ABASTECIMIENTO DE AGUA Y

ALCANTARILLADO
SESION I : PROPIEDADES FISICO QUIMICAS
DEL AGUA
ING. JUAN QUIONES LUCERO
PROFESOR ULADECH
EMAIL: jqlucero@hotmail.com

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesin I:Caractersticas fisicoqumicas del agua
INTRODUCCIN

En nuestra poca, desarrolladas las ciencias aplicadas, sobre todo

bajo los dictados de salubridad e higiene modernos, no basta ya la
buena apariencia del agua para considerarla potable,
exigindosele adems determinadas caractersticas qumicas y
bacteriolgicas.
La palabra potable se deriva de la voz latina potabilis, que significa
que se puede beber.
Para que una agua sea buena para la digestin y grata al paladar,
es preciso que tenga en disolucin

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesin I:Caractersticas fisicoqumicas del agua
INTRODUCCIN

algunos gases (aire, anhdrido carbnico, etc ) y sales ( de K, Na,

Mg, etc.),generalmente sulfatos y carbonatos.

Pero el exceso de estas sustancias las hace ingratas al gusto y

nocivas al organismo humano.
Por esto para que un agua entre en la categora de potable,
adems de ser lmpida, incolora, sin partculas en suspensin, sin
olor alguno, fresca y bien aireada, debe carecer de nitritos,
nitratos,sulfuros,materias orgnicas, amoniaco, y sobre todo no
debe poseer algas blancas,bacterias patgenas.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesin I:Caractersticas fisicoqumicas del agua
INTRODUCCIN
La molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno unidos a un
tomo de oxgeno con un ngulo de 104,45 presentando, por tanto, una forma
asimtrica y dipolar (por la irregular distribucin de las cargas elctricas). Esto
produce que las molculas de agua se atraigan fuertemente, adhirindose por
donde son opuestas las cargas (enlace de hidrgeno)

A la hora de realizar y controlar los diferentes procesos de tratamiento de aguas,

se deben tener en cuenta diferentes parmetros que podremos clasificar en fsicos,
qumicos, orgnicos, biolgicos y bacteriolgicos.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesin I:Caractersticas fisicoqumicas del agua
PRAMETROS FSICOS

Sabor y olor
Parmetros indicativos de la calidad esttica del
agua.
Se determinan mediante valoraciones organolpticas
de tipo subjetivo.
En la evaluacin de la calidad del agua potable, las
sensaciones de sabor y olor son complementarias:
- En general, el sentido del gusto es ms
til para detectar constituyentes
inorgnicos.
- El sentido del olfato es ms til para
detectar componentes orgnicos.

3. POTABILIZACIN DE AGUAS
Sesin I: Caractersticas fisicoqumicas del agua

En cuanto al sabor del agua, la ausencia de este no proporciona garanta de que

est libre de grmenes patgenos o de algunas sustancias qumicas inorgnicas
txicas.
Los problemas de sabor en los sistemas de abastecimiento de agua potable son
los que representan el mayor nmero de quejas de los consumidores.

3. POTABILIZACIN DE AGUAS
Sesin I: Caractersticas fisicoqumicas del agua

En cuanto al olor del agua, este se debe predominantemente a la presencia de

sustancias orgnicas o de tipo industrial.
El olor en el agua tratada casi invariablemente est indicando alguna forma de
contaminacin en la fuente de agua o deficiencias en el sistema de tratamiento o
distribucin.
La proliferacin de organismos en los sistemas de distribucin (como las bacterias
del hierro y del azufre o los actinomicetos) pueden ser causa de olores
desagradables.
Los mtodos de purificacin del agua pueden convertir algunas sustancias con
olores dbiles (aminas, fenoles) en sustancias con un olor intenso (cloraminas,
clorofenoles).

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas
En un abastecimiento pblico de aguas, los cambios a corto plazo en el sabor
pueden indicar:
1) Cambios en la calidad de la fuente de agua natural

TRASVASE

DESALACIN

2)Deficiencias en el mtodo de tratamiento

3)Corrosin qumica, crecimientos biolgicos o depsitos minerales en las
conducciones.

