Procesos Industriales I

BALANCES DE MATERIA
Cuando se disea un nuevo proceso o cuando se analiza uno ya existente, es necesario tener
en cuenta las restricciones impuestas por la naturaleza. Por ejemplo, si en un reactor se
queman 8 kg de azufre, no podemos esperar que en los gases de combustin haya 15 kg de
azufre ya que se violara el principio de conservacin de la materia que nos dice que la
materia no puede ser creada ni destruda en un proceso fsico o qumico. Esto ltimo es
vlido tambin para la energa y dan lugar a las leyes de conservacin.
Las leyes de conservacin ocupan un lugar muy importante en la ciencia y en la ingeniera.
Los enunciados comunes de estas leyes toman la forma de "la masa ( energa) no se crea
ni se destruye" "la masa (o energa) de cualquier sistema aislado permanece constante.
Por supuesto deben exclurse los procesos que implican reacciones nucleares ya que en
estos casos estos principios no se cumplen.
En rigor, en cualquier transformacin (fsica, qumica o nuclear), quien permanece
constante es la relacin masa-energa dada por energa = c2 masa donde c es la
velocidad de la luz y se refiere a variacin. Sin embargo, excepto para reacciones
nucleares, las variaciones de masa energa son infinitamente insignificantes para ser
tenidas en cuenta y por este motivo empleamos los principios de conservacin de la masa
y/o energa en su forma tradicional.
Por qu es necesario estudiar balances de materia? La respuesta es que los balances de
masa son casi siempre un requisito para otros clculos en la solucin de problemas
ingenieriles ya sean estos simples o complejos. Adems, las tcnicas que se emplean en el
anlisis de balances de masa son transferidas con facilidad a otro tipo de balances (por
ejemplo anlisis de costos).
En las industrias de procesos, los balances de materia auxilian en la evaluacin econmica
de procesos propuestos o existentes, en el control de procesos y en la optimizacin de los
mismos. Por ejemplo, en la extraccin del aceite de soja a partir de los granos de soja, se
podra calcular la cantidad de solvente requerido por tonelada de soja o el tiempo necesario
para llenar el filtro prensa y valerse de esta informacin en el diseo del equipo o en la
evaluacin econmica del proceso. Se pueden emplear varios tipos de materias primas o
procesos para obtener un mismo producto final pero slo agunos procedimientos pueden ser
tcnicamente posibles o rentables.
Los balances de materia tambin pueden usarse en las decisiones de operacin de los
gerentes de las plantas a cada momento y a diario. Si en un proceso hay uno o ms puntos
en los que resulte imposible o antieconmico reunir datos, entonces si se encuentran
disponibles otros datos que sean suficientes, haciendo un balance en el proceso es posible
obtener la informacin que sea necesaria acerca de las cantidades y composiciones en la
posicin inaccesible. En la mayor parte de las plantas, se renen bastantes datos sobre las
cantidades y composiciones de las materias primas, productos intermedios, desperdicios,
productos y subproductos y que son usados por los departamentos de produccin y de
contabilidad, pudiendo integrarse en una imagen reveladora de las operaciones de la
empresa.
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Procesos Industriales I

Balance general de materia

Un balance de materia no es otra cosa que un conteo de flujo y cambio de masa en el
inventario de materiales de un sistema.
Antes de comenzar con los balances, es necesario definir claramente el sistema con el que
se va a trabajar (recordar que un sistema es cualquier porcin arbitraria de un proceso
establecido especficamente por el ingeniero para el anlisis).
Ahora s, veamos la aplicacin general del balance de materia en el siguiente ejemplo:
Suponga que el metano es un componente tanto de la corriente de ingreso como de la
correinte de salida de un proceso contnuo y que para verificar si la unidad est trabajando
segn las condiciones de diseo, se miden los flujos msicos de metano en las dos
corrientes y se encuentra que las mismas son diferentes (m'input, CH4 m'output, CH4)
Unidad de
Proceso
m'input, CH4 (kg CH4/h)

m'output, CH4 (kg CH4/h)

