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Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Humanidades
Escuela de Psicologa
Psicologa Social Clsica

Qu relacin existe entre la psicologa de las


masas de Le Bon y el concepto de modernidad de
Berman?

Nombre: Fernanda Cayo


Viviana Gonzlez
Valentina Moncada
Profesor: Yasna Valenzuela
Ayudante: Hctor Ros
Fecha: 25/11/2014

La modernidad es un periodo histrico de grandes cambios, que tiene sus inicios a finales
del siglo XVII tomando consistencia en el siglo XVIII. Esta, segn Berman, es un conjunto
de experiencia vital, la experiencia del tiempo, del espacio de uno mismo y de los dems
a base de contradicciones, donde segn el autor, la modernidad une y desune a la
humanidad. Es un proceso el cual Berman divide en tres fases, donde en un principio el
individuo, se ve envuelto en incertidumbre, comienzan a experimentar la vida moderna
(Berman, 1988) para luego pasar por las revoluciones que genera insurrecciones
explosivas en todas las dimensiones de la vida personal, social y poltica (Berman, 1988) y
finalmente donde el proceso de modernizacin se expande en el mundo donde todo esto
posible al deseo de desarrollo que comienza a nacer en el individuo.
Por otro lado, el autor aborda la dialctica entre modernismo y modernizacin. Para
Berman la modernizacin sern los procesos sociales que han dado origen a la vorgine de
lucha y contradiccin que la han mantenido en un perpetuo devenir; mientras que el
modernismo corresponde a los valores y visiones del mundo que han acompaado a la
humanidad, adems de los movimientos de vanguardia artsticos y literarios.
Por otro lado la psicologa de las masas, se encuentra centrada en el comportamiento
colectivo, gira alrededor de la preocupacin por la crisis de las instituciones y el
advenimiento de las masas revolucionarias. Esta tiene como origen dos grandes
acontecimientos ocurridos en la segunda mitad del siglo XIX: el colonialismo y
principalmente la doble revolucin, la revolucin industrial y la revolucin Francesa. De
acuerdo a Le Bon, esta se define como el simple hecho de estar accidentalmente el uno al
lado del otro un cierto nmero de individuos adquiere el carcter de una masa
organizada y, por ende, una psicologa, hasta cierto punto, unificada por una suerte de
contagio, el cual produce una especie de unidad mental (Le Bon, citado en Benoist,
2005)
De acuerdo a lo anterior, surge la pregunta acerca de qu relacin existe entre la psicologa
de las masas de Le Bon y el concepto de modernidad de Berman?. A raz de esto, como
objetivos, pretendemos relacionar la psicologa de las masas y la concepcin de la
modernidad segn Berman y analizar tambin, cmo esta psicologa social forma parte de
las contradicciones que ocurren en el proceso de modernidad.
Para contestar nuestra interrogante, realizaremos una extensa revisin bibliogrfica sobre la
psicologa de las masas y la modernidad, basndonos principalmente en el captulo del
texto de Berman Introduccin. La modernidad: ayer hoy y maana para contextualizar la
modernidad. Posteriormente efectuaremos un breve anlisis respecto de esta temtica.
Berman divide a la modernidad en tres fases, dando cuenta de las contradicciones que
conforman la experiencia de la modernidad en cada una de ellas. A travs de una lectura de
obras como el Fausto de Goethe, Baudelaire, el Manifiesto comunista de Marx y tambin
de la lectura de diversos espacios urbanos como el capitulo El modernismo en la calle,
ofrecindonos una visin conflictiva y compleja de la modernidad. La eleccin de esos