CAL

CORROSIN
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Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

SesionI: Caractersticas fisicoqumicas del agua

Color
Es la capacidad de absorber ciertas radiaciones del espectro visible.
Es una indicacin directa de la posible contaminacin (natural o no) del agua,
que afecta a la calidad esttica de la misma.
El color del agua potable puede deberse a la presencia de:

1) Sustancias orgnicas coloreadas, por lo general, hmicas (es decir,

provenientes del humus, sustancia producida por la descomposicin
de restos orgnicos)
2) Residuos industriales (textil y papel, sobre todo)
3) Metales (como el hierro y el manganeso)

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesion I : Caractersticas fisicoqumicas del agua

El ro presenta una caracterstica coloracin rojiza por su alto

contenido en metales pesados (hierro, cobre, manganeso)

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesin I :Caractersticas fisicoqumicas del agua

Turbidez
Es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a materiales insolubles en
suspensin, coloidales o muy finos.
Equipo Nefelmetro (o Turbidmetro) que mide la intensidad de la luz
dispersada a 90 cuando un rayo de luz pasa a travs de una muestra
de agua. En lagos, ros y mares la turbidez se mide con el disco Secchi.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesion I: Caractersticas fisicoqumicas del agua
La turbidez del agua se debe a la
presencia de materia en suspensin, tales
como arcillas, sedimentos, partculas
orgnicas coloidales, plancton y otros
organismos microscpicos.
La turbidez tambin produce olor y sabor,
pudiendo tener un efecto significativo en
la calidad microbiolgica del agua
potable.
Una turbidez excesiva puede:
- Proteger a los
microorganismos de la accin
de los desinfectantes
- Estimular el crecimiento de
bacterias en el agua
- Ejercer una significativa
demanda de cloro

Agua del Guadalquivir a su paso

por Sanlcar de Barrameda

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesion I: Caractersticas fisicoqumicas del agua

Conductividad y resistividad
La conductividad es la medida de la capacidad del agua para conducir la
electricidad y es un indicador de la materia ionizable total (aniones y cationes)
presente en el agua. La resistividad es la medida recproca de la conductividad.
Equipo Conductivmetro, basado en la medida elctrica de la resistencia de
paso de la electricidad entre las dos caras opuestas de un prisma
rectangular, comparada con la de una solucin patrn de KCl o NaCl

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Tema 4. Caractersticas fisicoqumicas del agua
PARMETROS QUMICOS

pH (potencial de hidrgeno)
Medida de la concentracin de iones hidrgeno. El qumico dans Sorensen
(1909) lo defini como pH = -log [H+]. En el caso del agua pura, el valor del pH
es cercano a 7, pudiendo oscilar este valor entre 0 (cido) y 14 (alcalino o
bsico).
Es una indicacin directa de la posible contaminacin (natural o no) del agua
Equipo Potencimetros (pHmetros) o indicadores (papel de Litmus, papel
Tornasol)

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesion I: Caractersticas fisicoqumicas del agua
HORTENSIAS Y pH DEL SUELO

Dependiendo del pH del suelo la Hortensia (Hydrangea) puede poseer flores rosas o
azules. En suelos cidos (pH < 7) las flores son azules, mientras que en suelos
alcalinos (pH > 7) son rosas

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Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesion I : Caractersticas fisicoqumicas del agua

Dureza
Es un indicador la cantidad de sales disueltas de calcio y magnesio en el agua.
- La presencia de dichas sales (aguas duras) puede dar lugar a
incrustaciones en conducciones y equipos.
- La escasez de estas sales (aguas blandas) puede dar lugar a aguas
agresivas frente a determinados materiales de las conducciones.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Sesion I : Caractersticas fisicoqumicas del agua

Dureza
Existen diversas formas de dureza:
1) Dureza total o ttulo hidrotimtrico (TH)
Mide el contenido de
iones Ca++ (dureza de calcio, THCa) y Mg++ (dureza de magnesio,
THMg)
2 ) Dureza permanente (o no carbonatada)
Mide el contenido
de iones Ca++ y Mg++ despus de someter el agua a ebullicin y
recuperacin del volumen inicial con agua destilada (poco exacto)
3) Dureza temporal (o carbonatada)

