ILUMINACION: Introduccin.

Desde el surgimiento de la humanidad, la nica fuente de luz y calor que conoci el hombre
fue el Sol. Cuando ste descubri el fuego, lo utiliz igualmente, durante miles de aos, como
fuente de luz artificial y como una forma de proporcionarse calor. Se supone que fue en
Mesopotamia, 7000 aos a.C., la poca en que nuestros remotos antepasados comenzaron a
utilizar lmparas de terracota con aceite como combustible para alumbrarse, en sustitucin de
las antorchas de lea que haban utilizado hasta entonces. Posteriormente, alrededor del ao
400 d.C. los fenicios comenzaron a emplear las conocidas velas de cera, que han perdurado
hasta nuestros das con la misma funcin de proporcionarnos luz o ambientar un sitio. Muchos
aos despus, alrededor de 1798 se comienza a utilizar el gas como combustible en las
lmparas para alumbrado y a partir de mediados del siglo XIX se le da el mismo uso al
petrleo.

Durante el propio siglo XIX, los fsicos se empearon en encontrarle aplicacin prctica a la
corriente elctrica poniendo todo su empeo en crear un dispositivo que fuera capaz de emitir
luz artificial. El primer experimento dirigido a ese objetivo lo realiz en 1840 el qumico britnico
Sir Humpry Davy. Como resultado de sus experimentos logr obtener incandescencia en un
fino hilo de platino cuando le haca atravesar una corriente elctrica, pero por no encontrarse
protegido al vaco, el metal se funda o volatilizaba debido al contacto directo con el aire. Diez
aos despus, en 1850, se obtuvo iluminacin artificial por arco elctrico, tcnica que an se
contina utilizando fundamentalmente en escenarios de diferentes tipos de espectculos
artsticos. Pero el primer dispositivo elctrico de iluminacin artificial que permiti
verdaderamente su comercializacin alcanzando inmediata popularidad fue la lmpara de
filamento incandescente desarrollada simultneamente por el britnico Sir Joseph Swan y por el
inventor norteamericano Thomas Alva Edison, aunque la patente de invencin se le otorg a
este ltimo en 1878. Desde su creacin la lmpara elctrica incandescente no ha sufrido
prcticamente variacin alguna en su concepto original. Posiblemente sea ste el dispositivo
elctrico ms sencillo y longevo que existe y el que ms aporte ha brindado tambin al
desarrollo de la humanidad pero debido las caractersticas fsicas y de consumo de este tipo de
lmparas, y con el desarrollo de nuevas fuentes de luz ms acordes con el criterio de
sustentabilidad y ecologa para proteger el planeta y los recursos energticos, esta lmpara
tiene su defuncin asegurada dejando habiendo dejado ya de producirse en los pases
industrializados y con fechas acotadas de produccin hasta su eliminacin total en todos el
planeta

Caractersticas de las distintas fuentes de luz

Entre los parmetros que sirven para definir una lmpara tenemos las caractersticas
fotomtricas: la intensidad luminosa, el flujo luminoso y el rendimiento o eficiencia. Adems de
estas, existen otros que nos informan sobre la calidad de la reproduccin de los colores y los
parmetros de duracin de las lmparas.
Caractersticas cromticas
Los colores que vemos con nuestros ojos dependen en gran medida de las caractersticas
cromticas de las fuentes de luz. Por poner un ejemplo, no se ve igual una calle de noche a la
luz de las farolas iluminadas por lmparas de luz blanca que con lmparas de luz amarilla.
A la hora de describir las cualidades cromticas de las fuentes de luz hemos de considerar dos
aspectos. El primero trata sobre el color que presenta la fuente. Y el segundo describe cmo
son reproducidos los colores de los objetos iluminados por esta. Para evaluarlos se utilizan dos
parmetros: la temperatura de color y el rendimiento de color que se mide con el IRC.
La temperatura de color hace referencia al color de la fuente luminosa. Su valor coincide con
la temperatura a la que un cuerpo negro tiene una apariencia de color similar a la de la fuente
considerada. Esto se debe a que sus espectros electromagnticos respectivos tienen una
distribucin espectral similar. Conviene aclarar que los conceptos temperatura de color y
temperatura de filamento son diferentes y no tienen porque coincidir sus valores.
El rendimiento en color, por contra, hace referencia a cmo se ven los colores de los objetos
iluminados. Nuestra experiencia nos indica que los objetos iluminados por un fluorescente no se
ven del mismo tono que aquellos iluminados por bombillas. En el primer caso destacan ms los
tonos azules mientras que en el segundo lo hacen los rojos. Esto se debe a que la luz emitida
por cada una de estas lmparas tiene un alto porcentaje de radiaciones monocromticas de
color azul o rojo.