autores viene motivada porque, en opinin de Berman, esos pensadores del siglo XIX
eran, al mismo tiempo, enemigos y entusiastas de la vida moderna, en incansable cuerpo a
cuerpo con sus ambigedades y sus contradicciones (Berman, 1988).
En la primera fase de la modernidad, haciendo una analoga con el texto de Goethe Berman
se hace alusin a las metamorfosis que sufre Fausto, donde percibe con asombro el
torbellino de la sociedad de su poca. Aqu se empieza a promover el modernismo pero sin
modernizacin, puesto que faltaban procesos que incluyeran a la racionalizacin como un
elemento primordial que llevara a consolidar la modernidad. Es decir, se tena la idea pero
no llegaba a concretarse. Lo anterior constituye una de las primeras contradicciones. Esto
porque se tena la idea de modernidad en una poca no moderna.
Volviendo a la analoga de Goethe, se presenta la primera metamorfosis a la que llamar el
soador. En esta etapa, el individuo se da cuenta que ha vivido al margen del mundo:
anhela una conexin con este, presenta ansias de desarrollo y lucha para expresarse a travs
de la accin. La segunda metamorfosis expuesta, es la del amante, en donde surge un
renacimiento del individuo. En el caso de Fausto, comienza a sentirse interesado en las
personas, es sensible, reconoce sus sentimientos y necesidades. Esto quiere decir que las
personas comienzan a involucrarse con un nuevo mundo que antes, les pareca ajeno. Sin
embargo, este crecimiento humano tiene costos, puesto que va acompaado de devastacin
y ruina: la autodestruccin es una forma de desarrollo totalmente autntica que expresa para
Berman los conflictos que el desarrollo econmico moderno lleva aparejado.
La modernizacin desde arriba, promovida y dirigida por un poder un poder poltico
desptico, sacrifica en su esfuerzo modernizador a los seres humanos que se resisten o no
se adaptan al cambio (Berman, 1988). Por ltimo, la tercera metamorfosis es la del
desarrollista. En esta etapa el sujeto comienza una expansin de su horizonte, desde la
vida privada a la vida pblica. Se conecta con las fuerzas econmicas, sociales y polticas
que agitan al mundo: comienza a organizarse por la lucha de cambiar su vida y la de la
sociedad. Sbitamente nos encontramos en un punto nodal de la historia de la conciencia
moderna (Berman, 1988, p. 54).
En la segunda fase, la contradiccin que se puede identificar es la condicin del ser humano
que es concebida radicalmente paradjica, el cual debe afrontar su devenir en la historia
con las ganancias y prdidas que esto implique. Marx plantea que la atmsfera moderna
proviene de causas sociolgicas que ocasionan el resquebrajamiento de la sociedad. Esta
fase comienza con la gran ola revolucionaria de 1870: la Revolucin Francesa y sus
repercusiones. Tras esto surge abrupta y espectacularmente el gran pblico moderno que
comparte la sensacin de estar viviendo una poca revolucionaria, una poca que genera
insurrecciones explosivas en todas las dimensiones de la vida personal, social y poltica(Le
Bon, citado en Benoist, 2005). Al mismo tiempo, el pblico moderno del siglo XIX puede
recordar lo que es vivir, material y espiritualmente, en mundos que no son en absolutos
modernos. Por otra parte, la revolucin industrial trae consigo dos clases sociales; la
burguesa y el proletariado, donde Berman destaca el capitalismo de Marx en el Manifiesto
Comunista centrndose en la burguesa y destacndola como una clase dominante de la

poca, a la cual se le asigna un poder revolucionario. Uno de los logros de esta clase ha
sido liberar la capacidad y el impulso humanos para el desarrollo Este impulso est
inserto en las obras y necesidades cotidianas de la economa burguesa (Marx citado en
Berman, 1988).De esta forma ha permitido grandes innovaciones, cambios en la
modernidad como por ejemplo segn Berman las mquinas creadas para hacer ms
fructfero el trabajo humano, Nuestros inventos y progresos parecen dotar de vida
intelectual a las fuerzas materiales mientras que reducen a la vida humana al nivel de una
fuerza material (Berman, 1988). Sin embargo estos inventos provocan el hambre y
agotamiento del trabajador.
Por otro lado la burguesa no slo trajo cambios sino tambin momentos de crisis, llegando
a producir caos en la sociedad, nuestras vidas estn controladas por una clase dominante
con intereses creados no solamente en el cambio, sino tambin en la crisis y el caos
(Berman, 1988), de esta forma la condicin del ser humano se dispone radicalmente
paradjica. Siendo esta ltima la forma en que la modernidad une y desune a la humanidad.
Se plantea que slo los hombres nuevos (obreros) pueden resolver las contradicciones de la
modernidad puesto que son hombres totalmente modernos, de hecho son inventos o
productos de la poca moderna.
En esta misma lnea en el captulo del Modernismo en la calle, se presenta la visin de
Baudelaire, quien pone de manifiesto la contradiccin en cuestin, ligada al desarrollo
artstico.
Este desarrollo se halla ligado a la tercera fase de acuerdo a Berman, pues es en esta
cuando el proceso de modernizacin logra expandirse llegando a casi todo el mundo, a
diferencia de la fase dos donde las personas sentan que vivan entre dos mundos an,
consiguiendo la cultura del modernismo en el mundo en desarrollo logrando grandes
triunfos en el arte y el pensamiento. No obstante, esta expansin trae consigo que el pblico
moderno se rompa en una multitud de fragmentos que hablan idiomas privados
inconmensurables (Berman, 1988). Es as, que ahora la idea de modernidad se concibe de
una forma fragmentada, perdiendo su capacidad de organizar y dar un significado a la vida
de las personas (Berman, 1988). Para el autor, en la calle aparecen la esttica y el avance
del urbanismo; y es el lugar donde se muestran claramente las contradicciones de la
modernidad, puesto que a calle rene los sectores de la sociedad. Estn en la calle quienes
reciben el fruto de la modernidad (burgueses) y quienes sufren las consecuencias de esta
(proletariado). En relacin a esto podemos observar que los avances que trajo consigo la
modernidad, en este caso las autopistas, generaron una segregacin mucho ms notoria al
separar por completo, gracias al trfico, las realidades que la misma calle una.
La vida moderna nos propone que existe una unidad completa entre lo que es el ser
moderno y el entorno moderno de este mismo. Sin embargo, la visin de Baudelaire que
tiene de la sociedad con respecto a la vida moderna, tiende a dividirse en dos reas que
seran la material y la espiritual; pues hay quienes se dedican al modernismo en relacin a
sus intereses artsticos e intelectuales, mientras que otros se hacen cargo de la
modernizacin la cual abarca procesos materiales en los mbitos de lo poltico, lo