Mide la dureza asociada a iones

HCO3 , eliminable por ebullicin y es la diferencia entre la dureza total y la

permanente.
-

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua

Alcalinidad
Mide la capacidad para neutralizar cidos. Puede expresarse por:
- Ttulo alcalimtrico o alcanilidad simple (TA o p)
ml de cido
sulfrico N/50 necesarios para neutralizar 100 ml de agua con viraje a
fenolftalena (pH entre 8,2 y 9,8)
- Ttulo alcalimtrico completo o alcalinidad total (TAC o m)
ml de cido sulfrico N/50 necesarios para neutralizar 100 ml de
agua con viraje al anaranjado de metilo (pH entre 3,1 y 4,4)
Determinando m y p se pueden obtener las concentraciones de ion carbonato
(CO32-), bicarbonato (CO3H-) e hidrxido (OH-)

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua

Aniones y cationes
ANIONES
Se engloban todos los iones negativos que
pueden estar presentes en el agua.
CATIONES
Se engloban todos los iones positivos que
pueden estar presentes en el agua.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua

Otros parmetros qumicos

SLIDOS TOTALES
Los slidos totales presentes en el agua
pueden obtenerse como suma de:
1) Slidos disueltos (salinidad total)
Medida de la
cantidad de materia disuelta en el agua determinada por
evaporacin de un volumen de agua previamente filtrada.
2) Slidos en suspensin
Medida de los slidos en
suspensin que pueden ser retenidos por un filtro (0,45 m)
GASES DISUELTOS

Los ms comunes son:

- Dixido de carbono (CO2)

Origina carbonato y
bicarbonato. Su exceso hace el agua corrosiva.
- Oxgeno (O2)
Su presencia es vital para las diferentes
formas de vida y es el parmetro ms importante en el control de la
calidad de las aguas superficiales.
- cido sulfhdrico (SH2)

Serios problemas de olores y corrosin.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua
- Amoniaco (NH3)
Es un indicador de la contaminacin del
agua y, en forma no inica, es txico para los peces.
El amoniaco es un compuesto qumico cuya molcula est formada por
un tomo de hidrgeno y tres de nitrgeno (NH3). El qumico sueco
Torbern Bergman dio este nombre al gas obtenido en los depsitos de
sal cerca del templo de Amn, en Libia.
Puede provenir de la degradacin incompleta de compuestos
nitrogenados orgnicos, del arrastre de abonos en terrenos agrcolas o
de la contaminacin fecal.
Su presencia en el agua favorece el crecimiento microbiano y provoca
un aumento de la demanda del desinfectante necesaria para su
depuracin.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua
METALES TXICOS
Se suelen presentar trazas de arsnico, cadmio,
plomo, cromo, bario, cinc, nquel, etc.
Todos ellos deben ser estrictamente controlados en el origen.
Equipos Al igual que la dureza, se emplea el espectrofotmetro de absorcin
atmica

Esquema de una espectrofotometra de absorcin atmica

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua
PARMETROS ORGNICOS Y BIOLGICOS
Tanto la actividad natural como la humana contribuyen a la contaminacin
orgnica de las aguas:
- Actividad natural (descomposicin de materia animal y vegetal)

Da lugar a cidos y materias colorantes.

- Actividad humana (residuos domsticos, industriales, agrcolas)

Produce detergentes, microorganismos, aceites,

disolventes, herbicidas, pesticidas

La concentracin de estos
compuestos orgnicos en el agua
no es constante y obliga a ajustes
permanentes en las plantas de
tratamiento.
El uso de tratamientos biolgicos
para su eliminacin implica el uso
de parmetros de medida de la
contaminacin orgnica y biolgica.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE
Caractersticas fisicoqumicas del agua
Dentro de estos compuestos orgnicos destacan los nitratos, que son sales del
cido ntrico HNO3 (est presente el ion NO3-).
El origen de su presencia en el agua es muy variado. La mayora suele provenir de
los residuos animales, aguas residuales urbanas y fertilizantes qumicos.
Los adultos y nios mayores de 6 meses suelen eliminar sin problemas el exceso
de nitrato ingerido.
Generalmente, los efectos del nitrato sobre la salud son consecuencia de su
conversin en nitritos en el organismo (sales del cido nitroso HNO2) .

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua
PARMETROS BACTERIOLGICOS
La bacteria Escherichia Coli (y el grupo coliforme en su conjunto) son los
organismos ms comunes utilizados como indicadores de la contaminacin fecal.

Los anlisis bacteriolgicos de aguas se realizan por el mtodo de los tubos

mltiples y se expresan en trminos de nmero ms probable (ndice NMP) en
100 ml de agua. Las aguas con un NMP inferior a 1 son satisfactoriamente
potables.