Fuente de luz blanca.

Fuente de luz monocromtica.

Efecto del color de la fuente sobre el color de los objetos

Para establecer el rendimiento en color se utiliza el ndice de rendimiento de color (IRC o Ra)
que compara la reproduccin de una muestra de colores normalizada iluminada con nuestra
fuente con la reproduccin de la misma muestra iluminada con una fuente patrn de referencia.
Caractersticas de duracin
La duracin de una lmpara viene determinada bsicamente por la temperatura de trabajo del
filamento. Mientras ms alta sea esta, mayor ser el flujo luminoso pero tambin menor la
duracin de la lmpara Para determinar la vida de una lmpara disponemos de diferentes
parmetros segn las condiciones de uso definidas.

La vida individual es el tiempo transcurrido en horas hasta que una lmpara se

estropea, trabajando en unas condiciones determinadas.

La vida promedio es el tiempo transcurrido hasta que se produce el fallo de la mitad de
las lmparas de un lote representativo de una instalacin, trabajando en unas
condiciones determinadas.
La vida til es el tiempo estimado en horas tras el cual es preferible sustituir un
conjunto de lmparas de una instalacin a mantenerlas. Esto se hace por motivos
econmicos y para evitar una disminucin excesiva en los niveles de iluminacin en la
instalacin debido a la depreciacin que sufre el flujo luminoso con el tiempo. Este valor
sirve para establecer los periodos de reposicin de las lmparas de una instalacin.
La vida media es el tiempo medio que resulta tras el anlisis y ensayo de un lote de
lmparas trabajando en unas condiciones determinadas.

La duracin de las lmparas incandescentes est normalizada; siendo de unas 1000 horas para
las normales, para las halgenas es de 2000 horas para aplicaciones generales y de 4000
horas para las especiales, las lmparas de descarga fluorescentes es de 12000 hs, las de
descarga de alta o baja presin (mercurio o sodio) de 9000 a 23000 y las lmparas de ultima
generacin de leds de 50000 hs

Lmparas incandescentes
Las lmparas incandescentes fueron la primera forma de generar luz a partir de la energa
elctrica. Desde que fueran inventadas, la tecnologa ha cambiado mucho producindose
sustanciosos avances en la cantidad de luz producida, el consumo y la duracin de las
lmparas. Su principio de funcionamiento es simple, se pasa una corriente elctrica por un
filamento hasta que este alcanza una temperatura tan alta que emite radiaciones visibles por el
ojo humano.
La incandescencia
Todos los cuerpos calientes emiten energa en forma de radiacin electromagntica. Mientras
ms alta sea su temperatura mayor ser la energa emitida y la porcin del espectro
electromagntico ocupado por las radiaciones emitidas. Si el cuerpo pasa la temperatura de
incandescencia una buena parte de estas radiaciones caern en la zona visible del espectro y
obtendremos luz.

La incandescencia se puede obtener de dos maneras. La primera es por combustin de alguna

sustancia, ya sea slida como una antorcha de madera, lquida como en una lmpara de aceite
o gaseosa como en las lmparas de gas. La segunda es pasando una corriente elctrica a
travs de un hilo conductor muy delgado como ocurre en las bombillas corrientes. Tanto de una
forma como de otra, obtenemos luz y calor (ya sea calentando las molculas de aire o por
radiaciones infrarrojas). En general los rendimientos de este tipo de lmparas son bajos debido
a que la mayor parte de la energa consumida se convierte en calor.

Rendimiento de una lmpara incandescente

La produccin de luz mediante la incandescencia tiene una ventaja adicional, y es que la luz
emitida contiene todas las longitudes de onda que forman la luz visible o dicho de otra manera,
su espectro de emisiones es continuo. De esta manera se garantiza una buena reproduccin de
los colores de los objetos iluminados.
Partes de una lmpara
Las lmparas incandescentes estn formadas por un hilo de tungsteno que se calienta
alcanzando temperaturas tan elevadas que empieza a emitir luz visible. Para evitar que el
filamento se queme en contacto con el aire, se rodea con una ampolla de vidrio a la que se le
ha hecho el vaco o se ha rellenado con un gas. El conjunto se completa con unos elementos
con funciones de soporte y conduccin de la corriente elctrica y un casquillo normalizado que
sirve para conectar la lmpara a la luminaria.

En la Argentina y a partir del ao 2011 se aplica la prohibicin de importar y comercializar

lmparas incandescentes con el fin de ahorrar energa, segn lo establece una ley que entr en
vigor este mircoles 21 de enero del 2010 a partir de su publicacin en el Boletn Oficial. La ley
aprobada en diciembre de 2008 por el Congreso de la Nacin establece que el Gobierno podr
dictar medidas tendentes a facilitar la importacin de lmparas de bajo consumo. La norma
forma parte del Programa de Uso Racional de la Energa Elctrica, elaborado por las
autoridades para reducir el consumo. A finales de 2007 el Ejecutivo lanz una convocatoria
para que los argentinos reemplacen voluntariamente en sus hogares las lmparas
incandescentes por otras de bajo consumo y entreg en forma gratuita 25 millones de
unidades.

