Conceptos de Magnitudes Elctricas

La introduccin de las magnitudes elctricas requiere aadir una nueva unidad

fundamental a la fsica: la de carga elctrica. Esta unidad, que no puede derivarse de las
unidades de la mecnica, fue originalmente denominada Coulomb (trmino castellanizado
a culombio, cuyo smbolo es C) en honor a Charles-Augustin de Coulomb, primero que
midi directamente la fuerza entre cargas elctricas.
Debido a la gran dificultad de medir directamente las cargas elctricas con precisin, se
ha tomado como unidad bsica la unidad de corriente elctrica, que en el Sistema
Internacional de Unidades es el amperio. La unidad de carga resulta entonces una unidad
derivada, que se define como la cantidad de carga elctrica que fluye durante 1 segundo
a travs de la seccin de un conductor que transporta una intensidad constante de
corriente elctrica de 1 amperio.

Introduccin
La Energa elctrica ha contribuido al desarrollo y avance tecnolgico de la humanidad, a
causa de lo fcil que resulta su conversin a otras formas de energa, y a la posibilidad
que brinda de un sencillo control, as como de una transportacin relativamente
econmica a grandes distancias.

Generalmente la energa elctrica no se utiliza como tal por los consumidores, sino que se
transforma en otros tipos de energa, como son:
Mecnica, en el caso de los motores, relevadores, contactores magnticos, etc.
Luminosa, en las lmparas.
Calorfica, en hornos, calefactores, etc.
Qumica, en procesos electrolticos.

Por estas razones, puede considerarse en la actualidad a la ingeniera elctrica

estrechamente relacionada con todas las dems ramas profesionales existentes.

Es necesario conocer los equipos elctricos en lo que respecta a sus principios de

funcionamiento, posibilidades de utilizacin y aplicaciones, enfatizando en las
caractersticas internas para obtener un comportamiento externo deseado. Para ello se
requieren los conceptos bsicos de la electricidad para despus, sobre esta base, entrar
en un estudio ms profundo y detallado de los mismos.

A continuacin se relacionan las magnitudes elctricas fundamentales y sus definiciones

correspondientes, las cuales constituyen la expresin del comportamiento de sistemas y
dispositivos elctricos. Las primeras definiciones pueden parecer algo arbitrarias y sin
fundamento razonado, no obstante, la naturaleza y leyes que rigen las mismas han sido
obtenidas mediante gran cantidad de experimentos, ligados a una correlacin terica de
los resultados con un profundo rigor cientfico.

Como convenio utilizaremos las letras minsculas para representar las magnitudes
variables con el tiempo, mientras que las maysculas servirn para representar las
magnitudes constantes.
Carga elctrica
Las Cargas elctricas pueden ser negativas o positivas. Se consideran como cargas
positivas los protones y como negativas los electrones, ambos componentes del tomo.
Las cargas de igual signo se repelen, mientras que las de signos opuestos se atraen con
una fuerza dada por la expresin:
F= 9 * 109 *q1*q2/D2;
[Newton] (1)
donde:
q1, q2 cargas elctricas [Coulomb]
d- distancia entre las cargas [metros]
La carga elctrica puede ser comparada con el volumen del lquido en un sistema
hidrulico, o con el desplazamiento en un sistema mecnico.
Corriente elctrica
Si a travs de la seccin de un conductor circula un infinitesimal de carga dq Coulomb
durante un infinitesimal de tiempo dt segundos, la cantidad de electricidad que pasa a
travs de dicha seccin del conductor durante ese infinitesimal de tiempo se
denomina Corriente elctrica y se expresa cuantitativamente como:

i= dq/dt ;

[Ampere] (2)

Se dice que circula una corriente de un Ampere de intensidad a travs de un conductor

elctrico, cuando las cargas en el mismo se mueven a razn de un Coulomb por segundo.
El smil de la corriente elctrica en un sistema hidrulico es el gasto y en un sistema
mecnico la velocidad.

Campo elctrico
La fuerza de atraccin o repulsin F entre cargas elctricas dada por la expresin (1) se
produce a causa de la influencia que cada una ejerce en su propia vecindad. Tal
influencia, que se manifiesta en forma de un campo de fuerza, se denomina campo
elctrico. El campo elctrico es inherente a la naturaleza de las cargas y es independiente
de sus movimientos.

Las cargas elctricas pueden encontrarse en estado de reposo o en movimiento. El

comportamiento de las cargas en reposo es menos importante a los fines de nuestro
estudio que el de las cargas en movimiento puesto que solamente estas ltimas son
capaces de transferir energa.
Campo magntico
Cuando a travs de un conductor circula una corriente elctrica, en las cercanas de ste
aparece un nuevo campo de fuerza, denominado campo magntico, o sea, el campo
magntico es engendrado solamente por cargas en movimiento. Este campo es capaz de
ejercer influencia sobre otros cuerpos de material ferromagntico u otros elementos
conductores de corriente.

Ambos campos, el elctrico y el magntico, aparecen simultneamente.

Diferencia de potencial
La transferencia o cambios de energa acompaan al movimiento de las cargas elctricas.
La Diferencia de potencial, la cual designaremos con v, entre los puntos 1 y 2 de un
circuito, es el trabajo o energa asociada con la transferencia de un Coulomb (una unidad
de carga positiva) desde un punto hasta otro.

La unidad en el sistema MKS utilizada para medir el trabajo o energa por unidad de carga
se denomina volt (V), por tanto:
V= J/q;
[Volt] (3)
donde:
J [Joule], energa asociada con la transferencia de la unidad de carga positiva q entre los
puntos considerados.
q [Coulomb], unidad de carga positiva.
El voltaje puede ser comparado con la fuerza en un sistema mecnico y con la presin en
un sistema hidrulico.

Subida de potencial
Cuando se realiza trabajo sobre la unidad de carga, y como consecuencia, su energa
potencial aumenta al ir desde el punto 1 hacia el 2, se dice que existe una subida de
potencial (o de voltaje) en la direccin de 1 a 2.
Cada de potencial
Contrario a lo anterior, si la unidad de carga positiva pierde energa potencial al ir desde 2
a 1 se dice que existe una cada de potencial en la direccin de 2 a 1.
Cuando existen varias trayectorias posibles de recorrido para la unidad de carga positiva
entre los puntos 1 y 2, las afirmaciones anteriormente realizadas se cumplen,
independientemente de la trayectoria que se escoja.

Fuerza electromotriz
Cuando una diferencia de potencial se encuentre asociada con una fuente de energa
elctrica, por ejemplo, asociada con la conversin de energa en una batera en la cual, la
energa qumica se convierte en energa elctrica, se denomina fuerza electromotriz,
abreviadamente fem.
Potencia
A la razn de cambio de la energa J con respecto al tiempo se le denomina Potencia, y
su unidad de medida en el sistema MKS es el Watt o joule por segundo, es decir:

p= dJ/dt;
[Watt] (4)
Resolviendo para J en la ecuacin (3), y sustituyendo el resultado en (4) se obtiene:
p=v dq/dt
(5)
Ahora, teniendo en cuenta lo planteado en (2)
p=v i
(6)
En la prctica tanto los voltajes como las corrientes son funciones del tiempo.