Jeremy Bentham

Jeremy Bentham (Londres, 15 de febrerojul. / 26 de fe- le acerc a corrientes polticas progresistas y democrbrero de 1748greg. Londres, 6 de junio de 1832) fue un ticas: la Francia republicana surgida de la Revolucin le
pensador ingls, padre del utilitarismo.
honr con el ttulo de ciudadano honorario (1792), si
bien Bentham discrepaba profundamente de Rousseau y
consideraba absurdo el planteamiento iusnaturalista subyacente a la Declaracin de Derechos del Hombre y del
1 Biografa
Ciudadano de 1789.[3] Negaba tambin la religin natural, que construa el concepto de Dios por analoga con
Jeremy Bentham naci en Londres, Gran Bretaa, en el
los soberanos de la tierra, y defenda la religin revelaseno de una familia de juristas. Fue reconocido como nida. En la teora del conocimiento, era nominalista.
o prodigio por su padre al encontrarlo en su escritorio
leyendo varios volmenes de la Historia de Inglaterra. A Lo bueno es lo til, y lo que aumenta el placer y disminuye
los tres aos lea tratados, tocaba el violn a los cinco, es- el dolor. La naturaleza ha colocado a la humanidad bajo
tudiaba latn y francs. Hijo de una familia acomodada, el gobierno de dos amos soberanos: el dolor y el placer.
estudi primero en Westminster School y a los doce aos Ellos solos han de sealar lo que debemos hacer. La tica
ingres en la Universidad de Oxford,donde estudi De- se convierte, para Bentham, en una cuestin de clculo de
recho, empez a ejercer como abogado a los diecinueve consecuencias o consecuencialismo.
aos. Pero enseguida se mostr crtico con la educacin Habla de un clculo felictico, intenta dar un criterio pade su poca y con la prctica jurdica, dedicndose por ra ayudar a los dems en la bsqueda de lo til, y hace
completo a tareas intelectuales.[1] Dotado de una fuerte una clasicacin de placeres y dolores. Los placeres son
personalidad, a lo largo de su vida escribi largos ma- medibles, aunque hay que considerar siete criterios:
nuscritos donde propona ambiciosas ideas de reformas
sociales.
Intensidad
Desde 1814 convirti su casa en centro de intercambio
Duracin
intelectual y foco de un activo movimiento utilitarista.
Entre sus amigos y seguidores ms cercanos se encontra Certeza
ba James Mill, el cual quiso hacer de su hijo, John Stuart
Mill, el heredero de Bentham al frente del movimiento.
Proximidad
Ambos fueron editores de importantes obras de Bent Fecundidad (situacin agradable que genere ms
ham, quien tena la costumbre de escribir mucho, pero
placer)
dejando la mayor parte de los textos inacabados para que
los completaran sus editores.[2]
Pureza (ausencia de dolor)

Extensin, hay que entenderla como que hay motivos que impulsan a considerar intereses ajenos porque eso puede caer en propio benecio (que te llamen simptico, benevolente, generoso...). [En la extensin cuando se trata del Estado, s que se habla de
lo til para la sociedad, el legislador debe preocuparse de que con sus leyes den la mayor felicidad
al mayor nmero de ciudadanos. Debe buscar intereses generales].

Doctrina utilitarista

Sus trabajos iniciales atacando el sistema legal y judicial

ingls le llevaron a la formulacin de la doctrina utilitarista, plasmada en su obra principal: Introduccin a los
principios de moral y legislacin (1789). En ella preconizaba que todo acto humano, norma o institucin, deben
ser juzgados segn la utilidad que tienen, esto es, segn
el placer o el sufrimiento que producen en las personas. A
partir de esa simplicacin de un criterio tan antiguo como el mundo, propona formalizar el anlisis de las cuestiones polticas, sociales y econmicas, sobre la base de
medir la utilidad de cada accin o decisin. As se fundamentara una nueva tica, basada en el goce de la vida
y no en el sacricio ni el sufrimiento. El objetivo ltimo
de lograr la mayor felicidad para el mayor nmero

El utilitarismo ejerci su inuencia sobre toda una generacin de polticos britnicos, representada por Peel.[4]
Adems Bentham inuy o intent inuir sobre los gobernantes y lderes de las nuevas repblicas latinoamericanas. Del mismo modo dejo fortalecido y apropiado
el concepto de Deontologa muy utilizado en leyes y cdigos del quehacer profesional que mira hacia el futuro.
1

6 OBRAS TRADUCIDAS AL ESPAOL

Tambin puede sealarse la incidencia que tendra, a la

larga, sobre las doctrinas subjetivas del valor que se impusieron en la teora econmica occidental a partir de
la revolucin marginalista (Walras, Pareto, etc.).[5] Su
principal obra fue " El parlamento ingls