TIPOS DE LAMPARAS
LAMPARAS HALOGENAS
Desde su invencin en el ao 1878, la lmpara incandescente comn ha sido prcticamente la
fuente de luz artificial ms masivamente utilizada, aunque desde el ao 1939 compite tambin
con los tubos de lmparas fluorescentes, mucho ms eficientes y econmicos. Sin embargo,
en la dcada de los aos 50 del siglo pasado la necesidad de dotar a los aviones
supersnicos de una fuente de luz intensa para la navegacin nocturna, que se pudiera ubicar
en las puntas de las alas, llev a los ingenieros estadounidenses a desarrollar una lmpara
tipo incandescente, pero conceptual y estructuralmente diferente a las conocidas hasta esos
momentos. El primer intento para obtener ms intensidad de luz con menos consumo de
potencia elctrica fue tratando de incrementar la temperatura del filamento de tungsteno.
Debido al proceso de evaporacin que sufre normalmente el tungsteno dentro de cualquier
tipo de bombilla incandescente mientras se encuentra encendida, su deterioro se aceleraba
an ms cuando se incrementaba la temperatura, el cristal de proteccin se ennegreca
mucho ms rpido de lo normal y, finalmente, la lmpara terminaba fundindose. El fracaso
sufrido llev a los ingenieros a probar diferentes materiales con los que pudieran construir la
lmpara, aunque mantuvieron siempre el filamento de tungsteno como elemento principal de
iluminacin debido a las magnficas propiedades fsicas y qumicas que presenta para ese
propsito. Entre intentos y fracasos sustituyeron el gas argn utilizado en las lmparas
incandescentes comunes, por un elemento halgeno como el iodo (I), que permiti
incrementar la temperatura del filamento. Adems, en lugar de utilizar el cristal comn que
emplean las lmparas incandescentes normales, emplearon cristal de cuarzo. De esa forma
en 1959, surgi una nueva lmpara incandescente, completamente diferente a la conocida
hasta ese momento, que bautizaron con el nombre de lmpara halgena de tungsteno o
lmpara de cuarzo iodo. Era una lmpara ms pequea y eficiente comparada con sus
antecesoras incandescentes comunes de igual potencia, pero con la ventaja aadida de
brindar una iluminacin mucho ms brillante y con un tiempo de vida til ms prolongado.

Estructura de las lmparas halgenas

La estructura de una lmpara halgena es extremadamente sencilla, pues

consta prcticamente de los mismos elementos que las incandescentes
comunes. Sus diferentes partes se pueden resumir en: (A) un bulbo o, en
su defecto, un tubo de cristal de cuarzo, relleno con gas halgeno; (B) el
filamento de tungsteno, con su correspondiente soporte y (C) las
conexiones exteriores. Estas lmparas se pueden encontrar con diferentes
formas, tamaos, versiones y potencia en watt. Normalmente se fabrican
algunos modelos para trabajar con 110 220 volt de tensin y otros con 12
volt, utilizando un transformador reductor de tensin o voltaje.

En el avance de las tcnicas de fabricacin y desarrollo de acuerdo a las ecesidades del

mercado hoy se hallan en diversas formas y dimensiones. Las ms comunes son: lineales, de
cpsula o estndar (comnmente llamadas bipin), dicroicas reflectora y halo spots o AR 70 o
111. Para su conexin a la corriente elctrica las lmparas lineales poseen un borne en cada
extremo, mientras que las de cpsula y las dicroicas reflectoras o AR se fabrican con dos
patillas o pines, aunque tambin podemos encontrarlas de cpsula con rosca o pines
especiales para su conexin directa a suministro de 220W.

Tipos ms comunes de lmparas halgenas. En superior derecha: lmpara de cpsula o

estndar bipin con patillas (pines) de contacto. En el centro: halgenas con proyector metlico
tipo AR111 y AR70 y con proyectores dicroicos de vidrio. En inferior izquierdo: lmparas
halgenas lineales (cuarzo iodo con extremo de conexin de presin.