Pueden existir varias explicaciones para que los flujos msicos de metano observados sean
diferentes:
1.- el metano se consume como un reactivo o se genera como producto, es decir en la
unidad ocurre una reaccin qumica
2.- el metano se acumula en la unidad, posiblemente es adsorbido por las paredes
3.- el metano est escapando de la unidad (fugas o prdidas porque no hay una buena
hermeticidad)
4.- las medidas no son correctas
Si verificando el sistema, las medidas son correctas y no hay prdidas por fuga, entonces o
se produce una reaccin qumica o hay acumulacin de metano o ambos fenmenos deben
considerarse para explicar la diferencia entre los flujos msicos de metano de entrada y
salida.
Un balance sobre una cantidad conservable (masa total, masa de un componente, energa o
momento) en un sistema (proceso nico, serie de unidades o procesos o el total de un
proceso) puede ser escrito de manera general de la siguiente manera:

Procesos Industriales I

Velocidad de
entrada a travs de +
las fronteras del
sistema

(entrada al
sistema por flujo)

Velocidad de
generacin
dentro del
sistema

(generacin por
reaccin
qumica)

Velocidad de
salida a travs de
las fronteras del
sistema

(salida del
sistema por flujo)

Velocidad de
consumo dentro
del sistema

(consumo por
reaccin
qumica)

Velocidad de
acumulacin en
el sistema

(acumulacin
en el sistema)

Pueden escribirse dos tipos de balances:

1.- Balance diferencial, o balance donde se indica qu est sucediento en un sistema en un
dado instante de tiempo. Cada trmino en este balance corresponde a una velocidad
(velocidad de entrada, velocidad de generacin o consumo, etc.) y tiene unidades de la
variable sobre la que se realiza el balance por unidad de tiempo (ej., habitantes/ao, g de
SO2/s, barriles/da). Este tipo de balance se utiliza siempre para procesos contnuos.
2.- Balance integral, o balance donde se describe qu sucede entre dos instantes dados de
tiempo. Cada trmino de esta ecuacin es una cantidad de la variable balanceada y no
tiene unidades de tiempo (por ej., g. de SO2). Este tipo de balances se utilizan
normalmente en procesos batch entre dos instantes de tiempo, siendo el tiempo inicial el
correspondiente a la carga y el final el correspondiente a la descarga. Conciendo el balance
integral, es posible integrarlo para obtener este tipo de balance o directamente se lo plantea
en forma integral.
Veamos ejemplos de balances de masa de estos dos tipos.
1.- Balance de materia diferencial en una columna de destilacin en estado
estacionario
Una tonelada por hora de una mezcla de benceno (B) y tolueno (T) al 50% en peso de
benceno, se separa por destilacin en dos fracciones. El flujo msico de benceno en la
corriente de tope es de 450 kg/h y el del tolueno en la corriente fondo es 475 kg/h. Si el
proceso se lleva a cabo en estado estacionario, calcular:
a.- el flujo msico de cada componente en las dos corrientes
b.- flujo msico total de cada corriente
c.- composicin msica de cada componente en ambas corrientes
Solucin
Si llamamos F a la alimentacin total, L al producto de cabeza, R al producto de fondo y wi
las fracciones msicas de cada componente en cada corriente, podemos representar el
sistema segn:

Procesos Industriales I

LB = 450 kg de B/h
wL,B = ?
wL,T = ?

A = 1000 kg /h
wA,B = 0.5
wA,T = 0.5
RF,T = 475 kg de T/h
wR,B=?
wR,T=?

Como el proceso transcurre en estado estacionario, la velocidad de acumulacin tanto para

la mezcla total como para cada componente es cero. Adems como no hay reaccin
qumica, no hay ni consumo ni produccin de especies por lo tanto, tanto la velocidad de
consumo como la de produccin se anulan. El balance de materia tanto para el total de la
mezcla como para cada componente, queda entonces reducido a:

Velocidad de
entrada de
materia a
travs de las
fronteras del
sistema
(entrada de
materia al
sistema por
flujo)

Velocidad de
salida de
materia a
travs de las
fronteras del
sistema
(salida de
materia del
sistema por
flujo)

a.- Balance para el benceno:

Todo el benceno que ingresa al sistema (AB) debe salir o por la cabeza de la torre (LB) o por
el fondo (RB).
AB = LB + RB
Teniendo en cuenta que el ingreso de benceno AB es 500 kg/h (AwA,B )
500 kg de B/h = 450 kg de B/h + RB

