsci representasse um ponto de inflexo na
histria do pensamento marxista. No se pode falar hoje de marxismo no terreno da teoria poltica sem levar em conta que os novos
conceitos gramscianos, precisamente na medida em que constituem
as respostas histrico-materialistas mais adequadas aos processos
sociais e polticos que caracterizam toda uma poca a nossa poca!
, fizeram com que de certo modo se tornassem anacrnicas muitas
reflexes de Marx, Engels e Lenin. Portanto, Gramsci no , como se
acreditou por muito tempo, o maior leninista italiano, nem apenas o
terico da via italiana para o socialismo. Ele certamente o pensador
mais universal que o marxismo produziu no sculo que h pouco se
encerrou. So inmeros aqueles que, com razo, consideram-no o
terico da revoluo socialista no Ocidente.
Se todos os pases chamados atrasados isto , aqueles que
formam o Sul do planeta pudessem ser considerados orientais
(como o prprio Gramsci supunha em sua mencionada nota de 1932)10,
9

Para os principais conceitos da teoria poltica de Gramsci, permito-me remeter a Carlos

Nelson Coutinho, Gramsci. Um estudo sobre seu pensamento poltico (Rio de Janeiro, Civilizao
Brasileira, 1999).
10

CC, 3, 24.
A

ento a universalidade do autor dos CC permaneceria ainda parcial,

restrita somente aos pases do Norte desenvolvido. Mas o fato, ao contrrio, que a universalidade de Gramsci tem um carter fortemente
expansivo. Com efeito, os conceitos de Oriente e Ocidente no
so para ele conceitos estticos, apenas sincrnicos, definindo duas
zonas do mundo: Gramsci toma conscincia de que o fortalecimento
da sociedade civil e o conseqente surgimento de uma estrutura
social e estatal mais complexa so processos histricos, diacrnicos,
que se desenvolvem no tempo11. Isso significa que regies ou pases
especficos, que num primeiro momento apresentavam formas sociais
essencialmente orientais, podem evoluir no sentido de se tornarem
ocidentais.
Nesse sentido, podemos dizer que o Sul do mundo mesmo permanecendo, em seu conjunto, atrasado em relao ao Norte e por
ele explorado divide-se hoje em Oriente e Ocidente. Pode-se assim
falar da emergncia de um Ocidente tardio ou perifrico. Penso que
Gramsci j havia reconhecido, nos anos 1930, que era esse o caso de
pases como Espanha, Portugal, Grcia e at mesmo a Itlia. Ora, no
me parece difcil demonstrar que os principais pases da Amrica Latina
constituem hoje exemplos emblemticos de Ocidente perifrico12.
Ento, essa expanso do Ocidente de resto, j prevista por Gramsci
faz com que sua universalidade se torne algo de nacionalmente
concreto para os socialistas de um nmero cada vez maior de pases.
Esta , a meu ver, a principal razo da significativa e constante influncia de Gramsci na Amrica Latina, em particular naqueles pases
que Portantiero inclui no Ocidente perifrico. Essa influncia, por
outro lado, intimamente ligada ao esforo que h algum tempo vem
empreendendo a esquerda de nosso continente para superar os velhos
dogmas da III Internacional, que, por tantas dcadas, impediram-nos
de compreender efetivamente o que ocorria em nossos pases. Por
meio de uma falsa generalizao para todo o Sul do planeta de um
modelo interpretativo elaborado em funo da China (e que no era
vlido nem mesmo para esse pas), a III Internacional e os partidos a
ela ligados decretaram, no Congresso de 1928, que o conjunto dos
11

Sobre isso, cf., entre outros, o 7 do Caderno 13, em CC, 3, 23-5.