Lmparas halgenas lineales

Las lmparas halgenas lineales, comnmente llamadas lmparas de cuarzo iodo y en las
mismas para poder someter el filamento a una temperatura mucho ms alta que la que
normalmente soportan las lmparas comunes (3 000 C 5 432 F aproximadamente), el gas
argn que contienen las lmparas incandescentes comunes se sustituye por un gas halgeno,
como el iodo (I) o el bromo (Br). Adems, en lugar de cristal comn, para la cpsula o
envoltura de proteccin se utiliza cristal de cuarzo, que soporta mucho mejor la altsima
temperatura a la que se ve sometido el filamento, sin derretirse. As tenemos son un tipo de
lmparas halgenas pero de alto rendimiento lumnico y que para su funcionamiento se
requiere de temperaturas muy altas para que pueda realizarse el ciclo del halgeno. Por eso,
son ms pequeas y compactas que las lmparas normales y la ampolla se fabrica tambin con
un cristal especial de cuarzo. Tienen una amplia gama de potencias de trabajo (150 a 2000W)
segn el uso al que estn destinadas. Las lmparas halgenas lineales o lmparas de cuarzo
iodo, se utilizan normalmente en alumbrado por proyeccin pero debido a su alto consumo y al
igual que las lmparas incandescentes comunesse estn utilizando cada vez menos, siendo
reemplazadas comnmente por las lmparas fluorescentes compactas, cada vez ms utilizadas
en iluminacin domstica.

Lmparas halgenas bipin, dicroicas y AR.

Este tipo de lmparas incandescentes halgenas compactas de baja tensin se utilizan
habitualmente para la iluminacin de distintos tipos de ambientes interiores de viviendas,
comercios, galeras de arte, vitrinas y en toda aquella aplicacin que requiera efectos
decorativos, de acentuacin o una cuota extra de brillo. Estas lmparas se presentan en
diferentes versiones, tamaos, formas y potencias, con o sin reflector incorporado para obtener
haces de luz muy concentrados. El reflector puede ser dicroico facetado o metlico parablico.
El dicroico resulta particularmente til para reducir la carga trmica al iluminar productos
sensibles al calor. Este reflector es en realidad un filtro ptico que reflejar la luz visible y
absorbe la radiacin infrarroja, envindola hacia atrs. Estas lmparas se fabrican en una gama
de potencias comprendidas normalmente entre los 5 y 100 W, con tensiones de 6 V, 12 V 24
V, de 220 V / 250 V para las que se conectan directamente a la corriente domestica . En los
modelos que poseen reflector incorporado, se proveen con apertura del haz luminoso de 4
(para iluminacin "puntual"), 8, 12, 24, 38 y 60 (para reas ms extensas).
Para su conexin al circuito externo se dispone de un zcalo tipo Bi-Pin de bronce o de
aluminio. Al respecto hay que remarcar que se requiere el uso de portalmparas (generalmente
de porcelana). La principal ventaja de estas lmparas es su bajo costo y facilidad de instalacin,
brindan una reproduccin cromtica excelente, su luz es ms blanca y ms brillante que las
incandescentes comunes; encienden y reencienden instantneamente a plena potencia, con
poca afectacin de su vida til; que ronda las 2.000 hs. (el doble que las lmparas
incandescentes comunes). Adems funcionan en cualquier posicin y pueden obtenerse
fuentes de luz casi puntuales, lo que mejora el rendimiento de la ptica, permite su utilizacin
en luminarias pequeas y las hace muy aplicables para lograr efectos lumnicos especiales.
En estas lmparas, el cuerpo que se lleva a la incandescencia es un filamento espiralado de
tungsteno y al igual que las lmparas halgenas lineales como consecuencia de la circulacin
de corriente por el mismo, se calienta hasta los 2600 / 3000 K en una ampolla cuya atmsfera
no contiene oxgeno, y posee una mezcla de gases inertes que no reaccionan con el filamento,
como el argn y el nitrgeno; a la que se agrega una determinada cantidad de elementos
halgenos, como iodo o bromo, que se van combinando con el tungsteno que se evapora, para
luego restituirlo. Halgeno Como se seal anteriormente, algunas lmparas, hoy las mas
utilizadas, se conectan directamente a la red y otras trabajan a tensin reducida, generalmente
de 12 V, por lo que precisan un transformador exterior que reduzca la tensin aplicada para
poder funcionar. Se recomienda especialmente que este transformador sea de buena calidad
existiendo hoy los llamados electrnicos, ya que por un lado estas lmparas no soportan
sobretensiones y por otro si la tensin baja mucho, se obtiene una luz amarillenta, bajando el
rendimiento.
Un aspecto que debe tenerse en cuenta en la etapa de proyecto es que el microrreflector
dicroico desva toda la radiacin infrarroja hacia la parte interior del artefacto o entretecho de
montaje, poer ello y ante los problemas que trae aparejada dicha elevacin de temperatura, se
recomienda muy especialmente la instalacin de luminarias del tipo aeroventiladas que
permiten una muy efectiva evacuacin del calor generado. Tambin se recomienda prestar
atencin a las condiciones de montaje de los artefactos de embutir para techos, ya que una
inadecuada instalacin puede llevar a un excesivo calentamiento de la zona del cielorraso
Como se desprende de lo anterior, la instalacin de lmparas dicroicas debe realizarse en
concordancia con las recomendaciones sealadas, ya que la habitual ligereza con la que
lamentablemente se encaran estas.
VETAJAS E INCONVENIENTES DE LAS LAMPARAS HELOGENAS
Ventajas en comparacin con las lmparas incandescentes comunes
Emiten una luz 30 % ms blanca y brillante empleando menos potencia en watt.
Son ms eficientes, por lo que consumen menos energa elctrica por lumen de
intensidad de luz aportado.