econmico y lo social. Estos procesos estaran alejados de las aportaciones del ser humano,
de su mente. Por lo tanto, basndonos en esto podemos decir que no se puede apreciar la
unidad del ser y su entorno en la sociedad.
Segn Baudelaire el significado de lo moderno es sorprendentemente escurridizo y difcil
de fijar. A partir de esto nos muestra su visin en torno a dos pocas: la pastoral y la
contrapastoral. En la primera se presenta a la burguesa como una mayora en la sociedad,
que busca realizar la idea de futuro en todas las reas posibles que incluyan lo material y
espiritual.
Baudelaire sostiene que los grupos sociales que son ms innovadores en la vida econmica
y poltica, tendrn una mayor apertura a la creatividad intelectual y artstica.(Baudelaire
citado en Berman, 1988).Esta visin implica una gran afinidad en las reas que componen
la modernizacin, segn lo que fue planteado con anterioridad. Sin embargo, deja de lado a
aquellos grupos sociales que no tienen mayor poder en la vida econmica y poltica como
lo son los obreros; por ende en vez de entramar una unin en la sociedad, genera
segregacin.
Por otra parte, se nos presenta la visin de la poca contrapastoral en la cual se hace nfasis
en la importancia del arte. Aqu existe una fuerte crtica a la idea de progreso, pues genera
que la belleza aparezca como algo esttico y externo al ser. En este sentido Baudelaire asla
su arte del mundo material, de todo lo que conlleva el progreso material y tambin lo
desconecta de la historia del arte, pues plantea que la fluorescencia del arte es individual y
espontnea, es decir contingente, dejando de lado a los precursores y olvidando tambin
una posible extensin hacia el futuro mediante sus creaciones; dejando aparte la idea de
progreso.
La fotografa nos muestra las dos caras del progreso moderno; por una parte aparece como
producto del progreso material, reflejndonos los grandes avances de la tecnologa, y por
otro nos muestra la miseria de la realidad moderna. A partir de esto, pasa a ser entonces una
enemiga importante del arte, pues esta no busca la belleza, sino que es realista y nos expone
la verdad. Esta verdad destruye la belleza porque Baudelaire considera que la realidad
moderna es horrible. Si bien, el autor cree que la vida moderna tiene una belleza nica y
distintiva, destaca tambin, que hay detrs mucha miseria y ansiedad, todo esto a raz del
sufrimiento del hombre moderno, de las facturas que tiene que pagar (Baudelaire citado en
Berman, 1988). Es por esto que la idea de progreso es ilusoria pues propone la idea de estar
siempre buscando ms, y para que el progreso se haga real las personas realizan esfuerzos y
sufren de una gran ansiedad para lograr algo con lo que nunca estarn satisfechos.
Como objetivo tenemos relacionar lo anterior descrito sobre la modernidad con la
psicologa de las masas, as nuestra definicin escogida de psicologa de las masas es la que
propone el francs Gustave Le Bon. Para l, las masas son una entidad psicolgica
independiente de los miembros que la conforman. Cuando los individuos pasan a formar
parte de una masa surgen procesos psicolgicos que no estn presentes cuando la persona
est aislada (Garrido & lvaro, 2007). Es por esto, que Le Bon propone que la masa es