12

Ao que me conste, foi o gramsciano argentino Juan Carlos Portantiero o primeiro a se valer
da categoria de Ocidente perifrico para definir os pases mais desenvolvidos da Amrica Latina,
ou seja, em sua opinio, Argentina, Brasil, Chile, Colmbia, Mxico, Venezuela e Uruguai. Cf.
J. C. Portantiero, Los usos de Gramsci (Buenos Aires, Folios, 1983), p. 124 e ss.
M

pases latino-americanos era formado por semicolnias, ainda submetidas a uma situao feudal ou semifeudal; por isso, tais pases
ainda estariam defrontados com a tarefa de empreender revolues
democrtico-burguesas ou de libertao nacional, como condio
prvia para superar o atraso e atingir plenamente a etapa capitalista,
quando ento se poderia colocar a questo da passagem para o socialismo. Para utilizar a terminologia gramsciana, toda a Amrica Latina
faria parte do Oriente e, por isso, careceria ainda de uma estratgia
revolucionria fundada na guerra de movimento, no choque frontal
com um Estado que era tudo e que teria diante de si uma sociedade
civil primitiva e gelatinosa. Como vimos, nos CC, Gramsci parece
adotar como seu esse falso diagnstico proposto pela III Internacional.
Tal caracterizao dos pases latino-americanos como semicolnias
atrasadas, se j no era vlida nos anos 1930, tornou-se cada vez
mais distante da realidade, em funo dos fatos ocorridos em nossa
histria nas ltimas dcadas. Uma abordagem emprica, ainda que
sumria, dos principais pases de nosso continente revela que, nos
ltimos setenta anos, eles conheceram um processo de desenvolvimento que, malgrado suas inmeras contradies, transformou-os em
pases industrializados, nos quais o modo de produo dominante,
inclusive na agricultura, j h muito tempo o capitalismo. Alm de
uma numerosa e moderna classe operria, temos em nossas estruturas
sociais a presena de amplas e diversificadas camadas mdias assalariadas. O peso dos estratos agrrios na populao global do Brasil,
por exemplo, no passa hoje de 20%.
Por outro lado, no plano poltico, a maioria dos pases latino-americanos conheceu, por perodos mais ou menos longos, regimes
polticos liberais e at mesmo, em alguns casos, liberal-democrticos.
verdade que em quase toda a Amrica Latina em diferentes fases
de sua histria, mas talvez sobretudo entre os anos 1960 e a primeira
metade dos anos 1980 instauraram-se regimes ditatoriais. Contudo,
tambm verdade que nosso continente, nos ltimos vinte anos,
encontrou ou reencontrou o caminho da construo de regimes
liberal-democrticos, nos quais tornou-se possvel promover uma organizao de sociedades civis articuladas e pluralistas, ou, em outras
palavras, onde se deu uma ampliao do Estado. Portanto, tal como
sucedeu em vrios pases hoje desenvolvidos (Alemanha, Espanha,
Grcia, Itlia, Japo, Portugal etc.), a presena de ditaduras na histria
passada de nosso continente no impediu a criao em nossos pases
de sociedades ocidentais, ou seja, de tipo liberal-democrtico.
M

4
Concluo com uma certeza e duas questes. A certeza a seguinte:
se for verdade que o Sul do planeta hoje dividido entre pases
orientais e ocidentais o que obriga a todos, sulistas e nortistas, a no homogeneizar o que diverso , tambm verdade
que todos esses pases, de um modo ou de outro, continuam a ser
explorados pelos pases do Norte. Entre o Norte e o Sul do mundo,
assim, continua a vigorar uma situao de dominao imperialista,
cuja forma atual a chamada globalizao. Trata-se at agora de uma
globalizao passiva, assimtrica, para a qual o Sul arrastado pelo
Norte, seja sob a ameaa de retaliao por parte de um mercado
fetichizado, seja quando se torna necessrio por meio do recurso
fora armada. Quanto s questes, elas podem ser assim formuladas: como unir todo o Sul, seja oriental ou ocidental, numa luta
comum para pr fim atual assimetria de poder no mundo? E como
articular essa luta do Sul, dos pases subalternos do planeta, com as
foras progressistas do Norte?
Estamos diante de dois grandes e decisivos desafios. Seria intil
buscar respostas para eles na letra do texto gramsciano. Mas estou
convencido de que poderemos encontr-las seguindo seu esprito, ou
seja, desenvolvendo nossas reflexes na trilha aberta pelo seu mtodo
dialtico e por suas principais categorias. E isso no pouco para
evidenciar o quanto Gramsci atual, at mesmo e talvez sobretudo
para os que vivemos e lutamos no Sul do mundo.