RB = 50 kg de B/h

Procesos Industriales I

Balance para el tolueno:

Con las mismas consideraciones,
AT = LT + RT

500 kg de T/h = LT + 475 kg de T/h

LT = 25 kg de T/h

b.- Corrientes totales de salida (L, R)

La corriente total de salida por el tope de la columna (L), no es otra cosa ms quela suma de
las corriente de salida de cada componente, entonces:
L = LB + LT L = 450 kg de B/h + 25 kg de T/h

L = 475 Kg/h

De igual modo, para el fondo, el balance se reduce a:

R = RB + RT

R = 50 kg de B/h + 475 kg de T/h

T = 525 Kg/h

Como verificacin podemos ver que A = R + W

c.- Composicin msica de cada corriente

Ya tenemos todos los datos por lo que este clculo es muy simple
450 kg de B/h
WL,B =

= 0.947

wL, T = 0.053

= 0.905

wR,B = 0.095

475 kg totales/h

475 kg de T/h
WR,T =
525 kg totales/h

2.-Balance integral en un un tanque de mezclado

Dos soluciones de metanol-agua se han almacenado en dos frascos diferentes. Una
solucin contiene 40% en peso de metanol mientras que la otra contiene 70% tambin en
peso de metanol. Si se mezclan 200 g de la menos concentrada (solucin 1) con 150 g de la
ms concnetrada (solucin 2), cul ser la masa y composicin del producto final?

Procesos Industriales I

Balance total de materia:

Masa total final = mf = 200 g + 150 g = 350 g
Balance de materia para el metanol:
200 g sol.1

0.4 g metanol

150 g sol.2 0.7 g metanol

+
g sol1

350 g sol.f

wmetanol (g metanol)

=
g sol.2

g sol.f

Despejando w final metanol = 0.529

Observaar que un balance para el agua, slo servira para verificar el resultado anterior.

3.- Balance integral en un proceso semicontnuo

Se burbujea aire en un tanque que contiene hexano (C6H14)lquido a una velocidad de 0.1
kmol/min. El gas que abandona el tanque tiene un 10% en moles de hexano. Asumiendo
que el aire es insoluble en el hexano lquido, calcular el tiempo requerido para vaporizar
10.0 m3 de hexano (SG = 0.659, M= 86).
Solucin
n' kmol/min
0.1 kmol hexano/kmol
0.9 kmol aire/kmol
0.1 kmol aire/min

Como el aire que ingresa debe igualar al aire que egresa, podemos plantear un balance
diferencial para el aire, teniendo en cuenta que este no se acumular ni reacciona durante el
proceso y a partir de esta balance, calcular el flujo molar de salida (n')
.
kmol aire
kmol aire
n' (kmol)
0.1
= 0.9
n' = 0.111 kmol/min
min
kmol
(min)

Si planteamos ahora un balance diferencial para el hexano, resulta que

Procesos Industriales I

Velocidad de
entrada de
hexano al
sitema

Velocidad de
generacin de
hexano en el
sistema

=0

=0

Velocidad de
salida de
hexano del
sistema
(salida del
sistema por
flujo)

Velocidad de
consumo de
hexano en el
sistema
=0

Velocidad de
acumulacin
de hexano en
el sistema
(acumulacin
en el sistema)

- Velocidad de salida de hezano = dnmero de moles de hexano/dt

-n'f yhexano = dnmero de moles de hezano/dt (1)
El trmino de acumulacin de hexano, que representa el cambio en el nmero de moles de
hexeno en el lquido, debe ser negativo ya que el hexano se pierde por evaporacin.
Llamando nhexano al nmero de moles de C6H14 a evaporar, tendremos:

- 10 m3 0.659 kg
nhexano =

103 l

1 kmol
= - 76.63 kmol de hexano

86 kg

Entonces reagrupando (1)

- dnhexano = n'f yhexano dt
Integrando esta expresin t=0 donde no hay salida de hexano y t = tf (tiempo para vaporizar
el volumen pedido de hezano), y conociendo los kmoles de hexano a evaporar, podemos
calcular tf segn:
0.111 kmol 0.1 kmol hexano
tf (min)
-76.63 kmol de hexano =
min
kmol

tf = 6904 min = 115 h