Son mucho ms pequeas comparadas con una incandescente normal de la misma

potencia en watt.
No pierden intensidad de luz con las horas de trabajo, pues los vapores de tungsteno
no ennegrecen la envoltura del cristal de cuarzo
Prestan un mayor nmero de horas servicio.
La mayora de los modelos se conectan directamente a la red de distribucin elctrica
domstica de 110 o 220 volt y en otros modelos a un transformador que reduce la
tensin a los 12 volt que requieren para funcionar.

Desventajas
Al igual que ocurre con las lmparas incandescentes comunes, las halgenas
consumen ms energa disipando calor al medio ambiente que emitiendo luz, aunque
su rendimiento es ms econmico.
Debido a que el filamento se encuentra muy cerca de la envoltura el cristal de cuarzo
se calienta excesivamente.
Emiten radiaciones ultravioleta junto con la luz blanca visible, por lo que para utilizarla
como lmpara de lectura se recomienda colocarle delante un cristal comn de
proteccin para qe absorba esas radiaciones.
No se pueden tocar directamente con los dedos, pues el sudor o la grasa de las manos
altera la composicin qumica del cristal de cuarzo. Esa reaccin, conocida como
desvitrificacin, deteriora la cpsula o el tubo de proteccin, provocando que el
filamento se funda.
Las lmparas halgenas tienen tambin un amplio y eficiente empleo en la iluminacin del
hogar, tiendas comerciales, oficinas, faros delanteros de los automviles o coches, etc. Su
eficiencia luminosa alcanza entre 20 y 25 lm/W (lmenes por watt de consumo) en
comparacin con los 10 18 lm/W que aporta una lmpara incandescente.

LAMPARAS DE DESCARGA
CLASES DE LAMPARAS DE DESCARGA
Las lmparas de descarga se pueden clasificar segn el gas utilizado (vapor de mercurio o
sodio) o la presin a la que este se encuentre (alta o baja presin). Las propiedades varan
mucho de unas a otras y esto las hace adecuadas para unos usos u otros.

Lmparas de vapor de mercurio:

o Baja presin:
Lmparas fluorescentes
Lmparas fluorescentes compactas
o Alta presin:
Lmparas de vapor de mercurio a alta presin
Lmparas de luz de mezcla
Lmparas con halogenuros metlicos
Lmparas de vapor de sodio:
o Lmparas de vapor de sodio a baja presin
o Lmparas de vapor de sodio a alta presin

Lmparas fluorescentes

Las lmparas fluorescentes son lmparas de vapor de mercurio a baja presin. En estas
condiciones predominan las radiaciones ultravioletas, para que estas radiaciones sean tiles, se
recubren las paredes interiores del tubo con polvos fluorescentes que convierten los rayos
ultravioletas en radiaciones visibles. De la composicin de estas sustancias dependern la
cantidad y calidad de la luz, y las cualidades cromticas de la lmpara. En la actualidad se
usan dos tipos de polvos; los que producen un espectro continuo y los trifsforos que emiten un
espectro de tres bandas con los colores primarios. De la combinacin de estos tres colores se
obtiene una luz blanca que ofrece un buen rendimiento de color sin perjudicar la eficiencia de la
lmpara. Las lmparas fluorescentes se caracterizan por carecer de ampolla exterior. Estn
formadas por un tubo de dimetro normalizado, normalmente cilndrico, cerrado en cada
extremo con un casquillo de dos contactos donde se alojan los electrodos.. La eficacia de estas
lmparas o mejor dicho tubos depende de muchos factores: potencia de la lmpara, tipo y
presin del gas de relleno, propiedades de la sustancia fluorescente que recubre el tubo,
temperatura ambiente.