siempre intelectualmente inferior al hombre aislado. Pero, desde el punto de vista de los
sentimientos y de los actos que los sentimientos provocan, puede, segn las circunstancias,
ser mejor o peor. Todo depende del modo en que sea sugestionada (Le Bon, citado en
Benoist, 2005).
Siguiendo bajo la misma lnea, el autor posee una percepcin negativa de las masas, debido
a que para l las personas en multitud regresan a la forma ms primitiva de reaccin.
Aislada, una persona puede ser un individuo cultivado; en masa es un brbaro, es decir,
una criatura que acta por instinto. Posee la espontaneidad, la violencia, la ferocidad, y
tambin el entusiasmo y el herosmo de los seres primitivos (Le Bon, 1985/1983, citado en
Garrido & lvaro, 2007 p. 27).
Sin embargo, cabe destacar los grandes cambios que se pueden producir gracias a las
masas. Dos factores importantes para que se produzcan son la destruccin de aquellas
creencias religiosas, polticas y sociales en las cuales todos los elementos de nuestra
civilizacin tienen sus races (Le Bon, citado en Benoist, 2005), y el otro factor es la
creacin de condiciones de existencia y de pensamiento enteramente nuevas, como
resultado de los descubrimientos cientficos e industriales modernos (Le Bon, citado en
Benoist, 2005).
Es en este contexto donde surge la psicologa social de las masas, donde las ideas del
pasado, aunque semidestruidas, an muy poderosas, y con las ideas que han de
reemplazarlas todava en proceso de formacin (Le Bon, citado en Benoist, 2005),
dndole un carcter catico y destructivo a la modernidad.
Es as que se pueden distinguir dos grandes acontecimientos histricos que envuelven el
nacimiento de la psicologa de las masas, el fin del colonialismo y la doble revolucin: La
revolucin Francesa e Industrial. Estos acontecimientos traen como principal consecuencia
el ingreso de las clases populares a la vida poltica; lo cual equivale a decir en realidad, su
progresiva transformacin en clases gobernantes (Le Bon, citado en Benoist, 2005), es una
de las caractersticas ms relevantes de nuestra poca de transicin. El progresivo
crecimiento del poder de las masas tuvo lugar al principio por la propagacin de ciertas
ideas que lentamente se implantaron en la mente de los hombres y despus, por la
asociacin gradual de individuos dedicados a la realizacin de concepciones tericas.
La revolucin industrial es el perodo en donde se generan importantes transformaciones
tecnolgicas, econmicas y sociales. Surge su primera fase en Gran Bretaa durante el siglo
XVIII, la cual se denomina primera revolucin industrial. Posteriormente se genera una
segunda fase, que se propaga por Alemania, Francia, Blgica y Estados Unidos en el siglo
XIX. Luego, en el siguiente siglo alcanzara la periferia de Europa. Sus principales causas
fueron la sustitucin del trabajo manual por maquinarias que producan gran parte del
trabajo que antes hacan las personas. Esto genera una mayor produccin, calidad de los
productos y mayor comercio, as como tambin empeora la calidad de vida de las personas,
debido al gran hacinamiento que se produce en las ciudades por la migracin campociudad. Lo anterior genera el desarrollo de asociaciones entre los obreros insatisfechos
produciendo movimientos poltico-sociales y diversas ideologas.