El Panptico

se guarda en una vitrina de cristal en el University College

de Londres, en cuya fundacin haba participado. Hasta
la fecha, sigue participando en las reuniones del consejo
acadmico.[8]

5 Obras en ingls
A Fragment on Government, 1776.

Tambin dedic su atencin al tema de la reforma penitenciaria, elaborando por encargo de Jorge III un modelo
de crcel (el Panopticon) por el que ambos entraron en
conicto.[6] Bentham ide una crcel en la cual se vigilara todo desde un punto, sin ser visto. Bastara una mirada
que vigile, y cada uno, sintindola pesar sobre s, terminara por interiorizarla hasta el punto de vigilarse a s mismo. Bentham se dio cuenta de que el panptico" era una
gran invencin no slo til para una crcel, sino tambin
para las fbricas. Si bien el modelo de Bentham fue criticado (aunque l lo consideraba una genialidad), de alguna
forma todas las crceles, escuelas y fbricas a partir de
aquella poca se construyeron con el modelo panptico
de vigilancia.[7] El modelo del Panopticon fue analizado
por Michel Foucault en Vigilar y castigar.

An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, 1780.

Of Laws in General, 1782.
Defense of Usury, 1787.
Chrestomathia, 1817.
On the Liberty of the Press and Public Discussion,
1820
The Rationale of Reward, 1825.
Rationale of Judicial Evidence, 1827.
Constitutional Code, 1830

Curiosidades

The Rationale of Punishment, 1830

Pannomial Fragments, 1831
Oences Against Ones Self - publicado solo en
1978

6 Obras traducidas al espaol

(Listado parcialmente extrado de Vzquez Garca, Francisco, & Jos Luis Tasset Carmona, eds. Jeremy Bentham: De los delitos contra uno mismo. Madrid: Biblioteca Nueva, 2002.)
Consejos que dirige a las Cortes y al pueblo espaol Jeremas Bentham, ed. de Jos Joaqun de Mora,
Madrid, 1820.
Tratados de Legislacin civil y penal, ed. de E. Dumont, trad. de Ramn de Salas, 5 vols., Imprenta
de Fermn Villalpando, Madrid, 1821-1822; reed.
de Joaqun Escriche, Madrid, 1823; reed. 8 vols.,
Burdeos, 1829; reed., Madrid, 1838; reed. preparada por Magdalena Rodrguez Gil, Madrid, Editora
Nacional, 1981.
Jeremy Bentham en el University College de Londres.

Por expreso deseo de l, su esqueleto, totalmente vestido

y con una cabeza de cera (la autntica fue momicada),

Principios de la ciencia social o de las ciencias morales y polticas, ed. de Toribio Nez, 2 vols., Imprenta de Bernardo Martn, Salamanca, 1821; reed.
como La ciencia social segn los principios de Jeremas Bentham. Madrid: [s.n.], 1835 (Impr. Real).

3
Cartas de Jeremas Bentham al seor conde de Toreno sobre el proyecto de cdigo penal presentado a
las Cortes, Imprenta de Diego Garca Campoy, Madrid, 1821.
Tratado de las pruebas judiciales, ed. de E. Dumont,
trad. de Diego Bravo Destonet, Pars, 1823; reed.
Madrid, 1847; nueva ed. de Jos Gmez Castro, Imprenta de T. Jordn, Madrid, 1835; nueva trad. de
Manuel Ossorio Florit, Buenos Aires, Ediciones Jurdicas Europa-Amrica, 1971.
Propuesta de cdigo dirigida por Jeremas Bentham
a todas las naciones que profesan ideas liberales, (en
espaol) Londres, 1827.
Principios de legislacin y codicacin, ed. de Francisco Ferrer y Valls, 2 vols., Madrid, 1834.

Tcticas parlamentarias. [Madrid]: Congreso de los

Diputados, Servicio de Publicaciones, D.L. 1991.
Antologa. Edicin de Josep M. COLOMER. Traducciones de Gonzalo Hernndez Ortega y Montserrat Vancells. Barcelona, Pennsula, 1991.
Extracto de Libraos de Ultramaria. Introduccin,
seleccin y transcripcin de los manuscritos por
Philip Schoeld, traduccin de Oliva Pinillos. Tlos. Revista Iberoamericana de Estudios Utilitaristas, vol. I, n 3 (octubre de 1992), pp. 11-43.
Nomografa o El arte de redactar leyes. Edicin y
estudio preliminar de Virgilio Zapatero; traduccin
de Cristina Pabn. Madrid: Boletn Ocial del Estado: Centro de Estudios Polticos y Constitucionales,
2000.

Aplicacin de la panptica de Jeremas Bentham a

las crceles y casas de correccin de Espaa. Madrid: T. Jordan, 1834.