Balance energtico de una lmpara fluorescente

La duracin de estas lmparas se sita entre 5000 y 7000 horas. Su vida termina cuando el
desgaste sufrido, hecho que se incrementa con el nmero de encendidos, impide el encendido.
Adems de esto, hemos de considerar la depreciacin del flujo provocada por la prdida de
eficacia de los polvos fluorescentes y el ennegrecimiento de las paredes del tubo. El
rendimiento en color de estas lmparas vara de moderado a excelente segn las sustancias
fluorescentes empleadas. Las cualidades de color de estas lmparas esta medida en grados
kelvin (K) a mayor cantidad de grados K, ms fra la calidad de color de la lmpara. De igual
forma la apariencia y la temperatura de color vara segn las caractersticas concretas de cada
lmpara.
Apariencia de color

Tcolor (K)

Blanco clido

3000

Blanco

3500

Natural

4000

Blanco fro

4200

Luz da

6500

Las lmparas fluorescentes necesitan para su funcionamiento la presencia de elementos

auxiliares. Para limitar la corriente que atraviesa el tubo de descarga utilizan el balasto y para el
encendido existen varias posibilidades que se pueden resumir en arranque con cebador o sin
l. En la actualidad han aparecido las lmparas fluorescentes compactas que llevan
incorporado el balasto y el cebador. Son lmparas pequeas con casquillo de rosca o pines
pensadas para sustituir a las lmparas incandescentes con ahorros de hasta el 70% de energa
y unas buenas prestaciones.
Lmparas fluorescentes Compactas

Diversidad de modelos de lmparas fluorescentes compactas adaptables a cualquier tipo de

artefacto o situacin de iluminacin a resolver.

Generalmente las lmparas o tubos rectos fluorescentes son voluminosos y pesados, por lo
que en 1976 en EE UU se cre una lmpara fluorescente compuesta por un tubo de vidrio
alargado y de reducido dimetro, que dobl en forma de espiral para reducir sus dimensiones.
As construy una lmpara fluorescente del tamao aproximado de una bombilla comn, cuyas
propiedades de iluminacin eran muy similares a la de una lmpara incandescente, pero con
un consumo mucho menor y prcticamente sin disipacin de calor al medio ambiente. Aunque
esta lmpara fluorescente de bajo consumo prometa buenas perspectivas de explotacin, el
proyecto de producirla masivamente se vio demorado pues la tecnologa existente en aquel
momento no permita la produccin en serie de una espiral de vidrio tan frgil como la que
requera en aquel momento ese tipo de lmpara. Sin embargo, con el avance de las
tecnologas de produccin, hoy en da, adems de las lmparas CFL con tubos rectos, las
podemos encontrar tambin con el tubo en forma de espiral, tal como fueron concebidas en
sus orgenes y que podemos ver en la foto de la derecha. La posterior aceptacin obtenida por
las nuevas lmparas ahorradoras de energa dentro de los amplios crculos econmicos y de la
poblacin, estimul a los fabricantes para emprender la produccin masiva y bajar mucho ms
el precio de venta al pblico. Hoy en da una lmpara CFL estndar, entre 9 y 42 watt, se
puede adquirir normalmente en diferentes establecimientos comerciales, a un precio mas
accesible convirtindola en la opcin mas apta para el cuidado del medio ambiente en cuanto a
su rendimiento lumnico, durabilidad y posibilidad de reciclaje de sus componentes. Se
producen en dos opciones de temperatura de color frio o clido

Lmpara LFC de forma de espiralde 9 a 24 W

Lmparas halgenas de alta y baja tensin

Las lmparas de descarga de alta y baja tensin constituyen una forma alternativa de producir
luz de una manera ms eficiente y econmica que las lmparas incandescentes o las
halgenas estndar. Por eso, su uso est tan extendido hoy en da. La luz emitida se
consigue por excitacin de un gas sometido a descargas como se define anteriormente en el
concepto de las lmparas halgenas. Segn el gas contenido en la lmpara y la presin a la
que est sometido tendremos diferentes tipos de lmparas, cada una de ellas con sus propias
caractersticas luminosas.
Funcionamiento
En las lmparas de descarga, la luz se consigue estableciendo una corriente elctrica entre
dos electrodos situados en un tubo lleno con un gas o vapor ionizado.

En el interior del tubo, se producen descargas elctricas.. Estas descargas provocan un flujo
de electrones que atraviesa el gas. La consecuencia de esto es que la luz emitida por la