Existe una amplia gama de especies para la determinacin de la toxicidad de un

agua: bacterias (photobacterium, pseudomonas, etc.), algas (chlorella, dunaliella),
invertebrados (crustceos como la daphnia, artemia, etc.), peces

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Caractersticas fisicoqumicas del agua
DEMANDA DE CLORO (BREAKPOINT)
Es una medida del
contenido en materia orgnica del agua obtenida al aadir cloro (se mide en
ppm de Cl2).
Inicialmente se forman compuestos de cloro con la materia orgnica, pero que se
van destruyendo al aumentar la adicin (punto A). El breakpoint o punto de
ruptura (punto B) corresponde al inicio de la destruccin de los compuestos
clorados originalmente formados.

Captulo 3. POTABILIZACIN DE AGUAS

Tema 4. Caractersticas fisicoqumicas del agua
NDICE DE LANGELIER
En el ao 1930, el Dr. Wilfred F. Langelier realiz unos trabajos de investigacin
sobre la formacin de incrustaciones en las tuberas de distribucin del agua
pblica.
Como resultado de estas investigaciones, Langelier defini un ndice que
determinaba las caractersticas incrustantes (tendencia a depositar carbonato
clcico) o agresivas (tendencia a disolver el carbonato clcico) del agua en funcin
de la dureza, alcalinidad y pH, adems de los slidos disueltos totales y la
temperatura.
El ndice de Langelier (o ndice de saturacin de Langelier) se define como la
diferencia entre el pH medido del agua y el pH de saturacin (pHs) del carbonato
clcico:
ILangelier = pHreal - pHs
ILangelier < 0 (pHreal < pHs)
ILangelier > 0 (pHreal > pHs)
incrustante

Agua agresiva
Agua

PARMETROS DE CALIDAD Y LMITES MXIMO PERMISIBLES

El agua potable, tambin llamada para consumo humano, debe

cumplir con las disposiciones legales nacionales, a falta de stas,
se toman en cuenta normas internacionales.
Los lmites mximo permisibles (LMP) referenciales (**) para el
agua potable de los parmetros que se controlan actualmente, se
indican en el cuadro siguiente.

PARMETROS DE CALIDAD Y LMITES MXIMO PERMISIBLES

PARM ETRO
Coliformes totales, UFC/100 mL
Coliformes termotolerantes, UFC/100 mL
Bacterias heterotrficas, UFC/mL
pH
Turbiedad, UNT
Conductividad, 25C uS/cm
Color, UCV Pt-Co
Cloruros, mg/L
Sulfatos, mg/L
Dureza, mg/L
Nitratos, mg NO3 -/L (*)
Hierro, mg/L
M anganeso, mg/L
Aluminio, mg/L
Cobre, mg/L
Plomo, mg/L (*)
Cadmio, mg/L (*)
Arsnico, mg/L (*)
M ercurio,mg/L (*)
Cromo, mg/L (*)
Flor, mg/L
Selenio, mg/L

LM P

Referencia

0 (ausencia)
0 (ausencia)
500
6,5 8,5
5
1500
20
250
250
500
50
0,3
0,2
0,2
3
0,1
0,003
0,1
0,001
0,05
2
0,05

(1)
(1)
(1)
(1)
(1)
(3)
(2)
(2)
(2)
(3)
(1)
0,3 (Fe + M n = 0,5) (2)
0,2 (Fe + M n = 0,5) (2)
(1)
(2)
(2)
(1)
(2)
(1)
(1)
(2)
(2)

PARMETROS DE CALIDAD Y LMITES MXIMO PERMISIBLES

Notas:
(1) Valores tomados provisionalmente de los valores gua
recomendados por la Organizacin Mundial de la Salud (1995)
(2) Valores establecidos en la norma nacional Reglamento de
Requisitos Oficiales fsicos, qumicos y bacteriolgicos que deben
reunir las aguas de bebida para ser consideradas potables,
aprobado por Resolucin Suprema del 17 de Diciembre de 1946
(3) En el caso de los parmetros de conductividad y dureza,
considerando que son parmetros que afectan solamente la
calidad esttica del agua, tomar como referencia los valores
indicados, los que han sido propuestos para la actualizacin de la
norma de calidad de agua para consumo humano especialmente
para aguas subterrneas.
(*) Compuestos txicos