De los delitos contra uno mismo (Ensayo sobre la

Pederastia). Editado por Francisco Vzquez Garca
y Jos Luis Tasset Carmona, Clsicos del pensamiento. Madrid: Biblioteca Nueva, 2002.

Deontologa o ciencia de la moral, 2 vols., Librera

de Hallen y sobrinos, Valencia, 1835; reed. Pars,
1839.

Teora de las cciones, Politopas; 5. Madrid: Marcial Pons, 2005.

Coleccin de obras del clebre Jeremas Bentham,

ed. de E. Dumont, trad. de Baltasar Anduaga y Espinosa, 14 vols., 1841-1843.

Un fragmento sobre el gobierno. Una traduccin

ms ajustada al texto original que la de 1972 a cargo
de Enrique Bocardo Crespo. Editorial Tecnos (Coleccin Clsicos del Pensamiento, N 102): Madrid:
1 edicin 2003, 2 edicin 2010.

Escritos econmicos, trad. de Francisco J. Pimentel,

Mxico, FCE, 1965, reed. 1978 (es una seleccin de
la ed. inglesa de W. Stark).
Cartas autgrafas de y para Jos Cecilio del Valle: correspondencia con Jeremas Bentham, Alexander Von Humboldt, Abate de Pradt, Conde de
Pecchio, lvaro Flores Estrada, Andrs del Ro, Vicente Rocafuerte, Manuel de Mier y Tern, Mariano
La Gasc...Prlogo de Csar Seplveda Mxico: Porra, 1978.
Cartas espaolas de Jeremas Bentham, ed. de Pedro Schwartz y Carlos Rodrguez Braun, Moneda y
Crdito, n 165 (1983).
El panptico. El ojo del poder, Michel Foucault;
Bentham en Espaa, Mara Jess Miranda Madrid:
La Piqueta, 1989.
En defensa de la usura, Madrid: Ediciones sequitur,
2009.

Tratado de las pruebas judiciales: sacado de los manuscritos de Jeremas Bentham, jurisconsulto ingls.
2 vols. Santa Fe de Bogot: Ediciones Nueva Jurdica, 2000.
Tratado de las pruebas judiciales, Biblioteca Comares de ciencia jurdica. Granada: Comares, 2001.
Obras selectas de Jeremas Bentham. Tomo I, Tratado de las pruebas judiciales; Tratado de los sosmas
polticos. Buenos Aires: RODAMILLANS, 2005.
Obras selectas de Jeremas Bentham. Tomo II, Teora de las penas; Teora de las recompensas; Tctica
de las asambleas legislativas. Buenos Aires: RODAMILLANS, 2003.
Obras selectas de Jeremas Bentham. Tomo III, Tratados de legislacin civil y penal. Buenos Aires: RODAMILLANS, 2005.
Obras selectas de Jeremas Bentham. Tomo IV,
Principios de legislacin; Panptico. Buenos Aires:
RODAMILLANS, 2005.

Fragmento Sobre El Gobierno, Traduccin De Julin Larios Ramos. Madrid, Sarpe, 1985. Col. Los
Grandes Pensadores, 72. Es La Edicin AnteriorAL CATALN
mente Publicada Por Aguilar.
Falacias polticas. Estudio preliminar, Benigno Pendas; traduccin, Javier Ballarin. Madrid: Centro de
Estudios Constitucionales, 1990.

El panptic. Traducci d'Eduard Mira; edici i prleg a cura de Josep Ramoneda Barcelona: Edicions
62, 1985.

Referencias

[1] Biografas y Vidas. Jeremy Bentham. Consultado el 7

de noviembre de 2004.
[2] Biografas y Vidas. Jeremy Bentham. Consultado el 7
de noviembre de 2004.
[3] Biografas y Vidas. Jeremy Bentham. Consultado el 7
de noviembre de 2004.
[4] Biografas y Vidas. Jeremy Bentham. Consultado el 7
de noviembre de 2004.
[5] Biografas y Vidas. Jeremy Bentham. Consultado el 7
de noviembre de 2004.
[6] Biografas y Vidas. Jeremy Bentham. Consultado el 7
de noviembre de 2004.
[7] Javier Garca Algarra. La reforma carcelaria en el pensamiento ilustrado y sus modelos arquitectnicos, UNED,
2002
[8] Vase pgina 85 del nmero especial de la revista Muy
interesante: 293 preguntas y respuestas de ciencia y tecnologa, ed. Televisa Internacional. ISSN 0188-0659.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Jeremy BenthamCommons.

Panptico
Dossier Bentham
Dossier sobre Utilitarismo, Bentham y Mill (textos
en cataln y en espaol)
Bentham por Leszek Kolakowski

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