lmpara no es blanca (por ejemplo en las lmparas de mercurio a alta presin la luz puede
tener un leve tinte azul y en las de sodio a baja presin es amarillenta).
Elementos auxiliares
Para que las lmparas de descarga funcionen correctamente es necesario, en la mayora de
los casos, la presencia de unos elementos auxiliares: cebadores y balastos. Los cebadores o
ignitores son dispositivos que suministran un breve pico de tensin entre los electrodos del
tubo, necesario para iniciar la descarga y vencer as la resistencia inicial del gas a la corriente
elctrica. Tras el encendido, continua un periodo transitorio durante el cual el gas se estabiliza
y que se caracteriza por un consumo de potencia superior al nominal. Los ignitores son
elementos auxiliares para las lmparas de mercurio a alta presin y para las de sodio a baja
presion
Los balastos, por contra, son dispositivos que sirven para limitar la corriente que atraviesa la
lmpara y evitar as un exceso de electrones circulando por el gas que aumentara el valor de
la corriente hasta producir la destruccin de la lmpara. Los balastos son elementos auxiliares
para las lmparas fluorescentes
Eficacia
Al establecer la eficacia de este tipo de lmparas hay que diferenciar entre la eficacia de la
fuente de luz y la de los elementos auxiliares necesarios para su funcionamiento que depende
del fabricante. En las lmparas, las prdidas se centran en dos aspectos: las prdidas por
calor y las prdidas por radiaciones no visibles (ultravioleta e infrarrojo). El porcentaje de cada
tipo depender de la clase de lmpara con que trabajemos.

Balance energtico de una lmpara de descarga

Caractersticas cromticas
Por lo descripto anteriormente la reproduccin del color no es muy buena en las lmparas de
descarga y su rendimiento en color tampoco. Para solucionar este problema es necesario
estudiar segn cada caso la combinacin de este tipo de lmparas con otras en donde se
mejore la reproduccin cromtica combinando por ejemplo lmparas halgenas y de descarga
Caractersticas de duracin
Hay dos aspectos bsicos que afectan a la duracin de las lmparas. El primero es por
ennegrecimiento de la superficie del tubo. El segundo es el deterioro de los componentes de
la lmpara, y otras causas son un cambio gradual de la composicin del gas de relleno y las
fugas de gas en lmparas a alta presin. Por todo esto es que se determina aproximadamente
la vida til de cada lmpara segn la sig tabla.

Tipo de lmpara

Vida promedio (h)

Fluorescente estndar

12500

Luz de mezcla

9000

Mercurio a alta presin

25000

Halogenuros metlicos

11000

Sodio a baja presin

23000

Sodio a alta presin

23000

Factores externos que influyen en el funcionamiento

Los factores externos que ms influyen en el funcionamiento de la lmpara son la temperatura
ambiente y la influencia del nmero de encendidos. Las lmparas de descarga son, en
general, sensibles a las temperaturas exteriores. Dependiendo de sus caractersticas de
construccin se vern ms o menos afectadas en diferente medida. Las lmparas a alta
presin, por ejemplo, son sensibles a las bajas temperaturas en que tienen problemas de
arranque. La influencia del nmero de encendidos es muy importante para establecer la
duracin de una lmpara.
Partes de una lmpara
Las formas de las lmparas de descarga varan segn la clase de lmpara con que tratemos.
De todas maneras, todas tienen una serie de elementos en comn como el tubo de descarga,
los electrodos, la ampolla exterior o el casquillo.

Principales partes de una lmpara de descarga

Lmparas de vapor de mercurio a alta presin

Las lmparas de vapor de mercurio estn entre las primeras lmparas de descarga
desarrolladas al igual que las fluorescentes. En estas lmparas de vapor de mercurio la luz
emitida, de color azul verdoso, no contiene radiaciones rojas. Para resolver este problema se
acostumbra a aadir sustancias fluorescentes que mejoran la calidad de color. De esta
manera se mejoran las caractersticas cromticas de la lmpara con una temperatura de color
se mueve entre 3500 y 4500 K. La vida til, teniendo en cuenta la depreciacin se establece
en unas 8000 horas.

Balance energtico de una lmpara de mercurio a alta presin

Los modelo ms habituales de estas lmparas tienen una tensin de encendido entre 150 y
180 V que permite conectarlas a la red de 220 V sin necesidad de elementos auxiliares. Son
lmparas que una vez apagada no es posible su reencendido hasta que se enfri.

Lmpara de mercurio a alta presin

Lmparas de luz de mezcla

Las lmparas de luz de mezcla son una combinacin de una lmpara de mercurio a alta
presin con una lmpara incandescente. Estas lmparas ofrecen una buena reproduccin del
color con un rendimiento en color con una temperatura de color de 3600 K. La duracin viene
limitada por el tiempo de vida del filamento que es la principal causa de fallo. En general, la
vida media se sita en torno a las 6000 horas. Una particularidad de estas lmparas es que
no necesitan balasto ya que el propio filamento acta como estabilizador de la corriente. Esto
las hace adecuadas para sustituir las lmparas incandescentes sin necesidad de modificar las
instalaciones.