Las consecuencias generadas por la revolucin industrial son el abaratamiento de los costos
de produccin y transporte, la aparicin de grandes empresas, cambios demogrficos,
grandes metrpolis, el nacimiento del proletariado y el capitalismo, el neo-mercantilismo,
entre otras.
Por otra parte, la revolucin Francesa es un proceso social y poltico. Comienza en 1789
gracias a la autoproclamacin del Tercer Estado como Asamblea Nacional y finaliza en
1799 con el golpe de Estado de Napolen Bonaparte.
Entre las causas que la provocaron son el rgimen monrquico presente en Francia, el
apogeo de la burguesa que deseaba entrar en el terreno poltico de la poca, el descontento
del campesinado y clases populares, quienes estaban sumidos en la miseria por el aumento
de los impuestos, la crisis agrcola y la expansin de las ideas de la ilustracin que se
oponan a la monarqua.
En cuanto a sus consecuencias, la revolucin francesa provoc la abolicin del feudalismo,
la declaracin de los Derechos del Hombre y los Ciudadanos, la separacin de la iglesia y
el estado en Francia, que tambin dio pie a que esto pasara en otros pases; la ampliacin de
la burguesa por toda Europa, se difundieron las ideas del nacionalismo y la democracia,
etc.
Su repercusin fue tan grande que fue considerada como el inicio de la edad
Contempornea, que trajo consigo cambios, polticos, econmicos y sociales relevantes, por
nombrar algunos: los descubrimientos de las ciencias fsicas que han modificado nuestra
imagen del universo; la industrializacin asociada a la transformacin del conocimiento en
tecnologa; el crecimiento urbano, las migraciones internas, el declive del mundo rural y la
creacin de nuevos espacios de integracin social ms amplios: la ciudad y el Estadonacin; los sistemas de comunicacin de masas; la ampliacin de los intercambios
econmicos hasta configurar el mercado nacional y el mercado capitalista mundial.
De acuerdo a la concepcin de la modernidad de Berman, los individuos de la ciudad son
sujetos pero tambin objetos de esta misma, puesto que su individualidad depende de la
modernidad, pero adems en paralelo son ellos mismos los que crean y hacen la
modernidad. Los individuos son quienes trabajan para que el progreso que les exige la
modernidad sea posible y disfrutan de los frutos de este progreso (cabe destacar que slo
unos pocos pueden acceder y disfrutar de los frutos de la modernidad, estos pocos
corresponden a la burguesa), pero a la vez los individuos son quienes sufren las
consecuencias negativas del progreso para el cual ellos mismos trabajan. Es decir, una parte
de la ciudadana se esfuerza enormemente por llevar a cabo procesos modernos que
permitan una mejor calidad de vida, sin embargo, no logran sentir los resultados de sus
esfuerzos quedando marginados, como los trabajadores, los vagabundos, etc.; pasando as a
ser objetos de esta modernidad que es slo para algunos. En este sentido, Berman busca
superar esas contradicciones injustas, buscando la unin de las personas para que todos, en
conjunto, sean parte pero a la vez hagan uso de los beneficios de la modernidad.

Por lo tanto, podemos relacionar lo anterior con el concepto de la psicologa de las masas,
logrando encontrar una respuesta satisfactoria al objetivo planteado al inicio de este ensayo;
debido a que esta psicologa busca objetivos comunes a Berman, segn lo mencionado
recientemente. Pues esta psicologa fue llevando a cabo los procesos de la modernizacin,
con individuos que se hallaban en un principio desunidos y perdidos como se aprecia en la
primera fase; en la cual slo posean las ideas de modernidad. Sin embargo, todava no
eran capaces de llevar a cabo un cambio porque recin estaban despertando, estaban
comenzando su proceso de racionalizacin, dejando atrs poco a poco sus antiguas
creencias, tanto religiosas, polticas y sociales. Es as como las revoluciones logran unir a
los individuos transformndolos en una masa con una misma ideologa y visin de mundo,
que luchan por romper el antiguo rgimen, trayendo consigo caos y destruccin, para crear
algo nuevo.
De esta forma consideramos, que la visin negativa que posee Le Bon con respecto a las
masas, puede ser vista desde un punto positivo; transformando las crticas del autor, en
potencialidades que permitiran generar revoluciones que provocaran la superacin de las
contradicciones que plantea Berman.
Finalmente cabe destacar las implicancias que ha generado la relacin que hemos
establecido recientemente entre los conceptos de psicologa de las masas de Le Bon y la
modernidad de Berman; pues ella ha permitido que se haya alcanzado la modernizacin.
Esta, por su parte ha provocado que podamos expandir nuestro conocimiento de la
disciplina psicolgica y sus diversos enfoques, mediante los avances tecnolgicos que nos
permiten ahondar, por ejemplo en la exploracin del funcionamiento biolgico del ser
humano que incide en la conducta o comportamiento. Por otra parte referente a lo social,
las nuevas problemticas que trajo la modernidad a los individuos han hecho que abramos
nuevos campos de investigacin y estudio para resolverlas y contribuir a mejorar la calidad
de vida del ser humano.

Referencias:

Benoist, A. (2005) Psicologa de las masas por Gustave Le Bon. [En lnea]. Morata.
Recuperado el 11 de noviembre del 2014 de: http://disenso.info/wpcontent/uploads/2013/06/Psicologia-de-las-masas-G.-Le-Bon.pdf
Berman, M. (1988). Introduccin a la modernidad: Ayer, hoy y maana. Todo lo slido
se desvanece en el aire, la experiencia de la modernidad. 5 edicin. [En lnea]
Siglo veintiuno XXI editores. Recuperado el 2 de noviembre del 2014 de:
https://antroporecursos.files.wordpress.com/2009/03/berman-m-1982-todo-losolido-se-desvanece-en-el-aire-la-experiencia-de-la-modernidad.pdf
Garrido, A. & lvaro, J. (2007). Los inicios del pensamiento psicosociolgico en la
segunda mitad del siglo XX. En Psicologa Social. Perspectivas psicolgicas y
sociolgicas (pp. 13-54). Espaa: McGraw-Hill.

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