Lmpara de luz de mezcla

Lmparas con halogenuros metlicos

Si aadimos en el tubo de descarga yoduros metlicos (sodio, talio, indio...) se consigue

mejorar considerablemente la capacidad de reproducir el color de la lmpara de vapor de
mercurio. Estas lmparas poseen una temperatura de color de 3000 a 6000 K dependiendo de
los yoduros aadidos y un buen rendimiento del color. La vida media es de unas 10000 horas.
Tienen un periodo de encendido de unos diez minutos, que es el tiempo necesario hasta que
se estabiliza la descarga. Para su funcionamiento es necesario un dispositivo especial de
encendido, puesto que las tensiones de arranque son muy elevadas. Las excelentes
prestaciones cromticas la hacen adecuada entre otras para la iluminacin de instalaciones
deportivas, para retransmisiones de TV, estudios de cine, proyectores, etc.

Lmpara con halogenuros metlicos

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Lmparas de vapor de sodio
Lmparas de vapor de sodio a baja presin

La descarga elctrica en un tubo con vapor de sodio a baja presin produce una radiacin
monocromtica caracterstica. La radiacin emitida, de color amarillo, est muy prxima al
mximo de sensibilidad del ojo humano. Por ello, la eficacia de estas lmparas es muy
elevada. Otras ventajas que ofrece es que permite una gran comodidad y agudeza visual,

adems de una buena percepcin de contrastes. Por contra, su monocromatismo hace que la
reproduccin de colores y el rendimiento en color sean muy malos haciendo imposible
distinguir los colores de los objetos.

Balance energtico de una lmpara de vapor de sodio a baja presin

La vida media de estas lmparas es muy elevada, de unas 15000 horas y la depreciacin de
flujo luminoso que sufren a lo largo de su vida es muy baja por lo que su vida til es de entre
6000 y 8000 horas. Esto junto a su alta eficiencia y las ventajas visuales que ofrece la hacen
muy adecuada para usos de alumbrado pblico, aunque tambin se utiliza con finalidades
decorativas. En cuanto al final de su vida til, este se produce por agotamiento de los
componentes de la lampara como ocurre en otras lmparas de descarga. Aunque tambin se
puede producir por deterioro del tubo de descarga o de la ampolla exterior.

Lmpara de vapor de sodio a baja presin

En estas lmparas el tubo de descarga tiene forma de U para disminuir las prdidas por calor
y reducir el tamao de la lmpara. Est elaborado de materiales muy resistentes pues el sodio
es muy corrosivo y se le practican unas pequeas hendiduras para facilitar la concentracin
del sodio y que se vaporice a la temperatura menor posible. El tubo est encerrado en una
ampolla en la que se ha practicado el vaco con objeto de aumentar el aislamiento trmico. De
esta manera se ayuda a mantener la elevada temperatura de funcionamiento necesaria en la
pared del tubo (270 C). El tiempo de arranque de una lmpara de este tipo es de unos diez
minutos. Es el tiempo necesario desde que se inicia la descarga en el tubo en una mezcla de
gases inertes (nen y argn) hasta que se vaporiza todo el sodio y comienza a emitir luz.
Fsicamente esto se corresponde a pasar de una luz roja (propia del nen) a la amarilla
caracterstica del sodio. Se procede as para reducir la tensin de encendido.
Lmparas de vapor de sodio a alta presin

Las lmparas de vapor de sodio a alta presin tienen una distribucin espectral que abarca
casi todo el espectro visible proporcionando una luz blanca dorada mucho ms agradable que
la proporcionada por las lmparas de baja presin. Las consecuencias de esto es que tienen
un rendimiento en color de 2100 K y capacidad para reproducir los colores mucho mejores
que la de las lmparas a baja presin. No obstante, esto se consigue a base de sacrificar
eficacia. La vida media de este tipo de lmparas ronda las 20000 horas y su vida til entre
8000 y 12000 horas

Balance energtico de una lmpara de vapor de sodio a alta presin.

Entre las causas que limitan la duracin de las lmparas hay que hablar del fallo por fugas en
el tubo de descarga y del incremento progresivo de la tensin de encendido necesaria hasta
niveles que impiden su correcto funcionamiento. Las condiciones de funcionamiento son muy
exigentes debido a las altas temperaturas (1000 C), la presin y las agresiones qumicas
producidas por el sodio que debe soportar el tubo de descarga. En su interior hay una mezcla
de sodio, vapor de mercurio que acta como amortiguador de la descarga y xenn que sirve
para facilitar el arranque y reducir las prdidas trmicas. El tubo est rodeado por una
ampolla en la que se ha hecho el vaco. La tensin de encendido de estas lmparas es
elevada y su arranque es muy breve. Este tipo de lmparas tienen muchos usos posibles
tanto en iluminacin de interiores como de exteriores. Algunos ejemplos son en iluminacin de
naves industriales, alumbrado pblico o iluminacin decorativa.

Lmpara de vapor de sodio a alta presin